2 поколение Династия Пул

[Наташа]

Запись №19

Я поняла, что имела в виду Нарцисса, дорогой дневник, только уже и правда слишком поздно!
День ото дня мне становилось всё хуже – накатывала непонятная сонливость, голова шла кругом, с делами на работе и дома становилось всё труднее справляться. Пришла как-то на работу, и тут так сильно давление скакнуло, что пришлось отгул брать. Так ведь просто так не отпустили! В больнице проходила благотворительная акция от нашей организации. Никого из сотрудников отправить не получилось – у нас срочный отчет на носу. Поехала сама. Заодно заглянула к терапевту. Та меня осмотрела, расспросила, не набирала ли я в последнее время вес. Немного набрала, каюсь. Врач сказала, моё давление скачет от резкого повышения веса. Возраст, мол, и всё такое. Знаю, что возраст, не молодая уж девчонка. Только всё равно грустно стало. Прописала мне таблетки, я даже успела купить их тут же, в аптеке, в больнице.

Хвала Смотрящему, выпить не успела!!!
Вернулась домой, а тут Стив с вопросами. Сели с ним вместе уроки делать.

Вдруг вскакивает, говорит, его озарило, как какое-то там зелье делать. Кинулся в свою комнату. Я пролистала его школьный дневник до конца, молодец сын, сплошные пятерки. Потянулась за назначенными врачом таблетками, когда в детской раздался взрыв.

Я вскочила, хотела бежать в детскую, но тело пронзила боль с головы до пят. Начинаясь в животе, она отдавалась по всему телу.

Из детской выскочил Стив. Боль отступила, но тело ещё ныло.
- Стив, - я выпрямилась, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не скрутиться снова в бараний рог. – С тобой всё в порядке? Что у тебя с рукой?
- Немного обжёгся, ничего страшного, - бодро ответил он.
А от самого гарью пахнет – мама не горюй.
- Мам, - вгляделся он в моё побледневшее лицо. – Ты как себя чувствуешь?
- Давление, - как можно спокойнее ответила я, хотя боль снова накатывала. – Дай мне таблетки, пожалуйста, они остались у меня в сумке.
- Какое давление? – удивился он. – Ты рожаешь!

- Что? – от удивления у меня чуть челюсть не отпала. Да неужели я могла бы проморгать беременность? И откуда мой сын, учащийся в младшей школе, знает о родах?!
- Смотри, пол весь в воде, у тебя большой живот, и боль то накатывает, то отступает. Я читал об этом в книге о беременности, у нас в книжном шкафу нашел.
С меня словно морок упал. Конечно, какое давление! Ощущения от схваток перепутать с давлением – совсем плохая стала! Вызвала скорую.
- Мам, ты держись, - сказал мне Стив. – Всё будет хорошо, мы с папой будем держать за тебя кулачки. Я, кстати, давно уже хотел братика или сестрёнку.
Хлопнула входная дверь – вернулся с работы Джаред. Предложил поехать со мной в больницу, но я попросила его остаться дома со Стивом. Вскоре приехала скорая, и меня забрали.

***

Белые стены палаты и долгие, утомительные часы схваток. Заведующая акушерским отделением лично сидела рядом и сетовала, почему я не встала на учет раньше. Всё никак не могла взять в толк, как я сумела пропустить беременность. А я что? Я думала, эти дни кончились из-за возраста, мне ведь уже за сорок.
- Между прочим, ваши сотрудники не компетентны! – высказала я, когда боль чуть спала. – Мне сегодня терапевт прописала таблетки от давления!
- Простите, но терапевта у нас в больнице пока нет, - удивилась заведующая. – Она уволилась на днях, замену ещё не нашли. Что за таблетки вам прописали?
- Прогесте… Прогест… - силилась вспомнить я.
- Прогестран*? – догадалась заведующая, я только кивнула. – Вы не путаете? Милочка, так ведь если бы вы выпили эти таблетки, мы бы сейчас с вами не разговаривали! Это гормональные таблетки для прерывания беременности, если их пить на вашем сроке, будет почти стопроцентный летальный исход!
Ответить ей я не смогла – вновь накрыло болью от схватки.
Прошло несколько часов, а разродиться я всё не могла. Заведующая велела готовить операционную.
Меня трясло, но от операции я упорно отказывалась. Сейчас от меня хоть что-то зависит, а веры в сотрудников больницы не было никакой. Что они там прооперируют и увижу ли я вообще после наркоза своего ребенка?!
- Милочка, если вы не подпишете согласие на операционное вмешательство, ваш ребенок попросту задохнется, - уговаривала заведующая. – Воды уже давно отошли, медлить нельзя!
- Вы можете дать гарантию, что мой ребенок выживет после операции?
Заведующая внимательно посмотрела мне в глаза и отрицательно покачала головой.
- Дайте мне пятнадцать минут, - пересохшими губами попросила я.
Женщина пожала плечами и вышла, оставив со мной акушерку.
Я закрыла глаза и окунулась в боль, скручивающую тело гигантской анакондой. Искала в себе отголосок, крохотный комок, которому сейчас хуже, чем мне. Надо как-то помочь ему родиться. Я уже не сомневалась, что это он. Отзовись, родись, ты очень нужен мне, нашей семье. У тебя уже есть старший братик, и мы с папой будем очень любить тебя. Только отзовись. Боль накатывала, сбивая с поисков.
Вдруг в моём сознании словно зажегся огонёк, тело расслабилось, а на губах сама собой появилась улыбка.
- Родовая деятельность возобновилась! – услышала я ликующий голос акушерки.
Через десять минут мне положили на живот маленькое тельце, ужасающе бордово-синюшного цвета.
- Ничего страшного, - утешила заведующая. – Небольшое удушение, цвет кожных покровов придет в норму. Прекрасный малыш, а вы молодец!

***

На следующий день позвонила Чана. Спросила, как я родила. Мне хотелось удушить ведьму и всех им подобных. Одна сглазила, другая не сказала. Почему?!
- Незачем было волновать тебя лишний раз, Эстер, - раздался в трубке голос Чаны. – Нарцисса уже наложила темное пятно на твоего ребенка, снимать было слишком опасно для вас обоих. Только она не успела завершить проклятие. Помнишь, она проникла в твой дом? Тогда ты уже была беременна. Останься она в твоём доме на несколько минут дольше, родить ты бы уже не смогла.
- Но сказать-то хоть можно было, что я беременна? Я ведь не береглась даже!
- А что такого ты делала? Бегала? Выпивала? Нет, так что можешь считать, что береглась. Если хочешь знать, это я наложила морок, чтобы ты не замечала беременность и не волновалась лишний раз.
Что ж, Чана наложила морок, а я обложила её последними словами. Может, сказывался послеродовый стресс, а возможно, Чана действительно заслужила пару ласковых. Терпеть не могу, когда решают за меня. Все они, ведьмы, одинаковые. Ненавижу их, ненавижу!!!

***

Нас продержали в больнице неделю. Поставили маленькому кучу симптомов по неврологии.
Джаред каждый день навещал нас. Рассказывал, что Стив теперь хочет стать хирургом и очень заинтересовался медициной.

Муж говорил, как они переживали за меня и держали кулачки в ту ночь, когда я рожала.

Как он, чтобы отвлечь Стива от грустных мыслей, репетировал встречу мамы с флажками и овациями. Джареду приходилось много времени уделять Стиву, ему даже некогда было почитать литературу, которую распространяли у них на работе.

Впрочем, Джаред и не переживал по этому поводу. Весь его пыл, всё его стремление достичь вершины кулинарной карьеры куда-то испарилось. Меня это пугало.
Вскоре нас выписали домой. Дали кучу указаний по уходу за ребенком. Видимо, из-за возраста, а может, из-за моих нервов, молока у меня не было совсем. Пришлось по дороге домой купить смесь. Меня очень расстроило, что я не смогу кормить своего ребенка. Муж, как мог, старался приободрить. Джаред наготовил всяких вкусностей, а сам ушёл заниматься с новорожденным. Имя ему мы пока так и не придумали. Стив крутился рядом со мной, то занимая разговорами, то изображая короля, забравшись с ногами на кухонный стул.

Мне кусок в горло не лез. Хотелось найти Нарциссу и перегрызть ей глотку. Она отыгралась на моём ребенке! Даже если виновата моя невнимательность, если я сама проморгала зарождение новой жизни во мне, то уж с терапевтом точно её рук дело! Что было бы, выпей я те таблетки? Кстати, они куда-то подевались, найти их по приезду домой я так и не смогла. Стив и Джаред сказали, что не знают, где они.
После еды ушла в нашу спальню проверить малыша. Лежит, смотрит на меня глазами-пуговками. Вдруг рот открыл, да как заорёт – еле успокоили. Снова лежит, смотрит на нас.
Джаред открыл в телефоне сайт с именами. Назвали Алексом. Я согласилась на первое же имя, выбранное мужем.

Джаред, видя мою апатию, предложил выйти на работу вместо ухода за ребенком.
- А за Алексом кто будет ухаживать? Няни из агентства? – не поняла я.
- Я мог бы выйти на пенсию и остаться с ребенком, - сказал муж. – Кстати, давно мечтал, чтобы у меня родился ещё один сын.

Вглядываюсь в его лицо. Да, постарел. То ли заботы о нас с Алексом так его состарили, то ли – ненавижу уже это слово – возраст. Да, мы не молодеем.
- Нет, с Алексом останусь я, - решительно отвечаю мужу. – Ты так долго шёл к своей мечте стать шеф-поваром, что теперь отступать нельзя.
У Алекса столько диагнозов по неврологии из-за тяжёлых родов, что уход за ним станет очень нелёгким трудом. Работы на всех хватит и Джаред сможет вволю сможет повозиться с сыном, придя из своей закусочной.
С кухни закричал Стив, требуя свою самую любимую верноподданную маму. Ох, он всё ещё в образе короля.
- Мама, ты же рада, что у нас теперь малыш? – строго спрашивает он.
- Конечно, рада, - отвечаю я, всё ещё занятая невесёлыми мыслями.
- Моё королевство пополнилось, - гордо говорит он. – А ты ходишь как в воду опущенная. Насколько ты рада?
- Вооот настолько! – отвечаю я, разводя руки и выдавливая улыбку как пасту из засохшего тюбика.

- То-то же, - Стив, хитро улыбаясь, спрыгивает со стула и идет в свою комнату.
Джаред стоит в дверях нашей спальни и еле сдерживает смех.
Мне тоже становится радостно, и тяжесть, лежащая на душе, отпускает. Наше чудо лежит в кроватке, муж и сын рядом, поддерживают меня, а с остальным справимся.


* Название таблеток вымышленное, все совпадения с реальным лекарственным средством случайны.

Баллы без изменений

4,00

 

[Наташа]

Запись №20

Мой день теперь начинается с крика ребенка, заканчивается им же, а ночью продолжается «ночная смена». Иногда Джаред берет Алекса и всю ночь покачивается с ним в кресле-качалке, тогда я могу спать. В остальное время с сыном на руках в кресле-качалке всю ночь провожу я. Иначе он не спит, и тогда никто из нас спать не может. Больше всего меня радует то, что этот период скоро закончится. Скоро маленький будет бодрствовать дольше, мы сможем объяснить ему, что мы его родители, любим его, и с нами он в безопасности. Неврологи ободрили нас, что сильнодействующих лекарств не потребуется. Алекс сам перерастет многие проблемы. Надо ждать и верить в своего ребенка. Мы ждем. Я так люблю тебя, маленький, расти поскорее, а то я ведь не железная и мои силы не бесконечны.
Положив Алекса спать, на цыпочках выскальзываю из комнаты.

Днем – тьфу-тьфу-тьфу – стал спать в кроватке, а не на руках. Мне же предстоит куча дел. Женская работа никогда не заканчивается. Джаред готовит, и к плите я не подхожу больше, но вот посуду за собой мои мужчины крайне редко моют, да и уборка – явно не их дело.
Вижу, что обстановка в доме накалилась. Джареду очень нелегко приходится – он вынужден после работы помогать мне с ребенком, давая хоть минимальный отдых. У Алекса, как сказали врачи, бывают периодически сильные головные боли. Давать лекарства опасно для его организма, и мы можем просто быть рядом. Тогда ему легче. Мы рядом. Джаред покачивает его на руках – у папы ему спокойней, а я судорожно ищу в медицинской литературе как можно ему помочь. Зная, что не найду ответа на свой вопрос, всё равно ищу. Осознание собственного бессилия словно придавливает к земле. Даже тень надежды словно глоток кислорода. Написала о проблеме в свой блог, подписчики откликнулись, и даже пожертвовали денег. Они тоже пишут, что помочь нельзя – только ждать.

Однажды проходила мимо кроватки и поняла, что не слышу привычного сопения. В ужасе кинулась к сыну.

Он открыл глаза, посмотрел на моё перекошенное от ужаса лицо и довольно заулыбался, даже издал звук, похожий на смех. Смахивая выступивший от испуга пот на лбу, я никак не могла расслабиться. Мне в голову пришла нелепая мысль, что малыш специально задержал дыхание, чтобы поиздеваться надо мной. Да нет, не мог он, ещё ведь слишком маленький. И всё же…

Но что я всё о младшем и о младшем? У меня есть и старший ребенок, я не забываю о нём. Стив держится молодцом – ни разу не показал ревность по отношению к младшему, если он вообще и испытывает это чувство. Нашел себе новое увлечение – собирает редкие камушки и относит их в научный институт. Ему даже приплачивают за находки. Деньги маленькие, но Стив рад и такому заработку.

Как он находит камни – загадка. Говорит, в книгах вычитал некоторые метки, по которым можно понять, где какой камень лежит. Это хорошо, но плохо, что он складирует свои находки в гостиной.

Я поговорила с ним на эту тему, но он ответил, что институту не все камни нужны, поэтому эти он хотел сдать в комиссионку. Детям нельзя заниматься продажей камней, и он хочет, чтобы сходила я. Хорошо, родной, как скажешь. Вызвала няню, уехала в магазин.
Комиссионка мне понравилась. Удивил продавец – Малькольм Ландграаб. Что такому богатому парню делать за прилавком? Мы разговорились. Он сказал, что после смерти матери вынужден искать себе работу. Отец делами не занимается, и дела семьи приходят в упадок. Меня очень опечалило известие о смерти Алии, моей коллеги и подруги. Я выразила соболезнования. Малькольм проникся и дал мне совет огранить камни перед продажей. Расспросил о моей семье, о Стиве и Алексе. Посоветовал книгу для Стива. Хотела купить её, но он отдал просто так.

Хороший человек, как-нибудь ещё загляну в этот магазин.
Приехав домой, обнаружила Стива за опытами. Сегодня обошлось без взрывов, что не могло не радовать. Он был так увлечен, что не заметил, как я вошла в комнату. Оставив книгу на кровати сына, я тихонько вышла, не решившись отвлечь его от великих открытий.

Заказала машину для огранки камней – её доставили в тот же день, через несколько часов. Испробовала, запустив туда рубин. Результат порадовал – камень не развалился полностью.

Стив, закончив с опытами, просвятил меня насчет цен. Рубин стоит примерно двадцать девять симолонов, а ограненный стоит на десять симолеонов больше плюс ещё алмазная пыль. Её можно сбыть симолеонов за шесть. Цена камня поднялась почти вдвое. Сын порадовался приобретению машины для огранки – он тоже хотел её заказать. Нам с Джаредом не говорил, потому что она дорогая, а он не хотел напрягать нас.
Как же я люблю их. Сына, который заботится об экономии. Мужа, который хорошо зарабатывает и помогает с Алексом. Свои отпускные, которые компания щедро выплачивает (они всё ещё больше зарплаты Джареда, и я всё ещё не говорю ему об этом).

Джаред последнее время ходит очень грустный. Еле сумела разговорить его вечером, пока укачивали Алекса. Оказывается, из-за Лори. Переживает, что её давно не видно, и номер вне зоны действия.
Вздохнув, я на следующий день вызвала няню, уговорила мужа поехать проветриться в город, посмотреть на море. Стив отказался ехать с нами – не любит прогулки на открытом воздухе.
Джаред нажарил на гриле сосисок и рыбы, пока я, сидя в шезлонге, наслаждалась видом на море.

Мы съели сосиски, и я, оглядевшись по сторонам, указала на дом Клэр. Коннор, когда мы гостили у него в последний раз, объяснил, где она живет.
- Давай зайдем в гости? У нас и гостинец есть, - указала глазами на нетронутую жареную рыбу.
Джаред был удивлен моим решением, ну а что такого? Один он вряд ли пойдет, иначе уже сходил бы. Так и будет себя изводить мыслями о дочери.
Джаред был против, сказал, ни за что. Я пригрозила, что тогда пойду одна. Он был непреклонен. Чуть не поссорились. В результате сошлись на том, что муж будет ждать меня в машине.
Набравшись смелости, позвонила в звонок. Хватит этой неизвестности. Если Лори хочет общаться с Джаредом, пусть общаются. Поговорю с Клэр, если нужно.
Мне повезло, дверь открыла высокая рослая рыжая девушка. Я поняла, что это Лори ещё до того, как она рот открыла.
- О, а вот и моя мачеха пожаловала! – обрадовалась она.

Как-то невежливо прозвучало, но я почти не обратила внимания. Джаред тоже, бывает, как ляпнет что-нибудь.
- Лори, здравствуй, - сказала я. – Я пришла поговорить о твоём отце.
Она сразу как-то сникла.
- Зря я с ним познакомилась, да? – как-то виновато сказала она. – Правда, не хотела к вам в семью лезть. Простите меня.
Они со Стивом сговорились что ли? Он боялся побеспокоить нас, попросив машину для огранки. Теперь Лори извиняется, хотя ничего плохого не сделала.
- Напротив, я хочу, чтобы вы общались. Я даже хотела познакомиться, только Джаред никак не мог с тобой связаться.
- Я не брала трубку, не хотела причинять неудобств. Думала, вы не захотите меня видеть. Моя мать… она как кость в горле, бывает. Я такой быть не хочу.
- Где Клэр, кстати?
- В парке, уехала отдохнуть.
- Она не обижает тебя? – я не могла не спросить. Лори казалась такой доверчивой, трогательной.
- Нет, она немного недолюбливает меня за то, что я всего лишь человек. Моя бабушка – ведьма, мама – фея, а я вот… не такая уродилась. Музыкой увлекаюсь, но в этом нет ничего магического. Работу всё никак не найду.

Прав муж, хорошая девочка. Не в мать пошла. Не за что мне её ненавидеть. Спрашивала о Нарциссе, а девочка и представления не имеет, что у неё есть бабушка. Я поверила.
Из дома вышли вместе с Лори. Джаред выскочил из машины нам навстречу, они с Лори разговорились. Он отдал блюдо с рыбой, которое приготовил на пляже.

Глядя на то, как они дурачатся, я улыбнулась. Когда хорошо любимому человеку – мне хорошо тоже.

Надеюсь, теперь Лори будет общаться с Джаредом. Усыновить мы её не сможем, она совершеннолетняя.
Предложили девочке переехать к нам. Да, у нас мало места, всего две комнаты, но мы купили бы ей кровать в гостиной, а позже сделали бы пристрой. Скоро придется расширяться, когда Алекс подрастет, так что будет место и для девочки.
Лори отказалась, не захотела бросать маму.
- Какая бы она ни была, но ведь заботилась обо мне, - виновато сказала она. – Если я уеду, она и знать меня не захочет. У неё немного друзей в городе. К тому же, когда она состарится, я должна буду заботиться о ней.
Ох, Лори, Лори… твоя мать – фея, и скорее всего, это она будет заботиться о тебе, когда ты состаришься. Век феи дольше человеческого.
Мы попрощались с дочерью моего мужа, уехали домой. Молчали по дороге. Не знаю, о чем думал Джаред, а мне вспомнился Мунлайт. Кто были мои родители, почему меня оставили… и захотела бы я заботиться о них в старости, если б нашла?
Машина, наша старая добрая развалюшка, тихо шуршала шинами по асфальту, прогоняя мои навязчивые мысли.

Баллы 4,25

4,00 + 0,25 (друг Эстер – Лори Урус 14/30) = 4,25

 

[Наташа]

Запись №21

Последний лист дневника. Заканчивается тетрадь, с которой я столько лет делилась своей жизнью. Можно бы завести новую, но рука не поднимется.
Начала вести дневник, потому что была одинокой испуганной девчонкой в незнакомом городе, боящейся своей тени. Не с кем было делиться мыслями и чувствами. Сейчас у меня есть муж-опора, дети, стабильный заработок, хобби – ведение блога. Мне есть с кем делиться радостями и переживаниями, конечно же, сейчас я имею в виду свою семью, а не подписчиков. Хотя и с ними делюсь тоже. Так к чему я… необходимость вести дневник пропала. Эта запись будет последней. Потом, когда выйду на пенсию – надеюсь, это будет ещё нескоро – буду сидеть у камина и перечитывать. Да, камина пока нет, как и моей мечты – бассейна. Но и жизнь моя пока не кончилась. Возраст, он не в паспорте, он – в голове.
Хотя окружение периодически о нём напоминает. Недавно позвонили из ратуши, предложили баллотироваться в депутаты. Мало того, что я являюсь вице-президентом, так ещё и близка к народу. Ещё бы! Живу в таком крохотном домике! Ещё и по возрасту подхожу – нужен человек от сорока пяти лет, а мне пятьдесят стукнет через пару дней.

Отказалась. Политика не нужна. Как говорится, нельзя в грязь поиграть и руки чистыми оставить. Я довольна своей компанией и, более того, рассчитываю на карьерный рост.

К тому же, я помню, как мне отказали даже в должности уборщицы. Мол, не берут с улицы. Раз такие параноики, то пусть сами со своей работой и справляются.
У меня и так забот полно. Стив умница, ни разу от него ни одной претензии не слышала, никаких забот. Домашнее задание сам делает, успевает по всем предметам, даже взрывы в его лаборатории почти перестали случаться.

Другое дело – Алекс. Я, конечно, тоже его люблю, и не меньше, чем Стива. Он подрос, с ним стало проще. Просто он… иногда пугает меня. Даже игрушку в кроватке ухитрился поставить так, что она напоминает повешенного человека. Причем при моих попытках посадить игрушку или переместить малыш начинает плакать. Что ж, маленький, играй как тебе удобно. Буду надеяться, что тебе она висельника не напоминает.

Кстати, мы с Джаредом так и не поняли, в кого у Алекса такая красивая белая шевелюра. У родных Джареда все с тёмными волосами или с рыжеватыми. У меня… не могу сказать. Всякое могло быть, ведь своих родителей я не знаю. Может, стоит вообще сказать судьбе спасибо, что мои дети – обычные люди, без фейских, вампирских и прочих способностей. Сейчас я ясно понимаю, что ни за что не ужилась бы со сверхом. А ведьм так и вовсе ненавижу.
Бедный Алекс, иногда он начинает орать на пустом месте. Сейчас его головные боли стали меньше, но каждый раз, когда ему плохо, я просто с ума схожу. Так и представляю, как вцепилась бы Нарциссе в глотку. Ужасно видеть, как страдает твой ребенок. Кажется, ещё секунда, и порву на себе волосы от бессилия, выпрыгнув в окно. Но не выпрыгиваю. Первый этаж. Толку-то прыгать?

Терпение и труд дали свои результаты. Алекс всё больше признаёт меня. Вообще в последнее время стала лучше налаживать контакты с людьми. Как деловые на работе, так и с ребенком дома.
А как он дал жару нашему няню! Вот видно, что голодный, а бутылочку у него не берет. Не доверяет что ли? Пришлось мне вмешиваться.

