Я родилась в очень богатой и влиятельной семье, которая раньше принадлежала к королевскому роду и носила Герцогский титул.
К тому же, мой прапрадед в свое время занялся предпринимательской деятельностью и со временем стал крупным промышленным магнатом. Моя мать – герцогиня Элизабет, вышла замуж за моего отца очень рано, но они прожили вместе в любви и согласии 12 лет.
Мне было 11, когда беды посыпались одна за одной. Сначала умерла бабушка, через несколько месяцев от тоски «сгорел» и дедушка. И не успели мы оплакать наших родных, как в автокатастрофе погибает мой отец. Я до сих пор не понимаю, как мы с мамой это пережили, как вытерпела это мама. Она была такой сильной и стойкой, погрузилась целиком в бизнес и даже приумножила состояние. Но при этом она никогда не забывала про меня, все время находила свободную минутку, чтобы поговорить со мной, обнять, почитать книгу. Помимо этого занималась благотворительностью: организовала приют, новую школу, полностью оборудовала больницу новейшими приборами, построила конный центр и сделала еще столько всего доброго. За это ее обожали все жители города. Но я знала, что ей было очень трудно и очень одиноко. Я часто слышала, как она плачет по ночам. Поэтому, когда через 1,5 года после смерти папы, в нашем доме появился новый мужчина, я не стала сердиться, не стала его ненавидеть. К тому же мистер Стефан был очень хорошим человеком. У него был свой автомобильный салон и он, так же как и мама, увлекался конным спортом.
Через полгода они поженились. Мой новоиспеченный отчим переехал к нам со своим 15-летним сыном Эриком. До свадьбы я его видела только один раз и уже тогда он мне не понравился. Мой сводный брат был очень капризным, злопамятным и мстительным. Его мама умерла от рака, когда Эрику было 12. К тому времени прошло 3 года, но он не смог простить отцу новую жену. Поэтому он постоянно ругался с моей мамой, ненавидел меня и не слушался даже своего отца.
Но спустя несколько лет, видя, как любят друг друга наши родители, а может, просто повзрослев, Эрик изменился. Мы даже с ним сдружились и он защищал меня от через чур навязчивых ухажеров. В семье царила идиллия, но закончилась она, когда мне исполнилось 17 лет.
Не буду вдаваться в подробности, но случилось так, что я забеременела. Когда я пришла сказать об этом отцу ребенка, он ничего не хотел слышать об отцовстве и вообще знать меня больше не хотел. А когда я вся в слезах убегала, то случайно оступилась и пролетела кубарем несколько лестничных пролетов… Очнулась я через 2 года. Я 2 года пролежала в коме, из-за полученной сильнейшей травмы головы. Естественно я потеряла ребенка. Но кроме этого я потеряла всю жизненную силу, весь огонь и задор, я перестала быть девочкой-солнышком, как меня раньше называли окружающие. К тому же мне сообщили, что из-за выкидыша, я никогда больше не смогу иметь детей. У меня была жуткая депрессия. Я осталась в больнице, проходила курс реабилитации. Тогда в моей жизни и появилась психолог Элиза, которая была очень хорошей маминой подругой. Она постоянно была рядом со мной и помогала. Меня часто навещали мама и отчим, и даже Эрик, который, как оказалось, переживал за меня. Он вообще стал очень часто ко мне приходить, принося с собой разные сладости, цветы, подарки и прочие приятные мелочи. Я быстро стала поправляться. Казалось, жизнь стала налаживаться. Но у судьбы на все свой взгляд.
Я хорошо помню тот день. Утро предвещало хорошую и солнечную погоду. Я проснулась с отличным настроением и радовалась свежему воздуху, который заполнял мою комнату из распахнутого окна, пению птиц и предвкушения скорого возвращения домой. В то утро я особенно красиво оделась и тщательно сделала укладку. Мне казалось, что сегодня должно произойти что-то волшебное и чудесное. Как же жестоко я заблуждалась. Я наводила последние штрихи в прическе, когда ко мне в палату зашла Элиза. Ее глаза были красные и опухшие, она держала в руке платок и долго смотрела на меня, ничего не говоря, а только всхлипывая. Я даже не сразу подбежала к ней с расспросами, чтобы узнать, что случилось.
- Твоя мама… она умерла, - произнесла Элиза шепотом.
До меня ее слова доходили постепенно. Я никак не могла понять как, что, почему? Как моя любимая, красивая, добрая и самая замечательная мамочка могла умереть, как она могла меня оставить? Я ревела, била все, что можно разбить, впала в неконтролируемую истерику, мое психическое состояние ухудшилось. Речи о том, чтобы выпустить меня из больницы уже не стояло. Как выяснилось позже, мама умерла ночью от сердечного приступа. Врачи разводили руками, ведь она никогда не жаловалась на здоровье, а последний осмотр ничего ненормального не показал. Элиза всегда была рядом со мной. Пару раз приходил отчим с Эриком. Дядя Стефан был просто убит горем, да и Эрик, несмотря на отсутствие огромной любви к своей мачехе, был очень грустным. Так, в огромной темной бездне прошло 1,5 года. Я никак не могла выбраться из депрессии, поэтому мое лечение заняло так много времени. Мне вот-вот должен был исполниться 21 год, а я чувствовала себя старухой. Но у меня был ангел – моя Элиза. Она заменила мне подругу, сестру, маму. Она помогала мне снова обрести смысл в жизни. Я хотела, так же как и моя мама, продолжить заниматься семейным бизнесом, целиком уходя в работу и забываясь. Надеясь, что со временем боль уйдет. К тому же, как раз приближалось мое совершеннолетие, и я могла вступить в полное владение своим имуществом, доставшимся по наследству после маминой смерти.
