Завершено Династия Дитер

[Gina_K]

​

Я провела Скотта в холл и прикрыла дверь, чтобы никто не увидел юношу. Сердце билось где-то в затылке от непонятного мне ужаса и волнения. У меня даже в мыслях не было такого, что у Брюса мог быть сын.

-Зачем ты пришел? – спросила я, с опаской озираясь в комнату.
-Простите, очень невежливо с моей стороны — вот так врываться, - ласково проговорил юноша, улыбаясь, - но я приходил к вам по старому адресу, а вы, оказывается, переехали. Мне помог отцовский коллега, Себастьян. Это он нашел вас.

​

-И что же тебе нужно? – недовольно сложила я руки на груди.
-Правда. – ответил он так, будто бы это была самая обычная, очевидная, ничем не примечательная вещь, которой я совершенно не понимала.
-Правда?! Какая еще правда? - выдавила я из себя, чувствуя, как похолодели мои пальцы рук.
-Все что говорят по телевизору ерунда, - продолжил Скотт, как ни в чем не бывало, - данные СМИ всегда сфальсифицированы. А мне очень хочется узнать, что произошло с отцом, ведь нам даже не отдали его тело. Его похоронили там, в Сансет-Велли.
-Нам?
-Да, мне и брату-близнецу Деннису. Правда, он с отцом последнее время не ладил. Они часто ссорились, а перед отъездом Деннис наговорил ему… - Скотт запнулся, - простите. Именно из-за их ссоры я к вам и пришел. Я не могу поверить в то, что такой человек как мой отец мог быть убийцей и преступником. Я знаю, что вы дочка отцовского напарника. Я знаю, что это вас скрывает телевиденье… Так, вы расскажете мне, что там было?

​

Я смотрела на мальчишку точно в свое отражение. Точно с таким же настроением я поехала в Сансет-Велли. Я точно так же хотела узнать правду, не допуская даже мысли того, что отец может быть преступником.

-Сколько тебе лет? – ответила я вопросом на вопрос.
-Двадцать, а что?
-Ты совсем еще мальчик, - вдруг улыбнулась я. – Знаешь, правда бывает иногда очень и очень жестокой. Сейчас тебе кажется, что самый оптимальный вариант найти ее, но… Она может дать под дых так сильно, что не отдышишься.
Скотт по-хитрому сузил глаза, будто бы не верил мне.
-Мне все равно. Я хочу знать правду, какой бы она ни была.
-Нет, не хочешь, - покачала я головой, дрожа от мысли, что этот милый мальчик узнает, что его отца убила та, у которой он сейчас просит помощи. Я открыла ему дверь и указала на выход: - Прости, но я не могу тебе помочь. Тем более сейчас. Сегодня день рождения у моей дочери, едва ли я могу говорить о преступлениях и убийстве.
-Но, миссис Дитер, пожалуйста! – искренне опешил он.
-Нет, и не надо сюда больше приходить. Прости, но тебе лучше уйти.
Скотт медленно вышел на крыльцо, но тут же обернулся:
-Что скрывает ваша история такого, что вы решили спрятаться от всего мира?
В ответ я лишь покачала головой и захлопнула дверь.

​

Когда я вернулась в комнату, то все уже поздравляли Эшли. Моя дочка краснела от каждого ласкового слова, сказанного в ее адрес.

-Кто там был? – спросил Хан, подбрасывая Ноэля.
-А? Кто? Эм… предлагали вступить в ряды Иегова, - неубедительно соврала я.

Вечер был как в тумане. Я не слышала слов гостей, музыка, смех, треск столовых приборов звучали где-то далеко, точно в параллельной вселенной. Я могла думать только о Скотте и его добрых глазах, молящих меня рассказать правду. Что будет, если он обо всем узнает? Что будет, если он расскажет Хану или Эшли?

Я посмотрела на дочку и мужа, которые сидели рядом за столом и громко хохотали над глупой шуткой Йена. Как же мне было страшно увидеть их глаза, полные презрения и брезгливости, узнай они, что в их доме живет убийца.

​

Моя доченька уже совсем взрослая. Я никогда не думала, что ей исполнится 15 так быстро. Она была настоящей красавицей, которая обожала балет, любила шахматы и всегда радовала меня только отличными оценками в школе. И мысль о том, что в мою семью снова вмешивается кто-то из Честверфилд, пробуждала во мне совершенно дикое чувство страха. У нас ведь только начало все налаживаться! Только-только стало все хорошо и снова появляется кто-то, кто все портит… Хм… а может, все давным-давно испортила я?

Как закончилось торжество, я не помню. Время пролетело незаметно, и я не успела даже ничего понять. Оглянуться не успела, как я уже собираю тарелки и загружаю посудомоечную машину.

​

Поэтому я заглянула в комнату дочки, когда все уже разошлись. Эшли стояла напротив зеркала, стирая макияж.

-Что-то случилось? – улыбнулась она.
-Нет, просто хотела спросить все ли тебе понравилось?
-Да, все замечательно. Вечеринка была отличная, да и папа классно гостей веселил своими выдуманными историями о Египте и вашем свидании в гробнице.

Я улыбнулась. И как я могла такое пропустить, погрузившись в мысли о прошлом?

-Рада, что тебе понравилось… - я поцеловала ее в лоб, - ты у меня совсем большая стала. Когда ты так выросла?.. Ладно, ложись спать, уже поздно.

Я направилась к двери, как нерешительный голос дочери меня остановил:
-Эм… мам?
Я обернулась и сердце у меня дрогнуло. В красивых глазах своей дочери я видела сильную тревогу.
-А кто это к тебе приходил? Что за мальчик? – запинаясь, спросила Эшли.

Сердце сделало еще один кувырок, а мозг судорожно начал придумывать оправдание и правдоподобную историю.

​

-М… Иегова? – скорее спросила я, нежели ответила.
Дочка вдруг покраснела и потупила взгляд. Она начала тревожно теребить свою сережку, нервно покусывая губу.
-Я это…спросить хотела… Есть кое-что, о чем я хотела поговорить с тобой… В общем…я…я..
-Так, давай не будем мямлить и нормально сформулируем предложение? – улыбнулась я, плотно закрыв дверь. – Что произошло?
-Я уже взрослая, мама, - немного уверенней заговорила Эшли, все так же смотря в пол, - когда ты съездила в Сансет-Велли все изменилось. Смерть Суши и ваши с ней ссоры… Я… мне всегда казалось, что у вас с папой такие красивые отношения, но теперь все по-другому. Вы ведь… я знаю, что я не должна лезть, но… вы ведь не разведетесь?
-Ну ничего себе мысли?! – удивленно воскликнула я. – Откуда вообще у тебя появилось эта глупость в голове?
-Это ведь все из-за Брюса, так? – она подняла на меня очень умный отцовский взгляд. – В Сансет-Велли что-то случилось и поэтому папа от нас отдалился?

​

-О, моя дорогая! – обняла я ее, чувствуя, как сердце сжимается от страха. – Глупости! Папа очень устает на работе, он… у нас все в порядке. Поверь, от меня он так просто не отделается!
-Ты тоже изменилась, - ее мягкие ручки обняли меня за плечи, - совсем не шутишь, не рассказываешь те интересные факты о Египте. Помнишь, как детстве ты постоянно утром мне что-то говорила. А сейчас… Вы с папой такие скучные, что даже Ноэль и тот интересней, а он только на горшок ходить научился.
Я рассмеялась, стараясь сдерживать слезы.
-Придет время, - тихо сказала я, - и я расскажу тебе одну историю. Историю очень грустную и даже…немножко страшную. И тогда ты все поймешь.
-А папа о ней знает?
-Нет, не знает. Именно поэтому я расскажу ее тебе. А там уже сама решишь, что с этим делать, хорошо?
Эшли улыбнулась и кивнула. Я поцеловала ее в щечку и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты.

​

Разговор с Эшли напугал меня еще больше. Дочка думала, что у нас с Ханом в отношениях проблемы… а что если так было на самом деле? Чтобы не мучиться в догадках, я тут же пошла к мужу, который уже дремал на кровати поверх одеяла.

-Кто ко мне пришел, - сонно пробормотал он, - давай спаиньки ляжем?
-Нет, надо поговорить, поднимись, - села я рядом с ним.
Хан приоткрыл один глаз и недоверчиво посмотрел на меня.
-Угу, знаю я это лицо. Что случилось?
-Я только что говорила с Эшли. И она спросила, не собираемся ли мы разводиться?!
До сонного мозга мужа информация доходила долго. Ему понадобилось несколько мгновений понять, что я только что сказала. Напугавшись, он резко сел на кровати.
-И что ты ответила? – тревожно спросил он.
-Что у нас все прекрасно, ты просто устал, а я повязла в своей книге… Это ведь так?
Хан удивленно поднял брови, смотря на меня точно на сумасшедшую.

​

-Я сейчас повержен в шок, Стелла! Почему ты спрашиваешь меня об этом с таким сомнением? – на одном дыхании спросил он.
-О, Хан, - я тяжело вздохнула, - прости, что трогаю запретную тему, но смерть Суши подменила тебя, - лицо мужа тут же окаменело. – Да! Я знаю, как это больно, но прошел уже не один год и пора смириться. Даже ребенок говорит, что ты от нас отдалился.
-Дело не в Суши, - на удивление спокойно сказал Хан, - просто… Просто что-то не так со мной. На меня давит работа, меня до ужаса раздражает Йен, и я устал. У меня все прекрасно, красавица жена, потрясающая дочка, хулиган сынок, огромный дом, но… я переживаю. Ты тоже сильно изменилась, когда вернулась из Сансет-Велли, но… я чувствую, что произошло там что-то, что мешает тебе спать по ночам. Но я боюсь трогать эту тему, сделав тебе больнее.
От его последних слов я была готова разрыдаться прямо там, выпалив все, от начала до конца. Рассказать всю историю с самого начала, но… но каким-то образом мне удалось взять себя в руки.

​

-Да, Хан, там случилось очень многое, - тихо проговорила я, - и я много раз порывалась тебе рассказать, но я еще не готова. Дай мне время, и я соберусь с силами и духом.
Хан в ответ грустно улыбнулся и ласково дотронулся до моей щеки.
-У нас все прекрасно, - прошептал он, - все замечательно, а эти трудности… Они пропадут в скором времени и все будет хорошо.
-И кстати насчет работы, - решила быстро перевести я тему, потому что не могла сдержать эмоций, - прости, что я так отреагировала. Потерпи еще чуть-чуть, как только я получу первый гонорар за книгу, ты можешь уволиться. Я не против.
Хан удивленно поднял брови, не веря мне.
-Еще раз повтори, я не расслышал?
-Я не против, работа военного тоже работа!
-А? Еще раз? – дотронулся он до уха.
Я только рассмеялась и крепко обняла мужа. Это был чудесный вечер, чудесный день, но почему-то мне было тяжело на душе и совсем не весело.

 

[Gina_K]

​

Спала я в ту ночь плохо. Мне снова снился Брюс и Суши, только к ним теперь добавился и Скотт, который то и дело тряс меня за грудки, пытаясь выпытать правду. Когда я встала утром, то было ощущение, что меня побили палками.

​

-Доброе утро! – улыбнулась я, когда в комнату вошел Хан. – Эшли уже умчалась в школу. Я даже сказать ничего не успела.
-Да? – муж хитро улыбнулся. – Ну что же, на то есть свои причины.
-Причины? И какие же?
-Я сегодня ночью поймал ее за воровством кровавого пакетика. А когда я спросил, что она делает, то в ответ получил очень интересную фразу: а я посмотреть взяла. И вообще оно само! Затем в меня прилетел этот пакетик, и наша дочь со скоростью фурии уже скрылась в комнате.

От удивления я даже поперхнулась.

-Она воровала кровь?! – не веря, спросила я.
-Эмм, кажется, я так и сказал, разве нет? – улыбнулся Хан.
-Не время для шуток! – простонала я, закрыв глаза руками. – О, какой ужас.
-Что ужасного-то? Мы вампиры, Стелла! Это наша сущность. И я вообще удивлен, как ты смогла в ней ее сдерживать столько лет!

​

-У меня есть лекарство, - сказала я, не отнимая рук от лица.

Со стороны мужа послышалось напряженное молчание. Затем напротив скрипнул стул, и я почувствовала, как он впивается в меня любопытным взглядом.

-Что ты так на меня смотришь?! – вздохнула я. – Я купила его в лавке с эликсирами за немыслимую сумму еще …давно. Еще когда была беременна Ноэлем.
-Ты хочешь стать человеком? – вкрадчиво спросил Хан, а я пожала плечами.
-Да хочу. Но там лекарства только на одного. И я думала о том, чтобы отдать его Эшли. Я не очень хочу, чтобы наша дочь жила с мыслью только о крови.

Хан ничего не ответил. Он продолжал смотреть на меня со знакомым лицом, которое я обычно называла «ничегонепонимание».

-То есть ты до сих пор думаешь о том, чтобы стать человеком?
-Да, - честно ответила я, - не буду скрывать. Мне всегда претила сущность вампира. Меня обратили против моей воли… Погоди… а ты что, не хочешь?

​

Хан пожал плечами, откинувшись на спинку стула.

-Я думал об этом как-то, но… Я обратился только ради тебя. Если тебе так не хочется больше хвастаться своими клыками, то и я за. Почему ты мне не рассказала об это раньше?
-Знаешь, как-то проблем много было. В нашей семье происходит столько событий, что иногда кажется, будто бы мы герои какой-то книги.
-Тогда жить было бы скучно, - Хан сладко зевнул, потянувшись. – Тем более, разве есть такие люди, которых ничего не тревожит и у которых нет проблем?
-Есть, конечно, - поднялась я со стола, пройдя к раковине.
-Угу! И как их узнать? По счастливой тупой улыбке на все лицо?
-Нет, их узнать намного проще, чем ты думаешь. Они на большом пальце ноги носят бирку с фамилией и номером, и да, живут еще в холодильнике.
Хан кинул на меня укоризненный взгляд.
-Съездила бы ты еще раз в тот магазин. Вдруг снова этот эликсир есть? Устроим массовое излечение! – рассмеялся Хан и вышел из кухни.

​

В перерывах, когда Ноэль засыпал или был занят паровозиком, я не отрывалась от работы над книгой. Появление Скотта вдохнуло в меня много идей, которые я тут же переносила на страницы книги. В тот момент меня мало беспокоила критика, гонорар и отзывы. Я хотела вложить в каждое слово все свои переживания, все страдания. Мне казалось, что книга меня внимательно слушает и не перебивает, и от этого мне становится все легче и легче.

​

За работой я даже не заметила, как пролетело время. Ноэль с упоением грыз плюшевого медведя за ухо, и когда за стенкой что-то упало, я невольно вздрогнула. Эшли вернулась со школы и даже не зашла ко мне поздороваться. Усадив сына в манеж, я постучала к дочери в комнату и после тихого «да?», вошла внутрь. Эшли делала вид, что очень увлечена чтением какой-то книги и старалась показать, что совершенно не настроена на разговор.

-Эшли, надо поговорить.
-Ох, папа нажаловался, да? – захлопнула она книжку, густо покраснев. – Он предатель.
-Ты ведешь себя глупо, дочка. К чему этот спектакль с питанием посреди ночи? – развела я руками.
-Ну ма-а-ам, - скривился ребенок, - еда на вкус как пенопласт.
-Я понимаю, но почему ты не подошла ко мне и не рассказала все?
-Ты злишься, - тихо проговорила Эшли, смотря в пол.
-Я злюсь не оттого, что ты посреди ночи как вор кралась к холодильнику, я злюсь оттого, что ты отказалась мне рассказать!

​

-Я уже давно просила у тебя кровь, - недовольно буркнула Эшли, - но ты всегда говорила, что… Ох! Ты всегда так боялась того, что я вампир. Но ведь это мы и никуда от этого не деться. Это равносильно тому, что я скажу, что не хочу быть Эшли!

Я улыбнулась и обняла ее.

-Моя доченька, - прошептала я ей в волос, - какая же ты у меня глупышка. Пойми, я не боялась проявления твоей сущности, я лишь хотела, чтобы она проявилась чуть-чуть попозже. Быть вампиром, скрываться от людей, страдать от солнца…это ведь все так не просто.
-Да знаю я, но крови-то хочется, - пробурчала Эшли мне в плечо.
-Значит так, - отодвинула я ее от себя, - давай договоримся, ты можешь пить кровь, когда тебе захочется, но также ты будешь рассказывать мне обо всем, что тебя сильно тревожит, обо всем, что посчитаешь нужным?
-Нужным, да? Ну если только ты не будешь меня ругать.
-Я никогда тебя не ругаю!
-Папу ругаешь!
-Ну, ты не папа… А папа всегда за дело получает!

​

-А еще вот, - я протянула ей небольшую коробочку, - это тебе.
-Вроде днюха прошла, подарки были…где подвох? – хитро улыбнулась Эшли, отчего стала похожа на отца еще больше.
-Это лекарство, Эшли, - серьезно ответила я.
-Чего?!
-Того! Выпьешь его и станет простой, как все.
-Это…человеком что ли? – недоверчиво спросила она. – Настоящим?
-Нет, игрушечным! Конечно, настоящим, - сунула я ей в руки коробку, - я подумала, что ты должна сама решить, как тебе хочется. Любой твой выбор я и папа примем.
-Но…я не знаю, - в панике проговорила Эшли, - как правильно сделать?
-Я не требую взрослых решений от тебя прямо сейчас, дочка, - положила я руку ей на плечо. – Просто убери его в укромный уголок, а там как придет время, ты сама поймешь, что тебе нужно.

Я хотела еще долго говорить напутственную, отрепетированную речь, но в комнате заплакал Ноэль. Кинув взгляд на растерянную дочь, я вышла из комнаты, оставив ее наедине со своими мыслями.

​

Я никогда не думала, что быть мамой так непросто. В моей семье рос неуверенный подросток, язычок которого был настолько острый, что мог полосонуть прямо до кости. Но не успела я и моргнуть, как Ноэль уже превратился в маленького «почемучку» и задавал мне и Хану по три миллиона вопросов в минуту. Казалось, он только вчера он сделал свои первые шаги под четким руководством меня и Хана, как уже бегал по комнатам с такой скоростью, что мы только и успевали его ловить. Сравнивая с Эшли, Ноэль был настоящей маленькой ракетой, которая не могла усидеть на месте и секунды.

​

Я же продолжала совершенствовать свой навык писательства, изливая душу страницам своего «хоррора». Каждый раз я отправляла по несколько глав издателю, но ответа не приходило. Впрочем, мне было даже все равно, напечатают мою книгу или нет, мне просто хотелось облегчить душу. И какого же было мое удивление, когда, отправив последнюю главу, я получила положительный ответ и обещание, что в скором времени моя книга выйдет в продажу!

​

Мне действительно стало немного легче. Понадобилось столько лет, чтобы боль от событий в Сансет-Велли начала отпускать. Я решила, что останавливаться на одной книге не буду и продолжу работу в этом ремесле, ведь воспоминания действительно меркнут и душа успокаивается.

И снова, стоило мне подумать о том, что все наладилось, как на мою почту пришло сообщение:

«Здравствуйте, миссис Дитер!
С нашей последней встречи прошло уже довольно много времени, но на душе мне легче не стало. Это может показаться глупым, но кажется, как только я узнаю правду, все изменится. Поэтому прошу Вас, не отказывайте мне во встречи и поговорите со мной.

С уважением, Скотт Честерфил».​

Да, подумала я, все изменится. Только увы, ты никак не поймешь, что все изменится в худшую сторону!

 

[Gina_K]

​

Скотт Честерфилд оказался таким же настырным и противным, как и его отец. Каждый день, точно по звонку, мне поступали от него письма с мольбами о встречи. Я на них просто не отвечала, стараясь успокаивать себя тем, что рано или поздно, но ему надоест меня доставать и он отстанет.

​

Я уже старалась даже не открывать интернет, чтобы не слышать миллионные оповещения. Шло время, моя Эшли победила в конкурсе балетных танцев и заняла первое место. Так горда я еще никогда не была, когда дочка с гордым видом преподнесла мне статуэтку. Опять чуть было не прослезилась, но вовремя удержалась.

​

Но какого же было наше с Ханом удивление, когда Эшли заявила, что отныне не хочет заниматься танцами. Ее привлекает наука и хочет она отныне стать великим известным хирургам и спасать людям жизнь. В голове моей сразу же промелькнула мысль о лекарстве, которое я ей подарила. Выходит, моя девочка уже выбрала свой жизненный путь и приняла очень важное, а главное, верное для нее решение. Хан попытался возмущаться, утверждая, что врачи нынче зарабатывают плохо, но все же согласился. Я же поддержала дочку сразу, без упреков и раздумий.

​

Издательство прислало мне копию книги «Дневник Убийцы». Читать Хан отказался, иронично заявив, что я отныне психически нездоровая, раз написала настоящий ужастик. Что же, подумала я, тем лучше. Его прототип в книге тоже был, правда, выступил в непрезентабельном виде (решила пошутить над мужем, а он вдруг заупрямился). Назло всему миру, опьяненная успехом, я тут же села за новый триллер, который назвала «Дом на холме». Сюжет: семейная пара приезжает в тихий городок, где покупает дом, в котором обитает парочка очень вредных приведений.

​

Спустя несколько дней ко мне подошел Хан и настойчиво заявил, что больше не может работать на Йена и написал заявление на увольнение. Я все же была не сильно довольна таким поворотом событий, ведь он терял очень много в зарплате, но все же решила поддержать мужа. Улыбнувшись, я обняла Хана и сказала, что он молодец, раз решился на такой шаг.

​

Единственный, кто меня не расстраивал и не пугал своими внезапными решениями был Ноэль. Маленький мальчуган, который бегал по дому и разбрасывал везде свои игрушки, на которые я наступала и спотыкалась. Мой сынок мог заливаться громким смехом, играя сам с собой и я могла спокойно работать над книгой. Мне оставалось лишь каждые 15-20 минут заглядывать к нему в комнату и убеждаться, что Ноэль умеет сам себя занять. Ему с самим собой очень хорошо, что даже компания не нужна.

​

Спустя некоторое время я получила свой первый гонорар. Не такой большой, как хотелось бы, но я была горда собой. Хан не удержался, чтобы не подколоть меня и постоянно говорил, что на такие «немыслимые» деньги, полученные за продажу «историй сумасшедшего» мы заживем шикарно.

-Может, мне вовсе уволиться и не работать? – продолжал язвить муж. – А что? Ты нас обеспечивать будешь.

Все, что мне оставалось делать, это пускать в него полотенце, от которого Хан ловко уворачивался.

​

Но снова, стоило мне немного расслабиться, как Судьба махала ручкой, приготовив для меня очередной сюрприз. Одним прохладным пасмурным деньком, я выбежала на крыльцо, чтобы забрать почту, как знакомый голос окликнул мое имя.

-Ох! Как же ты меня достал! – воскликнула я недовольно, когда ко мне с щенячьим видом подошел Скотт.
-Миссис Дитер, я набрался наглости прийти к вам еще раз, - учтиво проговорил юноша.
-И зря. Ты просто потратил время, - я с психом захлопнула дверцу почтового ящика, - иди домой и не зли меня.
-Ну пожалуйста! – остановил он меня. – Расскажите и я отстану!
-Что тебе рассказать?! – повысила я голос. – Все подробности той гадкой жизни, которую вели наши отцы?! Тебе это интересно? Копаться в этой жиже?!
-Мой отец был прекрасный человек! – возмутился Скотт. – А оступиться может каждый!
Я гневно сжала в руке конверт.
-Ты пришел, чтобы я сказала, что твой отец был душка? Ангелок с нимбом на голове?! Это хочешь услышать?

​

-Нет! – по-детски топнул Скотт ногой. – Хочу узнать правду.
-Правду? Тогда я расскажу тебе правду. Мой отец затеял грязную игру, решил продавать оружие за границу, нелегально. Ввязал в это дело и Брюса. Они прикрывались значками, запугивая простых жителей и заключая сделки с профессиональными убийцами. А когда моему отцу это все надоело, в нем вдруг заиграла совесть, он решил отступить. Брюса это не устраивало, он выманил отца за город и пристрелил его, скинув все на несчастный случай! – последнее слово я почти что выкрикнула. – Ну что?! Как тебе правда? Нравится? Я удовлетворила твое любопытство?!
-Смерть напарника была случайностью, - свел Скотт брови к переносице. – Папа поехал в Сансет-Велли, чтобы доказать всем свою невиновность, а его там убили!

Мой гнев точно рукой сняло. Я разжала кулаки и низко опустила голову, чувствуя, как вина снова беспощадно пускает клешни в мое сердце.

-Прости, Скотт, - тихо сказала я, - но история страшная. Тебе не нужно ее знать.
-Опять вы за свое! – вдруг крикнул мальчик, разозлившись. – Вам не надоело повторять одну и ту же фразу?!

​

-Все, что говорят по телевизору – правда, - спокойно ответила я. – Полиция Сансет Велли не стала скрывать фактов, за исключением темных дел Брюса и моего отца. А остальное…
-Но миссис Дитер! Почему же вы тогда не хотели мне все рассказывать? – непонимающе развел Скотт руками.
-Потому что не хотела увидеть вот такие вот глаза, - указала я на его лицо, перекошенное душевной болью. – Я тебя предупреждала. Правда бывает очень жестока. Я испытала это на себе. Я тоже считала отца героем, а потом узнала, что он был такой же преступник, как и те, кого он сажал за решетку. Но мне уже почти 40 лет, я взрослая женщина, а ты всего лишь юнец, в котором играет бунтарство. Отпусти отца и продолжай жить, иначе упустишь много прекрасных моментов.

Я направилась в дом, но перед дверью остановилась и обернулась к парню.

-Любопытство – порок, оно чувство вины породить может. Иди домой, Скотт, живи спокойной жизнью, не думай о прошлом. И, пожалуйста, уходи и прекрати тиранить мою почту. Больше я на эту тему говорить не стану.

​

Я думала, что после этого разговора со Скоттом буду корить себя остаток жизни, думать о том, как и что можно было сказать, чтобы не задеть его чувств… Но выпускной бал Эшли просто выбил у меня из головы этот момент и заставил погрузиться в блаженный мир бытовых проблем, поиска платья, выбора прически и макияжа, покупки туфель. И вот моя девочка уже с довольным видом щеголяет по гостиной в великолепном платье, сетуя на волнение о том, что вдруг она упадет на таких каблуках прямо на дорожке перед школой. Я смотрела на свою принцессу и улыбалась. И когда все-таки она успела так вырасти? Почему я даже не заметила, как моя маленькая крошка превратилась в невероятно красивую статную девушку с осанкой балерины?
Утерев навернувшиеся слезы умиления, я усадила дочку в подъевший под окна лимузин и еще долго стояла на крыльце, думая о неумолимо летевшем времени.

БОНУС

Иногда рандомные названия книг бывают весьма комичны. Над этим я посмеялась от души:

 

[Gina_K]

​

Я ждала Эшли с выпускного бала с нетерпением. В свое время я пропустила этот праздник из-за нехватки денег на платье, поэтому вечер дочери был для меня очень важен.

​

Однако в дом ворвалась не счастливая дочь с прекрасными воспоминаниями, а маленькая разъяренная фурия с короной королевы бала в руках, которая расшвыряла вещи и, громко топая, прошла в ванну, с психом хлопнув дверью. Мы с Ноэлем, кажется, даже дышать забыли, видя Эшли в таком состоянии. До поздней ночи я пыталась выпытать у дочери, что же случилось, но она, точно партизан, сохраняла гордое молчание. Все, что мне удалось узнать это то, что какая-то девочка специально толкнула Эшли, когда она спускалась по лестнице со сцены. На мой вопрос: «Ты что, упала?», за дверью послышалось громкое завывание и смачное высмаркивание.

​

Но на этом приключения семьи Дитер не закончились. Однажды вечером Хан пришел ко мне и заявил, что ему предложили выкупить частное предприятие, а точнее один из самых дорогих ресторанов нашего города. Когда я спросила на какие «ши-ши» он собрался покупать ресторан, муж невозмутимо ответил, что как звезде спорта ему уже сделали приличную скидку и вообще, с такого предприятия можно много выиграть. Спорили и кричали мы долго. Я не скупилась на оскорбления и угрозы, но Хан был непоколебим. Сняв с нашего семейного счета приличную сумму, он заключил сделку, и мы стали официально владельцами «Маленького корсиканца» на углу нашей улицы. В тот же день Хан дал там пресс конференцию, где сообщил о своем уходе из спорта и начала военной карьеры. Я сидела дома и смотрела в телевизоре на довольную физиономию своего обнаглевшего, но счастливого мужа и не знала, злится на него или радоваться тому, что, возможно, мы разбогатеем.