Кстати, этот чернокожий парень нам сначала не понравился. Не из-за цвета кожи, а из-за того, что снял майку, как только пришел к нам. Джаред хотел его выставить, но оказалось, у них в стране принято снимать майку, когда заходишь в дом. Таких вот нянь присылает агентство, что ж поделать.
Несмотря на наличие помощника в лице няни, я очень много вожусь со Стивом, когда прихожу с работы. Он любит ударять по ксилофону. Сколько мы с ним сыграли мелодий! Музыкант вырастет, наверное.

Но что я всё о детях и о детях? Джаред у меня молодец. Кто-то – и мы догадываемся, кто – обвинил моего мужа в раскопке соседского мусора. Пришлось сходить в суд, и наше дело отложили, не рассмотрев. Мол, очередь, ждите. Джаред на следующий день отправился рано утром в ратушу. Я осталась дома с детьми, волновалась за него. Не натворил бы бед. Муж вернулся с загадочным лицом. Потребовал завтрак. Я подала хрустящие тосты (я подала – это значит, достала из холодильника приготовленное Джаредом накануне). Села напротив и вся извелась от нетерпения, пока он не съел половину порции и не заговорил первым. Я побоялась спрашивать – вдруг дело плохо.
- Выиграл я дело, - с довольным видом сообщил он. – Ответчик будет платить штраф – 1771 симолеон. Только имя не удалось узнать.
Я в него чуть полотенцем не кинула – а сразу нельзя было сказать?! Как врединой был, так врединой и остался.

Однако, даже если он и вредина, то самый любимый.
Я предложила поехать покататься. Снять автомобиль напрокат и посмотреть ночной Сансет Велли. Тем более, парень-нянь был дома (к сожалению, никак не запомню его имя).
Муж пришел от авантюрной идеи в восторг, и мы уехали на такси. Развалюшку оставили около дома, она заводилась через раз – требовался ремонт.
В агентстве по прокату Джаред выбрал «Уловку» - маневренный черный автомобиль полупредставительского класса. Звезды, набережная, уверенные руки мужа на руле, огни ночного города.

Мы будто снова были молодые, только… молодые мы ведь не всегда понимали друг друга, а сейчас я ни за что и ни на что не променяю самого близкого и родного мне человека. То есть одного из самых близких и родных. Есть же ещё дети.
Время аренды автомобиля подходило к концу. Я уловила во взгляде мужа сожаление, но вслух он сказал:
- Вызывай такси к центру проката, скоро домой.
- Притормози на обочине, - попросила я, - у меня на ходу телефон плохо ловит сеть.
Муж остановился. Вопросительно посмотрел на меня.
- Что стоим? – как ни в чем не бывало спросила я. – Поехали домой.
- То есть как – домой? – насторожился Джаред. Ага, заволновался!
- Я купила его. С днем рождения, дорогой. С прошедшим, в смысле.
- Так ты поэтому попросила меня остановиться? – криво усмехнулся он. – Думаешь, я поведусь на твою шутку?
Вместо ответа я протянула ему ПТС, в котором уже был вписан владельцем Джаред.
- Но как?! – его брови взлетели чуть ли не до крыши автомобиля. – На какие деньги?
- Скажем так, я немного откладывала со своей зарплаты.
- Простая ты как три копейки. Думаешь, я ни разу не лазил в твоём телефоне и не видел там смс с уведомлением о зарплате? – усмехнулся Джаред.
- То есть тебя не задевало, что я зарабатывала больше? – удивилась я.
- Да с чего меня это должно задевать? Мужчина должен содержать семью, а на жизнь у нас хватало. Думал, ты копишь Стиву на институт.
- Поначалу были такие мысли, но у сына и без нашей помощи есть все шансы поступить, да ещё и со стипендией.
Мы с Джаредом ещё поболтали, наслаждаясь обществом друг друга. Совместные интересы, взаимопонимание, быстрая близость в душевой кабинке, пока дети не видят – это всё было. Такого неторопливого вечера наедине, задушевной беседы, звезд на ночном небе, которое мы делим между собой – не было с тех пор, как родился Стив. Мы говорили обо всем и ни о чем. Джаред вспоминал, как утонул в моих глазах при первой встрече, я припомнила, как радовалась тогда лету и возможности щеголять в мини-юбке. Вспомнили мою былую ревность, из-за которой я не разговаривала с мужем дня три. Джаред признался, что та девушка устроилась к ним в закусочную, хорошо влилась в коллектив.

О чём я думала, когда ревновала? Холли ему в дочери годится. Вместе порассуждали о судьбе закусочной. Джаред похвастался, что профсоюз поваров признал его мастерство и прислал сертификат высшего владения кулинарным делом.

Когда приехали домой, муж поблагодарил за прекрасный вечер и за то, что я есть у него, такая умная и красивая. Было приятно.

То ли достижение мужем вершины кулинарного мастерства, то ли подкравшаяся старость, но к работе Джаред охладевает всё больше и больше. Иногда он даже опаздывает, забывая о времени и смотря телевизор. Я стараюсь напоминать ему, но сама иногда погружаюсь с головой в медицинскую литературу, ища информацию о детях ранних лет жизни с сильными головными болями. Недавно – вот просто со стыда сгореть! – Стив напомнил Джареду, отрывая его от просмотра кулинарной передачи:
- Папа, а на работу не пора ещё тебе?

Вот такие мы становимся невнимательные.
На мой юбилей – пятьдесят лет – сын и муж подарили мне ограненные камни. Стив и Джаред подарили по жёлтому сапфиру, сказали, я для них как сияющее солнце, а от Алекса придумали подарить камень, ограненный под изумруд.

Праздновать не стали, у меня в тот вечер подскочило давление после рабочего дня. На этот раз действительно давление.
Слегка покачиваясь в кресле, смотрю на нашего домовенка – Крэклин Нэкербелл. Она иногда меняет положение, будто бы скучно ей находиться в одном и том же. Сейчас лежит, будто устала.

Я устала тоже. Однажды меня не станет, а Крэклин всё так же будет стеречь наш дом.

​

Техническое

1. Состарила Эстер с помощью торта, так как после родов игра накинула ей ещё дней пятнадцать взрослого возраста. А я точно помню, что было так: Эстер рожает, и когда Алекс становится малышом, Эстер – пожилым человеком. В общем, состарила основательницу в тот день, в который это произошло бы в игре.

2. Отчет о доходах семьи:

3. Скрины в этом отчете идут не по порядку, поэтому прикладываю игровую панель:

Баллы 4,75

4,25 + 0,25 (подруга Джареда Холли Альто 15/30) + 0,25 (полностью освоенный Джаредом навык кулинарии) = 4,75

 

[Наташа]

Читать 2.1

До чего скучные катакомбы! Серые стены и нудный голос экскурсовода. Хоть в телефоне посижу, пока время есть. И зачем только родители отпустили меня в это пресное место?

Ух, наконец-то выпустили на воздух. Что это там такое блестит? Может, хоть камень какой найду. Говорят, на кладбище много ценных ископаемых, да и я уже находил тут кое-что, правда, это было за пределами ограждения. Тихонько отхожу в сторону от класса и нагибаюсь. Звучный голос нашего классного руководителя – мистера Коффи – останавливает меня:
- Положи на место череп, Стив Пул!

Весь класс засмеялся надо мной. Весь, кроме одной девчонки. Пришлось остановиться и вернуться к ребятам. Ничего, я всё равно рассмотрю поближе блестящую штуку в кустах, несмотря на старого пердуна шутника.
Проведя дурацкую беседу о наших впечатлениях, мистер Коффи велел всем идти в автобус. Я уличил момент и схватил камешек, привлекший внимание. Вроде бы ценный, надо будет потом в справочнике посмотреть. Обернулся – мимо пробегала Шайла Ливитт, моя одноклассница. Кстати, это она не засмеялась, когда мистер Коффи пошутил.
- Автобус скоро уедет, поторопись, - крикнула она.

Я присоединился к ней. В автобусе почти не осталось свободных мест, сели рядом. Поболтали о страшном деньке. Шейла сказала, собирается нарядиться ведьмой и пойти пугать соседей. Они будут давать за это сладости. Здорово. Тоже хочу.
Моё «хочу» разбилось дома о мамино «нельзя». Она устала после работы и была сильно не в духе, когда я пришел к ней с просьбой отпустить меня пугать соседей. Не стал спорить, скрылся в своей комнате. Что-нибудь придумаю, даже если запретят. Пока вот придумал два новых зелья. Одно ничего так – исправляющее, а другое бесполезное – вонючее. Бесполезное, потому что это зелье уже в избытке умеет производить мой младший брат Алекс. По счастью, его производство в последнее время всё чаще попадает сразу в горшок.

Мама постучалась, вошла. Извинилась, что так резко со мной разговаривала. Объяснила, что будет очень волноваться, если я уйду. Мы разговорились.
- Устаю так последнее время, - пожаловалась она.
- Попробуй вот, я изобрел, зелье, улучшающее настроение, - протянул я пузырек. Не было там ничего особенного – газировка и подсластители, может, немного кофеина. Зато яркий розовый цвет поднимает настроение, и оно сладкое.
Мама ласково потрепала меня по волосам, сказала, что не очень-то в это верит. Однако, пузырек забрала. Ушла проверить почту. Я побежал в гостиную. Погасил светильник, чтобы меня не было видно с улицы, стал наблюдать. Украдкой озираясь по сторонам, мама выпила зелье.

Настроение у мамы улучшилось, и она сказала, я могу идти за сладостями. Тут же появился папа и запретил идти. Сказал, нечего ерундой заниматься. Заголосил Алекс, видимо, опять голова разболелась, и родители скрылись в спальне. Я схватил приготовленный костюм и сбежал. Переоденусь где-нибудь в кустах.
Кусты встретились только ближе к третьему дому. Но мне и без костюма давали угощения. Было весело. Я даже нашел в своей корзинке гнома, такого же, как у нас дома. Дверь мне в основном открывали старики, а от последнего воняло так, что я вынужден был прикрыть нос, пока разговаривал с ним.

Вернулся домой довольный. Алекс всё ещё не спал, так что моего отсутствия, видимо, не заметили. Заглянул на всякий случай в родительскую спальню. Папа занимался с малышом. Учил ходить, похоже, успешно. Но я не уверен. Кажется, он ещё учит Алекса летать.

Мамы не нашел. В ванной пусто, в гостиной её тоже не было. На кухне лежал распечатанный конверт с приглашением. Прочитал. Тётя Мэддисон, мамина подруга, звала на сумасшедшую костюмированную вечеринку.

Может, и мне сходить? Праздник всё-таки. К тому же неизвестно, как на маму подействовало моё зелье. Надо бы приглядеть за ней.
Сказал отцу, что пойду к тёте Мэддисон, он не возражал. Вызвал мне такси.
Хорошо, что решил приглядеть за мамой. Она, в наряде сбежавшей невесты, лихорадочно сгребала листья в кучу. Мол, играть сейчас будут в куче листьев. Тётя Мэддисон стояла рядом, уговаривая её прекратить.

Я бы посмеялся над ситуацией, но, во-первых, это моя мать, а во-вторых, виновато в её поведении моё зелье. Так что для меня весёлого мало.
Подошёл, успокоил тётю Мэддисон.
- Работа нервная у мамы, вы же знаете, - объяснил я.
Еле убедил её уйти, а сам остался поговорить с матерью.
- Мама, пойдём домой, - попросил я. – Вот, видишь, пока машин нет. Я уже перешёл. Иди за мной. Ты же не отпустишь меня одного идти пешком домой?
Мои убеждения возымели частичный успех. Вилы мама бросила и сгребать листья прекратила. Только вдруг согнулась и зарыдала.
- Мама, ты что? – испугался я. Вот уж дурак! Надо было сначала на себе зелье испробовать или хотя бы на одноклассниках. Ничего себе побочные эффекты выявились! Значит, поначалу неуёмная энергия, а потом неконтролируемое подавленное состояние. Ничего, успокоил я себя, сделав вдох-выдох. Скоро должно отпустить.
- Дом смотри какой, - сквозь слезы проговорила мать. – Я тоже хочу в таком жить. Хочу перестроить наш.

Перешел через дорогу снова – вернулся к матери.
- Мама, не плачь, - ласково сказал я. – Что хорошего тут? Одни лестницы. У нас уютное гнездышко, и к тому же здесь в комнатах ни одной сигнализации. О безопасности совсем не думают.
Весомый оказался аргумент. Слезы прекратились, мать вспомнила о вечеринке и решила повеселиться.
Последовал за мамой, мало ли, вдруг зелье ещё действует. В гостиной увидел престарелых теток в леопардовых наряд. Хоть бы не заметили. Такие как привяжутся…

Блин, заметили всё-таки. Надо отдать им должное - дали мне конфет в честь страшного денька и отпустили без дурацких расспросов о школе, друзьях и без коронного «нравится ли тебе уже какая-нибудь девочка?». Просто раньше, когда мы были в гостях у тёти Мэддисон, они всегда по сто раз всё выпытывали. Сегодня я легко отделался.
Маму нашёл в компании дяди Коннора – папиного брата. Мама делилась с ним планами по перестройке дома.

Ау! Хоть отца бы сначала спросила. Какой ремонт, ему в последнее время мало что интересно, кроме телевизора.

Еле увел мать с вечеринки, уж с облегчением выдохнул – всё, сейчас домой, и приключения на сегодня закончатся. Такси тормознуло у родного крыльца, мы вышли, и тут я увидел на крыльце странную фигуру в фиолетовом пиджаке. Странный посетитель обернулся, и я едва не умер от ужаса – ужасно боюсь клоунов!

Клоун улыбнулся, поприветствовал. Оказалось, это старшеклассник Джуниор Тальберт. Пришел просить конфеты в честь страшного денька. Мы угостили его и отправили восвояси.
Светильник, освещая крыльцо, захватывал частично и пышные кусты, усыпанные белыми цветами. Наверное, поэтому я разглядел в кустах фигурку гнома. Забрал. Дома рассмотрю. Может, фигурку принес Джуниор?
От дум меня отвлекла мама с подушечным боем.
- Уймётесь, может? – буркнул папа, направляясь к креслу-качалке. – Из-за вас телевизор не будет слышно.

Я был не прочь прекратить уже всякое веселье и спокойно отдохнуть. О чём и сообщил матери.
- Хороший мальчик мой, ути-пути, - полезла она ко мне, щипая за щёку.
Не-е-е-е-ет, прекрати!

- Мам, какое у тебя любимое блюдо? – отвлёк я её вопросом, уворачиваясь от щипка.
- Суши, - она выпрямилась.
- Я тоже их люблю. Пойдём на кухню, там папа нас решил порадовать.

Может, стоит поесть, и тогда действие зелья прекратится?

- Это не суши, - разочарованно произнесла мама.
- Это омар, смотри, тоже экзотика, очень вкусно, - я умял блюдо за обе щёки.
После еды всё действительно стало спокойнее. Мы послушали, как папа учится играть на гитаре. Не сразу заметили, как мимо прошел – ПРОШЕЛ – малыш Алекс. Папа всё-таки вымучил его научил его ходить!

Пошёл этот маленький затейник в мою комнату и стал играть с моим роботом. Когда я потребовал отдать мою игрушку, сказал «кубики» и принялся играть дальше. Ну да, робот квадратный, но, ёлки, это ведь не кубики, Алекс!

Ладно, ладно, мне тоже есть с чем поиграть. Пошёл в гостиную, сел рядом с Крэклин – нашим гномиком. Эти гномики очень забавные – принимают разные формы, как им вздумается. Может, ей одиноко? Поставил рядом фигурку гнома, найденного у крыльца. Ну и злая рожа! Ещё и руки вверх поднял, мол, это он побил Крэклин. Потом сложил руки, будто потирает их, думая, где бы ещё напакостить. Тогда я отправил Крэклин подмогу – ещё одну такую же фигурку, которая досталась мне сегодня от соседей.

Тем временем Алекс наигрался с «кубиками» в виде моего робота и перешел в родительскую спальню – там, где стоит его кроватка. Сейчас будет проситься спать. Мне тоже пора, завтра в школу. А ещё завтра я стану на год взрослее.

​

Техническое

1. Скрины не по порядку, поэтому панель крупно:

2. Финансы и покупка гитары:

3. Умение Стива:

Баллы 5,5

4,75 + 0,5 (второе поколение) + 0,25 (мистер злой гном) = 5,5

 

[Наташа]

​

Читать 2.2

Недавно спрашивал у дяди Коннора, почему он так странно выглядит. Он рассказал об оборотнях и ликантропии. Я тоже захотел быть иногда мохнатым. Дядя Коннор кусать меня отказался, сказал, маленький ещё для таких решений.
Ну и ладно! Тогда я похвастался дяде Коннору, что видел на море синее чудовище с длинной шеей. Он долго смеялся и велел мне прекратить выдумывать.

В ту ночь я сбежал из дома. Долго стоял на берегу, глядя на шёлковую глядь моря, спящее небо и луч маяка. Действительно, никакого чудовища не обнаружил.

Холодало, слетались мошки, и я пошел домой. Мне запомнилось то чувство – ночь, холод и ожидание чего-то необычного. В тот раз я не дождался.

***

Вот и мой день рождения. Мама с папой поздравили и сказали, что основной сюрприз будет после занятий. В школе почему-то в этот день не освобождают от уроков, а жаль. Отсидев за партой до обеда, не выдержал и сбежал. Прошелся по улицам Сансет Велли, но гулять не понравилось. То солнце палило, то мошки налетали. Чтобы как-то сгладить ситуацию, сунул в рот найденный в кармане леденец со страшного денька. Так и появился дома – беззаботный прогульщик с конфеткой во рту.
А дома-то красота! Шарики в углах стоят, и папа испек мне торт. Значит, будут гости!

Родители были ещё заняты на кухне, и я смешал пару зелий для настроения.

Пришла мама, попросила одно.
- Нет, мама, не надо, - испугался я. Неужели оно вызывает зависимость?
- Я не для себя, - хитро улыбнулась она.
Сказал, что не готово ещё. Что делать-то? Подумал, и на всякий случай снизил концентрацию действующих веществ, чтоб накрывало поменьше. Отдал маме такое «ослабленное».

Первой пришла моя бывшая нянечка Ива. Поблагодарил её за занятия со мной – теперь у меня нет проблем с музыкой в школе.

​

Потом пришла моя сводная сестра Лори. Я её видел первый раз в жизни, хотя родители много о ней рассказывали. Мама и папа очень обрадовались её приходу, потому что Клэр – мать Лори – могла её не отпустить. Лори соврала Клэр, сказав, что идет к своему парню Мортимеру Готу. Клэр с удовольствием отпустила её в «красоту и роскошь», как она сказала.

​

Я с любопытством следил за Лори – так вот какая у меня сестренка, оказывается. Мама пригласила её к столу, а сама места себе не находила. Ей пришлось отпроситься с работы, чтобы организовать мой день рождения. Там сегодня должны были выбрать человека на должность генерального директора. Мать обозначила свою кандидатуру, и её заверили, что личное присутствие необязательно. Только она всё равно была там – здороваясь с моими одноклассниками и развлекая гостей, думала, за кого проголосуют. Казалось, она схватилась за телефон раньше, чем пришла смс-ка от коллег. Мама не сказала ни слова, но по её счастливому лицу было понятно, что должность гендиректора досталась ей.

​

Видимо, повышение придало маме уверенности. Она пристала к дяде Коннору. Принесла ему коктейль и спросила, как он относится к её подруге Мэддисон.
- Я хотел бы написать её портрет, - мечтательно сказал дядя Коннор.
Тётя Мэддисон стояла рядом и подавала маме знаки сворачивать обсуждение её личности с дядей Коннором.

​

Что потом началось! Дядя Коннор пристал к тете Мэддисон, а она еле отбилась от него.

​

Я понюхал бокал, из которого пил дядя Коннор. Уловил лёгкий запах своего зелья. Ну, мама! Вот для кого она просила пузырек! Жаль, папа занят с Алексом и не может сейчас отвлечься. Он бы смог объяснить ей, что не надо лезть в чужую личную жизнь.
Алекс, как назло, закатился при виде первого же гостя. Нервный он у нас, чужих и малознакомых не любит. Отцу пришлось остаться с ним в спальне.
Тётя Мэддисон в долгу не осталась. Дождалась, пока будут танцы, спряталась за Джамела Хэммера, исполняющего танец ужа на сковородке. Подкралась к маме и как заорёт:
- На работу вызывают!

​

Сквозь мамино возмущение услышал хихиканье Шайлы, своей одноклассницы. Мы с ней рядом в автобусе сидели, когда возвращались из экскурсии в катакомбы. Направился к ней.
- Иу, у неё стразы прямо на попе, - картинно возмутилась она, указывая пальцем. Проследил направление и наткнулся на вопросительный взгляд Ивы.

​

- Потише, пожалуйста, - попросил Шайлу. – Это моя нянечка, она учила меня музыке.

​

- Сорри, я же не знала, - присмирела Шайла, подняв на меня оливковые глаза.

​

- Кстати, - сказала она. – С днем рождения! Вот, возьми.
Сунула мне небольшой тёмный мешочек в руку.
- Что это? – спрашиваю подозрительно. Доверчивостью я не страдал. Шайла почти всем в классе уже подкладывала пукающие подушки, лепила к спине листочки с обидными прозвищами, только не мне. Может, виновата моя внимательность, но скорее всего, до меня просто ещё не дошла очередь.
- Когда будешь задувать свечи, высыпи мешочек себе под ноги. Будет классно.
- Что внутри? – не отставал я.
- Пыльца фей. Взлетишь вот настолько над полом, все ахнут!
Я хотел выспросить у Шайлы поподробнее про эту пыльцу фей, но она больше ничего не сказала.

​

Настало время задувать свечи. Мама и тётя Мэддисон стояли, держа за меня кулачки. Шайла была в первых рядах и смотрела на меня. Ждала, когда я высыплю мешочек. Ива скромно осталась в сторонке, будто не решаясь подойти. Джамел был так увлечён танцем ужа, что и не заметил, как все пошли к торту. Может, хочет привлечь внимание Лори, уткнувшейся в папину гитару?

​

Шайла. Ещё раз посмотрел в эти ждущие оливковые глаза. Чего хочет? Чтобы я опозорился? Взгляд никак не выдавал её. Ладно, была не была.
Подождал, пока все подойдут поближе и….ух ты! Подскочил над тортом, да так, что аж будто фейерверк подо мной взорвался.
Все были поражены, только мама заволновалась.
- Молодец! - Шайла подняла вскинула руку с поднятым большим пальцем.

​

Было круто. Доев торт, я захотел туда, где всё время была закрыта дверь. Свет, однако, горел. Может, и нет никого уже? Заглянул. Тётя Мэддисон зависла перед зеркалом.

​

- Стив, что мне делать? – грустно спросила она.
- Что? – не понял я.
- Дядя Коннор нравится мне, но когда мы разговариваем, я не могу сказать об этом. Как ком в горле встает, - поведала тётя Мэддисон.
Подавил смешок. Как девчонка в школе на переменке, честное слово! Я-то откуда знаю, что ей делать? Открыть рот, сказать «а»?
Хотя… сбегал в комнату, принес зелье. Ослабленное. Тётя Мэддисон осмелела и вышла к дяде Коннору.
Подслушал их разговор.
Дядя Коннор признался тёте Мэддисон в чувствах, она ответила, что тоже его любит.

