The Sims Creative Club

This is a sample guest message. Register a free account today to become a member! Once signed in, you'll be able to participate on this site by adding your own topics and posts, as well as connect with other members through your own private inbox!

Дом Сэлдона

Статус
Закрыто для дальнейших ответов.

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
60

День рожденья двойняшек послужил отличным поводом для возрождения незаслуженно забытой традиции благотворительных вечеринок. Как обычно, на мои призывы привести дом в нормальный вид никто не откликнулся, и гостей встречали Мартин в пижаме и Люк в луже.

Вита и Гобиас выглядели сильно постаревшими. Под старость лет они ударились не то в ислам, не то в буддизм, поэтому перестали красить волосы, делать инъекции ботокса, и в гости явились, будто на маскарад.

Впрочем, дресскода тут никогда не было, как не было и музыки с угощениями, но благодаря невероятной тесноте нашего домика создавалось ощущение очень шумной, весёлой и многолюдной тусовки. А когда несколько человек одновременно пытались разойтись в крохотной гостиной, это было похоже на диковиный танец или забавную игру.

Помимо привычных уже Зельды, Сина, Блэр, Ландграаба и тощего журналиста со странным именем, я обнаружил в этой толчее незнакомую лопоухую физиономию ...и мисс Банч собственной персоной. С проверкой, не иначе.

Спасибо Мартину, он отвлёк огонь на себя, и весь вечер заговаривал Лизе зубы. Впрочем, нет, не весь.


- Надо было попробовать сделать чёрно-белый снимок, - сокрушался Март, когда мы все, сонные и понурые, собрались за столом под утро.

Говорят, людям свойственно заострять внимание на всякой ерунде, когда они вспоминают недавно пережитые экстремальные ситуации. Дети сидели молча, а Март листал свежие фотографии на своей зеркалке.

- Здесь действительно видно какое-то белое пятно, - заявила Эшли, поёжившись, - Наверное, мама превратилась в такое же...

- Да я говорю вам, я видел вовсе не пятно, а силуэты: два белых и один чёрный!

- Было бы круто увидеть настоящего призрака, - протянули все хором.

- Для этого нужно хорошенько потрудиться, - предположил Люк.
- Надо просто пойти ночью на кладбище — всего и делов! - заявила Лея.
Ну что за детки мне достаются: один - зануда, другая — сорвиголова? Когда уже там ситхи или клоны восстанут, чтобы вам было на что отвлечься?

- А это что за фотка? - заинтересовалась Киара.

- Э-э-э... это просто так, - буркнул Март, быстро нажимая кнопку «next». - Я машину Ландграаба фоткал, просто в темноте не видно. А вот это Киара флиртует с Мэлом! Вон как сияет, будто яблочко наливное.

Я никогда не был сентиментальным человеком, но мне нравились Вита и Гобиас. Нравились её честность, смелость, прямолинейность, деловая хватка, свободные взгляды и его уравновешенность и рассудительность. Они были единственными людьми в этом городе, которые на самом деле помогали приюту. Не из-за того, что у них со мной лично хорошие отношения или с кем-то из детей, а просто так, от души. Хорошие были старички. Что ж, они жили долго и счастливо и умерли в один день И даже в один час. Наверное, это и есть романтика.


Увы, остальные гости оказались недовольны таким перформансом и быстро разбежались, кто куда.

Никто из детей не согласился оставаться дома, поэтому пришлось всемером лезть в нашу колымагу, чтобы отправиться в больницу вслед за "скорой". Но врачи могли только развести руками: лекарства от старости, к сожалению, ещё не изобрели. Уже по дороге домой на парковке нам попалась плачущая Ривер Макайриш. От неё мы и узнали о смерти Фионы.
Эти события подействовали на меня удручающе. Кажется, вот только что человек наслаждался жизнью - и всё, больше его нет. И остаётся только жалеть о том, что не случилось, не успелось, не сложилось... Жизнь коротка, некогда раздумывать и сомневаться — надо действовать и брать своё!
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
61

Всё-таки счастье в жизни есть, что бы там ни говорили. Много ли надо простому директору приюта?
Вкусная еда.

Умелая уборщица.

Надёжный источник дохода.

Исполнительный курьер.

И немного любви.

Отличная формула. В неё, увы, не вписываются Март и Эшли со своими совершенно бесполезными занятиями.
Виды Сансет Вэлли почему-то не пользуются спросом у мировых издательств, но Март упорно продолжает щёлкать их с утра до ночи. Как выяснилось благодаря моему надёжному источнику (Памеле), старался он ради стенгазеты для младших классов, посвящённой истории города.

Неужели эта выскочка Банч смогла навязать ему какую-то отработку за шалости Пончика?
Эшли с утра до ночи пропадает то в спортзале, то в секции по спортивной ходьбе, куда она недавно записалась. А Джейми (как травматолог) всего-то посоветовала ей небольшие физические нагрузки в течение одного часа ежедневно, чтобы разработать ногу. Но Эш склонна в любом деле несколько переусердствовать.

Знаю я обо всём этом исключительно из благодарных отзывов учителей в моей почте, потому что сам встаю, когда дети уже в школе, а возвращаются они когда мы с Блэр закрываемся у меня.

Идеальная жизнь. Чем не повод подивиться гармоничному устройству Вселенной?
Люк и Лея после визита в планетарий с классом Памелы потребовали у меня купить им телескоп.

Подарок на день рожденья им был выдан ранее — две новые кровати (не правда ли, универсальное решение?), потому что в старые они больше не помещаются.

Но, взвесив в уме затраты и выгоды, я согласился, к тому же, небольшой портативный телескоп стоил недорого.

«Портативный» здесь ключевое слово. Теперь они таскаются с новой игрушкой по всем горам, выискивая место с лучшим обзором. Таскается, думаю, Люк, а пользуется телескопом Лея, ему, бедняге, остаётся об этом только мечтать. Ну а как иначе? Принцесса и джедай.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
62

Поначалу мне показалось, что я ослышался.
- Будет лучше, если ты уедешь отсюда, Дирк, - повторила Киара, не получив никакой реакции от меня с первого раза. - Насовсем.

Она произнесла это очень спокойным тоном, чем окончательно повергла меня в растерянность.
- Уехать?
- Да, ты ведь хочешь?
Я не нашёл, что ответить.
- Вот, здесь твоя подпись и печать, верно?
В этот раз документы для своего увольнения я начал готовить заранее. Прятать их в доме было особо негде, поэтому я хранил все бумаги в папке под матрасом, надеясь выкроить день, чтобы передать их в больницу.
- Нехорошо рыться в чужих вещах, - пробурчал я, пытаясь собраться с мыслями.
- Я не рылась, я просто прибиралась в твоей комнате. Ты, возможно, знаешь, что так иногда делают.

Собственно, чего я испугался? Всё даже к лучшему, не надо будет подбирать слова, чтобы рассказать ей о моём скором отъезде, что-то выдумывать... Я ожидал увидеть в её глазах злость, обиду, презрение, но не полное безразличие.
- Ты уже собрал вещи, купил билет? Куда ты собираешься? Нет, не говори, не хочу знать. Давай покончим с этим как можно быстрее, хорошо? Я пока ничего не скажу остальным, а то они тебя не отпустят.
Да, я тоже этого боюсь. Если Эшли, Март и Пэм узнают, то не отпустят ни за что, могут даже под замок посадить, наверное. Я бы так и сделал, если бы кто-то из них собрался сбежать.
- Всё не так быстро, Киара, на это нужно время, - мямлил я. - Возможно, месяц или два на поиски замены, на согласование приказа во всех инстанциях...

