Лукас с широкой улыбкой на губах взбежал вверх по лестнице особняка вампиров. На душе у парня было легко и спокойно, ведь в скором времени его ждала долгожданная встреча с Дарил. Напевая что-то себе под нос, Люк остановился перед одной из комнат и постучал в дверь. Каллен избегал его уже второй день. Лукаса беспокоила такая скрытность друга, и он намеревался узнать, связано ли это со знанием, которое он добыл о Дарил, или с чем-то другим.
Когда хозяин комнаты открыл дверь, выглядел он, мягко говоря, паршиво. Но желание узнать больше о волчице выдавило беспокойство из мыслей Лукаса.
- Есть разговор, - начал Люк.
- Потом, - прервал его Каллен и отошел, пропуская друга внутрь своей комнаты.
Когда вампир переступил порог, то сразу понял, почему вопросы о волчице должны быть отложены. Посреди спальни Каллена стояла синеволосая девушка-вампир. Лукас обернулся к другу, подняв бровь в немом вопросе. Он привык к его непостоянству в отношениях и уже перестал удивляться бесконечной череде новых пассий, но Люк чувствовал, что первое впечатление о происходящем оказалось ошибочным. Каллен далеко не был рад ее нахождению здесь, наоборот, в чувствах друга крылись злость и раздражение.
- Привет! - синеволосая девушка подскочила к гостю и перехватила его руку, чтобы потрясти ее в подобии пожатия. - Ты, наверное, Лукас, да? Я столько о тебе слышала!
- Как жаль, что Каллен никогда не говорил мне о тебе, - ровным тоном ответил Люк.
Девушка пропустила его колкость мимо ушей и начала увлеченно рассказывать о том, как они познакомились с Калленом, как проводили время вместе, как она безгранично счастлива вновь оказаться рядом с ним. И Лукас знал, что она не лжет, ведь в ее эмоциях большую часть занимала одна - слепая влюбленность, очень знакомая вампиру. Потоки чувств этой девчонки мало чем отличались от чувств Милены.
- Тебя взяли в клан?
- О, еще нет! Но миледи Кассандра обещала устроить мне встречу с главой! Не правда ли, она очень добра? - лучезарно улыбаясь, болтала молодая вампирша.
Добрым можно было назвать кого угодно, но только не мать Каллена. Не нужно уметь читать чувства других, чтобы это понять. А эта девушка казалась ни кем иным, как умелой актрисой. Пусть она улыбалась во все зубы и казалась беспечной и радостной, от Лукаса невозможно было скрыть ничего: вампирша была недовольна, предположительно тем, что он вторгся к Каллену и сорвал ее план охмурения. Решив сыграть на том образе, который она сама построила, Лукас ответно улыбнулся и сказал:
- Наверняка, глава клана уже ждет тебя! Я бы на твоем месте не терял времени! Милорд Гарвин не любит тех, кто опаздывает, и не берет таких в клан! - торжественно возвестил Люк.
Следуя своему образу, девушка должна была с каким-нибудь радостным воплем и хлопаньем в ладоши убежать из комнаты. Лукас смотрел на нее и ловил каждый скачек ее настроения: от удивления до негодования. Надо отдать ей должное, она мастерски продолжала играть пустую, глупую, влюбленную девчонку.
- Ой, наверное, ты прав! - спохватилась она. - Спасибо, Лукас! Пока, котенок!
Она мимолетно поцеловала Каллена и выскочила за дверь. Вампир плотно закрыл дверь за своей бывшей пассией, обернулся и наткнулся на прищуренный взгляд Лукаса.
- Котенок?
- Заткнись! - Каллен запустил руку в волосы и отошел к окну.
- Какого дьявола она делает здесь? Это же Бринна, не так ли? - друг отрывисто кивнул. - Та сама девчонка, с которой ты встречался несколько лет назад в Бриджпорте? - еще кивок. - Я думал, что она была человеком. И что вы расстались.
- Так и было. Пока около месяца ее ни обратили, а моя мамаша не притащила эту бестию прямо в мою спальню, - недовольно прошипел Каллен.
- Что-то изменилось?
- Не совсем. Но Бринна хочет, чтобы все вернулось, а действия Кассандры я вообще не берусь объяснять. Однако мы оба знаем, что она никогда ничего не делает просто так. Ей плевать на меня и мою жизнь. Ее сватовство Бринны мне выглядит, по меньшей мере, странно, - Каллен тяжело вздохнул и потер ладонью заднюю часть шеи, разминая ее. - Но в ее мыслях я не услышал ничего необычного.
- Будь осторожен с ней, Каллен, - произнес Лукас и скрестил руки на груди. - Эта Бринна не такая милая и глупо влюбленная, какой хочет казаться.
- Ты что-то почувствовал? - вампир напрягся.