​

После этого Хан стал сутками пропадать на работе. Бывало, что он оставался на дежурства и я не видела мужа по два дня. Как раз одно из таких дежурств выпало и на день рождение Ноэля. Огромного пиршества устраивать мы не стали. Эшли позвала домой свою подружку со странным именем Цу, которая стояла вместе с нами на кухне перед большим тортом и вопила во все горло:

-С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ НОЭЛЬ!!!
-Я сейчас оглохну, Цу, - скривилась Эшли, - давай, Ноэль, задувай!
Сын радостно хлопал в ладоши и, надув щеки, громко задул свечку на торте.

​

В общем, что произошло в следующую секунду, для меня загадка. Одна искра, одно мгновение, щелчок и весь стол в огне. Цу вопит как ненормальная, Эшли за шкирку оттаскивает Ноэля в коридор, а я в панике пытаюсь разобраться с огнетушителем. Орет сигнализация, я практически оглохла, пена из огнетушителя брызжет во все стороны, попадает на мои обои, чистые занавески, стены - куда угодно, кроме огня. Наконец, Цу пришла в себя и плещет из маленькой кружечки водой на наш обугленный паркет.
Спустя пять минут неразберих и паники, приехали пожарные. Правда, огонь мы уже потушили, но красивый мужчина в красной форме с деловым видом заявил, что огонь – это не игрушки.
Так мы и стояли вчетвером в кухне – я, Эшли, Ноэль и Цу – и смотрели на обугленный стол.

-Ну ты и попорукий, козявка, - подтолкнула Эшли плечом брата, - задуть свечу и устроить такой хаос.
-А я че, специально? – тут же возмутился сын. – Оно само!

Я думала, что сорвусь на крик, буду злиться и ругаться, ведь пострадала моя идеальная чистая кухня, но вместо этого на меня накатил дикий приступ хохота, который поймали и дети.

​

Злиться на Ноэля я не стала, ведь у него был день рождение, который мы провели, убирая погром.

У нас с Ханом получился чудесный сын с дьявольским характером, который я никак не могла перевоспитать. Казалось, еще недавно он был крохой в памперсах, а уже предлагал в школе одноклассникам за деньги украденные из учительской ответы контрольной работы по математике. Когда мне позвонила его классная руководительница, я думала, что провалюсь на месте.

​

-Объясни мне, зачем ты измазал Минди краской?! – с грозным видом стояла я над сыном, когда мы пришли из школы.
-Я не мазал! - возмутился он. – Она сказала, что я дурак, как раз в тот момент, когда я нес в руках краски. Кто ж знал, что я так сильно вздрогну?!

Я закрыла глаза и потерла пальцами переносицу.

-Вот вернется отец, я расскажу ему, какие махинации ты проводишь в школе. Это ж додуматься надо было предложить директору полученные с ответов деньги за то, чтобы он не звонил мне!
-А что?! Он почти их взял! Ты просто все испортила, - развел Ноэль руками.
-Прекрасно, то есть мама еще и виновата?! – повысила я голос.
-Нет, не виновата. Как сказал папа, у тебя нет предпринимательской жилки! – важно заявил сын.
-Так, марш в комнату и никакого тебе телевизора неделю! И к моему компьютеру на три километра не подходи!
-Ну мааам…
-Никаких «ну мам»!
-Эммм…извини? – состряпал сын щенячьи глазки.
-Неа, - непреклонно произнесла я, - раньше надо было думать и говорить это слово, когда я у директора за тебя краснела!
Ноэль недовольно надул губы и, сложив руки на груди, затопал в комнату.

​

Хан вернулся поздно ночью, когда я уснула, так и не дождавшись его. Поэтому на следующее утро, когда мы с Ноэлем уже завтракали, Хан вошел в кухню и внимательно посмотрел на сына.
-Что, наябедничала мама, да? – обиженно пробубнил он.
-Да нет уж, по напряжению все ясно, - рассмеялся Хан. – Ну, что на этот раз?
Когда я рассказала мужу о проделках сына, он хохотал, наверное, минут пять. И его даже не напряг мой укоризненный взгляд.
-Мы не поощряем этого, Хан! – не вытерпела я.
-А я и не поощряю, - утер он слезы смеха, - просто это нечто. Сынок, как ты вообще до такого додумался?
Ноэль с обиженным видом смотрел в тарелку и ничего не отвечал. Хан снова расхохотался, но когда поймал мой недовольный взгляд, то быстро убрал улыбку.
-Ай-яй-яй, сын, - погрозил он Ноэлю пальцем, - нельзя так делать.
-Нельзя так делать? – подняла я брови. – Ты серьезно?
-Стелла, характером он в тебя пошел!
-Неправда! Я была тихим ребенком…иногда…
Я недовольно вздохнула и посмотрела на сына, который, кажется, уже даже забыл, что его ругают. Он бодро жевал торт и весело болтал ногами под столом.

​

А ведь, правда. В детстве я была неугомонной и непоседливой. Конечно, учителей на уроке я не доводила, да и друзей мелом не мазала, но все же…
Мои мысли прервал пронзительный крик Эшли. Мы с Ханом вздрогнули и сорвались с места. Дочка пыталась замотаться в полотенце, вывалившись из ванны. Вся голова у нее была ярко-розового цвета.

-Маленький дьявол! Козявка! Чтоб тебя, Ноэль! – выкрикивала она ругательства. – Мама! Папа! Посмотрите, что сделал этот маленький засранец! Он мне в шампунь краски налил! Как я в школу пойду?!

Я раскрыла рот от удивления, поставив руки на бока. Хан же замер в дверном проеме со стаканом крови в руке и смотрел на дочь с видом недалекого человека.

-Ничего, дочка, сейчас мы смоем это, - успокаивающе подтолкнула я Эшли в ванную.

​

С кухни послышался звонкий, почти хрюкающий смех Ноэля, который зажал рот ладошкой и согнулся пополам. Я тут же кинула укоризненный взгляд на Хана. Муж все так же стоял с кружкой в руке и смотрел на сына с таким видом, будто бы давался диву, что это его отпрыск. Когда он увидел мой внимательный взгляд, то тут же покачал головой.

-Да, понял. Я поговорю с ним, - сказал он и скрылся в кухне.

Из ванной послышалась нецензурная речь и звук бьющейся мыльницы. Я тяжело вздохнула и пошла на помощь к Эшли.

14/30
6,5+0,5 (за партнерство с предприятием)+0,25 (за освоенный Стеллой навык писательства) + 0,25 +0,25 (за друзей Скотта Честерфилда и Тобина Уатли) = 7,75

подтверждение

 

[Gina_K]

​

В тот вечер Ноэля ждал серьезный разговор с отцом. Хан усадил сына напротив себя и с видом профессора читал ему нотацию о том, как должны вести себя мужчины, что такое воспитание и пристойность.

​

У Ноэля же был вид ребенка, которого наказали ни за что. Он покорно сидел рядом с Ханом и, изучая свои кроссовки, кивал головой. Я даже не была уверена, слушает ли он папу. Выяснилось, слушает, потому что на вопрос: «Зачем ты доводишь сестру?», последовал логичный ответ восьмилетнего ребенка:
-Ну смешно же.
В общем лишили моего сына прогулок с друзьями, велосипеда и отлучили от видеоигр на целых две недели.

​

На следующее утро я приготовила детям завтрак. В комнату по кривой дорожке с закрытыми глазами вошел сын. Потирая сонные глазки, он наощупь нашел стул и громко плюхнулся.

-Мама, я не хочу идти в школу, - объявил он сонно.
-Ну и я не хочу целыми днями сидеть за компьютером и сочинять сюжеты книг, и ничего, - невозмутимо отозвалась я, поставив перед ним тарелку. – Так что ешь и быстро одевайся!
Из коридора послышалась какая-то китайская песенка в исполнении Эшли. Дочка, точно окрыленная, влетела в столовую, смачно чмокнула брата в макушку и села на соседний стул.
-У кого-то хорошее настроение? – улыбнулась я. – Ты последнее время точно в облаках витаешь.

​

-В облаках? Да нет, просто очень настроение хорошее! – пожала дочка плечами.
-Да-да, знаем мы это настроение хорошее, - хитро прошептал Ноэль и тут же получил оплеуху от Эшли.
-Я тебе еще ту подушку-пердушку не простила, - строго проговорила она, но тут же улыбнулась. – Засранец!
-Я виноват, что тебя очень легко разыграть? – хохотнул сын.
Между детьми началась словесная перепалка. Эшли утверждала, что она просто поддается Ноэлю, чтобы он не расстраивался из-за глупости своих приколов, а тот в ответ говорил, что это простая отговорка и вообще его сестра недалекая. Успокоить их я смогла только, пригрозив лишением карманных денег.

​

Наконец, когда дети ушли в школу, я осталась в тишине, в пустом доме. Какое же это было блаженство! Работать одной, когда тебя никто не дергает, никто не жалуется, что его достал младший брат, никто не плачет, что засунул бусинку в нос (Ноэля, кстати, тогда пришлось везти в больницу). Это было настоящее блаженство.

Хоть я иногда и сетую на то, что время летит слишком быстро, но жить мне стало легче, когда дети подросли. Я могла работать целый день, зная, что, когда Ноэль вернется домой, Эшли поможет сделать ему уроки и приготовит ужин. А вечером мы всей семьей сядем перед телевизором и будем спорить, что посмотреть.

Именно так проходили наши простые семейные будни. День за днем, неделя за неделей. И все было замечательно. Кажется, именно так выглядело настоящее счастье. Дети росли не по дням, а по часам, Эшли начала готовиться к поступлению в университет, а мы с Ханом продолжали ездить к Ноэлю в школу. Они со школьным другом разбили ботинком аквариум. Когда пришел учитель и обнаружил воду, стекло и дохлую рыбу на полу, мой сын не придумал ничего лучше, как сказать, что они просто дразнили рыбу, а та разозлилась и разбила лбом стекло.

​

Я привыкла, что дети вампиров растут быстро, но не настолько. Однажды вечером, когда я пыталась сформулировать предложение в своей новой книге, в комнату ворвался Хан. Он тяжело дышал и что-то лепетал на китайском.

-Так… он вошел в комнату и нервно передернул плечом… - диктовала я себе под нос.
-Детка! Ты не поверишь! Это…это…это… - Хан указывал куда-то в сторону.
-Что ты там увидел? Приведение? О! А это идея! – я тут же открыла блокнот и записала идею с приведением.
-Нет! Эшли! Наша дочь!
-О Боже! У нас есть дочь?!
-Нет! Я ехал там, ехал… а потом смотрю,… а она с каким-то парнем в обнимку и…целуется! – последнее слово муж выкрикнул так, будто бы случилось что-то непоправимое.
-Целуется… он передернул плечом и…погоди, что? – опомнилась я.
-Прямо в губы! – возмущенно закончил Хан. – Наша дочь уже целуется! Почему ты об этом ничего мне не сказала?! Она ведь еще так мала для этого.
-Так спокойно, - поднялась я со стула, видя, как дергается глаз мужа, - не паникуем. Ты уверен, что это была Эшли?
-Я что, свою дочь не узнаю?! Кто этот парень? Давно это у них?

​

-Поверь, для меня это такая же новость, как и для тебя, - вздохнула я. – Странно, она мне ничего не сказала. Но почему? Хотя, теперь понятно, почему она такая окрыленная была это все это время.
-Так! Сейчас она придет, и я задам ей пару вопросов, - закатил рукава Хан, - барышня переходит все границы.
-Нет, Хан! – стукнула я по плечу. – Ты ничего не будешь спрашивать. Ей уже 17, она уже достаточно взрослая. Здесь нет ничего страшного, разве что надо насторожиться из-за того, что она нам не рассказала. А если будешь ей что-то запрещать, то сделаешь только хуже.
-Ты должна поговорить с ней! – даже не выслушал меня Хан. – Поговорить с ней о…ну…пестиках и тычинках!

От такого заявления я невольно скривилась. Для меня это была такая дикость. Я даже подумать не могла, что моя Эшли могла заниматься чем-то подобным.

-Че? Ты хочешь, чтобы я говорила с ней…
-Да! О методах контрацепции и вообще! Убеди ее, что секс — это плохо!
-О, Смотрящий! – закатила я глаза. – Хан, они просто целовались, а ты уже сделал нас бабушкой и дедушкой!

​

-Сегодня они целуются, а завтра…. – Хан тут же покачал головой, - пожалуйста, Стелла, убедись, что она взрослая и достаточно умная, чтобы не делать глупостей.
-Со мной об этом никто не говорил и ничего, ума хватило сказать тебе первые несколько раз «нет», - возмутилась я, снова сев за компьютер.
-Ну…не прям уж несколько… - обиделся муж, - но не сравнивай себя и ее. Тебе тогда было сколько? 24? А ей всего 17. И вообще! Наши отношения – это судьба! А этот парень…. – Хан скривился, - он даже внешне ей не подходит. Какой-то хлюпенький, худой, патлатый.
Я закрыла глаза, откинувшись на спинку стула.
-Не сходи с ума, Хан. И вообще, не мешай мне! Кыш отсюда!
-Но ты поговоришь, ведь так?
-Да поговорю, поговорю! Только не мешай!
Хан хотел еще что-то сказать, но только погрозил мне пальцем и вышел из комнаты.
Да, я была удивлена, что моя дочка уже целовалась с мальчиками. В наше время это происходило как-то медленнее. Но мысленно я готовилась к этому. Рано или поздно, но это бы случилось. И сейчас самое главное тут не паниковать и не делать глупостей.

​

Дня два я не могла даже придумать, с чего начать разговор. И вообще, я не хотела говорить со взрослой дочерью об интиме. Но паника Хана и его постоянные вопросы меня раздражали. Мне ничего не оставалось, как найти в себе силы и завести этот непростой разговор.

-Доброе утро, - улыбнулась я, когда Эшли вошла в столовую.
-Привет, мамуля, как дела? – поцеловала она меня в щеку. – Ты что-то уставшая.
-Так, надо просто это сделать, - сказала я самой себе и глянула на дочь. – Сядь-ка рядом, Эшли.
Ребенок тут же насторожился, но все-таки покорно сел рядом.
-В общем, я не умею ходить вокруг да около, скажу все как есть, - вздохнула я. – На днях папа видел, как ты целуешься с каким-то мальчиком. Для него это был шок, сама знаешь, ты ведь для папы еще ребенок, поэтому он достает меня с тем, чтобы я поговорила с тобой о…эмм…пестиках и тычинках!

​

Лицо Эшли перекосила странная гримаса. Дочка тут же залилась пунцовой краской и смотрела на меня так, будто бы я говорила какую-то ерунду.

-Да, знаю. Так что успокой меня, что у тебя все в порядке, ты думаешь, что делаешь и расскажи, кто этот счастливчик.
-Ох, родители! – покачала она головой. – Мне иногда кажется, что это вы дети, а не мы… Это Айвен Пэрротт.
-Айвен?! – удивилась я, вспоминая образ симпатичного юноши-мулата. – Но вы же дружили просто?
-Да, после выпускного. Это он помог мне тогда подняться со ступенек и до дома проводил. Мы просто общались, а потом… - Эшли покраснела, опустив взгляд, - а потом он звонить начал, смс писать. Ну и в общем, он мне очень нравится.
-О, милая, - улыбнулась я, - но почему ты мне не рассказала?
-Как раз хотела! Просто я не знала, как начать. А тут ты сама начала разговор.

​

-Когда же ты успела у меня так вырасти? – обняла я ее. – Только вчера тебе пять было. А сегодня уже первая любовь.
-Теперь понятно, чего папа ко мне подходит с тупым вопросом: ну? Как там дела? Есть, что рассказать?! – пробубнила она мне в волосы.
-Ох, этот папа… Пойми, мы ведь тебя любим. И… я не хочу тебя пугать, не хочу расстраивать, но любовь иногда больно может сделать. Вот папа и боится, что ты пройдешь через все это в столь юном возрасте.
-Нет, Айвен очень хороший. Он не сделает мне больно! – с абсолютной уверенностью заявила Эшли.
-Да, я тоже на это надеюсь… Ну…так… о…тычинках говорить надо? – неуверенно покашляла я.
-Нет, спасибо. Я достаточно умная, чтобы на некоторые вещи говорить «нет», - обиделась дочка. – И тем более, ты забыла? Я в медицинский поступаю.
-Фух, ну слава Смотрящему! – вздохнула я и вернулась к стакану с кровью.

​

Когда вечером я вошла в гостиную, то Хан сидел с Ноэлем на диване. Сын крутил невидимый руль и издавал звук свистящих колес.

-Хан, я поговорила с Эшли, - объявила я, но муж поднял руку, останавливая меня.
-Видишь, мы едем? Мой водитель Шумахер. Нарушил все правила дорожного движения.
-Так, сына, езжай-ка к себе в комнату, мне с папой поговорить надо.

Ноэль передернул рычаг скоростей и, вывернув руль «поехал» в коридор.
Когда я рассказала Хану об Эшли, он был не сильно доволен. Начал расспрашивать меня об Айвене, о том, кто его родители, чем он занимается и как учится. Терпеливо отвечая на все эти бессмысленные и глупые вопросы, я понимала, что ошибалась, когда думала, что не готова к тому, что наши дети так быстро выросли. Хан видел в Эшли не взрослую девушку, а маленькую девочку с бантиками, которую он катал на плечах и мысль о том, что она уже встречается с мальчиком, полностью выбила его из колеи.

 

[Gina_K]

​

Дочка была влюблена. Почему-то я просыпалась с этой мыслью каждое утро. Хан сгорал от ревности, постоянно спрашивая, где Эшли и почему это она так долго на свидании с «патлатым». Я начинала ругаться и говорила, что, если он так обзовет Айвена при Эшли, будет скандал. Хан злился, но все же при дочери старался сохранять спокойствие и даже учтиво спрашивал о ее «ухажере», лишь изредка срываясь на колкие шутки.

​

Эшли, казалось, его даже не слышит. Она часами могла переписываться с Айвеном, болтать с ним по телефону и рассказывать о своем новом проекте для поступления в университет. Однажды я зашла на кухню и застала свою дочь за рисованием открытки. Когда я поинтересовалась, что это было, Эшли мечтательно ответила, что уже вот как три месяца они с Айвеном вместе. Говорить о том, что мужчины такие мелочи не запоминают, я не стала. Мне очень хотелось дать ей несколько советов, но я себя сдержала. Это ее жизнь, ее выбор и, если вдруг будет нужен совет, она придет за ним сама.

​

Мне очень бы хотелось, чтобы Ноэль тоже был такой тихий и мечтательный, как и Эшли. Но в мире должно быть равновесие. У меня была идеальная старшая дочь и маленький проказник в лице младшего сына, который надевал костюм тираннозавра и ходил по комнатам, издавая рычащие звуки. Он очень любил пугать Эшли, выпрыгивая из-за угла, подкладывал ей разные ловушки, дергал за косы, в общем, делал он все, чтобы жизнь сестры не казалась медом.

​

Удивительно, но Эшли совсем на него не злилась. Да, она могла покричать, угрожала расправой, запиралась в комнате, чтобы отдохнуть от брата, но всегда была рядом с ним и помогала с уроками. Впрочем, делая с Ноэлем математику, дочка, кажется, отыгрывалась за все его приколы.

-Ну Эшли! Ты можешь объяснить нормально? – ныл сын.
-Я уже тебе объяснила. Я виновата, что у меня брат тупица? – следовал невозмутимый ответ.
-Сама ты тупица!
-Ага, а кто 15+32 посчитать не может? – продолжала хохотать Эшли.
-А вот и могу. Твое присутствие меня сбивает с толка!
-Ладно, могу уйти…
-Нет-нет! Эшли! Ну ты и бесишь меня!

Наблюдая за этой глупой словесной перепалкой, я не могла не улыбнуться. Ссоры детей были бытовые, совсем обыденные, но мне нравилось, что они всегда мирились, всегда просили друг у друга прощение и, поссорившись, играли друг с другом уже через полчаса.

​

В общем, каждый в семье Дитер сходил с ума по-своему. Я корпела над книгами, ругалась с издателями, страдала творческими кризисами, пока Хан целыми неделями пропадал в командировках. Я думала, что карьера военного (которая, кстати, складывалась у него великолепно) с лихвой окупит его кризис среднего возраста и он забудет о своих «заскоках», как я это называла. Но нет, я ошибалась. Однажды вечером муж пришел довольный, точно кот после сливок и заявил, что мы теперь официально совладельцы второго ресторана «Копченая сосиска», а вскоре он и вовсе планирует выкупить целую сеть ресторанов!

Я думала, что сломаю об мужа все вазы в доме. Помимо того, что он со мной не посоветовался, бессовестно тратил деньги, отложенные на учебу Эшли и Ноэля, так еще и возмущался, почему я его не поддерживаю. Но дело было сделано и мне оставалось только наказать Хана страшным и грозным бойкотом и двумя неделями мытья посуды. Дети были восторге от второй идеи, а Ноэль даже не упускал случая подтрунивать над отцом, тыкая пальцем в помытую тарелку и заявляя, что вон там и вон там пятна!

​

Но злиться на Хана долго я была просто не способна. Он приносил мне цветы, делал подарки, говорил комплименты и мне иногда казалось, что нам не по сорок лет, а снова по 20, когда мы только встретились и когда наши отношения только начинались. К тому же Хан недавно получил повышение, теперь гордо всем говорил, что он – командир звена! Поведение мужа мне иногда казалось глупым, но я все равно искренне радовалась за него.

​

За несколько дней до дня рождения Ноэля меня снова вызывали в школу. Учитель химии, плюясь слюной, кричал мне прямо в лицо, что я вырастила просто какого-то монстра, который взорвал его класс, смешав неверные растворы. Сын стоял за моей спиной, весь черный от копоти, с обгоревшей одеждой и низко опустив голову, пока я ругалась с мистером Уитмором, доказывая, что Ноэль хороший мальчик. Когда мы пришли домой и сели ужинать, то Эшли долго не могла отдышаться от хохота, смотря на обиженного брата.

-Че ты ржешь?! Я же не специально! – обиделся сын.
-Да у тебя все не специально. Не специально поджег мамины шторы в комнате, не специально сломал соседский велосипед, не специально положил бомбочку с краской нашему почтальону…
-Что?! – воскликнула я. – Бомбочку с краской?!
Ноэль кинул уничтожающий взгляд на сестру и тут же состряпал невинную улыбку.
-Это случайность, мама, я готовил ее для другого!

​

За все полученные штрафы Хан запретил сыну устраивать вечеринку, которую он планировал почти три месяца. Сколько обид и криков было! Я смотрела в грустное лицо Ноэля и уже была готова смиловаться, но отец был непреклонен. Праздновали мы день рождение в тихом мирном семейном кругу. Ноэль с видом оскорбленного достоинства задул свечки и даже не отреагировал на нашу песенку «С днем рождения тебя». Настроение у сына было на нуле.

​

Близился и день рождения дочери. Мы начали активную подготовку к вечеринке, я закала много еды из ресторана, вся семья принялась за чистку дома. Ноэль сетовал на несправедливость жизни, приговаривая, что мы с Ханом его сестру любим больше, ведь для него мы таких уборок не затевали. Я только смеялась на глупые обвинения сына. А вот Эшли была чем-то подавлена. На дочери не было лица. Она была погружена в свои мысли и совершенно не хотела говорить о предстоящем празднике. Я несколько раз пыталась с ней поговорить, но Эшли только и твердила, что у нее все хорошо, а затем запиралась в комнате. Меня это сильно беспокоило, но я надеялась, что рано или поздно, она мне все расскажет.

​

За сутки до вечеринки по случаю 18-летия моей старшей дочери, снова произошло событие, которое заставило пошатнуться мою нервную систему. Я вышла с пакетом мусора во двор, как со стороны дороги появилась знакомая фигура тощего юноши. Скотт. Я могла узнать его откуда угодно.

-Скотт! Ты опять за свое! – захныкала я, закрыв мусорный бак. – Это не серьезно! Пожалуйста!
-Миссис Дитер? – неуверенно спросил он, чем окончательно смутил меня.
-Да? Что с тобой?
-Мое имя Деннис Честерфилд, я брат Скотта, - улыбнулся юноша и протянул мне руку.

​

-О, Смотрящий! – удивленно проговорила я, отвечая на рукопожатие. – Сходство невероятное. Только разве что прическа другая.
-Да, отец нас тоже часто путал, - кивнул Деннис.
-Ох, я надеюсь, ты правду выпытывать не будешь? Пожалей мои нервы. Мне сейчас не до сердечных разбирательств.
-Нет-нет, правду, я как раз-таки знаю, - парень тяжело вздохнул. – Знал еще давно, поэтому и ссорился с ним. Я видел его насквозь и не боялся сказать правду в лицо! Он подонок.
От такого заявления мне стало не по себе. И говорил мне это мальчик, с внешностью того человека, который Брюса почти боготворил.
-Скотт мне не верит и никогда не верил, - продолжил Деннис как ни в чем не бывало, - он видел в отце героя. До сих пор мучает бедного Себастьяна Вандербурга с вопросами и просьбами. Мне стыдно за своего брата. Отсюда я сделал вывод, что вы ему ничего не рассказали?

​

-Ну…сказала кое-что, но он мне не поверил, - смущенно отозвалась я.
-Да, вы рассказали ему о махинациях с оружием, я знаю. Скотт как упертый баран твердит одно: «Эта женщина чокнутая!» … простите за откровение, - тут же сконфузился он. – Но это его право. Он видит одну правду, а мы другую.
-Прости меня, конечно, - перебила я его, - но я не совсем понимаю, к чему ты ведешь. Зачем ты пришел?
-А, да! Простите!
Мальчик снял с плеч рюкзак и вытащил оттуда старую потертую книжицу в кожаном переплете. Судя по обложке и странным пятнам книжке было уже много лет. Стряхнув с нее крошки сэндвича, Деннис протянул ее мне.
-Вот, я недавно ее нашел, когда выкидывал вещи отца, - пояснил он. – Я знаю, что в дневники заглядывать нехорошо, но то, что я там прочел, открыло мне глаза на многое. И я бы не отдал ее вам, если бы не…

​

-Что это? – перебила я его, смотря на исписанные кривым почерком страницы.
-Это дневник отца, - пояснил Деннис. – Да-да, не смотрите так. Такой человек, как мой папаша записывал свои гаденькие мысли. Я не советую вам читать там все от начала до конца, спать ночью плохо будете от его делишек. Прочтите запись от 18 октября 20ХХ года.
-Ч…ч…чего? – еле выдавила я из себя, услышав дату своего обращения.
-Я знаю, что вы не в курсе того, что было, поэтому подумал, что будет правильным отдать вам его. Простите, что ворвался вот так, - он снова пожал мне руку. – Поздравьте с днем рождения…кого там?
-Дочку, - рассеянно пролепетала я.
-Дочку! Удачи вам, миссис Дитер.
Деннис закинул на спину рюкзак и, посвистывая себе под нос, побрел к автобусной остановке.
Я стояла на нашем крыльце с этой книжицей в руках и не видела перед собой дороги. Я держала его дневник… Дневник убийцы моего отца.

Gina_K

Не обращайте внимания на крылышки Денниса! Зачем он вдруг стал феей, я не знаю)))

ЭПИЛОГ

 

[Gina_K]

​

В ночь на свое 18-летие я спала ужасно. Впрочем, со сном у меня всегда были проблемы. Меня может разбудить любой шорох, даже скрип кровати Ноэля, который спал в другом конце дома. Но в эту ночь мучила меня бессонница по другому поводу. Мне пришло долгожданное письмо из Государственного Университета Симпорта, куда я недавно подала документы и сдала онлайн-тест. Когда я увидела в почтовом ящике конверт с гербом университета, то думала, что упаду в обморок прямо на крыльце нашего дома! Хотела тут же побежать к маме и завопить во все горло, что пришел ответ!

​

Но как же хорошо, что я вовремя опомнилась. Я заперлась в своей комнате, села на кровать и пять минут смотрела на конверт, заставляя себя его открыть. Руки дрожали, меня бросило в жар (никогда не думала, что вампиры умеют потеть!), сердце билось где-то в затылке. Я не знаю, какими силами я заставила себя пошевелиться и разорвать обертку в надежде на счастливое начало новой жизни. Но…результат был просто отвратительный. Мне не удалось не то, чтобы получить стипендию, мне не удалось набрать нужное количество баллов на бюджетную форму обучения. Мне могли предложить только кредит на факультет технологий и физического воспитания…

Кошмарное чувство разочарование расплылось по всей груди, на глазах тут же навернулись слезы. Администрация университета в полит-корректной форме заявила, что я слишком глупая, чтобы учиться на бюджете и получать стипендию. Целый год подготовки, целый год зубрежки и бессонных ночей в обнимку с книгами – все, коту под хвост!

