Лиа подняла на Роланда полные боли глаза, и, поджав губы, сосредоточенно закивала, убеждая себя в своей правоте:
– Надеюсь, этого во благо Королевства будет достаточно, и вы сможете вместе... С вашим братом еще раз... Сразиться... – ее голос дрогнул, Лиа мотнула головой в сторону тронного зала, где должны были разразиться гулянья. – За руку и сердце моей сестры... Ваше Высочество.
Роланд на мгновение остановился, слушая все, что она говорила, а затем порывисто перехватив девушку под руку, потянул за собой в другой коридор, где не было никого. Идя быстро и уверенно, вел Лию за собой, пока они не достигли огромной колонны, примыкающей к высокому окну. Принц завел за нее принцессу, скрывая от любопытных глаз, которых в общем-то и не было. Он обхватил ее за хрупкие плечики, вглядываясь в бледное лицо, заговорил быстро и тихо, но его голос все равно гулко отражался от каменных стен:
– Нет... Я не позволю вам стать его женой. Этого не будет! – он жадно вбирал в себя ее дыхание, скользя взглядом по красивому личику девушки. О, она была еще прекраснее... Нежная, ранимая, чудесная... Ее маленькие губки дрожали, будто безмолвно призывая защитить их... поцелуем. Роланд наклонился, тронув лбом ее лобик, зашептал страстно и горячо, обжигая личико частым дыханием:
– Прошу вас, Лиа, станьте моей... женой. Прошу, умоляю... Я прошу вашей руки и сердца. Сейчас! Здесь... – губы его мягко коснулись ее щеки ласковым поцелуем, а сердце юноши разрывалось от уничтожающего понимания – он пропал... Влюбленный в свою Музу с первого взгляда... Медленно опустившись на колени перед принцессой, скользя ладонями по ее талии, бедрам, сжал ее струящееся платье, лбом упираясь в животик девушки:
– Уедемте со мной. Сбежим! Я не смогу оставить вас здесь! Я... не отдам вас ему. Будьте моей... Молю вас... Лиа?
– О, Роланд... – его горячие речи обжигали самое сердце девушки, ее губы дрожали от волнения и неверия в то, что происходило в эти минуты безумства. Он не позволит... Он украдет ее?! Они сбегут навсегда от свершившегося кошмара и не позволят всем ее страхам воплотиться в жизнь! От предложения сбежать и стать его женой, и без того бешено бьющееся сердечко принцессы зашлось так часто, что у Лии даже закружилась голова. Он просит невозможного! Он просит о предательстве!!! Но разве ее не предали? Не поступили как с разменной монетой во благо государства... ?
– Мое сердце живо лишь вашими словами, вашими взглядами, вашим дыханием, – она склонилась к его лицу, обнимая за шею, а щекой прикоснулась к медовым волосам юноши. Она просто сошла с ума, сошла с ума рядом с ним от необъяснимого чувства, сковавшего ее душу, но лишь благодаря которому она еще оставалась жива... Шальная мысль фейерверком взорвалась в ее истерзанном разуме – что будет, если она убежит? Сбежит во имя своей судьбы, вместе с принцем своей мечты, во имя своего счастья... Своей любви? Что будет с отцом, когда окажется, что принцесса сбежала... Холодная дрожь пронзила все тело, от чего Лиа отстранилась, прижавшись спиной к колонне, и закрыла глаза, не сдержавшись, вновь дала волю слезам. Король Иллирийский может начать войну, а когда их найдут, ее принца... Казнят. Роланда казнят, как бунтаря... И разве кого-то пожалеют?
– Должен же быть выход... Другой выход, – распахнув сверкавшие подобно вечернему ясному небосводу глаза, Лиа коснулась плеч юноши, умоляя подняться, и когда он выпрямился, зашептала, обхватив похолодевшими пальчиками его красивое лицо. Как он красив... Как он мужественен, как идеален! И неужели прежде, чем положить свою жизнь во имя Королевства, даже не узнает что такое... Быть рядом с любимым мужчиной? Лиа приподнялась на носочках, так близко глядя в его глаза, шепча в его губы, почти касаясь его горячих своими, влажными от слез. Она никогда не узнает каково это – целовать любимого мужчину.
– Мой отец вынес мой вердикт, пожертвовав мной в этой битве за власть. Мои поданные нуждаются в том, чтобы Земли старика Иллирийского стали их домом от грядущей Мглы. Вы в моем сердце... Навсегда, но нам никогда не быть вместе, ведь уже менее чем через день, я буд опорочена его старческой похотью. Во имя Королевства, так... Повелел Король.
