Завершено Династия Дитер

[Gina_K]

Как же мне было страшно! У меня тряслась в теле каждая мышца. Я так не боялась даже когда сдала выпускные экзамены в школе. Только вот определить, чего именно я боялась, у меня не получалось. Мне было страшно увидеть гнев отца? Хм…а разве я когда-нибудь видела, как злится папа? Если бы речь шла о маме, то да. Бывало, она злилась на отца, то с ее губ слетали крепкие словечки. Но это было очень редко, в самые отчаянные моменты. А вот что касается папы…Может, от этого мне и было страшно? От этого неведенья?

​

Я была погружена в свои размышления и даже не слышала, что мне говорит Гарри. Он что-то рассказывал о своем сослуживце, который приехал в город и с которым он хотел встретиться.

-Эшли, ты меня слышишь? – дотронулся Гарри до моего плеча.
-Да. Конечно, - натянула я улыбку.
-Так что ты думаешь?
-Думаю? Кто я? Я не думаю…

Он остановился и развернул меня к себе, внимательно смотря в глаза. Не любила я, когда он так делал. Я сразу терялась, лицо заливала краска и я была не способна не то, чтобы солгать, я была не способна произнести что-то членораздельное.

-Что тебя тревожит? Что-то случилось? – ласково спросил Гарри.
Я подняла на него взгляд. Как же мне хотелось все рассказать! Как же мне хотелось пожаловаться! Но я боялась, что Гарри это расстроит. Он будет винить себя в том, что у меня могут испортиться отношения с родителями, начнет злится и я его потеряю. Нет, нужно было придумать что-то.
-Меня мучают кошмары, - сказала я, причем правду. – Снится одно и то же. Просыпаюсь в холодном поту.

​

Гарри снова обратил на меня внимательный взор, от которого пробежали мурашки по телу.

-Не нужно так смотреть на меня, - отвернулась я, - такое ощущение, что мы на лекции и ты требуешь от меня ответа.
-Просто возникло у меня смутное сомнение, что ты мне лжешь, Эшли, - серьезно сказал он.
-Прости?
-Угу, я чувствую это. А теперь скажи правду. В чем проблема?
Я громко сглотнула и отвернулась. Нет, правду, ты, Гарри, не узнаешь! Я сама все улажу.
-Я…просто не хочу уезжать. Так мне и кажется, что я уеду, а когда приеду, то ты…- голос у меня дрогнул, - а ты…
-Что я? Разлюблю тебя? – рассмеялся Гарри. – Эшли, ты серьезно?
-Не смейся! Я ведь серьезно!

Я отвернулась, потому что, если еще секунда и он точно снова раскроет мою ложь. Гарри взял меня за подбородок и повернул лицом к себе. Когда я увидела его пронзительные изумрудные глаза, то сердце сжалось и забилось с большей скоростью. Ох! Хоть бы он всегда так на меня смотрел!

-Я переступил через все правила, наплевал на свои принципы, наплевал на весь свет, чтобы вот так держать тебя в своих объятиях. Я шагнул в пропасть и потащил тебя с собой, не думая о последствиях! А ты говоришь, что я могу тебя разлюбить? Эшли, ты серьезно?

Я закрыла глаза и улыбнулась. Прижавшись головой к его груди и жадно слушала, как бешено колотиться его сердце. И этот быстрый и гулкий стук придал мне сил и храбрости. Если мы с Гарри летели в пропасть, то даже отец мне не помешает любить его.
-Только запомни одно, Эшли, - прошептал Гарри, - мне нельзя лгать.

От этих слов по всему телу точно прошел ток. Я ничего не ответила и сильнее стиснула свои объятия.

​

На следующий день я должна была отправиться домой. Гарри хотел меня проводить, но я отказалась. Не нужно было так рисковать. Поэтому мы попрощались перед общежитием, дав друг другу клятву, что будем созваниваться каждый день.

Но беспокоилась я в тот момент не о том, что Гарри не наберет мне или не напишет. Целуя на прощание любимого, я думала лишь о том, как отец узнал о моих отношениях. Ведь, кроме Уолтера о моих отношениях не знал никто. Неужели, мой друг меня предал?