- Мы и без замены отлично обойдёмся, - отрезала она. - Ну, хорошо, сколько точно может понадобиться на это? Давай уточним в службе опеки или в больнице.
На душе скребли кошки. Почему она говорит так сухо и по-деловому? Я думал, она будт против, больше всего страшился именно её реакции. Неужели ей всё равно?
- Так нельзя, вы ведь несовершеннолетние все...
- Это можно решить. Я поговорю с Зельдой, думаю, кто-нибудь из её знакомых согласится некоторое время фиктивно значиться на этой должности. Может быть, Юлиана или Паркер. Если ты сам предложишь заместителя, это должно значительно сократить всю бумажную волокиту. Не забудь только переоформить на меня и Марта документы на машину. Когда ты хочешь этим заняться? Завтра после школы я свободна.
Что, чёрт возьми, возомнила о себе эта девчонка? Она пытается меня выгнать? Это, между прочим, мой дом! То есть не мой, а государства, и на вывеску я денег пожалел, но в конечном-то счёте…
- Это уж я сам решу, когда мне уезжать, - зло ответил я. - И когда тебе можно будет сесть за руль. И когда в этот дом можно будет приходить Паркеру.
- Ты здесь не нужен, разве не понятно? От тебя всё равно нет никакого толку, проваливай! - Киару, наконец, прорвало. - Ты собирался сбежать, да? Никому ничего не сказав? Вот и убирайся!
- Решения здесь принимаешь не ты.
- Да ничего страшного, ждать-то немного!
- Я уеду, как только смогу, после твоего восемнадцатилетия, потому что...
- Кому ты врёшь, Дирк? Будто тебя заботит, что с нами будет, - усмехнулась она. - Но ты прав, уж без тебя не пропадём.
Странное дело: чем больше она меня обвиняла, тем легче мне становилось.
- Послушай, я, возможно, был не самым идеальным опекуном, но мне правда не безразлично... И я пока никуда не уезжаю. Ещё неизвестно, сколько всё это займёт, - сказал я примирительно. - Верни мне документы.
Киара отрицательно покачала головой.
- Я верну, но немного позже, - ответила она спокойнее. - Придётся их всё-таки показать Марту и Эшли, иначе они мне просто не поверят. Не знаю, как сказать Пэм. Может, ты что-нибудь придумал уже? Например, тебя срочно вызвали в Бриджпортский военкомат, а по дороге ты попал в аварию, машина упала в море, тело не нашли...
- Думаешь, о этом ей будет услышать легче?
- Чем о предательстве? Конечно. Её два раза бросала мама, потом по твоей вине ушла Зельда, а тебя Пэм считает папой...

- Послушай, Киара, давай не будем пока ничего никому говорить, ладно? - по её лицу было видно, что она и сама не очень этого хочет, это меня воодушевило. - Ты будешь молчать о моём завлении, а я... могу исполнить любое твоё желание. Только закроем на время эту тему.

Киара подозрительно посмотрела на меня.
- Любое? Даже позволишь мне водить машину?
- Да.
Она протянула мне папку с бумагами, наверное, больше от удивления.
- Машина намного безопаснее этого твоего мопеда, - пояснил я. - Пользоваться ею тебе особенно и некогда. К тому же, скоро тебе исполнится восемнадцать, и я не смогу ничего запретить. Только сначала ты сдашь экзамен на вождение.
- Я уже сдала, у нас в школе были курсы, мне выдали ученические права.
- Главный экамен ты сдашь мне.

Я думал, что вопрос на этом исчерпан, но увы, отношение Киары ко мне значительно изменилось. А может, это просто затяжной переходный возраст. Она стала огрызаться по любому поводу, и каждой фразой, адресованой мне, будто намекала на предстоящий отъезд. Мои надежды на то, что Киара завалит «главный экзамен», тоже не оправдались — водила она очень хорошо для новичка. Сомневаюсь, что тут есть заслуга школьных курсов, Март вон до сих пор педали газа и тормоза путает. Скорее, надо сказать спасибо отчиму Киары.
Я ждал того момента, когда она поймёт, что из ситуации можно извлечь много выгоды помимо ключей от машины, но всё равно оказался не готов.
- Знаешь, Дирк, я, наверное, слетаю в Китай на пару недель, - деловым тоном заявила Киара после завтрака. - От продажи сувениров из Египта как раз осталась нужная сумма.

Пока я пытался откашляться, чтобы выразить в полной мере свой протест, Март, по обыкновению прогуливающий певый урок физкультуры, сказал, не поднимая головы от тарелки:
- Ага, я с тобой поеду,

Киара выразительно посмотрела на Марта, Март невинно её улыбнулся.
Мой возмущенный взгляд все проигнорировали.
- Ну ладно, - процедила она.
- В Китай?! - обрёл я, наконец, голос. - Никуда вы не поедите!
- А что? - невозмутимо спросила Киара. - Знаешь, как хочется иногда сбежать от всего, тебе ли меня не понять...
Маленькая шантажистка!

...Вот интересно, что такого Март знает о Киаре, чего не следует знать мне, раз она так быстро согласилась взять его с собой?
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
63

Скрепя сердце, я подписал Марту и Киаре разрешение на заграничную поездку. В отличие от Египта, в Китае без визы высшей категории нельзя жить «дикарями» в палатках. Это разумно: туристический бизнес получает дополнительное развитие, а все иностранцы под контролем. Денег, накопленных Мартом и Киарой, хватило только на шесть дней проживания в гостинице.

Перед отъездом я прочитал им лекцию о том, что нельзя заговаривать с незнакомцами и браться за любые сомнительные поручения, сколько бы денег им не сулили. И если Март хоть на шаг отойдёт от Киары, а она от него, то я поотрываю обоим уши.
- Видимо, папочка решил выдать нам всю заботу за прошлые годы в один раз, - недовольно буркнул Мартин. Киара на меня даже не взглянула. Надо поднимать свой авторитет в глазах воспитанников, а то скоро и остальные от рук отобьются.
«Отель крутой, всё ОК, пока». Март, как всегда, был немногословен. Успокоительного эффекта от его смс-ки хватило ровно до вечера.
Эшли, разумеется, пыталась обидеться на них (её не взяли уже во второе путешествие!) и обвинить меня в том, что это я её не пустил. К счастью, на нашу зайчишку-трусишку я давно нашёл управу.
- Конечно, поезжай, - ответил я невозмутимо, и Эшли тут же сама нашла тысячу причин, почему обязательно должна остаться.
Люк и Лея будто и вовсе не заметили отсутствия старших. Удивительная самодостаточность у этой парочки. Кажется, они и в телескоп научились смотреть в два глаза одновременно. Правда, название первого открытого ими небесного тела очень красноречиво свидетельствует, кто там на самом деле лидер.

На этой неделе даже Блэр раздражала меня сильнее обычного: она непрерывно трещала о том, какой я замечательный, как нам хорошо вместе и как её достал Стайлс. Мне уже порядком наскучили наши свидания, после каждой новой встречи мне всё меньше хотелось увидеть её вновь, а минутная стрелка на часах каждый раз как будто ползла всё медленнее и медленнее. Впрочем, все шесть дней время тянулось еле-еле, это заметил не только я.
- Папа, а бывает так, что после среды сразу наступает суббота? - спросила Памела. Словно мысли мои прочитала.
- Нет, к сожалению. После пятницы понедельник бывает, а после среды суббота — вряд ли, - вдохнул я.
- Ты тоже скучаешь, да? - с пониманием посмотрела на меня Пэм.
- Ничего я не скучаю, просто боюсь, что эти двое вляпаются в какие-нибудь неприятности, - проворчал я. Пэм сбегала на кухню и принесла мне кусочек рафинада. Универсальное выражение любви, разве нет?
- Не грусти, Дирк.

В этой семье дети знают, что объятия должны быть стремительными, словно бросок тигра — иначе им меня не поймать.

Спасла меня Лея. Недавно двойняшек приняли в школьный астрономическом кружке. Всё-таки иногда выгодно быть детдомовцем: для них предусмотрено множество льгот, многие муниципальные заведения и сами готовы предложить разные поблажки, так что Люка и Лею теперь ещё и в школьной столовой кормят бесплатно, хотя официально учиться они пойдут только через год. Так вот, кто-то из этих звездочётов не поверил Лее на слово, что Киара и Март отправились в Китай, и Лея пообещала принести на следующее занятие какое-нибудь вещественное доказательство.

Чем не уважительный повод позвонить Киаре?
К моему удивлению, она взяла трубку, внимательно меня выслушала и заверила, что у них всё нормально, они ходят исключительно по музеям и библиотекам, осматривают достопримечательности, хорошо и регулярно питаются, носят тёплую одежду и возвращаются в гостиницу до наступления темноты.

В общем, дала понять, что я веду себя, словно курица-наседка. Она права. Что я так беспокоюсь? Если Киара дома, я её могу и вовсе не замечать целыми днями, не интересоваться, где она и чем занимается...
Когда Киара и Мартин, наконец, появились на крыльце нашего дома, дышать вдруг стало легче, а время вернулось к нормальной скорости.

Едва переступив порог, Мартин кинулся ко мне с фотоаппаратом.
- Там такая огромная драконья морда!..
- Подарки, подарки! - малышня тут же высыпала в холл и принялась прыгать вокруг путешественников.
- И подарки, - кивнул Мартин, широким жестом заправского Санта-Клауса указывая на баулы, которые таксист вытаскивал из багажника. - Вам — книжки, Киаре — рецепты, мне — тренажёр, а Дирку — сундук.

