TS3 Агентство ГХ

[Прогульщица]

Автор, фотограф и т.д. и т.п.: Прогульщица
Жанр: Мистика с элементами детектива
Ограничения по возрасту 12+(возможны грубые выражения и описание употребления алкогольной и/или табачной продукции)

Аннотация:

2018 год от рождества Христова. На протяжении веков человек стремился к прогрессу и власти. Из примитивных вигвамов дома превратились в громадные небоскребы, а палки и камни - в мечи и ружья. Однако сами люди также подверглись изменениям. Они стали алчными и злыми, развязывая одну войну за другой. Мир все больше погружался во тьму, пока однажды не даровал свободу тем, кто когда-то повергал в ужас всех, кого встречал на своем пути. Демоны, призраки, упыри и прочая нечисть выбрались наружу, чтобы полакомиться плотью и душой невинных граждан.
В это непростое время незаметные человеческому глазу появляются таинственные агенты, вербующие в свои ряды всякого, кто может оказаться полезным. Получивший приглашение Новичок с головой окунется в подноготную разваливающегося мира, столкнется с трудностями, после которых уже нельзя оставаться прежним и не раз задастся вопросом, какие тайны хранит само Агентство ГХ?

Мнение, тапки и все остальное рассматривается в Режиссерском дневнике

 

[Прогульщица]

***​

Читать

«Я – дамочка в беде. Хуже и быть не может,… хотя нет – хуже то, что я вломилась на ритуал, чтобы его остановить, а в итоге стала главным блюдом. Благодаря мне развалится Грань. Просто умница! Работник месяца! И да – при этом дамочка в беде!»
Кажется, именно эти мысли провожали меня в темноту потери сознания и встречали, когда я из нее вынырнула. От сего поворота событий хотелось сгореть со стыда. Но с учетом того в чьих лапах я в итоге оказалась, я действительно могла сгореть или быть принесенной в жертву как-то иначе. Сознание резво начало перечислять все возможные варианты, начиная с извлечения из моего тела сердца и остальных органов и заканчивая всем чем угодно.
Открывать глаза совсем не хотелось. Уж очень неблагоприятный прогноз вырисовывался в моей голове. Однако, вопреки ожиданию, пробуждаясь, я не слышала ни завывания ведьм, ни бормотания тех мрачных ребят в балахонах. Ничего. Даже нос больше не улавливал запаха дыма и гари. Пахло скорее чистотой, такой химической чистотой, как в аптеке. От любопытства один глаз я все же приоткрыла.
Вокруг располагалась больничная палата, из которой только-только вышла медсестра. Много бьющего в глаза света, четыре кровати, столько же тумбочек, шкаф и большое окно. За окном солнце. В какой-то момент я даже засомневалась в реальности последних дней, заподозрив, что нет никакого ГХ, а все мои приключения были лишь бредом воспаленного мозга, который мне, наверное, вылечили, раз я проснулась.

​

Однако эта теория сразу помножилась на ноль, когда на соседней кровати я увидела просыпающегося Марка, а уже через пару секунд в палату вошел улыбающийся Лао, впустив из коридора легкий ветерок и звуки грохота. Руки у него все еще были перебинтованы, а на костяшках явно проглядывали свежие кровоподтеки.
Вопросов в голове было слишком много. И о том, что было, расспросить хотелось и чем все закончилось, да и сколько мы валялись без сознания, а напоследок, почему в палате мы с Марком оказались вместе.
- Что с нами было? – хрипло озвучила я один из вопросов.
- Ага, - подключился Марк, - что за кх…ня была?
- Да ничего страшного не было, - махнул перебинтованной рукой Степан, усаживаясь на стул между нашими кроватями, - пока я бои смотрел между девчонками, тебя и Чарли отключили. После второго выстрела я пошел вас искать. Ты в коридоре в луже крови валялся, да Чарли за дверью, оба в стране грез. Ведьмочки, которые вас вырубили, улепетывали, аж пятки сверкали. Там и пожарники подоспели.
- Просто вырубили нас и сбежали? – недоверчиво покосилась я на него. – А те чудики с ритуалом?
- Пожарные все водой залили, какой там ритуал!?
- Ага, - кивнула я, просто принимая как факт, что щедро залив чернокнижников водой, можно остановить их ритуал, - а где мы? И кто-нибудь понял, что за ритуал был? Призраки ничего вразумительного мне так и не сообщили.
- Этого я не знаю, - пожал плечами Лао.
- Надо будет в книгах покопаться, - пробормотал Марк, - может, чего найду. Я запомнил, кое-что. Надо нашу библиотеку посетить.
«А страницы? – оставила я при себе очередной вопрос. – Они были при этом ритуале? Или они с этим вообще никак не связаны?»
- Кстати, - улыбнулся Лао, - ты наконец-то в самом агентстве. В нашем лазарете, если быть точнее. Ладно, - вздохнул он, поднимаясь, - отдыхайте. Если понадоблюсь, я в зале дракона.
- В Екатеринбурге? – не поверила я. – А какой сегодня день?
- 19 октября. Три дня как спите, - сообщил на прощание он и вышел из палаты.
«Интересно, нам можно вставать или строго постельный режим?» - думала я, глядя на передвижную капельницу, подсоединенную к моей руке. Такая же была и у мистика.
На наших тумбочках лежали телефоны, мой бубен и фонарик Марка. Одежды в палате не обнаружилось. Немного потревожившись за свои припрятанные в ботинке денежные средства, я, схватив телефон, отправилась вместе с капельницей в коридор, под бормотание сыщика, читающего пропущенные сообщения. Все, что я поняла из его сообщений, все отпечатки пальцев, совпадают с персоналом, а камера в самый ответственный момент сгорела.
Покинув палату, я оказалась в светлом холле почти у самого поста медсестры. Сама же работница просматривала больничные карты, что-то записывала, время от времени отвечала короткими фразами на телефонные звонки и в целом была явно занята, однако нашла немного времени, чтобы пожелать мне доброго утра.
- Вас завтра выпишут, - сообщила она мне в перерывах между звонками, - а сегодня главное – покой.
- Спасибо, - немного рассеянно пробормотала я и поинтересовалась: - А насколько велико это здание? Если у агентства есть собственный больничный отдел…
- Это достаточно большой деловой центр, - кивнула медсестра, - не сказать, что мы работаем только на Грань, но они у нас чаще остальных.
- Значит мы не в здании агентства? – растерялась я.
- В здании, - улыбнулась она, - вам на пару этажей выше, но не советую вам идти туда сейчас. После обеда будет обход.
- А на улице подышать свежим воздухом можно? – сжимая в руке телефон, спросила я.
- Тоже не желательно, но запрещать не стану, - подмигнула она мне. – В сторону лифта и на первый этаж.
Не сказать, что на улице было приятно стоять в одной пижаме, да еще и в середине октября, но запахи дезинфицирующих средств я с трудом переношу. Если я хочу продержаться без жалоб до выписки, мне нужно хоть немного подышать свежим воздухом. И посмотреть, что оставили мне родители после пяти дней отсутствия.

​

Включенный телефон почти разрывался от пропущенных звонков и сообщений. Выбрав старшую сестру, как наиболее адекватного собеседника я позвонила ей. Ответом мне были местами бессвязные вопли и короткие высказывания, казалось, ей совершенно не нужно, чтобы я отвечала на ее вопросы:
- Ты где пропала?! Тебя мама с папой потеряли. Ты вообще понимаешь, что творишь?! – не переводя дыхание, выкрикивала она. – Они чуть тебя в розыск не подали! Думать же надо, перед тем как по подругам разъезжать! Тоже мне, о нас бы подумала!...
Терпеливо вздохнув, я мысленно спросила ее, отчего они забыли о том, что я говорила им во время ужина, но вслух сказала иное:
- Я останусь у «подруги» подольше. Передай родителям, чтобы не теряли! – на этом слове, чтобы не слышать новый поток возмущений я выключила телефон, услышав напоследок обрывок уже начатого порицания.
Возвращаясь в палату, я невольно подслушала обрывки телефонного разговора Марка с его водителем, по словам которого именно Лао вытащил наши бесчувственные тела из догорающего здания.
День прошел достаточно быстро. Мы оценили обед больничной столовой, нас осмотрели, предупредили о скорой выписке и оставили в покое до следующего утра. Марк развлекал меня рассказом о своей попытке защитить меня от буйных ведьм.

​

Отбрасывая его слова о том, какие у него были надежды на то, что с ведьмами можно будет договориться по-хорошему, а может даже устроить собственные последствия шабаша на Лысой горе, а также некоторые геройские преувеличения, получилась притча о невезучем сыщике.
До моего появления ситуация казалась несерьезной, поскольку девушки выясняли отношения только между собой, объясняя это тем, что просто не поделили парней. С Лао и Марком они флиртовали и вели себя по-хорошему игриво, парни даже размечтались о приятном продолжении ночи, однако явилась я и все испортила. На сыщика кинулись те самые близняшки, только минуту назад мурлыкающие ему что-то на ухо, одной из них ему пришлось прострелить плечо. Благодаря меткости стрелка, из игры вышли обе – одна из-за ранения, а другая, кинувшись зажимать рану сестре. А пока я в астрале била бубном все, что видела, он пытался отогнать от двери ведьм, которые эту ораву на меня насылали. Все они что-то шептали в комнату, одна царапала дверь, а еще одна ножом резала себе ладонь. От их манипуляций голова мистика будто раскалывалась на части, даже взгляд едва фокусировался. Только он поднял пистолет для нового выстрела, как ладонь начала сильно кровоточить. Пистолет выскользнул из рук. Рванувшись из последних сил к ведьмам он, крича, что-то грозное, провалился в темноту. Последним, что он увидел, перед тем как все померкло, была ведьма, игриво посылающая ему воздушный поцелуй. Как и я, он ожидал страшный финал нашего вторжения в бизнес-центр.
Утром двадцатого числа нас выписали, и мы отправились аж на пару этажей выше и оказались в агентстве. По случаю мне захотелось открыть бутылку шампанского или весело что-нибудь сплясать. Наконец-то я добралась до цитадели! Почти без угрозы для жизни.
Стоило мне только оценить главный холл, включающий в себя исключительно черные и белые цвета с незначительным добавлением золотого, как Анастасия взяла меня под локоть и увела коридорами прочь. Я успела лишь бросить прощальный взгляд на Марка, с явным знанием местности отправившегося по своим делам, и на холл, напоминающий своей стилистикой одновременно интерьер средневекового замка и строгий офис. Пройдя по коридорам и поднявшись по одной лестнице, мы оказались на кухне-столовой, окруженной закрытыми дверьми.
- Это жилое крыло, - пояснила Анастасия, - тут живут агенты, на момент своей службы. Крыло разделено на секции. В каждой секции одна кухня, если вы захотите готовить, шесть комнат, кладовка и прачечная. Душ и туалет отдельно у каждого. Парни и девушки могут быть заселены в одну секцию, хотя мы стараемся этого избегать, но в случае чего не стесняйся, - подмигнула мне она. – Четыре комнаты уже заняты, но их хозяева в данный момент отсутствуют, так что пока ты тут будешь одна. Комнаты абсолютно одинаковые и по мебели и по размеру, все изменения вносят их хозяева. Подписываешь контракт, и я выдаю тебе ключи. Пока ты работаешь на агентство, они только твои, как и комната. На задания выезжай, сколько хочешь, она будет тебя ждать, однако если ты выезжаешь по делам личным на неопределенный срок, то ее могут передать другому агенту, а тебя по возвращении переселить. Имей ввиду!
Я послушно кивала, бегло читая бессрочный контракт, не найдя в нем ничего подозрительного, быстро подписала в нужных местах.
- Оплата за проживание с тебя браться не будет, но если захочешь жить в комнате, скажем, более обустроенной с обслуживанием и дополнительными плюшками, то за это придется платить, - тем временем говорила ведьма. – В здании есть практически все, что может потребоваться. На первом этаже магазины, на втором больничное крыло, но ты о нем уже все знаешь. Также имеются спортивный зал, татами, капище для шаманов и залы, отведенные под ритуалы агентов других классов. О, и столовая, если не хочешь готовить. Карту тебе нарисовать, что где находится? Здание новое, тут даже я иногда теряюсь.
- Лучше нарисовать, - кивнула я.
- Так, про проживание сказала, про здание тоже… ах да, чуть не забыла! Если хочешь получить корочки специалиста ГХ, то нужно сдать экзамены, - расчерчивая лист бумаги, продолжила она рассказ, - но этот вопрос будет решаться только после года работы. По институту мы предоставляем два варианта: либо заочная форма обучения в родном городе, либо подыскать удобный вариант в Екатеринбурге. Вот, держи. Погуляй тут сегодня подольше и скоро она тебе не понадобится! – улыбнулась она, протягивая мне самодельную карту. – Есть еще вопросы?

​

- Про мистика, - задумалась я. – Если с шаманами и ведьмами мне все понятно, есть талант и желание помогать, то получи приглашение, но вот обычных людей вы по какому принципу набираете?
- Набираем не мы, - начала пояснять Настя. – Это долгая история, так что перейду сразу к сути дела – в те два года, когда мир с ног на голову прыгал, было зафиксировано рекордно высокое количество одержимых. Католическая церковь не справлялась, и тогда экзорцизм перестал быть только ее прерогативой, появился орден святого изгнания. Чуть позже полиция начала с этим орденом сотрудничать. Раскрываемость среди дел сверхъестественного характера повысилась, но преступности меньше не стало. МВД не слабо потрясло в то время, и пересмотр дел с последующим отправлением преступников на свободу, и внутреннее расследование, которое вскрыло нечистых на руку работников, и преступления, совершенные маньяками, не оставившими после себя объективных улик, все это требовало перемен. В итоге был организован специальный отдел по борьбе с мистификацией. Не все там шло гладко, были массовые потери в кадрах, но следователи, умеющие взаимодействовать со сверхъестественными силами, арестовали немало преступников среди чернокнижников и окультистов, спасли множество жизней. Мистики это квалифицированные следователи по паранормальным делам. Кто-то из них работает по старой схеме в полицейских участках, а кто-то устраивается работать с нами.
- То-то мне казалось, что Марк знает больше, чем показывает. – Хмыкнула я.
- Его сила – знание и умение этим знанием пользоваться, а также знакомства и доступ к различным базам данных, так что не удивляйся, что у него больше ответов на вопросы, чем у тебя. – Кивнула она. – Ты с опытом ни в чем не будешь ему уступать, у каждого из нас свои плюшки, надо только уметь ими пользоваться. Ой, забыла спросить, хочешь чаю? Тут, на кухне, как правило, всегда есть запас чая и печенюшек!

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Кухня, на первый взгляд пустая, действительно хранила и запас различных видов чая, и достаточное количество различных сладостей. Этого запаса хватило бы на большую компанию, которая не смогла бы даже уместиться на кухне.
- Это нормальное явление, сидеть вечером на кухне и под чай обсуждать расследуемое дело, - вытаскивая из кухонных ящиков печенье и вафли, поясняла Настя, - у нас диапазон возможных преступников и развязок очень велик. Приходится хорошо работать головой. Порой даже дело не в сверхъестественном кроется, начнешь работать сама поймешь и оценишь нашу ночную романтику. Иногда агенты до утра сидят и с чая переходят на кофе, чтобы не спать. В архиве и библиотеке запрещено сидеть с едой.
- А что, бывает, что дело не нашего, скажем, профиля? – поинтересовалась я, не решаясь сделать выбор из множества сортов чая. Только на одной полке их было штук шесть.

​

- Бери красный, - заглянула мне за плечо ведьма, - его все любят. А про дело – да, бывает и такое. Вот, например, была заявка на расследование подозрительного дела о самоубийстве. Рядом с пострадавшим нашли субстанцию, которой оказалась разбавленная эктоплазма. Можно сразу углубиться в тематику призраков и всех, кто может оставить эктоплазму, так?
- Ну да, я бы, наверное, сразу начала про субстанцию узнавать, - кивнула я, наблюдая, как в чайничке заваривается красный чай.
- И надолго завязла там, потому что эктоплазма оказалась в итоге обманным ходом. Если вкратце, то имело место дело о коррупции сети клиник, финалом, которого стало обычное убийство. Преступник предварительно разместил вокруг своей жертвы амулеты, негативно влияющие на ментальное поле, погрузил его в глубокую депрессию и вытолкнул из окна. Я сама в расследовании не участвовала, только отчеты просматривала.
- А эктоплазма? – напомнила я, разливая чай по чашкам.
- Он сам подложил ее к телу, уж не знаю зачем, - пожала плечами Анастасия. – Да и Джеймс, помню, тебе рассказывал про вызов на мавку, которая оказалась колдуном.
- Любопытно, - пробормотала я, поедая крекер, - а что было в Ватикане?
- О, - улыбнулась Настя, на глазах становясь довольной как сытый кот, - это долгая история. Есть время?
- Сегодня, вроде, не занята, - улыбнулась я.
- Итак, - призадумалась она, - все началось с того, что дедушка Ю решал свои дела в апостольском дворце. Нам он дал команду «вольно» и мы дружной толпой отправились в музей Ватикана. Нам с Джейми, может и понравилась сначала экскурсия, но вот шаману она наскучила сразу же, и он улизнул после очередной фразы «пройдемте в следующий зал» по музейным коридорам. Позже, прогуливаясь по улицам, вблизи сквера святого Петра и рассматривая все интересное, он случайно активировал нажимной механизм, скрытый в непримечательном камне. Открылся тайный проход куда-то вниз. Естественно на лице улыбка до ушей и шаман уже на всех парах мчится в темноту, освещая свой путь телефоном.
- Он совсем не боялся оказаться по уши в проблемах! – усмехнулась я, запивая печенье чаем.
- Возраст, - пожала плечами Настя, наливая себе новую кружку на этот раз зеленого чая, - подростки, как правило, не страдают наличием ума и осторожности. Он исчез и через какое-то время и нам с Джеймсом эта экскурсия тоже поперек горла встала. Уже не знали, куда себя деть, когда в одном из залов промелькнула фигура дедушки Ю. Мы, конечно, думали, что это наше спасение, но на самом деле нас лишь познакомили с местным послушником по имени Петр и попросили за ним приглядеть. И нас вернули к экскурсии, пытка скукой возобновилась, компания Петра едва ли помогала, поскольку послушник знал все экскурсии по Ватикану наизусть. Но ему иногда удавалось нас немного развеселить, пародируя экскурсовода.
- Наверно, пожалели, что не сбежали вместе с шаманом? – улыбнулась я.
- Не то слово! – кивнула она, обнаружив где-то сверток с мармеладками и водрузив его на стол. – Кушай, потом докупим, что съели… А в таинственном месте Шаман, пройдя пару поворотов, услышал чьи-то голоса. Голоса воспевали то ли молитвы, то ли заклинания, а то ли вообще что-то среднее между православной молитвой и шаманской мантрой. Не особо слушая голос здравого смысла, любопытный шаман со всем своим радушием и с распростертыми объятиями вышел к владельцам голосов, да еще и заявил что-то вроде «мир вашему храму, парни!». Но, - усмехнувшись, продолжила она, - «парни» были совсем не рады увидеть постороннего. Сначала они постояли секунду-другую в ступоре, а потом резво обнажили изогнутые клинки и бросились на непутевого шамана. Тот в непонимании пытался им сказать что-то вроде «остыньте, парни, а поговорить?», но как только услышал четкий приказ «убейте его!», наконец сообразил, что пора улепетывать. У нас, наконец, экскурсия начала подходить к концу, мы расслабились и разбрелись по последнему залу. У меня голова после всего так гудела, что я просто выбрала стену похолоднее и прислонилась к ней. И тут же услышала чей-то разговор как раз за этой стеной:

​

«Владыка, у нас проблемы. Какой-то мальчишка сорвал нам ритуал!
- ЧТО?! Как вы это допустили!? Избавьтесь от него немедленно и начинайте ритуал заново!
- Вввладыка, - у подчиненного явно был не лучший день, - есть еще одна плохая новость: мальчишка убежал.
- Найдите его! И приведите его сначала ко мне, я с ним проведу разъяснительные работы. Пусть этим займется Грегори и его стражи, а вы возвращайтесь к ритуалу!»
Понятное дело, что я сразу догадалась, какой мальчишка мог внезапно влезть в чужой ритуал. Но вот кто Владыка, еще следовало узнать. Нацепив на свое лицо самый невинно-расстеряный вид, я пошла прямо в соседнюю комнату и, «испугавшись дяденек», пропищала, что ищу туалет. В комнате обнаружился кардинал, который объяснил мне тем самым голосом Владыки, как туда попасть, по случаю отпустил грехи и благословил на поиски. После таких открытий я бегом помчалась к Джеймсу с Петром и в двух словах, как смогла, объяснила им о произошедшем. Петр сразу сообразил, что одним из наиболее подходящих мест для подобных заговоров могут быть заброшенные тайные ходы под Ватиканом. Джеймс у нас и сейчас человек-действие, а тогда вообще бросался в гущу событий, не раздумывая, поэтому сгреб в охапку Петра и они побежали искать вход в эти тоннели. А я, как единственный человек, видевший лицо заговорщика, отправилась добывать информацию о самом заговоре.
- А не страшно было так разделяться? – поинтересовалась я, поедая мармеладку. – В Ватикане вы чужие и в меньшинстве, а одной девушке бродить…
- Ой, не в таком уж меньшинстве, - задорно ответила Анастасия, подмигнув, - мы все-таки не обычные люди! Да и в садах Ватикана достаточно растет трав для того, чтобы я могла приготовить парочку склянок зелья правды! После экскурсии нам обещали обед, так что у меня было немного времени, чтобы поискать ингредиенты и место. Как бы это странно не звучало, но побродив, я нашла не только просто место, а профессионально оборудованное.
- Дело за малым, Владыка! – усмехнулась я.
- Да, я тоже так подумала, когда прятала пузырек в кармане кофты! – кивнула она и, отпив чаю, продолжила: - тем временем Петр и Джеймс как сумасшедшие трогали все выпуклости всего, что могло быть нажимным камнем. Не так уж и просто найти потайной вход в забытые тоннели. А с другой стороны спасался бегством сам Шаман. Повернув не в ту сторону, с которой он пришел, он пытался отыскать другой выход. И в какой-то момент перед Джеймсом проваливается стена, он оказывается в катакомбах, а на его месте стоит напуганный, но счастливый от обретенной свободы Шаман. Петр видит Шамана и недоумевает, что теперь делать, а сам виновник событий видит в Петре подозрительного типа в рясе. Немая сцена, прерывающаяся звуками явной драки с обратной стороны.

​

- Ух! – занервничала я. – Джеймсу, наверное, сильно досталось в этой драке?
- Ну как «в драке», - ухмыльнулась снова ведьма, - больше это напоминало жестокое избиение! Парни в ужасе бросились к стене в поисках рычага, механизма или нажимного камня. Когда им, наконец, удалось активировать механизм и проникнуть в тоннель, они поняли, что «парням» поможет разве что сам апостол Петр. Шаман начал сокрушаться, что хотел поговорить, да и Джемс мог бы быть хотя бы к самому пухлому более милосердным и не вырубать.
- Так, стоп! – не поняла я. – Джеймс убил тех парней или только вырубил?
- Трудно сказать, меня там не было. Джеймс утверждает, что убил, а Шаман, что только вырубил. – Пожала плечами Настя и продолжила: – медальон ведьмака завибрировал, и между веселой троицей произошел примерно такой диалог:
« Ребята, не хочу вас огорчать, но, кажется, тут завелись тараканы! – у Джеймса уже тогда были странные метафоры.
- У, какая жалость, я как раз диклофос дома оставил! – Шаман единственный, кто был с ним на одной волне.
- Какие тараканы? Вы о чем? – Петр, сразу видно, нормальный человек подобных словечек выдержал. – Пора выбираться отсюда, желательно к Папе. Мы должны сообщить его Святейшеству о заговоре еретиков, кто знает, какого они тут демона вызывали!
- А вот сейчас и узнаем!»
- Это уже сказал Джеймс! – догадалась я.
- Разумеется! – кивнула ведьма. – Сколько лет прошло, совсем не изменился, ну разве только профессиональнее стал, да и то на грамм. А из глубины тоннеля раздаются шорохи и странное шипение. Мгновение спустя показывается огромная голова змеи. Такая человека съест в один укус, как круасан. Ребята побежали наутек по тоннелям. Джеймс тут же стал требовать выгодную позицию, а Шаман спорить с ним о возможности поговорить со зверюшкой, мол, она ему дружелюбной показалась. На это даже послушник Петр ответил предложением отпустить тварюшке грехи и прибить. Наши шустрики ловко входили в резкие повороты и достаточно успешно улепетывали от Змея, тот же всей массой врезался в стены, сотрясая весь тоннель. Наконец они вбегают в просторную комнату и замечают, что погоня куда-то делась, шумный Змей притих. Если и есть время для засады, то вот оно! Парни, поискав что-нибудь полезное для противозмеиных действий, нашли канат, ритуальные атрибуты, старинный подсвечник, тяжелые полки для книг и набор факелов, служившие когда-то местным освещением. Шаман сразу же вооружился подсвечником, факелы они зажгли, а книжные полки передвинули поближе к выходу. Потом спорили, кто будет заманивать змея в их импровизированную ловушку. Поскольку раньше именно Шаман рвался поговорить со зверюшкой, выбор пал на него. Я, тем временем, сделав лицо пай-девочки вызвалась помогать накрывать на стол. Немного подлитого куда надо зелья, мои перемещения, чтобы в нужном месте быть в нужное время и, уже после обеда я знала и место проведения обряда и его последствия, - глядя на часы стала говорить быстрее Настя, будто могла куда-то опоздать. - Со всеми сведениями я бросилась звонить Джеймсу, хотя он уже все знал и без меня, да еще и позвонила я им немного не вовремя. Ну как «не вовремя», благодаря его громко звонящему телефону Шаману не пришлось рисковать собой, Василиск их услышал и сам бросился на него, пытаясь проглотить, но препятствие в виде натянутого каната, вставшего поперек горла, его остановило.

​

Почти сразу же его как рогаткой придавили тяжелые дубовые полки. Пока Шаман разговаривал со мной по телефону, лупя Змея подсвечником по носу, Петр отпустил бедняге зверю все грехи, а Джеймс, заправившись зельем великой силы, прыжком с полки попытался отрубить Змею голову. С трех ударов ему это удалось, хотя про последнюю склянку с зельем, доставшуюся от деда, он после ныл очень долго. В итоге Шамана слегка обожгло ядом, мы его с Джеймсом позже успешно подлечили, у ведьмака появилось немного трофеев от мертвого Васи, а у Петра новые друзья. Отряд стражи, пущенный вместе с командиром, гнался за парнями до самых покоев Папы, а там их уже ждали мы с дедушкой Ю, сам Папа, признавшийся во всем не без моей помощи Владыка и отряд элитной папской стражи, верной только ему, которых учил сам Ю. Вот так все и закончилось! А Петр потом к нам присоединился в качестве экзорциста.
- Занятно, - улыбнулась я. – И совсем не было страшно?
- Может, и было, - пожала плечами она с улыбкой, - да только сейчас это вспоминается совсем иначе, как веселое приключение. Если сработаемся, то ты сама так же все будешь вспоминать! – Все с той же ностальгической улыбкой она глянула на часы и тут же вскочила с места и засуетилась: - Ох, мне пора бежать, держи ключи и добро пожаловать в агентство!
- Подожди, а что за Шаман с вами был? – окликнула я ее, когда она уже подбегала к выходу из секции.
- Весемир! – крикнула она и скрылась.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

После ее ухода на столе остались две чашки, карта здания и ключи. Не теряя времени даром, я отправилась рассматривать свое новое жилище. Комната была простой, без излишеств, но просторной и светлой. Кровать, шкаф под одежду, стеллаж под личные предметы и компьютерный стол, завершало идиллию наличие личного кондиционера, к которому кто-то заботливо приклеил стикер с надписью: «Следи за своим кондиционером. Некоторые личности с отверткой могут стащить его и продать!»

​

- Бывает! – хмыкнула я, но послание оставила на месте.
Почти одновременно на телефон пришли оповещения от Марка и Лао, первый сообщил, что найти его можно в библиотеке, второй – что в зале Дракона.
Пробежав глазами по карте, я заинтересовалась квадратиком с подписью «Капище. Для шаманов» и решила первым делом наведаться туда.
К несчастью для меня, карты Настя рисовала такие, что Иван Сусанин одобрил и продавал бы полякам. До капища я добралась только к вечеру. Зато начала ориентироваться без карты. Облазив агентство вдоль и поперек, я успела поздороваться с неисчислимым количеством людей, лишь половину из которых назвала бы персоналом, а остальных странными ребятами, сунула нос в каждый странный и непонятный офис, заглядывала в зал к Лао раза три, посетила столовую, подкрепилась, собралась с силами и снова побрела незнакомыми коридорами. Часы показывали без пяти «спокойной ночи, малыши», когда я зашла в тихое местечко с приглушенным освещением, напоминающее чем-то Стоунхендж, только различных камней и каменных столбов было побольше и расставлены в хаотичном порядке, вероятно, для удобства, а не для красоты. Побродив по капищу, я обнаружила ответвление в комнаты, полностью состоящие из природного камня, похожие на иглу. В этих комнатах царила атмосфера абсолютного, даже запредельного, покоя. Идеальное место для медитаций и камлания. Неслышимые, словно тени, время от времени входили люди, как мне казалось, шаманы. Любопытно было взглянуть на нашего местного радио-ведущего, но ни один из беззвучных шаманов не подавал виду, что он и есть неугомонный Весемир. Поглазев вдоволь на все это великолепие, я отправилась в зал Дракона, по пути читая сообщения, оставленные мистиком. Бедняга провел весь день, склонившись над книгами, но ничего похожего на проводимый в бизнес-центре ритуал, не нашел. Поискав по отдельным элементам, он нашел, что расстановка и символика ритуала чаще всего используются в некромантии и демонологии. По его предположению или планировался вызов или оживление.
В зале Дракона, предназначенном, судя по виду, для различных единоборств находился только Лао. В отличие от капища это место отчего-то все остальные обходили стороной. Возможно, сказывалось стеснение от того, что единоборствам обучены далеко не все или из-за объявления на входе, о том, что штат тренеров еще не набран, а возможно всех отпугивал Лао, раздетый по пояс, фанатично бьющий сбитыми в кровь кулаками макивару*.

​

- Ли, Шень, Яо, Цень, - услышала я, подобравшись поближе. На каждый удар приходилось одно слово.
На полу грудой валялись две уже сломанные макивары, на каждой проглядывался характерный отпечаток кулака.
- Цинь! – на последнем ударе очередной тренажер с треском разломился.
Ситуация выглядела несколько приватной, но стоило мне только подумать о том, чтобы тихонько уйти, как Лао повернулся ко мне. При виде меня его лицо сменило напряженно-депрессивное выражение, на дружелюбное.
- О, Чарли, привет! - улыбнулся он. – Давно ты тут?
- Только пришла, - улыбнулась я в ответ, подошла поближе к поломанному инвентарю и как бы невзначай поинтересовалась: – Имена или непечатные словечки?
- Имена, - вздохнул он, подходя к большому кувшину в углу.
Я терпеливо подождала, пока он умоется и продолжит:
- Имена моих братьев.
- Большая была семья, - отозвалась я, сфальшивив на последнем слове, как всегда бывает, когда чувствую себя неловко.
Задушевные беседы не мое, а умение рассказывать плохие вещи мягко, чтобы плавно подготовить собеседника, несовместимая со мной вещь. Я вываливаю весь багаж информации прямо в лицо. Иначе не получается. Психологом я была бы паршивеньким, поэтому, как правило, стараюсь молчать и слушать.
- Они мне братья не по крови, - пояснил Степан, - а по духу. Мы с ними с пяти лет были в одном храме, пока… - сжав до хруста кулаки, он в два шага оказался у последней уцелевшей макивары и ударом ноги расколол ее надвое.
«Значит, Лао-Степа монах? Следовало догадаться по его лысой голове и абсолютному равнодушию к пронизывающему холоду, да и имечко должно было навевать нужные мысли… монах, надо же!»
Под хруст разлетающегося в две стороны тренажера, он тяжело вздохнул и сел на пол.
- Ты прости, Чарли, что такого меня увидела, - выдавил он из себя вымученную улыбку.
- Сказал «А», говори «Б», - присела я рядом. – Мы, шаманы, к смерти относимся мягче остальных. Я ведь сама веду духов к последнему пределу. Как они умерли?
Минуты две он испытующе на меня глядел, будто пытался высмотреть что-то, что убедит его мне довериться.

​

- Ладно, - сдался он, - тебе одной расскажу. Помнишь, я говорил в машине про грань? Так вот, я на самой грани был с моими братьями. Наша тихая и мирная жизнь, в стремлении постичь Дао и Ушу, закончилась, когда на нас без предупреждения напали чернокнижники. Они наслали орды всякой нечисти, но мы бились до последнего. Сопротивление шло около двух суток. Когда стало ясно, что нам не уцелеть, решили отступать. Учитель Вень сказал, что останется и задержит их. От сорока монахов нас оставалось меньше половины. Когда мы уходили, оказалось, что учитель не смог задержать всех. Перед нами появились три чернокнижника. Я и пять моих братьев решили их задержать, пока остальные спасаются. Сначала бой казался равным, - вздохнул он, - пока в Цинь не вселился демон. Чтобы избавить его от мучений и спасти жизни остальных… мне пришлось его убить. Один за другим умирали мои братья, пока не остался только я один на один с колдуном-некромантом. И тогда он поднял моих мертвых братьев против меня. Я… я просто не мог их убить еще раз, но сдерживал, как мог до последнего. – Слова давались ему с трудом. Я же сидела тихо как мышь, стараясь даже дышать как можно тише. - И вот я уже падаю без сил, что-то проносится надо мной, и мир окутывает темнота. Когда я потерял сознание, я оказался на самой грани, и там стояли мои братья. «Старайся, чтобы люди сюда не попадали раньше времени!» - сказали они мне и оттолкнули светлейшей и чистой Ци в другую сторону. В сторону жизни. И теперь, если кто-то умирает, а я не могу этому помешать, то прихожу сюда и ломаю макивары. Нервы так успокаиваю. Вот такая история! - подвел он итог.
- Мне очень жаль, - произнесла я со всей эмпатией, на которую была способна, вставая с пола. - Но мы первые, кто должен верить в лучший мир, разве нет?
Ноги сами начали неспешное движение в сторону выхода. Почему-то мне захотелось вдруг забиться куда-нибудь, где не будет никого и привести мысли в порядок. Тот контраст, который обнаруживался за немного дурашливым и местами несерьезным монахом, пребывающим в хорошем настроении почти всегда, когда я его видела, меня несколько выбивал из колеи. А сколько таких же тяжелых историй скрывается за каждым из агентов. Анастасия, Джеймс, они ведь были еще детьми, когда некий Ю их начал готовить к подобной работе. Не думаю, что они присоединились к нему из-за того, что им надоели мультики и мирная детская жизнь, притом родители не были против. Одно дело, когда дом покидает совершеннолетний, но совсем другое, когда ребенок.
- Если что заходи, - уже более позитивным тоном сказал он, даже немного улыбаясь, - я в свободное время почти всегда тут. – Помахал он мне рукой, с которой на пол из-под бинтов закапала кровь. – Ну вот, опять руки сбил.
- Ты когда в православный храм приехал с забинтованными руками, - притормозила я у выхода, - руки сбил после нашей встречи с попутчицей, когда жертвы были?
Лао просто кивнул, отбрасывая в сторону разломанные тренажеры, приготовив на их место новые. Новые жертвы сбрасывания стресса монаха ожидали в углу. Оставалось только гадать, сколько эти продержатся, прежде чем станут мусором.
- Еще кое-что, - привлекла я его внимание, - если тебе не сложно, опиши, как выглядит Весемир, я его о шаманстве хочу спросить, и, возможно, дать в глаз за то, что таким позитивным был, когда мы после разрушенной мечети возвращались в бар ни с чем.
- Я его ни разу не видел, - пожал плечами Лао.
- А на капище не понятно кто есть кто, - сокрушенно пробормотала я.
- Не переживай, он сам тебя найдет, - хмыкнул монах, устанавливая новые макивары.
Мою очередную попытку покинуть зал Дракона прервал писк айфона. Входящее сообщение. Заинтересовавшись, я отошла к стене, чтобы не мешать никому входить и выходить из зала, и открыла сообщение. Писала мне, внезапно, Виктория. Сообщение состояло из фотографии и странного текста: «Я надеюсь, ты не у этой подруги осталась ночевать?». Текст завершался злой рожицей с ехидной улыбкой. Пока фотография загружалась, я пыталась вспомнить, у кого, по мнению моей сестры, я могла бы остаться на ночь. При моем образе жизни как таковых друзей и подруг у меня не было. Я не была на ножах ни с кем и вполне дружелюбно перекидывалась ничего не значащими фразами с одноклассниками, а потом и с одногрупниками, но на этом наши взаимоотношения заканчивались. Никаких ночевок, секретиков и заплетаний косичек. Я всегда была вне любых компаний и веселых посиделок.

