Дом Сэлдона

[windrose]

1

​

Привет! Меня зовут Дирк Сэлдон. И я – Наполеон. Хотя нет, это уже было. Черт, я запутался. Точно, я же гей. Да-да-да… Нет. Меня же военком со своей дочкой застукал. «Голубая легенда» больше не катит. Как же башка раскалывается после вчерашнего…
А зачем я все это пишу? Дурацкая привычка после шести месяцев в психушке. Определенно, попытки откосить от армии сильно обогащают жизнь молодого человека. Сейчас мне двадцать один год. Осталось еще шесть.
Три года после отчисления с физмата за попытку вскрыть университетскую базу данных (не корысти ради, а с целью добыть телефончик одной симпатичной и совершенно неприступной лаборантки!) я успешно избегал призыва. Я бы и базу военкомата вскрыл (чего проще!) - имейся таковая в природе. Так нет ведь, у ни все до сих пор в картотеках хранится в рукописной форме.

​

Короче, я перепробовал все мыслимые способы. Оставалось только жениться на немощной старухе, завести ребенка или отправиться учить первоклашек в какую-нибудь сельскую школу. Но дети мне противны в сто раз больше, чем перспектива два года от забора до обеда рыть бассейны на генеральских дачах. Про старух, думаю, комментировать не надо.
И вот, неделю назад, прикрывая причинные места розовой подушкой со слониками и пытаясь бочком выбраться на балкон, подальше от орущего Джека Фрамма, вышеупомянутого военкома, перед которым я буквально на днях толкал спич о тяжелой судьбе меньшинств в Бриджпорте, я понял, что впереди меня ждут только кирзовые сапоги, бритый затылок и сухой паек.

​

В этот раз о моей судьбе позаботился лично Президент. Пока я симулировал перелом после падения с балкона и пытался пересидеть призывную кампанию в одной частной клинике, он подписал, наконец, Положение об альтернативной службе. Мест, где можно ее проходить, оказалось не так много. И тут мне с распределением реально подфартило. Меня отправили в южный городишко Сансет Вэлли, расположенный на живописном берегу моря…

​

Пару лет поношу больничные утки – и свободен!

​

Установленные аддоны

Современная роскошь
Мир приключений
Карьеры
Скоростной режим
В сумерках

Награды

 

[windrose]

2

​

Кажется, это заговор, организованный моим несостоявшимся тестем Джеком Фраммом. В больнице Сансет Вэлли обо мне ничего не слышали. Они пинали меня из кабинета в кабинет, пока не выяснилось ужасное… Мне придется проходить службу в качестве няньки в детском доме. Я пытался объяснить, что я совершенно ничего не понимаю в маленьких детях, но мне сказали, что в больнице такие оболтусы не нужны, у них и так уровень смертности высокий.
Я сначала расстроился, а потом понял, что зря. Меня отвезли к новенькому зданию детдома, выдали служебную машину и увесистую связку ключей от дома. Зарплата мне не полагалась, но кормить будут бесплатно. И самое приятное – приют был совершенно пустым! Симпатичная темнокожая таксисточка поведала мне, что у местного населения «строгие моральные принципы», и детей они не бросают.

​

Здание детдома располагалось в необычайно удачном для такого рода заведения места – возле городской свалки. Так сказать, чтобы детки не забывали, что предки выкинули их на помойку.

​

Этот дом конфисковали у какого-то чиновника, осужденного за взяточничество. Я бегло осмотрел все помещения. Понятно, почему бывший хозяин позарился на чью-то подачку. Домишко был не из богатых. Стены несли на себе след быстрого и дешевого ремонта. Здесь имелась малюсенькая гостиная, она же холл, две детские комнаты: для самых мелких, и для тех, кто постарше. Кухня-столовая, санузел, прачечная и комната для персонала с двуспальной (!) кроватью. Живём!

​

​

​

За домом располагалась большая терраса с полинявшим под дождями мольбертом. Я уже мысленно прикинул, куда поставлю мангал и шезлонги. А вот там неплохо будет смотреться бассейн. Стоит прочитать пару книжек о трудовой терапии для подростков…
Делать тут было абсолютно нечего, и я отправился в город.
Эх, это стоило стольких мучений и переживаний! Весь день я валялся на пляже, лопал бесплатные хот-доги, которые жарили и раздавали здесь же приветливые дамы из какого-то благотворительного общества домохозяек, строил глазки их дочкам, и вообще весело проводил время.

​

​

​

​

Пожалуй, ближайшие четыре года будут просто сказкой!

​

Баллы

0,5 за основателя
Итого 0,5

 

[windrose]

3


Девчонку привезли среди ночи.

​

Меня, оказывается, заранее предупредили о ее прибытии, даже досье передали, но кому охота читать эту ерунду? Поэтому, когда в полвторого раздался звонок в дверь, я был зверски недоволен.

​

-Это Киара, - сухо сообщил мне сопровождающий. – Забери ее вещи из багажника, покажи комнату. Утром она должна отправиться в школу, проследи за этим.

​

Девице на вид лет 9-10. Хотя кто их разберет, этих детей? Ладно, хоть не придется с ней нянчиться. Она сама занесла свою единственную сумку, выбрала себе кровать и закрыла дверь комнаты, так и не проронив ни слова. Определенно, мы поладим!

 

[windrose]

4


Утром меня разбудил гудок школьного автобуса. Я рассудил, что моя самостоятельная подопечная отлично справится с завтраком и утренними водными процедурами без моей помощи и просто перевернулся на другой бок. Дождавшись, пока автобус уедет, я поднялся и стал собираться на пляж. Вчера я приметил там симпатичную блондиночку, надеялся и сегодня ее там встретить. Я принял душ, вспомнил, что собирался сегодня купить замену перегоревшей лампочке в ванной.

​

Съел растворимую овсянку, запасами которой были забиты все шкафы на кухне, сунул посуду в раковину.

​

Мне обещали прислать уборщицу и повариху. Может, они опаздывают?
Я не сразу сообразил, что же не так. Щеколда на двери была закрыта изнутри.
-Эй, ты еще здесь? Как тебя там? Кира?
Тишина. Я постучал в ее дверь, Закрыто. Ни звука. Дрыхнет, что ли? Ну да, неизвестно, сколько она до сюда добиралась, вот и не смогла проснуться в первый день… По спине почему-то пробежал холодок.
-Киара, открывай!
Я чувствовал себя очень глупо.
-Киара!!!
Сообразил, что в комнату можно заглянуть через окно.