​

-Эй, Эшли! – брат громко стукнул кулаком по моей двери. – Ты где там?!
Я открыла замок и, распахнув дверь, вернулась к письму. Ноэль держал в руках ведро со шваброй и, гремя щетками, ввалился ко мне в комнату.
-Ты помогать собираешься?! Я один должен гардины вытирать?! – возмущенно заявил он, кинув в меня тряпкой. – Днюха у нее, а пахать должен я!
-Ответ пришел, - тихо сказала я, чувствуя, как слезы меня медленно душат.
-Из универа?! – брат тут же кинул на пол ведро и запрыгнул ко мне на кровать. – Ну и как?! Ты займешь место ректора? Или они сказали, чтобы с твоим мозгом и занудством нужно поступать в Гарвард?

Я протянула ему письмо и плюхнулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Из глаз хлынули слезы обиды и злости на собственную недалекость.

-Молодец! Поступила! Вещи собрала уже? Я займу твою комнату? – весело подтолкнул меня Ноэль.
-Поступила? Да! Но посмотри! С моим результатом только на физическом воспитании и учиться, - проревела я в подушку.
-Я не понял… в чем проблема? Ты же поступила!
-Угу! На контракт! А он немыслимый! Как я об этом родителям скажу? – снова села я.
-Смотри, - поманил он меня пальцем, - идешь к маме и папе и говоришь: «Родители! А я поступила!».
-Ой, Ноэль, от тебя толка, как от мухи! – разозлилась я и, утерев лицо рукавом от слез, взяла ведро и тряпки.
-Я все равно не понял, в чем проблема! – крикнул брат, когда я уже ушла в другую комнату.

​

Ноэль никогда меня не понимал. Из всех моих проблем он делал какую-то комедию, хохоча во все горло. Трагедии валились на меня одна за другой и рядом не было никого, кто мог бы меня понять. Я столько времени убила на зубрежку, на конспекты, не расставалась с книжками по химии и биологии, делала себе схемы и записи, молилась об успехе… и что в итоге? Я оказалась недостаточно умна, чтобы поступить на бесплатное обучение. У нас и без того не все в порядке было с финансами, папа загорелся желанием стать совладельцем целой сети ресторанов, мама с головой уходила в написание своих книг, Ноэлю нужно было поступать в колледж, а я… а я принесла в семью еще одну проблему в виде немыслимого контракта за обучение на медицинском факультете.

​

События поочередно наносили удары мне в самое сердце, раз за разом и все больнее и больнее. За несколько дней до моего дня рождения, меня позвал на свидание Айвен. Мальчик, в которого я была влюблена с 7 класса, наконец, меня заметил и первый предложил встречаться. Он был моим идеалом. Высокий, смуглый, худенький и с великолепной обаятельной улыбкой… Когда, казалось, наступил самый ужасный момент в моей жизни, он пришел мне на помощь и вечер ужасов превратился в вечер романтики и необыкновенных чувств. Айвен не отходил от меня весь вечер, помог заклеить разбитое при падении колено, делал замечания хихикающим одноклассницам, а потом позвал на наше первое свидание.

​

Он не торопил события, даже не думал о том, чтобы сделать грязный намек. Скорее наоборот, спешила я, потянувшись к нему за поцелуем, а Айвен улыбнулся и подставил мне щеку. Я думала, что сгорю от стыда и ужаса. Хотела убежать домой, закрыться в комнате и прорыдать всю ночь, но… Айвен рассмеялся, схватил меня за руку и придвинул к себе. Это был самый великолепный момент в моей жизни! Казалось, что земля ушла из-под ног, я поплыла в облака от блаженства, по коже побежали мурашки…да и нос совсем не мешался. Мне казалось, что я была самой счастливой девушкой на земле. И даже странный разговор с мамой про «пестики и тычинки» меня совсем не смутил и не испугал. Я знала, что когда мы с Айвеном поженимся, то все будет хорошо, мы будем счастливы!

​

Но счастье мое продолжалось недолго. Красивые мечты о пышной свадьбе и придумывание имен нашим детям разбились о реальность. За неделю до дня рождения, окрыленная, я летала в наш с Айвеном парк, где мы так любили гулять. Я прокрутилась перед зеркалом часа два, проверяя, все ли в порядке у меня с прической и макияжем, перемерила полшкафа, думая, что же надеть, а все для чего? Чтобы не разочаровать Айвена, ведь он был идеален, а мне до идеала еще расти и расти.
И вот, я быстро шагала по красивой алее, пытаясь разглядеть любимого. Он стоял на нашем мосточке, убрав руки в карманы и задумчиво смотря в воду…такой красивый, такой милый и такой идеальный.

-Привет, - улыбнулась я, поцеловав его в щеку, - как дела?
Айвен ничего не ответил, он даже никак не отреагировал на мое появление.
-А у нас потихоньку начинается генеральная уборка по случаю дня рождения какой-то девочки. Мама весь дом на уши подняла, - решила пошутить я, но он даже не улыбнулся. – У тебя все в порядке?
-Нам надо поговорить, Эшли, - вздохнул Айвен и, наконец-то, повернулся ко мне. – В общем, я подумал, нам нужно расстаться.

​

От этих слов я онемела. Руки и ноги налились свинцом, стали такие тяжелые, что я не могла заставить себя пошевелиться.

-А п…п…почему? – тихо спросила я.
-Ну, я думал, что ты мне нравишься, но потом… В общем, я не думал, что зайдет все так далеко. Давай просто расстанемся друзьями. Тем более, ты уедешь в свой крутой университет, а я тут останусь, - Айвен пожал плечами и отвернулся.
-Вот так просто? – громко сглотнула я, чувствуя, глаза защипали от навернувшихся слез. – Остаться друзьями после всего?
-О, Эшли! – раздраженно закатил он глаза. – После всего! О чем ты вообще говоришь? Мы встречались пару месяцев! Тогда на выпускном, когда ты слетела со ступенек, я пожалел тебя. Мне стало тебя жалко, потому что ты такая добрая и наивная. Нехорошо наши девчонки сделали.
-Звучит так, будто бы я на тебя вешалась, а ты постеснялся сказать мне «нет», - голос мой предательски дрогнул.
-Ну, не совсем так, - Айвен тяжело вздохнул, - ты милая и все такое, но мне надоело. Тебя слишком много. Твои подарки и смс-ки меня сильно раздражают! Так что хватит. Разойдемся по-хорошему и все.

​

Я думала, что ударюсь в истерику прямо там, ведь Айвен вонзил мне нож в самое сердце, проткнул его насквозь. Но как говорила мама, нельзя показывать мужчине свою слабость. Я не знаю, как я смогла найти в себе силы улыбнуться.
-Хорошо, Айвен, - спокойно сказала я, - давай разойдемся и все.
Кажется, он не ожидал такой реакции и сильно смутился. Сузив свои красивые черные глаза, Айвен слегка наклонился ко мне, смотря прямо в лицо.

-Вот так просто? – недоверчиво спросил он. – И ты не будешь истерить и просить, чтобы я остался?
-Нет, зачем? – пожала я плечами, мечтая уйти оттуда поскорее. – Не хочу, чтобы меня было слишком много.
-Ну…ладно… Я тогда ухожу.
-Иди.
По лицу Айвена расползлось разочарование. Он сделал шаг в сторону, но тут же остановился.
-Я ухожу… - повторил он.
-Иди-иди, - кивнула я, - удачи тебе.

Айвен нервно вздохнул и быстро пошел к дороге, оставив меня наедине с моим разбитым сердцем. Когда он скрылся за деревьями, я села на скамью под дубом и дала волю слезам. Для меня эти отношения были самыми настоящими, я любила Айвена всем своим сердцем, старалась ему угодить, делала все, что он так любил, даже если это не нравилось мне и вот итог. Меня слишком много и все это время я его раздражала.

​

Вот поэтому в ночь на 18-летие я не спала, а плакала в подушку, чтобы никто не услышал. Я хотела все рассказать маме, но мне было стыдно. Что я скажу? Что ее дочка слишком приставучая и ее невозможно полюбить? Или то, что помимо всего этого она недостаточно умна, чтобы нормально сдать тест?

И вообще, свой день рождение я ненавидела. Каждый год именно в этот день случалось что-то плохое. Обычно мама ссорилась с Суши, или к нам приходил странный человек, которого я почему-то боялась. Перед моим днем рождением мама уехала в Сансет Велли и вернулась оттуда другим человеком. Перед моим днем рождением умерла тетя. Казалось, что мое рождение – это причина всех проблем семейства Дитер.

И когда я встала утром, то дом гудел. Мама командовала на кухне, говоря брату и папе, что и как нужно делать, все готовились к торжеству, все радовались, кроме меня. Я стояла в ванной и смотрела на свое отражение… Ну что, привет реальность! Казалось, что я лицом в улей упала, так сильно оно опухло от слез. Мама всегда говорила, что я красавица, но она ведь мама. Родись я лягушкой, она бы мной восхищалась. В зеркале я видела безжалостную правду – невысокую неприметную девушку с «полуазиатской» внешностью и опухшими глазами, как у подстреленной косули.

​

Как обычно, в доме собралось много людей, половины из которых я не знала. Были и мои одноклассники, но назвать их друзьями я не могла. Скорее, они общались со мной, как с божеством: игнорировали мое существование, и начинали говорить со мной только тогда, когда им что-то нужно, например, решить уравнение по химии. Все радовались, танцевали, объедались, а я… Я думала лишь о том, когда же все это кончится. Едой я насладиться не могла, я ведь была вампиром и все вкусности казались мне жеваной туалетной бумагой. Меня раздражали запахи наших гостей, мне хотелось плакать. Казалось, что все в доме знали, какая именинница неудачница и пришли не поздравить меня, а поиздеваться. Я старалась улыбаться, вести себя естественно, но даже Ноэль не смог не заметить, что я была на грани нервного срыва.

​

Брат видел мою наигранную веселость и делал все, чтобы позлить меня еще больше. Говорил всякие глупости, шутил невпопад и постоянно подтрунивал над моей нерешительностью.

-Правда, Эшли?! Давай проведем минутку тишины по всем упущенным возможностям и планам, которые ты отменила из-за своей нерешительности, - хохотал Ноэль.
-Да тут пару лет молчать надо, - пробурчала я в ответ, стараясь показать брату своим строгим взглядом, чтобы он заткнулся.

Но Ноэль выбрал позицию шута и веселил моих «подружек» из класса. Что же, подумала я, мой братец будет еще тот сердцеед.
Когда торжество закончилось, то я просто заперлась в своей комнате. Пройдя к своему комоду, я вытащила из ящика маленькую бутылочку со странной жидкостью, которую мне подарила мама, когда мне исполнилось 15. Лекарство от вечной молодости. Я давно хотела его выпить, только вот все никак не решалась, но теперь… После всех этих событий вечно жить мне совсем не хотелось, и я приняла твердое решение стать человеком.

7,75+0,5(за партнерство с предприятием) +0,5(за второе поколение) + 2(за счастливые дни рождения Эшли, все условия выполнены и их можно проследить в отчетах) = 10,75 баллов.

Счастливый день рождения

- 2 балла за выполнение наследником следующих условий:
1. в каждый день рождения (вне зависимости от возраста) Вы должны устраивать вечеринку
2. каждая вечеринка должна быть проведена на максимальном уровне
3. при переходе в каждую возрастную стадию наследник должен иметь хорошее настроение

 

[Gina_K]

Я снова спала очень плохо. Меня постоянно будил шорох за окном, даже пруд, сделанный папой специально для меня, начал раздражать. Но это было не самое страшное. В ту ночь мне снились страшные сны, где я постоянно плакала и оправдывалась перед родителями за проваленный тест. Уснуть у меня получилось лишь когда за окном едва начал брезжить рассвет. Однако, дурные сны не уходят вместе с темнотой. В серых предрассветных сумерках они особенно быстро растут и из простых секунд могут сделать целую вечность. Поэтому я проснулась раньше будильника и лежала в постели с открытыми глазами, смотря на серое небо в окно и думая о том, что сегодня тот день, когда нужно признаться маме и папе о моем «великолепном» результате.

​

Когда, наконец, прозвонил будильник, я с ужасом подумала о том, что сегодня мой выпускной, на который я совершенно не хотела идти. Я буду получать свой аттестат, где нет ни единой четверки. Именно такой аттестат и нужен для хорошего будущего. Так мне всегда говорила мама. Слушая ее слова и наставления, я, конечно же, со всем соглашалась, кивала и не перебивала. Я делала все, чтобы ее не расстроить. Я из кожи вон лезла, чтобы порадовать родителей, чтобы они мной гордились, чтобы они улыбались, когда рассказывали обо мне кому-то.

И помнится, моей детской мечтой всегда был балет. Я грезила о большой сцене, красивой музыке, аплодисментах. А с какой радостью я бежала на занятия в кружок, куда меня записала мама. Но все хорошее быстро кончается. Я видела, что родители не хотели, чтобы я этим занималась, особенно папа. Он часто спрашивал, когда я брошу эту глупость и займусь чем-то действительно полезным. И в тот момент, когда его совершенно не впечатлило мое с трудом выученное плие, я поняла, что действительно, нужно думать о чем-то более серьезном. И так в мою голову пришла идея стать хирургом.

Но и тут была проблема. Хирурги работают с людьми и кровью. А я родилась вампиром.

​

И в день, когда вся наша семья наряжалась для церемонии вручения аттестатов, я думала только о маленькой баночке в моей комнате и том, что совсем скоро я распрощаюсь со своей сущностью кровожадного убийцы. Впрочем, такая проблема, как жажда меня не сильно заботила. Лишь после 15 лет я начала чувствовать это странное ощущение в горле, будто бы горели голосовые связки. Но мама строго-настрого запрещала мне пить кровь, боясь, что «кровожадная» сущность проснется слишком рано.

И вот, когда все нарядные (кроме меня, конечно, потому что по закону судьбы мне не досталось нормальной шапочки выпускника и мне пришлось надеть уродливое подобие конфедератки, так еще и с ушками) пытались уместиться в папиной новенькой мазде, направляясь в ратушу, я уже представляла, как попробую макароны с сыром, когда обрету «человеческую сущность».

​

Естественно, весь класс надо мной хихикал. Я себя успокаивала тем, что у меня просто паранойя и меня вообще никто не замечает, но казалось, что все, кто был на торжестве, тыкали в меня пальцем. Но это было не самое страшное… Там был и Айвен. Когда я его увидела, то сердце забилось быстро-быстро, и не будь я мертвенно бледной, то залилась пунцовой краской. Я смущенно улыбнулась, когда он проходил мимо нас, хотела сказать «привет», но Айвен даже не глянул в мою сторону, пройдя мимо.

-Не понял? – тут же возмутился папа. – А чего это твой дружок мимо прошел?
-Я все дома расскажу, - кротко ответила я, сдерживая слезы.
В общем, все торжество вручения аттестатов папа на меня даже не глянул, испепеляя взглядом Айвена и его родителей. Мама его постоянно одергивала, а Ноэлю и вовсе было все равно, потому что он всю ночь играл на компьютере и теперь клевал носом, стараясь не уснуть.
И когда я вышла из ратуши с заветным аттестатом в руке, то только и слышала расспросы папы о том, обидел ли меня Айвен или нет.

​

-Так ты объяснишь, что произошло у вас с Айвеном или нет?! – возмущался папа, когда мы шумно ввалились в наш дом. – Он что, тебя бросил?! Или нет! Лучше скажи, что это ТЫ его бросила!
-Твоя дочь лучшая выпускница, а тебя волнует только Айвен? – укоризненно спросила мама.
-Это не важно, - спокойно перебила я их перепалку, снимая с себя мантию выпускника, - сядьте, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.

Родители тут же переглянулись. Я усадила всю семью в гостиной, а сама забежала в комнату за лекарством. Заветная баночка так и ждала меня на тумбе…но, когда я ее взяла, то руки стали предательски дрожать от волнения.

-Дочка, у тебя все в порядке? – спросила мама, когда я вошла в гостиную.
-В общем, вот, - смущенно проговорила я и дрожащей рукой положила перед родителями на столик конверт из университета и лекарство.
-Что это? – не понял папа.
-А ты как думаешь, Хан? Твои предположения, что это может быть? – с иронией спросила мама, взяв конверт. – О, Смотрящий! Эшли! Ты поступила?! Письмо пришло неделю назад, почему ты до сих пор молчала?

​

-Да, но мне не… - я не договорила, как послышался свистящий храп. Мой брат, сидя на соседнем диване, опрокинул назад голову и уснул.
-Ноэль! – щелкнула пальцами мама, стараясь сделать тот самый строгий взгляд, по силе который был сопоставим с выстрелом из базуки и пережить который удавалось только папе.
-А я че? Я ниче, не сплю, - покашлял брат и сел ровно.
-Да, но мне не удалось поступить на бесплатную форму обучения, а контракт стоит недешево, - смущенно продолжила я. – Простите меня.

Мама подняла на меня свои большие красивые глаза, полные непонимания.

-Я тоже до сих пор не въехал, в чем проблема, - кивнул сонно Ноэль.
-Ты что, переживаешь, что у нас денег не хватит оплатить тебе обучение? – неуверенно спросил папа, а я лишь кивнула, смотря в пол.
-Откуда такие консервативные взгляды, дочка? – развела руками мама. – Денег у нас, слава Смотрящему, хватает. Не получилось поступить на бюджет? И ладно!
-В конце концов, не зря же я был легендой спорта! – решил пошутить папа и как всегда не в тему.

​

Как странно. Я ждала именно этих слов, потому что надеялась на облегчение, но… Но в душе по-прежнему сидела тревога и стыд.

-А это что? – взял Ноэль бутылку со столика.
-Это лекарство, - пояснила мама, - как я поняла, наша дочка хочет стать человеком.
-Что?! – одновременно спросили папа и брат.
-Какой идиот захочет стать человеком? – непонимающе спросил Ноэль.
-Ты же в университет поедешь! Ты там будешь совсем одна, без нас! Как ты можешь сейчас отказываться от такой сильной сущности как вампир? – в панике проговорил папа.
-Да успокойтесь вы, оба! – скривилась мама. – Дайте ей сказать.
-Я давно все решила, - постаралась я ответить, как можно спокойней, - я ведь будущий хирург. Как я людей резать буду, думая только о крови? А университет…это новый этап, новая жизнь. И я хочу начать ее человеком.

Наступило молчание. Папа и Ноэль смотрели на меня так, будто бы я несла совершеннейшую чепуху. Будто бы я была сумасшедшей. От этих взглядов мне стало не по себе. Я уже пожалела, что затеяла такой «семейный» разговор. И только в красивых глазах мамы я нашла поддержку. Увидев мое смущение, она лишь одобрительно кивнула и, забрав из рук брата лекарство, протянула его мне.
-Это твой выбор, дочка, - улыбнулась она. – Так что вперед и не смей сомневаться.
Я взяла бетылек дрожащими руками. Вот и все. Я ведь приняла верное решение? Я смотрела на сомнительную жидкость и думала, что еще чуть-чуть и начнется моя новая жизнь, но…

​

Хочу ли я этой жизни? А что если, став человеком, я буду еще слабее морально и физически, нежели в теле вампира? А что если я стану еще глупей? А что если я стану еще непривлекательней? Перед глазами встало отражение в зеркале, затем появился образ идеального Айвена. Будучи вампиром, я могу быть привлекательной, а став человеком…

-Его надо в ноги бросить, - шепотом подсказала мама.
-И все же, ты взвесила свое решение? – не выдержал папа и тут получил толчок от мамы. - А что? Разве это так необходимо?!
-Это ее решение, и мы его примем! – повторила мама.

Снова наступило молчание. Я продолжала смотреть на лекарство и никак не могла принять окончательное решение. А что если отец прав? Вдруг я не справлюсь с жизнью в университете? А как я смогу жить простой человеческой жизнью, зная, что моя семья не состарится никогда? А вдруг меня, человека, не сможет никто полюбить и проживу человеческую жизнь совершенно одна, ведь не всегда я буду с семьей?

-Ну?! – выжидающе спросил Ноэль.
-А…я…я… - я подняла испуганный взгляд на родителей и не знала, что делать.
-Уф! Ну и зануда! – воскликнул брат и ловко перепрыгнул через стол. Пройдя ко мне, он с любопытством и ехидством посмотрел сначала на меня, затем на лекарство, после чего резко треснул меня по руке. Пальцы дрогнули и разжались. Бутылка со свистом полетела вниз и разлетелась на миллиард кусочков прямо у меня в ногах.

​

Вокруг меня поднялось облако пыли. Я закашлялась и помахала перед лицом рукой.

-Ты что такое сделал?! – крикнул строго папа. Ноэль, который был уже в другом конце комнаты, просто пожал плечами.
-А че она зависла?
-Дочка, как ощущения? – с замиранием спросила мама.
Я непонимающе оглядела семью. Что сейчас вообще произошло? Это я так исцелилась? Я потрогала свое лицо, пытаясь понять, что же изменилось. Вроде бы все было по-прежнему, разве что только зрение немного ухудшилось и яркие цвета поблекли.

-Не знаю… а как на внешность? – неуверенно спросила я.
-Все такая же странная и коротышка, - сделал заключение Ноэль и тут же получил оплеуху от папы.
-Ай! А что?.. – брат запнулся и потянул носом воздух, скривившись. – Кажись, сработало. Понюхайте ее. Она так пахнет странно!
Мама смотрела на меня с восторгом. Она обхватила мое лицо своими ледяными руками и вглядывалась так, будто бы видела впервые.
-Ох, Смотрящий, - прошептала она, - моя девочка стала человеком… Самым настоящим! Ты так прекрасна, мой цветочек.
Ко мне подошел папа. Сколько тревоги было в его глазах! Я уже приготовилась услышать долгую триаду о неправильно принятом решении, но вместо этого, он притянул меня своими могучими руками и крепко стиснул в объятиях.

​

Я даже не поняла, как все это произошло! Мама чуть ли ни плакала от восторга и радости, папа с наигранным восхищением щупал мой пульс, а Ноэль беспардонно совал мне нос в волосы, подтрунивая над тем, что теперь пахну я как стейк. Все случилось слишком быстро и осознание того, что я теперь человек, пришло ко мне не сразу.

Я сразу же пошла к себе в комнату и уставилась в зеркало. Теперь на меня смотрела перепуганная курносая девочка с темно-карими глазами. Вид у нее был такой, будто бы она не волшебное зелье выпила, а выбежала из горящего дома, едва спасшись от огня. Почему-то в тот момент у меня сразу промелькнула мысль: а красивая ли я, будучи человеком? Да и вообще, как должна выглядеть красивая девочка?

​

Мои размышления о красоте прервал стук в комнату. Дверь открылась и на пороге появилась мама… В тот момент я поняла, что такое «идеал» красоты. Мама была хоть, и невысокая и часто «строила рожицы», если была чем-то недовольна, но она была красива! У нее были густые черные волосы, стройная фигура и плавная походка. Раньше я не замечала, что она была настолько прекрасна. Ее голубые глаза всегда так блестели и были такие выразительные, что один ее взгляд и папа просто таял, не в силах продолжать спор. В ту секунду я поняла, что очень хочу стать такой же, как и она. Сильной духом, храброй и честной, хочу точно так же одним взглядом поражать мужчин и хочу, чтобы меня так же сильно любили, как и папа маму.

-Ты такая красивая, - сказала я, смотря на нее во все глаза.
-Прости? – не поняла мама.
-Ты прекрасна… - краснея, повторила я.
-Ох, доченька, ты стала смотреть на меня глазами человека. А мы для людей всегда прекрасны. Мы ведь хищники, а они всегда красотой привлекают жертв.

​

Я с грустью посмотрела в зеркало, сравнивая себя и маму. Я ведь теперь человек. И неужели, я лишилась «хищной» привлекательности?

-Не смей даже и сомневаться в себе и своей внешности, - точно прочла мои мысли мама. – Ты прекрасна. Помни об этом. И можешь смело бить в нос, если кто-то заявит обратное.
-Ну мам, - грустно рассмеялась я, - ты ведь знаешь, я так не умею.
-Ладно, с носом я переборщила, но знай, что всегда нужно себя защищать. И наплевать, какая ситуация! – она развернула меня к себе. – А теперь скажи-ка мне, доченька, что у вас с Айвеном произошло?
-Ты точно так же будешь угрожать ободрать ему уши, как и папа? – тут же отвернулась я.
-Нет, не буду. Обещаю. Просто расскажи, что случилось?
Я пожала плечами, чувствуя, как слезы наворачиваются на глазах.
-Он сказал, что совсем меня не любит и вообще, меня слишком много. Предложил остаться друзьями, я согласилась. А сегодня… - я всхлипнула, - а сегодня и вовсе сделал вид, что меня не знает.

​

-Ох! Он просто ослиный зад, Эшли! – возмутилась мама, но тут же осеклась. – Прости… И не смей плакать! – она утерла мне слезы. – Мужчины, они не достойны наших слез!
-Но ведь он мне нравится.
-Знаю, нравится, но это чувство со временем пройдет. И ты еще найдешь «того самого». Так что утри слезы, возьми себя в руки и улыбнись! Ты же мое солнышко, мое чудо! А чудо плакать не должно, - мама радушно улыбнулась.
-А вдруг…
-Если скажешь, что вдруг тебя никто не полюбит, придется тебя отшлепать, - поставила мама руки на бока. – Айвен не последний мальчик на планете. Тем более, нужен тебе такой? Он убежал при первой трудности, наговорил гадостей, а ты еще и убиваешься по нему.

Я тихо рассмеялась. Мама умела подобрать слова. Пусть ненадолго, но утешить меня у нее получалось превосходно.

-Утри слезы и ложись спать. Через два дня у тебя начнется новая жизнь, так что бери себя в руки.
Она поцеловала меня в лоб и, пританцовывая, направилась к выходу. Однако, стоило ей ступить за порог, как она остановилась.
-И да, дочка… Пожалуйста, помни о том, что добиваться отношений должен мужчина. Не нужно открывать душу и сердце сразу же. Прошу тебя, будь бдительна и не ставь под удар свое сердечко так часто, хорошо?
Я кивнула, чувствуя, как краска заливает лицо… Смотрящий! Оказывается, краснеть так приятно!
-Мам! – крикнула я и мама сунула голову между косяком и дверью. – Пожалуйста, папе не говори ничего.
Мама задорно мне подмигнула и скрылась в коридоре. Я осталась одна, наедине с мыслями о том, что все же приняла верное решение, став человеком.

 

[Gina_K]

​

Я думала, что, став человеком, у меня все изменится. Ну, или хотя бы начать с малого – обрести нормальный сон. Как это, наверное, приятно - заснуть вечером и проснуться только утром, не мучаясь кошмарами и не просыпаясь от каждого шороха. Раньше, когда засыпал дом, я думала лишь о том, как бы улизнуть на кухню и выпить заветный и такой запретный пакетик с кровью. Теперь же я думала о том, что меня ждет. Я уезжаю в университет, где не будет семьи, не будет Ноэля. А вдруг я там ни с кем не подружусь? А вдруг я буду кого-то раздражать? Именно с такими мыслями я попадала в легкую утреннюю дремоту и просыпалась с первым писком будильника.

​

я вышла из своей комнаты, меня окликнул папа. Когда я вошла в гостиную, то застала его сидящем перед телевизором в красивом смокинге (что было удивительно!).

-А ты чего такой нарядный? – спросила я, потирая сонные глаза.
-Сегодня у нас будет прием, приезжает важный человек. Вот и приходится подстраиваться, - улыбнулся папа самой очаровательной улыбкой.

Какие же все-таки у меня были красивые родители! Когда я смотрела на папу, на этого спокойного человека с выправкой военного, мне становилось очень тепло на душе. Я была рада, что у меня был именно такой папа, очень тихий, молчаливый, иногда даже суровый, но такой добрый и нежный. Я видела с какой любовью он смотрит на маму, как улыбается, если мама начинает громко хохотать своим совсем не женственным смехом. И каждый раз, когда я смотрела на них, то мечтала о такой же красивой любви.

-Как ты себя чувствуешь, кроха? – улыбнулся папа, оправив на мне волос. – Волнуешься перед отъездом?
-Да нет, - кротко ответила я, почесав лоб, - чувствую себя замечательно. Совсем не страшно.
Папа умиленно улыбнулся и покачал головой.
-Я раскрою тебе одну тайну, доченька, - сказал он, взяв меня за руку. – Когда ты была маленькая, то очень любила конфеты. Мама всегда переживала, потому что у тебя после них животик болел и когда она спрашивала, куда делись конфеты из вазочки, ты всегда говорила, что их украл зайчик. И однажды она сказала тебе, что когда ты врешь, то вся ложь у тебя на лбу появляется, и ты в это искренне верила. И вот когда в очередной раз ты пыталась солгать, то прикрывала ладонью лоб. Прошло столько времени, ты уже стала взрослая девушка, а привычка трогать лоб, когда обманываешь, у тебя осталась.