Ночь я провела без сна. Еле как дождавшись шести утра, я поднялась с кровати и босиком поскакала на третий этаж, ворвавшись в комнату к Уолтеру. Слава Смотрящему, мой друг ночевал сегодня один. Развалившись на кровати, он громко храпел и что-то бубнил во сне.

-Уолтер, а ну проснись! – грубо тряхнула я его.
-Что бы ни говорили, это не я! – вскрикнул он, резко поднявшись. – Это Сид! Честное слово.
-Уолтер, я не собираюсь с тобой ругаться, просто скажи честно, это ты рассказал о Гарри моему отцу?!
Бедный парень жалобно потирал сонные глаза, пытаясь понять, кто я и что я хотела. Смысл моих слов дошел до него не сразу. Но когда, он, наконец, понял, что я сказала, то резко вскочил на ноги.
-Что? Твои родители узнали о том, что ты замутила с преподом? Боги! И что же ты будешь делать?

​

-Уолтер, признайся честно, это ты сделал?
Лицо моего друга резко стало суровым. Он недовольно поджал губы и отвернулся.
-Мы с тобой сейчас крупно поссоримся, Эшли Дитер! Как ты могла подумать обо мне такое?
Я замолчала и уставилась в пол. Не знаю почему, но я поверила ему.
-Эшли! Ты чего молчишь?! – прикрикнул Уолтер. – Боишься, что отец тебе устроит взбучку?!
-Проблема сейчас не в этом, - задумчиво потерла я подбородок. – Если ты не говорил ему, если я не говорила ему, я уверена, что и Гарри не стал бы говорить. Он даже боится подумать о том, что будет, если все это всплывет наружу…тогда…
Наступило молчание. Уолтер медленно опустился на кровать и поднял на меня испуганный взгляд.
-Выходит, помимо меня есть еще кто-то, кто знает о ваших отношениях?
Как же страшно это звучало! Я даже подумать боялась, что наша история всплывет наружу. Я пыталась найти хоть какое-то оправдание всей этой ситуации, пыталась успокоить себя, но… Но Уолтер только что озвучил то, о чем я боялась даже подумать.

​

-И что ты будешь делать? – шепотом спросил Уолтер.
-Что буду делать? – я просто пожала плечами. – Поеду домой.
-Но отец…
-И что? Я устала бояться. Я приеду и скажу ему в лицо, что я влюблена. Всю жизнь я старалась ему угодить. Я бросила балет, я бросила журналистику только потому, что папа этого хотел. Пришла пора узнать, что я тоже человек и у меня есть чувства.
-Ох, цветочек, - Уолтер крепко обнял меня, - прошу тебя, подумай, как следует, прежде чем делать что-то отчаянное.
-Я не боюсь объявить миру войну. Я люблю Гарри!
Я отстранилась от него и направилась к двери. Когда я выходила из комнаты, то услышала тяжелый вздох Уолтера:
-Лишь бы война эта была не напрасна.

​

Я не знаю, что произошло. Казалось, что я нажала какую-то кнопку, которая отключила мой страх. Во мне было столько энергии, что я была готова ринуться в бой немедленно. Мне было уже наплевать, кто этот человек, который рассказал папе обо мне и Гарри, мне было наплевать, что сам папа думает об этом.

Я получила табель оценок, где были только пятерки. Вот и еще одно весомое доказательство того, что Гарри не влияет на меня плохо. Я приеду и суну отцу в лицо эту бумажку и гордо заявлю, что я люблю Гарри и плевать мне на весь мир! Я твердо решила бороться за свою любовь.

 

[Gina_K]

​

Однако, моя храбрость сжималась в маленький комочек по мере моего приближения домой. Я долго репетировала речь, подбирала нужные слова, но все равно было страшно представить, что я могу поссориться с родителями. Нет, я не надеялась на хороший финал. Я даже в мыслях не держала тот факт, что отец примет мою любовь. Я готовилась к бою!

​

Но когда я подошла к дому, то сердце заколотилось сильно-сильно. Кажется, я сейчас воду внутрь и меня встретит папа с ремнем в руках. Нет! Конечно, он до такого не опустится. Но…что же меня там ждет?