​

Девчонка лежала на кровати и, как ни в чем ни бывало, смотрела, как кровь течет по ее рукам на покрывало, на пол…
Пришлось выбить дверь. Мне казалось, что кровью залит весь дом. У Киары уже не осталось сил сопротивляться санитарам, когда они укладывали ее на носилки. Я в панике метался по дому. Какой уж тут пляж! Проклятье, куда я дел ее досье?! А если меня выпрут отсюда сразу же? Я что, в психушку, что ли, нанялся работать? Это же всего-навсего детдом!
Смылся в спортзал от греха подальше. Если придут увольнять – то хоть не найдут. И ничто не проясняет мысли лучше, чем физическая нагрузка, убеждал меня не так давно Джек Фрамм.

​

Он бессовестно врал. Едва разогнулся и пошел в душевую. Там два часа репетировал перед зеркалом мое завтрашнее обращение к главврачу на тему «Уберите от меня эту психованую!» Решил, что неплохо буду смотреться с бритой головой и что цвет хаки мне к лицу.

​

Позвонил Блэр (блондинке с пляжа).
-Занята. На работе. Перезвони.
Щазз. Сама перезвонит, куда денется.
Познакомился с симпатичной девушкой (имени не помню, телефончик с ладони смылся), успокоился немного.

​

Она мне сказала, что тут неподалеку есть бесплатная библиотека. Уже темнело, но я отправился туда. Пошарился в интернете. Причины суицида у детей школьного возраста.

​

Ничего не понял. Полистал какую-то брошюрку «для будущих мам». От нарисовавшихся перспектив начало подташнивать. Токсикоз?

​

Наткнулся на сборник лучших шахматных партий. Читал его до вечера.

​

Скоро ночь, и меня отсюда выгонят. А я боюсь возвращаться в приют. Что может заставить маленькую девочку резать себе вены? А если она на меня с ножом кинется?
Как-то совсем иначе представлялась мне эта работа.
Ладно, мало ли чего там с ней случилось. Может, у нее родители недавно умерли. Все же стоит поискать ее досье. Не помню, чтобы я его выкидывал.

 

[windrose]

5


Когда вернулся в приют, там было по-прежнему темно и тихо. Я вооружился какой-то корягой и на всякий случай осмотрел все комнаты. Включил везде свет. В детской на полу и кровати была запекшаяся кровь.
Девочку привезли только под утро. На обеих руках красовались напульсники, прикрывающие бинты.
-Не следует, чтобы в школе знали о произошедшем, - сообщил мне ее сопровождающий. – В этот раз вам нежно лучше следить за ребенком. Напоминаю, что вы несете уголовную ответственность за жизнь и действия ваших подопечных.
Вот так новости! Оранжевая роба мне точно не пойдет!
-А вы не проследили за тем, чтобы девочка отправилась в школу, невозмутимо продолжал тот.- От вас требуется не так много. Два раза в день заварить ей овсянку кипятком, посадить утром в желтый автобус, а вечером забрать из него. Бить ее нельзя, к сожалению.
Дельное замечание.
Я успел схватить девчонку за шиворот прежде, чем она прошмыгнула в свою комнату.

​

-Так, малявка, давай договоримся. Ты ведешь себя прилично – и я забываю о твоем сущствовании. Все счастливы.
Она смотрела на меня без ненависти, просто спокойно ждала, пока я закончу, и она сможет отправиться на поиски ножа или еще чего-нибудь острого.
-Нет, так не пойдет. Давай сначала. Меня зовут Дирк, я тут за главного. Если ты снова себя порежешь – меня в лучшем случае отправят в армию, а в худшем – посадят. Или наоборот, для меня это одно и то же. Поэтому ты будешь вести себя хорошо, ясно? Не ясно, да? Так, идем со мной.

​

Она не пыталась сбежать, но я на всякий случай закрыл обе двери в кухню на ключ. Высыпал хлопья в миску, залил горячей водой, поставил перед Киарой.
-Ешь.
Она помотала головой.
-Ну и ладно. Проголодаешься – съешь. Миска холодной овсянки всегда будет ждать тебя на столе.
Я услышал, наконец, спасительный гудок автобуса.
-Все, теперь ты на пять часов – чужая головная боль.

​

Она не сопротивлялась, послушно села в автобус, и я успокоился. Что может против меня десятилетняя девчонка?
Где чертово досье?!

 

[windrose]

6


Только я собрался выдвигаться к морю, чтобы позагорать, как мне позвонила Фиона (рыженькая с пляжа).

​

Позвала на какое-то бесплатное занятие по игре в шахматы. Занятие мне неинтересно, а вот встретиться с рыженькой я всегда рад.

​

После предложил ей прогуляться. Сделал для себя открытие. Вся эта история с приютом и бедной сироткой Киарой невероятным образом действует на женщин. Я мгновенно в их глазах превращаюсь в настоящего супермена, с большой душой, добрым сердцем и бла-бла-бла.

​

Фиона оказалась журналисткой. Обещала написать о новом детском доме статью. И обо мне, его директоре, естественно.
В общем, слово за слово…

​

​

Почему мой дом находится так далеко от центра? Пока довезешь туда девушку на этой колымаге, она уже передумать успеет. У Фионы было назначено какое-то интервью на 9 вечера. Уже 9 часов?! Я помчался в приют.
Дом, конечно, стоит на краю географии, но школьный автобус по-любому уже должен был до него доползти! Позвонил в школу. Там мне сообщили, что Киара на уроках не появлялась. Наорал на завуча. Как можно быть такими безалаберными?! Позвонил в полицию. Мне сказали, что с момента исчезновения ребенка должны пройти сутки. Позвонил в больницу. Там Киару не видели. Сел в машину, отправился на поиски. Какая-то бабулька подсказала мне, что видела похожую девочку сегодня на кладбище. Я хлопнул себя по лбу. Конечно, как же я сразу не догадался. Наверняка, у нее умерли родители, и она пошла к их могилам.

​

Уже в кромешной темноте я нашел Киару дремлющей на скамейке. Не скажу, что она была рада меня видеть.

​

-Все, вставай.
Противная девчонка вырвалась и побежала к мавзолею.