Когда Лиа произнесла последние слова, Роланд со всей своей пылкостью быстро накрыл ее губы ладонью, чтобы больше не смела озвучивать того ужаса, который так или иначе может ее ожидать. И ведь другого выхода нет... Она хочет быть с ним! Как и он с ней с первого взгляда... Это ли не влюбленность? Он был окрылен своим безумием, которое предлагал принцессе. Роланд часто дышал, стоя так близко к девушке, касаясь своей широкой грудью ее груди... Замирая от ее взгляда, разрывая свое сердце, отдавая ей его без остатка. И если прежде он мог влюбляться, то это наваждение, это сумасшествие, которое охватило его в этот раз, было не сравнимо ни с чем. Он был готов взойти на плаху ради нее. Юноша отпустил руку, склоняясь совсем тесно к губам Лии, отчего по его мускулистому телу пробежала невольная дрожь. Аромат ее кожи будоражил в нем самые отчаянные и запретные желания:
– Но другого выхода нет. И я готов рискнуть своей жизнью во имя спасения вашей, я... готов стать кем угодно – изгнанником, рабом... Только бы вы стали моей, – его шепот ласкал ее губки, а сам Роланд, закрыв глаза, стоял близко к принцессе, отгораживая и защищая ее собой от любого, кто посмел бы нарушить уединение. – Вы моя Муза, я не отдам вас...
– Ты - музыка; и – музыку играешь,
Касаясь клавиш пальчиками так,
Что мною, словно – звуком, управляешь;
И всё поёт и двигается в такт
Вибрирующим струнам клавесина;
И в сердце возгорается огонь
От ревности, что клавиш древесина
Твою целует нежную ладонь,
Когда душа моя сыграть могла бы
Симфонию любви в руках твоих
Настолько мощно, что с ума свела бы
Навечно мир весь, то есть - нас двоих!
О, сердца партитуру отвори, –
И нежный поцелуй мне подари.
Роланд, совсем забывая про любой страх и риск, опустил свои руки на девичью талию, сжимая ее как можно сильнее, толкая хрупкое тело принцессы на себя. Со стоном он приник к ее губам, заставляя их раскрыться под натиском своего поцелуя. Пусть он, может, и не первый... А что если первый? Это и вовсе взрывало его разум восторженным трепетом... Но последним будет точно! Только он! «Она будет моей...»
И как по мановению волшебства свершилось то, о чем уже не смела даже и мечтать – едва принц Роланд коснулся ее губ, Лиа ахнула, потрясенно застывая от невероятного касания. Словно фейерверк взорвался в ее сердце, обжигая разноцветными искрами каждую клеточку тела – ее поцеловали! Ее поцеловал... Самый прекрасный из принцев! И это было великолепно, это было так сладко, и в то же время до безумия горько, что все происходит в таком отчаянии, охватившем ее юное сердце.
– О, ваше Высочество... Что вы... Делаете, что говорите... – но ее сбивчивый шепот был едва слышим. «Боже, что же я делаю? Нам гореть в аду... Гореть в аду!» Но сейчас она парила в небесах. И обвив руками юношу за шею, Лиа едва не падала, возможно чуть неловко, но с упоением вторя его восхитительным губам, чувствуя, как внутри разгорается пожар запретного и неведомого желания к ее великолепному принцу. Лиа буквально плавилась в его руках, содрогаясь от неведомого удовольствия - поцеловал ее! «Он поцеловал меня!»
Его язык проник в ротик девушки, жадно и страстно перехватывая ее язычок. Играясь с ним, с наслаждением вбирал в себя дыхание Лии, сжимая ее талию, ощущая, как ее нежная грудь касается его груди. И вкус ее был божественнее любого нектара, и запах ее был свежей росой... Он целовал, упиваясь происходящим, которое рождало в его теле знакомую боль желания. Принц отстранялся, чтобы взглянуть на зацелованные губки и приникал к ним опять, как к святейшему источнику жизни. Язык его блуждал по ротику принцессы, играясь с ее язычком, дразня и заставляя подчиняться его порывам... Нежно и страстно, ласково и жадно.
Прерывисто дыша, он еле оторвался от поцелуя, прошептав:
– Бежим этой ночью со мной, моя принцесса... Моя Лиа, моя Звезда, моя Луна и мой Воздух... Ответьте, умоляю, заклинаю, – шепотом цеплял ее губки. – Я был первый кто целовал вас? Скажите мне....?
– Боже, Роланд, вы... Вы первый... Наш поцелуй запретен! Но я не могла подумать, что это так... – она прошептала в его губы. Он свел ее с ума! Как же ей хотелось так сходить с ума всю жизнь!