- Разве вы не знаете, что любой тренажёр через неделю превращается в вешалку? - проворчал я, выглядывая на крыльцо. К своему удивлению, я обнаружил там... именно деревянную вешалку. - Ладно, а сундук-то мне зачем?
- Чтобы хранить свои личные вещи, которые не предназначены для чужих глаз, - Киара протянула мне ключ. -Я пойду спать, - сказала она, потягиваясь, и направилась в свою комнату.

Эй, а как же мои законные объятия от блудной дочери?!
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
64

- Дирк, вот честное слово, мы очень старались вести себя, как обычные туристы, - неразборчиво бубнил Март с набитым ртом. Кажется, в этом доме начинает складываться традиция закусывать рассказы о заморских приключениях оладьями с яблочным сиропом.
Впервые за эту неделю я чувствовал умиротворение и приятную расслабленность, поэтому готов был простить детям все их прегрешения. Может быть, дело было к Киариной стряпне, которой нам с Пэм очень не хватало. Уверен, Март за эти дни по полной воспользовался своим единоличным правом на еду, приготовленную сестрой.

- Гостиница в Шанг-Симле огромная, много номеров, большой холл и столовая. Правда, там санузлы не в каждом номере и самообслуживание полное...

- Март, ты становишься буржуем, — хмыкнул я.
- Я стараюсь, - скромно ответил он. - Мы гуляли по центру города, рассматривали товары в разных лавочках, пробовали китайские блюда, готовили печенье с предсказаниями в местном ресторанчике...

Видимо, на этом его актёрский талант в изображении пай-мальчика закончился. Да и огромный ящик со штампами китайской таможни, доставленный накануне, свидетельствовал против него.
- А потом мне стало скучно. Туристов в городке было мало, язык я не понимаю... Я даже взялся за изучение китайского по учебнику, который нашёл в гостинице. Там вообще много книг было...

- Только не говори, что вы разграбили гостиничную библиотеку, - я вспомнил стопки книг, которые Мартин отдал Эшли.
- Ничего мы не разграбили! - возмутилась Киара. - Это нам дали в благодарность...
Она осеклась, сообразив, что сболтнула лишнее. Уж лучше б разграбили! Снова они во что-то ввязались.
- В благодарность за что? Престарелой библиотекарше помогли дорогу перейти?
Они переглянулись.
- Почти угадал, - ответил Март. - Я всё утро торчал в отеле, нашёл там путеводитель, в нём описывались местные достопримечательности. Собственно, большинство из них можно было увидеть, выглянув из окна.

Заинтересовал меня больше всего Геологический музей. По легенде Первый Император во время войны, опасаясь за свои богатства, отдал их все своему дракону и поручил спрятать в безопасном месте. Дракон улетел на край земли, сложил там горой драгоценности, сам свернулся калачиком вокруг них и стал ждать своего хозяина. Но Император погиб, а наследники его не знали, где искать бесследно исчезнувшие камни и золото. Так дракон и лежал неподвижно, выполняя волю императора. Шли века, всё тело чудища засыпало землёй и песком, шкура его окаменела и поросла мхами и травами, так что со стороны дракона можно было принять за обычную горную цепь... Вот на этом месте якобы и основал Шанг-Симлу один из опальных воевод эпохи династии Фунь Донг Хуо. Дракон спал крепким сном, клад скрывала толща земли, но Донг Хуо знал об этом, и стремился добраться до наследия Первого Императора...
- Шанг-Симла стоит на месте стыка пластов земной коры, - перевела мне всю эту дребедень на нормальный язык Киара. - Поэтому там много богатых месторождений и старых рудников. Иногда осколки разных пород валяются буквально под ногами. Изначально городок был крепостным укреплением, построенным адмиралом Донг Хуо. Помимо шахт там полно подземных ходов, которые позволяли беспрепятсвенно покинуть укрепления в случае осады. Так что ничего это Донг Хуо не искал, наоборот, поговаривают, что сам много чего припрятал.
- Короче, скала в форме огромной драконьей морды заглядывала буквально в окно гостиницы и манила меня своими красными глазищами.

Но Геологический музей, располагавшийся внутри пещеры, был закрыт на реконструкцию после ограбления. Воры вынесли всю коллекцию минералов. Конечно, им нужно было что-то одно, остальное они прихватили, чтобы запутать следствие. Теперь куратор музея искал волонтёров для восстановления основной экспозиции. Собственно, куратор мне сам всё это и рассказал, точнее, рассказала. Не поверишь, как я рад был встретить кого-то, кто знает симлиш! Она пожаловалась, мол, грабители мало того, что забрали все образцы местных пород, так ещё и устроили пожар в архиве, и теперь она может полагаться только на свою память, а память её подводит.

Госпожа Ят-Сен объяснила, где в окрестностях можно найти открытые разломы, сказала, что музей будет рад любым образцам.

Я хотел предложить Киаре помочь мне, но у неё телефон был недоступен...
- Надеюсь, на этот раз обошлось без мумий? - уточнил я, Стоит ли напомнить о том, что я наказывал им ни при каких условиях не разделяться?
- Почти, - многозначительно улыбнулась Киара. - Я ходила по рынку, услышала, как кто-то поёт по-китайски. Это был один из торговцев, он часто общался с туристами, поэтому знал симлиш. Я попросила его спеть ещё раз, сказала, что знаю пару песенок на арабском...

- В то время, как я трудился на благо города, Киара снова флиртовала с каким-то местным трубадуром, - поддел её Март.
- Ничего не флиртовала. Дзинг просто был очень любезен. И песни спел, и даже танец с веером показал.

И рассказал, что есть в Шанг-Симле один любитель фольклора, по имени Ай Рей, он бы с радостью меня послушал, да и сам бы чему-нибудь обучил. Любопытсва ради я решила с ним встретиться. Фольклорист оказался забавным старичком, и танец с веером лучше Дзинга исполнял.

Он, как выяснилось, пишет диссертацию о связях между культурами Междуречья и Поднебесной. Песен и всяких местных легенд он знал много, а про мумию и пустыню ещё не слышал. Сначала обрадовался, как ребёнок а потом расстроился. Одно время, около пятисот лет назад, в Шанг-Симле располагалась летняя резиденция императорской семьи - дача, короче. Позже императорский дворец стал музеем, а нижние покои отвели под библиотеку, в которой собрали множество ценнейших пергаментов. В молодости Ай Рей целыми днями просиживал там, зарывшись в рукописи членов императорской семьи и свиты, и сейчас ему показалось, будто он видел похожие колыбельные в записях одной из наставниц юного императора. Только попасть туда он, к сожалению, не может: Много лет назад Ай Рей крепко поссорился с главным хранителем библиотеки, и теперь ему не продлевают читательский билет. Туристу без визы такую рукопись тоже на руки не выдадут, но копию снять не запретят. Хранитель ведь никак не сможет узнать, что я — знакомая его врага. У старичка были такие умоляющие глаза, и я согласилась ему помочь. Вот поэтому телефон и не брал — в библиотеке стоит глушилка, чтобы невоспитанные туристы не нарушали тишину.

- Хочешь сказать, что ты просто сделала копию нужной страницы и отнесла её этому любителю фольклора, а ты, Март, все шесть дней собирал по округе камешки для геологов? - недоверчиво уточнил я.
Они снова переглянулись.
- Всё к тому и шло, - ответил Март нехотя. - За каждую мою находку куратор охотно платила, просила принести ещё, обещала вручить почётную грамоту на церемонии открытия обновлённого музея

и даже гимн Шанг-Симлы по этому поводу заставила выучить.

Только... странная всё-таки мне бабушка попалась. Себе на уме. Нет бы носки для внуков вязать вечерами, так она ведь каждый день в Академии боевых искусств тренировалась.

Вам вот кажется: ну что сложного с деревянным манекеном управиться? А вы бы попробовали! Иногда как зарядит-зарядит в глаз...

- Ты ведь не только этой вешалке, ты и бабушка проиграл, - поддела его Киара.
- Не проиграл! Это был тренировочный бой! - возразил Мартин. - Я просто попросил её пару приёмов показать.

Тогда, кстати, и выяснилось, что она знакома с Инджи Амин и Аминой Хоши. Может, поэтому меня постоянно преследовало чувство, что меня используют в каких-то своих корыстных целях, как в Египте?

- Разве нас кто-то использовал в Египте? - удивилась Киара. Март посмотрел на неё снисходительно.
- А ты думаешь, каждая простая египтянка готова заплатить четыреста симолеонов за доставку забытого в камере хранения пакета?
У меня в груди похолодело — а ведь он прав! Киара не успела ничего возразить, Мартин вернулся к своему рассказу.
- Что-то там не чисто было с этими минералами, и я попросил госпожу Ят-Сен перевести меня на уборку в самом музее. Работа заключалась в том, чтобы разобрать уцелевшую часть документов.