​

Переборов трусость, я вошла внутрь и крикнула:
-Я дома!
Из глубины послышался шорох, где-то играла музыка. Наверняка, из комнаты мамы. Она любит писать под музыку. Секунда и рядом со мной появилась статная фигура. Невольно, я вздрогнула. А я и забыла, что живу в семье вампиров… Смотрящий… я забыла, что и сама когда-то была такой.
-Моя родная, - прошептала мама со слезами на глазах и крепко обняла меня.
Когда ее мягкие холодные руки стиснули меня в объятиях, то я почувствовала такое небывалое спокойствие. Тревоги все ушли, страх исчез и на душе стало спокойно. Такая тихая, красивая и с невероятной энергетикой, моя мама была моим убежищем, моей защитой. И я не могла поверить, что, наконец-то, стою здесь, рядом с ней. Мама хоть и была вампиром, не чувствовала вкуса простой еды, но так любила чай с мятой, что постоянно пила его, когда работала. Поэтому от нее всегда великолепно пахло мятой и приятными сладковатыми духами.
-Какая ты стала взрослая, - ласково провела она по моим волосам, - кажется, я не видела тебя вечность.
В ее больших голубых глазах не было и намека на ярость. Может, Ноэль все выдумал? Может, родители и не догадывались о том, что было в моей жизни?

​

Мама стала интересоваться, как я доехала, кушала ли я, тяжело ли мне было. Я слушала ее лепет о домашних делах, о приключениях Ноэля в школе и просто радовалась. Радовалась тому, что я дома… Радовалась тому, что отец был на работе…

Ближе к обеду пришел Ноэль. Братец тут же залетел ко мне в комнату и начал кричать прямо в ухо, как можно громче, что почувствовал мой запах еще в школе, поэтому сбежал с последнего урока.

-Ты что, еще выше стал?! – улыбнулась я, смотря на своего брата, который, кажется, превращался в настоящего взрослого мужчину. Я смотрела на этого высокого статного и невероятно красивого юношу и не могла поверить, что ему всего-то 17 лет. Когда он так успел вырасти?
-Сестренка, где подушка? Ты привяжи что-нибудь до попы, отец ведь скоро придет, - потрепал он меня по голове.
-Прекрати, - спокойно ответила я, - неважно, что он скажет.
-Не понял? Ты что удумала? – Ноэль склонился ко мне, пытаясь понять, что я такое говорю.
-Давай-ка, лучше поговорим с тобой о том, почему ты вздумал курить…
Но я не успела ничего договорить, как Ноэль растворился и где-то в конце дома хлопнула дверь в его комнату…. Да уж… вот он, минус того, что я стала человеком.

​

Достучаться до брата я так и не смогла. Он демонстративно включил громкую музыку, давая мне понять, что не желает говорить. Оставив его в покое, я вернулась в свою комнату и легла спать. Удивительно, как же быстро пришел ко мне сон. Моя двуспальная кровать казалась такой огромной, сравнивая с университетской койкой.

Проснулась я уже ближе к вечеру. В доме было как всегда шумно. Из комнаты Ноэля доносилась громкая музыка (откуда у брата появилась любовь к року?), где-то говорил телевизор. Я не могла определить, из комнаты родителей или из гостиной? Но когда из глубины дома донесся красивый голос отца, то сердце дрогнуло. Смотрящий! Сейчас и начнется бой.

Немного посидев на кровати, я собрала всю свою храбрость в кулак и вышла в гостиную. Никого не было. Из комнаты родителей доносился только стук клавиш – мама работала. Решив, что папа просто составил ей компанию, я прошла в кухню. Стоило мне ступить на порог, как я увидела огромную отцовскую фигуру, восседающую за столом. Поскользнувшись на месте, я была готова кинуться обратно в комнату и запереться на ключ, но папа поднял на меня внимательный взгляд.

-Привет! – улыбнулась я, точно сумасшедшая.

​

Мне казалось, что папа сейчас начнет ругаться, или чего хуже - отвернется! Но он натянуто улыбнулся и, поднявшись, обнял меня. Я даже задрожала, чувствуя, как напряжены его мускулистые руки. Папа взял меня за плечи и внимательно посмотрел в лицо. Взгляд его был такой, будто бы он проверял, точно ли со мной все в порядке, ничего ли со мной не случилось. Убедившись, что я настоящая, что я живая, он поцеловал меня в макушку и сел на место.