​

Казалось бы, проблемы больше нет. Только вдруг дядя Коннор говорит, что вечеринка ему понравилась, но срочно нужно домой. Я гадаю, то ли действие зелья кончилось, то ли он вдруг засмущался. Тётя Мэддисон разочарованно смотрит ему вслед.

​

- Как ребенок, - обиженно изрекает мамина подруга про дядю Коннора и… садится играть с моей машинкой!

​

Пожалуй, в тот вечер я получил первый важный урок в своей жизни об отношениях. Ничем нельзя помочь людям, которые сами выдумывают себе проблемы.

​

Техническое

Заработок Эстер и Джареда:

Баллы 6,5

5,5 + 1,0 (выполненная МВЖ Эстер) = 6,5

 

[Наташа]

Читать 2.3

Ну-ка, посмотрим, что там, на комоде.

​

Опа! Мой старый телефон! Забавные у него кнопки, однако. Чем я занимался-то в младшей школе? Ха-ха, вот это да, классный Хэллоуин был. День рождения тогда тоже удачный вышел. Шайла… здорово мы с ней пошалили с этой волшебной пыльцой. Жаль, что теперь мы в разных классах – она выбрала гуманитарий, а я химико-биологический. Давно её не видел.
Столько всего изменилось! Пожалуй, началось всё в тот день, когда папа открыл почтовый ящик и увидел письмо, адресованное маме. Она спала, и он оставил письмо на тумбочке. Папа приготовил оладьи, и мы уплетали их за обе щёки, когда услышали крик из спальни и следом – испуганный визг Алекса. Кинулись в комнату. Мама стоит ни жива, ни мертва, кажется, ещё чуть-чуть – и в обморок грохнется.
Дрожащей рукой указала на письмо. Там была записка «Извини, дорогая Жанна, что бросили. В доме малютки тебя назвали Эстер, но при рождении давали другое имя. Пишу тебе по важному делу. Твои родители погибли в страшном пожаре, но мне удалось продать из сгоревшего дома рояль и коллекцию драгоценных камней. Пожалуйста, прими деньги. Прости свою мать, мою сестру. Наверное, у тебя много вопросов о родителях. Мать – человек, отец – вампир. Он не хотел ребенка-человека, а сделать тебя вампиром нельзя – у тебя и твоей матери четвертая группа крови, они укусам не поддаются. Знай, судьба наказала их, детей у них больше не было. Даже, пожалуй, наказала два раза, смерть от огня – очень болезненно. Уж я-то знаю. Давно хожу между миром живых и мертвых. Собственно, поэтому и не удочерила тебя – призракам не дают родительских прав. Прости за почерк, мне пришлось вселиться в чужое тело, пальцы плохо слушаются. Этот человек – дворецкий, состоявший при твоих родителях, тоже умер от пожара, но не сразу, и через его ослабленное тело передаю тебе весточку. Пусть у тебя всё будет хорошо, я искренне желаю тебе удачи в этой жизни». Кроме записки, в конверте лежали мятые крупные купюры. Пересчитали. Почти тридцать пять тысяч симолеонов.

​

- Круто! – восхитился я и заработал недовольный взгляд отца. Меня выставили, а предки долго обсуждали письмо за закрытой дверью. Шумоизоляция никакая, я всё подслушал.
Мама переживала, вспоминала своё детдомовское детство, гадала, кем же могли быть её родители. Отец успокаивал. Мама полезла в соцсети искать хоть какую-то информацию о погибших в Мунлайт Фоллсе при пожаре, ничего не нашла. Обратилась к своей подруге по работе – Хэджу Самнер – она у них в службе безопасности работает, но та ничего дельного не смогла посоветовать. Мама подключила всё своё обаяние, день и ночь сидела в телефоне, но никакой информации о родителях не нашла.

​

Деньги решили пустить на перестройку дома. Алекс подрастал, ему скоро понадобится собственная комната. Не ко мне же его селить, в самом-то деле! Нет, я бы делил комнату с младшим братом, но она такая узкая и тесная, что мы с ним просто не разойдемся там. Кстати, мою комнату решили расширить. Круто! Комнату Алекса расположили рядом с родительской, удлинили коридор, перенесли ванную.

​

Конечно же, в заново отстроенных детской и ванне мама тут же заказала установку сигнализации.

​

У нас везде, в каждой комнате стоит сигнализация. Как параноики, честное слово.
Ну да ладно, она особо не мешает, эта железная коробочка, особенно мне. Моя спальня – самая большая. Это круто. Родители купили мне верстак и телескоп. Я заказал перегородку и отгородил кровать и комод, потому что чувствую, Алекс подрастет и будет частенько ко мне наведываться, а мне ведь понадобится личное пространство. К тому же у нашей семьи дурная привычка заходить, не постучавшись, а я ведь и переодеваться могу в это время. Смущаюсь я.

​

Мама и папа про себя не забыли. Папа купил новый телевизор, а мама – большие кусты. Нравится ей вся эта растительность. Ходит их, поливает. Говорит, кусочек природы должен быть в доме. Мне этих кусочков и на улице по горло хватает, но пусть ставят в гостиной что хотят. Я там всё равно редко бываю.

​

У меня есть свой любимый «закуток» с машиной для огранки и шахматным столом.

​

По-прежнему люблю собирать камушки. Привлекает их блеск, азарт охоты. Ради этого мирюсь с вечной уличной грязью и тупыми назойливыми мошками.

​

Часть добычи сдаю в научный институт. Платят копейки, зато сообщают в школу, какой я любознательный и старательный.

​

Остальную добычу ограняю и сдаю в комиссионку.

​

Только один из камней сдать у меня рука не поднялась. Тот самый лунный камень, который нашел после экскурсии в катакомбах. Огранил его, сделал яйцевидным и спрятал в комнате, в комоде. Пусть у меня будет. Такой красивый, не хочу с ним расставаться, пусть даже он и стоит больше всех найденных мною камней.

​

Младший брат Алекс опять распищался. Вот что ему ещё надо? Кормили недавно, одежда чистая. Напрудолил мимо горшка, хоть уже и считается, что «умеет им пользоваться», и сидит орет.

​

Поиграть с ним что ли?
Беру малыша, подкидываю.
- Луше осусти, - чуть ли не с угрозой говорит брат.

​

Ну, лучше отпусти, так отпускаю! Посадил его на пол. Палец мне показывает. Хорошо хоть, не средний.

​

Уполз слушать, как отец на гитаре играет. Самое лучшее – это когда отца повышают на работе, премируют, и он с душой наигрывает на гитаре. Алекс любуется им, а в доме тихо и мирно.

​

Я могу спокойно уединиться с верстаком. Да-да, у меня новое хобби.

​

Не то, чтобы мне наскучили все эти колбочки-скляночки на лабораторном столе. Нет, интерес во мне не угас. Дело в том, что большинство одноклассников уже подрабатывают на полставки, совмещая работу с учебой. Мне тоже хочется иметь свои деньги. Конечно, я мог бы проводить больше времени в поисках и огранке камней, но так утомляет эта беготня. Хочется делать что-то своими руками. Хочется заработать своим трудом, при этом не трудясь «на дядю». Несколько дней думал, чем хочу заняться. Быть изобретателем – это, конечно, круто, но сначала пришлось решить пару сложностей.
Вся проблема в том, что изобретать нужно из чего-то. Казалось бы, годится любой хлам. После ремонта мы выкинули их дома все ненужные вещи. Можно, конечно, купить хлам. Как по мне, дороговато.
Ворочался тогда всю ночь, утром встал совершенно без настроения. Зато мой мозг посетила дельная мысль – у нас в Сансете есть автосвалка, возможно, там найдётся хлам, из которого можно мастерить.

​

Сегодня выходной день, в школе занятий не было. Мама и папа дома, с Алексом сидеть не надо. Быстро умылся, позавтракал, вызвал такси и уехал на автосвалку. Хорошо, что у нас для подростков такси бесплатное. Нужно всего лишь показать школьную карту.
Приехал на помойку… ой, то есть на автосвалку… Прошел через деревянную, будто бы наспех сколоченную кабинку. Задержался у двери. Там Мортимер Гот и Джейми Жолина выясняли отношения. Конечно, я не девчонка и не сплетник какой, чтоб меня это интересовало. Просто у меня есть сводная сестренка Лори – и она вроде как встречается с Мортимером Готом, а недавно пришла к нам и плакалась маме, что он не обращает на неё внимания. Лори скулила так, что было слышно на весь дом, родители еле её успокоили. Если честно, не очень понимаю, почему она периодически грузит моих предков своими проблемами, но благодарен ей за это. Потому что тогда родители занимаются ею, и не суют нос в мои дела.
У меня вырвался смешок. Мортмер Гот – молодой парень – подкатывал к Джейми Жолине – а она ровесница моей мамы, даже, кажется, постарше будет. Он подарил букет розовых цветов, на что она возразила, мол, не девочка. Тут же букет падает на пол, и Мортимер достаёт другой, с жёлтыми цветами. Ага, угадал, это её любимые. Только бы в голос не заугорать, у неё и на кофте эти желтые цветы нарисованы. Тут говорит, ей холодно. Даже я понял намек – обними. Мортимер не понял. Он поднял руку, в ладони заиграл свет, и появилось яблочко. Он угостил Джейми Жолину, говорит, от этого яблочка она согреется. Какие высокие отношения! Ты ей лучше молодильное яблочко наколдуй!

​

Вот надо намекнуть Лори, чтоб купила нафталин, тогда, глядишь, понравится своему Мортимеру. От Джейми уж вся кабинка провоняла.
С ухмылкой отошел тихонько от двери – пора быстренько собрать хлам и чесать домой. Не май-месяц на улице.

​

Вот теперь можно что-нибудь изобрести! Мои изобретения перевернут мир!
После нескольких часов стояния у верстака ноги просили пощады, а я всё никак не мог придумать, как присобачить вот эту странную штуку вон к той. Тут меня озарило. Вот сейчас вставлю проволочки, и получится красивая поделка! Ну-ка, теперь шарики. Ура! Я сделал свою первую вещь! Посмотрю-ка в интернете, почем продать можно… упс…

​

До меня эту чудесную поделку изобретало уже человек сто. Это только те, которые выложили фото поделки в сеть. У неё уже и название есть – «Маятник Ньютона». Стоит примерно пять симолеонов, это если продать получится. Хорошо хоть хлам не купил, а то б потратил больше, чем заработал!
Эммм. Что ж, мне определённо есть над чем ещё поработать.

​

Техническое

Скрины не по порядку, поэтому табличка крупно:

​

Баллы 7,0

6,5 + 0,25 (Хэджу Самнер – друг Эстер 15/30) + 0,25 (обаяние Эстер 10-го уровня) = 7,0

 

[Наташа]

Читать 2.4

Изобретения – это круто. На алгебре была скукотища, поделился своей гордостью с Гарретом Пондером – мы сидим за одной партой. Он сказал, что маятник Ньютона может состряпать любой дурак, а вот он действительно крут.
- Ну и что же ты такого сделал? – поинтересовался я.
- Пул, Пондер! – крикнула математичка. – Разговоры прекратить!
Пришлось немного помолчать, чтобы записать все эти пи пополам, да поперек.
- Я целовался с Кайлис! – шепчет Гаррет.
- Ты гонишь!
- Мы теперь встречаемся.
На перемене Гаррет посвятил в подробности. Кайлис Макколл однажды зашла на его участок, принести газету. Она подрабатывает после школы. Гаррет позвал её на чашку чая, взял номер. На выходных гуляли в парке. Они покатались на катке, на сноуборде, выпили горячий шоколад на лавочке. Когда Гаррет предложил её проводить, она поцеловала его, а он предложил ей стать его девушкой. Теперь он может целоваться сколько душе угодно.
- Привет, - подскочила к нам девушка с ободочком, чмокнула Гаррета в щёку. Я понял – она и есть ты самая Кайлис.

​

- Кай, мы опаздываем, - окликнули её.
Я обернулся. Встретился с оливковым взглядом. Шайла Ливитт. Сто лет не виделись! Интересно, как у неё дела?
Едва я отрыл рот, как Кайлис с Шайлой скрылись. Шайла даже не помахала мне. Откуда я взял, что она меня помнит?
- Фигня все твои поцелуи, - сказал Гаррету. – Только время зря тратить.
- Ну и иди, делай свои железки, - насмешливо ответил он.
Мы чуть не поссорились, но прозвенел звонок, и стало не до ссор – была контрольная по химии, и Гаррет был вынужден извиниться, чтобы я дал ему списать.
Вернулся домой, а сам думаю – да, изобретения – это круто. Сделал вот недавно Алексу игрушку. Хотел сделать робота, как из мультфильма, который вечно смотрит брат. Хороший бы подарок на грядущий день рождения получился. Только вот получилась собака, а не робот. Ладно хоть Алексу она понравилась, играет с ней.

​

Всё-таки интересно, как это – целоваться? Как говорится, что такое девчонки и с чем их едят. Вот взять, например, родителей. Как-то же они познакомились? Спрошу-ка у отца.
- Да, было дело, - ответил папа. – Слушай, кстати, я сегодня выкупил «Копченную сосиску». Эмма, моя начальница, сказала, что восемьсот пятьдесят симолеонов в месяц от заведения – это слишком мало, и согласилась уступить мне права на полное заведение всего за восемнадцать тысяч.

​

- За сколько? – раздался за спиной голос мамы. – Джаред! А со мной ты не мог посоветоваться?
Они немного повздорили, и мама ушла в комнату. Папа с мрачным видом стал резать овощи и готовить ужин. Когда он готовит, его лучше не отвлекать. Тем более, когда у него в руках нож.
Ладно, спрошу у мамы.
- Мама, а как вы с папой…
- Да, Стив, конечно, - рассеянно говорит она, будто бы и не замечая меня. – Я разрешаю, иди. Извини, у меня на работе проблемы, прибыль уменьшилась, придется сокращать сотрудников. Так жаль, представляешь, мне придется уволить кого-то?
- А ты не увольняй совсем, а зарплату, например, убавь, - посоветовал я.
- Уж убавили чуть ли не до прожиточного минимума, - грустно говорит мама.
- У нас в школе когда финансирование урезали, учителям сократили ставки. Они вели меньше уроков. Потом финансирование вернули, и уроков прибавилось, - вспомнил я.
- Точно! – встрепенулась мама, - не надо увольнять людей, просто сократим пока количество рабочих дней. Кризис ведь не навсегда. Новые кадры зато потом не надо будет искать! Посмотрю-ка, не противоречит ли этому устав компании.
Мама с головой ушла в книги.
- Ты обувь-то хоть сними, - буркнул я, но мама уже мысленно была не в этой комнате.

​

Ну, мама у меня конечно… нет, я не могу сказать про неё плохого. Просто иногда она с головой уходит в свои мысли и творит странные вещи. Пришла вот только что с работы, даже не переоделась, и тут же уставилась в устав компании. Это ещё ладно, а вот однажды она поехала помогать какой-то странной женщине, так та сбежала, а мама оказалась на зомби-вечеринке чуть ли не в качестве главного блюда. Папа теперь всегда следит, куда мама поехала и зачем. Вот недавно один из участников той вечеринки звонил маме, предлагал встретиться. Я знаю об этом, потому что случайно подслушал разговор родителей. Мама рассказала отцу о Мильтоне Тонге.

А папа говорит:
- Надо было согласиться и назначить встречу где-нибудь около пруда. Только пошла бы на встречу не ты, а я. Утопил бы эту зелень!

​

Папа долго потом бушевал, просил у мамы номер Мильтона, чтобы разобраться. Мама предусмотрительно его удалила. Она боится, как бы отцу чего не сделали эти зомби.
В общем, родителям явно не до меня и моих примитивных вопросов. Они живут своей полной жизнью. Однако в каждом лимоне есть своя семечка. Мне остается порадоваться, что я предоставлен сам себе и могу заниматься чем душа пожелает.
Вот, например, взял недавно отцовский телефон и разыграл свою бывшую нянечку. Она, похоже, повелась на розыгрыш. Вот умора!
***
После школы таскаюсь по комиссионкам. Сбыл наконец-то свой маятник Ньютона. Сдал в продажу ограненные камни.

​

Звонок Лори – сводной сестренки – как раз застал меня в магазине. Она просила о помощи, звала в салон красоты. Только не в тот, который в центре, а в тот, где можно сменить имидж.
- Чем я-то могу помочь тебе? – удивился я.
- Приезжай, ну пожалуйста, - просила она, ничего толком не объясняя.
Я и приехал. Лори ждала меня на улице.
- Ни за что не догадаешься, что случилось! – выпалила она.
- Стилистом что ли решила стать? – улыбнулся я.
- Как ты догадался? – изумилась она.

​

Вот оно что! А я-то думал, что пошутил!
- При чем тут я, Лори? А как же эта твоя подружка, как её там… она была ещё моей няней, музыке учила.
- Какой-то болван позвонил Иве, попросил помощи – дескать он играет в «Кто хочет выиграть симолеон» и просил подсказать столицу Симоглифии. Бедняжка приняла звонок близко к сердцу и сидит теперь с глобусом в обнимку, ищет такую страну. В интернете ничего нет, так она теперь никак не уймется, глобус рассматривает.

​

Я фыркнул, не сдержался.
- Уж не ты ли этот шутник? – с подозрением спросила Лори.
- Понятия не имею, о чем ты, - с невинным лицом ответил я.

​

Шалить – это круто, вот что я понял.
А вот быть подопытным Лори в вопросах стиля – не круто. Чего можно ожидать от девчонки со странными волосами, да ещё и с жуткой розочкой на макушке?
Сначала всё шло неплохо. Лори заставила покрутиться перед зеркалом. Я надеялся, на этом всё и закончится, поэтому исполнил её просьбу.

​

Нет, это было только начало. Лори стала комментировать мой внешний вид – и джинсы плохо сидят, и рубашка к лицу не подходит, её только кроссовки понравились, и то – цветом. Сказала, мне идёт белый. Только если целиком одеться в белое, будет бледно, надо играть на контрасте. Я слушал вполуха и как болванчик кивал, чтобы не обидеть её. Рассматривал между делом странные коробочки у зеркала.
- Готов? – спросила Лори.
- К чему?
- Стив! Минут пятнадцать уже распинаюсь перед тобой, что нужно сменить образ.
- От меня-то тебе что надо?
- Переоденься. Вот вещи. Не волнуйся, потом наденешь своё.
- Они хоть чистые? – брезгливо покрутил стопку непонятной одежды в руках.
- Да, их тут дезинфицируют после каждого посетителя. Вот обувь, - Лори протянула ботинки и с усмешкой добавила, - не волнуйся, чистые.
- А где переодеться?
- Можешь прямо здесь. Посетителей не должно быть, уже вечер.
- Иди покарауль, - велел я.
Наспех натянул непонятные тряпки. Может, теперь Лори от меня отвяжется. Стыдливо оглянулся. Ненавижу все эти переодевания, хоть бы уж никто меня не увидел.
- Ну, как? – Лори незаметно появилась, когда я разглядывал себя в зеркале.
Что ж, она надо мной поиздевалась – теперь моя очередь.
- Какой ужас! Я как из прошлого века!

​

- Стив, давай без шуток, - Лори подарила мне укоризненный взгляд.
- Я серьёзно.
- Правда? – Лори поникла. – Но я… я старалась… может стилистика – не моё?
- Да ладно, пошутил я, - хлопнул её по плечу. – Просто в следующий раз зови какую-нибудь девчонку, я-то не смыслю в этом ничего.
- Ой, время-то сколько, - глянув на часы, спохватилась Лори. – В другой раз поболтаем.
Ушла такими широкими шагами, будто сбежала.

​

Наспех переоделся и рванул домой.
Наскоро поужинал и сел делать домашнее задание. Завтра снова алгебра, а примеров решать задали будто на целую неделю.
- Где ты был? – спросила мама, вытирая со стола.
- Был в комиссионке, - рассеянно ответил я, стараясь сосредоточиться.
Спохватился, отдал матери деньги за продажу камня. Она не взяла, сказала пусть остаются мне на карманные расходы.
- Стив, а ты встречаешься с кем-нибудь? – спросила мама, убирая посуду.
- Нет, - ответил я. Странно, с чего бы она решила поинтересоваться.
- Может, девочка у тебя какая-нибудь есть?
Я заметил, что мать отводит глаза в сторону, словно стесняется спрашивать.
- Мам, от того, что ты перефразировала вопрос, мой ответ не поменялся, - недовольно буркнул я.

​

Мама больше ничего не спрашивала и ушла в спальню. У папы по телевизору начались вести, я услышал слово «полночь» и проверил часы на телефоне. Точно, так и есть. Никогда не возвращался так поздно. Вот почему мама забеспокоилась!
Домашнюю работу доделал к половине третьего ночи.

​

Завтра алгебра первым уроком. Не проспать бы.

Сноска

Хотела переодеть Лори, кликнула на зеркале стилиста, а переоделся Стив, так они ещё и поссорились.

Баллы 8,5

7,0 + 1,0 (балл за выкупленное предприятие Копченная сосиска) + 0,5 (балл за первое поколение, ставшее партнером предприятия Копченная сосиска, основание для начисления балла в сообщении №17) = 8,5

 

[Наташа]

​

Читать 2.5

Что может быть скучнее школьных уроков? Только зазнавшийся Гаррет Пондер, зажимающийся на переменах со своей Кайлис. Раньше мы вместе ходили в столовку, болтали, на уроках кидали друг другу бумажные самолетики и записки. Теперь появилась эта Кай, и Гаррета как подменили. Кай сказала то, Кай сделала это… Парень, очнись, это ведь просто девчонка.
Наконец-то приехал школьный автобус. Домой!
Смутное чувство тревоги заставило оглянуться, едва я приехал из школы. Мама. Почему она вернулась сегодня пораньше?

