TSM Келья

[Берен]

1. Расхититель
2. Семь унылых дней
3. Утреннее происшествие
4. Юго-восточная башня
5. Священный обет
6. Единственная яковитка Сильвы
7. Средневековая любовь...
8. ...и средневековая агитация
9. Пакт из кельи
10. Вверх по реке
11. Расколдунья. Часть первая
12. Расколдунья. Часть вторая
13. В замке
14. Рыцари и призраки
15. Дело пахнет переворотом
16. «Принцесса Камея»
17. Один парус
18. Прибытие в Эльфонт
19. Свадьба
20. Преследователи
21. Влюблённые
22. Прощай, Эльфонт

1. История Безанера. Отчего в Сильве такие тёмные ночи?
2. Легенда о Якове и Петере

1. Недоглава

AnnaKifra
Glory_Soul
ferum
АлисаOff
Ornela
LadyKitty
Irma9517
jermaine
Satako

Средневековый мир средневеков во всём. У меня до сих пор существует подписка, как на старом форуме. Если кто не знает, подписка - извещения в личные сообщения об обновлениях Мира. Желающие подписаться, сообщайте в комментариях к миру.

 

[Fleurdelys]

Берен, дорогой, ну вот и поторопили?

Аббатиса Агнесс была умной и образованной женщиной. Ум ее был пытлив и изворотлив, и упорно не давал ей покоя. Жизнь аббатисы была скучна без новых интриг и перетрубаций в государстве, хотя они подчас были совершенно излишни. Притязяние же её неминуемо взывало к постоянному приумножению власти, хотя она и так была сосредоточена в ее руках. Казалось бы, она с удовольствием единолично встала бы во главе Сильвы, она и сама в этом себе признавалась, но на деле осуществлять собственные планы все же оказывалось сподручнее из-за спины монарха. К тому же, его Величество всяко можно сделать ламой отпущения, а в случае чего попросту поменять. А самое главное во всем этом - то, что при любом повороте событий патриотичная Агнесс всегда оказывалась в выгодном ракурсе. Ее грузная, могучая фигура продолжала стоять на страже интересов Родины. В народе ее не то чтобы любили, скорее боялись, почитая неким всемогущим божеством. Религия - вот великолепный инструмент для объединения и подчинения своей строптивой воле простых труженников.
Одним солнечным вторником Преподобная приняла у себя высокого гостя. То был небезызвестный граф Богатонский, приходившийся ей зятем (мужем сестры). Выходя из скромных покоев аббатисы, граф невольно расплывался в улыбке, довольно потирал руки, - поначалу показавшаяся бесполезной и затяжной, их встреча оказалась весьма плодотворной. Портовые земли Сильвы, отделенные безымянным водным от его графства, по новому пакту теперь стали частью его владений. Великолепные, плодородные почвы, изумительные, почти райские рощи - эта местность уже давно не давала покоя Графу. Он мечтал построить себе в этих сказочных местах небольшую летнюю резиденцию. И нате вам - его мечты вдруг обретают такие четкие очертания. Все это - и даже немного больше - за смешное вознаграждение Преподобной.

- Эта челядь... Если бы они понимали, что они могут, вооружившись одной лишь верой, позабыли бы про свои тяжелые доспехи и огромные мечи... Если бы они осознали, сколько можно сотворить одной лишь силой духа... Но этим свиньям пока не дано осознать таких вещей, а посему пусть живут как умеют - убивают, порабощают, притесняют друг друга. Жалуются на тяжелую жизнь. Я не буду открывать им глаза, да и не готовы они к подобным открытиям. Пройдут века, прежде чем эта пелена невежества начнет понемногу спадать и они наконец, прозреют. Поймут, что такое любить ближнего. Без лицемерия, без притворства. Не будут более путать темное и светлое. Но увы, им не дано прозреть еще, а нам, тем, кто сумел это сделать - уготована не слишком приятная участь. Ведать и понимать, что вокруг тебя творится, и понимать, что ты все равно не в силах ничего с этим поделать, верно, еще хуже чем вовсе ничего не понимать. - Глаза Агнесс были обращены в бесконечную сиреневую даль, вид на которую открывался из окна скромных покоев, руки сложены вместе, как во время молитвы. Она будто вовсе не замечала присутствия графа. Это не могло не раздражать его, он тщетно силися понять куда же она все-таки клонит.​

Похоже, он просто был свидетелем извержения словестного потока сознания Агнесс. Она меж тем продолжала:

- ...как слепые котята, они путаются, плутают во тьме. Если бы они только смогли понять сколь убоги образы которые они сами выдумали и молятся на них. Молиться на образ и верить в отпущение грехов божеством вместо того чтобы поверить в себя и своим жизненным путем искупить все смертные пороки... А какова наша доля? Она ли лучше? Наблюдать за этим скопищем, видеть как ломаются их жизни которые они считают жалкими вместо того чтобы ценить их как высшее благо. А они, они тонут в своем гнилом быте, поедают своих меньших братьев подобно варварам. Окружают себя ненужными благами и становятся их рабами....​

Граф уже больше часа внимал мыслеизлияниям Агнесс. Он был раздражен, елозил по стулу, изнемогая от нетерпения. Рассуждения Агнесс местами были весьма интересны, однако он совершенно не собирался вникать в них и тем более поддерживать беседу. Он собирал все остатки своей жалкой воли чтобы ее дослушать, не подозревая о том, насколько его страдания будут вознаграждены. Часть земель Сильвы - неплохое вознаграждение за часовую порцию выматывающих бесполезных рассуждений престарелой аббатисы. Мысль агнесс уходила куда-то далеко, в такие дали, куда граф и не удосуживался посмотреть. Его больше интересовали сиюминутные желания, которые были удовлетворены в полной мере.

И он наконец решился прервать ее рассуждения.
- Но мы-то с вами всё делаем во благо наших поданных. Нашим потом, работой и бессонными начами в тяжких думах им живется довольно и сыто.
- Да, мой граф. За сим я вас и позвала. Нам сегодня предстоит разрешить насущный вопрос, мешающий налаживанию отношений между нашими государствами. Я собираюсь пожаловать вам два булума земли Сильвы у порта. Тамошние земли пребывают в упадке и запустении. Над ними царит разврат - лавчонки заполонили портовую площадь. Купцы обманывают и спаивают приезжих.​

Изыскать средств к их переделу не представляется нынче возможным. Я уверена, что вам эти земли не повредят. Поэтому я готова сделать широкий жест и позволить вам облагородить их (за соразмерное вознаграждение).

Стоя у окна, аббатиса наблюдала за тем как кортеж Графа покидает двор монастыря. Сегодняшний пакт - большой задел на будущее. Он заключен во имя процветания земель. Во имя примирения между враждующими соседями. Пусть все думают так. Главное, чтобы никто не помешал ей претворить в жизнь свои замыслы. Граф - непоследовательный правитель, невероятно упрямый. Но она-то знает, как усмирить его. Теперь он никуда не денется с крючка, ведь ему обещан престол Сильвы.​

 

[Берен]

Одна река, извиваясь змеёй, тянулась через Сильву. Имя ей - Вирида. Жители, вооружившись лопатами, проложили ей начало раньше истока. Вода сошла в раздвинутые пределы, обрушилась подобно лавине... Но осталась там застоявшейся и мутной; прорезанный искусственный пруд ядом изъел берега. Это место населили кузнецы: обнажённые рекой породы приходилсь им к ремеслу, а внешний вид и тягостный дурман реки - не трогали.

Самый острый глаз не увидел бы, как на зелёной, как трава, реке родилось новое пятно. Мутное, как бельмастый глаз, оно расплывалось, лишаясь очертаний, и вновь обращалось к истоку; безумием металось вверх и вниз. И наконец вернулось, вздымая над водой человека. Он был сух и бледен; повязанный на голове платок съехал вбок. Пятно толкнуло его к самому берегу, словно не было в десять раз меньше ноши.​

Болотная вода плеснула в человека, и он проснулся, распластав руки над жидкой осокой. Муж никак не выказал удивления, будто так и должно, что река спасает и влечёт по себе путников. Он встал, и стало ясно, что вода не замочила даже его кистей. Голос его был противнее скрипа грифеля:

- Иссилена... Если бы не ты, жизнь моя давно бы оборвалась, пришлась разменной монетой в королевских прениях, - он ласково тронул воду, и река изошлась тихим смехом-рябью, - да если б не ты, и смысла не было бы в ней!
Муж двинулся к домам, гулко вминая сапоги в камни, поросшие редкой травой.

Совсем рядом стоял дом кузнеца, его давнего друга. Безанер минул дом: не время поминать друзей, найти бы Талею, названную сестру... Стражник, с кем он обмолвился о сестре, покривил губы от её упоминания и сказал, что Талею заявила в розыск аббатиса.

К вечеру тоска охватила мужчину. Он обращался к каждому встречному с вопросом о сестре, но никто не дал ответа. Да и как обнаружить её, когда за голову шпионки назначена награда в сотню золотых? Она сама теперь - будто золото, и кто ищет её, уж точно не скажет ему. Не было в Безанере лисовской хитрости, и не знал он, что теперь делать. Муж сидел в "Зелёной бочке", прихлёбывая молодое вино и растворяя усталость рассказами.​

Таверна полнилась радостным гомоном. Каждый был рад возвращению Безанера из странствия, тем паче что прошёл слух о его смерти.

- Ещё кружку за Безьянера! - в пятый раз подсаживался мягкоголосый Лукаш к бочке. Ему пожимали руку все, кого знал он; молчаливо улыбались незнакомцы, выглядывая из-за резных спинок стульев. Внимательно слушала старуха Роза, открывши рот.
- Мы опять разбили эльфонтское войско. Нет бы им обратиться к иному! Если бы не наша дружина, ох несладко бы вам пришлось... Мы настигли их под южным утёсом и гнали до Нямнямнии, - Безанер громогласно повествовал о своих подвигах, измышляя всё новые подробности, - Сэр Трепун пал в этой битве, я видел его смерть, склонился над ним полумёртвым... А он сказал: Безанер, ты достоин быть начальником стражи Сильвы, Безанер, ты лучший из лучших! И снял с руки своей печатку, и подал мне. Правда, я где-то её утерял...
- Да, ты истинный воин, Безанер! Не то что твоя беспутная сестричка, - сказал кто-то. И были эти слова - как удар по лицу. Безанер взялся за кружку и замолк, словно хотел отдохнуть и наклюкаться. Вино даровало возможность молчать, но не спасало от дурных мыслей.