-Как доехала? – спросил он, стараясь предать своему голосу непринужденность, но я слышала напряжение, я чувствовала, как он сдерживал эмоции.
-Терпимо, - пожала я плечами, взяв яблоко, - только детей много было. Представь, плач и крики. Я не знаю, как я вытерпела все это.
Я села рядом с ним и приготовилась. Вот сейчас и состоится этот разговор. Ну же, Эшли! Крепись!
Но…отец молчал. Он спокойно потягивал кровь из стакана и смотрел куда-то в стену. Я же пялилась на него, точно видела впервые, ожидая нотации и криков. Но молчание продолжалось.
Что же не так? Может, Ноэль все выдумал?

​

Я думала, что папа просто не хотел ругаться в первый день. Но… прошла неделя. Мама вела себя как ни в чем не бывало, шутила, разговаривала, ругала Ноэля. А вот отец… Он был молчалив, суров и совершенно не обращался ко мне без надобности. Лишь изредка я ловила на себе его встревоженные взгляды. В такие моменты я сразу бежала к брату и тормошила его, спрашивая все подробности подслушанного разговора.

-Я передал тебе все, что слышал! – оправдывался брат. – Наверняка, это затишье перед бурей!

Да, спасибо, братик, успокоил!
Я уже, было успокоила себя, что все хорошо, что родители решили не вмешиваться, пока… Однажды утром мама сообщила, что они с отцом решили отправить Ноэля в подготовительную школу «Умникум», где он пройдет подготовку, которая поможет ему стать военным. От услышанного я была просто в шоке! Когда я кинулась к Ноэлю с расспросами, то он невозмутимо отозвался, что давно просил отца отправить его в этот колледж, потому что он давно подумывает о военной карьере.

​

Все произошло так быстро! Я не успела опомниться. Ноэль собрал вещи, свернул свои плакаты с изображением рок-музыкантов и уже через пару дней стоял на крыльце в ожидании транспорта. Я его обнимала, старалась сдержать слезы, не веря, что мой братик вот так возьмет и уедет. Отец сохранял суровое спокойствие, а мама то и дело дергалась, проверяя, все ли у Ноэля есть для жизни вдали от дома.

Брат поцеловал меня, обнял маму и папу и скрылся в машине. Когда она удалилась за поворотом, я посмотрела на отца. Его взгляд не был прикован к дороге, где только что скрылся сын. Он смотрел на меня. Причем так, что по телу пробежали мурашки. И в тот момент я поняла, почему он так долго молчал. Он просто ждал, когда уедет Ноэль, уедет мой соратник, чтобы устроить разборку.

Что же, папа, ладно. Если ты так этого хочешь, то пусть. Я ничего ему не сказала и скрылась в доме.

​

Мне было страшно. Я боялась до ужаса. Боялась последствий, боялась предстоящего разговора, впервые, я боялась отца. Когда уехал Ноэль, я практически не выходила из своей комнаты. Я просто оттягивала неизбежное.

Одним утром, когда я собралась прогуляться по городу, папа сидел в гостиной и смотрел футбол. Услышав, как я крадусь по коридору, он меня окликнул:

-Эшли, иди-ка сюда.

Сердце сделало сальто в груди. Я оглянулась в комнату мамы. Она сидела спиной за компьютером и упорно делала вид, что печатает, хотя я прекрасно знала, что она тоже напряглась. Я видела, как дрогнули ее плечи, как низко опустилась ее голова. Но мне ничего не оставалось, как собрать волю в кулак и войти в гостиную.

-Я хочу погулять, - сказала я.
-Успеешь еще, - ответил папа сурово и захлопнул дверь в гостиную. – Нам надо поговорить.
-Да, я догадываюсь, о чем, - спокойно ответила я, хотя из груди отчаянно вырывался крик.
Папа тут же обратил на меня строгий взгляд.
-Догадываешься, да? Это просто невероятно! И ты говоришь это так спокойно?!
Удивительно, но в ответ я улыбнулась. Я даже не ожидала такого. Улыбка сама по себе появилась у меня на лице.
-А что мне делать? Плакать?

