Глава 8.
День, данный Джафаром на поиски Виктории Кейн прошёл, а сбежавшую девицу так и не нашли. Поэтому если на вчерашнем приёме придворные заинтересованно обсуждали асвадцев и с нетерпением ожидали появления дикарей, то теперь от вчерашнего энтузиазма не осталось и следа. Толпящиеся в тронном зале видианцы выглядели угрюмыми, со всех сторон слышались не обсуждения асвадской культуры, а проклятия в адрес Виктории Кейн. Даже те люди, которые ещё вчера сочувствовали наложнице Джафара, сегодня в корне поменяли своё мнение. Кузен Алехандро, повстречавшийся Лоренсо по пути в зал, также не был исключением.
-Я понимаю, что к дамам нужно относиться с уважением, но эта девица, точнее, после гарема, скорее всего, уже не девица, заслуживает быть насаженной на шпагу! – громко возмущался герцог Монтеро.
-Алехандро, успокойтесь, - непререкаемым тоном проговорил Лоренсо, - Я понимаю, что сия, с позволенья сказать, госпожа не заслуживает даже понимания, но ведите себя достойно своего дворянского происхождения. Не стоит оповещать весь дворец о том, чего заслуживает Виктория Кейн.
Похоже, сегодня мнение Лоренсо в полной мере оправдалось не только в отношении рыжеволосой наложницы Джафара, но и в отношении кузена Алехандро, коего маркиз почитал дурно воспитанным и несдержанным юношей. Герцогу Монтеро недавно исполнилось двадцать семь, но вёл он себя так, будто ему было всего семнадцать. Обладавший вспыльчивым южным нравом, Алехандро редко держал свои эмоции в узде, даже находясь в королевском дворце. По мнению же Лоренсо, в двадцать семь лет уже можно было научиться понимать, где, когда и с кем стоит показывать характер.
-Особенно если учесть, что все находящиеся в данном зале люди и без того разделяют ваше мнение, - послышался сзади приторно-сладкий голос, - Добрый, если так можно выразиться, вечер, господа.
Лоренсо резко обернулся, и взору маркиза предстал никто иной как граф Серрано – человек, которого гальярец меньше всего сейчас желал видеть. Увы, но дворцовый этикет и чувство самосохранения не позволяли послать Рихтера к адским чудищам.
-Граф, моё почтение, - Лоренсо улыбнулся пустой придворной улыбкой.
-Рад вас видеть, граф, - недовольно буркнул Алехандро. Интересно, кузену не понравилось появление Рихтера или замечание по поводу бурного выражения эмоций? Но в любом случае, ему не следовало здороваться с коррехидором в столь невежливом тоне…
- Значит, госпожу Кейн так и не нашли, - задумчиво протянул Рихтер, - Это весьма прискорбно, особенно учитывая вспыльчивый и непредсказуемый характер Джафара.
Прискорбно это или нет, но голос Рихтера звучал так, словно бы тот обсуждал шедший за окном дождь, а не ситуацию, которая грозит Виде порабощением. Хотя, если учесть, что граф почти никогда не выказывал своих истинных чувств, такой спокойный тон был вполне себе предсказуем.
-Честно говоря, я даже боюсь представить, как разозлится асвадский султан, узнав о том, что Виктория сумела скрыться от видианских альгвазилов, - бесстрастным тоном отметил Лоренсо.
Странно, но вопреки собственным словам, особого страха перед наступающей бурей в лице разгневанного Джафара маркиз Гальярдо не испытывал. Все эмоции Лоренсо на данный момент ограничивались лишь лёгким волнением. Возможно, такое относительное спокойствие можно было объяснить тем, что мужчине сложно было представить, к примеру, разоряющих столицу дикарей. Впрочем, по мнению гальярца, лучше было испытывать лишь лёгкое волнение, чем панический ужас перед Джафаром и всепоглощающий гнев на Викторию Кейн.
-Лоренсо, неужели вы, видианский дворянин, боитесь этого жалкого еретика?! – удивлённо воскликнул Алехандро.