​

Фотография загрузилась, я взглянула на нее и мое сердце на секунду остановилось. Порог нашего дома. Рюкзак в виде кролика в капюшоне. Мой любимый свитер с оленем. В дом моих родителей явилась жаждущая мести попутчица.

---

*Макива́ра - тренажёр для отработки ударов, представляющий собой связку из соломы (или бечевку), прикреплённую к упругой доске, вкопанной в землю. Применяется в контактных единоборствах и стрельбе из лука.

 

[Прогульщица]

Будни агентства
​

Часть 1 – Дело о мстительной попутчице

Читать

Под бешеный стук сердца я непослушными пальцами набирала номер сестры. Не знаю, на что я надеялась, но мне было жизненно необходимо услышать, что никто не пострадал, а девочка больше не появлялась, и вообще мне показалось, что на фотографии я вижу Раю.
- Чего тебе? – недовольно ответила сестра. – Я тут немного занята!
- Где ты видела эту девицу? – стараясь не сорваться на крик, спросила я.
Я всегда считала себя спокойным, сдержанным, если не мало-эмоциональным человеком, но если моя деятельность может навредить моей семье, то всю завесу спокойствия срывает напрочь. Даже с учетом того, что общаюсь я с ними мало и никакого семейного тепла с ними не делю, я сделаю все, чтобы отгородить их от такой опасности.
- Какую девицу? – непонимающе отозвалась она.
- Ты с телефона отправила фото маньячки, которая людей убивает, будто семечки щелкает! – на пределе терпения сказала я, умолчав, что маньячка уже не человек – Отвечай!
- Что?! – расхохоталась она. – Не шути так! Да, школьница к тебе приходила, спрашивала, когда ты придешь. Кофту тебе отдать хочет.
- Без шуток! – медленно и раздельно процедила я. – Не пускайте ее в дом, ничего ей не давайте и вообще… стороной её обходите!
- Странная у тебя подруга, - не слушая меня, продолжала Виктория, - сказала, что отдаст только лично и засмеялась. Кстати, раз она такая, как говоришь, то может, заявление напишешь? У тебя там все хорошо?
- У меня да, - стараясь унять дрожь, проговорила я, мысленно ругая сестру за такое поверхностное мышление, - а у вас… не уверена.
- Ты когда домой придешь? - между тем гнула она свою линию. - Родители переживают. Позвони им что ли.
Не успела я и слова вставить, как она тут же торопливо зашептала «Все, у меня тут свидание. Пока!» и отключилась.
«Я – здесь, они – там. С ними Она…»
С минуту я невидящим взглядом смотрела на телефон, надеясь, что что-то изменится или произойдет какое-то чудо. Едва отойдя от состояния ступора, я подняла голову и полушепотом позвала монаха:
- Лао, у нас проблемы! Лао?
- Что случилось? – удивленно глядя на меня, подошел он.
- Наша попутчица, - стараясь унять дрожь в голосе, медленно проговорила я, - она объявилась в доме моих родителей. Меня ищет. Это считать проблемой?
Степан витиевато выругался, растеряно глядя на меня, не озвученный спектр его эмоций, наглядно отражался на лице. В это время задумчивый и немного сонный в зал вошел Марк.

​

- Без паники, - обращаясь и ко мне и к непосвященному Марку, заявил Лао, - у меня есть предложение сегодня спокойно лечь спать, а завтра быстро заедем в одно место и пулей выручать семью.
«В этом бою я не одна!» - мысленно выдохнула я, благодарно глядя на монаха. Сообщая ему новости, я больше всего боялась, что… даже не знаю, что останусь один на один с этой девицей и проиграю ей жизни моей семьи.
- А что случилось? – не понял сыщик.
- В день, когда я поехала в ГХ, мы встретили попутчицу, успели ее разозлить, отжав всех ее жертв, а теперь она явилась в дом к моим родителям, - поведала я, соображая, что полезного мы еще можем сделать за вечер.
- Это серьезно! – почесал затылок Марк. – Но все водители давно уже сопят в подушки, мы сможем отправиться только утром. А что сейчас мы можем сделать?
«А время у нас вообще есть?! Она уже знает где они живут. Что ей мешает начать убивать их прямо сейчас? Подождите… он сказал «мы»?» - уставилась я на мистика в немом вопросе, но озвучить его побоялась. Если реакция Лао меня несказанно порадовала, она все же была ожидаемой. Он был там, в лесу со мной, он видел, что творит попутчица, и все не спасенные жизни он взваливает на свою совесть. Но сыщик, который совершенно ничего мне не должен и вообще занят нераскрытой историей с пропавшей страницей, говорящий о предстоящей поездке как о давно решенном деле, был действительно сюрпризом!
– У нас есть ее фотография. Можно поискать по различным базам, газетам или социальным сетям, чтобы узнать, кем была попутчица при жизни, а там и могилку найдем. – Предложила я. - Ее надо упокоить, иначе мне придется родню хоронить, а это совсем не входит в мои планы на этот год!
- Что ж делать, - вздохнул мистик, сверхъестественно спокойно относясь такому предложению на ночь глядя, - давайте смотреть по базе, что к нам пришло.
- А если могилы нет? – почесал лысую голову монах.
- Если могилы нет, то надо тем более узнать, кто она и как пропала, а потом искать тело.
- Сбрасывай мне фотографию, начнем искать! – деловито произнес Марк.
- Так, ребят, я в поисках все равно мало чем смогу помочь, так что пойду, узнаю насчет ужина. – Пробормотал Лао, пока я пересылала фотографию сыщику.
- На часах пять минут десятого, обжора! – хмыкнул мистик. – Ужин давно закончился.
Но монах уже унесся в известном направлении.
- А я хочу помочь в поисках. Может, посмотреть в статьях в интернете, живом журнале, в социальных сетях?
- Пошли тогда в библиотеку, там компьютеры подключены и к Интернету, и архивам агентства. – Скомандовал Марк и уверенно повел меня коридорами. – Доступ к архивам у меня уже есть. Сейчас только… все, теперь Лао знает, где нас искать. – Пробормотал он, одновременно отправляя сообщение монаху.
- Спасибо, - тихо сказала я, старательно подбирая выпрыгивающие из моего обеспокоенного мозга слова, - ты ведь не был обязан…
- Забей! – махнул рукой он. – Это то, чем мы и должны заниматься! Есть дело – идем над ним работать, нет дела – ждем, когда появится. Так что, вперед, за дело!
Библиотека в поздний час уже пустовала. Свет горел только у самого входа, где вдоль стены стояли столы с компьютерами, большая же часть библиотеки уходила в темноту, дразня воображение своим бескрайним простором литературы, лишь едва показывая выступающие силуэты стеллажей с книгами.
- Так, я поищу пока по объявлениям, - сообщила я, садясь за мгновенно включившийся компьютер. Марк в ответ кивнул и начал свои поиски через архивные данные. К сожалению, поиски по объявлениям с заголовками «пропал ребенок», «сбежал подросток», «вы не видели эту девочку?», «трагический случай с девушкой» и иже с ними оказались безрезультатными. Дети сбегали, пропадали, с ними случались ужасные вещи, но Раи среди них не было.

​

- Ну что? – поинтересовался сыщик, не отрывая взгляда от своего монитора.
- Ничего! – выдохнула я.
- Попробуй поиск по фотографии, - предложил он.
- Хорошо. Так… хммм… совпадений не найдено. – Прочитала я отчет на экране. – Тогда… попробую поискать аварии на дорогах с участием подростка... Черт! Снова пусто. Ладно, если что-то из ее болтовни было правдой, то попробую «отец с дочерью погибли или пропали».
Однако и тут ждал провал. Как и в попытке разыскать девочку по фотографии через социальные сети, блоги, живые журналы и прочие элементы популярной среди подростков области. Во время поисков пришло сообщение от Лао, с приглашением идти в столовую. Шустрый монах сумел договориться о позднем ужине.
«Кролик-рюкзак! Он же был из мультика ранних нулевых*, кажется. Тематические вещи трудно найти в магазинах, быть может, мастер делал на заказ? Тогда изготовитель знает имя и адрес!»
- Может попробовать по рюкзаку поискать? – в растерянности пробормотала я и, вспомнив о стараниях Марка, повернулась к нему: – У тебя что?
- Пусто! – развел руками Марк. – Идем в столовую, после ужина продолжим поиски. Я с утра ничего не ел!
- Хорошо, я бы тоже не отказалась поужинать. – Кивнула я, нарочно медленно вставая из-за стола, чтобы мой запрос успел обработаться. – Эх, нет, с рюкзаком тоже глухо! Я надеялась, что он был сделан на заказ, но магазинов, в которых его можно купить штук семь только по городу.
В столовой нас ожидали вкусно пахнущие котлетки с гречкой и салатом, и по чашке кофе. Лао встретил нас у самых дверей, слегка запыхавшись, и провел к столу с едой. Пока мы ели в голове крутилась одна повторяющая фраза «дело дрянь! Она знает, кто я и где найти моих родителей, а я не знаю ничего!»
«А если провести спиритический сеанс, - думала я, заряжаясь бодростью от кофе, - ее можно вызвать для разговора не зная ни имени, ни ее истории?»
- Ребят, - обратился к нам Лао, когда мы уже заканчивали ужин, - накопали что-нибудь?
- Ничего, - вздохнула я, - глухо как в танке!
- Тогда оцените это! – торжественно водрузил он на стол несколько газетных листов, на первом из которых была обведена маркером небольшая статья.
Бегло прочитав начало статьи, я захотела одновременно и обнять Лао, и пнуть. Статья, датируемая 2001 годом, сообщала о скандале, произошедшем тринадцатого октября. В поселке под Новосибирском молодой отец Мурай Ахшбетов похитил свою дочь, изувечил жену Надежду Варских и исчез в неизвестном направлении. Бабушка, мать обвиняемого, не виделась ни с сыном, ни с внучкой с тех пор как он уехал, хотя по ее словам они должны были приехать в ночь с 13 на 14 и улететь за границу. Особой пикантности истории добавили мелкие газетенки, не раз поднимавшие шум, что в годовщину пропажи и следующие семь-десять дней на дороге в том районе по ночам происходит множество аварий. Под статьей находилась фотография семьи, восточных кровей отец, рядом светловолосая мать, а между ними сама Рая.

​

«Мне в тот год было около двух лет. Тогда понятно, почему нет никаких следов в социальных сетях и объявлениях… но рюкзак? – размышляла я, глядя на черно-белое лицо попутчицы, - Тот мультик вышел через несколько лет после ее смерти. Ложный след? Или такой же трофей, как и мой свитер от очередных сердобольных жертв?»
- Что же ты раньше молчал?! – вырвался у меня вопль возмущения.
- Да пока вас ждал, нашел, - поднял руки Лао, - думал, в такую древность как первый год 21 века вы точнее не заглянете. Сегодня двадцатое, значит, в аварию мы попали числа четырнадцатого-пятнадцатого. Как раз у нее период активности.
- Думаю, этот Мурай и был тем бедолагой в машине с ножом в челюсти. – Пробормотала я. – Есть идея провести спиритический сеанс и попробовать поговорить.
- Спиритический сеанс это к ведьмам, - добавил Лао и обратился к Марку: - узнай адрес Надежды Варских, думаю, мы ее точно будем посещать.
- Обратиться к Насте? – предположила я.
- Она сейчас в делах, да и нужно как минимум две ведьмы. – Покачал головой Лао. - Такие сеансы вещь непредсказуемая, мирно поговорить не всегда получается. Все-таки она играть будет на своем поле.
- Значит, не получится вызвать ее отсюда?
- Ее в любом случае надо будет упокоить. А ведьмы эксперты в поиске тел, чьи души стали подобным. – Встал из-за стола монах. – Ритуал нужно будет проводить рядом с телом, слишком у нее сильная сущность, чтобы обуздать на расстоянии. Вы как хотите, а я спать. Марк, – глянул он на сыщика, – с тебя адрес. Насчет ведьм у меня есть идея, надо будет только в одно место заглянуть завтра.
- Ехать туда мы будем сутки с лишним! – напомнила я. – За это время она полгорода сможет перерезать.
- Сомневаюсь, - покачал головой Лао, - у нее было много времени это сделать, а значит, ей твоя семья не нужна. Ей нужны мы… или ты.
- Можем поехать ночью, если время не терпит, - пожал плечами Марк. – Я могу поднять Диму…

​

- Нет, мне еще надо подготовиться. Так что копим силы, спим, а утром поедем! – решил монах, но уже у дверей притормозил и вернулся: - Чарли, держи, это коготь того вурдалака. Сделай из него себе какой-нибудь амулет. Лишним не будет!
Мне в руку перекочевал нечто похожее на обломок наконечника стрелы, притом явно из какого-то металла или из материала очень похожего на металл.
- Спасибо, - поблагодарила я, раздумывая, как из подарка сделать что-то толковое, - и за то, что помогаешь тоже спаси…
- Забей! Я в стороне не мог остаться! – подмигнул мне монах и скрылся из виду.
- Ребята, если вы поели, то я закрываю кухню! – пронесся на кухне зычный женский голос.
- Да, мы уходим! – отозвался Марк, поднимаясь из-за стола. – Спасибо, тёть Маш.
Вернувшись в свою секцию, я нашла на кухне нож, достаточно тонкий, чтобы им можно было работать с когтем, но и достаточно прочным, чтобы не сломался в процессе. Интернет показал множество вариантов узоров от злых духов. Выбрав тот, в котором узор напоминал толи листик, толи перышко, я тщательно его нацарапала на когте. Царапать пришлось долго, чтобы рисунок был похожим, а царапины ровными и глубокими. Под окнами тем временем началась какая-то заварушка, которую охранники разогнали далеко не с первого раза. Но когда на улицы полностью опустилась тишина, я закончила узор. Чувства подсказывали, что все сделано правильно и теперь коготь будет обеспечивать какую-то защиту, но достаточно ли сильную против Раи? Подшив его под воротник свитера, я отправилась спать.
Следующие дни обещали стать запоминающимися.

---

* Кролик-рюкзак имеет внешность персонажа из мультфильма Юные Титаны (Teentitans), вышедшего в 2003 году.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Проснувшись пораньше, я оделась и побежала в столовую. Путь не близкий, заправиться просто необходимо. По пути я встретила Марка и Диму, который бодро отрапортовал, что его машина и он сам готовы к поездке.
В столовой царило оживление. Кто-то приходил, кто-то уходил, никто не считал своим долгом сохранять тишину и через зал многие обменивались приветственными криками. Однако Лао в столовой не оказалось.
- Я к нему заходил, - негромко рассказал Марк, пока мы поглощали удивительно вкусную, и совсем не навевающую гадкие воспоминания о питании в детском саду, молочную кашу. – Но его не было. Соседи сказали, что он ушел часов в шесть утра.
- Внезапно! – удивилась я. – Есть идеи, куда он мог сбежать?
- Мне Леха написал только что! – объявил Дима, заглядывая в свой телефон: - Тааак… он увез Лао в дендропарк. У них там какая-то важная встреча. Пишет, чтобы мы выезжали, они нас потом догонят. А еще, чтобы соли купили килограмм десять.
- Тогда доедаем и поехали, - пожал плечами мистик, - или у кого-то есть срочные дела?
- Нет, - покачала я головой, - мне только вещи взять из комнаты и вперед.
- И в магазин надо обязательно заскочить! На долгие остановки времени не будет, а паек сам себя не купит.
- Тогда ты за вещами, - ткнул на меня Марк и повернулся к Диме, - ты разогревай машину и напиши Лехе, что встретимся у выезда из города, а я пойду паек покупать. Все стандартно брать: вода, сушка и бутерброды?
- Соль и мне шоколадку, пожалуйста! – сделала я улыбку-милашку, перед тем как побежать в комнату.
Утренняя поездка в машине прекрасный повод снова вздремнуть, чем я и воспользовалась, пока Марк с Димой что-то обсуждали, благо, на заднем сидении была одна. На заправке у выезда из города нас догнали Лао с Лехой и, судя по воплям Марка, «можно мне к вам?», с ними была еще какая-то приятная компания.

​

Дорога размеренно пролетала перед глазами. Иногда мы перекусывали какими-нибудь сухарями или чипсами, которые Марк называл общим словом «сушка», иногда перекидывались анекдотами и смешными историями. Марка Лао так и не пустил в свою машину, и сыщик тоскливо провожал второй автомобиль взглядом каждые десять минут. Время от времени я пыталась дозвониться до сестры, но она воспринимала все как шутку и под конец отклоняла все вызовы. Благодаря ровным дорогам, а также духу соперничества между Лехой и Димой, а еще тому, что бывшим спецназовцам в азарте законы не писаны, до Новосибирска мы добрались к вечеру того же дня. Первым моим порывом было явиться домой и выпроводить с порога попутчицу, однако и Марк и Лао остудили мой пыл, сказав, что даже самый сильный попутчик не сможет надолго покинуть свое место, поэтому ждать она нас будет там же, где мы встретились в первый раз.
Машины остановились у того места, где, казалось вечность назад, мы подобрали монаха. На этот раз его вид меня удивил, разве что тем, что монах, как сыщик наконец-то оделся по погоде. Из машины Лехи вышли Лао, сам водитель и две нищенки. От вида этих ветхих, хрупких и чуть ли не разлетающихся на ветру созданий я невольно воскликнула, выскочив из машины:
- Это ведьмы?!
- Девочки, - усмехнувшись моим словам, обратился к ним Лао. – снимайте уже маскировку. Мы относительно далеко.
Нищенки переглянулись, и одежда на них преобразилась, как и их лица. Перед нами стояли две милые девушки, по возрасту младше Насти. Стройные, длинноволосые куколки в простой, но чистой и практичной одежде смотрели на нас и звонко посмеивались над Марком и Димой, которые просто остолбенели от такого эффектного появления.

​

- Ого, - ахнула я, - это у вас подработка такая?
- Ты про одежду? – кокетливо хлопая ресницами, переспросила одна из них, - это наша маскировка, если можно так сказать.
- Профессиональные издержки. – Добавила ее подруга с длинными светлыми волосами. – Итак, у нас есть свободно гуляющая призрак-попутчик, которая внезапно пришла за…
- За семьей этой милой девушки, - подсказал Лао, указав на меня.
- Интересный случай, - кивнула первая, обладательница темных волос, - чтобы попутчица сама за кем-то явилась. Очевидно, когда ты разогнала ее жертв, ты и ее освободила. Кстати, что за вещь ты ей дала?
- Свитер, - откликнулась я, - я хочу с ней поговорить по-хорошему, узнать, что ей нужно. А в таком деле без вас никак.
- По-хорошему вряд ли получится, - покачала головой блондинка, - ты ее разозлила. А упокоить без разрешения ее проблемы… необходимо тело, а тело мы найдем! Едем туда, где вы ее встретили, тело будет неподалеку.
- Тогда по машинам, - объявил Лао и под завистливыми взглядами Марка и Димы, сел в машину к ведьмам.
Как только мы поехали, я попыталась позвонить сестре еще раз, однако сестра вызовы снова отклоняла, пока от нее не пришло сообщение: «я занята, говорить не могу». И никакие предостерегающие ни голосовые, ни текстовые сообщения не заставили ее внять моим просьбам.
По дороге я задремала и даже умудрилась увидеть обрывок какого-то приятного сна, когда услышала знакомый голос:
- Баю-бай, баю-бай, спи милашка Чарли, засыпай. Ночь настанет, и тогда… ТЫ УСНЕШЬ РАЗ И НАВСЕГДА!
Рывком я подскочила с сиденья, вскрикнув. На меня настороженно косился Марк, рядом с ним управлял машиной Дима, Раи не было. Но мысли о том, что я лишь увидела плохой сон под действием нервной обстановки, меня не успокаивали, а в голове звенел ее смех и, будто заезженная пластинка, не умолкал ее голос: «тебе пора спать, Чарли!».
- Что случилось? – участливо спросил Марк.
- Показалось, что снова слышу ее пение, как в ту ночь! – на одном дыхании выпалила я.
- Точно приснилось? – насторожился сыщик. – Или действительно слышала?
- Не знаю! – пискнула я, понимая, что совпадения в данной ситуации не могут иметь право на существование. – Надеюсь, что показалось.
Однако Марк уже вызывал Лао со словами:
- Надо вернуться!
Машины остановились у дороги. В тишине ночи из машины выскочили девушки, огляделись, переглянулись и принялись вытряхивать свои сумки. Отойдя на некоторое расстояние от дороги, они нашли место поудобнее и зажгли свечи, расставив их по кругу. Сами ведьмы устроились в центре круга. Мы вышли из машин вслед за ними.

​

Спустя минут десять поднялся ветер. Резко потухли свечи, девушки испуганно вздрогнули. В глубине леса засиял свет.
- Тут что-то неладное! – заявила брюнетка. – Она не одна! Возможно, освободив ее, ты дала свободу кому-то еще.
- Кому? – испугалась я, думая, что выпустила на волю ее отца, а он еще страшнее дочурки.
- Без спиритизма не скажешь! – отозвалась блондинка. – А проводить его прямо здесь опасно. Слишком много рассерженных духов. Нам нужна какая-нибудь ее вещь.
Ветер усиливался, и в его холоде чувствовалось что-то потустороннее. Могильная стужа и эхо от ее хохота.
- Фотография с телефона подойдет? – перекрикивая ветер спросила я.
Девушки растерянно переглянулись:
- Не то чтобы совсем нет, но времени потребуется больше, - ответила блондинка, - мы попробуем отыскать ее останки. Или хотя бы приблизительное место.
- Давайте, все лучше, чем ничего! – кивнул Лао.
- Что-то было в том сожженном автомобиле… - призадумалась я.
- Если бы это было место ее смерти, то при сожжении она бы сильно ослабла и в лучшем случае появилась года только через два! – покачала головой брюнетка.
Ветер усиливался все больше. Теперь все нервно вслушивались в его вой и, я могла поклясться, что тоже слышали в нем голос девочки.
- В машине был ее отец, убитый ножом, - уверенно заявила я, - этот нож она потом активно использовала.
- Ой-ой! – схватились за головы девушки. – А нож остался в машине? Тогда все плохо. Говоришь, ты ей свитер дала? Давно носимый?? Он был тебе дорог???
«Чаааарлиии!!! ахахахахахаха» - принесла очередная волна ветра.
- Любимый свитер, - сдавленно ответила я, невольно отступая на шаг.
Ветер продолжал нарастать.
- Нам надо уходить или приступать, - крикнула брюнетка, - еще минут сорок и мы пропали!
- Тогда начинаем! – крикнула я, и ветер резко стих.
Вдали вдруг послышался детский плач, на звук которого повернулись все.
- Проблема, - пробормотал Лао, - смерть тут так и бурлит. Ладно, пойду, гляну, - направился он в сторону плача. – Кто со мной, тот герой!
- Я с тобой! – направилась я за ним, уже заранее догадываясь, что пожалею об этой ночи.
Перед глазами тут и там мелькал образ девочки, казалось, она начала врастать в мою роговицу, но я ее еще и слышала:
«Чаааарлииии… почему ты не хочешь… УМЕРЕТЬ И СТАТЬ МОЕЙ!!!!???»
- По кочану! – рявкнула я, разозлившись. – Сама подумай, не так давно сама живой была! Или папа бил тебя и обижал, и теперь все должны страдать? – То ли идея снова стать девицей в беде меня так припекала, то ли сама попутчица злила, доводя до белого каления, но рядом с ней мне хотелось все больше говорить ей гадостей, чтобы она вышла из себя и прекратила напевать этим елейным голосом песенки. – А маму он тоже бил? Ты с ней хотела остаться?
Ее лицо резко появилось у самого моего правого уха, так близко, что волосы на висках зашевелились.
- Ты помнишь, кто подарил тебе этот свитер? – яростным шепотом быстро спросила она.
В мою голову ее слова будто заливали расплавленный чугун. Идти за Лао становилось труднее, на каждом шаге меня все больше пошатывало.
- Ты станешь моим билетом в твой мир, - тихим шепотом, доносящимся, казалось, из моей головы, продолжила она.
- И к кому ты пойдешь после этого? – борясь с кружащейся головой, спросила я и тут же вскрикнула от вспыхнувшей резкой боли в щеке.
По щеке потекло что-то теплое, из пульсирующей раны по подбородку. На правой голени огненной чертой боли обозначился еще один порез, заставивший меня неловко упасть на землю, в отличие от того, что на щеке, этот жегся.

​

По земле поползли ужами клубы тумана, поднимаясь все выше и выше, стремясь загородить звезды.
«Чаааарлиии!» - зашелестел в тумане голос.
- Это у вас семейная традиция, резать ближнего! – гневно крикнула я, поднимаясь на ноги.
- Все, молчать, - шикнул на меня Лао, - переговоры моя стихия. – И продолжил громко и медленно: - Рай, привет! Это я, Лао, не хочешь поговорить?
В двадцати-тридцати метрах от нас вспыхнул огонь, от света которого я сумела разглядеть, что Марк тоже пошел с нами.
- Рай, прекрати, - добавил в голос строгости монах, - выйти, поговорим! Зачем ты убивала невинных людей? Тебе не жалко их?
Туман становился только плотнее и выше. Только в той стороне, где колдовали ведьмы, он слабел и отступал, когда они осыпали все и всех вокруг какими-то порошками и солью. Но со всех остальных сторон то тут, то там проступал силуэт девочки.
- Бааааю-бааай, - запела она и это точно услышали все, - бааааю-бааай, спи, Чарли, засыпай!
- Иди лесом! – рассерженно ответила я.
Мы отступили обратно к ведьмам, ступая по осыпанной земле, в получившийся большой круг. Лао положил мне руку на плечо, и с теплом его руки во мне стали нарастать злость с гневом, зато и щека и голень перестали кровоточить.
Периодически, чтобы проверить наши нервы, в тумане раздавался лязг цепей.
- Этот круг нас особо не спасет, - заявила блондинка, - лишь даст немного времени.
- Ай! – закричала ее подруга, на ноге которой материализовался порез. – Шавка ты драная! Помру, поймаю и все патлы повыдергаю!
- Чарли, - шепнул Лао, - иди в астрал, найди, где машина и путь к ней запомни.
- ВЫ ВСЕ СТАНЕТЕ МОИМИ! – пронесся над лесом торжествующий крик Раи.
В стороне, где горел огонь, как будто раздался взрыв.
- Где огонь, там и машина, - шепнула я в ответ, но в тумане огня уже видно не было.
- Мы выстоим? – обратился монах к ведьмам.
- Уже сложно сказать, - простонала брюнетка, бинтуя ногу, - пан или пропал. Утром сможем вернуться, если доживем до него. А еще у нас соль заканчивается, все остатки в машине. Ваша попутчица далеко не рядовой призрак, ей будто что-то демоническое помогает!
- Ааай, тварь! – взвыла вдруг блондинка и крикнула в туман: - твои патлы мы обе будем выдергивать!
- Я к машине, - вызвался Лао, - посмотрю что там. Ведьмули, можете вызвать ее в круг, как демона? Чарли, уходи в астрал и вызывай все возможных духов, которые могут помочь! – закончив раздавать команды, монах растворился в воздухе.
- А чего ее звать, она и так здесь! – хмыкнула брюнетка.

​

«Кого я вызову, лешего? Или сумею докричаться до Имама Исмаила?» - обреченно думала я, прижимая к себе бубен.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Уходить в астрал не хотелось совсем. Я чувствовала, что она только этого и добивается, царапая всех своим ножичком, однако если есть малейший шанс призвать кого-то на помощь, то надо попробовать.
Уже попав в мир духов, я поняла, что совершила непростительную ошибку. Я сделала именно то, что она от меня хотела. Все вокруг было серым. И в этот раз я чувствовала, что все мои действия ограничены. Кругом простиралась тишина, давящая на уши. Какой бы магией не воспользовалась для подобного эффекта попутчица, из этого места помощи не вызвать. Стоило мне сделать шаг вперед, как сквозь тишину начал прорываться звук падающих капель.
«Чарли! - услышала я шепот. – Не думала, что ты так быстро сдашься!»
Под ее хохот я безуспешно пыталась выпрыгнуть обратно в реальный мир или позвать хоть кого-нибудь на помощь, но было тщетно. Меня будто поместили в банку, как паучка и теперь я была полностью в ее власти.

​

- Чего ты хочешь? – твердым голосом спросила я, однако мысли расписывали мне очень мрачные прогнозы.
- Отомстить! – прошипела она, растягивая гласные. – Но ты не бойся, Чарли! Ты сама все увидишь! – с дьявольской улыбкой вышла она из серости и рассмеялась.
- Просто скажи, чего на самом деле ты хочешь? – воскликнула я. – Месть это лишь декорация истинных намерений. Просто. Скажи.
Ее лицо вдруг обезобразили следы разложения, и она резко очутилась прямо передо мной лицо к лицу и злобно прошипела:
- Я УБЬЮ ТЕБЯ, ЧАРЛИ, ТАКЖЕ КАК УБИЛА ЕГО И ПОСЛЕ УБЬЮ ЕЕ!
- Тебя мама не любила? – решила я, во что бы то ни стало ее задеть. – Или оба родителя?
- ЗАТКНИСЬ! – завизжала она.
Что-то вонзилось в мое горло. Все звуки превратились в бульканье, но к счастью раны полученные в астрале не отражаются с хирургической точностью на теле и я была еще жива. Страх и смерть подбирались ко мне все ближе, но как же хотелось найти в себе силы и наговорить ей еще гадостей, позлить ее еще больше. Я была уверена, что живой уже не выберусь, что вообще едва ли кто-то вернется из леса, и напоследок мне хотелось взбесить эту попутчицу так, как никто раньше не осмеливался.
- Они уже не будут тебя любить никогда, - сквозь бульканье выдавила я, падая на землю от боли, - ты хоть сама себя любишь?
- Нет, я тебя просто так не отпущу! Ты мой билет, Чарли! – с хохотом она пронзила меня рукой насквозь. Такой боли я еще никогда не испытывала, мне казалось, что мое тело разрывается на части на самом деле. – Мне нравится, когда кто-то чувствует боль, - заглянула она мне в глаза, - ты сама скоро познаешь… познаешь радость от чужой боли! Мы с тобой!
«Твою ж…» - наконец дошло до меня, чего именно хотела попутчица.
Нереализованное желание мести толкало ее убивать всякого на своем пути, но после встречи со мной она поняла, как именно сможет привнести в жизнь свои планы. Заманить шаманку, заставить выйти в астрал, ранить настолько, чтобы разорвать связь с телом и занять ее место. И я попалась. У меня не осталось сил, чтобы вернуться в тело или дать ей отпор, да что там, у меня не было сил, даже, чтобы ей что-то ответить.
- Эти твари тебя не спасут! – истерично завизжала она вдруг, отступая.
Ее тело стало покрываться светящимися язвами. Они не были настолько большими, чтобы начать беспокоиться, однако это привело ее в ярость настолько, что она резко вытащила из меня руку и наотмашь резанула ножом по горлу.
- Нееет! Ты моя! – хрипло расхохоталась она, а в ее руке появилась цепь.
Однако только она дернулась, чтобы сделать еще что-нибудь ужасное, как меня рывком выбросило в человеческий мир. Не успела я открыть глаза, как меня чуть не потащила лавина боли обратно. Горло и живот болели так, будто она действительно что-то с ними сделала, мышцы крутило до судорог. Однако что-то стремительное, как удар молнии начало наполнять меня энергией и позывами к действию.
Я открыла глаза. Перед моим мутным взглядом было измученное лицо Лао в поту и грязи. Сам монах держал свои ладони на моей ключице и бормотал:
- Ли, Шень, Яо, Цень, Цинь! – при каждом слове затягивающий меня мрак отбрасывался все дальше, а я все больше чувствовала себя живой.

​

Медленно я сумела сесть и оглядеться. Туман частично рассеивался, рядом продолжали ворожить уже смертельно уставшие ведьмы, им ассистировал чуть менее уставший Марк, в руке которого внезапно оказался тот самый нож, что я видела в разбитой машине, но хуже всех выглядел Лао. Из монаха, казалось, выпили все силы.
- У нас есть еще время уйти и вернуться утром! – объявила светловолосая ведьма.
- Уходим тогда, нож захватите, - едва слышно пробормотал Лао, пошатываясь, - думаю, вы в состоянии дойти сами…
Лао медленно побрел неровным шагом в сторону машин. Ведьмы и Марк быстро собрав предметы, которые использовали для ритуала, поспешили за ним. Поднявшись на ноги, я поковыляла следом. Сыщик нес в руках нож с таким видом, что скорее умрет, чем расстанется с ним. Опередив нас всего на несколько секунд, монах остановился у одной из машин, оперся об нее и медленно сполз на асфальт. Мы с девушками в три прыжка оказались рядом с ним.
- Ему плохо? – испугалась я.
- Он уснул! – уверенно заявила темноволосая ведьма, хлопая его по щекам. В доказательство ее слов раздался храп на весь лес.
«Супер, - подумала я, глядя, как девушки бросаются к нему, - мы просто команда Альфа**!»
- Времени нет! – объявила светловолосая. – Бежим!
Девушки начали в ускоренном темпе лечить монаха припарками из трав, а я, подойдя поближе, наконец, заметила, что часть его тела обожжена вплоть до второй степени, в особенности руки.
- Его бы не помешало в больничку! – заявил Марк.
Возражений не оказалось и мы, общими усилиями погрузив уснувшее тело в машину, быстро покинули лес, направившись к городу. Оставив Марка одного с Димой, я села в машину к Лао и ведьмам. Время от времени раненый монах пытался отбиваться от кого-то руками и мычал что-то неразборчивое.
- Ему будто досталось больше всех! – заметила я.
- Посмотрела бы я на тебя, попробуй ты повторить то, что он сделал! – хмыкнула светловолосая. – Когда мы поняли, что ты в ловушке, именно он цигунил туда-сюда как кузнечик. То адреналина тебе, то аптечку нам, а потом еще и до горящей машины допрыгнул и вытащил прямо из огня нож. И если тебе этого мало, он потом свою энергию тебе перебросил, чтобы ты в себя пришла!
- Герой, что еще сказать! – подытожила я, испытывая на себе жгучий коктейль из стыда и благодарности. Что ни говори, но этой ночью хуже всех себя показала я.
- Нам придется вернуться и довести дело до конца, - глядя на монаха, сообщила темноволосая ведьма.
- Сначала надо разобраться с ее мамой или бабушкой, - категорично заявила я, - Рая хотела кому-то отомстить моими руками.
- Ого, - ахнула светловолосая, - интересный случай! А что в газетах писали?
- Подробностей мало, под подозрение попадают обе… - вздохнула я.
- Мастер Вень, - пробормотал сквозь сон монах, - я больше этого не допущу!
- Лех, - обратилась я к водителю, - вези в ближайший госпиталь-приемник.
- Уже! – кивнул он.
«Марк, найди адрес Надежды Варских. Утром посетим мать нашей попутчицы» - отправила я текстовое сообщение сыщику.
В госпитале нас достаточно быстро приняли, забрали из рук в руки бесчувственное тело, и отправили его на необходимые процедуры. Нас тоже не обделили вниманием и подлечили все наши раны, заявив, что с ножиком играть опасно. Часы показывали начало второго ночи, когда дежурные медики привели монаха в относительный порядок, наложили повязки, обмазали мазями и направили на госпитализацию в ожоговое отделение.

