Почти всю ночь и день я читала и ждала звонка, сообщения, хоть чего-нибудь от Иззи. Но до шести вечера телефон молчал, а позвонить сама я решилась только Каске. Она с радостью звала меня к себе и сказала, что весь день делает уроки и думает о сюрпризе для папы. Я же могла думать только об одном. Сюжет в книге, похожей на дневник, упорно повторялся в моей памяти, снова и снова, менялся, подобно ярким картинкам. Калейдоскоп волшебства и ярких воспоминаний парня, любящего девушку из мира своих грез, был похож на сказку с очень печальным концом.
Ты очень милый, Скотти...
Сначала я не придала значение всей истории, но потом, когда глубоко погрузилась в нее, что-то во мне переменилось. Дело не в бессонной ночи, чувствую я себя как никогда бодро. Дело в именах, жизни, выборах, которые были сделаны на страницах дневника. Дело в судьбе, которую люди для себя перечеркнули. Как сложно остаться, когда кричат "Уйди!".
Я стояла перед зеркалом, смотрела на себя и не могла поверить, что отец много лет назад держал на руках меня, маленькую тихую девочку с плюшевым мишкой, что он был частью чужой для него семьи, лишился матери, сходил с ума от внутренних мучений и противоречий, а потом всех бросил. Ребенок, думала я, это ведь
ты, почему все случилось именно так? Я сама себе противна, Кит. Потому что теперь я знаю, что у меня есть сестра, тяга и чувства к ней все сильней, но это не имеет оправданий. Потому что ты помнил моего отца, а я не догадалась. Потому что отец ушел, а мама до сих пор не найдет покой. Будто все из-за меня, кривого булыжника среди райского пляжа любви. До сих пор трудно поверить, история слишком живая, а внутри глубокий неизгладимый след. Мое неуместное рождение испортило людям жизнь! Если нет, мисс Расмусен сейчас была бы счастлива. Нужно скорее рассказать тебе кое-что о ней.
Я выходила в вечерний, но еще душный фиолетовый мир, задавая Ребенку... Нет, я задавала отцу один единственный вопрос: "Для чего?". Очевидно же, что это именно он, а я зачем-то ему нужна. Телепатия это или общение с духами - я не знаю. Но, если ответ и был, теплый ветер уносил его прочь. Еще не время. Не все сразу. Я вдыхала аромат испарений от мокрой земли и травы, в воздухе витала сырость вчерашнего дождя, солнце слепило мне глаза, но песок почти не обжигал ноги. Тишина - тоже ответ. А потом в нее ворвался лай пса и бормотание Каски.
- Заче-ем? Зачем мне эта чертова геометрия?.. Открыто, Жа, заходи быстрей, только учти - Тиффани очень злая собака и любит ходить змейкой между ног. Он теперь не отстанет, пока не пройдет хоть раз. Надо его научить еще парочке трюков и тогда мне точно будет не нужен тупой угол этой, чтоб ее, геометрии! Ну почему тут все так сложно-о?!?
Каска подобрала Тиффани с улицы пару месяцев назад. Большой беспородный пушистый пес с черными пятнами на светлой шерсти. У него вытянутая морда, длинные уши, глазки-бусинки и крупные лапы. Это вовсе не злое чудо быстро прижилось у них в доме, ветеринар сделал ему все необходимые прививки и сказал, что Тиффани не меньше двух лет. Жить в таком душном городе ему тяжело, но пес обожает купаться и это его спасает. У меня никогда не было собак, но с ним я смогла найти общий язык. Человеческое общение не такое тяжелое для меня, звуки или молчаливый контакт животного всегда воспринимаю легче. Мне понравилась идея Каски с женским именем для пса. Причина такого решения была очень проста, в духе бурной фантазии подруги. Она сказала, что пес очень смешно чихает, а этот звук напоминает ей имя. Нет ничего проще, чем следовать своим ассоциациям. И, чем больше я играла с псом, тем чаще эта мысль повторялась внутри меня, рисовалась, подобно огненным буквам на черном небе, чтобы я не ошиблась, распознала, заметила.
Следовать своим ассоциациям. Следовать своим...
- Неужели все будущие музыканты так страдают? Я весь день эту ерунду решаю. Несправедливость какая-то! Мне надо просиживать задницу за этими заданиями, не имеющими никакого отношения к музыкальной жизни, чтобы получить хорошую отметку в аттестат...
