Последняя ночь оказалась сущим адом. Она почти не спала, все думала, думала, размышляла, пыталась собрать воедино все факты, которые были ей известны о парне в соседней комнате. И рвалась к нему. Все ее существо, ее сердце и тело хотело оказаться рядом, жаждало его крепких объятий и теплого взгляда. Но это невозможно. Она своими собственными руками угробила все, что между ними было. Ирка уткнулась носом в подушку и застонала. В ее комнате так пусто и одиноко, даже кровать уже не кажется такой мягкой, теплой и родной. Она хочет быть там! В соседней спальне! С Ромой!
Дура! Она столько всего наговорила ему! Даже обвинила парня в том, что он уложил ее в свою постель, чтобы поразвлечься, что он не имел сколь бы то ни было теплых чувств к ней. Может, она права? Иначе, почему теперь он смотрит на нее с безразличием или вообще отмахивается, если она пытается приблизиться? Может, так и есть? Она ему безразлична? Казалось, вот он, шанс на примирение, только шагнуть, извиниться за все, и ощутить крепкое объятие, но он смотрит холодно и безучастно и отворачивается, причиняя адскую боль ее сердцу.
Слова не идут. Она боится даже подать голос, чтобы не заработать прищуренный взгляд темных глаз. Как тут можно решиться на извинения?!
Девушка замотала головой. Содержимое черепа разрывало на части. Она так устала... Устала от этих печальных дум, ее утомило полное отсутствие сна ночью, ее разбила эта их идиотская ссора…
В маленькой гостиной послышались шаги и несколько голосов. Ирка вскочила с кровати, подбежала к двери и распахнула ее, представ перед тремя мужчинами, которые одновременно обернулись, в одной пижаме. Она неловко поежилась, смущенно улыбнулась, но все-таки вышагнула из проема навстречу протянутой руке Кирилла.
- Привет, красавица, - он поцеловал ее в щеку. - Мы тебя разбудили?
- Нет, я не спала, - тихо ответила девушка и посмотрела на Романа, минув взглядом Пашу. - Что вы тут делаете?
Мужчины переглянулись, но ничего ей не сказали. Рома отвел от нее глаза, мимолетно кивнув Кириллу, хлопнул по плечу Павла, приглашая следовать за собой, и скрылся вместе с гостем в гостиной. Кирилл остался рядом с ней.
- Что случилось?
- Рома нашел место, где может быть Макс. Они сейчас отправятся туда.
- А ты?
- А я останусь с тобой здесь.
- Да конечно!
Девушка выскользнула из рук Кирилла, который хоть и попытался, но не смог удержать ее рядом с собой. Так она и позволила Роме оставить ее здесь, когда будет решаться судьба Макса! Не уж!
- Я пойду с тобой.
Единственный брюнет в комнате посмотрел на нее так, будто сомневался в наличии у нее мозгов. Но Ирка была решительно настроена пойти с ним, не взирая на все, что думает о ней и ее умственных способностях Рома. Она должна быть там!
- Нет.
Сказал, как отрезал.
- Я пойду!
- А я сказал, ты останешься дома, - все тем же безаппеляционным тоном ответил ей Рома.
- Тебе придется взять меня! Если не возьмешь, я же все равно найду способ рвануть за вами. Тебе оно надо? Не безопасней ли мне быть рядом с тобой?
- В чем-то она права, - подал голос Кирилл, за что заработал гневный прищуренный взгляд Романа. Он поднял руки в примирительном жесте и продолжил: - Что? Она имеет право быть там, когда ты вытащишь Макса.
Рома исподлобья смотрел на нее. Девушке стало не по себе, но она бесстрашно вскинула подбородок, выдержав эту игру взглядов, хотя и чувствовала, как содрогаются ее внутренности. Пусть их отношения расстроились, это не меняет сути: Роман дал слово Максу беречь ее, и Ирка была уверена, что он его сдержит. И они оба знают, что самое безопасное место для нее - рядом с ним.
Парень изучал лицо невероятной девушки, которая сейчас гордо смотрела ему прямо в глаза. Прекрасная амазонка, которая того и гляди схватила бы оружие, если бы им не хватало рук. Он поднялся. Она замерла. Рома медленно приблизился и встал прямо перед девушкой, которой пришлось немного запрокинуть голову, чтобы не потерять контакта с его взглядом. Он ждал, что она пасанет перед ним, предоставив ему повод оставить ее дома, но жестоко ошибся. Сколько страсти и вызова было в ее зеленых глазах, сколько огня и уверенности!