«А что, если б знали они, что я шёл на поводу у Талеи? Помогал, когда она стояла на грани, и не почитал аббатису. Вспоминали бы также мои подвиги?»

Так думал муж, и чем чаще задиралась его кружка, тем кислее становилось лицо...​

***​

- Ну, Безанэр... Приплыл. Первым делом напился? - насмешливо вопросили слева. Безанер обернул голову, тщась сфокусировать взгляд. Сперва ему показалось, что говорит огромная тощая цапля.

Все цвета слились цветной мозаикой перед его глазами. Осоловело смотрел он на фигуру в зелёном свете, гадая, что рождает такой свет и размышляя, как балахон мужчины напоминает мешок картофеля... Муж вздёрнул глаза вверх. Рыжина волос. Тонкие черты.

- Лор...род...Ролан? Щего ы ак ырялился?
- Пошли. - уронил пришелец и утянул его за собою. Сильны были его руки, и Безанер успел лишь отметить, что засиделся до позднего часа: в таверне были они одни.
- Безанэр. Напиться... Эльфы вообще не пьют. Уронил нашу честь, - заговорил Ролан с усмешкой, когда они вышли на улицу.
- Тишшше! Заткнись... Гоори тише! - замахал руками Безанер. От страху с него наполовину слетел хмель - не было у сего мужа тайны страшнее происхождения.​

***​

[/eft]Безанеру почудилось, что на веках подвешены гирьки, а под спиной - разбитые стёкла. Он приподнялся с цинковки, с трудом и тяжестью, и оглядел вокруг: спальня кузнеца. Муж не помнил, как добрался сюда и заснул.

Он спустился вниз, едва находя ступени ногами, и застал друга за работой. Кузнец трудился над горном, жаркое марево стояло стеной, ломая его тонкие черты.[/left]

Ролан был великим умельцем. Самые богатые воины обращались к нему за амуницией. Сказывают, он даже сам подбирал металл для создания статуи, что стояла прямо возле горна и не плавилась.

Когда кузнец кончил, они уселись говорить за быстрой трапезой.

- Я знаю, где Талия, - оборвал Ролан излияния Безанера. - Заказывала меч. Я не выдаю. Все знают. Она скрывается в постройке ниже по реке, на булум. По северной тропке на холм. Западнее петренианского монастыря.
- Спасибо тебе, мой друг! Хочешь, я восславлю тебя в бессмертной песне? - Безанер выхватил лютню.
- Не трудись. Счастлив был помочь, - поспешно склонился Ролан, скрывая усмешку. - Мне пора работать, - и он вернулся к непотухшим углям...​

Безанер был испытанным путешественником, и скупых указаний друга ему хватало. С помощью любимой нимфы скорой молнией пронёсся он по реке; отыскал тропу, прорезавшую зелёные холмы, и преодолел долгий подъём.

Сумерки заволокли Сильву, но истинная темнота ещё не сошла на неё. Однако здание, что предстало глазам Безанера, было осколком мрака, словно Смотрящий пожалел для него красок. Бездонные глазницы пустых окон обнажали закопчённую залу с высоким потолком. Некогда эта церковь блистала величием. Теперь витражные стёкла выбиты(лишь парочка осталась), двери вынесены тараном, а внутри отгорел пожар.

Воин и бард разгрёб завал и ворвался в зал с грацией медведя.​

 

[Берен]

- Это какой-то чёртов бред!
Щурясь в тусклом звёздном свете, Талея вчитывалась в объявление на доске монастыря. Горло стискивало дурное предчувствие.

- "задел на будущее...во имя безопасных границ...во владение графа Богатонского отходят... Земли монастыря Сегизмунда сто тринадцатого"... Не было никогда такого монастыря! Клянусь Смотрящим, чёртова аббатиса создала его вчера, - читала она вслух сдавленным голосом.
- Талия, земли-то у причала, - тихо обронил стоящий позади Ролан, который и позвал её.
- Монастырь на причале! Не иначе, монастырь водки.​

Аббатиса обнаглела. Аббатиса хочет лишить Сильву половины доходов. Пристань - самое прибыльное место в государстве. Ушлые торговцы обирают моряков, пассажиров судов и пиратов. Они все заключают между собой выгодные сделки. Но развлечения не минуют карман короля: торгашей душат налогами, с каждой прибыли тридцать процентов идёт в казну Сильвы. Низшее купечество не раз пыталось восставать против налогов - последний раз пять лет назад - но ничего не добилось.
А теперь всё это в руках Богатонского графа... Как Сегизмунд согласился отдать важнейшие земли, важнее самых плодородных?! С ним что-то случилось. Может быть, аббатиса пленила его или... убила.

Её уже не волновала дуэль с Матильдой, спасибо Ролану, который, вместо того, чтобы принести Матильде меч, рассказал о новом объявлении. Вот только... Никто из знакомых Талеи не обладал её прозорливостью. Сегодня, весь день ожидая меча, она вела долгие разговоры с прелюбодейками. Они потешались над преданностью яковитки королю. Разве они способны понять! Даже Безанер, покойный брат, только посмеялся бы. А её команды больше нет. Поэтому Талея под покровом ночи скользнула в трущобы, к тому, кто знал пристань лучше всего и болел за неё душой. К главе гильдии, прожённому Лукашу. Этот человек мог позволить себе жильё на холме, но предпочитал общество торгашей-бродяг и ветхий дом. Причиной этому, зло думала Талея, петляя знакомыми улочками, была безумная жадность.

Перед домом Лукаша высились груды коробок с товарами. Жиденький свет лился из окна второго этажа. Все богатства торгаша были сколочены из худшего дерева и наполовину сгнили. Талея нерешительно забросила руки на большую коробку, а когда та не развалилась под ней, подтянулась и запрыгнула. Ухватилась за карниз одной рукой, распахнула ставни и втащила себя в комнату.​

Талея дёрнула Лукаша за плечо. Торгаш мгновенно сел в постели. Смуглая рука дёрнулась к ножу с кривым лезвием, но тут же расслабилась. Его глаза быстро приобретали осмысленное выражение. Торговец умеет постоять за себя, тем более такой богатый. Мягкий и болтливый глава гильдии умел обращаться с ножом: того, кто пришёл грабить его спящего или пьяного, ждал бы сюрприз. Слушая пылающую гневом Талею, Лукаш натягивал расшитую золотом куртку - единственное, что выдавало его положение.

- Тальея, да мьне всё равно, ты понимаешь? Ушли одни, пришли другьие. Дубьоломы в другой амуницьии прийдут и скажут: "Лукашь, отдавай тридцать процентов!"? Какая мьне разница, что король, что граф. Не ждьи от меня помощи, Лукаш не пойдёт ни на какое восстание. Нас и так ободрали, как только можньо! Ещё с людьми графа схватимься - этого низьшее купечество не переживёт. Злишься, да? Злись как хочешь. Хочешь, убивай менья! Мьне дела нет до королей и их дрязг.
- Ты думаешь, король сдурел и сдался аббатисе?! Да?!
Талея выхватила сияющий меч, и свет озарил лицо Лукаша. В сонных глазах появился испуг. Жалкий ножик болтуна ничего не стоил против великолепного меча и уменья обращаться с ним. Если торгаш успеет достать ножик...​

- Вдруг они повысят налоги, вот тогда приходи, - тише и напряжённей заговорил торговец. - Тальея, ты вправду можешь меня убить... Но вызов я графу не брошу, это значит - разорить всё, лишиться всего. Могу помочь с едой, но не больше. И... - он взглянул прямо в глаза женщине с отчаянной решимостью. - и если тебе того мало, так убей меня.

Это - предел смелости торгаша, это - всё, чего от него можно добиться. Талея кивнула и вышла как и зашла - в окно - не утруждая Лукаша отпиранием двери.

Яковитка вернулась в разрушенную церковь: Матильда и ведьма уже пропали, вот и хорошо. Зато отец Секст был на месте. Талея вдруг увидела, как он молод: в свете алтарных свечей сидел почти мальчик. Щетина на его заострённом лице выглядела пятнами сажи. Он ведь только закончил семинарию! Разве этот юноша сможет ей помочь? Тем не менее Талея рассказала ему всё, что увидела и додумала. Священник молчал, большие глаза расширялись. Как только кончила говорить Талея, начал он:
- «По выбору их и судите их». Слово Якова, глава седьмая... ​

Всё государство поклонено Петеру. Петер был колдуном, практиковавшим самое мерзкое колдовство: он извращал личность, лишал человека души, ока, вытеснял одну личность другой. В любом петренианском монастыре практикуется колдовство - в дань уважения Петеру. Большинство людей не обладают склонностями к колдовству и не могут преуспеть в этом. Но обладающие способностями не видят границ. Обычные колдуны и колдуньи - как Эхтэле - занимаются ведовством, ворожбой, умеют направлять силу... Однако никогда не трогают личность. Душа для самого отвратительного колдуна - такая же ценность, как и для нас, - Талея открыла рот, чтобы нетерпеливо прервать его, но священник как раз подошёл к сути. - Я думаю, ваша аббатиса что-то сделала с королём. Что-то... этого сорта. Она или её подручные.