​

В панике я тут же отдёрнула руку. Ни и дела!

-Что за дела, родители? – с притворным возмущением сказала я. – Как можно так бессовестно обманывать родного ребенка?

Папа в ответ тихо рассмеялся и ласково поцеловал меня в лоб.

-Моя родная. До сих пор не верю, что ты стала такая взрослая, такая красивая… а рассказал я тебе это только потому, что ты вступаешь во взрослую жизнь, начинаешь новый этап. И если где-то понадобится слукавить, делай это так, чтобы никто не заметил.

Я в ответ смущенно улыбнулась. Папа, наверное, никогда не привыкнет к тому, что я повзрослела. Даже когда мне исполнится 40, все равно будет думать, что я еще ребенок.

-А еще я хотел с тобой поговорить о…той самой взрослой жизни, - он нервно покашлял (нехороший знак!).
-Что, про пестики и тычинки? – недовольно скривилась я. – Так тебя мама на пару лет опередила.
-Нет! Что ты! – на бледном лице отца выступили странные красные пятна. – Впрочем…да. Ладно. Я хочу, чтобы ты была осмотрительней. Ты ведь такая добрая и наивная. Будь бдительна и не нужно всегда верить тому, что говорят красивые мальчики. Просто будь…бдительна, - снова повторил он
-Ты знаешь, это обидно. И мне слегка неловко, что эту тему завел именно ты, - отвернулась я и уставилась в стену. – Мы ведь не будем обсуждать методы контрацепции?
Папа громко хохотнул и ласково ущипнул меня за щеку.
-Давай просто закроем эту неловкую тему, хорошо? – улыбнулась я, чмокнув его в щеку. – Но обещаю, что в случае чего, буду пить таблетки, с ними надежнее.
Когда по лицу папы расползлось удивленно-испуганное выражение, я тихо хихикнула и побежала на кухню.

​

Было непривычно готовить себе обед. Раньше с этим проблем не было. Нам готовила мама, а потом мы начали пить кровь. Вот тут кстати, было нечестно. Мама допустила меня к пакетикам только в 17 лет, а Ноэлю едва исполнилось 14, как он с гордым видом глотал кровь, показывая мне язык.

-Фу! Что за запах? Ты носки варишь? – послышался за спиной голос брата так резко, что я даже вздрогнула.
-Завидуй молча, что я могу есть нормальную еду, - кинула я через плечо, даже не оборачиваясь.
-Ой, больно надо. Питаться…что это? – он заглянул в кастрюлю. – Сопли?
-Сам такой! – оттолкнула его я. – Это макароны с сыром.
-Да, Эшли, мне очень завидно, что ты ешь…это…
Я ничего не ответила, продолжая помешивать свой обед. Ноэль с видом победителя достал из холодильника пакетик с кровью и, пафосно схватив губами трубочку начал громко пить.
-Я кстати с тобой поговорить хотела, - закинула я плечо полотенце, обернувшись к нему.
-И о чем же?
-Как бы странно ни звучало, но о твоем поведении. Я знаю недавнюю историю о том, как ты мячом директору по затылку заехал.
Брат от удивления подавился, громко закашляв. Он с опаской глянул в комнату, где ходила мама, напевая песенку.
-Шантажировать будешь? Как в тот раз с посудой?
-Хех, нет, мне это совсем неинтересно. Посуду мыть теперь придется только тебе, ведь я уезжаю. Я просто не хочу, чтобы мама снова и снова за тебя краснела. Это уже не серьезно.
-Ты мораль не вздумала читать? – скривился Ноэль. – Вот это точно не серьезно.
-Если еще раз я услышу от мамы, что ты достаешь учителей и взрываешь класс химии, я позвоню твоей подружке и расскажу, как ты плакал у себя в комнате, лежа на кровати и слушая Лану дел Рей, когда получил 4 по информатике!

​

-Ой-ой, глупая угроза, - фыркнул Ноэль, хотя по лицу пробежала тень страха.
-Да? А как насчет той истории…ну, когда ты в штаны напрудил от хохота? А потом ко мне в класс прибежал и ветровку просил?

Брат тут же подскочил и угрожающе показал мне кулак.

-Это было тыщу лет назад!
-Нет, это было год назад.
Ноэль снова хотел что-то возразить, но в кухню вошел папа. Он радостно нам подмигнул и вытащил из холодильника стакан с кровью.
-О чем спор? Если что-то не поделили, то я лучший судья в мире! Быстро вас помирю.
-А мы с Ноэлем вспоминали одну историю… - брат тут же кинул на меня многозначительный взгляд.
-И какую же? – спросил папа.
-Никакую!
-А помнишь, как вы его отправляли в лагерь? Сначала он там страдал, потому что никто не хотел с ним идти в «медвежью нору», смотреть на гризли.
-И что такого? – папа просто пожал плечами. – Я тоже, когда маленький был не любил лагери.
-Ага, а ты тоже приезжал домой по настойчивой просьбе администрации, потому что создал и возглавил свой отряд пиратов из 40 человек, и тебя боялись вожатые?

Папа поднял удивленный взгляд на Ноэля, который ковырял трубочкой в пакете с кровью и делал вид, что его это не касается.

-Однако… я этой истории не знал, - сказал папа очень странным тоном, скорее всего, он просто пытался сдержать смех. – Что же, не устаю утверждать, сынок, что ты характером в маму пошел.

​

-Ты понял суть нашего разговора? – строго спросила я у брата, поставив на стол макароны.
-Понял… - буркнул он.
-Что-то? Не слышу? – дотронулась я до уха.
-Понял я! Понял! – крикнул Ноэль и громко поднялся со стула. – Что за несправедливая у меня жизнь?!
Он прошел за спину отца и тут же состряпал угрожающую мордочку, показывая руками в воздухе что-то несообразное. По губам я могла прочесть только одно слово – «Предательница!». В ответ я только победоносно улыбнулась, но Ноэль провел большим пальцем по горлу, а затем указал на меня. Обиженно показав мне язык, брат быстро затопал в комнату.
Когда-нибудь наступит день, и мой братик вырастет. Я его очень любила, часто прикрывала перед родителями, скрывая его проделки. Мне не хотелось, чтобы ему влетало от мамы или чего хуже, от папы. Ноэль хоть и был хулиганом, но в душе оставался ранимым ребенком, который всегда приходил ко мне, зная, что я его пожалею и скажу, что папа неправ, поставив его в угол за подушку-пердушку, постеленную в кресло.

​

В день моего отъезда весь дом стоял на ушах. Я собирала вещи, папа ругал Ноэля за проделку с директором (правда, все-таки вылезла наружу, как я ни пыталась помочь брату), а мама хлопотала по дому, думая, что же мне завернуть с собой из еды.

Видя всю эту суматоху, я ловила себя на мысли, что мне до неописуемости страшно! Страшно ехать самой в чужой город, к чужим людям! Я даже представить себе не могла, как я буду без мамы вдали от дома, совершенно без защиты. Но эти мысли я старалась от себя отогнать. Как никак, но пора взрослеть. Мне уже 18 лет, а я все боялась каждого шороха.

​

Меня также тревожила мысль о контракте. Родители без проблем отдали почти 2500 тысячи симолеонов за мое обучение! Это ведь немыслимые деньги! Но успокаивала я себя тем, что мое образование вскоре окупится. Я сделаю все, чтобы завершить учебу на отлично и получить хорошую работу с хорошей зарплатой. Мне очень хочется, чтобы родители мной гордились, чтобы я чего-то стоила в этой жизни…но…. Всегда появлялось это «НО», которое портило мне жизнь. Стоит мне немного себя успокоить, как в голове появлялись картинки моего караха и позора, разочарованное лицо мамы и глупые приколы брата.

​

Опомнилась я от своего кошмара наяву только когда в дверь постучала мама. Я быстро захлопнула чемодан, обвела на прощание взглядом свою комнату и, мысленно попрощавшись со своей комнатой, вышла в коридор. Все семейство Дитер было на старте. Я была готова расплакаться, крикнуть, что я остаюсь и вообще не нужен мне никакой университет, но в какую-то секунду мне удалось взять себя в руки.

-В добрый путь, дочка, - обняла меня мама.
Я чувствовала, как предательски дрожат ее руки, как тяжело она дышит, сдерживая слезы. Она жадно вдохнула запах моих волос и отпустила меня, лучезарно улыбнувшись.
-Как приедешь, обязательно позвони.

Папа и брат сохраняли спокойствие. Ну, так мне казалось. Папа хоть и улыбался, но грусть в его глазах я увидела отчетливо. Он улыбнулся, как всегда глупо пошутил и ущипнул меня за щеку. Дурацкий жест, как и это прозвище «кроха», но я никогда не показывала своего недовольства. Я знала, что папа очень ранимый.

-Ты помнишь наш разговор? – обернулась я к Ноэлю.
-Напомни мне еще раз триста, - закатил он глаза.
Я только рассмеялась и обняла его. Он пробурчал что-то недовольное, ведь он не любит этих девчачьих нежностей, но я знала, что ему грустно. И мне тоже было грустно.

​

Когда подъехал автобус, то вся моя семья вышла на крыльцо. Я старалась не оборачиваться, чтобы лишний раз не дать себе повод разреветься. Я не хотела уезжать из дома…или же я просто боялась сделать новый шаг? Но, как говорит мама, лучше попробовать и разочароваться, чем не попробовать и потом страдать от этого.

Буду действовать по ситуации, подумала я и села в автобус, который повез меня в новую жизнь.

 

[Gina_K]

​

Как ни странно, но первый день в университете у меня будет ассоциироваться с терпким запахом нефильтрованных сигарет. Женщина на входе, которая распределяла нас по комнатам, смолила точно паровоз. Держа в зубах сигарету, она выкрикивала грубым сиплым голосом разные имена и номера комнат. Новоиспеченные студенты, услышав свою фамилию, брали чемодан и с трепетным выражением лица мчались к лестнице.

​

Я думала, что поселилась в женском общежитии, где нет мальчиков (это был строгий наказ папы!), однако все же два юноши стояли в очереди. Удивительно, но я даже не испугалась. Ну и что? Бояться надо, если меня поселят с одним из них, а так… Женщина громко выкрикнула:

-Эшли Дитер и Райли Вудс, комната №105!

Произнесла она это так резко, что я даже вздрогнула, чуть не схватив чемодан голубоволосого парня. Он одарил меня недружелюбным взглядом и ногой вальяжно отодвинул чемодан от меня подальше. Трепеща всем сердцем, спотыкаясь о собственные ноги, я пошла к дверям.

​

Внутри было очень просторно и уютно, правда, пахло почему-то гарью. Я старалась не обращать на это внимания, пытаясь найти глазами свою соседку. Когда произнесли мое имя, то никто из девушек не двинулся. Неужели, моя соседка не приехала? Тогда дела складывались великолепно!
Разглядывая каждый уголок моего нового жилища, я не заметила, как ударилась о чью-то спину.
-Прости! – виновато проговорила я, смотря на симпатичного высокого парня с голубыми глазами. Он оценил меня внимательным взглядом и расплылся в довольной улыбке.
-Какой цветочек! Привет!
От такого приветствия я даже растерялась. Так! Это новое знакомство! Спокойно, главное не паниковать.
-Здравствуй, - выдохнула я, наконец.

​

-Я Уолтер Фулман, учусь на спортивном отделении, - он протянул мне руку. Когда я ответила на рукопожатие, то невольно смутилась. Какой же мягкой и ухоженной была его ладонь! Странно было видеть спортсмена с такими руками и маникюром.
-На спортивном, да? А я подумала… - я тут же осеклась.
-А ты подумала что? – Уолтер снова хитро дернул бровью и показал мне идеальные ровные белые зубы… Хм… да что же не так с этим парнем?
-Просто ты не похож на спортсмена, - улыбнулась я в ответ. – Скорее ты журналист или что-то в этом роде.
-Что?! Это я-то и не спортсмен?! – возмутился юноша и бесстыдно задрал свою рубашку, показывая мне живот, на котором только-только начало появляться подобие кубиков. – Зацени пресс! Хочешь потрогать?
-Ой-ой, - я почувствовала, как краска залила лицо, казалось, что у меня даже корни волос покраснели, - нет, спасибо. Оно мне не надо.
-Ты подумай! Другого шанса не представится!
Я ничего не ответила и, взяв свой чемодан, быстро побежала наверх. Какой ужас! На что намекал этот странный парень?! По телу мурашки пробежали. Я, конечно, мечтала о красивой любви с красивым парнем, но встречаться с мужчиной, который выглядит лучше, чем ты, мне не хотелось… Да и вообще, о чем я? Очнись, Эшли! Тебе напомнить историю с Айваеном? Вернись на землю, глупая!

​

Я так боялась, что моя комната будет ужасной! Уже представляла, как по ней ползают клопы, со стен свисают обои, а в моей кровати уютно спит таракан. Но нет! Смотрящий был милостив ко мне! Комнатка была самая чудесная: две кровати, кресло и даже диван. Увы, удобства, как и душ, были на этаже, но замки там работали, я проверила (на случай встречи с Уолтером и его прессом). А вообще, общежитие очень хорошее и чистое, после ремонта. Тут была огромная столовая, развлекательная комната и даже компьютерный класс, где можно было спокойно заниматься.

​

Я уже примерила чистое постельное белье, которое мне нагладила мама, на двуспальную кровать у окна, как вдруг распахнулась дверь и появилась девушка. Она обладала очень эффектной внешностью: Стройная фигура с тонкой талией, пышная грудь и длинные ноги. Увидев меня, девушка состряпала недовольное личико и надула свои идеальные губки:

-М, так вот какая ты. Наполовину японка что ли?
Что? Это разочарование? Как мне реагировать на такую реплику? Она расистка?
-Эм…привет! Я Эшли! И нет, я наполовину китаянка. А ты, верно, Райли? Моя соседка?
-Привет. Да, я учусь на третьем курсе, на факультете коммуникации, - и снова недовольный сканирующий взгляд. – Опять меня поселили с первокурсницей! Ну, куда деваться! Давай знакомиться.

Райли пересекла комнату, громко цокая высокой шпилькой и швырнула чемодан на двуспальную кровать. Я хотела уже было возразить, что заняла себе это место, как вдруг получила реплику:
-Я старше, да и живу в этой комнате третий год! Так что кровать – моя!
Что же, ладно. Зачем спорить? Да и разве мне так нужна большая кровать?
-Парней не водим! – вдруг проговорила Райли. – Убираемся по очереди. Так как ты новенькая, то убираться будешь первая. Если придешь позже меня, когда я уже спать лягу, то не шуми.
-А не многовато ли правил? – улыбнулась я, раскладывая вещи. – И они что, касаются только меня?
Райли подняла на меня свои глаза, полные недовольства.
-Нет. Правила везде общие. Но ты же новенькая!

​

-И ты ею когда-то была, - пожала я плечами. – Вспомни себя три года назад.

Девушка поджала губы и отвернулась от меня. Я тут же осеклась. Второе знакомство у меня не ладилось! Ну что такое со мной происходит? Я ведь не сказала ничего обидного?

-А почему в нашем корпусе два мальчика? – решила снова начать я разговор.
-Ты про Сида и Уолтера? – усмехнулась Райли, достав из сумочки зеркальце. – Эти два парня очень странные, не трать на них время. Сид хоть и учится на медицинском, но человек он творческий. Играет на гитаре, и никто его пиликанья не выносит. Посмотрим, как он уживется в нашей общаге. А Уолтер… Уолтер отдельная история. Я не знаю, что он за спортсмен такой. Но там произошла какая-то история, с его соседом по комнате. Что случилось известно только нашей комендантше. Сосед был так зол, что настроил все общежитие против Уолтера и тот поспешно съехал. Теперь живет тут уже второй год, тихо, мирно. Удивляюсь, как у него до сих пор нет девушки, хотя Лиз Терри из 82 комнаты сохнет по нему который год.

Я вспомнила наше с Уолтером знакомство и по телу пробежали мурашки. Да уж, а Райли тут знала все и даже больше. С ней нужно быть очень осторожной. Одно неловкое действие и все общежитие будет знать, как некрасиво я чихаю и хрюкаю во сне.

-Шеннон Эркис, кстати, устраивает сегодня вечеринку, - вдруг сказала Райли. – Там будет почти весь универ. Так приходи, не стесняйся. Я скину адрес смс-кой. Дайка мне свой номер.

Мы хоть и обменялись с Райли номерами, но я чувствовала, как она разочарована. В общем, второе мое знакомство не получилось. Как ни старалась я быть дружелюбной, подружиться ни с кем у меня не получалось.

​

Разобрав вещи, я тут же поспешила на ориентационный курс, который проходил в главном корпусе нашего университета. Испорченное настроение испарилось в одночасье! Какой же все-таки красивый был студенческий городок! Тут было так зелено, чисто и светло, что я даже забыла о желании вернуться домой.

​

Корпус был восхитительный! Тут были чистенькие аудитории, лаборатории, компьютерные классы и библиотека. Над входом висела огромная вывеска с надпись: «Добро пожаловать, студент!». Сердце заходилось от восторга! Как же здорово быть студентом! Внутри, в огромном холле, стояли столики с «Университетской халявой», где мне дали бесплатную газировку и футболку с эмблемой университета.

​

Расписание немножко озадачило, ведь мне приходилось учиться утром и вечером. Огромный промежуток между лекциями смутил. Но зато сколько новых предметов! Теории лунатизма и количественные методы! Уже сейчас хотелось сесть за учебники и начать учиться.

​

Я решила осмотреться и забрела в одну из лекционных аудиторий. Я думала, что там никого нет, и я смогу спокойно прогуляться, но в комнате был парень. Он с умным видом корпел над какой-то книжкой и делал записи в блокноте. Я хотела тут же выйти, но… Должен же у меня появиться друг, в конец-то концов! Еще одна попытка завести знакомство не должна была быть провальной. Глубоко вздохнув, я смело вступила в аудиторию.

-Ой, привет, - улыбнулась я как можно дружелюбнее. – Думала, что никого тут нет.

Парень медленно поднял на меня большие голубые глаза. Какой же милый он был! У него были такие неправильные и необычные черты лица: широкий лоб, большой, высоко посаженный нос и тонкие губы. Волосы взъерошенные, будто бы не расчесывался, помятая рубашка и брендовые джинсы. Да… он отличался от идеального Уолтера и это радовало.

-Здравствуй, - сказал он и его переносицу пронзили две глубокие морщинки, отчего выражение стало еще милее, - ты и сейчас думаешь, что тут никого нет?

О-па! Это чего он так? Я снова что-то сделала не так? Что он имел ввиду?

​

-А…эээм…я…я…просто… - ну же, Эшли! Скажи что-нибудь членораздельное! – Просто я тут первый день, еще никого не знаю, вот и решила к тебе подойти. Меня Эшли зовут.

Парень откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так, будто бы не верил тому, что я ему говорила.

-Первокурсница, - сделал он вывод, - я счастлив, что объектом для знакомства ты выбрала именно меня. Я Лео.
Наступило молчание. Что вообще, блин, происходит? Третий раз я пытаюсь с кем-то заговорить и выходит…это!
-Ты удовлетворена знакомством? – прервал молчание Лео, отчего я снова предательски залилась краской.
-Да, спасибо, - пробурчала я и направилась к выходу.
За спиной послышался вздох.
-Ну что ты сразу надулась?! – остановил он меня. – Я…так пошутил!
-Какие несмешные у тебя шутки, - оглянулась я, чувствуя, как горят щеки.

​

-На каком факультете учишься? – поднялся Лео со стола, собирая вещи в рюкзак.
-На медицинском, - ответила я, изучая свои туфли.

Снова наступило молчание. Я раз 500 пожалела, что вообще завязала с ним разговор. Такой милый на внешность и такой недружелюбный по характеру. Я не знала, что ему сказать, не знала, как уйти, чтобы не усугубить ситуацию. Хуже всего было то, что Лео без стеснения меня изучал. Казалось, ему нравилось, как я там стояла и краснела, пялясь в пол.

-Знаешь, это странно. Кажется, знакомство не идет у нас. Почему ты молчишь? – вдруг улыбнулся он, отчего у него на щеках появились ямочки, предавая улыбке еще большее обаяние.
-И чья это вина? Ты вел себя как грубиян! – выпалила я. – Неудивительно, что сидишь тут в аудитории совсем один.
-Вау, - проговорил Лео после секундного молчания, - я все испортил, говоришь? Ну-ну.
Я надула щеки, понимая, что все пошло крахом. Казалось, моя голова сейчас взорвется, так горело лицо от смущения.
-Я пошла! – объявила я и затопала к выходу, закрыв за собой дверь.
Ну ты и тупица, Эшли! Это же надо быть такой неловкой, а?!

​

Я брела обратно в общежитие, когда на телефон пришло смс от Райли. Вечеринка! А я и забыла совсем о ней. Но стоило ли идти? Сегодня было достаточно неловкостей. Впрочем, с Лео, надеюсь, я больше никогда не встречусь, а вот с Райли мне предстоит жить еще долго. Нужно как-то исправлять ситуацию.

Собравшись с духом, я пошла к указанному общежитию. Вечеринка, ведь, это хорошо. На вечеринке все веселые и рады поболтать. А если там будет Райли, то и вовсе бояться нечего.

Когда я подошла к дому, то еще с улицы услышала громкую музыку, крики людей и улюлюканья. Мдааа. А точно ли я хотела на эту вечеринку? Я еще долго стояла возле порога, пытаясь решить, заходить туда или нет. Но мимо пробегал какой-то парень с оголенным торсом и, громко распахнув дверь, бесцеремонно втолкнул меня внутрь.

​

Как же тут было шумно! Все пели, танцевали, фотографировались на телефон. Толпа была огромная и я совершенно не знала, как там найти Райли. Ни одного знакомого лица. Ладно, подумала я, покручусь пять минут, если никого не встречу, то уйду.

Играла громкая музыка, что у меня даже голова заболела. Я бродила среди дрыгающейся толпы и не знала, куда мне деться, пока не послышался знакомый голос:

-Да! Качаюсь каждый день!
-Боже мой! И как у тебя на это времени хватает?

Уолтер! Он болтал с какой-то девушкой экстравагантной внешности. Я не знала, радоваться ему или наоборот, огорчаться. Я прикрыла лицо рукой, чтобы он меня не увидел, как вдруг послышалась очень странная речь:

-А, кстати, давно сказать хотел тебе. Эти лосины…- он отрицательно покачал головой, - нет-нет, они совершенно не смотрятся с твоим желтым жакетом. Ты девушка красивая, носи что-нибудь из новой коллекции.

Спортсмен с ухоженными руками, маникюром и идеальной прической, который разбирался в моде? Это как так вообще? Внезапно, но во мне загорелся неподдельный интерес к этому парню.

​

-Уолтер! Привет! – помахала я ему рукой, когда расстроенная девушка отошла в сторону.
-А…цветочек! Привет, - он кокетливо поднял бровь…хммм…он их выщипывает? Даже у меня брови и то гуще растут!
-Я тут слышала твои модные советы, хотела спросить…как тебе мое платье? – указала я на себя.

Уолтер внимательно просканировал меня взглядом и выдал:

-Цвет зачетный, тем более ты очень стройная. Сюда бы ремешок из кожи и туфли повыше и вообще был бы супер!

Я расплылась в довольной улыбке. Кажется, я знаю, почему Уолтер не ужился со своим соседом в общежитии мальчиков и знаю, почему у него нет девушки. Увидев мое лицо, парень тут же встрепенулся.

-В смысле, нормальное такое платье. Зачетное.
-Уолтер, а давай дружить, - решила подразнить я его, кокетливо хлопнув ресницами.
-Я…это… у меня девушка есть, - покашлял он, отстранившись назад.
-Да? А Райли сказала, что нет.
-Прости, но ты не в моем вкусе!
Уолтер пятился назад, пытаясь дезертировать. Но я так не хотела его отпускать! Если он был тем, о ком я думала, то это лучший вариант для общения, которого мне так не хватало!
-Может, девушки вообще не в твоем вкусе, а? – крикнула я через музыку.

​

Уолтер резко обернулся. За секунду он подлетел ко мне и, взяв за запястье оттащил в сторону.

-Кто тебе сказал? – прошептал он гневно.
-Ой, да никто не говорил! – рассмеялась я. – Расслабься. Нетрудно догадаться. Парень с идеальной внешностью, маникюром и укладкой, который разбирается в моде!
-Это стереотипы! – Уолтер выпрямился. – И вообще, если ты скажешь кому-то…
-Да никому я не собиралась говорить! Ты что! Я… - снова краска залила лицо, - сегодня ужасный день. И мне не с кем поговорить.
-Ага! И я лучший вариант для этого?!
-Ну, я уверена, и тебе иногда хочется излить душу. Тяжело, наверное, держать в себе этот секрет, - я опустила взгляд. – Я сама иногда чувствую себя лишней. Что в школе, что тут. Все надеялась, что моя жизнь изменится, когда в университет поступлю, но все по-прежнему. Я по-прежнему никто.

Уолтер смотрел на меня с недоверием, хотя его глаза были полны сострадания, я это видела. Я уже уйти хотела, как вдруг он закинул мне руку на плечо и проговорил:

-Ну что, подруга, тебе повезло. Я сегодня буду исполнять роль жилетки!

Не знаю, на что я надеялась. Не знаю, на что я подписалась, связавшись с этим парнем, но впервые за долгое время, я чувствовала, что у меня теперь есть настоящий друг. Пусть и звучит глупо! Но пообщавшись с ним пару часов на той вечеринке, я была уверена, что не прогадала. Уолтер хоть и был не такой как все, девушек понимал он отлично!

 

[Gina_K]

​

Первый день пребывания в университете был просто ужасен. Я даже не решалась занести его в дневник, но все же пересилила себя под предлогом: «Если вдруг будет плохой день, я вспомню первый день в универе и пойму, что не все так плохо». Маме о своих попытках завести друзей я решила не рассказывать. Я знала, что Ноэль греет уши, а терпеть глупые приколы маленького засранца я не собиралась.

​

На следующее утро я проснулась разбитая. Даже не успела позавтракать нормально, поэтому свою первую пару в университете я сидела с урчащим животом, пугая соседа. Впрочем, когда я начала вникать в предметы, то потихоньку вчерашний кошмар стал забываться. В конце концов, я была первокурсницей! Новая жизнь – новое начало! Предмет про лунатизм меня завораживал, хоть нам читала лекцию строгая женщина цыганской внешности с грозными черными глазами.

​

А когда каждому из нас профессор выдал по скелету, моей радости не было предела. Я буду изучать анатомию! И у меня есть настоящий скелет, которого я гордо назвала Генри. Я даже сфотографировала его со всех сторон и отправила Ноэлю…Правда, брат не удержался от пошлой шутки, заявив, что с моим характером мужчина в моем окружении будет только один – скелет Герни. Ну и что, ответила я, уж лучше скелет Герни, чем боязнь живой рыбы! Братец в детстве напугался скумбрии, которую принес папа и с тех пор к сырой, неразделанной рыбе не подходит ни на шаг. После этих слов интерес Ноэля к Генри пропал в одну секунду.

​

Несколько лекций в день – это утомительно. Это был мой только первый учебный день, а я уже была в изнеможении. Вернулась в общежитие поздно вечером, не смогла даже поболтать с Уолтером, который прочел мне нотацию о том, что дружить с ботанкой он не собирается. Но все же, он сварил мне чай и рассказал несколько баек о том, как покорил несколько женских сердец. У меня не было сил даже поговорить с мамой, так я устала. Успела доползти до кровати и рухнуть замертво.

​

Но это было не самое интересное, что со мной приключилось. На следующий день меня разбудил чей-то булькающий храп. Я очень удивилась, ведь Райли спала очень тихо, лишь изредка посапывая во сне. Приоткрыв один глаз, я увидела, что из-под одеяла соседки торчит огромная мужская нога. О Боже! Райли привела в комнату мужчину?! И я этого не услышала?! Бя-як!

Я резко подскочила с кровати. Кто это?!
-Уолтер?! – воскликнула я, когда из-под подушки вылезла растрепанная голова друга. –Ты что тут делаешь?
-Эшли, заткнись, я лег вчера в три ночи… - сладко зевнул друг.
-Но… что… как…
-Бя-бя-бя! Прекрати мямлить, - он потянулся и сел на кровати, - парням не нравится это.