​

Хорошая новость – её снова повысили, теперь она председатель совета директоров. Плохая – от столь неожиданного, хоть и приятного, поворота событий она переволновалась. У мамы подскочило давление и пришлось раньше уйти с работы.
- Почему же пешком пошла? – спрашиваю я. – Неужели для председателя машины не нашлось, чтобы домой отвезти?
- Хотела подышать воздухом, - отвечает она. – Стив, я даже не мечтала о такой карьере! Надеялась стать гендиректором, да и то понимала что это просто мечта. Жизнь дала мне больше, чем я хотела. И это так трогательно!
Мама обняла меня, заставив пошатнуться от неожиданности. Конечно, её впечатлительность не была для меня новостью, но ко мне она уже давно не лезла со всякими телячьими нежностями. Зачем? У неё ведь есть для этого Алекс.
​

​

Нет, я не ревную. По крайней мере, стараюсь не испытывать это грызущее изнутри чувство.
Как я слышал в глупом телешоу по телевизору, не корите других, развивайтесь сами. Вот и буду развиваться. Взял в школе бесплатный флаер-приглашение в музей.​

​

Заметил знакомые вьющиеся на кончиках волосы сразу, как только вышел из такси. Надо подойти и поздороваться, но… что я ей скажу?
Шайла тоже заметила меня и, приглядевшись, подошла:
- Привет, ты же Стив Пул, да? Помнишь меня? Вместе учились в начальной школе.​

​

- Привет, Шайла, - улыбнулся я. – Да, давно не виделись.
- Не называй меня так, - скривилась она, - лучше просто Шай. Мы с Кайлис всегда сокращаем имена друг у друга. Я - Шай, она - Кай.
Кивнул. Повисло неловкое молчание. Надо предложить ей вместе со мной сходить посмотреть картины. Надо открыть рот и сказать хоть слово. Рот открываться не хотел. Я даже посмотреть на девушку стеснялся, словно она была существом с другой планеты, которого мог оскорбить чужой взгляд. Тем более, она тоже смотрела себе под ноги. Вокруг плавно кружились снежинки, попадая мне за воротник, своим противным холодом вызывая мурашки по спине.
Шай первая подняла глаза:
- Давно хотела встретиться с тобой.
​

- Я тоже, - выпалил я.
- Хочу поговорить про Кай и Гаррета. Он ведь твой друг. Так вот…
Моего скоропалительного «я тоже» Шай не заметила.
​

​

Признаться, я был рад, моя реплика осталась без внимания. У Шай ко мне какое-то дело, вот она и хотела встретиться. У меня к ней дела не было. Я просто хотел ещё разок её увидеть. Черты лица утратили детскую припухлость, глаза потемнели и стали выразительнее. Грудь выросла, что было видно по чуть оттопыренной куртке.
- Стив, ты меня вообще слышишь? – голос Шай вывел меня из раздумий. – О чем задумался?
Слегка покраснев, выпалил первое, что пришло в голову:
- Смотрю вот, камень красивый, так и просится на фотографию.
​

​

- О, ты фотографируешь? – оживилась она.
- Балуюсь время от времени, - бессовестно соврал я.
- Я тоже люблю фотографировать что-нибудь красивое, но ещё больше мне нравится рисовать. Мне всегда казалось, что краска передаёт красоту лучше пленки.​

​

- А что ты больше всего любишь фотографировать? – спросила Шай.
- Да так, разное, - уклончиво ответил я. – А ты что любишь рисовать?
- Цветы. Деревья. Звёзды. Природу, в общем. Если честно, меня больше всего вдохновляют передачи о дикой природе. Бывает, посидишь, посмотришь, а потом сразу охота взяться за кисточку.​

​

- Пошли со мной на выставку, - выпалил я, указав глазами на вход в галерею.
- Только вышла оттуда. Там современное искусство, я в этом ничего не понимаю.
- Да нет ничего проще. Если произведение можно обойти вокруг, то это скульптура. А если висит на стене - значит, картина.
Шай засмеялась.
- Так ты поговоришь с Гарретом? – спросила она, внезапно став серьёзной.
- О чем?
- Стив, ну… он же встречается с моей подругой Кай. Мне кажется, он несерьёзно к ней относится. Чтобы целоваться, много ума не надо. Бедняжка уж и последнего будто лишилась. На уме один Гаррет. Кажется, будто если он прикажет ей прыгнуть с крыши, она и это сделает.
- Я тут при чем?
- Поговори с ним, чтобы не обижал Кай.
- Ладно, - согласился я.
Гаррет и так не собирается обижать её драгоценную Кай. Кто же тогда станет с ним целоваться?
- Что уж такого в этих поцелуях, - вздохнула Шай. – Все девчонки грезят об этом у нас в классе, будто заняться больше нечем.
- А ты бы хотела? – загорелся я надеждой.
- Что хотела?
- Поцеловаться.
- Ну, наверное…
Я сгрёб её в охапку, прижавшись к губам.​

​

Она оттолкнула меня.
- Ну как? – с восторгом спросил я. Мне-то очень понравилось!​

​

- Лама озабоченная! – выругалась Шай, обиженно смотря на меня.

​

- Так, подожди, ты же хотела целоваться, - попытался оправдаться я.
- Это тебе, видимо, не терпелось! Я имела в виду как-нибудь когда-нибудь в будущем…
- Прости, - поспешил я загладить вину. – Не так понял.
- Просто не делай так больше, - Шай сменила гнев на милость.
- Хорошо, не буду. Пока сама меня не попросишь.
- Откуда у парней такое громадное самомнение? – засмеялась девушка, но лёгкий румянец нарисовал на щёчках смущение. – Слушай, мне пора. У меня дело, в общем.
- Можно я тебя провожу?
- Не надо, Стив. Пожалуйста, мне нужно побыть одной.
Шай развернулась и быстро зашагала прочь. Я остался один.
Целоваться – это круто, вот что я понял. Только муторно на душе от отказа продолжить. Могли бы хорошо провести время. Теперь, может, Шай не захочет меня видеть.
Стоп. Шай сказала «не делай так больше» - значит, она не против нашего дальнейшего общения. Круто. Значит, я ещё увижу её и смогу узнать получше. Йес! Так, хватит стоять под этими снежинками, пора домой.​

​

***
Дома в последнее время творится какая-то чертовщина. Папа встал утром, говорит, будильник стоял на тумбочке в другом месте.
- Может, это полтергейст? – пошутила мама.​

​

Скоро ей стало не до шуток. Пропал мамин телефон. Она везде искала, но не нашла. Замерев около будильника, попросила полтергейста перестать прятать предметы.

​

Тут же раздался писк под тумбочкой. Мама нагнулась и нашла телефон под тумбочкой. Пришла смс от очередного её подписчика – пожертвовали деньги на блог.
- Спасибо, но не бери больше мой телефон, - буркнула мама, смотря куда-то в потолок.

​

Сегодня особенный день – день рождения моего младшего брата совпал с годовщиной свадьбы родителей.
Мама с папой пригласили гостей на день рождения Алекса – дядю Коннора, бывшую нянечку Алекса Иву, мою сводную сестру Лори, мамину подругу тётю Мэддисон. Тётя Мэддисон не пришла, сославшись на плохое самочувствие.
До прихода гостей мама с папой написали клятвы и попытались торжественно проговорить их друг другу. Их прервал дядя Коннор, когда папа начал говорить клятву.
- Фальшивит, - зашептал дядя, делая страшное лицо.​

​

Мама нахмурилась, а папа показал дяде Коннору кулак и продолжил.
Мама отомстила дяде Коннору за то, что прервал их скромную церемонию. Хотела защекотать его до икоты.​

​

Однако, маме пришлось оставить дядю Коннора в покое, когда пришли гости. Поболтав с Лори и Ивой, мама достала торт из холодильника и ушла за Алексом, чтобы помочь ему задуть свечи.
В самый ответственный момент мама охнула и едва не уронила Алекса. По рёбрам младший ей задел что ли?​

​

Нет, дело оказалось в другом. Пока все отвлеклись на Алекса, мама повернулась ко мне и прошептала:
- Стив, у меня платье в порядке? Мне показалось, Алекс ширкнул об меня ботиночком.​

​

Платье было целое, чистое, и мама повеселела.
Я подарил Алексу красивую дизайнерскую бабочку и новый парадный костюм.
Ну а что? Последнее время камни продаются хорошо.​

​

Младший брат в восторге от подарка. Мы сделали несколько фотографий на память.

​

Так что, получается, я не соврал Шай. Я действительно фотографировал, и мне понравилось это занятие.
Мама позвала Алекса для поздравлений. Он вприпрыжку понёсся к ней и едва не растянулся на полу – споткнулся непонятно обо что.​

​

Мама подарила Алексу билеты на сезонный фестиваль в городском парке. Младший поблагодарил маму, сказал, обязательно сходит. Мама растрогалась и хотела потрепать его за щёку, а он так отпрянул, что снова споткнулся.

​

Тут же у мамы появился миллион и один повод для беспокойства. Что если это очередное осложнение после сложных родов? Неврологи пугали маму дискоординацией движений Алекса, и, стоило ему пару раз споткнуться, она уже выдумала невесть что. Вмешался папа.
- Сын, подойди ко мне, - позвал он Алекса. – С днём рождения, орел мой. Держи. Только не спотыкайся больше.
Папа подарил Алексу стереосистему.
- Мне просто листок под ноги. Ну, с тех растений, которые стоят возле телевизора, - пробормотал Алекс.​

​

- Вот видишь, Эстер, - сказал папа. – Всё в порядке.
Ответа не было. Мы все в панике оглянулись.
Я почему-то вспомнил недавний разговор про полтергейста, поселившегося в нашем доме.
- Эстер! – позвал папа.
- Ой! – раздалось с кухни.
Мама нашлась на кухне. Она так неистово писала в своём блоге, что её исключили за мультипостинг. Сообщение о блокировке появилось внезапно, напугав её. Телефон выпал из дрогнувших рук, звонко ударившись об пол корпусом.
- Вот видишь, - усмехнулся папа. – Ты тоже иногда неаккуратна, но всякие диагнозы тут не при чем.
Мама только руками развела.​

​

- Но провериться-то надо, Джаред. Вдруг у Алекса…
- Ничего не надо, - встрял я. – Мама, ты что, хочешь опять Алекса по докторам тащить? Ему к школе надо готовиться, а не по больницам шастать. Над ним же смеяться станут, если ты будешь так паниковать по любому поводу!
- Над тобой же не смеются, что ты по свалкам ходишь, хлам какой-то ищешь для своих изобретений! Да-да, я знаю об этом, мне сказала Джейми Жолина, она видела тебя там!
- А я думал, она кроме Мортимера никого там не видела, - хмыкнул я.
- Я запрещаю тебе ходить по таким местам! – гневно сказала мама.
- Тогда я запрещаю тебе таскать Алекса по больницам. Я член семьи, и у меня есть право голоса! Правда, папа?
- Дорогая, ну давай послушаем Стива, - примирительно сказал отец.
Мама обреченно вздохнула, подняла телефон, и не общалась с нами весь вечер.
- Спасибо, - Алекс подкрался так тихо, что я вздрогнул от неожиданности. – Ты самый лучший старший брат.
- Поздно уже, спать иди. Не споткнись только, - подколол его я.
Он состроил смешную рожицу, я в ответ тоже.
Было очень круто услышать от мелкого, что я самый лучший старший брат.​

​

Баллы без изменений

8,5

 

[Наташа]

​

Читать 2.6

Как выяснилось, я зря боялся за Алекса – что над ним будут смеяться в школе. Этот маленький поганец мой младший брат сам кого угодно доведет до белого каления.
Захожу однажды в комнату, а Алекс сидит у меня на кровати.
- Почему не спишь? – спрашиваю.
- Не хочется, - отвечает он. – Стив, можно я расскажу тебе секрет?
-Валяй, - соглашаюсь я.
- Нет никакого полтергейста. Это моя Шлёпа безобразничала.

​

- Что?
Может всё-таки зря я мать отговорил от обследования Алекса? Что за ерунду он несёт? Какая Шлёпа? Надеюсь, он просто фантазирует. Дети ведь иногда что-то придумывают.
- Так назвали игрушку, с которой я играл. Когда был маленький. Помнишь, она потерялась?
Я помнил. Мама тогда ещё делилась со мной подозрениями, что Алекс ставит в кроватке игрушку так, чтобы она была похожа на висельника. Понятно, откуда у моего брата такая богатая фантазия. Есть в кого.
- Недавно она пришла ко мне, - продолжил Алекс после моего утвердительного кивка. – спряталась под кровать и говорила со мной оттуда. Она хочет посмотреть на тебя.
- Ясно, - мне стоило больших усилий не засмеяться. – Пусть приходит.
- Шлёпа пока не может, она ещё слишком слаба, к тому же боится. Ты должен пойти со мной.

​

Окей, идём в его комнату. Под пристальным взглядом брата нагибаюсь, заглядываю. Вдруг раздаётся крик Алекса, и на меня из-под кровати выкатываются два фонарика в виде красных глаз.

​

Закашливаюсь от едкого чёрного дыма. Алекс в восторге, кричит:
- О неееет! Монстры!!!
- Ты в своём уме? – спрашиваю, откашлявшись. – А если бы пожар устроил?
Он прячет хитрую улыбку.
- Это не я, это Шлёпа.
- Да? Я из ванны шёл, видел, как ты под кровать лазил!

​

- Я хотел посмотреть, какой сюрприз она готовит.
Глаза – сама невинность. В сочетании с белыми волосами и вовсе ангел.
- Хорошо, - говорю. – Тогда сейчас не я, а моя рука надаёт тебе по шее!
Грозно, но медленно двигаюсь к нему. Действует. Алекс убегает и прячется в ванной. Я открываю окно у него в комнате, чтобы выветрился запах дыма и иду спать.
На этом пакости не заканчиваются. Более того, приобретают опасный характер.
Работал я как-то на верстаке. Между прочим, хотел смастерить Алексу игрушку. Вдруг сверло заискрило, я стал чинить, и чувствую – дымом пахнет.
- У тебя зад горит, - раздался голос Алекса за спиной.
АААА!

​

Еле-еле потушил. Чудом остался без ожогов. Побежал в ванную отмываться от гари, и… что это? На пальцах что-то фиолетовое… в пузырьке с щампунем тоже. Алекс!

​

- Помой ещё раз голову, только просто гелем, отмоется, - раздался из-за двери детский голосок.
- Я тебя четвертую!
Я разразился такой бранью, как никогда прежде.
- Почему ты ругался? – спросил Алекс, когда я вышел.
- Я тебя обидел чем-то? – спросил я, глядя брату в глаза. – Что за ерунда происходит? Я вообще-то сгореть мог. Это ты понимаешь?
- Стив, это не я, клянусь тебе, - Алекс широко распахнул глаза. – Шлёпа меня не слушается, я говорю ей не делать так, но она не слушает!

***

Поговорил с отцом. Может, правда обследовать Алекса? Пока он дом не спалил и нас заодно!
С мамой говорить не стал, она и так нервничает по любому поводу.
- Так видел я эту Шлёпу сегодня за обедом, - отвечает папа. – Я ел, Алекс делал домашнее задание. Вдруг ни с того ни с сего Алекс сказал, что Шлёпа хочет поиграть. Поворачиваю голову, а там она… страшная, зашитая вся. Ростом с Алекса.

​

- Мы вскочили, - продолжил папа, глядя на моё недоумевающее лицо. – Честно говоря, я здорово струхнул, а вот Алекс молодец. Посмотрел на неё строго и велел ей не пугать меня.

​

- И что же она делала? – спрашиваю. Надо же как-то поддержать юмор. Папа любит пошутить.
- Села за стол, попросила омара приготовить. Я закричал, она тоже как вскочит, как заорет в ответ, а потом растаяла в воздухе.

​

- Папа, ты шутишь? Пожалуйста, скажи, что шутишь.
- Нет, сын. Я действительно её видел. И знаешь, Алекс обиделся на меня за то, что я прогнал его воображаемую подругу. Он сказал мне такое… я в шоке.

​

***
Ладно, мама, вся надежда на тебя.
- Мам, не помнишь, где игрушка Алекса? – говорю я, как-то поймав её на кухне. – Та, которая тебе висельника напоминала.

​

- Не знаю, давно её не видела, - отвечает мама.
- Тут такая история приключилась, - и рассказываю ей об Алексе.
- Я поговорю с ним, - мама сразу становится серьёзной. – Он, конечно, не должен так себя вести.
- То есть ты не сомневаешься, что он это придумал? – на всякий случай уточняю.
- Конечно, придумал. А ты что, испугался?
- Нет, просто папа…
Мама вздыхает.
- Стив. Я тебе скажу один раз, но запомни: что стар, что млад. Папе тоже могло уже показаться. Кстати, ты знаешь, что он вчера вышел на пенсию?
Мама рассказала, что папу проводили на заслуженный отдых всем коллективом, с почётом и овациями. Одна из сотрудниц, правда, кричала «уходи, чудовище» и размахивала плакатом так, что чуть не задела по лицу Эмму, папину бывшую начальницу. Оказывается, она перепутала проводы на пенсию и бойкот. Её лишили премии.

​

Я посмеялся над незадачливой девушкой.
- Кстати, смешного мало, - грустно сказала мать. – Пенсия у отца всего двести симолеонов, и никаких премий за год мы не получили. Мне теперь приходится дополнительно проводить собрания, чтобы семье было на что жить.

​

- Мам, я тоже стараюсь, - сказал я.
- Знаю, знаю, прости, - мама улыбнулась. – Просто навалилось всё как-то в последнее время. И это твоя Шайла…

***

Здесь стоит рассказать поподробнее.
После того недопоцелуя у картинной галереи мысли мои всё чаще возвращались к Шайле. В школе мы почти не пересекались. Когда я видел её, она всё время куда-то торопилась. Когда Гаррет попросил у меня написать ему реферат по истории родного края, ему, мол, некогда – он бежит на свидание с Кайлис, я попросил у него достать мне телефон Шайлы. Только чтобы Кайлис ничего не заподозрила. Гаррет подмигнул мне и на следующий день я стал обладателем заветного номера. Гаррет водил Кайлис в кафе и тихонько списал номер её подруги, пока Кай вышла «припудрить носик».
Только что толку от номера, если рука не поднимается набрать его?!
Позвоню я, а что скажу? Привет, я та самая озабоченная лама, помнишь, виделись недавно?
Удача сделала попытку улыбнуться мне, когда я поехал на автосвалку за железками для своих будущих изобретений. Расплатился с таксистом, вышел, и услышал скрип снега под чьими-то сапожками. Обернулся. Знакомые локоны трепал ветер. Шай одарила меня улыбкой.
- Привет, Стив. Какими судьбами тут?
- Привет. Да так, ищу новые сюжеты для своих фотографий. А ты?
- Тоже ищу вдохновение. Кстати, отсюда потрясающий вид открывается. О, смотри, воздушный шар!

​

Мы залюбовались шаром и не услышали, как кто-то копается в хламе. Потом оглушительный трест спустил нас с небес на землю.
- Ай, больно! – крикнула Шай.
Какой-то недоумок кинул в нас петарду и попал в Шай. Я проследил взглядом откуда прилетел снаряд, увидел парня с выдвинутой вперёд челюстью, оттопыренными ушами, звериным взглядом. Оборотень!

​

Больше отвлекаться было некогда, я повалил Шай в снег, чтобы потушить огонь на её куртке.
Девушка вдруг как-то вся обмякла, растянувшись на снегу. Кажется, Шай без сознания. Что делать-то? Блиииин!

​

Легонько похлопал по щекам. Шай открыла глаза.
- Всё в порядке? – спросил я.
- Всё, кроме твоего лица, - засмеялась она. – Глаза сейчас из орбит вылезут.
- Найду этого урода! – я хотел бежать на свалку, но Шай меня остановила.
- Не оставляй меня одну, пожалуйста, - жалобно попросила она.
Пришлось остаться с Шай.
В больницу девушка ехать не захотела, а я не мог её отпустить. Поехали ко мне. Мама с папой и Алексом были на зимнем фестивале.
Я предложил Шай погреться в душе – она говорила, что замёрзла. Принес чистое полотенце.
Родители приехали внезапно. Или просто я потерял счет времени?
Отец наорал на меня, подумал, я привел в дом девушку.

​

Да, я привел. Что такого-то? Зато видел её в трусах, когда подавал полотенце.

​

Дождался Шай из душа. Она вышла одетая, промакивая волосы. Стушевалась при виде моих родных. Ей пришли в голову нелепые мысли, как и им.
Мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Болван! Девушка в душе. На что это похоже?
Мне было так неловко, что я едва мог хоть слово сказать.
- Добрый день, - поздоровалась девушка первая, - я Шайла. Стив обещал позаниматься со мной по химии, подтянуть. Пока я шла, кто-то кинул в меня хлопушку, я упала и была вся в грязи. Стив любезно предложил мне воспользоваться ванной.
- Приятно познакомиться, Шайла, - улыбнулся папа.
- Стив, ты что, опять на этой свалке был? – занервничала мама.
- Нет, с чего ты взяла? – я едва не покраснел до кончиков ушей.
- Время-то сколько! – вдруг воскликнула Шайла, переключая внимание на себя. – Наверное, мне уже пора.
- Ну что вы, занимайтесь, раз собирались, - остановил её папа.
Делать нечего. Битый час я распинался перед Шайлой про ковалентную связь между молекулами и атомными кристаллическими решетками.
Мама стояла неподалёку и писала писала писала в своём блоге. Папа то и дело ходил туда-сюда, бросая на нас подозрительные взгляды.

​

Такое ощущение, что вот-вот должна была рвануть бомба, и мои родители ждали, пока часы дотикают и рванет! Сами как на взводе были. Подумаешь, зашла ко мне подруга, что такого-то?!
От чая, предложенного моей мамой, Шай отказалась. Сказала, ей пора домой. От моего предложения проводить её она отказалась тоже. Уехала на такси.
Почему я чувствую себя абсолютным лузером? Уж не потому ли, что первая девушка, которую я привел домой, сделала ноги поскорее?
Мысли о собственной никчемности лезли в голову, пропихивая друг друга локтями, совершенно затоптав здравый смысл. Стоп. Почему она сказала именно о том, что я с ней буду заниматься химией? Откуда она знает, что я увлекаюсь химией? Неужели просто угадала?
Написал ей смс «Как ты узнала, что я увлекаюсь химией?»
Ответ пришел почти сразу «Кай знает, у кого Гаррет списывал последнюю контрольную».
Ух ты! Она знает, она запомнила!
В реальный мир меня вернула мама.
- Стив, ты что, не слышишь меня? Эта Шлёпа, ну, воображаемая подруга Алекса, пожертвовала деньги на счёт моего блога! Так и подписалась – Шлёпа Пул!

​

- Ты шутишь! – вздрогнул я, очнувшись от своих мыслей.
- Нет же! Причем перевод из банка, со счета которого пришли деньги, происходит мгновенно. Алекс в это время был рядом со мной! У меня деньги не пропадали, Алекс пока не зарабатывает, может, он своровал у тебя и перевел мне вроде как от имени своей подруги?
Я поспешил к себе в комнату, проверил верхний ящик комода. Конверт с парой купюр под стопкой чистых трусов был нетронут. Значит, у меня тоже ничего не пропало.
Должно быть, мама что-то перепутала. Или эта Шлёпа действительно существует?!
Так, хватит! Нет никакой Шлёпы. Может, Алекс подговорил кого-нибудь отправить деньги? Как, интересно, у него в школе дела?
Пошел к нему в комнату. Замер перед дверью, прислушиваясь. Вдруг открою, а на меня бросится шитое-перешитое чудовище? Что если и я увижу Шлёпу? Мне ведь тогда одна дорога будет – в дурдом. Ну, мало ли, вдруг у нас случилось коллективное помешательство.
- Алекс, чем занимаешься? – наконец набираюсь смелости, открываю дверь.
Младший брат поднимает светлую голову от кубиков. Сидел ребенок, играл. Потревожил я его.
- Пошли в телескоп смотреть, - позвал я.
Алекс радостно бросает кубики и устремляется в мою комнату. Я первый раз разрешил ему воспользоваться этой штуковиной. Только вот беда – не достаёт до «глазка». Пришлось наскоро ему соорудить подставку.
Теперь младший глазеет на звёзды, а я мнусь у лабораторного стола – мол, у меня опыты. Не решаюсь начать разговор. Хотя чего мне бояться? Я старше и, вроде бы, пока умнее.
- Ты о чем-то хочешь поговорить со мной? – спрашивает Алекс, не оборачиваясь. – Я в чём-то провинился?
От горшка два вершка, а уже чудеса проницательности выдаёт!

​

- Как поживает твоя подруга? – спрашиваю, собравшись с духом.
- Какая? – он даже не отрывается от телескопа.
- Шлёпа, которая страх тут на нас наводит.
- Папа накричал на неё, теперь она тоже часто может вспылить. Понимаешь, она будто бы перенимает от нас … это… поведение.
- Как домашнее животное, которое становится похожим на хозяевев?
- Да, да! Только она не животное. Она моя подруга.
- Но ты же понимаешь, что она… - заминаюсь, пытаясь подобрать слово. – Шлёпа ненастоящая, Алекс. Она существует только в твоём воображении.
- Она настоящая, и она мой друг!
Меряю шагами комнату, начинаю нервничать. Может, и правда стоит обратиться к специалисту. Только уж очень не хочется отдавать младшего на растерзание психиаторам. Напичкают его всякими препаратами, кто знает, вдруг вообще в овощ превратится.
Пока я слонялся из угла в угол, потряхивая в голове дурные мысли, Алекс беззаботно смотрел на звезды.
Вдруг повернулся и шепчет:
- Стив, там от звезды отделилось что-то злодейское! Они летят за тобой!