...Везет тебе, Тифф, ты счастливчик, я бы тоже вот так гадила в кустах, носила хозяину палочки со двора, слюнявила бы всю его одежду, жила без косинусов с тангенсами. Мне бы никто не пилил мозги, что надо учиться и "следить за собой", а я, знаете, ни в чем себя не подозреваю. Но нет, сиди и решай. Жа, ты это... Угощайся вафлями, я сейчас закончу.
Я знала, что без моей помощи Каске будет трудно. Точные науки ей никогда не давались легко, мне же их решить не составляло труда. Теперь ей хотелось все сделать самой и порадовать отца. Да, она очень много ворчала, гораздо больше, чем решала задачи, но сегодня, когда я села напротив нее за стол, Каска неожиданно притихла. Вафли были вкусными, Кит. Внезапная тишина в этом маленьком домике нарушалась только стуком собачьих лап о деревянный пол. Тифф ходил из угла в угол, не находя себе места, а я наблюдала, каким серьезным стало лицо подруги, как низко опущены ее брови и пальцы медленно гладят лоб. Когда Каска чего-то хочет, она этого добьется. Но чего же тогда хочу я?
Следовать своим ассоциациям.
Я смотрела на вафли в тарелке и вспомнила тот бамбуковый дом с закрытыми ставнями. Утром я ничего не чувствовала, слишком была поглощена впечатлениями от дневника, но вдруг это золотистое печеное лакомство вызвало во мне четкие образы. Квадратная форма и выпуклые линии на вафлях напомнили мне клетку, а политое сверху клубничное варенье - кровь борьбы без шансов на освобождение. Ставни дома, где живет мать и дочь, я видела их, так реально и осязаемо, будто можно протянуть руку и коснуться, приоткрыть завесу тайны, которая все еще не разгадана, понять загадку той большой любви, залитой кровью на решетках горя. Почему? Почему нужно было расставаться, а потом убиваться в заточении и одиночестве. Мои странные чувства к сестре не изменились. Но неужели даже она не сможет спасти Пшеничную девушку? Да, Кит, теперь я знаю, кто такая мисс Расмусен. А ты знал папу и молчал. Как ты мог?..
Каска доверила мне проверку всех заданий по геометрии. Кое-что я исправила, но это мелочи в сравнении с большой работой, которую Каска сделала сама.
- Наконец-то! - радовалась она, вскочила со стула и рванула к вафлям. - Я голодная как волк! Надеюсь, батя не будет сильно злиться, если я все съем. Мне еще нужно успеть приготовить его любимую запеченную семгу, вот. Это сюрприз! Сюда придет его девушка, не забывай. Надо все сделать по высшему разряду, а то опять тут от горя сока напьются и будут ныть о жизни. Не хочу так, Жа, не надо киснуть, правильно? Ну вот. Так что сегодня я готовлю и делаю уроки, хочу познакомиться с этой девушкой и знать, что папуля с ней счастлив. Кстати, как там Иззи, интересно? У нее опять телефон не отвечал, я звонила.
Тифф тем временем сам открыл входную дверь и выбежал до двор.
- Ладно, еще есть время, и на семгу в том числе. Папа придет только в восемь. У меня все под контролем, так что давай я тебе покажу, наконец, свои крутые инструменты. Мне их батя подарил, помнишь? Это самые лучшие инструменты в мире! - У Каски, как всегда, организованность стояла на последнем месте в списке планов. Тифф тем временем принес с улицы газету. - Что? Ой, Ти-ифф, погоди немного, про нас точно напишут в газетах, не все сразу, ну. Нетерпеливый пес, ты посмотри в его умные глаза, они не могут врать, мы с тобой точно станем музыкантами, можешь мне не верить...
Я-то точно не стану, Кит. А вот отец мог бы, вместе с со своей Пшеничной. Просто все пошло не так, как могло. Сколько таких людей живет на свете? Многие перечеркивают свои возможности, им не фиолетово, им серо и темно в своем мире, но они внушают себе, что жить так - благо и необходимость.
- ...Ты какая-то задумчивая сегодня, - заметила Каска. - Ушла в себя, грустная какая-то. Музыку сюда срочно! Музыку в студию!