​

Уолтер обвел меня любопытным взглядом и тихо хихикнул. Опомнившись, что я стою перед ним в пижаме, я схватила с кровати одеяло и тут же прикрылась.

-Ой, да брось! Даже если ты полностью разденешься, не сможешь меня завести, - махнул он рукой и встал с кровати, пройдя к зеркалу. – Ты, кстати, спишь очень тревожно, а еще болтаешь во сне.
-Как ты вообще тут оказался? Я же заперла дверь!
-Райли отдала ключи. Она вчера затусила с Сидом и они…уединились… - Уолтер мне хитро подмигнул. – Поэтому я пришел сюда. Скажи спасибо, что к тебе не лег, просто места мало было.
-О, Уолли, ты меня напугал, - я глянула на время и ужаснулась. – Боги! Смотрящий! Через 15 минут лекция, а я в пижаме!

Я начала бегать по комнате, пытаясь найти свои вещи. Уолтер вальяжно облокотился о шкаф и внимательно наблюдал за моей паникой.

-Меня сейчас стошнит от того, как ты носишься, - проговорил он, когда я громко шмякнулась на пол, пытаясь натянуть туфли.
-У меня какой-то преподаватель сегодня… Говорят, что он зверь. Ругает всех и каждого. Опоздаю – не сносить мне головы.
Я схватила сумку и, спотыкаясь о собственные ноги, побежала к лестнице.
-Нельзя быть такой доверчивой, Эшли! – крикнул мне в след Уольтер.
-Дверь за собой закрой! – крикнула я в ответ.

​

Я спешила как могла, но время было быстрее. Толкая всех подряд, я неслась сломя голову, даже в коридоре снесла цветок с подоконника, но… лекция шла уже 9 минут. Я тихонько отворила дверь, надеясь мышкой прошмыгнуть на свое место. Прикрывшись сумкой и согнувшись в три погибели, я медленно ползла к парте, как раздался красивый мужской голос:

-Да-да, мисс, вас никто не видит, в том числе и я.

По аудитории пронеслись смешки. Я на секунду закрыла глаза и выпрямилась. Что же, Эшли, молодец. Первая лекция и уже опоздание! Получай заслуженное наказание!
Профессор Гаррисон Форд был высокий мужчина, на вид которому было лет 30-35. У него было какой-то треугольной формы лицо с широкими скулами и острым подбородком. Маленькие глаза необычного зеленого цвета, возле уголков которых были легкие морщинки, смотрели на меня таким пронзительным взглядом, что, если бы еще минутка и я бы точно превратилась в каменную статую. А горбинка на носу предавала его взгляду некую хищность (а он не растерзает меня, точно коршун, а?).

Профессор, кажется, почувствовал мой страх и на его губах скользнула еле заметная довольная улыбка.

-Вы все еще притворяетесь невидимкой? – ехидно спросил Форд.
-М…нет? – скорее спросила я, нежели ответила утвердительно.
Профессор полосонул меня холодным взглядом, от которого я вообще забыла, как говорить. На языке точно был маленький камешек, мешая мне произнести что-то членораздельное.
-Я…это…извините… - промямлила я слова, которые обычно говорил Ноэль маме. – Больше не буду.

Форд лишь усмехнулся и продолжил читать лекцию. Мне ничего не оставалось, как сесть на свое место.

​

Естественно, я не могла сосредоточиться на словах профессора. Его спокойный приятный голос был точно колыбельная для меня, да еще и беспокойная ночь… вообще не знаю, как я не уснула. Но кроме цветочка в тетради я ничего не смогла изобразить, хотя чертежей на доске было много.
Вообще Форд напомнил мне пирата из книги. У него был такой же хищный взгляд, который обводил аудиторию, выискивая себе жертву. И каждый раз, когда он на меня смотрел, мурашки по телу бежали, отчего я вжимала голову в плечи и делала вид, что занята конспектом.

Но хуже всего было то, что когда прозвенел звонок и группа лениво тянулась к выходу, Форд остановил меня и повелительным тоном спросил:

-Ваше имя?

Мамочка! Что сказать? Ванесса Эдинбург? Лили Джонс? Элеонора Вайдер? Черт! Я, что же со мной происходит?! Я что, забыла собственное имя?

-Мое? – решила уточнить я и когда Форд поднял на меня внимательный ехидный взгляд поверх очков, то еле слышным шепотом произнесла: - Дитер. Эшли Дитер.
Он больше ничего не сказал. И только поставил жирную галочку в своем блокноте напротив моего имени.

За-ши-бись.

​

Брела я обратно в общежитие убитая горем. Меня даже прекрасная погода не радовала.

-Эй! Эшли! – послышался чей-то приветливый голос. Я обернулась и увидела милую обворожительную улыбку Лео, которая сияла так, что мимо шедшая девушка очки надела. Нет! Тебя только мне сейчас не хватало. Я резко отвернулась и прикрыла лицо сумкой. Если сделаю вид, что не услышала, то он отстанет. Это всегда срабатывает.
-Эшли! – настойчивей крикнул Лео где-то поблизости, и мягкая теплая рука легла на мое плечо.
-О, Лео! – воскликнула я, стараясь сделать вид, что рада ему (вышло, кстати, не очень). – Привет.
-Все-таки нравятся мне твои способы заводить знакомства, - указал он на рюкзак, который я все так же держала у лица. Я опомнилась и опустила сумку, натянув глупую улыбку, которой обычно пользовался виноватый отец перед мамой.
-Я…шла… и шла, - указала я в сторону, - во-о-от. А тут ты такой…

Позорище! Эшли, как ты вообще себя выносишь?
Я думала, что сейчас увижу снова этот скучающий взгляд, как тогда в аудитории, но вместо этого Лео улыбнулся. Так мило и по-доброму, что я сама невольно стала улыбаться в ответ. Какой необычный был он человек. Ветер трепал его непослушный волос, рубашка помята, на плече небрежно висел потертый рюкзак. Он был похож на какого-то оборванца, но самого милого оборванца на свете.

​

-Прости меня, - неожиданно даже для самой себя проговорила я, - у меня такой день тяжелый был.
-Всего лишь вторник, - напомнил мне Лео.
-Да… Ты знаешь профессора Форда?
-Оу! Тогда не надо ничего объяснять, я тебя понимаю. У него имя, как у актера Индины Джонс, но характер... – он тяжело вздохнул. – Ты невнимательно слушала лекцию? Сделала некрасивую запись в конспекте? За что попало?
-Опоздала, - честно призналась я.

Лео сочувственно улыбнулся.

-Ну что же, поздравляю. Ты станешь его любимицей.
-А?
-Ну имя твое пометил? – я кивнула. – Ну вот и готовься. Каждый первый вопрос на семинарском занятии и каждое дополнительное задание будут твои.
Я обиженно надула губы, представляя, как буду пытаться сдать профессору экзамен с сотого раза.
-Я у него третий год учусь, - заметил мое разочарование Лео. – Так что я хорошо знаю, что это за человек. Он учит по принципу: лаю, но не кусаю. Если будешь стараться, то получишь очень хорошие знания.

​

-У него взгляд как у коршуна. Того, гляди, и слопает, - рассмеялась я, но Лео почему-то даже не улыбнулся.
-Он бывший военный, - пояснил он. – Как говорят, он был врачом в горячих точках и даже получил ранение. Поэтому и преподает сейчас.
Улыбка тут же исчезла с моего лица. Было ли это правдой или нет, но звучало как-то загадочно и грустно. Если профессор побывал на поле боя, то, конечно, у него будет сложный характер.

-Очень жаль его, - тихо сказала я, изучая свои туфли.

Снова наступило это неловкое молчание. Я не знала, как его прервать. Вспомнилось наше знакомство и стало не по себе. И снова, как и в тот раз, Лео стал меня внимательно изучать. Его большие голубые глаза скользили по мне, будто бы пытались найти что-то.

-Ну, я пошла страдать, - решилась я, наконец, произнести хоть что-то. – Лекцию я почти прослушала, а послезавтра семинар. Так что…пока, Лео.

Я снова побрела в общежитие, волоча за собой рюкзак, как Лео меня окликнул. Когда я обернулась, то снова увидела сияющую улыбку.

-Не нужно меня стесняться, Эшли. Я рад знакомству.

Он показал мне большой палец и бодро зашагал в сторону университета.

Да уж. Легче-то не стало. Я смотрела в его тощую спину и не знала даже, что думать. Радоваться, что не удачное знакомство вышло на самом деле удачным? Или огорчаться, потому что мой препод бывший военный, у которого в столе может лежать револьвер? На всякий случай, буду приходить на его пары на 15 минут раньше.

 

[Gina_K]

​

Всю ночь мне снились кошмары. Мне снилось, что профессор Форд заваливает меня на экзамене, после чего я с позором вылетаю из университета. Мама в расстройстве, папа говорит, что давно сомневался во мне, а Ноэль как обычно заливается хрюкающим смехом. Ужас! Я проснулась в холодном поту, наслаждаясь мыслью, что вернулась в реальность.

​

Когда я спустилась в столовую, то еще никого не было. Только Райли сидела за столом и с жадностью поглощала бутерброд.

-Доброе утро, - улыбнулась я ей.
-Кому доброе, а кто-то еще даже не ложился, - с полным ртом проговорила соседка. – Вчера так весло было. Вечеринки у Шелли на высшем уровне. Зря ты не пошла.
-Знаешь, у меня есть особый талант. Попадая вот на такие веселые вечеринки, я великолепно пародирую стол, стул, шкаф и другие немые предметы интерьера, - зевнула я. – Только увы, эта способность не очень-то ценится обществом.
-Ты странная, - снова этот оценивающий взгляд, как в первый день, - сидишь за книжками и ни с кем не общаешься… Разве что только с Уолтером. Скажи-ка, у вас что-то есть?! – Райли кокетливо хлопнула ресницами.
-Нет, поверь, - рассмеялась я, - мы просто дружим. У меня сейчас нет времени на мальчиков. У меня, кажется, проблемы с преподавателем начались.

​

-Тоже мне, нашла из-за чего переживать! – фыркнула она. – Покажи мне преподавателя, с которым у меня нет проблем. Университет таких еще не нашел. Каждый раз я с кем-то ругаюсь. У тебя кто?
-Форд, - грустно ответила я.
-Оу…наслышана о нем. Говорят, у него в столе есть оружие. Возможно, это слухи, но лучше правильно отвечай на его вопросы!
Райли рассмеялась и, взяв тарелку, скрылась на кухне. Обхохочешься. Им все шутки, а мне реально страшно. Стоит вспомнить сегодняшний сон. Очень надеюсь, что он не воплотится в жизнь.

​

Время летело очень быстро. Прошло уже почти три месяца моей университетской жизни. Семинарские занятия с профессором Фордом были дважды в неделю. То есть дважды в неделю я подходила к пропасти, готовясь прыгнуть от любого неверного действия. Ночь напролет я изучала Генри, старалась не упустить ни одной строчки в книге, чтобы подготовиться как следует. Но… Всегда в моей жизни будет это дурацкое «но»!

На первом семинаре я села на самую последнюю парту и тут же об этом пожалела. Форд то и дело кидал язвительные шуточки, что любители опаздывать теперь прячутся от всех в надежде стать невидимкой. А когда я отвечала на его вопросы, то он делал такое лицо, будто бы я была действительно тупая.

В общем, после нескольких таких семинарских занятий, когда я выходила из аудитории выжатая, как лимон, я начала себя плохо чувствовать. Понятия не имею, где я умудрилась схватить простуду, но кашель и постоянные чихи меня просто убивали. Как отвечать на сложнейшие вопросы преподавателя, когда ты не можешь дышать из-за забитого носа? Форд, казалось, от этого еще сильнее злился на меня. Даже отсадил меня в самый угол класса, заявив, что я распространитель бацилл.

Очень надеюсь, что сплетни об оружии в столе всего лишь байки. Не очень-то хотелось его злить!

​

Но я не хотела просто так сдаваться. Я специально ходила на его лекции и громко чихала, сбивая его с мысли. Форд кидал на меня недобрые взгляды поверх своих круглых очков, но я делала вид, что не замечаю и стоило ему открыть рот, как я снова принималась заливаться кашлем.

Только спустя неделю мне стало немножко легче. Я вышла с учебы и решила немножко пройтись до парка… Ладно, я надеялась там встретить Лео и пожаловаться ему на несправедливость жизнь. Однако, Лео я не встретила. Когда я спустилась к фонтану, то увидела никого иного, как моего преподавателя.

Форд сидел на скамье и смотрел в книгу. Да-да, именно смотрел. Глаза его застыли на одной из страниц, а взгляд был отсутствующий. Мне показалось, что он давно потерял нить повествования и был мыслями где-то очень далеко.

Когда я его увидела, то замерла моментально. Мне хватало общения с ним на парах. Тихонько, стараясь не привлекать к себе внимания, я повернулась в обратную сторону. Но стоило мне сделать шаг, как прозвучал его красивый сиплый голос:

-Мисс Дитер, помимо того, что вы забрызгали микробами всю мою аудиторию, еще и отказываетесь поздороваться со мной?

​

Я резко остановилась. Что делать? Бежать? Может, это он не мне сказал? Впрочем…разве есть в округе еще одна мисс Дитер?
Черт!
-Здравствуйте, профессор, - промямлила я, стараясь улыбнуться.
Форд захлопнул книгу и поднялся со скамьи. Какой же он был высокий! Я еле как доставала ему до плеча. Когда я встретила этот странный взгляд зеленых глаз, то по телу пробежали мурашки. Ух! Какой же необычный он человек! Я потупила глаза и как обычно уставилась на свои туфли.
-Как ваше самочувствие? – учтиво поинтересовался Форд.
-Уже лучше. Приходится принимать антибиотики, потому что началось воспаление. Но зато упала температура, - ответила я так, будто бы он задал мне вопрос по лекции.
Профессор слегка сузил глаза, изучая меня.
-Не увлекайтесь антибиотиками. Их чрезмерное количество может навредить. Если жар спал, выходит, ушло и воспаление. Пропейте курс витамин и больше чая с лимоном.
Я что, на приеме у врача? И почему он все время на меня так смотрит?! Точно, как коршун, который вот-вот и слопает меня!

​

Меня настораживало его такое поведение. Он никогда не давал советов. Только с иронией заявлял, что я отвечала неверно. Да так шутил иногда, что вся аудитория начинала хихикать. А вспомнить тот день, когда я сидела совершенно одна в самом дальнем углу аудитории!
-Спасибо, - кивнула я, чувствуя внезапную обиду за тот день, - теперь вам не нужно будет отсаживать от всех подальше в угол. Бациллы я больше не разбрасываю!
А?! Я что, это вслух сказала? Я даже не поняла, как эти слова слетели с моих губ. Я хотела поймать их и затолкать обратно, но было слишком поздно.
Я приготовилась к приговору. Сейчас он разозлится и все, не сносить мне головы. Неимоверными усилиями я заставила себя поднять на него взгляд. Профессор все так же спокойно смотрел на меня, но что-то было не так. А где же презрительный взгляд? Я еще не превратилась в каменную статую? И…что это?!

​

Форд посмотрел куда-то в сторону и на его губах заиграла легкая, еле заметная улыбка.

-Только не говорите, что вы обиделись на меня за это? – произнес он иронично.
-А…я…да. Обиделась, - промямлила я и тут же вздрогнула.
Эшли! Ты что несешь?!!!
-Ой-ой, в смысле… не обиделась. То есть было, конечно, странно пересаживаться в угол во время лекции, но это не значит, что я должна…как…это…я…
-Быть врачом – значит, быть уверенным в себе, мисс Дитер, - перебил он мои невнятные попытки оправдаться. – В вас уверенности я не вижу. Ищите в себе смелость, иначе вы избрали этот путь зря.
Профессор даже не взглянул на меня. Он взял свой кожаный дипломат и направился в сторону корпуса.
-А отсадил я вас не в угол. Я отсадил вас от сквозняка. С вашим жутким кашлем вы сели у окна, с которого сильно дуло, - произнес Форд, не оборачиваясь.
Я почувствовала, как пальцы рук начало покалывать. Это. Что. Такое. Было? Он только что сказал, что позаботился обо мне? Я закрыла глаза и низко опустила голову. Настроение гулять у меня пропало в одночасье.

​

Когда на следующее утро я рассказала эту историю Уолтеру, то последовала странная реакция.

-Я видел этого Форда, - задумчиво произнес он, - сексуальный мужчина.
-Уолтер! – возмутилась я.
-А что? Выправка, походка, взгляд…а голос…умммм… - друг мечтательно поднял к потолку взгляд.
-Он сказал, что я слишком трусливая, чтобы быть врачом! Путь я не тот выбрала! А ты говоришь о его…этой…как ты там сказал…
-Сексуальности, - почти по буквам произнес Уолтер. – Он прав вообще-то.
-Что?! Ты, блин, на чьей стороне?
-На твоей. Но признай, что ты слишком близко все принимаешь к сердцу. Ты так заботишься о том, что о тебе подумают люди, что будет если ты неверно ответишь на вопрос этого красавчика.
-Мое отношение к людям не есть страх! – фыркнула я и оттолкнула его, пройдя к холодильнику.
-Ты не поняла меня, - насильно закрыл Уолтер дверцу. – Я думаю, что Форд пытался тебе сказать, что нужно быть увереннее как в себе, так и в своих поступках. Даже я знаю, что быть хирургом дело не из легких. Как ты будешь людей оперировать, если даже не смогла ему нормально сказать, что прикалываться над больным человеком вот так, при всех – верх неприличия!

​

-Ну, он объяснил, почему меня отсадил… я не знаю, как теперь к нему относиться, - потупила я взгляд.
-Ох, женщины! С вами так сложно, - вздохнул Уолтер. – Только что говорила, что гад, раз сказал, что ты слабая, а теперь тебе стыдно.
-Да, стыдно и да, он гад.
-Я вообще тебя не понял.
-Он относится ко мне предвзято. Нельзя так себя вести только из-за одного моего опоздания. Но в то же время… Он позаботился о том, чтобы я не простыла еще больше. Вот я и задумалась, что бы это значило?
-Ты такая странная. Это и значило, что он просто не хотел, чтобы ты забрызгивала ему очки слюной, когда чихала на лекции.
Я недовольно посмотрела на Уолтера и кинула в него полотенцем. Он только рассмеялся и, отправив мне воздушный поцелуй, скрылся в столовой.
Ситуация была очень глупой, я это знала. Меня обижала предвзятость Форда, но в то же время, я не мола выкинуть его столь необычного жеста из головы. А еще этот взгляд изумрудных глаз. Что-то в нем было, что заставляло кожу покрываться мурашками.
Ты что Эшли?! Что за странные мысли?! Быстро выкинь их из головы!
Я несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя и тоже направилась в столовую.

 

[Gina_K]

​

Профессор никак не шел у меня из головы. Я только что и думала о его недобром взгляде. Я была уверена, что после нашего последнего разговора он будет просто зверем по отношению ко мне, но ничего не изменилось. Он так же сканировал меня взглядом поверх своих очков, задавал хитрые вопросы, пытался меня запутать и каждый раз ставил в неловкое положение. В такие моменты я вспоминала его слова о том, что я неуверенная и выбрала не тот путь. И тогда я хваталась за книги и не поднимала головы день и ночь, заучивая параграфы по анатомии и лунатизму.

​

-Эшли, ты меня бесишь, убери книжку, - проговорил с набитым ртом Уолтер, когда мы сидели в столовой.
-Скоро первые зачеты, а зачет у Форда – полноценный экзамен. Мне нужно быть готовой, - ответила я, не поднимая от книги головы.
-Да успокойся ты. Как обычно паникуешь, а потом получается все отлично, - махнула рукой Райли.
-Нет, бесит она меня не по этому поводу, - сказал Уолтер. – Просто у меня у самого скоро зачет, а я не помню, как книга выглядит. Вот и злюсь, что есть нормальные люди, которые готовятся, а есть я.
-Вот именно, что ты нормальный Уолтер, - рассмеялась Райли. – Наша Эшли заучка и зануда. С ней очень скучно жить в комнате. Все время с книжками. Даже не поболтаешь.

Я подняла на соседку недовольный взгляд. Сколько можно было меня оскорблять? И вообще, почему до сих пор я не дала отпор этим словам?
Я уже открыла рот, чтобы пошутить, как меня перебил Уолтер:

-Не нравится с ней жить, я могу занять твое место. Уж мне-то есть о чем поболтать с Эшли. Например, о том, что от тебя сегодня разит потом.
Он скривился и зажал пальцами нос, обмахиваясь рукой.
-Уолтер, что ты такое говоришь? – ужаснулась я.
-Во-первых, я была на пробежке, - важно отозвалась Райли, - а во-вторых… Ваши отношения дошли до того, что ты готов переехать к Эшли?
-Боже! Райли… - начала я, но Уолтер снова меня перебил.
-Наши отношения не твоего ума дела!

​

-Впрочем, да. О чем это я. Эшли и мальчики… - соседка рассмеялась, - хммм… понятия несовместимые. Я ни разу не видела, чтобы она хоть с кем-то говорила, кроме тебя. Единственные посетители Эшли - это книги из библиотеки.
-Райли, прекрати, - спокойно сказала я. – Не хочу с тобой ссориться.
-Давайте закроем тему, - поддержал меня Уолтер, хитро глянув на соседку. – Есть вопрос. Мне его Джейсон из группы задал. Вот если тебе предложат 200 баксов, но при условии, что скажут, что ты самая страшная на планете. Ты возьмешь их, Райли?
-Что за вздор?! – возмутилась девушка. – Никогда в жизни!
-Предсказуемо… - вздохнул Уолтер, - и скучно. А ты Эшли, возьмешь деньги?
-Конечно, - спокойно ответила я, не поднимая от книги взгляда, - я же страшная, но не тупая, чтобы отказываться.

Прошла секунда, пока до меня дошел смысл моих слов. Я подняла взгляд на Райли и увидела ее ошарашенный и оскорбленный взгляд. Перчинки в ситуацию добавил еще и Уолтер, загоготав на всю столовую.

-О Боги! Райли, я не имела ввиду тебя, - начала я оправдываться, но девушка с психом отодвинула стул и встала из-за стола.
-Да! Я на это и надеялся! – хохотал мой друг. – Давно надо было сказать этой дуре что-нибудь в этом роде.
-Вот неловко-то вышло, - потерла я лицо руками. – И это твоя вина!

​

-Хех! Хороша благодарность! Она над тобой подтрунивает, а ты молчишь. Я устал заступаться, - кинул он в меня полотенцем.
-Ну и пусть подтрунивает. Чем ниже интеллект, тем громче оскорбления, - важно заметила я. –Так мама всегда говорит. И вообще, громче всех лают дворняжки. Молчаливость и выдержка – признак породы.
-Вау. Запишу это себе в ежедневник и поставлю как статус на SimBook, - Уолтер подпер рукой щеку. – Классная все-таки ты девчонка. И действительно, почему у тебя до сих пор нет парня?

Я подняла на него недовольный взгляд. И почему всех так интересует этот вопрос? Впрочем, может, потому, что я ответ на него знала только я? В отношениях меня было слишком много и единственный парень, который обратил на меня внимание, сбежал через несколько месяцев.

-Мне пора. Сегодня семинарское занятие у Форда. Приду пораньше, - быстро встала я и начала собираться.
-Эшли, до урока еще час. Куда ты так рано? – удивился Уолтер.
-Достаточно с меня неловкостей на это утро, - улыбнулась я ему. – Встретимся вечером.
-Вот я все понял. Правильно сказала Райли, что учеба тебе дороже друга!

На это заявление я ничего не ответила. Только прибавила шагу.

​

Возможно, ребята были правы. Я слишком много времени проводила за книгами, но… Но тут было дело принципа. Я хотела доказать Форду, что я способная ученица. Я хотела хотя бы раз услышать от него похвалу. Я день и ночь готовилась к семинарским занятиям, зазубривала параграфы, доводила ответы до автоматизма, но… Профессор всегда находил путь, чтобы смутить меня. Он пытался меня запутать, сбить с толку, делал все, чтобы я краснела, мямлила и, опустив голову, замолкала.

Меня это обижало? Нет. Меня это злило? НЕВЫНОСИМО! Я уже была готова кинуть в Форда книжкой, когда он в очередной раз посмеялся над моим ответом.

​

После очередного неудачного семинара я решила немножко прогуляться. Часто я встречала на этой тропинке Лео, и мы болтали с ним часами напролет. Он рассказывал мне истории о том, как он учился у Форда, а я жаловалась на соседку и вообще не несправедливость жизни.

Однако, уже второй раз судьба была ко мне неблагосклонна. В надежде увидеть друга, я снова наткнулась на профессора. Он как всегда сидел около фонтана с книжкой, и в очередной раз я не была уверена, читает ли он ее. Его взгляд был как всегда отсутствующий.

Да, я хотела убежать, спрятаться за деревом или вообще притвориться кустом. Но что-то во мне щелкнуло. Как однажды сказала мама: «Храбрость – это не отсутствие страха, храбрость – это поступки, которые совершаешь, не смотря на страх». Нет, я не боялась профессора Форда (ну разве что совсем чуть-чуть), просто пыталась понять, в чем же его проблема. Ну или в чем была моя проблема, что он так ко мне относился.

​

Не знаю, откуда взялось во мне столько смелости, но я направилась прямиком к Форду, натянув на лицо ту самую фальшивую улыбку, которую использовала в общении с Райли.

-Добрый день, профессор! – подошла я к нему.
-Здравствуйте, мисс Дитер, - вздохнул он, закрыв книгу. – Вы в очередной раз нашли мое укрытие от студентов.

Так. Это он дал мне четко понять, что не намерен разговаривать? Ну что же, я тоже не всегда хочу отвечать на его вопросы на лекциях.

-Да…то есть нет… То есть, вы не сильно-то и прячетесь посреди парка…
Черт! Что ты мямлишь там? Возьми себя в руки, не съест же он тебя? Хотя… у Форда был такой странный пристальный взгляд, что мне стало не по себе.
-Я просто хотела уточнить у вас один вопрос, - тихо выдавила я из себя. – Прошлая лекция была довольно сложная, а завтра у нас уже первый тест. Вот я и решила подстраховаться.

Форд глубоко вздохнул и посмотрел куда-то в сторону. Весь его вид говорил о том, что он мечтает от меня избавиться.
-Прочтите третий параграф «Теории Лунатизма». Всю информацию, за исключением нескольких моментов, я беру именно оттуда, - скучающе проговорил он и, убрав книгу в свой дипломат. – И не тратьте больше моего времени.
Он гордо выпрямил спину и побрел по аллее.

​

Вот это ничего себе. Эти слова, точно лезвие, больно полосонули как по моему самолюбию, так и по сердцу. Стало до боли обидно, что на глазах невольно навернулись слезы. Нет! Главное не плакать. Нельзя показывать ему своей слабости.

-Я из кожи вон лезу, - сказала я спокойно.
-Что? – Форд обернулся.
-Я не ложусь до двух ночи, заучивая определения. Ваши лекции – моя настольная книга, с которой я засыпаю в руках. Это не единственный предмет, с которым у меня проблемы, но никто из преподавателей ненавидит меня так сильно, как вы!

Слова летели с губ сами собой. Казалось, я вообще не совладала собой в тот момент. И с каждой секундой, с каждым произнесенным звуком мне становилось все страшнее. Эти изумрудные глаза впились меня таким взглядом, что я чувствовала, как горит от него кожа. Как дрожат все поджилки.

-Что вы несете, мисс Дитер? – вдруг усмехнулся Форд.
-Вот это я и несу, - указала я на него. – Вот эта ухмылка появляется каждый раз, когда я что-то говорю. Неужели, я настолько тупая? Неужели, настолько неспособная, что нужно вот так ко мне относиться?

​

Профессор поднял брови и смотрел так, будто бы видел меня впервые. Он сузил глаза и на его губах снова заиграла эта странная улыбка хищника.

-А не слишком ли вы высокого о себе мнения, мисс Дитер? – вкрадчиво, точно мурлыкающий кот, проговорил Форд.
-В моей группе нет ни одного студента, кто бы трясся над вашим предметом так сильно как я. Ни к одному из них вы не относитесь так, как ко мне. Этот презренный взгляд, эта ухмылка... Просто скажите, что я тупица и не мучьте. Отчислите и все!
-Вы сами прекрасно знаете, что над многими вещами вам надо поработать, - спокойно ответил профессор. – А делать замечания я имею полное право. Как никак, а я профессор!
Я замолчала. Что я могла еще на это сказать? Я была готова принять поражение. Я была готова опустить голову и отступить, но… В очередной раз в моей жизни появилось это «НО». Форд глянул на меня сверху вниз и искривил губы в усмешке.