​

Я засмеялся, сочтя это шуткой, однако Алекс остался серьёзен. Я отправил его спать, раз ему уж даже в телескопе что-то зловещее мерещится.
Придумывает он про свою Шлёпу, зуб даю. Богатое воображение у ребенка, вот и всё. Буду думать именно так, потому что когда я думаю иначе, то начинаю сомневаться в своём здравом уме и трезвой памяти.
Этой ночью мне снилось, что я, обугленный, стою около дома прямо на снегу. Сверху раздаётся резкий свист, источник света, и меня тянет вверх. Я бросаю последний взгляд на землю, и вижу злого гнома, будто бы стоящего «на стреме».

​

Утром просыпаюсь с дикой головной болью. Похоже, забыл проветрить комнату после своих вчерашних опытов за химическим столом.

Техническое

Скрины не по порядку, поэтому панель крупно:

​

Баллы 10,0

8,5 + 0,5 (балл за достижение вершины карьеры Кулинар) + 1,0 (балл за исполненную МВЖ Джареда) = 10,0

 

[Наташа]

​

Читать 2.7

Конец зимы всегда переношу очень тяжко. Не любитель я природы, а когда эта природа ещё и норовит снега за шиворот насыпать – просто бесит. Бесит и ремонт, хоть и длился всего месяц. Родители решили отгрохать уголок для отдыха. С джакузи для папы и клумбами для мамы.
Ни шиша себе уголок, вот что я думаю. Побольше моей комнаты будет. Даже, наверное, побольше всех наших трёх комнат вместе взятых. И на стене, как заходишь, справа – что? Конечно, сигнализация! Мы всё ещё параноики.

​

Хотя, если рассудить, в этой комнате наличие сигнализации оправданно. Окна-то огроменные, во всю стену! Специально же сделано, чтоб лежать в джакузи и на мир смотреть.
Откуда только деньги взялись на всё это строительство. Считаем вроде каждую копейку, а тут раз – и такое появилось. Подозреваю, что это мамина «заначка».
Если честно, меня немного пугает, что всё построилось так быстро. Шальные мысли приходят в голову. Будто бы родителям мало осталось жить на этом свете, вот они и спешат насладиться тем, чего были лишены, пока растили нас с братом. Так, надо гнать такие мысли из головы. Всё у родителей хорошо. Они ещё и молодым фору дадут. Однажды я невольно подслушал их разговор - засиделся за уроками до полуночи, решил принять ванну, чтобы освежиться перед сном, а когда вышел, услышал голоса родителей. Они были в джакузи.

​

Папа сказал маме:
- Если бы я мог жениться на тебе ещё раз, с удовольствием бы женился.

​

- Конечно, женился бы, - засмеялась мама. – Не на Клэр же. Ведь тогда твоей тёщей была бы Нарцисса.
- Сплюнь! – скривился отец. – Хотя, знаешь, я бы женился на тебе, даже если бы приобрел тёщу-ведьму.
Нарциссу – старуху с длинными седыми волосами они очень не любят. Она сглазила маму, когда та была беременна Алексом, может, потому он и родился таким… не таким, как мы. Вон и Шлёпу ведь какую-то выдумал!
Кстати, пока велись строительные работы, мы про неё ничего не слышали. Испугалась, наверное, рабочих, а может, её сквозняками сдуло.
Мы с Алексом больше времени проводим вместе. В школьном автобусе сидим рядом, дома всё время тусуемся у меня в комнате – мелкий не отходит от телескопа, я – от верстака.
Только нам обоим не везёт. Алекс не видит ничего стоящего в телескоп, а я так и не создал новую поделку. Зато умудрился задремать за работой с паяльником в руках.
- Кажется, гарью пахнет, - скривился я.

​

Спать хотелось так, что я едва мог разлепить глаза. Даже не сразу понял, что горит мой собственный – пардон – зад.

​

Очнулся от резкого звука и струи огнетушителя, направленного на меня. Подскочил, разлепил глаза.
- Что происходит? – донесся до меня голос матери.

​

- Я, кажется, загорелся, - осмотрел я своё закопченное тело. – Спасибо, что потушила.
- Я не тушила, - мама растерянно заморгала. – Алекс, ты помог Стиву?
- Что? – оторвался он от телескопа. – Что-то случилось? Почему, кстати, гарью пахнет?
Некоторые дети в комп играют так, что хоть война – а не оторвутся. Мой младший брат так смотрит в телескоп. Наверное, даже если начнется землетрясение, не заметит.
Мы объяснили, что я загорелся, а кто-то потушил меня. Алекс не удивился:
- Наверное, Шлёпа потушила. Она сейчас здесь.*
По маминому лицу нельзя было прочесть эмоций, а у меня поджилки затряслись. Что значит – здесь? Я ведь никого не вижу! На всякий случай посмотрел под потолок – вдруг там висит, как вампиры в ужастике. Никого не обнаружил.

Алекс, как обычно, засиделся у меня в комнате допоздна. Я долго не мог уснуть и вдруг слышу голос – детский, будто бы искаженный какой-то. Этот же голос я слышал, когда в ванне напоролся на ловушку с краской для волос, а мне из-за двери посоветовали воспользоваться обычным гелем для душа. Тогда я думал, что это Алекс кривляется. Теперь мне стало так страшно, что я натянул одеяло по подбородок. Надо встать, выглянуть за верстак, и узнать правду. Надо встать. Попозже встану. Наберусь смелости, и посмотрю. Пока просто послушаю.
Блин, кого я обманываю?! У меня всё тело от страха одревенело, я ж только не заорал от ужаса, как визгливая девчонка. Голоса, доносящиеся из-за верстака, будто бы действительно принадлежали двум разным людям.
- Поиграй со мной, мне скучно, - просил детский голос. – Что там такого интересного в твоём окошке?
- Научный институт видно, - ответил Алекс. – Было бы здорово там работать, когда вырасту. Там столько интересных штуковин! Я бы собрал киборга. Слушай, Шлёпа, а может, ты – киборг, пришедший из будущего, чтобы защитить меня?

​

- Ага, конечно, - хмыкнул детский голос. – Ты ещё начни опять предполагать, что я – продукт переработки и вылезла из переработочной урны.

​

- Всё может быть, - авторитетно заявил Алекс. – Может, ты вообще инопланетянин и прилетела с какой-нибудь звезды.
- Самому-то смешно! – негодующе заметил голос. – Я же тебе сказала, я – оживший плод твоего воображения. Вот если бы твоё воображение было больше развито, ну, например, ты бы книги писал или картины рисовал, то и я была бы реальнее. А ты в гении подался – сухой расчет, логика, фу, как скучно.

​

- Жаль, что ты не гений ни разу, - парировал Алекс. – Давно бы уже пора тебе догадаться, что я не рад твоему присутствию. Мало того, что в туалет со мной ходишь, так ещё и над моей кроватью стоишь всю ночь, и в сон ко мне лезешь. Устал уже от тебя.

​

Наверное, в этот момент сон сморил меня. Если я и слышал продолжение разговора, то не помню – заснул.
Утром долго стоял около кровати, нерешительно разглядывая зайчиков на тапках.

​

За верстак заглянуть всё так же страшно, хоть уже и солнце вовсю светит в окно. Вдруг я там увижу шитое-перешитое чудовище? Я смелый парень, по крайней мере, считаю себя таковым. Я боюсь не того, что мне что-то сделает эта Шлёпа, я боюсь увидеть её. Я не хочу в дурку. Я нормальный. Я нормальный, а мой брат… ну, разговаривает сам с собой. Это ничего, он просто фантазирует, он ведь ещё маленький.
Дверь скрипнула, я напрягся, руки сами собой сжались в кулаки.
- Сын, у тебя такое лицо, будто ты привидение увидел, - заглянул ко мне отец.

​

- В каком-то роде, да, - признался я.
- Шлёпа? – понимающе спросил отец.
Я кивнул и поспешил добавить:
- В смысле я не видел её, но, кажется, слышал.
- Я знаю, что ты чувствуешь, потому что когда её увидел я… ну всё, думаю, слабоумие подкралось незаметно.
Я хихикнул, отец улыбнулся. В нашем доме творится невесть что, ну а мы продолжаем жить дальше. Что мы можем? Вызвать экстрассенса, священника? Почистить дом? Городок маленький, всё тут же станет всем известно. Начнут шептаться, мы будем опозорены.
Я, кстати, и не предполагал, насколько у нас маленький и тесный городок, пока не встретил Селию Пондер.
В то утро Алекс втолковывал маме про поток Лириды и суперлуние – всё в один день, и на это обязательно стоит посмотреть.

​

Ну, конечно, стоит. Сам-то Алекс, надо сказать, остался дома пялиться в телескоп. Мама же вычитала в интернете, что в определённой точке города будет хорошо видно Лириды – весенний звездопад. Я поехал с ней, мне тоже стало интересно. Куртки не стали брать – а зачем, весна же.
Не знаю, как насчёт звездопада. Снегопад перекрыл всё. Мама и сама не рада, что поехала.

​

- Может, домой? – предложил я, ёжась от холода. – Я тут и пяти минут не выдержу!
- Давай, - стуча зубами, согласилась мама. – Как раз ужин скоро.
- Я поведу, - гордо сказал я. Новенькие водительские права лежали в кармане. То ли папа задействовал старые связи, то ли дядя Коннор на кого-то рыкнул, но теперь я могу водить машину легально.

​

Я, гордый, сел за руль. Пока ехали, думал об этой воображаемой подружке Алекса. Может, поискать о ней информацию в городской библиотеке? А что, скажу, мне нужно для доклада по психологии или по социологии.
Высадил маму около дома, а сам, сославшись на необходимость писать доклад, рванул в библиотеку.

​

У крыльца заметил темнокожую девушку, с коротко стриженными светлыми волосами. Она внимательно смотрела на меня.
Я замер, вопросительно смотря на неё. Она улыбнулась:
- Привет, ты, кажется, Стив Пул?
- Привет, - подошел я. – Мы знакомы?
- Заочно. Я сестра Гаррета Пондера, Селия. Думаю, он рассказывал обо мне. О тебе я наслышана.
Я кивнул. Ага, рассказывал. С самого первого класса рассказывает, как периодически бесит его младшая сестрёнка. Всё время лежит на диване, пульт и телевизор у Пондеров вечно заняты. Зато подмечает все мелочи, а когда была маленькая – ловила мух, выдергивала лапы и смотрела, как они корчатся в муках.
- Ты здесь с Гарретом? – я кивнул на здание библиотеки.
- Нет, я пришла на свидание, но парень, который позвал меня, так и не объявился.

​

Вот ведь новость!
- Он просто дурак, одумается, - утешил я сестру Гаррета.
Селия улыбнулась. Какие глаза у неё красивые!
- Ты звёздами увлекаешься? – спросила она. – Гаррет говорит, у тебя телескоп в комнате.

​

- Телескоп есть, но увлекается им больше Алекс, мой брат. Тебя проводить домой? Поздно уже. Я на машине.
Селия согласилась, и вскоре мы были у дома Пондеров. По дороге болтали об астрологии. Я узнал, что Селия львица по гороскопу. И ещё какая львица! Когда мы приехали, вышли из машины и зашагали к дому, она приблизилась ко мне и шепнула:
- У меня ещё нет партнера для выпускного бала, но если бы ты позвал, я бы пошла с тобой.

​

- Я сам ещё не знаю, пойду ли, - ответил я.
Селия мне понравилась внешне. Эти шикарные серо-голубые глаза, шоколадная кожа, смелая причёска. Она мне симпатична, это точно. Только она сестра моего лучшего друга. Почему-то это меня останавливало. Вдруг чем-то обижу её. Что ж мне тогда, с Гарретом ссориться? Вот начнется у меня весёлая жизнь.

***

Весёлая жизнь, между тем, не заставила себя ждать.
Мама решила посадить первое растение в своей жизни, а из клумбы на неё выскочил розовый весенний гном. Крику-то было!

​

Алекс услышал крик и стал ходить за мной по пятам, пытался уговорить меня выкинуть розового гнома – мол, Шлёпа его пугается и донимает, чтоб выкинули. Достала уже эта Шлёпа, не знаю уж, реальная она или существует только в голове Алекса, но достала!
- Тебе надо, ты и выкини! – ответил Алексу, и в этот момент зазвонил телефон. Гаррет.
- Я не понял, Стив, - без всяких приветствий прозвучал в трубке голос. – Что значит, ты не хочешь идти на выпускной бал?! Селия ждёт, что ты пойдёшь, она готовится уже, между прочим!
Я представил Селию в полотенце на голове, с огурцами на глазах и с косметической маской на лице. Да, зрелище то ещё.

​

- Я ничего не обещал твоей сестре, Гаррет. И вообще… я уже позвал другую девушку на выпускной.
- А разве не с тобой Селия ходила на свидание? Ты чего моей сестре голову морочишь! – такого злого голоса я ещё у Гаррета не слышал.
- Ни на какое свидание она со мной не ходила. Я случайно встретил её у библиотеки и проводил домой, потому что было поздно! Спасибо лучше сказал бы.
Раздражение клокотало во мне. Отключил вызов, пока не наговорил ничего лишнего. У меня за спиной тёрся Алекс.
- Стив, ну выкини розового гнома, - ныл он. – Шлёпа меня достала!
- Я твою Шлёпу лучше выкину!
- Было бы здорово, - мечтательно вздохнул Алекс.

***

Окончательно добил следующий день в школе. На входе всех почему-то обыскали. Всех! Была огромная пробка, духота, и вообще это унизительно, когда тебе даже в ботинки заглядывают. Искали какой-то фансмел – дурильное вещество, которое в последнее время стало модным среди подростков. Его вдыхали, он приводил к лёгким галлюцинациям, но тяжело сказывался на организме. В соседней школе девочка погибла прямо на уроке – вдохнула, а выдохнуть уже не смогла. Теперь всех школьников Сансет Вэлли решили обыскать – вдруг ещё кто-то додумается принести эту гадость прямо в школу.
Пока наша классуха проводила беседу про опасность дурильных веществ, Гаррет извинился передо мной, сказав, что неправильно понял сестру. Что касается выпускного, то мы же не обязательно должны искать себе пару. Он вот с Кай расстался, и у Селии пары нет. Пойдём втроём, и всё тут. Фух! Мой друг так и остался моим другом, это круто. Зато Шай целый день меня избегала. На мои вопросы «что случилось?» отмалчивалась или обиженно смотрела на меня.
Я подкараулили её в коридоре после уроков.
- Что происходит? – спросил я.
- Ничего! – резко ответила она. – Иди к своей Селии! Вы же теперь пара! Видеть тебя больше не хочу.
Я отпрянул от неожиданности, а Шай, оттолкнув меня, заторопилась к выходу. Останавливать её я не стал. Смысл? Кто я для неё? Если друг – то откуда такое собственничество? Если она испытывает что-то ко мне… то почему отвергает все мои попытки сблизиться?
Ну и отлично, хорошо. Раз мы с Селией теперь считаемся парой, то возьму вот и приглашу её как-нибудь на свидание.

​

Дома слушал, как отец играет на гитаре.

​

Хорошая музыка, приятная. Только на душе тошно. Суперлуние, что ли, влияет так?

*

* Конечно, Стива потушила Эстер. Воображаемый друг до воплощения никого тушить не мог бы.

Баллы 10,25

10,0 + 0,25 (за гнома Бактус Баттернат) = 10,25

 

[Наташа]

​

Читать 2.8

Мама попробовала поискать в интернете информацию про воображаемых друзей. Закончилось это покупкой призракоискателя, который едва не вывел из строя микроволновку.

​

Настал день выпускного. Честно говоря, я ждал его, очень хотелось оттопыриться на славу. Если бы я знал, насколько «на славу» мне удастся оттопыриться, не ходил бы вообще.
Мы с Гарретом и Селией собрались около моего дома – решили вызвать лимузин и ехать в школу все вместе. Мы будем самые крутые, на лимузине. Да, с Пондерами мне определённо нравилось. Были в них, что в Гаррете, что в Селии кураж, желание покрасоваться, рискованность. Чтобы нанять лимузин, они, как говорят, провернули дело. Я предлагал внести свою часть, всё-таки у меня были деньги, но от меня не взяли ни копейки.
Перед поездкой в школу Гаррет отвёл меня в сторону, к новенькому фургону, который недавно купил мой отец. Спросил меня о намерениях в отношении Селии. В ответ на мой удивлённый взгляд, пояснил, что не хочет чтобы я обидел её. Я и не собирался!

​

На празднике мы стояли рядом на вручении аттестатов. Шай к нам даже не подошла. Я пробовал встретиться с ней взглядом, но девушка старательно отводила свои прекрасные оливковые глаза.
После вручения аттестатов была дискотека. Селия ни на секунду не отходила от меня. Мы отжигали так, что пол трясся. Меня даже выбрали королем бала.

​

Вышел на секунду к барной стойке – в горле от танцев пересохло так, что готов был выпить море. Жарко, аж рубашка к телу липнет. Надо проветриться.
Вывалился в коридор, темно, только свет уличных фонарей тускло освещает унылые школьные стены. Услышал приглушённый вскрик. Обернулся.
Какой-то громила зажимал девчонку в углу. Девчонка такого поворота не хотела и отчаянно сопротивлялась, но он зажал ей рот. Вьющиеся на кончиках волосы падали ей на плечи. Это была Шай!
- Эй, отойди от неё! – я поспешил на помощь. Просто не мог иначе. Даже если бы это была не Шай. А уж за Шай и вообще порвать готов.
- Вали отсюда, - раздался хриплый голос, парень обернулся, и я узнал того недоумка, который кинул в Шай петарду на свалке.
- Отпусти её!
- А то что? – нахально оскалился он.
Вместо ответа я размахнулся и заехал ему по челюсти. Чтобы дать мне сдачи, ему пришлось отпустить Шай. Она тут же отбежала на безопасное расстояние.
Я получил такой удар, что не устоял на ногах и грохнулся прямо на пол. Это было унизительно. Недоумок принялся охаживать мои рёбра ногами. Удары были крепкие.

​

Я нашёл в себе силы вскочить, но больше задеть обидчика Шай у меня не получилось. Подоспела охрана, и странный парень скрылся. Ау, охрана! Где раньше были?!
- Стив, с тобой всё нормально? – тут же закрутилась вокруг меня Селия.
- Да, ничего, - я отстранил её, оглядел коридор. Толпа вокруг нас нарастала. Я хотел увидеть Шай, но, видимо, её оттеснили. Хоть бы с ней всё было в порядке.
В зал возвращаться мне не хотелось. Все стали глазеть на меня, точнее, на мой фингал, и перешёптываться. Мы одели куртки и ушли гулять по городу. Около библиотеки какой-то мужик окликнул Гаррета, и тот отошёл. Мы остались с Селией наедине. Она подмигнула мне и указала глазами на мужчину, позвавшего Гаррета:
- Сейчас покайфуем!
- Что?
- Будет весело, - глаза Селии блестели в предвкушении.
Гаррет взял у мужчины небольшой пакетик – с ладошку – и они присоединились к нам, воровато озираясь по сторонам. Нехорошее предчувствие коснулось меня.
Гаррет, Селия и странный мужчина, словно в сговоре, подносили пакетик к носу, глубоко дышали и передавали друг другу.
- Твоя очередь, - протянул мне паткетик Гаррет.
- Это что? – не понял я. – Что за ерунда?
- Это круто, Стив! – улыбнулся Гаррет. – Сейчас звезды станут для тебя ярче.
- С ума сошли? Да вас посадят! Это же фансмел!
- Зануда, - разочарованно бросила Селия.
Мужчина, которого мне так и не представили, вдруг схватился за сердце и стал медленно оседать на землю.
Гаррет побледнел, бросил пакетик на землю и побежал прочь.
Я замер, не зная что делать. Скорую надо вызывать!
- Ух ты, - донёсся до меня злорадный голос Селии, - не знала, что от этой дряни можно окочуриться! Кажется, я вижу призрака! Круто!

​

Это было вообще ни разу не круто! Я поспешил к мужчине, потрогал пульс. Глухо. Попробовал сделать непрямой массаж сердца, искусственное дыхание. Ничего не помогало. Неужели он…
- Оставайтесь на месте, вы арестованы! – голос, усиленный рупором, накрыл меня как обухом.

​

Оглянулся. Полицейская машина ярко светит красно-синими огнями. Селии рядом нет. Сбежала, как и её брат.
Слова полицейского помню смутно. Будто бы не со мной творилась вся эта петрушка. Меня обвинили прямо на месте в использовании и распространении фансмела, в угоне лимузина – нашлись свидетели, которые видели, как я выходил из него (так вот откуда лимузин взялся!) На мои попытки оправдаться, на просьбы позвонить родителям – игнор. Полицейский заломил мне руки, усадил в автомобиль и отвёз в полицейский участок. Войти внутрь не успели – страж закона обмяк и сполз на землю. Шай, стоящая за его спиной, отбросила в сторону камень.
- Ты вовремя, - обрадовался я. – Как ты здесь оказалась?
- Я видела, что ты тусовался с Гарретом и Селией. Потом вы пропали, а через некоторое время они вернулись с лихорадочно блестящими глазами и без тебя. По ним прям видно, что потребляли дурильные вещества! Я испугалась, что ты попал в беду. Поспешила к полицейскому участку.
- Спасительница моя, - ласково сказал я, глядя на Шай.
- Брось, мы просто квиты. Ты помог мне, я – тебе. Некогда тут благодарности разводить! У Пондеров всё схвачено, они подкупят полицейских и будут вне подозрений! У них мать в суде работает, ты в курсе? Ты должен свалить из города до утра!

​

- В смысле – свалить? – не понял я.
- В смысле – быстро! Или ты хочешь попой тюремную скамью протирать?!
Я смотрел в оливковые глаза девочки, которая подарила мне полёт на день рождения, с которой я первый раз поцеловался, пусть это и было по-дикарски, и она назвала меня после этого ламой озабоченной. Мы ведь можем больше не увидеться никогда. От осознания этого становилось грустно, но я старался отогнать дурные мысли. Может, всё обойдётся.
- На всякий случай – прощай, - Шай улыбнулась мне, и скрылась.
Мне столько всего нужно было сказать ей – что я осознал, что был неправ насчет Пондеров, что у неё самые красивые глаза в мире, что думал о ней каждый день с тех пор, как мы в младшей школе вместе ехали с экскурсии в мавзолей.
Некогда было расшаркиваться. Я побежал домой. Надо огорошить родителей плохими новостями.

***

Когда я пришёл, мама закричала:
- Хвала небесам, живой!
Отец тихо сказал:
- Эстер, возьми себя в руки, присядь, успокойся.

​

Мама, взвинченная до предела, пропустила слова отца мимо ушей. Накричала на меня:
- Ты где был?! Я все больницы, все морги обзвонила! Да я сама тебя сейчас!
- Мама, мама, полегче, - отстранился я.