«Первый! Первый! Первый!» Это слово, как и осознание святости действия, которое он совершил с принцессой, заставили закипеть кровь младшего Раценбергера почти болезненно. «Я ее первый... кто касался ее губ! О, моя чистейшая нимфа, моя бесценная...» Роланд дрожал сам, ощущая, как дрожь от Лии передается ему. Ее дыхание и блеск глаз управлял его сердцем... его телом, превращая в покорного раба. Ее пальчики вплелись в короткие волосы юноши, а щеки раскраснелись от невероятности момента.
– Волшебно... Этой ночью...? – она распахнула глаза, потерянно, но в то же время с восторгом глядя в его глаза. А вдруг это позволит спастись? Он заберет ее, а позже, когда они сумеют разъяснить отцу, что от чертового старика не будет пользы, все будет хорошо? И одурманенная произошедшим, Лиа будто совсем потеряла разум, зашептав отчаянно:
– Этой ночью... Вы заберете меня? Когда закончится этот... – она вздрогнула, прикрыв глаза,– пир в честь помолвки, вы... заберете меня? Как только все лягут спать. Вы обещаете придумать что-то? Для того, чтобы спасти нас всех?
– Я ваш навек, клянусь. И сколько бы ни прошло лет, я не забуду этот миг, что подарили мне сейчас. Вы совершенство, идеал, о коем я мечтать не смел... И ведь отныне весь я сам принадлежу вам, как никто... – Рол обхватил ладонями личико девушки вновь, опять припадая к ее губам, но на этот раз с нежным поцелуем без охватившей страсти. Просто провел своими по ее, впитывая и запечатлевая на себе ее вкус. – Волшебно? О, моя принцесса... моя милая Лиа, свет моей души... Я обещаю, я клянусь вам честью, что спасу вас!
Он влюблен! Она влюблена! И перед ними весь мир на ладонях, что они соединят вместе навсегда!
– Этой ночью... Мы с братом уедем, и я увезу вас. Путь будет не близкий до нашего Королевства, но... По пути мы будем проезжать часовню. Мы обвенчаемся и... уже никто не сможет разлучить нас! И ваш отец примет это и мой и... Вы станете моей перед Богом, – слова его затихали под натиском нового поцелуя, когда уже зубами цеплял нежные губки девушки. – Лиа, моя жена...
И все ужасное в миг стало казаться таким простым и очевидным. Они тайно поженятся, и уже ни у кого не будет выхода, кроме как принять их решение! Роланд целовал с опять нарастающей страстью свою Музу, скользя уже порывисто ладонями по ее спинке, бокам, цепляя пальцами чертово платье... «О, как ты будешь прекрасна без него на моем брачном ложе. Я первый для тебя... я стану первым для тебя во всем!»
Слова Роланда пролились рекой в ее сердце, что едва не погибло под натиском ледяной боли. А все будет так просто... Они обвенчаются! Ни ее отец, ни Король Нормандский не сумеют воспротивиться тому, что будет соединено на небесах. «Прости меня, отец, но ты ведь поймешь меня? Ты так любил мою маму, ты должен понять! Что это такое...» И окрыленная предложениями прекрасного Роланда, Лиа позволяла себя вновь целовать, содрогаясь от вкуса его губ и жара его порывов.
– О, принц... – с трудом сумев оторваться от губ юноши, Лиа коснулась ладонями его груди, мягко, но уверенно отталкивая его. – Постойте же, вы сводите меня с ума, а нам еще понадобится наш рассудок... – белоснежные пальцы коснулись его губ, накрывая, а блестевший взгляд был прикован к его глазам. – Вы сделали меня такой счастливой всего за несколько минут, как вам это удалось? Как вы так быстро украли мое сердце? Скорей бы стать вашей женой! Скорей бы стать навеки... Вашей. Роланд... – и вдруг обернувшись, жарко шепнула. – Боже, кто-то идет!
Рывком отстранившись, испугавшись того, что кто-то раскроет их намерения раньше времени, Лиа отступила от принца Раценбергера на несколько шагов, взволнованно накрыв ладонями лицо, дабы унять пожар внутри себя.
Его шаги были скорыми и размашистыми, от чего полы черного плаща развевались мрачной волной. Оставив Короля со служанкой, не возвращаясь в зал для пиршества, Люциан направился в конюшню, дабы организовать скорейшее отправление в путь достопочтенных принцев Раценбергеров. Видеть то, как старший прохвост вьется вокруг Айлен, заставляло все его естество разгораться дьявольским огнем, побуждавшим собственноручно переломить шею грязному щенку. Похоже, что он позабыл о второй стороне медали... Позабыл о том, что принцесса Айлен уже столь взрослая, что горазда самостоятельно выбирать себе окружение. «Никаких чертовых принцев здесь этой ночью... Им необходимо покинуть Королевство как можно скорее!»