- Думаю, она умело контролирует свои мысли, потому что знает о твоем даре, но чувств ей не спрятать. Она была жутко зла и недовольна, когда я появился, и еще больше - когда выставил ее отсюда. Играя свою роль, она должна была купиться на то, что я сказал. Так и вышло. Она слишком умна, и у нас есть преимущество, пока она не знает о моем даре.
- До тех пор, пока моя мать не скажет ей об этом, - процедил Каллен.
- Точно, - Люк вздохнул. - Просто будь осторожен. И, главное, поменьше верь ей и не поддавайся на соблазнение. Думай о Ламине, и все обойдется.
Лукас поймал улыбку друга, которая появилась сразу после его слов о белокурой девушке.
- Свидание прошло удачно?
- Еще как удачно, - Каллен самодовольно усмехнулся. - У меня нет привычки отступать от намеченной цели.
- Я рад.
- А как твое?
- Как раз собираюсь на встречу с ней, - при мысли о Дарил улыбка вампира стала мягче, а все тайны, которые хранил от него друг, вдруг показались совершенно неважными, кроме, пожалуй, одного вопроса. - Я хочу знать лишь одно: тот, с кем она приехала, ее муж или парень?
- Люк, ты должен узнать гораздо больше, чем это...
- Не важно. Все не важно. Просто ответь на вопрос.
- Нет, он ей не муж и не парень, он...
Лукас взмахнул рукой.
- Остальное не важно. Спасибо, Каллен, я побежал!
Вампир быстрым шагом пересек комнату и вышел за дверь. Каллен лишь покачал головой. Напрасно друг не захотел узнать больше. Он честно хотел предупредить его. Эпичен будет тот момент, когда Люк узнает, что по уши влюбился в дочку Троя Дина.
Лукас медленно шагал в сторону парка, где невероятным образом нашел вчера Дарил. Не иначе, как само провидение привело его под раскидистое дерево в отдалении от людных мест. Вампир улыбнулся. Невероятно и то, что волчица согласилась на свидание с ним. Предлагая встретиться, он никак не ждал положительного ответа. Приятно, однако, когда судьба преподносит сюрпризы.
Одно лишь не шло у Лукаса из головы, омрачая счастливое ожидание встречи, - вампир не знал, кто волчица на самом деле. Сама мысль, что он мог отдать свое сердце врагу своего клана и своей семьи, сбивала с толку. Но разве сейчас он властен над собой? Слишком поздно. Приехала она к стае или нет, он все равно полюбил прекрасную волчицу, и хотел видеть ее, добиться ее расположения во что бы то ни стало.
А если она не придет? Если она испугается? Может, она не столько лояльна, как он, и не пойдет на свидание со своим врагом?
Лукас в несколько раз ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до места и убедиться, что волчица сдержит слово, данное ему. Уже через минуту он пересек парк и замер у ограждения. Она была здесь, сидела в том же месте, где он встретил ее в прошлый раз, и обрывала листья с ближайшего куста. Вампир облегченно выдохнул и, не подходя, произнес достаточно громко, чтобы Дарил его услышала:
- Дарил, Дарил! Защитники природы осудили бы тебя за общипывание растений.
Девушка обернулась на его голос и мимолетно улыбнулась. Парень старался сохранять серьезное выражение лица, но теплая улыбка Дарил не могла не найти ответа.
- Я обрываю только засохшие листья, - ответила волчица, защищая свое доброе имя.
Лукас приблизился и заглянул девушке за плечо. Действительно, все листья, что валялись на земле, были желтыми.
- Ну, ладно. Можешь обрывать, - великодушно позволил Люк, усаживаясь на скамейку рядом с Дарил.
- А как же защитники природы? - спросила волчица и бросила на него через плечо взгляд, от которого дыхание вампира лишилось своего спокойного ритма. Вкупе с подрагивающими ресницами и мягкой улыбкой ее зеленые глаза мастерски выводили его из состояния душевного равновесия.
- Если они появятся, я тебя прикрою! – ответил Люк.
Дарил кивнула и продолжила занятие, от которого вампир ее оторвал. Когда все листья с близлежащего куста оказались на земле, девушка потянулась к следующему, но Лукас перехватил ее руку. Ладонь дрогнула, стоило ему ее коснуться. Отлично, не один он волнуется.
- Достаточно на сегодня с бедных кустов. Ты же пришла сюда ко мне, а не к ним, правда?
Девушка согласно кивнула и повернулась к нему всем телом. Их взгляды встретились, и Лукас на мгновение лишился возможности говорить. Как она хороша! От зеленых глаз будто исходит теплый свет, в котором хочется раствориться.
Дарил смущенно улыбнулась и опустила взгляд. Дьявол! Он слишком пристально смотрел на нее! Но как оторваться, когда рядом сидит такая красавица, которой он с самой первой встречи отдал свое сердце?
