Я сняла одну из сумок и кинула ему.
- Здесь одежда, надеюсь, будет как раз, подбирала на глазок.
Штаны оказались малы, а рубашка была словно на орка - плечи болтались около локтей, зато сапоги и куртка оказались словно на заказ сшиты! Перевертыш рассматривал себя в изумлении.
- Неужели на глазок у меня такие короткие ноги и огромные плечи?
- Что было, то и купила! Не нравится - снимай!
- Все-все, нравится! - Замахал он руками и попытался подтянуть рукава, - а ты не можешь немного подправить, а?
- Я магичка, а не швея! - Возмутилась я, - могу иллюзию наложить, но от нее удобнее не станет. И развеется под утро.
Перевертыш с сомнением посмотрел на висящие рукава, но от моего щедрого предложения отказался.
Я развязала одну из сумок, которая была забита едой. Ларс заметно повеселел. Видимо от мысли, что потом мне заплатит, он стал себя чувствовать намного свободнее, поэтому, не стесняясь, помог накрыть наш импровизированный стол. На ночь разжигать костер не стали, и я лишь лениво повесила защитную завесу, надеясь, что никто из разбойников не полезет ночью в жиденький лесок. Жаль, что она пропускает комаров, которых здесь, в 5 вершках от Лашты, было навалом. Видимо поэтому проснулась я рано.
Все-таки бытовая магия - вещь незаменимая - одно движение, и я свежая и умытая снова готова жить дальше, чего не скажешь обо мне пять минут назад.
Пока Ларс ворочался под одеялом, я развела костер. Учуяв запах жареного мяса, перевертыш поднялся за одну минуту.
- Магия - полезная штука, - кивнул Ларс на куски мяса, висящие в воздухе над костром, пока я резала хлеб. Я довольно кивнула, - ты какого уровня, или как это правильно называется?
- Ну, примерно 2 степени.
- А какой стихии? - жуя, продолжил расспрашивать он.
- Воздуха.
- Это ведь редкая стихия, да?
- Очень, самая распространенная это земля и огонь, - я поторопилась схватить следующий бутерброд, потому что они стремительно исчезали. Словно по волшебству.
- Ты в Магистратуре училась?
- Нет, - буркнула я. На эту тему мне разговаривать не хотелось, и Ларс, кажется, это понял, потому что расспросы прекратил. Мы молча доели и стали собираться.
Солнце недавно встало, но уже начало ощутимо припекать. Жаль я не маг смерти, тем не страшны ни холод, ни жара. А создавать и поддерживать прохладный ветерок - шибко накладное дело. Поэтому пришлось снять куртку, что, впрочем, не помогло.
Я с завистью покосилась на Ларса, который, кажется, даже не замечал подступающей духоты, а с любопытством вертел головой по сторонам.
- А как зовется кошка, в которую ты перекидываешься?
- Ертыш. Она водится на юге Волжавии. Хотя я превращаюсь не совсем в ертыша, они раза в два мельче и намного светлее. Старики рассказывают, что раньше кошки были крупнее. Теперь в Батам-Маыре уже никто не спутает кошку с перевертышем.
- У вас клан, да? Эта способность же по наследству передается? - Ларс рассмеялся, видимо мой вопрос прозвучал совсем жадно, но мне было очень интересно узнать поподробнее о перевертышах.
- Да, можно и так сказать. Обычно один ребенок в семье получает дар обращаться в ертыша. Наши семьи живут каем - это что-то вроде кочевого племени, где перевертышу, как вы его называете, отводится почетная роль охотника и защитника. Обычные кочевники нас не трогают, изредка мы воюем с другими каем, из-за охотничьих земель. Я знаю еще каем шесера - степного волка и ошассу - степных гиен.
- А как ты оказался здесь? - брякнула я, прежде чем подумала, что такой вопрос может быть бестактным. Но Ларс только улыбнулся.
- Я здесь живу уже несколько лет, когда-то уехал из родных земель посмотреть мир.
- Здесь - это в Просее?
- Нет, здесь - это в Эль'Мен. А ты где живешь?
Я неопределенно пожала плечами. Я живу в трактирах, иногда под открытым небом, в разных городах и государствах.