Талее очень понравилась эта мысль. Аббатиса заколдовала Сегизмунда. Король не сошёл с ума и не сдался петренианцам. Она вышла из круга страшных мыслей, но упёрлась в глухую стену: распознать колдовство может только колдун. Или колдунья. Она обратится к Эхтэле, охочей до денег. Раздобудет деньги. Где-нибудь... Когда-нибудь. И даст колдунье нужную сумму. Но что сделает колдунья - неизвестно. Прелюбодейка запросто обманет её, Талею, которая колдует не лучше мёртвой ламы. Яковитка терпеть не могла всё, что нельзя проконтролировать и понять. Лучше быть покойницей, чем слепой!

Она шла к башне несколько ночей, и с каждой ночью мысли сильнее путались. Волшебный меч рвался из ножен: по желобу на лезвии так давно не стекала кровь... Однако когда кулак Талеи коснулся двери, в голове внезапно прояснилось. Теперь яковитка знала, что сказать. Колдунья не оборачивалась к вошедшей, колдовала над какой-то вонью.

- Я убью твою Матильду, - начала с главного Талея, зажимая от вони нос. - Ты же знаешь - победа на дуэли будет за мной. - теперь колдунья смотрела на неё и внимала. - А вот если ты сделаешь для меня кое-что...​

***​

Талее надоело скрываться: они шли к замку и ночью, и днём, прерываясь на короткий дневной сон. Ей не терпелось схватиться с воинами аббатисы, и даже единственная мера безопасности - держаться поближе к длинной расселине - была в тягость. К тому же ведьма была отвратительным попутчиком. Талея привыкла к не в меру болтливым спутникам, а молчание Эхтэле наводило на дурные мысли. Что ей стоит зашибить яковитку молнией? Соврёт что-нибудь своей гордой партнёрше, да и всё. Каждый раз перед сном Талея молилась Смотрящему, чтобы колдунья почаще думала о подруге... гордой подруге, которая ни за что бы не согласилась так расправиться с Талеей, не сбежала с дуэли... о душе, которую загубит убийство... о чести обещания, которое она дала Талее... обо всём, что не позволит ей убить яковитку.

Неизвестно, какие мысли блуждали в голове колдуньи, но они обе добрались до замка в целости. Возле ворот толклись два стражника - зевающая ночная смена.
- Ну наконец-то! - Талея не боялась ни их, ни затаившегося, по словам ведьмы, в замке зла. Рукоять меча пульсировала в руке. Вцепившись в запястье Эхтэле и волоча её за собой, Талея двинулась вдоль стены. Стража ничего не замечала.​

- Стойте! - рука колдуньи извернулась в пальцах, и длинные ведьмовские ногти сильно впились в предплечье. - В левой башне живёт смерть. Нам нужно пробраться туда, но не прямиком, а... Достаточно будет, если я подойду к окну.
- Живёт смерть? - переспросила Талея. - Какой-то бред!
- И тем не менее вы пошли за мной. Вы потащили меня сюда. Вы сказали, что если я помогу вам, вы отвяжетесь от Матильды... И как я помогу, если вы не верите?

Талея раздражённо махнула рукой. Левая башня стояла на утёсе, под которым билась река Вирида: стены башни высились над естественным рвом. Чтобы подойти к её окнам, надо отступить на северо-запад и встать на утёсе, который торчал напротив башни. Придётся топать несколько часов. Лучше перебить всю стражу Сильвы и ворваться в башню! Но колдунья настояла на своём, и они пошли по спуску, прошли мостик, по которому только что двигались в обратную сторону, к замку, и расположились на западном утёсе. Впереди маячило окошко башни. Крошечные песочные часы Талеи подсказали, что уже четыре утра.

Колдунья взяла посох и нацелилась им на башню. Она завела тихим, монотонным голосом:
- Exorcizo te, spiritus mortis...*
Посох задрожал, гранёный наконечник вспыхнул светом. Костяшки колдуньи, вцепившейся в деревяшку, побелели. Маленькое окошко башни вдруг выплюнуло молнию. Она помчалась к утёсу, разрастаясь и бледнея. Эхтеле выбросила посох навстречу. Мощный заряд ударил точно в набалдашник, искрившийся всполохами. Слепящий свет, многократно отражённый от граней, накрыл весь мир. За секунду до того, как утёс сотряс гром, Талея поймала растерянный взгляд колдуньи. А потом он обрушился так, что у Талеи заложило уши. Тихий голос ведьмы потерялся в могучем рёве. Талея понимала только одно - безумный свет - убийца и враг. Не думая, она выхватила меч. Плашмя ударила по ярким струям. Меч подбросило вверх, свет объял его. Кисть всё ещё сжимала оружие, но больше не чувствовала его. И сама словно не принадлежала ей. Сквозь полуприкрытые веки Талея видела меч, который подрагивал в золотом огне... Но свет больше не был таким ослепительным, он радовал глаз, а гром звучал тихо и мелодично. Зато голоса в её сознании кричали громче колокола на петренианской обедне. Голоса удесятеряли её сомнения в короле и презрительное отношение к Сексту. Голоса насмехались над ней за то, что она так давно ни с кем не сражалась... Голоса сомневались, что Безанер погиб - он просто убежал от нерадивой сестрицы. Голоса раздували её голову, бились о стенки черепа, и от них нельзя было укрыться. Она не ощутила, но поняла, что на глаза навернулись слёзы. Где-то далеко Эхтэле сжала посох и возопила в небо:
- In nomine Domini nostri qui Vigilate ERADICARE!**​

Голоса выпали из головы, тёплая волна прошлась по рукам, обжигая их до пузырей, и исчезла. Талею дёрнуло под колени, и она упала навзничь. Женщина услышала, как плещутся воды Вириды. Топают запоздалые путники где-то вдалеке. Орёт какой-то идиот, возомнивший себя певцом, и поняла, что всё закончилось. Колдунья до сих пор лежала ничком.

- Что там? - мягко спросила Талея, помогая Эхтэле сесть. Та прижала руку одна к другой, морщась.
- Там мертвец, лишившийся души с помощью колдовского обряда. А мне срочно нужно в лечебницу.

* - «Я заклинаю тебя, дух смерти...»(лат.)
** - «Во имя Господа нашего, Смотрящего, ИЗЫДИ!»(лат.)​

 

[АлисаOff]

Fleurdelys, Берен
Наконец-то смогла заглянуть надо срочно разбавить авторский диалог

Недоглава
Без улыбки не могла смотреть все герои словно живые. Я вообще поражаюсь как хоть так можно заскринить?
Мне симы в средневековье всегда казались «страшненькими», а у вас все такие симпатяги
К тому же не перестаю восхищаться скринами…

просто не оторвать глаз!
А шапочка получилась замечательная, жаль только, что так быстро познакомили со всеми главными героями… может еще рамочек дорисуете?

Пакт из кельи

Аббатиса Агнесс была умной и образованной женщиной. Ум ее был пытлив и изворотлив, и упорно не давал ей покоя

Одна беда от умных женщин ))
Читаю про неё и поражаюсь, вот так манипулятор! Королем вертит, как хочет, народ контролирует религией. Получается аббатистский культ какой-то А как она про всех говорит – «свиньи, слепые котята», естественно, они чего не видят, чего не знают, того и бояться. Её, к примеру. А сам граф:

Рассуждения Агнесс местами были весьма интересны, однако он совершенно не собирался вникать в них и тем более поддерживать беседу.

Ведь она и его использовала, как слепого котенка.
Хитрая дама, ничего не скажешь…
В общем, Cherchez la femme, как обычно
Вверх по реке
Повезло Безанеру иметь «такую» возлюбленную - можно и на лодке сэкономить

Наверное, странно попасть в родные места, где все идет наперекосяк. Как хоть тут с горя не напиться?! Пусть ты и эльф!
А пьяный говор Безанера?

Я была под столом, так все и представила
С большим удовольствием почитала рассказ героя про подвиги «Сэр Трепун». Такое говорящее имя

Воин и бард разгрёб завал и ворвался в зал с грацией медведя.

О, это в духе воинственного барда

Расколдунья. Часть первая.

Аббатиса обнаглела. Аббатиса хочет лишить Сильву половины доходов

Так вот они каковы планы Агнесс!

Посадить во главе Сильвы родственничка и управлять уже им… Интересно, интересно…
Жаль, конечно, что никто из местных и сильных мира того не захотел помочь Талии… Хотя, в жизни так и есть.

Священник молчал, большие глаза расширялись

Ахахах! Скрин бесподобен! Словно ботаник на экзамене… хотя ведь отличную вещь вспомнил

Я убью твою Матильду, - начала с главного Талея, зажимая от вони нос. - Ты же знаешь - победа на дуэли будет за мной. - теперь колдунья смотрела на неё и внимала. - А вот если ты сделаешь для меня кое-что...

Я там раньше писала про манипулятора аббатисту так вот Талия ей нисколько не уступает нашлась еще одна умная женщина в королевстве! Жди беды
Колдовской обряд описан бесподобно… аж мурашки по коже
Особенно от латинских слов

- Что там? - мягко спросила Талея, помогая Эхтэле сесть. Та прижала руку одна к другой, морщась.
- Там мертвец, лишившийся души с помощью колдовского обряда. А мне срочно нужно в лечебницу.

Ну что это за окончание!

Теперь снова сиди и додумывай: так кто же был в тот момент в башне! Король? Слишком быстро и просто это будет для аббатисты… может, кто мимо проходил?