А потом убили моего отчима. И хотя новость прогремела неожиданно, я не была удивлена. Мне давно казалось, что надо мной весит какое-то проклятье. Стефана убили на работе какие-то шестерки местного криминального лидера. Когда их поймали, они не признавались в убийстве, говорили, что их подставили. Ну конечно, кто бы сознался? Их посадили в тюрьму очень надолго, потому что присяжные, как и весь город, были в шоке и в гневе из-за этого зверского убийства. В день своего совершеннолетия я пролежала пластом на кровати. Даже не захотела видеть Эрика, который пришел меня поздравить. Я совершенно не думала, что ему тоже очень плохо, ведь он потерял отца. Но я тогда не видела никого и ничего. И абсолютно упустила из виду момент, когда поздно вечером ко мне в палату зашел какой-то врач, которого я раньше никогда не видела. Я даже не сразу поняла, что происходит. А тем временем он подошел ко мне и приложил платок с каким-то противным запахом к моему лицу. Вот тогда я испугалась не на шутку, во мне проснулась дикая жажда жизни и энергия. Убийца видимо не ожидал от меня такой прыти, поэтому не был готов к удару в пах, который я ему нанесла. Я вылетела из палаты и побежала вперед, не разбирая дороги. Не знаю, почему я не кричала и не звала на помощь. В моей голове мелькал только образ кабинета Элизы, я была уверена, что она меня спасет. За время моего «забега» мне не попался на глаза ни один врач или санитар, так что и помощи ждать было не от кого. В кабинет Элизы я влетела на огромной скорости, настежь распахнув дверь. И надо же такому случиться (не иначе, как в дешевых фильмах), но этим я спасла ей жизнь. Ведь моментом ранее в нее целился пистолетом какой-то мужчина, а раскрывшаяся резко дверь выбила у него оружие из рук. Преступник отвлекся на долю секунды, но Элиза не растерялась, и, схватив настольную лампу со стола, ударила ею по голове мужчины. А затем, схватив меня за руку и успев прихватить сумочку, выскочила из кабинета. Навстречу нам уже бежал первый неудачливый убийца. Обороты все больше приобретали идиотский характер. Мы остановились в разных концах коридора и смотрели друг на друга. Затем мужчина произнес:
- Вам никуда не деться, вас все равно найдут и убьют, вы очень мешаетесь одному человеку и слишком много знаете. Ваша семья, герцогиня, сегодня прекратит свое существование.
Он хотел что-то сказать еще, но мой доблестный психолог швырнула в него сумку и кинулась вместе со мной в противоположную от убийцы сторону. Дальше я помню все смутно. Мы долго бежали, потом ехали в какой-то машине, помню чьи-то голоса, а потом темноту. Проснулась я в незнакомом месте. На моей кровати сидела Элиза и дремала, но стоило мне пошевелиться, как она тут же открыла глаза. У нас состоялся долгий и тяжелый разговор. Мой бывший психолог рассказала, что мы находимся у ее очень хорошего и надежного знакомого Грега. Он через своих друзей, работающих в полиции, узнал, что в городе кто-то решил «заграбастать» все себе и за последнее время погибло очень много людей. Но так как верхушка власти похоже в курсе и не против такого полезного для них передела, то расследования ведутся не слишком тщательно. Половину дел уже закрыли, так и не найдя убийц. Проанализировав все сведенья, мы с Элизой пришли к неутешительному выводу – нам нужно убегать из города, потому что кто-то целенаправленно уничтожает мою семью и друзей. Я думала позвонить и предупредить Эрика и его дядю, что они в опасности, но Грег обещал, что сам сделает это аккуратно, чтобы никто не заподозрил где мы. В течение пары дней он сделал нам с Элизой поддельные документы и достал деньги. Откуда и как, я не стала спрашивать. Нам пришлось разделиться с Элизой. Она сказала, что у нее есть участок, доставшийся давно по наследству в другом конце страны. Документы как-то хитро оформлены, так что по ним меня никто не вычислит. И я должна поехать в тот город и начать жить заново. Я не хотела ехать туда одна, умоляла не оставлять меня. Но она была непреклонной. Сказала, что когда уладит кое-какие дела приедет ко мне, но это будет нескоро. Тогда она заставила пообещать быть сильной, перестать плакать, сожалеть обо всем случившимся и снова стать девушкой-солнышком.
-Ты сможешь! – сказала она.
И смотря в ее глаза, полные уверенности, я поклялась, что буду такой, как прежде. Может это и слишком пафосно, но тогда я вообще мало что понимала и готова была ухватиться за любую соломинку. Так и родилась Анабель Голд.
В день моего запланированного отъезда Элиза и Грег куда-то ушли. Я прождала их целый день, очень волновалась. Когда времени оставалось совсем мало и я уже начала паниковать, в доме зазвонил телефон. Звонил Грег чтобы сообщить, что все пошло не так как хотела Элиза, ее нашли, но она сможет выбраться из западни. А мне не стоит терять ни секунды, не стоит ее ждать, а нужно немедленно уходить, садиться на поезд и не сметь даже пытаться связаться с ними, иначе меня могут найти. И тут же положил трубку. Тогда я собрала всю волю в кулак и выполнила все его указания. И до сих пор выполняю – не пытаюсь даже узнать, что произошло в моем родном городе. Может еще и потому, что боюсь узнать, что все мои оставшиеся там друзья мертвы. А так у меня есть надежда… и именно она дает мне сил жить дальше.