- Предлагаю тебе выбрать план нашего дальнейшего времяпровождения, - девушка заинтересованно взглянула на него. - Кино, кафе или прогулка?
- Я бы предпочла пройтись, - ответила Дарил, поднимаясь.
Она так ловко выпутала ладонь из его руки, что Лукас невольно усмехнулся. Сидеть рядом и сжимать ее руку она ему позволила, но вот гулять, сплетя свои пальцы с его, не желала.
Какое-то время они шли молча. Дарил смотрела себе под ноги и изящно уворачивалась от маленьких камешков, лежащих на дороге. А он смотрел на нее. Глядел и не мог отвести взгляда. Ее беспечная улыбка будто гипнотизировала вампира, очаровывала и подчиняла себе.
- Расскажешь мне о себе? - подал голос Лукас, когда тишина затянулась.
- А что тебя интересует? - тихо спросила девушка, не отрываясь от лицезрения дорожного полотна у себя под ногами.
- Где выросла, как провела детство, кто твои родители, чем ты любишь заниматься, есть ли у тебя кто-нибудь.
Стоило последним словам сорваться с языка, как девушка вскинула голову. На ее губах играла улыбка, а глаза были прищурены.
- Дай угадаю: последний пункт из озвученных интересует тебя больше прочих? - она задорно склонила голову.
- Боюсь, что так и есть, - кивнул Люк.
- Что же, - протянула Дарил, не прекращая улыбаться. - Родилась я в Хидден-Спринг...
Лукас не удержался и засмеялся, но встретил укор в глазах девушки. Она сама очень старалась скрыть улыбку, и вампиру пришлось откашляться, чтобы укрыть смех. Она невероятная!
- Давно?
- О чем ты?
- Родилась давно? У вас же тоже возраст на каком-то этапе замирает, если я ничего не путаю?
- А, ты об этом. Да, замирает в двадцать пять, - Люк ждал продолжения. Он не знал, что услышит, двадцать ей, двадцать пять или тридцать, это не важно. В любом случае, он в 10-20 раз старше ее. - Мне двадцать шесть.
Всего в 20 раз, не страшно!
- А мне пять столетий!
- Типа весь из себя древний вампир?
- Типа того, - улыбнулся Лукас. - Так что там с родителями?
Люк заметил, что от этого вопроса девушка на мгновение замерла, но постаралась не подать виду. Несколько секунд она молчала, как будто подбирала слова, чтобы не выдать ему что-то. Однако, когда Дарил заговорила, ее голос звучал совершенно ровно, ничем не выдавая беспокойства, поэтому Люк решил, что ему привиделось.
- Мои родители никогда не были вместе. Наверное, только один-единственный день, ну, или ночь, - при этих словах щеки волчицы порозовели, вызывая неконтролируемую улыбку у Лукаса, но она продолжала. - Разговоры об отце в детстве были под запретом, мать ненавидела его за то, что он не остался с ней. А отец, он... У него было очень много увлечений в пору бурной молодости. И детей, признаться, тоже много, я не единственная. И все поголовно ненавидели его.
- И даже ты? - поинтересовался Люк. Волчица никак не вписывалась в образ того, кто способен на настоящую ненависть, не умея при этом прощать.
- Нет, - ответила Дарил. - Я интересовалась его судьбой, его жизнью, им самим. Я любила его, хотя и видела очень редко. Наверное, поэтому он и выбрал меня.
- Как это - выбрал?
- Я стала единственной, кого он признал и пригласил жить к себе в дом. Я согласилась, и больше не общалась с матерью, она не пожелала меня видеть. Сказала, что я предала ее, - Дарил, казалось бы, безразлично пожала плечами, но Лукас видел, что слова даются ей с трудом. - Но я совершенно не жалею о своем выборе, - чуть веселее произнесла волчица. - Отец - самое ценное, что есть у меня в жизни. А сейчас он вообще женат и воспитывает детей, рожденных в браке.
Лукас с благоговением слушал рассказ Дарил о семье, и в глубине души завидовал, что кому-то Создатель дает счастливую жизнь рядом с близкими, а чья-то жизнь - каждодневная борьба за выживание в кругу недоброжелателей, которые только и ждут, когда ты оступишься, чтобы подняться вверх, используя твою голову, как трамплин. Но эта лучезарная девушка достойна теплоты семейного очага, а ее появление в жизни Люка давало последнему надежду, что и его будущее можно изменить. Например, стать частью ее семьи.
- А кто из родителей - оборотень? Или оба? - после небольшой паузы спросил вампир.
- Нет, только отец. Это еще одна из причин, почему я не осталась с матерью. Она не понимала моей волчьей сущности, не могла дать ответов на сотни интересующих меня вопросов. А отец смог. Он меня всему научил, поддержал в трудную минуту, помог без происшествий пережить первое обращение в волка.