​

Полчаса ловил по этим переходам, пока не нашел дрожащей от страха в уголке. Ее испуганный взгляд был устремлен куда-то мне за спину. Я обернулся.

​

-Здрасьте…
Я невольно заслонил девчонку спиной. Огненное видение медленно рассеивалось. Глюки. От переутомления. Точно-точно.
-Эт-то т-твоя м-мама? Она за т-тобой вернулась? - определенно, я брежу.
Киара нервно хохотнула.
-Мама – предательница. Она умерла. Оставила меня одну. Я ее столько раз просила вернуться, а она не вернулась. Я знаю, мертвые могут. А ей все равно, что со мной.
-Все, идем домой.
Поднял ее на руки, она даже не сопротивлялась. Выбрался из мавзолея, попытался поставить Киару на землю. Не тут-то было. Девчонка вцепилась в меня мертвой хваткой. Отнес в машину, засунул на заднее сиденье. Еле отодрал ее руки от своей рубашки. Сел за руль.
-Мне страшно.
Киара начала перебираться ко мне.
-Сиди, где сидишь. У меня нет детского кресла и нет денег платить штраф.
-Мне уже 12, мне можно ездить спереди, - заявила она, привычно застегивая ремень безопасности.
-Не испачкай тут ничего. И не смей хныкать.
-Я никогда не плачу!



-Что ты делаешь?! – с подозрением уставилась на меня Киара, когда я вошел в ее комнату и закрыл двери на ключ.
-Выполняю свою работу. Буду спать здесь, чтобы ты не сбежала и не порезала себя снова. Вижу, ты в таком же восторге, как и я.
-Я не буду спать с тобой.
-Да мне пофиг, чем ты будешь заниматься.
Я скинул постельное белье с ее прежней кровати на пол, чтобы прикрыть следы крови, сунул ключ в карман джинсов и устроился поудобнее на той койке, что стояла ближе к двери.
-Спокойной ночи.
-Я не буду при тебе переодеваться! Убирайся отсюда.
-Вот и отлично, утром меньше собираться надо будет.
Она забралась на койку напротив моей, села по-турецки и уставилась в одну точку с явным намерением просидеть так до утра.

​

Примерно через час мы уже сладко спали. Надо будет спрятать все острые предметы в доме…

​

Баллы

0,25 за новую подругу Дирка (Фиону Макайриш)
Итого 0,5+0,25=0,75

 

[windrose]

7


-Ты свинья, - заявила Киара, давясь куском хлеба с джемом. – Сколько лет ты не мыл посуду здесь?

​

-Не нравится – помой, - зло буркнул я, потирая спросонья бока. Детские кровати такие жесткие! И вообще, где обещанные кухарка и уборщица?
Не доверяя желтому автобусу, я сам отвез Киару в школу и сдал на руки учительнице.

​

Пошел к завучу, обещал три шкуры с нее спустить, если она не вернет мне ребенка в том же виде через 5 часов.
-Киара Сэлдон? Хорошо, я прослежу за ней.
Сэлдон?! Это что за новости?
-Нет, у нее должна быть другая фамилия. Тут какая-то ошибка.
-Нет никакой ошибки. У нас значится только одна Киара. Или вы привели нам не того ребенка? Тогда забирайте…
Предпочел со всем согласиться и поскорее сбежать.
Отправился в больницу.
-Эй, мне обещали прислать кухарку. И уборщицу.
-Простите, но финансирование урезали. Разве вы не справитесь сами с приготовлением еды для вашего единственного подопечного? Сейчас сложная экономическая обстановка в стране, деньги дают только популярным приютам.
Интересно, что может служить критерием «популярности» детского дома, м?
-Почему Киаре дали мою фамилию?
-Так как вас сняли с обеспечения, то вашему приюту дали статус не государственного, а семейного. Поэтому вы будете считаться опекуном всех ваших подопечных.

​

-Ладно, тогда у меня последний вопрос. А нафига мне это надо?
-Ну служба-то ваша идет. И дом у вас не забирают, продукты возят бесплатно, от налогов освобождают..
-От налогов на что?!!
-И вполне может так случиться, что в следующем году вас снова поставят на довольствие.
-Огромное спасибо! А сейчас-то мне что делать?
-Ищите спонсоров!
А вот не надо было «каркать» про директора детского дома Фионе!

 

[windrose]

8


Добрая бабушка-уборщица выслушала все мои причитания и посоветовала занять ребенка каким-нибудь делом. Сказала, что по средам в библиотеке собирается местный клуб садоводов, могут саженцами помочь. Поехал туда.

​

Думал увидеть толпу пенсионерок, но меня ждал приятный.сюрприз в лице главы местных мичуринцев Зельды Май. Это псевдоним, интересно?

​

Я с умным видом послушал лекцию, пошелестел буклетами, с благодарностью принял пакетик семян.

​

Поведал Зельде о тяжелой доле местного приюта, его директора и единственной воспитанницы.
-Купи ей плюшевого мишку. Все девочки любят плюшевых мишек.
А то я не знал! Обалденный совет.

​

Честно сказать, в моем приюте явно чего-то не хватает. В библиотеке и то больше игрушек.

​

Блондиночка сказала, что ей пора на работу и оставила мне свой номер.
-Если вдруг понадобится помощь с садом…
Понял, что снова забыл про свою подопечную. Помчался домой. Свет в окнах горел. Вздохнул с облегчением.
-Приходил почтальон, - сообщила мне Киара.
Помчался к почтовому ящику, окрыленный надеждой. Может, это чек из больницы на содержание приюта?! Ага. Счет за воду, электричество и вывоз мусора. 68 баксов. Да мы даже ни разу ведро-то не выносили! И ванны у нас нет! И стиральной машинкой не пользовались! И плиту мы не включаем! Беспредел!

​

Подписал чек. Еще с утра у меня на карте было 70 баксов. После оплаты счетов останется 2. Хорошо, что пока запасы хлопьев и овсянки кажутся бесконечными.

​

Я с отвращением жру растворимую кашу, Киара с отвращением смотрит в тетрадь с домашкой.
-Хочешь, куплю тебе завтра какую-нибудь игрушку?
-Ты дурак? Мне уже 12.
Прошвырнусь завтра по распродажам.