​

Я рассказал всё, ничего не утаивая. Они слушали меня – мама, папа и Алекс. Младший фыркнул:
- Я всегда знал, что ты тормоз, но чтоб настолько!
- Алекс! – строго сказал отец.
- Что Алекс? – отозвался мелкий. – Бегать-то он умеет? Мог же убежать!

​

Мог, да. Только не убежал.
Решено было уехать, пока с нас не взяли подписку о невыезде и не закрыли меня. Блин, да я даже не нюхал этот фансмел, просто оказался не в том месте не в то время! Может, обойдётся?
- Нет, Стив, не обойдётся, - решительно сказала мама. – Не забывай, что есть ещё Нарцисса, которая точит на нас зуб. Уж если она сумела в своё время проникнуть в институт и в больницу, то и в полиции у неё могут найтись свои люди. Уж слишком в нехорошую историю ты влип. Представь себе только, что тебя могут арестовать! Как мы без тебя будем?

​

Решено было спешно собрать вещи и уехать. Как раз нас выручит фургончик, который недавно отец купил. Встал вопрос – куда ехать.
- А давайте в Мунлайт Фолз, - внезапно предложила мама. – Я была бы не против побывать там ещё раз, перед тем, как… В общем, хотелось бы мне увидеть, что стало с моим родным городом.
- А как же дискриминация людей? – задумался я. – Ладно, папа на пенсии, ты можешь тоже уйти на пенсию, а мы же с Алексом не сможем найти себе работу, когда окончим школу.
- Недавно в новостях показывали, что людям там дали больше прав, - встрял папа. – К тому же ты, Стив, можешь поступить в университет и получить диплом, а человек с дипломом всегда найдёт чем заняться.
- Хорошая идея, - встрепенулась мама. – Ведь когда я уезжала оттуда, денег на образование у меня не было, да и знаний особых не было. Зато теперь я достигла вершины в бизнесе. Вы – другое дело. У вас с детства есть всё необходимое для развития, и вы этим активно пользуетесь. Вместе мы справимся. Кстати, Стив, пока мы с отцом тебя ждали, обсудили немного финансы. Пока у нас всё в норме.

​

- Смотрите! – Алекс уже полез в телефон на симвито. – Вот объявление о продаже дома! Неплохой, да? Двухэтажный, и гараж есть.

​

Дом нам понравился. Решили ехать, выбора всё равно не было. Быстро покидали вещи в фургончик и рванули. Взяли только самое необходимое, остальное купим там. Алекс в дорогу переоделся, и я не сразу узнал его, когда он появился из своей комнаты.

​

- Я крут? – обаятельно ухмыльнулся он.
- Не то слово! – развел я руками. – Когда же ты успел так вырасти!
Папа с Алексом ехал на своей машине, мы с мамой – в фургончике. За рулём была мама. Она не ругала меня, но я физически чувствовал, что разочаровал её. Мама доверяла мне, я был её опорой. Так подставил всю семью, сам того не желая! Папа даже не попрощался с дядей Коннором, а мама – с тётей Мэддисон. Я чувствовал себя варваром, разбившим счастье и тихую жизнь своей семьи. Вина грызла меня, подтачивая внутренности. Надо как-то отвлечься, пока совсем не сгрызла. Отвернулся к окну, посмотрел на море в последний раз.

​

На прощание Сансет Вэлли мигнул маяком из тумана. Проводил нас в туманный город.

​

Техническое

Игра залагала, Стив исчез с панели семьи, вот вообще, поэтому и переезжаем. Провалено ограничение «Родовое гнездо», но, поскольку это из-за бага игры, балл не вычитаю.

Панель крупно:

Вот доказательство, что Алекс повзрослел в день, когда ему и положено было это сделать в игре:

Баллы 10,75

10,25 + 0,5 (за достижение Эстер вершины карьеры бизнес) = 10,75

 

[Наташа]

Читать 2.9

В доме давно никто не жил. Запах затхлости, казалось, проникал даже за калитку. Ветер зловеще шелестел листьями, а туманы, казалось, проникали в самые лёгкие даже когда стояла ясная погода. Если бы меня спросили, я бы описал Мунлайт Фолз так – город, пахнущий туманами. Как это – пахнуть туманом? Наверное, чтобы ответить на этот вопрос, надо постоять перед старым, но ещё крепким домом, слушая, как над головой щебечут птицы, и вдыхая воздух поглубже. Туманы пахли травой, перегноем листвы, прохладой, тянущейся с небольшой речки, рассекающей город пополам. Наш дом стоял на широкой половине, а дом ребёнка, где выросла мама – на другой половине, поуже. На том же берегу кладбище, вагончик, где цыганка попросит позолотить ручку и пара офисных зданий. В удивительный город приехали, что ж ещё сказать. Кстати, зря кладбище расположили над уровнем реки. Останки могут подтекать с грунтовыми водами вниз и со временем отравят воду в речке.
От невесёлых мыслей отвлёк отец:
- Бу! – закричал он из-за спины.

​

- Папа! – укоризненно сказал я.
- Нечего стоять ворон считать! Мама уже сбежала смотреть во что превратился её детдом, меня вот даже не взяла. Так что давайте займёмся делом, надо обживаться.
Мамы долго не было, и чем больше времени проходило с момента её отъезда, тем рьянее отец обживался. Передвигал наши немногочисленные вещи с места на место, давал нам с Алексом сто пятьсот указаний. Когда мы выбились из сил и сели ужинать, отец стал играть на гитаре. Ему, наверное, кусок в горло не лез. Паниковать он ни себе, ни нам не позволял, но по нему и слепой бы увидел – нервничает.
Мама вернулась поздно, первым делом поднялась в спальню, переоделась. Она долго не спускалась, и мы всей троицей – папа, я, Алекс – пошли спросить, где же она была.
Мама начала свой рассказ. Говорит, сначала расстроилась, что на месте её детдома теперь ненужное заколоченное здание.

​

Потом встретила старого знакомого и, разговорившись, узнала, что всех детей забрали в приёмные семьи либо отправили в соседний город – Форготон Холлоу. Здание приюта теперь стоит бесхозное и никому не нужное.

​

Знакомый позвал маму на развлекательное мероприятие в хранилище старины, поэтому она так задержалась.

​

- Могла бы заглянуть домой и меня с детьми прихватить, - пробурчал отец.
- Прости, я не… - начала мама.
- Я всё понял, не оправдывайся, - перебил её отец и ушёл на кухню.
Наступившая тишина давила уши своим объёмом.
- Что он понял? – тихо спросил я.
Мама отвернулась к окну.

​

- Что я хотела почувствовать себя снова молодой, - вздохнула еле слышно.
- То есть он ревнует? – удивился я.
- Если бы ревновал, пошёл бы разбираться, - улыбнулась мама. – Нет, я и повода не давала. Ты молод, тебе ещё не понять.

***

Папе местный воздух не пошёл на пользу. Маму официально перевели в местный филиал бизнес-центра, на такую же должность и зарплату, но она решила уйти на пенсию. Будет заботиться об отце. Папа просил её этого не делать, на что она постоянно твердила «хочу проводить больше времени с тобой». Мама оставила дело всей своей жизни, чтобы наконец-то отдохнуть. Меня это пугало, всё было не так, как я привык. Странно было видеть маму, хлопочущую по дому и осунувшегося отца.
Когда мама приехала в офис писать заявление о выходе на пенсию, там отмечали сдачу нового проекта. Она не растерялась и позвонила отцу. Тот приехал с гитарой и заработал симолеонов.

​

Кстати, не так уж сильно местный воздух влиял на папу, он всё ещё был в силах находить пару бранных слов, чтобы заставить меня взяться за ум. Папа не хотел, чтобы я пропускал уроки. Говорил думать о будущем, о поступлении в высшее учебное заведение.

Алекса вон пускай лучше воспитывает! Про Шлёпу мы больше не слышали после переезда, чему нельзя не порадоваться. Зато теперь у него появилась новая странная привычка – сидит за шахматами и бормочет себе под нос что-то. Как-то раз с отцом прислушались, что-то вроде «Ничтожество, как она смела смеяться над моими брекетами! Ни за что с ней больше не заговорю! Но она милая… может, подружимся?»

​

Похоже, мелкий влюбился или близок к этому. Что ж, брекеты – временно, через полгода Алексу стоматолог-ортопед обещал снять их. К выпускному у Алекса будет красивая ровная улыбка.
Кстати, с Алексом поработал не только стоматолог, но и психолог. Мама сводила его к специалисту всё-таки. Говорит, нет в этом ничего зазорного, сама ходила на подобные консультации в Сансет Вэлли, и ей помогли. Теперь очередь Алекса.

​

Психолог потом звонил маме и сказал, что Алекса напугала фигурка гнома в детстве, вот он и выдумал себе воображаемого друга.

​

Теперь, после переезда, его страхи прошли. Необходимости в консультациях больше нет.
Это всё славно, вот только кого же видел папа на кухне в Сансет Вэлли? Да и сам я слышал голос, и это был голос не Алекса! Об этом мы психологу не сказали, побоялись слишком пристального внимания с его стороны. Будем надеяться, сто странности с воображаемой подружкой теперь действительно закончились, и теперь у Алекса наконец-то появится настоящая подружка. Если честно, я надеюсь, что теперь и у меня уже появится настоящая подружка.
Ведь я крут! Я умею водить.

​

Я – выпускник, передо мной открыты все дороги!
- Наконец-то будешь работать и зарабатывать большие деньги, - мечтательно сказал Алекс.

​

- Я вообще-то ещё должен выучиться в универе для этого, - поправил я младшего.
- Наконец-то до тебя дошло, сын, - обрадовался отец. – Так держать!

​

Прощай, школа! Прощайте, нудные уроки! Меня ждёт воооот такое плаванье длиною в жизнь!
- Пока, родители, я теперь самостоятельный, буду поздно, не ждите.
- Сын, ты бы не горячился так, - сказала мама. – Пошли домой.
- Оставь его, - сказал отец. – Пусть расслабится.

​

Меня выбрали в номинации «любовь всей школы», с чего бы это? Я ни разу на уроках-то не появился.
Конечно, друзей у меня в школе не было, своих одноклассников я ни разу в глаза не видел. Можно было бы пойти в парк - толпа подвыпившей молодежи рванула отмечать начало свободного плаванья. Только мне не нравилось гулять в парке – мошки, ветер, свежий воздух этот, который так любят советовать врачи, будто бы это прямо панацея от всех болезней.
Вспомнил, как однажды мы с Лори – моей сводной сестрёнкой, оставшейся в Сансете – меняли мой имидж. А это идея! Конечно, я не собирался возвращать тот дурацкий прошловековековой образ, коим наградила меня тогда сестренка. Доверился профессионалам в салоне красоты.
- Вы такой брутальный мужчина, - шелестела надо мной блондинка, не запомнил её имени. – Вам пойдёт мужественный облик. Предлагаю вам…
Я поплыл в мечтах, блаженно жмурясь под этот мягкий грудной голос. Согласился на всё, что она предложила, не вдумываясь в смысл слов. Ей мягкие лапки руки порхали по моей голове.
В итоге оказался с нарощенными дредами. Необычно. Мать родная узнает меня таким, интересно?
Приехал домой, переоделся. Родители делали вид, что спали, но на самом деле ждали меня. Проходя по коридору, услышал шёпот матери:
- Вернулся, наконец-то!
Ага, а в коридоре-то темно. Она не видит, каким я вернулся, я ведь теперь с дредами!
- Я же говорил тебе, всё будет хорошо, - раздражённый шёпот отца. – Пошли спать. Стиву всё равно никакие супер идеи об отдыхе никогда не приходили в голову.
Стало обидно. Ах так?!
Натянул штаны и носки, рванул вниз, надел куртку. Есть у меня супер идея! Сейчас как поеду в алхимический магазин, как накуплю эликсиров, выпью их и враз сдам тест в универ! Тем более на крыльце уже стояло ведерко с тестом – в день получения аттестата человек в костюме университетского талисмана приходит домой к школьникам и приносит им такой подарочек.
Сказано – сделано. Купил самых «умных» эликсиров, пробрался в свою спальню, выпил.

​

Ох-хо, неужели они на спиртовой настойке? Голова закружилась, в глазах – вертолёты, противная тошнота подкатила к горлу.
Ладно, может так и надо. Пробрался на крыльцо, заполнил тест. Пока писал, на глазах аж слезы выступили. Вспомнил Сансет, Шайлу, Лори, дядю Коннора. Неужели я их больше не увижу?
Так, хватит. Надо собраться. Я не какая-то там эмоционально-неуравновершенная девчонка, я взрослый молодой человек. Тест. Думай о тесте, Стив.

​

Засунул тест в почтовый ящик, попав в него с третьего раза. Хихикая, пошел по лестнице, споткнулся об кота. Вспомнил, что у нас нет кота. Ёлки-палки, надо скорее поспать, может тогда действие эликсиров прекратится. Словно сквозь пелену услышал голос матери:
- Где ты был? Мы думали, ты вернулся, легли, но материнское сердце не обманешь, я пришла проверить тебя, а комната пуста! Мог хотя бы позвонить или смс написать, предупредить!
- Ма, смс-ки по твоей части, - усмехнулся я.
- Чем это от тебя пахнет? – нахмурилась мама. – А ну быстро ложись спать, начинающий сокоголик, утром мы с папой поговорим с тобой!

​

Я лёг. Снилось мне, что бегаю, а на утро мышцы болели и всё тело было мускулистое и накаченное. Прикольно.

​

Я ждал взбучку, но её не было. Мама уехала оформлять сделку на покупку доли владения книжным магазином. В Сансете у нас была недвижимость, с которой мы получали доход, вот и сейчас родители задумали о выгодном вложении денежных средств.
Оттуда мама позвонила мне и сообщила взволнованным голосом:
- Стив, тут работает такая замечательная девушка, приезжай, я познакомлю вас!

​

- Мама, - я старался говорить как можно спокойнее. – Приезжай-ка ты домой поскорее. У нас плохие новости.

​

Врачи поставили диагноз отцу после вскрытия – инфаркт. В нашем доме поселилась скорбь, она оседала на поверхностях, мы смахивали её платочками с глаз.
Мама стала больше времени проводить со своими клумбами. Такое ощущение, что там она прячется от нас с Алексом, а заодно и от своего горя.

​

После похорон пришёл ответ из университета. Меня приглашали на технический факультет. Заинтересовались моими навыками изобретательства. Какой же ламой я был, когда решил похвастаться своими навыками изобретательства, когда у меня за плечами две игрушки и сто пятьдесят самовозгараний! На медицинский тоже могли взять, но проблема была в том, что у них совместно шли медицина и наука. Для науки мне придётся изучать садоводство и рыбалку, а их я терпеть не могу.
К тому же как я могу оставить семью в такой сложный период, когда папы нет?
- Езжай, - ласково сказала мама, заглядывая мне через плечо. Я вздрогнул от неожиданности.

​

- Ты что, читаешь мои мысли? – подозрительно спросил её.
- Не нужно быть телепатом, чтобы догадаться о твоих думах, - улыбнулась мама. – Боишься оставить нас с Алексом?
Я кивнул.
- Мы же не маленькие, Стив. Справимся. Отца не вернёшь тем, что упустишь свой шанс. К тому же я хочу успеть увидеть, как мой сын получит диплом и вернётся в этот город хорошим специалистом, которого оторвут с руками и ногами. Следуй за мечтой. Я помню, ты хотел стать хирургом. Дерзай.

​

Мы обняли друг друга в знак поддержки.

Университет принял меня на факультет науки и медицины, даже начислили стипендию – сто симолеонов. Супер много! Они издеваются?

​

Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Надеюсь, сумею состричь с этой овцы всю шкуру целиком и она окажется не такая уж и плохая.
Сложил в чемодан только самое необходимое, не заполнив его и до половины. Когда выходил, чтобы успеть на рейсовый автобус, мелкие капли ударили по груди и плечам, одна попала по носу. Дождь в дорогу – хороший знак.

​

Пусть мне придётся изучать то, что не нравится (я про факультет науки с дурацким рыболовством и садоводством), зато смогу стать хирургом и спасать людей. Я всегда мечтал об этом. Пришло время действовать.

Техническое

Скрин с табличкой перед отъездом Стива:

Подтверждение, что Стив повзрослел в срок

Баллы 13

Было 10,75.

- 1 (из нашей собственности ушло предприятие «Копченная сосиска», купленное в Сансете)

+ 0,5 (за второе поколение, ставшее совладельцем книжного магазина в Мунлайт Фолзе)

+ 0,25 (друг Эстер Дуэйн Вульф 17/30)

Баллы за Джареда:

+ 1,0 (балл за очки стремления Джареда) + 1,0 (балл за призрака от старости) + 0,50 (по 0,25 балла за каждые 10 новых видов выученных рецептов, а у Джареда их 28) = 2,50

Итого баллов: 13

Итак, переезд в Мунлайт Фоллз ознаменовался мистической цифрой в 13 баллов

 

[Наташа]

Спойлер

Дорогие девушки, с праздником вас!
Сегодня моей династии исполнилось целых два года, даже не верится, что два года назад я решилась сделать себе подарок и таки выложить своё творчество в династийном разделе. Как летит время быстро. Спасибо, дорогие читатели, что интересуетесь династией, читаете и лайкаете сообщения. Ещё раз с праздником!

​

Читать 2.10

В университет Симбридж я прибыл то ли поздно ночью, то ли ранним утром, смотря как расценивать цифру 4:00 на циферблате. Величественные здания из неотесанного серого камня освещали готическими окнами ночь подобно звёздам на небе. Эко как загнул! Мне точно на факультет медицины и науки, а не на поэтический?

​

Водитель высадил меня, сказав, чтобы шёл в главный корпус. Где здесь, лама его задери, главный корпус? Этого водитель не знал, его смена кончилась, и он никому больше ничего не должен. Если мне нужен будет транспорт, то велосипеды бесплатно дают студентам на время учёбы.
Хорошо, что ночью здесь светло будто днём. Неужели никто не спит, все сидят и учатся в этих зданиях даже ночью? Я, как лама последняя, с чемоданом – хорошо, что лёгкий – потащился в ближайшее здание. Ура, оно и оказалось главное! Об этом мне оповестила вывеска на входе, так и было написано – главный корпус. В коридорах пусто, оно и неудивительно – ночь на дворе. Постучал в первую попавшуюся дверь, раздался приятный женский голос:
- Входите.
Не замедлил воспользоваться предложением. Каморка, в которую попал, вся заставлена книгами, они лежали даже на полу аккуратными стопками. Небольшой столик, наподобие прилавка, за ним – смуглая беловолосая девушка с огромной заколкой в виде веточки в волосах. При этом на ней спортивная кофта и шорты. Что это за место, куда я попал вообще? Сборище фриков?
- Арианна, - представилась блондинка.
- Стив, приятно познакомиться.
- Дай угадаю, - Арианна улыбнулась. – Только приехал, и тебе негде поселиться?
Мне оставалось только кивнуть в ответ.
- Не знаешь, где тут заведующий общежитием или кто-то в этом роде? – спросил у девушки.
- Спит давно, ночь на дворе, - Арианна кивнула на окошко. – Постоянно так. Студенты приезжают в разное время, а рабочий день Сондры ограничен. Вот и маются неприкаянные студенты. Я тут книжный магазин открыла – в городке уже есть один, но он тоже закрыт ночью, а тут я помогаю людям время скоротать. Не за бесплатно, конечно.
- Окей, - пожал я плечами. – Есть что почитать?
- Да вот смотри, почитать можно и бесплатно. Если что-то покупать будешь, то о цене договоримся.
Я сел в кресло, Арианна дала мне пару книг. Фэнтези и сказки отмел сразу – хватило мне и того и другого в Сансете, когда Алекс донимал нас со своей Шлёпой. Выбрал учебник по медицине, но углубиться в чтение не получилось – Арианна то и дело отвлекала, рассказывая о своём маленьком книжном бизнесе, о недавней командировке и удачной продаже половины книжного магазина в Мунлайт Фолзе.
- В Мунлайте?! – удивился я. – Я приехал оттуда. Кстати, моя мама недавно купила половину книжного магазина.
- Стоп-стоп… твоя фамилия Пул? Ой, значит, это ваша семья теперь владеет бизнесом вместе со мной! Как мир тесен!
Так это про неё мне мама говорила, что встретила хорошенькую девушку в книжном! Вот уж правда мир тесен.
Утром всё-таки выбрал учебник для себя и книжку про садоводство для матери. Арианна сделала скидку 20%. Очень мило с её стороны.
- Делаю тебе скидку как партнеру по бизнесу, - подмигнула Арианна. – Кстати, твоя мать намекала мне, что у неё подрос сын, прям жених очень видный. О тебе, видимо, речь шла?
Ну матушка! Любишь ты иногда язык распустить!
- Да не смущайся, я не против была бы. Просто, понимаешь, я из небогатой семьи, и мне так хочется много добиться. Тружусь тут за прилавком целыми днями, каждую копейку считаю. Ещё и учеба.
- Я тоже не собирался себя сейчас связывать отношениями, - поспешил сказать я. – Тем более серьёзными. Мне тоже надо отучиться, встать на ноги. Свою семью содержать пока не на что.
Мы с Арианной смерили друг друга внимательным взглядом, а потом дружно с облегчением выдохнули. Через минуту уже дружно хохотали над недавней неловкостью.
- На какой факультет поступил? – спросила Арианна, отсмеявшись.
- Наука и медицина, а ты?
- Коммуникации. Ещё вот на компьютерные курсы записалась. Через интернет можно узнать многое, а кто владеет информацией – владеет миром.
Ближе к обеду Арианна засобиралась на компьютерный курс. Мы переместились в коридор.
- Новенький? – раздался противный скрежещущий голос, будто потерли уши наждачкой.

​

- Иди, не бойся, - хлопнула меня по плечу Арианна и была такова.
Я всякое мог ожидать, но чтобы ответственная за общежитие Сондра, так долго ожидаемая мной, ходила в противомоскитной сетке на всё лицо – это перебор! Да её никакая муха не укусит – сквозь жир просто-напросто к коже не подберётся!
- Мест нет, - проскрежетала Сондра и пошла дальше.
- Простите, что значит – мест нет? – я пошёл рядом с ней. – Меня зачислили на курс.
- Отлично, можешь спать под партой, - Сондра даже не повернулась в мою сторону, встала к игровым автоматам и ушла с головой в игру.
Я переминался поблизости. Не знаю уж, что страшнее – зомби, нарисованное на автомате, Сондра или её манеры.