Ох, Кит, как же мне хочется все рассказать, не только тебе, но и ей. Обещаю, что сделаю это, когда отправлюсь в Твинбрук. Эта поездка будет самой главной в жизни, а отец поможет мне во всем разобраться. Ведь я уже многое знаю, Кит, всего за несколько часов! Ассоциации вели к дому, мокрые ладони и узкая струна с водой - в туманный город. Я никогда не была так близка к разгадке, как сегодня. Нужно отбросить мысли о своем неуместном рождении и продолжать
следовать.
Подруга смело устраивала из дома музыкальную студию, села посреди комнаты за большие барабаны и начала играть. Довольно неплохо, смею заметить. Каска не впервые брала в руки палочки, по уверенным движениям рук это было заметно, но быстро уставала и делала перерывы. Телу нужно время, чтобы привыкнуть. Но Каска была упорна и настойчива, проявляла в игре все те качества, которых в школе у нее не замечал ни один учитель.
- Ну-у? Как тебе такое, а?!? Я еще и вот так умею, смотри...
Она говорила что-то про традиционный захват, локтевую технику и различные варианты игры. Я честно старалась заинтересоваться, но мысли уносили меня прочь, к бамбуковому дому и морщинистому женскому лицу с грустными фиолетовыми глазами. Каждый стук барабана говорил мне о ней, о необходимости быть рядом и слушать, какие песни она тихонько поет в одиночестве. Извини меня, Каска, но мне нужно успеть.
- Так, а теперь подождите, сейчас будет лирическая часть. Где синтезатор? Иду-иду!
Очень скоро посреди кухни Каска установила очередной инструмент. Знаю, подруга много раз говорила мне, чтобы я играла с ней, но в сравнении с ее бешеной энергией, отданной делу, я буду смотреться ленивым тюленем без амбиций и сил. Никогда не хотела сочинять музыку и играть. Знать бы еще, какому делу я готова отдаваться с таким же вдохновением, как моя дорогая Каска. Может, это все временно? Может, клавиши моей души еще не готовы сочинять звуки, а время для призывного гонга просто не настало? Мой призыв был в образах, выдаваемых отцом и, пока Каска играла свою неожиданно грустную и проникновенную мелодию, во мне нарастало только желание сбежать, быть там, пока есть время.
- Называется "Иди ко мне, теперь я твой", автор Кассандра Рогс, нравится?
Я кивнула, терпеливо дождалась, когда Каска закончит игру и синтезатор стихнет.
- Эй, да ты не слушала, Жа! Чего такое стряслось, а? Ты сегодня какая-то странная.
Я не могла ей сказать. Не только из-за своей молчаливости, просто объяснить подобные вещи мне будет очень тяжело. Мысленно я обещала ей, что расскажу все позже, когда пойму, чего от меня хочет человек, которого я не знала. Телепатическая связь или явление духа? В любом случае меня к чему-то ведут. И мне нужно идти, чтобы понять. Осталось совсем немного. Не помню, как мы прощались, но уверена, что она поймет. Времени мало, а ставни того дома еще никто не открыл.
Я перестала ощущать жару. Трудно понять, что я вообще ощущала, кроме навязчивой тяги к моим соседям. Они знают про нашего отца, нужно понять, что. Ноги не слушались, когда я подошла к двери и нажала на звонок. Ставни плотно закрывали окна. Иззи прячет не ведьму, но зверя от мира, думала я. Может, мать стала так опасна для окружающих, что дочь запирает ее в доме? Может, Иззи не появлялась в школе, потому что хочет усмирить мать, следить, чтобы чего не натворила? Круговорот моих мыслей прервал запах сыра, сливочного масла и специй. Когда Иззи открыла дверь, ее беззаботный вид и улыбка смели прочь все опасения, выбросили их как ненужный мусор. Все точно было хорошо. Потому, что она улыбалась.
- О, привет, Жанна, - сказала Иззи. Никакого удивления в голосе, только заманчивое теплое приглашение к себе, будто в этом доме меня давно ждали. Неужели мое восприятие настолько исказилось этим неуместным чувством к ведьме? - Хорошо, что пришла. Заходи. Мам, у нас гости!