​

 

[windrose]

9


Утром снова ел овсянку, а Киара – засохший хлеб с джемом.
Отвез ее в школу. Позвонил Блэр.
-У меня сейчас нет на это времени.
Вернулся домой. Попытался пообедать. Сунул остатки овсянки в холодильник. Увидел там окаменелый хот-дог с пляжа, заботливо завернутый в бумажку. Бумажка оказалась первым листом из сопроводительных документов Киары.

​

Постоянное что? Наблюдение психиатра, наверное?
Прошлый вечер представился мне совсем в другом свете. «А потом дядя Дирк закрыл дверь на ключ и сказал, что будет спать со мной…»
И кто мне поверит, что все было не так? Достаточно застукать меня утром на кухне, где я по привычке завтракаю в одних трусах. Надо прикупить пижамку…
Позвонил в больницу. Угрожал, требовал, умолял.

​

Обещали подкинуть пару баксов. И прислать проверку. Постирал на всякий случай окровавленные простыни.

​

Полистал газету. Там тоже писали о детях. Куда мне от них деваться?

​

Отправился в магазин. Почему игрушки стоят таких бешеных денег?!

​

Да что там, даже на лампочку для ванной не хватило. Зато какую пижамку мне удалось урвать!

​

 

[windrose]

10


От разгульного шопинга меня отвлекла Фиона.

​

Сказала, что у них в редакции нужно дать интервью о практическом применении современных воспитательных концепций.

​

Я начал было отнекиваться, дескать очень занят, надо тут как раз какую-то новую китайскую методику изучить… Да что я понимаю в этих проклятых детях, черт возьми?!
-За интервью платят 500 баксов.
О!!! Я ж просто многодетная мать! Заслуженный педагог!
-Во сколько?

​

Киара ждала меня возле школы всего полтора часа.
-Ты не в состоянии справиться даже с самыми элементарными вещами!

​

Я знаю, что может утешить любую даму - поход по магазинам. Мы купили лампочку, будильник для Киары и настенные часы для столовой с циферблатом в тон обоям.

​

Киара выбирала их минут 30, а я тем временем флиртовал с продавщицей. Никогда бы не подумал, что наличие дочки-школьницы и отсутствие кольца на пальце способны мгновенно сделать меня мечтой всех старых дев Сансет Вэлли.



На вечер у нас был намечен сеанс трудовой терапии.

​

-Ну что ты делаешь?! - возмущалась Киара. - Это же помидор, а не баобаб! Как он прорастет через такой пласт земли?
-Да все-то мы знаем! Мне так в клубе садоводов сказали делать, - соврал я.
-Блондинка или брюнетка? Опять на сиськи пялился, вместо того, чтобы слушать? Как сегодня в магазине.
Я задохнулся от возмущения. Вот наглая малявка!
-Поговори у меня — я тебе рот зашью. Где моя большая иголка?!
Минут десять гонялся за ней по двору. Потом она набрала в рот воды прямо из лужи и гонялась за мной, пытаясь обрызгать. Потом пришлось мыть ей рот с мылом.
Семена просыпали в процессе погони. Интересно, это можно считать за трудовую терапию?

Баллы

+забытые 0,5 за второе поколение
Итого 0,75+0,5=1,25

 

[windrose]

11


Позвал Фиону посмотреть на обновки (в основном я имел ввиду пижаму). Надо же ее отблагодарить за финансовую помощь.

​

Все шло отлично, пока мне не позвонили из больницы с «приятной» новостью: ко мне везут второго ребенка!

​

Завершить начатое по-быстрому Фиона почему-то отказалась. Видимо, у нас разные представления о проявлении благодарности.

​

Черномазенькая пигалица сразу бросилась ко мне обниматься. Я отпрыгнул быстрее, чем сообразил, какое впечатление это произведет на Фиону.

​

-Папа! Мама! Я знала! Я знала! А они мне все не верили! Вы меня нашли! А мне говорили, что меня в другой детдом везут!

​

Фиона растрогалась, обняла девчонку. Увела ее в спальню, что-то они колдовали там полчаса.
-Это Эшли, твоя дочка, - сказала мне Фи, входя в кухню, и подмигнула. Девчонку реально было не узнать.

​

Фиона приготовила для всех салат из старого яблочка, хлопьев и еще какой-то ерунды, которую она умудрилась найти у нас дома. Эшли, моя новая воспитанница, явно была в полном восторге от своей «мамы».

​

Фи рассказывала ей о своей работе, а мы с Киарой тем временем старались уплести как можно больше салата.

​

Ночью Фиона со смехом описывала, как Эшли просила ее познакомить с сестренкой (у Фи есть взрослая дочь, оказывается).

​

Почему я раньше не замечал, что у моей подружки такой курносый нос? Его кончик смешно дергается, когда она говорит. И губы тонкие. И ноги «козочкой»… Не такая уж она симпатичная, как казалась раньше. И этот ее дурацкий хрюкающий смех…

​

Утром Фи почитала мелкой книжку, а я тем временем внимательно изучил ее досье. Чтобы больше без сюрпризов. Ничего страшного там не нашел. Эшли Уэбб, родители развелись: отец спился, мать ушла, тетка отказалась брать опеку. С четырех лет по приютам. Общительная, развивается нормальное, учится прилежно. 9 лет. Миленько. Может, удастся ее сразу к Фионе пристроить? А это идея. Нельзя забывать, что моя первостепенная задача — найти девчонкам новую семью.
После того, как я высказал эту идею вслух, Фи как-то суетливо засобиралась на работу.

​

Поручил Эшли следить за ее «сестрой» в школе. Полил наш огород. Пока непонятно, что из этого сорняки, а что — помидоры, поэтому копаться особо не стал.

​

 

[windrose]

12


Сказать, что денек выдался тяжелый — это ничего не сказать!
Все начиналось просто супер. С утра позвонила Зельда. Пригласила меня на вечеринку.

​

Я чуть не запрыгал от радости. Тут же согласился. К тому же, она обещала, что там будет много богатых горожан, которых может заинтересовать судьба единственного приюта в Сансет Вэлли. Потом сообразил, что мне некуда девать девчонок. Порылся в записной книжке. Загадочная «Т-попа» оказалась красоткой по имени Тамара с большой... душой.