​

- У одного ночлег точно есть! – прокомментировал Марк, глядя, как его увозят.
Пока мы с мистиком активно прослеживали все врачебные действия по отношению к монаху, девушки уже успели обзавестись полезными знакомствами с персоналом и, когда Лао унесли в его палату, «своя» медсестра передала нам ключи, завернутые в лист бумаги с надписью «здесь можете переночевать». По пути к ночлегу мистик сообщил полученный адрес Надежды:
- Село Новорожденное, дом 5. Но это старый адрес, еще с тех времен, когда девочка была жива, а нового нет. – Пояснил он. – Ехать от города до него часа два.
Ночлегом нам стала небольшая двухкомнатная квартира с двумя диванами, тремя креслами-кроватями, пятью раскладушками, необъятной кипой спальных мешков и одним большим надувным матрасом, лежащим на балконе. Помимо спальных мест присутствовали кухня, раздельные ванная и туалет. Подушек, одеял и постельного белья, найденного в ближайшем шкафу, также оказалось больше, чем нам требовалось.
«Видимо тут часто люди останавливаются всей толпой!» - думала я, подготавливая свое место для сна. Шуметь или разговаривать сил не было ни у кого, и мы дружно легли спать. Ночь прошла быстро, без метаний и сновидений.
Утром я проснулась от звука распевающих какие-то мантры ведьм. Сложив постель, я нашла их на кухне, готовящих при этом что-то вкусненькое. Все остальные еще спали, и я воспользовалась случаем и побежала в ванную, пожелав ведьмам доброго утра. После «веселенькой» ночи не помешало бы привести в порядок и себя и испачканные кровью джинсы.
Когда вышла из ванной, все уже проснулись и медленно подтягивались к завтраку. Девушки подали завтрак, и все сели за стол. Пока мы уплетали непонятно из каких запасов приготовленную, но очень вкусную фриттату, запивая ее чаем с бутербродами, меня беспокоил один-единственный вопрос:
- Каков дальнейший план действий? – не выдержала я.
- Упокоить девочку, - ответила светловолосая, - ты сама вчера сказала, что она кому-то хочет отомстить, значит, она ищет справедливости. Ее понятие о справедливости, конечно, может отличаться от нашего…
- А что если это не принесет покоя? – нетерпеливо перебила я ее. – Какие у нас гарантии, что после мести она не станет еще кровожаднее?
- Ясно, что ничего не ясно, - согласилась темноволосая, - мы уже поплатились за то что, не зная противника, сунулись на ее территорию. Надо узнать, кем она была и откуда могла получить такую мощь после смерти. И, ты права, неизвестно что будет, если объект ее мести кони двинет! – На последнем слова девушка вдруг задумалась.
- Кони… - задумчиво повторила ее подруга. – То есть умрет.
Девушки в унисон задумались, да так, что мы боялись их потревожить и тихо как могли, доедали завтрак.

​

- А что если в этом часть проблемы? – почти хором заявили они.
- Мы не знаем наверняка, но если предположить, что объект ее мести при смерти, - озвучила догадку темноволосая.
- Она хочет сама добить? Дело принципа и все такое? – удивилась я.
- Про принципы тут едва ли идет речь, - пояснила ее подруга, - а вот переклинить может, особенно если имеет место кровная связь. Тогда призрак точно почувствует.
- Тогда надо поспешить, - подвела я итог, - мы не знаем, что ждет нас у единственного адреса, возможно, все давно переехали. Кстати, девушки, как нам вас звать?
- Я Ольга, она Мария. – Не удивившись запоздалому вопросу, ответила светловолосая.
- Едем только мы или заберем Лао из больницы? – поинтересовался Марк.
- Узнай, как у него со здоровьем, если все хорошо, то заберем его, а если нет, то пусть лежит и лечится. – Предложила я.
- Он не будет в больнице сидеть, это точно! – хмыкнул Леха. – Так что в любом случае забираем.
- И ключи надо вернуть! – напомнила Ольга.

---

** Команда Альфа, также именуемая «команда А» - герои одноименного фильма, группа ветеранов, выполняющая «невыполнимые» операции, каждый из группы хорош в своем деле.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Скрыв следы своего присутствия в квартире, мы расселись по машинам и отправились забирать монаха. Пока мы ехали, я снова попыталась связаться с сестрой, однако все мои вызовы она продолжала сбрасывать, прислав вместо ответа сообщение: «нет, твою подругу мы не видели».
В госпитале с выпиской Лао проблем не возникло, ожоги все можно было продолжить лечить в домашних условиях, а для борьбы с переутомлением, ему выписали больничный лист. Сам же монах успел шепнуть, что на нем, как на собаке все заживет намного быстрее, чем думают врачи.
Пополневшим составом мы приехали в село Новорожденное. Виды у села были весьма удручающие – обветшалость и заброшенность неприкрыто бросались в глаза. Казалось, все жители внезапно решили, что уже не хотят жить в данном населенном пункте и спешно выехали. Дом под номером 5, нашелся почти сразу, он один из немногих выглядел хоть и обветшалым, но с намеками присутствующей внутри жизни. Двери и окна не были заколочены, а сам участок, пусть и неухоженный, совсем брошенным не выглядел. Заметно было, что кто-то пытался своими силами привести все в порядок, но сил этих было недостаточно. Оставив машины у забора, мы прошли на участок. Калитка была не заперта, да и сторожевого пса не наблюдалось, только давно развалившаяся будка.
- Ребят, - негромко сообщил Лао, пока мы шли к дому, - если что в бою на меня не сильно рассчитывайте, - продемонстрировал он руки, - я от вчерашнего еще не полностью отошел.
Ни одна дверь не была заперта, замков совсем не наблюдалось, только на одном окне сохранились обшарпанные ставни. Подойдя к входной двери, мы остановились, вперед вышел Марк и громко постучал в дверь.

​

- Есть кто дома? – гаркнул он так, что, наверно, на все село голос разнесся.
- Паш, поставь у входа, - ответил ему женский голос из дома. – Я завтра маме денежку занесу.
- Простите, но я не Паша! – отозвался мистик.
- Извините, - крикнула я и, задумавшись, добавила: - Здравствуйте! Мы ищем Надежду Варских.
Дом ответил звуком шагов и скрипом половиц. Входная дверь открылась и на пороге возникла полненькая девушка, лет двадцати пяти, одетая в медицинский халат поверх светлого платья в цветочек.
- Вы не подскажете, где ее найти? – спросила я, после того как все хором поздоровались с пораженной девушкой. – Это очень важно!
- Здравствуйте, - растеряно пробормотала она, но быстро опомнилась и заговорила твердым голосом: - ой, да тут она. Приболела вот только сильно. Так что вы попозже приходите!
- С ней можно поговорить? – продолжила я.
- Через недельку! – покачала головой девушка.
С деловым видом вперед вышел Лао, слегка оттеснив меня плечом, и голосом бывалого терапевта поинтересовался:
- А какой у нее диагноз?
- Да если б мы знали, - развела руками девушка, - вот врача вчера вызвали, глядишь, на днях приедет.
В душе у меня просто буря чувств разразилась. Нельзя ждать, нельзя уходить. Если Ольга с Марией правы, то не доживет Надежда до нашей следующей встречи, а снова неподготовленными соваться к Рае – самоубийство.
- Разрешите ее осмотреть, - продолжил уверенным тоном монах, - может, чем помогу. Я немного разбираюсь в восточной медицине.
- Я даже и не знаю, - протянула задумчиво девушка, но подумав немного, скрылась в доме, бросив нам: - Погодите немного, я сейчас.
Через пятнадцать минут она снова вышла на порог.
- Пройдемте! – разрешила она. – Только недолго и негромко!
Переглянувшись, мы негласно решили разделиться. Домик выглядел слишком маленьким, чтобы идти сразу всей оравой. Водители вернулись к машинам, Марк остался с ними. Остальные прошли через скрипучий порог, и попали в зал. Дом выглядел таким же обветшалым и лишенным необходимого ухода, как и участок. Он был чистым, но ковер под ногами был уже стерт до прозрачности, краска на полу местами облупилась, а обои на стенах выцвели. Вся мебель, хоть и была целой, так же выглядела изрядно постаревшей. В зале на кровати лежала женщина. И выглядела она, пожалуй, даже хуже, чем дом и участок вместе взятые. Горе постигшее ее и последующие годы одиночества, внесли такой глубокий отпечаток, что пятидесятилетняя женщина выглядела лет на семьдесят, если не больше. Изнуренная и худая она, полулежа, встречала нас, в глазах уже не было удивления, только бесконечная усталость.

​

- Лао, давай, ты начнешь говорить, - шепнула я монаху, пока мы шли, - а то я плавно не умею начинать беседу.
- Здравствуйте! – бодро подошел к ней монах. – Меня зовут Степан, как можно к вам обращаться?
- Вы говорите, а я пока по хозяйству приберу! – всплеснула руками девушка и умчалась в другую комнату.
Ведьмушки, деловито осматривались, не стесняясь, выходили из зала и заглядывали во все ближайшие комнаты, будто разыскивали что-то. Негромко перешептываясь, они прикасались то к одному, то к другому предмету, пока не пропали из виду, направившись в ту же сторону, куда ушла девушка.
- Если разрешите, - продолжил Лао, - я могу вам помочь.
- Надя, - хриплым, будто хруст старого дерева, прерывистым шепотом сказала она, - зовите меня просто Надя. Софья сказала, вы доктор.
- Не совсем, - подошел к ней поближе Лао, - я – Буддийский монах и немного разбираюсь в Тибетской медицине. Всего я вылечить не смогу, врать не буду, но вам точно станет лучше. Вы разрешите мне помочь вам?
- Конечно. А что я теряю, в конце концов? – попыталась улыбнуться женщина.
Монаху только требовалось разрешение. В тот же момент он позвонил Лехе и приказал принести ему немного березы, ведьмы были отосланы за какой-то травой, медсестра отправлена за свечами, меня же он послал за водой. Когда я принесла в зал кастрюлю воды, монах с медсестрой уже расставляли свечи по лишь ему одному известному принципу. Кастрюлю с водой монах поставил в центре комнаты, а когда ведьмы и водитель принесли ему недостающей травы с березой, выгнал всех из комнаты и велел не шуметь. Мы на всякий случай вышли не только из комнаты, но и покинули дом, даже медсестра вышла вместе с нами.
- А зачем ему трава? – поинтересовалась я у Ольги, пока мы стояли и смотрели на дом, на котором снаружи манипуляции Лао никак не отражались.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - он сказал что нужно. Я в манипуляциях энергопотоками не особо понимаю. Для лечения, как я думаю, нужна светлая Ци, возможно, с помощью трав он ее откуда-то извлекает.
«Даже если у него получится, как с ней разговаривать? – раздумывала я, глядя на обшарпанные окна, - Как сказать матери, что ее дочь не только мертва, не только чудовищно убивает людей пачками, но и желает лично с ней расправиться? Для таких новостей не найти правильных слов, но иначе она ничего нам не расскажет о дочери! А если ее рассказ окажется бесполезен, кто еще может знать подноготную Раи?»
Мысли носились по кругу, и в глубине души я хотела, чтобы у Лао ничего не получилось, и мы бы просто ушли. И при этом я боялась, что так выйдет, ведь тогда люди продолжат умирать от ее руки.
Лехе пришло на телефон сообщение с разрешением вернуться в дом. Когда мы с ведьмами и медсестрой вошли в зал, Надежду было не узнать, на вид ей было трудно дать больше пятидесяти с хвостиком. Морщины разгладились, лицо посвежело, в глазах зажегся огонек жизни, и выглядела она намного бодрее и живее.
- Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась я.
- Получше, - с улыбкой произнесла она нормальным голосом, - спасибо вам, молодой человек! Вы и вправду доктор!
- Насколько получше? – оглядывая ее, поинтересовался он.
- Я давно себя так не чувствовала, - улыбаясь ответила она.

​

- Я вам пару упражнений пропишу, - живо начал он что-то записывать в тетрадку, лежащую около кровати, - вы еще и молодого парня себе заведете!
Женщина в ответ звонко рассмеялась. Атмосфера в доме заметно улучшилась. Портить такой подъем настроения было просто преступлением, однако:
- Если вы теперь можете уделить нам несколько минут для разговора, - начала я и с тяжелым вздохом, продолжила: - мы бы хотели спросить о вашей дочери.
Женщина моментально сникла. Глаза наполнились грустью.
- Простите, что заставляем вас вспоминать плохое, но это очень важно, - через силу проговорила я.
- Все, что помню, я сказала следователям и прессе. Мне нечего больше сказать! – отвернулась она, опустив лицо.
- Давайте лучше все вместе чаю попьем! – попытался вернуть ноту позитива Лао. – А там вы нам все и расскажете.
По щеке Надежды побежала слеза. Медсестра, неодобрительно покосилась на меня, но все же направилась в кухню. Я же от стыда застыла на месте не в силах ни слово сказать, ни дернуться.
- Надежда, - ласково обратился к ней монах, - негоже столь прекрасной женщине плакать. Простите мою спутницу.
«Будто мне легко у нее такое спрашивать!» - возмущенно подумала я, однако одного взгляда на бегающие глаза монаха было достаточно, чтобы понять, что и ему очень трудно подбирать нужные слова.

​

- Мою дочь увез бывший муж, - уставившись в одну точку, произнесла вдруг она, - перед этим он избил меня. Они уехали в неизвестном направлении… пожалуйста помогите мне найти мою дочурку!
Слезы откровенно лились у нее из глаз. Мы стояли и не знали что делать. Начав покачиваться взад-вперед, как одержимая она слово в слово повторила сказанное. А затем снова и снова, слова слились в единое непрекращающееся бормотание.
- Что с вами? – испугалась я.
Лао схватил еще горевшую свечу и поднес к лицу женщины:
- Надя, Надежда! – шепотом обратился он к ней. – Посмотри на это. Смотри внимательно.
Женщина перестала покачиваться, остановив взгляд на пламене свечи.
- Это огонь, - певуче начал говорить монах, - одна из самых загадочных вещей в мире. Смотри на пламя, расслабься, забудь все лишнее. Есть только ты и пламя. Огонек согревает тебе душу. Он разливается по твоему телу…
- Этого… - дрожащими губами вдруг произнесла трясущаяся мелкой дрожью Надежда, - нне может быть!
- … тебя окутывает тепло, - как ни в чем не бывало, продолжал монах, - тебе становится…
- Ее нет! – воскликнула Надя, прервав Лао, женщина казалась безумной, она смотрела в одну точку одержимым взглядом и бормотала: - Она не могла! Нет, нет, нет! НЕ МОГЛА!!!
- Лао, - шепнула я монаху, успокаивающе поглаживая руку женщины, надеясь, что это поможет, - сделай какой-нибудь Цзинь спокойствием, если можно!
Надя от моего прикосновения лишь начала елозить по кровати в попытке встать. На этот раз за руку ее взял монах. На мгновение она замерла, растерянно посмотрев на него.
- Надя, дело, конечно, печальное, но Раи больше нет в живых, - начал он, - мы приехали, чтобы…
Но женщина не пожелала слушать дальше. От известия о смерти своей дочери, она рванулась вперед и снова замерла, дрожащим голосом она начала бормотать:
- Мертва… конечно мертва… я об этом позаботилась… хорошо позаботилась, - казалось нас для нее больше не существует, согнув колени она обняла их руками и продолжила каяться: - она больше никого не обидит. Никогда! Нет, нет, нет! Никогда! НЕЕТ! – последние слова она начала выкрикивать. У Надежды началась истерика, мы же пребывая в шоке, даже не сообразили как-то ее успокоить.

​

- ЧТО вы сделали? – одними губами спросила я, потеряв дар речи от такого признания.
- Позаботилась! – с жуткой улыбкой на лице повернулась ко мне Надежда. – Да, я ее успокоила, дала ей возможность, обрести покой… так не могло больше продолжаться… нет, нет, нет! – Вдруг она резко схватила Лао за запястье: - Она точно мертва? Вы нашли ее тело?!
В какой-то степени от этого выступления кое-что мне стало ясно. Надежда, не страдающая мать от того, что муж пропал с ребенком. Мало того, она знала очень много, вполне возможно, что Рая была не совсем обычной при жизни, и родители это видели. Она не просто знала, что ее дочь давно мертва, она, судя по горящим глазам, хотела, чтобы дочь была мертвой и упокоенной. Но вот с последним как-то не задалось.
- Смерть не мешает ей обижать людей! – ответила я за монаха. – И мы не знаем где тело.
- Нет, нет, нет! – горько заплакала Надя. – Этого не может быть! Она мертва… мертва… моя доченька! – женщина казалась живой статуей безутешному горю.
- Мы хотим, чтобы это закончилось, - погладила я ее по плечу, - пожалуйста, успокойтесь и расскажите все по порядку! Нам нужно знать все, иначе ее не остановить.
Может, слезы Надежды закончились, возможно, мои слова на нее подействовали, но сквозь нервную икоту и всхлипывания она кивнула и сбивчиво начала говорить:
- Она была такой лапочкой. Такой хорошей, доброй. Мы любили ее! Любили всем сердцем, а они… они ненавидели ее, - взгляд женщины не давал ни на мгновение усомниться, что ее слова не являются правдой, - а потом… потом она изменилась. Очень резко, мы не знали, что делать! Нам пришлось… пришлось закрыть ее дома!
Женщина говорила, словно в бреду, то замедляя речь, то ускоряя. Я же боялась прервать ее вопросами, роем кружащимися в моей голове. Остальные тоже замерли, стараясь не отвлекать Надежду от рассказа.
- Потом, - всхлипнула она, - они начали пропадать. Один за другим. Несчастный случай, говорили… но нет! – пропела она. – Мы знали. Знали, что это она. Мы пытались ее остановить, но она нас не слушала! Держала нас в страхе.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

- Найди медсестру, пусть успокоительное готовит, - шепнула я Лао. Монах кивнул и направился на кухню.
- Как она это делала, - не удержалась я от вопроса, - она сбегала из дома или делала свои дела, как ведьма?
- Ведьма?! – горько усмехнулась Надя. – Нет! Нет, нет, нет! Она была хуже! Хуже самого Сатаны! Но мы любили ее, - проскулила она, - мою дочурку.
Медсестра вбежала в комнату и быстро сделала женщине укол. За ее спиной материализовался Лао. После укола Надю перестала бить дрожь, плач начал стихать.
- Ну вот, - выдохнула медсестра, - скоро полностью подействует. Ей надо поспать, вам, наверное, тоже, да и мне пора идти домой.
Руки Надежды ослабли, взгляд уперся в одну точку. А в голосе уже звучал приближающийся глубокий сон и абсолютная меланхолия:
- Она убила их всех, - пробормотала она, ложась на кровать, - а я убила ее. Она… висит там… на дереве, - засыпая проговорила она, - в лесу.
- Свят, свят, свят! – перекрестилась медсестра. – Вот что горюшко с людьми-то делает! Ох-ох-ох. Пожалуй, я сегодня здесь переночую, от греха подальше.
- Нам, пожалуй, пора, - заявил Лао, - давайте дадим отдохнуть Наде.
Ведьмы кивнули и направились на выход, монах последовал за ними. Я встала с пола, размяла затекшие коленки, в которые впечатался деревянный пол, пока я сидела и по мере сил успокаивала Надежду, но идти за остальными не спешила. Обрывочный рассказ безутешной матери открывал далеко не всю картину произошедшего, но в доме помимо нее мог обитать тот, кто заметил больше и мог бы без всплесков эмоций рассказать мне, что происходило тут в течение нескольких лет.
В старых домах всегда обитает дух-хранитель, чаще всего именуемый домовым. Чтобы поговорить с таким духом, для начала надо его выманить, причем по-хорошему. Домовые любят сладости и молоко. Когда дом опустел, я направилась на кухню за приманкой.

​

В холодильнике нашлось молоко, а в шкафчике карамельки и печенье «шахматное». Я налила молоко в блюдечко и, освободив пару карамелек от оберток, разложила их по краям вместе с несколькими печеньками. Выбрав в качестве места переговоров комнату прихожую, я поставила на пол блюдечко, сама села рядом, спиной к входной двери и ухнула в пропасть мира Вне.
Несмотря на обжегший меня в первую секунду холод и гул от неприятной тишины, дом внешне не изменился, разве что спящая Надя выглядела с этой стороны истощенной до последнего предела. Присутствия лишних духов или какой-либо угрозы я не чувствовала, однако и домовой не спешил появляться. Пришлось вспомнить слова, которыми на Руси призывали домового:
- Хозяин дома, батюшка-дедушка, приходи на сладкое, приходи беседовать! – громко позвала я.
Послышался шорох, поднимающийся от блюдечка, одновременно с этим напротив меня появился мужчина со смутно знакомым лицом. Его я точно не знала, но была уверена, что уже видела.
- Хитрый ход, Чарли, - дружелюбно улыбнулся он, взяв с блюдечка печеньку, - за домового тут, наверно, я. Хотя не знаю. Раньше хранителем, возможно, и был дедушка. Меня Мурай зовут.
«Точно! – вспомнила я, уже другими глазами глядя на призрачную фигуру. – Его я видела на фотографии. Это отец Раи!»
- Вы давно хранитель дома? – поинтересовалась я.
- Со смерти, - спокойно ответил он будничным тоном, будто подобный переход для него был как нечто само собой разумеющееся. – Я не мог оставить жену. Вот и получилось так.
- Вы можете рассказать, что до смерти было? О своей дочери, о Рае? – задала я главный интересующий меня вопрос.
- Много чего было! – улыбнулся Мурай. Дух подошел ко мне, протянул ко мне руку, положил ладонь на мой лоб.
Дом, Мурай и я сама, все растворилось в белоснежной, ослепляющей вспышке. Когда я снова смогла видеть, я стояла у крыльца дома. Однако дом выглядел намного ухоженней и… моложе. По двору носилась маленькая светловолосая девочка, играющая со своими родителями.

​

По восторженным визгам малютки переходящим в заразительный смех, было видно, что девочка счастлива и любима родителями, которые не отгораживались от ребенка, а, напротив, с хохотом за ней гонялись. Картинки сменяли друг друга. Снова маленькая девочка, только платьице другое, играла с собакой и кошкой, рядом ее родители, все они сидели на покрывале. Пикник на улице. Энергия у девочки настолько била через край, что усидеть на одном месте ей не удавалось благодаря чему, красивое платье быстро испачкалось, но родители лишь крепко обняли девчушку, не собираясь ее пристыдить за это. Животные постоянно появлялись вокруг нее, картинки менялись, а живность, казалось, притягивалась к девочке и постоянно ее сопровождала. Ничего дурного увидеть в девочке не удавалось, никаких тревожных признаков или пугающих намеков, наоборот, мелькающие перед глазами картины ее детства говорили, что из нее вырастет очень добрый человек. Первый удар случился, когда девочке было около двенадцати лет. Картинки показывали, как к ней пришли ровесники-друзья. Повсюду были ленточки, шарики и угощения, а родители старались особо не попадаться на глаза детям, с улыбкой добавляя на праздничный стол больше вкусностей. Должно быть, это был праздник, ее день рождения или просто маленькая вечеринка. Под вечер трое детей направились в комнату Раи. Она побежала за ними, но, не успела остановить, и они что-то нашли. Возможно, что-то личное вроде ее дневника или какой-то другой личной вещи, разглядеть не удалось. Они смеялись над девочкой, доведя ее до слез.

​

После этого она долго не улыбалась, было заметно, что произошедшее задело ее очень сильно или, осенила меня догадка, девочка была гиперэмоциональной и впервые столкнулась с жестоким миром детей. Отрывками я видела, что она пребывала в настоящей депрессии из-за случившегося, стала отдаляться от всех, предпочитая одиночество, и даже срывалась на родителей. Однако время шло, первые ссоры сменились примирением, и девочка снова засияла. Она практически светилась, когда к ней заглянул мальчик. По ее поведению, можно было уверенно сказать, что он ей очень нравится. Они о чем-то говорили, она краснела, улыбалась и неумело пыталась кокетничать с ним. Он ей что-то сказал, она засмущалась. Он подобрал ее щенка. Однако следующая картинка меня поразила. Внезапно их разговор начал расстраивать Раю. Девочка больше не улыбалась, на ее глазах проступили слезы. Отчего-то мальчик разозлился… свернул шею щенку и бросил в плачущую девочку. Не давая бедняжке опомниться, он ей чем-то пригрозил, засмеялся и, перепрыгнув через забор, исчез.

​

Вот тогда гром и грянул. Она его боялась и очень сильно. Девочка буквально начала темнеть, и только в тот момент я поняла, что каким-то необъяснимым образом все это время видела ее ауру. И такое мощное свечение могло означать только явный признак присутствия Силы. Кем бы она ни являлась, она была одаренным ребенком. До недавнего момента сияющая светлая аура стала темной и с каждой новой картиной прошлого она становилась все темнее. Она прибегала из школы в слезах, а позже и в синяках, почему родители не вмешались, так и осталось для меня загадкой, вполне возможно, что от них она свое состояние до поры до времени скрывала. Потом синяки прекратились, но лучше не стало. Девочка полностью замкнулась в себе, периодически устраивая истерики дома. Звери перестали к ней приходить. Все ее питомцы пропали.
А потом она начала рисовать. Рисунки показывали страшные смерти людей, а чуть позже точно в таких же позах находили тела ее мертвых ровесников.

​

Сомнений не было, даже детали мест, в которых обнаруживали тела, полностью совпадали с нарисованным. Родители начали что-то подозревать, вломившись без спроса в ее комнату, они застукали дочь за проведением какого-то обряда. Успокаивать разбушевавшуюся от ярости девушку пришлось силой. Этот скандал ознаменовался жертвами. Тем самым ножом она порезала родителей, не слишком серьезно, но сам факт поступка пугал и меня и их. Теперь со школы она приходила пугающе спокойной и сразу же запиралась в комнате.
И вот однажды родители собрали вещи, пытались о чем-то с ней поговорить. Однако в ответ она вышла из себя, угрожала им ножом и кидала в них попадавшие под руку предметы. Отец сумел схватить ее. Они связали ее цепью.
- Нам казалось, что веревки ее не удержат, - пояснил появившийся рядом дух Мурая. – Нам пришлось. Мы хотели ее спасти!
Последней картинкой родители потащили вырывающийся кокон в машину и увезли. В сумерках машина растворилась.
- Последнее, что я помню, - продолжил дух, - как она вырвалась, уже в машине. Нас занесло, и мы съехали в лесополосу. Она сидела со мной на переднем сидении. Цепи внезапно ослабли, и она достала нож. А потом я оказался тут, рядом с женой. Она рыдала, винила во всем себя, но она вернулась из леса в ту ночь. – Он тяжело вздохнул и, поглядев на меня, заявил: - Тебе пора!
Я снова оказалась в своем теле. Впервые в жизни в реальный мир меня выбросил дух. От таких переживаний я какое-то время не решалась встать с пола. Однако мое удивление возросло многократно, когда я увидела, что за окном уже светает, а никаких последствий целой ночи в астрале я не ощущаю. Напротив, я чувствовала себя полностью отдохнувшей и полной сил.

​

Я редко чувствую горькие муки совести, а в тот день они были особо жгучими. Мне было совестно за мое отношение к Рае. Несмотря на все, что она сделала, она была не меньшей жертвой, чем мы, возможно, даже большей. Никто не рождается сразу злодеем – это аксиома. А Рая, кто знает, возможно, не случись тех событий, которые сделали ее темным существом с маниакальными наклонностями, сегодня она была одной из агентов ГХ и вместе с Анастасией вводила бы новичков, вроде меня в курс дела. Это было хуже всего, понимать, кем она могла стать, если бы не тот мальчишка. И теперь мне было безумно обидно за нее, будто я знала ее лично. Теперь мне хотелось, чтобы тот, кто ее к этому привел, поплатился бы за это. Мне хотелось узнать, кто это был, найти его, привести его к Рае и позволить ей вершить самосуд. Кем бы ни стал этот мальчишка, он виновен во всех тех смертях не меньше, и он не заслуживает прощения!

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Пылая праведной яростью, я в два скачка оказалась у входной двери, но помедлила ее открывать. Нет, я не перестала считать себя не правой и все еще была уверена, что парень, обидевший тогда Раю должен понести наказание, но решила поумерить свою вспыльчивость. На горячую голову соваться к мстительной попутчице нельзя, нужно подумать и собрать чуть больше информации, чтобы точно знать, чью голову на блюде желает девушка. Это может быть мать, чья вина только в том, что не заметила, как дочь начинается скатываться во мрак или недобитый объект ее мести при жизни, или оба сразу. Несмотря на попытки избавиться от своей эмоциональной вовлеченности, я не могла избавиться от мысли, что если человек бросил камень и камень в кого-то попал, то вина не на камне, а на человеке. Да, Рая была человеком с собственными мыслями, чувствами и стремлениями, но именно всеобщая травля начала ломать ее как личность, приводя к тому, чем она стала. Но все же, кем она была изначально?
Марк или Лао или даже ведьмы однозначно о кухне этого мира знали намного больше меня, и возможно знали ответ на этот вопрос, нужно было только его задать. Решив позвонить сыщику, как самому рассудительному и собранному из команды, я долго и терпеливо слушала длинные гудки, пока, наконец, не услышала щелчок, а сразу за ним вопли «блин, Дима, я телефон под кресло уронил, помоги!»
- Марк? – вопросительно повторяла я каждые десять секунд, в ожидании его более приемлемого ответа, довольствуясь руганью и шуршанием.

​

- Да, Чарли? – услышала я, в конце концов, его заспанный голос.
- Марк, есть новая информация о Рае, - подбирая слова, сообщила я, - вы где?
- Мы, - зевнув, протянул сыщик, - во дворе. Решили ночью никуда не уезжать.
Хозяйка дома мирно спала и я без опасений за ее здоровье покинула дом. На улице я застала разминающегося в своей восточной разминке Лао, недовольное сонное лицо сыщика, выползающего из машины и преспокойно продолжающих нежиться в объятиях морфея ведьм и водителей, каким-то непостижимым образом уместившихся в двух машинах.
- Надо найти информацию о ее школе, классе и ее жертвах. – Заявила я зевающему сыщику.
- По жертвам я нашел фотографии, а по школе… обязательно сейчас? – недовольно пробурчал он. – Рань несусветная! Эх, ладно! Но в любом случае о школе надо будет спрашивать у Нади, потом найдем учителей.
- И учеников, - добавила я, - наша Рая была весьма одаренной девочкой, я бы сказала на уровне наших спутниц одаренной!
- А на этом моменте поподробнее, пожалуйста! – оживился Лао. Из машины показался сонный Дима, основательно разбуженный нашей активостью.
Окруженная пристальными взглядами я кратко поведала обо всем, что видела ночью, оставив свои догадки и комментарии до лучших времен.
- Всего я не видела, - закончила я рассказ, - но на ее месте я бы мстила не родителям. Думаю, в своем крестовом походе мести она кого-то не добила. Родители виноваты лишь в том, что не заметили того, что в ней происходит.
После моих слов на некоторое время воцарилось молчание. Каждый призадумался. Я же вспомнила о том, что в двадцатых числах октября на улице утром очень холодно и рассеянно потрогала свои заледеневшие уши.
«Когда все закончится, надо будет заехать домой и упаковать все мои вещи. Зима уже на подходе, а у меня даже шапки при себе нет. Кошмар!»
- Согласен! – вдруг заявил Марк, до этого, что-то просматривающий в своем телефоне. – Все погибшие в «несчастных случаях» до и после ее смерти, учились с ней в одной школе. Восемь из них были ее одноклассниками. Надо узнать о ней все у Нади, - решительно заявил он, - возможно, остались какие-то вещи. И, в идеале, опросить учителей и одноклассников.
- Еще узнать первая ли она в роду или наследственная! – туманно заявил Лао. – Надя проснулась?
- Нет, - покачала я головой, - спит.
- Да, рановато еще, - кивнул сыщик.
- Можно съездить, найти завтрак и вернуться, - предложила я.
- Да! – согласно закивал Лао. – Я кушать хочу! Дим, где можно поесть в это время?
- На заправке, километров 6 отсюда, - зевнул водитель.
- Все согласны? – поинтересовался сыщик.
Оставив девушек и Леху спать, благо они спали в одной машине, мы в нетерпении покинуть хотя бы ненадолго отталкивающую деревеньку, запрыгнули в машину и тронулись в путь.
Пейзаж на рассвете, особенно где-то в глубинке, выглядит немного пугающе. Помимо серых цветов, преобладающих во всем, пока полностью не взошло солнце, в лицо яро бросается отсутствие человечества. По дорогам никто не ездит, в домах не горит свет, из труб не идет дым. Все, как и деревушка, выглядит брошенным. Чистая атмосфера романтики постапокалипсиса, любители побродить в одиночестве и пофантазировать, что в мире не осталось людей, найдут такое время идеальным. Даже желтые листья, так красиво играющие своим цветом днем при пронзительно сапфировом небе, в это время кажутся серо-коричневыми и навевают чувство безысходности. Одно радовало – не было ни дождя, ни пронизывающего ветра, который полакомился бы нашими носами и ушами.

​

Заправка не была исключением, казалось, она вышла из самого Сайлент Хилла***, кругом только пустота, серость, тишина и утренний туман. Однако магазинчик, как бы ни отпугивал своим внешним видом, работал 24 часа и был открыт для нас. Наш топот и звон колокольчиков у входа разбудили продавца, уснувшего прямо на рабочем месте.
- Чего желаете? – вполне дружелюбно поинтересовался он, зевая во весь рот.
Вид у него был под стать атмосфере – серый и помятый, а будь синяки под его глазами чуть больше, а лицо чуть зеленее, то я приняла бы его за живого мертвеца, изрядно разложившегося.
- Есть выпечка какая-нибудь или готовые обеды для микроволновки? – подошел к прилавку первым Марк.
- Обеды есть, - едва заметно кивнул на холодильник продавец, а из выпечки боевые булочки.
- Боевые это прошлогодние каменные? – уточнил сыщик, но все же спросил: - А какие?
- Ну, тип того. Рис, гречка, курица, мясо, рыба, овощи и сладкие, - на одном дыхании ровным голосом умирающего Володарского**** сообщил тот.
Подумав некоторое время, мы все же выбрали себе более-менее перевариваемый завтрак. Мистик взял гречку с мясом и бутылку кефира, водитель предпочел плов с кофе, монах купил тульские пряники, рис и молоко, а я, как сладкоежка, высмотрела на пыльной полке банку персикового компота и выбрала его, дополнив рацион булочкой с брусникой и такой же гречкой, как у Марка.
Чтобы не уснуть прямо при нас, продавец включил телевизор. Первый выбранный канал показывал утренние новости. Мы равнодушно уплетали свои завтраки, пока сводка новостей не перешла в раздел дорожных происшествий. При словах «еще две жертвы проклятого участка дороги», мы синхронно переглянулись.
- Ноги в руки и туда! – заявил сыщик, но подумав, отказался от своих слов: - Хотя нет, пока мы не узнаем о ней больше, смысла нет, туда соваться.