После рассказа девушки они еще какое-то время шли молча, думая каждый о своем. Лукас боковым зрением наблюдал за волчицей и где-то на подсознании чувствовал, что Дарил рассказала ему не все. Он ощущал почти физическую необходимость знать о зеленоглазой девушке все. Он хотел, чтобы она раскрыла ему свои тайны, позволила проникнуть в свое сердце.
Знакомство с волчицей стало переломным моментом в его жизни. Теперь все делилось на "до" и "после". И он надеялся, что "после" будет освещаться взглядом бледно-зеленых глаз и блеском ее улыбки, подкрепленными ответной проникновенной нежностью со стороны Дарил. Он уже отдал сердце ей, осталось только добиться ответного чувства.
- А что ты поведаешь о себе? - подала голос Дарил, выводя Лукаса из задумчивости. - О семье и детстве? Ты ведь помнишь, как это было? Или память вампиров не столь долговечна, как тело?
Люк улыбнулся шутке и легонько толкнул волчицу в бок, как бы упрекая за дерзость. Но вместо извинений за неуважительное отношение к столь возрастному мужчине, как он, Лукас заработал лишь игривую гримасу с высунутым языком.
- Родился в Мунлайт Фолз, жил вместе с матерью, которая была человеком, - не прекращая улыбаться, начал вампир. - Даже в детстве меня восхищало, как она не испытывает страха перед клыкастым существом, которое родила. Я сам порой шарахался от своего отражения в зеркале, когда вампир внутри меня терял контроль и начинал злиться. По-настоящему злиться, - серьезно уточнил Лукас, сделав акцент на последнем предложении.
- Как тогда на меня? В особняке вампиров? - осторожно поинтересовалась Дарил.
- Нет. Тогда я просто старался напугать тебя, чтобы из твоей головы вылетела малейшая мысль о том, чтобы приходить в одно из самых опасных мест в округе, особенно для молодого оборотня. Я вполне контролировал себя и знал, что делаю. В детстве такого не было. Мне кажется, тогда меня сдерживало только понимание, что в таком состоянии я представляю опасность для матери. Возможно, поэтому я так быстро и научился контролю - я боялся причинить ей зло. Немногие могу похвастаться, что в 6-7 лет усмирили клыкастого монстра внутри себя, - Лукас улыбнулся. - Я могу.
- Это похвально, - заметила волчица. - Семья творит чудеса.
- Так и есть, - кивнул Люк, и его улыбка погасла, стоило ему продолжить рассказ. - Когда мне было 7 лет, матери не стало. Причина неизвестна. Я не смог это выяснить даже после, когда не раз возвращался в Мунлайт Фолз годами позже.
- Мне жаль, - еле слышно проговорила Дарил.
- Мне тоже. Я любил мать, единственного родного человека, который у меня был.
- И что стало с тобой? Ты ведь остался один...
- Не совсем. Все это время в другом городе жил мой отец, тот, от кого я унаследовал вампирскую сущность. Он не объявлялся до того самого момента. Тогда он пришел, сказал, кто он, и предложил пойти с ним, - Лукас потер ладонью заднюю часть шеи, вспоминая. - Выбора у меня не было, и я пошел за ним.
- Ты говоришь так, будто жалеешь, что присоединился к отцу.
- Ты проницательна, - Дарил лишь пожала плечами на его комплимент. - Отчасти так и есть. Но я сделал выбор, и я жил с ним все эти пять столетий. Мой отец - глава местного клана вампиров, - Люк внимательно наблюдал за волчицей и отметил, что его происхождение и влияние отца в городе совершенно ее не заинтересовали. - Он хотел сделать из меня послушного мальчишку, безжалостного и преданного. Получилось у него, признаться, довольно хреново. Влияние мамы на меня невозможно искоренить ничем, и я рад этому. Не хочу уподобляться большей части клана.
- Но ты возглавляешь вампиров, разве нет? Я помню, что они послушали тебя там, в лесу.
- Да, почти. Я - правая рука руководителя Дозора, это что-то вроде нашей разведки и боевой мощи. Дозорные обязаны подчиняться мне, если идут на задание под моим началом.
Девушка кивнула. Ее интерес к его жизни, казалось, иссяк, когда речь зашла о вампирах клана. Он и так уже рассказал ей много больше, чем должен был, но сейчас, в данный конкретный момент, его мало волновало, что он открывает какие-то тайны клана оборотню. Надеясь вернуть желание Дарил задавать вопросы, Лукас произнес:
- Ты помнишь вампира, который напал на тебя в нашу первую встречу?
- Помню, - от неприятных воспоминаний волчица поежилась.
- Как ты думаешь, кто это?
- Слетевший с катушек маньяк, обращенный в вампира еще более сумасшедшим клыкастым? - попыталась пошутить Дарил.
- Мой младший брат, - осторожно заметил Лукас, внимательно наблюдая за реакцией волчицы.