​

Рассказал ей, какие у меня золотые девочки и бла-бла-бла. Уговорил посидеть с ними один вечер. Эшли она сразу не понравилась, и та отказалась сидеть с «незнакомой тетей».
-Я все маме расскажу, чем вы тут занимаетесь!
Сунул ей полтинник, чтобы заткнулась. Счастливая Эшли схватила купюру и тут же сбежала в кино.

​

Одной заботой меньше. Тамаре осталось всего-навсего дождаться, пока Киара вернется с помойки.

​

Она взяла манеру копаться на так удобно расположенной поблизости свалке. Говорит, что у них в школе экологи проводят какую-то акцию по сбору макулатуры и металлолома, обещали по 5 баксов за килограмм.
В доме Тесла действительно собрались все сливки общества. Я рассказал Вите Альто, как тяжело живется бедным деткам и их опекуну в условиях сокращенного финансирования. Как им голодно и холодно. Какими ущербными они чувствуют себя по сравнению с одноклассниками.

​

Всю малину обломала сытая и довольная Эшли, которую Зельда буквально силком притащила из театра.
-Папа, я буду рок-звездой! Ты слышал, как поет тетя Зельда?!
-Ты сдурел совсем?! - наседала на меня Зельда с другой стороны. - Как ты додумался отправить ребенка одного ночью бродить по городу?!

​

Сбежал от них наверх. Молодая женщина стояла в полном одиночестве и смотрела в окно на бассейн.
-Скучаешь? Давай искупаемся нагишом?
-Очень остроумно. Круче ко мне еще никто не подкатывал. Я сражена наповал.
Всем своим видом она дала понять, что не хочет со мной общаться...

​

Ее зовут Молли Френч, ее два года назад бросил муж, у нее есть маленькая дочка по имени Санди. Молли — знаменитый сомелье, работает в местном ресторанчике, по знаку зодиака — Стрелец.

​

Не помню, что она там еще мне выболтала. Все-таки в словах «я — хозяин сиротского приюта» скрыта какая-то магическая сила.

​

В час ночи Зельда заставила меня отвезти клюющую носом Эшли домой. Дурочка Эшли упустила свой единственный шанс поиграть с настоящими игрушками, или даже выклянчить их у хозяев, их-то дети уже повзрослели.
На пороге я застал нежданную гостью.

​

​

Я почти схватил ее. Если бы Эшли и некстати проснувшиеся Тамара и Киара не путались у меня под ногами, мне удалось бы вернуть наш телевизор. Что я буду без него делать?! Как теперь воспитывать детей без моего единственного помощника? Я же сам — дитя канала Дискавери.
Тамара догадалась вызвать полицию.

​

Лейтенант Хантер долго мне сочувтвовал, показывал фотографии своих дочек, пытался впарить какую-то навороченную сигналку, строил глазки Тамаре. Нет уж, в этом городе цеплять красоток с помощью легенды о двух дочках — моя привилегия! Когда понял, что компенсация нам не светит — прогнал его к черту.
Среди ночи услышал какой-то шум. Увидел, как ко мне в комнату пытается бесшумно пробраться Киара. Бесшумно, как слон в посудной лавке.
-Тебе чего? Только не говори, что ты испугалась вора и хочешь здесь переночевать...
-Тсс! Я — знаменитая воровка Крадущаяся Лиса! Только ты меня не видел. Никто не знает меня в лицо.

​

Она поискала, чего бы в моей комнате можно было спереть.
-Там под кроватью есть грязная рубашка и три носка. Можешь украсть их и спрятать в стиральной машине, - пробормотал я сквозь сон.
Кошмар. Одна хочет стать певицей, другая воровкой. Надеюсь, обе понимают, что станут в лучшем случае посудомойками?

 

[windrose]

13


Безвременная утрата телевизора в корне изменила наш жизненный уклад.
Эшли потребовала купить ей книжки и книжный шкаф.

​

Естественно, был послана в школьную библиотеку. Упрямая девчонка на этом не сдалась. Утащила где-то несколько листов ватмана и принялась рисовать. Сказала, что сможет продать свои творения на школьной ярмарке. Порадовала она меня не на шутку. Первую ее картну купили аж за 3 бакса. Художник от слова «худо»!

​

Эшли заявила, что я ничего не понимаю, и что просто надо взять лист побольше — тогда и картина будет стоить дороже.

​

Но тенденция мне нравится. Если они смогут сами зарабатывать себе деньги, это сильно облегчит мне жизнь. Может, начать с них аренду брать? А то счета мне шлют регулярно.

​

Киара хотела записаться в шахматный кружок, но за него надо платить, так что она теперь ходит в центр и играет там с горожанами. Честно сказать, я мог бы ее и сам научить, но лень возиться.

​

Да и зачем? Теперь Киара сутками пропадает в парке, а остальное время — на свалке собирает металлолом, копит на собственный шахматный столик. Главное — под ногами не путается.

​

Я все больше убеждаюсь в силе своего педагогического таланта. Склонности девочек раскрыл — раз, к общественной деятельности привлек — два, навыки выживания во взрослом мире дал — три... Лишь бы обеих за двойки из школы не выгнали.

​

 

[windrose]

14


После неудачной попытки сбагрить Эшли ее «мамочке» Фионе, я принялся обрабатывать Зельду.

​

Приемный девятилетний ребенок — это же так выгодно! Никаких тебе декретов, бессонных ночей, памперсов... И все ведь делают вид, что они без ума от обеих девочек. А как до дела дойдет — так на попятную.
Был у меня еще один отличный вариант — Джейми Жолина. Она работает травматологом в больнице, куда я ежемесячно вожу девчонок на осмотр. Пару раз заехал за ней после ее работы, подвез до дому, она меня чаем угостила...

​

В общем, я совсем забыл, что Джейми поначалу интересовала меня только как потенциальная мама для Эшли.

​

Киара, как обычно, убежала в парк, мелкая уехала на экскурсию, которая должна была закончиться в 9 вечера.

​

А я позвал Джейми в гости. Все эти детские каракули на стенах, покрывала в цветочек и прочая сентиментальная чепуха сильно снижают бдительность у женщин.

​

Короче, все уже было на мази, когда неожиданно домой вернулась Эшли. Какого черта, еще только.. 11?!

​

-Ты где шлялась так долго?!
Лучшая защита — это нападение!
-Чем вы тут занимаетесь? Кто эта тетка? Я все расскажу маме!

