4 поколение Династия Пак

[AlNight]

Вот и подошло к концу лето. И подошел к концу очередной этап моей жизни. Сегодня 30 августа. Сегодня я выхожу замуж. Скоро все окончательно и бесповоротно изменится.

Чтобы успеть завершить последние приготовления, встать пришлось, едва забрезжил рассвет.

Я приняла душ,

на скорую руку позавтракала йогуртом (хотя из-за нервов кусок не лез в горло),

на всякий случай позвонила организатору свадеб удостовериться, что все в порядке.

Затем облачилась в элегантное белое платье, уложила волосы и отправилась в подъехавшем лимузине в парк Магнолия, где должна была пройти церемония.
Велев водителю притормозить возле боковых ворот, я вышла из машины и пересекла парк пешком. Хотелось чуть-чуть побыть в одиночестве. Постояв минуту и сделав пару глубоких вдохов, я направилась к веселым, ожидающим праздника гостям.

Впереди замаячила свадебная арка. Я остановилась, глядя, как ко мне навстречу идет ОН.

Мужчина, которого я ненавижу.

------- " -------

Месяцем ранее.

За час до назначенного времени Мистер Ч. прислал смс с уточнением, что ждет меня в ресторане "Лунная пыль". Признаюсь, я волновалась. Эта встреча однозначно не сулила ничего хорошего.
Хостес указал на столик у окна, где уже восседал офицер Честлер с таким самодовольным видом, будто получил похвалу из уст самого министра.

- Присаживайтесь, Пак, не стесняйтесь. - жестом указал он на стул напротив.

- Выбирайте, что будете заказывать. -
- Спасибо, я не голодна. -
- А я не спрашивал, голодны вы или нет. - сказал мистер Ч. таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже. - Я попросил вас сделать заказ. -

Кивнув, я взяла лежащее рядом меню. На некоторое время воцарилась тишина.

- Официант! - щелкнул пальцами мистер Ч. - Будьте любезны, тортеллини с омаром, бокал белого вина "ГранФоллз" и ... - он сделал паузу, вопросительно посмотрев на меня.
- Эммм, спагетти под томатным соусом и стакан чая с бергамотом. -

Мистер Ч. хмыкнул.

- О чем вы хотели со мной поговорить? -

Вместо ответа офицер Честлер взял салфетку, неторопливо развернул ее и положил на колени. Потом откинулся на спинку стула и уставился в окно, полностью игнорируя мое присутствие.
Принесли еду. Покрутив в руках чашку с горячим чаем, я предприняла еще одну попытку выяснить, для чего мы тут.

- Может быть все-таки перейдем к делу? Я здесь не ради того, чтобы ужинать в вашей компании. -

- Это не мои проблемы, Пак. Я собираюсь насладиться вкусной пищей и замечательным вином, прежде чем обсуждать какие-либо дела. Советую вам поступить также и постараться получить сомнительное удовольствие от бурды, которую вы заказали. -

Я вздохнула. Мистер Ч., судя по всему, тянул время намеренно, желая вымотать меня морально.

Наконец, все было съедено. Офицер Честлер отодвинул в сторону тарелку, порылся в кармане пиджака и извлек небольшую папку с документами, свернутую трубкой.

- Прочтите, Пак. -

Я быстро пробежала взглядом первые страницы. Александр Гот, Тревор ДеВитт, денежные переводы на суммы до миллиона симолеонов...

- Что это? -

- Это? Очень важные улики, Пак. Если вкратце, то выписки со счетов, показания свидетелей и фотографии подтверждающие, что именно Александр Гот, отец вашего дражайшего бойфренда (а не Фрэнк Петерсон, второй инвестор), подставил своего партнера ДеВитта, в результате чего последний был обанкрочен, осужден на большой срок и, не выдержав испытаний, умер в тюрьме. ДеВитт, конечно, далеко не невинный агнец (разорил множество частных предпринимателей), но, полагаю, что его сыну, ныне крупному мафиози в Роаринг-Хайтс, это было неважно. Он хотел возмездия. Через год после смерти ДеВитта-старшего, Петерсон был зверски убит вместе со своей женой и двенадцатилетним сыном. Представляете, что случится, если он каким-то образом узнает, кто виновник гибели его отца на самом деле? -
- Он убьет Коула. И Эмили. - прошептала я в ужасе.

Мистер. Ч довольно скривился.

- Можете же соображать, когда хотите, Пак. Подслащу пилюлю, Коул Гот абсолютно не в курсе того, что натворил папочка. Парень честен до зубовного скрежета. Аж противно. -

Я машинально потерла виски.

- Но ведь все произошло много лет назад. Сын ДеВитта до сих пор не узнал правды. А теперь, значит, это может выплыть наружу? Как? -
- Очень просто, Пак. Доказательства есть только у меня. Я могу их отправить по назначению. А могу запереть в сейфе и никогда не доставать. Понимаете, к чему клоню? -

- Вы что-то хотите за молчание. Причем хотите от меня, иначе не показали бы документы. Хорошо, я слушаю. Что вам нужно? -

Честлер откинул со лба мешающуюся прядь волос и рассмеялся.

- До сих пор не догадались? Мне нужны вы, Пак. -
- В каком смысле, я? -
- В прямом. Вы выйдете за меня замуж. -

Я чуть не рухнула со стула. Грудь сдавило так, что казалось, я задохнусь. Мысли хаотично метались в голове. Затем в мозгу что-то щелкнуло, и до меня начало доходить.

- Это были вы, да? Письма и смс от тайного поклонника, приходившие последние полгода? Это были вы! -

- Заметьте, Пак, я пытался действовать по-человечески, как порядочный мужчина, джентльмен. Приглашал в театр, на концерты. Но вы меня отвергли. А я привык получать то, что хочу. Любыми методами. -

Я молчала, утратив дар речи.

- Так что если не дадите согласие на брак - в ближайшее время состоятся похороны. Какая мне выгода от смерти Готов? Месть за отказ. Будет в высшей степени приятно наблюдать, как вы убиваетесь по своему возлюбленному. Да, и на случай, если вздумается рассказать кому-то правду или после свадьбы вести себя не как подобает примерной жене, у меня есть другая папка. Про средства, на которые Александр основал нынешнюю фирму Готов. Это не столь страшно, как разгневанный мафиози, но попасть за решетку лет на десять-пятнадцать тоже весьма неприятно. Вряд ли Коулу и его изнеженной сестре понравится в тюрьме. Все ясно? Отлично. - завершил Честлер свою тираду. - Теперь можно и к десерту приступить. -

Он снова подозвал официанта, а я сделала вид, что ищу что-то в телефоне, смаргивая слезы и стараясь подавить рыдания. Ощущение, будто сверху меня прихлопнули тяжелым мешком с песком, вдавили в пол и встать я уже не смогу. Продолжая беспорядочно тыкать на кнопки, я краем глаза покосилась на монстра Ч. (называть мистером язык больше не поворачивался).

Чудовище. Похож на мерзкого гигантского кальмара, поймавшего маленькую рыбку в длинные щупальца.

На коварного удава, готового проглотить целиком загнанного в угол кролика. На... на...

Вот уж не думала, что в списке тех, кто мне отвратителен, появится человек, способный составить конкуренцию Темному.

------- " -------

Я плохо запомнила, что происходило в последующие недели. В памяти всплывают лишь смутные обрывки.
Монстр Ч. договорился в мэрии о дате свадьбы.
Эльза по-прежнему гостила у меня.
Я продолжала ходить на работу. Кажется, коллеги сильно удивились неожиданным переменам в моей жизни. Не уверена, объяснила ли я им хоть что-то.

Записала видеообращение к Коулу.

Он получит его после возвращения из Европы. Это случится 10 сентября. Тогда уже ничего нельзя будет изменить.
Невыносимо больно. Словно душа разрывается на клочки и разлетается на крошечные осколки. Коулу тоже будет больно. Он этого не заслужил. Прекращать отношения посредством письма или видео подло. Но сделать это лично я не в состоянии. Зато они с Эмили в безопасности. Надеюсь, однажды Коул встретит другую девушку, более любящую и менее проклятую, чем я. И проживет долгую, счастливую жизнь.

------- " -------

- Горько! Горько! Горько! -

Неведомо откуда я нашла в себе силы издать мысленно нервный смешок по поводу иронии данной фразы.

Подарил бы кто-нибудь увесистые гантели. Или еще лучше, штангу. Думаю, удар у нее сногсшибательный. Размахнулась бы как следует и ...

- О, Юки! Рада, что ты пришла! Значит, мне в честь события, пожалуйста, тоник, мартини, водку, коньяк, виски, бурбон, ром, сидр, ликер и тому подобное. Смешай все и залей шампанским. Я буду отмечать. -

- Нет-нет, газировка со льдом вполне сойдет. -

Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит, всегда Кока-кола!

Ретировалась в туалет, потому что меня накрыла истерика, и я принялась плакать и дико хохотать. Еле успокоилась.

Остаток торжества пришлось провести на танцполе. К этому моменту сил не осталось никаких: ни моральных, ни физических. Даже ехидное замечание Ч. по поводу того, что я танцую как пылесос, взад-вперед корявыми рывками, я пропустила мимо ушей.

Скорей бы завершился этот фарс.

------- " -------

Я наивно полагала, что хуже уже не будет. Но судьба приготовила мне новый удар. Через день после свадьбы я обнаружила, что беременна.

Рожать ребенка, находясь под влиянием проклятия, чистое безумие.
К тому же есть еще одно отягчающее обстоятельство. Я прикрыла глаза и вспомнила жаркий июль, Коула с охапкой роз и бурно проведенную ночь.
Если мой новоиспеченный супруг догадается, что ребенок не его, нам с малышом придется очень несладко.

Парк приведен в порядок.

39,5 + 0,25 (свадьба на золото, 13/30) = 39,75

 

[AlNight]

Из-за всего, что свалилось на меня за последнее время, я впала в апатию. Не хотелось двигаться, не хотелось разговаривать, не хотелось вообще ничего. Единственное, что пробуждало в душе хоть капельку теплоты и счастья, был растущий внутри малыш. Мой лучик света. Ради него я продолжаю жить, несмотря на удары судьбы и неприятности.
После того видеопослания от Коула не было никаких вестей. Ни звонков, ни попыток встретиться и получить объяснения лично. Может, это и к лучшему.

Зато Эмили не упустила шанса отправить письмо, где она высказала все, что обо мне думает, не стесняясь в выражениях.

Самими мягкими из них были жадная стерва и шлюха. Но я не расстроилась. Эмили несложно понять. Ведь если не знать историю целиком, со стороны все именно так и выглядит.
Гораздо больше мне отравляет существование Ч. Теперь мы живем под одной крышей и избегать общения с ним стало весьма проблематично. Я уже молчу про ненавистную обязанность исполнения супружеского долга. От прикосновений Ч. внутренности словно выворачиваются на изнанку в приступе отвращения.

В каком-то смысле для меня спасательным кругом стала беременность, так как в любой момент можно было сослаться на токсикоз или плохое самочувствие.

А когда Ч. перевелся из внутреннего отдела Бриджпорта в секретное подразделение С.И.М.С., я вздохнула с некоторым облегчением, потому что эта работа требует намного больше времени и более частого отсутствия.

Правда, радость была недолгой. Ч. решил, что до родов нам следует пожить на природе, а не в душном городе.

Мое мнение на этот счет его, естественно, не интересовало. А у меня не осталось сил спорить. Пусть делает, что хочет, пока это не вредит нам с малышом.

------- " -------

Готовить на костре, спать в палатках, играть в подвижные игры, любоваться по ночам звездным небом - так я всегда представляла себе отдых в лесу. У Ч. же, очевидно, были совершенно другие мысли, поэтому он снял двухэтажный коттедж за приличную сумму денег.

- Мы что, студенты или нищеброды, чтобы дрожать по ночам от холода в тесных спальниках и жрать дешевые непрожаренные сосиски на грязных шампурах? Будь любезна, выкинь из головы эту дурь. -

Конечно-конечно, а еще без вай-фая и сотовой связи весьма проблематично ежеминутно контролировать и критиковать подчиненных.

------- " -------

Мне не доводилось ранее бывать в Гранит Фоллз, но место показалось очень знакомым, словно встретила старого доброго друга.

Казалось, что каждое дерево, каждый куст, каждая травинка радостно приветствуют меня.

Разнообразие ягод и цветов поражало воображение. После нашего возвращения домой мой сад непременно пополнится новыми жителями.

Попробовать бы вон ту ягодку, похожую на чернику. Вдруг это новый неизвестный сорт?

Нет, пожалуй, воздержусь. Беременность не самое подходящее время для экспериментов.

Хотя Ч. так не считает. Напугал меня на днях до полусмерти. Ну кто мог предположить, что Ч. питает слабость к коллекционированию насекомых? Прилегла вздремнуть на часок, просыпаюсь от толчка в плечо.

- Мара, ты только взгляни на этот редчайший экземпляр! Odonata Draconis! Бьюсь об заклад, теперь меня удостоят вниманием энтомологи из Твинбрукской научной академии. -

И сует мне под нос ЭТО.

Потом еще и недовольный ходил, мол, от громкого крика стрекоза могла получить стресс и умереть. Нельзя так с открытием года обращаться. А с женщиной в положении, значит, можно. Эгоист.

Ладно, ну его. Напишу-ка лучше об одной интересной встрече.

Однажды вечером я гуляла, любуясь танцующими в тусклом сумеречном свете светлячками,

и не заметила, как ушла глубоко в чащу леса. Деревья там росли очень плотно, образуя практически непроходимые заросли, пробираться сквозь которые было крайне трудно. Поначалу я испугалась, что заблудилась, но затем почувствовала непреодолимое желание идти вперед.

Вскоре кусты поредели и передо мной открылась широкая поляна. Чуть подальше, за высокими елями виднелась небольшая деревянная избушка. Туда я и направилась, искренне надеясь, что мне помогут выйти обратно к коттеджному поселку. Через пару минут я наткнулась на приличного размера огород, где с тяпкой в руках вскапывал землю пожилой мужчина в довольно старой и залатанной одежде. Видимо, он не заметил моего приближения, потому что вздрогнул и отшатнулся, когда я подскочила к нему с ликующим возгласом и широко улыбаясь.

- Какое счастье! Я уж думала, что не выберусь из леса, и придется плутать всю ночь! Ой, простите, пожалуйста, у вас в доме есть туалет? Больше не могу терпеть. -

Мужчина растерянно посмотрел на меня, потом кивнул и пригласил следовать за ним. Наверное, просьба показалась ему чудной, но я ни за что не пойду по нужде в кусты. Для человека, умеющего говорить с растениями, это как снять штаны посреди стадиона полного людей. Или как пописать на ковер у друзей в гостиной. В общем, неприемлемо.
К моему изумлению в избушке оказались и канализация, и водопровод, и электричество. Надо же. Я-то полагала, что отшельники селятся в глухих местах, чтобы быть подальше от цивилизации.
Сделав свои дела, я собралась уходить, но проходя мимо распахнутой двери спальни, случайно увидела висящую над кроватью старинную фотографию.

Фотографию девушки в точности похожей на меня!

Поразительное сходство! Только цвет волос отличается. Интересно, как такое возможно? Судя по одежде, прическе, выцветшему изображению и потрескавшейся рамке снимку не менее ста лет.
Попробую что-нибудь выяснить у хозяина дома.

- Все в порядке? - осведомился отшельник, когда я вышла наружу. - Я провожу вас до тропинки, которая ведет к поселку. -
- Спасибо, я очень благодарна за помощь! Простите, можно задать вам вопрос? Я не нарочно, дверь была открыта... Скажите, кто та девушка с фотографии, висящей над кроватью? Мне кажется, что мы с ней похожи как две капли воды. -

- И впрямь. - отшельник вгляделся в мое лицо. - Это прежняя владелица дома, Мелисса Крейн или, как ее позднее называли, бабушка Мелисса. Говорят, она обладала даром общаться с природой и видеть судьбы людей. Жизнь у нее выдалась нелегкая. Единственный сын и невестка трагически погибли, Мелисса одна воспитывала маленькую внучку. Примерно тогда они и переехали сюда. Только внучка выросла непутевой, училась плохо, бабушке помогать не желала, дар свой использовать не хотела. Сбежала в город и гуляла там напропалую. Через некоторое время, уже после смерти Мелиссы, пошли слухи, что родила та внучка ребенка и бросила. Что потом с ними обоими стало - неизвестно. Вот такая история. -

- Положила малышку в ящик из-под фруктов, где ее нашел молодой художник корейского происхождения, вырастил как дочь, передал семейное проклятие, потом девочка выросла, стала полицейским и вышла замуж за чудовище. - грустно констатировала я.
- Что-что? - переспросил отшельник.
- Нет, ничего. Еще раз спасибо за помощь. -

Отправилась в лес за светлячками и нечаянно узнала о своем происхождении. Странно, но я не испытала какой-то особенной радости или сожаления. Просто в паззле моей судьбы встал на место еще один кусочек.

Светало. Несмотря на длинный день и долгие блуждания по лесу, спать не хотелось. Я на цыпочках прокралась к себе и, взяв гитару, устроилась в зоне для пикников недалеко от коттеджа. Ч. работал допоздна и уснул в мансарде, так что не заметил моего отсутствия.

Тишина. Только стрекочут цикады, да в речке плещется рыба. Не отрывая взгляда от начинающего угасать пламени костра, я негромко запела.

------- " -------

Остаток отпуска я провела сидя в кресле с книжкой или дыша воздухом на скамейке возле опушки леса, так как передвигаться становилось все труднее. Если малыш подрастет еще хоть на немного, я лопну по швам. Еда влезает в меня маленькими порциями, голова перестала соображать, по малейшему поводу льются слезы.

А еще приходится терпеть Ч., который то просит потрогать живот (еле сдерживаюсь, чтобы его не отпихнуть),

то надоедает занудными рассуждениями на тему "Какой бардак везде в полиции, и как я грамотно и гениально навожу там порядок".

Как же хочется домой, к цветам! Я даже по Айдену соскучилась. Что угодно, лишь бы не торчать здесь с Ч.

39,75

 

[AlNight]

Еле уговорила Ч. вернуться домой раньше намеченного им срока. Он-то считает, что до родов еще несколько недель. Солгала, что неважно себя чувствую и хочу быть поближе к нормальным врачам. На самом деле я уже перехаживала, и все могло начаться в любую минуту.

По приезде Ч. сразу убежал на работу, я же с удовольствием пожарила блинчики с начинкой из вишневого варенья

и в мельчайших подробностях рассказала соскучившимся цветам о своих приключениях в Гранит Фоллз и о том, сколько новых редких растений привезла для сада.

На меня так и сыпались вопросы. Хризантему, например, интересовало, не нашла ли я в лесу семена диких арбузов, а Лилия предлагала освободить будущему малышу лучшее место на грядке и выделить самые питательные удобрения, чтобы тот рос здоровым и крепким.

За всей этой болтовней я не сразу заметила, что спину и живот стало потягивать как-то особенно сильно. Когда же сообразила, что это схватки, меня скрутило так, что я согнулась пополам от боли.

Единственным желанием было выпить огромный стакан обезболивающего. Нет, огромную бутылку! Ай!

Вызванное такси прибыло ровно через пять минут, но мне они показались вечностью. Дорога до больницы тоже тянулась бесконечно. Наконец, мы затормозили у входа. Водитель помог мне выбраться из машины и под руку довел до регистратуры.

- Заполните вот это. - дежурный равнодушно пододвинул ко мне стопку документов. - Страховка, договор с клиникой, противопоказания к лекарствам... -
- Товарищ регистратор, миленький, какая страховка?! Я сейчас рожу прямо здесь, у вас на стойке! Позовите, пожалуйста, доктора! Оййй!!! -

Видимо, вопль отчаяния прозвучал убедительно. Дежурный нажал кнопку, и через минуту медсестра проводила меня в палату, переодела в специальную рубашку, уложила в непонятный аппарат и оставила в компании радостно сверкающего пустыми глазницами скелета.

Это чтобы от испуга рожалось побыстрее? Уважаемые, мне абсолютно безразлично, даже если скелет сейчас спрыгнет с подставки и лично примет у меня роды, гремя костями и щелкая челюстью! Ааааааа!!!

Дальнейшее слилось в один сплошной ком из боли, криков и едва доходящего до сознания голоса врача. И все внезапно прекратилось, как только я услышала долгожданный громкий плач сына.

Из глаз полились слезы, я плакала и одновременно смеялась. Это чудо! Маленькое чудо. Мой малыш Тэ Ги. Тэ Ги Честлер. Конечно, я бы хотела дать сыну свою фамилию, но Ч. категорически воспротивился. С какой стати его первенец должен быть Паком? Мне удалось отстоять лишь имя, в честь моих отца и дяди. Кстати, я забыла сообщить Ч., что еду в больницу. Честно говоря, не хотелось, чтобы он присутствовал при рождении нашего с Коулом ребенка. Чувствую, будет скандал. Ничего, спишу все на предобморочное состояние и панику.

Добро пожаловать в прекрасный и удивительный мир, Тэ Ги! Не бойся, мама тебя очень любит!

------- " -------

Потекли обычные будни семьи с маленьким ребенком. Кроватку (розовую, Ч. отличился, заказал самую дорогую, а на цвет не посмотрел) Тэ Ги я поставила в спальне, чтобы иметь возможность вскакивать по первому писку.

Кое-кто был этим крайне недоволен. Потому что "укачивать и менять пеленки - женское дело, мужчина зарабатывает деньги и должен высыпаться."

------- " -------

Той ночью было очень душно, несмотря на моросящий на улице дождь. Я долго ворочалась с боку на бок, прежде чем провалиться в тяжелую дремоту. Но через какое-то время меня словно что-то толкнуло. Я приподнялась на локте, кинула взгляд на часы, затем посмотрела туда, где спал сын. И тут же в ужасе вскочила. Над кроваткой Тэ Ги нависал Темный.

Я дико закричала, однако изо рта не вылетело ни звука. Бросилась к сыну - и не смогла пошевелиться, будто ноги пригвоздили к полу. Темный повернулся в мою сторону, всем свои существом источая торжество, затем снова склонился над кроваткой и коснулся рукой головы Тэ Ги. В ту же секунду в глазах потемнело, и я потеряла сознание.

------- " -------

Очнулась утром от того, что Ч. тряс меня за плечо.

- Мара, вставай, я опаздываю, в холодильнике пусто, ребенок плачет! Сколько можно спать? -

Я с трудом пошевелилась. Что?

- Все, мне пора. И, Мара, - в голосе Ч. послышалось ехидство, - на кровати спать оно как-то удобнее. -

Да, странно, почему я лежу на... О, нет! Темный!!! Мой сын!!! Что это чудище с ним сделало???
Я пулей ринулась к кроватке и схватила Тэ Ги на руки. Малыш обиженно уставился на меня и захныкал, показывая, что неплохо бы маме покормить голодного ребенка.

Наевшись, сын задремал, причмокивая пухлыми губками, а я баюкала его, стараясь унять дрожь.

На вид Тэ Ги был в полном порядке, но страх и тревога не отпускали меня. Темный больше не бродил по дому безмолвной черной тенью. Впервые за долгое время он ушел под свое дерево. И не вернется до тех пор, пока я не передам кому-нибудь проклятие вместе с этим дневником. Я это чувствовала. Я была уверена. Значит, Темный сделал с моим сыном нечто настолько плохое, что смог с "чистой" совестью впасть в спячку на много лет.
Теперь я понимаю, почему Пакам можно иметь только приемных детей. Проклятие переходит к ним только через дневник во взрослом возрасте. Своерожденные же дети связаны с родителями кровными узами, следовательно уязвимы с самого рождения. Какая я дура. Хотя, что толку заниматься самобичеванием. Уже слишком поздно, случившееся не исправить.

------- " -------

За следующие несколько месяцев я обследовала Тэ Ги во всевозможных клиниках и проконсультировалась с лучшими специалистами, которые однозначно утверждали: мальчик полностью здоров, развивается по графику, причин волноваться нет. Но я не могла успокоиться. Что-то должно быть не так. От переживаний я перестала нормально спать, есть и не спускала сына с рук.
В конце концов Ч. не выдержал и поставил мне ультиматум. Либо я выхожу на работу, либо отправляюсь на лечение к психиатру. Скрепя сердце, я написала заявление начальнице о желании прервать декретный отпуск.

Участок встретил меня шушуканьем за спиной, бросаемыми невзначай любопытными взглядами и подчеркнуто вежливыми улыбками сотрудников.

- Тише, Гарнер, ее муж - особист, ляпнешь лишнего и лишишься значка. -
- Понятно, почему Пак тогда дали повышение, небось, любовник словечко замолвил. С раскрываемостью-то у нее всегда хреново было, только с преступниками лясы точить умеет. -
- Слушай, София, такое расскажу - закачаешься! Мне Ева намекнула, что этот Честлер накопал на Аквамарин компромат, якобы она берет взятки у родственников заключенных и уничтожает за большое вознаграждение улики. Понимаешь, да? Делом судом пахло, вот и пошла дамочка ва-банк. Окрутила Честлера, влюбила в себя и ребеночком привязала, чтобы никуда не делся. -

- Да не обращай ты на них внимание. - утешал меня Ник. - Мелют своими языками погаными, как будто заняться больше нечем. Плюнь и разотри. Идиоты всегда найдут, о чем посплетничать. Если совсем достанут, только свистни, разгоню к едрене-фене. -

Ник, словами не передать, как я благодарна за поддержку! Не забыть бы испечь на всемирный день лаборантов твой любимый торт.

------- " -------

Еле дождалась окончания смены, чтобы забрать Тэ Ги из яслей. Не могу нормально сосредоточиться на расследованиях, все мысли лишь о сыне. За день успеваю так по нему соскучиться! Искупала свое сокровище в ванной, спела колыбельную и начала было укладывать спать, как вдруг раздался звонок в дверь. Я недовольно поморщилась. Кого еще принесло на ночь глядя? Голоса мужские. Неважно, пусть Ч. сам разбирается с гостем.
Однако через минуту до меня донесся такой оглушительный грохот, что я нехотя направилась к источнику шума. Зайдя в гостиную, я остолбенела от увиденного.

Справа валялось поломанное кресло, ковер был усеян осколками разбитой вазы, книги из опрокинутого шкафа разбросаны по комнате, а посреди всей этой феерии чистили друг другу морды Рэй Честлер и Коул Гот.

Я застонала. Только этого сейчас не хватало! Совсем из ума выжили. А если Ч. покалечит Коула? Или Коул покалечит Ч. и попадет в тюрьму?
На мои призывы прекратить никто не реагировал. С треском полетел на пол перевернутый стол. В спальне тут же испуганно заплакал Тэ Ги. Это стало последней каплей. Я побежала в кабинет, достала из сейфа служебный SIG Sauer* и вернулась обратно в гостиную. Потом трясущимися пальцами взвела курок, прицелилась в потолок и нажала на спусковой крючок. Грянул выстрел. Сверху посыпалась штукатурка.

Ч. и Коул расцепились, тяжело дыша и прижимая ладони к лицу, чтобы остановить кровь.

Потом как по команде ошарашенно уставились на меня.

- Аквамарин, ты чего? -
- Мара, ты окончательно спятила? Немедленно убери оружие! -
- Уберу, если перестанете кулаками махать! Зачем вы это делаете? Зачем? Пожалуйста, хватит надо мной издеваться, я больше не могу, НЕ МОГУ, понимаете? Оставьте в покое нас с малышом, умоляю! Уходите все, уходите!!! - я разрыдалась.

Ч. молча приблизился, вырвал из моей руки пистолет и вышел из комнаты. Коул виновато улыбнулся, подошел вплотную и крепко обнял.

- Прости. - прошептал он. - В мозгах помутнело, когда увидел сегодня твоего мужа на улице. Захотел расставить все точки над i, отомстить ему за то, что отнял тебя у меня. Гнев затмил разум. Больше такого не повторится, обещаю. Пожалуйста, будь поаккуратнее с пистолетами, не хочу, чтобы ты пострадала. - Коул отстранился, сделал пару шагов по направлению к двери, затем обернулся. - Прощай, Аквамарин. Я... Я любил тебя. -
- Прощай, Коул. Я тоже тебя люблю. - еле слышно произнесла я.

Нелепо, но вместо невыносимой боли меня охватило полнейшее спокойствие. В тело словно влили мощный заряд энергии, и я опять была готова бороться и жить дальше. Объятия Коула исцелили мою израненную душу, пусть это и были последние наши мгновения вместе.

В гостиную вернулся Ч.

- Ну и удар у твоего Гота, - проворчал он. - Чуть нос мне не сломал. Но я его тоже крепко приложил. Заявить, что ли, в полицию? Совсем совесть потерял, такое в чужом доме устраивать. -

- Кто бы говорил о совести. - фыркнула я. - Между прочим, Рэй, ты получил за дело. Не заставил бы меня шантажом выйти замуж, ничего бы этого не случилось. Так что сам виноват. Давай, помогай устранять последствия вашего мужского разговора вместо того, чтобы раздумывать куда и кому пожаловаться. Выбирай, или идешь к ребенку, или убираешь обломки. -

Ч. скривил уголок рта, однако спорить не стал.