Девушка остановилась и подняла на него округлившиеся от удивления зеленые глаза.
- Ты шутишь!
- Нет.
- Да ты разыгрываешь меня!
- Нет.
- Ой, - сдавленно охнула она. - Извини, я не должна была...
- Все нормально, - улыбнулся Лукас. - Ты права во всем, кроме одного: он не был укушен сумасшедшим вампиром, он был рожден от него. Кажется, ты удивлена, - задумчиво произнес Люк, разглядывая волчицу, которая все так же ошарашено смотрела на него.
- Еще бы! Вы совсем не похожи.
- К счастью, - констатировал Лукас, чем вызвал звонкий смех Дарил.
- Ты прав! - хихикнула она.
- Ты говорила, что у твоего отца есть еще дети, рожденные в пору «бурной молодости»? – волчица коротко кивнула. – Ты общаешься с кем-то из них? Или они, как твоя мать, больше не желают знать тебя?
- Второй вариант, - ответила Дарил. – Меня даже родной брат за часть своей жизни не считает. Ненавидя отца, он за одно ненавидит и меня.
- Эти семейный распри так утомительны, - хмыкнул Люк. – Мой брат тоже терпеть меня не может.
- Правда? – девушка заинтересованно приподняла брови. – А твой почему?
- Я виноват в том, что родился намного раньше, что сильнее его, что он не может ничего противопоставить мне. Пирса это бесит.
Дарил остановилась и, нахмурившись, уточнила:
- Это твой брат хотел поужинать Ламиной.
Она не спрашивала, она говорила вслух то, до чего дошла логическим умозаключением.
- Он, да.
- Гаденыш он у тебя, - недовольно пробормотала Дарил и, оглядевшись, замерла. - Где мы?
Ее голос дрогнул, а в глазах поселилась настоящая паника. Люк поднял голову и осмотрел окрестности. Он сам потерял счет времени и утратил вектор их движения. Было приятно просто идти рядом с Дарил и беспечно болтать, но испуг в глазах волчицы заставил Лукаса сосредоточиться.
- На границе леса, на севере города.
- Нет, нет, нет! - сдавленно прошептала девушка. - Я не должна здесь находиться! Мне нельзя!
- Почему? - Лукас непонимающе всматривался в лицо, на котором страх успел смениться настоящим ужасом. Девушка сдавленно пискнула и сжала пальцами виски. - Дарил, что с тобой?
- Я должна уйти! - голос волчицы захрипел, а дыхание стало частым и неровным. - Мне нужно домой! Немедленно!
- Да что происходит?!
- Я...
Ее голос оборвался на полуслове. Лицо девушки начало меняться: глаза мгновенно пожелтели, а из-под нижней губы начали вырастать клыки. Сомнений не оставалось - она обращалась в волка, не по своей воле. Сердце Лукаса рухнуло в пятки.
- Дарил! Дарил, что с тобой?
- Нет!
С ее губ сорвался глухой рык, от которого заложило уши, но волчица вскинулась, громко взвыла и начала оседать на землю. Лукас подскочил к ней и поймал потерявшую сознание девушку. При взгляде на ее лицо становилось понятно, что Дарил каким-то образом остановила обращение, когда рухнула в обморок. Клыки исчезли, как и дыхание, Лукас перестал его слышать.
В панике Люк коснулся ее шеи в поисках пульса, уже не веря своему острому слуху, приложил ухо к груди, пока не ощутил тихое и редкое биение сердца. Что бы ни случилось, она была жива.
Вампир подхватил девушку рукой под колени и поднял от земли. Думай, думай! Дарил не просто так боялась леса. Знать бы, почему! А еще лучше знать, куда ее отнести, чтобы еще больше не навредить. Люк понимал, что идея, пришедшая ему в голову в эту секунду, была не самой лучшей, если не сказать, что она самая худшая, но больше вариантов не было. Он мягко сжал Дарил в своих руках и отнес прямиком в свою спальню в особняке вампиров - в единственное место, где она безоговорочно будет под его защитой.
Прошло около получаса, за окном стемнело, но Дарил все также лежала без чувств в его постели. Никакие способы привести девушку в сознание не срабатывали. Сердце вампира, казалось, стало биться так же редко, как и ее. Чувство беспомощности завладело им. Самая прекрасная женщина, которую он когда-либо встречал, лежала сейчас без сознания в его постели. А он, бессмертный вампир Лукас, ничем не мог ей помочь. Оставалось только сидеть и прислушиваться к тихому и редкому стуку ее сердца.
- Девочка моя, приди в себя, - вампир опустился на колени рядом с лежащей волчицей и мягко отвел пряди, упавшие ей на лицо. - Ну же, очнись.
Повинуясь порыву, Лукас потянулся к ней и поцеловал. Теплые губы остались безучастными, тело девушки не откликнулось.