​

Я открыл было рот, но Джейми меня опередила.
-Как ты разговариваешь со старшими, Эшли? Если бы у тебя на самом деле была мама — она научила бы тебя хорошим манерам.

​

-Ненавижу тебя! Из-за тебя мама меня снова бросит! - крикнула мне Эшли и убежала в свою комнату.

​

-Думаю, мне лучше уйти, - некстати засомневалась Джейми.
-Вот еще. Не хватает, чтобы тебя выгнала из моего дома какая-то вздорная малявка. Перебесится — к утру успокоится. Останься. Я этого очень хочу, Джейми...

​

Утром меня разбудил звонок от Фионы.
-Эй, Дирк, мы уже разводимся? Так и не поженившись? Забери немедленно отсюда нашу «дочку». Она, видите ли, хочет остаться со мной. Меня уже соседки спрашивают, где я ее нагуляла.

​

Всю ночь Эш просидела в своей комнате только потому, что до жути боялась темноты. Но с первыми лучами солнца сразу же помчалась к своей «мамочке».
Едва я натянул штаны — раздался второй звонок.

​

-Господин Сэлдон, сегодня вам привезут еще одного воспитанника.
-Да вы сдурели? Я против! И мне сейчас не до этого.
-Машина уже в пути, будет у вас в 10.30
Было без пяти десять, когда я оказался у дома Фионы.
-Ты мне не дочка понимаешь, Эшли?
-Да кто это вообще такая?! - возмущалась девушка-подросток, очень похожая на Фи. - Это какая-то попрошайка из детдомовцев? Зачем ты ее пустила, мам? Еще повадится ходить сюда.

​

-Она уже уходит, Ривер. Я не имею к этому никакого отношения.
-Пусть сначала карманы покажет — поди уже украла что-нибудь!

​

Неужели Фиона так и будет молчать? Эту Ривер явно мало пороли в детстве.
-Выверни карманы, Эшли.
Я не поверил своим ушам.
-Все хватит. Идем домой, Эш.
-Я не пойду с тобой! Я останусь с мамой!
Эшли пыталась отбиваться, но я сгреб ее в охапку и понес в машину. Фиона догнала меня уже во дворе.
-Дирк, я к вам заеду вечером...
-Да пошла ты.
Дура.

​

Эш громко всхлипывала всю дорогу, свернувшись калачиком на заднем сидении.
-Это ты виноват... Из-за тебя моя мама снова уйдет...

Машину Каспера Сантоса я заметил на повороте. Он что, просто так оставил в доме нового ребенка — и свалил?! Может, это подросток лет 17-ти? Было бы отлично...

​

На полу в гостиной барахталась девочка-ползунок. Супер. Понятно, почему он так быстро уехал — я б его с таким подарочком на порог не пустил. Эшли бросилась к ней.
-Это моя сестричка!

​

Старина Адольф, услышав эти слова, съел бы свои усы. Моя новая подопечная обладала поистине арийской внешностью. Эш схватила ее за руку и потащила в детскую.
-Почему вы с мамой мне о ней не сказали? Видишь, из-за тебя мама и ее бросила!

​

Честно сказать, я перестал улавливать хоть какую-то логику в рассуждениях Эшли, поэтому от возражений воздержался.

Баллы

0,25*2 за новых подруг Дирка (Зельду Май и Джейми Жолину)
Итого 1,25+0,5=1,75

 

[windrose]

15


-Тебе не кажется, что ребенок в ее возрасте уже должен уметь ходить? - с сомнением протянула Киара.

​

-Еще чего не хватает. Так ее хоть можно контролировать.
-Может, попробовать к горшку ее приучить?
-Как? Тыкать носом: «Кто это наделал»? Или выгуливать на поводке?
-Это же не собака!
-Собаки хоть скулят, когда хотят пи-пи — а эта даже ничего сказать не может. И от собак польза какая-то в хозяйстве есть. Интересно, получится ее научить приносить в зубах газету и тапочки?

​

Пришлось потратить 90 баксов, чтобы купить развивающую игрушку, которую мне посоветовала Джейми, и «ночную вазу». Хотя пока что Пэм предпочитает делать свои дела на веселенький коврик в детской.

​

Но в появлении Памелы в нашем доме можно найти и некоторые плюсы.
Девчонки таскают ее везде с собой, словно куклу. Сами кормят, сами умывают, сами укладывают спать. В итоге круглосуточно заняты все трое.

​

​

Смастерили Пэм какой-то клоунский наряд из пижамы Эшли. Шикарный хвост очень быстро обкорнали — поиграли в парикмахерскую.

​

И почему говорят, что сложно воспитывать маленьких детей?

 

[windrose]

16


-Мы больше детей не принимаем. У нас карантин, - захлопнул я дверь перед самым носом этой парочки.

​

Дама в полицейской форме с профессиональной ловкостью сунула ботинок в щель между косяком и дверью.
-Это наш ребенок, мы не собираемся его никому отдавать, просто дома оставить не с кем. Я Жюстин, а это мой муж Марти. Мы слышали, что одна из ваших воспитанниц заболела. Вот, мы мед принесли.
-Ааа, извините, пожалуйста... Только вам правда лучше не входить.
Киара лежит пластом второй день и категорически отказывается пить лекарства, принесенные ей Джейми.

​

-Ну давай. За папу... За маму... Киара, не упрямься, у меня нет денег на похороны!
-Ты злой... Кхе-кхе...
Она заходится сухим кашлем.
Я не злой. Мне просто очень страшно. Я никогда не болел в детстве и понятия не имею, что надо делать. Джейми на дежурстве, успела забежать всего на пять минут, убеждала меня, что это банальная простуда.
-Хочешь меду? Сейчас какие-то люди принесли его специально для тебя.
-Ненавижу мед. Мне мама всегда делал макароны с сыром, когда я болела.
-А какая связь?
-Хочу макароны с сыром...
-И где я их тебе возьму? Подожди, Джейми приедет вечером — и приготовит.
-Хочу сейчас!
-Ладно, а ты знаешь, как их готовить?
-Ты совсем дурак? - Киара от удивления привстала на кровати и тут же закашлялась.
Пошел на кухню. С некоторых пор роль хозяйки в доме взяла на себя Джейми, и у нас на полках завелись доселе невиданные продукты: настоящие крупы, лапша, картошка, миллион каких-то приправ...
Я решил не позориться и не звонить Джей, погуглил через телефон. Всего и делов! Надо залить воду в кастрюлю, вскипятить, положить макароны, подождать 10 минут, слить воду, посыпать сыром.
-Ты какие хочешь — бараньи рожки, просто рожки или прямые?
-Длинные с дырочками. Чтобы втягивать целиком.
С первым пунктом я справился на отлично — просто вылил кипяток из чайника в кастрюлю. Интересно, принципиально, чтобы вода была кипящей или достаточно кипяченой? Макароны никак не хотели влезать в кастрюлю, пришлось поотламывать у них кончики и выбросить.