​

- Разбуянилась, однако! – вздохнула я.
- Вы заправляться будете? – снова подал голос продавец.
Мы повернулись к единственному, кто знал ответ на этот вопрос.
- Нам полный бак, - кивнул Дима. – И поехали!
- Сначала надо девочкам что-нибудь купить! – напомнил Лао.
После недолгих раздумий, что же взять из скудного ассортимента магазина, было принято решение взять сырых продуктов и приготовить дома у Нади какой-нибудь приличный суп, вместо того, чтобы заставлять всех давиться каменными булочками.
Когда мы вернулись в дом Надежды, все уже проснулись. Девушки в огороде собирали траву в личные запасы, а может, занимались прополкой грядок, Леха таскал воду, в дом, в баню и в бочки, а медсестра суетилась по дому, занимаясь нехитрой уборкой. Мы, пожелав всем доброго утра, присоединились к общей занятости. Я рекрутировала девушек и отправилась на кухню с продуктами, чтобы приготовить завтрак, по составу больше похожий на обед, Леха нам активно помогал, нарезая хлеб на бутерброды. Дима с Марком под предлогом помочь с уборкой, направились на второй этаж, обыскивать комнату Раи на предмет каких-либо подсказок. Лао же направил все свое внимание на Надежду, развлекая ее разговорами о оздоравливающей гимнастике и новом стиле жизни в гармонии с Космосом.
Когда приготовления подошли к концу, мы передвинули стол поближе к кровати Нади, накрыли на него и дружно расселись. Завтрак прошел на ура, Надя даже начала робко улыбаться, в ответ на веселые истории, которые за трапезой рассказывали водители и ведьмы. После, убрав всю посуду, мы продолжили обыскивать дом. Лао направился исследовать чердак, Марк, наконец, нашел скрытую за всяким хламом дверь в комнату Раи. Хозяева дома попытались скрыть даже намеки на существование дочери и навсегда закрыть доступ к комнате, но недостаточно тщательно. Я предпочла остаться с Надей. Женщина растерянно следила за действиями агентов, но на вид была в добром здравии и на вопросы отвечать способна.
- Скажите, - обратилась я к ней, - у вас остались школьные фотографии Раи?
- Есть, - кивнула женщина, - но совсем не много. Она не любила фотографироваться. Там, - указала она на комод, стоящий в углу комнаты, - они все там!
Фотографий действительно было совсем не много. Семейные фото с маленькой Раей, еще светящейся теплым светом, и общие школьные фотографии, на которые учители сгоняют класс в добровольно-принудительном порядке. Обсмеявшие Раю дети, что были на ее празднике, нашлись сразу, все были ее одноклассниками, однако того, кто подвел черту в ее судьбе, ни на одной фотографии не оказалось.
- Надя, - на всякий случай поинтересовалась я, показывая ей последнее классное фото, - тут все ее одноклассники или был еще кто-то?
- Я уже не помню, - призналась она, - вроде все. Они как-то приходили к нам в гости, - указала она на тех же учеников, которых узнала я, - а потом стали жертвами, так называемых несчастных случаев.
- Надя! – появился Марк, весь в пыли и паутине. Очевидно, обыск в комнате шел весьма активно. – Рая свободное время проводила в комнате или у нее было еще какое-нибудь особое место для уединения?
- Она часто запиралась в комнате. – Ответила та, сыщик сразу погрустнел.
- Мы все обыскали, полы, стены тумбочки – все облазили, - тихо сказал он мне, - и почти ничего не обнаружили! Ни дневников, ни записей, никаких зацепок.
- Может она вам рассказывала, что с кем-то дружит не из класса? – решила я снова попытать счастье. – Или говорила, что ей нравится какой-нибудь мальчик?
- Нет, - покачала она головой, - она нам ничего не рассказывала.
- Марк, - крикнул сверху Лао, - глянь, это по твоей части!
Извинившись перед Надеждой, мы бросились наверх. Такой же пыльный, как и сыщик, монах торжествующе демонстрировал найденные рисунки Раи. Рисунков было много, половина из них была сделана Раей в то время, когда девочку еще не угнетали одноклассники, на них была изображена веселая девочка в кругу своей семьи или животных. Иногда попадались рисунки, где девочка была изображена рядом с принцем или с рыцарем. Но другая половина была пугающей. На рисунках во всех возможных деталях были изображены мертвые дети. Марк показал найденные фотографии по делам умерших одноклассников Раи, и у каждого рисунка имелась в пару фотография. Все, что было изображено на рисунке, полностью повторялось на фотографии, даже цвет одежды и пятна грязи.
Негласно завершив все поиски в комнате девочки, мы спустились вниз, и пошли к Наде. Говорить за всех поручили Лао.
- Надежда, - мягко начал он, взяв женщину за руку, - как это не прискорбно звучало, но где тело вашей дочери? Желательно местоположение поподробнее.
- В лесу, - покачала головой она, - точнее я вам не могу сказать. Мы проехали часа два, может, больше. Она перестала шевелиться… - Надя замолчала, ее лицо снова потемнело от тоски.
- Ваш муж уже был мертв? – решила уточнить я.
Надя заплакала, но успела одобрительно кивнуть
- Тогда к ведьмам, - шепнул Лао, - будем искать с помощью ножа. Это где-то недалеко от места аварии.
- Надя, - обняла я ее, - ваш муж сейчас с вами. Он не ушел, и остался хранителем дома, чтобы приглядывать за вами.
- Надо уже покончить с этим, - тихо объявил монах, - меня эта чертовка доконала уже!
- А мне ее жаль, - продолжая обнимать плачущую Надю, ответила я, - не сложись так ее судьба, возможно, сейчас она была бы одной из агентов ГХ.
- Чему быть того не миновать! – сурово подвел итог он, скрестив руки на груди, но при виде плачущей матери Раи, смягчился: - Надя, вы до сих пор, должно быть, не понимаете, кто мы и почему так интересуемся вашей дочерью. Как бы это парадоксально не звучало, но мы агенты по борьбе со сверхъестественным. И ваша дочь стала злоб… призраком, который убивает всех встречных на дороге и жаждет вашей смерти. Вы ведь ее даже не похоронили, как я понял?
- Моя… девочка, - простонала она сквозь слезы, - я заслужила это!

​

- Я вас прошу, - продолжал он, - помогите нам с ней покончить, и я помогу вам.
- Мне больше нечего вам сказать, - сухо ответила она, вдруг перестав плакать, - вам пора уходить!
- Вы позволите взять рисунки? – поинтересовался Марк.
- Да, - махнула на рукой, - можете забрать.

---

*** Сайлент Хилл – вымышленный город призрак, главное место действия событий одноименной серии хоррор-игр. Город всегда погружен в туман, из-за которого едва можно увидеть что-то дальше трех-пяти метров, порой с неба идет снег, а порой пепел.
**** Л.В. Володарский известный с 70х по ранние нулевые синхронный переводчик более 5000 фильмов. Озвучка в его исполнении является одноголосной гнусавой и лишенной эмоций. Тем он и вошел в историю.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Не успели мы покинуть дом, как к нему с громко визжащей сиреной подъехала машина скорой помощи. Медсестра поспешила к входной двери, чтобы впустить врача скорой. На наших глазах они молниеносно оказались у постели Нади, врач оглядел комнату беглым взглядом и приказным тоном попросил всех выйти, кроме медсестры и родственников. Мы не стали спорить и покинули дом, по пути я взяла себе фотографию класса Раи.
- Когда-нибудь мы с вами встретимся, - сказал Лао на прощание женщине, - и я вам кое-что покажу и расскажу.
На улице я обнаружила на обороте фотографии надпись «3«б», средняя школа №12».
- Сегодня, какой день недели? – поинтересовалась я у мистика.
- Вторник, двадцать второе число, - бодро отрапортовал он.
«Можно будет попробовать съездить, узнать, что да как, - раздумывала я, - хотя столько лет прошло, разве кто-то что-то еще помнит?»
Уходить, пока не узнаем, что там с Надей, не хотелось никому и мы, словно, караульный отряд стояли у машины, ожидая возвращение врача для вердикта.
- Предлагаю съездить и все-таки сжечь тело, - предложил, будто прочитав мои мысли, Лао.
- А ведьмы найдут ее, и если мы сожжем тело, что с ней будет, исчезнет? – спросила я.
- Тело я еще в прошлый раз видел, - сообщил монах, - когда нож искал, она на дереве висит, недалеко от машины. Ну а что с ней еще станет? Ей больше не за что тут ухватиться!
- Как скажешь, - пробормотала я, - у меня в этом мало опыта. Когда я сожгла машину с телом ее отца, он остался в доме, думаю, даже не заметил, что с телом что-то произошло.
- Он сейчас не призрак, а сущность, - пояснил тот, - долго рассказывать, но для них другие правила.
«Да, давайте, пойдем и просто так сожжем девочку, которая сама жертва обстоятельств!» - рассерженно подумала я и, не выдержав, заявила:
- Я, возможно, принимаю ситуацию слишком близко к сердцу, но ведь каждый из нас мог оказаться на ее месте! Чуть больше активных сил, чуть меньше везения и критическое количество мерзких личностей на жизненном пути, да и еще отсутствие приглашения в агентство, в тот момент, когда еще что-то можно было изменить и все! – Тут я совсем распалилась. - Я видела того, кто это начал, и если он еще жив, то в лес на очную ставку мне бы хотелось привести его! К сожалению, о парне я не знаю ничего, кроме его лица в детстве. Он не ее одноклассник, так что не известно видели его в школе или нет.
И моя речь… никого не тронула. Ни ведьмы, ни мистик, ни монах даже не дрогнули. Отклик, история Раи, видимо, нашла только в моей душе, остальные относились к ней все так же, как к попутчице, которую следует устранить.
- Чарли, - покачал головой монах, - в тебе сейчас говорит ярость! Пойми, он, скорее всего первый и погиб… интересно, Рая, первая в роду или потомственная? Мне кажется, первая, поскольку все делала по интуиции.
«Для человека, который разбивает руки в кровь из-за каждой не спасенной жизни, ты удивительно равнодушен к ее судьбе!»

​

- Думаю, будь она потомственной, Надя об этом упомянула бы. – Отозвалась я, все еще недовольная тем, что моя речь не произвела никакого впечатления на народ. – А есть разница?
- Каждый из нас черпает силу из своих источников, - начал объяснять монах, - я, к примеру, беру силу из всего, что нас окружает. От маленькой травинки, до безжизненного камня, лежащего на дороге. Твой источник – мир духов. А вот откуда она черпала силу – загадка, которую нам уже не узнать!
- Тут можно гадать, но все достаточно просто, - вмешалась Ольга, - пока она Белая или Чистая, как хотите, так и называйте, ее сила от природы. И за рамки гармонии ее действия выйти не могли, а там все строго: смерть несет за собой жизнь, а жизнь несет за собой смерть и так далее, день-ночь, свет-тень. Инь и Ян во всей своей красе. Чтобы так массово убивать, она должна была заключить контракт. Тогда становится чуть более понятно, кто поддерживал ее силы тогда в лесу против нас. Нечистая сила и после смерти по контракту может подсобить. Думаю, было так: во время одной из своих истерик, к ней пришло полное осознание своей силы, и в этот момент она сменила ее источник на демона.
- А наказывать твоего «виновника», - обратился ко мне снова монах, когда Ольга закончила, - сейчас уже нет смысла. Он был слишком юн, чтобы понимать истинное значение своих поступков.
- Маленький садист, - захлебываясь возмущением, парировала я, - добрым и кротким не вырастет, тем более, что это было в пятом классе, когда личность человека почти сформировалась! Они из школы в синяках приходила! Они сами ее довели! САМИ!
- Это не причина ему вредить, - отмахнулся монах, - пятый класс? Не смеши меня! Дети до самого конца школы не могут отвечать за свои поступки, пока жизнь не окунет их в га… в реальность. Только тогда они и начинают думать о последствиях.
«Зато затравить одноклассника до суицида или сломать ему жизнь вполне могут! И что, простить их за это только потому, что они якобы несмышленыши?! Тогда посмотри в глаза всем жертвам подростковой жестокости и попробуй повторить свои слова! - закипела я, но решила не продолжать этот спор, решив, что раз у монаха своя система приоритетов, то его уже не переубедить. – Вот и бей потом свои деревяшки!»
- Ты помнишь свою инициацию? – вдруг поинтересовался Лао.
Этот вопрос был таким неожиданным, что даже моя ярость поутихла.
В воспоминаниях был только неизменный мир Вне и мой бешенный восторг с дикими плясками и, кажется, напеванием «Ура, у меня получилось! Я смогла!» после первой удачной попытки покинуть свои косточки. Мир тогда показался таким небольшим, а я вдруг такой всеобъемлющей, будто мое сознание раздулось, как воздушный шар, и накрыло мирок своей тенью.
- Нннет, - неожиданно для себя самой ответила я, - просто как-то раз успешно вышла в астрал и все само пошло-поехало.
- Жаль, - вздохнул он, - я вот помню. Я тогда в наказание должен был просидеть под водопадом сутки. И в какой-то момент, когда я сидел под ним и слушал звуки воды, птиц и леса, вдруг осознал, что все в этом мире наполнено некой силой, и ей можно пользоваться при этом, не навредив живому.
«Ты был среди своих, - с тоской подумала я, снова оставив мысли при себе, - что ты можешь знать об одиночестве и непонимании, если вокруг тебя были именно те люди, которые тебя могли понять в любой момент?»
- Вы можете найти ее тело? – сухо спросил мистик у Ольги.
- Можем, - кивнула она, - еще с той ночи. Ножик нас приведет куда следует. Главное, место для ритуала удобное найти.
- Значит, приступаем! – подытожил Марк.
Входная дверь дома открылась нараспашку, в дом вбежали медики и спустя пару минут вынесли Надю на носилках.

​

- Что произошло? – подбежала я к врачу, пока женщину укладывали в машину.
- Все нормально, - спокойно ответил тот, - но мы ее госпитализируем. Проведем анализы, понаблюдаем, пролечим и на выписку.
Когда все погрузились, машина с ревом помчалась прочь от неуютного поселка. Проводив их взглядом, мы расселись в наши машины. Покидали мы участок в тишине. Говорить не хотелось, по крайней мере, в машине в которой ехала я. В голове бегали невеселые мысли, а общая атмосфера угнетала.
«Неужели это и есть их профессионализм, относиться к любому горю бесстрастно, - думала я, - и когда я такой же стану? Через месяц, через год, спустя пяток таких же дел?»
На трассе девушки написали, что начать идти по следу собираются у обочины, как у наиболее безопасного в этом деле места.
Через час мы подъехали к намеченному месту, ведьмы тут же начали деловито вытаскивать из машины предметы и начинать очередной ритуал.
- Надо разобраться со всем до темноты, а то нам не поздоровится! – объяснила Ольга, вынося на вытянутых руках нож.

​

В течение получаса, пока длилась подготовка и сам обряд, остальные были предоставлены сами себе. Однако мы все сидели и пристально наблюдали за девушками, стремясь быстрее покончить со всем этим. Наконец, Ольга взяла нож и, используя его как маятник, направилась в лес. Мария шла с ней рядом, а мы следовали, чуть позади. Водители остались в машинах на всякий случай.
Медленно, но верно ведьмы вывели нас к обгоревшей машине. При свете дня она выглядела особенно жалко, и практически сливалась с окружающей средой, врастая в землю. Ведьмы сделали несколько кругов вокруг машины, остановились, и пошли дальше вглубь леса. Мы не отставали. Пройдя метров двести, девушки вдруг хором вскрикнули, замерев, а потом даже перекрестились. Такое поведение заставило нас ускориться, чтобы поглядеть на то, что они увидели.
Мы вышли к большому дереву. На одной из крупных веток которого висело тело, повешенное на цепи. Узнать в нем кого-то было трудно, поскольку перед нами висел натуральный скелет, одетый в мой свитер и с рюкзаком, каким-то неведомым образом, болтавшимся на одном пальце. Остальная одежда почти полностью потеряла свой первоначальный вид и развалилась, но в ней угадывались вещи, в которые была одета попутчица. Сама цепь другим концом была привязана к самой нижней ветке, примерно, на уровне человеческого роста. От земли до ступней тела было примерно метра полтора. Завершало зловещую картину воронье, кружившее вокруг дерева, карканьем отпугивающее тишину.
- Да оно рассыплется, если тронуть! – выдохнул Марк.
- Тело надо сжечь в любом случае! – твердо заявила Мария.
Фыркнув в ответ что-то нечленораздельное, мистик стал осматривать цепь, прикованную одним из звеньев прямо к ветке. После долгих лет этот противоестественный союз металла и дерева стал таким крепким, что ветку пришлось ломать, чтобы спустить тело. К счастью цепь была несколько раз обмотана вокруг дерева, и тело после таких жестоких манипуляций не рухнуло на наши головы и даже не покачнулось. Однако на землю свалился рюкзак, из которого вывалились карандаши, старые школьные тетради с дневником и несколько детских рисунков. Пока Лао с Марком оглядывали тело, мы с ведьмами начали осматривать рисунки.
Рисунков было семь, среди них было шесть старых с едва различимыми изображениями, и один совсем новый, краска, будто несколько часов назад высохла. Шесть старых рисунков были отброшены, но седьмой показывал тревожную картину, нарисованный черным карандашом. Большое дерево с цепью у корней, на нем повешены три тела, а на земле лежат две окровавленные девушки. Для изображения крови красный карандаш у попутчицы нашелся.
По коже побежали мурашки. Стало совсем неуютно. Солнце спряталось в непонятно откуда появившихся тучах, а нас окружил холод.

​

Размотав цепь, мистик медленно спустил тело девушки.
- Оля, Маша,… Чарли, - обратился он к нам, - я надеюсь, вы готовы к ее появлению?
«Нет, конечно! Что за глупый вопрос?! Самое последнее, что мне хочется это снова ее тут встретить, хотя нет, самое последнее это встретить ее тут в одиночестве!»
- Подозрительно, - пробормотала я, - она в последнее время стала гиперактивной маньячкой, а нас даже остановить не пытается.
В ответ на мои слова по верхушкам деревьев с шелестом листвы прошел ветерок. Прошел и все затихло. Даже вороны куда-то пропали.
- Что-то мне подсказывает, что это мы на последнем рисунке, - вздохнул Марк, взглянув на последнее художественное творение.
В подтверждении его слов на рисунке около каждого изображенного тела начали появляться подписи: Чарли, Марк, Лао Шин, Ольга, Мария.
«Она знает, что мы здесь. Она готова к нашему приходу! – тревожно раздумывала я. – Она что-то нам готовит!»
- Надо поторопиться! – не выдержала я. – Девушки, сколько вам времени потребуется, чтобы упокоить дух?
- Боюсь, мы готовились не к этому, - ответила Маша, - план был сжечь тело. Так что ищем дрова. Конечно, можно отпеть и похоронить, но такой сценарий для менее агрессивных духов.
Никто не оспорил такого решения, и мы все принялись стаскивать в одну кучу хворост и все, что пригодно для самодельного погребального костра. Пока я подтаскивала тяжелую, но вполне годную ветку березы, Лао успел сбегать к дороге и вернуться с канистрой бензина, судя по запаху. Пока носили все необходимое, не заметили, как поднялся весьма тревожный ветер.
- Жаль, что не получилось по-хорошему, - вздохнула я, глядя на тело Раи, - свитер можешь оставить себе.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Однако стоило мне отойти на приличное расстояние от всех группы за хорошей сухой кучей хвороста, как совсем недалеко раздался автомобильный сигнал. Несмотря на то, что мы находились не так уж далеко от дороги и этот звук мог принадлежать абсолютно любой случайной машине, мое сердце испуганно сжалось, а в голове вспыхнул вопрос – «а так ли недалеко?». Будто этих волнений мне было мало, спустя пару секунд из леса я услышала до боли знакомые крики:
- Чаарли! – нет, это была не попутчица. Меня звал голос моей мамы. – Чарли, доченька, ты тут? Ау!
- Глюки! – отвернувшись, прошептала я. – Это глюки! Мои родители не пойдут в лес меня искать. Им неизвестно где я!
Схватив побольше хвороста я быстрыми шагами направилась к остальным.

​

- Чарли! Виктор нам все рассказал, ты в опасности! – на этот раз голос принадлежал Виктории. – Выходи из леса!
- Чарли! Доченька! – вторил ей голос мамы, лишь заставляя меня идти быстрее.
На месте общего сбора уже собралась приличная горка веток для погребального костра. Девушки с отрешенными лицами, не обращая ни на что внимания, готовились к какому-то ритуалу, проверяя какие-то свои травы, порошки и вещи непонятного предназначения.
- Пора приступать! – метко выразил подошедший Марк мои душевные вопли, перемешанные с сомнениями и тревогами. – Что будем делать с рисунком?
- Не знаю, - пожала я плечами, - можно спросить у ведьм. Думаю, им лучше знать. Дамы, - громко привлекла я внимание девушек, - что лучше делать с рисунком?
Девушки на секунду оторвались от приготовлений, с удивлением поглядев на нас.
- Можете, конечно, поставить в рамку, но нам бы не хотелось стать его участниками. Да и как-то тут неуютно становится.
Будто в дополнение к их словам начал подниматься туман.
Девушки дали знак начинать и пока Лао с Марком аккуратно перекладывали тело с земли на приготовленный погребальный костер, девушки в два движения, не стесняясь и не обращая внимания на парней или холод, разделись сверху до пояса. Марк поджег рисунок и подкинул его к основанию веток. Нехотя они начали дымиться.
Присутствие сильного и очень враждебного духа вдруг стало почти физически ощутимо. Ей не нравилось то, что мы делаем, и ответные действия были лишь вопросом времени.
- Лао, - шепнула я монаху, пока девушки посыпали землю вокруг костра порошками, что-то негромко напевая, - я слышала родителей, это ее обман или нет?
- Это морок, - кивнул тот.
- Обман, – подтвердил Марк, - я тоже отца слышал.
Ведьмы достали ритуальные ножи, подняли руки вверх и начали что-то напевать. Несмотря на то, что перед нами стояли у едва разгорающегося костра две полуобнаженные молодые девушки, атмосфера угнетала, и смотреть в их сторону совсем не хотелось ни мне, ни парням. Было в этом всем что-то давящее, будто выгоняющее нас отсюда прочь, даже моя жалость к Рае и мысли о справедливости сбежали на второй план. Хотелось просто побыстрее покончить с этим и уйти, а лучше убежать и никогда не возвращаться. Ведьмы размахивали руками из стороны в сторону, а я смотрела с зацикленной на одной фразе мыслью: «Уже все?».
- Чарли! – вдруг раздался шепот и пение стихло.
- Рая? – в тон спросила шепотом я.
Марк, будто по моему сигналу начал быстро подбрасывать в тлеющий костер все вещи Раи, включая тетради, рисунки и дневник. В это время замершие ведьмы синхронно повернулись ко мне. Было в их движении что-то до того натужное, угловатое и напоминающее игру с сопротивляющимися марионетками, что я застыла на месте, забыв себя, всю ситуацию и угрожающую нам попутчицу.

​

- Их смерть на твоей совести! – в один голос прошипели ведьмы, повернулись друг к другу и полоснули одна другую ножами по горлу.
Это произошло настолько быстро, что никто из нас, даже прыгающий в пространстве Лао, ничего не успели сделать, мы лишь беспомощно смотрели на брызнувшие фонтанчики крови и падающие на осеннюю листву тела. От костра поднялся черный дым, а по лесу начал гулять не шуточно сильный ветер.
Девушки на земле начали подавать признаки жизни. Хрипя и хватаясь руками за горло, одна из них с трудом просипела «помогите». Первым опомнился монах. Он в один прыжок оказался рядом с девушками и начал заматывать их же одеждой раны.
- Вроде не артерия! – крикнул он. – Но рана серьезная.
К нему подбежал сыщик, вдвоем они закутали девушек в одежду, затянули им шеи, чтобы остановить поток крови и, бросились прочь из леса, держа ведьм на руках, одновременно вызывая водителей и скорую.
Костер вяло потрескивал даже и, не начиная захватывать тело, а я все стояла, замерев, как истукан, пока до меня не дошло, что я теперь одна. Одна в лесу. Только я и попутчица. Снова. Судьбу иначе как стервой после такого не назвать. Соображая, что мне теперь делать, я рассеянно срывала просмоленные шишки с веток и подкидывала их в костер. Вид этих вспыхивающих шариков меня успокаивал. Вещи девушки постепенно сгорели и, к моей радости, начали загораться кости.
- Чарли… Чарли, не надо! – раздался за моей спиной печальный и, на удивление, спокойны голос Раи. – Почему, Чарли?
«Снова мы один на один. В прошлый раз все прошло быстро, - думала я, - быстро и неправильно. Наделать быстро глупостей любой может. Теперь нужно сделать все правильно. Хотя бы отчасти! Понадеемся на силу ритуалов!»
- Сегодня мы, все, кто здесь есть, собрались, - начала я достаточно громко, чтобы голос заглушал треск костра, - чтобы почтить нашу сестру, подругу, дочь и спутницу, Раю. Она была любимой дочерью родителей, светлым и добрым человеком, освещающим и согревающим своим теплом всех, кто знал ее с малых лет.
Ветер начал стихать. Костер напротив вдруг обрел второе дыхание и начал активно и уже с не таким густым черным дымом охватывать тело. Посчитав это хорошим знаком, я продолжила:
- Ее любили не только люди, но и животные! Она была очень талантливой девочкой, - я не знала, как принято говорить в подобных случаях и никогда не была на похоронах, чтобы хоть что-то запомнить, но старалась говорить только от чистого сердца, - сегодня мы в последний раз вспомним, какой она была, чтобы проститься с ней и проводить в последний путь!
Дым стал серым. Огонь уже не нуждался в моей поддержке и горел так сильно, что пришлось отойти на шаг другой и надеяться, что наш ритуал не станет причиной лесному пожару.
- Мы помолимся о ней, - продолжила я и запнулась, глядя на не слишком христианскую традицию похорон, - каждый по своей вере. Мы будем скорбеть о том, как несправедливо быстро завершился ее смертный путь.
Костер внезапно вспыхнул так сильно, что почти коснулся верхушек деревьев, но уже через минуту пламя снова опустилось.
- Мы простим ее врагов, как простила бы она, - эта часть далась мне с трудом, однако даже мое возмущение сменилось принятием того, что произошло, - мы обнимем ее друзей, как обняла бы она. Мы поклонимся ее матери, как поклонилась бы она.
«Ого, а с поклоном что-то меня занесло. – Подумала я и на всякий случай в пояс поклонилась костру. – Нельзя мне говорить экспромтом!»
- Сегодня мы прощаемся с Раей, - закончила я свою речь, - мы не забудем ее!
Костер начал быстро догорать, наблюдая за ним, я негромко намурлыкивала мотив Последней Песни, которую пела всем мертвым, которых провожала до Предела.
Костер стих, дым исчез. Пожара на нашу удачу не случилось. В исчезающем пламени появился силуэт Раи, светящимся, как в детстве, солнечным ореолом.

​

- Спасибо тебе, Чарли! – улыбнулась она. – Вы прогнали тьму из моего сердца. У меня есть последняя просьба, передай моей маме и Славе, что я прощаю их.
- Я передам, - кивнула я, - кем бы ни был этот Слава.
Она коснулась рукой моего лица, так же как до этого ее отец и в моей голове вспыхнул образ ее матери и неизвестного священника в инвалидной коляске.
- Это тебе! – протянула она мне рисунок. – Пожалуйста, помни обо мне только хорошее!
Она улыбнулась и рассеялась вспышкой света. Я посмотрела на рисунок. Об был нарисован цветными карандашами и изображал нас пятерых и Раю на зеленой полянке под желтым солнцем.
«Надо матери хотя бы горстку праха принести, чтобы похоронила потом на кладбище, как полагается!» – подумала я, однако ничего похожего на урну или ее заменитель у меня не было.
В кармане куртки только фотография класса была. Засыпать прах в карман или ботинок, как какие-то семечки совсем не хотелось. Не уважительно бы получилось. Вздохнув я вытащила из кармана свернутую фотографию, вспомнила свои детские годы с увлечением оригами и сделала кривобокую коробочку. Аккуратно засыпав в нее несколько горстей праха я, убедившись, что костер погас и пожара не случится, поплелась в сторону дороги.
Пока я шла, на меня налетел взвинченный Лао. Глядя на меня безумными глазами, он одновременно что-то говорил про девушек и больницу, и спрашивал про попутчицу, порываясь вернуться к месту костра.
Без лишних слов я показала ему рисунок.
- Она на прощание оставила, - пояснила я, пока он изумленно разглядывал рисунок.
- Что с ней стало? – наконец спросила она.
- Она стала какой была, - ответила я, не добавляя в голос ни гордости, ни грусти, ни радости, - Светлой. Мы справились, кажется. Она простила всех на кого злилась. Как там девушки?
- Амм, - промычал он, все еще глядя на меня недоверчиво потрясенным взглядом, - девочки нормально. Артерию, вроде, не перебили. Поехали к ним, хотя…
Не договорив, он быстрым шагом направился к месту погребального костра. Я немного постояла, думая продолжить ли свой путь к шоссе или приглядеть за монахом, и нехотя поплелась назад. Когда я вышла к нужному месту, Лао уже закончил свои действия и оценивающе глядел на ствол дерева, на котором была повешена девочка.
Я проследила за его взглядом. На коре дерева монах почти ровно вырезал ножом надпись: «В каждом свете есть тьма и в каждой тьме есть свет. Покойся с миром, Раиса, я буду тебя помнить». Под надписью шустрый монах изобразил символ Инь Ян и воткнул нож Раи и ножи ведьм.
Нарушать тишину я не стала. Каждый из нас, возможно, должен был попрощаться с этой историей лично. И это был момент Лао.
Тишину, однако, нагло нарушил звонок телефона. Тяжело вздохнув монах поднес аппарат к уху:
- Да, Марк?
- Мы в больнице! Ольга держится, а вот с Марией плохо! – громко, так что не только я слышала, но и эхо разносило, сообщил сыщик. – Нужна твоя помощь!
- Тогда быстрее едем! – тихо кивнула я, бросив взгляд на остатки погребального костра.
Пока мы сайгаками бежали через лес, лишь чудом не спотыкаясь на бегу, монах продолжал разговаривать с Марком. Тот сбивчиво сообщил, что Ольга пришла в себя и сразу из критического состояния перешла в стабильное, однако ее подруга реанимации не покинула, с ней возникли осложнения.

​

- Купи. Ей. Цветов. Живых. Побольше. – Скомандовал, сбивая дыхание Лао.

Мы добежали до машины. Нас ждать остался только Леха и он, как говорится, уже все знал. Заревел мотор, взвизгнули шины, и мы помчались вперед.
Лао включил громкую связь, чтобы мы слышали все разговоры Марка с врачами, пока пейзаж, пролетающий за окнами, на глазах погружался в сумерки.
- Можно мне к ним? – допытывался мистик.
- К Ольге можно, - разрешил врач, - она завтра-послезавтра уже на ногах будет.
Спустя несколько минут пыхтения и скрипа дверей мы услышали слабый голос Ольги:
- Я, наверное, в Новосибирске останусь, пока мы с Машей не поправимся полностью.
- Как ты? – поинтересовался Лао, сообщая о нашем частичном присутствии.
- Неплохо, вроде, - прохрипела она, - хотя досталось нам знатно! У вас как дела?
- Не уберегли мы вас немного! – сокрушался Марк, пока Лао сообщал главную новость вечера:
- Раю мы упокоили!
- Я догадывалась, - прошептала она, - она приходила к нам. Прощения просила. Думаю, поэтому мы сейчас с вами и разговариваем. Маша выкарабкается! Вы ребят не задерживайтесь тут ради нас, мы потом позвоним, когда оклемаемся. Лао, ты помнишь?
- Помню-помню, - улыбнулся он и добавил голосом из старого фильма, - должооок!
Не успели мы доехать до больницы, как пришли свежие новости от врачей – Мария пришла в себя, состояние тяжелое, но жить будет и недели через две сможет выписаться. Ольга, вышедшая из больницы на третий день, ей активно помогала быстрее встать на ноги. Мы, сделав короткую остановку у моего дома, отправились обратно в Екатеринбург. На этот раз я взяла с собой две больших сумки, которые едва дотащила от дома до машины. Без угроз попутчицы я уже не боялась, что они погибнут в огне, не добравшись до моих новых апартаментов.
К Наде мы все же заехали, рассказали о том, как закончилась история ее дочери, отдали последний рисунок и прах Раи в предварительно купленной урне. Женщине диагностировали диабет 2й степени, и все причины ухудшения ее состояния свалили на него. Несмотря на неприятную болезнь, она была благодарна за все, что мы сделали, и обещала писать письма, когда ее выпишут. Медсестра Люба пообещала, что они с мужем будут помогать Наде по хозяйству.
Через неделю после нашего возвращения в агентство, от нее пришло письмо, с которым в конверте лежала аккуратно вырезанная статья из газеты. В статье говорилось о чудесном исцелении батюшки Егория, служащего в церкви под Новосибирском, который с последнего школьного года был прикован к инвалидной коляске. В одиннадцатом классе у парня просто отнялись ноги, он решил, что это знак и изменил в корне свою жизнь, посвятив себя служению в церкви. И вот в день, когда мы упокоили Раю, он почувствовал, что ноги вновь обрели чувствительность, а днем позже с трудом смог самостоятельно встать. В статье говорилось много о том, сколько ему придется учиться ходить заново, о взмывшей ввысь популярности той церкви, в связи с таким чудом, но это мне было уже не интересно. Я не нашла того самого Славу, но все поняла и написала короткое письмо этому Егорию.
Я не стала рассказывать о том, что он косвенно сотворил, не стала напоминать ему о прошлом, я даже не рассказала о том, что Рая теперь упокоена. Я написала главное – «Она тебя простила. Живи. И заслужи это прощение!»

​

Я не стремилась сделать свое послание нарочно зловещим. Я должна была передать слова Раи, и не могла не передать свои.
Прибыв в агентство, я решила начинать вникать в тонкости шаманизма, чтобы узнать границы своего потенциала и начать развиваться. После того как все ужасы остались позади, падающие на землю раненые девушки остались на душе неприятным осадком. Особенно сильно на душе заскребли кошки, когда совершенно случайно я прочитала упоминание о мастерах-шаманах, способных исцелять самые безнадежные раны, вытаскивать обратно в наш мир практически с того света, а при неудаче даровать так называемую «вторую жизнь» - переселение в другое тело. Врачевание, как оказалось, для шамана было практически одним из призваний, а я к своему стыду дальше перевязки элементарных порезов и уколов под кожу не продвинулась. А ведь могла бы при должном навыке подлатать раны ведьмуль еще в лесу. Итогом приступов чувства вины стало твердое решение - я должна научиться шаманскому врачеванию, пусть на это уйдет много лет. Анастасия уступила моему яростному напору еще в ночь возвращения в агентство, и мне дали разрешение посещать библиотеку в любое время, и даже иногда брать некоторые книги с собой. Однако реальность вскоре дала большого пинка моим планам и, к своему сожалению, изучать выбранную область я начала гораздо позже, чем собиралась.
Порой я ловила себя на мысли, что зря плохо думала о холодном профессионализме агентов ГХ. Пусть каждое дело они рассматривают отстраненно, как бывалые хирурги на операции, однако в их профессионализм входит и то, как, не раздумывая, они бросаются помогать ближнему в разрешении таких щекотливо-сверхъестественных дел, не думая о личной выгоде, а порой даже действуя себе во вред. Естественно, что за разрешенный вопрос с Раей никто им не заплатил, мало того, Лао оказался в долгу у ведьм, а Марк получил выговор за отсутствие на рабочем месте, но ни один из них и не подумал ни словом, ни жестом обвинить меня. Они делали свою работу. Пожалуй, таким профессионализмом стоит только гордиться.