- Займусь сыном. - решил он. - Да, будь любезна, не приноси больше служебное оружие домой. От греха подальше. -

С этими словами Ч. развернулся и ушел в спальню. Я же взяла веник и со вздохом принялась наводить порядок в гостиной.

*SIG Sauer - пистолет, выпускающийся одноимённой швейцарско-немецкой компанией. Часто используется в качестве оружия для вооружённых сил США.

39,75

 

[AlNight]

Время... Сотни тысяч лет оно течет и течет вперед, смывая неумолимым потоком страны, континенты, города, превращая океаны в сушу и сушу в океаны. Человеческие судьбы всего лишь микроскопическая часть этого грандиозного процесса. Однако люди не могут смириться с тем, что им неподвластно. Отсутствие контроля повергает их в гнев и недовольство. Время летит слишком быстро, хочу помедленнее. Время идет слишком медленно, хочу побыстрее. Хочу назад в прошлое. Хочу остановить время, чтобы это счастливое мгновение длилось вечно, или чтобы не знать будущего, которое меня не устраивает. Мы теряем время, расходуем его на пустяки, и редко говорим ему спасибо. И я, к сожалению, не являюсь исключением...

Нет, в следующий раз в патруль по Оазис Спрингс пойдет кто-нибудь другой. От такой жары неудивительно, что в голову лезет непонятно что.

Хотя я правда иногда мечтаю навсегда вернуться туда, где Тэ Ги совсем крошечный веселый малыш, где мы беззаботно гуляем в парке и где Темный еще не причинил никакого вреда.

Врачи не ошибались, физически сын действительно был здоров. Но материнское чутье меня не обмануло. Первые сигналы о проблемах появились после того, как Тэ Ги исполнилось шесть месяцев. Он не гулил, мало улыбался, сопротивлялся и плакал, когда его брали на руки, мог часами смотреть в одну точку и ходить по кругу в манеже или крутить в руках одну и ту же игрушку. Сперва нам говорили подождать, не суетиться, что, возможно, все нормализуется.
Через два года доктора сочувственно поясняли, что несмотря на то, что так рано поставить диагноз они не могут, все уже вполне очевидно. Старались утешить, что жить с этим можно, что сейчас таких детей много.
Любопытно, как осознание того, что где-то у кого-то похожие неприятности, должно нам помочь?

Я полностью погрузилась в работу.

Лечение и реабилитация сына стоят немалых денег, поэтому если раньше меня не интересовали ни раскрытие серьезных дел, ни карьерный рост, то теперь все изменилось.
Так как умственные способности для расследований у меня всегда были неважные, пришлось воспользоваться природными, с помощью которых можно видеть события, произошедшие в разные периоды времени. В юности мне требовались огромные усилия, чтобы вызывать видения, сейчас же я настолько натренировалась, что могу получить нужную информацию без труда практически в любой момент. Конечно, меня иногда грызет совесть, ведь использовать свой дар в корыстных целях нехорошо, но с другой стороны от этого никому не хуже, даже наоборот.

Например, благодаря моим способностям удалось вычислить давно разыскиваемого мошенника лишь по забытой им на месте преступления кроссовке.

За это получила премию и звание сержанта.

Плюс с прибавкой к зарплате денег хватило и на иппотерапию*, и на курс нового препарата Симмалон из Японии.

------- " -------

Около дома меня ждал недовольный Ч.

- Ты на часы давно смотрела? -
- Когда уходила из участка, а что? -
- Ничего. Скоро ночевать там будешь? Я уже неделю важную встречу переношу, потому что ты никак не соизволишь прийти вовремя! -

- Новая должность, дополнительная нагрузка. Мне ли тебе объяснять, как работает полиция? -
- Да у тебя постоянно подобные отмазки! То допрос, то совещание, то за пончиками сходить некому! Что, город захлестнет криминальная волна, если ты разок отпросишься пораньше? -
- Давай обсудим это позже, ладно? - я поморщилась и направилась к двери. - Хочу поскорее обнять сына. -

- Мара! - окликнул меня Ч. - Ты случайно ничего не забыла? Например, какое сегодня число. -

- Девятнадцатое. -
- И? -
- Минутку... Процедуры у Тэ Ги двадцать третьего, налоги я оплатила, консультация только через неделю. Вроде, сегодня ничего не запланировано. Все, я к сыну. -
- А я, между прочим, о твоем ни разу не забывал! - огорченно бросил мне вслед Ч., но я его уже не слушала.

------- " -------

С гордостью могу заявить, что Тэ Ги растет симпатичным мальчиком. Я боялась, что он будет похож на Коула, и секрет раскроется, однако судьба оказалась к нам благосклонна. Сын - моя вылитая копия. От отца ему достались только черные волосы.

Вчера Тэ Ги исполнилось пять лет, и теперь он будет посещать специализированный сад для особых детей, а через год пойдет в такую же школу.
К сожалению, сын по-прежнему плохо разговаривает. Произносит лишь отдельные слоги и звуки.

Спит исключительно с включенным светом, темноты пугается и плачет.

Очень привязан к определенным ритуалам, например, сперва надеваются не штаны, а футболка; сок наливается в белую кружку с зайцем и ни в какую другую; гулять можно только по одному маршруту; наступать на ступеньки нужно сначала правой ногой и т.д.

При попытке изменить что-либо в этом порядке сильно злится, до истерик и битья головой о стены.

С едой у нас тоже серьезные проблемы. Тэ Ги ест очень ограниченный набор продуктов, и впихнуть в него что-то новое практически нереально. Из-за этого ему не хватает витаминов. Разве может молодой организм извлечь достаточно полезного лишь из булочек с корицей, макарон и кабачков? Еще и жевать не любит, глотает пищу кусками.
Приходится сидеть рядом и заставлять. Обычно эта почетная обязанность выпадает Ч., с ним особо не покапризничаешь.

- Втыкаешь вилку в фрикадельку, поднимаешь, кладешь фрикадельку в рот, закрываешь рот и жуешь 20 раз. Смотри и делай как я. Раз, два... -

Итого почти час на то, чтобы съесть небольшую порцию при условии, что еда не была выплюнута в процессе.

Одно из немногих занятий, успокаивающих Тэ Ги и увлекающих его надолго - рисование. Он может сидеть часами, водя карандашом по бумаге и не обращая внимания ни на что вокруг. Изображает Тэ Ги либо радугу, либо экскаватор. Бесконечное количество раз.

Показывала ему как рисовать бабочек, домики, деревья - бесполезно. Мотает головой и отталкивает руку. Ничего, я не сдамся. Рано или поздно я найду способ помочь сыну, чего бы это ни стоило.

------- " -------

Позвонил Ник. Уговорил поехать с ним в соседний город Сан-Мишуно на блошиный рынок.

Дело в том, что Ник заядлый коллекционер. Как-то раз он пригласил меня в гости и показал свою квартиру. Я впечатлилась. Это был настоящий мини-музей. Чего там только не имелось - и старинные сервизы, и фарфоровые фигурки, и антикварная мебель, и письма конца позапрошлого века, и много чего еще. Периодически Ник обменивался экспонатами с другими коллекционерами по всему миру и ездил по различным магазинчикам и рынкам в поисках редкостей. В этот раз ему шепнули по секрету, что в Сан-Мишуно можно купить одну уникальную книгу, и Ник тут же загорелся желанием ее приобрести.

Я честно пыталась отказаться от поездки.

- Ник, я ничего не понимаю в этом. Только тебе помешаю. -
- Не помешаешь - это раз. Вдвоем веселее - это два. Отвлечешься от забот - это три. Поможешь мне продать надоевшие кристаллы из Лунар-Лейкс - это четыре. -
- Так бы сразу и сказал, что кому-то нужно стоять за прилавком, пока ты сокровища выискиваешь. - улыбнулась я.

Рынок оказался весьма многолюдным. Недалеко от входа располагались торговцы старинной мебелью, чуть дальше стояли рядами столы со всякой всячиной. Со всех сторон раздавался гомон людских голосов.

- Ух ты, Аквамарин, глянь-ка! Индия, 17 век, резьба по дереву знаменитого мастера Гопала! -

- Красивый комод. - согласилась я.
- Аквамарин, ты чего? Это усыпальница, для хранения праха! -
- Я и говорю, комод для урн. -
- Шуточки у тебя. - фыркнул Ник. - Так, поброди пока по рядам, я пойду товар регистрировать. -

Я не спеша обошла примерно половину рынка, когда заприметила молодую девушку, продающую стеклянные шары.

- Шары стеклянные, конец 19 века, фабрика магната Дэвиса! Ограниченное издание! -

Я подошла поближе. Ну какая же прелесть! Хочу, хочу, хочу! Обожаю подобные штучки!

Возьму с кроликом. Нет, с домиком. Нет, с мостом. Ой, и с сакурой есть? Заверните. Беру. Да, все шестнадцать.

- Поздравляю Вас! - торжественно произнесла девушка. - Теперь Вы счастливая обладательница полной коллекции. Наслаждайтесь покупкой! -

Ура! Часть поставлю в спальне, часть на кухне, парочку отнесу в комнату Тэ Ги , ему понравится, остальные в гостиную. Ник был прав, зря я не хотела ехать. Столько положительных эмоций получила.
Только, чувствую, мы с сыном теперь будем лечиться у доктора вдвоем. Потому что Ч. решит, что я тронулась умом, когда увидит счет за шары. Интересно, не продает ли здесь кто-нибудь раритетные украшения для аквариумов? Думаю, драконовой стрекозе у нас дома нужно обновить декор жилища. Вручу Ч., вдруг он на радостях не заметит большую коробку, которую я под шумок протащу в спальню. Во всяком случае, попробовать стоит.

Остаток дня я провела за столиком, продавая кристаллы.

Ник объявился перед самым закрытием, нагруженный свертками и сияющий как начищенный самовар. На обратном пути он без умолку болтал о трех невероятно удачных приобретениях, а я сидела на коробке с шарами, слушая вполуха и рассматривая лежащий на ладони миниатюрный мраморный замок для стрекозы. Хорошо!

*Иппотерапия - метод реабилитации посредством лечебной верховой езды.

Пользовательские обои, по цене равны аналогам.

Шары продавались за 10 симолеонов - штука.

39,75 + 1 (завершенная коллекция "Снежные шары") = 40,75

 

[AlNight]

- Не поду. Оч ома. Ом. Не подууууу. - хнычет Тэ Ги. Прошло три недели с начала учебного года, но сын никак не может привыкнуть к школе и изменившемуся режиму дня.
- Надо, зайка, надо. Сейчас сядем в машину и поедем. Помнишь, что мы увидим по дороге? -
- Авава! Авава! -
- Правильно, экскаватор. Хочешь посмотреть на экскаватор? -

Тэ Ги энергично закивал и запрыгал на месте, хлопая себя ладошками по бокам.

- Тогда вытирай слезки и собирайся. -

Сын вздохнул и покорно зашагал к выходу.

Бедный Тэ Ги. Ему так трудно в новой обстановке среди чужих людей. Я стараюсь подбадривать его и делать вид, что все хорошо, но как только за сыном закрывается дверь, не нахожу себе места. Да, знаю, что в классе всего восемь человек, к каждому ребенку индивидуальный подход и помогает тьютор*. Все равно переживаю. Жаль, родителям не разрешают посещать уроки вместе с детьми. Хотя бы в первое время.
Еще и день рождения этот как назло. Приедут Айден и Юки (сколько же мы не виделись, лет шесть?). Надо готовить и делать уборку, а я не хочу. Не хочу общаться, не хочу тратить время на бесполезные занятия вместо того, чтобы искать способ вылечить Тэ Ги.
Решила не заморачиваться с тортом. Обойдемся. До прихода гостей четыре часа, успею и слегка убраться, и почитать сборник по травологии.

Говорят, там описывается рецепт снадобья, оказывающего целебное воздействие на речевые центры мозга.

Только я погрузилась в дебри латинских названий и расчета порций, как позвонили из школы. На уроке физкультуры Тэ Ги сбежал от учителя и залез под трибуны на стадионе.

Извлечь его оттуда самостоятельно преподавателям не удалось, поэтому они попросили меня поговорить с сыном по громкой связи. Пообещала ему говорящего робота и наклейку с паровозом. После чего Тэ Ги наконец согласился вернуться в класс.

А меня еще долго трясло. Легче стало лишь после настойки пиона с пустырником. Порядок в доме пришлось наводить Ч., чем он остался весьма недоволен.

Усмирив нервы, я вспомнила, что мне должны прислать сообщение с контактами одного опытного нейропсихолога, и полезла в телефон.

- Мара, я могу надеяться, что ты пишешь своей подруге Эльзе? - в комнату вошел раздраженный Ч.
- Эльзе? - непонимающе переспросила я. - Зачем? -
- Поинтересоваться как дела, узнать прогноз погоды, обсудить военный переворот в Матачимбу, крикнуть в трубку "Дура!", какая разница! Просто дай своей подруге знать, что ты жива и здорова! Из-за того, что у нее не получается с тобой связаться, эта Бьергсен постоянно строчит смс-ки мне. С вопросом, что я с тобой сделал! -

- И что ты ответил? -
- Что отравил тебя и спрятал в подвале вместе с телами остальных шести жен. Как ни странно, за два дня от нее больше ни слова. -
- У нас нет подвала. - рассеянно произнесла я, не отрываясь от смартфона.
- А мертвые жены тебя не смутили, да? - фыркнул Ч.
- Ммм, что? -
- Ой, все, ничего. - Ч. отвернулся и включил новости.

------- " -------

Зря я не хотела отмечать день рождения. Осознала это, как только в гостиную зашла улыбающаяся Юки. Меня охватил жгучий стыд. Это же надо умудриться за несколько лет даже ни разу не поговорить по скайпу. В кого я превращаюсь?

- Юки, привет! Спасибо, что приехала! Ты такая стройная! И платье шикарно смотрится! -

- Здравствуй, систер! - распахнул мне навстречу объятия кузен.

Ого, как Айден сильно изменился! Такой солидный, представительный!

- Кстати, Акваша, вам в полицейскую лабораторию не нужны наномикроскопы? Я на днях получил большую партию, могу по знакомству продать со скидкой. -

Нет, ошиблась, кое-что в мире остается стабильным и неизменным.

- Дорогой, хватит, мы пришли веселиться и отдыхать, а не обсуждать твой бизнес. - мягко укорила Айдена Юки.
- Правильно, делу - время, потехе - час! - громко заявил появившийся из ниоткуда Ник. - Хотя я бы не отказался от возможности опробовать одну из этих суперштук. Как насчет бесплатного тестирования? Или может какой бракованный образец где завалялся? -

- Ник, а ты как здесь очутился? - удивилась я.
- Ну ты даешь, сама лично же пригласила, в прошлый вторник! Да, торт я купил. -
- Торт? Я просила купить торт? -
- Ууууу, как все запущено! Стареешь, мать. Маразм, деменция. Ладно, чего стоим, пошли свечки задувать. -

Я покраснела от смущения. Ноотропы** что ли попить? Память совсем никуда не годится.

- Итак, барабанная дробь! - Ник застучал костяшками пальцев по столу. - Дамы и господа, смертельный номер! На арене Аквамарин Пак и тридц... в смысле, три горящие свечки! Одно дуновение воздуха из ее могучих легких - и огонь потушен! Не забудь про желание! -

- Шут гороховый! - засмеялась я. Желание, говоришь... Я зажмурилась и изо всех сил мысленно произнесла: "Пусть Тэ Ги выздоровеет!" Фьюююииить!

Что такое?! Свечки потухли и снова зажглись! Неужели это намек от Вселенной, что исцеление сына невозможно???
На мгновение меня захлестнуло отчаяние, но вдруг я заметила, что Ник подозрительно прячет лицо в ладони, а Ч. тихо хихикает.

- Это свечки-незадувайки. - давясь от смеха, пояснил Ник. - Шутка! -

Я разозлилась. Сама не знаю почему. Розыгрыш ведь действительно вполне невинный.

- Вот возьму эти самые свечи и засуну вам во все доступные и недоступные места! Зажженными! -
- Я тебя предупреждал, Ирвинг. - возвел глаза к потолку Ч. - В последнее время чувство юмора Мары отдыхает где-то на Гавайях. -
- А тебе, Честлер, в двойном объеме! И проверну несколько раз! -

Ник суетливо вскочил и достал из кармана пиджака небольшую коробочку.

- Спокойствие, только спокойствие. Тут нормальные свечи, сейчас все исправим. -

------- " -------

Во дворе посигналил школьный автобус. Тэ Ги вернулся. Надо проводить его на второй этаж, пока он не испугался шума и незнакомых людей. Я привстала со стула, но Ч. сделал мне рукой знак остаться с гостями и вышел из комнаты.

- Аппа! - долетел через окно счастливый голос сына.

Я почувствовала укол ревности. Меня, родную маму, Тэ Ги обнимает намного реже, чем Ч., который ему никто. И разговаривает со мной меньше, и не слушается. Несправедливо. Может, Ч. рассказывает сыну обо мне что-то плохое? Тэ Ги мальчик внушаемый, ранимый.

- Акваша, что зависла? Твоя очередь. Тяни палочку. - прервал мои невеселые размышления Айден.

Три раунда, и я ни разу не уронила башню. Повезло.

- Тума! Там-ам! -
- Тэ Ги захотел послушать музыку. - сказал Ч., подводя сына к поближе к стереосистеме. - Уроки мы сделали. - бросил он мне, протискиваясь мимо стола.

Музыка. Еще один волшебный ключик для моего мальчика. Заслышав любую мелодию, неважно, джаз это, попсовая песенка или рок, Тэ Ги словно впадает в блаженство и может часами качаться в такт.
Присутствовавшие в гостиной с любопытством и сочувствием поглядывали в его сторону, но спросить прямо или прокомментировать не решались. Я же мучилась от того, что желание, чтобы с Тэ Ги обращались как с обычным ребенком, боролось внутри с желанием оградить его от контакта с внешним миром, спрятать. Будто стесняюсь собственного сына. Это какой-то нескончаемый кошмар.

- ... Словом, с моими парижскими партнерами пришлось распрощаться. - подытожил Айден свой рассказ, который я благополучно пропустила мимо ушей. - Коул Гот тоже был недоволен этой фирмой, насколько я знаю. Они с женой чуть не потеряли серьезные деньги. Советую... -
- Подожди. - перебила я кузена. - С женой? Коул женился? -
- Около года назад. На француженке, представляешь? Познакомились на выставке ее работ, она фотограф, довольно известный. Живут теперь на два дома, то в Париже, то в Виллоу-Крик. Недавно объявили, что ждут ребенка, так что, наверное, потом осядут в одном месте. -

Бумс! Рука дрогнула, и палочки от рухнувшей башни рассыпались по комнате.

- Ха, Акваша проиграла! - воскликнул Айден.

Мда. Я-то полагала, что рана давно зажила, но стоило ковырнуть, и снова заболело.
"А чего ты ожидала, Аквамарин?" - сказала я себе. "Что Коул вечно будет любить и ждать тебя? В конце концов, ты избавила его от изрядного количества страданий. Вместо Коула проблемы теперь разгребает Ч. Хотели на мне жениться, офицер? Пожинайте плоды своего решения."
Бесполезно. По-прежнему больно. Какой дурацкий выдался день рождения.

*Тьютор - специалист, спровождающий учащегося в процессе индивидуального обучения.
**Ноотропы - лекарственные средства, предназначенные для оказания специфического воздействия на высшие психические функции мозга.
Пришлось купить новый компьютер, так как кто-то из посетителей украл старый

40,75

 

[AlNight]

После того злополучного дня рождения я долго пребывала не в своей тарелке. Все раздражало, ничего не хотелось делать, спалось отвратительно.

Сны снились совершенно дикие, будто покойный дядя поздравляет меня с юбилеем, или инопланетяне похищают на опыты.

Вдобавок, вернувшись вечером из участка, я обнаружила, что половина цветов находится на грани засыхания.

- Бедные вы мои! - в ужасе воскликнула я. - Как такое могло произойти? Потерпите, сейчас принесу много-много воды. -

Вдоволь напившись, цветы взбодрились и наперебой стали рассказывать мне свои новости с такой скоростью, что я не успевала за потоком информации.

- Помедленнее, пожалуйста, у меня голова кругом! Что говоришь, Морковка? Пересадить тебя подальше от Лука, потому что он воняет? Банановое дерево кидает сверху на тебя бананы, Шалфей? Какие семечки, Помидор? Не поняла. Мальчишки обсыпали Розу и Лилию шелухой? Сосед поет в душе, и от этого у Орхидеи нервный срыв? Ничего себе у тебя слух, Орхидея! Соседский дом в 500 метрах от нас. Ч. позавчера поливал вас из лейки?! -

Это еще что за новости? С каких пор Ч. интересуется моим садом? Уж не он ли что-то подсыпал в воду, поэтому цветы почти засохли? Завтра непременно разберусь.

- Ничего, мои хорошие, вот обработаю вас специальным средством от насекомых, добавлю свежих удобрений, и будете как новенькие. Что, Петрушка? Если средство действительно помогает, то почему Ч. до сих пор здесь? А причем тут Ч.? Ты думала, что он - человеческая разновидность колорадского жука?! -

- Хи-хи-хи! Нет, у меня не приступ эпилепсии, Базилик, я просто смеюсь. Как же я вас люблю! Спасибо, развеселили. Хи-хи! -

------- " -------

Увы, утром от приподнятого настроения не осталось и следа. Мне снова хотелось злиться на весь мир, а после того как я нечаянно разбила любимую тарелку, стукнулась локтем об угол и рассыпала сахар, накал эмоций достиг наивысшей точки.
Я чувствовала себя переполненной от дождя плотиной, которую вот-вот прорвет; горсткой сухого пороха, готового взорваться от малейшей искры.

Так оно и вышло. Последней каплей стала не убранная кое-кем в корзину для белья грязная рубашка. Я в бешенстве вылетела в коридор, где гремел ложкой для обуви собирающийся на работу Ч.

- Долго ты еще будешь надо мной издеваться?! - накинулась я на него. - Неужели трудно убрать за собой вещи? Или помыть посуду? Сто раз просила сделать потише будильник, чтобы не вставать на час раньше! Ты специально отравляешь мне жизнь? Наверное, получаешь массу удовольствия?! -

Ч. положил ложку на пол, выпрямился и смерил меня нехорошим взглядом.

- Все сказала? - холодно спросил он. - Или есть что добавить к этой лавине претензий? Может, для начала посмотришь на себя как следует? -

Я захлебнулась от негодования.

- Да как у тебя язык повернулся! Мало того, что ты отравил мои цветы, и они чуть не погибли, ты настраиваешь сына против меня! Он вырывается, когда я его обнимаю, не хочет ни читать, ни заниматься вместе! Что ты ему наговорил? Что? -

Ч. схватил меня за плечи и с силой встряхнул.

- Значит так, дорогая, прекрати истерику и слушай внимательно каждое мое слово! - процедил он сквозь зубы. - Говоришь, цветы чуть не погибли, и сын тебя сторонится? Ничего, что ты целыми днями торчишь на работе, иногда до поздней ночи и в выходные? А если вдруг повезло, и ты дома, то либо читаешь какие-то справочники, либо ищешь что-то в интернете? К слову, в саду ты не появлялась почти месяц! Могут твои драгоценные цветы столько прожить без воды? Да они бы уже сдохли, если бы я их периодически не поливал, потому что вид засушенного гербария из окна меня не устраивает! -

Я попыталась возмутиться, но Ч. не позволил себя прервать.

- Теперь насчет нашего сына. Забыла, что при его диагнозе он может полноценно общаться только с очень близкими людьми, проводящими с ним много времени? Ну-ка вспомни, кто делает с ним уроки? Кто посещает с ним все занятия и водит его по врачам? Кто читает ему книжки на ночь? Правильно, я! А тебя он видит от силы пару часов в неделю! -
- Как... как ты смеешь! - закричала я. - Я пытаюсь найти лекарство, способ исцелить сына! И заработать на это достаточно денег! Но тебе, похоже, плевать! Тебе нравится, что Тэ Ги такой, да? Нравится? -
- Хватит, Мара! Прекрати! У тебя уже паранойя! Ты считаешь, что одна любишь сына? Поверь, я бы все отдал, лишь бы вылечить Тэ Ги! Но это невозможно, не-воз-мож-но! Пока еще никто не знает, как с этим бороться! Все, что в наших силах, это максимально адаптировать Тэ Ги к жизни в обществе! Ты можешь годами гоняться за призрачной мечтой, но какой ценой? -

Я сглотнула застрявший в горле ком.

- Ты не понимаешь! Я должна! - из глаз хлынули слезы. - Это моя вина, моя!!! Я должна все исправить!!! -
- Это ничья вина, Мара! Такое случается! Просто нам не повезло. Скажи, только честно, Тэ Ги станет лучше от того, что ты терзаешь себя угрызениями совести? Станет? Подумай над этим хорошенько! -

Ч. вышел, шарахнув дверью так, что закачалась люстра, а я сползла по стене на пол, сотрясаясь от рыданий.

------- " -------

Надо взять за правило не реветь перед работой. К сожалению, так виртуозно накладывать макияж, как наша секретарь София я не умею, поэтому мое лицо с опухшими глазами-щелочками, красными пятнами на коже и шмыгающим носом походило на лицо сильно пьющего корейца-аллергика.

В участке первым делом я нашла Ника.

- Ник! Рассуди, пожалуйста, трезвым взглядом, кто из нас прав! -

Я коротко изложила ему суть утреннего скандала.

Ник выслушал и задумчиво почесал затылок.

- Тебе правду сказать или подставить дружеское плечо? Выбирай. -
- Даже так? Ну давай правду. -

- Минуточку. - Ник зачем-то отодвинул горшок с кактусом в дальний угол стола. - В общем, ты не расстраивайся, но в данном случае, боюсь, твой Честлер прав. -
- Спасибо, Ник. Спасибо, друг. Вот уж поддержал так поддержал. -
- Сама же правду просила. -
- То есть, ты тоже считаешь, что мне надо сложить руки и ничего не предпринимать? -
- Стоп-стоп, я имел в виду другое. Просто уменьши градус фанатизма, что ли, а то ты слишком закопалась во всем этом и ничего вокруг себя не замечаешь. Извини, совсем забыл, меня младший лаборант ждет. - Ник виновато улыбнулся и опасливо ретировался вглубь лаборатории.

Кипя от ярости, я вернулась в кабинет. Приходишь к другу с проблемой, надеешься на сочувствие и понимание, а он... Но в душе уже закопошился червячок сомнений. Действительно, когда я в последний раз нормально общалась с коллегами? Или доверительно беседовала с заключенными? Раньше это входило в мою обязательную программу, и многие больше не нарушали закон. Теперь статистика раскрываемости у меня улучшилась, а профилактика преступлений опустилась до ноля. И я еще гордилась, что в отличие от других полицейских, не безразлична к судьбам людей. Позор. Надо исправлять ситуацию.

Остаток дня я полностью посвятила арестантам. Объясняла, подсказывала, утешала, снимала отпечатки пальцев, просматривала протоколы и т.д.

И ушла с работы пораньше. Отныне буду проводить с Тэ Ги больше времени. Не хочу, чтобы в будущем, когда я найду заветное лекарство, он меня не узнал, потому что не видел годами.

Дома я сразу же занялась с сыном логопедическими упражнениями и заданиями к завтрашним урокам.

Совсем забыла, какое это на самом деле удовольствие. Сначала, конечно, не все получалось, я успела утратить навыки обучения, Тэ Ги капризничал и отвлекался с непривычки, но мы все равно справились.

Оставив усталого и довольного сына играть, я спустилась на кухню и приготовила его любимое блюдо, кабачки в кляре. Ребенка необходимо побаловать за успехи.

Закончив, я хотела было отправиться спать, как вдруг вспомнила, что не получила от управляющей компании подтверждения об оплате счетов. Просила ведь Ч. перевести сегодня деньги! Кстати, где он?

- Тэ Ги, где твой отец? - спросила я у выбегающего из ванной сына.
- Аппа? В абите. - подумав, Тэ Ги указал пальчиком на кабинет.
- Зайка, ты уверен? Там же свет не горит. -

Тэ Ги кивнул. Я подошла к двери кабинета и приоткрыла ее. Внутри было темно, но я разглядела на диване неподвижный силуэт. Ч. сидел и неотрывно смотрел на стену.

Я кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание.

- Честлер, ты забыл оплатить счета. Нам отключат электричество! Слышишь меня? Или мы теперь не разговариваем, ты обиделся? -

Ответа не последовало.

- Почему ты сидишь в темноте? И к Тэ Ги за весь вечер не подошел? Честлер! -
- Алекс умерла. - не оборачиваясь, тихо сказал Ч.
- Алекс? Кто это? -
- Моя сестра. -
- ?! -

Я в обалдении присела рядом с Ч. Вблизи стало заметно, что у него грустный и потерянный вид. Таким я Ч. раньше никогда не видела.