​

-Эшли Лилит Дитер! – прогремел папа. – Как ты смеешь со мной так говорить?!
Я вздрогнула. Но не от того, что впервые в жизни на меня кричал отец, а от того, что он назвал мое полное имя.
-О чем ты вообще думала?! – продолжил он тем же тоном. – Крутить шашни с мужиком, который старше тебя вдвое!
Я резко подняла на него взгляд. Что? Шашни?! Так еще и с мужиком?! Да как он смел говорить так о Гарри?!
-Его зовут Гарри, - на удивление спокойно сказала я. – И не смей мне говорить, что я кручу шашни. Я люблю его, а он любит меня.
Половина лица папы дернулась. Мне даже показалось, что у него случился нервный тик.
-Ты точно сошла с ума…- прошептал он хрипло, - он преподаватель. Он старше тебя на 20 лет! Это подсудное дело! Ты ведь дитя!
-Пора бы уже принять тот факт, что я взрослая, папа, - просто ответила я, смотря на тумбу, где стояли наши фотографии. – Я уже давным-давно сама принимаю решения.
-Принимаешь решения? Это вот такое взрослое решение – связаться со стариком?
-Старик это ты, а не он! – резко ответила я, не отрывая взгляда от фотографий. - Когда ты уже начнешь уважать мои решения?!

​

Лицо отца потемнело и приобрело какой-то синий оттенок. Он тяжело глотнул и даже облокотился о ручку дивана, будто бы был готов рухнуть.

-Дочка, что же ты делаешь? – прошептал он. – Где моя маленькая кроха Эшли?
-Я уже давно не маленькая и давно не кроха! – тем же тоном сказала я.
-Я ведь желаю тебе добра! Я ведь хочу, чтобы ты была счастлива, вышла замуж за достойного человека, за того, кто будет тебя ценить, кто будет тебя любить. Кто сможет тебя обеспечить!
Я ничего не ответила. Я только стояла и смотрела на красивое лицо китаянки, улыбающейся мне с фотографии… Тетя Суши… Смотрящий, как много лет прошло со дня ее кончины. И почему именно сейчас я ее вспомнила? Может, потому что она была свидетелем нашего столь непростого разговора? В голове стали мелькать картинки моего детства. Я вспомнила, как она заставляла меня есть безвкусную кашу, ругала, если я капризничала и постоянно говорила, что я стану такой же упертой и глупой, как моя мама.
Я перевела взгляд на папу и увидела в его глазах тот же недобрый огонек, который был во взгляде тети в минуты гнева.
-Я не позволю вам быть вместе, - сказал он уверенно и спокойно. – Только через мой труп. Ты заслуживаешь большего, чем какой-то контуженный старик.
Эти слова, точно удар бича, прошлись по телу, от макушки до пяток. Было так больно, что, казалось, еще чуть-чуть и слезы бы выступили у меня на глазах.

​

Крепко сцепив зубы, я прошла через комнату и взяла фотографию тети с тумбы. Кажется, она останется в моей памяти навсегда именно такой, милой на вид, но опасной в душе. Она была точно дьявол с лицом феи. И как странно было смотреть на отца, в котором я видела все черты тети и который вел сейчас себя точно так же. Только жаль, что предметом спора сейчас была совсем не каша.

-Хо-Янг Ким, - сказала я и посмотрела на папу.

Его лицо стало еще темнее. Он судорожно сглотнул и сжал ручку кресла сильнее. Его взгляд так и прыгал то на мое лицо, то на рамку с фотографией, которую я держала в руках.

-Ч…чего? – прохрипел он.
-Так звали твою первую жену, правда? – спокойно продолжила я. – Тетя Суши была уверена, что я маленькая тупая девочка, которая ничего не соображает. Она много чего мне рассказывала, не отдавая себе отчет в том, что я была маленьким вампирским ребенком, который все понимал и все помнил. «Твой папа всегда был тупицей. Никогда не умел выбирать женщин. Сначала связался с этой китайской дурой, а потом и вовсе встретил твою мать. Ради одной он объявил войну отцу, ради второй он объявил войну всему миру», - так она говорила. Я тогда не предавала значения этим словам, а теперь, я, кажется, начала понимать. Может, гены такого «тупицы», - показала я кавычки, - передались и мне. И я тоже готова объявить войну отцу, а если понадобится, то всему миру.