Правда, ничего я там не нашёл, если грабители и оставили какие-то улики, то их уничтожил пожар. Хотя была одна дверь в главном зале архива... на первый взгляд она полностью сливалась со стеной, да и на второй тоже, только если на пол лечь, можно было лёгкий сквозняк из-под неё почувствовать.

Я сдуру начал расспрашивать одного из сотрудников музея, и меня быстро перевели обратно «в поле». Но я больше фотки делал, чем камни собирал.

Совершенно случайно забрёл в одно очень красивое место. Небольшое плато нависает над городком, к нему ведёт крутая горная тропка.

Там много светлячков и бабочек, кажется, они называюся бамбуковыми. Наверх, я забрался уже затемно.

Я такого никогда не видел! В небе сияют звёзды, вокруг парят зелёные огоньки светлячков, а под ногами сливаются в один поток огни города и отражение звёзд в реке... Когда-нибудь я построю там дом. Туристическую визу нам с Киарой уже оформили...
- Так, - вмешался я. - С тобой всё ясно, а у Киары откуда виза?
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933

- В библиотеке к оригиналу книги без визы не допускали, поэтому Ай Рей предложил и мне немного поработать волонтёром на восстановлении Геологического музея.

Минералы, действительно, находились очень легко в указанных местах.

Только я не госпоже Ят-Сен их относила, а профессору Дзинан, жене Дзинга. Она не все подряд брала, только самые крупные, но подсказала, что остальные охотно купят в сувенирной лавке, там из них всякие безделушки делают.


Так что мы с Мартом иногда менялись камешками и всякими черепками: те, которые не принимала Дзинан Лу, с радостью брала Эби Ят-Сен, и наоборот. Странно, конечно, вроде бы для одной коллекции образцы собирают.


В библиотеку я всё равно зашла ещё раз, меня заинтересовала кулинарная книга с настоящими китайскими блюдами, не адаптированными, и с переводом рецептов на симлиш, я оттуда несколько переписала. Сидела до самого закрытия, кроме меня в здании остались только сторож и библиотекарь, обоим лет по восемьдесят. Вдруг откуда-то снизу раздались крики на китайском, в тишине зала это было так неожиданно. Библиотекарша побежала смотреть, в чём дело, мне было страшно одной оставаться, и я пошла с ней.

Там всего-навсего в подвале трубу прорвало водопроводную, холодная вода била фонтаном, а сторож прыгал вокруг неё с тазиком и орал, как резаный. Библиотекарша тоже ударилась в панику, но она, к счастью, говорила на симлише и смогла объяснить, в чём дело. Вода из трубы лилась на нижний этаж подвала, который вёл к хранилищу ценного фонда. Вход туда остался открытым, а выход — закрыт, окон нет, так что воде некуда будет уйти и все бесценные артефакты промокнут. В хранилище есть пожарный выход, но открыть его можно только изнутри. В общем, сторожа отослали за подмогой, а я пошла дверь открывать. Точнее, поплыла, потому что воды в коридоре было уже по грудь.

- То есть в безопасном читальном зале тебе было одной оставаться страшно, а лезть в залитый водой подвал — нет? - почти прошипел я. - А если бы там электропровод какой-нибудь оборвало, или... Ты же понимаешь, да, что больше я тебя никогда никуда не отпущу?
- А «никогда» - это сколько? - грустно усмехнулась Киара. - Да и не могло быть никакого провода, этому подвалу несколько тысяч лет, там только факелы. Я, наверное, ломаный симлиш библиотекарши плохо поняла, поэтому немного заблудилась сначала.

Оказывается, под императорским дворцом есть совсем заброшенные переходы. Но в них совершенно безопасно, - поспешила заверить Киара, встретившись со мной взглядом. -В любом случае, до хранилища я добралась быстро. Наверное, где-то там была и книга, о которой мечтал Ай Рей, но я бы её всё равно не отличила от остальных.

Пожарный выход так сразу было не найти. План эвакуации на стене висел, но на нём ведь одни иероглифы. Да ещё и дверь полностью со стеной сливалась. Наверное, во времена императоров это был какой-то тайный ход. Случайно просто один шкаф толкнула, и от этого дверь открылась.

Вода стекла по лестнице в другой коридор. Потом кто-то смог, наконец, разбудить дежурного на водонапорной башне, трубу перекрыли... А все оставшиеся дни я просто гуляла. Рядом с городом есть красивый фруктовый сад...

- И никто тебя больше ни о чём после этого не просил? - усомнился я. - Конец света там предотвратить...
- Нет, потом просто Дзинан вручила мне письмо для посольства, чтобы визу оформить.

Хранитель библиотеки подарил полное собрание Большой Китайской энциклопедии в переводе на симлиш, а я, пользуясь случаем, попросила его позволить Ай Рею посещать библиотеку. Вот и всё.

- Ха! - фыркнул Мартин. - Да кто бы до неё достучался со своими просьбами? Знаешь, когда мы в Шанг-Симлу прилетели, Киара была какая-то … пришибленная. Если бы не этот Ай Рей с его книжкой, так бы и просидела все шесть дней в своём номере, - он стойко игнорировал пинки Киары под столом. - Потом уже и Дзинан с её поручениями послала куда подальше.

А на пятый день ей кто-то позвонил — и Киару будто подменили, сразу заулыбалась, засветилась...

Соблаговолила помочь профессору Лу и даже сходила на банкет, устроенный Ай Реем в честь своего воссоединения с императорской библиотекой.


С чего бы вдруг такие перепады настроения, а? Признавайся, у тебя есть парень в Сансет Вэлли? Это он тебе звонил!
Получив подзатыльник, Март со смехом ретировался в свою комнату. Киара уныло ковырялась в тарелке. Слова Мартина меня совсем не удивили. В пятницу Киаре звонил я. Мне сразу стало легче после того разговора, также, наверное, и ей. Я беспокоился о них с Мартом, она — о том, как тут Пэм и мелкие...
- Извини меня, Дирк, - сказала Киара остаткам оладий. Если каждое её путешествие будет заканчиваться такой же сценой примирения, как в прошлый раз, то я готов взять обратно своё обещание насчёт «никогда и никуда».
- Я была несправедлива к тебе. Конечно, ты хочешь уехать в Бриджпорт, ведь там твой дом, - продолжала она. - Там остались твои друзья и папа с мамой, они ждут тебя. Уверена, Март, Эш и Пончик тебя тоже поймут, так что ты поезжай спокойно...
- Никто меня там не ждёт.
- Почему? Вы поссорились? - Киара подозрительно покосилась на меня. - Или ты снова сочинишь слезоточивую историю, а на самом деле окажется, что тебя вырастили лемуры в городском зоопарке?
- Ну-у-у... не совсем.
Вот привязалось же слово. Если честно, вдаваться в подробности мне не хотелось, и я выдумал вполне правдоподобную версию о мафиозной вендетте, чтобы не разочаровать Киару, но сказал почему-то совершенно другое.
- Помнишь, я про краснуху рассказывал? Обычно всех дома лечат, а меня с какого-то перепуга в инфекционный диспансер увезли. Родители поехали меня навестить и попали в аварию. Вот, собственно, почему я выпускной пропустил... Они были учёными-химиками, тела свои завещали НИИ, даже могил не осталось. Другой семьи, кроме вас шестерых, у меня нет.



+0,5 за 500 древних монет
Итого 2,5+0,5=3
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
65

Гостинцы из Шанг-Симлы были поделены не совсем так, как планировал Мартин.
Лея получила свой сувенир для астрономического кружка, проигнорировав всё остальное.

Впрочем, добраться до книжек шансов у неё не было — их все заграбастала Эшли.

Только единственная тощая брошюрка о тонкостях рыбалки в водоёмах Шанг-Симлы, непонятно как затесавшаяся среди упитаных томов, её не заинтересовала и потому досталась Люку. Это стало началом конца. Началом конца моих проблем с этим ребёнком. Их и раньше-то не было, но теперь я смело могу назвать его идеальным.

Рыбалка — великолепное хобби, как я раньше не догадался привлечь к нему внимание детей? А как это занятие дисциплинирует! Низкий поклон неведомому китайскому автору за неоценимый педагогический опыт. Люк с утра до ночи пропадал на различных водоёмах с самодельной удочкой. Улов его можно было разве что под микроскопом рассмотреть, но местные хозяйки стали обращаться к нему с просьбами наловить мелкой рыбёшки для их домашних питомцев. Не прошло и месяца, как Люк накопил себе на новенький спиннинг.