- У тебя есть сестра? Ты ни разу о ней не упоминал! -

- Была. - поправил меня Ч.
- Младшая? -
- Старшая. -
- Замечательно. Очевидно, случая с твоей мамой было недостаточно, да? Я до сих пор краснею от стыда, вспоминая, как чуть было не арестовала ее за взлом и проникновение, вернувшись домой и испугавшись посторонней женщины у нас на кухне, а все потому, что ты за несколько лет брака не соизволил рассказать, что у Тэ Ги, оказывается, есть бабушка! -
- Так получилось, Мара. Это долгая история. Мы... - голос Ч. дрогнул и прервался. - Я позже все объясню. Пожалуйста. -
- Хорошо. - согласилась я. - Прости, Рэй. Я всего лишь поразилась твоей скрытности. Надеюсь, больше тайных родственников у тебя нет? -

Ч. отрицательно покачал головой, сжал мою руку в знак благодарности и встал.

- Пойду спать. Вот еще что, Мара. Нужно освободить наверху комнату. Перенесем тренажеры во двор. Заржаветь не должны, дожди идут редко. -
- Зачем? -

- У сестры осталось двое детей. Моя мама слишком стара и не может их взять. Придется нам. - с этими словами он вышел из кабинета, оставив меня сидеть на диване с открытым ртом. И это называтся нет тайных родственников???

------- " -------

Вот так в нашей семье появились родные племянницы Ч.: Джастис* и малышка Рейнбоу**.

* Джастис (англ. justice) - справедливость.
** Рейнбоу (англ. rainbow) - радуга.

40,75

 

[AlNight]

Ну вот, думала, что последняя запись в дневнике была совсем недавно. Ничего не успеваю. Хочу сутки по 37 часов и лишнюю пару рук. Я всегда мечтала о большой семье, но растить одновременно троих детей оказалось не так-то просто.

Малышку Рейнбоу, или как мы ее ласково называем "малышку Бу", я приняла сразу и безоговорочно. Пять кило сладкого пухлого счастья. С ней я наконец смогла в полной мере прочувствовать, что значит быть мамой здорового ребенка.

Мы и укладывались быстро, и засыпали мгновенно, правда, солнышко?

Уплетали смесь за обе щеки.

А также гулили, смеялись, собирали пирамидку, обожали сидеть на ручках и играть в ладушки. Тэ Ги в том же возрасте ничего подобного делать не мог...

Сын перенес изменения в составе нашей семьи тяжело. Раньше он отдыхал дома от шума и суеты в школе, с появлением же сестер Тэ Ги лишился такой возможности. И хотя я предприняла все усилия, чтобы смягчить стресс и предварительно объяснила все детям, общение Тэ Ги с Джастис не заладилось. В первую встречу сын только вжимал голову в плечи и настороженно смотрел на Джас, которая тоже чувствовала себя неловко и не понимала, как себя с ним вести.

- Привет, Тэ Ги. Я - Джастис. Ты во что играть любишь? - Тэ Ги промолчал и принялся ковырять носком ботинка пол.
- У меня плюшевый медведь есть, ростом с человека. Если хочешь, приходи ко мне в комнату, покажу. А еще я карточки собираю с монстриками. Ты не собираешь? Можем меняться, никак не могу найти Вилда и Арктикорна. -

Тэ Ги не ответил, отвернулся и уткнулся носом мне в живот. Джас растерянно поглядела на него и пожала плечами.

- Ну ладно, эээ, тогда пойду поиграю одна. -

Вечером ситуация ухудшилась. Я рассчитывала, что совместный ужин немного сблизит детей, но напрасно. Тэ Ги нервничал, жевал хуже обычного, а старания Джас завести разговор только злили его.

- Почему ты не ешь блинчики? Не любишь? Попробуй, вкусно. - Джастис протянула ему кусок на вилке. Тэ Ги брезгливо отстранился, промычал что-то и застучал ложкой по столу.
- Ну не хочешь, как хочешь. - обиженно протянула Джас. - Знаешь, как поступают с теми, кто плохо ест? Приковывают наручниками к столу и не отпускают, пока посуда не будет блестеть. -

Тэ Ги скривил губы, готовый расплакаться, схватил свою тарелку и убежал в кабинет доедать ужин в одиночестве.

После этого я несколько месяцев не могла уговорить его есть вместе со всеми как раньше. Контакты с Джастис пришлось свести к минимуму, подстроив режим дня так, чтобы они почти не пересекались. Но Тэ Ги еще долго прятался от сестры в своей комнате или в туалете, едва заслышав ее голос.

Честно говоря, вначале мне и самой было некомфортно с Джас. Видимо, напрягало ее сходство с Ч. Одинаковая мимика, прищур глаз, жесты. Хотя признаюсь, Ч. давно не вызывает такого раздражения и отвращения, как в первые годы совместной жизни.

Также меня вводило в ступор ее поведение. Например, однажды я случайно застукала Джастис за выкидыванием тайком в мусор обеда, чем была неприятно удивлена.

- Джастис, объясни, пожалуйста, зачем ты это сделала? Мне очень неприятен и обиден твой поступок. Тебе не нравится, как я готовлю? -
- Нравится. Оладьи, блины и пирожки. А это были овощи. Овощи есть нельзя. -
- Как это? Почему? Чем же вы питались, когда жили с мамой? -
- Гамбургерами, чипсами, картошкой-фри, газировкой. Иногда пиццу заказывали. Или у прохожих просили булочку или хот-дог, когда сильно голодными были. Мама считает, что есть надо раз в день что-нибудь сладкое и сытное, от всего остального мысли замедляются, и человек не может медитировать. -

Кошмар, непонятно, как ребенок умудрился сохранить здоровый желудок и нормальный вес!

В дополнение к вышеизложенной проблеме, через две недели пребывания Джас в нашей семье позвонила рассерженная мама ее одноклассницы, Оливии. Выяснилось, что после школы девочки играли на набережной, и Джастис стала рассказывать подружке неприличные вещи.

- Ливи, а ты знаешь, что бананы не только для того, чтобы есть и шкурки под ноги мальчишкам кидать? С ними женщины могут такооооое делать! -

Запинаясь от стыда, я пообещала во всем разобраться. Зря я не выяснила у Ч. подробности о его сестре, боясь затронуть больную тему. Теперь нам предстоял серьезный разговор, после которого мои опасения подтвердились.

- Хиппи? Разве хиппи намеренно голодают и занимаются медитациями? Я думала, они пацифисты, носят яркую одежду и протестуют против войны. -
- Эти нет. - поморщился Ч. в ответ на мое изумление. - Эти жили общиной, бродяжничали, ратовали за отсутствие личной собственности и свободную любовь. Я даже не уверен, что у девочек один отец, там творился полный промискуитет.* -

Я ужаснулась.

- Ты-то куда смотрел? Дети находились в неизвестно каких условиях, и никто в ус не дул! Ты поэтому, кстати, об Алекс не упоминал? -
- И поэтому в том числе. Прекрати делать из меня врага народа, Мара, я не знал, что у меня есть племянницы. Мы не общались с сестрой много лет, документами и кредитными картами она не пользовалась, отследить ее местонахождение я не мог. -

Ну и семейка. Впрочем, чего удивляться, если судить по Ч., то ромашки там не водятся.

- А ваша мама, когда я ее видела в тот единственный раз, мне показалась такой милой, порядочной. -
- Потому что она была трезвая. - усмехнулся Ч.

------- " -------

Отношения между Тэ Ги и Джастис начали налаживаться где-то спустя полгода. Тэ Ги вел себя уже не так скованно и даже мог делать уроки, находясь с сестрой в одной комнате. Теперь с ними снова занимался Ч., так как у меня не получалось заставлять детей не отвлекаться. Правда, случались и эксцессы. Джас периодически устраивала соревнования, кто решит задачу или быстрее напишет упражнение, и злилась, если проигрывала. Обычно она выплескивала свой гнев, кидая учебник на пол, но однажды не выдержала и писклявым голосом громко пропела дразнилку:

- Тэ Ги парень неплохой, только ссытся и немой! -

Зараза мелкая. Я расстроилась, наверное, больше, чем сын. Он ограничился обиженным рычанием и швырянием пенала в обидчицу, Ч. лишил ее мультиков, меня же душила злоба и желание растерзать девчонку. Пришлось выйти в коридор, досчитать до двадцати и напомнить себе, что Джас всего лишь глупый ребенок.

Недавно с Тэ Ги произошла неприятность, он переутомился на празднике урожая из-за большого скопления народа и обмочил штаны. Об этом Ч. рассказала учительница, когда тот пришел забрать сына из школы.

Стандартная ситуация при таком диагнозе, поэтому все взрослые отнеслись с пониманием. Увы, дети более жестоки. Хорошо, что хоть одноклассники Тэ Ги ничего не заметили.

В общем, я вернулась в комнату и ледяным голосом объяснила съежившейся от страха Джастис, что если еще раз услышу подобное, то выдеру ее как сидорову козу, чтобы сесть не могла неделю, и выкину на помойку новый смартфон. Кажется, ее проняло.

По крайней мере, больше издевательских "стишков" в адрес Тэ Ги я не слышала.

------- " -------

По совету психолога мы купили сыну скрипку. Это должно было помочь ему в эмоциональной разрядке и в стимулировании творческих отделов мозга.

Тэ Ги был счастлив. Извлекаемые смычком из скрипки неумелые звуки приводили его в неописуемый восторг и одновременно успокаивали.

Кто знает, вдруг из него вырастет великий музыкант или композитор?

Вот вроде и все... Ах да, про себя забыла написать. Меня опять повысили. Отныне я - лейтенант полиции.

Награда за очередное раскрытое преступление. Не буду скромничать, я действительно постаралась. Мало кто смог бы распутать дело, в котором не было ни одной улики, кроме показаний единственного свидетеля, да и тот был призраком.

Представляете, как мне пришлось поломать голову, чтобы приобщить их к вещдокам?

И как трудно было хитростью и уловками вытащить признание из обвиняемой, потому что прижать ее было нечем, и заставить сдать сообщницу?

Похоже, я становлюсь настоящим профессионалом. Кто бы мог подумать, ведь когда-то я тряслась при виде пистолета и боялась слово сказать более опытным коллегам.

------- " -------

Ой, что-то подозрительно тихо дома. Как бы не оказалось, что малышка Бу снова добралась до ножниц и навырезала из штор снежинок. Побегу проверю.

Действие происходит со среды по пятницу, скриншоты перемешаны ради сюжета.
Распродала залежи из багажа семьи.

Выбрала 3 черты для участка в этом поколении:

*Промискуитет - беспорядочная, ничем и никем не ограниченная половая связь со многими партнёрами.

40,75

 

[AlNight]

Почему-то когда собираешься утром на работу, на тебя вечно сваливается куча дел, которые надо решить вот прямо сейчас. Приходится одновременно помогать Тэ Ги искать сумку со сменной обувью; подгонять Джастис, чтобы оставила медведя в покое и быстрее одевалась;

читать сообщения в Симсаппе в трех разных группах от учителей с просьбами сдать деньги, не забыть украсить класс к школьному мероприятию, почаще проверять домашние задания; и все это при попытке одеться и накраситься.
Кстати, где мои ключи? Лежали на столе, специально вчера оставила на видном месте. Может, упали? Я было полезла под диван, как вдруг снаружи раздался удар и следом громкий звон.

- Упс! - донесся до меня растерянный голос малышки Бу. - Пааап! Я, кажется, стекло разбила... -
- Молодец, что я могу сказать. - ответил ехидно Ч. - Неси совок и веник, будем убирать. -

Я вздохнула. Просила же быть аккуратнее. Месяц назад Ч. наконец внял уговорам Рейнбоу и соорудил на заднем дворе баскетбольную площадку.

Правда, место выбрал неудачное, слишком близко к окнам и семейным захоронениям. Так и знала, что рано или поздно мяч улетит по разрушительной траектории.
Малышка Бу пришла от площадки в полный восторг. Объявила всем, что станет самым знаменитым Забивателем среди знаменитых Забивателей, а Ч. назначается ее персональным тренером.

Сразу закидывать мячи в корзину у Бу, конечно же, не вышло, что сильно ее расстроило, да и Ч. поддаваться не собирался и выигрывал все раунды.

- Плачешь из-за проигрыша? -
- Дааааа... -
- То есть ты считаешь, что должна была победить? Разве ты быстрее меня? Лучше прыгаешь? Точнее попадаешь в корзину? -
- Нееееет... -
- Тогда и причин лить слезы нет. Я мог бы нарочно промахнуться несколько раз, чтобы дать тебе выиграть, но какая от этого польза? Чему это тебя научит? Ничему. Продолжай упражняться, и однажды ты сможешь обойти меня по-честному. Поверь, такая победа слаще всего. Смотри внимательно, я покажу, как правильно делать броски. -

- Вот, уже гораздо лучше. -
- Ура, ура, получилось! -

Жаль, что Тэ Ги не проявляет к спорту интереса. Ему бы пошла на пользу физическая активность. Чтобы сын не чувствовал себя обделенным вниманием, я придумала для нас не менее увлекательное времяпрепровождение. Заказала через интернет птичью кормушку из специальных материалов и с удобным дозатором зерна.

Как я и предполагала, Тэ Ги остался доволен.

Мы и не подозревали, что здесь водится столько разных видов птиц. Например, вчера сын заметил оживленно клюющих пшено воробьиную овсянку и мексиканскую чечевицу. Согласно симсипедии, весьма редкие гости в нашей местности.

Хорошо было бы еще найти какое-нибудь занятие для Джастис. Три раза в неделю она посещает кружок танцев, но этого явно недостаточно, потому что оставшись без дела Джас начинает осуществлять всяческие проказы.

На днях поймала ее в процессе подговаривания Бу вывернуть лампочку из фонаря соседей.

Зачем она ей понадобилась, ума не приложу. Между прочим, недавно родители выражали недовольство, потому что у половины детей в классе с завидной регулярностью стали пропадать стерки и цветные карандаши. Джастис на вопрос, не знает ли она, что происходит, сделала круглые глаза и заверила меня, что понятия не имеет, и что у нее тоже исчезло несколько карандашей. Возможно, это правда, дети бывают чрезвычайно рассеянны. Не хотелось бы думать, что в нашей семье растет вор.

------- " -------

На выходных мы впервые за много лет выбрались все вместе в парк. Раньше я считала такие прогулки нецелесообразными, так как Тэ Ги истерил в общественных местах, а девочкам было комфортно и на заднем дворе, в город они не рвались. Теперь, когда сын подрос и лучше контролировал эмоции, я решила рискнуть.

По дороге представляла себе, как девочки будут играть на пиратском корабле, воображая себя искательницами сокровищ,

а я посижу с Тэ Ги на скамейке подальше от суеты и обстоятельно, не торопясь, отвечу на давно интересующие его вопросы о солнце, вспышках и магнитных бурях.

В реальности я непрерывно бегала по парку, то вытаскивая Джастис из мусорки,

то выгоняя малышку Бу из лужи,

то оттаскивая Тэ Ги от спящего бомжа, у которого сын для чего-то решил измерить соотношение размеров головы и ног,

в то время как Ч. преспокойно наслаждался партией в шахматы с какой-то синекожей дамой.

На мое негодование он невозмутимо ответил:

- Не пойму, в чем проблема, Мара? -
- В том, что я бегаю как заполошная за детьми по парку, пока ты тут переставляешь фигурки! -
- Так не бегай, тебя никто не заставляет. Присядь, отдышись, попей кофейку и выключи уже режим курицы-наседки. -
- А если они потеряются? Или поранятся? Или их похитит маньяк? -
- Ну тогда и будем дергаться. -
- Ты идиот!!! -
- Спасибо, тебе того же. -
- Хам! -
- Пойдешь за кофе, возьми мне без молока. -
- Пыжик! -
- Крачка. -
- Мохноногий сыч! -
- Олуша. -
- Ушастый баклан!... Чем мы занимаемся?! -
- Лично я играю с тобой в игру "Кто назовет больше птиц". -
- Ты издеваешься?! -
- Да. -
- Великолепно. Поговорили. Продуктивно разрешили противоречия. Тебе кофе с сахаром или без? -
- Без. Предупреди, когда будем собираться домой. -

Все еще сердитая, я направилась к стоящему в крытом павильоне автомату с напитками. Возле фонтана неспешно материализовался призрак Дарта Вейдера. Он приветливо помахал мне рукой и застенчиво попросил прихватить ему банку содовой.

Вечер определенно удался.

------- " -------

На работу я все-таки опоздала. Едва успела включить компьютер и начать разбирать утреннюю почту, как в кабинет заглянул детектив Гарнер.

- О, я уж думал, ты сегодня не появишься. Начальница велела брать ноги в руки и по вызовам, мы зашиваемся. -

Я пробежала глазами сводку происшествий.

- Действительно, ночь была бурная. Ладно, раз пришел первым, выбирай. Разбойное нападение или поджог? -
- Поджог. Для разнообразия. -

Взяв из сейфа оружие, я собралась было присоединиться к Гарнеру, но меня окликнула наш секретарь София.

- Лейтенант Пак? Тут для вас записка с пометкой срочно. -
- Из архива, насчет дела Салливана? -
- От Рэя Честлера. -
- А что, у нас отключили интернет? - удивилась я. - Нельзя было прислать по почте? -
- Не могу знать, мэм. -

Я забыла оплатить телефон? Или аккумулятор сел? Нет, все в порядке. Я развернула записку.

"Мара, как можно скорее проверь следующий адрес: Рябиновая аллея, 1338. О результатах сообщи мне бумажным письмом. На конверте укажи, что это для канцелярии, запрос на выдачу партии степлеров. Не используй мобильник или е-майл."

Так. Опять шпионские штучки. Надо напомнить Ч., кто именно из нас служит в разведке. Сначала просил собрать досье на всех владельцев обувных магазинов в городе и их сотрудников, затем проследить за таксистом из фирмы "Форсаж" и сфотографировать пассажиров, теперь вот это.

Дом по указанному адресу оказался нежилым. Перед входом стояла воткнутая в землю табличка с названием риэлторской фирмы и уведомлением, что участок продается. Рядом с вымощенной дорожкой головой к проезжей части мирно лежал труп мужчины.
Я тихо застонала и достала рацию, чтобы вызвать оперативную группу. Через полчаса повсюду кишели полицейские, отозванные с более незначительных происшествий, а я старалась хотя бы примерно восстановить картину произошедшего.

Первая жертва — мужчина, 45-50 лет, белый, одет в костюм-тройку довольного дорогого бренда. Судя по каплям крови на газоне и положению тела, пытался доползти до дороги и позвать на помощь.

Внутри дома обнаружился еще один труп. Женщина, азиатка, 35-40 лет, в вечернем платье и украшениях с бриллиантами. Недалеко от тела валялись банановая кожура и огрызок яблока.

Оба, и мужчина, и женщина были убиты выстрелом в голову. Я хотела было воспользоваться своими способностями и получить больше информации, однако ничего не вышло. Дело плохо. Если я не могу считать информацию, значит нет эмоций, которые могут ее предоставить. Если нет эмоций, значит убийство совершено не по личным мотивам. Вот только киллеров нам в Виллоу-Крик и не хватало.

- Гарсия, выяснили что-нибудь? -
- Так точно. Дом зарегистрирован на некоего Пола Тернера, 68 лет, ныне проживающего у своего сына во Флориде. На продажу выставлен четыре месяца назад. По предварительным данным замок не был взломан. Мы уже послали детектива проверить, не давал ли риэлтор кому-нибудь ключ. Ни орудия убийства, ни отпечатков пальцев не обнаружено. Удостоверения личности у погибших также отсутствуют. В мусорном контейнере позади дома найден пустой металлический кейс. -
- Хорошо. Постарайтесь отыскать свидетелей. Я в участок. -

Вернувшись, первым делом я написала обо всем Ч. Потом загрузила фото убитых и запустила поиск по базе данных пропавших людей. Не добившись успеха, отправилась в лабораторию к Нику.

- Есть какие-нибудь результаты? -
- Снял образец ДНК с огрызка. -
- И? -
- Аквамарин, я не волшебник, я всего лишь скромный эксперт с пятнадцатилетним стажем! Расшифровка будет не раньше, чем через 36 часов! Вместо стояния над душой лучше помогла бы, мой лаборант заболел, я тут один вкалываю. - Ник протянул мне пробирку, наполненную пахучей жидкостью. - Перемешай, чтобы образовался осадок.

- Давненько у нас заказухи не было. Чего тебя туда вообще понесло? Мы же пригород совместно с полицией Оазиса патрулируем, подождали бы пару деньков, глядишь, этот головняк бы им достался. -
- Анонимный звонок. - солгала я. - А что с кейсом? Есть следы или отпечатки? -
- Увы и ах. Стерильно как в операционной. -
- Полагаешь, там лежали деньги? -

- Вполне возможно. Допустим, те двое хотели что-то нелегально продать или купить, другая сторона заподозрила обман или пожадничала, застрелила обоих, забрала и товар и деньги, уничтожила следы своего пребывания в доме и сделала ноги. Как тебе версия? - спросил Ник, в ажиотаже прохаживаясь из угла в угол.
- Правдоподобно. Кроме некоторых деталей. Во-первых, ты забываешь, что их убил профессионал. Следовательно, спонтанная ссора исключается. Во-вторых, зачем оставлять кейс? Если в нем были деньги, то проще было забрать все целиком. Глупо рассовывать симолеоны по карманам, когда есть удобная тара. -
- Логично. Отсюда делаем вывод: в кейсе находился товар. -
- Наркотики? -
- Проверю. Но меня кое-что смущает. Металл, из которого сделан кейс, из особо прочных сплавов. И внутри я нашел толстую прослойку из свинца. Сантиметра два, не меньше. Ты же знаешь, для защиты от чего часто используется свинец? -

У меня вырвалось нехорошее слово. Японский гладиолус! Честлер, во что ты меня втянул?!

40,75 + 0,5 (ЖЦ ребенка "Творческая личность", Тэ Ги) + 0,25 (10 уровень творческого навыка, Тэ Ги) + 0,25 (10 уровень навыка общения, Джастис) + 0,25 (5-ка в начальной школе, Тэ Ги) = 42

 

[AlNight]

Еле дождавшись окончания рабочего дня я поспешила домой, чтобы потребовать у Ч. объяснений касательно сложившейся ситуации. Но не успела подойти к двери, как мне навстречу выскочили хохочущие девочки.

- Мама, мама! Мы едем на фестиваль! - радостно завопила Бу.
- На какой еще фестиваль? -
- Шуток и проказ. Проходит сегодня вечером в Сан-Мишуно. - ответил вышедший вслед за девочками Ч.
- Никто никуда не едет. Нам надо кое-что обсудить. -
- Позже. - сказал Ч. и, взяв Джас и Бу за руки, направился к гаражу.
- Рэй! -
- Позже. - с нажимом повторил Ч. - Сейчас иди в машину. -
- А Тэ Ги? -
- Захотел остаться дома. Не волнуйся, он уже большой мальчик и способен побыть один несколько часов. -

Поняв, что спорить бесполезно, я со вздохом подчинилась.

------- " -------

Сан-Мишуно встретил нас разноцветными огнями и музыкой. Площадь была украшена золотисто-белыми и кремово-лиловыми цветами. Напротив главного входа стоящий на небольшой сцене ведущий что-то весело объявлял в рупор, несколько человек осторожно пили какую-то жидкость из фонтанчиков с подсветкой, в воздухе витала смесь запахов жареной кукурузы, кальяна и кебабов.

- То, что нужно, чтобы хорошо провести вечер. - довольно сказал Ч., оглядевшись. - Пойдемте, игра скоро начнется. -
- А как играть? - спросила Бу.
- Необходимо примкнуть к одной из двух команд. Либо к "Шутникам", либо к "Проказникам". Участники первой рассказывают шутки, анекдоты и показывают пантомимы ничего не подозревающим посетителям фестиваля, участники второй — устраивают розыгрыши. Судьи будут незаметно наблюдать, подсчитывать баллы и в конце объявят победителей. -
- О, круто! - воскликнула Джас. - К кому присоединимся? -
- К "Проказникам", конечно. - заявил Ч. и кивнул в сторону темного фонтанчика.
- Может, лучше к "Шутникам"? - поморщилась я.
- Нет-нет-нет, Мара. Неужели тебе никогда не хотелось немножко похулиганить? Сегодня я покажу тебе всю прелесть темной стороны силы. - Ч. втянул щеки внутрь, отчего его лицо стало напоминать череп и подергал бровями. Девочки захихикали.
- Ладно, император Палпатин, уговорил. - я не сдержалась и улыбнулась. - Веди нас. -

Мы наполнили стаканы и отправились искать свободный столик. Фиолетовая жидкость оказалась обыкновенной газировкой со вкусом черники.

- Отлично. - провозгласил Ч., раздавая девочкам полученные у ведущего светящиеся значки. - Сейчас я проведу небольшой ликбез о том, как правильно проказничать. -

- Только, пожалуйста, без членовредительства. - предупредила я.

Джастис громко фыркнула.

- Что смешного? Нельзя причинять людям боль, даже в шутку! -
- Это, ну, слово... забавное. -
- Джас! -

Джастис скорчила рожицу и проворно ускакала куда-то в толпу. Вот уж кому точно не нужен инструктаж. Надеюсь, она не натворит ничего, оставшись без присмотра.

- Мара! - позвал Ч. - Твоя очередь! Участвуют все члены команды. -
- Да не умею я! -
- Ну мааам... - заныла Рейнбоу. - Мы же проиграем! -

Сжалившись над дочерью, я огляделась в поисках подходящей кандидатуры. Пожалуй, тот парень подойдет.

- Молодой человек! - я изобразила на лице возмущение и помахала полицейским жетоном, который всегда носила с собой даже вне службы. - Вы нарушаете правила приличия! По недавно принятой поправке к закону 24В шорты положено обрезать под определенным углом и не подворачивать выше колен! Иначе штраф в 20000 симолеонов! -

- Серьезно? - заржал Ч. - Это все, на что ты способна? -

- Между прочим, я вообще не хотела играть! Можешь лучше, без проблем, делай все сам, только меня не проси больше! -
- Ладно, ладно, не обижайся. - миролюбиво сказал Ч. - Был неправ. Хочешь, куплю тебе что-нибудь вкусное в качестве компенсации? -

Я кивнула. Ч. сбегал к палатке, где торговали выпечкой, и вернулся с тарелкой полной трубочек со сгущенкой.
С наслаждением вонзив зубы в мягкую вафлю, я запоздало удивилась такой быстрой капитуляции. Когда это Ч. так быстро признавал свои ошибки?

Секундой позже я поняла, в чем подвох, однако было поздно. Рот обожгло, дыхание перехватило, из глаз брызнули слезы. Задыхаясь, я бросилась к барной стойке, где жадно опустошила огромную бутылку с водой. Стало полегче.

- Милая, ты такая очаровательно наивная. - Ч. подошел и снисходительно похлопал меня по плечу.
- Гад ты, Честлер. Погоди, я тебе это припомню. - просипела я.
- Страшно, аж жуть. - Ч. картинно затрясся и сделал вид, будто падает в обморок.

Клоун. Так, а куда запропастилась Джастис? Смерив Ч. испепеляющим взглядом, я отправилась на поиски.
Долго искать не пришлось. Проходя мимо сувенирных лавок, я услышала возмущенный женский голос.

- Что ты обманываешь, я прекрасно видела, как ты положила их в карман! -
- Ничего я не клала! Случайно уронила, подняла и вытирала об джинсы! -

- В чем дело? - спросила я у продавщицы. Та принялась объяснять, что дала Джастис выбрать сувенир из коробки, потом отвлеклась на другого покупателя, а когда обернулась, застукала Джас за распихиванием магнитиков по карманам.
- Вы уверены? -
- Я же не слепая! У меня глаз наметан. Знаете, сколько раз за неделю кто-нибудь пытается украсть товар? -

Пришлось извиняться и обещать разобраться в произошедшем. К сожалению, из-за этого я упустила Джас из виду, поэтому когда до меня донесся ее поддельный вопль ужаса: "Ааааа, у вас фейерверк под ноги залетел, сейчас бабахнет, бегите!!!" предотвращать очередную пакость было уже поздно.

Ломанувшись сквозь толпу, я в два прыжка настигла Джастис, схватила упирающуюся девчонку в охапку и потащила за собой, попутно отметив, что жертвой несостоявшегося розыгрыша был не кто иной, как Коул Гот. Думаю, теперь он точно рад, что в свое время не смог на мне жениться и отделался от нашей полоумной семьи.

Я так устала от сегодняшнего дня, что сил на выяснение отношений уже не хватало, поэтому просто шепнула Джас на ухо, что поездка в цирк в следующие выходные отменяется, и кое-кому придется мыть целую неделю посуду. Джастис надулась, но спорить не стала.
Ч. и малышка Бу ждали нас в центре площади.

- Мама, мама, мы победили! У нас больше всех баллов! Смотри, нам дали призы! И сейчас начнется салют! - счастливо верещала Рейнбоу.

Я кисло улыбнулась. Лучше бы проиграли. Теперь Джас чего доброго решит, что цель оправдывает средства, и так поступать можно.

Над головой полыхнула сиреневая вспышка. Потом красная и зеленая. Люди аплодировали, малышка Бу заливисто смеялась и подпрыгивала при каждом залпе.

- Семейный выход в свет удался. - подытожил Ч. - Жаль только, что ты, Мара, так и не оценила темную сторону силы. -

Я не ответила, любуясь фейерверком. Разноцветные огни окрашивали ночное небо во множество оттенков и медленно гасли. Хотелось наслаждаться зрелищем и ни о чем не думать.