​

Я направилась к двери, попутно сунув отцу в руки фотографию тети. Остановившись у выхода, я обернулась.

-Папа, прошу, просто прими мой выбор, - ласково сказала я. – Потому что ради Гарри я готова на все. И если ты попробуешь что-то сделать Гарри, то я тебе обещаю, я соберу вещи и уйду из дома и ни ты, ни мама, больше меня не увидите никогда в жизни!

Фотография в руках отца задрожала. Он поднял на меня взгляд, полный ужаса и открыл рот, пытаясь что-то сказать. Ничего внятного из его булькающих звуков я не уловила. Натянув на лицо вялую улыбку, я взяла свою сумку и направилась к выходу. Когда я накинула на плечи пальто, из-за двери гостиной послышался звонкий звук разбивающейся рамки. Я лишь закрыла глаза, на которых вдруг навернулись слезы и выскользнула из дома.

БОНУС

 

[Gina_K]

​

Еще никогда в жизни я не ссорилась с родителями. Сколько было ситуаций, когда мне хотелось ответить грубо, оправдаться, но я молчала. Низко опустив голову, я просила прощения и признавала вину, которая даже на мне не лежала. И все из-за того, что просто не хотела расстраивать родителей.
Что же стало теперь? Впервые в жизни я грубила, язвила и не желала мириться с волей родителей. Папа был в гневе, он просто не мог поверить, что я ослушиваюсь, что я отстаиваю свою точку зрения, что я сражаюсь за свои чувства. Практически каждый день у нас с ним возникали споры из-за Гарри, практически каждый день он грозился позвонить в университет и все рассказать, если я это не прекращу и каждый день я говорила одно и тоже: «Звони, и мы никогда больше не увидимся».

​

Маму начала одолевать бессонница. Она ночи напролет сидела в гостиной и бесцельно щелкала пультом от телевизора. Если я могла смириться с фактом войны с папой, то смотреть, как мама съедает себя изнутри, я не могла.
Однажды таким поздним вечером, я вошла в гостиную и села рядом с ней на диван. Мама даже не обернулась в мою сторону, продолжая смотреть на экран.

-Ты тоже на меня злишься? – спросила я.
Мама помолчала несколько секунд, а затем из ее груди вырвался тяжелый вздох.
-Я не знаю, дочка, - спокойно сказала она. – Точнее, я не знаю, на кого злиться, на тебя или на папу.
-Прости? – опешила я.
-Хан никак не может смириться с мыслью, что ты уже стала взрослая. Для него ты маленькая девочка, которая должна играть в куклы и носить бантики. Ты даже не представляешь, как он был рад, когда я тобой забеременела. Он всю жизнь грезил о дочке, маленькой крошке-дочке. А теперь, когда ты стала такая взрослая и самостоятельная…-она тяжело вздохнула. – Он просто сходит с ума.

Я ничего не ответила. Мне очень редко удавалось понимать маму. Мне всегда казалось, что она какое-то инопланетное создание, которое жило где-то далеко на странницах своих выдуманных книг.​

-Я сейчас тебя кое-что спрошу, только ты не злись, хорошо? – мама выключила телевизор и обернулась ко мне. – Скажи мне честно, ведь он…этот профессор, он же не принуждал тебя ни к чему?

Я вдруг улыбнулась. Странно. Если бы меня об этом спросил папа, я бы взревела от ярости, начала бы доказывать, что Гарри хороший. Но из маминых уст это прозвучало так ненавязчиво и просто, что у меня в сердце даже не осталось места для злости.

-Я влюбилась в него еще когда зашла на первую пару, - мечтательно вздохнула я. – А потом я часто встречала его в парке. Он там читает книжки, а я люблю гулять после уроков. Мы…просто начали общаться. С ним легко говорить, он умеет выслушать. Ты просто не представляешь, какой он грамотный и начитанный! Его мышление, поведение, манеры, воспитание…О! Я даже объяснить не могу, как это прекрасно осознавать, что рядом с тобой сильный и умный мужчина, который решит любую проблему даже тогда, когда я об этом не прошу! Не будь он уверен в моих чувствах, он не посмел и посмотреть в мою сторону!