-До встречи на экзамене, мисс Дитер, - иронично произнес он.
-Да, вы профессор! – вдруг выкрикнула я. – Но вас бы любили больше, не веди вы себя, как осел!

В ту секунду, казалось, ясное чистое небо полосонула молния. Земля содрогнулась, подо мной образовалась пропасть, и я рухнула в небытие, не успев ничего предпринять. Смысл сказанного дошел до меня не сразу. Когда я осознала весь ужас происходящего, то тут же зажала рот ладошками.
Смотрящий! Пусть это будет просто кошмарный сон. Пусть я сейчас проснусь в холодном поту! Я даже ущипнула себя за руку, заставляя очнуться. Но увы, я была в реальности.
Форд кинул на меня долгий пристальный взгляд и, ничего не ответив, быстро зашагал в сторону университета.
Ох, Эшли! Что на тебя нашло? В тебя что, вселился дьявол?

-Так, Эшли, дочка! И за что тебя отчислили? – спародировала я голос и манеру говорить мамы. – Ой, мама, да из-за ерунды, - махнула я рукой самой себе. – Всего лишь назвала препода ослом.

Осознавая весь ужас происходящего, я закрыла лицо руками и громко разревелась.

​

Придя в общежитие, я тут же набрала брату и рассказала ему всю эту историю.

-Что?! Ну ты бессмертная! – расхохотался Ноэль прямо в трубку.
-Не смешно! Мне реально страшно! Я ему таких вещей наговорила. Что теперь будет? Что теперь будет?
-Во-первых, хорош паниковать. А во-вторых…ничего не будет. Помучает на экзамене, да и дело с концом, - сквозь смех проговорил брат. – Ну ты даешь! Ты когда исцелилась, тебя точно подменили.
-Я не знаю, что на меня нашло. Такое ощущение из меня вышла Эшли и вселилась какая-то злобная тетка. Мне теперь очень страшно.
-Так, спокойно, сестричка. Будем паниковать, когда случится, действительно что-то плохое.
-Маме пока не говори. Я напишу смс, если что-то будет… В общем, твоя задача – ее подготовить, а она потом подготовит папу.
-Ты уже себе приговор подписала? – недовольно вздохнул Ноэль. – Иди завтра на экзамен, а там будем думать. Я тебя отмажу. Я уже спец в том, как скрывать косяки от родителей. Все! Мне пора. Утром позвоню!

Вызов прекратился. Я осталась одна, наедине со своими мыслями. Мне ничего не оставалось делать, как только готовиться, плакать и бояться!

 

[Gina_K]

​

Кошмар наяву. Я множество раз видела это выражение в маминых книжках, но никогда не придавала ему должного значения. Впрочем, жанр ужасов меня редко привлекал. Я всегда читала романтику, драмы, где было много красивых историй… теперь же… Теперь мне казалось, что я стала заложницей маминых историй. Причем свой кошмар я создала сама, собственноручно, без чьей-либо помощи!

Когда я рассказала эту историю Уолтеру, то вместо слов поддержки услышала громкий басистый хохот. Друг смеялся так долго и так сильно, что едва-едва добежал до туалета. Мне было и без того очень плохо, а такое поведение друга и вовсе выбило меня из колеи. Я заперлась в комнате и не пускала Уолтера, заявив, что обиделась на него до самого утра.

​

Ночь напролет я зубрила конспекты. Я не могла сомкнуть глаз, вспоминая это ехидно-издевательское выражение лица профессора. О, Эшли, о чем ты думала?!

С опухшими от усталости и слез глазами я пошла на экзамен. В школе на экзамен я всегда заходила самая первая, чтобы быстрее от всего отвязаться. Здесь же я медлила до самого последнего. Сердце билось в затылке от волнения и невыносимой усталости. И вот, наконец, последние пять человек по очереди стали заходить в кабинет.

Я думала, что упаду в обморок, когда увидела ехидный взгляд пронзительных зеленых глаз Форда, который ядовито процедил: «Ну что же, мисс Дитер, тяните билет». Билет-то я вытянула, но от волнения даже не сразу нашла его номер, вопросы расплывались, голова кружилась, и я была уверена, что еще чуть-чуть и я грохнусь в обморок прямо там. Но только подумав о том, какой же это мог быть позор, я взяла себя в руки.

Ответы на все вопросы я знала и даже исписала два листа А4 с двух сторон мелким почерком. Уверенность ко мне постепенно возвращалась, до того момента, пока я не села перед Фордом, чтобы ответить. От испуга я говорила очень быстро, иногда сама, не понимая собственных мыслей. Профессор не скупился на колкие замечания, подбрасывал мне тяжелые вопросы, пытался запутать, ставил мне подножки, а я только смотрела на него с широко раскрытыми глазами и тарахтела без остановки. Ответы слетали с моих губ, мозг не работал, я пялилась на Форда и даже не давала ему закончить вопроса, отвечая первое, что приходило на ум.

В конце концов, профессор, кажется не вытерпел моей трескотни, что-то нацарапал в зачетке и лишь кротко кивнул на дверь.

​

Я схватила зачетку и вылетела из аудитории точно ошпаренная кошка. Не отвечая на расспросы одногруппников, я побежала на улицу, чтобы сделать глоток свежего воздуха. На свою оценку посмотреть я не решалась. Вроде бы прошло все не так плохо? А может, все было ужасно?!

Дрожащими руками я раскрыла зачетную книжку и увидела оценку: «Отлично». Что? Он серьезно? Я смотрела на корявую пятерку и не знала, как реагировать. Прыгать от радости? Хлопать в ладоши? Гоготать от восторга?!

Впрочем, у меня просто не было сил радоваться. Я обернулась к дверям университета и посмотрела на свое измученное отражение. Что же Эшли, молодец.

​

На ватных ногах я поплелась в сторону общежития. Мне очень хотелось спать. Не было даже сил позвонить Ноэлю и рассказать ему новость. Мышцы расслабились и казалось, что вот-вот и я лягу на скамью в парке, чтобы вздремнуть. Нет, так низко опускаться я не стану. Я присела на скамью и облокотилась о столик и на секунду закрыла глаза. Было так тихо, дул прохладный ветерок и меня потянуло в сон. Эххх, как бы добраться до общежития?

-Вы решили сразить меня своей молниеносной речью еще раз?

Прозвучало это так внезапно, так резко, что я вздрогнула. Надо мной стояла высоченная фигура профессора. Облаченный в черный костюм он был похож на карателей грешников, героев из маминой книжки, которые забирали всех преступников и низкодушных людей в ад. Я подскочила, что чуть было не упала прямо в ноги к профессору, едва успев схватиться за близ стоящее дерево.

Наступило молчание. Форд смотрел на меня так, будто бы я была маленьким стёклышком под микроскопом.

-Здрасьте, - выдавила я. – Я тут…тут сидела. У меня…это…экзамен был.
-Да, я знаю. Имел удовольствие на нем побывать, - вкрадчиво произнес Форд.

Я кивнула и быстро взяла свою сумку. Надо убежать. Как можно дальше. Куда угодно, только бы не видеть его изумрудных глаз!

​

Я низко опустила голову и поплелась к аллее. Форд занял свое почетное место в парке и раскрыл книгу. Я уже была готова перейти на бег, как вдруг меня что-то остановило. Я нагрубила преподавателю. Я оскорбила человека, который старше меня почти на 15 лет… Сердце пронзил тяжелый укол совести. Я тут же обернулась и снова прошла к Форду.

-Профессор, я хотела бы… Я не имела ввиду то, что сказала, вы не осел… Ой-ой! – я ужаснулась собственным словам. – В смысле, это я ослица, что посмела такое сказать. А вы…спасибо, что не завалили меня на экзамене. Я просто…
-Что вы делаете, мисс Дитер? – спросил он, подняв на меня пристальный взгляд.
-Я? Что я делаю? Я…

Пытаюсь извиниться! Но не умею. Мама говорит, что это наследственное. Дитер никогда не умели просить прощения!

-Ага, кажется, я понял, - профессор поднялся со скамьи, - это такая попытка попросить прощения.
-Да! Я…
-Стоп, - поднял он руку, останавливая меня, - скорость вашей речи может стать оружием массового поражения. Ни один человеческий мозг не вытерпит такого напряжения! И прежде чем продолжать этот разговор, я хочу спросить: с чего вы взяли, что я не пытался завалить вас на экзамене?
Я онемела. Что? Что происходит? Может, мне это все снится?
-А? – выдавила я из себя.

​

-Ваша неуверенность ставит вам подножки. Вы спотыкаетесь на самых простых вопросах, хотя прекрасно знаете ответ. Волнение не дает вам сделать полноценный вдох, и вы тарахтите, точно трещотка, пытаясь выложить все за долю секунды. Сбить вас с толку легче простого. И если бы не этот взгляд испуганной косули, я бы не поставил вам и «удовлетворительно», не тараторь вы точно печатная машинка.

Нокаут! Он уложил меня одной левой. Я думала, что сгорю со стыда. В груди начало гореть, что я взялась за горло рукой, пытаясь не задохнуться. Земля подо мной расколется, и я рухну, кану в небытие. А еще хуже, сбегу, поджав хвост и жалобно поскуливая. Это я и собиралась сделать. Мне было так стыдно, что я просто не могла там находиться. Ни секундочки! Я уже сделала шаг назад, но… Медленно кровь в жилах начала бурлить. Что сказала бы мама, услышав эти слова? Ну, наверное, ничего. Просто бы дала ему в нос. Но бить профессора я бы не осмелилась.

-Вы…вы…вы…- гневно шептала я, смотря в его зеленые глаза, полные иронии. – Я же ведь чуть не извинилась! А вы… нет, вы не осел. Вы хам! Я ночь не спала, мучилась совестью и учила ваши дурацкие теории лунатизма. Даже поесть не смогла утром! Осмелилась попросить прощения, а вы обзываете меня и говорите, что я ни на что не способная неуверенная в себе студентка?! Да что вы себе позволяете?! Как вообще вы стали профессором с таким дрянным характером?!

​

Я не видела перед собой его лица, хотя он стоял в полуметре от меня. Там было расплывчатое пятно. Сквозь пелену гнева и страха, я могла разглядеть лишь ровную линию белоснежных зубов… Это что, улыбка? Несколько раз моргнув, я даже сделала шаг назад. Зрение постепенно вернулось, и я убедилась, что профессор тихо смеялся. Он внимательно смотрел на меня хитрыми зелеными глазами, а его смех был похож на тихое мурлыканье довольного кота. Никто из ныне живущих студентов не видел улыбки Форда, не говоря о его смехе.

И я бы точно опешила от такого, будь я в тот момент в адекватном состоянии. У меня было неописуемое желание заехать ему своей сумкой по лбу, чтобы очки слетели с носа. От обиды и злости на глазах были готовы навернуться слезы. Я сцепила зубы и, закинув на спину рюкзак, громко затопала по дорожке в общежитие.

18\30
10,75+0,25(за друга Уолтера Фулмана)+0,25(за друга Леонардо Шелли) +0,25(за друга Гаррисона Форда)+0,25(за друга Райли Вудс)=11,75 баллов

 

[Gina_K]

​

Я толком не спала. Лежала в тихой пустой комнате (Райли демонстративно объявила мне бойкот и не приходила ночевать) и пялилась в стену. Что на меня нашло? Я что, обозвала Форда хамом и сказала, что у него скверный характер? Я ляпнула это ему прямо вот так?! В самое лицо? Одна мысль об этом приводила меня в неподдельный ужас. Он сказал, что был готов завалить меня на экзамене и если бы не мой испуганный взгляд, то я бы схлопотала пару! Теперь я была уверена на все 100%, что в следующем семестре мне не сносить головы.

​

Уснуть мне удалось лишь под утро. И стоило сну коснуться моих глаз, как пожаловал кошмар. Мне снилось, что все наше общежитие горит, все кричат от боли и паники, а беспощадные языки пламени лижут стены, выбивают стекла из окон. Я же стояла с огнетушителем в руках и ничего не делала. Я смотрела на то, как горит мое новое пристанище, мои друзья, моя жизнь и ничего не предпринимала. Хуже того, я знала в глубине души, что причиной пожара была я сама. Я собственноручно подпалила кухню и теперь наблюдала за этим кошмарным зрелищем!

Проснулась я в холодном поту, от которого даже подушка намокла. Было страшно, сердце колотилось где-то в затылке. Я даже тут же спустилась на первый этаж, чтобы убедиться, что кухня цела и нигде нет обгорелых ребят. Все было по-прежнему. Студенты сидели в пижамах с вмятинами на лице от подушек и нехотя жевали скудный завтрак.

​

Завтрак мне не лез в горло. Я сидела в кухне с видом мученика и отвращением смотрела на йогурт. Тут у меня зазвонил телефон, и я выслушала долгую нотацию от мамы, которая бранилась на меня за то, что я не позвонила ей вчера перед сном и вообще не брала трубку все утро. Я попыталась объяснить, что просто забыла телефон в комнате, но Стелла Дитер была непреклонна и обещала наказать меня за непослушание и сильный испуг, когда я приеду домой. Где-то на заднем плане послышался злорадный смех Ноэля, за которым последовала смачная затрещина от папы.

Затем гнев мамы прошел в одну секунду, и она уже рассказывала, как мой младший братец привязал шнурки одноклассника, который сидел позади него, к своему стулу. И бедный мальчик не мог пошевелиться, потому что нога была протянута под партой и придавленная стулом. А я даже не могла посмеяться. В голове не было ни единой колкой шутки, которые я так любила отпускать в сторону брата.

Пожаловавшись на головную боль после экзаменов, я попрощалась с мамой и отключила вызов.

​

Когда закончились все экзамены, то студенты разъехались по домам. Так как каникулы были очень коротки, то от поездки домой я отказалась. Слишком долго добираться, слишком хлопотно и слишком дорого. Мама слезно просила меня приехать хотя бы на пару дней, но я говорила, что приезжать на три дня домой было бы мукой, как для меня, так и для нее. Нехотя, но все же мама согласилась со мной, сказав, что подумает о том, чтобы самой навестить меня в университете.

Мне было скучно. Не было даже Уолтера, который поехал домой. Я не могла никому пожаловаться о том, что со мной случилось. Каждый день я ходила в парк в надежде встретить профессора Форда и сказать ему, что я совсем не то имела ввиду. Я не хотела ему грубить и вообще, мне очень стыдно. Но каждый день, когда я заходила на территорию парка, то не видела никого, кроме пары студентов, которые так же, как и я, остались дома и лениво бродили по территории университетского городка.

​

Одним таким днем, когда я бесцельно бродила по парку, кто-то окликнул мое имя. Даже не оборачиваясь, я расплылась в доброй улыбке. Ласковый голос Лео я могла узнать где угодно.

-Я думал, что ты уехала домой! – подбежал он ко мне, приветливо улыбаясь. – А оказалось, что я не один такой.
-Мне ехать далеко, а каникулы слишком короткие, - грустно ответила я. – Я больше устану за эти дни, чем отдохну. А почему ты здесь?
-А я не езжу домой, - ответил Лео, смотря куда-то в сторону.
-Ой, а почему? – удивилась я.
-Ну, наверное, потому, что ездят домой к родным, а у меня никого нет, - пожал он плечами.
О, Эшли! Почему же ты такая идиотка?! Я даже почувствовала, как от стыда кожа побагровела даже на голове. Закрыв глаза, я низко опустила голову.
-Прости меня, - тихо сказала я.
Лео вдруг слегка наклонился ко мне и заглянул в лицо. Когда я осмелилась поднять на него глаза, то он расплылся в такой милой и доброй улыбке, от которой у него заиграли ямочки на щеках, что мое чувство смятения исчезло в одночасье.
-Эй, что с тобой? Ты какая-то не такая сегодня. У тебя все в порядке?

​

-Мне иногда кажется, что я самый неловкий человек на планете! – в отчаянии проговорила я. – Я всегда говорю все невпопад. Сначала ляпну, а потом подумаю. Мой язык меня погубит, Лео! И никто не сможет мне помочь.
-Ничего себе. Это с чего такие мысли?! – удивленно спросил Лео.
-А с того, что профессор Форд меня точно со свету сживет! Он…он…а я… - я опустила взгляд, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы.

Его лицо тут же сменилось. Добрая улыбка медленно сползла с лица и переносицу тут же пронзили две глубокие морщинки.

-Форд? – переспросил он. – Ты ему не сдала что-то?
-Нет, сдала. В том-то и дело. Но кровью, потом и слезами. Я, когда его вижу, то…то…на меня что-то находит. Я будто бы теряю себя и начинаю говорить всякие… - я хотела сказать «гадости», но тут же прикусила язык, - всякие эти…как их? Странности! Во!
-Что?! Посмела нагрубить Форду?! – Лео громко рассмеялся, опрокинув назад голову.
-Не нужно смеяться, - обиженно проговорила я. – Он меня придушит когда-нибудь.
-Не могу поверить, что ты дала отпор такому сухарю, как этот препод! – с восторгом проговорил он. – И что ты ему сказала?

​

Осел. Хам. Кошмарный характер… Смотрящий! Я даже когда это в мозгу произношу мне дурно становится.

-Не собираюсь я это повторять! – резко ответила я. – Пережить этот момент еще раз… Я просто не в силах.
-Ох, Эшли… - еще никто в жизни не произносил моего имени так ласково. Я никогда не любила своего имени. Оно мне казалось мужским (хотя так называли как мальчиков, так и девочек), а когда Лео проговорил его с такой нежной интонацией, то мне оно показалось в тот момент самым прекрасным на свете.
-Я мучаюсь бессонницей. Всегда плохо спала, а тут и вовсе глаз сомкнуть не могу, - покраснела я, стараясь перевести тему. – А еще мне скучно. Даже Уолтера нет. Не с кем поболтать.
-Уолтера? – и снова сияющая улыбка испарилась с его лица. – Вы с ним…как…дружите?
-Ну да, а что? – не поняла я.
-Да нет, просто спросил, - пожал плечами Лео и быстро отвел взгляд в сторону.
-А, тебя, наверное, мучает тот же вопрос, что и всех учащихся университета. Нет ли у нас с ним романа? – весело спросила я, а он гордо отвернулся. – Хах-ха! Мы просто дружим. Между нами ничего нет. Только не с таким! Он же … - я тут же прикусила язык, чуть было, не сказав «гей».
-Уолтер кто? – чуть обернулся Лео.

​

-Он этот… - судорожно придумывала я оправдание, - спортсмен.

Ура! Секунда и серьезная мина Лео растаяла, превратившись в выражение, подобное какой-то иронии. Этот хитрый саркастичный взгляд вдруг на секунду мне стал знаком. Хммм… где я могла его видеть?
-Спортсмен, значит? – саркастично повторил он. – С каждым разом у меня к тебе все больше вопросов, Эшли.
Я думала, что сейчас последует пытка о том, кто такой Уолтер и почему он такой скрытный, как это бывало во многих случаях, но Лео хитро прикусил губу и спросил:
-Так ты расскажешь мне, что сказала Форду?
Мое ненадолго воспарившее настроение с грохотом шмякнулось вниз и разлетелось на миллиард осколков. Я недовольно сложила руки на груди и отвернулась.
-Леонард Шелли, я потеряла всякий интерес к этой беседе, - деловито ответила я. – И виной всему ты.
Лео звонко рассмеялся. От этого заразительного смеха на душе вдруг стало так тепло, что я сама, было, чуть не улыбнулась, но вовремя опомнилась и удержала гримасу глубокого оскорбления.
-Эшли, ну пожалуйста! Вдруг ты обманываешь? И там нет ничего страшного?
Я резко покачала головой и отвернулась. Нет-нет. Это ужасно. Я не хочу даже вспоминать.
-Все, Лео, у меня срочно появились дела. Я пошла.
Я быстро затопала к общежитию, как сзади послышалось:
-О, я придумал! В следующий раз, когда будешь ему грубить, сфотографируй выражение его лица!
Я зажала руками уши, быстрее зашагав по аллее. Когда же приедет Уолтер? Мне так нужна поддержка!

 

[Gina_K]

​

Кошмарные муки совести преследовали меня все эти дни. Каникулы тянулись невыносимо медленно. Время издевалось надо мной. Кажется, я теперь начала понимать слова мамы о том, что время к нам беспощадно. Мне хотелось, чтобы быстрее началась учеба и я увидела Форда. Нормально извинилась перед ним и продолжила учиться. Лишь бы загладить всю ситуацию, искупить вину!

Но время меня не слышало. Часы протекали очень медленно, а уколы совести становились все больнее. Каждый день я ходила в наш парк, на ту скамью, в надежде увидеть его и все объяснить. Я даже речь придумала, подобрала слова, как объяснить ему, что я просто была в состоянии аффекта после экзамена.

​

Но каждый раз я приходила в парк и сидела часами с книгой на его скамье, в ожидании чуда. Но чуда не происходило до того дня…

Я листала страницы книги по психологии и смотрела куда-то в сторону. Теперь, кажется, я поняла, почему у Форда всегда был такой задумчивый вид, когда я его встречала. Сосредоточиться на словах психолога было невозможно. Меня уже медленно начало клонить в сон, как вдруг солнышко закрыла высокая фигура. Когда я подняла глаза, то увидела профессора Форда, смотрящего на меня с ехидной ухмылкой.

На меня напал ступор. Мозг говорил том, чтобы я выдала подготовленную речь, даже крутились в памяти какие-то слова, но тело не слушалось. Я сидела, не двигаясь, пялилась на него как испуганная курица!

-Добрый день, мисс Дитер, - наконец, прервал он тишину.
-Здрасьте! – опомнилась я и быстро встала, собрала свои вещи и почти что бегом зашагала от него прочь.

​

-Мисс Дитер! – окликнул меня Форд, и я тут же встала как вкопанная.

Когда я обернулась, то увидела, что выражение профессора было такое, будто бы он не верил своим глазам.

-Что с вами происходит? – спросил он вкрадчиво.
Я не знаю, что со мной происходит. Просто не могу находиться рядом с вами. Я не хочу вам грубить и боюсь разговаривать!
-Я не хочу с вами говорить! – выпалила я, смешав все, что только было в моей голове. От этих слов я почувствовала, как глаза выползли на лоб. Я зажмурилась и громко стукнула себя по лбу. – Простите, профессор, вы на меня странно действуете. Я не хочу говорить грубостей, вот что я имела ввиду.

Форд странно сглотнул и уставился куда-то в сторону. Мне даже показалось, что он пытается сдержать смех.

-Такими темпами, вы начнете ставить неверный диагноз своим больным, - язвительно проговорил он.
Щеки мои тут же вспыхнули. Я подняла на Форда гневный взгляд, чувствуя, что просить прощения у него мне срочно перехотелось.
«Вы опять начинаете меня оскорблять! Как же вас не обозвать хамом?!» - подумала я про себя.
-Когда-нибудь, я стану врачом, имя которого встряхнет весь симпорт, а вы будете сидеть в этой маленькой аудитории, читать лекции и думать, что когда-то обижали великого хирурга!

​

Я выдохнула и тут же уставилась на крону дерева. Нет! Не получается у меня дружить с профессором! Я уже была готова к его гневу, угрозам. Пусть, подумала я, пусть делает, что хочет.

И внезапно, как гром среди ясного неба, послышался громкий басистый хохот Форда. Я уставилась на него с широко раскрытыми глазами и не могла поверить в происходящее. Такой грозный преподаватель мог улыбаться и даже хохотать?!

-Ох, мисс Дитер, - проговорил Форд, все еще хохоча, - как же легко вывести вас из себя. Однако, мои легкие уколы начали давать плоды. Вы уже говорите более или менее уверенно о себе и своих способностях.
-Зачем вы так меня дразните? – обиженно спросила я. – Я же потом мучаюсь совестью!
-Если что-то сказали, значит, посчитали это нужным, мисс Дитер. Никогда нельзя жалеть о содеянном. Если случилось, значит так суждено.

Форд заложил руки за спину и медленно побрел дальше по аллее. Я же, все еще подгоняемая гневом, поскакала за ним.
-Я не считаю, что оскорбление — это хороший способ поднять мою самооценку. Я пытаюсь защититься, а выходит, что по вашей наводке я всегда виновата.

И снова, Форд в ответ только рассмеялся.

​

Вот так постепенно, совершенно не заметно для меня, спор перерос в простой разговор. Мы уже давно вышли из парка и медленно шли по направлению к центру города. Форд рассказывал мне очень интересные вещи, касательно лунатизма, хирургии и фармакологии. Сколько всего он знал! Казалось, что в его голове был настоящий компьютер, напичканный множеством фактов и интересной информацией. Он легко и непринужденно вел беседу, что я уже и забыла, что так сильно злилась на него. Я задавала миллион вопросов, на которые профессор отвечал с неподдельным интересом, а я слушала, забыв о времени.

Так мы дошли до самого центра и оказались около театра. Только сейчас я опомнилась, где мы. Время показывало половину шестого, то есть мы проболтали почти три часа. Форд, казалось, тоже только вспомнил о времени и рассеянно посмотрел на часы.

-А мы с вами заболтались, мисс Дитер, - улыбнулся он. – Время близится к закату.

Я лишь кивнула, чувствуя, как громко завыл живот от голода. Как бы сказать профессору, что пора домой, на ужин? Но Форд услышал очередной завывающий звук живота и спокойно проговорил:

-Думаю, мне придётся проводить вас до корпуса, так как время позднее. Не думаю, что вы успеете на ужин. Да и я проголодался. Зайдем в это кафе, тут готовят восхитительные кексы.

​

Профессор уверенно направился к небольшому зданию, на крыше которого стояла огромная чашка, а я замерла около тротуара. Это что, я вот так сейчас пойду в кафе с профессором?! Серьезно?! Я опомнилась лишь когда мимо меня со свистом пронесся велосипедист. Подпрыгнув на месте, я побежала за преподавателем.

Кафе было очень маленьким и уютным. За стойкой стоял маленький сгорбленный старичок, который все время протирал свои очки кончиком свитера. Когда я ткнула пальцем в лаймовый пирог, он улыбнулся и сказал, что лучше взять кусочек торта, потому что пирог, кажется пропал. Когда я вытащила свой ярко-розовый кошелек, чтобы расплатиться, то поняла, что Форд уже отнес тарелки к столику, а продавец пересчитывал деньги.

​

-Профессор! Нельзя так делать! – громко плюхнулась я на стул рядом с ним. – Сколько вы отдали?
-Скажите-ка мне, мисс. Получаете ли вы стипендию? – ехидно спросил Форд.
-Эм…да… - ответила я, смотря в сторону. Невыносимо было сказать ему, что у меня не хватило мозгов для бюджета.
-Хех, в таком случае, можете рассчитывать это как подарок, - покачал он головой, раскусив мою ложь. – В следующий раз поблажки на экзамене я вам ни в коем случае не сделаю.
-О, опять вы за свое, профессор?! – скривилась я. – Сколько можно ущемлять мои умственные способности. Вы знаете, что я не так тупа, как вы говорите, поэтому-то и пытаетесь меня обидеть.

Я с грозным видом отрезала кусок от торта, стараясь придать своему выражению оскорбленный оттенок. Но, как обычно, Форд не испугался, не смутился. Он улыбнулся. Грустно улыбнулся.

-Сколько тебе лет, Эшли? – спокойно спросил профессор.

Я даже поперхнулась. Впервые за столько месяцев он назвал меня по имени и на «ты».

-Эм…восемнадцать? – скорее спросила я, нежели ответила.
-Восемнадцать, - со вздохом повторил он и замолчал.

Казалось, что эта цифра подействовала на него странным образом. Он перестал рассказывать мне истории из его медицинской практики, перестал задавать интересные и каверзные вопросы, на которые я пыталась найти ответ. Профессор молча доел пирог, спросил, наелась ли я и встал из-за стола.

В полном молчании мы шли и до университета. Я пыталась задать несколько вопросов, пыталась восстановить наш разговор, но Форд был неразговорчив. Он кивал и отвечал кроткое «да» или «нет». Когда мы дошли до общежития, то профессор пожелал мне доброго вечера и его статная фигура скрылась в опускающихся сумерках.

Я вошла в холл общаги. Как тут было пусто и тихо. И вдруг стало одиноко. Во мне проснулось внезапное желание побежать за профессором и попросить его остаться со мной еще ненадолго. Еще на пару минут.

Я прошла к окну и отодвинула занавеску, в надежде, что разгляжу на аллее его тень. Но там было так же темно и пусто, как в общежитии. А я стояла посреди холла и не двигалась. Кажется, я поняла, почему Форд на меня так действовал. Почему я теряла контроль над эмоциями в его присутствии. Почему я так терпеливо ходила в тот парк, в надежде его встретить. И мне было страшно.

Страшно думать о профессоре.

Страшно думать о таком теплом и нежном чувстве чистой любви, которая поселилась в моем сердце и которая действовала на меня магически.