-Джафар Асвадский – непредсказуемый человек, - тихо проговорил коррехидор, - Не испытывать ни толики страха перед ним сродни безумию.
-Мужчине и дворянину не пристало дрожать перед каким-то дикарём, - прошипел герцог.
-Граф вовсе не имел в виду, что перед асвадским султаном надо дрожать, - примирительным тоном произнёс Лоренсо, - Дон Рихтер имел в виду лишь то, что в общении с дикарями и еретиками следует держать себя в руках и не нарываться на верную смерть. Граф, я вижу мы сегодня не имеем радости наблюдать донью Соледад. Ей опять нездоровится?
Лучше сменить тему, ведь взбешённый Алехандро ещё более непредсказуем, чем оскорблённый Джафар. Кузен вполне мог наговорить Рихтеру кучу гадостей, а с таким человеком как граф Серрано шутки плохи.
-Да, графиня неважно себя чувствует, - голос коррехидора прозвучал холодно и бесстрастно.
-Передайте донье Соледад , чтобы она поскорее выздоравливала, - если бы тон Алехандро сейчас услышал бы человек, не присутствовавший при разговоре о Джафаре и госпоже Кейн, то сей человек, наверное, подумал бы, что герцог Монтеро желает графине Серрано, по меньшей мере, подольше болеть. Однако Лоренсо понимал, что в данный момент кузен желал зла асвадскому султану и его сбежавшей наложнице, а не и без того отличавшейся слабым здоровьем даме.
-Всенепременно, - губы графа растянулись в вежливой улыбке, - Думаю…
Что там думает Рихтер маркиз так и не узнал, ибо двери с шумом распахнулись, и в зал быстрой походкой вошёл Джафар. За султаном шли асвадцы, один из которых нёс на руках… мёртвую королеву.
Гальярец не поверил своим глазам. Асвадцы убили Её Величество, а теперь вынесли её труп прямо в тронный зал? Да вся эта сцена похожа на бред сумасшедшего! Вероятно, он и впрямь сходит с ума, раз видит такие, мягко говоря, странные вещи. Мужчина зажмурился и через секунду снова открыл глаза. Однако дикарь, державший тело Леонор Ариас никуда не делся.
Придворные в шоке смотрели на убитую правительницу, в зале повисла гробовая тишина, некоторые особо впечатлительные дамы попадали в обморок. Лоренсо перевёл взгляд на Рихтера и Алехандро. Граф даже не пытался скрыть удивление и ужас.
Алехандро же, судя по выражению его лица, в любой момент был готов броситься на кого-нибудь из асвадцев и заколоть его насмерть. Адские чудища, это совсем нехорошо. Кузена надо было успокоить, иначе он рисковал отправиться на тот свет вслед за Её Величеством. А ведь всё-таки, как бы этот южанин не раздражал маркиза, брат, пусть и двоюродный, всегда остаётся братом, и Лоренсо совсем не хотел видеть Алехандро убитым. Причём убитым из-за собственной же горячности.
-Герцог, успокойтесь, - тихо, но твёрдо, проговорил маркиз, положив руку на плечо кузена. Вовремя, ибо тот уже подался вперёд. Как ни странно, подействовало. Алехандро глубоко вдохнул воздух и сделал шаг назад, а не стал огрызаться вроде: «Я вам не мальчишка, чтобы мне указывать», как того ожидал Лоренсо.
Тем временем Джафар дошёл до трона и нагло уселся на него. По залу пронёсся возмущённый ропот.
-Молчать! – прикрикнул асвадский султан.
Придворные мгновенно затихли.
Джафар высокомерно кивнул дикарю, державшему труп Её Величества, и тот тут же бросил королеву на пол. Султан удовлетворённо усмехнулся.