В общем, я заинтригована
как обычно

 

[Берен]

ответ на комменты

здесь скоро будет ответ

Дождь молотил по стенам башни, врывался нитками-стрелами в машикули, как лучший лучник - на верхней площадке натекла лужа. За монотонным гулом еле слышались приглушенные голоса Талеи и Эхтэле.
- Это за гранью моих познаний. Я никогда не работала с душами. Я только вижу, что все энергии нашего мира уходят в потусторонний мир...
- И что? - оборвала Талея. - Вы никак не можете помочь?
- Как колдунья - нет. С этого момента я также беспомощна, как неодарённый. Раз вам это так необходимо, штурмовать замок. Лучше - с командой.​

- Спасибо, что учите меня тактике, - огрызнулась Талея, отметив неприятное слово - «неодарённый».
- Я думаю о вас же. Да, шпиону лучше знать, как разобраться со стражей. Но против Зла в замке... Вы все крайне слабы. Поймите же, что вы столкнётесь с противником, с каким прежде не приходилось. Это может быть не ваш король, а бесконечно злой и сильный воин. Но и король вас не узнает, если он покорён злой воле. Поймите, вы не убьёте такого врага - его в принципе нельзя убить. Группа воинов сможет только посмотреть на него... Если он доступен взгляду.
- А что, может быть недоступен? - быстро вставила яковитка.
- Это зависит от заклятий, которые наложила аббатиса. Заклятие Отвода глаз я могу снять... - Эхтэле тут же осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.
- Тогда как мы без вас? - резонно вопросила яковитка, смягчив тон, - Пойдёте с нами - искупите вину Матильды и я от вас... Отстану. С вас любая магическая помощь. И это заклинание.
Колдунья, подумав, кивнула.
- Вот и славно. Вы не пострадаете. Команда будет прекрасная, мы всех там перебьём.​

***​

На деле Талея не была так уверена, как на словах. Она решила взять в замок Секста Мания, но на этом дело застопорилось.
Священник очень полюбился шпионке. То ли его понимала только она, то ли он стал красноречивее, но его слова трогали. Каждый вечер он устраивал проповедь. Только для неё. Мудрые яковитские речи избавляли от печалей и сомнений, которые врастались в душу ядовитыми корнями.

- И некого нам страшиться, когда Смотрящий с нами! - восклицал священник. Его слабые кулаки осыпали кафедру мощными ударами, руки вздирались к небесам. Лицо содрогалось в гримасах, а глаза сверкали синими колючими льдинками. Сейчас он мог убедить кого угодно - жаль, что единственным зрителем была Талея.​

Секст окончил проповедь через несколько часов. Талея обернулась и вздрогнула: у входа, на развалинах, стоял Безанер. Многочасовая усталость пропала.
- Как живой. - вырвалось из её побелевших губ. Лицо онемело. Видение прошагало вглубь зала размашистыми шагами, камешки и мелкий сор отлетали от его сапог. Талея прислушивалась к этим звукам. В горле стоял комок, все органы чувств обратились к вошедшему...
- Что вылупилась? - буркнул он, усевшись на скамью. - Смотрящий свидетель, как устал я... - мужчина блаженно причмокнул губами и прикрыл глаза. Это несомненно был Безанер. Кто ещё будет разговаривать таким ужасным слогом?
- Как ты выжил? Дуракам везёт, да, братец?​

Безанер лишь улыбнулся, растекаясь по скамье.
- Иссилена. Ты слишком вросла в материальность, твоя душа подобна камню в мглистой пещере... А есть в этом мире такое, что ходит без ног, и может обратиться в бурную реку, а может - в каплю на дне бокала. Иссилена - такая, она фантастична. Когда я ступаю на сушу, бутылка с нимфой всегда при мне, - сказал он с новой широкой улыбкой. Веки славного воина дёрнулись и сомкнулись. Могучая грудь мерно задвигалась от ровного дыхания спящего.

На следующее утро Безанер узнал о планах Талеи. Что удивительно, его не пришлось уговаривать. Вот только мнение он имел своё.
- Сестра, ты косо смотришь на всё неосязаемое. Сколько людей б ты не собрала, вы не сможете ничего сделать духу смерти. Лишь поглазеете на него и узнаете. Утолите любопытство, но не спасёте Сильву от кровожадной аббатисы, - вспомнив былые подвиги, сказал бард.
- Эта колдунья не поможет, все другие служат в монастыре.
- Разве же это дело для колдуна? Аббатиса нарушила волю Смотрящего, и я вижу помощником того, кто знает Его законы... Не твоего юного священника, а Ролана. Кузнечий дом украшен статуями Смотрящего. Он сам тратит своё время, что обходится так дорого, лишь бы помолиться лишний раз. Я не знаю никого более набожного. Но он не петренианец. Кузнец верует как все... - Безанер запнулся, - как все в Эльфонте.
- Отличный помощничек - жадный кузнец. Уж лучше взять Секста.
- Прости меня, но сколько у тебя опыта? Сколько под тобой ходило воинов? Дюжина? А я управлял в своё время знаменем.
- Это было чёрти когда, - процедила Талея, но к Ролану отправилась.​

***​

Секст Маний, смелый мужчина, сопровождавший Талею, обомлел при виде палат Ролана. Сам дом был построен по-заграничному - изящный каркас из балок виднелся с улицы, - и мебель была ему подстать. На жилом этаже царила огромная дубовая кровать с балдахином, дубовый же стол и роскошная ванна. Секст уже бывал тут - разговаривал с кузнецом в день прибытия в Сильву. Тогда Ролан произвёл впечатление ленивца. Священник взял себе покосившийся стул и вежливо дожидался, когда кузнец, невежливо будимый Талеей, проснётся.​

Он вполуха слушал разговор шпионки и кузнеца, который завершился тем, что кузнец согласился помочь. Взамен Талея обещала ему петренианский молот, священную реликвию, который они получал после победы над аббатисой. Следующей ночью Талея, Матильда, Эхтэле, Безанер и Секст собрались у кузницы. Ролан и Безанер грузили реликвии набожного кузнеца в повозку. Запряжённые лошади тревожно ржали.
- Вы верите в успех этого дела? - спросил священник Ролана. Кузнец волоком тащил к повозке одну из своих статуй.
- Верю, - отозвался он.
- А почему... - Секст решался задать вопрос, который его тревожил, - ...почему Вы, когда я к Вам пришёл, Вы часто отрывались от работы? Ели и пили помногу?
- Это был мой выходной. В рабочие дни я не отхожу от наковальни двенадцать часов.​

 

[Берен]

Ночи Сильвы словно созданы для разбойничьих дел. Вечная тьма притушила даже рыжину Талеи и Безанера, правивших повозкой. Очертания других людей и вещей и вовсе нельзя было угадать: плотная парусина скрывала их проблесков света. На скалистой дороге у замка телега замирает. Белые, в слепящем свете меча Талеи, лица обращены к часам в руках Секста. Идут минуты до смены караула в замке. Тогда уходящие охранники уже разойдутся, а новые не успеют занять посты, и можно будет пройти через замок меньшей кровью. Они ждут смены. Время стало травяной жвачкой коровы, жуётся и растягивается до бесконечности, теряя весь свой вкус.​

Наконец последняя песчинка падает на дно. Повинуясь хлысту, лошади мчатся на замок. Подлетев на ступенях, повозка таранит массивные ворота и с грохотом влетает в главную залу замка, как пьяница в кабачок. Четыре стражника, до того вальяжно идущие к своим постам, кидаются к экипажу. Талея отрубает одному из них голову, не слезая с лошади, но пропускает удар рукоятью из-за шеи своей лошади и кулем падает. В голове громко тукает, Талея едва видит стражницу, разворачивающую меч, чтобы ударить остриём. Она вскакивает - удар приходится в пустоту.​

Плоский меч яковитки крутит восьмёрки. Тяжеловооруженная охранница едва успевает отбивать лёгкие, изящные выпады. Талея внезапно выбрасывает меч - вверх и влево. Стражница нелепо подпрыгивает следом... И пропускает удар мыском ноги, налетает на стоящую позади статую единорога. Головой.​

***​

Под стенающей стражницей наливалось огромное пятно крови. Талея смотрела на него, как приворожённая. Меч тянул её вперёд, требовал вобрать алую жидкость... Женщина опустилась на колени, подобралась к умирающей. Неловко, как оживлённый неумелым магом голем, водила клинком по полу, собирая горячую кровь агонии...

- И вот они предстали пред Смотрящим, - раздался позади бас Безанера. Он уже разметал двух оставшихся стражников. Талея кивнула - голова кружилась. Дикий голод меча только усилился от жалких крох, которые ему перепали.​

***​

Безанер, Талея, Ролан, Секст и Эхтэле, миновав сотню переходов, приближались к башне. Сзади гремела бесчисленная стража, она смела бы количеством любого умелого воина. Но от левой башни так веяло страхом и отчаянием, что хотелось развернуться и вступить в проигрышный бой. Безанер решительно толкнул дверь в башню - как будто в собственный склеп. Задыхаясь от затхлости и отчаяния, они принялись подниматься по узким переходам.

Воин и бард шагал впереди всех, ожидая сигнала от колдуньи. В одной его руке был меч, другая, выворачиваясь назад, придерживала статую уставшего Ролана. Гулко просаживая камни своим немалым весом, он тем не менее вслушивался во все звуки.

Воин и бард внезапно вспомнил, как подрабатывал в лесах Омутии. Омутия на две трети была лесом, и скот приходилось пасти на опушках между вековыми дубами. Безанер устроился пастухом, как раз в разгар эпидемии бешенства. В посёлке, где он остановился, поговаривали, что голодные волки с пеной у пасти нападали на скот и людей. Он сам видел, как за посёлком сжигали порванные людские трупы.
Слава Смотрящему, он пас не один, а с лесником - умелым парнем. На бёдрах у обоих висели перевязи с мечами, да толку... Юноши уговорились, что, если увидят что-то, скажут друг другу: «идут волки».
Безанер пас коров, бил их толстой палкой по хребту, но всё время оборачивался. Его затравленный взгляд скользил по роще, по высоким дубам, по тонким губам лесника в ожидании этого, сказанного свистящим шёпотом: «идут волки». Перевязь с мечом затёрлась - столько раз воин и бард доставал его. Лесник бахвалился своей зоркостью и успокаивал его, но Безанер не доверял этому жилистому, высокому парню... Каждую ночь ему снилось, что волки выскакивают из чащи и рвут их - сначала наглого лесника, а потом оборачиваются к нему. Глаза полуслепые от бешенства, на пасти снизу пена, словно они брились. И Безанер не может с ними договориться, он смотрит в волчьи глаза и без драки опускает меч...