- Пожалуйста, Дарил, открой глаза, - он ласково провел подушечками пальцев по ее щекам и поцеловал во второй раз.
Пусть она очнется, пусть откинет его руку и пошлет его ко всем чертям, лишь бы только пришла в себя. Он уже готов все отдать за нее, всем пожертвовать, лишь бы она была в порядке. Очнись же!
Когда он коснулся ее губ в третий раз, с них сорвался тихий вздох, но девушка не очнулась, хотя ее пульс участился, постепенно приходя в норму. Лукас улыбнулся и стал ждать, мягко удерживая ладошку Дарил в кольце своих рук.
Вампир достал мобильник и набрал номер Каллена. Друг ответил очень быстро.
- Люк? Ты же должен быть на свидании, что случилось?
- Ты в особняке? Зайди ко мне.
Каллену потребовалось всего минута, чтобы появиться на пороге спальни Лукаса.
- Что случилось? - повторил Каллен и замер. Мысли Люка были для вампира совершенно прозрачны. - Ты притащил волчицу в особняк?! Да ты спятил!
- Дверь закрой! - рявкнул Лукас и захлопнул дверь, с силой ударив по ней ладонью. - Что ты узнал о ней? Я должен знать все, чтобы помочь ей.
- Она - дочь Троя Дина, - без обиняков произнес Каллен.
Из горла Лукаса вырвался стон. Он опустился на край кровати и сжал пальцами виски. Создатель, какой же он всё-таки болван! Только такой, как он, мог проглядеть очевидное!
Дарил прибыла в город в одно время с Троем Дином. Ее сопровождал мужчина, это стало доподлинно известно Каллену. Дарил оказалась не просто знакомой Честеру, но и членом его семьи, как и глава стаи оборотней. Отец волчицы имел в юношестве много случайных любовных связей, как и известный Казанова. Дарил - рожденный оборотень.
И почему он сам не привел все факты, известные ему о ней, к логическому умозаключению? Подумать только! Дарил - дочь Троя Дина, самого опасного волка в округе. Дарил Дин. Вот это ты попал, Лукас. По полной программе...
- Я мог бы догадаться, - вздохнул вампир. - Не зря Трой показался мне знакомым, хотя прежде я никогда его не видел, - подняв глаза, Люк поймал обеспокоенный взгляд друга. - Не смотри на меня так, Каллен. Я переживу эту новость, а вот вытаскивать ее из этого состояния нужно. Надо звонить Трою, выхода другого все равно нет.
- А что с ней вообще? - Каллен с интересом приблизился к волчице и взглянул ей в лицо. - Выглядит, будто спит.
- Рухнула в обморок, едва не перекинувшись в волка. Каким-то образом она остановила этим свое обращение.
- Звучит паршиво, - хмыкнул Каллен.
Он протянул руку к Дарил, но его движение остановил резкий голос Лукаса:
- Не трогай ее!
- Ладно-ладно, не паникуй! - светловолосый вампир с ухмылкой отступил.
На мгновение Люку показалось, что друг просто испытывает глубину его терпения. Не самый лучший выбор, учитывая, что нервы вампира накалены до предела. Он слишком переживает за волчицу, чтобы поддаваться на веселые провокации Каллена.
Лукас на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. То, что он собирался сделать, было необходимо для Дарил, но могло печально сказаться на нем самом. Сжав зубы, вампир набрал номер Троя.
- Слушаю, - ответил оборотень.
- Трой, есть одна проблема.
- Что произошло?
- Со мной Дарил, и она без сознания.
- Что случилось? - резко спросил волк. - Как она оказалась с тобой?
- Я предложил ей встретиться, и она пришла. Мы гуляли, и Дарил начала обращаться в волка, если я правильно понял, не по своей воле. Она потеряла сознание и остановила этим обращение.
- Где ты?
- Там, где ты показаться никак не сможешь.
- Ты привел мою дочь в логово вампиров?!
- Да, - кивнул Люк, ощущая сухость во рту.
Он ужасно нервничал, говоря с Троем. Теперь мистер Дин не просто глава стаи, который помогает клану, он - отец девушки, которой Лукас отдал сердце. И тот, кто одним своим словом может закрыть ему все пути к возлюбленной волчице.
- Это единственное место, где я всецело могу защитить ее, - ответил вампир. Напряжение в разговоре с оборотнем возрастало с каждой секундой. - Скажи мне, что делать, и я сам приведу ее домой. Даю слово.
- Хорошо, - вздохнул Трой. Люк отлично понимал, что оставить судьбу дочери на неизвестного вампира, решение не из легких для ее отца. - Она пробудет без сознания не больше часа, потом тебе нужно увести ее подальше от вампиров и подальше от северного леса. Дарил должна обратиться в волка, сама. Ради Создателя, сбереги мою дочь, - тихо добавил Трой.