Интерес к такому полезному увлечению следовало всячески поощрять, поэтому я поручил Эшли закупить партию книжек о рыбалке, чтобы выдавать их Люку на все последующие дни рождения.

Привезённые из Китая кулинарные книги забрала Киара. Первое время мне казалось, что она поступила с рецептами так, как это обычно и делают все женщины — помечтала и забыла, потому что для приготовления экзотических блюд требовались не менее экзотические ингредиенты. Попытки найти в магазинах Сансета жирных белолобых окуней или сычуаньские сливы успехом не увенчались... и Киара сообразила, что напала на золотую жилу. Из Китая немедленно были выписаны почтой семена, и вот уже хлипкие белёсые ниточки рассады заботливо переносятся в нашу баобабовую рощу. Боюсь, скоро это название потеряет переносный смысл.

Мартин, как и обещал, собрал и установил деревянного манекена на веранде и приступил к упорным тренировкам вопреки моим скептическим взглядам. К следующему воскресенью его руки, ноги и лоб были покрыты синяками всех цветов радуги, и вскоре меня вызвали в школу, чтобы узнать, почему я избиваю бедного мальчика. Я чуть не испортил всё, рассказав о его неудачных спаррингах с китайским тренажёром. Как выяснилось, у «мальчика» была совершенно иная официальная версия - он, оказывается, спасал от нападения бандитов прекрасную незнакомку.
- И как её зовут? - полюбопытствовал я, когда нас, наконец, отпустили.
- Кого? Незнакомку? - Март смутился. - Да я...
- Нет, ту девочку, ради которой ты устроил весь этот спектакль.
- У нас по естествознанию контрольная будет, я хотел сказать, что руку вывихнул и писать не смогу, - неуверенно ответил он.
- Так ведь потом придётся после уроков оставаться, чтобы пересдать, - удивился я. - И с каких это пор тебя пугают плохие отметки?
Ответ был написан на лице Марта густым румянцем.
- А кто у вас ведёт естествознание в этом году? - уточнил я, уже догадываясь, что у плана Марта было второе дно.

- Здравствуйте, господин Сэлдон. Мартин, надеюсь, ты подготовился к контрольной?.. Откуда у тебя такой фингал? - едва наманикюреные пальчики не на шутку обеспокоенной мисс Банч коснулись скулы Марта, я предпочёл незаметно сбежать, чтобы не слушать её разглагольствования о дурном влиянии детдомовского воспитания. Ну и вообще.
Как бы там ни было, с тех пор интерес к восточным единоборствам у Марта как-то угас, и китайский тренажёр стал использоваться исключительно по его прямому назначению — в качестве вешалки. А Март вернулся к более привычным для него видам спорта.

В итоге из всех подарков лишь один попал в руки тому, кому полагалось, и выполнял свои непосредственные функции. Каменный сундук занял своё законное место в моей спальне, удачно мимикрировав под стены и покрывало, и стал постоянным хранилищем для этого дневника, скрывая его от любопытных глаз.

Интересно, в комплекте к сундуку действительно шёл только один ключ?
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
66

Киара дала, наконец, волю своим чувствам, слёзы потекли по её щекам. Сквозь всхлипы прорвалось явное похрюкивание.
- Не вижу ничего смешного! - огрызнулся я. - У меня, может, сердце разбито!
- Ты ещё подожди, - выдохнула Киара. - Скоро у тебя начнутся серьёзные проблемы с законом! Как ты мог отказаться от такой выгодной партии? Женщина в форме — разве это не вершина мужских эротических фантазий?
- Она пончики в столовке при полицейском участке разносит. Действительно, женщина в форме: белый передник, крахмальный чепчик...
Хорошо, что виновница этого веселья была уже далеко и не могла нас слышать.
Сегодня днём Блэр позвонила и сообщила, что у неё есть для меня «жутко приятный сюрприз». В определениях она не ошиблась.

- Дирк, я бросила Стайлса!
Понять это я мог бы и по увесистым чемоданам, волочившимся вслед за ней. Наверное, выражение на моём лице не соответствовало придуманному Блэр сценарию.
- Ну что ты, мы ведь об этом так долго мечтали, милый. Как будем жить вместе, ты и я... Как повесим в спальне шторы в полосочку, как мама к нам переедет...
Вот как важно внимательно слушать всё, что вам говорит женщина!
- Э-э-э... Блэ-э-эр...
- Стайлс, конечно же, в бешенстве, - продолжала стрекотать она, подтаскивая чемодан всё ближе и ближе к крыльцу. - Но он этого заслуживает! Он совершенно меня не ценил! Так ему и надо, пусть теперь помучается, поймёт, что потерял! Такой женщине, как я, нужно постоянное внимание, а не глупые отговорки про ночную работу!
Эй, а кто недавно радовался, что теперь спокойно может бегать ко мне, когда муженёк устроился кассиром в спорт-бар?!
-Блэр, я... Послушай...

А может, всё и к лучшему? Будет жить тут, еду из столовки таскать... Попытка придумать, какую пользу могла бы приносить Блэр, с треском провалилась. Жена из неё получилась бы ужасная, Стайлс вот не даст соврать. Да и зачем мне нужна жена, если у меня есть Киара?
- Это будет так чудесно, Дирк! Хочешь, я уволюсь с работы, чтобы мы больше времени могли проводить вместе?
Мысль о том, что вот это лицо мне придётся видеть каждое утро, быстро привела меня в чувство.
- Блэр, тут такое дело...
Не знаю, можно ли меня назвать жестоким человеком, но Блэр мне не жалко ни капли. У наших отношений был очень простой смысл, и я никогда не давал этой женщине поводов думать иначе. Но не так-то просто об этом сказать...
- Мы не можем жить вместе, Блэр.
- Не можем?
- Детдом — муниципальное учреждение, здесь не могут жить посторонние, - быстро сориентировался я. - Переехать я не могу — нельзя оставлять детей без присмотра.. Я всего лишь заложник обстоятельств, дорогая.
- Но как же... куда же я пойду? - растерялась Блэр.
- Уверен, Стайл тебя простит.

- Я не могу вернуться, я со всеми поссорилась...
В какой-то момент мне стало стыдно. Не из-за неё, а из-за Стайлса. Может быть, он её и правда любит... Вот такую, какая есть. Чтоб я ещё раз связался с замужней!
- Ты — трус! - видимо, Блэр тоже времени не теряла и успела что-то обмозговать. - Ты просто испугался Стайлса! Конечно, кто ты такой против него?! Жалкий оборванец, бездомный безработный нищеброд! Ты и мизинца моего не стоишь!

Театральный эффект от её обличительной речи смазало донёсшееся из-за двери нашего дома хихиканье на несколько голосов. Блэр, бросив на меня последний гневный взгляд, сообщила, что я ещё пожалею, и потащила чемоданы вниз по улице.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
67


Никто не заметил, когда наш Пончик успел превратиться в Большую Медведицу? Если я нахожусь рядом с ней, мне кажется, что стены нашего домика начинают сжиматься.

При разнице в возрасте в семь лет Март выглядит её младшим братом.

Хорошо, что я научил её выражать эмоции при помощи рафинада, не то объятия Памелы могут в будущем стоить пары рёбер какому-нибудь особо хрупкому кавалеру. К счастью, думать об этом пока рано. Или нет?
Не знаю, благодаря или вопреки своим габаритам, Пэм имеет множество друзей в школе и без умолку о них рассказывает. Кто бы поверил теперь, что эта сплетница сказала своё первое слово почти в пять лет?

Так вот, по словам Пэм почти все её одноклассники уже «дружат». Ох, слишком рано в моём хозяйстве появилась третья невеста на выданье, я надеялся на отсрочку хотя бы лет до пятнадцати. Впрочем, вполне взрослые Эшли и Киара в этом плане не доставляли никакого беспокойства, так что я уже успел забыть о своём намерении регулярно посещать тир. А ведь грех было забыть… Ясное дело, грех я здесь помянул не напрасно. Видно, такова моя карма – все мои подопечные должны пройти через Сина. Или наоборот, его карма? Мне очень легко представить, как Пэм властно кладёт руку ему на плёчо и небрежно так сообщает:
- Теперь я буду с тобой дружить.
Иначе почему Син в автобусе всегда сидит у окна – чтобы не сбежал?

Мартин, как обычно, встал на его защиту.
- Дирк, слушай, ты не мог бы сегодня для Пончика какое-нибудь занятие придумать дома? У нас с Сином решающий заезд, а она крутится под ногами всё время.