 

[Прогульщица]

Часть 2 – Дело о пропаже крупнорогатого скота

Читать

После возвращения в агентство, я хотела только одного – спать. Спать долго и беспробудно, однако мне позволили проспать всего ночь, после утомительной поездки обратно. Утром 25-го числа громкий стук в дверь далеко и надолго прогнал от меня Морфея. Устав, после поездки, я даже не смотрела в сторону привезенных из дома сумок с вещами, не говоря о том, чтобы, наконец, по-человечески обустроиться. И под громкий стук, я умудрилась споткнуться о каждую, нелестно подумав и о вещах, и об утреннем визитере. Часы показывали восемь утра, но мое невыспавшееся сознание все равно выплюнуло стандартную фразу, только я открыла дверь, жмуря один глаз:
- Ты в курсе, какой сейчас час?
Стоящего на пороге монаха, подобный вопрос сбить с толку или испортить настроение не смог, и тот оперативно вытянул меня в пижаме из комнаты в кухню.
- Час пить кофе и для некоторых собираться в дорогу! – голосом полным энтузиазма заявил Лао, протягивая мне чашечку волшебного напитка, возвращающего бодрость, с банановым сиропом.
Осознавая тщетность любых попыток вернуться в комнату и спрятаться там от монаха, я присела на стул. В конце концов, не в комнате же среди сумок пить утренний кофе.
- Почему так рано, будто не со мной вчера… уже сегодня среди ночи втаскивал на этаж мои сумки?! – невольно вырвалось у меня, пока сознание собирало себя по кусочкам.
- Уж извини, ведьмули позвонили еще раньше! – хмыкнул тот в ответ. – Я и сам рад побатониться подольше иногда, но дооолжооок! – театрально помахал указательным пальцем он для усиления эффекта.
- Я думала, - делая глоток побольше, пробормотала я, - они еще в больнице.
- Так и есть. Но дело не терпит отлагательств. Ты пей кофе! – поспешно сказал он, видя, что я готова атаковать новыми вопросами. – Сама понимаешь, они помогали нам не за «спасибо» и красивые глаза. Я пообещал помочь им с одним очень щекотливым делом. Если вкратце, то у ведьм есть как бы родовые кланы, не как у ведьмаков, но тоже все серьезно, и сейчас у них напряженная обстановка и нужен кто-нибудь из агентства, чтобы разрешить ситуацию. Миротворец в своем роде. Третья сторона.

​

- Ну, тогда давай я с тобой поеду. Из-за меня вся эта ситуация произошла! – вызвалась я и, призадумавшись, добавила: - надо по-хорошему у Анастасии попросить помощи, она как-никак ведьма.
- У Анастасии, сразу говорю, нельзя ничего спрашивать! – покачал головой Лао. – Она тоже одна из сторон конфликта и не стоит ее так подставлять, вынуждая идти против интересов… скажем, ее рода. Поеду только я. С Лехой договорились. Он, конечно, пытался меня пнуть за ранее пробуждение, но я могу быть очень настырным! Спасибо, что добровольно вызвалась, но тебя я уже продал Вольдемару! – плотоядно улыбнувшись, заявил он.
- Что?! КОМУ?! – чуть не выплюнула я кофе прямо на себя.
- Вольдемар Пупков один из командиров наших групп. Ведьмак. Когда-то ходил под началом Громовой, но уже давно сам руководит очень успешной силовой группой. Я обещал посодействовать в одном простеньком деле, но теперь не могу, поэтому назначил тебя на мое место.
Подумав какое-то время над его словами, взвесив все «за» и «против», я с сомнением отметила:
- Мы ведь по рангу разные, я не смогу заменить монаха. Другого шамана – попробую, но практикующего монаха, не новичка – однозначно нет.
- Этого и не требуется, насколько я знаю, в группе уже есть один монах, а шаманов нет совсем. А у Вольдемара недавно случилась неприятность, из-за которой всю группу очень сильно оштрафовали, а ГХ в том районе теперь имеет дурную славу. – Видя мой удивленный взгляд как бы говорящий «и как же я могу помочь в таком деле?», он пояснил: - знаешь леших?
Я отрицательно покачала головой. Конечно, лесовички из сказок были мне более чем знакомы, но живьем я никогда не видела того, кто носит имя «леший», и была уверена, что сказки врут. Может еще русалки существуют или колдуны с ведьмами… очевидная глупость моих наивных мыслей покидала мою подкорку неспешно. Глупо шаманке заявлять, что кого-то там не существует только потому, что этого «кого-то» она еще не видела.
- Здоровое такое создание. Побольше огра будет, в среднем не меньше трех-пяти метров роста. А внешне, будто сам из леса соткан. – Размахивая руками, пустился в объяснения Лао. - Они ребята мирные, но с непростым характером. И общая черта характера на всех – ведьмаков они на дух не переносят. Просто звереют, как быки в корриду. Вольдемар походил по лесу, наткнулся на одного, и тот, в погоне за ненавистным ведьмаком, превратил в руины весь населенный пункт, в котором группа раскрывала дело. У шаманов защита леса очень сильная, вы – часть природы. И твои силы имеют абсолютно естественный источник, для леших ты частично своя. Поэтому лучше ты будешь ходить по лесам, чем кто-то из ведьмаков. Тем более что дело будет в коттеджном поселке.
- Ну ладно, - пожала я плечами. – Если надо, то поеду.
- Тогда собирайся! – подмигнул монах. – Они выезжают в девять.
- ЧЕГО?! – подскочила я, все же перевернув кружку, к счастью, уже пустую. – С этого и надо было начинать!
- Пока! И удачи! – крикнул мне Лао, пока я сайгаком прыгала по комнате, разбирая вещи, параллельно включая воду для умывания.
Наскоро собравшись, я пулей полетела в столовую, чтобы перехватить что-нибудь съестного и едва не сбила с ног длинного худого парня с тяжелым холодным взглядом. Пробормотав «извините», я уже собиралась продолжить свой бег в сторону столовой, как его жилистые пальцы капканом сомкнулись на моем плече.

​

- Чарли? – сухо поинтересовался худой.
Заметив, что даже мое тельце на его фоне, кажется полненьким, я лишь кивнула. Только от вида хозяина цепкий пальцев меня бросало в дрожь.
- Машина уже ждет. – Кивнул в сторону выхода он, и выпустил мое плечо.
Смиренно осознав, что завтрак мне светит в лучшем случае походный, я поплелась к выходу, где стоял шестиместный автомобиль с дожидающейся группой внутри. Сев на заднее сидение, я вежливо улыбнулась. Компания в автомобиле оказалась весьма колоритная. Помимо типичного тибетского монаха в их оранжевых одеждах, сияющего немного фанатичной улыбкой во все стороны, там находился парень, всем видом показывающий (и даже бьющий по восприятию), что он ведьмак. Он натужно делал грозный вид, практически обнимался со своим мечем, был одет во все черное, кожаное, потрепанное (кажется даже с кольчугой, мелькнувшей у воротника), повсюду были какие-то пугающего вида амулеты, на одном из которых я сумела разглядеть птицу, скляночки и предметы, совершенно не поддающиеся идентификации, на выбритом виске виднелась татуировка, состоящая из непонятных символов. Но при всем его виде, который заслужил бы уважение косплееров-профессионалов, все в нем было такое показное и фальшивое, что воспринималось уже при первом взгляде, как клоунада. Я видела и понимала, что передо мной ведьмак, но в одном взгляде полностью голого Джеймса было больше серьезности ведьмака, чем в этом ряженом. Чуть дальше сидел обычного вида парень с короткими каштановыми волосами и чертами лица среднестатистического заспанного студента. Образ нарушали лишь странного вида перстни на его пальцах и пара амулетов, мелькающих под воротом его одежды. В руках он сжимал студенческую сумку и неодобрительно на меня поглядывал. Казалось, я своим видом его сильно пугала.
- Он так на всех девушек реагирует! – шепнул мне монах, видя мой недоуменный взгляд. – Психологическая травма, кажется. У нас в группе девушек сегодня не должно было быть, вот и нервничает. Чернокнижник.
- Я заменяю Лао, - шепнула я в ответ.
- Я – Шас. – Протянул мне руку для знакомства монах.
- Чарли, шаманка. – Дружелюбно пожала я его руку.
- Я – Виктор! – вдруг совершенно несовпадающим с «грозной» внешностью высоким голосом решил познакомиться ведьмак, и дружелюбно подмигнул мне: – И я рад, что среди нас есть прекрасный пол!
«Виктор, да не тот, что меня пригласил. Это уж точно!» - смекнула я.

​

В машину на сидение рядом с водительским сел тот самый худой парень и мы поехали. Вся группа сразу выпрямилась в ожидании чего-то, я же с любопытством оглядывала этого худого. При ближайшем рассмотрении он оказался настолько жилистым, насколько это возможно. Под кожей проглядывали тугие мышцы, а мясо и жирок, похоже, смылись подальше. Веяло от него настоящей Мощью. Если в Джеймсе ведьмачий дух чувствовался спокойной волной, которая раздавит всякого, кто окажется врагом, а у Виктора чем-то колюче-цыплячьим, то на переднем сидении сидел опасный хищник. Настольно по моим внутренним ощущениям опасный, что выходить на дело, где противником станет он, я бы никогда не решилась, да и вообще как-то его злить. Этот не пытался кем-то казаться, он был тем, кем являлся. Взгляд и какая-то зловещая аура, чувствующаяся рядом с ним, заставляли нервничать. Вдоль виска у него змеился тонкий шрам – явная неудачная попытка шить косметическим швом, внушающая мысли, какой страшной должна была быть рана, чтобы шрам после многих стараний все равно остался. Глаза у него серые, с колючим как февральский снег взглядом, нос возвышался над лицом хищным клювом, выпирающие вперед острые скулы угрожали разрезать кожу, а тонкие сжатые в нитку губы делали выражение лица надменно-недобрым. Виски на современный манер ведьмак выбрил (я не сомневалась, что это тот самый Вольдемар), а доходящие до плеч светло-русые волосы завязал сзади в хвост. Одет он был в обычную одежду, смахивающую на туристическую, в которой, однако просматривалось что-то военное, а немногие мелькавшие амулеты действительно вселяли трепет, а на серебрянную пару его мечей и вовсе не хотелось смотреть. Один из амулетов мелькнул в отражении водительского зеркала. Тигр, выполненный в том же стиле, что амулет с птицей у Виктора. При взгляде на этого ведьмака, действительно вспоминались слова песенки: «порежет-порубит на сотни кусков и съест тебя целиком!».
- Итак, - сухо начал он, повернувшись ко всем, когда мы покинули черту города. – Заказ плевый – расследовать загадочное исчезновение крупнорогатого скота. Поселок находится в двух часах езды. До вечера дело должно быть раскрыто, так что готовьтесь прямо сейчас. Сидеть и рассусоливать я никому не позволю! Вопросы есть? …Отлично.
- Ну что ж, - всплеснул руками Шас, когда ведьмак дал понять, что речь окончена, - меня завербовал Санджи и он говорил, что самое главное это всегда быть в курсе всех событий, которые открыла группа. Предлагаю всем обменяться номерами телефонов, чтобы создать общую конференцию, и выкладывать все, что узнали.
Я согласно кивнула, посчитав предложение более чем правильным, Виктор и молчаливый парень также проявили согласие, однако Вольдемар, поджав губы, буркнул «не обмениваюсь номерами ни-с-кем!» и отвернулся.
«Хорошо, что я только Лао подменяю. День закончится, и прощай брюзга жилистый!» - подумала я, когда холодок, появляющийся каждый раз от взгляда ведьмака, покинул мой хребет.
Общий чат успешно заработал и без лидера группы, однако даже в нем из-за пугливого к женскому полу чернокнижника, я так и не узнала имя последнего. «Чернокнижник» - вот и все, видимо, таким ему в моей памяти и остаться. Напрямую спрашивать имя было бесполезно, поскольку в его сознании я, должно быть, выглядела, как страшное чудище, пожирающее студентов на закуску. И это при том, что он заключил сделку с демоном. Добровольно.
- Странный он, чернокнижник, - шепнул мне монах, пока мы ехали, - я в группе новичок, но даже мне кажется, что такое поведение сильно вне границ нормы.
- Мы сверхъестественные сущности, которые расследуют неправомерную деятельность других сверхъестественных сущностей притом, что по-идее должны быть также вне закона, как и они! – парировала я. – Какая тут норма?!
- Ну, это понятно! Но сама подумай, девушки для него страшнее демонов, а последние, я уверен, совсем не красавцы внешне, да и если их сотрудничество пойдет не по нраву демону, то после смерти его ждет просто карнавал мучений от своего бывшего компаньона. – Почти не делая перерывов, чтобы дышать, начал он вываливать на меня поток информации. - Есть мнение, что рано или поздно разумом чернокнижника овладевает демон. Сами чернокнижники всегда с этим спорят. Каждый, уважающий себя, колдун скажет, что это он подчиняет себе волю демона и ни как иначе. Вот только у действительности другое мнение. Особенно, если вспомнить сколько существует культов фанатичных демонопоклонников, целью которых призвать своего хозяина. А этот нашумевший стал культ одного из королей демонов Баэла?! Я вот прямо верю, что все поклонники вызывали его, потому что они подчинили себе его волю, а не наоборот. Для призыва его в наш мир, планировалось великое жертвоприношение, 666 невинных жизней, забранных во время великого ритуала. Хорошо, хоть полиция и святой орден вмешались, и ритуал не был проведен. Многие тогда погибли. Мало кто связывает эти события вместе, но примерно в то время как будущие мистики и экзорцисты погибали пачками в борьбе с культом демонопоклонников, на Тибетский храм было совершено нападение чернокнижников, а также несколько кланов ведьмаков практически исчезли. Хотя это только слухи. Так кто чью волю подавляет?!
- Это вообще к чему? – удивилась я. Обычно я рада новой информации, но из монаха она лилась слишком плотным потоком, и мне совсем не было интересно вникать в философские трактаты того, кто будет последним – демон или чернокнижник.

​

- Ты явно незнакома с чернокнижниками, вот и рассказываю. Новичков тут не любят учить, все в полевых условиях! А если не успеваешь за толпой, то совсем все грустно. – довольно заявил он, забыв, что еще несколько минут назад признался, что и сам новенький. – Кстати, заметила, что у Виктора и Вольдемара примерно одинаковые талисманы на шее, но у одного птица, а у другого тигр? Так вот, я копался в библиотеках, да и по опыту общения с ними знаю, что это символ их клана! Расскажу, что прочитал в библиотеке. Согласно легендам, первый из них был рожден самой Ехидной – прародительницей всех чудовищ. Но из-за сложности своего характера и нелегкой работы, не нашелся еще ни один ведьмак, который мог бы потвердеть эти слова. Хотя опровергнуть их, смельчаков тоже не находится, или не находят, хотя у Вольдемара явно есть общие черты характера. – Шепнул он, остерегаясь быть услышанным. – Я ту даже записал, сейчас зачитаю, слушай. Несмотря на древнее происхождение, свои летописи ведьмаки начали вести только со времен первого крестового похода. Именно в те времена ведьмаки из разных земель впервые объединились воедино. И, несмотря на то, что религия была им чужда, они встали под знамя Христово и возглавили одну из сильнейших армий похода, которая позже стала орденом храмовников – тамплиерами. Цели ведьмаков тогда, на самом деле, кардинально отличались от целей крестоносцев, хотя и были поставлены тем же папой римским Урбаном II. Ведьмаки должны были идти в авангарде и сражаться с джинами и гулями посланными мусульманами, дойти до Иерусалима и одолеть там призванного черными восточными магами демона Бегемота. Поход удался, демон и джины были повержены, а ведьмаки заключили крепкий союз друг с другом объединившись в кланы. Несколько сотен лет мир и процветание царили в кланах ведьмаков к 1400 году их уже было 12 со средней численностью около 100 ведьмаков на клан. Но война Тевтонского ордена с Великим княжеством Литовским, внесла смуту в их ряды. Мнения кланов разделились, и завязалась первая великая война ведьмаков, в которой было полностью уничтожено 3 клана, а один был поглощён кланом сойки. После этого грызня между кланами была обычным делом, появились смельчаки, основавшие свои кланы, одиночки, не признающие кланов, в свое время даже ведьмачья инквизиция. Но события второй мировой вновь сплотили ведьмаков против чудищ порожденными третьим рейхом. С трудом одержав верх, ведьмаки разбрелись по всему миру с целью сохранить свой род и восстановить величие кланов. Сейчас средняя численность клана составляет 30-40 человек, о былом могуществе не возникает и речи, но сами ведьмаки слабее не стали.
«Интересно, это он сам придумал или некачественной фантастики с фэнтезей начитался? - думала я. – Ведьмаки в Третьем Рейхе?! Ага, с мечем и на Гитлера! Верю-верю, эх, как бы тут с таким собеседником, самой не стать нелюдимым чернокнижником. Пожалуй, Вольдемар в чем-то прав, с некоторыми личностями лучше телефоном не обмениваться!»

 

[Прогульщица]

***​

Читать

- …Так а ты откуда? – прервал вдруг монах мои мысли.
- Из Сибири, - пробормотала я, уставившись в окно, чтобы отвлечься от болтовни и настроиться на дело. Закончить его к вечеру и забыть об этой группе.
- Ни разу не видел рыжих буряточек! – вдруг заявил монах. – Да и бледная ты какая-то. Совсем не похожа, может, альбинос? Да не, они ведь белые, а не рыжие! Краска для волос? Но глаза, должны быть светлыми до красноты… цветные контактные линзы?
- Причем тут буряты? – не выдержала я.
- Ну как, ты из Сибири и шаманка. А с тех мест шаманами выходят только буряты.
«Потрясающая логика, видимо, о переездах и о том, что место с талантом может быть не связано, ты не знал» - тяжело вздохнула я.
- Да ладно, ну не переживай, что ты на предков не похожа! Не нужно этого стесняться, ну так даже красивее, просто необычная буряточка получилась…
- Я не бурятка! – рявкнула я, борясь с желанием стукнуть его своим бубном, но в последний момент все же остановилась – бубен стало жалко.
- А кто еще? Шаманка из Сибири может быть только буряткой, они там всегда жили, значит, никем иным ты быть и не можешь! – уверенно талдычил он, пока хмурый Виктор легонько не ткнул его кулаком в плечо, вежливо попросив не открывать рот до тех пор, пока не пожелает избавиться от всех зубов и языка.
Ведьмак же от меня получил полный благодарности взгляд.
- А ты в лес не ходи! – обиженно буркнул монах, но замолчал.

​

- А я и не ходил! – фыркнул в ответ ведьмак.
Подождав пять минут для приличия, я все же тихонько спросила Виктора:
- А что не так с лесом?
- На прошлом задании рядом с местом преступления тоже был лес, Вольдемар тогда решил его осмотреть. А в лесу обитали лешие. Слышала про таких? – ведьмак вдруг оказался весьма общительным, но не раздражал, как монах. Мне даже показалось, что вся его показная ершистость - это результат неловкости нахождения с новыми людьми, как у меня.
Я, не вдаваясь в подробности, кивнула, ожидая продолжения, хотя начало мне рассказал еще утром Лао.
- Из-за Вольдемара взбесившийся леший разрушил полдеревни, напугал кучу народа, да и самого маэстро, - кивнув на переднее сидение, продолжил ведьмак, - чуть на тот свет не отправил, еле отогнали. Теперь в тех краях наше агентство поминают только в негативном ключе, не желают иметь с нами никакого дела. Да и отстраивать все заново, пришлось из бюджета ГХ. Группа в тот день не просто бесплатно поработала, но и себе в убыток. За такое поведение Вольдемара временно отстранили от командования, группу расформировали, а его приставили работать или с новичками, или с самыми трудными кадрами, в качестве воспитательной меры. Ведьмак и лес теперь для многих как профессиональный анекдот.
Внезапно все наши телефоны хором ожили в синхронном звучании белого шума. Монах был дико удивлен и круглыми глазами вопросительно оглядывал каждого из нас. Чернокнижник просто затолкал свой аппарат связи поглубже в сумку и воткнул в уши наушники с гремящей музыкой. Ведьмак Виктор, казалось, не заметил, что что-то изменилось. Вольдемар напротив выдал целую бурю эмоций, закатив глаза, и простонал: «ну вот, опять!». Я же не понимала, когда мой телефон успели подключить к общей сети, подозревая, что с ним что-то сделали, пока мы с Марком дружно спали в палате.
- Добрейшего времени суток, мои обожаемые слушатели! С вами снова радио на Грани Хаоса и как всегда я, ваш несравненный Весемир! – прорвался сквозь белый шум знакомый восторженный голос.
- Несравненный… - едва слышно фыркнул глава группы, но смиренно продолжил терпеть внезапную радиопередачу.
- Новости дня, мои бесоподобные экстрамужи и экстрадивы, старец Илюшенька, в прошлом Муромец, а ныне просто Муромский, наконец-таки окреп благодаря нашей общей поддержке и строительным работам! Для давно умершего и пару, раз почти дезинтегрированного он выглядит бодрячком и даже способен давать показания! Завистники плачут от ярости, а фанатки от счастья, так как дело о пропавшей странице целиком и полностью передано нашей прекрасной, великолепной, страстной и лучшей во все времена – Елене Викторовне Громовой и ее группе молодцов!
Держащийся в холодном равнодушии Вольдемар на словах о «лучшей во все времена» не выдержав презрительно фыркнул, нахохлившись, будто старый сердитый филин.
- Да-да-да, не завидуй! Я знаю, что ты все это слышишь и бурчишь себе под нос, как я не прав, мой дорогой… не станем называть имена, допустим, Володя! Ты не прав, Володя и не сердись! – язвительно проехался трактором по самолюбию ведьмака Весемир, явно намекая, на свои личные не слишком положительные чувства к жилистому. Подробности этих взаимоотношений мне хотелось узнать в самую последнюю очередь.
- Другая новость, среди самых красивых и несравненных экстрадив началась кошкина драка клановых масштабов. На место выехал миротворцем прыгун-монах. Пожелаем ему удачи, и понадеемся, что красотки не порвут его на сувениры! – продолжил на одном дыхании шаман.
«Удачи, Лао» - мысленно повторила я.
- Последней на данный момент новостью будет предупреждение по всем постам – к сезону красных Японских кленов ожидается обострение в поведении нескольких культов демонолюбителей. Учтите, у этих хмуриков все ритуалы жертвоприносительные! Прячьте детей, невинных парней и девушек, хотя последних было бы несложно вывести из зоны риска, но это на усмотрение любвеобильных ведьмаков, если они сами при том, конечно, не являются невинными единорожками!
На этих словах ведьмак Виктор опустил взгляд в пол и густо покраснел.
- А на этом все, с вами был Весемир, удачи вам во всех начинаниях, …и поздравьте с каким-нибудь праздником Санджи. Он какой-то печальный сегодня!
Транспорт свернул с трассы на проселочную дорогу, заметно сбавив скорость. Медленно въехав на территорию поселка, автомобиль остановился у большого амбара. Дав нам знак, что остановка конечная и пора выходить, водитель разблокировал двери. Не дожидаясь команды, мы выбрались наружу. С одной стороны, трасса, с другой въезд в поселок, с двух оставшихся лес.
«Да, тут ведьмакам, вообще нужно быть крайне осторожными!» - подумала я, разминая руки и ноги.

​

День выдался ясным и теплым, несмотря на время года. Поселок жил своей жизнью, не обращая внимания на только что приезжих чужаков. Водитель, что-то шепнув нашему лидеру, уехал. Сам же жилистый быстрым шагом куда-то направился.
«Ни ответа, ни привета» - подумала я, провожая его взглядом.
Виктор последовал примеру лидера и также быстро куда-то направился, однако в общем чате успел написать: «опрашиваем местных, через час-полтора встретимся здесь же».
Остались лишь монах, прикидывающий, в какую сторону выдвигаться и молчаливый чернокнижник. Рассудив, что с ними мне нет смысла торчать, я направилась вдоль самой широкой дороги вперед, в поисках любого продуктового магазина. Голод в расследованиях не товарищ, а болтливые продавцы хорошая находка для шпиона. Минут через десять поиски увенчались успехом.
Магазин был открыт и, на мое счастье, кроме меня посетителей не было. Внутреннее убранство, казалось, не изменилось с Советских времен. Прилавок, за спиной у дородной продавщицы все товары, никакого самообслуживания, только спрашивай и не забудь понравиться, чтобы получить вкусную еду и добрый совет в дорогу.
- Девочка, тебе чего? – поинтересовалась хранительница яств и товаров для дома.
- Здравствуйте. Да мне бы…, - призадумалась я, - сырок глазированный и сок.
- Фу, химию эту гадкую есть, лучше бы наш творог взяла. Он свежий. Утренний завоз из соседнего поселка. – Тут же отозвалась продавец.
- Ну, тогда давайте творог, а ложки одноразовые есть?
- Тут что ли есть собралась?
- Я не завтракала, - призналась я, старательно делая вид, способствующий жалости.
Рыжие косички, пушистая курточка, грустные зеленые глаза, щипательные пухлые щеки и общая худоба с невысоким ростом часто мне помогали войти в зону доверия к людям, вызвав своим видом в них родительский инстинкт. Да, меня не воспринимали, как взрослую личность, но я получала шанс воспользоваться их покровительством, жалостью и заблуждением, что даже вскользь брошенной фразой я не воспользуюсь.
- Ты ведь не наша, чего ж на голодный желудок тогда приехала?
- Свежий воздух, все дела. Мы тут… практику по геодезии проходим. – На ходу придумала я, решив, что никто всерьез девочку-агента не примет, да и раскрывать все карты не слишком мудро. – Походим по лесу, возьмем образцы почвы, и обратно домой. Сколько за творог и сок?
- Пятнадцать этих новых бумажек и вот, - протянула она мне медную чайную ложку. – Она чистая, только здесь ешь. У нас их мало. Горе луковое!
Посчитав, что фамильярное отношение и жалостливая улыбка это уверенный шаг к нужной беседе, я, старательно поедая творог, начала задавать вопросы:
- А у вас в лесу не опасно ходить, ну может звери дикие водятся? А то в чащу идти страшновато.
- А вы в чащу не ходите, и вообще… знаешь, девочка, вам лучше другой лес поисследовать. Или с дороги почву собрать. Разницы чуть, зато целее будете. – Отозвалась женщина.
- Волки? Медведи? – осторожно спросила я.
- А черт их знает, но по ночам кто-то повадился рвать скотину. Поутру только кишки по полю собираем. И что странно – собаки молчат, а они на волков и медведей ор бы подняли, что соседнюю деревню разбудили. А они молчат и… какие-то напуганные. А что бедную скотину рвало…там такие отпечатки зубищ! Наш ветеринар был озадачен, а у него опыт немаленький. Так что, девочка, в лес ни ногой!
«Ветеринар, говорите…, вот и спрошу у него, что за зубы он там увидел» - решила я.
Быстро доев свой завтрак, я вернула ложку, поблагодарила продавщицу и направилась дальше. Теперь предстояло найти ветеринара и опросить уже его.
Небо радовало глаз глубокой синевой, а на улице все больше ходило людей. На мои расспросы относительно местонахождения ветеринара они все как один показывали в сторону здания управы, мол, следующее построение за ним. Пару раз я видела мелькающую сегодняшнюю команду ГХ, опрашивающую местных. Особенной популярностью среди местных бабушек отличался болтливый монах.
Ветеринар находился в своем кабинете, когда я робко постучалась. На всякий случай, чтобы не нарушать санитарные нормы, я предварительно натянула на ноги бахилы. Мужчина средних лет, позволивший мне войти, сидел за столом и с усталым видом писал какой-то отчет. Голова его уже изрядно осеребрилась от седины, но взгляд был ясным. А лицо вполне добрым, та же сеть морщинок у уголков рта, подсказывала, что этот человек чаще любит улыбаться, нежели наоборот.
- Добрый день. – Робко маленькими шажками начала я свое движение от входной двери к его столу.
- Добрый день, девушка, - оторвался он от своих записей, - чем могу помочь?
Попробовав на вкус дилемму, как представиться, я все же решила ему выложить все карты на стол.
- Я из агентства Грань Хаоса, нас вызвали к вам в связи с пропажей крупнорогатого скота. – Выпалила я на одном дыхании и тут же устыдилась своего комариного писка. Ну кто так представляется? Я сама не поверила своим словам.
Однако ветеринар не повел и бровью, не рассмеялся и не спешил меня выгонять со словами: «ну все пошутила и ладно, какое агентство, возвращайся к родителям!». Лишь, снял очки, протер их неспешно салфеткой, аккуратно надел обратно и только тогда поинтересовался:
- А не слишком ли вы молоды, чтобы работать в федеральном агентстве?
- Я стажер, - ответила я, решив не спорить о моем возрасте. – Мне сообщили, что останки животных все же были и их осматривали вы. Есть что-то подозрительное в отпечатках зубов?

​

- Стажеру, как и любому работнику, полагается показывать свои документы, - усмехнулся ветеринар, вставая из-за стола. - На ваше счастье я присутствовал при вызове вашей группы и знал, что кто-то из вас ко мне заглянет, поэтому не сомневаюсь в правдивости ваших слов. Но на будущее, носите при себе удостоверение ГХ и всегда при опросе свидетелей его показывайте. Как мне вас величать?
- Чарли, - немного пристыженным голосом пробормотала я, подумав, что о «корочке» агентства действительно следует поговорить с Анастасией или Виктором.
- Чарли, меня зовут Валентин Михайлович, - представился он, - дело недавнее и, если не зубы, то к вам бы не обратились. В лесу может любой зверь начать хулиганить, но не так, как эти. Во-первых, наши собаки приучены облаивать и волка, и медведя еще на подходе к поселку, а этих зверей они боятся, разве что от страха не седеют. А во-вторых мы обнаружили три вида отпечатков зубов. Одни отпечатки принадлежат предположительно волчьей пасти… если бы у нас водились волки раза в 2 крупнее обычных, другие явно принадлежат медведю, а третьи будто какой-то странный гибрид оставил.
- Это странно, - согласилась я.
- Медведи и волки вместе не охотятся, а нападение этих тварей было одновременным, будто по предварительному сговору. И что самое странное – они не ели наших коров, они их просто убивали и скрывались в неизвестном направлении. Причем несколько раз. И я сомневаюсь, что каждый раз они бросали туши, просто потому что их кто-то спугнул.
- Значит, трое непонятных тварей, - протянула я.
- Не уверен, что трое. Следов много, могло быть и больше трех. Это все, что я могу вам рассказать. Советую также обратиться к нашему местному биологу, он вроде специалист по хищникам или редким видам хищников. Месяц назад к нам перебрался, когда вышел на пенсию. Он тоже присутствовал, когда мы осматривали туши, возможно, что-то еще вам расскажет полезного.
- Пожалуй заглянем к нему, - подумав, согласилась я. – Где его найти?
- Он почти на самой окраине живет, я напишу адрес. От въезда в поселок пара шагов. – Ветеринар быстро написал нужную информацию на клочке бумаги и протянул ее мне.
Прощаясь с доктором, я вкратце написала в конференцию все, что узнала от него.
С адресом в кармане, я вернулась к амбару, чтобы застать весьма комичную картину. Недалеко от амбара находилась небольшая деревянная будка, без окон. Вокруг будки, вырывая из своей головы волосы, бегал чернокнижник, панически выкрикивая несвязные слова. Рядом стоял ведьмак Виктор и хохотал в голос, согнувшись пополам.
- Лестница, веревка, лопата! Ну что-нибудь! – выл чернокнижник, чуть ли не плача.
При виде меня чернокнижник сначала вздрогнул, а потом от какого-то странного звука, донесшегося, казалось, из-под земли подпрыгнул и снова начала носиться, заходясь в новом витке истерики.
- Что тут произошло? – поинтересовалась я у ведьмака.
- Он решил открыть круг призыва, - хихикая начал рассказ Виктор, - чтобы вызвать демона и расспросить о произошедшем. В целом идея хорошая, его демон мог нам все рассказать и к закату мы бы уже пили чай в ГХ, арестовав всех виновных, но этот гений, в поисках ровной поверхности, решил начертить круг вызова на стене этой будки! Причем даже не проверил, что это за будка и почему она, такая красивая, тут стоит. Призыв сработал, но демон провалился вниз! Мы же все знаем, что обычно за стенами таких маленьких деревянных будок!
- Ой, - хрюкнула я от смеха и торопливо зажала рот рукой, чтобы чернокнижник не обиделся. Воображение быстро нарисовало картину злобно булькающего демона там, где никто не захотел бы оказаться.

​

- К счастью не «ой», а всего лишь колодец под крышей. Такие строят для зимы, чтобы доступ к воде не занесло и не было обледенения. Но демон все равно там весьма злобно булькает! Но это еще не все! С вызовом наш гений тоже что-то напортачил, и демон физически застрял там внизу! – снова перешел он на смех. – Его нельзя пере-вызвать или отозвать. Только вызволять собственными смертными силами. Но и это еще не все – этот колодец закрытый! Он под бетонной плитой! Только отверстие для шланга есть, через которое демон едва ли выползет! Он там уже десять раз замерз, три раза пожаловался на запах сырости и раз 50 пожелал нашему чернокнижнику попасться ему в руки, чтобы он его кожей в аду все котлы обтянул! Одна местная женщина уже попыталась набрать воды, услышала рев демона и побежала в церковь. Боюсь, к вечеру они начнут его освящать всем приходом! Вот тогда ему в святой водице станет жарко!
- Нет, нет, нет! – стонал в отчаянии чернокнижник. – Мне бы инструментов, я успею!
- Беги к участковому, балда, - прикрикнул на него ведьмак, - может даст что-нибудь из инструментов.
Кивнув «студент» побежал в сторону управы под хохот ведьмака. Дождавшись, когда тот скроется из виду, Виктор добавил:
- И найди где-нибудь богатырской силы, чтобы плиту сдвинуть!
Так как чернокнижник убежал, я уже не таясь похохотала от души с ведьмаком. Такая ситуация действительно была будто специально анекдотичной. Дрожь земли, сопровождаемая злобными воплями, только еще больше нас веселила.
- Неплохо начался денек! – подытожил Виктор, когда мы успокоились. – Что-нибудь обнаружила?
- Что скот не крали, а рвали на части медведь, волк и гибрид всякого, а еще вот это, - показала я клочок бумаги, - приезжий профессор, который вроде может что-то рассказать, по словам местного ветеринара. А ты?
- То же самое, только мне на словах местные объяснили. Оборотни тут резвятся, судя по следам. Вольдемар опросил хозяина погибшего скота и участкового. Сейчас осматривает лес, на наличие следов. Откуда-то они должны были прийти.
- Стоп. Тебя ничего не смущает? – насторожилась я, как только услышала про ведьмака и лес.
- Нет, с оборотнями все понятно. Не так давно мы разорили крупное гнездо, в этом регионе, и кое-кто сбежал. Месяц мы их вот так вылавливали по деревушкам, вызов на какого-нибудь чупакабру, а на деле бешеный раненый вервольф-недобиток. Эти просто дольше других продержались и не выдавали свое присутствие. Собственно, уже когда пришла информация о регионе, мы подозревали недобитков. – Пожал плечами он.
- Я о другом, о леших и ведьмаках! – Нервно дернула я головой в сторону леса.
- А я что? Ты попробуй Вольдемара остановить, втемяшилось идти в лес – идет. Будем надеяться… - начал было ведьмак, но последнюю часть фразы заглушил рев, прокатившийся по всему поселку. Увы, источник его был именно в лесу. Совсем недалеко от нас.
- Скажи мне, что это оборотни! – попросила я, глядя на деревья, подозревая за каждым из них чудовище.
- Уж, извини! – покачал головой Виктор.
В наступившей тишине начал нарастать треск быстро ломающихся веток. Из леса на всех парах выскочил Вольдемар и резво побежал мимо домов. Не успел Виктор вздохнуть горестно «ну вот!», как вслед за лидером группы выпрыгнуло Нечто огромное, косматое и очень-очень злое. С яростным ревом оно помчалось за ним. Пока мой мозг судорожно осознавал существование в реальности такой громадины, ведьмак уже побежал следом за ними. С трудом тряхнуть оцепенение я смогла лишь тогда, когда они все скрылись из виду, и бестолково побежала рысцой по их следам. Мимо мелькали лица людей, на которых читалось такое же ошеломление внезапным появлением.
Леший. Да, такую махину больше никогда не забудешь, и, тем более, ни с кем не спутаешь! Снова эта «процессия» появилась перед моими глазами в пополневшем составе. Впереди, не снижая темпа бежал Вольдемар, стараясь выбирать широкие дороги, чтобы не пострадали дома; следом за ведьмаком гнался разгневанный леший, за ним второй ведьмак, за ведьмаком с ружьем на перевес мчался, судя по форме, участковый, за которым, выкрикивая просьбы об инструментах, несся чернокнижник. У одного из домов они «прицепили» в хвост процессии монаха.
Леший, как и описывали мне, был трехметровым созданием, сотканным из самого леса, даже его космы были не шерстью, а травой или мхом. Под этим ворохом мха, травы, листьев трудно было различить хоть что-то, казалось, под ними ничего и нет. Натянул дух на себя костюм из леса и побежал.
«День просто потрясающий! - подумала я, глядя на эту «змейку» из сопровождающих лешего, однако влетевшая в голову мысль, сбила проступившую улыбку: – Лешие же духи леса!»
Соображая, как догнать процессию и на бегу суметь выпрыгнуть в камлание, я помчалась на перерез «веселой» компании.
Решив, принести в жертву свои синяки, но обойтись без повторного штрафа для агентства, я бросила свое сознание вперед, зная, что физическое тело просто грохнется в обморок где-то на дороге и покатится куда-нибудь в канаву. Однако итог моих действий удивил меня сверх меры. Вместо того, чтобы полностью отсоединиться от тела и погрузиться с головой в мир Вне, я в какой-то степени осталась на перемычке между двумя мирами. Физические глаза все еще могли увидеть реальный мир, а по ту сторону я во всей красе ощущала образы неизвестного мне ранее духа. Шок от необычных чувств быстро сменился беспокойством о таком подвижном равновесии моего состояния. Я могла и отдавать приказы своему физическому телу, и, пусть не так свободно, как привыкла, действовать в мире духов. По ту сторону Леший казался вихрем образов, сияющих как Полярная Звезда. Живой комок сразу нескольких различных потоков, объединивших их в единую сущность. Я не могла осознать и половины образов, лишь чувствовала, что передо мной живое и пульсирующее сердце леса со всем что когда-либо случалось и случится в лесу. Он действительно не казался злым, однако настрой у него был, как у встревоженных жителей улья. Времени удивляться не было, так как странное состояние могло прерваться в любой момент. Приготовившись к любой реакции, я максимально вежливо крикнула, обращаясь к нему:
- Хозяин Леса! Усмири свой гнев! Не разрушай дома, не вреди людям, не преследуй ведьмака! – во Вне поток заинтересовался мной и, я чувствовала это даже своим физическим телом, начал рассматривать, будто диковинку. В реальном мире Леший встал, как вкопанный, лишь слегка повернувшись в мою сторону. Вольдемар продолжил бег, остальные замерли в ожидании следующего действия от агрессора.
- Что ты такое? – медленно и тягуче, словно засахарившийся мед, разнеслись в моем сознании слова.