 

[Gina_K]

​

Как странно было проснуться в то утро с этим непонятным ощущением в сердце. Я была уверена, что пролежу без сна всю ночь. Его образ…эти изумрудные глаза, приятный голос и смех… В голове до сих пор звучал тот задорный хохот. А как приятно было осознавать, что именно я и никто другой смог вызвать у него улыбку. Я лежала и вспоминала каждую секунду, проведенную с ним и на душе становилось тепло. Я сама не заметила, как мысли начали потихоньку путаться, воспоминания смешались, и, впервые за долгое время, я погрузилась в глубокий, спокойный сон.

​

На следующее утро я сидела в пустой столовой и лениво ковыряла ложкой в ведерке с мороженым. Этого просто не могло быть. Как так получилось, что профессор проник в мое сердце и теперь его образ преследовал меня везде?

Я боялась. Но боялась не того, что он был старше меня, не боялась того, что если кто-то об этом узнает, то пойдет молва, даже не боялась реакции родителей! Это неизведанное, чужое, но такое приятное чувство, поселившееся у меня в душе - вот, что меня страшило. Ведь оно было совершенно не тем, что я испытывала к Айвену. Здесь было что-то глубокое, чистое и такое прекрасное, что при одной мысли о профессоре, у меня учащалось сердцебиение, а дыхание сбивалось.

Но страшнее было и другое. Я полюбила взрослого мужчину, а вот он… Что чувствует ко мне Форд? Могу ли я надеяться на взаимность?! И, задавая себе эти вопросы, я не знала, какой ответ страшнее. Что было более пугающим? То, что он может ответить мне тем же или то, что для него меня станет так же «много», как и для Айвена?

Внезапно мои глаза кто-то плотно зажал руками. Погруженная в свои мысли, я от неожиданности вздрогнула, схватив нарушителя спокойствия за ладони. И только когда мне удалось нащупать на его запястье модный браслет, считывающий пульс, я улыбнулась:

-Уолли! Не могу поверить, что ты вернулся так рано!

​

-Привет, подружка! – радостно сказал Уолтер и смачно чмокнул меня в щеку.
-Когда ты приехал? – поднялась я со стула, обняв его.
-Вчера вечером. Думал, составлю тебе компанию, поболтаем, но…- он хитро на меня посмотрел, - ты куда-то пропала. Я ждал тебя, а потом увидел, как тебя провожает Форд!

Я застыла с глупой улыбкой на лице. Уолтер был тот, в ком я сейчас так нуждалась. Дружеское плечо, в которое можно поплакаться. Но…стоило ли ему говорить? Только сейчас, смотря в его большие, горящие азартом и любопытством глаза, я задумалась. А хорошая ли это идея?

-Эм…да…я вышла прогуляться вечером в парк и его встретила. Мы разговорились, и он проводил меня до общежития, потому что было темно.
Я постаралась принять непринужденный вид, просто пожав плечами. Уолтер приблизил ко мне лицо и хитро сузил глаза, будто бы чувствовал, как я ему лгала.
-Точно?
-Уолли! Это же Форд! О чем ты вообще говоришь? На что намекаешь? – решила перейти я в наступление. – И вообще! Почему ты так рано вернулся?

Лицо моего друга тут же помрачнело, и он низко опустил голову.

​

-А у меня беда…- жалобно проговорил он. – Родители раскрыли мой страшный секрет.

Я хотела сначала спросить «какой?», но потом мне вспомнился наш разговор, где Уолтер говорил, что родители не в курсе о…природе его поведения.

-Ох и что?
-Что-что? Мама в слезы, а папа… - он тяжело вздохнул, махнув рукой. – Короче все, нет у меня больше папы, он отрекся от меня.
-А как вообще это случилось?
-Отец женить меня вздумал! Нашел какую-то мочалку с облезшими ногтями и начал нам «случайные встречи» подстраивать. Я пытался вести себя как джентльмен, но даже не думал ей шанса давать! Ни одного намека! А она после третьего такого «свидания» целоваться полезла! – слово «целоваться» Уолтер особенно выделил, будто бы девушка ему предложила непристойность. - Ну я ее и отшил! На следующий день я пришел с пробежки, а она у нас в гостиной сидит и горькие слезы пускает. Отец на меня с криками и укорами, а я… - он замолчал.
-А ты?! – с замиранием спросила я.
-А я возьми, да и ляпни, что я гей и девушки меня не интересуют, тем более такие!

​

-О, Уолтер, - крепко стиснула я его плечо. – И что теперь?
-Что теперь? – друг тяжело вздохнул. – Отец меня выгнал. Сказал, что, либо я женюсь на этой дуре, дочери его друга, либо я собираю монатки и сваливаю. Мама рыдала, просила, но я мириться с таким обращением не стал. Если он не хочет принять меня таким, какой я есть, то и я не стану звать его отцом.

Уолтер устало потер лицо руками и облокотился о стену.

-На время учебы я могу пожить здесь. А когда получу диплом…
-Не переживай! Я все придумала! – хлопнула я в ладоши от появившейся идеи. – Ты поживешь у меня пока что. Комната у меня большая, а потом, как что-нибудь подыщешь, то…решишь сам.
-У тебя? – удивленно спросил он. – А как же родители?
-А что с ними? Мама будет рада. Познакомишься с моим туповатым братцем Ноэлем. Только берегись его глупых ловушек. Не переживай, прорвемся. Я тебя не брошу.

Я ободряюще улыбнулась и крепко обняла друга. Уолтер жалобно всхлипнул носом и уткнулся лбом мне в плечо, точно маленький ребенок.

​

И все-таки, правильно я сделала, что не рассказал Уолтеру о своих переживаниях. Ему и без того было тяжело. Ему была нужнее поддержка, нежели мне.

Я успокаивала себя этими мыслями, в надежде, что так мне станет легче. Что так я смогу справиться со всем сама. Но…кого я обманывала? Каждый день я бежала в парк, предвкушая встречу с ним… И каждый раз, когда я видела его высокую статную фигуру в тени деревьев, то сердце прыгало от радости. Я бежала к нему, сломя голову и считала секунды до следующей встречи.

Форд всегда улыбался, когда видел меня. Он предлагал прогуляться по парку и заводил непринужденный разговор. И очень часто, когда он начинал рассказывать мне забавные истории из своей жизни, а я смотрела в его красивые изумрудные глаза, то мир останавливался. Все меркло на его фоне. Его слова уходили в небытие и передо мной оставался только этот образ. Строгий, мудрый и такой сильный. Мне казалось, что когда я рядом с ним, то ничего плохого случиться не может. Ничего мне не угрожает.

-Эшли, ты меня слышишь? – пощелкал профессор у меня перед носом пальцами, когда я ушла мыслями в свои мечтания.

-Да, слышу, - смущенно улыбнулась я, чувствуя, как тепло расплывается по всему тему от того, как он произносит мое имя. Он того, что теперь я для него просто Эшли, а не мисс Дитер. И когда профессор продолжил свой рассказ, я с замиранием сердца подумала о том, как было бы чудесно назвать его Гарри. Не профессор, не мистер Форд, а просто Гарри.

​

Шло время. Уже давно началась учеба. Приехали студенты и городок зажил своей умеренной спокойной жизнью. И я бы никогда не подумала, что лекции, которых я так боялась, теперь буду ждать с нетерпением. Я специально занимала первые места, поближе к Форду, чтобы внимать каждое его слово, чтобы не упустить ни одной важной детали.

Сутки напролет я работала с Генри, учила все конспекты, чтобы блистать на лекциях Форда. Он, конечно, как всегда был в своем недовольном расположении духа, задавая мне каверзные вопросы, подшучивая над моей неуверенностью, но… Мне казалось, что теперь он делает это по-доброму, с задоринкой, чтобы посмешить меня. И я теперь была так рада, что он всегда спрашивает меня, что именно мне он задает эти сложные вопросы. И как же мне нравилось, что после какого-нибудь глупого отчаянного ответа Форд улыбался и качал головой, отчего даже мои одногруппники приходили в неподдельное удивление.

​

И каждый раз после лекций я бежала в парк. К его любимому месту. Иногда, бывало, профессор и сам ждал меня около университета, и мы медленно направлялись в парк, обсуждая лекции и споря по поводу вопросов, которыми он так любит меня заваливать.

-И все же, это было нечестно с вашей стороны. Я ответила верно, а вы ответ не засчитали, - притворно обижалась я, наблюдая как выражение Форда приобретает более ехидный оттенок.
-Ты прекрасно знаешь, где ошиблась. Пора бы научиться признавать свою неправоту, Эшли, - улыбнулся он.
Я тут же залилась пунцовой краской от этой улыбки. Какая красивая она была!
-Вы говорите совсем как мой брат. Он так же выражается, когда чувствует поражение.
-Брат? Ты не говорила, что у тебя есть братья или сестры, - слегка удивился он.
-О! Это еще тот засранец, - оживилась я, не помня себя от счастья, что профессору интересно послушать о моей жизни. - Маленький, а столько пакостей от него! Обожает подливать мне краску в шампунь, а я потом хожу с зеленой головой.

Форд украдкой глянул на меня и тяжело вздохнул, резко замолчав. Дурной знак. Когда он так отворачивался, то разговор обрывался и вернуть его было невозможно.

-Какое же ты дитя… - прошептал он.
-Я не дитя! – воскликнула я, разозлившись. – Зачем вы так говорите? Вы считаете меня глупой, но это не так. Я вижу и понимаю больше, чем вам кажется.

Профессор остановился и внимательно посмотрел мне в глаза, отчего мурашки побежали по всему телу.

​

Ох! Как я хотела ему все рассказать! Как я хотела избавиться от этого бремени! Как я хотела выкрикнуть ему три заветных слова! Но…эти пристальные изумрудные глаза. Прочесть эмоции по ним было невозможно.

-Вы как закрытая книга, - прошептала я. – Я пытаюсь ее открыть, но это непросто. Я не могу подобрать ключ. Как бы я из кожи вон не лезла, у меня ничего не выходит.

Губы Форда странно дрогнули. Я подумала, что сейчас он улыбнется, но лицо его наоборот, потемнело.

-Мне 38 лет, - вдруг сказал он, - я бывший военный, переживший два тяжелых ранения. Я бывал в аду, Эшли. В моем прошлом нет ни единого светлого дня. Только тьма, боль и отчаяние.

Я чувствовала, как сердце бьется все быстрее и быстрее от его слов. Неужели, я услышала от него какой-то секрет? Неужели, я заставила его говорить?

-Вы сами сказали прошлое оставлять в прошлом. Если случилось, то так должно было быть, - сделала я шаг к нему ближе, боясь потерять этот внезапный контакт.
-Я боюсь не прошлого, - его губ коснулась легкая улыбка, - я боюсь будущего.
-Зачем думать о будущем, когда есть настоящее?

Я снова сделала к нему шаг. Между нами осталось всего несколько сантиментов.

​

Мы стояли в тени деревьев, сквозь которые пробивались слабые лучи солнца. В их свете его изумрудные глаза казались еще ярче. Я видела в них блеск, которого прежде не было. Форд был намного выше меня, поэтому мне пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его бледное лицо. Я медленно положила руки ему на грудь, взявшись за пуговицы пиджака. Мне казалось, что если я буду за что-то держаться, то смогу унять дрожь во всем теле. Смогу пересилить свой страх.

-Я больше так не могу, - тихо сказала я, поднимаясь на носочки. – Я не выдержу этого. Слишком тяжелое бремя…
-Эшли… - прошептал он, не зная, что делать, - что ты…

Я не дала ему договорить. Я притянулась к нему ближе и коснулась губами его губ. Какие же необычные они были! Почему такие холодные и дрожащие? Высокая фигура профессора содрогнулась, я даже слышала, как бешено забилось его сердце. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и ответить на мой поцелуй. О, ни один поцелуй с Айвеном не сравнится с этим! Никакой другой мальчишка больше не сможет поднять в моем сердце такую бурю эмоций! Хоть бы это мгновение не кончалось никогда!

Я почувствовала, как пальцы форда сомкнулись на моем плече так сильно, что стало больно. Он странно вздохнул и рывком отстранил меня от себя.

-Нет, Эшли, нет! – горячо прошептал Форд, тяжело дыша. – Что же ты делаешь?
Я задохнулась от ужаса. Пальцы сильнее сжали его пиджак.
-Я люблю вас… - проговорила я, сама себе не веря.
-Не нужно, Эшли… не нужно… - Форд крепко стиснул мои руки и оторвал от своего пиджака.

Его лицо начало расплываться. Он мне что-то говорил, но я не слышала. Казалось, что мир вокруг просто рухнул. Неужели, он сказал «нет»? Неужели, мой страшный сон сбылся?
Он снова пытался что-то сказать, но я не разобрала ни слова. Я высвободила руки из его холодных пальцев и отстранилась. О, что же он мне говорит? Нет! Не хочу слышать. Я покачала головой и, круто развернувшись, побежала от него прочь.

 

[Gina_K]

​

Я задыхалась. Мне не хватало воздуха. Еще чуть-чуть и я лишусь чувств! Я не видела перед собой дороги. И то, как я добежала до общежития, я тоже не помнила. В мыслях были только его слова: «Нет, Эшли, нет», а на губах все еще горел поцелуй. Что я наделала? Что я натворила?

​

Когда я вошла в общежитие, то тут же услышала пронзительный крик своего имени со стороны столовой. Уолтер почти что лег на стол, размахивая руками и зазывая меня к себе.
Ох нет, я сейчас не в состоянии ни с кем разговаривать. Я хочу спрятаться.
Но побоявшись вызвать подозрение у проницательного друга, я решила не рисковать и, натянув веселую улыбку, прошла в кухню.

-Как дела? – хитро спросил Уолтер, сузив глаза.
-Да ничего, все хорошо, - пожала я плечами, сев за стол рядом с Сидом.
-Ты чего-то очень бледная, с тобой все в порядке? – учтиво поинтересовался Сид.
-Да, у меня был тяжелый день, - неправдоподобно солгала я. – Голова болит очень.
-А я думал, что прогулка по парку придаст тебе сил… - ехидно проговорил Уолтер и улыбнулся.

Сердце мое упало в желудок. На что он намекал? Он что, видел нас? В глазах все потемнело от ужаса. Я покачала головой и закрыла лицо руками.

-Уууу, подруга, что-то ты зеленая стала. Пойдем-ка поговорим!
Уолтер схватил меня за запястье и бесцеремонно потащил на улицу

​

Мы пронеслись мимо кучки студентов и, забежав за угол общежития, остановились в кустах.

-Уолтер, ты что? – устало спросила я.
-Ты! Тыыыы!!! – он потряс кулаками в воздухе. – Я не знаю, из-за чего злюсь сильнее. Из-за того, что ты замутила с преподом или из-за того, что не сказала мне!

От ужаса я расширила глаза. Что же, поздравляю, дурочка Эшли. Теперь у тебя большая сумка с проблемами, которую ни за что на свете не разобрать.

-С чего ты взял? – решила включить я глупышку.
-Аааа…- друг погрозил мне пальцем. – Не надо мне этого. Я видел, как вы целовались в парке!

Я закрыла глаза и низко опустила голову. Какой ужас! Если видел он, то могли увидеть и другие! Я подставила себя и Форда…нет…после того, что сегодня произошло, его звать я теперь про себя буду только Гарри. Я подставила Гарри. Его могут уволить!
Эта мысль так больно ударила меня по сердцу, что я не удержалась от горьких слез. Закрыв руками глаза, я громко разрыдалась, не сдерживая эмоций.

-Оооо, моя хорошая! – гнев Уолтера прошел за секунду, и друг крепко обнял меня. – Ну ты чего? Что случилось? Расскажи старине Уолли.
-Уолтер! Я…я…люблю его…И я сегодня ему это сказала! – проревела я ему в плечо. – Я его поцеловала, а он…он…
-Что он?
-Он оттолкнул меня. Я такая идиотка! Я такая дура!

​

Друг ласково похлопывал меня по спине и ничего не говорил, давая мне возможность выплакаться. Он покорно ждал, когда этот поток слез пройдет и я смогу рассказать ему все от начала до конца. А я все рыдала и рыдала. Жаловалась на Айвена, на его слова, на свои несбывшиеся надежды и на боль, которая так беспощадно пускала клешни в сердце.

-Ох, моя маленькая девочка, - ласково проговорил Уолтер, когда я чуть-чуть успокоилась и громко икала от слез, уткнувшись в его плечо. – Я понимаю, что сердцу не прикажешь. Но подумай сама. Он взрослый преподаватель, он вдвое старше тебя, у него статус и положение. Он дружит с ректором. И подумай, что было бы, если он ответил тебе взаимностью? Даже если он и чувствует к тебе что-то, то ваши отношения невозможны! Они погубят вас двоих!

От этих слов я снова разрыдалась. Ну почему?! Почему я влюбилась в того, с кем не могу быть?!

-Просто это я…я виновата, - хлюпала я носом. – Меня невозможно полюбить. Ведь меня слишком много!
-Ах, ты! Дурында! – Уолтер сильно встряхнул меня за плечи. – Если один малолетний придурок наговорил тебе глупостей, не значит, что ты должна повесить на себя ярлык. Ты ведь прекрасна! Ты такая ласковая и нежная! Мой маленький цветочек. И если бы я не был геем, то точно бы на тебя запал.

​

-Ой. Да ты специально так говоришь! – взмахнула я руками. – Мне и без того очень плохо.
-Тупая, - вдруг выдал Уолтер, смотря на меня без эмоций. – Моя подруга настоящая бестолочь.
-Не оскорбляй меня!
-Подумай сама, Эшли. Ты призналась в чувствах профессору. И не просто профессору, а Форду! Этому сухарю! Я слышал, что Кевин с первого курса в штаны однажды напрудил, когда тот на него прикрикнул, - от этих слов я устало взялась двумя пальцами за переносицу. – А ты, маленькая хрупкая девочка полезла на амбразуру. Я всегда думал, что ты последняя трусиха, но теперь…уважение тебе, чувак, - он протянул мне руку.
-Да ну тебя! – махнула я рукой и пошла в сторону общежития.
-Не, я серьезно! – кинулся за мной Уолтер. – Подумай сама. Даже я так не смог бы!

Я ничего не ответила, молча шагая вперед и утирая рукавом кофты слезы. Уолтер некоторое время молчал, нервно подергивая пуговицу на своем джемпере. По его хитрым ухмылкам я могла определить, что что-то моему другу не дает покоя. И не ошиблась. Уолтера хватило на несколько мгновений, как он склонился ко мне и с нескрываемым любопытством спросил:

-Ну? И как это было?

Я только перевела на него хитрый взгляд и улыбнулась. На губах снова начал гореть поцелуй…поцелуй Гарри.

​

После разговора с Уолтером мне стало немножко легче, но ненадолго. Я храбрилась и убеждала себя, что все сделала правильно ровно до того момента, как войти в класс Гарри. Увидев табличку с его именем, мне стало плохо. Воспоминания прошедшего вечера нахлынули с новой силой, и я была готова развернуться и убежать. Но… нет! Я не хотела падать в его глазах еще ниже.

Я прошла в аудиторию и заняла свое место. Весь путь от двери до парты я смотрела себе в ноги и не решалась поднять глаз. Я чувствовала, как его взгляд прожигает меня, чувствовала, что он был равносилен лучу солнца, направленному на меня через огромную лупу. Но я не поддавалась. Достаточно с меня унизительных ситуаций! Я пришла сюда учиться. Я хочу сдать экзамен и мои чувства не будут мне помехой!

Когда началась лекция, то я как обычно тянула руку, пыталась задавать интересные вопросы. Только смотрела куда угодно, лишь бы не на Гарри. Нельзя было показывать ему, что мне больно. Однако, он не горел желанием вести себя так же, как прежде. Он был хмур, бледен и то и дело запинался, даже когда считывал цитаты из книжки. После чего и вовсе отпустил нас на полчаса раньше, сославшись на занятость. Когда Гарри вышел из аудитории, хлопнув дверью, то я невольно расплылась в довольной улыбке. Нет, дорогой мой, я не дам себя сломить и унизить!

​

Так прошла неделя. Наши перепалки с Гарри уже не были такими веселыми и опасными, как в былые времена. Я пыталась его подзадорить, пыталась задавать опасные вопросы, но Гарри никак не поддавался. Он только кидал на меня хмурые взгляды и сильно сжимал губы, пряча улыбку.

Когда я приходила в общежитие, то сразу же за обедом рассказывала Уолтеру о своем дне. Друг внимательно слушал и потом начинал опускать колкие шутки по поводу того, что я специально довожу препода своим поведением, а потом удивляюсь, почему он не ответил мне взаимностью. А на мой рассказ о внезапном бегстве Гарри с лекции, Уолтер и вовсе пошутил настолько пошло, что я закашлялась и чуть не задохнулась.

Спустя еще одну неделю Гарри пришел в хорошем расположении духа. Он шутил над опоздавшими и даже начал делать мне колкие замечания. Когда его поведение стало таким как прежде, то уже мне было неловко. Я потеряла всякий интерес его дразнить и не участвовала в спорах. Но хуже всего было то, что после семинарского занятия Гарри попросил меня задержаться для разговора. Ужас сковал мое сердце, что я даже боялась представить, о чем он хотел со мной поговорить.

-Простите, профессор, у меня факультатив, я могу опоздать, - выдала я и побежала за дверь.

​

Я обходила наш парк стороной, потому что знала, что Гарри обязательно там будет. Я выбегала из аудитории самая первая, не давая ему произнести ни единого слова. Да, я дразнила Гарри. Да, я делала вид, что ничего не произошло, но мне все еще было больно.

Однажды я видела, как Гарри ждал меня возле фонтана, где я обычно встречала его после занятий и откуда мы шли в парк на прогулку. Но в тот раз я резко развернулась и пошла в совершенно другую сторону. Я не хотела с ним встречаться, я боялась этой встречи. Я боялась подумать о том, что он мог мне сказать. А еще я боялась, что расплачусь при нем, а хуже ситуации не придумаешь!

Но мои побеги не могли продолжаться вечно. Однажды я специально пошла в центр города, где бесцельно бродила по магазинам и паркам. Возвращалась я домой уже очень поздно. Луна давно взошла на небо и освещала мне путь тусклым серебряным светом. Проходя мимо скверика, я услышала чьи-то шаги. От внезапного страха сердце подпрыгнуло в груди и сделало сальто. Я приготовилась бежать! Но из-за поворота появилась высокая статная фигура Гарри. И почему я все-таки не побежала?!

-Добрый вечер, мисс Дитер, - учтиво проговорил он.
-Здрасьте, - буркнула я и, низко опустив голову, пошла дальше.

​

-Мисс Дитер! – возмущенно прикрикнул Гарри, отчего я тут же остановилась.

Ну почему я такая безвольная?! Я слышала, как его мягкие шаги приближаются в мою сторону. Он остановился совсем рядом, за спиной. Я взяла себя в руки и, гордо подняв голову, обернулась.

-Вы что-то хотели? – просто спросила я.
-Я видел вас в городе. Вы возвращаетесь домой очень поздно. Это небезопасно, тем более такой дорогой, - Гарри смотрел куда-то в сторону, указывая на общежитие.

С моих губ была готова сорваться какая-то глупая фраза. Но когда я посмотрела в это строгое серое лицо, на его лбу выступили венки от напряжения, то поняла, что отнекиваться и убегать у меня больше не получится. Что бы сделала мама в такой ситуации? Спросила бы напрямую, что он хочет!

-Не тяните, профессор, - спокойно сказала я, - вы пришли сюда не затем, чтобы читать мне лекцию о безопасности.

Гарри громко сглотнул. Он медленно перевел на меня глаза, которые в бледном свете луны стали какие-то серые.

-Да, Эшли, я хотел с тобой поговорить, но твои постоянные побеги вынудили меня подкарауливать тебя вот так, - он указал куда-то в сторону, - стоя в кустах как мальчишка!
-Ну так что же вы хотите? – не своим голосом спросила я.
-То, что произошло в парке, - тихо сказал он, смотря на меня во все глаза, - я не должен был этого допустить. Во всем моя вина! И я пришел просить прощения.

​

Я даже сделала шаг назад от этих слов. Что?! Да как он мог говорить мне такие вещи?! Я уже была готова выплюнуть ему в лицо гневную триаду, как теплая ладонь Гарри мягко легла на мои губы. Он стоял так близко ко мне, смотря сверху вниз, что сердце колотилось где-то в затылке. Дыхание начало сбиваться.

-Молчи, Эшли, - прошептал Гарри совсем близко, - просто помолчи. Если ты скажешь хоть слово, то я сорвусь. Я не выдержу и вся храбрость, которую я так долго в себе искал, исчезнет, - он внимательно посмотрел мне в глаза и громко сглотнул. – Я позволил себе много лишнего. Я не должен был так близко приближаться к тебе. Я знал, что это может плохо кончиться.

Я грубо сняла с губ его ладонь и оттолкнула.

-Да как ты смеешь! – прошипела я, внезапно переступив через все границы приличия. – Как ты смеешь говорить мне это? Как ты можешь порочить это светлое чистое чувство, которое я к тебе испытываю, заявляя, что позволил себе лишнее?
-Эшли, - вздохнул Гарри, - не нужно этого. Я боюсь сделать тебе больно. Не надо. Я пытаюсь оборвать эту связь, чтобы она не привела тебя к погибели. Но мне сложно. Не противься и помоги мне!
-Ну и пусть, - прошептала я, вставая к нему совсем близко и снова стискивая его пиджак в своих пальцах, - пусть это приведет меня погибели. Если надо я объявлю войну всему миру, доказывая правоту.
-Эшли…прошу…- шептал Гарри, - я погублю тебя.

​

-Как любовь может погубить? – тихо спросила я, смотря ему в глаза. – Она ведь прекрасна. Как можно так ей противиться?
-Я отчаянно убеждал себя, что испытываю к тебе только братские чувства, что та нежность, с которой ты на меня смотришь – обман, иллюзия, - Гарри улыбнулся и ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – Но это чувство…оно невыносимо, осознавая сколько тебе лет…эту разницу и наше положение…
-Наплевать на него, - закрыла я глаза, чувствуя, как мурашки бегут по всему телу от его прикосновений. – Наплевать на все.
-Моя маленькая храбрая Эшли, - прошептал он, склоняясь ко мне совсем близко. – Я отправлюсь в ад и потащу тебя с собой.
-Я сама прыгну в огонь, лишь ты был со мной...

Гарри улыбнулся и поцеловал меня. Земля снова ушла из-под ног. Мне казалось, что это сон и я сейчас проснусь и ничего этого не будет. Он крепко обхватил меня за талию и прижал к себе. Сколько сил и надежности было в его прикосновениях. Как только я оказалась в его объятиях, весь мир вокруг исчез. Я видела только его лицо, его глаза, которые в свете луны начали были еще прекраснее. Теперь были только я и он. Я закрыла глаза и положила голову ему на грудь.
Неужели? Неужели, все это правда? Я слушала его бешеный стук сердца и тихо молилась, надеясь, что это мгновение продолжиться как можно дольше.

 

[Gina_K]

​

Можно ли умереть от счастья? В тот вечер я задавала себе этот вопрос множество раз и не могла найти такого простого ответа. Я не могла поверить, что Гарри стоит так рядом, что его сильная теплая рука сжимает мою ладонь, что его холодные дрожащие губы касаются моей щеки. Он что-то шептал, о чем-то спрашивал, а когда я давала невнятный ответ, то начинал причитать, что мы вместе покатимся в пропасть. В пропасть? Ну и пусть. Куда угодно, лишь бы с ним. Лишь бы с Гарри. С моим Гарри.

Потихоньку забрезжил рассвет, и луна начала медленно опускаться за горизонт, Гарри отвел меня в общежитие. Как я не хотела прощаться! Как я мечтала, чтобы эта ночь не кончалась никогда. Он меня поцеловал, пожелал спокойной ночи и скрылся в предрассветных сумерках.

​

Я босиком на цыпочках пробралась в нашу комнату. Райли уже спала, поэтому я переоделась как можно тише в пижаму и села на кровать. Внезапно свет в комнате загорелся и с соседней кровати на меня уставились полные укора глаза Уолтера.

-Ой, напугал, - вздрогнула я, - ты чего тут? Райли опять с Сидом?
-Это сейчас не так важно, - вкрадчиво проговорил он, - и где мы гуляли до пяти утра?
-Я воздухом дышала. У меня эта…как ее? Бессонница! Во!

Я повернулась к нему спиной, чтобы скрыть улыбку и начала распускать волос. Со стороны Уолтера послышался странный звук. Он соскочил с кровати и с разбега прыгнул рядом со мной.

-Эшли Дитер! Немедленно говори, где ты была?!