- Что-то раньше тебя это не беспокоило.
Март сделал вид, что не расслышал.
- Вот, например, пусть хоть бойлер починит…
- Памела? Бойлер? – переспросил я в недоумении. - Она у нас что, сантехником заделалась?
- Ну, в школе же починила.

- Надеюсь, хоть за деньги?
- Нет, они же его с Сином сами сломали.
В моей голове мгновенно сработал сигнал тревоги.
-Та-а-ак, юная леди, и как это вас занесло в тёмную, тесную и уединённую бойлерную вдвоём с юношей с говорящим именем?
- Надо иногда выходить куда-нибудь вместе, чтобы окружающие не забывали, что вы пара.
Я опешил от назидательного тона Пончика. А я ведь говорил, что Памела далеко пойдёт! Кажется, она обещала, что станет политиком и что у неё будет дом с бассейном – у Китонов как раз такой…

К счастью, она решила меня пожалеть.
- Это Син на самом деле бойлер сломал, хотел перепрограммировать его, изменив напор, чтобы устроить гейзер в кабинете естествознания – у них как раз какая-то лабораторка по этой теме. А Март его убил бы за это, вот я и хотела всё назад вернуть, когда Син мне похвастался…

- Сам бы и чинил тогда.
- Его бы родители под домашний арест посадили, если бы узнали, кто сломал. И в гости к нему ходить было бы нельзя, - печально добавила Пэм.
- А ты хочешь ходить к нему в гости? – я всё ещё пытался диагностировать первую любовь.
- Конечно! – с жаром ответила Памела. – Он ведь после истории с бойлером пообещал мне, что я на его приставке смогу рубиться, сколько влезет

Вот мы и разгадали причину мартовой печали – у приставки ведь всего два контроллера в комплекте.
- Играть с Сином? – уточнил я. Памела смутилась.
- Нет, не с Сином. Они с Мартом, если честно, совсем гонять не умеют, только под ногами путаются, - сообщила по секрету она. – Вот тётя Жюстин – это мастер дорожных битв!
Памела мечтательно закатила глаза, предвкушая вечернюю гонку.

М-да, вот такая вот любовь – по расчёту. Но из беседы нашей я всё-таки вынес ценную информацию.
- То есть ты, значит, можешь починить бойлер?..
Вопрос самый насущный, между прочим. Сегодня я застал Киару на месте преступления – она пыталась открутить лейку у душа.

- Что?! Для баобабовой рощи нужна полноценная оросительная система! Наш климат слишком засушливый для слив и помело. А ты уже полгода не можешь автополив наладить!

Да у нас все трубы в доме – сплошная оросительная система! Странно было бы, если бы Пэм не смогла с бойлером управиться.

Кажется, я раскрыл секрет, как Пончик превратилась в Большую Медведицу: если детей регулярно поливать из прорванного крана, то они начинают расти быстрее.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
68

- Так, стоп! - я воздел руки, призывая всех главнокомандующих и первопроходцев вместе с их воображаемыми армиями к тишине. - Начнём сначала, а то вы меня совсем запутали.
- Я сегодня видела новую звезду! - Лея была непреклонна.

- Ничего не новую, - невозмутимо возразил Люк, подсовывая ей под нос атлас звёздного неба. - Китайский астроном Вей Лу в двенадцатом веке наблюдал её...
- Вот я вырасту, стану астронавтом, улечу в космос, найду эту звезду и докажу тебе, что была права!

- До неё лететь двести световых лет, ты состаришься и умрёшь по дороге, - парировал Люк. - И мои супер-киборги, которых я изобрету, когда стану великим учёным, долетят туда первыми!

- А я твоих киборгов перебью из пушек моего космолёта!
- А они бессмертные, не горят, не мёрзнут, и дышать им не надо!
- Тогда... тогда... - Лея усиленно пыхтела, планирую расправу над созданными Люком монстрами. - А я...
- Не парься, Лея, - бросил пробегавший мимо Мартин. - НИИ всё равно пашет на оборонку.
Лея показала Люку язык.
- Девчонок не берут в космонавты! - Люка, видимо, очень волновала судьба его роботов, обычно он никогда не продолжал спор.
- Стоп! - когнитивный диссонанс не давал мне покоя. - То есть ты, Лея, хочешь стать космонавтом? То есть военным лётчиком? А не принцессой или, на худой конец, президентом? Точно?
Лея упрямо помотала головой.
- А ты, Люк, хочешь стать учёным и управлять роботами?
- Киборгами, - поправил меня несостоявшийся джедай.
- Может, хотя бы наоборот? - умоляющим голосом спросил я. - Люк будет военным, а Лея — учёным?..
- Ну уж нет. Военные – это просто инструмент для ученого, - снисходительно пояснил Люк. - Но в них отпадёт надобность, когда я создам такие чудо-машины, которые не будут допускать глупых ошибок, вроде этой, со звездой.
- Учёные – это просто трусы, потому им и нужны какие-то машины! – надулась Лея.
- Хочешь, я нарисую тебе твою звезду? – предложила Памела.

- Да-да, а во-о-он в том углу поставь ма-а-аленькую точечку.
- Зачем?
- Это киборги Люка плетутся в миллионе парсеков позади меня.
Наконец, рассудить спорщиков взялась Эшли.

- Не могу сказать точно, - неуверенно протянула она, глядя то в окуляр телескопа, то в атлас. – Здесь пишут, что нужны регулярные наблюдения. Сейчас эта точка то пропадает, то появляется, словно мигает…
- Это инопланетяне! – хором завопили двойняшки, оттолкнув Эш в сторону.
- Они летят сюда!
- Из системы Альфы Центавра!
- Нет, с Дельты Альдебарана!
- Не важно, мы должны подготовиться, - Люк и Лея обменялись многозначительными взглядами. Похоже, звёздные войны, по крайней мере – в масштабах нашего дома, откладываются. Жаль, я уже собирался обратиться за помощью к куратору школьного астрономического кружка – она ничего, симпатичная…
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
69

- И что это мы тут делаем? - Киара хлопнула по дверце холодильника, едва не прищемив мне пальцы. – Я же сказала, что пирог отнесу сегодня к Банчам.

- Я полагал, что любая еда, оказавшаяся в недрах моего белого друга, принадлежит мне по закону. Зачем Банчам остывший пирог? – тут я подозрительно покосился на отрезанный кусок. «Месть – это блюдо, которое подают холодным» - некстати вспомнилось мне.
- Надо подружиться с Лизой, - без особого энтузиазма ответила Киара.

- Зачем это? – я на всякий случай понюхал кусочек бисквита, пропитанного сметанным кремом. В любом случае, мышьяк не пахнет и не имеет вкуса, поэтому я, отринув сомнения, закинул сладкий сочный ломоть в рот.
- Чтобы дело закрыли, - пояснила она уж совсем уныло. Я всё-таки поперхнулся.

Март утверждал, что мисс Банч сама предложила ему позаниматься после уроков.

К несчастью, их представления о приличном для визитов времени существенно расходились. Несмотря на то, что Лиза с братом живут всего в ста метрах от нас, бравый лейтенант Баррис, патрулировавший в тот момент Горную рапсодию, посчитал, что Мартин нарушает комендантский час и никак не сможет добраться до дому без сопровождения взрослых.

И дело, между прочим, было почти неделю назад – почему я узнаю об этом только сегодня?
- О чём ты вообще думал?! – воскликнула Киара. Судя по кислой мине Марта - не в первый раз.

- Вот именно, – удивился я, – зачем ты к ней пошёл? У нас ведь есть телескоп.
- Да что ты понимаешь! – возмутился Мартин.
- У Лизы окна на другую сторону выходят?
- Нет, - проворчал он. – Но телескоп на нашей террасе из её окна видно невооруженным глазом. Этот лейтенант Баррис вообще просто на Киару запал, потому и попросил ей позвонить, а не «господину директору».

- Вот и отнесите пирог ему, а не Лизе, - не удержался я.
- Нет, тогда уж угощу лучше Холостякки, - вздохнула Киара.
- Это ещё зачем? – я насторожился.
- Надо с Майклом подружиться, - подмигнул мне Март.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
70

Ума не приложу, с чего это мы должны дружить с человеком, расколовшим наш дом на два лагеря. Причина раздора была принципиальной, и ни одна из сторон не хотела уступать: мужская половина считала, что Эшли банально встретилась с этим лопоухим чудиком в магазине, когда покупала книжки для Люка,

… а женская — что они романтично столкнулись лбами в фойе кинотеатра и что это, безусловно, судьба, потому что ну какие вообще были шансы встретить в городе второго такого ненормального, который приходит в кинотеатр почитать?