------- " -------

Обсудить свалившееся на наш отдел дело об убийстве нам удалось только следующим вечером.
После фестиваля я, вымотанная до предела, мгновенно уснула, утром же Ч. ушел на работу ни свет ни заря. Оставил на прикроватной тумбочке плотно закрытый спичечный коробок и записку.

"Мара, отправишься патрулировать в Сан-Мишуно. На углу Речной улицы и Весеннего бульвара в паре метров от музея Рейгана Фримана находится канализационный люк. В нем сбоку нащупаешь выемку. Положи туда спичечный коробок (не вскрывай!), отойди на безопасное расстояние и наблюдай. Как следует запомни того, кто заберет коробок, а также проследи, нет ли за этим человеком хвоста. О результатах доложишь дома."

В общем, вместо запланированной подготовки курсантов к экзаменам и приемного дня местного населения я целый день несла почетный караул у входа в сточные канавы.

Честлеру лучше бы иметь наготове основательное объяснение всему происходящему.

------- " -------

Запеканка так и норовила подгореть то с одной, то с другой стороны. Я раздраженно уменьшила огонь и потрясла сковородку. К дому подъехала машина, в замке загремел ключ. Ч. поприветствовал девочек, затем долго вполголоса говорил с Тэ Ги и наконец зашел на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Прислонился к столешнице и вопросительно посмотрел на меня.

- И? -
- Отнесла. Наблюдала. Забрали. -
- Я просто тону в потоке информации. - съехидничал Ч. - Ты на что-то злишься, Мара? -
- Нет, я безумно счастлива от того, что меня используют втемную! - я принялась отковыривать лопаткой намертво прилипшую ко дну густую массу. - Может, все-таки поделишься подробностями? -

- После тебя. -
- Так я уже все сказала. Через час после моего заступления на дежурство молодой светловолосый парень с незапоминающимся лицом и серьгой в ухе притворился, что завязывает шнурок, незаметно вытащив при этом коробок из закладки. Вел себя спокойно, не нервничал. Слежки за ним не было. -

Ч. одобрительно кивнул.

- Значит, все по плану. Теперь... - он прервался и включил на полную мощность вытяжку. - Теперь слушай. Семь месяцев назад при перевозке ядерного топлива на АЭС в Пакистане пропало несколько контейнеров с обогащенным ураном. Обнаружилось это не сразу, потому что контейнеры были подменены на точно такие же, содержащие плутониевое топливо, ныне практически не используемое. Проведенное внутреннее расследование выявило, что в деле замешаны сотрудники охранной конторы, обеспечивающей безопасность транспортировок. Часть топлива удалось вернуть, другая часть, к сожалению, была уже переправлена через границу. -
- А причем тут... -
- Не перебивай, я как раз подхожу к главному. Два месяца назад к нам поступили сведения, что в одну из подпольных лабораторий в Твинбруке поступил уран из той самой украденной партии. По слухам, возглавляет эту лабораторию ученый, специализирующийся на разработках уникального химического и биологического оружия. Из полученных данных следует, что в настоящий момент он изучает способы превращения урана в новый элемент, который выделяет намного больше энергии и при этом практически не засекается никакими приборами. Представляешь, что произойдет, если нечто подобное появится в продаже на черном рынке? Такое вещество отлично подойдет для изготовки мини-ядерных бомб точечного удара, им легко отравить почву, водохранилища, продуктовые запасы и так далее. -

Ч. помолчал, хрустнул костяшками пальцев и отошел к холодильнику.

- Самое неприятное, что здесь не обошлось без картонного человечка. -

Мне показалось, что я ослышалась.

- Без кого, прости??? -
- Картонный человечек, он же крыса, стукач. Нелепое название, но так уж повелось у нас в конторе. -
- Я начинаю чувствовать себя героем плохого шпионского фильма. - посетовала я, швырнув с силой сковородку обратно на плиту. - То есть в С.И.М.С. работает предатель?! -
- Да. Сопоставив некоторые факты, я понял, что именно он спонсирует ту подпольную лабораторию через подставные счета. А учитывая, что мы уже несколько раз пытались накрыть эту шарашку, и каждый раз они чудесным образом ускользали, напрашивается нехороший вывод: картонный человечек — высокопоставленный офицер. Теперь об убийстве. Мужчина был сотрудником службы безопасности, предоставляющей свои услуги частным лицам с соблюдением строгой конфиденциальности. Женщина являлась представителем крупного аукциона нелегальных товаров. Через свои источники я узнал, что они договорились о продаже дополнительной партии урана, и располагая данными о примерном месте и времени сделки, подал рапорт на разрешение проведения спецоперации. Однако все сорвалось, потому что киллер застрелил тех двоих и забрал товар прежде, чем туда прибыли наши люди. Правда, это помогло значительно сузить круг подозреваемых. Кроме меня полной информацией о планируемом аресте владели всего четыре человека. Директора подразделений. Среди них и надо искать гнилое звено. -
- Ты поэтому попросил меня проверить тот адрес? Ты ведь уже знал, что мы найдем. -
- Именно. Мне нужен был человек, которому я могу полностью доверять. Вдобавок, подключив к делу полицейское управление, мы усложнили предателю задачу. Другое ведомство контролировать труднее, хотя исключить того, что и у вас в участке есть подкупленные сотрудники нельзя. -
- Что же дальше? -
- Я продолжу вычислять картонного человечка. Буду дергать за ниточки, анализировать и наблюдать. Целиком в курс дела вводить тебя не стану, так безопаснее. Если что-то понадобится, инструкции получишь прежним способом. Не обсуждай услышанное ни с кем, кроме меня. Свободно говорить можно лишь в ванной при открытом кране и на кухне. - Ч. указал на гудящую вытяжку. - Это на случай прослушки. Я проверил, пока все чисто, но кто знает, как все повернется. -

Я сглотнула вставший в горле комок. Под ложечкой засосало. Ч. отлип от холодильника, взял мою ладонь в свою и крепко сжал.

- Без паники, Мара. Разберемся. Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы дети постоянно носили подаренные на Новый год часы. В них скрытый датчик GPS. На всякий случай. И не сдавай служебное оружие. -

Вот как, скажите на милость, после этого не паниковать?!!!

42

 

[AlNight]

Зря я в свое время пошла работать в полицию. Ну какой из меня хранитель правопорядка? Смешно. Надо было сидеть дома, варить супы, вязать крючком и выращивать цветы. Это все, на что пригоден мозг натуральной блондинки. Хотя кого я обманываю, дело совсем не в умственных способностях. Просто мне страшно за детей.

Честлеру хорошо, он мужчина, хладнокровный, расчетливый, собранный, держит ситуацию максимально под контролем.

Я же нервно вздрагиваю от малейшего шороха и рисую в воображении жуткие картины. Если бы речь шла только о нас с Ч., то меня бы не отпугнули вероятные последствия. В конце концов, это наш долг обезвредить человека, угрожающего безопасности всей страны. Но мысль о том, что могут пострадать дети, невыносима.
Несмотря на бурные протесты и недовольство девочек, я отменила все дополнительные занятия, кружки и самостоятельные прогулки. Отвозила в школу и встречала детей после уроков лично, никаких автобусов. Отключила компьютер от интернета (мало ли что), запретила пользоваться смартфонами.

Тэ Ги отнесся к новым ограничениям в жизни равнодушно. Его любимая логическая игрушка "Трехмерный гений" не требует выхода в сеть, так что сын продолжал часами строить немыслимые конструкции, не обращая внимания на окружающую действительность.

В отличие от брата, Джастис и Рейнбоу обиделись. Заперлись в комнате наверху и строили планы улизнуть на свободу. Проходя мимо двери, я услышала, как малышка Бу читает вслух "Побег из Шоушенка", продираясь сквозь непонятные ей слова и фразы, а Джас размышляет, удастся ли сделать на участке подкоп.

Ч. ничего не сказал по поводу предпринятых мер безопасности, и это настораживало. Обычно, если он считает мои действия глупыми или чрезмерными, то всегда ерничает или отпускает насмешливые комментарии. Значит ли это, что я перестраховываюсь не напрасно?

На работе было не легче. В каждом сотруднике я подозревала шпиона, в самых заурядных вопросах мне мерещился скрытый умысел.
Вот зачем Гарсия ходит возле стола и кидает злые взгляды на экран монитора? Хочет подсмотреть в документы? Непонятно, правда, для чего ей могут понадобиться сведения о количестве швабр в подсобке (моя очередь проводить инвентаризацию), но все равно неприятно.

Через пять минут я не выдержала.

- Гарсия, что ты стоишь над душой? Это, между прочим, отвлекает. Занесу в таблицу не ту цифру, и начальница заставит переделывать. -

- Жду, когда твоя совесть проснется. - обиженно ответила Гарсия. - У меня самолет на острова Парадиз вечером, а ты забыла мое заявление на отпуск подписать! -
- Ой, прости, пожалуйста! Совершенно вылетело из головы. -

Пристыженная тем, что чуть не подвела коллегу, я немного успокоилась и постаралась сосредоточиться на подсчете приборов. Хватило меня ненадолго. В обеденный перерыв, заскочив в буфет и перекусив наспех булкой со вкусом бумаги, я отправилась убедиться, все ли в порядке дома. На всякий случай.

До нашей улицы оставалась буквально сотня метров, как меня что-то подтолкнуло проверить телефон. И не безосновательно. Два часа назад пришло смс-оповещение от энергокомпании, что нам отключили электричество по полученной ими заявке. По спине пробежал холодок. Что за ерунда?

Я опрометью кинулась к дому. Подлетела к двери, осмотрела сигнализацию. Все работало, признаков взлома не было. Зашла внутрь, щелкнула выключателем. Свет благополучно зажегся. Я осторожно обошла комнаты, стараясь не шуметь. Никаких признаков присутствия посторонних, вещи лежали на своих местах. Странно. Что это, сбой системы? Я почувствовала, что притихшая паранойя снова расцветает пышным цветом.
Обратно в участок я решила не возвращаться. Проведу вечер с детьми, приведу нервы в порядок, а когда вернется Ч., попрошу его еще раз как следует обследовать дом.

------- " -------

Я взяла протянутый Тэ Ги табель успеваемости. На глаза навернулись слезы. Мой мальчик сдал экзамены на одни пятерки. Как же я им горжусь! Для сына это гигантское достижение, ведь с его диагнозом крайне трудно концентрироваться на объяснениях учителя и продуктивно работать в коллективе.

- Ты умница, сынок! Надо отметить твои успехи. Какой подарок хочешь? -

Тэ Ги нахмурил лоб, подумал, потом указал на свою кошку-копилку и пошевелил пальцами словно считал симолеоны.

- Договорились, я выдам тебе денежную премию. -

Сын кивнул и уткнулся в книжку. Все-таки, несмотря на прогнозы врачей, его состояние улучшилось. Тэ Ги уже легче переносит компанию других людей, стал есть вместе с нами за одним столом и воспринимает больший объем разнообразной информации. Одно но. Полгода назад он окончательно потерял речь. Причем на физическом уровне проблем нет, сын просто не хочет говорить. И это, увы, встречается у таких детей часто...

- Дядя Рэй! - прервал мои грустные размышления звонкий голос Джастис. - А если я закончу год на отлично, вы с тетей Марой мне симулятор виртуальной реальности купите? -
- Там видно будет. - усмехнулся Ч. - Ты хотя бы несколько четверок получи, прежде чем на пятерки замахиваться. -

Джас надулась и уселась перед телевизором, периодически кидая свирепые взгляды то на нас с Ч., то на Тэ Ги. Я же снова погрузилась в мысли. Скорее бы Ч. придумал, как разоблачить предателя, потому что моя нервозность начинает передаваться детям.

Рейнбоу и так эмоционально ранимая девочка, а тут еще напряженная атмосфера дома, поэтому у нее начали проявляться неадекватные реакции на вполне безобидные вещи. На днях расплакалась за завтраком из-за того, что рагу приготовлено с солью вместо сахара, хотя мясное рагу никогда не делают сладким.

Вчера Тэ Ги проснулся среди ночи с криком, сунул мне нарисованную наспех на листе бумаги морду чудища и наотрез отказывался возвращаться в свою кровать.

Пришлось уложить их с малышкой Бу (которая проснулась от шума и тоже испугалась, что ее утащит монстр) в нашей спальне. Правда, через час мы опять оказались разбужены криками, на этот раз возмущенной Джас.

- Да где это дурацкое чудовище? У фотика заряд кончается, я зря что ли караулила его тут как дура?! -

Ну хоть у кого-то в семье стальные нервы.

------- " -------

На работу я пришла в мрачном расположении духа. Желания заниматься рутинными делами не возникало. После тщательного осмотра дома Ч. обнаружил в удлинителе для розеток "жучок". Значит, свет отключили специально, чтобы обесточить сигнализацию и проникнуть внутрь. Теперь придется следить за каждым словом, не факт, что этот "жучок" единственный. Да и осознание того, что в доме побывал посторонний и не с добрыми намерениями, оптимизма не добавляло.

Я поднялась в небольшой зал, где тренируется личный состав в свободное время, встала на беговую дорожку и выставила достаточно высокую скорость. Надо сбросить напряжение.

У Ч. возникло несколько идей, как вычислить картонного человечка, но ему нужна информация под грифом секретно из архива полиции. Сам подать запрос в архив С.И.М.С. он не может, так как это сразу станет известно, мне же гораздо проще добыть нужные сведения из-за отставания полиции Виллоу Крик от технического прогресса. Большая часть дел до сих пор хранится в картонных папках с завязками, и их выдача регистрируется в бумажном журнале шариковой ручкой. Что в принципе весьма неудобно, однако в данном случае играет нам на руку. К сожалению, есть маленькая загвоздка. Допуск к требуемой информации есть только у офицеров ранга капитан и выше. Я — лейтенант.
"Что ж, придется присвоить тебе внеочередное звание." — изрек Ч. после некоторых раздумий. — "Переговорю с начальником главуправления в Бриджпорте. Он у меня в долгу."
С губ слетел смешок. Коллеги шептались за моей спиной, когда я вышла замуж за Ч., что я хочу сделать карьеру, прыгнув в койку к влиятельному человеку. Тогда мне было очень обидно. А выходит они частично оказались правы. Жизнь любит подкидывать неожиданные повороты. И ничего не попишешь, это необходимо для дела.

- Эй, Аквамарин! Тебя босс вызывает. - в дверь просунулась голова Мэтью Гарнера. - Советую поторопиться, ребята говорят, что он успел влепить кому-то выговор за опоздание на минуту. -
- Стоп, Мэтью, притормози. Я что-то не понимаю. С каких пор Бэтти — он? -
- Так Бэтти на пенсию ушла. Теперь у нас другой начальник. -
- Как на пенсию?! Не сообщив коллегам, с которыми она проработала много лет? Без традиционной прощальной вечеринки? Я с ней вчера разговаривала, когда отдавала заявление на отпуск Гарсии, про отставку не было и речи! И уже назначили нового? Обычно это занимает неделю-две! -
- Слушай, не убивай гонца, я тут ни при чем. -
- Извини, просто я в полном недоумении. -
- Не ты одна. - Мэтью вздохнул и прикрыл за собой дверь.

Быстро переодевшись, я спустилась вниз и заглянула в кабинет начальника.

- Разрешите? -

Пожилой мужчина с острой бородкой оторвался от компьютера и поднял на меня глаза.

- Лейтенант Пак, полагаю? Полковник Роберт Уэббер. Проходите, присаживайтесь. Опаздываете, голубушка. Нехорошо заставлять людей ждать. -
- Приношу свои извинения. Тренировалась в спортзале. Если надо, могу предоставить объяснительную. - не удержавшись, съязвила я.

- Что вы, не стоит себя утруждать. Просто постарайтесь впредь быть более пунктуальной. -

Воцарилась тишина. Я внаглую разглядывала нового шефа. Полковник Уэббер, в свою очередь, не обращал на меня внимания, набирая на компьютере какой-то текст и мурлыкая под нос песенку.

- Зачем вы вызвали меня, сэр? -

Полковник загадочно улыбнулся и открыл лежащий перед ним файл с документами. Я увидела мелькнувшую на первой странице собственную фотографию. Судя по всему, это было мое личное дело из отдела кадров.

- Пак, Пак... Молоды, но несмотря на это, забрались высоко. Интересно, за какие такие особые заслуги? Лично я не нахожу в вашем послужном списке ничего примечательного. Моя бы воля, вы б еще долго в детективах ходили. Прежде чем в лейтенанты или капитаны лезть, - он многозначительно хмыкнул, - следует лет двадцать на земле отслужить, пороху понюхать. Ладно, пока свободны, Пак. -

Я покинула кабинет. Внутри все кипело от ярости. Никогда не считала себя образцовым полицейским, однако и плохим точно не являюсь. Согласна, должность капитана я получу в обход правил, но уверена, что и так удостоилась бы ее через несколько лет. Откуда вообще взялся этот Уэббер? Хотя что я удивляюсь, все предельно ясно. Колесики завертелись. Картонный человечек понял, что Ч. старается его вычислить и предпринимает контрмеры. С одной стороны это пугает и уменьшает пространство для маневра, с другой стороны это значит, что предатель опасается Ч. Хорошо. Когда противник боится, то совершает больше ошибок.

42

 

[AlNight]

Я устало потянулась и потерла виски. Голова побаливала, сильно клонило в сон. Раньше я могла спать всего пару часов в сутки и при этом неплохо себя чувствовать, но годы начинают брать свое. На улице было уже светло. Скоро дети начнут вставать и собираться в школу.

Кстати, программа родительского контроля не сработала так, как я на это рассчитывала. Джастис каким-то образом все равно умудрилась войти в интернет. Я случайно застукала ее болтающей в чате с подружкой, когда забежала на минуту в кабинет за книгой.

Придется надежно спрятать провод. Обойдутся без компьютера.

Мои мысли переметнулись к Тэ Ги. Сегодня у него день рождения. Я решила приготовить сыну сюрприз. Всю ночь украшала его комнату (в темноте, на цыпочках) и заворачивала подарки в красивую бумагу. Представляю, как он обрадуется, открыв утром глаза!

Может, все-таки подремать часок? Кровать так и манит к себе уютным одеялом и мягкой подушкой...

Раздался переливчатый звон будильников. Тишина дома мгновенно взорвалась от обилия звуков.

- Мааам! Помоги, пожалуйста, у меня расческа в волосах запуталась! -
- Не поняла, а где тапки? Бу, ты уперла, что ли? Быстро вертай взад! -
- Мара! Ты не видела зарядку от смартфона? -

Прости, кровать. Увидимся вечером.

------- " -------

- С Днем Рождения, сынок! Расти здоровым и сильным! - я притянула к себе Тэ Ги и попыталась поцеловать его в щеку.

Сын мастерски увернулся, но объятия стерпел и отстраняться не стал.

Тэ Ги пришел в восторг, обнаружив утром около постели гору подарков: модель самолета, набор для конструирования сложных деталей, "умные" часы. Однако главный сюрприз — электронное пианино, еще впереди. Вручим вечером во время небольшой домашней вечеринки.

Ч. повез детей в школу, я же с сожалением облачилась в форму (лучше бы провела день с сыном) и развернула сложенную в несколько раз очередную записку с инструкциями.

"Мара, сегодня полиция будет проводить рейды в Оазисе, поедешь с патрулем. В Западном районе есть клуб под названием "Бустер", одно из излюбленных мест наркодилеров. Тебе необходимо разыскать танцовщицу, Викки Штраус. Узнать легко, она единственная шатенка. Подбрось ей пакетик с белым порошком и арестуй за хранение наркотиков. В отделении, когда будешь оформлять бумаги, скажи кодовую фразу, которую мы обсуждали. Она поймет."

Вот только подкладывания ложных улик мне и не хватало для полного счастья.

------- " -------

В рейд удалось напроситься без особых проблем в качестве подмены лейтенанта Бейкера, взявшего больничный. "Бустер" входил в список заведений, подлежащих проверке, так что здесь тоже не возникло никаких подозрений. Самой трудной частью оказалось задержание. Я чуть со стыда не сгорела, засовывая под шумок в карман Викки пакетик с порошком.
Сама девушка либо притворялась, либо вправду не понимала, что происходит. Во всяком случае, ругалась она отменно и едва не засветила молодому курсанту в глаз. Я с трудом убедила коллег, что справлюсь с процедурой снятия отпечатков и досмотром без дополнительной охраны.

Втолкнув Викки в специальный закуток, я велела встать лицом к стене и принялась за обыск.

- Мало вам, легавые, да? Что еще пришить хотите? Давайте, не стесняйтесь, вешайте все на бедную беззащитную женщину! -

- Гензель просил передать, что ему нужно знать новое местонахождение пряничного домика. - шепнула я ей на ухо. Викки заливисто рассмеялась.

- Ах вон оно что! А я гадаю, кто настолько обиделся, что приказал меня по беспределу в обезъянник загрести. Короче, подруга, передай Гензелю, что: а) он козел; б) будет должен; в) домик поищу, когда выйду. Что ты мне там подсуропила? -
- Стиральный порошок. -
- Ыыы, серьезно? Отпад. Не боишься, что начальство уроет за такую самодеятельность? -
- Не уроет, если найду способ превратить его до завтра в кокаин. -
- Спасибо, что хоть не в героин, блин. Только учти, я штраф платить не собираюсь! -
- Гензель оплатит. - вздохнула я.
- Заметано. Плюс надбавку за моральный ущерб. -

Заперев Викки в камере, я отправилась на выезд в парк. Поступила жалоба, что подростки вытаптывают газон. Обычно подобной ерундой занимаются курсанты, но начальник настоял на том, чтобы поехала я. За последние дни он буквально завалил меня мелкими поручениями и пустячными заданиями с обязательными подробными рапортами, отстранив от более крупных расследований. Надо сказать, неплохой способ вставлять палки в колеса и быть в курсе, чем занимаются твои сотрудники.

Разогнав хулиганов, я задержала особо матерящегося парнишку и вернулась в участок.

Усадив незадачливого вандала в комнату для допросов обдумывать свое поведение и дожидаться приезда родителей, я принялась соображать, как мне поступить. Пойти в хранилище улик и взять кокаин оттуда? Рискованно. Вход и выход регистрируется в журнале, если обнаружится пропажа, то достанется в первую очередь коллегам из отдела по борьбе с наркотиками, начнется разбирательство... Не годится.
Оставить все как есть? Тоже вызовет ненужные вопросы. Зачем танцовщице из бара стиральный порошок в кармане? Опытный полицейский сразу заподозрит подставу. Остается одно. Уговорить эксперта подделать результаты лабораторного анализа. Ч. этот вариант крайне не понравится. Он категорически не хочет вовлекать в поиски картонного человечка лишних людей.

Не обращая внимания на сидящего напротив насупившегося мальчишку, я вытащила телефон и отправила смс Нику.

"Привет! Приглашаю тебя на вечеринку в честь дня рождения Тэ Ги. О подарке не беспокойся. Просто почти нас своим присутствием. Расскажешь про поездку в Аль-Симхару. Начало в 20.00."

"О чем речь, конечно, приду! Давненько я твоих троглодитов не видел."

Отлично. Если вдруг переписку читают, то ничего особенного не происходит, всего лишь общение двух друзей.

Остаток смены прошел скучно. Безумно хотелось домой, к детям. Небольшое оживление внесло пришедшее наконец из главуправления Бриджпорта то самое назначение на должность капитана.

Теперь я смогу запросить в архиве требуемую Ч. информацию.

------- " -------

- Тэ Ги, это же так классно, задуй свечки! - приплясывала вокруг брата малышка Бу. - Ну почему ты не хочешь? -

Сын скрестил на груди руки, всем своим видом показывая, что ему абсолютно неинтересен ни торт, ни свечи, ни вечеринка, и вообще он хочет уединиться наверху с вожделенным пианино. Рейнбоу, весь день радостно предвкушавшая праздник, растерянно посмотрела на нас, готовая расплакаться. Надо было срочно спасать положение.

- Тэ Ги, давай сделаем так. Ты задуваешь свечи, терпишь, пока мы аплодируем и поем "Happy Birthday", а потом можешь идти к себе, и тебя никто не побеспокоит. Договорились? -

Тэ Ги неохотно кивнул и легонько дунул на торт. Ник и Ч. помогли ему.

Бу подудела в вувузел, я осыпала сына конфетти. Тэ Ги морщился, но выдержал экзекуцию до конца.

- Кому кусок с розочкой из глазури? - спросила я девочек, отвлекая их внимание от выскальзывающего за дверь именинника. Неудачная была идея с вечеринкой, хотя кто мог предвидеть, что сын так отреагирует. Прежде он не имел ничего против тихих празднований в кругу семьи.

- Теть Мар, раз уж Тэ Ги нафиг не сдались наши поздравления, можно я съем тот гигансткий леденец, который мы с Бу купили ему в Симмарте? Плиииз? -

- Тэ Ги не любит сладкое, не понимаю, зачем вы решили ему такое подарить? -
- Нууу, чтобы он нас угостил. -

Бесподобный аргумент. Джас, она такая... Джас.

Чуть позже, когда угощение было съедено, я поднялась посмотреть, как там сын. Сквозь приоткрытую дверь было видно, как Тэ Ги медленно нажимает на клавиши, извлекая из пианино неумелые и робкие звуки. Лицо его светилось от счастья.

Вернувшись обратно, я обнаружила на кухне только Ника и Джастис. Было поздно, поэтому Ч. отлучился уложить Рейнбоу спать.

- То есть отмывать бесполезно, все равно найдут? Даже если каким-нибудь суперсредством залить? Как? -
- Фотолюминесценция. - поднял вверх указательный палец Ник. - Не изобрели еще пока штуку, способную обмануть старый добрый ультрафиолетовый фонарь. Однако хорошенько обработать место преступления чистящими жидкостями никогда не помешает. Произошедшее этим не скрыть, а вот повредить улики и затруднить работу экспертов вполне можно. Следы крови, например, отлично убираются самой банальной перекисью водорода. -

- Спасибо за ликбез, Ник. Ты чему детей учишь? - вмешалась я в этот весьма увлекательный разговор.
- Азам криминалистики. - ответил Ник. - Рекламирую подрастающему поколению заманчивый мир работников правопорядка. Интересует карьера полицейского, Джастис? -
- Эээ, ну это... Не совсем. Я просто узнать хотела, как сделать так, чтобы меня не поймали, если я вдруг, ну, кого-нибудь убью... -

Ник громко захохотал.

- Джас! - возмущенно воскликнула я . - Прекрати болтать глупости! Марш чистить зубы и в кровать, время почти двенадцать ночи! -

Джастис недовольно вздохнула и поплелась в ванную.

- Ник, а ты устраивайся поудобнее. Честлер уложит малышку Бу и присоединится к нам. Есть важный разговор. -

42 + 0,25 (5-ка в начальной школе, Джастис) = 42,25

 

[AlNight]

Мы сели. Ник посмотрел на меня любопытным взглядом и спросил:

- Ну выкладывай, что тут у тебя настолько важного и секретного? Развела тайны корейского двора. -

- Нам с Честлером нужна твоя помощь, Ник. -
- О, как! Хорошо, я весь в внимании. Что от меня требуется? -
- Если вкратце: превратить стиральный порошок в кокаин. -
- Да без проблем, сейчас только сбегаю домой за Великой Книгой Алхимии. -
- Ник, я серьезно. -
- И я тоже. Моему самолюбию льстит такая оценка возможностей вашего покорного слуги, но у всего есть предел. Вы там бутылку коньяка уговорили, что ли, в честь праздника? -

- Да, Мара, будь любезна, выражайся внятно, а то и впрямь можно подумать, что ты нетрезвая. - Ч., оказывается, уже вернулся на кухню и застал начало разговора. - Я понимаю, ты устала, но сделай над собой усилие. -

- Хорошо. - согласилась я, незаметно пнув Ч. под столом ногой. - Ник, мы тайно расследуем дело, связанное с государственной безопасностью. Чтобы переговорить с информатором и не выдать никому ее личность, пришлось устроить ложный арест. -
- Подожди, теперь я, кажется, понял. - перебил Ник. - Тебе нужно, чтобы я выдал липовое заключение о том, что найденное у задержанной вещество — кокаин? -
- Совершенно верно. - ответил вместо меня Ч. - Будет еще лучше, если ты заменишь порошок на настоящий кокаин из... Как вы это называете? Химическая нора? Уверен, там найдется требуемое нам количество. -
- Эй, я честный эксперт-криминалист, откуда у меня в лаборатории наркотики? Аэрозольные распылители, реагенты, растворы и все. -

- Ирвинг, я не люблю, когда мне на уши вешают лапшу, причем дешевого китайского сорта. Думаешь, я не заметил, работая наблюдателем в полиции Виллоу Крик, что вы порой втихаря утаскиваете образцы улик для каких-то научных экспериментов? -

Ник замялся на секунду, потом развел руками.

- И после этого они будут отрицать, что сотрудники внутренних служб обладают рентгеновским зрением и суперслухом! Так и быть, Честлер, подсоблю тем, чего в моей лаборатории точно нет. Завтра к полудню. -
- Спасибо тебе. - искренне поблагодарила я.
- Для того и нужны друзья. - подмигнул Ник.