- Я не допущу, чтобы с Дарил что-то случилось. Обещаю.
- Буду ждать вас. Обоих. Мне есть, что сказать тебе.
Лукас сбросил вызов. От последних слов оборотня по спине прошелся холодок. Люк знал, чем рискует, когда набирал номер Троя, и подозревал, что именно скажет ему волк - никогда больше не приближаться к его дочери. Вампир взглянул на волчицу. Такая нежная, такая беззащитная, такая запретная. Нельзя допустить, чтобы Трой поставил крест на возможном развитии их с Дарил отношений.
Когда волчица пришла в себя, удивленного и озадаченного Каллена, не понимающего поведение друга, в спальне Лукаса уже не было. Стоило девушке немного пошевелиться, как вампир, все это время внимательно наблюдающий за ней, оказался рядом и мягко коснулся ее плеча.
- Дарил?
От звука его голоса волчица пришла в себя окончательно. Она вскинулась и резко села. Перед глазами все поплыло и от падения обратно ее удержали руки Лукаса, тут же обхватившие ее тело.
Дарил сжала пальцами виски и постаралась сосредоточиться. Картинка перед глазами продолжала качаться, но волчица сумела сфокусировать взгляд настолько, чтобы понять, что она находится в каком-то помещении, а не на улице, где она была в сознании последний раз.
- Где я?
- У меня, - спокойно ответил Лукас. Его руки все так же крепко удерживали тело девушки в вертикальном положении за плечи.
Эти слова вампира, как ведро холодной воды, мгновенно привели девушку в чувство. Дарил дернулась и выскользнула из объятий Лукаса. Он не пытался удержать ее рядом.
- Ты привел меня в свою спальню в особняке вампиров?!
- Да, - кивнул Люк.
- Ты с ума сошел?!
Девушка заметалась. Она в доме, что кишит вампирами, с одним из представителей их расы, который, говоря по правде, никогда не причинял ей вреда. Напротив, Лукас сделал все, чтобы хоть как-то уберечь ее. Паника, уже успевшая накрыть ее с головой, начала немного оседать. Когда Дарил перестала мерить шагами его спальню и остановилась, глядя на него, Люк ответил:
- А что мне оставалось делать? Ты рухнула без чувств мне на руки, и тогда я не знал, куда тебя нужно отнести, чтобы не причинить вреда. А это место - единственное, где я могу защитить тебя.
Дарил замотала головой, переваривая информацию. Он - вампир, но сделал все, чтобы найти безопасное место для нее. И, кажется, он каким-то образом узнал то, что она так отчаянно хотела от него скрыть...
- Ты сказал, что не знал, куда меня относить... То есть теперь ты знаешь? - ее голос дрогнул.
- Предлагаешь сейчас поговорить о том, что ты дочь Троя Дина, и о том, почему ты мне не сказала об этом? Мне кажется, сейчас самое необходимое - это вывести тебя отсюда и дать обратиться в волка. Разве нет?
- Как ты узнал?!
- Я просил друга узнать больше о твоем появлении, он рассказал мне, кто твой отец. А Трой объяснил, что делать, когда ты очнешься.
- Ты говорил с отцом?
- Разумеется! Ты до чертиков напугала меня своей потере сознания, так что выбора у меня все равно не было.
- Отец знает, что я здесь, с тобой... Ох!
Девушка пошатнулась от внезапно нахлынувшего головокружения и снова оказалась в крепких объятиях Лукаса, мгновенно оказавшегося рядом.
- Я должна уйти отсюда! - шепотом проговорила волчица.
- Пошли, - он сжал ее руку и потянул за собой.
Они оказались в подобии гостиной, отделенной от спальни тяжелой дверью. Лукас приблизился к выходу из комнаты и тихо приказал "жди здесь". Он вышел, оставив Дарил в одиночестве. Не успела девушка оглядеться, чтобы оценить комнату вампира, как он вошел и быстро закрыл за собой дверь. По его лицу невозможно было сказать, о чем он сейчас думает.
- Туда нельзя, - бросил, наконец, Лукас и распахнул окно. - Только отсюда.
- В окно?!
- Именно. Ты же оборотень, высота не должна страшить тебя.
- Во-первых, я без сил после борьбы с внутренним волком. Во-вторых, я никогда этого не делала, - неуверенно возразила волчица.
- Дарил, другого пути нет. Там вампиры, - он кивнул на дверь. - Я помогу.
- Чем? Скинешь меня, чтоб летела лучше? - процедила Дарил, но осеклась и прикрыла рот дрожащей рукой. - Прости! Это не я говорю. Мне нужно быстрее обратиться!
- Иди сюда, - Лукас запрыгнул на окно и протянул ей раскрытую ладонь. - Я возьму тебя на руки и спрыгну вместе с тобой.