Воин и бард ожидал, когда колдунья скажет: «идут волки! Открывай дверь и мы увидим эту нечисть.» Он боялся, как тогда. Воин и бард не любил животных - за то, что с ними нельзя договориться. И не любил нечистую силу - за то же. С людьми яснее и проще, даже если любишь этим людям головы.

- Душа за той дверью! - внезапно крикнула Эхтэле. Безанер, испугавшись, вырвал дверь из петель и зашвырнул вперёд священную статую. Комната не походила на пристанище безумной души. Повсюду - голый камень, и ничего больше. Только в дальнем углу, неприметный с первого взгляда, затаился бледный призрак...​

Безанер и Талея, не чуждые дворцу, узнали покойную жену Сегизмунда. Неизвестно, узнала ли их королева, но она поплыла вперёд.​

 

[Берен]

Она почувствовала их - белесый призрак качнулся вперёд. Герои дружно отступили к тщательно выскобленной служками каменной стене. Привидение обводило взглядом пустых глазниц, внутри которых блестел свет, комнату-тюрьму. На длинном лице застыло недоумённое выражение. Безанер шумно втянул носом пахнущий пылью воздух и сказал, срываясь:
- Миледи? Вы, должно быть, не совсем живы?
- Агнесс? Агнесс, это ты! - вскрикнула покойная королева, развернувшись к нему. Её слова гулом отозвались от стен.

Молочно-белые пустоты глаз наполнялись злобой.
Она шарила по воздуху, как полуслепая пряха, потерявшая нить. Длинные руки, словно сведённые судорогой, подрагивая, тянулись вперёд, пышные рукава развевались. Безанер пятился, мягко ступая, надеясь, что призрак его не услышит. Королева следовала за ним, как опытная танцовщица повторяет манёвры партнёра. «Видно, так бешено громыхает моё сердце в груди, что и покойница его слышит», - подумал он в отчаянии.
Где-то слева послышался голос Эхтэле:
- In nomine Domini nostri qui Vigilate...*

По лестничным пролётам спешили стражники. Бард с облегчением бросился к выходу, радуясь, что не ему иметь дело с духом. Воины, спешившие на встречу, были вполовину не так страшны.
- Безанер, Безанер! - воскликнула одна из стражниц, узнав знакомые глаза в прорези забрала. Воин и бард кинжалом вбил эти слова ей в глотку.​

Слишком поздно: остальные услышали, оглядели его. Он стоял, растерянный, как голый король из старой сказки. Всё. Теперь всё. Не будет покоя в Сильве, все узнают, что он был в числе напавших на замок.
Если кто-то останется в живых.
И Безанер принялся выколачивать из стражников души своим огромным двуручным мечом.
Один за другим падали хлюпающие кровью трупы. В узком коридоре не осталось места; Талея и Безанер поддерживали друг друга. Им было сподручно защищаться, но вечно это продолжаться не могло. А в обширной комнате, где обитал призрак королевы, защищались Эхтэле и Секст Маний.

- Sicut deficit fumus, deficiant...** - читаетколдунья. Бесполезно. Секст заводит монотонную молитву - и спотыкается в словах, когда призрак оборачивается на голос, и в злом оскале видны матовые дёсна и гниловатые зубы.
- ...Fiat tamquam pulvis ante faciem venti... Fiat omnis satanica potestas...*** - Эхтеле тоже боится, и её крики перекрывают лязг мечей.

Талея, сражённая кем-то, падает в комнату. Стража спешит отступить за подмогой, гремит сабатонами по лестнице, но Безанер прыгает следом, и они валятся, придавленные им, как прессом. Он бесконечно всаживает меч в вопящую массу, получает ответные удары - по шлему и груди. Наконец их остаётся всего трое. Всех он перебил или кто-то убежал - Безанер не знает. Он едва соображает - удары по голове не прошли даром. Один стражник получает удар в прорезь забрала, кровь хлещет так, что не успевает коснуться панциря. Второго Безанер сражает рукоятью на развороте - лёгкая кольчуга трещит, хрустят кости и внутренности. Третий не нападает - испуганный, в такой же лёгкой форменной кольчуге. Он стоит внизу, он понимает, что Безанер сделает с ним.​

В Безанере затеплилась надежда на успех дела, но крики наверху напомнили о призрачной королеве.
Он вошёл, оглядываясь по сторонам. Все были на месте, и на душе стало спокойнее... Самое страшное - когда дух обращён только к тебе. Есть только ты и он. В углу комнаты было зеркало, странное зеркало, его придерживал Ролан, но в нём не отражался. Что-то матовое промелькнуло на глубине посеребрённого стекла. Безанер шагнул по странно скользкому полу - и сердце его оборвалось: будто насмехаясь над святой статуей позади неё, из зеркала смотрела женщина-призрак. Она прижала пальцы к бесплотным вискам. На лице отражалась злоба... или боль? Он смотрел, как зачарованный, в зеркало, и молился: только бы она не подняла взгляда!​

Позади него капли воды хлюпались на каменный пол. Безанер рывком оглянулся, но это была не королева. Это Секст Маний, задыхаясь, потрошил бурдюки, вытряхивая на пол оставшиеся крохи святой воды. Весь пол уже блестел от неё.
Королева двинулась на него - медленно и торжественно. На юбках платья, где они касались мокрого пола, разгорался огонь - и тут же унимался.
- Мы ничем, совершенно ничем не можем её остановить! - закричала ему колдунья. - Она спокойно на луче Святого стояла... - как будто для Безанер понимал в таких словах.

Она взвизгнула, выронила посох и отступила к стене, запрокинув голову: королева была возле священника, совсем рядом с ней. Бледная плоть уплотнилась, став кожей мертвеца со струпьями. Бельмастые очи округлились в глазницах. А длинный палец с аккуратным ногтем полез ко лбу Секста.​

Секст схватил её руку. Дышал он хрипло, как алкоголик столетнего стажа.
- Тебе страшно, Агнесс? Я утащу тебя туда, туда, где нас много, по ту сторону. - вкрадчиво сказала королева, касаясь его лба с безумной улыбкой. Безанер вдруг ощутил себя жалким трусом. Он ведь рад происходящему: лишь бы не его касался призрак, лишь бы не с ним говорил. А ведь сначала королева привязалась к нему... Он снова обратился к ней:
- М-миледи? Миледи, я думаю, Вам нужен я. Мы говорили с Вами, помните? Так и давайте так говорить. Вы и я. А их, этих товарищей, их... Оставьте.

Королева сразу перевела на него взгляд, и он стал заикаться. Она не ответила, но, кажется, вняла. Во всяком случае рядом со священником её уже не было. И он, как и ведьма, и рыжий, этот, как его, опрометью бросились к двери. А Безанер вдруг понял, что затиснут в дальний угол. Остался наедине со своим кошмаром, который, если бард и воин выживет, будет не один месяц приходить во снах. Он достал меч, кивком и взмахом дрожащей руки отдавая противнику честь. И увидел в стене брешь - на шаг позади него. Её, наверное, сделала Эхтэле каким-то заклятьем. Или она тут давно. Безанеру было всё равно - когда привидение-королева шагнула к нему (церемонно, как при жизни), он шагнул назад.​

* - «Во имя Господа нашего, Смотрящего»(лат.)

** - «Исчезни, как дым»(лат.)

*** - «Пусть она, как прах перед лицом ветра... Пусть все сатанинские силы...»(лат.)​

 

[Fleurdelys]

- Болит плечо? - участливо поинтересовалась Талея, только что вытащившая брата в полном доспехе из воды.
- Очень болит, - ответил он со счастливой улыбкой.
- Шанса упасть в реку практически не было, но Вы упали, - сказала колдунья.
- И не расшибиться о дно тоже мало возможностей без помощи Смотрящего.
- Да. Да. - повторял Безанер, который сегодня родился заново. Как это могло быть?! Он упал с такой высоты, разломал мощнейшие доспехи, а получил один ушиб. «Я сочиню об этом балладу», - подумал воин и бард.​

- Я рада, но аббатиса от нас не отстанет, - закусила губу Талея, - пока вы там бились, я пробежала вперёд. Она натравит на нас регулярное войско и охотников-наёмников. Это не ленивый скот. С ними вдвоём не справиться, а вы, кроме меня и брата, тюфяки.
- Будь все они великими воинами, превосходство всё едино был бы не на нашей чаше, - вступился за приятелей Безанер.
- Да-да, - раздражённо согласилась сестра. - Нужно проваливать из Сильвы как можно скорее. Куда-нибудь и как-нибудь.
- Найдётся цель, главное выбрать - путь. Морской нам подойдёт лучше всего. Иссилена! - воззвал воин и бард, наклонившись к прозрачной воде.
Рассвет задушил темноту, когда они подбирались к пристани. Путь был долгий, да и Эхтэле в поисках возлюбленной заставила их задержаться. Матильда не нашлась. Только колдунья тяготилась мыслями о ней. Остальные не думали ни о чём, отдаваясь невесомости воды, кувыркаясь и ныряя по воле нимфы. А когда крепкие толчки воды швырнули их с водопада - последней воды Сильвы - по позвоночникам скользнул приятный ток.​

***​

В нефе петренианского монастыря играла мрачная музыка. Возле мощных балок стояли статуи в капюшонах, одна - копия другой. В этом повторении чудилась невозможная сила, когда аббатиса молилась: сейчас они хором шагнут в центр зала и опустят каменные ладони на твоё лицо. Тяжёлая музыка. Тяжёлый голос аббатисы, с ним молитва похожа на заклятие. Чрезмерный свет. И назойливый запах жареного мяса, от него у замершей в углах братии рты полнились слюной.
Они обратились ко входу, когда под ногами загудел пол. Из соседнего нефа, размахивая руками, к аббатисе приближался невероятно огромный рыцарь. В его тени могло спрятаться пятеро монахов. Разверглось забрало, обнажая пустоту. И потусторонний мрачный голос, от которого кровь служек превратилась в лёд, выкрикнул:
- Повинуясь вашей воле я прибыл, о аббатиса!
- А, Noctes Vigilantur. Я вас как раз поджидала, проходите, - Агнесс повернулась в сторону монахов: - Тиберий, живо, привести ту девчонку, которая якшалась с преступниками в надежде посягнуть на престол.​