- В Синей Горке одна вдова держит для меня комнату и хранит вещи, я там появляюсь раза два в год, а остальное время скитаюсь по тракту.
- Необычное времяпровождение, - улыбнулся Ларс.
После смерти учителя я просто больше не знаю чем заняться, поэтому делаю то, что умею - колдую.
Вскоре вдали показались крыши Эблеска. Когда мы подъехали поближе я привстала в стременах, стараясь понять, где видела лошадь.
- Кажется туда, - я повернула лошадь и мы углубились в переулок. Дома были однообразны и ни одного похожего на то, что я видела. Неужели мы поехали не в ту сторону? Чтобы обогнуть Эблеск понадобится весь день.
- Ты точно знаешь, где этот дом?
- Нет, я только видела стену Эблеска. А вот какой участок стены, этого я уже не знаю. - Ларс приуныл, но вскоре я указала на нужный нам дом.
Дом был добротный, достаточно крупный для пригорода. Дверь нам открыл высокий стройный юноша, совсем недавно вышедший из детского возраста. Он был красив, почти женской красотой, светлые длинные волосы, собранные на затылке, только усиливали это сходство.
- Что вам нужно? - юноша снисходительно осмотрел мой потертый запыленный костюм и перевел взгляд на Ларса. Видимо его костюм произвел еще худшее впечатление, потому что высокомерное лицо изумленно вытянулось, - Ларсео?
- Эльен! Что ты здесь делаешь?
- Живу, - изумление на лице парня сменилось радостью, казалось еще чуть-чуть и он кинется перевертышу на шею, словно старшему брату, - а вот как ты здесь оказался?
- Долго рассказывать, может ты пригласишь нас? - беглый взгляд в мою сторону. Да-да, я все еще стою рядом, хотя сама не знаю зачем. Ах да, мне обещали заплатить за все хлопоты.
Юноша посторонился в сторону и пропустил нас в дом. Внутри оказалось светло и просторно. Красивая мебель, много ткани, полки на стенах - все это очень напоминало наш дом с учителем. На какое-то мгновение мне стало грустно, но я встряхнула головой и прислушалась к разговору.
- Мы ищем мою лошадь, - радостно улыбаясь, рассказывал перевертыш.
- Черную, с короткой гривой?
- Да, это кемский рысак, я его у реки потерял...
- Я у реки его нашел, как ты умудрился...
- ... глупая история вышла...
Мне надоело их слушать и я отошла к противоположной стене, рассматривая гобелены - красивые, добротные, с пейзажами и сценами битв, эльфийская работа. Такие картины стоили в столице по тысяче золотых, и их было тяжело достать. У учителя был один гобелен, с юношей на лошади, на фоне гор. Он рассказывал про него разные байки, каждый раз придумывая новую историю.
Я с трудом сглотнула, чувствуя, что еще чуть-чуть и покатятся слезы. Я редко вспоминала прежнюю жизнь, но это всегда было больно.
- Росанна! - Ларс подошел ко мне, широко улыбаясь, - все сложилось просто отлично, это мой старый друг, и никаких проблем не будет! Сейчас съездим в город и я сниму деньги в банке, чтобы с тобой рассчитаться.
- Не нужно, - я натянуто улыбнулась, - лучше накормите меня обедом, и я поеду.
- Но ты столько возилась со мной, - растерянно ответил перевертыш.
- Мне все равно нечем заниматься, а спасать перевертыша оказалось интересным занятием.
- Мужественного и непобедимого Ларсео спасла прелестная девушка! - Ларс раздраженно рыкнул в сторону подошедшего к нам юноши, обнажив клыки. Эльен шутливо поднял руки вверх, - пощади, о кровожадный монстр, о злобный оборотень, ужас Загробия! Эльменцы и не подозревали, какое чудовище приютили под личиной милой киски!
А мальчик, оказывается, очень ловкий и подвижный, он несколько минут уворачивался, прежде чем Ларс схватил его и подмял под себя. Полюбовавшись на кучу малу я произнесла заклинание левитации и подняла обоих в воздух.
- Как тебе не стыдно, такой большой, а маленьких обижаешь, - несмотря на грустные воспоминания, мне стало легко и свободно.