-Она, - султан кивком указал на распростёршееся на роскошном паркете тело Леонор, - посмела укрывать мою сбежавшую наложницу и поднять против меня оружие. Но даже проигрыш в войне не сбавил спесь этой женщины, позволившей моей наложнице снова сбежать от меня! – рявкнул Джафар, - Смотрите, что бывает с теми, кто осмеливается идти против воли асвадского султана, ибо воля асвадского султана есть воля Творца и Хранителя*! Рашид, пригласи в зал Его Величество короля Виды Антонио Пятого и Её Величество королеву Шарлотту, - титулы новых видианских монархов Джафар произнёс таким насмешливым тоном, что Лоренсо, только что вещавший своему кузену о благоразумии, сам еле сумел сдержать своё желание насадить дикаря на шпагу.
Высокий, крепко сложенный асвадец низко поклонился своему султану и поспешил к выходу из зала. Джафар больше ничего не говорил, и придворные начали нерешительно перешёптываться.
-Что здесь вообще происходит? Как асвадцам позволили убить Её Величество? Где в это время были её приближённые, придворные дамы, гвардейцы, которые обязаны охранять дворец и монарха с его семьёй? – задал Алехандро вопросы, интересовавшие всех находившихся в зале видианцев.
-Дворец кишит дикарями… Ещё на вчерашний приём Джафар привёл с собой не свиту, а целую армию! И все эти еретики вполне в состоянии дать отпор гвардейцам, бросившимся на помощь королеве, - голос Рихтера звучал на удивление растерянно.
-Но то, что сегодня сделали асвадцы… Это же безумие! - никто из присутствовавших даже не пытался сдержать свои эмоции, и Лоренсо не был исключением.
-Ересь и безумие всегда ходят рука об руку, - тихо, но отчётливо произнёс коррехидор.
Маркиз хотел было ответить, что всякому безумию должен быть предел, но двери в зал вновь открылись, и в помещение вошли принц, то есть теперь уже король, Антонио и его супруга Шарлотта.
Пятнадцатилетний Антонио даже не пытался обременять себя лишними мыслями и с порога заявил, что не собирается терпеть присутствие асвадских еретиков в своей стране и в своём дворце и советует им убраться восвояси.
Джафар громко рассмеялся.
-Ваша почтенная матушка уже пыталась поднять оружие против Асвада. Конец этой печальной истории можно наблюдать рядом с троном, - султан кивком головы указал на труп королевы, - Советую вам всё же внять гласу разума… Ваше Величество.
-Вы ответите за свою дерзость! – Антонио выхватил из ножен шпагу и бросился было к Джафару, но Шарлотта схватила супруга за руку.
-Мой государь, умоляю вас, одумайтесь! – проговорила королева.
Новоиспечённый король, видимо, собирался что-то ответить, но Джафар его опередил.
-Лучше послушайте королеву, иначе отправитесь в Ад вслед за своей матушкой. Впрочем, я приказал привести вас и вашу супругу не для того, чтобы наблюдать этот цирк. Я, Джафар Муслим аль Рахал, султан Асвада, в присутствие ваших короля и королевы хочу объявить вам, видианцы, что отныне и навсегда Вида является протекторатом Асвада, и Асвад будет контролировать внешнюю политику вашего… государства. Также я приказываю своим солдатам обыскать каждое строение в Фермидавеле, - при этих словах еретик многозначительно улыбнулся, - Моя сбежавшая наложница не могла уйти из города, ибо у всех городских ворот дежурили мои люди.
По залу в который раз за сегодняшний приём пронёсся полный ужаса ропот. Улыбка, которой Джафар сопроводил свой приказ обыскать каждое здание в столице, была замечена и верно истолкована всеми присутствовавшими. Султан не просто приказал обыскать, но и дал своим людям полную свободу действий.
Продолжение следует...
*В Асваде, Тильярском халифате (также как и в принадлежащих халифату о-вах Тессет), Лотсхейме, Иониме, Кобете, Вентине, Бреандерет, на о-вах Адезия и о-вах Дагтара бытыет та же, что и в Анатийских державах религия, но Святое Истолкование толкуется другим способом, отсюда и абсолютно разные образы жизни.