------- " -------

Наверное, надо пояснить, почему Ч. разрешил обратиться к Нику при отсутствии вещественных доказательств непричастности последнего к людям, подкупленным картонным человечком. Дело в том, что пару лет назад я была вынуждена рассказать Честлеру о своих способностях, иначе следствие по совершенному в парке Магнолий убийству за неимением улик зашло бы в тупик. Как ни странно, Ч. отнесся к моим откровениям довольно спокойно, только слегка обиделся, что я так долго это от него скрывала. Оказывается, агенты разведки периодически прибегают к услугам ясновидящих, телепатов, медиумов и т.п. (неофициально, никто не примет их показания в суде), и в С.И.М.С. даже существует отдел, изучающий паранормальное и сверхъестественное. Поэтому Ч. поверил мне на слово, когда я объяснила, что убеждена в надежности Ника (сама я и без видений не сомневалась).
Жаль, что нельзя проверить таким образом весь полицейский участок, было бы проще. Нереально по десять минут держать с закрытыми глазами за руку каждого сотрудника.

------- " -------

Ник ушел, я стала собираться спать, а Ч. взял спортивную одежду и отправился в круглосуточный фитнес-центр в Сан-Мишуно, чтобы начать составлять окончательный план поимки предателя. Он часто ездил туда по ночам, если необходимо было обдумать что-то важное. Отсутствие людей, физические упражнения и открывающийся вид на залитый огнями город подстегивают его мыслительный процесс.

Едва коснувшись головой подушки, я вырубилась. Разбудило меня смс от Ника:

"Приготовил блюдо по вчерашнему рецепту, вышло вкусно. Отдыхай, наслаждайся выходными, они длинные: в управлении объявили карантин. Тигровая лихорадка. Не болевшие сотрудники гуляют десять дней. Остальные будут пахать аки кони. И зачем я только привился в прошлом году?"

Замечательно. Это не полицейский участок, это стихийное бедствие. Внезапный отпуск, конечно, здорово, но в архив мне пока не попасть, и расследование застопорится. Может, оно и к лучшему, у Ч. появится дополнительное время проработать все детали.

Я переоделась и заправила кровать, даже не предполагая, что во дворе ожидает сюрприз. В саду с видимым удовольствием ухаживал за цветами Тэ Ги.

При виде меня сын нехотя отвлекся от своего занятия и сделал знак рукой "Не мешай". Ошарашенная, я ретировалась в дом. Какая муха его укусила? Прежде Тэ Ги никогда не интересовался садом! Радоваться ли мне или настораживаться? В случае сына резкий переход к новым видам деятельности может означать как улучшение состояния, так и попытку еще больше отгородиться от окружающего мира.
Как же я измучилась от всех переживаний, волнений, тревог! Провести бы хоть несколько дней в состоянии беззаботности и покоя. Впрочем, кто мне мешает? Пойду создавать себе хорошее настроение, а то так и до нервного срыва недалеко. Начну, пожалуй, с большого куска шоколадного торта.

На кухне девочки доедали завтрак.

- Эй, Бу! Скажи: "Три". -
- Зачем? -
- Ну скажи. -
- Три. -
- Жопу подотри! Ха-ха-ха. Ты такая глупая, Бу. -

- А ты... ты... -
- Ну что? Что я? -
- Пятерки нечестно получаешь! За тебя Тэ Ги почти все задания делает, я видела! -
- Рот закрой, дура! -

Так. Вдох. Выдох. Досчитать до десяти. Думать о торте.

- Джастис! Ты как с сестрой разговариваешь? Немедленно извинись! -
- А чего она ябедничает? -
- И правильно делает. Я сейчас возьму учебник и проверю твои знания. Если ты нас обманула, то никакого виртуального симулятора в подарок не будет. -
- Ну, блин, нормально. Мы же договаривались! Какая разница, как эти пятерки получены? -
- Огромная, Джас! Речь идет о твоем будущем, об образовании, профессии. На списывании и жульничестве далеко не уедешь. -
- То есть симулятор вы не купите? -
- Нет. -

Джас вскочила и резко отпихнула от себя стул.

- Да подавитесь! - заорала она со слезами в голосе. - Не надо мне от вас ничего! Всегда Джастис плохая! Любите только Тэ Ги и подлизу Бу, кипятком от них писаете, игрушки им покупаете, возитесь с ними, а я вечно козел отпущения, не так хожу, не то делаю, не то говорю! Ну и ладно! Обойдусь! Идите вы все нахрен! -

С этими словами Джас, рыдая, вылетела из кухни. Малышка Бу с виноватым видом принялась составлять посуду в посудомойку. Я молча подошла к холодильнику, сунула в рот здоровый кусок торта, запила глотком неизвестно откуда взявшейся на нижней полке водки и направилась на задний двор, захватив по пути гитару.

Отличный инструмент, кстати. Можно перебирать струны для поднятия настроения, а можно треснуть кого-нибудь корпусом, если первый способ не принесет желаемого результата.

...И начать стоит прежде всего с себя. Джастис не так уж и не права, я действительно испытываю к Тэ Ги и Бу более нежные чувства. Но это закономерно, первый — родной сын, вторую я растила с младенчества, а Джас попала к нам уже большой девочкой, прекрасно помнящей свою мать. Поэтому мы ей дядя и тетя, не родители, соответственно и отношение как к племяннице, не к дочери. Характер у Джастис тоже не сахар, получает она за дело. Хотя, вероятно, я иногда перегибаю палку и слишком строга. Может, не наказывать ее за сегодняшнее? С другой стороны вранье и хамство нельзя спускать на тормозах. Где ты, золотая середина?
После некоторых раздумий малодушно решила перепоручить воспитательную беседу Честлеру. У него всегда получалось лучше справляться с Джас, чем у меня.

------- " -------

Остаток выходных прошел вполне мирно. Рейнбоу научилась висеть без рук на игровом комплексе.

Природа не обделила ее гибкостью и ловкостью. Может быть, отдать Бу в секцию по художественной гимнастике?

Я получила заказанные в обществе садоводов экзотические плоды сиксамского шоколадного авокадо. Захотелось побаловать семью деликатесами. Увы, не вышло. В следующий раз буду внимательнее читать инструкцию. Оказывается, при контакте с водой, нагретой выше 35 градусов, сиксамское авокадо взрывается. Полакомились заморскими фруктами, называется. Раковину три часа растворителем оттирала.

Джастис вела себя спокойно, сестру больше не дразнила и не огрызалась на просьбы сделать что-либо по дому. Тяжелая артиллерия в виде Ч. подействовала, хотя подозреваю, что ненадолго.

В качестве наказания Джас было назначено целую неделю убираться в ванной и в их с Бу комнате.

Надо будет потом похвалить ее, а то складывается впечатление, что мы только беспрерывно ругаемся. Нельзя использовать один лишь кнут, должны быть и пряники.

Цветы в саду остались очень довольны Тэ Ги. Банановая пальма мечтательно поинтересовалась, есть ли у сына девушка, Роза и Лилия с придыханием восхищались его тонкими и нежными пальцами, Орхидея заявила, что он понимает ее малейшие желания без слов, а Гиацинт сравнил Тэ Ги с молодым сочным побегом столетника — своеобразный, но с потенциалом.

И все хором спрашивали, придет ли он еще. Я даже чуточку заревновала.

Послезавтра заканчивается карантин в участке. Ч. проинформировал, что план почти готов, в подробности он посвятит меня через несколько дней после получения сведений от Викки и покупки кое-какого оборудования. Кажется, мы приближаемся к финишной прямой.

42,25 + 0,5 (ЖЦ ребенка "Светский львенок", Джастис) = 42,75

 

[AlNight]

Монетка сверкнула на солнце и, описав в воздухе полукруг, упала в фонтан. Условный сигнал подан.

- Тебе не жалко расставаться с коллекционным экземпляром, Ник? - спросила я. - Могли обойтись обыкновенным симолеоном. -
- Слушай, здесь каждый день куча народу монетки на удачу кидает, надо как-то выделяться. А что может лучше подойти для этой цели, чем динарий Шошанеду III с его неповторимым диаметром в пять сантиметров? Такое зрелище захочешь — не пропустишь. - Ник восторженно потер ладони. Он впервые работал под прикрытием, и это определенно приводило его в ажиотаж.
- Зачем усложнять? Ты, по-моему, говорил, что сестра твоего знакомого видела тебя в лицо. Нельзя было просто назначить ей встречу у фонтана? -
- Для подстраховки. Секретная операция же! Зашифрованные послания, гениальные уловки — наше все! Ты что, шпионских фильмов не смотрела? -
- Нет, и не собираюсь. Мне в жизни этого сполна хватает. Вон, кстати, не она идет? -

К нам приблизилась симпатичная темноволосая девушка, несущая под мышкой сверток из темной бумаги. Ник торжественно поприветствовал ее.

- День добрый, прекрасная леди! Вы, я вижу, из числа коллекционеров. Позволите обратиться к вам с вопросом? -
- Да, пожалуйста. - произнесла девушка, растерянно глядя на Ника.
- У вас продается славянский шкаф*? -

Мама дорогая... Он с ума сошел?! У нас по легенде обычная поездка на блошиный рынок за редкими статуэтками, а Ник ведет себя как в плохой серии Бондианы. По дороге сюда петлял по всей округе, желая "скинуть хвост", вместо того чтобы проехать по эстакаде. Я пыталась объяснить, что чем естественнее манера держаться и обыденнее фразы, тем меньше привлекаешь внимание, но, похоже, напрасно.

- Н-нет, шкафов у нас нет. -
- А никелированная кровать с тумбочкой? -

Девушка, окончательно сбитая с толку таким непонятным поведением, помотала головой.

- Тогда давайте, что есть в наличии. Аквамарин, прошу вас, уладьте формальности. Я постою на шухере. -
- Как разведчик разведчику, скажу вам, что вы болван, Ирвинг.** - прошипела я ему в ухо.

Ник многозначительно кашлянул и отошел на два шага в сторону.

- Извините. - я забрала из рук девушки сверток. - Как договаривались, четыре устройства, беспроводная модель с приглушением сигнала? Спасибо. -

Надеюсь, Ч. никогда не узнает подробностей поездки ради блага Ника. Ведь будь это что-то более важное, чем покупка камер ночного видения, все могло пойти прахом. В следующий раз проинструктирую незадачливого шпиона-криминалиста максимально развернуто, без опускания, как мне показалось, очевидных деталей.

В обратный путь мы отправились не сразу. Викки должна была в районе семи часов положить бумажку с адресом в упаковке от жвачки в тайник между белыми колоннами на юге от баскетбольной площадки. Чтобы скрасить процесс ожидания, мы решили перекусить. Ник уплетал за обе щеки овощной суп, я же едва притронулась к вафлям и периодически поглядывала на часы.

- Четверть восьмого. По-видимому, можно забирать. Хмм. Что-то не припоминаю, где там достаточно укромное место для тайника. -
- Ф помойке, наферное. -
- Где? - поперхнулась я.

- Там муфорка штоит. Больше прятать некуда. -
- Эээ, Ник? Ты не мог бы...? -
- Эй, я, мефду прочим, ем! Давай сама. -

Замечательно. Всегда хотела понять, что испытывали мои подопечные заключенные, которые вели образ жизни бомжа.

... Какая пакость.

------- " -------

- Распишитесь здесь, капитан. - Роджерс, пожилой сотрудник архива, протянул мне ручку и ткнул пальцем в журнал. - Молодежь обучаете? Нас в свое время тоже на деле Хендриксена натаскивали, в пример ставили как образцовое раскрытие. -

Я вежливо улыбнулась, кивнула и поспешила покинуть душное подвальное помещение. Дабы избежать вездесущего ока нового начальника, пришлось запросить материалы расследования по Хендриксену (серийный убийца, орудовавший в окрестностях Старлайт Шорс и Бриджпорта), а нужные мне документы незаметно вытащить из другой папки и запрятать среди официально взятых бумаг. Потом верну их назад таким же образом.

Я расположилась в пропахшем химикатами обиталище Ника, подальше от посторонних глаз. Прочитав по диагонали содержимое файлов, я откинулась на спинку стула и задумалась.

Любопытно. Некто Дирк Виссер семь лет назад был заподозрен в контрабанде рубинов из Юго-Восточной Азии, однако, несмотря на веские улики, в тюрьму не попал, успешно скрывшись от полиции. Честлер сказал, что собирается использовать эти документы как компромат на помощника ученого, изучающего похищенный уран в подпольной лаборатории, новый адрес которой добыт Викки Штраус через ее многочисленные криминальные контакты. Видимо, этот помощник и есть Виссер. Ч. хочет выпытать у него как можно больше сведений о лаборатории и персонале посредством шантажа (ха-ха, в этом он профессионал).
Вообще, план вычисления и поимки картонного человечка оказался банален, и не раз применялся детективами в книгах и в жизни. "Разделяй и властвуй!" — процитировал Ч. Юлия Цезаря, когда объяснял мне суть своего замысла. Предатель — один из четырех руководителей подразделений С.И.М.С. Честлер перевербует Виссера, сообщит в приватной беседе каждому из подозреваемых, что собирается встретиться с сотрудником лаборатории (упомянув при этом липовое имя Виссера, под которым тот работает), намеревающимся всех заложить, и выразит намерение не поднимать шума, чтобы не спугнуть информатора. Вся соль заключается в том, что руководителям будут названы разные адреса. Честлер заранее их разведал и установил там купленные мной и Ником миниатюрные беспроводные камеры, сигнал от которых нельзя заглушить. Сам Ч. будет наблюдать за происходящим из машины, находясь примерно в километре от выбранных мест. Расчет на то, что картонный человечек постарается помешать встрече и отправит наемного убийцу убрать Вессера. Так мы поймаем двух зайцев: задержим киллера, застрелившего тех мужчину и женщину в пригороде (маловероятно, что предатель прибегает к услугам разных людей, скорее всего это проверенный человек), и узнаем, кто именно из злополучной четверки изменник Родины.
Дальше, в идеале, киллер сдаст заказчика, Вессер даст официальные показания (если не хочет сесть за рубины, то согласится на сделку), лабораторию накроют спецслужбы, уран изымут. Что касается картонного человечка, Честлер сказал, что имеет представление, где искать доказательства его причасности ко всему этому бардаку. Главное — провернуть все быстро, чтобы предатель не успел сделать ноги или отомстить, потому что после ареста киллера картонный человечек догадается, что запахло жареным.

Уф, голова кругом. В теории план звучит хорошо, а вот как выйдет на практике... Я так заморочилась непрерывным прокручиванием в мозгу всевозможных вариантов исхода расследования, что стала рассеянной, невнимательной и в результате на днях врезалась в фонарный столб на потеху прохожим.

Впредь надо быть поаккуратнее. От меня в любом случае уже ничего не зависит, свой вклад в поимку предателя я внесла. Дальше дело за Честлером и его конторой.

- Ник? - жалобно позвала я. - У нас же все получится? -

- Ясен пень! Не парься так, твой Честлер ядерная смесь адской гончей с терминатором. Если вознамерится затащить кого-нибудь в ад, то непременно затащит, просчитав все на двадцать ходов вперед. -
- Шикарное сравнение. - фыркнула я, развеселившись. - Спасибо, Ник. Без тебя бы я не справилась. Ты мой самый лучший друг. -

- А то! - гордо воскликнул Ник. - Всегда говорил, что без старины Ирвинга вы пропадете. Ты не останавливайся, хвали дальше. -
- Вредно есть много сладкого. - подмигнула я. Кое-кому определенно не грозит умереть от излишней скромности.

Слегка воспрянув духом, я отпросилась пораньше, чтобы провести вечер с детьми. Завтра день рождения Джастис, и она попросила испечь торт со вкусом киви, лайма и в виде головы зомби. Приглашу к нам ее одноклассниц, устроим игры с конкурсами и призами. Пусть ребенок порадуется.

------- " -------

Я орала. Нет, я ОРАЛА. Наверное, у соседей вылетели стекла, но мне все равно. Это надо было умудриться учудить ТАКОЕ!!!
Утром как обычно села разбирать почту. Вижу, в скайп пришло сообщение от Софии, нашего секретаря. Открываю. Читаю.

"Привет! Хочу поздравить твою племяшку с ДР! Симпатичная девушка выросла. Ах, где мои школьные годы... Пожелай ей от меня счастья, исполнения желаний и принца на белом коне. Ты, Аквамарин, современная, молодец. В мое время родители меня под расстрелом не отпустили бы в ночной клуб. Ретрограды."

В полном недоумении я пишу ответ:

"София, скажи, откуда ты знаешь про день рождения? Я редко обсуждаю свою семью на работе. И что еще за ночной клуб?"
"ПанЕвропа, очень модный и молодежный. Так ты не в курсе, что ли? Зайди в симстаграмм на страничку Джастис, там фотографии."

Что за... Досадуя, что никогда не следила за соцсетями, я перешла по полученной от Софии ссылке и выпала в осадок.

"InJustice0311***: Гасим огонь жизни зомби под покровом ночи. Да пребудет с нами сила!"

Невероятно! Эта засранка ночью сбежала в клуб!!! Минуточку, а что на фото делает Тэ Ги?!!! Издавая нечленораздельные звуки, я прокрутила страничку дальше.

"InJustice0311: Я и торт. Вкусняшка."

"InJustice0311: Никому не обязана, ни к чему не привязана, никому не подобна, потому бесподобна. Завидуйте молча."

"InJustice0311: Зажигаем на танцполе."

Какого...? Нет, правда? Значит, как с семьей в кино, или в магазин, или на фестиваль, то наотрез отказываемся, мы же не переносим шум и толпу. А как с сестрой по клубам гулять, то пожалуйста, мы потерпим! И ведь действительно терпит, на фото видны воткнутые в уши беруши и старания избежать соприкосновений с другими танцующими. Я в шоке.

"InJustice0311: Оттянулась на славу, ди-джей Маракуйя бомба! Респект в квадрате!"

"SilentChestler****: Несбалансированная партитура, однообразные текстуры и неуместные приемы. Непрофессионально."

"InJustice0311: Тэ Ги, харэ нудить. Тоже мне, блин, музыкальный критик выискался."
"SilentChestler: Всего навсего излагаю факты. У меня абсолютный слух. Сведение композиций отвратительное."
"InJustice0311: Аааррррргх, достал! Засунь свой слух знаешь куда? Возьму и дислайкну фотку с синтезатором у тебя на стене."
"SilentChestler: Ты дислайкнула ее еще на прошлой неделе, когда я забыл сделать твое задание по физике. Синтезатору все равно."
"InJustice0311: "

Мда, я наивно полагала, что в курсе всего, что происходит с детьми. Тэ Ги всегда сторонился Джас, когда они успели сблизиться?
Последние фотографии добили меня окончательно.

"InJustice0311: Ползем домой на бровях."

"InJustice0311: Похмеляюсь кофейком. Всем позитивного дня!"

Я выключила компьютер и пару минут молча глядела в пространство, переваривая увиденное. Затем встала и отправилась наверх в детские спальни. Выволокла сонных Джастис и Тэ Ги из постелей за шкирку (откуда только силы взялись) и пинками погнала в гостиную. От неожиданности они даже не сопротивлялись.

- Сели быстро на диван и закрыли рты. Сейчас я выскажу вам все, что о вас думаю!!! -

Я дала волю накопившимся за последнее время внутри страху и гневу. Спустила пар, не стесняясь в выражениях. Честно говоря, не ожидала, что мой лексикон настолько богат. Годы общения с уголовными элементами не прошли даром. Дети сначала обалдели от такого количества обсценной лексики, но быстро пришли в себя. Джастис заняла оборонительную позицию, Тэ Ги придал лицу отсутствующее выражение и сделал вид, что он ни при чем.
Как же они не понимают, что натворили?! Наверное, моя реакция может показаться чрезмерной, ну какие подростки не сбегали самовольно на дискотеки и в клубы, но проблема не в этом. Я содрогаюсь от того, что могло случиться, учитывая нынешнюю ситуацию! Сложно ли обмануть и похитить двух беспечных подростков, шатающихся одних ночью по городу? Просто чудо, что все обошлось!

Накричавшись вдоволь, я уже сдержанным голосом еще раз отругала малолетних балбесов и прочла каждому индивидуальную лекцию об ответственности. Если не могут вести себя как разумные люди, буду принимать драконовские меры. Врежу в дверь замки и стану закрывать ночью на ключ.

После устроенной головомойки дети обиженно пошли досыпать, я же вышла на улицу подышать воздухом и перевести дух. В кармане завибрировал телефон. Не посмотрев на экран, я машинально ответила в трубку:
- Алло? -
- Мара. - раздался спокойный, но напряженный голос Честлера. - Бери детей и уезжай в обговоренное нами место. Немедленно. -

Он нажал отбой. Я на секунду зажмурилась, а затем кинулась в дом. Началось.

* - цитата из советского кинофильма «Подвиг разведчика» (1947), снятого режиссером Борисом Барнетом по сценарию Михаила Юрьевича Блеймана (1904—1973). Пароль, которым обмениваются герои фильма: «У вас продается славянский шкаф?» — «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой».
** - цитата оттуда же
***InJustice - игра слов. Justice - справедливость, InJustice - несправедливость.
****SilentChestler - Молчаливый Честлер.

42,75 + 0,5 (ЖЦ ребенка "Непослушная проказница", Рейнбоу) + 0,25 (5-ка в начальной школе, Рейнбоу) + 0,25 (10 уровень навыка моторики, Рейнбоу) + 0,25 (лучший друг Ник, 4/30) = 44

 

[AlNight]

Пока дети в спешке одевались, я забрала деньги и документы, а также прихватила из сейфа оружие. Затем мы погрузились в старенький форд, полгода пылившийся у нас в гараже как раз на такой вот случай (на своих машинах ехать нельзя, поэтому Ч. неофициально арендовал у кого-то эту развалюху), и постарались максимально быстро, не нарушая правил, покинуть город.

До Гранит Фоллз мы доехали за три часа. Повезло, что сейчас не сезон отпусков, иначе можно было бы долго простоять в пробках. Я сняла под фальшивой фамилией коттедж на отшибе. Там должно быть безопасно.
Несмотря на мою любовь к выездам на природу, поездка не приносила удовольствия. Практически немедленно меня охватила острая тоска по дому. Хотелось бросить все и помчаться обратно. Тэ Ги и Джас тоже не выразили восторга по поводу нового места дислокации, потому что "комары, глухомань, два канала по телику и скучища смертная". Одна лишь Бу заявила, что ей здесь нравится, и умоляла пойти всей семьей искупаться в озере.

Жаль было разочаровывать малышку и объяснять, что нам лучше не уходить далеко.

Я как следует осмотрела дом и прилегающую территорию на предмет чего-нибудь подозрительного.

Потом загнала детей внутрь завтракать и обустраиваться. Парадный и боковой входы я на всякий случай закрыла на засов. И не зря. Вскоре к нам постучался какой-то бородатый мужчина в форме лесного рейнджера.

Он долго барабанил в стекло и дергал за ручку, но я велела детям не шевелиться и сидеть тихо, так что мужчина ушел несолоно хлебавши. Наверное, это и вправду был лесничий, по долгу службы приветствующий новых постояльцев и разъясняя им правила поведения в лесу (наемного убийцу не остановила бы хлипкая дверь), однако лучше было поостеречься.
Мы провели взаперти более суток. Выйти на улицу я разрешила только следующим вечером, предварительно убедившись, что поблизости никого нет. Чтобы скрасить пребывание в отрезанном от мира захолустье, я предложила развести костер и придумывать различные истории.

Не скажу, что идея была воспринята старшими на ура,

но деваться им было некуда. Рейнбоу же, напротив, с радостью рассказала сказку о путешествии четырех друзей в волшебную страну к заколдованному вулкану.

Мы поаплодировали польщенной Бу (кто-то искренне, кто-то со страдальческим вздохом и закатив глаза), и я отлучилась в дом нарезать бутерброды, пока Тэ Ги поджаривал на шампуре зефир.

За этот короткий промежуток времени Джас успела убедить до дрожи боящуюся пауков Рейнбоу, что в чаще водятся гигантские птицееды, которые обожают приползать к костру погреться.

Испуганная Бу спряталась в комнате наверху, а Джастис выбрала бревно поудобнее, плюхнулась на него и слопала порцию зефира сестры.

Чисто из вредности. Можно подумать, ей никогда не дают сладкого. Естественно, я опять прочитала лекцию о недопустимом поведении и об отношениях в семье, а Джас опять обиделась и ворчала, что ее никто не любит. Оххх... Мысль о том, что как ты относишься к людям, так и они к тебе, категорически не желает оседать у нее в голове.

Интересно, на какой стадии находится поимка картонного человечка? Судя по всему, что-то пошло не по плану, раз Ч. посчитал, что нам с детьми надежнее уехать. Все-таки побег из Виллоу Крик рассматривался как крайняя мера. Я достала из сумки кнопочный мобильник с купленной с рук "левой" симкартой и посмотрела на экран. Пусто. Честлер сказал, что свяжется со мной сам (чтобы не светить этот номер и не выдать наше местоположение), как только все закончится.

- Эээ, теть Мар? - донесся снаружи взволнованный голос Джас. - Тут это, огонь размножается! -

Меня словно током ударило. Я забыла залить водой костер перед тем, как уйти!!! Видимо, подул ветер и... Я пулей вылетела во двор, где взору открылась чудная картина: мирно догорающая скамейка и скачущая рядом взъерошенная Джастис.

Только пожара нам не хватало! Что же делать? Пока я в ступоре соображала, будет ли лучше сбить пламя одеялами или натаскать воды из речки, мимо промаршировал Тэ Ги с неизвестно откуда взявшимся огнетушителем и героически усмирил пышущую жаром стихию.

Я чуть не расплакалась. Мой маленький сын превращается в настоящего мужчину! Однажды придет день, когда ему больше не понадобится мамина защита. Особенный птенец, несмотря ни на что, станет орлом и покинет гнездо. Тут слезы все-таки полились из глаз.

Успокоившись, я позвала Тэ Ги и сказала, как сильно им горжусь.

Признаюсь, мне стоило больших усилий не разреветься снова. Какой же он у меня молодец, а?

------- " -------

Прошло несколько дней. Никаких вестей от Честлера. Нервы были на пределе. Любой незнакомый звук казался подозрительным, малейший шорох заставлял насторожиться. С наступлением темноты я тщательно проверяла все помещения в доме, наглухо запирала окна и двери, и ложилась спать не раздеваясь, с заряженным пистолетом под подушкой.

Дети сначала ныли, что им скучно, но потом сдались и принялись подыскивать себе занятия. Тэ Ги и Джастис откопали где-то колоду карт и проводили часы за всевозможными вариациями известных игр.

Малышка Бу обнаружила в тумбочке гуашь и упражнялась в рисовании. Но, по видимости, раскрашивать страницы в тетрадках ей быстро надоело, так как зайдя в гостиную позвать всех к ужину, я обнаружила Рейнбоу, увлеченно разбрызгивающую краску по ламинату.

- Бу, что ты делаешь? - в изумлении воскликнула я. - Зачем портишь пол? Это же чужой дом! От тебя я такого поступка не ожидала. -

- Мама, прости, пожалуйста! - виновато потупилась Бу. - Я споткнулась, случайно пролила гуашь, собиралась вытереть, а она так красиво расплескалась... Ну я взяла другую банку и тоже вылила, чтобы еще красивее стало. Не знаю, что на меня нашло. Сейчас все уберу! -

Пока Рейнбоу бегала за шваброй, я устроилась на продавленном скрипучем диване и включила телевизор. Показывали документальную передачу про джунгли Амазонки. На другом канале шли девятичасовые новости.

- Итак, вернемся к криминальным событиям. Вчера в ходе совместной операции управления С.И.М.С. и полиции Винденбурга был положен конец деятельности подпольной лаборатории, разрабатывающей запрещенное международной конвенцией оружие. При обыске оперативниками были изъяты партия урана, похищенная в прошлом году в Пакистане, образцы модифицированных вирусов, запрещенные медикаменты и многое другое. К сожалению, не обошлось без жертв. В результате перестрелки произошел взрыв, унесший жизни двух агентов разведупраления и трех офицеров полиции. Приносим соболезнования родным и близким. -

- Сегодня также стало известно о задержании начальника службы материально-технической поддержки С.И.М.С. Генералу Хейзу предъявлено обвинение в измене Родины. По заявлению прокурора, в ближайшее время будет создана комиссия... -

Я щелкнула пультом, оборвав диктора на полуслове, и схватила лежащий на столе телефон. Входящие звонки и смс отсутствовали. Плюнув на меры предосторожности, я набрала номер Честлера.
"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети." Я отшвырнула несчастное устройство в кресло и вышла на улицу. На чернильном ночном небе светились звезды, над кромкой леса виднелся краешек ярко-желтой луны. Ноги понесли меня по тропинке к прятавшейся за смородиновыми кустами деревянной лавочке. Навалилось какое-то необычное состояние без эмоций, желаний, мыслей. Я глядела на переливающуюся в серебристом свете воду реки и ждала.

Не уверена, сколько времени прошло к тому моменту, как я услышала шорох гравия под колесами приближающейся машины. Хлопнула дверь, раздались неторопливые, твердые шаги. Вздрогнув и сбросив с себя оцепенение, я повернула голову в сторону дороги. Честлер, усталый, с немного ехидным выражением лица, внимательно смотрел на меня.