​

Меня отвлёк стук мячика. Я поднял взгляд и увидел Её. Вот именно так, с большой буквы. Девушка в майке без бретелек и платочке на голове играла в понг-понг, не замечая ничего вокруг. Мячик прыгал в такт с моим сердцем – тук-тук, тук-тук.
Всё-таки вопрос с жильём нужно было прояснить.
- А вы мне не хамите, - я выдернул шнур игрового автомата из розетки. Экран автомата погас, и Сондра была вынуждена повернуться ко мне. Лучше бы дальше туда смотрела, честное слово, такое ужасное лицо ещё поискать надо. Дядя Коннор, когда перекидывался в оборотня, и то симпатичнее был. Хорошо хоть сеткой прикрыта.
- А ты мне нравишься, - проскрежетала она. – Ладно, вот договор – домик в аренду на полгода, давай симолеоны, и можешь жить там.
- Я прочитаю сначала, - забрал у неё листок, немного помятый.
Прочитал. Мелкого шрифта не было, всё четко – плати и живи. Сондра внимательно наблюдала за мной, будто бы прикидывая, какую часть моего тела съесть на обед.
Окей, поставил подпись, получил копию, отдал деньги. Недорого. Почему и бы и да?
Девушка в легкой маечке и платочке на голове всё ещё гоняла мячик в пинг-понг.
Окрылённый своей удачей с поиском жилья, я хотел уже было подойти к ней. А что? Познакомлюсь, представлюсь, пластическим хирургом (поступил же на медицину), предложу увеличить грудь, ну, или форму поменять, а для этого же надо оценить орган…

​

- Ты что, в облаках летал? – от дум о груди незнакомки меня отвлёкла Арианна.
- Что? Я нет… то есть… ты почему не на курсе?
- Отменили. Кстати, вон моя соседка по парте, Минди Шаффер, в пинг-понг играет.
Оу, круто. Девушка в платочке оказалась соседкой по парте Арианны. Как там говорится – кто владеет информацией, владеет миром?
- Расскажи мне про неё, - попросил Арианну.
- Неужели понравилась? Стив, да брось. Ужасно избалованная особа. Без вечеринок просто жить не может. В компьютерах хорошо шарит, но этим не удивишь, я вот тоже неплохо.
Хм… ну, вечеринку я пока не закачу – я и дом-то свой не видел, но наверняка что-то уж совсем скромное. Про компьютеры разговор поддержу вряд ли, у нас их отродясь не было.
- Может, есть у неё какое-нибудь хобби? Ну, шить любит или романы любовные читает? – с надеждой спросил Арианну.
- Нет, не знаю… погоди. Как-то обмолвилась, что рыбачить любит. Я только не поняла, в каком смысле – парней охмурять или на самом деле про рыбалку. Сейчас у неё парня нет, если что.
Я втихоря наблюдал за Минди всё то время, пока Арианна описывала её. Вот Минди изящно ведёт руку с ракеткой, а вот она выиграла и так широко и открыто радуется победе, что в игровом зале будто светлее стало.

​

- Попал ты, Стив, - усмехнулась Арианна. – Ладно, мне пора в магазин, увидимся!
Она убежала, а я ещё немного полюбовался на Минди и… пошёл смотреть дом, который арендовал.
Могло показаться, что я смалодушничал, побоялся. Нет. Я извлёк урок из своего прошлого. Когда-то мне просто захотелось поговорить с Селией и проводить её до дома. Когда-то мне просто хотелось сбежать с остатка выпускного и гулять по городу с Пондерами. Хватит уже поддаваться сиюминутным порывам. Я здесь для того, чтобы учиться, поэтому должен заняться своим жилищным вопросом. Не под партой же мне ночевать, на самом-то деле. Нужно посмотреть дом.
Ориентируясь по листочку с адресом, я быстро нашёл голубой домик с высоким крылечком.

​

Снаружи неплохо. Внутри? Тоже ничего страшного. Красивого, впрочем, тоже не особенно много, но жить можно. Жаль не было места в общежитии! С удовольствием бы подружился с ребятами, вместе бы учились, вместе бы отрывались.
Ладно, с ребятами я так и так познакомился на первом занятии. На перемене ко мне подошла девочка с дредами, сказала, наши дреды хорошо бы смотрелись вместе. Шутку я оценил. Мы с шутницей Шашей – так звали девушку – поболтали и разошлись. Очень уж она несерьёзная, отвлекается на любую мелочь, всё вызывает у неё восторг. Как она, интересно, учится вообще в универе?

​

Мои одногруппники вообще очень необычные личности. Вон девушка в белом халате с косичкой предложила одному парню побывать у неё подопытным, она, мол, из семьи учёных, уже всё умеет, а здесь просто для того, чтобы получить «корочку». Парень согласился, девушка уговорила его присесть около бильярдного столика, стала проводить какие-то замеры мужского тела в согнутом состоянии. Тут подходит к ним блондинка с грустным лицом и начинает причитать:
- Ты что с моими руками сделала? Я не могу согнуть пальцы!
Парень поворачивается к девушке в белом халате:
- Ты точно уверена, что учишься тут только для «корочки»?

​

С них анекдоты писать можно, и таких ситуаций вагон и маленькая тележка.
Минди мне пока на глаза не попадалась, но иногда я забегал к Арианне поздороваться. Она хитро смотрела на меня, но ни о чём не спрашивала.
Мама звонила, узнала мой адрес, мы немного поболтали. Со здоровьем у мамы всё хорошо, Алекс ведёт себя как пай-мальчик. Через час после нашего разговора ко мне приехали и установили сигнализацию в каждой комнате. Ну, мама!

Перезваниваю ей, а трубку берёт Алекс. Мама в душе, говорить пока не может. Зато Алекса как прорвало.
- Я с такой девушкой встречаюсь, она спать теперь по ночам не может и видеть никого не хочет, всё сохнет по мне!
- Как познакомились-то? – спрашиваю.
Ох, как меня это интересует! Мне ж тоже надо с Минди как-то знакомиться.
- Так мы ж в одной школе учимся, - говорит Алекс. – Бейли всё смеялась надо мной из-за брекетов, а теперь ей тоже поставили. Так над ней ещё и смеются, что неуклюжая, а я вступился. После этого она подошла и извинилась, а я пригласил её в парк. Показывал ей звёзды. Без телескопа оно, конечно, немного не то…

​

- Ты аккуратнее там, - предостерёг я. – Говорят, если два человека с брекетами целуются, то могут прилипнуть друг к другу.
- Ничего не липнет, пусть не врут, - раздался в трубке решительный голос Алекса. – Мы уже… в общем, пока, Стив, мне пора уроки делать.
И отключился. Ай да младший брат!

​

Как?! Как он, с брекетами, школьник, со своей неуклюжей походкой и якобы отставанием, смог закадрить девчонку?
Нет, я рад за него. Правда. Он мой брат, иначе и быть не может, он самый лучший. Просто хочу уже и за себя порадоваться.
Такой случай мне вскоре предоставился.
Арианна по секрету шепнула мне, что на одном из пляжей соберётся вечеринка. Сама она их не посещает, но Минди, скорее всего, будет там.
Я бросил всё и рванул на пляж. Мне повезло – я застал Минди скучающей в обществе недоделанного Дон-Жуана.

- Привет! – окликнул её как старую знакомую. – Давно не виделись! Позволишь украсть тебя?
Она улыбнулась мне и, что-то сказав незадачливому парню, подошла ко мне.
- Спасибо, - посмотрела она в мои глаза. – Ez sorrie, A neine dwors on simlish kante. Na ragiore simgolin?*
- Что-что? – хлопал я глазами. За спиной Минди пылал костёр. Кажется, в нём только что сгорели все мои возможные попытки познакомиться с Минди. Не знаю я никакого языка, кроме симлиша! Как познакомиться с девушкой, с которой говоришь на разных языках?!

​

Она, однако, упростила мне задачу.
- Mindi, - Показала на себя, потом на меня. – Ore na ime?**
- Стив, - представился я. – Приятно познакомиться.
Она кивнула и указала на берег, на место, ближе к воде. Сделала жест руками, будто закидывает удочку.
- Рыбачить? – не понял я.
- Fa, Fa, рыбачить.
Ладно, пошёл с ней к реке. Там, прямо на песке, лежали удочки, штук шесть. Тут я вспомнил, что нам говорили на курсах науки – изучайте окружающий мир, для этого в Симбридже есть всё возможное. Видимо, здесь специально лежат удочки для студентов, чтобы изучали рыбную ловлю на практике. На удочке загорелось электронное табло, едва я взял её. Ввёл туда по просьбе робота своё имя. Выскочило сообщение: «Благодарим за участие в практике, Стив Пул. Датчик на удочке посчитает, сколько времени вы проведёте за рыбной ловлей и передаст данные в учебный центр. Желаем хорошо провести время. Не забудьте вернуть удочку на место». До чего техника дошла, надо же!
Минди рыбачила с удовольствием, я – с плохо скрываемым раздражением. Мошки, ветер, ну просто прекрасно! Ладно, подтяну свои знания в рыбалке, заодно и к учёбе плюс будет.

​

Мы не разговаривали, да и трудно объясняться жестами, когда то и дело клюёт рыба. Интересно, её сюда тоже специально для студентов запустили в огромном количестве?
Смеркалось.
- Поздно уже, - прошептал я. – Проводить тебя, Минди?
Она, похоже, поняла только своё имя.
- Grike, Stiv. Faren.***
Помахала мне на прощание. Уходить вроде не собиралась. Я, оседлав арендованный велосипед, рванул в книжный, купил симло-симгольский словарь, быстро приехал опять на пляж. Минди не было, пустой берег, куча удочек покоилась на том же месте. Разочарованно вздохнул, глядя на звёзды. Раздался плеск, и я тут же спрятался за куст.
Вот это зрелище!
Минди, раздевшись до аккуратных красных трусиков, медленно входила в воду.

​

Эм… может, у неё хобби такое – купаться голой в море? Или часть их культуры? Я ведь ничего не знаю о симгольцах.
Во всяком случае я поспешил ретироваться с пляжа, чтобы не смущать девушку своим внезапным появлением.
Конечно, нехорошо, что я оставил её одну на тёмном пляже, но университет славится своей безопасностью – всюду камеры и за последние пять лет даже ни одного ограбления не было. Люди, которые проверяют камеры, тоже уже всякого навидались. Вечеринки в общагах по два-три раза на неделе, и каждый раз там обязательно кто-нибудь, напившись сока, решается побегать голым. Как по мне, эти люди не в своём уме, но здесь это не карается никак.
Я машинально крутил педали, а в голове вертелся назойливый вопрос – как же мы с Минди сможем объясняться друг с другом?

​

Приехав домой, позвонил Арианне, несмотря на поздний час.
- Ты почему мне не сказала, что Минди не говорит на симлише!
- Стив, уймись, - отрезвил меня холодный голос в трубке. – У меня сейчас клиент в книжном, мне не до твоих сердечных дел.
- Слушай, прости. Давай встретимся завтра, около полигона?
- Заметано. В полдень.
Арианна отключилась.

Весь остаток вечера перед глазами стояла Минди в одних трусиках. Будь я пластическим хирургом, я бы не изменил в ней ни чёрточки. Она прекрасна.
Я лёг, хотел придумать пару аргументов, чтобы Арианна согласилась помочь мне поговорить с Минди, но сон сморил. Это всё дурацкий свежий воздух, после которого вырубаешься как после хорошей порции элексиров, повышающих навыки.

Перевод

* Ez sorrie, A neine dwors on simlish kante. Na ragiore simgolin? – К сожалению, я больше не знаю слов на симлише. Ты говоришь на симгольском?

** Ore na ime? – Как твоё имя?

*** - Grike, Stiv. Faren. – Пока, Стив. Увидимся!

Баллы 13,50

13,0 + 0,50 (по 0,25 за друзей Минди Шаффер и Бейли Свейн – с Бейли Алекс подружился ещё до отъезда Стива в универ, но я только сейчас вставляю скрин 19/30) = 13,50

Примечание: рыболовный навык Стива 3-го уровня, конечно, не за два дня появился. Это он за всю универовскую неделю прокачал его до третьего уровня. Просто я не хочу показывать однотипные скрины с рыбалкой, впихнула всё сюда, раз уж сюжет так пошёл.

 

[Наташа]

​

Читать 2.11

С самого утра не мог думать ни о чём другом, только о встрече с Арианной. Она – моя единственная надежда и ниточка, которая может помочь мне найти точки соприкосновения с Минди.
В полдень Арианны не было ни на месте, ни в сети. Я оборвал её телефон звонками, но ничего. Расположился за телескопом, установленным неподалёку от полигона. В телескоп встроен такой же датчик, как в удочку. Ввёл своё имя, смотрел на небо. Нашёл неизвестную звезду, прибавил увеличение, и опа – вылезло сообщение, что я открыл новую звезду. Мне выпала честь дать название, я написал первое, что пришло в голову – симолеон. Тут же мне пришло сообщение о перечислении денег на мою карточку. Ух ты! Увлёкся, открыл ещё две звезды.

​

Круто! Семьсот симолеонов мне лишними не будут!
Арианна всё же появилась на полигоне. Не одна. Она пришла с Минди. Я обрадовался.
- Привет, так рад вас видеть! – поприветствовал их. Повернулся к Минди. – Ты понимаешь, что я сказал?
Девушка смущенно хихикнула.

​

- Я понимать, что ты говорить, - сказала она. – Я быть на курсах симлиш.
- Ого, - удивился я.
Какие хорошие курсы! Теперь мы сможем общаться с Минди на одном языке!
- Не торопись радоваться, Стив, - шепнула Арианна. – Они пока там только эту фразу и выучили. Вот скажи мне спасибо, что я надоумила Минди пойти учиться языку. Ей там так понравилось, что она задержалась ещё на одно занятие, поэтому мы так опоздали.
- Спасибо тебе, - произнёс я, с благодарностью глядя на Арианну. – Так бы и расцеловал тебя в знак благодарности!
- Не надо, - улыбнулась она. – Минди не так поймёт.
Минди, до этого просто смотревшая на нас во все глаза, что-то сказала на симгольском. Арианна заговорила с ней. Теперь уже я стоял и хлопал глазами, ничего не понимая.
Арианна выступила между нами переводчиком. Без моего согласия поведала Минди о том, что она мне очень понравилась, а мне перевела ответ девушки – она не может встречаться с молодым человеком. Её родители – исследователи – разбились на самолёте, когда она была совсем маленькой. Сестра отца, тётя Аскорида, взяла её в свою семью, но к тому моменту у неё уже было трое маленьких детей. Хоть тётя и добра к Минди, но денег на приданное у неё нет, а в Симголандии замуж нужно выдать с приданным. Поэтому Минди пришлось пойти учиться, чтобы обеспечивать себя самой. На таких девушках в Симголандии никто не женится, они считаются самой низшей кастой.
- Ну так встречаться – это ведь не значит сразу выйти замуж, - ответил я.
Арианна подарила мне взгляд, полный презрения.
- Стив, ты в своём уме? Я даже это переводить не буду! То есть тебе Минди нужна так… поиграться?
- Я этого не сказал! – ответил я. – Сначала ведь нужно узнать человека, пообщаться, сходить куда-нибудь. Ты-то о чём подумала?
- Стив, у них другая культура! Если ты встречаешься с симгольчанкой, значит, должен будешь позвать её замуж максимум через год. Они прекрасные хозяйки, матери и жёны, но крайне консервативны. Минди обидится, если ты предложишь ей «просто провести время вместе».
- Знаешь, - я уже начал закипать. – Не так давно мы говорили о том, что ни ты, ни я семью создавать пока не собираемся. Зачем тогда ты познакомила меня с Минди?
- Это ты, как осёл, впёрся, что тебе нужно это знакомство!
- Слушай, спасибо тебе за всё, Арианна, но дальше я сам.
- Пожалуйста! – фыркнула она. – Будто бы у меня дел других нет – сватовством упрямых баранов заниматься!
Повернувшись, она гордо удалилась. Интересно, почему она сказала «упрямых баранов» во множественном числе?
Достав из кармана телефон, я в первом попавшемся онлайн-переводчике ввёл «Сходим куда-нибудь?», выбрал перевод на симгольский и отдал телефон Минди.
Она улыбнулась. Напечатала ответ. Передала мне.
«Да. Только не сразу замуж, пожалуйста. Я нет придерживаться симгольчанской культуры в этом плане.»
Ох уж эти онлайн-переводчики! Хоть смысл понятен, и то здорово.
Мы болтали до вечера с помощью телефона и жестов. Я сказал, что мечтаю работать хирургом, а Минди хочет выступать на сцене, поэтому поступила в актерское.

​

Несмотря на разницу в языках, культуре, мировосприятии и Смотрящий знает чем ещё, мне было легко с Минди. Мы обменялись телефонами, созванивались каждый день. Минди оказалась способной ученицей и успешно практиковала на мне то, чему научилась на курсах симлиша. Особенно мне досталось, когда они прошли тему «рыбалка», любимую тему моей любимой. Про крючки и червей я слушал почти полчаса, за это время успел прнять душ, зажав телефон одной рукой, а душ – другой. Кое-как оделся. Минди, ну хватит, может, о червях-то уже беседовать?

​

Мы договорились встретиться на пляже завтра, до лекций.
Я пришел первым. От нечего делать рассматривал море, небо, воздушный шар. Интересно, каким ветром его сюда занесло? Вдруг это тот самый воздушный шар, на который мы тогда с Шайлой любовались?

​

- О чём думать? – знакомый голос вырвал меня из раздумий о прошлом.
- Так… о вечном студенческом недосыпе, - соврал я.

Минди подошла ближе, улыбнулась. С моря дул противный ветер, мошки вились вокруг недоеденных остатков блюда на гриле неподалёку, но всё затмевала моя дорогая.
- Твоя улыбка сводит с ума, - признался я.

- Я могу свести тебя с ума ещё кое-чем, - гипнотизируя меня взглядом, ответила Минди.

Тут же отстранилась:
- Проводишь меня на пары?
Какие чистые, правильные последние две фразы! Ни одного слова не исковеркано и не перепутано. Неужели Минди готовила их заранее?
Мы дошли до универа. В коридорах пусто, ни души.
- Какие пары? – прозрел я. – Ещё ведь слишком рано.
- Научи меня любви, - улыбнулась Минди. – Начнем с поцелуев.
Она остановилась, внимательно глядя на меня. Я, онемев от происходящего, потянулся к её губам. Легонько коснулся и тут же отпрянул. Почувствовал, как она дрожит всем телом.

- Тебе можно целовать мужчину? – спросил я. – Я не оскорбляю этим твои чувства?
- Нельзя мне, - с досадой сказала она. – Только после замужества.
- Тогда зачем ты…?
- Всё так сложно, Стив! Я чувствовать, что это нужно тебе. Здесь, у вас, всё есть по-другому. Будто переступаю через себя каждый день. Ты нравишься мне, я не готова тебя терять. Только к этому, - Минди развела руками, не находя слов. – Тоже ещё не готова. Пока не готова.
- Я не тороплю тебя, - в слова вложил всю нежность, на которую был способен.
- Правда? – в её глазах, как огонёк свечи, зажглась надежда.
- Конечно. Не переступай через себя, Минди. Никогда.
Пожалуй, я действительно готов ждать её сколько угодно. Когда думаю о ней, в голове лихорадка, а сердце танцует танго с желудком.

​

Мы так мало времени проводим вместе – у Минди в нагрузку к учёбе компьютерные курсы, и расписание у нас не совпадает. Пока Минди на учёбе, ищу подработку. Недавно работал билетёром в местном театре. Одна фифа пыталась прошмыгнуть без билета – я не пустил. Девица подстерегла меня на улице с угрозами.
- Натравлю на тебя зверя! – грозно прошипела она.

​

Я пожал плечами – мало ли ненормальных по улицам бродит.

У меня всё прекрасно – на первом экзамене правильно показал все косточки в скелете, получил высший балл.

​

О непропущенной в театр фифе я вспомнил когда ждал оценки за первый семестр. От нечего делать подработал в медицинском эксперименте. Не знаю уж, чем меня напичкали, но мой желудок этому рад не был.
- Вам плохо? – участливо поинтересовался женский голос.
Поднял голову и ахнул. Меня бы ещё раз вывернуло, если бы было чем.

- Нет, всё отлично, - бодро ответил я и спрятался за телескоп.
Женщина-оборотень! Нет, я подозревал, что такие есть, но ни разу не видел. Везло мне до сих пор. Лохматые ноги под юбкой-карандаш та ещё жесть.
Мохнатая красавица села неподалёку, освещая ночь карими глазами-фонарями.

Может, она и есть тот зверь, которого пообещала натравить на меня фифа, которую я не пустил в театр без билета?
Вскоре студентов позвали внутрь, выдали листочки с результатами учёбы за весь семестр.
- Не проводите домой прекрасную дувушку? – пристала ко мне волосатая.
Я драпанул, что было сил. Как говорится, делай ноги, пока есть ноги. Даже не стал разбираться почему у меня при всех вложенных усилиях вышла за семестр четвёрка, а не пятёрка.

Позвонила Минди, предложила встретиться на пляже – дался он ей! – посмотреть на звёзды. Ладно, куда только не пойдёшь ради любимой. Нравится ей на природе встречаться – пусть так, как-нибудь вытерплю.
Добрался на пляж одновременно с смс-кой: «Не приду, трубу в душе прорвало».
Я перезвонил, но телефон Минди не взяла. Жаль, не сказала, где живёт – я бы приехал и починил.
Да что там! Она вообще могла бы переехать ко мне, и тогда все эти проблемы с душем решал бы я сам.

Хорошо, что я не успел предложить ей переезд. Дома меня ждал неприятный сюрприз – из почтового ящика торчало письмо. Я сначала не придал ему значения – мало ли рекламной рассылки приходит. Разделся, позвонил Минди ещё раз – она так и не ответила. Позвонил матери и Алексу – давно не звонил семье – тоже тишина.
Утром как в голову ударило. Адрес отправки на конверте – это ведь мой домашний адрес в Мунлайт Фолзе! Письмо из дома!
«Стив. Приезжай домой. Будем знакомиться.» Подпись «Шлёпа Пул».
Почерк не мамин и не Алекса. Неужели воображаемая подруга Алекса не такая уж иллюзорная? Какая бы ни была – если обидит мать или брата, может гроб себе готовить!

Я еду домой.

Баллы без изменений

Баллы 13,50

 

[Наташа]

​

Читать 2.12

Я приехал поздно ночью, в три часа. Секунду постоял у калитки, раздумывая. Мне так никто и не ответил – ни мама, ни Алекс. Что ожидает меня дома? Как выглядит эта мистическая Шлёпа? Может, окажется, что это всё таки шутка Алекса?
Тихо открыв дверь своими ключами, проник в свой дом. Крался как вор. В гостиной горел свет, работал телевизор. Я разулся, пошёл на звук.

​

Мама дорогая! Шлёпа оказалась парнем с ярко-синими волосами, бровями и бирюзовыми глазами. Кажется, парень перепугался не меньше меня, застыл в странной позе, будто ногу подвернул. Голову опустил, не решаясь встретиться со мной взглядом.

​

- Что ты такое? – я замер в дверях. Каждая клеточка тела в напряжении. Чего ожидать вот от этого странного существа? К ведьмам, феям, вампирам, оборотням все, в том числе и я, давно привыкли, а к ожившим тканевым игрушкам – нет.
- Шлёпа, - он поднял голову.
Я фыркнул от смеха, хотя весело мне не было. Видимо, от нервов.
- Ты не девушка? – спросил я первый же вопрос, соизволивший посетить мою голову.
- Как видишь, нет, - парень пожал плечами.
Мы ещё помолчали, наше неловкое молчание прервал Алекс, спустившийся на кухню попить воды.
- Стив! – брат обнял меня, обрадовался. – Когда ты приехал? Почему не предупредил?
- Я звонил, вы не брали трубку! Что происходит? – указал я на парня с синими волосами.
На секунду подумал – вдруг его там уже нет. Вдруг у меня просто были глюки. Было бы просто чудесно, я бы обратился в психушку, попил таблеток, и у нас дома не было бы этого нечто с синими волосами. К сожалению, Шлёпа всё ещё стоял в гостиной и хлопал глазами.
Алекс объяснил, что это его оживший воображаемый друг. На мой вопрос как же он ожил, Алекс поведал занятную историю.
После папиной кончины и моего отъезда в университет нашу семью стали притеснять. Оказывается, если в доме нет взрослого мужчины, оборотни такую семью считают за слабаков и запросто могут обидеть или унизить. Около нашего дома стали регулярно ошиваться оборотни. Мама и Алекс ничего не говорили мне, потому что не хотели, чтобы я бросал учёбу. Оборотни перемахивали через забор, заглядывали в окна. Мама с Алексом как могли сторонились их, стараясь не вступать в конфликт. Однажды одна обнаглевшая дама ворвалась в дом. Алекс сидел спиной к двери, с головой уйдя в уроки, ничего не заметил.