​

На сайте с рецептами я наткнулся на форум, стал там переписываться с одной особой, она даже прислала мне фотку... Первую порцию почерневших макарон пришлось выбросить вместе с кастрюлей.
Во второй раз я решил сохранить их естественную длинну, поставив в кастрюлю стоймя. Это же логично: та часть макаронины, что будет в воде, размягчится, и та, что не влезла, сама упадет в кастрюлю.
Видимо, эти хитрые мучные изделия не подчиняются человеческой логике, потому что упали они не в кастрюлю, а на плиту. Пришлось срочно отключать газ и отскабливать их вилкой.
В третий раз получилось вполне даже ничего. Я честно стоял на одном месте и не отрывал взгляда от кастрюли все 10 минут. Ммм, а как измельчать сыр? Да какая разница, он же все равно расплавится.

​

-Обедать! - Я с трудом скрывал гордость в своем голосе.
Эшли, едва зайдя на кухню, тут же зажала нос и выскочила вон, утащив за собой Пэм. А вот Киаре, с ее жутким насморком, все было нипочем, и мы вдвоем уплели всю кастрюлю.

​

-Ого, сколько сыра! Больше, чем макарон!
-Ешь, пока те двое не передумали.
-Давай теперь ты сам будешь нам готовить?
-Думаю, это экономически нецелесообразно, - возразил я, косясь на мусорное ведро с закопченной кастрюлькой.
-А то мне уже до смерти надоели эти рыбные тефтели — фирменное блюдо твоей Джейми. Тебе разве нет?
-После десяти месяцев на овсяных хлопьях они кажутся мне пищей богов!

 

[windrose]

17

​

-Почему я всегда должна это делать?!
-Чего?
Битва с прорванным краном продолжалась уже полчаса и грозила мне неминуемым поражением.
-Почему я одна должна все делать?!
-Потому что ты старшая.
-Ну и что?!
-Вот когда Эшли станет старше тебя — будет сама следить за порядком
Разозлившаяся Киара швырнула мокрой половой тряпкой в мою сторону.
-Меня достало тут за всеми прибираться! Пусть Эшли пол моет!
Она развернулась и ушла в свою комнату. Через пять минут, когда я затянул, наконец, дурацкую гайку, из комнаты девочек донеслись крики и плач.
-Папа, скажи ей! Она дерется!
Эшли вспоминала о нашем мнимом родстве каждый раз, как ей это было выгодно.
-Что у вас случилось?
-Киара меня ударила!
-Эта лентяйка ничего не делает! Даже постель заправить не может! Скажи ей!

​

Не пойму, зачем ее заправлять? Все равно ведь вечером заново разбирать придется.
-Накажи ее, папа!
-За что?!
-Она дерется! У нас всегда тех, кто дерется, в угол ставили!
-А тех, кто свинячит кругом?!
-Так, замолчали обе. Я сейчас закрою дверь на ключ и ни одна отсюда не выйдет, пока все не приберете.

​

-Я и так все прибрала! - возмутилась Киара. - Это нечестно! За что ты меня тоже наказываешь?! Я не виновата! И я ее даже пальцем не тронула — она все врет!
-А мне наплевать, кто виноват. В следующий раз подумайте хорошенько, прежде чем вмешивать меня в ваши дрязги.
-Я не буду тут сидеть! - выкрикнула Киара.
-Ну и отлично. На кухне уже снова лужа растеклась — ты знаешь, где найти тряпку.

 

[windrose]

18


-Я не буду это есть, - морщит носик Эшли, отодвигая от себя тарелку с котлетами и вылезая из-за стола.
-Хорошо. Но чтобы я на кухне тебя не видела, - невозмутимо отвечает Джейми.- Не хочешь есть котлеты – не будешь есть ничего.

​

-Они воняют! И в них какие-то мерзкие жилки внутри. Бе!
-Да что ты придумываешь? Смотри, Дирк ведь ест.
-Потому что тебе говорить не хочет, что это гадость!
-Ах ты маленькая упрямая лама!

​

-Папа, она обзывается!
-Иди в свою комнату, Эшли.
-Но ты же сам слышал!
-Ты тоже слышала – иди в свою комнату.
Эш выбегает из кухни. Котлеты действительно так себе, но уверен, что в армейской столовке были бы в сто раз хуже. С этой мыслью выбираю хлебной корочкой последние капли подлива из тарелки и облизываю ложку.
-Почему ты не выпорешь ее, наконец? – вздыхает Джей.
-Милая, ей же 10 лет.
-И поэтому ей можно меня оскорблять? – Джей отталкивает мои руки, когда я пытаюсь ее обнять.

​

-Нет, конечно. Я с ней поговорю, обещаю.

​

Джей классная. Она отлично меня понимает, с ней можно не строить из себя добродетельного директора детдома. Она лишена всяких предрассудков и в жизни и в постели, неплохо готовит и знает, как обращаться с маленькими детьми. Без ее помощи я никогда не справился бы с Памелой.
Но все же Джейми – не девушка моей мечты.

 

[windrose]

19


Блэр снова отказалась со мной говорить.

​

Что я такого сделал, не могу понять? Хотя женщины обычно злятся из-за того, чего ты НЕ сделал.
-Так, я точно помню, что у кого-то из вас скоро будет день рожденья.
-У меня! У меня! - запрыгала Эшли. - Еще полгода осталось — но уже пора готовиться!
-Послезавтра, - буркнула Киара.

​

-Отлично. Мне очень надо пообщаться с одним человеком. По телефону он это делать не хочет. Но я уверен, что никто в этом городке не откажется от приглашения на день рожденья бедной сиротки.
-А что нам за это будет? - деловым тоном уточнила Киара.
-Торт.
-Бисквитный со взбитыми сливками.