По телу прокатилась волна облегчения. Я встала и покачиваясь от неожиданно навалившейся слабости побрела навстречу. Хотелось одновременно выругаться, расхохотаться и треснуть эту наглую сощуренную рожу чем-нибудь увесистым. Но я сдержалась и просто молча обняла Ч., уткнувшись носом ему в плечо.

- Мог бы и позвонить. - упрекнула я Честлера, когда мы присели рядом на лавочку.
- Аккумулятор разрядился. - тихо сказал он.
- Перестань. Не поверю, чтобы опытный разведчик допустил подобную оплошность. Ты не хотел звонить. Почему? - спросила я, хотя уже догадывалась о причине.

Ч. не ответил. Покрутил в руках упавшую с дерева палочку и устремил взгляд вдаль.

- Боялся, что услышишь в моем голосе разочарование тем фактом, что ты жив? -

Честлер помедлил мгновение, потом неохотно кивнул.

- Дурак. -

Мы помолчали. Вскоре Ч. заговорил вновь.

- Мара, послушай. Я должен тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное. -

Я вопросительно подняла брови. Неужели он созрел обсудить ту самую тему?

- Ты можешь уйти. Я дам тебе развод. -

Надо же, и впрямь созрел. Наконец-то. Нам обоим давно пора объясниться.

- Ты хочешь этого, Рэй? -
- Конечно, нет. - издал натянутый смешок Ч. - Мне невыносимо тяжело такое предлагать, но я больше не могу держать тебя рядом насильно. Если это означает, что мы расстанемся, значит, так тому и быть. За Коула Гота не переживай, все документы по нему я уничтожил много лет назад, примерно через год после появления у нас девочек. -
- Я уж думала, ты никогда не наберешься смелости признаться. -
- Погоди, ты знала? Откуда? - обескураженно посмотрел на меня Честлер. - Ах, ну да... Твои способности. -
- Они самые. Поверь, трудно было не заметить столь сильный эмоциональный выброс. -

- Тогда почему ты...? -

- А смысл? Лишить Тэ Ги отца и девочек шанса на нормальную жизнь в полной семье? Выставить тебя за дверь, заявиться на порог к Коулу и умолять о втором шансе, наплевав на его чувства, на его жену и сына? Спасибо, я пас. -

Воцарилась тишина. Ч., похоже, лишился дара речи, а я невольно забавлялась, наблюдая за его реакцией.

- Буду с тобой откровенна, Честлер. - возобновила я свой монолог. - Ты использовал меня и причинил невероятную боль. Ты причинил боль Коулу. Перевернул мою жизнь вверх тормашками. Представляешь, как я ненавидела тебя? Но человек не в состоянии вариться в злобе и обиде вечно. Когда страсти в моей душе поутихли, я с удивлением обнаружила, что ты уже вовсе не тот подлец и негодяй, за которого я вышла замуж. Ты менялся. После того, как ты уничтожил документы, я поняла, что вместо темного желания обладать мной как призом, внутри тебя зародилась любовь. И, со временем, я нашла в себе силы простить тебя. -
- Мара... -
- Подожди. Пойми правильно, мне никогда не забыть того, что ты сделал. Я никогда не смогла бы испытать к тебе то, что испытывала к Коулу. Однако мы многое пережили вместе. Сегодня я всерьез испугалась, что могу тебя потерять. И не только из-за детей. Я привязалась к тебе, Рэй. Ты мне дорог. Мы не в силах исправить прошлое, но я хотела бы попытаться перевернуть страницу и начать с тобой новую главу. На этот раз по собственному желанию. Если ты не против, то предлагаю завершить нашу милую беседу и полюбоваться рассветом. -

Я притянула к себе обалдевшего Честлера и прикрыла глаза.

------- " -------

На самом деле я рассказала Рэю далеко не все, впрочем, он мне тоже. В частности, я не стала упоминать, что, благодаря своим способностям, случайно узнала секрет, обнародование которого помогло бы мне освободиться и погубить Ч., но было уже незачем. К тому моменту я перестала ненавидеть его, и компромат на Коула был уничтожен. Зато стало ясно, что так повлияло на Ч. и сформировало его личность.
Также я не коснулась случая, когда однажды, желая выяснить, как бы сложилась наша с Коулом жизнь, не вмешайся Рэй, я заставила себя заглянуть в зону вероятностей. Чуть не застряв сознанием где-то в пространстве, утратив возможность пользоваться своим даром почти на год и поклявшись никогда не повторять подобной глупости, я получила ответ на мучивший меня вопрос. Весьма неожиданный ответ.
Все это, без сомнения, сыграло немаловажную роль в принятых мной решениях. И навсегда останется еще одной моей тайной.

44

 

[AlNight]

Здравствуй, дорогой дневник! Наверное, это моя последняя запись. Грустно с тобой расставаться, ведь ты на протяжении стольких лет делил со мной победы и поражения, радости и горести, хорошее и плохое. Давай я расскажу тебе напоследок обо всем, что произошло после событий в Гранит Фоллз.
Надежда на то, что мое шпионское приключение останется единственным в своем роде, не сбылась. Благодаря тому, что Рэй отметил в рапорте начальству наши с Ником заслуги в поимке генерала "Картонного человечка" Хейза, я получила награду "Золотая звезда" и предложение сотрудничать с С.И.М.С. на постоянной основе, Ник — денежную премию и навороченное оборудование в лабораторию. Месяц ходил по полицейскому участку, сияя как начищенный самовар. Везунчик. Кому-то новые игрушки, а кому-то лишняя головная боль.

Пришлось опять помогать спецслужбам в раскрытии некоторых запутанных дел. По прошествии двух лет, за успехи я была произведена в звание полковника.

Теперь вдобавок к стандартной рутине по расследованию преступлений и обучению курсантов, приходится организовывать работу целого отделения, присутствовать на бесконечных совещаниях и лично возглавлять оперативную группу, если жертвой вдруг оказывается важная персона.
Например, у племянника мэра аферисты выманили 50 тысяч симолеонов. Полиция была "обязана" выделить лучшие силы, то есть полковника Пака, на улаживание данного инцидента. Или у местного крупного бизнесмена разгромили особняк. Вперед, Аквамарин! Без моего присутствия простые смертные детективы, по мнению руководства, никак не справятся. Правда, сочувствие и любопытство сумели побороть раздражение, когда стало известно, что этот бизнесмен — Коул.
Старинное имение Готов, в котором я бывала во времена моей молодости, Коул продал, и на вырученные деньги построил просторный современный дом. Здесь не было и намека на принадлежность к древнему аристократическому роду: ни ковров 18 века, ни картин именитых художников, ни массивных каминов. Итак, что же произошло?

По рассказам помощницы по хозяйству Норы, она пришла на работу рано утром и обнаружила взломанную дверь. В комнатах на нижних этажах царил хаос, все было перевернуто вверх дном, вещи разбросаны. На кухне неизвестный злоумышленник перебил всю посуду, испортил кофеварку и поджарил в микроволновке ноутбук.

Еще он переколотил коллекцию фарфоровых статуэток и включил систему пожаротушения, залив водой гостиную, кабинет и спальню для гостей.

Сам Коул принял на ночь снотворное, поэтому ничего не слышал. Я машинально задавала нужные вопросы, при этом разглядывая его украдкой. С нашей последней встречи Коул постарел. На лице появились морщины, черные волосы тронула седина, но остатки былой красоты по-прежнему были заметны.

Его жена Мелисса и сын Венсан гостили у бабушки с дедушкой в Бордо (кстати, позднее выяснилось, что погром учинил обиженный молодой фотограф, которого Мелисса уволила из фотостудии за плагиат). Я с улыбкой отметила, с какой любовью и гордостью Коул говорит о своей семье. Было приятно вновь увидеться с ним, хоть и при таких обстоятельствах. Это придало мне чувство некой завершенности, позволило поставить последнюю точку над "и".

------- " -------

Джастис в кои-то веки решила заняться чем-то созидательным и начала тренироваться на беговой дорожке. Сказала, что хочет стать сильной и проворной, как Давид Белль и Себастьен Фукан* (надеюсь, это спортсмены, а не какие-нибудь ассассины, с Джас станется).

Я записалась на мастер-класс по профессиональной кулинарии. Готовить экзотические и сложные блюда особо не научилась, но получила массу удовольствия и наловчилась делать различные трюки со столовыми приборами.

Например, жонглировать молотками для отбивания мяса.

Или поварскими ножами. С ножами, правда, впредь придется быть аккуратнее. Я полчаса, стараясь не погнуть лезвия, с позором вытаскивала их из дверцы и низа шкафчика после неудачных упражнений.

Безответственный поступок с моей стороны, но уж больно хотелось повторить движения шеф-повара, дававшего нам уроки.

-------" -------

Малышка Бу подросла.

Из милой и забавной девочки она превратилась в прекрасную и грациозную юную леди.

Мы сделали небольшую перепланировку и расселили Рейнбоу и Джастис по разным комнатам, потому что:

"Фу-бе, розовые сопли".

И "Мама, я больше не могу выносить эту жуть!".

Тэ Ги, помимо музыки, не на шутку увлекся живописью. Заказал себе по интернету мольберт, кисти и видеоуроки. На мой взгляд, получается у него весьма талантливо, как и в детстве.

Бу тоже решила не отставать от семьи в плане увлечений и по моему совету занялась йогой. Она всегда была гибкой девочкой, поэтому выполнение асан далось ей достаточно легко.

И все было бы замечательно, если бы Рэй взял и не купил детям в подарок Xbox. Естественно, хобби, спорт и домашние задания пошли побоку, а я замучилась отгонять всех от дурацких игр. Всегда считала, что эти стрелялки-мочилки негативно воздействуют на мозг и отупляют.

Вот, пожалуйста, наглядный образец. Как уселись после завтрака, так до сих пор не отлипают! Уже ужин скоро, между прочим.

Так не пойдет. Я поразмыслила над создавшейся проблемой и заключила, что детей надо загрузить полезными делами. Останется поменьше времени страдать ерундой. Сунула девочкам газету с объявлениями и заставила найти подработку на несколько часов в день.

Тэ Ги я торжественно вручила лейку и переложила на него обязанности по поливу цветов и прополке грядок, так как "мама уже не молодая, сама без помощи не справляется". Растения сына любят, пусть старается.

Как говорится, ударим упорным трудом по компьютерной зависимости. Надеюсь, враг будет повержен.

------- " -------

Вот так. У нас все тихо, мирно, не происходит ничего из ряда вон выходящего. Разве что... Да, пожалуй, стоит упомянуть об этом. Меня немного настораживают слухи о появившихся в лощине неподалеку от Виллоу Крик, в месте, где когда-то был старый никелевый завод, и где марево из выброшенных в воздух отходов до сих пор плохо пропускает солнечные лучи, вампирах. Да-да, дневник, ты не ослышался. Разумеется, речь идет не о нежити из легенд, живущей тысячи лет и боящейся святой воды и осинового кола.
Когда я была ребенком, в одном из исследовательских институтов Твинбрука разразился скандал. Группа ученых без чьего-либо разрешения или одобрения проводила на людях незаконные эксперименты, связанные с изменением состава крови под воздействием определенных химических препаратов. Насколько я понимаю, они хотели таким образом усилить иммунитет, повысить способность к регенерации и увеличить продолжительность жизни. Однако затея потерпела сокрушительное фиаско. В большинстве случаев подопытные умерли от молниеносно развившихся тяжелых заболеваний или от необратимых повреждений внутренних органов. У оставшихся в живых вместе с изменениями крови мутировал также генетический код. Для того, чтобы трансформировавшийся организм не сожрал сам себя, им требовалась постоянная подпитка обычной человеческой кровью, как-то замедляющей процесс распада. Мало того, эти несчастные получили еще и побочные эффекты в виде невозможности долго находиться на солнце и переваривать нормальную пищу. Думаю, теперь очевидно, почему в народе их прозвали вампирами.
Часть этих людей согласилась на постоянное пребывание в лечебницах, пока идет поиск лекарства, остальные смирились со своей участью и основали по всей стране небольшие общины. Законом им разрешено питаться только замороженной кровью и какими-то специально выращиваемыми суррогатами взамен на свободу и право жить в обществе. Конечно, есть и те, кто плюют на запреты и охотятся на ничего не подозревающее население близлежащих городов и деревень по ночам. Таких "вампиров" объявляют вне закона и при поимке приговаривают к тюремному заключению или, в особо тяжких случаях, к смертной казни.
Ох... Главное, чтобы они не совали нос в наш город. Здесь и своих возмутителей спокойствия хватает.

...Так, на часах полночь, а кто-то опять играет на приставке! Сколько можно-то! Мое терпение лопнуло, пойду раздавать наказания.

- Имейте совесть, завтра рано вставать в школу... Как, Рэй, и ты туда же?! -

Не ожидала. Ну ему-то эта фигня зачем? И мне пытается джойстик всучить! Бесполезно, я не буду играть!

Пять минут спустя.

Ладно, если нужно только преодолевать препятствия, то попробую. Всего один раз. О, а что это? Как много смешных костюмов!

- Их можно надевать? И за каждый пройденный уровень еще дают? -

Час спустя.

- Ай, нечестно! Я монстрику точно на голову прыгнула, почему он не лопнул? Это ты все испортил, Рэй! Мельтешишь перед глазами, я из-за тебя запуталась, где твой сэкбой**, а где мой! -

Шесть утра.

Ура, еще две наклейки и получится сто процентов! Стоп, почему я слышу звуки мусоровоза с улицы? Сколько времени? Ой, нам же сегодня на работу! Надо выключать скорее, пока дети не увидели. Не могу поверить, что я целую ночь потратила на эту белиберду! Гад ты, Честлер.

------- " -------

Ну вот и все. Прощай, дорогой дневник и не грусти! Вскоре твои страницы оживятся новыми историями. Прошу не судить строго, если какие-то из моих поступков и решений показались глупыми или странными, я всего лишь человек, имеющий свои слабости и совершающий ошибки. С любовью и наилучшими пожеланиями,

Аквамарин Пак.​

Повышение до полковника случилось еще во вторник, накануне дня рождения Джастис, но я не знала, как вписать его в сюжет и оставила до нынешней главы.

*Давид Белль - основоположник паркура. Себастьен Фукан - тоже основоположник паркура и собственной дисциплины фрирана.
**Сэкбой - главный герой игры LittleBigPlanet, небольшой вязанный человечек с большой овальной головой, двумя глазами-точками и широким ртом.

44 + 0,5 (10 уровень навыка "Кулинария", Аквамарин) = 44,5

 

[AlNight]

Я сощурилась от бившего прямо в окно солнца, сладко потянулась и сбросила на пол одеяло. Что может быть лучше воскресенья? В школу идти не надо, делай что хочешь. Зашибенно!

"Отстой!" – промелькнула мысль секундой позже, когда я наконец соизволила повернуть голову и обнаружила, что рядом с кроватью на стуле сидит тетя Кваша и смотрит на меня виноватым взглядом.

На коленях у нее лежала какая-то толстая потрепанная книжка в коричневом переплете. Убить она меня спящую ей хотела, что ли, хе-хе? Мол, достала ты меня, Джас, так что прости, такой вот расклад вышел?

— Джастис, нам нужно серьезно поговорить. —

Блин, засада. Неужели директриса уже успела позвонить и нажаловаться на устроенный в пятницу небольшой переполох с бомбочками-вонючками? Или у химички снова претензии к моим честно заработанным двойкам?

— Да, тетя Мара, я слушаю. — произнесла я самым невинным тоном в мире.
— Джастис, я хочу передать тебе этот дневник. — тетя Кваша постучала пальцем по потрепанной книге. — В нем описана жизнь нескольких поколений нашей семьи, начиная с моего дедушки. Умоляю, отнесись к этому ответственно, потому что ... —

Тут мой мозг отключился. Типичная реакция. Если звучит слово "ответственность", значит речь будет долгой и нудной. И чего тете приспичило говорить о всякой хрени с самого утра? Ладно, подумаю пока о чем-нибудь приятном. Главное, не забывать кивать и следить, чтобы взгляд оставался осмысленным.

— ...есть вещи, которым лучше оставаться неизвестными... —

Смс-ну ребятам после завтрака. Хорошо бы собраться потусить вечером.

— ... мне нелегко делать это, но так надо, чтобы как можно дольше оставаться рядом и защищать... —

Скорей бы концерт "Черного леса", жду не дождусь! Билеты вчера пришли на мыло и ждут, когда их распечатают.

— ...если почувствуешь, что происходит нечто странное, немедленно... —

Жрать охота. Надеюсь, что Бу опять не слопала мои овсяные хлопья. Я, между прочим, ее йогурты втихаря не таскаю!

— Ты поняла, Джастис? — спросила тетя тревожным голосом, и я встрепенулась. — Выполнишь все, как я прошу? —
— Конечно, теть Мар, не беспокойся! —
— И спросить больше ничего не хочешь? —
— Да нет, все совершенно ясно. —

Тетя Кваша вздохнула, погладила меня по плечу и вышла из комнаты, оставив на столе свой дневник. Вернее, теперь уже мой. Не было у бабы забот, подарили бабе порося. Взяли и возложили на многострадальную Джас священный долг по описанию своей жизни для потомков. За что вдруг такая честь? Каким местом я вообще отношусь к Пакам? Никогда не понимала, почему при усыновлении нам с Бу дали эту фамилию. Дядя Че, кажется, втирал что-то про каких-то папаш, которым будет труднее нас отыскать. Да кому мы на фиг сдались? Уверена, даже моя мама не знала, кто конкретно потыкал ей пестиком в тычинки.
Наверное, надо было повнимательнее слушать, вдруг тетя все это как раз и объясняла сейчас. Ладно, проехали, не догонять же ее и не переспрашивать.

Я переоделась и грациозным взмахом ноги отправила пижаму в красивый полет под на кровать.

— Ну что, Хрящ, как спалось? — поприветствовала я висящего на стене моего талисмана, гигантского резинового паука. — Сторожи комнату, пока я не вернусь, понял? Если что, пускай в ход ядовитое жало. —

Дома было тихо. Дядя Че пришел с работы на рассвете и еще спал, Тэ Ги бренчал на пианино, Бу свернулась калачиком в кресле с книжкой, тетя Кваша возилась с растениями в саду.

Я заняла комп Тэ Ги (хитрый братец умудрился снять с него установленный ограничитель сайтов) и принялась бороздить просторы инета. Поискала новые видяхи любимых паркур-групп, почитала комменты под фотками в Симстаграме и поставила качаться третий сезон сериала "Кураж".

Хотела еще отфотошопить парочку сэлфи, но в животе предательски заурчало. Желудок успешно справился с хлопьями и требовал продолжения банкета. Я спустилась вниз в надежде быстро разогреть порцию курицы и уютно расположиться перед телеком. Из кухни донесся звон вынимаемой из шкафчиков посуды. Блин. Неужели намечается семейный обед? Я просунула голову в приоткрытую дверь. Ну точно. Бу, напевая под нос идиотскую попсовую песенку, шустро сервировала стол.

Аррргх, ненавижу подобные идеи тети Кваши. Почему нельзя каждому спокойно поесть в удобное для него время? Не, куда там, ведь "совместный прием пищи и неторопливая беседа сплачивают". Учитывая, что Тэ Ги всегда молчит, а я терпеть не могу трепаться за едой, то под беседой подразумевается либо обсуждение взрослыми каких-то дел, либо выслушивание болтовни Бу о всякой ерунде. Я пас. Пора линять, пока никто не заметил.

------- " -------

Наверное, у каждого человека есть нечто особенное, что пробуждает в душе радость и заставляет трепетать сердце. Для меня это – свобода. Люблю быть ничем не ограниченной, ни к чему не привязанной, ходить куда захочу и когда захочу. Поэтому вылазки в Сан-Мишуно доставляют мне невероятное наслаждение.

Идешь по мощеной плиткой дороге, подставляя лицо теплому летнему ветру, облизываешь вкуснейшее фисташковое мороженое, впитываешь звуки и запахи бурлящих жизнью улиц, задираешь голову вверх и смотришь, как высотные здания касаются неба или как закатное солнце отражается в стеклах окон и в витринах. Что еще нужно для полного счастья?

Правильно, для полного счастья мне еще нужно яркое граффити. Здесь, напротив унылого кирпичного дома, грустно созерцающего серый бетонный пейзаж. Вот жильцы обрадуются, когда утром обнаружат, что их двор перестал быть депрессивным и скучным. Я, конечно, далеко не Тэ Ги в плане рисования, но мне же не Сикстинскую капеллу расписывать.
Достав из рюкзака баллончик с фиолетовой краской и артистично покрутив его в руке, я приступила к делу. И все шло отлично, пока один жирдяй не протопал своими копытами прямо по свеженанесенному рисунку.

— Эй, дебил, под ноги смотреть не пробовал? Ты мне буквы размазал! —
— Я – дебил? Это ты мне новые кеды испачкала! Они 3000 симоленов стоят! Гони деньги! —

— Ага, щаз, спешу и падаю! Вали отсюда, жиртрест! —

Толстяк сурово сдвинул брови, нагнул голову и внезапно с силой боднул меня в грудь. От неожиданности я потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку, а мерзкий гаденыш нагло захихикал и вытащил телефон, очевидно, желая заснять происходящее. Ну все, хана тебе. Я быстро подняла зажатый в руке баллончик с краской и направила струю точно в камеру, затем прыжком привела себя в вертикальное положение и, размахнувшись, со всей дури заехала коленом в пах вопящему от негодования жирдяю, отчего тот выпучил глаза и, согнувшись пополам, захрипел.

— Йес! Получил, придурок? В следующий раз думать будешь, прежде чем чужое творчество портить! — с победным кличем я пнула под зад поверженного противника, и тот улетел на несколько шагов вперед, едва не распластавшись на асфальте. — И не вздумай вернуться, не то еще раз врежу! —

Блин, кучу времени отнял, гад. Придется поторопиться, чтобы успеть до назначенной встречи с ребятами.

Спустя час, довольная результатом своих трудов, я отправилась к находящейся неподалеку автостоянке, а вернее, к расположенной в нескольких метрах от нее опоре строящейся в Сан-Мишуно эстакады.

Город постепенно окутывала темнота. Бродить по пустынным улицам в одиночестве ночью – ни с чем не сравнимое ощущение. Все вокруг источает смесь опасности, восторга и адреналина, как перед прыжком с тарзанкой с моста или перед тем, как пройтись по переброшенной через пропасть доске, не держась руками.
Скоро должны подойти остальные. Надеюсь, ни у кого не возникло сложностей с избеганием бдительного ока родителей. Давненько мы не собирались вместе. Знаете, как тяжело скрывать свои похождения, когда твой дядя – разведчик, а тетя – полицейский?! Будто живешь под одной крышей с Шерлоком Холмсом и доктором Ватсоном. И если тетю Квашу обмануть вполне реально, то от наблюдательного дяди Че утаить что-то крайне проблематично. Например, в прошлом месяце он спалил меня из-за намокших кроссовок, которые я опрометчиво забыла убрать в полку для обуви. Видите ли, дождь тогда шел только в Сан-Мишуно, между часом и тремя ночи, а у нас в Виллоу Крик все было сухо. Или однажды заметил, что замок на входной двери закрыт не так, как он его обычно закрывает, возвращаясь домой последним. Короче, таким макаром приходится превращаться в мастера изощренного вранья 80 уровня. Попадаться-то нежелательно, потому что всыплют по первое число.

О, вот и мои верные соратники пожаловали! Барабанная дробь! Дорогие потомки, позвольте представить вам самый классный клуб на свете: "Веселые проходимцы", и его участников.

Знакомьтесь, Шэрон Виллареаль, она же Минни (причесон у нее почти как у подружки Микки-мауса, отсюда и прозвище). Клевая девчонка, своя в доску, знатная тусовщица и любительница исторических романов.

А вот эта чудесная парочка – Биллис Янг aka Пантера и Шон Бхида aka Цейлон. Биллис отлично рассказывает анекдоты, может сесть на шпагат и мечтает стать актрисой; Шон импульсивен и взрывоопасен, но быстро отходчив, к тому же является неисправимым романтиком.

И последний участник нашего клуба, непревзойденный Тэ Ги Честлер, он же SilentChestler, он же Молчун. Мистер невозмутимость, мегамозг и супербрат.

Итак, время веселиться! На встречах клуба мы стараемся оторваться по полной. Лазим по стройкам и крышам, катаемся на скейтах, разрисовываем стены, снимаем номера у машин и выкручиваем лампочки из фонарей, отжигаем на дискотеках, устраиваем розыгрыши, приколы и диверсии, соревнуемся, кто виртуознее стащит какую-нибудь интересную или необычную вещь и так далее.

Сегодня мы решили нанести визит в караоке-бар "Рев мустанга" и немного пошалить. На днях старший менеджер этого заведения грубо обошелся с сестрой Биллис без всяких на то оснований. Скоро он об этом сильно пожалеет. Тактика для таких случаев у нас отработана до автоматизма. Сперва Шэрон устроила скандал, ворвавшись на сцену и выхватив микрофон у мирно поющей парочки.

Пока персонал отвлекся на разборки, я проникла в туалет и прикрутила кое-что к сливам раковин. Теперь, когда посетители откроют кран, их обдаст фонтаном воды.

Дальше мы с Биллис совершили отвлекающий маневр и попытались вынести из вип-зала кальян, создавая как можно больше шума, чтобы попасться с поличным.

Одновременно с этим наблюдающий из угла за залом Тэ Ги подал Шону знак, врубил пожарную сигнализацию, и в суматохе они постарались утащить из бара что-то действительно масштабное.

Задумка удалась. Под вой сирены мы, давясь от хохота, вылетели на улицу и отбежали на безопасное расстояние.

— Ыыы, охранники, бедняги, не знали куда кидаться, то ли искать, где горит, то ли драку разнимать, то ли воров ловить! —
— Ага, а вы видели лицо управляющего, когда мы с Биллис завалились в вип-зал и на глазах у изумленной публики поперли к выходу тот огромный кальян? Он от такой наглости просто охренел! —
— Точняк, я чуть под стол не свалилась от смеха! —
— Тихо, тихо, прошу внимания! Догадайтесь, что уперли мы с Молчуном, пока вы развлекали народ! —

— Микрофон? —
— Не-а! —
— Дорогой виски из бара? —
— Холодно! —
— Картину? —
— Мимо. —
— Сдаемся, говори уже! —
— Двухместный кожаный диван! —
— Врешь?! —
— Не-а! —
— Ну вы, блин, даете! Он же огромный! Как вы его вытащили наружу? —
— Никак. Слишком тяжелый, до главного входа далеко нести было. В общем, мы затащили диван в сортир и попробовали вытолкнуть через окно в боковую аллею, а он взял и застрял. Намертво. Пришлось ретироваться без трофея, гы-гы-гы! То-то их менеджер порадуется, когда отлить зайдет! —

Все (ну или почти все) скрючились от смеха. Я мычала, Шэрон подвывала, Биллис хрюкала, Шон икал, Тэ Ги с отстраненным видом стоял в стороне, уткнувшись в телефон. Ну разве мы не шикарны?

— Народ, расходимся, или дома прочухают, что нас нет. Кто хочет угнать мотоцикл, чтобы побыстрее доехать? Никто? Сдрейфили? Ну и ладно, мое дело предложить. —

------- " -------

Возвращение прошло удачно. Мы юркнули в коридор и на цыпочках прокрались по лестнице в свои комнаты. Перед тем, как лечь спать, я зашла в секретный чат клуба, чтобы еще раз попрощаться с друзьями.

Минни: Классно потусили, да? Надо будет повторить.
Пантера: В следующие выходные слет скейтеров в городском парке, поучаствуем?
InJustice0311: Айда лучше в бассейн, девчонки! Хочу потренироваться делать сальто.
Минни: В какой бассейн? В "Тритон"? Думаешь, нас туда пустят после того, что ты учудила в прошлый раз?
InJustice0311: Ой, да ну, из-за такой фигни?
Пантера: Да уж, "фигня", стащить плавки с хозяина популярного ресторана посреди бассейна.
Минни: *передразнивает Джастис писклявым голосом* "Смотри, какой красавчик, у него рост метра два! Интересно, бубенчики по размеру соответствуют?" Теперь не поплаваешь из-за этих бубенчиков К тому же смотреть оказалось особо не на что.
Цейлон: Ерунда эта теория, в жизни все наоборот. Вот я невысокий, зато ТАМ все класса XXL!
SilentChestler: Шон, ты что-то перепутал. Помнишь, мы с тобой измерялись линейкой в раздевалке? У меня получился средний размер, а у тебя на полтора сантиметра меньше. Это примерно между S и M, но никак не XXL.
Цейлон: ...?!!! А еще друг называется...

*пользователь Цейлон вышел из чата*

Пантера:
InJustice0311: Блин, братец, ты вечно как сказанешь
Минни: Боюсь, Шона мы теперь увидим нескоро
SilentChestler: Почему? Я ошибся в замерах? Так ведь можно померить заново.
InJustice0311: Так, предлагаю завершить наш высокоинтеллектуальный разговор, пока Тэ Ги не распугал всех окончательно. Спокойной ночи и приятных снов!