Вот так просто. Место ответов само открывает дверь. Зачем я шпионила, если все могло быть проще? Обычный дом стал подобен сокровищам, которые мне легко вручили даром. Комната там была кухней и гостиной, любая мебель и обстановка воспринималась чудом. Все уместно, потому что я пришла. Потому что меня ждали. На плите в сковородке вкусно пахла какая-то еда, в музыкальном центре играла веселая песня, а в одной из дальних комнат, где скорее всего была ванна, кто-то плескался в воде и, должно быть, готовился к скорой трапезе. Ничего подозрительного или внушающего тоску. Никакого привкуса одиночества. Я села рядом с Иззи на диван и решила, что просто все придумала. Казалось, там всегда царит покой и безмятежность, а ее мама самая счастливая женщина. Но ставни были закрыты, и это меня еще беспокоило.
- Извините меня, - сказала Иззи, - я думала, что успею все сделать и хотела сама позвонить вам с Каской. - Она пожала плечами и развела руками так по-детски непосредственно, что мне захотелось обнять ее как можно крепче, погладить по волосам и сказать, какой дурой я была, раз посмела шпионить и просто не прийти в гости. - Ты в порядке?.. Эй, мне правда очень жаль. У нас тут намечается ужин, хочешь с нами? Хотя, я, наверное, лучше разберусь с одним делом, чтобы завтра у меня точно было время погулять.
- Могу тебе помочь, - предложила я. Хотелось, чтобы слова звучали для нее особенно четко и понятно, а интонация не была такой сухой. Но это моя вечная проблема, стоит только открыть рот и вытянуть из себя короткую фразу.
- Ух ты, это здорово, но пока не нужно. - Она хитро прищурила глаза. - Лучше давай завтра я тебе с Каской свою метлу покажу, м?
Молчаливый кивок, такой старательный, что этот мой жест вызвал в ней забавный смешок. Лучший подарок для Иззи - корявое поведение странной молчуньи с медведем. Нужно было взять тебя с собой, Кит, чтобы ты видел ее улыбку. От этого мурашки по коже, сердце выпрыгивало из груди. Она, наверное, не подозревала, как мне хорошо с ней. Просто быть рядом и молчать - удивительное, простое и быстротечное счастье.
Когда ее мать, наконец вышла, я обернулась и увидела лицо, то самое, которое однажды мельком заметила в окне. Знакомые ощущения волнами сиреневых вод прошлись по моему телу. Я больше никогда не смогу забыть, как выглядит грусть. Отец пульсировал в моих венах, да, я знаю, что это кажется бредом, но он пульсировал глубокой любовью и сочувствием, погружал меня в переживания, от которых кружилась голова. Что, черт, возьми, происходит, думала я, что ты хочешь сказать мне всем этим?!? А она встречала меня и улыбалась. Улыбка, как маленький лучик, прорезал темное небо печали. Но ее взгляд был где-то далеко, ведь ничто вокруг не имело смысла.
- У нас гости? - спросила женщина, будто выглядывая из пещеры после глубокой спячки.
- Да, мам, познакомься, это Жанна, - представила нас Иззи и посмотрела на меня. - Это моя мама, мисс Джози Расмусен.
Я хотела сказать, что знаю это, точнее - знает
он. Но вместо этого просто пожала ее холодную слабую руку, не веря, что вижу оборотня, что в ней есть сила большого зверя и инстинкты, которые скрывались, чтобы уберечь от возможной беды любимого человека. Я не видела в глазах мисс Расмусен того блеска, характерного оборотням, в ней будто погасла сама жизнь. Короткие и тусклые пшеничные волосы, морщинки, прорезающие лицо, усталость и медлительность в жестах. Как быстро к такой молодой женщине подкрадывалась старость. Потому что незачем быть. Но какой-то огонек все же в ней остался, такой теплый и уютный, неземной и волшебный, тот самый, пронизывающий фиолетовым цветом безмятежный мир грез. Ее ладони раскрылись передо мной, будто желая объятий, которые давно позабыты. Она снова улыбалась. Ее речь была такой странной, тихой и сбивчивой, полной нерешительности, словно она недавно научилась говорить.
- Мне очень приятно, Жанна, я... Я давно не встречала гостей. Может, нам поужинать? Поужинать вместе?