Только Люк и Лея были так увлечены подготовкой к инопланетному вторжению, что ничего вокруг не замечали. Они искали древние артефакты, указывающие на место предстоящей высадки.

И, кажется, клюнули на удачно подкинутую им «дезу» о том, что отличников все порядочные пришельцы берут покататься на летающей тарелке.

Иначе ума не приложу, зачем им все эти заморочки с аттестатом за второй класс.

Я тоже сохранял полное спокойствие, помня о сомнительных успехах Эшли на любовном фронте.


В первый раз рыжее недоразумение появилось на нашей лужайке нежданно-негаданно.

- Почему ты дома?!
- Что это за крендель? - воскликнули мы с Эшли с одинаковым недоумением в голосе. Так-так, значит, она пригласила этого ушастого с расчётом на то, что здесь никого не будет?
- И скажи-ка на милость, где это я должен быть, если не дома? Оформлять лицензию на отстрел назойливых кавалеров в ратуше?

- Майкл вовсе не «кавалер»! - на шоколадных щёчках Эш румянца не было видно, но он явно проступал в интонациях. - Он к нам по делу пришёл!

- По какому ещё делу? - я окинул подозрительным взглядом его карманы на предмет выпирающей коробочки с кольцом. Надо будет установить на подходе к дому металлоискатель.
- Здравствуйте, господин Сэлдон! Я давно мечтал с вами познакомиться! - видимо, Майклу надоело, что о нём говорят в третьем лице. - Эшли столько о вас говорила!

То есть эти двое проводят достаточно времени вместе, чтобы обсудить даже такой малоинтересный предмет?
- Майкл часто помогает своей маме в книжном, - торопливо объяснила Эшли, без труда предугадав ход моих мыслей. - Семья Холостякки давно владеет магазином вместе с Вольфами...
- Но Торнтон и Моргана решили переехать в Бриджпорт, - перехватил инициативу ушастый. - У нас есть право выкупить их долю первыми, до аукциона... Но не хватает денег.
Разговор принимал неожиданный оборот.
- Конечно же, я сразу вспомнил о вас, мистер Сэлдон! Эшли рассказывала о вас как о человеке деловом и здравомыслящем...
- Который не намерен вбухивать последние деньги в убыточное предприятие, если вы об этом.
- Оно не убыточное! - возмутилась Эшли. - Это ведь единственный книжный в Сансет Вэлли! И мы могли бы открыть интернет-магазин, Майкл сам доставлял бы книги. А ещё можно выпустить рекламные листовки с обзором новинок, и устроить кафе-чительню...
Да я погляжу, у них целый бизнес-план.
- Нам не хватает 30 процентов, - продолжил Майкл. - Вы станете совладельцем и будете регулярно получать доход. Пока что он не велик, но даёт возможность содержать семью из троих человек.
Я почесал затылок.
- Я правильно понял, что у меня ещё достаточно времени на раздумья до того, как Вольфы выставят свою долю на продажу?
Майкл замялся.
- Два дня.
- Разве обычно не дают месяц с момента получения извещения или что-то в этом роде?
Он кивнул. Так-то они обо мне «сразу же вспомнили», конечно.
Семейный бизнес Холостякки не представлялся мне выгодным приобретением, но поразмыслить на самом деле было о чём. Не так давно у нас не было денег, чтобы оплатить счета, а теперь я всерьёз думаю о приобретении какого-никакого предприятия. Это, конечно, хлопотно, ответственно и обременительно. Но, с другой стороны, маленький магазинчик — это ведь не мегакорпорация, и товар не скоропортящийся. Прогресс до Сансет Вэлли в ближайшее время не дойдёт, и бумажные книги, журналы и газеты долго ещё будут оставаться главными носителями информации. К тому же, само здание принадлежит хозяевам книжного, а это уже реальные квадратные метры, которые всегда смогут обеспечить мало-мальский доход. Владение недвижимостью — это залог стабильности, которая так необходима мне и моим подопечным, пока государство делает вид, что нас не существует. Вдруг кто-то из детей захочет поступить в колледж после школы?

Через полчаса я понял, что у меня появилось море вопросов касательно предстоящей покупки.

- А ты уверена, что он и его мамаша вообще вменяемые? - спросит я Эшли о том, что меня волновало больше всего, указывая на Майкла.

Он, ни капли не смущённый присутствием посторонних, показывал пятую точку садовой брызгалке, дразня её возгласами «Не достанешь! Не достанешь!», а потом бегал вокруг неё кругами, пытаясь увернуться от холодной струи воды.
- Вменяемые! - огрызнулась Эш и убежала в свою комнату. А через минуту появилась оттуда в купальнике и присоединилась к Майклу.

Дети детьми. И когда эта девчонка успела стать такой... такой взрослой? Идиотская забава Майкла приобрела совершенно иной вид, когда в ней приняла участие смуглокожая полуобнажённая красотка.

Интересно, сколько баобабовая роща сможет прожить без автополива? Подарю, пожалуй, Киаре лейку.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
71


- Ба, какие люди!
В строгой тётечке-нотариусе, заверявшей новой договор долевой собственности с Холостякки, я не сразу узнал племянницу Зельды Юлиану.

- Как думаешь, выгодное это дело?
- Ну-у, магазин находится в удачном месте, - уклончиво ответила она.

Она закончила колледж и нашла работу. После землетрясения начался строительный бум, и сделки с недвижимостью стали выгодным направлением. Сейчас она владеет собственной небольшой конторой. Когда суматоха с восстановлением города поулеглась, сфера деятельности «Тесла и Ко» значительно расширилась...
Всё это и многое другое Юлиана рассказывала мне, пока мы пили лимонад на площади у фонтана, а я в очередной раз удивлялся, как быстро растут чужие дети. Разве не эта нескладная девочка бросала на меня заинтересованные взгляды в день моего несостоявшегося дембеля? Сейчас я охотно отвечал ей тем же.

Приятно исполнять несбыточные мечты симпатичных девушек, особенно если эта мечта — ты сам.

- Мне пора бежать. Если вдруг надумаешь скупить вторую половину города, - Юл кивнула на стоящий напротив книжного продуктовый, - обращайся.

- Не уверен, что это вписывается в годовой бюджет моей корпорации. Но я до завтра что-нибудь придумаю, чтобы повторить этот вечер.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
72

Я, если честно, думал, что покупка жалких тридцати процентов непрезентабельной книжной лавки никак не повлияет на нашу жизнь. Но все быстро втянулись в предпринимательскую деятельность.

- Если Эшли не явится в конце концов на работу, нам придётся с ней попрощаться — так ей и передайте! - возмущённо пыхтела в трубку администратор салона красоты
- У меня просто телефон за стеллаж упал, поэтому я их звонков не слышала, - беспечно пояснила Эш. - Я всё равно сама хотела уволиться.

- Ни за что бы не взял в свой магазин такую безответственную работницу, - многозначительно сказал я.
- А я бы в свой магазин не брала зануд! - Эшли показала мне язык. Штат работников «Знайки» разрастался с каждым днём наравне с самомнением нашей «управляющей, всем на свете заправляющей».
- Да будет ребрендинг! - воскликнула она, едва моя подпись появилась на документах о партнёрстве, и тут же начала помыкать всеми домочадцами. Первой в её сети угодила Памела, которая всегда и всем готова помочь.

Благодаря им с Сином мы теперь хорошо экономим на грузчиках. Не знаю, каким чудом Марту удалось уболтать Жюстин Китон отпустить сына на заработки, она ведь так старательно оберегала «своего мальчика» от взрослой жизни. Подозреваю, что в дело вмешалась Памела, и судьба Сина просто была поставлена на кон в очередной виртуальной гонке с его матерью. Он же в благодарность готов был выполнять любые поручения.

Пару лет назад Эшли не посмела бы и мечтать о таком, а сейчас вовсе не замечала бывшего возлюбленного, всё свободное время посвящая обсуждению проекта будущего интернет-магазина.

Даже Люк и Лея были привлечены к общему делу — Эшли заставила их составлять «книжные гороскопы», листовки с которыми распространялись по городу вместе со свежей прессой. Никакие убеждения, что астрономия и астрология — это не одно и то же, на Эш не действовали, поэтому каждый вторник горожане могли узнать, что «сегодня Марс в Тельце, а Тельцам следует почитать роман генри Булла «Тореадор» - он поможет вам принять важное решение, которого вы так боитесь. Приобрести эту увлекательнейшую книгу вы можете ежедневно с 9 до 20 часов по адресу...»
Кажется, со временем двойняшки втянулись в это занятие и принялись составлять гороскопы всем подряд.

Люк даже завёл карпа-предсказателя.