- Хорошо, - он отошел на шаг и взмахом руки остановил приступ радости, которым вот-вот была готова взорваться Ирка. - Ты будешь вести так, как скажу я, тебе ясно? - девушка кивнула. - Одевай что-то темно-серое или темно-зеленое, с длинным рукавом, чтобы участков кожи не было видно, волосы убирай под косынку. У тебя 15 минут. Время пошло.
Девушка еще раз кивнула, лучезарно ему улыбнулась, пустив стрелу в и без того израненное сердце, и почти бегом покинула гостиную. Кирилл приблизился и положил руку ему на плечо.
- Ты правильно поступаешь.
- Я надеюсь.
- Я присмотрю за ней.
Рома кивнул и обернулся к Павлу, который все время их разговора с Иркой не показывал своего присутствия и что-то выискивал в ноутбуке. Заметив, что Рома обратил на него внимание, он развернул компьютер и заговорил:
- Это план того склада. Нам повезло, что он есть в открытом доступе...
* * *
Они добрались до места за час. Ирка выглянула в окно. Кругом стоял густой непроглядный лес, а впереди остановилась еще одна машина. Стоило им подъехать, как оттуда вышли двое мужчин. Один на первый взгляд не был старше Паши, а вот вторым оказался мужчина в годах, казалось, что он годится в отцы всем им вместе взятым.
- Это - сестра Лазарева? - спросил молодой парень, когда Ирка с Кириллом, который не отходил от нее ни на шаг, приблизились.
Девушка кивнула, хотя вопрос был задан скорее Роме, чем ей. На нее сейчас смотрели четыре пары глаз. Все, кроме Ромы, который не удостоил ее взглядом с того самого момента, как она села в машину. Наверное, он злился, что она испортила ему планы, когда уговорила взять ее с собой.
- Да, это она, - бросил черноглазый, так и не взглянув на нее.
- Ты уверен, что ей здесь место? – продолжим молодой человек.
- Спорить с этой упрямой женщиной бесполезно.
- Значит, на Максима она похожа не только внешне. Не падай духом, девочка, - улыбнулся ей самый взрослый мужчина. - Эти парни сделают все возможное, что вернуть тебе брата. Я - врач, останусь здесь. В пылу битвы от меня все равно толку сейчас маловато, староват уже. Мои умения пригодятся после.
Ирка постаралась выдавить из себя улыбку, но получилось паршиво. Кирилл обнял ее за плечи. Она был благодарна, что он рядом.
Дальше все происходило, как во сне: Рома подозвал всех мужчин, кроме Кирилла, к себе; вместе с Пашей они описали ситуацию, показали план; спокойно, не перебивая друг друга, они обсудили свои действия; Павел настроил связь; Рома отдал заготовленное оружие. Ирка с замершем сердцем наблюдала, как Роман перекидывает через плечо автомат, бросает короткий взгляд на нее и начинает приближаться, удерживая в руке пару пистолетов.
- Здание там, - он кивает куда-то на восток и протягивает оружие Кириллу. - Будьте осторожны. И Кирилл, - Рома положил ладонь на плечо другу. - Ради Бога, ни на шаг не отходи от нее! А еще лучше - возьми ее за руку и не выпускай, чтобы она не натворила глупостей.
Девушка поймала взгляд Ромы. Он смотрел на нее всего несколько секунд и смотрел как-то странно. На мгновение Ире показалось, что он будто навсегда прощался с ней. Кирилл кивнул другу, и брюнет развернулся, чтобы уйти, но его остановил тихий шепот испуганной до полусмерти Ирки:
- Рома, подожди.
Парень остановился и обернулся. Его глаза казались пустыми и безжизненными. По его взгляду девушка никак не могла понять, о чем он сейчас думает. Но знала одно - она не может потерять его по какой-то глупости, она должна хотя бы попытаться сделать все возможное, чтобы он простил ее и вернулся к ней.
- Не ходи! Я боюсь.
- Здесь тебе ничто не угрожает. А там твой брат, - он махнул в сторону, куда они собирались уйти. - И я вытащу его своими собственными руками. А ты будешь сидеть здесь и не натворишь глупостей. Ты поняла меня?
- Я люблю тебя.
Вот она и сказала это. Признала все свои чувства, подтвердила свое поражение перед его обаянием. Она всем сердцем надеялась, что он хотя бы улыбнется, принимая ее признание и ее невысказанные извинения. Но Рома обхватил ее локоть и отвел на несколько метров в сторону, глядя все также холодно и безучастно.
- Ты выбрала неудачное время для признания в любви. До тех пор, пока я не выйду оттуда, ты сможешь подумать над своим поведением и над тем, чего ты хочешь от меня и своей жизни.