​

Эш дуется, что торт не для нее. Киара притягивает ее к себе и что-то шепчет на ухо, шоколадная мордашка мгновенно расплывается в улыбке.. «И тогда он выгонит эту врачиху?» - слишком громким шепотом уточняет Эшли и вслух добавляет свое условие:
-Со взбитыми сливками и мармеладом.
-По рукам.
-По рукам.
Тоже мне семья Борджиа.

* * *
Разумеется, хотя бы ради приличия мне следовало пригласить кого-нибудь еще, кроме Блэр. Список гостей, собственно, был очевиден: все сердобольные дамы Сансета и незабвенное благотворительное общество домохозяек.

​

Вечеринка оказалась очень результативной. Надо превратить их в традицию.
Вита, заглянув в наш холодильник, пообещала на следующей неделе прислать провиант. Детским косточкам нужны фосфор и кальций!

​

Сьюз Вейнрайт пришла одной из первых и принялась извиняться за свою дочь. Оказывается, Блэр с ее парнем Стайлсом как раз сегодня отправилась выбирать обручальные кольца, поэтому приедет чуть позже.

​

И чем мне так понравилась эта девица с глупыми хвостиками? Почему она никак у меня из головы не идет?
-Дирк, Пэм снова описалась, - дернула меня за рукав Киара. Ненавижу это!

​

-А я тут причем? Ваша игрушка — вы за ней и ухаживайте... Ладно, разделим обязанности. Я уболтаю кого-нибудь сделать всю грязную работу, а вы с Эшли убедите Виту подарить приюту вагон подгузников.
-Да легко!

​

-А кто у нас тут штанишки обмочил? Кто это? Кто это?
На мое воркование немедленно слетелась толпа умиленных женщин. Дальше мне оставалось только отдать Пэм в их руки. Лишь бы на части не разорвали.
Задувая свечи, Киара действительно очень громким шепотом загадала «вагон подгузников».

​

​

Вита прослезилась. Выражение на лице Зельды я просто не в силах передать словами.

​

В общем, все были в восторге. А я все ждал Блэр. Наконец, она соизволила появиться. Схватила кусок торта и унесла добычу на кухню. С трудом продравшись через толпу болтушек, я оказался рядом с ней. Но едва я сел за стол, как она смерила меня презрительным взглядом, словно ушат воды вылила, сухо попрощалась и убежала домой.

​

Ну что я в ней нашел? Вечно надменная физиономия, раскосые глазки, тощие ножки, плоская, как доска... Даже ее мать выглядит привлекательнее. И уж точно Блэр не идет ни в какое сравнение с Джейми.
-Достали уже эти курицы, - шепотом сказала мне Джей, заходя на кухню. Пэм сидела у нее на руках и играла с кончиками волос.- Представляешь, мне уже сообщили, что Пэм — моя копия.

​

Она взялась подогревать кашу для малышки.
-Вы правда очень похожи.
-Они все такие милые... пока не вырастут.
По-моему, как раз наоборот - девушки становятся милыми только после восемнадцати лет.
-Сколько ты еще готов терпеть здесь своих дорогих гостей?
-Хочешь — выгони их, ты здесь хозяйка.
-Правда?
-Конечно, милая.
Джейми благодарно улыбнулась мне.

​

​

 

[windrose]

20


Среди ночи в гостиной раздался возглас Киары. Наверное, запнулась за свой новый шахматный столик.

​

​

-Спасибо, - сказала она мне за завтраком с таким видом, словно делала неслыханную милость.
-Ты ведь не думала, что торт будет единственным подарком? - подмигнул я в ответ. Она опустила глаза и смущенно улыбнулась. Конечно же, думала.
-Что я тебе за это должна?
-Ничего. Я уже разбил твою копилку, мне не хватало 4 бакса.

​

Это было отчаянное признание. Миллион чувств сменился на лице Киары, пока она перебирала способы казни. Результат меня удивил.
-Все равно спасибо.
Она почти не встает из-за шахмат уже несколько недель.

​

Только для того, чтобы полить нашу рощу баобабов или поиграть с Пэм.

​

Киара не хочет решать задачи с помощью учебников и, задумавшись над очередным ходом, корчит уморительные рожицы. Иногда мне просто больно на это смотреть и я, проходя мимо, ставлю ей шах и мат.

​

Пару раз ей даже удалось мстительно пнуть меня вдогонку.
-Я еще тебя сделаю, зазнайка!
Эшли после школы ездит в библиотеку. Хвастается, что ее библиотекари в лицо узнают и пускают в ценный фонд самой выбирать книжки.

​

Говорит, что скоро сама напишет книгу и ее имя будут знать все на свете.
.-А как же сцена? – дразню я ее. – Мировая эстрада лишилась своего великого будущего.

​

Этот парень с камерой терся вокруг уже второй день. Я застукал его за подглядыванием в окно детской.
-Бу!!
-Ай!
-Я вызываю полицию.
-Нет, пожалуйста, подождите…

​

-Совсем забыл – у меня закончились деньги на телефоне. Если ты сможешь мне с этим помочь, я, вполне возможно, забуду, куда и зачем хотел звонить.

​

Вместо 10 баксов, на которые я так рассчитывал, он достал из кармана визитку.
-Йан Боулер, «Сансет Дэйли». Надежный источник сообщил мне, что со дня на день сюда приедет Вита Альто с благотворительной делегацией из мэрии.
Я тут же забыл о разочаровании с десяткой..
-Ты хочешь написать статью о приюте? Вынести тебе печеньки? Надеюсь, ты понимаешь, что в благодарность за мое гостеприимство отзыв должен быть положительным?

​

Вита действительно вскоре появилась.

​

Привезла обещанные подгузники, горы полуфабрикатов и одежду для девочек. Самое время, Киара еле влезает в старые джинсы и куртку, а самоделошное платье Пэм стало похоже на линялую тряпку.

​

Эй, а мне что, ничего не привезли?! Так нечестно! Эх, почему взрослым ничего не достается просто так? Ладно, и на том спасибо.

​

Вита превратно истолковала мою благодарность и быстро сбежала под прицелом десятка фотокамер. Странные они, эти знаменитости.

​

Эшли не отходила от комода весь день, доставала оттуда новые вещи, складывала обратно, перекладывала в каком-нибудь особенном порядке и любовалась результатом.

​