Монахи вернулись, грубо выталкивая перед собой Матильду.
- Она поможет вам, любезный рыцарь ночи, обнаружить преступников.
- Но я не знаю, где они, - прошептала обессилевшая Матильда. - Клянусь, я не знаю!
- Любезный, идите же на поиски немедленно! - аббатиса резко вскинула полную руку. Схватив за Матильду под руки, рыцарь выволок заговорщицу из зала.
- Я и вправду ничего не знаю, - повторила Матильда, когда они остались наедине. Она встала на цыпочки и попыталась заглянуть в прорезь забрала рыцаря.
- Мне нет дела до того, что ты знаешь. Твоя душа укажет, где мне их найти.
- М-моя душа?!
- Пусть она пока хранится в теле, - безразличным гулом отозвался рыцарь. - Всю дорогу ты будешь со мной.​

​

 

[Берен]

Водяные потоки обхватывали руки Секста и его товарищей, а каждый вздох захватывал чистый воздух - от него кружилась голова. Пахло также головокружительно - солёной, горькой морской водой. В коконах, сплетённых из упругий струй, едва шелестела вода. Секст думал, что снаружи шум похож на рёв мула - гибкие струи ударялись о водяную стену так сильно, что коконы окрашивались над головой бурной белой пеной. Ему хотелось жить в этом сплетении вечно - там, за «коконом», кружилась непокорённая бурная вода.​

Секст огляделся по сторонам и увидел Безанера, шагавшего по морскому дну. Другие также наблюдали за ним; в глазах загорался страх. Он шагал в сторону пристани, мимо которой их пронесла нимфа. Очень скоро зеленоватое море скрыло очертания барда и воина.

Быстро или медленно - в воде времени не угадаешь - он вернулся. Безанер что-то говорил, но его голоса не было слышно. Коконы содрогнулись, и слова Безанера повторила нимфа. Сначала Секст слышал лишь плеск, но потом прислушался...

- Там немало людей, - говорила нимфа - или само течение? - Безанер забрался на пирс и видел мельтешение тех, кто спешит на судно. На борту виднелась надпись - «принцесса Камея»...
- Принцесса Камея?! - заволновался Секст Маний, вырываясь на поверхность. Он захлёбывался, но всё равно узнал этот бугшприт. Бугшприт корабля из его родной Яковитии.​

«Что здесь надо Принцессе? Почему она стоит на причале так давно? Она не могла уже вернуться, да и не была обычным пассажирским кораблём, курсирующим по южным водам.»
Кто-то потянул его вниз за сапоги. В тот же момент внимательный грузчик с корабля заметил голову в воде, заорал и побежал к пирсу. Следом за Секстом всплыли и все остальные.
- Мы хотели захватить корабль посреди моря и уйти тихо... Теперь это вряд ли получится, - заметила Эхтэле, наблюдая, как около пирса собираются охранники.
- Быть может и так, но морской путь по-прежнему ключ ко всему, - отозвался бард и воин, подтягиваясь на сваях и забираясь на пирс. Рядом с ним, изогнувшись, как кошка, выскочила Талея. Охранники, дробно стуча по доскам, побежали к ним. Безанер протянул руку к морю, и находящая волна сунула ему в ладонь рукоятку меча.​

- Это Талея из клана Клинка, предатель! - сказал усатый охранник. - Рыжая приживалка, спокойно-то тебе не сидится?
- Нет, пока в охране остались такие, как ты. - Талея и бард ощетинились клинками.
- Мои ребята - не охранники, а моряки, мы-то умеем сражаться. Бросай мечик-то, или ты биться научилась, в постели-то с королём?

Талея вскочила на сваю и рубанула наискось - усатый блокировал удар и стянул её за рукав. Падая, она ударила его сапогом по плечу, но и только. Битва переместилась ближе к земле. Не битва - бойня: Безанер пропускал удары, и на кожаном жилете виднелись порезы. Талее было не лучше.

Воин и бард не замечал свои раны, но как только увидел Талею, бросился к ней, раскидав моряков, и поволок к концу пирса.

- По воде-то вам не уйти! У нас и луки есть! - закричал усатый.
- Иссилена, мы уходим, - одновременно с ним сказал Безанер. Вода призывно пошла волнами. Он толкнул Талею вперёд - сестра сопротивлялась, но весила вдвое меньше барда.​

Море приняло их с гулким глухим звуком. По воде забились стрелы, не доставая до скрытых морем голов.
- Моих сил не хватит, чтобы долго вас нести. Вам нужен корабль... - заговорил такой же глухой и грустный голос, как само море.

Внезапно твердь содрогнулась. Зеленоватый свет солнца загородила огромная тень - Принцесса Камея снялась с якоря. Беглецы в ужасе уставились на неё, представляя, как их размажет по килю. Бард сказал что-то - слышать его было невозможно - и нимфа швырнула их влево так быстро, как лучшая повариха кидает тесто на противень. Они кувыркались, показываясь над водой и чертя сапогами дно.

- Иссилена... давайте... на север... - пробулькал Секст Маний между погружениями. - В Яковитии... нам помогут.
Он не знал, поняла ли предложение нимфа, но никто не возразил ему.​

 

[Ornela]

Fleurdelys Берен
Наконец-то продолжение, а то я уже и не надеялась. Наши герои не сдаются, хоть корабль захватить и не удалось, они пойдут "другим путём". К яковитам всё-таки? Надеюсь, что там им помогут. Получается, что они вчетвером: Талея, Безанер, Секст Маний и Эхтэле.
А нимфа им - в помощь.
Давненько не было вестей от матушки Агнесс. Я уже и подумывать начала - жива ли она? Ещё как жива и продолжает строить козни, а теперь и Матильда - бедняжка в её руках. Как же теперь Эхтэле без неё - бросится спасать? Трагичная история получается. Такая любовь...
Такая красивая она на последнем скрине. Да и Талея явно похорошела ( вот что значит - женская рука ). Раньше, кажется, обе только у Берена фигурировали) Матушка Агнесс не меняется ( даже платьем ) или это униформа у неё), а вообще скрины прекрасные - море удивительно красивое ( особенно в первом скрине у Берена ), костюмы и причёски отлично подобраны, интерьеры. Замечательное продолжение. Хотелось бы почаще.

Увидела - все рамки заполнены!
Первый портрет - аббатисса;
Второй - Безанер и нимфа;
Посредине - Талея;
Потом - секст Маний и Эхтеле с Матильдой.
Правильно я их угадала?

 

[Fleurdelys]

Ornela,
о)) какой бальзам на душу. я уж было подумала никому кроме нас с соавтором не беспокоится за судьбу Королевства. так приятно видеть, что читатели следят за обновлениями. огромное спасибо и много ++ к карме от меня за внимание!)

они пойдут "другим путём". К яковитам всё-таки? Надеюсь, что там им помогут.

поглядим-увидим....если будет для Яковитов в том выгода, отчего бы не помочь))

Я уже и подумывать начала - жива ли она?

о, она живее всех живых

Да и Талея явно похорошела ( вот что значит - женская рука )

хи-хи) благодарю

Матушка Агнесс не меняется ( даже платьем ) или это униформа у неё),

это у матушки униформа) нет, не меняется, и полагаю поменяется вряд ли. эта женщина верна своему стилю как никто. до самой "мелочной" мелочи.

а вообще скрины прекрасные - море удивительно красивое ( особенно в первом скрине у Берена ), костюмы и причёски отлично подобраны, интерьеры.

присоединяюсь. повествование с скриншоты - отменные. бесконечно рада что судьба одарила меня таким плодовитым соавтором с великолепным, утонченным вкусом

Правильно я их угадала?

да, да и да!!)) все верно охх, надо было викторину делать....

Еще раз сердечно благодарю за визит!))

 

[jermaine]

Как ни старалась растягивать удовольствие, перечитывая историю и читая впервые все то, что я пропустила, момент, когда выложенные главы закончились, все же настал. Теперь хожу вокруг компьютера кругами, попеременно выдавая то: "Матильда-а-а!", то "Что же дальше? Что же будет дальше?" Страшные вещи делает с человеком сила хорошего текста.
Спасибо, прекраснейшие авторы, что продолжаете писать!

 

[Берен]

Настал миг, когда Иссилена выдохлась. Полностью и мгновенно - путники тут же рухнули в воду, как огромные булыжники.​

- Извините, я больше не могу... - сказал то ли далёкий раскат грома, то ли её слабый голос. Сапоги Безанера начерпали воды, тяжёлая одежда набухла, утягивая его ко дну. Лёгкий как ласточка Секст и проворная Талея ухватили его за пояс, но не могли дотянуть до поверхности. Бескрайней, блестящей зелёным солнцем поверхности. Они посреди океана, и переплыть его - задача непростая. В голове потемнело, воин и бард захлебнулся. Тошнота от солёной воды сменилась сонностью. Безанер захотел отдохнуть перед долгим путешествием и закрыл глаза...

Монотонный шум прибоя разбудил его. Сверху смотрело белесое небо с чёрточками-чайками. Земля под ногами качалась, если такое могло быть. Он вдохнул воздух, наполненный морем и свежестью, и по горлу распространилась жара. Безанера одолела слабость, и он снова разомлел под жаркими лучами и тёплым ветром.
- Я выкарабкался, я выжил в этой напасти! - хрипло сказал бард и воин. Сил встать и осмотреться не было.
- Выкарабкался?! Посмотрите на него - он выкарабкался! - сверху показалось злое лицо Талеи, громкий голос молотом кузнеца ударил по голове. - мы тянули тебя, жирного борова, а ты бы там и сдох.
Безанер улыбнулся: несмотря на холодный приём, он был рад видеть сестру. И всех остальных - они были тут же.