- Угости Жанну макаронами, мам, - сказала Иззи. - Ты у меня самый лучший повар, помнишь? У кого самые лучшие макароны в мире?
- Нет, я... Что ты? Пустяки. - Мисс Расмусен опускала глаза и смущенно улыбалась. Милая женщина, будто ставшая в миг школьницей, которой вручили приз. Иззи, похоже, это в ней только умиляло.
- Давай окна откроем, а? Впустим сюда немного свежего воздуха.
- Хорошо и... Сними занавески над раковиной. Здесь стало слишком темно.
Пока я ушла мыть руки в ванну, Иззи успела раздвинуть все ставни и снять занавески. А к моему возвращению на столе нас ожидали две тарелки аппетитных макарон со сливочным маслом, сыром и специями.
- Садитесь, - сказала Иззи, - я попозже поем, мне надо выписать кое-что в блокнот.
- Правильно, - согласилась мисс Расмусен. - Нужно делать уроки. А вы учитесь вместе?
Мв сели за стол, Иззи устроилась на полу с блокнотом и ручкой, а я... Мне снова было тяжело выдать хоть словечко, но и не хотелось быть дурой от своего молчания. Я собрала всю волю в кулак, ради получения ответов, ради того, чтобы вытащить Пшеничную девушку на свободу и видеть ее счастливой.
- Нет, в разных, - сказала я. - Но мы дружим.
- Это же замечательно! - Мисс Расмусен снова улыбнулась и ее взгляд на секунду покинула эта серая пелена тоски. Моя маленькая победа за короткое время. Улыбка красит в фиолетовое счастье обедневшие цвета мира грез. - Я тоже дружила со школы, это чудесное время. Понимаешь, когда потеряешь. Цени, пока имеешь, Жанна.
- Ты и сейчас можешь встретить новых друзей, мам, - возразила Иззи, отвлекаясь от блокнота, - я тебе столько раз говорила.
- Умничка моя, помню я. Ты только не злись. Кушай, Жанна, нравится? Ну, хорошо. Тогда и мне хорошо.
Пелена снова возникла. Улыбка стала натянутой, Пшеничная девушка исчезала. Я больше не могла смотреть, такое смятение души и тела очень меня тревожило, но нужно было держаться, не показывать это, чтобы все не испортить. Пока мы ели свой ужин, я старалась отбросить навязчивые мысли, кружившие вихрем в голове: "Это не та женщина! Я обозналась. Это не может быть она. Я ищу совсем другую". А потом мне стало ясно - это именно
та. Потому что ее видит мой папа. Мне нужно только знать ответ, почему ее жизнь стала такой отчужденной в запертом доме, где дочка упорно делает вид, что все хорошо. Куда ты делся, отец? Почему все так вышло? Но теперь, пока я не поеду в Твинбрук, ответов больше не будет. Если не поспешить, ставни окон закроются навсегда. От этих мыслей до сих пор чувствую тошноту. И совсем не помню вкус самых лучших макарон в мире, стыдно. Но я все съела и поблагодарила за ужин. Мисс Расмусен, похоже, этого не услышала и снова погрузилась в свои мысли.
За окнами темнело, а молчание в доме вдруг показалось мне тяжелым как свинец. Хотелось сбежать, но меня удерживало присутствие Иззи. Не знаю, в ее магии ли дело или в моих чувствах, но я осталась, продолжая наблюдать. И не зря. Очень кстати им пригодилась моя помощь.
Мисс Расмусен решила посмотреть телевизор, включила его, но вдруг что-то в нем щелкнуло и из корпуса пошел дымок.
- Ну вот, - вздохнула Иззи, - Он опять накрылся...
- Может, нам пора его выкинуть? - спросила мисс Расмусен. - Он какой-то старый уже. Да и все равно там... Там все равно ничего хорошего.
- Ой, мам, вот погоди еще немного и будет у нас с тобой скоро новый компьютер. Нечего смотреть этот грузный ящик. Ты вчера опять включила какое-то глупое шоу с оборотнями.
- А как же спортивные передачи?
- Ты же все равно не занимаешься.
- Сегодня хотела.
