Настойчивый солнечный луч стучался в закрытые веки, и чем дальше, тем настойчивей он становился. Рейн проклял его уже раз десять, но луч упорно долбился в правый глаз.
Парень, кряхтя и постанывая, сел и открыл глаза, попытался. Полноценно осмотреться получилось попытки с десятой. Рядом на спине, подвернув под себя руку, лежал Дитрих, а чуть поодаль, кажется, шевельнулась Алекс. Рейн на четвереньках пополз к ней.
- Детка, ты как? С тобой все нормально, где-то болит?
Алекс мрачно исподлобья глянула на парня.
- Что мы натворили? Что это? Где мы? - зашипела она.
Рейн поморщился, в висок разом ударило сто тысяч колоколов. К истерике парень готов не был, поэтому пополз к Дитриху. Дитрих дышал, но глаза открывать не торопился. Действительно, зачем, ведь вокруг неизвестно что? Это не студенческий городок: до куда глаз хватало, виднелись только деревья. Стоп, какие-то... развалины?
-Рейн, что это за место, куда мы попали? Что за фигня? Что с нами? - истерила, подползая ближе Алекс.
Она совала под нос парня свой смартфон, о том, что сеть отсутствует, он скорее догадался. Дитрих наконец зашевелился, и Рейн уселся у него в ногах.
Он сам ничего не понимал, последнее, что он помнил - это невыносимо яркий свет, парень еще пытался цепляться за ускользающее сознание, но бой был проигран. И теперь он на поляне посреди леса. Как биолог, он видел, что растительность сильно отличается от той, что произрастала на территории университетского городка, где он знал родословную даже самого захудалого кустика. Вокруг стояли дубы, причем таких внушительных размеров, что, казалось, они здесь с самого начала времен. Солнце светило мягко и лишь согревало, не обжигая. Дитрих наконец сел, почесывая затылок.
Алекс опять ударилась в истерику, и тут уже не выдержал Рейн.
- Да, я - баран и вечно во что-то влипаю, но раз уж так получилось, может, мы спустимся вон до тех камней и посмотрим, куда попали?
Рейн проорал это на одном выдохе, и это оказалось именно тем, что было необходимо Алекс. Она встала и молча потопала вниз по склону. Рейн подал руку Дитриху, и друзья потянулись следом. Оказалось, что по долине у подножия холма тянулась дорога-не дорога, но и тропой не назовешь, и исследование так приглянувшихся Рейну руин пришлось оставить на потом. Ближе к полудню солнце разошлось не на шутку и начало серьезно припекать, троим путникам хотелось пить и есть, но им еще не встретилось ни одного поселения, ничего, что бы говорило о присутствии мыслящих существ, кроме, конечно, дороги. Алекс периодически доставала из кармана телефон и размахивала им вокруг себя, потом опять прятала - сети не было.
На привал было решено остановиться под пышным кустом,похожим на боярышник. Рейн огляделся в поисках знакомых съедобных растений, но ничего не обнаружил, как вдруг Алекс тоненько вскрикнула и взмахнула рукой. На траву упало свежее, аппетитное и наверняка ароматное яблоко.
-Где ты это взяла? - в голос спросили парни.
- Не знаю, - проблеяла Алекс. - Оно просто появилось в руке.
- Что значит появилось? - наклонился к ней Рейн, а Дитрих дотянулся рукой до яблока и с подозрением его обнюхал.
- Не знаю - повторила Алекс. - Я сидела, думала о том, что наверняка уже время обеда, а день сегодня у меня яблочный, ну, по диете, и оно возникло.
- На тогда, обедай, - Дитрих вытер о рукав розовый бочок яблока и протянул его девушке.
- Не буду, - с подозрением отодвинулась от протянутой руки Алекс.
- Что значит не буду, диета-то яблочная у кого?
- Я не буду это есть! - выкрикнула девушка и вскочила на ноги. - В конце концов, кто постоянно есть хочет?Вот сам и пробуй.
- Ну и ладно,- вдруг мирно отозвался Дитрих и сразу откусил половину.