Они находились на небольшой лодчонке с единственной мачтой, но парус на ней поник. Пассажиры сгрудились на корме, подальше от паруса. Выжили не только люди, но и вещи: Иссилена сохранила оружие и пожитки. Из-за кучи припасов и людей судно слегка кренилось. Слева от мачты, лаская длинными пальцами гик, как любовницу, стоял мужик со стянутыми в пучок волосами.​

- Ветер норд-тень-ост, пожалуйста. - обратился он к Иссилене, растекшейся светло-голубой пеной. И развернулся к Безанеру: улыбчивый, с тёмными бровями и острым длинным лицом, на котором ясно читалось происхождение из эльфов. Воин и бард узнал это нахальное лицо. Когда-то оно скалилось со всех портретов Эльфонте. А двенадцать лет назад возглавляло нападение на Сильву.

- Ты изменился, мой старый враг. В волосах твоих женское украшение, а без того страшное лицо уродует борода козла.
- О, ты тоже изменился, - прищурился эльфонтец. - Ты не был таким толстым... Можешь ещё держать меч? О, и глаз теперь один. Кто это выбил лишний? Я позову его на романтический ужин.​

- Не ссорьтесь, мужчины, - сладким голосом сказала Талея. Говорить нежно у неё получалось не лучше, чем у вороны имитировать песню соловья. Эльфонтец улыбнулся ей. Она смотрела только на него, но обратилась к Безанеру:
- Йорик спас нас, братец. Без его лодки мы бы погибли в океане, а сейчас живы и здоровы! Он отвезёт нас в Эльфонт, правда, Йорик?Повремени с враждой до земли, братец!
- Пусть будет так, - сказал Безанер и ушёл на нос лодки, свесив ноги в воду.​

***​

- Тебя зовут не Йорик. - сказала эльфонтцу спина Безанера. Воин и бард покопался в мешках и достал свой меч. С ним было спокойнее.
- Звали иначе. Но я теперь не король, если ты не заметил, а рыбаку подходит это простое имя, - они говорили в полголоса, чтобы не разбудить остальных, задремавших после утомительного утопления и спасения.
- Всё едино, как тебя зовут... Ты всё тот же приспешник Тьмы, и я не верю в твоё намеренье помочь нам. В Эльфонте ожидают твои верные наёмники-убийцы?
- О, наёмники-убийцы не могут быть верными. Поэтому я теперь с багром и хожу под парусами. Да и паруса мои просты, я не доверяю такелажам и стакселям. Всё нужно делать самому, мой старый враг, помощники всё перевернут. Я не подчиняюсь ни Тьме, ни Смотрящему - только ветру.
- Уйми свои лживые речи, оставь этот бред моей сестре.
- Тебе милей бред Иссилены? Спроси у неё, почему не удержала тебя, раз сохранила ваши пожитки. Зачем любимой твоя смерть, воин и бард?
- Увидела, что ты плывёшь мимо, вот и вся тайна.
- Нет, я нашёл вас с глотками, полными воды. Она не думала вас спасать.
- Значит, у неё воистину не было сил. Я люблю тебя, моя морская богиня, и верю тебе, - обратился воин и бард к любимой.​

Иссилена, бывшая всего лишь нимфой, а не богиней, ответила хохотом-плеском.​

 

[Берен]

- Глаза твои два пузыря над пеной,
Ты смотришь из воды, как камбала...​

Безанер придумывал стихи, развалившись на лодке в тени мачты. Единственный парус раздулся, как лягушка, и боком волочил за собой судно.​

- Всё-то у тебя идёт не по-людски, Йорик, - заметил он эльфонтцу, занятому парусами.
- О, нет, - мягко отозвался тот. - Ветер идеален. Да, выглядит это не очень... В море самый красивый путь - не всегда самый быстрый. - эльфонтец крепко подвязал фалы, закрепляя паруса, и спрыгнул с мачты.

- К рассвету мы дойдём. Спасибо за помощь, Иссилена. Ты сделала невероятное - такого полного бакштага я в жизни не видел, - заулыбался Йорик. По движению моря воин и бард понял, что нимфу порадовало и смутило такое обращение. В нём закипела злость, и тем хуже было, что из-за людей вокруг её нельзя выплеснуть.

Берег был уже близко. Лодка плыла, тараня носом морской воздух. Он с такой силой бил в лицо, что тело, весь день помогавшее рыбаку переменить галс, наполнялось бодростью. Эхтэле и священник спорили о науках: Секст, такой же взъерошенный и свежий, как и Безанер, наседал на колдунью со своей религией, а та вяло отбивалась. Талея не давала эльфонтцу прохода и краснела, стоило их рукам соприкоснуться. Вылучив момент, воин и бард перегнулся через фальшборт и заговорил с Иссиленой:
- Тебе понравилось, любовь моя, как с тобой говорил этот надутый индюк? - он так злился, что бурные морские брызги, вмиг покрывшие лицо, не заставили его вернуться в лодку.
- Мне это нравится, мой храбрый воин... Со мной давно не говорили как с человеком. Все только дают указания...
- А я? А я тебе уже не мил?
- Ты что, ревнуешь? - изумилась морская пена, успокаивающе лаская его упершиеся в борт руки. - Я люблю только тебя...
- Тогда отчего тебя радует его внимание? Ты прекрасна. Он думает соблазнить тебя, - понизив голос до шёпота, сказал Безанер.
- Ах, мой милый, все эти человеческие глупости... если бы ты был таким же, как я...
- Что ты имеешь в виду?
Но Безанеру не суждено было узнать, что она имела в виду. Йорик закричал: «Берег!», и беглецы из Сильвы принялись снимать паруса, глядя на высившийся на берегу Эльфонт.

Все они видели этот город впервые. Даже Безанер: когда-то он жил в предместьях Эльфонта, но сам город скрывали от взглядов стены. Разве что Талея и Ролан, подозрительно рыжие, могли тут бывать. Если бы воин и бард не остался в смятении после разговора со своей возлюбленной, он бы заметил, что все лозы, в Сильве лишь мешающие разводить сады, здесь имеют своё место. Конусовидные крыши домов уходили в небо, по ухоженному камню стен вился плющ. Даже мох тут служил украшением, короткой мягкой корочкой покрывая бледные камни. И клумбы. Сотни клумб с фиолетовыми и бледно-жёлтыми цветами повсюду. Через десять таких домов сумасшедших садоводов каменная тропа привела к дому Йорика - двухэтажному зданию с высокой крышей.​

Левую часть двора огораживала расписная ширма. Там эльфонтец, по его словам, хранил всё для рыболовного дела.
- Добро пожаловать. Вы - мои гости. Теперь можешь драться, Безанер, и браниться. Чувствуйте себя как дома! - говорил Йорик, пропуская их в дом. Воин и бард хотел последовать его совету, но занудный Секст развязал разговор о будущих планах.

- Некромантия - страшная вещь, вы понимаете? Нам нужно разобраться с духом, пока это не переросло во что-то большее...
- БОЛЬШЕЕ?! То есть то, что Сильва под вонючей аббатисой...
- Признáюсь: я ничего не понял, - вмешался эльфонтец, вытаращив глаза. - Давайте вы расскажете за обедом. Так сложно думать, когда на всю кухню пахнет чудесной рыбой! - причмокивая, он смотрел на котелок в руках Эхтэле: ведьма также хорошо варила еду, как и зелья.​

- Так что там с вашей аббатисой? Стоп! Аббатиса - монах, нет? Я помню, у вас было светское государство... - сказал сытый Йорик, откидываясь на стуле.
- Двенадцать лет назад всё изменилось, - ответила ему ведьма. - В принципе, я тогда не жила в Сильве, но в рассказах говорят про такой временной промежуток. Двенадцать лет назад на Сильву напал Эльфонт. Сильва победила, но король ослаб. Власть попала в руки аббатисы петренианского монастыря - обаятельного оратора - а алогичная петренианская религия зомбировала людей.
- О, такое бывает. Некоторым не к лицу ходить в королях, - самокритично улыбнулся эльфонтец.
...- В принципе, мне безразличны люди. Они любят загрязнять свою голову религией. Но аббатиса удерживает власть с помощью некромагии. Она захватила душу покойной жены короля и через неё управляет им.
- Эх, бедняга Сегизмунд сто тринадцатый, я помню этого старика. И что же, вы собрались ему помогать? - облокотился на расписной стол Йорик. Эхтэле ответила, что они собирались плыть в Яковитию, эльфонтец выразил желание помочь, и после они ещё долго обсасывали детали. Безанер выключился во время нудного разговора и уловил только то, что им придётся задержаться в Эльфонте ещё на пару недель - с неизвестным результатом.

Когда все ушли в город, воин и бард потихоньку вернулся в покои «Йорика». Он полагал, что лощёная эльфийская морда хочет навредить путникам. Бард перерывал всё вокруг в поисках спрятанного оружия.
- Коли и правда рыбак он, то отчего живёт так щедро? - бормотал Безанер, осматривая верхние комнаты. Их было немного: три вместе со столовой. Но в каждой постелен хороший пол, поставлены шкафы из прочного дерева, а поленья для растопки в аккуратных штабелях ровненькие и гладкие. Эльфонт не славился древесиной, а привозить дерево из-за границы дороговато.

Возвращаясь из верхних покоев, Безанер замедлил шаг: внизу, в столовой, слышались голоса.