Общего рвения не разделял только Мартин, но новую вывеску и рекламные плакаты рисовал охотно. Девушки на них были исключительно тощими, белобрысыми и вульгарно накрашенными. Надо намекнуть Эш как-нибудь привлечь и мисс Банч к работе магазина, чтобы излечить Марта от хандры.
Основная же работа легла на мои плечи — я занялся бухгалтерией как единственный человек, который имел в этом хоть какой-то опыт. Джокасто Холостякки, как выяснилось, была категорически против привлечения стороннего капитала, тем более — «добытого этой бандой карманников», как она называла моих подопечных. От управления магазином она временно устранилась, видимо, ожидая, что мы скоро прибежим к ней за помощью. Вот как-то так оно само собой и получилось, что вместо тридцати процентов предприятия нам достались все семьдесят. А что, всё справедливо: нас семеро, а Холостякки трое. При разделе первого дохода я руководствовался тем же принципом: кто сколько работал, тот столько и получил. За месяц магазинчик отбил одиннадцать процентов моих вложений!

Если честно, пока что это едва ли стоило затраченных сил. Теперь заполнение документов для детского дома показалось мне плёвым делом, так как у него не было облагаемых налогом доходов. Каждый день у меня появлялось множество вопросов, и я знал, кому их задать.

Юлиана довольно поверхностно разбиралась в счетах и проводках, но это не играло никакой роли.

Мне были просто необходимы её регулярные консультации по финансовым вопросам. Можно сказать, что Юлиана стала моим личным консультантом на постоянной основе.

Правда, меня несколько настораживало имевшееся у этого консультанта обременение в виде родственников, с которыми меня связывали сложные партнёрские отношения. Но само это «обремение», похоже, моей персоной ни капли не интересовалось.

Я всё же избегал посещений дома Тесла, пока Юлиана не пригласила меня сама, вручив мне открытку с золотыми виньетками:
- В субботу у нас будет вечеринка в честь помолвки Зельды и Этана Банча.
- Вот так сюрприз! А когда свадьба? Кажется, мы с Зельдой скоро станем соседями.

- Они ещё не назначили точную дату. Мама знает, что я не хочу пышной свадьбы, поэтому планирует оторваться на моей тёте. Так что впереди ещё репетиция самого торжества, а то и две-три, если её что-то не устроит. Я бы на месте Зельды лучше первую брачную ночь репетировала, - взгляд Юлианы был очень многообещающим., поэтому я активно закивал, принимая приглашение.
Брать с собой Киару и Эшли было опасно — им тоже могло захотеться колечко на пальчик и белое платье, поэтому в гости я отправился в компании Памелы и Марта. Пончик сможет порадоваться за «маму Зельду», а Март... Думаю, сестра Этана непременно будет среди приглашённых. В крайнем случае, будет кому рассказать мне о том, как Этан встал на одно колено и что подавали на стол, потому что я всё пропустил. Пока все веселились на первом этаже вместе с виновниками торжества, наверху проходила совсем другая вечеринка...

 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
73

Парковка у свалки была забита машинами, из окон нашего дома доносилась музыка.
- А по какому поводу сборище? - попытался я выяснить о промчавшейся мимо меня Зельды.

- Теперь ты водишь! - Паркер, отчаявшись догнать свою тётку, хлопнул меня по плечу.
Кажется, я увлёкся заполнением кассовой книги сегодня днём и пропустил что-то важное...

- И сделай хотя бы вид, что помнил о дне рождения Эшли, - добавил Паркер.
- У меня слишком много детей, чтобы помнить все даты, - проворчал я. И одну-то с трудом запомнил — день рождения Киары, да и то потому, что тогда собирался сделать предложение Зельде. А у Эшли, если не ошибаюсь, полгода спустя. Ну да, тогда всё сходится, ей сегодня... ВОСЕМНАДЦАТЬ?! В пору идти искать седые волоски на голове: если их там ещё нет, то скоро появятся.

Мне срочно требовалась успокоительная порция макарон с сыром. Или чего-нибудь вкусненького из обычного репертуара Киары. Слухи о её кулинарных талантах облетели весь Сансет Вэлли и окрестности. Возможно, поэтому гостиная ломилась от вооружённых ложками и вилками гостей, которых явно никто не приглашал.

Может, это они успели всё слопать? Как назло, среди еды мне попадались только травяные салаты и закуски.

Главным препятствием на моём пути к утешению оказалась мисс Банч. Она назидательным тоном объясняла Мартину что-то о роли хороших манер в жизни юноши, ни капли не смущённая тем, что он слушал её, стоя в одних пижамных штанах.

Хотя больше походило на то, что вообще не слушал, а только смотрел. Надо будет объяснить ему, какая это опасная привычка – пожалуй, это будет мой главный вклад в его воспитание. А то ведь он, грешным делом, может и не понять, что Лиза в такой необычной манере перед ним извиняется за недоразумение с лейтенантом Баррисом.

Решил им не мешать, макароны от меня всё равно никуда не денутся.
 

windrose

phoenix
Сообщения
1.934
Достижения
240
Награды
1.933
74

- Между прочим, Торнтон приглашал меня поехать в Бриджпорт, - заявила Эшли за завтраком. – Он открывает там ресторан…

- Они с женой открывают там ресторан, - уточнил я.
- И ему нужна певица, которая смогла бы своим голосом затмить всех остальных, - проигнорировала моё замечание Эш. – Каждый знает, что у темнокожих красивое контральто.

- Контральто — это после пяти лет в консерватории.
- А меня Торнтон тоже приглашал на работу, - неожиданно поддакнула сестре Киара. - Помощником шеф-повара.

- Торнтон готов вкладывать деньги в юные таланты, - заключила она.
- Конечно, - проворчал я, - они ведь обходятся дешевле признанных мастеров.

- Так что выбирай, - продолжила Киара, - Бриджпорт или Аль-Симара.
От неожиданности я проглотил все дальнейшие возражения. Неужели я что-то снова натворил?!
- Рад, что в этот раз ты решила со мной посоветоваться, - ответил я осторожно.
- Я договорилась с Юсуфом, он оформит для меня приглашение.

- Юсуф — это тот мужик, который ей любовные песни пел, - ехидно пояснил Март, сидевший рядом.
- Юсуф — этот повар из «Смоковницы», который мне книжки с рецептами присылал, - поправила его Киара.

- Вот я и не пойму, зачем тебе куда-то ехать, если почта Сансет Вэлли работает исправно, и интернет-магазин Эшли отлично справляется, - уныло проговорил я.

Киара фыркнула.
- Для обмена опытом. Кулинарным.
- Скайп есть для этого.
Киара быстро поняла, что препираться я могу бесконечно и применила секретное оружие.
- Дирк, ну пожалуйста. Я совсем недолго там буду, всего шесть дней, как в Шанг-Симле. Вы здесь даже с голоду умереть не успеете.
Она просила, когда могла бы просто сделать по-своему - это меня и подкупило.
- Обещай, что не ввяжешься ни в какую авантюру. И не вступишь в интернациональный брак
- Обещаю, - не очень уверенно ответила она, пряча руки за спину.
- Какая из них самая ценная для тебя? - спросил я, ведя пальцем по корешкам кулинарных книг на полке.
- А что? - удивилась Киара. - Хочешь взять её в заложники до моего возвращения? Ну, вот эта, «Секреты восточной кухни».
Я достал тот томик, на который она указала, и положил перед ней на стол.
- Поклянись, что едешь в Египет ради рецептов, только ради рецептов и не ради чего иного, кроме рецептов.
Мартин, сообразив, что буря миновала, заявил:
- Я поеду с тобой.
- Вот ещё! - возмутилась Киара. - У тебя конец семестра на носу.
- У меня там всё схвачено, - невозмутимо ответил Март, зачем-то подышал на стакан из-под сока, протёр его рукавом и протянул задумчиво:
- Иначе кто ж тебя будет от мумий спасать?
- Л-ладно, - процедила Киара, косясь на меня в надежде, что я начну возражать. Но я был невозмутим и молчалив: если бы Март сам не вызвался, я бы его вслед за Киарой бандеролью послал.
- Ты ничего не скажешь? - всё-таки спросила она.
- Даже не знаю, может, и мне надо в международном обмене опытом поучаствовать...

- Хорощо-хорошо, я куплю второй билет для Марта, - торопливо согласилась она на меньшее из зол.



0,25 за подругу Дирка Юлиану
0,25 за друга Эшли Майкла (всего друзей 8)
0,5 за партнёрство в первом поколении (книжный)
Итого 3+1=4
 
Статус
Закрыто для дальнейших ответов.
Верх