Мне никогда не нравилась моя работа. Бумаги, компьютеры, навсегда пропахшая потом и дешевым кофе мебель... Меня угнетало все – от коллектива, где все, будь то женщины или мужчины, туго сплелись в змеиный клубок, шипя и ведя тайную борьбу друг против друга. Скрывая за плотной маской доброжелательности злостный оскал, выплевывая сахарные комплименты, тайно истекающие ядом.
Думаю, в каждом офисе твориться что-то подобное, но своя рубашка, как говориться ближе к телу, поэтому свой личный случай я считала уникальнейшим.
Как то, сидя в своем душном закутке, отделенном от внешнего мира перегородкой, я, тихо наслаждаясь обеденным перерывом, перечитывала шестую книгу «Поттерианы». В воздухе витал опостылевший аромат быстрорастворимой лапши, а я печально размышляла о том, что подписав контракт о согласии на работу, невольно приняла Черную метку.
Начальницу отдела по продажам, в котором я работала кстати, звали очень неожиданно и символично – Миранда Реддл. Но на этом ее сходства с Темным Лордом не оканчивались. Нет, нет, она не была красноглаза или лыса, нос присутствовал, но вот характер она явно унаследовала от знаменитого однофамильца. Нетерпимая, требовательная, раздражительная и до мерзости пунктуальная, она была очень умной, но дико помешанной на правилах женщиной. С самого начала моего с ней знакомства она невзлюбила меня. Причина заключалась в моем отце, ее предшественнице на посту начальника. Мою лень и легкомыслие папа покрывал как только мог, на что Миранда всегда реагировала очень бурно и возмущенно. Ей, разумеется было обидно, что какая-то совершенно зеленая и неопытная соплячка стоит выше нее, Работника и Карьеристки с большой буквы, в глазах начальства. Теперь, она отыгрывалась на мне при любом удобном случае.
Я знала, что когда кошка наиграется, мышка окажется на том свете, и тихо готовилась к увольнению. Но, все же, я надеялась, что этот момент наступит не так скоро. Не сегодня, не сейчас.
Сегодня, в воздухе витали неприятности. Они скрипели принтером, щелкали мышкой компьютера и исходили от запаха духов мисс Хантер, из отдела кадров. Сегодня, мне казалось, что я еще более угнетена, чем обычно, что в принципе было обычным состоянием для меня на работе.
До полудня я прожила в каком-то неясном напряжении. Дел было не так уж много. Клиенты толпами не валили, важные документы не терялись, а месячный отчет преспокойно лежал на столе в кабинете Волан-де-Босса... Кстати, как раз с него мои проблемы и начались.
Для меня было неожиданностью вполне дружелюбное приглашение к Миранде, так как к ней я ходила исключительно под аккомпанемент ее воистину опереточного голоса. Я застала ее сидящей за столом и листающей такую знакомую зеленую папочку. Папочку с моим отчетом.
- Здравствуй, дорогая. – От ее ли сладких интонаций, медовой улыбке или стальных ноток в голосе, но меня невольно передернуло. – Это был трудный месяц, не так ли? Никто ведь не скажет, что ты бездельничала целый квартал?
- Я... я думаю нет, мадам – промямлила я, упорно разглядывая носки своих туфель. Ну почему в ее присутствии я всегда ощущаю себя нашкодившим ребенком?
Миранда улыбнувшись скатала папку и... сбросила мои труды в уничтожитель для бумаг.
Мои дрожащие губы и стоящие в глазах слезы, видимо развеселили женщину, и она еще более слаще и участливее поинтересовалась.
- А теперь?
***
Голова болела, маразм крепчал... Я не помню, как провела эту ночь, смутно помню остаток вчерашнего дня. Щеки липкие от слез, глаза красные, но тушь, как ни странно смыта. Надо же.
Кое-как оторвав голову от подушки, о, она была будто наполненная чугуном, я нашла в себе сил умыться и даже провести щеткой по волосам. Настроения что-то делать и куда-то идти не было. Что ж, остается только повесить на дверь табличку «В депрессии. Вернусь не скоро» и остаться в комнате на весь день. Жаль только этого никто не увидит...
После той аварии мне пришлось скоротечно взрослеть. Подумать только, это говорит человек двадцати трех годов отроду... Но пришлось взять себя в руки, что для меня было равносильно очищению Агеевых конюшен при помощи губки для мытья посуды. Чтобы содержать себя и дом мне пришлось усердно работать, бросить всех своих любовников и отойти от общественной жизни. Друзья разбежались как тараканы от тапочки, а средства быстро шли на нет...
Теперь у меня нет даже работы. Мысли витают где-то далеко, планов на жизнь никаких, и честно сказать, никаких сил. Мне оставалось только сидеть на кухне, опустошая запасы алкоголя из пылившегося без дела бара. Отец был страстным коллекционером, но если кому-то по душе марки и монеты, он предпочитал вина, коньяки и ликеры. Открыв бутылочку «Шато» 1983 года, я, не чувствуя безусловно богатого букета, влила в себя бокал сего чудесного пойла, чувствуя, как блаженное тепло распространяется по пищеводу. Возможно, именно оно слегка привело меня в чувство и я брезгливо отодвинула от себя опустевший бокал. Никогда не ощущала в себе потребности в пьянстве. Надо было что-то решать, и решать явно на трезвую голову.
Выйдя на балкон, я жадно вдохнула прохладный осенний воздух, через миг сожалея о том, что не накинула халата. День был до безобразия ярок, пронзительное, синее сентябрьское небо вкупе с солнечными лучами мягко тонуло в речной глади, отражаясь и искрясь в воде.
Осенняя природа была прекрасна, как может быть прекрасна только юная дева, не знавшая соблазнов и горестей. Легкий парфюм с ароматом спелых яблок, сладко гниющих листьев и скошенной травы предавали ей особый шарм, заставляющий сердце замирать, а душу рваться из груди...
Я нашарила когда-то давно припрятанную под сидением скамейки пачку «Parliament’а», и с затаенной надеждой осмотрела сигаретку. Вроде не отсырели, но проверить можно только закурив, что я и сделала.
Знаю, что эта отвратительная привычка непременно сведет меня в могилу, но если я не перестану дышать через раз, то умру еще раньше, но только от инфаркта миокарда...
Созерцание речного пейзажа продолжилось уже сквозь сигаретный дым. Глаза с непривычки щипало, горло драло. Эх, давно не держала в зубах сигарету. Вместе с ядовитым дымом накатывало искусственное спокойствие, желание жить возвращалось, а проблемы уходили на второй план. Может быть, не все так уж плохо? Я избавилась от бремени, тяготившем меня так долго, приобрела немного свободного времени и еще один шанс исполнить парочку безумных мечт. Подумав на эту тему, я подавила желание сказать Миранде спасибо...