Девушка слушала глухой стук своего сердца и смотрела вслед уходящему мужчине, перед которым только что открыла свою душу, а он лишь недовольно напомнил ей, как она обвинила его во лжи. А Ирка так надеялась, что есть хоть малейший шанс, что Рома простит ей ее глупость и недалекость.
Деревья вокруг пошатнулись, расплываясь под потоком, готовым вот-вот вырваться из глаз. Руки Кирилла прижали ее к себе, и девушка дала волю слезам.
* * *
Глупая девчонка! Такая наивная, но такая любимая! Черт возьми, она сказала ему, что любит, так смотрела на него, а он ничего не ответил, просто ушел. Но разве он мог позволить себе признаться, что она похитила его сердце? Почему она сказала это именно сейчас? А что, если он погибнет, спасая Макса? Если бы он признался ей, сказал, что любит, то, в случае его гибели, она пройдет все круги ада, зная, что он пожертвовал собой не только ради друга, но и ради нее, ради ее счастья и спокойствия. Нет, уж лучше пусть проклинает его, пусть ненавидит. Теперь он знает о ее чувствах, теперь ему есть ради чего вернуться живым, теперь ее любовь будет вести его. Он вернет ей Макса, вернется сам и вымолит прощение у своей прекрасной принцессы.
Под ногами чавкала мокрая земля, но трое мужчин упорно шли вперед, тихо, осторожно. За деревьями показался тот самый склад, который стал прибежищем Макса на последние несколько месяцев. Простое старое здание практически без окон. Это им на руку: если нет окон, значит, и увидеть их нельзя.
- Вход справа, за углом, - раздался голос Павла через устройство связи.
- Пошел.
Шаг за шагом, проверяя каждую дверь, каждый закоулок, они продвигались вперед в поисках капитана Лазарева, пока не наткнулись на комнату, которой явно пользовались, и недавно. Здесь были разбросаны журналы и газеты, стоял телевизор напротив небольшого диванчика, но не было ни души.
Движением руки Рома указал парням направление, в котором они в то же мгновение двинулись.
- Слева, - услышал он тихий голос.
Под дверью виднелась полоска яркого света. Мягко, едва ступая, он приблизился и прислушался. За дверью кто-то был. Он это скорее чувствовал на уровне инстинктов, чем слышал ушами. Паша поднял оружие и кивнул, подтверждая свою готовность, Рома повторил те же действия. Третий парень начал на пальцах отсчет. Один. Два. Три. Он распахнул дверь перед ними, а Паша быстро скользнул внутрь. Грохнул выстрел. Лейтенант осел на пол, но в ту же секунду Роман, выскочивший у товарища из-за спины, выпустил очередь в Артура. Быстро, без раздумий, без сожалений. У бывшего военного округлились глаза, пистолет выпал из рук, а сам мужчина мешком упал на пол и мгновенно затих.
Дело сделано. Рома опустил автомат и нашел взглядом Макса. Тот сидел на полу, его руки были заведены за спину и прикованы тяжелыми цепями к полу, рот закрывал кляп. Выглядел друг паршиво, он похудел, осунулся, но был жив и, кажется, цел. Парень зашевелился, поморщился от боли, поднял голову и посмотрел на него такими же изумрудно-зелеными глазами, как у Ирки. Рома пересек комнату и опустился на корточки перед другом.
- Ты в порядке?
- Да. У него есть ключ от цепей, - хрипло проговорил Максим.
Роман без проблем освободил Макса и помог ему подняться на ноги. Друг с трудом удерживал равновесие, на его лице то и дело появлялись гримасы боли. Рома осторожно перекинул руку друга через свою голову и придержал его.
- Выведи Макса и возвращайся, - произнес третий участник операции по спасению, склонившийся над раненным Пашей, из бедра которого сочилась кровь. Кажется, военный в отставке совсем разучился стрелять. - Я один его не вытащу отсюда. Нужны носилки, он не поднимется на ноги. Скорее всего, пробита какая-то крупная артерия.
- Жить буду, уводи его отсюда, - кивнул Павел, когда Рома неуверенно остановился в дверях. - Давай же.
* * *
Ира ходила туда-сюда вдоль машины. Вот уже целый час не было никаких вестей, лес вокруг был тих и спокоен, никаких звуков, никакого даже мимолетного шороха. Девушка слышала только биение своего сердца в висках, не переставая мельтешить перед глазами у двух мужчин, стоящих неподалеку и что-то тихо обсуждающих.
- Сядь ты уже, Ир! Своим хождением ты делу не поможешь.