​

- Я – Шаманка. Я часть природы, как и ты! – Уверенно заявила я, но вернулась к просьбе. – Мы не хотели никому навредить, не хотели тебя сердить. Мы только хотели узнать, где в лесу прячутся те, что рвут на части домашних животных!
- В лесу их нет! – рявкнул Леший, моментально рассердившись только от упоминания. – Они убивают без смысла, без цели, себе на потеху, также как люди! Им нет места в нашей обители. Они приходят от вас, у вас и остаются!
- Мы хотим их остановить! – робко заявила я. – Без жертв. Без бессмысленных убийств. И без разрушений! Я прошу тебя, вернись к себе домой мирно!
Некоторое время я чувствовала тишину. В реальности Нечто стояло, словно вкопанное. Мы ждали.
- Будь по-твоему, Шаманка, я уйду. Но только если все эти люди перестанут рубить мой лес! – Людей Леший явно недолюбливал, хоть и не так сильно, как ведьмаков или оборотней.
- Я им передам твои слова! – пообещала я.
Вернуться в свое тело было проще, чем улитке втянуться в свою раковину. Я просто сконцентрировалась на ощущениях своего физического тела и тут же, будто стряхнув сон, была целиком в сознании. Хотя голова начала кружиться от таких путешествий туда-сюда. Уже просто стоя на месте я слегка шаталась.
«Весьма странный опыт, - думала я, провожая взглядом, медленно возвращающегося обратно в свой лес, Лешего, - вопрос даже что страннее – общаться с Лешим или быть в камлании наяву?»
Недалеко от нашей веселой компании, все еще приходящей в себя после пробежки с лешим, я заметила сидящего со старушками на лавочке Шаса, который что-то им уверенно выговаривал. Монах выглядел умудренным и возвышенным над мирским, будто только что не бегал за Лешим. Старушки смотрели на странноватого монаха, как на неоспоримый авторитет и согласно кивали в те моменты, когда он делал паузы в своей страстной речи. Подозрительно косясь на этот зарождающийся культ, я подошла к участковому и на одном дыхании выпалила:
- Он согласился уйти лишь при условии, что лес вы вырубать не будете. Расскажите об этом всем в поселке, если не хотите, чтобы он вернулся.
Да это было снова слишком прямолинейно, но половина жителей уже увидела лешего, теперь то что намеками говорить?
- А почему он вообще напал? Он ведь гнался за вашим лидером! – сипло спросил участковый.
- Он принял его за дровосека! – не дрогнув сообщила я и отправилась назад к амбару, пока никто больше не начал задавать вопросов.

Маленький бонус

В последнем кадре наслоения не было и спиной Чарли поработала её первоначальная версия, вот фото со съемок)
Теперь вы можете посмотреть, как могла выглядеть Чарли, но в последний момент автор передумала, сделала полную пересъемку первой части, а внешность подправила в сторону меньшей мультяшности

​

 

[Прогульщица]

***​

Читать

У амбара меня нагнали ведьмак с монахом. Лидер группы нас уже поджидал с мрачным видом. Плачущий и мечущийся по округе чернокнижник к нам присоединиться не пожелал. Монах выглядел чрезвычайно довольным, после разговора со старушками.
- Что ты им такого наговорил? – заподозрил неладное Виктор.
- Я разнес им Свет Истины! – довольно заявил Шас. – Они угостили меня семечками, начали расспрашивать, почему я такой странный, ну я и рассказал про наши учения. А после этого представления с Лешим я убедил их, что если бы и они придерживались Буддизма, то он никогда на них не напал!
- И они поверили? – с сомнением спросила я, помня о том, как может раздражать болтовня монаха.
- Я был очень убедителен. – Кивнул он. – Они только что ушли разносить Свет Истины своим односельчанам!
- Сектант! – фыркнул Виктор, и обратился ко мне: - не знал, что шаман может усмирить Лешего.
- Я тоже не знала, - улыбнулась я, думая о камлании наяву и новых возможностях, - и на месте нашего лидера больше не проверяла бы так свою удачу.
Мы подошли к «невезучему» колодцу. Крики возмущенного брошенного демона теперь были слышны уже на подходе к амбару. Демон обещал своему чернокнижнику незабываемые ощущения, как только освободится.

​

«Неудачный день у нашего Чернокнижника!» - мысленно констатировала я, чувствуя ступнями вибрацию от ярости демона.
- Думаю, чернокнижника ждать нет смысла. – Заявил Вольдемар. – Кто что узнал?
- Эти оборотни не из леса, точнее говоря, в лесу их точно нет, потому что Лешего они бесят также, как и ведьмаки. Он сказал, что они остались у людей.
- Вервольв, вербер и гибрид. – Зевнул Виктор. – Но это ты и так знаешь. Я уточнил по следам – их все-таки пятеро. Волков трое. Возможно, этот профессор, о котором говорят местные, расскажет больше.
- Не расскажет! – возразил монах. – Я пытался его разговорить. Он в своих же показаниях путается. Темнит. И вообще явно что-то скрывает. Когда я начал напирать, аргументируя не состыковками в его же собственных словах, то был послан. А потом он меня чуть не побил просто за то, что я в дом хотел заглянуть. Дело даже не на трубку* – он их у себя прячет!
- А не слишком ли поспешны такие выводы? – удивилась я. – Раз профессор не разговорчивый, то он и преступник и оборотней у себя укрывает? А если это не он?
- Если не он, то будем проверять по другим домам, - пожал плечами Виктор.
- Шаманка, это не детективное расследование, где куча загадок и ворох подозреваемых, а зачистка. – Объяснил лидер. – Единственной загадкой в этом деле были два фактора – действительно ли это оборотни и не прячутся ли они в лесу. Ответы мы знаем, теперь надо успеть до темноты проверить все дома. Начнем с самого подозрительного. Идем к дому, - подытожил он, - Шас, ты телепортироваться умеешь?
- Не очень, - покачал головой монах.
- А в дома залазить через окна?
- Ну это я могу, был грешок в молодости. Ну, когда я был юным и неразумным… - пустился в объяснения покрасневший Шас.
- Вот и отлично, значит, осмотришь дом биолога, начиная со второго этажа, - прервал его лидер. – Мы с ним побеседуем, Чарли осмотрит подвал. В астрале. Справишься?
Я уверенно кивнула, и мы направились к дому профессора. Когда дом показался, мы с монахом отделились от ведьмаков и нырнули в палисадник, чтобы под прикрытием еще густых кустов быть скрытыми от любых глаз. Монах подкрался к дому. С другой его стороны ведьмаки постучали в дверь, громко спрашивая профессора. Когда тот открыл им дверь, Шас в один прыжок оказался на крыше над верандой, легкими шагами прокрался до балкона и запрыгнул на него. Смотреть как он будет колдовать с дверью, я не стала, присела у дерева, оперлась спиной о ствол, чтобы по возвращении не вытряхивать из волос траву и землю, выпрыгнула из своего тела. Далеко уйти от тела не могла, и я это явно чувствовала, однако подвал был в разрешенных границах передвижения. Едва я заглянула вниз, как сразу увидела пять доказательств правоты монаха. Три волчьих сущности, одна медвежья и одна совершенно непонятная, но громадная и жуткая. Все они тихо чего-то ожидали. Хотя в подвале им было тесно и совсем не нравилось там находиться, что-то сдерживало их агрессию и не позволяло шуметь.
Я вынырнула обратно в свое тело. Голова закружилась еще больше, а при попытке сделать шаг, к ней прибавилось гудение в ушах. Что-то я не учла в своих прыжках из тела, и теперь расплачивалась за это самочувствием. Возможно дело привычки и опыта. Запомнив на будущее, обратиться к Весемиру за советом с такими прыжками, я поплелась ко входной двери. Наверху обыскивал дом Шас, а у крыльца о чем-то громко возмущался профессор.
- … И вообще уходите, молодые люди, пока я полицию на вызвал! – грозно завершил он свою речь, когда появилась я.
Решив не встревать в их разговор, я лишь подошла к Вольдемару, поднялась на цыпочки и шепнула ему: «все пять в подвале». Тот кивнул, давая понять, что мое сообщение успешно принято и с грозным видом сделал шаг к профессору. Подозреваемый только от поменявшегося настроения лидера быстро потерял весь свой пыл и заметно испугался.

​

- Возвращайся к амбару, сейчас может стать жарко! – шепнул мне Виктор, отстранив назад, а вам включив свой натужный режим «страшного настоящего ведьмака», сам двинулся на старика, гаркнув: - Открывай подвал, посмотрим, что там у тебя!
- Вы не имеете права! – пискнул старик.
- А ты имеешь право ставить на них опыты? – рыкнул в ответ «страшный ведьмак».
Я же тихо отступала назад, пока рядом со мной не приземлился Шас с колбой в руке и сумкой с транквилизаторами-дротиками. От неожиданности я охнула и шмякнулась на землю.
- Представляешь, он реально на них опыты ставил, - заявил монах, помогая мне встать. – Там наверху записи всякие, колбы с номерами, а в журналах указывается у какого зверя какой номер. Ужас! – как и я он пятился назад. С оборотнями нашему брату нечем бороться. – Что странно, такие реактивы, как у него не получить просто так, будь ты хоть трижды профессором. Доступ должен быть не ниже организации военного типа.
На несколько секунд, пока мы покидали палисадник, ведьмаков и старика мы упустили из виду, но, когда мы вышли к дороге, открывшаяся нам картина, заставила замереть. Старик был мертв. И заколол его, вышедший из себя до кровавого бешенства Виктор. Двери в подвал были уже открыты, а внизу нарастало гневное рычание.

​

- Ну зачем?! – озвучил лидер вопрос, пронесшийся в мыслях каждого из нас.
Вместо ответа «страшный ведьмак» просто отбросил тело в подвал. Не успели мы уже хором спросить, какого черта он творит, как яростная ватага оборотней начала прорываться из подвала. Из-за толкотни у нас оказалось немного времени, чтобы приготовиться к горячей встрече.
- Идиот, ключи от подвала были у него! – прошипел лидер, вставая на изготовку с мечем.
- И пистолет для транквилизаторов тоже! – недовольно добавил монах, помахав сумкой. – Я не мастер играть в дартс с оборотнями!
«Бежать. Надо бежать! – билась в голове мысль. – Я не помощник в этой толкотне. А если они на рефлексе начнут догонять именно бегущую добычу? Думай! А что если Леший…»
Из подвала вырвался первый оборотень, кинулся на Виктора. Тот, к счастью, помимо абсурдных решений в стрессовых ситуациях, обладал хорошей физической подготовкой, и, в последний момент увернувшись, нанизал волка на меч, как шашлык на шампур. Оборотень был совсем маленький, и ведьмак легко сбросил его тушу обратно в подвал, вызвав тем самым еще больше ярости. Теперь от рывков, застрявших у входа обозленных оборотней дрожал и дом, и земля вокруг.
В два прыжка нырнув обратно в кусты я, уже второй раз за день, успешно выпрыгнула из тела, оставив его в сознании. Телом я видела, как из подвала вырвались остальные оборотни и напали на ведьмаков, а яростную пульсацию их сущностей ощутила уже по ту сторону. Монах, пока разбирались с первым волком, быстро запрыгнул на крышу дома. Не теряя времени, я сконцентрировалась на Лешем. Поскольку шок от встречи с ним еще не прошел, я легко могла и мысленно представить его и «настроиться на его волну». Он был недалеко. Продолжал все дальше уходить в чащу, когда я мысленным криком заставила его остановиться.
- Прошу, хозяин леса, помоги нам! – кричала я. – Оборотни, которые нападали на животных, напали на нас! Помоги нам, пожалуйста, их остановить!
- Они как вы. Как ваши ведьмаки. Сами с ними разбирайтесь! – последовал равнодушный ответ.
- Мы не справимся! Они убьют нас и затем снова начнут убивать без повода! И прятаться в лесу! – в отчаянии кричала я. – И тогда деревенским придется вырубить или сжечь весь лес, чтобы найти оборотней! Я прошу тебя, не ведьмаки, шаманка просит тебя!
Леший молчал. Я чувствовала, как он раздумывает, долго, будто пробует на вкус каждый аргумент, каждое слово. Пока он думал, оборотень-медведь свалил с ног Виктора и, судя по всему вырубил его. Меч ведьмака воткнулся в вербера на уровне плеча, чем вызвал у последнего слепую белую ярость.
- Будь по-твоему! – согласился наконец Леший и поспешил обратно.
Довольная своей маленькой победой, я уже собиралась втянуться обратно в тело, как почувствовала присутствие духа-покровителя. Мальчик стоял совсем рядом со мной и был сильно опечален.
- Ты давно со мной не иггала! – грустно сообщил он.
- Прости, мы вернемся в агентство, и я с тобой поиграю, обещаю!
- Если ты вегнесся в тело, ты будес долго спать. Отсень долго, и не поиггаес со мной! – обиженно воскликнул он. – Ты себя истоссила! Затсем ты так сделала?!
- Я не знала, что так получится, - ответила я, понимая, что зависла в неприятном состоянии. Истощение. Легкое, но все же истощение, до которого я довела себя сама. Последствия пока не могут догнать меня во Вне, но как только вернусь в тело, они обрушатся на меня лавиной.
Тем временем монах разбил на колбе донышко и уже во всю успешно использовал ее в качество духовой трубки, стреляя транквилизаторами в оборотней, пока Вольдемар в одиночку вальсировал вокруг них с мечем и успешно отбивался. Второй волк-оборотень уже лежал у его ног мертвой тушей. Ведьмака угрожающе теснили вербер, третий волк и неведомая зверюшка, похожая одновременно на волка, медведя и дикого кабана. Хотя последний превосходил в размерах даже оборотня-медведя, нападал на ведьмака с явной неохотой и больше отступал, нежели атаковал. Для яростных чудовищ действия троицы были на удивление слаженными.

​

- Хозяин леса! Прошу поторопись! – отчаянно кричала я.
Когда запасы транквилизаторов у Шаса закончились, медведь и волк начали ступать неуверенно, шатаясь из стороны в сторону, гибрид, однако стойко переносил попытку усыпления. Почувствовавший неладное медведь с ревом кинулся на ведьмака, растолкав своих собратьев и, заставил агента двигаться намного быстрее. Медведь резал лапы о меч, свирепел еще больше, терял из виду ведьмака и в кровавом бешенстве уже нападал на все, что видит. В какой-то момент, едва не досталось монаху, успевшему в последний момент запрыгнуть повыше. По ту сторону локти кусать я не могла, но нервничала очень сильно. Лидер показывал себя сильным и ловким бойцом, но из-за скооперированной работы оборотней ему не удавалось нанести фатальную рану ни одному из них. Наконец, медведь попытался в прыжке придавить Вольдемара и прокусить все, что прокусывается. Прыжок удался и, сбитый с ног ведьмак казался поверженным, однако, когда зубы чудища должны были начать рвать его жилистое тело, он вдруг шустро вывернулся, что челюсти в бессильной злобе клацнули в воздухе. Не успел медведь разобраться в чем дело, как Вольдемар, используя и свой меч, и меч Виктора, пронзил спину оборотня сразу в двух местах, запрыгнув на зверя. Медведь заревел, попытался стряхнуть с себя ведьмака, встав на задние лапы, но юркий противник выдернув мечи из его тела, снова нанес смертельные раны по незащищённой спине. Шатаясь медведь попытался убежать. Вольдемар с двумя мечами уже стоял на земле. Зверь неровно поволок свое тело в сторону леса, но долго не прошел и затих на дороге, едва не столкнувшись с явившимся Лешим. Оставшиеся в меньшинстве оборотни сбавили агрессию и начали пятиться назад, все ближе подбираясь к тому месту, где находилась я. Помня об недавнем инциденте, лидер не стал идти поперек Лешего, тот лишь внимательно посмотрел на неведомого зверя, и последний вдруг разрыдался подвывая. Последнего волка-оборотня сморил вовремя сон от транквилизаторов, и он уснул там, где стоял. Расплакавшийся гибрид потерял всякий интерес к ситуации, к собратьям-оборотням и к ведьмакам. Леший, кивнув мне на прощание, увел оборотня в лес. Хозяин леса больше не злился на него и не собирался убивать или продолжать опыты людей, он обещал пристроить где-нибудь это чудо-юдо, чтобы все жили в гармонии.

Увы, дальнейшие события накрыла непроглядная тьма и растворила в себе и домик, и местность, и агентов ГХ. Истощение добралось до меня и вытащило в жестокую реальность, в которой за издевательства над телом можно получить ворох неприятных последствий.
Проснулась я в уже знакомой палате. За окном было утро. Но на соседней койке ожидаемо не было Марка. Пробуждение было не из приятных, так еще и медперсонал не желал выпускать меня из палаты. Дулась на них до самого вечера, но послушно выполняла все предписания. Чтобы побыстрее прийти в себя в старом-добром классическом камлании играла в кораблики с духом-покровителем. Где он их взял и почему мы могли на них воздействовать из Вне, так и осталось для меня загадкой.
Вечером мне позволили вернуться в агентство, когда Анастасия поручилась, что в ближайшие пару дней я не буду подвергаться никаким нагрузкам, чтобы полностью восстановиться. Я была рада ее видеть, как никогда.
Явившийся ко мне в секцию во время вечернего чая болтливый монах, особенно не интересуясь хочу ли я его слушать или нет, рассказал, чем закончилось дело. Мое тело, тело Виктора, еще живого уснувшего оборотня и все записи относительно экспериментов над зверо-людьми, Шас и Вольдемар забрали и поспешно покинули поселок. Оборотня связали и погрузили в багажник, нас с Виктором просто положили на заднее сидение. Сразу же после нашего отъезда появилась группа зачистки, которая стерла следы с места преступлений. Местные не обратили на эту группу никакого внимания, поскольку уже видели Лешего в то утро или сидели по домам и не реагировали ни на какие противоестественные шумы, боясь встретить еще какое чудище. Впрочем, некоторые пытались решить проблему «бесовского» колодца. Свидетелей потасовки с оборотнями не обнаружилось.
Чернокнижник, бьющийся в истерике, получил на свою голову еще ворох проклятий и угроз, когда местные приволокли попа и заставили его освятить колодец. Неизвестно, как демон в процессе не расщепился, но ревя от боли он, поломав стены колодца, умудрился телепортнуться обратно к себе домой. Чернокнижник, наблюдающий за попом, людьми и колодцем так плакал, что сердобольные местные отпаивали парня коньяком, пока тот не превратился в недвижимость. Они, скорее всего, решили, что студент просто очень сильно испугался. Его пьяное тельце забрали с собой «уборщики».

​

Дело объявили закрытым, участникам выразили благодарность и пообещали премии за быстрое решение проблемы и мирное урегулирование отношений с Лешим. Виктор, как предупредил меня монах, после пробуждения стал еще более злым и непоследовательным в решениях, чем во время столкновения с оборотнями. Причиной его злости стала пропажа меча и кланового амулета. Никто не признался в том, что видел вора или сам забрал, но хихикающий Шас пересказал слова лидера группы, которые проливали свет на это «возмутительное воровство»:
- Нечего ему меч иметь, пока головы нет на плечах, думающей, когда оружием надо размахивать, а когда нет! Весь его клан со стыда бы сгорел, узнай они, что один из них учудил. Ума наберется, вещи вернутся.
- Значит, наказали его! – хмыкнула я в ответ. – И ведь казался вполне нормальным ведьмаком.
- Ага, - кивнул монах, - все так сначала думают, как мне рассказал Санджи, а потом он как отчебучит что-то такое и внезапно все отказываются с ним работать. Так что, если увидишь его в ближайшее время, то беги. Он подозревает каждого в краже своего драгоценного меча. Любимая несемейная нереликвия!
- Чего? – не поняла я.
- Ведьмаки у нас имеют как правило богатую родословную, уходящую корнями во тьму веков, и чаще всего нынешним потомкам кланов есть что наследовать у своей семьи, однако так бывает не всегда. Род Виктора еще при последнем царе обнищал и все семейные ценности были утрачены. Когда он родился, для него не было даже меча. В ГХ много ведьмаков и у каждого имеется семейный меч с богатой историей, из-за этого Виктор дико комплексовал, пока где-то не раздобыл свой нынешний меч. А теперь, после его потери, он совсем с ума сходит. – Сообщил Шас. – Ну что ж, я все рассказал. Мне пора, будь здорова, буряточка. Не хворай!
- Я не буряточка! – буркнула я, когда дверь за ним захлопнулась.

---

*отсылка к шутке за какое количество выкуренных трубок великий сыщик Шерлок Холмс раскроет очередное дело

P.S.

Всех читателей и остальных форумчан поздравляю с католическим Рождеством, предстоящим Новым Годом и прочими рождественскими праздниками.
Вот так и закончилось маленькое дельце о похищении крупно-рогатого скота, которое по факту было одним из первых, что мы сочинили для агентов ГХ и их деятельности

 

[Прогульщица]

Часть 3 – Дело о пропавшем подростке

Читать

Утром следующего дня по традиции в дверь снова кто-то начал активно стучать. Не имея ни малейшего желания даже пальцем шевелить, я попыталась сделать вид, что в комнате никто не живет, а стуком можно лишь тараканов приманить.
«Проходной двор какой-то, а не комната!» – пронеслась сварливая мысль в голове.
Однако моя стратегия «ничего не делать и надеяться, что посетитель сам уйдет» не принесла ожидаемых результатов – в дверь продолжали методично стучаться.
- Да что б вас, - пробурчала я, и не делая попыток встать, крикнула: - заходите, не стесняйтесь. Я сплю и моюсь одетой.
Дверь медленно открылась, и я почувствовала себя героем дня Сурка. Снова раннее утро. Сумки все еще не разобраны. Я сонная и злая, а на пороге стоит бодрый и довольный Лао. Снова. Однако в этот раз он изменил своей белой борцовке, надев клетчатую рубашку.
- Младший сотрудник, Соколова Марина Андреевна, - нараспев проговорил он мои паспортные данные, - пошли пить чай! Есть разговор.
- Да ты издеваешься, - пробормотала я едва слышно, выползая из постели, и добавила чуть громче: - а ты не должен быть где-то на шабашах с ведьмами?

​

- На данном этапе я сделал все, что мог, но меня пообещали вызвать еще, возможно, не раз. Все, давай-вставай, я только что посылку из Тибета распаковал! – на восторженных парах Лао выскочил из комнаты.
- Ладно, только больше чтоб никаких Марин! – поставила я условие, выходя в секцию. – Только Чарли.
- Хорошо-хорошо, - хихикнул монах, - я ведь не со зла, просто подкалываю.
На столе уже стояли чашки с чаем, а по всей секции гулял запах аромо-палочек. Приятный восточный запах не раздражающий, даже немного расслабляющий и настраивающий на дружелюбный лад. Весьма успешно настраивающий, так как моя ворчливость начала быстро утихать.

Ночь я снова по большей части провела бодрствуя. Не отпускал интерес от новой способности. В библиотеке по книгам-сокровищам агентства, которые могли бы пролить свет на все темные углы нашего мира и раскрыть подноготную каждой сущности, не существовало электронного каталога. Да что уж там электронный каталог, ни примитивной картотеки, ни каких-либо записей. Все названия, авторы, аннотации содержались в голове библиотекаря, больше напоминающего мумифицированного старшего брата хранителя склепа*. Бродящее между стеллажами создание всерьез ставило под сомнение вопрос о том живо оно или давно уже нет, разговаривало едва слышно, а информация доходила до это создания с большими задержками. Увы, в библиотеке по шаманам я ничего не нашла, кроме некоторых обзорных статей, лишь идею уговорить Виктора и Анастасию создать электронный каталог, чтобы не мучить мумию и самим не мучиться.
Второй идеей было сходить на капище и поспрашивать кого-нибудь из шаманов, если повезет, то даже самого Весемира. На капище по закону подлости никого не было, только кто-то забыл своего удава на камне, который мирно дремал, пока я своим приходом его не разбудила.
- Прекрасно, - пропыхтела я, - как всегда везет! Хоть по коридорам ходи и кричи: Весемир, выходи погулять!
- Не могу, меня мама гулять не пускает! – вдруг прозвучал ехидный ответ совсем рядом.
Решив, что кто-то из шаманов просто подкрался ко мне со спины, я радостно обернулась, но кроме удава, никого не обнаружила. Тот бусинками глаз уставился на меня.
«Капище немаленькое, камней много, может кто-то затаился?» - подумала я, обходя каждый камень, в поисках говорящего.
- Так тебе совет нужен или просто поболтать захотелось? – спросил все тот же голос. Причем голос доносился со стороны камня на котором лежал удав.
В капище абсолютно точно никого не было. Для надежности я проверила два раза. Удав, провожал меня каждый раз взглядом, когда я ходила мимо него.
«Или это какая-то шутка или…» - подумала я, подходя уже к пресмыкающемуся.

​

- Говорящий удав? – поинтересовалась я, вспоминая ворона у бара. – Не слишком ли?
- Говорящий Весемир к вашим услугам, - кивнул удав.
- Ворона по пути потерял?
- Животное не имеет значение. Опытный шаман в любого зверя сможет перенести свое сознание, способность видеть, слышать и говорить прилагается. – Сообщил удав и спросил после недолгой паузы: - Так, что тебя беспокоит, маленькая шаманка?
- Я недавно выходила в камлание, и это был немного экстремальный выход, - чувствуя себя глупо, начала я рассказ. До этого я никого из живых в жизни не спрашивала про свои шаманские практики, для меня казалось дикостью даже проговаривать вслух все эти слова про камлание и астрал. Тем более, что разговаривала я с удавом. – Когда я оказалась…ну по ту сторону, у меня сохранилась связь с физическим телом. Это нормально? Я потом еще успешно повторила такой трюк.
- У шамана всегда остается связь с телом, она помогает в него вернуться. Без этой связи легко потеряться в астрале и обнаружить, что твое тело кто-то уже занял. Ты не всегда можешь чувствовать эту связь или видеть ее, но она всегда есть. – Сообщил удав-Весемир.
- Я не об этой связи, - покраснела я, понимая, что выразить мысли словами получается не слишком связно, - по ту сторону я могла продолжать управлять своим телом и даже видеть-слышать через него. До этого тело полностью засыпало.
- О, ну тогда я тебя поздравляю, маленькая шаманка! – объявил змей. – Ты растешь, твои способности развиваются. Этот трюк называют «камлание наяву», он истощает поначалу раза в 2-3 сильнее, чем более ранние шаманские практики, но с опытом урон значительно снижается. В астрале есть ограничение на перемещения астрального тела в пространстве и если ты уйдешь от тела слишком далеко, то связь между астральным и физическим телами оборвется, последствия я уже называл. И тут уже ничего не поделаешь. Но в камлании при активных экстрасенсорных практиках сознание становится достаточно… скажем, многопоточным, чтобы контролировать физическую и экстрасенсорную деятельности одновременно, и проблем с перемещением нет. Теперь само тело сможет перемещаться на необходимое расстояние, и ты заметишь, если к твоему телу будет приближаться неприятель. Но никогда не забывай про часы Грани!
- Что за часы Грани? – не поняла я.
- Грань между нашим миром и Хаосом нестабильна! Она постоянно в движении и может меняться как от сверхъестественных причин, например, ритуалов всяких демонолюбителей, так и из-за банального времени суток. Странно, что при своей практике ты так и не заметила влияние времени на то насколько легко или тяжело тебе переходить на Ту сторону. Ты ни разу не пыталась понять, почему порой после одного камлания выходить тяжелее, чем из другого? Или почему в определенные часы тебя постигает неудача с выходом?
- У меня не было инструкций, - промямлила я.
- Ох уж это юное поколение! – попытался закатить глаза змей. – Воспринимаете все как должное. Нет, чтобы все запоминать или записывать, смотреть на влияние сторонних факторов… никакой исследовательской жилки! Эх, ладно, запоминай. Чем ближе время подбирается к полуночи, тем тоньше становится Грань, чем дальше, соответственно, тем толще. В полдень практика будет самой болезненной для тебя. Есть конечно особые дни, вроде Хэллоуина или летнего солнцестояния, когда Грань максимально тонкая в своем естественном виде.
- А в каком часовом поясе должна быть полночь?
- В том, который соответствует территории практики. Вот ты попрактиковала «камлание наяву» днем, получила свои последствия в виде быстрого истощения и обморока.
- Значит, все нормально? – подытожила я.
- Более чем, но тебе нужно больше практиковаться и не забывай про своего духа-хранителя, он на тебя в последнее время жалуется. Глупо будет, если ты сгоришь, не успев реализовать и десятой доли своего потенциала. Один Леший тут мне передавал, что ты с ним общалась. Молодец! В правильном ключе работаешь – духи природы шаманам друзья, они всегда придут на помощь, если ты их попросишь об этом, разумеется, если они будут способны прийти на помощь. В небоскребе в центре мегаполиса они тебя даже не услышат. Еще есть вопросы?
- Срочного больше ничего, хотя, - призадумалась я, - а что еще могут шаманы?
Змея умудрилась прищуриться и даже выдать мне взгляд, переполненный досадой:
- Тебе рассказать лекцию в 96 часов? Шаманы много чего могут. Даже моей практики хватит только на то, чтобы обзорно рассказать обо всех возможностях, которые существовали раньше, существуют на данный момент и, судя по слухам, могут все еще существовать, но их никто так и не освоил. Только по способностям, которые ты уже освоила, можно написать, если не книгу, то методические материалы.
- А в библиотеке есть про шаманов?
- В библиотеке есть все. – Кивнул он. – Проблема в библиотекаре. Он не всегда понимает, что нынешняя молодежь от него хочет. А судя по твоим никудышным знаниям о терминологии, неудивительно, что твоих запросов он не понял вовсе! Так что помимо шаманских практик, развивай еще и способность точно излагать свои мысли с нашей профессиональной терминологией. Нечего стесняться! – фыркнул змей.
«Меня пристыдил удав, да уж, неужто бывают еще более неловкие ситуации?»
- Иди практикуйся, - указал удав головой в уединенный угол, - чтобы больше в обмороки не падать. А мне пора. Данный змей не обслуживается или находится вне зоны покрытия! Удачи!
После этой тирады удав устало уронил голову на тело и моментально уснул. Силы бедной рептилии явно не были рассчитаны на использование тела как средства связи.
Практиковалась я под присмотром духа-хранителя. Обмороков больше не было и теперь я чувствовала себя немного увереннее в непривычном состоянии, однако потеряла счет времени и легла спать практически перед рассветом.

- Псс, Чарли! – вырвал меня из смеси дремы и воспоминаний о вечере монах. – Я тут хотел торжественный момент начать, а ты уснула!
- Уж извините, полное внимание для торжественных моментов у меня после обеда, - зевнула я, - будешь ждать или так скажешь, без момента?
- Обижаете, Марина Андреевна, - притворно-обиженно опустил голову Лао, - но все же поздравляю вас с получением официального удостоверения сотрудника федерального агентства ГХ!