Яблоко было сочным и сладким, так что, управившись с одним, парень запросил еще. Алекс надулась.
Голова шла кругом. Что это за фигня? Непонятное место, Алекс, вызывающая яблоки…
- Детка, - ласково позвал Рейн. - А может, ты попробуешь еще раз, чисто из научного интереса? Вдруг это яблоко просто в траве валялось и нечаянно попало тебе под руку?
Рейн предпочел не заострять внимание на том, что яблонь вокруг не росло.
- Ты меня за дуру принимаешь? - опять попыталась обидеться Алекс.
- Ну что ты, мне просто интересно, раньше ведь с тобой такого не случалось, - Рейн прямо-таки источал мед.
Алекс напряглась, и секунды через три в ее дрогнувшей руке материализовалось еще одно яблоко. Смотреть на это было жутковато. На этот раз девушка протянула яблоко Рейну.
- Ты просил, ты и ешь.
- А гамбургер можешь? - справившись с потрясением, попросил Дитрих.
Алекс опять напряглась, но в протянутой руке ничего не появилось. Дитрих разочарованно вздохнул, а Алекс снова надулась.
- Сами вызывайте себе гамбургеры!
На этот раз Рейн вытянул руку и очень сильно захотел бутерброд. Ничего не ощущая в протянутой ладони, он представил себе кусок ноздреватого белого хлеба, накрытого приличным шматом ветчины с прожилками жира, а сверху оплывший после микроволновки сыр. И опять в руке было пусто. Окей, теперь Рейн представлял яблоко, ладонь была пуста. Он открыл глаза, напротив тужился Дитрих, но с тем же успехом, а Алекс, словно издеваясь, извлекла из воздуха еще одно яблоко. И на этот раз она схрумкала его сама.
По дороге компания двигалась целый день, не встретив ничего, хоть чем-то напоминающего жилье, пусть даже не человеческое. К закату ребята были согласны уже и на берлогу, и на нору. Отойдя от дороги шагов на пятьдесят, они наткнулись на поляну. В кармане своей куртки Дитрих еще днем обнаружил чью-то зажигалку, осталось натаскать сухих веток, и костер готов. Над головой тоненько зудели комары. С приходом темноты на ребят черным покрывалом навалилось отчаянье. Вслух никто ничего не говорил, но на душе у всех троих было тревожно, и это было понятно без слов. Усталость все же взяла свое, и все трое провалились в тревожную поверхностную дремоту.
Проснулся Рейн от холода, его знобило. Приоткрыв глаза, он увидел сидящую спиной к нему Алекс. Присев рядом с девушкой, Рейн обнял ее за плечи. У ног Алекс горкой лежали яблоки. Она повернула к парню лицо, и Рейн заметил слезы в уголках ее глаз.
- Ну-ну, малыш, все будет хорошо, мы живы, не травмированы, рано или поздно обязательно выйдем к людям.
Он ворковал что-то еще, что-то ласковое и успокаивающее, как вдруг Алекс тихо, почти шепотом сказала:
- Рейн, мне страшно, что это? - она показала рукой на горку яблок. - Откуда они берутся? Мы шли целый день и не встретили ни одного признака присутствия людей. Здесь нет сотовой связи. Как и куда мы попали?
Рейн продолжал поглаживать девушку по плечу и шептать ободряющие и успокаивающие глупости. На душе скреблись кошки, и он сам хотел бы получить ответы на те же самые вопросы. С противоположной стороны поляны послышался шум и пыхтение, а через секунду в просвете между деревьями возник Дитрих с полной охапкой хвороста для костра. Парень развел огонь, и компания, согревшись и позавтракав яблоками, отправилась дальше по дороге. Солнце медленно начинало свой путь по небосводу, сначала позолотив верхушки деревьев, затем лучиками проникало между стволами. Ближе к полудню по сторонам от дороги начали попадаться пни со свежими и старыми спилами, да и дорога стала шире. А когда солнце перевалило за полуденную черту вдали показались очертания населенного пункта.