- Я нервничаю! - бросила Ира, но все же распахнула дверь машины и опустилась на сидение, закрыв лицо руками. - Господи, что же там происходит!
Внезапно в гарнитуре, которая использовалась мужчинами для связи, раздался какой-то шум и чей-то голос. Врач коротко ответил и достал из багажника ящик, видимо, служащий аптечкой, и носилки.
- Что там случилось? - на выдохе спросила девушка.
- Они справились, - мягко улыбнулся мужчина. - Все живы, Паша ранен. Идем.
Он махнул рукой. Кирилл обхватил ее ладонь и потянул за собой.
- Максим! - Ира так лихо выскользнула из рук парня, что Кирилл не успел ее остановить. Она рванула к брату, которого Рома вынес на себе и уложил на землю неподалеку от входа в старый склад.
- Он живой, относительно цел, но сильно избит, - деловито бросил Рома и развернулся к зданию. - А я еще не закончил.
Он поймал носилки, которые ему бросил врач, и, не поворачиваясь, бегом оказался внутри здания. От глупости Иру удержали только руки подоспевшего Кирилла - он не дал ей рвануть следом.
- Не глупи, Ирка! Он знает, что делает, а тебе сейчас главное о Максе позаботиться.
Девушка склонилась над братом. Тот был в сознании и даже узнал сестру. Он ласково провел пальцем по ее щеке, улыбнулся, но тут же поморщился от боли.
- Я скучал, принцесса.
Ирка счастливо улыбнулась, стараясь отогнать от себя душераздирающие мысли о холодности и безразличии Ромы. Макс здесь, жив и почти цел. Разве не этого она хотела больше всего? Слезы счастья от долгожданной встречи с братом лились вперемешку со слезами, полными боли и разочарования от потери любимого мужчины.
Макс смотрел на свою сестру и не узнавал ее. Ирка изменилась, она больше не та юная особа, которую он оставил. Она сильная, смелая, бесстрашная и, черт подери, влюбленная. И последнее беспокоило его больше всего остального. Она отдала Роме свое сердце, в этом не было никаких сомнений, но почему с его стороны не видно ответной искры? Ирка печальна и грустна, смотрит в сторону, где скрылся Рома, а тот даже глазом не моргнул, когда его принцесса чуть не рванула следом. Если он разобьет сердце его Ирке, беды не миновать. Макс пообещал себе разобраться во всем. Потом, попозже, когда пропадет эта адская боль во всем теле.
Пока брата осматривал врач, Ира не сводила напряженного взгляда с дверей здания. Когда в створе появился Рома, она выпрямилась. Девушка с тяжестью на сердце наблюдала, как он опускает на землю раненного Пашу, и старалась запомнить любимые черты: крепкое тело, сильные руки, черные глаза, пухлые губы. Она смотрела на него и не верила, что все, произошедшее между ними, было лишь игрой. Нет! Она чувствовала, она искренне верила, что Рома проникся к ней чувством более глубоким, чем простая симпатия. Она знала, черт возьми, что это не было ложью!
Наконец, парень отвлекся от Павла и поднял голову. Он кивнул другу и встретился глазами с ней. У Ирки перехватило дыхание от боли, сродни ее собственной, которая плескалась в его взгляде. Рома грустно улыбнулся уголками губ и выпрямился, сделав шаг ей навстречу. И девушка сделала единственное, что могла - рванула к нему. Он подхватил ее тело как раз в тот момент, когда она прижалась губами к его губам.
- Я люблю тебя, - шепнул он ей на ухо. - Люблю.
Парень сжал ее в своих объятиях, целуя ее щеки, нос, губы.
- Прости меня, - он отстранился и обхватил ее лицо ладонями. - Я не мог сказать этого тогда. Я мог погибнуть, я не хотел, чтобы ты снова страдала по моей вине… Я столько боли тебе причинил. Прости меня, Ирка. Пожалуйста, прости.
- Я знала! - девушка ласково коснулась его щеки. - Я знала, я чувствовала! И ты меня прости! Я такая дура! Столько глупостей тебе наговорила…
- Тссс, - он приложил палец к ее губам, прося замолчать. – У нас будет время все обсудить.
Девушка кивнула и охнула, заметив пятна крови на его руках и одежде.
- У тебя кровь! Ты цел? – Ирка испуганно ощупала руками тело любимого. - Рома! Ты цел? С тобой все в порядке?
- Это не моя кровь, я цел, - он обнял ее, глядя через ее плечо прямо в прищуренные зеленые глаза своего друга. - Но если я уцелел там, то не значит, что выживу после.
- Я не должна была бросаться тебе на шею? Макс убьет нас, да?
- Тебя - нет.