- Я разве особенная? - тихо спросила Талея.
- Очень даже. Очень особенная, - второй, мерзкий голос так называемого Йорика.
- Ты со всеми внимателен, Йорик. Разве только со мной?
- О, левентик мне в паруса! Это привычка. У нас не принято браниться, как твой брат... прости... и вешать свои проблемы на людей. Очень жаль, что такая красивая женщина и воительница не верит мне. О, было бы проще, будь я вонючим варваром. За волосы - и в стог сена...​

Безанер выглянул в столовую: интересно, как Талея распорет брюхо наглому дураку? Вопреки его ожиданиям, она скованно сидела и краснела.​

 

[Ornela]

Берен,
Интересного героя ты ввёл в историю. Заинтриговал с именем, прежде всего. Кто же он на самом деле? Я правильно поняла, что Йорик и есть тот самый эльфонтец, с которым сражался молодой Безанер и который отступил, не смог победить волшебный меч?
И если это так, то совсем уже неясен их союз - союз бывших врагов, едва не убивших друг друга. Талея-то тогда ещё маленькой была, но Иссилена же всё это видела. Почему же теперь она благосклонна к этому "рыбаку"? Или и впрямь уже не любит Безанера? А Талея, похоже, вообще уши развесила. Если так и будет продолжаться, растеряет бард своих друзей.
Какую всё же игру затеял Йорик?
Надеюсь, ты всё же будешь обновляться чаще, чем раз в полгода. Интересно же)

 

[Берен]

Ornela, привет! спасибо за регулярные появления. ты - золотой читатель.
ты появилась раньше, чем я всё сделал) изменил немного оформление, дабы с форумом в ногу идти...

Я правильно поняла, что Йорик и есть тот самый эльфонтец, с которым сражался молодой Безанер и который отступил, не смог победить волшебный меч?

да.

сли это так, то совсем уже неясен их союз - союз бывших врагов, едва не убивших друг друга. Талея-то тогда ещё маленькой была, но Иссилена же всё это видела. Почему же теперь она благосклонна к этому "рыбаку"?

Иссилена - нимфа, она не понимает возни людей, и поэтому даже с Безанером, не самым погрязшим в интригах человеком, ей тяжеловато. собираюсь заострить внимание на этом нимфячестве и их отношениях....блин, мир всё больше превращается из приключений в какой-то Дом-2

Надеюсь, ты всё же будешь обновляться чаще, чем раз в полгода. Интересно же)

я хороший) я в ноябре троекратно обновился

 

[Ornela]

да

Ну теперь я ещё больше запуталась: зачем же он спас своего врага? Он хочет его либо подставить, либо пересмотрел свои планы)
Ты, конечно, не скажешь - и не надо) Пускай сюрприз будет)

Иссилена - нимфа, она не понимает возни людей, и поэтому даже с Безанером, не самым погрязшим в интригах человеком, ей тяжеловато. собираюсь заострить внимание на этом нимфячестве и их отношениях....блин, мир всё больше превращается из приключений в какой-то Дом-2

Не, ну я поняла, что она нимфа, но ей всё же приятно внимание Йорика - ты это сам написал)

По движению моря воин и бард понял, что нимфу порадовало и смутило такое обращение.

- Мне это нравится, мой храбрый воин... Со мной давно не говорили как с человеком. Все только дают указания...

Не, ну про Дом-2 ты загнул! Тебе для этого ещё пар десять надо найти) А у тебя две с половиной)

я хороший) я в ноябре троекратно обновился

И это повергло меня в шок! И ещё челлендж с Машей замутил ( доберусь на днях) - вообще чудеса творятся, ей-Богу же)

 

[Fleurdelys]

Берен, возьми меня обратно. без меня тебе не справиться. нужна женская рука. хотя бы такая чокнутая как моя

 

[Берен]

Fleurdelys , я выписал тебя не из-за каких-то соображений, а по правилам подфорума:

Мир считается совместным, если оба автора участвуют в его написании/ создании. Если один из авторов не участвует в ведении мира более трёх месяцев, мир перестаёт быть совместным, и в случае победы в ежемесячном конкурсе, неактивному автору награда не выдаётся. Для возвращения миру статуса совместного неактивному автору нужно выпустить не менее 3 записок.

и вписать назад по своему усмотрению не могу - ты больше не соавтор. кроме того, ты же сама так решила. в дальнейшем, по этому вопросу, пиши в лс.

 

[Берен]

Когда огромный, по сравнению с Сильвой, Эльфонт уже променял солнце на луну, Йорик покинул королевский замок. Уложенные волосы растрепались так, как будто он дрался с самим чёртом. Повозка привезла Йорика домой только через два часа, но его узкое лицо было таким же злым, как и во время разговора с главой Эльфонта.
- О, да проснитесь же вы! - заныл он, барабаня в двери одной из трёх своих комнат: большой, красивой спальни. Гости из Сильвы заворочались в кроватях. Он выждал паузу и постучал ещё раз.​

Дверь повернулась без шума идеально смазанных петель, и из комнаты вывалился могучий Безанер. Остальные уже поднимались. Он злобно посмотрел на Йорика, но тот так пылал гневом, что не обратил на это внимания.

- Король отказался помогать вам, мои друзья, - выплюнул он своим тихим голосом с такой злостью, как будто винил их в этом. - О, я провёл с ним час в бестолковых разговорах. Я пытался объяснить, что мы обязаны помочь Сильве, ведь так виноваты перед всеми вами! А он лгал мне в лицо, что у Эльфонта недостаточно людей. Да вам хватило бы одной шестнадцатой армии! Признаюсь, я быстро вышел из себя... Друзья мои, не будь я таким идиотом, всё могло обернуться иначе. Но я кричал на него, таков уж я родился, что терпеть не могу лжи.​

Йорик моргнул, зажмурился и продолжил:
- О, эта мысль, что я мог вам помочь, будь я чуть умнее - она не даёт мне покоя. Он лишь смеялся мне в лицо. Коронованная тварь! Он изменил дворец. Теперь там нет привычных нашим предкам деревьев и зелени. Король отдалился от природы. Друзья, попробуйте зайти в дворец, и вы увидите, как умирают за его стенами звуки. Когда правил я, даже в самой дальней комнате слышалось пение птиц, а запах сирени заставал меня всюду! Какой он эльф, если даже трон его создан из мрамора?​

Эльфонтец бушевал и патетически махал руками, и невозможно было определить, притворяется он или искренне негодует. У спокойных, тихоголосых людей даже искренняя истерика выглядит ненастоящей.

- Эльфонт вовсе не обязан оказывать нам помощь, в принципе говоря, - вышла вперёд Эхтэле, прикасаясь к нему и вздрагивая. Прикосновения к людям, за исключением самых близких, доставляли ей неприятные ощущения. Но Йорик выглядел как настоящий сумасшедший, и его нужно было успокоить. - Каждая жизнь человека незаменима, и я, будь я королевой, не стала бы отсылать в Сильву солдат, - Йорик посмотрел на неё, глубоко вздохнул и кивнул.
- И я бы мог сказать так, не будь он моим братом.
- Поганый братец. Я уж думала, не бывает братьев хуже моего, - встряла Талея.
- А я всё равно считаю, что он не обязан нам помогать, - продолжила Эхтэле. - Интересы государства превыше братских отношений, почему вы говорите о нём так, словно он предатель?

Они ещё долго спорили, и эльфонтец понемногу терял пыл; ярость уступала место задумчивой тоске. И уже неважно было, как должен поступить его брат. Главное, им придётся добираться добираться до Яковитии самостоятельно. Он сказал об этом, и сказал, что идёт вместе с ними, какой бы путь они ни выбрали.

- ...Но прежде я хотел бы кое-что сделать. - Эльфонтец подошёл к Талее и взял её руку в свои. Ладонь яковитки не казалась огромной в руках полуэльфа. Бледные, тонкие пальцы обвили её запястье, как змеи. - Моя дорогая Талея, мы знакомы очень мало, но я полюбил тебя. Ты уже взрослая женщина, да и я не юнец, но, к моему счастью, мы оба одиноки. Нам предстоит долгое путешествие, а затем встреча с аббатисой, и я... Мы можем не пережить всё это. Не согласишься ли ты стать моей женой, пока меня не разрубил какой-нибудь рыцарь или не съела аббатиса? Ты говорила, что она невероятных форм и аппетитов, - сказал он, улыбаясь и глядя ей в глаза. Талея покраснела, родив уродливое сочетание красных волос и красного же лица:
- Да. Да! Если ты хочешь, то и я тоже... Если мы поженимся... Я буду счастлива.

У Безанера был такой вид, словно его вот-вот стошнит.

Под защитой ночи Йорик привёл Талею в каменную беседку. Безанер вызвался помогать им проводить обряд. Талея осматривалась по сторонам. Кусты справо надсадно трещали, и она напряглась.

- Разве это место не прекрасно? - спросил у женщины Йорик. - Его построили те, кто ещё помнил, что они - потомки эльфов. Король запрещает ходить сюда, вот мы и пришли ночью. О, ночь не лучшее время для обряда, но выбирать не приходится. Безанер, зажги лампу! - распорядился он. Воин и бард зажёг керосиновую лампу с причудливыми узорами и поставил её у ног стоящих возле беседки влюблённых. Ночь поддалась и отступила под неровным жёлтым светом лампы. Воину и барду показалось, что она сияет ярче, чем надо.
- Наконец-то я могу видеть, как ты прекрасна, - сказал Йорик, глядя на Талею, и с улыбкой встал с ней рядом рука об руку. - О, как ты могла прятать свои превосходные локоны, собирая их в причёску?!​

Безанер взглянул на Талею и загоготал.
- Я что-то не способен и сейчас увидеть в ней особой красоты.
- Заткнись и венчай нас! - быстро рассвирепела Талея.
- Он уже сделал всё, что нужно, - улыбнулся ей Йорик. Он подал руку невесте, развернулся и потянул её за собой, в беседку, через стройную каменную арку.​

Талея шагнула следом, и мир на мгновение остановился, замедлился, потянулся, как патока, словно она выпила опасного яда и теряет создание. Безанер стоял позади с открытым ртом, его положение тела не менялось, не двигались птицы, а её туфелька медленно опускалась на пол с узорами в виде листьев... Она услышала голос Йорика, стоявшего чуть впереди:
- ...и ты стала моей женой по закону эльфов. Не Эльфонтии, не Сильвы, но мне плевать на их законы. Мы с тобой так похожи - ты яковитка, я поклоняюсь предкам...

Туфелька коснулась пола, мир снова ускорился, и Талея заключила мужа в крепкие объятия.​