​

Половица скрипнула под мохнатой ногой обортнихи, Алекс в ужасе оглянулся. Бежать было некуда. Мохнатое нечто оскалилось и двинулось на моего брата.
В этот момент Шлёпа, а дальше рассказывал он, почувствовал необходимость воплотиться. Именно в мужском обличье. Он вылез из-под кровати, смотря на мир пришитыми глазами-пуговками, встал, распрямил плечи. Почувствовал тепло, охватившее его тело, и в следующую секунду уже заслонил собой Алекса, врезав наглой обротнихе первым что попалось под руку – газетой.

​

Волосатая дама просто так не сдалась.
- Ты кто такой?! – зарычала она на Шлёпу. – Я в воображаемых друзей не верю, исчезни! Бу!
На мой вопрос, страшно ли ему было, Шлёпа признался – чуть пол не намочил со страху.

​

Только отступать он не стал. Присутствие Алекса придало ему сил.
- Я сам в тебя не верю! – заявил он оборотню. – Пошла вон из дома! А то привяжу за хвост к автомобилю, покатаю с ветерком!

​

Женщина порычала, но двинулась к двери и покинула наш дом.
Мама и Алекс всеми силами пытались скрыть от меня произошедшее, но Шлёпа решил – я должен знать правду. Поэтому написал мне письмо так, чтобы оно дошло как раз после сдачи экзаменов. Шлёпа добавил меня в чёрный список на телефонах мамы и Алекса, чтобы я не мог дозвониться и приехал.
Теперь он тоже член нашей семьи. Круто! Лучше бы собаку завели. Нет, я ничего против него не имею. Я благодарен за спасение Алекса. Только теперь этот Шлёпа просто везде и всюду. Где-то раздобыл папины записи-рецепты и готовит по ним восхитительные оладьи.

​

Этот Шлёпа знает всё лучше всех, постоянно лезет с советами. А чего не знает – достанет всех и вся, ища ответ. Как ребенок, для которого в этом мире всё в диковинку.
Иногда Шлёпа очень бесит меня своими советами и вопросами. Только я всё прощаю ему, когда вижу, как Алекс опасливо оглядывается назад, садясь за стол спиной к входной двери.

​

Пожалуй, я должен быть благодарен ему. Ведь если у нас в доме волшебное существо, да ещё такое наглое и смелое, нашу семью не тронут. Значит, я смогу продолжить учёбу в университете.
Только я всё ещё не доверяю этому Шлёпе. Пробовал говорить с Алексом.
- В городе поползли слухи, что наша семья оживила какое-то чудовище. Почему-то думают, что это сделала мама. Я не могу оставить вас с этим непонятным созданием. Я должен закончить учёбу, Алекс, деньги не вернут, а я уже заплатил за обучение. Ты головой вообще понимаешь, что мы должны выгнать этого Шлёпу?
Про деньги я врал. Вернут, скорее всего, но без образования мне, простому человеку в этом мега-магическом Мунлайте делать нечего. Да и Алекс должен уже хоть о чём-нибудь задуматься кроме романтической чепухи, которую он получает от своей девушки. К слову, она такой же пубертатный подросток, как и Алекс , поэтому как бы они ещё нам сюрпризов не подкинули.

​

Алекс ничего не хочет слушать.
- Ты просто его не любишь, вот и придираешься! Никуда его никто выгонять не будет.
Мама тоже хочет, чтобы Шлёпа остался. Бесполезно с ними говорить. Стараюсь меньше времени проводить дома. Часами пялюсь в телескоп на заднем дворе, чтобы хоть как-то избежать этого дурдома.
Безумно скучаю по Минди. Она так и не ответила ни на один мой звонок. Абонент вне зоны действия, и всё тут! У Арианны то же самое. И я как назло не могу сейчас рвануть за ней в универ. Не могу оставить семью. Провожу время у телескопа и верстака, не в силах решить ни одну из навалившихся проблем. Минди, где же ты? Такие красивые звезды в Мунлайте, хорошо бы посмотреть на них с тобой!

​

Решение приходит ко мне неожиданно, когда мама говорит о неважных делах в книжном магазине. Она решила устроить туда Шлёпу на работу, потому что он хочет приносить пользу семье. Из-за отсутствия у него документов, мама решила согласовать это с Арианной, тем более она так удачно приехала.
Мчусь в магазин вместе с мамой. Удача улыбается мне губами самой любимой в мире девушки. Мы застаём Минди у Арианны в магазине. Волосы распущены, губы расслаблены, а глаза улыбаются, глядя на меня.

- Ты приехала! – я обнимаю её, зарываясь лицом в эти чудесные волосы, ниспадающие на плечи.
- Прости, я не брать трубку, - ответила Минди. – Я утопить телефон когда прорвать душ. Арианна помогать мне и утопить телефон тоже.
- У нас не осталось твоих контактов, - подключилась к рассказу Арианна. – В деканате отказались давать твои данные, сославшись на конфиденциальность. Пришлось приехать. Хорошо, что мы из одного города.
- Спасибо тебе, и прости за то, что я сказал тебе тогда, около полигона, - ответил я.
Арианна усмехнулась.
- Да ладно, я тоже виновата, я ведь не одобряла стремления Минди к отрыву от своей культуры. Я считала, она должна придерживаться каонов своей культуры и потребовать от тебя свадьбы через год. Ты казался мне ветренным… ну да ладно, что вспоминать!
Мы ещё поболтали, потом мама договорилась с Арианной о трудоустройстве Шлёпы. Мы уехали, я уговорил Минди поехать домой со мной.
Лучше бы я этого не делал! Лучше бы остался с Минди где-нибудь в гостинице. Мама ходила и бурчала:
- Я всегда мечтала, чтобы Стив женился, но не на симгольчанке же! Чужачка!
Минди всё это слышала. Благодаря хорошо освоенному языковому уровню симлиша, понимала. Молчала из уважения к матери и чтобы не ставить меня в неловкое положение. Мне было стыдно перед ней за такое параноидальное мамино поведение.

​

Когда Минди однажды вечером твёрдо заявила мне, что уедет обратно в университет первым же рейсом, я не удивился и о причине не стал расспрашивать. Я знал, что именно и кто именно достал её до белого каления в этом доме.

​

Я сказал, что поеду вместе с ней.
Да, Шлёпа так и остался у нас жить, но за те две недели, что я пробыл дома, он не сделал ничего ужасного. Раз маме ожившая тряпичная кукла милее моей красавицы и умницы Минди, что ж, пускай остаются с Шлёпой!
Провожали нас в универ всей семьёй.
Мама сказала Минди на прощание:
- Желаю удачи в кулинарии!
- Что, простите? – переспросила Минди.
- Ты же на кулинарном учишься, поэтому удачи тебе с кулинарией, - как ни в чём не бывало пояснила мама.
Я отвернулся от них. Мои глаза метали молнии. Неужели нельзя было запомнить, что Минди учится на факультете изобразительных искусств!
- Спасибо, миссис Пул, - ответила Минди, закусив нижнюю губу.

​

Мы уехали. Минди села у окна, я – ближе к проходу. Молчали. Я боялся, что Минди поднимет тему о моей матери, потому что сказать мне нечего. Да, моя мама не права, но что я могу сделать в этой ситуации? Мне надо многое обдумать.
Мы проехали через мост, к нам присоединилась Арианна. Она болтала о своём магазине, и у нас с Минди появился повод ничего не обсуждать друг с другом относительно моей семьи. Пока не обсуждать.

Техническое

Переезд Минди Шаффер

Отправка в институт Минди и Стива:

​

Баллы 13,75

13,50 + 0,25 (за воображаемого друга, ставшего человеком и присоединившегося к семье) = 13,75

 

[Наташа]

Читать 2.13

Минди без проблем смогли подселить ко мне. Она в дружеских отношениях с той странной женщиной, которая для меня не смогла найти места в общежитии. Сначала Минди уговаривала меня переехать в общежитие к ней, но я уже привык к отдельному домику. К тому же мне хотелось больше времени проводить с Минди. Желательно, наедине.
Ко мне Минди приехала почти без вещей, поэтому нам пришлось забирать её основные пожитки из общежития. Ребята с сожалением прощались с ней, звали приходить в гости почаще. Она явно нравилась им всем – и девушкам и парням. Я даже, признаться, был горд, что теперь буду безраздельно владеть её вниманием. Хоть у неё и был довольно-таки тяжёлый чемодан, нёс я его как пушинку. Душа пела и было легко, как никогда.

​

Первое время я действительно был счастлив. Минди готовила божественно, в доме – чистота и порядок. Причём Минди всегда выглядела вкуснее того, что готовила.

​

Никакой особой близости между нами, впрочем, не возникло. Когда я впервые увидел Минди в коротеньком домашнем платьице, безумно сексуальным, у меня будто крыша поехала. Я подумал, что так она намекает на что-то большее. Прижался к ней, а она отпрянула и побежала переодеваться. Я ждал в гостиной, глубоко дыша и пытаясь «остудить пыл». Она вышла, одетая.
- Я не иметь в виду интим, просто радовать твой глаз.
- Глаза, - машинально поправил я, глядя в стену перед собой.
- Я не носить больше такое, прости.
- Нет, что ты, - спохватился я. – Можешь одеваться так, ты очень красивая. Спасибо, что хотела меня порадовать. Мне было приятно.
- Правда? – обрадовалась Минди.
- Да, конечно, - я ободряюще улыбнулся ей и ретировался на кухню. Чайник закипел очень вовремя. Я выключил и уставился в окно. Мой бы жар кто теперь выключил! Когда Минди рядом, так близко, я просто пылаю. Мозги совсем отключаются. Веду себя вот уж правда как лама озабоченная!
Минди меня завела, она же меня и отрезвила. Всего одним вопросом.
- Стив, а где мы жить после свадьба? – спросила Минди.

​

ЧТО?!
- Какая свадьба? – спросил я.
Прикинулся дураком, а что мне ещё оставалось? Нет, я не против связать свою жизнь с Минди. Только уж слишком сложный вопрос она задала. У меня ни копейки денег, у нас в семье вообще сейчас бедственное положение в этом плане. Если только продать Шлёпу на органы… да ладно, шучу. Кто ж мне даст это сделать! Мама и Алекс горой за синевласого!
Минди то ли неправильно поняла меня, то ли не поняла вовсе.
- Я говорить, что я не придерживаться симгольчанской культуры, и не требовать свадьба, - грустно сказала она. – Только я не хотеть с тобой больше расставаться.
- И я не хочу с тобой расставаться, - горячо заверил я её. – Я обязательно женюсь на тебе, только мне нужно подкопить денег на свадьбу. Я пока не обеспечен материально настолько, чтобы создать семью.
- Твоя мама не любить меня, - задумалась Минди.
- Не знаю, что на неё нашло, - ответил я. – Хотя… ей никто из моих девушек не нравился.
Сказал и осёкся. Дурак! Да и какая Шайла была мне девушка! У меня к ней не было и толики того крышесноса, что я испытываю сейчас к Минди.
Что обо мне подумает Минди?! Ветренный? Необязательный?
Она смотрела на меня, хитро прищурившись.
- Теперь я твоя девушка, и об остальных слышать не желать, - заявила она и прошла в кухню, оттеснив меня от холодильника. – Макароны по-флотски будешь?
Тема закрыта, я отделался лёгким испугом.
Настоящие трудности впереди. Особенно денежные.
Жить-то мы с Минди живём, но пригласить её куда-то просто не на что. Она готовит мне, убирает, а я… чувствую себя просто свиньёй. Максимум, на что хватает моего скромного умнишка – позвать её прогуляться по улицам вечернего университетского городка.

​

Я бы хотел сводить её в какое-нибудь крутое место, в клуб или в шикарный ресторан, подарить огромный букет пылающих алых роз… увы, денег нет даже на ромашки. Моей стипендии хватает только на оплату коммунальных услуг, продукты и мыльно-рыльные принадлежности. И то косметику и гели для душа Минди покупает себе сама.
Недавно она пожаловалась на скуку, и я включил нам на телефоне фильм «Цирк на колёсах». Минди и мне понравилось, правда, мне чуть больше.

​

Пробовал подработать – пройти кастинг в фильм. Там нужен был актер на роль массовки в экипаж космического корабля. Даже пара слов была, и за это хорошо платили. Я с душой сказал: «Есть, сэр, ракета на старт!» Только после съемок мне никто не перезвонил, значит, на роль не утвердили.

​

Минди больше не жалуется мне на скуку. Она нашла способ занять себя. После пар я пришёл домой и едва не умер от едкого запаха в доме.

​

Минди спокойно объяснила, что так пахнут её краски из баллончика. Она решила практиковаться в граффити. Это направление искусства совсем не развито в отличие от художественного мастерства. Тема её дипломной работы будет об искусстве граффити. Сейчас она хочет набить руку, чтобы знать, о чём писать.
Нарисовала мой портрет на стене. То есть как портрет… Минди сказала, что если бы мы были в мультике, то я бы был такой милой синей рыбкой.

​

Воняет, как же всё воняет дома этими красками! Бегу на рыбалку, стою как дурак с удочкой. Хотя почему как дурак? Удочка считает количество часов, проведённых за рыбалкой и передаёт данные в учебный центр. Всё это повысит мне итоговый балл. Так что в учебном-то центре считают, что я прямо на глазах умнею. Ненавижу кормить собой комаров, но запах ацетона от красок Минди в доме невыносим ещё больше.

Пока я торчу с удочкой, Минди развлекает себя сама. Прыгает с мячиком, продолжает портить стены. Ладно, она ведь в дружеских отношениях с Сондрой, пусть делает что хочет. Кстати, свой образ она тоже нарисовала. Звёздочку.

​

Минди, как и я, скучает на лекциях. Вдобавок у неё компьютерные курсы. Они с Арианной, похоже, единственные, кто заинтересован в учёбе. Остальные всё время либо спят, либо опаздывают. Бывает, что у них на лекции собирается всего четыре человека. Хотя вообще-то в группе числится пятнадцать.

​

Недавно Минди увидела объявление об открытии сезона в танцевальном клубе.

​

Она очень хотела пойти, но я не мог – утром должен был быть на лекции. Минди не пошла тоже.
На следующий день, пока я сидел на лекции по костеведению, Минди прислала мне смс «Можно с подругой схожу в боулинг?» У Минди пар не было.
Я извинился, вышел в коридор, перезвонил. Минди, оказалось, собирается пойти в боулинг с той девушкой, которая закатила мне скандал около театра, пытаясь пройти без билета. По описанию Минди я узнал её – длинные волосы, повязка во всю голову, слишком яркий мейк-ап. При этом спортивная кофта.
Я закусил губу, глядя в темноту коридора. Минди спрашивает у меня разрешения. Там веди наверняка будут парни. Будут смотреть на мою Минди!

​

А что если они вообще окажутся среди парней? Ведь запросто может быть, что, пока они будут обсуждать искусство или ещё что-то безумно для них интересное, на них будут исподтишка пялиться парни?

​

Глубоко вдохнул. Минди ждала моего ответа.
- Иди, конечно, - разрешил я. – Развлекись как следует. Только позвони когда домой соберёшься. Я тебя встречу.
- Стив, ты такой заботливый… я выбить страйк в твою честь, - пообещала Минди и отключилась.

​

Как я могу что-то запрещать ей? Она необыкновенно милая, нежная, ласковая. Моя. Если этот поход в боулинг раскрасит её лицо улыбкой, то я и сам буду счастлив.
Пусть только кто-то из парней попробует подкатить к ней. Отрежу руку, ногу или что-то ещё.

​

Баллы 14,00

13,75 + 0,25 (гном окончания университета) = 14,00

 

[Наташа]

​

Читать 2.14

Я ошарашен. Потрясен. В какой-то мере унижен и раздавлен. В один миг мой мир перевернулся вверх ногами, сделал сальто и показал мне средний палец.
В тот вечер, когда Минди играла с подругой в боулинг, у меня закрались первые сомнения. Я приехал, когда Минди позвонила и попросила встретить её. Минди зашла припудрить носик, а около туалета тёрся подозрительный негр. Вот что ему надо от женского туалета?

​

Минди вышла, и этот странный парень пристал к ней, прося автограф. Минди попросила его уйти, указав глазами на меня.
- Что происходит? – ярость коброй поднялась во мне. Что за тайны такие?
- Я просто хотел взять автограф у такой… видной девушки, - парень подмигнул Минди и скрылся. Девушка выглядела пристыженной и виновато на меня смотрела.
В два счета я нагнал нахала и встряхнул за грудки:
- Ещё раз будешь клеиться к моей девушке, всю дурь из тебя вытрясу!
- Присматривай тогда лучше за своей девушкой, а то скоро тебе придется трясти дурь со всех парней с факультета искусств!
Я бы вздул этого любителя осматривать дверь женских туалетов, но подоспела охрана. Нас растащили. Только дома боевой пыл уступил место вдумчивости. Что значит – присматривай за своей девушкой? Что он имел в виду? Неужели моя Минди… мягко говоря, доступная девушка?
Я перевел взгляд на неё. Она, ссутулившись, прибиралась на кухне. Выглядела как побитая собака. Как могу я спросить у неё такое? «Дорогая, ты случайно не переспала ли с кем-нибудь за моей спиной?» Немота склеивала мой рот, ну не мог я спросить у неё такое напрямую. Не такая она, и всё тут.
К счастью, Минди поняла меня без слов. Всхлипнув, резко выпрямила спину, и бросила мне:
- Не верь этому придурку. Хочешь, я тебе справку покажу, что я девственница? Я из Симголяндии, там с этим строго. Я не такая, как эти ваши распутные девушка. Я не prostitone!
От волнения Минди перешла на родной язык, видимо, не подобрав эквивалента на симлише или побоявшись прозвучать грубо. В переводе я не нуждался. Корни этих слов на симлише и на симгольском схожи.
Я тут же вскочил с кресла, обнял Минди и уверил, что ни о чем таком не думал. Хотя вообще-то думал. Но что уж тут. Всё равно я поверю ей, такой трепетной, родной, а не какому-то мозгобитому из боулинга.
Дни потекли по-старому. Я рыбачил, иногда страстно сжимая удочку до ночи. Пытался заработать на компьютер. Минди утверждала, что сейчас без компьютера – никуда, с ним и учиться проще, и презентации с него можно делать и много чего ещё.

​

Внезапное «Пш!» за спиной заставило меня вздрогнуть. Я едва не столкнул ведро с уловом в воду.
Когда оглянулся, едва не вскрикнул. В темноте Сондра Риддик выглядела ещё более внушительно. Сияющие потусторонним светом глаза и сетка на пол-лица. Да, я так и подозревал, что она кровопийца.
- Здравствуйте, - неловко поздоровался я.
- Привет-привет, - улыбнулась Сондра. Странно было видеть эту участливую улыбку. В последнюю нашу встречу, когда я не получил место в общежитии, выражение её лица было туповато-безразличным, я думал, она всегда такая. – Стив, я тут хотела тебя предупредить. Минди моя подруга, и я боюсь, как бы её заработок не стал камнем преткновения между вами. Ты уж отнесись к ней с пониманием, ладно? Это у неё, кстати, болезнь. Небольшая. Психическая.
- Что?! – мой мозг заработал извилинами, расставляя по полочкам информацию. Полочки прогнулись, упали, подарив мне хаос в голове.
- Мне пора. Больше не могу сказать, извини.

​

Сондра Риддик ретировалась со скоростью летящего снаряда, оставляя за собой молочно-призрачный вампирский след. Вот же кровопийца! И она знает про мою Минди что-то, чего не знаю я. Чем таким невероятным она зарабатывает? Ворует что ли? Клептоманка?
Мне Минди сказала, что ведет в интернете онлайн-курсы по искусству граффити. Я так радовался, когда она пропадала в библиотеке, потому что когда она была дома, он весь вонял ацетоном и повсюду были безумные картинки. Приеду домой и обязательно изобрету какую-нибудь химическую пакость за лабораторным столом, которая убивает этот запах.

​

Мы учились, всё шло хорошо, но у меня так и не получалось найти хоть сколько-нибудь стабильный способ заработка. Сдал кровь, получил слабость в руках и ногах, жалкие сто симолеонов и вкусную печеньку с тёплым чаем.

​

Тут-то я и узнал, чем на самом деле зарабатывает моя ненаглядная. Пошёл к корпусу факультета искусств, где должен был встретить Минди после пары. Увидел невероятную сцену.
На Минди орала какая-то ботаничка, девушка в строгой чёрной одежде.
- Если ещё раз мой парень нарисует твои дойки, я тебе все волосы вырву!
Надо же, такая интеллигентная с виду девушка…

​

Ботаничка подняла руку для пощёчины, Минди испуганно отпрянула, и тут подоспел я, перехватив девушку за кисть.
- Вы обе сейчас же объясните, какого чёрта здесь происходит!
- Ой, а ты кто? – с наглой усмешкой обратилась ко мне ботаничка в длинном чёрном одеянии. – Неужели парень этой… Как же ты отпускаешь свою девушку без одежды позировать? Тебя не смущает, что на неё другие пялятся?
Хоть было темно, Минди покраснела до корней волос.
- Это моё дело, куда ходит моя девушка, а чтобы твой парень не пялился куда не надо, нарядись во что-нибудь попривлекательнее, - зло ответил я и, схватив Минди за руку, увёл домой. Шёл как на автопилоте, ничего не видя перед собой. Хаос в голове оброс когтями и бил в черепную коробку.
Уже дома Минди сказала:
- Стив, мне больно.
- А? – тут я понял, что так сильно схватил Минди за руку, что оставил на ней синяки. – Прости.
Я тут же выпустил руку Минди.
Мы стояли друг напротив друга. Она старательно отводила глаза, а я наоборот, смотрел на неё не мигая. Все мысли сложились в один вопрос:
- Зачем?
Минди не ответила. Я предположил:
- Тебе нужны были деньги? Почему тогда ты у меня не спросила?
- Дело не в деньгах, - Минди говорила так, будто горло ей стянули проволкой. – Я… мне нравилось когда на меня смотрят. Я, наверное, из этих… эксгибиционистов. Хотя деньги тоже были важны, не спорю.
Тут в голове всплыли слова Сондры «Это у неё, кстати, болезнь. Небольшая. Психическая».
- Если ещё раз я узнаю, что ты позировала перед кем-то без одежды, мы расстанемся. Этого я принять не смогу. Неужели тебе мало, что я на тебя смотрю?
- Нет, нет, - поспешно сказала Минди. – Я больше никогда не делать так… просто хотела заработать.
Опустошённый, я завалился на кровать с первой же попавшейся книгой. Минди переоделась в свою сексуальную ночнушку, в которой она «радовать мой глаз» и готовилась ко сну.

​

Моя девушка страдает эксгибиционизмом. Ей нравится, когда кто-то смотрит на неё в раздетом виде. Жесть. Мне вот вообще противна сама мысль, что кто-то увидит меня голым. Смогу ли я принять её такой?

​

Баллы 14,25

14,00 + 0,25 (Стив освоил навык логики) = 14,25

 

[Леди_Лейн]

Династия не обновлялась в течение трёх месяцев. Закрыто.