Люциан не сразу уловил шум, доносившийся из дальнего коридора левого крыла башни. Однако ускорив шаг, он стремительно направился на голоса, а увиденное едва не заставило его окаменеть. Принцесса с этим... Нормандским принцем! Какого Дьявола они здесь делают?! Люциан плотно сжал челюсть, от чего на его четко очерченных скулах заходили желваки. Что говорила Лиа, он не слышал, разве что стоило взглянуть на ее взволнованное лицо, как ядовитое предчувствие проникло в его черное нутро:
– Ваше Высочество, Принцесса, Принц... – он поклонился им обоим, но не сводил хмурого черного взгляда с лица принцессы. Какого черта она здесь с... ним? Непозволительная дерзость! – Вам следовало бы возвратиться в Тронный зал на пиршество, принцесса, ваш будущий супруг... – и вовсе не звучало это с его губ ядовитой насмешкой, –беспокоится, равно как и господа, чествующие ваш брак. Принц Роланд, когда вам будет угодно отправиться в путь? Король велел подать карету и коней в любое угодное для вас время, ведь полагаю, что на церемонию... – он вновь взглянул на Лию, чье спокойствие сейчас заставляло недоумевать, – Вы не пожелаете остаться.
Настроенный решительнее некуда, Роланд развернулся лицом к приближающему, закрывая собой принцессу. И когда увидел Советника Короля, от взгляда которого его всегда начинало мутить, Рол и расслабился, и напрягся одновременно. Видел их? Это плохо? Да к черту. Принц сделал шаг навстречу мужчине, оправляя камзол:
– Зря полагаете. Мы с братом решили остаться на церемонию бракосочетания Короля Бенито и Ее Высочества принцессы Лии. Но коней можете подготовить уже сейчас. И карету, –проклиная про себя не вовремя появившегося Советника,принц взглянул на Лию, и сердце его опять запело песней ее имени. Его губы еще горели от ее поцелуя... Они пахли ее кожей, и сладость поцелуя дрожала на них. Но он почтенно склонился перед девушкой. – Ваше Высочество... благодарю вас за проявленное внимание и почтение быть приглашенным на ваше торжество, – Рол выпрямился, стараясь смотреть на нее так, чтобы все поняла. Ночью все будет! Он увезет ее! – Желаю вам приятного сна, непременно нужно лечь до полуночи... чтобы завтра быть свежей, как цветок и блистать, как золотая корона! – он улыбнулся, еще раз настаивая. – До полуночи. Всего доброго.
И уловив в словах принца желанное наставление о том, когда они сбегут, Лиа едва сдержала улыбку, одним лишь взглядом выказывая принцу свою готовность к грядущему сумасшествию. Не кланяясь Советнику, Роланд обошел его, чуть задев плечом, стараясь не поддаться искушению и не обернуться на возлюбленную. Направляясь в свои покои, принц сам почти не верил в то, что произошло. Она влюблена! Они уедут и будут вместе! «Моя принцесса, моя душа, моя прекрасная Луна...»
Оставшись наедине с Люцианом, Лиа холодно посмотрела на него, ощущая как его близость рушит ее воодушевленный настрой. «Нет... Нельзя думать о провале, к Дьяволу этого коршуна!» Все будет так, как они с принцем желают, и никакой чертов Советник не встанет между ней и ее отцом! В конце концов... Он должен понять ее. Он должен хоть немного любить ее...
– Я думаю, что сама разберусь где мне необходимо находиться этим вечером, герцог Бертам, – Лиа одарила его надменным взглядом, отступая прочь. Сердце билось частым боем, и, пожалуй, она боялась того, что Люциан услышит это и поймет... Что что-то идет не так. – Я слишком устала сегодня, так уж вышло, что стараниями... Возможно вашими? Я должна быть отдана в жены Иллирийскому Королю, и я слишком много переживала по этому поводу.
Она не боялась говорить с ним так дерзко, потому что кем бы он ни был и каким бы ни обладал умом – он ее подданный. Она его госпожа. Лиа отвернулась, обойдя Люциана так, чтобы тот оказался на приличном от нее расстоянии, и направилась в сторону лестницы:
– Я восхваляю вашу находчивость, ваша Светлость. Что бы отец делал без вас... – и скорее поспешила к своим покоям, а едва оказалась вдали от советника, вновь заулыбалась, ощущая, как чувство влюбленности распаляет ее сердце. До полуночи... До полуночи... В полночь решится ее судьба! И вскоре она станет супругой того, кто испытывает к ней такие же сильные чувства! Который желает ее... Который стал первым... Кто поцеловал ее. «Я отдаю свое сердце в ваши сильные руки».