44,5 + 0,5 (10 уровень навыка "Садоводство", Аквамарин) + 0,5 (4 поколение) + 0,25 (новый друг Шэрон, 23/30) + 0,25 (новый друг Биллис, 24/30) = 46

 

[AlNight]

Я мрачно теребила страницу лежащего передо мной учебника. Сосредоточиться никак не удавалось, мысли постоянно улетали куда-то в неведомые края, из-за чего выполнение домашнего задания застопорилось уже как минимум на полчаса. Перечитав задачу, наверное, в сто пятидесятый раз и снова не уловив ни грамма смысла, я захотела схватить эту тупую книжку и шваркнуть ее об стену. Блин, кому нужна эта дурацкая физика? Нет, кому-то, конечно, нужна, ученым там или инженерам, но я-то тут причем? Ненавижу точные науки. Хотя вот это прикольно: "В лифте на пружинных весах находится тело массой m=10 кг. Лифт движется с ускорением a=2м/с2. Определить показания весов в двух случаях, когда ускорение лифта направлено: 1) вертикально вверх, 2) вертикально вниз."

Какой придурок положил чье-то тело в лифт на весы и катает его туда-сюда? Представив эту картину, я не удержалась и громко фыркнула. Круче была только задачка про мужика, державшего в руках гири и вращавшегося против своей оси, стоя на скамейке в парке. Хочу такую же забористую траву как у того, кто это придумывает!

Бу кашлянула и укоризненно посмотрела в мою сторону.

— Джас, мама сказала не отвлекаться. Сосредоточься или опять ошибок наделаешь. —
— Блин, Бу, отвали! Указывать она мне будет. Занимайся своими уроками. —
— Я давно все сделала! Поэтому мама и попросила меня проследить, чтобы ты готовилась к контрольной, а не в облаках витала. Смотри, она скоро придет проверять! —

Сидящий напротив Тэ Ги потрогал щеку пальцами, подавая условный сигнал.

Я взяла приготовленную заранее трубочку с намоченным краской бумажным шариком внутри, прицелилась и плюнула в Бу. Шарик попал прямо в очки, запачкав стекло.

— Ай, Джас!!! Оно же не отмоется теперь! — чуть не плача воскликнула сестра и побежала в ванную.

Тэ Ги проводил ее довольным взглядом, затем перевернул свою тетрадь вверх ногами. Я показала ему большой палец в знак одобрения и принялась перекатывать домашку.

------- " -------

Несмотря на благополучно списанное выполненное задание, тетю Квашу не устроил результат. Она заявила, что мне нужно больше заниматься, и не только физикой, а еще алгеброй, геометрией и химией, поэтому в ближайшие несколько недель я буду сидеть по вечерам дома и усиленно грызть гранит науки. Короче, полный абзац.

Неудивительно, что утро выдалось отвратительным. Обычно любимые мной макароны под соусом казались безвкусными, и я хмуро ковыряла вилкой в тарелке, подумывая забить на завтрак.

— Джастис, поторопись, вам скоро выходить. И, пожалуйста, не ставь локти на стол. —
— Теть Мар, ты достала уже. Зудишь и зудишь, словно назойливая муха. — мое терпение лопнуло, и я банально нахамила, наплевав на последствия.

Тэ Ги обескураженно наклонил голову и сделал страшные глаза. Тетя Кваша поджала губы и собралась было разразиться очередной воспитательной тирадой, но я быстро выскочила из-за стола и, прихватив рюкзак, выбежала на улицу.

Через два квартала я остановилась перевести дух. Внутри по-прежнему плескалось море раздражения. И, как назло, сегодня семь уроков. При мысли о душном классе мои внутренности свело судорогой от дикой скуки. А, впрочем, все равно попадет за хамство, так что в топку школу. Дождусь, пока дома никого не останется, закину рюкзак и пойду гулять.

------- " -------

Чтобы хоть немного спустить пар, я решила посвятить несколько часов физическим упражнениям. В такой ранний час спортзал был почти пуст, и можно было с азартными воплями колотить боксерскую грушу, не опасаясь навлечь на себя недовольство окружающих.

Но едва раздражение начало сменяться приятной усталостью, как все испортил появившийся из ниоткуда тренер, который принялся критиковать технику моих ударов.

Ты бы в зеркало что ли посмотрелся, прежде чем советы, как правильно заниматься спортом, людям раздавать, птеродактиль беременный!

Пришлось ретироваться, стиснув зубы и сдерживая желание разразиться смачными ругательствами. Неохота лишиться возможности приходить в этот зал.

Мрачные думы прервал звук смс-ки. Шэрон.
"Эй, Джас, не вижу тебя на уроках. Ты где?"
"Гуляю. Задолбало все."
"Вопросов нет. Го всем составом к Пантере? Ее родители в отъезде до вечера."
"Ок."

------- " -------

Мне нравится бывать у Биллис. Ее квартира изобилует яркими красками и необычными восточными штучками, подчеркивающими марокканское происхождение семьи Янг. И вид из окна двадцатого этажа на один из новых районов Сан-Мишуно просто улетный.

Шэрон, Биллис и я уже выпили полбутылки стыренного из бара красного вина и обсудили новый прикид Джона Брина, когда наконец раздался звонок в дверь, и в гостиную с шумом ввалилась мужская часть нашего клуба.

— Э, алё, где вас носит? — возмутилась Биллис.
— Где, где... — буркнул Шон, плюхаясь на пуфик. — Все там же. Наткнулся на директрису на выходе из школы. Ведьма. Прочитала лекцию о недопустимости прогулов, вызвала отца и велела в следующий раз переодеться, потому что я похож на расстегая. —
— На кого похож? — удивленно переспросила я.
— На расстегая. Прикинь? Всего-то футболка помялась и шнурок развязался. Лишь бы придраться к чему. —
— Может, от тебя сильно рыбой воняло? — предположила Биллис.
— Вроде нет. А причем тут рыба? —
— А причем тут расстегай? —
— Шон, — вкрадчиво спросила Шэрон, давясь от смеха, — ты хоть знаешь, что такое расстегай? —
— Ну да, это... этот... человек, который хрен знает как одевается и все теряет. —
— Это разгильдяй! Раз-гиль-дяй! А расстегай – это пирог с рыбой или мясом, придурок! —

Мы с девчонками заржали.

— Ну ёлки! — Шон хлопнул себя по лбу. — Да ладно вам, ну перепутал слегка, названия-то похожи, с кем не бывает! —
— С нами. — хором отозвались мы.
— Шон, наверное, сильно проголодался. Вот в голове одна еда и крутится. — с усмешкой сказала Шэрон. — Надо кушать побольше, тогда и оговорок таких не будет. —
— Рыба, между прочим, повышает мужскую потенцию. — произнесла я, стараясь сохранить равнодушный вид. — Так что ты наляг на расстегайчики, Шон. Пара-тройка сотен, и у твоего размера S появятся шансы все-таки дорасти до XXL. —
— Да забудете вы когда-нибудь ту историю или нет?! —
— И не надейся. — заверили мы Шона.

Шон насупленно отвернулся и сделал вид, будто этого разговора не было. Биллис принялась рассказывать, как они с сестрой ходили послушать игру на африканских барабанах.

Тэ Ги полностью игнорировал нашу компанию, оккупировав синтезатор. В последние дни у брата случился очередной переклин, и он постоянно ходит и выставляет на телевизоре, будильнике, электронном пианино, стереосистеме и телефоне максимальную громкость. Уж на что я люблю громкую музыку, и то чуть не глохну, особенно когда все это работает одновременно. Вот и сейчас в квартире затряслись стены от врубленного на полную "Полета шмеля".

В принципе, за исключением навязчивого музыкального сопровождения, мы отлично провели время. Пересмотрели с удовольствием Мстителей (хотя разобрать слова из-за дурацкого шмеля и каких-то идиотов, колотящих по батарее, было крайне трудно). Угостились всем, что нашлось в холодильнике.

Сыграли в "Крокодила" на желания и изрядно повеселились над неуклюжими попытками Шона изобразить слово "резонанс."

Потанцевали, покидались подушками, нарисовали мылом на стене в ванной пляж и пальмы, провели опыт с киданием ментоса в бутылку с колой (нехилый фонтан вышел).

Еще попробовали проверить, станут ли работать ручки на плите, если их поменять местами, но неожиданно приехали родители Биллис и почему-то выставили нас вон.

Ну и пусть, все равно надоело в четырех стенах сидеть. Поболтавшись какое-то время во дворе, мы направились было в сторону ближайшего кафе, как вдруг наткнулись на мини-демонстрацию. Несколько человек стояло с плакатами посреди площади и выкрикивало какие-то лозунги.

— О, там митинг, смотрите! Пойдем, поучаствуем? — с энтузиазмом предложила я.
— Зачем? Мы же хотели в кафе посидеть. — постаралась охладить мой пыл Шэрон.
— Да просто так, по приколу. Никогда еще не участвовала в митингах. —
— Ага, и слезоточивым газом в лицо никогда не получала, и дубинкой по голове. Я за любой кипиш, но это перебор даже для меня. — сказала Биллис.
— Идите нафиг, какие еще дубинки? — отмахнулась я. — Это же не толпа хулиганов, громящая улицы! Короче, я пошла, а вы как хотите. —

Поняв, что спорить бесполезно, Шэрон отправилась в торговый центр выбирать запасной чехол на смартфон, Биллис осталась наблюдать в стороне, мы же с Тэ Ги и Шоном присоединились к акции протеста. Там были только рады увеличившемуся количеству участников и мигом приняли нас в свои ряды.

Тэ Ги зачем-то забрал у одного из протестующих облезлый рупор и начал с силой в него дуть. Видимо, решил, что так доходчивее, чем просто махать плакатом.

— Пора прекратить выделять средства из бюджета на поддержание режима тирании! Хватит обкрадывать наших граждан! Долой денежные премии карательным органам власти! Довольно уже полиции жиреть на народные деньги! —

Так. Стоп. Упс. Аккуратно кладем плакаты на землю и быстро делаем отсюда ноги, пока дядя Че или тетя Кваша каким-то образом не узнали, против чего мы тут сейчас митинговали!

Я гигантским прыжком подскочила к Тэ Ги, выдернула у него рупор из рук и под хихиканье Шона потащила упирающегося и пока еще ничего не понимающего брата прочь.

— Сворачиваем лавочку, Тэ Ги! Неужели ты никогда не слышал примету: "Будешь много дуть в рупор – в семье деньги закончатся"? —

------- " -------

Вернулись домой мы только к десяти вечера. Вопреки моим ожиданиям, никто не встречал нас у порога с розгами, никто не орал, не ругался и не читал нотации. Нас просто тупо проигнорировали. Вернее, меня. Тэ Ги был грустно потрепан по голове и отведен на кухню ужинать. На племяннице по имени Джастис взгляд тети Кваши даже не задержался. Да и пофиг, мне же лучше.

Спать я легла в более-менее нормальном настроении, однако сны не хотели успокаиваться. Всю ночь я то убегала от кровожадно хлопающего острыми как бритва страницами учебника по химии размером с пятиэтажный дом, то в ужасе сжималась в комок перед тетей Квашей, которая злобно сверкала глазами и громогласным голосом угрожала превратить меня в жабу, то тщетно старалась выбраться из цепкой хватки сотен черных человеческих рук, затягивающих меня в мрачный узкий тоннель.

Утром ничего не изменилось. Тетя по-прежнему не обращала на меня никакого внимания. Не скажу, что я особо страдаю по этому поводу, но где справедливость? Тэ Ги, между прочим, тоже слинял с уроков и шлялся с нами целый день, почему к нему не применяют никакие санкции?! Жизнь – боль.

В школе мою копилку с неприятностями наполнили доверху, устроив головомойку, назначив кучу отработок после занятий и навалив гору дополнительных заданий. На мой негодующий вопль, с каких пор у нас за прогул дают такое количество домашней работы, словно меня не один день, а месяц на уроках не было, завуч невозмутимо ответила, что к ней подходила Рейнбоу и очень просила дать мне шанс не только искупить вину, но и исправить плохие оценки, так что я должна быть благодарна вместо того, чтобы жаловаться.

Аррргх! Да мне плевать на оценки! Какого фига Бу опять лезет в мои дела?! Что за дурная привычка? Мало ей постоянно стучать на меня тете с дядей, она теперь и к учителям ходит? Все, с меня хватит! Пора кое-кого проучить.

После обеда, когда Тэ Ги удалился к себе, а тетя Кваша с Бу бурно обсуждали в гостиной какой-то сериал,

я прокралась в комнату сестры. Дверь была не заперта. Крайне непредусмотрительно с твоей стороны, Бу. Стараясь не шуметь, я принялась обыскивать ящики комода, письменный стол, кровать...

Ага! Вот он! Под матрасом. "Надежное" место для хранения личных записей, ничего не скажешь.

Убедившись, что на горизонте никого нет, я расположилась за столом, открыла розовый дневник с единорогом на обложке, закинула в рот вишневую жвачку, выдула большой пузырь и приступила к чтению.

"...попробовали другой оттенок помады, терракотовый. Фиби подошло идеально, а для меня чересчур ярко..."
"Мне кажется, что после персикового гоммажа кожа на лице стала лучше, чем после обычного скраба. Надо заказать еще один тюбик."

Это что еще за записки рекламного агента Эйвон? Зачем столько косметики в нашем возрасте? Совсем из ума выжила.

"...слишком сложно, но я попытаюсь пересдать. Завтра поищу похожие рефераты в интернете и ..."

Бла-бла-бла.

"...как завороженная наблюдала за бликами солнца, играющими на его роскошных ниспадающих на плечи черных волосах..."

Так, становится интереснее.

"Не верится, что природа могла создать настолько великолепный образец мужественности и красоты. В его глазах можно утонуть, от его бархатного голоса по коже бегут мурашки, ноздри будоражит запах сандала, меда и кипариса, исходящий от покрытой легким загаром кожи. Довершает все неподражаемый французский акцент, проявляющийся в речи Венсанчика в моменты сильного волнения. Мой друг, я покорена навеки."

Тьфу ты. Записки агента по косметике переросли в ванильный любовный роман. Венсанчик? Не о Венсане ли Готе речь? Учится в одной параллели с Бу. Сынок какого-то бизнесмена. На вид ничего особенного, обычный хипповатый парень с нечесаной гривой и французским прононсом.

"В воображении неслись, сменяя одну за другой, страстные картины: я в белом невесомом платье бегу по зеленому парижскому лугу, а навстречу, широко распахнув обьятия, бежит Венсанчик. Мы сливаемся в сладком танце, кружась и кружась, постепенно взмывая в воздух и паря над землей. Наши губы нежно касаются друг друга, мы крепко держимся за руки и превращаемся в одно целое, в упругий комок верности и любви, и при достижении наивысшей точки распадаемся на две трепещущие снежинки, сносимые ветром с Эйфелевой башни в неизведанные дали жизни."

Я чуть не подавилась жвачкой. Это шедеврально! В Большом театре падут ниц. От гомерического хохота.

Зато я теперь знаю, как отучить сестру ябедничать.

46

 

[AlNight]

Утром я проснулась задолго до звонка будильника. Спать больше не хотелось. Может, встать и в кое-то веки занять ванную до того, как там обоснуется Бу? Кстати, пусть попробует еще хоть раз наябедничать взрослым. У меня теперь есть, чем охладить ее пыл.
Я оделась и спустилась вниз, но не успела пройти и пары шагов, как из гостиной вышел дядя Че (судя по неразобранной сумке в прихожей, только поздней ночью вернувшийся из командировки) и кивком указал мне на входную дверь.
Мы вышли на улицу и остановились рядом с Арочным мостом на набережной.

— Тебе есть что сказать? — спокойно осведомился дядя.

Я пожала плечами.

— Хорошо, тогда начну я. Первое: после нашего разговора ты пойдешь и извинишься перед Марой. И в следующий раз, прежде чем раскрыть рот и что-то ляпнуть, советую трижды подумать. —
— Блин, ну не сдержалась я, но тетя тоже должна понимать, что... —

— Твоя мать была тебе должна. — резко оборвал меня дядя. — Я тебе должен. Аквамарин – нет. И на твоем месте я был бы безмерно благодарен за все, что она для вас добровольно делает. Ясно? Тогда едем дальше. Не желаешь учиться? Это твой выбор. Отныне мы не станем беспокоиться о твоих оценках. За последствия отвечать будешь сама, на нас в будущем можешь не рассчитывать. Хочешь после окончания школы работать уборщицей? Пожалуйста. Любой труд почётен. Но учти, надеяться на большее у тебя вряд ли получится. —

Я обиженно молчала.

— И еще одно. Я понимаю, что кроме развлечений и гулянок с друзьями тебя сейчас ничего не интересует. Если при этом вы не станете нарушать закон и учинять беспорядки, запрета на ваши вылазки не будет. Однако малейшее правонарушение – и тебе небо с овчинку покажется. Ты живешь в семье полицейского и агента разведуправления, думаю, не нужно объяснять, как могут отразиться на нас подобные выходки? —

Ну почему все всегда так сложно? У Биллис родители владельцы кафе, у Шэрон – фрилансеры, у Шона отец программист, а мать медсестра, и только меня сплошь окружают слуги закона и правопорядка.

Теперь же, когда тетю Квашу назначили главой управления полиции Виллоу Крик, чревато будет и чихнуть без разрешения.

Дядя вернулся в дом. Я постояла у реки, вдыхая влажный пахнущий водорослями воздух, и поплелась просить прощения.
На заднем дворе извивалась в йогических асанах Бу. Такой шанс немного улучшить себе настроение упустить было нельзя.

— Ты бы поменьше усердствовала, Бу. Наша мама, когда я была маленькой, говорила, что йога ускоряет все процессы в организме. У слишком активно занимающихся часто увеличивается рост и размер ног. Твои точно стали больше, чем были месяц назад. —
— Врешь! В видеоуроках об этом ничего не говорилось! — недоверчиво сказала Бу, однако когда я повернулась к ней спиной и отошла на несколько шагов, она принялась внимательно рассматривать свою стопу.

— Да быть не может... — донеслось до меня ее расстроенное бормотание. — Хотя вчера мои любимые туфли натерли мне пальцы... Мамочки, по-моему, они и вправду выросли! —

Я злорадно хихикнула и бодро зашагала прочь.

------- " -------

Тэ Ги хлопал глазами, недоуменно взирая на украшающую торт-гамбургер искусственную челюсть. Затем повернулся к нам и вопрощающе развел руками.

— С Днем Рождения! — хором закричали мы.

Тэ Ги приосанился и снова указал на смутивший его предмет.

— Это шутка. — принялась объяснять я брату.
— Ну да. — встрял Шон. — Намек, что ты стал на год ближе к вставным челюстям. Клац-клац! —
— А клыки означают пожелание в любом возрасте оставаться способным показать миру острые зубки. — подхватила Шэрон.

Тэ Ги вздохнул и полез в карман за смартфоном. Мы мрачно переглянулись. Прикол не удался. А ведь я их предупреждала. Давно пора уяснить, что брат не понимает юмора. От слова совсем.

Тэ Ги тем временем торопливо тыкал пальцем в экран. В нашем чате появилось новое сообщение.

SilentChestler: Во-первых, не все люди в пожилом возрасте теряют зубы. Во-вторых, неизвестно, доживу ли я. Согласно статистике около 10% населения умирают, не достигнув 60 лет. В-третьих, дентальные имплантаты не изготавливают с такими острыми клыками, это нефункционально и неудобно. В-четвертых...

Мы дружно застонали.

— Все, проехали. Забудь об этой шутке. — взмолилась Биллис.
— Пошли играть в боулинг! — предложила Шэрон.

SilentChestler: Стойте. Я еще не допечатал. В-четвертых, для подтверждения статуса полноценного члена общества вовсе не обязательно демонстрировать окружающим состояние ротовой полости. В-пятых...

— Ёлки-палки, Тэ Ги! — бомбануло Шона. — Засунь себе эту челюсть в задницу и завязывай с нудежом! —

Шэрон сделала страшные глаза, а я с силой пнула Шона локтем в бок.

— Ты думай, кому и что говоришь, идиот! — прошипела Биллис.
— Я...это... выскочило случайно... —

SilentChestler: Вы за кого меня принимаете, ребята? Я прекрасно понимаю, что такая крупная челюсть туда не влезет, так что и смысла пытаться нет.

— Короче, пошли сбивать кегли. — подытожила я это торжество абсурда.

Дальше праздник вошел в нормальное русло. Мы посоревновались, кто сможет выбить больше страйков, периодически растягиваясь плашмя на дорожке, роняя шары или устремляясь на таран как квотербеки в американском футболе.

После того, как Тэ Ги простоял полчаса, не пуская никого на дорожку и рассчитывая правильное положение шара по отношению к кеглям,

веселье было решено перенести в диско-клуб на соседней улице. Вообще-то разрешение нам было выдано только на посещение боулинга (последние полгода я честно старалась следовать нашему с дядей Че договору и не нарушать правила), но я не видела никакого вреда в том, чтобы потанцевать в довольно безобидном заведении. Вряд ли об этом кто-то узнает, если сами не проговоримся.

И все шло отлично,

пока Шон не устроил нам "крутой сюрприз". Я успела услышать его счастливый вопль:

— Это будет райское завершение вечеринки! —

Потом жутко бабахнуло. В лицо ударила яркая вспышка, в ушах зазвенело от грохота, а кожу обожгло горячим воздухом.

— Ааааааа! — вскрикнула я от неожиданности.
— Спасите! — пискнула где-то сбоку Биллис.

Когда светопредставление наконец стихло, взору предстала дивная картина. Я, Тэ Ги и Шон торчали в центре танцпола с ног до головы покрытые сажей, чудом избежавшая огненного дождя Биллис в шоке прислонялась к стене, а Шэрон и бармен осторожно выглядывали из-под столиков.

— Шон, блин! — зарычала я, отплевываясь. — Какого хрена?! Офонарел устраивать фейерверк в помещении?! Посмотри, на кого мы теперь похожи! Ты от Тэ Ги заразился, что ли? Слово райский не означает, что надо отправлять друзей в рай в прямом смысле этого слова! —

— Да ладно тебе, мы же целы и невредимы. Только дико воняем. Так что все норм! —

— Норм, говоришь? Шон, сходи к врачу и проверься, а? —
— На что? —
— На уровень IQ! Тебя мама в детстве головой на пол, случаем, не роняла? —
— А ты откуда знаешь? — удивился Шон.



На этой незабываемой ноте и окончилось празднование совершеннолетия Тэ Ги. Однако поток сюрпризов не иссяк. Продрыхнув после вечеринки до полудня, я пропустила душераздирающую семейную драму. Мой брат рано утром собрал вещи и тихой сапой свалил из дома.

Тетю Квашу чуть кондратий не хватил, когда она заглянула в его комнату спросить, почему тот не идет завтракать, и нашла на столе записку: "Дорогие мама и папа! Ушел жить к Шону. Ваш сын".

Молоток, Тэ Ги! Респект и уважуха за смелость. Но, признаюсь, я все-таки малость расстроилась, потому что надеялась, что мы уедем из дома вместе, как только и мне стукнет восемнадцать. Сняли бы маленькую квартиру в Сан-Мишуно. Вдвоем на первых порах и проще, и веселее.
К тому же я не уверена, что брат сможет существовать совершенно без посторонней помощи. С ребятами-то он худо-бедно контактирует, а вот с чужими людьми с громадным трудом и с кучей странностей.

Тетю уход Тэ Ги выбил из колеи. Целый день ходила грустная и молчаливая. Мне показалось, что она даже постарела лет на десять. Брат же еще и саботировал семейный выезд на пикник в честь дня рождения, а тетя готовила какой-то особый подарок.

Мне стало ее немного жаль. Интересно, если у меня когда-нибудь появятся свои дети, я тоже буду вот так над ними трястись, или это фишка исключительно тети Кваши?
Дядя Че отнесся к произошедшему философски, заявив, что ничего страшного не приключилось, парню пора уже отрываться от маминой юбки, и надолго его все равно не хватит, скоро вернется обратно. И как в воду глядел.

На следующее утро Тэ Ги невозмутимо нарисовался у дома с вещами. Тетя кинулась к нему на шею, словно брат не у друга переночевал, а как минимум вернулся после долгой службы в армии.

Выяснилось, что несмотря на радушный прием, оказанный ему семейством Шона, остаться Тэ Ги там не смог, так как из-за частых мигреней миссис Бхида у них нельзя играть на пианино. Отсутствие возможности мучить любимый инструмент перевесило желание самостоятельной жизни, и брат вернулся обратно. Кто бы мог подумать

------- " -------

Устав от причитаний тети Кваши и дурацких вопросов Бу, я поднялась к себе. Делать было особо нечего, поэтому послонявшись по комнате, я взялась полистать дневник. Но тут случился эпический облом. Абсолютно все записи до меня были написаны непонятными иероглифами. Я в недоумении уставилась на это изобилие странных закорючек. Что еще за тайнопись такая? Зачем шифровать описание обычных будней семьи? Или где-то там указано месторасположение клада с драгоценностями и коды запуска ядерных ракет? Бред какой-то.

Я хмыкнула и отложила дневник в сторону, как вдруг почувствовала нестерпимое желание открыть его снова. На ощупь дневник почему-то показался холодным как лед, и меня захлестнуло смесью отвращения, злости и маниакальной радости.
Внезапно на чистой странице проступили черные чернила, медленно сложившиеся в выведенные готическим почерком строчки:

"Я очень долго ждал этой минуты, Джастис."

Для исправления глюка с недобавлением ЧХ Тэ Ги был отселен на день до взросления в молодого. ЧХ Обжора ему дала игра, а Манеры уже были в диапазоне до выселения

46 + 0,25(пятёрка в старшей школе, Тэ Ги) + 1(достижение вершины карьеры детектива, Аквамарин) + 0,5(10й уровень навыка "Фитнес", Честлер) + 0,25(5й уровень навыка "Танцы", Аквамарин) + 0,25(черта "Хорошие манеры", Тэ Ги) = 48,25

 

[AlNight]

Я ошалело уставилась в дневник. Что за розыгрыш? Неужели Бу решила поквитаться? Нет, вряд ли, в отличие от нее я не прячу личные вещи в такие очевидные места как под матрасом.

— И как это понимать? Ты кто? — спросила я вслух, ощущая себя полной дурой.

Ноль реакции. Я вдруг вспомнила вторую книгу про Гарри Поттера, ту, где Том Реддл общался с Гарри через дневник. Может быть, мне попробовать написать ответ? Я взяла ручку, мысленно посмеиваясь. Всегда считала разного рода мистику чушью, однако глупо отрицать, что сейчас происходит нечто странное.

— Ты кто? —

На странице появилась новая строчка. Ни фига себе! Похоже, все-таки не розыгрыш.

— Дух. —
— В смысле, привидение? —
— Нет. Я – дух. —
— И откуда ты взялся? —
— Из Иного мира. —
— С Луны, что ли, свалился? Как Лунтик? — развеселилась я.

— Мне не знакомо это имя. Я – Áток*. —
— Слушай, Áток, я не знаю, как там у вас, духов, но людей обычно крайне раздражает необходимость вытаскивать из собеседника каждое слово клещами. Так что выкладывай и подробно, что ты за дух, зачем залез в мой дневник и почему ждал этой минуты. —
— Я – дух дерева. Был призван из Иного мира в Земной мир. Отныне обитаю здесь. Могу доносить свои слова лишь сквозь бумагу, чья суть есть древесина. Без моих собратьев пусто и одиноко, потому я тщился установить контакт с людьми. Наш разговор – первый со времени моего появления. —
— Прикольно. Ты вообще-то тоже первый дух, с которым мне посчастливилось общаться. Кстати, случайно, не ты превратил все записи в нечитаемые закорючки? —
— Выплеск силы при попытке контакта мог повлиять на свойства предмета непосредственно принимающего участие в контакте. И на того, с кем осуществляется контакт. —
— Тогда ясно, почему меня накрыло каким-то феерическим миксом из эмоций. Так будет каждый раз? —
— Будет. Не будет. Неведомо мне. Áток – не человек. —
— Ты придешь снова? —
— Да. До встречи, Джастис. —

Строчки побледнели, и все написанное нами исчезло. Я захлопнула дневник и потрясла головой, чтобы немного прийти в себя.

Обалдеть! И ведь не поверит никто!

------- " -------

— Джастис! У тебя все в порядке?!!! — в кабинет с криком ворвалась всклокоченная тетя Кваша.

От неожиданности я подпрыгнула на стуле, мышка в руке дернулась, и мой профиль в Симстаграме чуть не канул в Лету. Ну что опять стряслось?

— Да все отлично, теть Мар. А в чем дело? —
— У тебя ничего не болит? Не чувствуешь себя странно или необычно? —

— Нет, все о'кей. Так что случилось-то? —
— Наверное, пока ничего. — тетя слегка успокоилась. — Но ты обязательно скажи мне, если что-то изменится! Это не шутки, и ты давала слово! —

Я кивнула (какое слово? о чем она?), и тетя, вздохнув, покинула кабинет. Позднее, вынося мусор, я услышала часть ее беседы с растениями в саду.