Волчица вложила свою ладонь в предложенную руку Лукаса. Он потянул ее на себя и помог вскарабкаться на подоконник. Сильная рука удерживала талию девушки, надежно фиксируя ее рядом с собой.
- Тут второй этаж?
- Да.
- Я сама спрыгну.
- Ты уверена?
- Да, я сама.
Лукас кивнул, но руку убрал не сразу.
- Я первый. Подстрахую тебя с земли, если понадобится.
Одним легким прыжком вампир оказался на земле. Его ноги идеально спружинили, и он остался стоять ровно, будто только что просто сделал шаг вперед, а не спрыгнул с высоты нескольких метров. Когда Лукас поднял голову, волчица поняла, что пора и ей спускаться. Набрав в грудь побольше воздуха, она прыгнула вниз. Земля больно встретила ступни волчицы. Не удержав равновесия, Дарил накренилась вперед, но не встретилась носом с травой, а вновь оказалась в объятиях Лукаса.
- Цела? - услышала она тихий голос вампира прямо у себя над ухом.
Ее обдало приятным теплом его дыхания, от чего все тело покрылось мурашками. Девушка с трудом сдержала дрожь.
- Да, спасибо.
- Тогда ноги в руки, и пошли отсюда! - Люк сжал ее ладонь в своей руке и потянул за собой в лес.
Дарил совершенно не ориентировалась в том, где находится, просто послушно шагала за вампиром, что крепко сжимал ее пальцы своими. Внезапный порыв, идущий откуда-то изнутри, заставил волчицу замереть на месте. Люк обернулся и удивленно посмотрел на нее.
- Что, Дарил?
- Ты должен уйти...
- Я должен сберечь дочь Троя Дина. Я дал слово твоему отцу.
- Уйди, - хрипло прошептала волчица. Волк поднимался внутри девушки, она чувствовала его навязчивое присутствие. Нельзя, чтобы вампир был рядом с ней во время такого обращения. - Пожалуйста, уйди.
- Я не уйду.
- Лукас, - Дарил подошла вплотную к вампиру и сжала его руку в своей. Она чувствовала, как напряглось тело Люка, стоило ей коснуться его. - Пожалуйста, оставь меня. Мне нужно обратиться, немедленно. Я не хочу, чтобы ты это видел.
- Дарил...
- Прошу тебя! - отчаянно взмолилась волчица. - Во имя Создателя, пожалуйста, уходи!
Лукас кивнул и поднял их сжатые руки к своему сердцу.
- Будь осторожна.
- Буду, - она глубоко дышала, грудь быстро поднималась и опадала.
Девушка развернулась и собиралась со всех ног рвануть подальше отсюда, но Люк обхватил ее рукой и развернул к себе.
- Я должен быть уверен, что ты в порядке. Завтра утром жду тебя на нашем месте в парке.
- Я не...
- Дарил! Я должен быть уверен! Пообещай мне, что придешь!
Она кивнула, и Люк разжал объятия, отпуская волчицу.
*****
Трой ходил из одного угла гостиной в другой. Все его существо было наполнено тревогой и беспомощным ожиданием. Его маленькая волчица сейчас где-то в лесах, одна, испуганная, борющаяся со своим внутренним волком.
Нет, она не одна, поправил себя оборотень. Лукас дал ему слово, и Трой не имел никаких оснований сомневаться, что вампир приведет Дарил домой. Он научился разбираться в других, поэтому точно знал, что Лукас Гарвин стоит его доверия.
Хруст гравийной дорожки за окном привлек внимание Троя. Он рванул к двери и резко распахнул ее. К дому шла Дарил, измученная, уставшая и, черт побери, одна!
- Дарил! - отец выскочил навстречу дочери и подхватил ее ослабленное тело. - Ты в порядке?
- Да, - прошептала волчица. - Теперь - да.
- Где Лукас? - процедил волк сквозь зубы, чувствуя нарастающую злость. - Он дал мне слово, что проследит, чтобы ты добралась невредимой!
- Не ругайся, пожалуйста, - все так же тихо проговорила Дарил. - Я велела ему уйти. Он собирался меня провожать, правда. Я не позволила.
- Ладно, потом поговорим, - Трой обнял дочь за плечи и повел к дому. Его гнев утих, стоило ему услышать посторонний звук в тишине окружающей природы.
Открыв перед Дарил дверь, он обернулся и безошибочно нашел взглядом Лукаса, подпирающего плечом одно из деревьев вдалеке. Трой склонил голову в молчаливой благодарности, вампир ответил ему таким же кивком. Вампир не послушал Дарил, не оставил ее, он наблюдал за ней издалека до тех пор, пока она не попала в дом.
- Ты слышишь меня? - буднично произнес оборотень.
- Да, - ответил Лукас.
- Через час жду тебя. Нам надо поговорить. С глазу на глаз.