Я опустила взгляд и ничего не ответила. Как я могла ему сказать? Но, кажется, Уолтер все понял без слов и, зажав ладонью рот, удивленно покачал головой.

-Только не говори, что ты была с ним? – прошептал он.
Я снова промолчала, продолжая расчесывать волос. От удивления Уолтер даже хрюкнул.
-Эшли! Ты знаешь, чем это может кончиться

​

-А ну чщщщ! – стукнула я его подушкой. – Наплевать чем это может кончиться. Мне теперь наплевать на все, ведь он любит меня!
-Он сам сказал?! – снова опешил друг.
-Да. Он…- я мечтательно вздохнула, - ох, Уолли. Ты не представляешь, как это было прекрасно. Мы были в парке под луной, гуляли, разговаривали. Он такой нежный и ласковый. А как он на меня смотрел!

Я поднялась с кровати и закружила по комнате, предаваясь мечтам.

-Ну, не знаю, цветочек, ты уверена? – с сомнением спросил Уолтер, сев по-турецки. – Он две недели молчал.
-Он давно хотел поговорить. Он давно поджидал меня, только я убегала. Дура! А сегодня я встретила его в парке перед общежитием и… - я закрыла глаза, вспоминая поцелуй. – Нигде по свету ты не найдешь человека счастливее меня, Уолли.

Но друг продолжал сидеть на кровати и никак не реагировал на мою радость. Он только теребил веревку от пижамы и, прикусив губу, смотрел как я верчусь у зеркала. Я напевала себе под нос песенку, как вдруг замерла.

-О, Уолтер. Ты ведь никому не расскажешь?!
-Что?! За кого ты меня принимаешь?! – возмутился он. – Я просто…просто… Я переживаю за тебя.

​

-Ты за меня радоваться должен! Я даже не мечтала, что мне такое присниться может!
-Я…просто… - Уолтер забрал расческу и начал меня причесывать, - я боюсь, что потом тебе может быть больно.
-Зачем ты так говоришь? – отодвинула я от себя его руки. – Я ведь счастлива.
Он хотел что-то сказать. Я видела в его глазах отчаяние и страх. Он посмотрел мне прямо в лицо и, на секунду закрыв глаза, улыбнулся.
-Да, забудь мои слова. Я что-то туплю с утра пораньше. Давай, в подробностях рассказывай, как что было!
Я улыбнулась. Пусть, что хочет, то и думает. Как мне может быть больно, когда я так влюблена?

​

Проболтав с Уолтером почти два часа, я еле как успела на лекцию к Гарри, опоздав на 10 минут. Тихо скользнув за дверь аудитории, я специально прикрылась сумкой и на полусогнутых поползла к своему месту.

-Да, мисс Дитер, мы снова сделаем вид, что вас не видим, - ехидно проговорил он, не отрываясь от доски, а я еле как сдержала улыбку.

Как же сложно было сосредоточиться на его словах! Гарри сегодня был какой-то не такой. Не как прежде. Он улыбался, задавал простые вопросы, никого не отругал и даже не стал проводить самостоятельную работу, которой нам угрожал всю последнюю неделю.

Я тоже делала вид, что все как прежде. Тянула руку, пыталась отбиться от его нападений и подтруниваний. Но вот когда Гарри проходил мимо меня, зачитывая отрывки из книг, то у меня бежали мурашки по всему телу.

​

Но бессонная ночь и душевные переживания дали о себе знать. Приятный голос Гарри были точно колыбельная на ночь, и я сама не заметила, как задремала, подперев рукой щеку. Проснулась от того, что моя соседка настырно тыкала меня в бок локтем. Вздрогнув я открыла глаза и зачем-то подняла руку, готовясь отвечать. По аудитории пронесся гул смеха, а я увидела ехидное лицо Гарри, стоящего прямо надо мной.

-Мисс Дитер? – с притворной грозностью спросил он.
-А я не спала, - выдала я, потирая глаза.
-Оно и видно, что вы не спали и решили закрыть этот пробел у меня на лекции. Попрошу вас задержаться после урока.

Он заложил руки за спину и продолжил лекцию, а я терла глаза и не могла понять, будет ли он меня ругать на самом деле.

​

Когда двери аудитории закрылись и голоса ребят удалились, я еле как удержалась, чтобы не подбежать к Гарри и не кинуться ему на шею. Меня остановил его строгий взгляд.
-Прости, я так и не уснула сегодня, - виновато проговорила я, опустив глаза.
Гарри ничего не ответил. Он открыл тумбу своего стола и вытащил оттуда небольшой термос и пакетик.
-Я знал, что так и будет, - улыбнулся он, - поэтому купил тебе кофе и пончики. Не думаю, что ты смогла утром позавтракать, а у тебя еще три пары.
От умиления я расплылась в улыбке и залилась пунцовой краской. Гарри, кажется, только этого и добивался, притянув меня к себе и поцеловав. А я растаяла. Я думала, что просто растекусь по аудитории от его ласковых объятий.
-Иди на уроки, Эшли, у меня еще лекция, - чмокнул он меня в макушку, а я так не хотела, чтобы он меня отпускал. О! Как же мне хотелось, чтобы эти мгновения продолжались вечно!

​

Шло время. Дни казались мне минутами, когда я была рядом с Гарри. Но как же было тяжело вести себя естественно, когда мы были среди студентов! Встречаясь в коридоре, мы делали вид, что даже не знакомы друг с другом. А если сталкивались в университетской столовой, то кротко кивали друг другу и садились в разные углы комнаты. Но все равно, я не могла удержаться от ласковых взглядов, которые то и дело, что кидала в сторону Гарри. Он их видел, сдерживал улыбку и кротко кивал головой, мол, нет, опасно.

Часто Гарри ждал меня около фонтана, куда я шла, просто «прогуляться». Там мы уходили подальше в центральный парк, прятались в тени деревьев и могли быть просто собой. Гарри расспрашивал меня о том, как прошел день, как я сдала модуль и громко смеялся, если я жаловалась на Уолтера и его глупые шуточки.

Очень часто мне приходило от Гарри смс в 8 часов, где он звал меня на прогулку. Бросая все уроки, все дела, бросая Уолтера (который сильно дулся из-за этого), я бежала к нему на встречу, точно летела на крыльях. И когда я видела Гарри, стоящего среди деревьев с красивой розой в руках, то чувствовала, как сжимается сердце от радости и неописуемой любви к этому человеку.

​

Так прошло еще две недели. Две прекрасные недели, которые я не помнила себя от счастья. Прогуливаясь с Гарри по скверику, мне позвонил Лео, который радостным голосом сообщил, что у него в общежитии устраивается грандиозная вечеринка в 18:58. Когда я спросила, почему такая точность, мой друг рассмеялся и ответил, что не принимает отказов и ждет меня в указанное время.

-Мне послышалось, или ты сказала Лео? – спросил Гарри, когда я положила трубку.
-Ага, Леонард Шелли, славный малый. Мы с ним давно дружим, - улыбнулась я. – Он очень милый.

Лицо Гарри странно передернулось. Глаза потускнели, он отпустил мою руку и посмотрел куда-то в сторону.

-Ничего себе, ты что? – удивилась я.
-Просто я слышал, что он обаятельный малый. Девушки от него в восторге…
-О, Смотрящий! - закатила я глаза. - Ты серьезно? Ты бы меня еще к Уолтеру приревновал.
-Нет, с Уолтером дело обстоит по-другому, - с притворной улыбкой отозвался Гарри. – Тут ты должна бояться.
Я только звонко рассмеялась и, чмокнув его в щеку, побежала в общежитие к Лео.

​

Лео жил совсем недалеко от меня. И его общежитие я нашла без проблем, по громко орущей музыки, которую было слышно даже на другом конце городка. Здесь было шумно, душно и много народа. Все дрыгались под орущую музыку, пили соки (и не только) и что-то кричали во всю глотку.

Я еле как нашла Лео, который стоял около окна и разговаривал с какой-то девушкой. Увидев меня, он озарился той самой лучезарной улыбкой, которая могла ослепить даже в самое черное время суток.

-Очень рад, что ты пришла, - обнял меня Лео. – Я уже и не надеялся.
-Почему это? – обиделась я. – Начнешь сейчас говорить, как моя соседка, что я зануда?
-Нет, просто… - он как-то странно на меня посмотрел, - просто ты сильно изменилась. Совсем не такая как прежде.
-Э, нет, ты уже меня не поймаешь с этим. С Фордом я больше не ругаюсь, - чуть не оговорилась и не сказала Гарри!

​

-С Фордом-то? – Лео усмехнулся (причем получилось у него это так мило, что на щеке снова появилась ямочка). – Ну да. О нем сейчас и без того молва ходит.
-Мо…молва? – побледнела я. – Это…еще какая?
-Скучный стал, - вздохнул он и рассмеялся, - не орет ни на кого, не оставляет на дополнительные занятия, не мучает постоянными контрольными.
-Ну не знаю, по мне он все такой же брюзга и бука, который скафнит из-за моих опозданий, - просто пожала я плечами.
Лео внимательно на меня посмотрел. От пронзительного взгляда его больших голубых глаз мне стало немножко не по себе.
-Что?! Ты очень странно на меня смотришь. Отвернись!
Лео улыбнулся и прикусил губу.
-Ты знаешь историю Форда?
-Что? Какую еще историю?
-Ну, откуда он? Есть ли у него семья или нет?

​

Семья? Жена? Ребенок? Много детей? Почему я не думала об этом раньше??? От этой мысли у меня все похолодело. Стакан в руке затрясся, что сок начал выплёскиваться. Я тут же поставила его на стол.

-Нет, я ничего о нем не знаю. С чего бы вдруг? – постаралась я придать своему голосу непринужденность.
-Ну, помнишь, я тебе говорил, что он бывший военный? – я кивнула. – Так вот, я знаю, что у него был старший брат, который решил стать военным. Так как Форд учился на врача, то пошел следом за братом и стал военным хирургом. Говорят, он даже оперировал солдат прямо на поле боя. Брата его убили, а он продолжил военное дело, пока в отставку не отправился.
Лео замолчал, а я не знала, как реагировать. У моего Гарри был брат? Погибший брат? Почему он мне никогда не рассказывал?

-И что с того? – пожала я плечами. – Я только уважать его начала.

Лео хитро улыбнулся, глянув на меня украдкой.

-Нет, я тебя к другому веду. У брата Форда сын родился за год до его смерти. Так что у Форда есть племянник, только отношения у них натянутые. Говорят, он не выполнил обещание брата и оставил племянника на произвол судьбы, разъезжая по командировкам.

​

Я громко сглотнула. У Гарри есть племянник?! Что вообще происходит?! Откуда взялось столько информации?

-А…эммм… а ты откуда все это знаешь? – спросила я.
-Хм, наверное, потому что я единственный мальчик в нашей группе и знаю все сплетни, - рассмеялся Лео. – Марго с параллельного потока и вовсе говорит, что он даже учится среди нас….
-Племянник? – тупо переспросила я, оглядывая толпу и пытаясь найти кого-то, кто может походить на племянника Гарри. – Но погоди…для…для чего ты мне все это рассказал?

Лео снова внимательно посмотрел на меня, отчего мурашки по коже побежали. Даже взгляд Гарри не был такой пронзительный, как этот.

-Ну ты же девчонка, - рассмеялся он, - ты должна любить сплетни. Тем более, ты дружишь с Уолтером.
-Да что же тебе Уолтер покоя не дает? – хитро посмотрела я на него.
-Ну просто мне завидно, - пожал Лео плечами, а когда я кинула на него продолжительный любопытный взгляд, то продолжил: - я тоже хочу с тобой так дружить, как он.
-Хм, а разве мы не друзья?
-Друзья. Но…я хочу, чтобы… Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала.
-Не поняла? Что за ультиматум такой?
-Пообещай, что если вдруг в твоей жизни наступит отчаянный момент, ты придешь ко мне и все расскажешь? Я просто очень хочу быть рядом, если что-то случится.

Я смутилась. Он, что, слишком много выпил? Я даже к нему в стакан заглянула, чтобы убедиться, что он действительно пил сок, а не что-нибудь покрепче.
-М, ну ок, - ответила я скорее не из—за того, что хотела, а из-за того, что этого ждал Лео.
Мой друг улыбнулся и кивнул в сторону танцующей толпы.

​

После этого разговора у меня пропало всякое желание веселиться. Я хотела побежать к Гарри и расспросить его о племяннике, о том обещании, которое он дал брату. Ведь я не знала о нем ничего…

Но волшебное обаяние Лео просто затянуло меня в воронку веселья. Еще никогда в жизни я не танцевала под басистую музыку, никогда так не хохотала и никогда не видела, чтобы хрупкая девушка на спор выпила почти литр сока вверх ногами. Мы с Лео смотрели на это представление и надрывали животы от того, как она смешно дрыгала ногами, захлебываясь соком, мечтая получить заветные 5 баксов.

Вечер напролет я болтала с Лео, забыв обо всех сплетнях. Мне было с ним действительно интересно. Удивительно, как легко он мог поддержать любую предложенную мной тему. Под конец вечеринки дело дошло до того, что мы сидели в гостиной на диване и показывали друг другу все свои неудачные фотографии в телефоне, хохоча во все горло и споря, кто же получился уродливей.

До дома Лео проводил меня уже в первом часу. Мы с ним распрощались, и я пошла к себе в комнату. Но стоило мне остаться в тишине, наедине со своими мыслями, как я вспомнила разговор о Гарри.

Племянник. Погибший брат. Лео… Что же здесь было не так? Откуда взялось это странное чувство тревоги?

 

[Gina_K]

​

Мне снова стал сниться кошмар. Все тот же самый. Я стояла со спичками в руках и смотрела, как горит общежитие. Всюду слышались крики, паника, а я просто наблюдала.

​

Когда я просыпалась в холодном поту, то сразу же бежала к Уолтеру, который открывал свой сонник и пытался найти значение моего сна. Но ничего, кроме глупостей прочесть он мне там не смог. Пока однажды не выдал:

-Есть у меня предположение, но, ты озвереешь от него. Ты не думала, что сон символичный может быть? Ты сама сжигаешь свою жизнь и не хочешь ничего изменить!
-Ты на Гарри намекаешь? – сухо спросила я.
-Да, цветочек, на него. Не могу сидеть спокойно, когда ты уходишь к нему на свидание. Сердце кровью так и обливается.
-Да, Уолли, ты прав. Я озверела. Спокойной ночи.

Я злилась на друга за такие слова. И почему он так уверен, что все пойдет крахом? Как может такая красивая и счастливая история закончиться плохо?

​

Я уже триста раз пожалела, что рассказала Уолтеру историю Гарри. Теперь мой друг в каждом движении моего возлюбленного видел подвох. Я каждый день обещала ему, что поговорю с Гарри, выясню все правду, но все не решалась. Чего я боялась? Расстроить Гарри? Или…узнать правду? Сама не могла найти на это ответ.

Но все проблемы отошли на задний план, когда раздался звонок от мамы.
-Привет, - радостно проговорила я, - у вас все в порядке?
-Да, дочка, все хорошо, - голос мамы звучал как-то странно. Обычно, так она разговаривала, когда злилась на папу или была чем-то недовольно.
-Знаешь, а по голосу и не скажешь, - улыбнулась я, чувствуя в душе странную тревогу.
-Да, твой младший брат пришел сегодня со школы с кошмарным запахом сигарет. Отец его с ремнем в коридоре встретил и начал спрашивать, курил ли он. И наш Ноэль выдал, что он стоял с ребятами на улице, как прошел мимо курящий мужик и бросил бычок в его сторону, а он случайно его ртом поймал, напугался и от неожиданности вдохнул!

Я громко рассмеялась. Только мой Ноэль мог такое придумать! Как же мне хотелось увидеть лицо папы на такое заявление.

​

-Да, тебе смешно, а отец за ним по всему дому гонялся, грозясь устроить порку за курение и вранье! – возмущенно вздохнула мама. – Но, дочка, я звоню не по этому поводу.
-Да? А что случилось?
-У тебя все хорошо? Как дела обстоят с учебой? С…преподавателями?

Сердце сделало сальто, ударившись о грудную клетку с такой силой, что там, кажется осталась вмятина. Я ведь до этого момента даже не думала, как отреагирует мама, когда узнает, что я полюбила преподавателя. И вообще, почему она спрашивает? Может, ей уже что-то известно?

-Ну да, - постаралась я ответить непринужденно, - все хорошо. Послезавтра начнутся экзамены. Готовлюсь и выношу мозг Уолли тем, что я не сдам ни один экзамен. В общем, все как обычно…. А что?
В трубке послышалось молчание. Мама прекрасно знала, когда я обманываю. И даже сейчас, находясь в другом городе, я знала, что она мне не поверила.
-Дочка, ты точно ничего не хочешь мне рассказать? – ласково спросила она.
Я влюбилась в преподавателя без памяти! Я не знаю, что будет, если об этом узнает папа!!!
-Нет, мамочка, - уверенно ответила я. – Со мной все хорошо… Мамуль, ты прости, но у меня сейчас еще одна пара будет. Я перезвоню тебе, как только закончу с учебой.
Я быстро отключила телефон, чувствуя, как больно бьет сердце по груди.

​

Этот звонок будто бы стал пощечиной. Хлыстом, который прошелся по моей спине от макушки до пят и привел меня в чувство. Казалось, что я только-только посмотрела на реальность, сняв с глаз очки влюбленной девочки. Я любила преподавателя, взрослого мужчину, который вдвое старше меня. Я могла погубить карьеру Гарри, ведь это было не этично с его стороны крутить роман со студенткой. Я могла погубить и себя, если отец узнает о моих отношениях. Стоит вспомнить его реакцию, когда я встречалась с Айвеном, мальчиком моего возраста. А что будет… О, Смотрящий! Как же мне стало страшно!

Я сидела на учебе точно призрак. Ничего не понимала, не могла сконцентрироваться. Даже когда вся наша группа вышла во двор университета, работая со скелетами и выполняя лабораторную работу, я была точно на другой планете. Преподаватель делал мне замечания, грозился поставить двойку, а я все равно не соображала.

​

В итоге, схлопотав трояк по лабораторке, я даже не выслушала рекомендаций лектора на предстоящие итоговые экзамены и побежала в парк, где меня должен был ждать Гарри. Конечно, я все ему расскажу, и он найдет выход. Он придумает, как можно выпутаться из всей этой ситуации.

Когда я добежала до нашего фонтана, то увидела, что Гарри сидит как всегда на своем месте с книгой в руках. Рядом с ним, на скамье лежала прекрасная роза, перевязанная розовой лентой. Еще несколько часов назад я бы расплылась в умилении и чуть не заплакала, но сейчас… Сейчас мне было не до цветов.

-Гарри! – подбежала к нему. – Я…кое-что случилось.
-Эшли? Ты что такая бледная? – быстро убрал он книгу, сажая мне рядом. – Что произошло?

Я посмотрела в его красивые изумрудные глаза и сердце на секунду остановилось. Нет, нельзя ему ничего говорить. Гарри каждый раз говорил, что боится меня погубить, стоило ему меня поцеловать или обнять. Что будет, если он узнает, что родители, возможно в курсе наших отношений? Что, если он захочет все прекратить, лишь бы я была в безопасности? Нет! Ни в коем случае.
-А я…трояк получила, - опустила я взгляд, понимая, как глупо выгляжу, - перед самым экзаменом, за очень важную контрольную работу.

​

Гарри выдохнул и улыбнулся, притягивая меня к себе. Он крепко обхватил меня руками и громко поцеловал в макушку.
-Моя дуреха, - ласково прошептал он, - какая же ты дуреха!
Я закрыла глаза, прижимаясь к его груди и старалась сдержать слезы. Нет, нужно было решать эту проблему самой. Тем более, я сказала, что возможно родители в курсе происходящего. Но ведь это только возможно. Такое хорошее слово! Я могу и ошибаться. Уолтер всегда говорил, что я все преувеличиваю. Может, и сейчас я все просто придумала?
-Все забываю спросить, как прошла вечеринка у Лео? – спросил Гарри, играя с моими волосами.
Ох! Этого только не хватало! Я тут же вспомнила разговор со своим другом о племяннике и погибшем брате. Увидев, как изменилось мое лицо, Гарри тут же спросил:
-Что-то произошло? Тебя обидели?
-Нет, просто…- я прочистила горло, повернувшись к нему, - просто… Я хочу с тобой поговорить. Причем, серьезно.
Лицо Гарри странно передернулось и уголки рта печально опустились вниз. Он тяжело вздохнул и выпрямился, обратив на меня внимательный взор.
-И что же тебе наговорил этот хитрый юнец?

​

Удивительно! Как можно быть таким проницательным и сразу понять, что у меня был странный диалог с другом? От этой мысли я даже улыбнулась.

-Нет, что ты. Он милый. Просто, я услышала сплетни. Я их очень не люблю, но деваться было некуда и…
-Так! Эшли, сбавляем скорость речи и переходим к нормальному объяснению, к самой сути!
Что же, ладно, подумала я. Хочешь суть, тогда лови.
-У тебя действительно есть племянник, на которого тебе наплевать?

Я довольно улыбнулась, видя, в какой ступор впал Гарри после этих слов. Не часто мне удавалось повергнуть его в окончательный шок.

-Вот как, значит? – вдруг улыбнулся Гарри и поднялся со скамьи. – Ход конем.
-Ход конем? – не поняла я. – Ты, о чем говоришь?
-Да, Эшли, у меня действительно есть племянник. И да, у меня с ним очень натянутые отношения. Я не могу сказать, что мы ненавидим друг друга, мечтая задушить во сне подушкой, но… - он тяжело вздохнул. – Я расскажу тебе кое-что, а ты уже сама решай, как к этому относиться.

​

-Мой старший брат, Тайлер, был старше меня на 15 лет. Наш отец был военным, а мама домохозяйкой. Отца я своего не помню, потому что его застрелили в Ираке, едва мне исполнилось 4 года. Мама осталась одна с двумя детьми. Брат пошел работать, потому что мама сильно болела и слегла. Она без отца протянула год. И так мы остались вдвоем. Тайлер меня вырастил и воспитал, а потом и сам решил пойти по стопам отца. Я побоялся, что он повторит его участь и поступил на врача, чтобы ездить везде за ним следом и в случае чего быть рядом. В горячих точках мы были вместе, сражались плечом к плечу. Потом Тайлер женился, через год у него родился сын, а жена умерла при родах, а еще через год его застрелили… - такой спокойный и уверенный голос Гарри вдруг дрогнул, и он повернулся ко мне спиной. – Он скончался у меня на руках. Подумай только, я был тогда еще юнец. Мне едва исполнилось 23, а у меня на руках был младенец. Денег не было, мне пришлось продать семейный дом. Чтобы хоть как-то прокормить ребенка, я продолжил карьеру военного, а за ним приглядывала теща Тайлера…

Гарри на секунду обернулся ко мне, будто бы хотел убедиться, что я слушаю и продолжил:

-Пойми, Эшли. Карьера военного очень сложна. Я ползал под пулями, за что мне неплохо платили. Абсолютно все деньги я отдавал племяннику. Год за годом, я жил только той мыслью, что мне нужно растить ребенка. А потом… потом меня ранили. Я провел дома полгода, после чего вернулся на поле боя. Еще через три года умерла теща Тайлера. Племяннику было всего 16. Если бы я подал в отставку, но на пенсию военного нам едва бы хватало на жизнь. Мне ничего не оставалось, как снять ему жилье, оплатить учебу, предоставить все условия для безбедной жизни, а самому продолжить работать.

​

Гарри обернулся ко мне, убрав руки глубоко в карманы отглаженных брюк.

-И когда меня снова ранили, на этот раз серьезно, главнокомандующий собственноручно подписал все бумаги, и я официально вышел на пенсию. И теперь подумай, что может чувствовать мальчик, росший без родителей, а в 16 лет и вовсе оставшись без присмотра? Пытаясь обеспечить ему беспечное будущее, я оттолкнул от себя парнишку и теперь он убежден, что я просто на него наплевал. Я пытался наладить наши отношения, пытался как-то сократить это огромное расстояние, возникшее перед нами, но юношеский максимализм, обида, убеждение, что я его бросил делают свое дело. И хуже всего то, что я не знаю, кто из нас прав. Он или я?

Гарри замолчал и неуверенно пожал плечами. Я знала, что он ждет от меня реакции, хоть каких-то слов. Но что я могла сказать? Он ведь пытался заработать денег, рисковал своей жизнью ради племянника. Да, мне было жаль мальчика, но стоит представить, что испытывал Гарри, когда над головой свистели пули?
Я ничего не ответила. Слова тут были излишни. Я молча поднялась со скамьи, прошла к Гарри и крепко обняла его. Я почувствовала, как его сильная статная фигура содрогнулась, руки сомкнулись у меня на талии. Он спрятал лицо в моих волосах и тяжело вздохнул.
Мой Гарри. Такой сильный и такой несчастный.

-Я люблю тебя, Эшли, - прошептал он. – Люблю.
Я закрыла глаза и улыбнулась. Да, слова тут были излишне и плевать, что говорил о нем Лео. Плевать, где был этот племянник. Главное, что Гарри здесь, со мной и он меня любит.

​

На душе у меня стало поспокойней. Когда Гарри рассказал мне правду, то меня больше ничего не пугало. Я была уверена, что сделала верный выбор. И все равно, что говорил Уолтер, все равно, что подумают родители. Тем более, мама больше не заводила странных разговоров, а спокойно спрашивала, как у меня дела и жаловалась на Ноэля.

Начались экзамены, предвещающие длинные каникулы. Я сдавала с блеском модуль за модулем и предвкушала поездку домой. Мне не терпелось покрепче обнять маму, дать подзатыльник Ноэлю, когда он не сдерживался в выражениях, наконец-то лечь в СВОЮ кровать в СВОЕЙ комнате!

Но меня немного пугала такая долгая разлука с Гарри. Я постоянно говорила, что не знаю, как смогу пробыть без него так долго. Он смеялся, целовал меня в щеку и говорил, что расстанется со всеми любовницами к моему приезду. Я, конечно же, злилась и обижалась, а его это только забавляло.

​

Выйдя с очередного экзамена, я вприпрыжку шла в общежитие, как раздался звонок от брата.

-А, курильщик, это ты? – рассмеялась я.
-Так, Эшли, дела обстоят ужасно! – заговорчески проговорил Ноэль. – Я под домашним арестом. Отец превратился в фурию, зверя. Срывается и орет.
-А потому что курить не надо было!
-Да нет, систер, тут дело в тебе. Он у меня телефон отобрал, а я его украл из его тумбы и побежал в школу. В общем, меня сегодня ждет еще один серьезный разговор, но оно того стоит.
-Да что случилось?! – воскликнула я, чувствуя, как на лбу выступает пот от ужаса.
-Я…в общем… Это правда, что ты мутишь с преподом?

От этих слов я споткнулась о собственную ногу и рухнула на асфальт, больно ударившись коленом. Еле как разыскав в кустах свой телефон, я снова приложила его к уху.

-Чего? Я…не…откуда…
-Я услышал вчера их разговор с мамой, - зачем-то шепотом заговорил Ноэль. – Папа кричал, что тебя там совратили, что ты боишься об этом рассказать. Грозился приехать к тебе и устроить разнос всему университету! Но его мама отговорила. Сказала, что поговорит с тобой, когда ты приедешь, мол, пусть сдает экзамены спокойно.
-О…Ноэль… - прошептала я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глазах. – Как они узнали?
-Ёёёёёё-моёёё! – протянул брат. – Так это правда! Эшли! Ты серьезно?!

​

-Что они еще говорили?! – потребовала я.
-Да много чего. Я подслушивать долго не стал. Отец чуть что грозится за ремень схватиться, если я снова буду косячить. Но из всего, что он говорил, я понял, что ему кто-то позвонил и рассказал, что у тебя роман с преподавателем. Ты же знаешь папу, он тут же напридумывал себе систематические изнасилования. Мама его успокаивает, говорит, что запрещает тебя тревожить, но скажу одно: привязывай до зада подушку, сестренка, отец точно встретит тебя с ремнем.

В глазах потемнело, и я села на траве, не в силах подняться. Этого просто не могло быть. Мои подозрения оправдались. И почему я сразу не рассказала все маме? Ну почему я не призналась? Она бы хоть как-то подготовила папу, хоть как-то смягчила его!

-Как так случилось, Эшли? – тревожно спросил Ноэль.
-Я… не знаю, братик, - прошептала я.
-Я тебя предупредил, так что подготовься. Подбери слова, чтобы отец в дракона не превратился, ладно? Все, мне пора!

Он отключился, а я так и осталась сидеть на траве около университета с разбитым коленом. Вот и все. Вот и пришел мой конец.