​

Монах взмахнул руками, как бывалый фокусник, и в его руках появилась черная «корочка». Ахнув, от неожиданности, я с улыбкой взяла ее из протянутых рук монаха. Настроение заметно подпрыгнуло вверх, теперь я сотрудник! Внутри все было так как надо – имя, фотография, печати, подписи и должность.
- Не потеряй, за это по голове не погладят. Виктор вообще может нотации читать несколько часов, - добавил Лао и продолжил будничным тоном: - Чарли, как ты рассматриваешь работу поближе к дому, а точнее в самом Новосибирске?
- А что, там что-то опять случилось? – поинтересовалась я, наконец отпив немного чая.
- Пфф, заграновцы всегда где-нибудь что-нибудь устраивают, а не они так люди. Это не вызов на конкретное дело, а предложение поработать в Новосибирском филиале ГХ, он еще только открывается, даже здание местами лишь достраивают. Что скажешь?
- А высокое начальство разрешило? – осторожно поинтересовалась я.
Сама идея не вызвала у меня какого-либо шквала эмоций. Если это агентство ГХ, то работать можно где угодно, хоть на самом высоком пике Уральских гор, мы в любом случае постоянно ездим на места преступления и проводим больше времени там, нежели в здании офиса. По крайней мере на тот момент я была в этом на 100% уверена.
- Разумеется, филиал надо развивать, но многие из «старичков» не хотят разбивать сформированные группы и перебираться. Всей толпой туда ехать невозможно, так как в каждой группе найдется не менее двух Екатеринбуржцев, которых полностью устраивает жить у себя в уютном гнездышке рядом с работой. Попробуй таких заставить бросить теплые стены и ехать в холодную даль. Новички и одиночки более сговорчивые! – подмигнул мне монах. – Так что, да или нет?
- Вещи дотащишь до машины, тогда да, - пожала я плечами, радуясь, что так и не начала разбирать сумки. – А там есть где жить? Я не особо горю желанием ночевать дома и каждый раз отчитываться перед родителями, куда я иду и что буду делать, и особенно почему к моему плечу зубами прицепился упырь.
- С этим все спокойно. Резиденция ГХ в Новоозерном в плане жилых этажей полностью готова и соответствует всем требованиям. До января должны закончить три нижних этажа. Но сама понимаешь, такой библиотеки в филиале, как здесь нет, точнее, там вообще нет книг. Но нам будут помогать наши старые знакомые ведьмочки, как только поправятся. Резиденция замаскирована под частный особняк. Четыре этажа над землей и три этажа под землей. Едешь?
- Сегодня?
- Сейчас! – чуть ли не подпрыгнул на месте восторженный Лао.
- Да, ты не из тех, кто долго ждет и готовится, - вздохнула я. – Мне как минимум надо собраться, переодеться.
- Тогда жду тебя с сумками, я уже собран. – Просиял монах. – Только нам придется заехать по дороге в одну деревушку. Если повезет, возможно, к нам присоединится еще агент.
Мысленно похоронив еще один день, когда собиралась начать читать про шаманские практики врачевания, я поплелась в комнату, но подумав, похоронила сразу все дни вплоть до моего возвращения в Екатеринбург. Едва ли работа в филиале вся закончится за один день. Несмотря на разрешение посещать библиотеку, когда я захочу, права на вынос литературы мне не давали.
Умылась, причесалась и оделась я быстро, дольше прощалась мысленно с комнатой, гадая, вернусь ли я в нее или меня по возвращении определят в другой уголок. Ключи в любом случае придется отдать Анастасии, а дальше уже лотерея.
В коридоре меня ожидал собранный и сияющий позитивом монах, с посохом и школьным рюкзаком за спиной. Вручив мне свой рюкзак, Лао взял мои сумки и бодро потащил их на выход. По пути мы встретили Анастасию совершенно не удивившуюся, нашей процессии. Получив ободряющую улыбку с ее стороны, я вернула ключи и почувствовала укол тоски по этому зданию ГХ. Еще даже не успели как следует познакомиться. А уже расстаемся на неопределенный срок. Отбросив ненужную сентиментальность, я мысленно пообещала, что обязательно вернусь и села в машину.
Ну что, господа экстрасенсы, – поинтересовался Леха, подмигнув мне через зеркало, - готовы?
- Да, капитан! – в том ответила я, улыбнувшись. – А что в этом рюкзаке? В нем килограмм пять всего, все твои вещи?

​

- В основном там чаи и всякая мелочь. – Ответил монах, устраиваясь на переднем сидении. – А больше мне и не нужно.
- Машина почти дом родной, - пробормотала я, устраиваясь подремать на заднем сидении, пока за окном мелькали здания.
- Кому-то «почти», а кому-то действительно! – хмыкнул водитель.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Под их с Лао болтовню я быстро уснула. Проснулась я, когда за окном уже стемнело, от активных попыток монаха меня разбудить.
- Чарли, ты не в курсе, в Сибири водятся волки под 90 килограмм?
- Ммм, - промычала я, медленно вытаскивая свое сознание из теплой темноты сна, - ты их взвешивать собрался? Нет у нас волков, крупнее рыси никого не видели уже лет 10 как, да и тех надо постараться отыскать. Сибирских вервольфов выискиваете?
- Едва ли вервольфы, больше похоже по описанию на их прародителей – волкодлаков.
Брошенные Лао слова больно укололи в самое сердце, вступив в бешеный спор с моими познаниями. В нежном возрасте я была фанатиком темы оборотней, зачитывалась легендами, историями, сказками и прочими мифами. Мне безумно нравились они своей первобытной аурой. Человек и зверь в одном теле. И хотя японские лисички кицунэ были моими фаворитами, наших земляков вокодлаков я любила лишь на незначительную толику меньше. Прошли годы, но мои нежные чувства к этому бестиарию не слишком угасли. Даже с учетом недавней встречи с их представителями.
«Жаль, что все произошло так сумбурно. Даже удивиться или повосторгаться такому не получилось»
- Так, - поднялась я и села, стряхнув сонливость, - я думала, что оборотень и волкодлак одна и та же зверюшка, просто имя отличается. В чем разница?
- Насколько мне известно, есть оборотни - это люди способные принять облик звероподобного существа, а волкодлак это уже волк. Единственное его отличие от настоящего волка – сгиб задних лап вперед, как колени у человека. Кто-то говорит, что волкодлак это проклятый человек, а кто-то, что мощный маг, способный воздействовать на луну и солнце, еще есть что-то среднее, что это результат мощного проклятия магом. Точно сказать не могу – не моя специфика.
- Стало быть, разница косметическая? – предположила я.

​

- Был бы я ведьмаком, сказал точнее, а от себя могу лишь заявить, что лично для меня волкодлак страшнее. Оборотень все же более гуманоидного вида… это я к чему, егерь Михай просил помочь, сам он лезть к зверине боится, а проблему нужно решить. Этот «волк» людей пугает, а они потом рассказывают, как видели огромную собаку с красными глазами и ростом полтора метра в холке. Лех, - обратился он к водителю, - ты свой дробовик все еще с собой возишь?
- Ага, - кивнул Леха.
- Ну вот, - кивнул в его сторону монах, - стрелок у нас уже есть. В Екатеринбурге, пока я был у ведьмаков, поинтересовался у спецов по волкодлакам. Никто, из ныне живущих ведьмаков, с ними не сталкивался. Говорят, что они вымерли как вид, и все истории о гуляющем волкодлаке в наше время просто сказки.
- И кто тогда прав?
- Это специфика ведьмаков, и я склонен им верить, думаю, имеет место фальсификация. Кто-то хочет напугать местных жителей, а зачем, уже отдельный вопрос. Фальсификации сверхъестественного, к слову, мы также расследуем, только в итоге отдаем нарушителей в руки закона.
- Помню, Анастасия говорила, значит, едем в лес? – подытожила я.
- Не совсем, волкодлак подождет. У нас работа вот-вот появится на дороге. Это попутчик, кстати, но не бойся, он – не Рая. Добрый парень, все пытается добраться до дома, но не может. Пару километров его удается подвезти, а потом он исчезает и появляется снова на трассе. Два раза так пытались его подвезти. Бесполезно. Мы скоро подъедем к этому месту. – Показал куда-то в темноту Лао.
- Значит, откатывает назад? – призадумалась я.
- Ага, - кивнул монах, - надо помочь человеку.
- Поможем.
Проехав за указатель направления в Омск, мы остановились. Метрах в ста от нас брел куда-то вперед парень лет пятнадцати-шестнадцати с порванными штанами. Темно-русые волосы, среднего роста. Шел небыстро, прихрамывал на левую ногу.
- А вот и наш клиент, - шепнул монах, выходя из машины. Я последовала его примеру, и мы направились за парнем. – Зовут Володей. Я все газеты перешерстил, ни капли информации о нем. На машине лучше не будем подъезжать, начнет проситься подвезти, давай, попробуем поговорить.
- А по энергиям проверил? – шепнула я, пока мы догоняли попутчика. – Может, проклятье?
- По энергиям все стандартно – вода с небольшим отблеском металла, словом, обычный призрак. По проклятьям ничего не видно.
- Тогда его можно просто сопроводить в мир иной.
- Как?
- Как обычно делают шаманы, - пожала я плечами.

​

Парень при ближайшем рассмотрении оказался весьма щуплым, будто всю жизнь недоедал, Гаврош, только возрастом постарше. Колени содраны в кровь, левое совсем в плачевном состоянии, а в глазах слезы и вечная тоска.
- Здоров, парень, - обратился к нему Лао голосом полным позитива, - что грустный такой?
- Что-то случилось? – поинтересовалась я.
- Здрасте, вот домой хочу, не знаю, как добраться. Уже долго хожу тут, - спокойно ответил парнишка, но в голосе все равно чувствовалась дрожь.
- Чарли, - шепнул мне на ухо монах, - давай, ты веди разговор, все-таки призраки и духи – это твоя сфера, я подстрахую.
- Откуда идешь домой? – осторожно спросила я, кивнув монаху.
- Со станции Москаленки, - с большим энтузиазмом начал говорить парень, наведя меня на мысль, что с шаманами призракам комфортнее общаться, даже если они сами того не знают, - вот с друзьями тут недалеко праздновали первое сентября. Но я раньше ушел, поругался с девушкой.
- Ничего странного не заметил?
- Все как обычно, - пожал он плечами, - шашлыки, алкоголь, большой костер. Я сам не пью, но вот моя девушка начала, хотя я ее просил не употреблять, у нее соревнования на носу. Завтра, хотя, скорее всего, уже сегодня.
- Что случилось потом?
- А потом я пошел через лес к дороге по тропинкам… все потемнело, и я оказался на дороге, - неуверенно закончил Володя.
- Лао, - шепотом спросила я у монаха, пока парень высматривал дорогу, - про несчастные случаи с участием девятиклассников ничего не было в газетах?
Ответом мне стало отрицательное качание головой. Монах предусмотрительно отставал от нас на шаг, стараясь не нарушать доверительную атмосферу, формирующуюся между нами.
Соображая каким следует поставить следующий вопрос, я остановилась, сама того не заметив. Парня будто помимо воли что-то вело, так как, несмотря на явное желание продолжения беседы, он не смог остановиться и шел дальше вперед.
- А как тебя по паспорту зовут? – окликнула я попутчика, успевшего отдалиться от нас метров на десять.
- Струдских Владимир Сергеевич, - мгновенно выпалил он, и тут же с подозрением спросил: - а вам зачем? Вы из полиции?
- Лао, пробей по базам данные? – шепнула я монаху и бодро подбежала к парню с успокаивающей улыбкой. – Не совсем, но что-то вроде того. Не беспокойся. Когда выпускаешься?
Монах бесшумно оказался рядом и, не говоря ни слова, просто показал телефон, на экране которого высветилась справка из соцзащиты «Струдских Владимир Сергеевич 06.05.2002, учащийся в 56 МБОУ СОШ Омского р-на из неблагонадежной семьи, отец отсутствует, мать злоупотребляет алкоголем. Часто прогуливает школу.
- Я в этом году выпускаюсь, - охотно сообщил парень, - надоела эта школа. На механика комбайна после девятого класса пойду учиться.
- Ууу, - нейтрально промычала я, - нравится такая профессия?
- Да, - кивнул он, - нравится с машинами возиться.
«Значит, умер меньше двух месяцев назад»

​

- Свежак, - шепнул мне Лао, - еще не озлобленный. Но странный, представь, сколько сил нужно иметь, чтобы с 6 часов материализовываться в видимую форму? И сколько обычно для этого нужно времени стандартному призраку. В ГХ литературе пишут, что не меньше 5 лет.
- Тогда надо в астрал, тело мы без ведьм все равно едва ли найдем. – Шепнула я в ответ.
- Действуй, как считаешь нужным. Шаман тут не я.
- Тогда мне надо где-нибудь присесть.
На лице монаха мелькнуло хитрое выражение, вызвавшее у меня навязчивое желание когда-нибудь пнуть его для общей профилактики, но быстро пропало, когда он пожал плечами и указал на кусты в пятнадцати метрах от нас, с которых еще не опала листва. Я же решила не рисковать и не проверять, сколько людей присаживались к этим кустикам. Выбрав самый сухой участок на гравии я, мысленно попросив у своих джинсов прощения, села в позу по-турецки и ухнула в астрал.
По ту сторону ничего необычного не наблюдалось. Рядом со мной сидела кошка, вылизывая заднюю лапу, недалеко где-то ощущалось присутствие духа-покровителя и на том месте, где шел Володя, обнаружилась его точная копия. Однако у астрального Володи была окровавлена голова, а в груди зияла дыра, из которой тянуло чем-то ледяным, неприятным, будто маленькая бездонная пропасть. Осторожно, пожалев, что оставила бубен в машине, я приблизилась к парню. Он, казалось, не заметил ничего странного, и воспринимал меня точно также, как и в реальности, не видя разницы между моим физическим и астральным телами.
- Ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась я не в силах отвести взгляда от раны в груди парня.
- Да вроде бы нормально, - ничего не замечая, ответила парень, - голова только болит.
- А твоя рана, - указала я ему на черную дыру в груди, - это тоже нормально?
Попутчик ощупал область, на которую я указала. Руки прошли мимо дыры, будто ее не было. Парень непонимающе на меня уставился:
- Какая рана?
По его глазам было видно, что он абсолютно не понимает, о чем я говорю, и не видит никаких ран на себе.
- Смотри, - указала я ему на свое физическое тело, сидящее в паре шагов от нас, - как тебе такой фокус?
- Ого, - теперь его внимание всецело принадлежало мне. Володя тер руками глаза, смотрел на астральное тело и на физическое, пока наконец не воскликнул: - а как ты разделилась?! И что это за нитка?

​

- Я не разделилась. Там мое тело, а здесь мой дух. – Пояснила я и призадумалась. Он должен был понять, что мертв, иначе не пойдет в последний путь. Но сказать это нужно было как можно мягче, а у меня с этим все шло не слишком гладко. Опыт в общении был почти нулевой, и я чистосердечно стремилась это исправить. – Если ты меня видишь и там, и тут, и, тем более, можешь разговаривать со мной, то у меня для тебя плохие новости.
- Какие? – насторожился попутчик.
- Видеть меня, может только тот, кто сам… вне своего тела. И если ты не шаман, то по пути домой с тобой случилось что-то страшное. – Как можно мягче попыталась я объяснить, но вспомнив упомянутую «нитку» не удержалась: - А что за нитка?
- От тебя тянется такая тоненькая нитка, прям, как паутинка. Отсюда и к твоему тому телу.
На всякий случай присмотревшись, я не увидела никакой нитки. Вообще ничего, что связывало астральное тело с физическим.
- Видимо это и есть связь между телами, - пробормотала я вслух, - я никогда ее не видела, но про нее уже наслышана. А у себя ты видишь нить?
Парень отрицательно покачал головой.
Я подошла поближе и постаралась вложить в свой голос как можно больше сочувствия:
- Ты должен вспомнить самое последнее от момента станции и до головной боли. Что-то пошло не так. Что-то было подозрительным, шорох или кто-то вдруг рядом оказался. Быть может, тебя кто-то позвал?
Впервые за свою практику, я попыталась взять его за руку, чтобы оказать поддержку, но вместо этого мое сознание поглотили вспышки видений. Воспоминания глазами Володи. Огромный костер, почти в два метра высотой. Много молодежи, человек двадцать парней и примерно столько же девушек. Мимолетно мелькнули две высокие тени. На празднике подростков были взрослые. Вспышка. Новая картинка. Милая девочка пьет пиво в компании друзей. Ссора. Ругань. Вспышка. Лес. Темно. Тропинка неровно ведет куда-то вперед. Коряга, падение, ободранная коленка. Снова дорога вперед. Мысли по пути о том, где теперь новые джинсы брать и как еще 5 километров по темноте топать, ведь только второй поворот вдоль трассы Омск-Петропавловск прошел. Удар по голове. Темнота.

​

Когда в голове прояснилось, оказалось, что я давно отдернула руку и стою, как столб, глядя в пустоту.
«Вот это блин опыт!» - удивленно подумала я, но парень, косящийся на меня, ответил еще не на все вопросы.
- Покажешь дорогу? К тому месту, где ободрал коленку, сможешь провести? – Чувствуя, что вот-вот поймаю за хвост шанс быстро показать парню, что он призрак и увести его, однако тот вдруг настороженно от меня отшатнулся, будто понял не состыковку его планов и моих намерений:
- Нет, мне надо домой!
- Володя, - решила я пойти ва-банк, надеясь, что получится, не так резко, как обычно, - сегодня 27 октября. Мне очень жаль, но ты видишь то, что видят только мертвые, а это значит, что ты сам… умер.
- Я? – парень дернулся как от удара. – Я не умер! Мне надо домой! Я хочу домой! НАДОЕЛО ВСЕ!!!
От его голоса все задрожало, а от него самого вдруг прокатилась волна, сбивающая все на пути. Мимо нас пронесся Лао в реальном мире. Последнее, что я успела увидеть со стороны, как монах на бегу хватает мое тело и бежит дальше вперед от парня.
- Я пойду только домой! – звенело у меня в ушах, когда я резко очнулась уже в своем теле. Из астрала меня в прямом смысле вышвырнуло, как нагадившего котенка. Голова гудела, но тело было целым, возможно потому, что монах, сидя на земле, прикрывал мою тушку от мощной резонирующей силовой волны. Когда ударная волна сошла, я рискнула выползти из укрытия в виде тела Лао. Потрепанный этим ударом монах тяжело дышал и не торопился двигаться, только пробормотал очевидное:
- Мальчик пропал.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

«Зараза, что же мне вам всем говорить, чтобы вы без истерик слушали? – устало подумала я, глядя на то место, где стоял попутчик. – Почему всегда все должно быть сложно?»

​

- Ты что ему там наплела, что так бомбануло? – хрипло спросил монах, поднимаясь с земли.
- Что он умер, - ответила я, и опередив его реакцию добавила: - но не как в прошлый раз! Я плавно начинала. А как это выглядело с твоей стороны?
- Как резкое возрастание энергий воды и земли.
«Так, в переводе с монашеского, вода – это смерть, а земля? Жизнь, кажется, хотя нет, дерево – это жизнь»
- Переведи на всеобщий, пожалуйста, - попросила я, чтобы не гадать.
- Резкий всплеск гнева и смерти. Хорошо хоть прошел в два этапа, иначе я не успел не только до тебя добежать, сам бы не заметил. Сегодня мы его тут уже не увидим, его распылило от его же эмоций. Завтра только появится.
- Значит, идем искать тело. Начнем со станции? И спасибо, что защитил. – Скромно добавила я.
- Лучше найти место, где они отдыхали, и начать искать оттуда. Оттуда он шел домой, станция будет лишней тратой времени. Насчет защиты, ничего страшного, пустяки. – Подмигнул он мне. – Итак, если прикинуть, судя по карте от Москаленки до его дома тропинками километров 15. Начинаем думать. – Он побрел обратно, в сторону машины. Я не отставала. – Тут недалеко лесополоса, скорее всего где-то там они и устроили веселье. Но к федеральной трассе они бы не рискнули приближаться. А если верить карте, то от станции им либо налево к леспромхозу, либо направо к лесопосадке.
- Ну, если на территории леспромхоза нет гастрономов, в которых можно купить закусок или еще огненной воды, то я бы на месте студентов отправилась к лесопосадкам. Давай, начнем с них, - предложила я.
- Ты что-нибудь у него узнала по местности?
- Он, кажется, прошел второй поворот вдоль трассы Омск-Петропавловск, по тропе и считал, что еще километров 5 идти. – Вспомнила я. – Жаль, с нами нет ни одной ведьмы.
- А смысл? У нас нет ни одной его вещи.
- Зато мы знаем, где он живет, и можем наведаться в гости. А там и вещь появится.
- С такой характеристикой, мы будем по притонам до второго пришествия его мать искать. А потом еще и в чувство приводить. – Покачал он головой.
Мы дошли до машины. С ней ничего не произошло. Волна гнева попутчика до транспорта не добралась. Леха терпеливо ждал, пока мы не наговоримся, не привлекая к себе внимания. У дверей мы остановились, надо было решать.
– Начнем с леспромхоза, - выбрал Лао, - это ближе всего к дому Володи и там берут начало все протоптанные тропинки.
- Тогда запрыгивайте, трясти нас будет знатно! – пообещал Леха. – Если верить нашим картам со спутника, то трястись нам километра 3, а если совсем вглубь поедем, то все 5.
Попросив прощения у своего вестибулярного аппарата, я села на заднее сидение. Лао запрыгнул на переднее. Леха поехал назад, через некоторое время свернул на проселочную дорогу и, как обещал, нас затрясло на практически «убитой» и представляющей из себя попытку скопировать марсианские кратеры дороге. Из-за тряски не хотелось ни говорить, ни думать, но к моменту, когда к тряске я практически привыкла, вдали показались освещенные фонарями вагончики рабочих и несколько домиков за ними.
- Езжай дальше, - скомандовал Лао, - начнем поиск с самой глуши.
Водитель без споров продолжил движение. За окном было мрачновато. Вид одиноких домиков, брошенных будок в ночное время не настраивал на позитивный лад. Скорее угнетал. Хотелось оказаться либо в привычной полной цивилизации, либо уже в девственном лесу без признаков человеческих строений. Такое избирательное запустение лишь напоминало сюжеты различных ужастиков про города-призраки, заброшенные поселения и детские лагеря, отличившиеся кровавыми убийствами.

​

Спустя еще два километра машина остановилась.
- Приехали! – объявил Леха.
- Вижу, - кивнул монах и указал мне вперед, - смотри, там старая лесовозная дорога.
Не разглядев в темноте, разорванной светом фар ничего кроме деревьев, я тем не менее кивнула.
- Вот только ничего похожего на тропинку с дороги или просто тропу здесь явно нет, - задумчиво произнес Леха.
- Продолжаем думать, - объявил Лао, глядя в карту местности на телефоне, - дорога пересекает проселочную в двух направлениях. Вариантов, куда идти в поисках их места сбора два: в сторону озера либо дальше вглубь по лесовозной. Что скажешь, куда бы они пошли?
- Девчонки захотели бы у озера, - подумав, ответила я. – На их месте, я бы хотела у озера. Особенно если в тот день было тепло. Вода красивая, когда на нее падают лучи заходящего солнца или свет от костра. А парни поддержали бы идею в надежде, что кто-то из девчонок рискнет искупаться.
- В сентябре вода холодная в этом районе, - покачал головой монах, - и в прошлый раз, когда мы хотели его подбросить, он говорил, что они отдыхали на поляне в лесу.
- А вокруг озер не бывает полей? – удивилась я. – У тебя карта со спутника, сам посмотри, поле на фоне леса должно быть заметно!
- Готова поспорить на баночку пива, где была гулянка? – хитро зыркнул на меня из темноты глаз Лао.
- Готова, идем в сторону озера, - кивнула я, раззадорившись, - только я предпочитаю вино.
- Тогда потопали, - вскочил монах, взял большой фонарь, мне передал фонарь поменьше, и мы вышли из машины. – Сначала в сторону озера, идти всего около километра до воды и участок небольшой, если будут какие-то следы, то мы их быстро найдем.

Не небе яркой россыпью горели звезды, но луна не торопилась появляться. К нашей удаче ни ветра, ни дождя не предвещалось, и сама дорога была сухой и хорошо просматриваемой. Лес дружелюбно не пытался задеть нас колючими ветками и не ставил подножки корягами. Идеальное время и место, чтобы самим устроить посиделки с костром, но работа есть работа, и, освещая себе путь лучами фонариков, мы шли все дальше. Старая дорога прорезала лес, но сам он и не торопился расступаться и показать нам поляну, что сразу ознаменовало бы мою правоту. Спустя какое-то время, Лао начал, посмеиваясь, бормотать названия производителей пива, намекая на свою безоговорочную победу и такую сложность выбора своего приза. Однако, только я уже потеряла надежду на выигрыш, как дорожка резко вильнула в сторону и спустя всего сотню метров лес расступился. Мы оказались точно на той поляне, которую я видела в видении Володи. Мы пришли. В центре еще виднелось место с углями, оставшееся от их огромного кострища.
- С меня вино, - понуро признал монах.
- Полусладкое, Лао, - торжественно уточнила я, улыбаясь во все свои зубы, - и лучше белое. Ищем тропинку, по которой он шел домой?
- Тут три тропинки, - указал фонариком он, - они все идут, так или иначе, в сторону озера. Посмотри. А я поляну осмотрю, может что-то подозрительное в костре найдется.
- Хорошо, но лучше держаться в пределах видимости. В лесу, как в ужастиках, разделяться нельзя, если не хочешь, чтобы тебя разделили.
- Тогда дальше пятнадцати метров не отходи. – Кивнул Лао.
«Сейчас почти ночь, также, как и когда он покинул своих одноклассников, - подумала я, может по памяти получится восстановить траекторию движения.»
Примерно прикинув, как должен был двигаться и в какую сторону смотреть Володя, я встала справа от костра. Воспоминания принесли картинку: парень чуть левее меня жарит шашлыки, чуть дальше в темноте у деревьев целуется парочка, впереди, но тоже в тени деревьев группа парней о чем-то весьма эмоционально спорят. Я уже практически чувствовала в какую сторону Володя повернет, как…
- Смотри, что я нашел! – удивленный вопль монаха полностью развеял всю мою концентрацию на воспоминаниях.
- Блин! – чуть ли не топала я ногами от досады, однако Лао так увлеченно махал мне какой-то корягой, что едва ли заметил мою реакцию. – Что нашел?
- Ногу! – крикнул он, и я в два прыжка подбежала к нему. – Точнее, берцовую кость. Я думаю, это принадлежало нашему попутчику.
Перед моими глазами оказалась местами обгоревшая часть ноги, черная от сажи с кусочками обгоревших сухожилий.
- Его будто кто-то сожрал, - с сомнением пробормотала я, осматривая жуткую находку, - ты уверен, что это Володя?
- Это явно результат сожжения. Сейчас попробую немного посмотреть по энергиям, делай с костью, что хочешь, главное меня не трогай пару минут. – Отдал мне кость Лао, сел в позу лотоса и медленно глубоко задышал.
Я положила кость на землю, поскольку не имела никакого желания держать ее. Пока Лао проверял по своим каналам, я снова попыталась сосредоточиться на воспоминаниях. Вспыхнувшая перед глазами картинка показала, что Володя сначала понесся по старой дороге, по которой шли и мы, но практически сразу свернул на другую тропу. Поглядывая одним глазом на Лао, я пошла по стопам попутчика. Место, где он упал, обнаружилось быстро. Вокруг того места будто парад прошагал – множество следов, примятая трава не успела из-за осени подняться. На суку у места падения висел черный лоскут ткани. Ткань вроде бы не представляла никакого интереса, но разило от нее очень неприятно, причем это неприятное ощущение она вызывала не у обоняния, а у шестого чувства. Подцепив подозрительный лоскут, я вернулась к монаху.

​

К моему возвращению он лазил на четвереньках вокруг костра и искал что-то, крепко ругаясь на всю округу:
- Твари, малолетки. Чтоб их…
- Они его убили? – громко спросила я, прерывая поток нецензурного диалекта.
- Точно не знаю, - ответил он и вдруг, глянул на меня, практически шепотом приказал: - шаг назад сделай.
Я ничего не поняла, но послушно отошла назад. Монах тут же начал фанатично копаться в том месте, с которого я сошла. Портом начал шуршать в траве, в опавшей листве, даже под моими ногами, пока не встал и не показал в своей ладони найденный белый порошок.
- Вот… - задохнулся он от злости, - мелкие гаденыши. Знаешь, что это?
В мою ладонь шмякнулся влажный комок, ставший результатом встречи влаги и найденного белого порошка.
- Наркотики? – предположила я.
- Нет, сухой спирт такой сыпучий. Его часто применяют для ритуалов с огнем.
- Значит, Володю зажарили на спирту? А для каких ритуалов нужно сожжение?
- Не знаю, но тут повсюду фонит огнем и водой, как от демона. То есть смертью и огнем. Похоже, детишки решили призвать тут демона. – Подытожил Лао, дрожа от злости.
- И убить своего одноклассника? – не поверила я. – Знаешь, класс, в котором я училась, был тоже не особо образцово-показательный, но даже в самой белой горячке они бы так не поступили!
- Что-нибудь подозрительное призрак тебе рассказал?
- Костер у них был слишком высоким, - призадумалась я, - и две подозрительные тени.
- Возможно, тут появился культ или это местные сатанисты.
- Всего двое? Тем более что это видели дети, но никому не рассказали, ведь тогда было бы хоть что-то по новостным лентам. Плюс, если ритуал прошел успешно, разве тут ходил бы призрак? Я думала, их души в процессе пожираются без остатка.
- Его могли оставить приманкой для таких, как мы. Ходят слухи, что люди уже не годятся для серьезных ритуалов… нужен кто-то иной. Я тут еще череп чей-то нашел. Такой же, как берцовая кость – обугленный.
- Я больше подозреваю, что имеет место непредумышленное убийство и куриные мозги пьяных детей, которые в попытках замести следы, сожгли тело. – Предположила я.
- Будем на это надеяться, - кивнул монах.
- И что теперь? – поинтересовалась я. – Ехать, опрашивать всех виновников?

​

- В школу надо будет съездить и все разузнать, - кивнул Лао. – Это наша работа. Какой бы они ни была тупой и рутинной.
- На всякий случай нам нужно убедиться, что кости принадлежали Володе, а не кому-то другому.
- Хорошо, я прогоню черепок и ногу через опознание, а ты сходишь в школу. – Решил монах. – Все равно факт смерти есть, значит, надо искать. Жалко парня. Еще надо будет к местным органам власти заглянуть и узнать обо всех происшествиях в селе и не переехал ли недавно там к ним кто.
- При моей внешности я не слишком авторитетный следователь, - напомнила я.
- Так скажи, что ты его сестра из Новосибирска, которая хочет забрать парня к себе, поскольку его мать злоупотребляет.
- А мы внешне хоть как-то похожи?
- Ну, - ухмыльнулся он, - вы оба милые!
- Ладно, - не смогла не улыбнуться я в ответ, - попробую узнать, что там в школе. Времени то сколько? В школу уже поздно, надо найти, где поспать.
- Известно где – в машине. По местному времени уже три часа ночи. Только из этой глуши по разбитой дороге нам выбираться час. Так что к утру как раз доедем до школы нашего попутчика.

Мы собрали все найденное в заплечный мешок Лао, который тот предусмотрительно взял с собой, и поплелись обратно к машине. Я же в очередной раз порадовалась, что накануне не было дождя, и мы идем по сухой дороге, а не по влажной чавкающей каше, которая любит появиться то тут, то там в период октябрьских дождей. Постепенно на тело нападала усталость, хотелось завалиться поспать где-нибудь. Возможно, сказывались последствия не слишком обычного общения с призраком с обменом информации через вспышки воспоминаний, а возможно, мое тело в принципе настроилось провести этот день в блаженном и ленном восстановлении сил и негативно отзывалось на срыв планов.

 

[Прогульщица]

***​

Читать

Проснулись мы в машине в девять утра – уставший водитель по достижении границы города решил отдохнуть и не разбудил нас, уснув вместе с нами. Машину пристроил на парковке недалеко от железнодорожного вокзала. Пробуждение по качеству оставляло желать лучшего, причем не только спального места, но и душа с туалетом и прочих благ цивилизации. Не успела я как следует вытянуть руки в попытках вытянуть затекшее тело насколько получается, как бодрый, будто зайчик на супербатарейках, Лао уже начал раздавать командным тоном распоряжения.

​

- Ну что, бравые агенты, погнали дальше? Я на идентификацию костей, Чарли в школу, Лех, ты к ментам, надеюсь, ты свои корочки не потерял. Просыпаемся, поём и в бой! – От бьющей из монаха энергии хотелось уворачиваться, как от ведра ледяной воды.
- Может, сначала хотя бы в кафе? – простонала я под звуки бурчащего желудка. Из-за всей ситуации с переездом в филиал и общением с попутчиком, моим рационом за предыдущий день был лишь завтрак, и спустя сутки желудок взбунтовался. – Нам как минимум надо умыться, чтобы не выглядеть как лица бандитской наружности.
- Поддерживаю, - зевнул Леха, - тем более, что тут рядышком есть кафе, возле станции.
Монах согласился, и мы направились в кафе, которое уже на входе оказалось забегаловкой средней паршивости. Старое, пожелтевшее, не слишком чистое помещение со множеством столов и не слишком довольными нашим появлением официантками. Казалось это место взяло все то худшее, что было в кафе времен распада Советского Союза и унесло с собой в наше время.

Когда я была совсем маленькой, бабушка водила меня в кафе, которое не менялось с момента открытия еще со времен живого Ленина. То место я запомнила навсегда. Было в нем что-то эдакое. Что-то особенное, чего за его дверями уже не было. У стен были старые зеркала по-королевски огромные, изрядно потрепанные временем с красивыми резными рамами, внушающими почтения и к самим зеркалам, и к тем, кто трепетно пронес их сквозь время. Прилавок казался мне забавным, почти сказочным, такие я видела только в краеведческом музее в зале посвященному периоду СССР, но в отличии от музейного экспоната, этот был полным жизни, в стеклянной витрине стояли рядами пирожные, которые во всех остальных кондитерских перестали делать еще до моего рождения. Стулья, столы, шторы, даже освещение и запахи – все было словно из иного времени. Мягкая музыка, вежливые разговоры, притихшие, впитывающие атмосферу прошлого, посетители. Бабушка рассказывала, что люди в дорогих кондитерских всегда вели себя в «высоком стиле», не в силах противостоять магнетизму таких мест. Я помню и тот вкусный чай, и пирожное, которое таяло во рту и мой восторг погружения в нечто необычное, хотя даже себя в то время я помнила едва-едва.
В кафе, которое посетили мы у станции, даже близко не было этого шарма. Все в нем было каким-то отталкивающим, будто мы находились там, где нам всегда не рады, всегда наградят тройным плевком в кашу, если не побьют.
- Чарли, - с какой-то странной блуждающей улыбкой сказал Лао, - иди первая умывайся, а мы пока закажем завтрак. Ты, кстати, что будешь?
Я оглядела критическим взглядом кафе еще раз и вздохнула:
- Кофе и булочку. – Другой пище я просто не доверяла.
Туалет, пусть, был не зверски грязным, но тяжелый запах дешевых дезинфекторов бил в нос непреодолимо. Будто само кафе пыталось выгнать меня на улицу. Зажав нос, я быстро умылась, привела себя в порядок перед зеркалом и пулей выскочила в зал.

​

А в зале творился собственный цирк. Возмущенный до глубины души Леха голосил на всю кафе и ближайшую улицу:
- Вы что там совсем страх потеряли?! ЧТО ЭТО У ВАС В ПИРОЖКАХ ЗА ГАЙКИ!?! А НУ ТАЩИТЕ СЮДА ВАШЕГО ПОВАРА, Я ЕМУ СЕЙЧАС ГАЙКИ СКАРМЛИВАТЬ БУДУ!!!
Сам водитель только что не выдыхая огонь носился по залу с пирожком в руке в попытке поймать официанта за шиворот. Сам Лао, хитро посмеиваясь, сидел за столом и ел салатик. На не слишком стерильном столе уже стояли три чашки кофе, две сдобные булки и злополучные пирожки, один из которых оказался обогащенным железом сверх меры.
Я добежала до монаха под аккомпанемент воплей водителя и шепнула ему:
- Что случилось? Что с Лехой?
- В пирожке гайка была, он чуть зуб об нее не сломал, - еще хитрее улыбаясь, ответил он, - смотри, тут что-то интересное наклевывается!
Из подсобки выползло лицо с явными восточными корнями, за спиной которого прятались напуганные официантки.
- Эй, - гаркнул он, - что за крики с утра пораньше, брат?
- На волне негодования Леха практически телепортировался к повару, на ходу крича:
- ТЫ ХОЗЯИН ТУТ? – Однако только его слова прогремели вдоль стен кафе, как водитель осекся, всмотревшись в лицо повара. Сам повар был поражен встречей с Лехой не меньше. Гнев сразу утих, водитель замялся и неуверенно спросил:
- Самир? – с каждой секундой в его голосе с геометрической прогрессией пробивалась бешеная радость. - Не ты ли это, чучмечья морда???
- Сам ты чучмечья морда! – кинулся обнимать, по всей видимости, старого друга повар. - Эй, Алексей, не буянь, что стряслось!
- Повар друг и кушать гайки уже не будет? – Подытожила я, садясь рядом с монахом, пока герои одного спектакля, забыв о нас, уже что-то горячо обсуждали.
- Чарли, - шепнул Лао, - я давно хотел Леху в это кафе завести. Это его друг с Чечни, я случайно узнал об этом, когда на поезде ехал с Новосибирска, увидел фотографию нашего Лехи с боевыми товарищами. – На его лице появилась коварная улыбка: - И гайка моя!
- Ну ты даешь! – покачала я головой. – А без этого шоу никак?
- Нет, так веселее! – захихикал монах.
Булки и пирожки были съедены, кофе выпито, а Леха и не думал возвращаться к нам, полностью отключившись от внешнего мира за разговорами со старым другом. Мы с Лао прекрасно поняли, что на данном этапе он не агент, и тихо отправились на выход. На прощание Лао крикнул:
- Лех, мы сами доберемся, только в полицию не забудь заглянуть!