Я тем временем уже рассматривала телевизор со всех сторон. Корпус нужно было открыть, но у меня не было инструмента. Иззи увидела мою увлеченность и нашла отвертку. Я же не успокоюсь, пока не разберусь с малейшей проблемой в технике, хотя, возможно, и не стоило ничего чинить, если мисс Расмусен тревожат телепередачи. К тому же у меня впервые ничего не получилось, так как все важные детали сгорели и телевизор окончательно "умер". Но мисс Расмусен все равно меня благодарила, не знаю, за что, но это было так мило, что я улыбалась ей. Это все, что я могла сделать для нее в оставшейся вечер. Такая женщина не должна угаснуть.
- Спасибо тебе, Жанна, - говорила она. - Ты хороший друг для моей... Для моей дочери. - Все дальше от мира, все более мутный взгляд, смотрящий сквозь меня. Фразы обрывистые, будто ее память не может достать какое-то воспоминание. Я хотела продолжать улыбаться, глядя на нее. Это единственный выход. - Знаешь, она заботится обо мне. Она никогда тебя... Она никогда тебя не подведет. Ты приходи. Приходи к нам еще, хорошо? Мне нравится, когда у меня... Когда у меня гости.
- Мамуль, тебе надо отдохнуть, - вмешалась Иззи и легонько придержала ее за плечо. - Давай, на сегодня, наверное хватит, да? Ты устала.
- Мне... Я что-то правда не важно... Не важно себя чувствую. Голова такая тяжелая. Давай больше не будем. Не будем закрывать окна.
Я не помню, что сказала Иззи, но это было что-то о встрече завтра. Мне было тяжело ей отказывать, но в Твинбрук я выбрала полететь одна. Пришлось предупредить, что у меня дела. Даже Каску лучше в это не впутывать. Если это путешествие для отца и дочери, я готова.
Пустая красная миска для питомца стояла на полу возле окна. Я не видела в доме ни одного питомца. Но. если не поспешу, в этих бамбуковых стенах будет так же пусто. Я прощалась с намерением забрать все свои карманные деньги и купить билет на самолет. Пора улететь на пару дней с палаткой и вернуться, чтобы долго не прогуливать школу. Не хочется доставлять лишнее беспокойство моей и без того тревожной семье, но у меня нет выбора. Нужно просто
следовать. Ассоциации ведут меня все ближе к разгадке.
*
Я спряталась, Кит. Не потому, что испугалась, мне просто хотелось услышать, что они скажут друг другу, два странных человека, которых по-своему переплетал единственный человек. Сейчас я объясню тебе.
Мисс Расмусен пришла около десяти вечера, когда снова заморосил дождь, а небо окрасилось в фиолетовый цвет. Я успела переодеться и уйти к себе в комнату, но звонок в дверь насторожил меня.
- Здравствуйте, - слышу я голос мамы.
- Добрый вечер, - сказала мисс Расмусен. - Извините меня, я просто... Просто хотела зайти к вам и сказать...
- Ой, не надо мокнуть под дождем, проходите, пожалуйста! Хотите чай?
Я притаилась на лестнице, зная, что Том слишком устал после работы, лег спать и не помешает мне.
- Меня зовут Джози Расмусен. Вы, мама Жанны? Видите ли, я ваша соседка, а ваша дочь, она... Она чудесная, понимаете? Похожа на вас. Пусть она заходит к нам еще, мы... Мы можем устроить пикник. Мне бы очень хотелось знать. Хотелось знать таких милых соседей получше.
- О, приятно слышать, - сказала мама, - спасибо вам. Называйте меня просто Милли. Вы любите музыку? Я умею играть на гитаре, возьмите меня с собой на пикник, сыграю для вас бесплатно.
- Ух ты, можно мне тогда зайти к вам завтра?
Интересно, мама не сильно расстроится теперь, если я ненадолго исчезну? У нее новое знакомство, это ее может как-то отвлечь. Они договорились, что будут проводить время вместе и попрощались. Все решено, утром я поеду в аэропорт и куплю билет. Безумие, Кит? Я знаю. Рада, что ты можешь разделить его со мной.
Перед сном отправляю Каске маленькое сообщение:
Мне нужно ненадолго покинут остров. Это очень для меня важно. Скоро вернусь. Напишу через пару дней.
Ставни открыты, это хороший знак.
Я никогда не летала на самолетах. У меня кружится голова. От страха или недосыпа? В любом случае, меня теперь ничто не остановит.