— Тихо, тихо, Морковка. Сейчас возьму лопатку и маленькие грабли, выполю гадкие сорняки и больше они никого щекотать не смогут. Петрушка, ну что значит, корни мыть лучше надо, тогда и проблем не будет? Сорняки на любых корнях могут вырасти, и на твоих в том числе. Нет, я не злая. И не расстроенная. Я в недоумении, потому что почувствовала его присутствие! Но он не выходил, знаю точно, я бы увидела. И Джас уверяет, что все нормально. Видимо, от усталости нервы шалят... —

Блин, несет какую-то ахинею. Чья бы корова мычала, спрашивать других о странностях. Хотя, если существуют духи дерева, то, возможно, и духи цветов тоже? Может, тетя с ними разговаривает, хе-хе?
По идее, надо было поделиться с ней произошедшим, однако про Áтока упоминать отчего-то совсем не хотелось, словно я собиралась раскрыть очень интимный секрет. Возьмут еще, и к психиатру отправят. Нет уж, чур меня.

------- " -------

Я неторопливо шла вдоль бульвара, разглядывая квитанцию из интернет-магазина, которую всучил мне сегодня Тэ Ги. Брат уже почти неделю трудился над очередной картиной, забросив любимое пианино, и не желал прерываться даже на несколько часов, чтобы доехать до пункта выдачи.

— Мастихины, кистемойка, палитра деревянная овальная, — зачитывала я под нос список заказанных предметов, — холст негрунтованный мелкозернистый, набор кистей для акварели белка... Чего только не придумают. Акварель белка, надо же. Интересно, а акварель желтка тоже есть? —

До моих ушей долетели обрывки музыки. Я затормозила и прислушалась. Играло что-то нежное и романтическое, схожий репертуар часто включает в своей комнате Бу. Проигнорировать или пойти полюбопытствовать? Пожалуй, выберу второе. Тэ Ги перебьется денек без своих фигулек.

Сквер на пересечении улиц Зеленой и Сапожной был увешан китайскими фонариками, розовыми гирляндами и украшен клумбами, оформленными в восточном стиле.

Повсюду: на скамейках, под деревьями, возле палаток с напитками – смеялись и обнимались парочки. Это что, фестиваль романтики? Фу. Надо было сразу сообразить, что веселые мероприятия, типа танцев-лимбо, соревнований по брейк-дансу или байк-шоу под такую музыку не проводят.

А это что за белая хреновина, увитая розами? Свадебная арка? Тут еще и женятся?! Сюда бы Бу, она с детства мечтает о пышной свадьбе с белым платьем, плачущими в кружевные платочки родственниками и золотым двухъярусным тортом с глазурными сердечками. Короче, полный зашквар**.

— Я ездил однажды с родителями на их родину в Пенджаб, так вот, там жених и невеста сидят в шатре, где под пение мантр и совершение пуджи***обмениваются гирляндами, а потом обходят семь раз священный огонь, и жених сыпет невесте на пробор красный порошок. —

Я обернулась. Позади стоял Шон и лыбился во весь рот.

— Привет, Цейлон! Каким ветром занесло? Дай пять! —

— Живу рядом, забыла? Вышел посмотреть, что за движуха. Наткнулся на тебя. Собственно, и все. —
— А, понятно. Ладно, раз уж приперлись, давай немного всколыхнем это болото из сладкого сиропа и розовой ваты, пока с нами диабет не приключился от переизбытка сахара. —

Следующий час мы провели невероятно продуктивно. Напугали до икоты целующихся парня с девушкой, заорав страшным голосом из кустов: "Бууу!". Зафотобомили сэлфи девчонок, одетых как куклы Барби. Станцевали ламбаду посреди танцплощадки во время медленного танца. Сперли фуражку у задремавшего на посту охранника, налепили на нее бумажку с надписью: "Здесь был Джон Эдгар Гувер"**** и приклеили жвачкой к колонне. Купили у цыганки двадцать пакетиков с лепестками роз и выложили на дорожках несколько неприличных слов.

— Лови! — я откупорила последний пакетик и бросила пригоршню лепестков в Шона.

— В Индии есть поверье, что роза приносит счастье. — заявил Шон, отряхивая волосы. — И, чтобы это счастье никогда не ушло, тот, кому подарили розу, должен одарить в ответ первого встретившегося ему человека. —
— Тогда предлагаю тебе последовать этой индийской традиции. Только мы на фестивале романтики, поэтому одаривать первого встречного нужно поцелуем. —
— Это я запросто! — гордо сказал Шон. — Погоди, а что если первым мне попадется мужчина?! —
— Подумаешь, однополые отношения сейчас в моде. Совершишь, так сказать, публичный каминг-аут. —
— Да тьфу на тебя! — Шон испуганно передернулся и поплевал через левое плечо. — Давай лучше с тобой поцелуемся, ты же меня лепестками осыпала. —
— Чего??? Щас как тресну железной крышкой от мусорки по морде лица! —

— Эээ, остынь, чего такого-то? — резво отпрыгнул назад Шон. — Между прочим, у меня великолепная техника французского поцелуя! Я три месяца на помидорах тренировался! —

Я выразительно покрутила пальцем у виска и поспешила сменить тему.

— Видишь вон ту пожилую даму в платье а-ля занавеска? По-моему, она людям романтическое будущее предсказывает. Попробовать, что ли, ради прикола? Ты со мной? —
— Не-не. — замотал головой Шон. — Стремно. Еще чего-нибудь плохое ляпнет. Иди, я пока мороженое куплю. —

— Подходи, красна девица, подходи, не бойся! — подозвала меня дама. — Судьбу твою, коли хочешь, тебе поведаю. —
— Валяйте. Как ведать будете? Цветочки со свадебного букета обдирать? Четное – не любит, нечетное – любит? —

— Напрасно смеешься, красавица, ой, напрасно. Вижу в будущем твоем брюнета жгучего храброго сердцем, шатена лицом бледного с очами цвета стали, и иноземца темного, ростом высокого. —

— И? —
— Плывет будущее, колышется, милая. Не разглядеть мне больше. Скажу одно, сложно все. —
— Это и есть ваше предсказание? Все сложно? Класс. Кстати, до боли знакомая фраза. Это не вы, случайно, статусы для Симтакта придумываете? —

Я развернулась и демонстративно потопала к восседающему на скамье и уплетающему эскимо Шону.

— Ну, и что тебе нагадали? — с неподдельным любопытством спросил он.
— Непруху с блондинами. —

Шон громко хихикнул. Я развела руками и плюхнулась рядом с ним, презрительно покосившись в сторону дамы. В пятке неприятно кольнуло. Стащив с ноги кроссовку, я вытряхнула из нее острый камешек и поморщилась. До крови стерла. Зараза. Надо будет попросить Шона сбегать в аптеку за пластырем, иначе придется ковылять домой босиком.

— Эй, Джас! А ты замуж совсем не хочешь? Вот прям совсем-совсем? — вдруг спросил Шон.
— Не хочу. Прям совсем-совсем. —
— Почему? —
— Потому что брак – это кабала. Стремление привязать к себе партнера и ограничить его свободу, навесив друг на друга массу обязательств. Разве это любовь? Настоящие чувства проявляются, когда твоему любимому человеку трудно или плохо, и ты подставляешь ему плечо, молчишь с ним вместе, помогаешь решить проблему или отпускаешь его отлежаться в "берлоге". Настоящие чувства проявляются, когда вам хорошо, и вы делите друг с другом увлечения, интересы, общаетесь, развлекаетесь и путешествуете вместе, ведете интимную жизнь. И для всего вышеперечисленного абсолютно не нужен штамп в паспорте и фальшивая обертка из поцелуйчиков, приторных речей, букетов цветов, фаты и фрака! —

— Ого! Знаешь, а ты ведь практически наш клуб описала! Осталось только ву-ху заняться, и будет стопроцентное соответствие твоему представлению. —
— Угу, и заодно переименоваться из "Веселых проходимцев" в "Веселые извращенцы". Ты опух, что ли? Радуйся, что с нами нет Шэрон и Биллис, а то они бы тебя мигом за такое предложение любимой женой сделали. Со всеми вытекающими. —

— Подожди, я не то имел в виду! Не всему клубу заняться, только... — Шон осекся и замолк.
— Ну? —
— Ерунда, забудь. Ой, ёлки, мне пора! Пока, Джас! —

Шон вскочил со скамьи и резво почесал к выходу из сквера, помахав мне на прощание рукой.

— Шон! Да постой ты! Купи мне пластырь, а то как я домой пойду? Шон! —

Вот какая пчела его в мягкое место ужалила? И телефон не берет. Нет, атмосфера фестиваля романтики определенно дурно влияет на мозги.

------- " -------

Я внимательно посмотрела на чертеж в инструкции. Затем окинула взглядом лежащего на подставке синего пластмассового робота и удовлетворенно кивнула. Вроде все сходится. Осталось лишь запрограммировать микросхему, чтобы робот мог двигать конечностями и мигать лампочками. Ха. Легко сказать. Детали собрать, винтики прикрутить или провода соединить я могу, руки откуда надо растут, а с программами и алгоритмами, увы, полный швах. Не технарь. И Тэ Ги нужными навыками не владеет. Придется самой колупаться. Зря, что ли, столько времени потратила, да и тройку по информатике без зубрежки заполучить охота.

О, может, фиг с ними, с лампочками? Разбираем миксер тети Кваши, вставляем вместо микросхемы крутящийся механизм, в отверстия для рук втыкаем венчики, потом включаем в розетку и любуемся миксоботом. И никаких лишних заморочек!

— Гадина!!! — раздался внезапно истошный визг, и в следующую секунду на подставку с роботом обрушился удар сокрушительной силы.

На траву посыпались железки и гайки. Мелкая пластинка, жалобно звякнув, отвалилась от головы робота и отлетела мне прямиком в лоб. Я вскочила как ошпаренная и в гневе уставилась на крушащую мой выстраданный проект сестру.

— Бу, ты больная?! Я над ним четыре часа корпела! Какого хрена?! —

— Ты... ты.. как ты могла!!! Зачем ты ему написала?! Теперь ВСЕ РУХНУЛО!!! —

Понятно. Значит письмо для Венсанчика, отправленное позавчера якобы от имени Бу, дошло до адресата.

— Заметь, я предупреждала, что если еще хоть раз наябедничаешь, прилетит ответка! Кто на прошлой неделе заснял меня на видео, когда я курила, и показал тете? —

— Курить нельзя! Нам это строго запрещено! Мама сказала, что я поступила правильно! А ты нарушаешь правила и себе вредишь!!! —
— Бу, это не твое дело, заруби на своем длинном носу! Хочу – курю, хочу – пью, хочу – гуляю по ночам, тебя это совершенно не касается! Ты в курсе, что дядя заставил меня выкурить на его глазах целую пачку сигарет? Я полночи обнималась с фарфоровым другом, пока ты мирно дрыхла безмятежным сном стукача! Если портишь жизнь другим, не удивляйся потом, что они могут отплатить той же монетой! Что, твой французский возлюбленный посмеялся и выкинул тебя, как ненужную куклу, в мусорную корзину? —

— Нееет, — всхлипнула Бу, — он отвел меня на перемене в сторонку и шепнул, что польщен интересом к своей персоне, и... и что я милая и симпатичная девушка, но не в его... не в его вкусе! Что лучше будет, если мы забудем про это письмооо! —
— Тю, и ты из-за этого подняла такой вой? Да я, оказывается, тебе услугу оказала! Теперь можешь спокойно искать нового принца на белом коне, вместо того чтобы сохнуть по парню, которому не нравишься, до морковкиного заговенья. —
— Тебе не понять! Ты черствая! Венсан, он... он такой один! И отверг меня, потому что подумал, что я навязчивая дура! Это ты во всем виновата! Ненавижу тебя!!! —

Бу еще раз пнула валяющиеся на земле останки робота и вихрем унеслась в дом. Вот истеричка. Лучше бы она была моей кузиной, а Тэ Ги был бы моим родным братом. Эх, скорей бы мне исполнилось восемнадцать. Хочу свалить из этого дурдома подальше.

*Áток (венг.) – проклятие.
**Зашквар – молодёжно-сленговый синоним к таким словам как "бред", "идиотизм", "позор" или "безумие".
***Пуджа – религиозный обряд в индуизме, предложение скульптурному образу божества пищи, воды, благовоний, цветов и других элементов.
****Джон Эдгар Гувер – американский государственный деятель, занимавший пост директора Федерального бюро расследований на протяжении почти полувека.

48,25 + 1(ЖЦ "Культурист", Рэй Честлер) + 0,25(вершина карьеры неполного рабочего дня "Няня", Рейнбоу) = 49,5

 

[AlNight]

Лифт все ехал и ехал вверх. Я нетерпеливо приоткрыла один глаз и попыталась рассмотреть хоть что-нибудь сквозь черную ткань, однако потерпела фиаско. Шэрон специально использовала плотный шарф, чтобы лишить меня возможности подглядывать.

— Долго еще? — не выдержала я. — Такое ощущение, что поднимаемся на Эверест. —
— Почти приехали. — ответила Биллис. — Потерпи, оно того стоит. Тэ Ги такой классный сюрприз организовал – закачаешься! —
— Тэ Ги? Вот теперь мне по-настоящему страшно. —

Сбоку возмущенно засопели.

— Расслабься, я шучу! — успокоила я брата.

Лифт остановился, раздалось характерное бряканье дверей, и меня под руки вывели наружу.

— Финишируем! — воскликнула Шэрон и развязала шарф.
— Вау! — только и смогла произнести я.

Мы стояли на крыше небоскреба, откуда открывался фантастический вид на залив Санрайз-Бэй и на пестревший в сумерках разноцветными огнями город.

— Это же знаменитый бар "Звездное небо"! С караоке и огромным открытым бассейном! — восхитилась я. — Как тебе удалось его застолбить? Ну ты даешь, Тэ Ги! —

Брат пожал плечами и скромно потупился.

— Красава! — Шон хлопнул Тэ Ги по спине и принялся расстегивать жилет. — Айда купаться? —
— Притормози, Аквамен! Сперва праздник живота. — сказала Биллис, доставая из пластиковой упаковки покрытый голубой глазурью торт. — Презент от моих родителей. Мама сегодня испекла. —
— Вкуснота! — облизнулась Шэрон. — "Полет журавля"? Обожаю! Хотя, признаюсь, когда ты сказала, что принесешь торт, я ожидала увидеть что-нибудь экзотическое, из африканской кухни. —
— Какая может быть кухня в Африке? — прыснул Шон. — Бананы и кокосы на пальмах? —
— Ага, исключительно для таких бабуинов, как ты. — съязвила я. — Никогда не слышал про марокканскую или алжирскую кухню, что ли? —
— Займемся кулинарным просвещением Шона позже, я уже свечки зажгла! — потянула меня за рукав Биллис.
— Только никаких Хеппи Бездей, умоляю! Надоело хуже горькой редьки! — попросила я.
— Не вопрос. — сказал Шон и вся компания затянула хором Имперский марш.

— Пам пам пам пам-папам пам-папам! Пам пам па-па-пам па-па-па-пам па-па па па-па-па-пам пам-па-пам пам-папам! —
— Совсем другое дело. — удовлетворенно кивнула я, задувая свечи под пение друзей и оживленные жесты Тэ Ги.

— Думаю, нам следует отметить не только сладким. — внезапно осенило меня. — Кто хочет разделить со мной первую официально разрешенную выпивку? —

Я важно подошла к стойке бара и, помахав удостоверением личности перед носом бармена, заказала дорогой коктейль из смородинового ликера, джина и мороженого. Затем расположилась в мягком кресле неподалеку от бассейна и принялась демонстративно медленно смаковать напиток.

Ха! Как все-таки круто быть взрослой! Теперь я могу усесться с бутылкой виски посреди гостиной у нас дома и никто не вправе будет мне это запретить!

После небольших алкогольных возлияний мы решили оккупировать караоке. Перед этим, правда, пришлось поискать куда-то запропастившегося Тэ Ги.

— Ну и где его носит? Давно бы спокойно пели! — проворчала Биллис.
— А нафига нам Тэ Ги в караоке? — удивился Шон. — Чтобы рот в такт раскрывал? Начнем без него, потом найдется. —
— Уже нашелся. — подбежала к нам запыхавшаяся Шэрон. — Он в туалете на унитазе кнопочки нажимает. —

— Не может быть, я минуту назад туда заглядывал, там никого не было! — сказал Шон.
— Так он в женском. — разъяснила Шэрон.
— Сходить привести его? — спросила Биллис. — А то захочет какая-нибудь истеричная дамочка пописать и примет Тэ Ги за сексуального маньяка. —
— Ничего, зато в следующий раз будет смотреть, куда заходит. — фыркнула я. — Пусть развлекается, у нас есть дела поинтереснее. —

Кинув жребий и разбившись по парам, мы посоревновались за звание короля и королев караоке. Мне выпало петь с Шоном. То торжественно выводя ноты, то икая и подвывая от смеха (караоке-машина выбирала песни случайным образом, выдавая безумный микс из оперных арий, детских песенок и гимнов на латинском языке), мы победили со счетом 7:6.

Слегка охрипшие, мы переоделись (девочки предусмотрительно прихватили мне купальник) и с наслаждением погрузились в прохладный бассейн. Сначала все просто релаксировали, лежа на спине и глядя на светлеющее небо, потом принялись плавать наперегонки и с упоением брызгаться водой.

— Все смотрите сюда, сейчас будет круто! Представляю вашему вниманию прыжок "Ласточка" в исполнении непревзойденного Шона Бхиды, то есть меня! — с этими словами Шон сделал несколько шагов назад, примерился и ринулся к бассейну, однако поскользнулся и, отчаянно размахивая руками, рухнул вниз.
— Берегись! — крикнула я, шарахнувшись в сторону, но было поздно.

Шон врезался в воду аки пушечное ядро. Плескавшаяся ближе всех к нему Шэрон чуть не пошла ко дну, задетая бхидовской ногой, а Биллис в попытке увернуться со всей силы стукнулась носом о мое плечо.

— Прыжок "Ласточка", говоришь? Скорее неуправляемая торпеда "Топор"! — проворчала я, отплевываясь.
— Угу, "сейчас будет круто"! — передразнила Биллис Шона, потирая ушибленный нос. — Нихрена не круто, блин! —
— Почему? Круто же плюхнулся, разве нет? — весело объявил Шон.
— О, да! Поэтому предлагаю сыграть с этим крутым парнем в замечательную игру "Омут и тонущий водолаз". — вкрадчиво сказала я, потихоньку подплывая к Шону. — Топи его, девчонки! —
— Эй-эй, вы чего? — завопил Шон, в панике хватаясь за бортик и стараясь вылезти из бассейна. — Не надо! Я больше не буду! Спасите! Ааааааа! —

------- " -------

Благодаря Тэ Ги и ребятам, день рождения получился именно таким, чтобы в глубокой старости можно было ронять ностальгическую слезу и приговаривать: "Эх, бывали деньки в наше время...".

На следующий день я сделала себе еще один подарок, посетив местный тату-салон. Молодой парень, весь в пирсинге и наколках, быстро и профессионально осуществил мою давнюю мечту о татуировке, набив мне над левой лопаткой трех летящих птиц.

Я решила, что это будет очень символично, так как у меня выросли крылья, чтобы покинуть гнездо, и появилась свобода, чтобы лететь куда угодно.

Ну разве не суперски, а?

После тату-салона я сразу же направилась в Сан-Мишуно подыскивать съемную квартиру. Тэ Ги должен был составить мне компанию, но в оговоренном месте не появился и игнорировал все смс-ки, поэтому пришлось идти одной.
Первый адрес находился в довольно престижном районе. Жилье тут, безусловно, не для моего кармана, но объявление "Сдам пентхаус на верхнем этаже, срочно, дешево" разожгло во мне любопытство, и я договорилась с хозяйкой о встрече.

В назначенное время я поднялась на верхний этаж, и, отыскав нужную квартиру, постучала в дверь.

— Войдите! — раздался приветливый голос.

Я дернула за ручку и оказалась в залитой льющимся из французских окон солнечным светом студии. Что ж, теперь понятно, как выглядят апартаменты богатых людей. Дорогой ремонт, дизайнерская мебель, шикарный вид. Любопытно, почему эту квартиру сдают дешево. Может, хозяйку пугает огромный мужик, пристально глядящий в окно с рекламного щита и словно требовательно вопрошающий: "Вы еще не купили швейцарские часы новейшей марки? Спешите! Или я приду к вам!"

— Нравится? — спросил все тот же приветливый голос.

Я обернулась. Перед телевизором сидела молодая женщина в пестром платье и с тонной косметики на лице.

— Вполне. — сказала я. — А можно... —
— Автограф? Конечно! — женщина заулыбалась и потянулась к лежащей на столике перьевой ручке.
— Какой автограф? — не врубилась я. — Вы что, знаменитость? —
— Как? — изумилась женщина. — Вы разве не знаете? Я Пенни Пиззаз, автор самого успешного интернет-канала на Симтьюбе! Рассказываю о модных новинках, лучшей косметике, делюсь секретами и хитростями накладывания макияжа и так далее! Хотите сказать, что вы ни разу не видели ни одного моего видео??? —

У меня чуть было не вырвалось: "Еще не хватало тратить свое время на такой феерический бред", но я сдержалась и только хмыкнула что-то неразборчивое.

— Ну хорошо, присаживайтесь, и давайте обсудим условия аренды. — сказала малость огорченная Пенни.
— Давайте. Сколько вы хотите в месяц? —
— Всего-навсего восемьсот. —
— Надо же, никогда не думала, что возможно снять квартиру в таком шикарном доме за такую низкую цену. Я согласна! —
— Отлично! — обрадовалась Пенни. — А Роуз мне все уши прожужжала, что придется очень долго искать человека, готового платить восемьсот тысяч за мою халупу. —
— Минутку, тысяч?!!! Тут что, золотые унитазы и обитые брильянтами от пола до потолка комнаты?! И это, по-вашему, дешево??? —
— Разумеется дешево, учитывая предоставляемую возможность прикоснуться к вещам, до которых дотрагивалась звезда такой величины, как я! Так по рукам? —

— Наш районный психиатр во время последней ежегодной диспансеризации сказал, что я психически здорова. —
— Не поняла... —
— Советую и вам сходить провериться на всякий случай, жизнь звезды довольно нервная. Приятного дня. — с этими словами я встала и вышла из квартиры, оставив Пенни в крайне озадаченном состоянии.
Интересно, она и вправду такая незамутненная, или надеется, что рано или поздно на удочку попадется какой-нибудь лох?

Вторая присмотренная мной квартира располагалась в обшарпанной многоэтажке на окраине не самого благополучного квартала Сан-Мишуно, но близко к метро и к местам молодежных тусовок. Цена в объявлении была заявлена более чем подходящая для подобного района, около 300 симоленов в месяц.
Подойдя к нужному дому, я сразу же обратила внимание на стоящую возле подъезда скамейку с отломанной спинкой, выбитые стекла на лестничной клетке и валяющуюся посреди неухоженного газона урну с высыпавшимся из нее мусором, в котором копошилась приличного размера крыса. Я передернулась от отвращения, затем подобрала с земли пустую бутылку и запустила в мерзкого грызуна. Крыса со злобным писком кинулась прочь. На ум весьма некстати пришла поговорка о том, кто первым бежит с тонущего корабля. Ткнув пальцем в потрескавшуюся стену и убедившись, что по крайней мере в ближайшие пару часов ничего рухнуть или затонуть не должно, я проскользнула внутрь.

Квартира производила впечатление не менее удручающее, чем двор и подъезд. Под потолком тускло светила покрытая сантиметровым слоем пыли люстра, по ковролину будто промаршировала рота солдат в грязных сапогах, из проржавевшего щитка на стене торчали провода и периодически раздавался треск. В дальнем углу шипело и булькало устройство, отдаленно напоминающее гибрид кальяна с гигантской пробиркой. Я принюхалась. Пахло чем-то похожим на антифриз, фиалки и кошачью мочу. На ободранном диване листал книжку хипповатого вида мужик.

— Хрусты при себе? — прохрипел он, не поворачиваясь в мою сторону.
— Нет, конечно, мы же еще ни о чем не договаривались! —
— А на кой? Ты мне бабло, я те товар. Проще пареной репы. Но учти, в кредит я не работаю. И по старым схронам можешь не шариться, там пусто, чтоб всякая шваль забесплатно добром не разживалась. —
— Чувак, я вообще-то по поводу съема пришла. — ответила я ему в тон. — Отложи Поттера на пять минут, он не обидится. —
— Ааа! Звиняюсь. — мужик наконец соизволил поднять голову и оторвать обтянутый рваными трениками зад от дивана. — Значитца, слушай сюда. Хата хорошая, другую такую ты здесь не найдешь. —

Это точно.

— Трубы текут иногда, ты тогда стукни по ним посильнее, снизу старший по дому живет, тут же явится, починит. Проводка часто искрит, так там под ванной тряпье старое лежит, ты им туши, если загорится. И свет в сортире не выключай, тараканы набегут. Вай-фай есть, и даже работает, когда провода не перерезают. В полку много посуды не ставь, крепление хлипкое, может рухнуть. Ну и все, собственно, в остальном делай че хошь. Животных можно держать, я не против, собачку там или котика. Есть у тебя кто? —
— Ага. Есть. Мишка-гризли. Вооот такого размера. —

— Че, в натуре? — оторопел мужик.
— В натуре. Так что это ты звиняй, но ему такие условия категорически не подходят. От звука капающей воды мой мишка будет реветь благим басом, запах тлеющей проводки приведет его в бешенство, и кирдык квартире, а отсутствие нормального интернета не даст каждый час любоваться по Скайпу на медведицу, что отрицательно скажется на потенции. Да, и от тараканов у моего мишки несварение. Счастливо оставаться! —

Выйдя на улицу, я достала смартфон и отправила смс брату.

"Ты же обещал вместе со мной походить по объявлениям! Квартира, между прочим, нам обоим нужна! Чем, позволь узнать, ты вместо этого занимаешься? "

"Присоединяю пироболтами нижнюю ступень."

""
"Ты где???"
"На фестивале Умникон. Участвую в соревновании по базовой сборке основы ракеты."
"А, ну тогда прости, пожалуйста. И как я могла подумать, что будущая квартира может быть важнее правильной закрутки пипкоболтов!"
"Пироболтов. Рад, что ты это понимаешь."



------- " -------

Изрядно проголодавшись, я решила проверить два других объявления завтра и поехала домой. В холодильнике должна была остаться порция лазаньи со вчерашнего ужина. Вот чего мне будет не хватать в самостоятельной жизни, так это стряпни тети Кваши. Я, конечно, люблю пиццу, гамбургеры и прочую мутотень быстрого приготовления, но глупо отрицать, что тетя готовит намного вкуснее и безвреднее для фигуры. Хотя, наверняка, она будет подкармливать Тэ Ги, опасаясь за его желудок. Может, и мне перепадет.
В кухне я наткнулась на Бу, которая при виде меня отставила кружку с чаем, придала лицу ледяное выражение и, гордо подняв голову, подефилировала к выходу. Я усмехнулась. Три месяца прошло с того момента, как я написала Венсанчику письмо, а она все продолжает дуться.

— Прием! Земля вызывает Снежную Королеву, как слышно? Не советую слишком высоко задирать нос, вдруг споткнешься, упадешь и рассыпешься на тысячи осколков. Или так закоченеешь, что будешь передвигаться как робот, корявыми рывками! Эй, Бу! Я с тобой разговариваю! —

— А я с тобой нет! Ты меня предала! Видеть тебя больше не хочу! —
— Так закрой глаза. — предложила я.
— Ха-ха-ха. Очень смешно. Впрочем, чего еще от тебя ожидать, кроме дурацких шуточек. Не умных мыслей же. — поджала губы Бу.
— Леди и джентльмены, вы стали свидетелями фантастического события! Рейнбоу Пак отрастила зубки и учится кусаться! Я звоню в восьмичасовые новости! —
— Ну что тебе от меня надо, Джас? —
— Да ничего, всего лишь хотела спросить, не вернулся ли Тэ Ги. —
— Вернулся. Потом взял мольберт и снова ушел. Это все? —
— Нет. Где тетя? У нее сегодня выходной, и меня грозились припахать к уборке. —

— Мама с папой уехали в спа-салон. — отчеканила Бу, выделив интонацией слово "мама". — Там сегодня большие скидки и новые процедуры для супружеских пар. Мама сказала, что ей и папе давно пора немного привести в порядок здоровье. —
— Отлично, уборка отменяется! Нижайше благодарю за бесценную информацию. Теперь можешь идти обижаться дальше. —

Бу смерила меня уничтожающим взглядом и вышла из кухни. Интересно, есть шанс, что она когда-нибудь повзрослеет? Ведет себя как глупая героиня мексиканского сериала.

------- " -------

Наевшись до отвала лазаньей, я лениво выползла во двор. Погода чудесная, хорошо бы прогуляться и растрястись чуток. Осталось только выбрать между набережной и парком. Пока я прикидывала, куда бы лучше направить свои стопы, мой взгляд случайно упал на почтовый ящик. Из-под неплотно закрытой створки торчал белый уголок. Странно, почту обычно не приносят по средам. Я подошла к ящику и вытащила застрявший конверт, на котором не было ни марок, ни штемпелей, ни адреса. Внутри явственно ощущалось что-то выпуклое.

Надорвав бумагу, я как следует тряхнула конверт, и на ладонь мне выпала фигурка. Это был маленький картонный человечек.

49,5 + 0,5(10 уровень навыка "Обаяние", Аквамарин) + 1(Черная овца, Келли Пак, забытый балл из 2 поколения) = 51