- Да, шеф! – с улыбкой до ушей произнес Леха. – Кстати вечером шашлык будет, так что здесь встречаемся.
Оставив боевых товарищей вспоминать лучшие моменты ратного прошлого, мы вышли из здания кафе и пошли в сторону главной улицы.
- А в какой стороне школа? – поинтересовалась я у уверенно идущего вперед монаха.
- Нам по пути, идем, я тебя провожу. Тут совсем недалеко.
Через некоторое время мы вышли к серому зданию, именуемому школой. В окнах мелькали силуэты учеников и учителей, на улице вокруг школы никого не было. За самой школой время от времени слышался свист и крики учителя физкультуры. В целом место немного угнетало, будто сами серые стены высасывают частичку радости из души каждую минуту. Типичная школа.
Стараясь сделать максимально милый вид, я направилась внутрь, помахав на прощание монаху. В школе как раз закончился урок, и противная трель звонка на входе атаковала мои барабанные перепонки. Стоило мне, придя в себя, сделать пару шагов вперед, как ко мне подошла пухленькая женщина, работающая на посте охраны.
- Деточка, ты куда? – несмотря на, казалось бы, грозный вид, женщина говорила вполне приветливо.
- Здравствуйте, - поздоровалась я, понимая, что даже не заготовила нормально речь и теперь гладко врать будет трудновато, - я брата ищу. Струдских Владимир. Я его сестра. Он здесь учится в девятом классе.
«Зачем лишний раз повторила, что сестра? Звучит как-то совсем не убедительно!» - в панике подумала я, но женщина в моем корявом вступлении ничего подозрительного не заметила.
- Славный парнишка, - вздохнула она, - только мать его алкоголичка. Я его больше месяца не видела, но он часто так пропадает, бегает где-то, прячется, а потом возвращается. Думаю, он скоро вернется. Поговори с его классной руководительницей лучше.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Она повела меня на второй этаж, мимо нас бегали дети, громко обсуждая свои жизненные вопросы. Коридор спустя мы стояли у кабинета русского языка. Охранница постучала в дверь и, услышав «входите», шепнула мне:
- Её зовут Оксана Олеговна, советую ее слушать и не перебивать, иначе выставит вон. Давай, удачи деточка!
Я кивнула и, поборов нервную скованность, оставшуюся во мне еще со времен моих школьных дней, вошла в кабинет. Кабинет был чистым, хорошо отремонтированным хоть и без технических наворотов, зато вся мебель была в одном стиле и целой. В кабинете за преподавательским столом сидела женщина лет пятидесяти и писала что-то в своем журнале. Светлые волосы с сединой, классический костюм, лекторские очки на кончике носа. Она немного напоминала мою учительницу по химии. Глаза серые, серьезные, немного напряженные, кожа бледная из-за постоянной работы в каменных стенах, губы тонкие, но подведены с сильным выступом за контуры, чтобы казались полнее.
- Здравствуйте, Оксана Олеговна, я сестра Струдских Володи. – Негромко начала я, немного робея. – Я его ищу.
- Здравствуйте девушка, - не отрываясь от своих записей, отозвалась она, но все же удостоила меня мимолетным взглядом: - Как к вам можно обращаться?
- Марина, - честно ответила я, подумав, что, возможно, придется показывать паспорт. Представляться как Чарли было бы верхом безрассудности.
- Мариночка, - протянула учительница, наконец повернувшись ко мне, - а почему вы его ищете?
- Его уже больше месяца никто не видел. Я живу в Новосибирске и не знала о том, что он пропал. Теперь ищу его. Дома никому ничего не известно.
- Насколько мне известно, родных сестер у него нет, - не повела она и бровью, - так, давайте еще раз, кем вы ему приходитесь?
К счастью именно к этому вопросу я успела подготовиться, особенно если бы потребовали паспорт, моя легенда была необходима, а именно:
- Я его сводная сестра, - сообщила я будничным тоном, - у меня другая фамилия. И его мать со, скажем, дурной привычкой не является мне родственницей.
- А, - протянула учительница, с настолько неопределенным выражением лица, что невозможно было понять раскусила ли она меня или поверила, - ну помню, был у нее какой-то заезжий мужик, от которого она понесла.

​

- Сейчас это не столь важно! – немного повысила я тон, подумав, что такое нелестное описание отца должно было «сестру» если не оскорбить, то несколько обидеть. – Я просто хочу знать, где он. Он вообще жив-здоров?
- Честно говоря, я не знаю. Он частенько в начале года может пропасть на неделю или вообще на месяц. Мать его доканывает, и он убегает. Умный мальчишка, скажу я вам, обстоятельный, только шалопай еще тот!
«Да уж, его будто специально из-за этой черты характера выбрали на убой. Мать и не вспомнит о его существовании, да и вообще целый месяц никто не удивится его исчезновению, а после если и удивятся, то не слишком сильно»
- Есть в школе кто-нибудь, кто может знать, где он? – играла я отчаяние, но думала лишь о том, как парню не повезло с друзьями. Как же хотелось вопросами заставить их нервничать. – Друзья, товарищи, девушка? Если он так любит сбегать, то может, у кого-то останавливается?
- Он не особо старался заводить друзей, но в классе ребята каким-то образом связывались с ним, потому что перед отчетными контрольными он чудесным образом возвращался. – Призадумалась она. – Давайте так, у меня следующий урок в его классе. Я вас на 10 минут оставлю с классом, вы сможете спросить их. Может, кто-то что-то знает.
- Хорошо, - кивнула я, - спасибо большое.
Учительница открыла дверь настежь. В кабинет вошли ученики, приготовились к уроку и тут же покинули кабинет. В классе снова были только я и их учительница.
- Мариночка, - вдруг елейным голосом обратилась ко мне Оксана Олеговна, - можешь открыть окна. Пусть пока класс проветрится, а то эти мелкие чудовища придут и опять навоняют, что не продохнуть.
Сказать, что от такого отношения к ученикам я была в шоке, значит, не сказать ничего. На моей памяти даже самый последний детоненавистник оставлял свои душевные откровения за стенами школы, а в ее пределах старательно играл свою роль. И это притом, что она считает меня сестрой одного из учеников. Тем не менее я послушно открыла окна.
Прозвенел звонок на урок, ученики слово по струнке встали возле своих парт.
- Добрый день, - поздоровалась она с классом, - ребята, у нас сегодня гостья. Это – Марина, - указала она на меня, - она сестра Володи Струдских. Поздоровайтесь с гостьей и ответьте на все ее вопросы.
- Здравствуйте, Марина, - хором сказал класс.
- Садитесь, - приказала учительница, и дети, будто в армии, дружно и синхронно сели, - я выйду ненадолго, а вы поговорите.
Учительница вышла, оставив меня в еще большем недоумении. После ее нелестного слова в сторону детей, я была уверена, что увижу свору монстров в человеческих шкурах, что таких детей можно успокоить только если оглушить палкой или сильным психотропным веществом, но такое послушание делало детей ангелами, а их учительницу чересчур злой теткой по отношению к ним.
Время пошло, и мысли об отношении учителей к ученикам я отогнала подальше. Внимательно всмотревшись в каждое лицо, я опознала девушку, с которой ругался Володя и двух парней, которые были у костра в ту ночь. Решив не спускать с них глаз, чтобы не пропустить момент, когда они жестом, гримасой или ерзаньем выдадут себя, я начала:
- Здравствуйте, я родственница Володи. Он пропал больше месяца назад. Я его ищу, никто не знает, где он может находиться?
Реакции ноль. Абсолютно равнодушные лица, лишь девочка из первого ряда заявила:
- На заброшке, наверное, опять тусит.
- Оксана Олеговна сказала, что кто-то из вас может помочь с ним связаться или, - я внимательно посмотрела на троицу подозреваемых, - знать почему его сейчас нет.
Но ни один мускул на лицах не дрогнул. Меня так и подмывало прямо сказать, что я знаю про убийство одноклассника и им давно пора уже признаваться, но не могла. Приходилось играть роль ничего не знающей сестры, ведь не только эти трое виновны в убийстве.
- Наверное мать его опять в загул ушла или мужика привела, он и свалил, - заявил кто-то из одноклассников с последних парт, - обычно на заброшке живет, там себе уже целый дом отстроил.
- Я после уроков могу вас туда отвести, мне как раз по дороге домой, - предложила та же девочка из первого ряда.
- Спасибо, - поблагодарила я, все еще прощупывая взглядом класс, - а если его там нет?
- Значит сбежал из поселка, - подытожил парень, сидящий у окна.
- И никто с ним не говорил перед тем, как он исчез? Может, кто-то из вас знает, что он собирался делать?
- Ну я с ним тогда рассталась, - наконец подала голос бывшая девушка Володи, - закатывал мне истерики, то мне нельзя, это мне нельзя… задолбал.
- А потом? Может он так расстроился из-за расставания, что утопился и в живых, - с нажимом произнесла я, - его уже нет.
- Не, навряд ли, - уверенно ответил парень в очках, которого точно на том празднике не было, - он слишком любил жизнь. Строил планы на будущее.
- Может еще кто-то что-то знает? Когда его в последний раз видели?
Ответом мне было молчание. Будто они были готовы к моему приходу, мало того, будто знали, что никакая я не сестра и только ждали момента, когда я уйду. Казалось, что в сговоре весь класс. Они мне что-то сказали, но не ответили ни на один вопрос.
В класс вернулась учительница.
- Ну что, Мариночка, вы поговорили? – поинтересовалась она.
- Да, спасибо Оксана Олеговна, - сухо ответила я, - не волнуйтесь, дети, я найду вашего одноклассника. Даже если землю перекопать придется.
Девочка из первого ряда встала:
- Так вас проводить после уроков до магазина? – подмигнув, спросила она.
- Да, проводи, пожалуйста. – Кивнула я.
Я вышла из кабинета и направилась к доске с расписанием уроков, находящейся напротив лестницы. Отыскав класс попутчика, я обнаружила, что урок русского языка у них является последним, значит, ждать оставалось всего полчаса. Не теряя времени, я позвонила Лао. Доброта-добротой, но в этом классе убили ученика, и я точно не знала, сколько детей являются соучастниками. В таких делах лучше перестраховаться.
«А что я жду от этой экскурсии? – мелькнула мысль. – Понятно, что там нет Володи, что мы будем искать? Разве что получится устроить допрос с пристрастием у ученицы»
- Лао, - торопливо начала я, когда услышала его голос, - мне нужно будет через полчаса отправиться на какую-то заброшку с одноклассником ученика. Возможно, что-то станет понятно. Но мне нужно прикрытие.
- Я постараюсь успеть, я тут к местной колдунье наведываюсь, а где эта заброшка?
«К колдунье какой черт тебя понес?!»
- Не знаю, вроде, недалеко. По пути к дому ученицы из школы.
- Так, я постараюсь успеть подойти к школе, но, если что иди, я тебя найду.
- Хорошо, а то мало ли. Одноклассника убили, и меня могут попытаться.

Следующие полчаса я пыталась продумать как поведу себя. Девочка ведет меня к убежищу Володи. Его там не находим. Начинаю задавать каверзные вопросы… но какие? На этом мысль останавливалась, еще медленнее она продвигалась, когда я понимала, что смысла идти к этому убежищу нет. Но интуиция подсказывала, что идти надо, хотя это будет очень опасно.
Прозвенел звонок. Вышли все ученики. Ко мне подошла та девочка, что предложила показать дорогу.
- Марина, здравствуйте еще раз, идем? – улыбнулась она. – Меня кстати Юлей зовут.
Девочка выглядела настолько безобидно, насколько это возможно. Невысокая, как и я, со светлыми волосами, собранными в косу, в школьной форме. Кто будет ожидать от нее угрозы? Я буду, особенно когда от Лао нет никаких вестей.
- Хорошо, - согласилась я, - только в туалет зайду и пойдем.
- Я вас на крыльце подожду, - кивнула девочка.
По спине побежали ледяные мурашки. В туалете я начала панически писать текстовые сообщения монаху: «Лао, ты где?». Ответом стало молчание. Следующее текстовое было отправлено Лехе: «С вами там все в порядке? Мне нужно прикрытие от школы, Лао пропал». Снова молчание.
Не выдержав я начала звонить. Монах не ответил. После третьего безответного звонка, я начала звонить водителю.
- Да, Чарли, что случилось? – отозвался водитель.
- Лао не отвечает, с вами все в порядке?
- У нас тут оккультисты назревают. Сейчас еду к подозрительному человеку. После его появления, тут начались ритуальные убийства животных. – Отрапортовал он.
- Мне нужно прикрытие. Я иду в подозрительное место, и там меня могут попытаться убить. – Торопливо зашептала я.
- Не бойся. Давай так, делай каждые пять минут дозвоны мне. – Скомандовал Леха. - Если дозвона вдруг не будет, мы летим к тебе. Строго между нами, телефон каждого агента чипируется, к моменту получения первой «корочки». Мы тебя найдем за пять минут, поселок маленький. Главное, продержись эти пять минут.
- Ладно, дозвоны, так дозвоны, - вздохнула я, прикидывая, как из кармана буду незаметно отсылать эти дозвоны.
- Не волнуйся, ты ведь шаман! – «подбодрил» меня водитель.
«Да. Шаман. Самое безобидное существо, не способное нормально себя защитить ни в одном из миров» - подумала я, но вслух естественно не сказала.
- До связи, - попрощалась я.
Телефон в кармане, если не вынимать оттуда руку вообще, то выглядит даже не подозрительно. Мало ли, может, руки на ветру мерзнут. Для проверки отослала первый дозвон и вышла из туалета.
Девочка, как и обещала, ждала меня на крыльце.
- Ну что, идем? – дружелюбно спросила она.
- Идем, - кивнула я, надеясь, что морально готова к любому повороту событий.
«С другой стороны, не настолько же они глупы, чтобы нападать на человека, заранее не зная, один он к ним прибыл или с компанией»
Мы шли по широкой, пусть и неровной, проселочной дороге. Пока на пути показывались магазины, жилые дома и прочие атрибуты нормального человеческого общества, я чувствовала себя вполне комфортно. Вся деревня не может быть населена исключительно демонопоклонниками, а значит искать защиты будет где, если придется на всех парах давить на тапок. Однако спустя где-то километр протопанной дороги и мы подошли к пустырю. Людей даже близко не наблюдалось, а в самом пустыре виднелось достаточно много укрытий для нападения исподтишка. Это заставило меня занервничать так, что девочка заметила.
- Сейчас пройдем через пустырь, так быстрее, и через квартал будет заброшка, - глядя на меня честными глазами, пообещала девочка.
- Идем, - кивнула я, делая очередной дозвон Лехе.
Девочка пошла вперед, я, чуть отставая, поплелась за ней, глядя под ноги. Однако стоило нам пройти метров 100, как за спиной я уже услышала подозрительный шорох. Я обернулась, только для того, чтобы напоследок осознать, что обернулась недостаточно быстро. В шаге от меня оказался парень с битой, и с криком «БУУУ!» в мою голову прилетел удар, выбросивший мое сознание в темноту.

​

​

 

[Прогульщица]

***​

читать

«Забавно, - думала я, приходя в себя, - такие моменты кажутся нам замедленными, даже внушают уверенность, что реакции хватить хоть на какое-то действие, пока не осознаешь, что тело тоже осталось в этом замедлении и остается лишь бессильно наблюдать»
Сознание возвращалось рывками, очень сильно отвлекала адская головная боль. Казалось, мне не битой прилетело, а топором, и не тупой его частью. Словно удары тока по черепу пульсировала боль. Порой казалось, что настолько сильно пульсировала, что я слегка сдвигалась с места при каждом импульсе. Однако, как только осязание вернулось в зону доступности использования, стало ясно, что только такое перемещение для меня пока возможно – я была связана по рукам и ногам.

​

- …куда ее, - услышала я, сквозь пелену звона в ушах, мужской голос.
В какой-то момент мне захотелось расхохотаться. Со слухом вернулось и осознание ситуации. Да, эти деревенские настолько глупы, что не сообразили проверить, одна я или засланный казачок.
«Мы справились с попутчицей, с вами справимся играючи, - думала я со злорадством, - вот-вот придут Лао и Леха, и устроят вам горячую встречу. Нужно только еще чуть-чуть подождать»
- Вот вы идиоты! – прохрипела я, после пробуждения голос почему-то стал мягким, как битое стекло.
- Юля, в землянку неси. Сегодня Сергей завершит с ее помощью ритуал. Хороший улов! – продолжил все тот же голос.
Около своей головы я услышала шуршание чьих-то подошв. Сознание снова нырнуло в темноту. Или меня ударили снова или усыпили, или сама потеряла сознание. В реальный мир я вернулась одним рывком. Вокруг, насколько я могла разглядеть в почти полной темноте, простиралась землянка. Рядом было ни души. Руки и ноги затекли неимоверно. Помимо веревок, врезающихся в мою тушку, мне еще и рот завязали. Возможно, боялись, что мои крики кто-нибудь услышит и примет какие-то действия.
Резко выдохнув я выпрыгнула из тела в астрал. Вокруг все также никого не обнаружилось, пока прямо рядом со мной не материализовалась тень. Тень тут же начала бесцеремонно трясти мое тело за плечо. От него не исходило угрозы и с учетом резкого появления в землянке, тенью мог быть только Лао, которому я задолжала большой пинок за то, что не прикрыл меня. По телу прошла волна теплой энергии, напомнившая мне, как монах меня из астрального плена Раи вытягивал в лесу. С одной стороны, надо было втянуться в тело и сообразить какой-нибудь план действий вместе с монахом, но с другой, я уже была по ту сторону и, если дело начнет пахнуть керосином, было бы не лишним узнать заранее, нет ли рядом возможной помощи из числа потустороннего.
Вспомнив как общалась с лешим и настроившись именно на такого собеседника, я мысленно начала притягивать к себе такую же сущность, где бы она ни была. К сожалению, ответом мне была слабая ниточка находящегося далеко еще очень молодого лешего. Настолько молодого, что ростом он был не больше метра. Решив, что не стоит тащить его на неравный бой с силами демонолюбителей, я разочарованно втянулась в свое тело.
- Лао, это ты? – хотела спросить я, забыв про кляп и выдала что-то вроде «Ммм мм м?»
- Тсс, - зашипел монах, - это я, Лао.
Монах, бросивший меня на произвол Судьбы, а точнее прямо в руки демонопоклонников, успел переодеться и щеголял передо мной в обновках. Ниндзя классический – черная одежда, лицо закрыто, кинжалы и цепь на поясе.
К стенам землянки кто-то начал приближаться.
- Прикинься дурочкой, что ты его сестра, если будут спрашивать, - торопливо зашептал монах, - будем ловить на живца этих уродов. Крепись.
С этими словами монах исчез, а дверь открылась. В землянку вошли трое людей в темных плащах. Снаружи все освещалось факелами и в их свете мне удалось разглядеть нарисованную на спинах у них пентаграмму, вписанную в огненный круг, а в самом ее центре козлиную бороду.
- Когда все закончится, Лао, я побью тебя битой! – гневно замычала я. Естественно, что фигуры в плащах не только не поняли, о чем я мычу, но и приняли негодование на свой счет.

​

- На поляну ее. Время ритуала. – Приказал один и сразу несколько рук, потащили мою тушку на выход. – Заткните ее, только не бейте по голове, а то еще откинется раньше времени.
«Ой, ну спасибо, мил человек! Ваша забота греет мне душу!» - едко подумала я, пока меня несли.
Из-за того, что несли меня, не беспокоясь о моем обзоре, я видела то землю, то одеяния, то ноги. Наконец моя голова приняла правильное положение для осмотра окружения и по коже побежали мурашки. И совсем не от холода. Поляна хорошо освещалась воткнутыми в землю факелами на длинных ножках, образующих большой круг. В самом центре круга находился большой столб, вокруг которого был разложены ветки для будущего костра. Хорошего костра. Как раз, чтобы сжечь одну шаманку до обугленных костей. У столба с важным видом стоял капюшон, держа в одной руке черную книгу, а в другой серебряный изогнутый нож. Вокруг будущего костра стояли еще 12 капюшонов. И ни следа, ни знака от монаха или водителя. Ужас начал принимать совсем неприятные формы, и я решилась на отчаянный шаг.
Выпрыгнув из тела в очередном «астрале наяву», я мысленно представила себе многообразие всех сущностей, какие могут был в лесу, сконцентрировалась на этом многообразии потоков и испустила крик, который, как мне казалось, должен был услышать каждый из них, а в особенности лешие:
- Хозяин леса, помоги-выручи! Демонопоклонники хотят меня убить, а гнусную сущность выпустить в этот мир!
Тем временем мое тело привязали к столбу. Зря Лао переживал, что меня раскусят, меня не только не допрашивали, они даже кляп оставили.
- Иду к тебе, благородный Шаман! – услышала я голос.
Отклик хотя бы одной сущности меня порадовал, но помня, как небыстро они передвигаются, если дело не касается ведьмаков, я сосредоточилась на духах леса. Стряхнув панику, я собралась с силами, и прочувствовала каждую сущность, обитающую в лесу. Без спешки, без лишних рывков, я мысленно дотянулась до каждого из них, до каждой зверюшки, каждого дерева, до всего, что могло откликнуться. Когда в моем пределе концентрации эта своеобразная паутина достигла своих пределов, я одной волной отправила к каждой сущности послание:
- Прошу о помощи всех. Помогите, убивают шамана демоны!
Паутинка разлетелась на части. Однако сообщение дошло до адресатов. И эффект меня порадовал куда больше, чем при первой попытке – в лесу начала назревать целая лавина из духов, направившихся ко мне. В мою руку ткнулось что-то пушистое.
Но реальность радовала мало. Вокруг столба зажгли пентаграмму и начали петь какую-то жуткую песню. Когда гул песни начал угрожающе нарастать, капюшон с кинжалом в руке торжественно направился ко мне. Поравнявшись со мной, он занес нож, в намерении познакомить его с моей грудной клеткой. Но не успел он воплотить свои планы в жизнь, как с дерева на него прыгнула черная кошка, когтями в лицо, и тут же растворилась в воздухе.

​

«Спасибо, Чернышка!» - с благодарностью подумала я, капюшон в шоке отпрыгнул назад.
Но для оккультистов странности только начинались.
Чистое звездное небо вдруг заволокли тяжелые низкие грозовые тучи. Началась буря. Самая настоящая. С оглушительным грохотом рядом с поляной начали бить молнии. И поднялся дикий ветер, угрожающий разнести всех присутствующих по лесу, как осенние листья. Впервые я видела молнии так близко, раньше они представали передо мной мутными вспышками, скрытыми под мантиями туч, но тут я видела их во всей ослепительной красе. Они были именно такими, какими их изображали – сияющие ветвистые, прекрасные и пугающие до паники.
В оцепеневших демонопоклонников со свистом полетели ножи. Один попал прямо в глаз капюшону с кинжалом. Но прежде чем остальные начали хоть как-то действовать, ноги тех, кто был ближе к лесу, намертво оплели корни деревьев.
Впервые в жизни я ощутила его – чистый вкус могущества, силы, возвышение над остальными. И это было незабываемо. Восторг от первого успешного камлания без сопротивления ушел в тень. Это ледяное чувство абсолютной власти пьянило и освежало одновременно, стерев из памяти все неудобства моего состояния. Я чувствовала, что все сверхъестественное, что происходит, происходит из-за меня и мне чертовски нравилось быть центром мощи. Мысли о последствиях, как и всегда, меня не посещали.
По поляне начала мелькать черная тень, а в воздухе порой сверкал стальной шарик размером с небольшое яблоко. Очевидно под шумок к нашей теплой компании все же присоединился монах. В суматохе я почувствовала какие-то действия за своей спиной и уже через мгновение веревки, удерживающие мое тело у столба, упали. Увы, затекшие мышцы удержать мое тело в вертикальном положении также не смогли и упала бы я на землю, как куль с картошкой, если б не своевременная помощь Лехи, вынырнувшего из-за спины. Водитель легко подхватил мое тельце и помог удобно сесть на лежащие на земле ветки. Сам водитель, как и монах, был одет в черные одежды, скрывающие его в темноте, с дробовиком за спиной. Рядом с ним материализовался утренний товарищ кавказской внешности с автоматом Калашникова в руках.
- Давай, Чарли, мути! – сказал мне Леха. – Ты сейчас на месте выброса силы в центре пентаграммы, и я вся эта мощь только твоя! Мы прикроем, Лао пока их выкосит, но ему нужна помощь. Он ранен.
«Так вот в чем секрет! – поняла я. – Пробитая Грань смела границы моих возможностей!»
Дважды давать мне разрешение было не нужно. Подумав, чего на этом празднике жизни и леса не хватает, я вспомнила про виновника начала всей этой кутерьмы. Попутчик! Я никогда не призывала призраков к себе, но сейчас мне казалось, что могу все. Все, что захочу исполнится.
Я вспомнила образ Володи, таким каким он был на трассе. Я вспомнила как дотронулась до его руки. «Надела» на себя словно комбинезон те ощущения, которые чувствовала во время общения с ним, закрыла глаза, представила, что он рядом со мной в центре пентаграммы стоит, и открыла глаза. Рядом со мной стоял растерянно смотрящий на весь хаос Володя.
- Привет Володя, - нарочито непосредственно заговорила я, - тебе знакомо это место и эти люди? А то они тут, вроде как, собирались убить меня после вопросов о тебе.

​

С минуту попутчик стоял в оцепенении. Когда он повернулся ко мне в его глазах было то самое осознание и еще кое-что, пришедшее вместе с мыслями о своей смерти.
- Да! – воскликнул он с жаром. – Знакомы! И я все вспомнил! Спасибо, подруга, а теперь я зол, очень зол!
- Не стесняйся, - указала я жестом на всех еще живых капюшонов, - ИМ ты тоже можешь рассказать и показать, насколько ты зол.
Парень решительно повернулся к своим убийцам. Глаза его потемнели, подобное я уже видела у Раи, но этот гнев был праведным. Возмездие неизбежно в эту ночь. Со скоростью, которой мог позавидовать и Лао, попутчик начал подскакивать к каждому из еще живых капюшонов, целовать их, отчего последние тут же бесчувственно падали на землю.
Я же в каком-то темном удовлетворении сидела, смотрела на происходящее и улыбалась, время от времени снова сплетая паутину связи между собой и всеми духами леса, чтобы поддерживать ментальную связь. С каждым разом это делать было все проще.
«Да, мой друг!» - проскрипел у меня в голове голос, звучащий как треск ломающейся ветки.
Хаос разбушевался с новой силой, оставив меня зрителем в первом ряду. От опьянения собственными силами, я начала хохотать, особенно смешной шуткой мне казалось то, что еще считанные минуты назад капюшоны считали себя большинством и радостно пользовались своей безнаказанностью, а теперь тряслись как самые трусливые зайцы, когда их жертва оказалась… нет, не охотником, а охотничьим рогом, призвавшим целую ватагу охотников. На поляне остались стоять только трое капюшонов.
- Ребята, - произнесла я сквозь хохот, - вы так попали!
«Помогли ли тебе мои корни?» - снова проскрипел в моей голове трескучий голос.
«Очень помогли, спасибо, мой лесной брат!» - мысленно ответила я.
«Рад помочь. Навещай нас!» - сказал на прощание голос и пропал.
В кустах мелькнули два огромных черных волка с золотистыми глазами, они важно вместе поклонились мне и растворились в ночной темноте.
На колени мне вскарабкалась моя измученная кошка. Бока ее вздымались, будто от сильного бега, а дышала она на манер собак, выкатив язык.
- Бедная моя Чернышка, - приговаривала я, поглаживая кошку, - бегала, спасала меня.
Кошка согласно прижималась к моим коленям. Через некоторое время проявился дух-хранитель и вприпрыжку побежал ко мне.
- Я кого смог, того пгивел! – довольный собой заявил он. – Я молодец, ведь так?
- Ты умница! Спасибо, - поблагодарила я, - это было феерично. Ты прямо как принц из Нарнии.
Лао чуть позади грозно размахнулся посохом, от которого начал отворачиваться из опасения даже дух-хранитель, и сразил последнего сатаниста. Капюшон рухнул на землю, а следом упал и монах.

Я встала и не спеша прошлась по полю боя. Все было позади, все битвы отгремели и на земле лежали мертвые и раненые. Володя, выплеснув весь свой гнев, исчез. Он признал свою смерть, подвел последнюю смертную черту и без моей помощи уже переходил Последний Предел. Как ни странно, но мертвых, среди капюшонов, было намного меньше, чем я ожидала, а точнее всего один. Правда четверо капюшонов дрейфовали между жизнью и смертью, высушенные досуха Володей, остальные десять, несмотря на ранения однозначно находились в царстве живых, хоть и с поломанными костями. Рядом с телом мертвого циклопика, пытавшегося меня убить, ерзал капюшон с запекшейся кровью на голове, сжимая в руках черную книгу.
«Картина маслом, - подумала я, оглядывая демонопоклонников, - орешек не по зубам!»
Лао встал и неровной походкой побрел к капюшону с книгой в руках, и присел рядом с ним на корточки.
- Ну что, смертнички, кому ремня, а кому дыбу? – сурово спросил он, заставляя меня задаваться вопросом, куда делись его позитив и восторженность.
- А кого скормить злым призракам? – мрачно дополнила я. Грань не торопилась затягиваться, и вся мощь еще была в моем распоряжении. Вызвать других жертв этих фанатиков – не проблема.
- Ну что, тварь, - схватил он капюшона в охапку, - говори, где твой культ? Иначе я тебя сейчас убью, а она, - кивнул монах в мою сторону, - затащит твою душу в такие дальние уголки загранья, что ни один демон не отыщет!
- Оттуда демоны побрезгуют душу вынимать! – подтвердила я.
Однако наши угрозы, вполне имеющие под собой реальные действия, капюшона не испугали, и он, скривившись, отвернулся.
- Не скажу! Делай со мной, что хочешь!
- Ладно, - кивнул монах и, схватив того за запястье, дернул его на себя, - тогда попрощайся со своими руками!
Медленно и жутко Лао начал ломать пальцы на руках капюшона. Строго по одному, и методично от мизинчика и до мизинчика. Капюшон пыхтел, но молчал. Лишь в темноте разносилось – хрусь, хрусь, хрусь…
- Есть что сказать? – сухим тяжелым поинтересовался он, когда закончил.
- А может я призову всех, кого он обидел, и они сами с ним разберутся? – предложила я с мрачным видом, и вкрадчиво продолжила: - Здесь идеальное место для вызова, а у обиженных мертвецов хорошая фантазия. Начнут изнутри пожирать, глядишь, и голос прорежется.
Капюшон затравленно переводил взгляд с меня на монаха и обратно, обдумывая какое из зол выбрать. Однако, видимо, он сумел сосчитать возможное количество желающих порвать его на части мертвецов и прошипел:
- В Новосибирске, отстаньте от меня! – капюшон попытался отвернуться, но монах в один удар выбил у него книгу и, взяв из-за пояса кунай**, вцепился в его рот.
Леха предусмотрительно встал между мной и орущим от действий монаха капюшоном, чтобы я не могла увидеть, что именно творит Лао, когда допрашивать и держать живым сатаниста стало уже не обязательно. После серии криков, переходящих на визг и звуков разрезания ножом плоти, монах устало отошел в сторону, подобрав с земли отброшенную книгу. В свете факелов я умудрилась заметить, что у стонущего капюшона отрезан язык. В любой другой момент это напугало бы меня, но не в этот. После того, как они пытались меня убить, после того, как они уже убили ни в чем неповинного школьника, после того, как на меня обрушилась подлинная сила, все еще немного пьянящая и не позволяющая скатиться моему настроению к мрачным дебатам о гуманизме, я лишь хмыкнула. Если орешек не по зубам, о него неизменно ломают зубы!
- Делай с ним что хочешь, Чарли, - хрипло объявил монах, - кстати, вон тот, - указал он на одного из агонизирующих капюшонов, - ударил тебя битой.
- Очень зря он это сделал! – потирая место ушиба рукой, зловеще ответила я.
- А вот та, - указал монах на фигуру рядом с агонизирующим, - тебя заманила.
Подходить к ним, заглядывать им в глаза, чтобы понять, что именно толкнуло на такой путь? Нет! Мне было все равно кто виноват в том, что произошло с ними в далеком прошлом. Полностью плевать, осталось ли в них сожаление или нет. В отличие от призраков-попутчиков, попавших в ловушку собственной ярости, кипевшей к моменту смерти, на этих мне тратить время совсем не хотелось. Тем более, что ночь была окрашена в цвета Возмездия, которые уже пора было освежить. Не только у Володи есть право на гнев и отмщение.

​

Я собралась и представила себе, ощутила и снова надела на себя как сарафан, чувства обиды, страха, гнева, смерти и яркого дикого необузданного желания сквитаться. Убитый всегда бродит рядом со своим убийцей и лишь ждет своего часа. Этот час настал, я объявила его наступление! Построив между собой и всеми желающими отомстить мост в виде все той же хрупкой нейронной паутинки, я позвала их к себе, предлагая желанное.
По коже побежали ледяные мурашки, волоски, будто намагниченные, встали дыбом. Только-только разошедшиеся тучи снова сомкнулись плотным воротником. Загрохотала гроза. Поляну осветила вспышка молнии. Капюшоны, замолкнув, в панике уставились на небо. На покрове туч промелькнули силуэты всадников. Ледяной ветер принес эхо ржания лошадей. Троица, на которую я указала мертвым, хором охнула. На запястьях, шеях, щиколотках и плечах у них сомкнулись призрачные пальцы. Силуэты всадников проступили в небе более четко. Со звуком чуть тише чем самый тихий вздох, души покинули тела троицы в один рывок. Пытаясь беззвучно кричать и вырываться, они были силой уведены за Грань теми, кто приготовил им свою справедливость.
Внезапно на нас напала звенящая тишина. Всадники исчезли, ветер стих, тучи будто растворились, предоставив нам всю красу звездного неба за чертой города. Оставшиеся в живых капюшоны смотрели на меня круглыми от ужаса глазами, но не издавали ни звука, даже те, кому в этот момент было очень больно. Повторять судьбу троицы никто не желал.
- И того четыре трупа, четыре коматозника и семеро поломанных. – Подытожил Леха, нарушая тишину.
- Да, это тебе, - протянул мне монах книгу и кинжал, которым меня пытались убить, - книга здешней ведуньи, которую они убили. Может, что-то интересное для себя найдешь, а нож этот еще не оскверненный, обычный ритуальный.
Я кивнула, принимая подарки и только-только начала замечать, что голова от удара, оказывается, болит, тело от дневных пут ломит, на весь организм опустилась свинцовая усталость, а еще я умираю с голоду.
Вдали послышались полицейские сирены.
«Как раз вовремя, - подумала я без сарказма, - я тут больше не хочу задерживаться»
Но задержаться все же пришлось, хоть и ненадолго. Довольно быстро до нас добрались полицейские. Лао без лишних слов показал их главе удостоверение федерального агента и, указав на нас с Лехой и его товарищем, что-то сказал. Пока происходили аресты, монах извинился, отошел к капюшону, лежащему около столба, обыскал его, достал какой-то футляр, открыл его, поморщился и сжег в пламени пентаграммы. Глава отряда и мы наблюдали за этим безучастно. Наконец, когда все тела живые и мертвые уволокли, при этом, не побеспокоив никого из нас, подошел Лао в уже приподнятом настроении.
- Ну что ребят, погнали на шашлыки? Наша работа тут окончена!

---

**кунай – метательный нож

 

[Ornela]

Тема не пополнялась более шести месяцев. Закрыта и перенесена в архив.