- Тетенька, опустите меня! - комически сложил руки в мольбе парень.
- Хорошо, что этот маленький без меча, а то меня бы обидели, - проворчал Ларс, приземляясь на ноги - Эльен, если кто-нибудь в Эль'Мене узнает об этом...
- Ни слова, нем как могила!
- Знаю я эту могилу. Лучше накорми нас.
Обед оказался незамысловатым, но вкусным, с большим количеством эльфийских сладостей и вина. Видимо парень тоже был другом эльфов, а может быть полукровкой - женственное лицо могло оказаться наследием эльфийской крови.
- А куда ты дальше направишься?
- Скоро ярмарка в Птсари, хочу на нее попасть, - я с сомнением посмотрела на засахаренные орехи, но взяла еще. Надеюсь, у меня ничего не слипнется.
- Нам нужно в Магистратуру, можем отправиться вместе.
Магистратуру я предпочитала объезжать большим крюком, чтобы не связываться лишний раз с гильдией Магов. Если бы могла, вообще через Темные горы пробиралась, но, к сожалению, они не проходимы.
- В Магистратуру я заворачивать не собираюсь, но до Олменского тракта мы можем вместе дойти. Я все-таки сгребла остатки сахарных орешков. Это лакомство так трудно достать.
- Ты тоже едешь?
- Да, надеюсь, в гильдии обойдутся без меня! - улыбнулся парень.
- Ты в гильдии?
- В торговой, представляю интересы Эль'Мена в Просее.
Такой юный, а уже представитель, наверное, принадлежит к семье богатых торговцев. А раньше я думала, что эльфы полукровок не признают.
За разговором наступил вечер, и Эльен отвел меня в комнату, где я сразу же рухнула спать. Даже не помню, поставила ли защитный контур.
Утром оказалось, что контур я поставила, причем боевой. Разбудил меня громкий крик и последовавшая за ним брань.
- В чем дело? - я открыла дверь комнаты. На пороге стоял злой Ларс и тряс обожжённую руку.
- Я просто хотел тебя разбудить - процедил он сквозь зубы и резко развернулся, оттолкнув вбежавшего Эльена.
- В чем дело?
- Не знаю. Я только проснулась.
Эльен растерянно посмотрел на меня и пошел за перевертышем. Я пожала плечами в пустоту и стала собираться.
Солнце уже вовсю светило, когда мы выехали из Эблеска. Если бы не Эльен, мы бы уже давно были в пути, но он долго собирался, а потом пришлось возвращаться за его документами. Ларс все время ворчал и хмурился, но когда мы наконец выехали из города, немного повеселел.
- Не люблю города. Душные, пыльные, мерзкие.
- Эблеск еще не самый худший город. Говорят, Берел вообще похож на сточную канаву.
- Он похож на сточную канаву, помойку, бордель и скотобойню одновременно.
- Ты там бывала?
- Да, приходилось, - я смахнула пот со лба. Жара стояла страшная. - Давайте сделаем привал, переждем жару.
- В Волжавии это назвали бы прохладным деньком, - усмехнулся Ларс.
В Береле всегда дуют ветра. Город стоит на возвышенности у устья Лашты, и с моря всегда дуют ветра. Там пасмурно. От постоянных дождей стены стали серые. Может из-за вечного полумрака, но на улицах города процветают преступники всех мастей, и ходить там одному небезопасно. Зато центр города - образец чистоты, великолепия и порядка. Высокие здания возвышают свои шпили над всем городом, но, словно раболепные слуги, склоняются перед Государственным Дворцом - символом величия государства. И символом коррупции, мерзости, низости людей.
В Береле всегда дуют ветра. Сейчас мне кажется, что эти ветра унесли мою прежнюю жизнь.
Единственное место, которое мне нравилось в Береле - это мост Дождей, перекинутый с балкона Государственного Дворца к Главному Порту. Длиной в 50 вершков, он был легким и воздушным, похожим на радугу. Мы часто там гуляли, там он впервые признался мне в любви. Там он сказал мне о том, что учитель убит. По этому мосту я сбежала из города, когда за мной пришли. На нем разбились мои наивные мечты. Там я его когда-нибудь убью.