Я смотрела на маму во все глаза, ожидая такого же всплеска эмоций и восторга, но она молчала. Она смотрела куда-то в пустоту и просто кивала.

-Я люблю его, мама, - прошептала я, чувствуя, что ком подкатывает к горлу. – Я люблю его всем сердцем, всей душой. Ни один глупый мальчишка, который нравился мне в школе не может с ним сравниться!
​

-Вот от этого мне и страшно, дочка, - дрогнувшим голосом сказала мама. – Я скажу тебе честно, что я не в восторге от таких отношений. Как и папа, я желаю тебе лучшего, но если это твой выбор, если ты уверена в нем, то… Противиться тебе я не буду. Я поддержу тебя, но при условии, что ты не сделаешь глупость.

Сердце забилось с еще большей скоростью. Оно больно било по грудной клетке, готовясь выпрыгнуть наружу. Вот и всё, вот и все слова, которые были мне так необходимы! Я закрыла глаза и крепко обняла маму, не веря своему счастью.

-О, мама! Спасибо! Спасибо! Я так тебя люблю!

Мама ласково прижала меня к себе, но… Как же странно. Какие холодные мне показались эти объятия. Казалось, она дрожит всем телом от тревоги и страха. Но в тот момент мне это было неважно. Она меня поддержит. Мама встанет на мою сторону!
​

​

Теперь даже солнце светило ярче. Все вокруг казалось таким красивым и необычным, что хотелось петь! Я теперь даже не боялась выходить в гостиную, где сидел суровый папа, кидая на меня хмурые взгляды.
Вечером того же дня, я позвонила Гарри. Вот так внезапно решилась ему все рассказать.

-Эшли, привет, - весело отозвался его красивый голос. – Как дела?
-У меня для тебя есть новость, - радостно проговорила я. – Ты будешь от нее в шоке, но…
-И что же это?
-Мои родители знают о нас с тобой!
В трубке послышалось напряженное молчание. Я даже подумала, что оборвалась связь.
-Эм, Гарри? Ты там? – нервно рассмеялась я.
-Ты сама им рассказала? – холодно спросил он.
-Эм…да…да, сама, - солгала я, - рано или поздно, само бы все вышло наружу.
Снова молчание. Откуда столько напряжения?!
-И ты не спросишь, какая у них реакция?
Молчание.
-Я скажу тебе честно, что папа в гневе. Грозится запереть меня дома и не пустить в университет. Но я его не боюсь. Я сказала, что люблю тебя и мне наплевать на его мнение. Я сделала свой выбор и пусть он его принимает!
​

Гарри молчал. Мне уже стало страшно. Почему такая реакция? Что происходит?!

-Но мама сказала, что примет любой мой выбор, - продолжила я ободряюще. – Она у меня замечательная. Она сказала, что готова даже с тобой познакомиться.
Но никакого ответа не было.
-Гарри, ты в обмороке? Что с тобой? Скажи что-нибудь!
-Случилось то, чего я так боялся, - гулко произнес он. – Это был мой страшный сон, Эшли. Я боялся, что однажды ты вот так позвонишь мне и скажешь, что объявила войну родителям ради меня.
-Что?! Страшный сон?! – не поверила я его словам. – Как ты можешь так говорить? Я не боюсь своих родителей. Я ведь люблю тебя.
-Я тоже тебя люблю! – горячо воскликнул Гарри. – Но каждый раз я думаю…- он запнулся и замолчал.
-Думаешь, что? Что ты не заслуживаешь того, чтобы я ругалась с родителями? Чтобы я, если понадобится, отвернулась от всего мира? Как меня злит, когда ты так говоришь! – на глазах от обиды навернулись слезы, но я сдерживала рыдания, потому что не хотела, чтобы Гарри слышал мой плач. – Ты сам говорил, что шагнул в пропасть ради меня. Почему я не могу сделать того же?!
-Я говорил тебе, что могу погубить тебя, - тихо сказал он.​

-И наплевать! Я сама хочу этого! Если объявлять бой всему свету, то вместе. В одиночку мне не выиграть.
-Моя маленькая храбрая Эшли, - ласково проговорил Гарри, - как бы я хотел обладать такой же отважностью, как и ты.
-Мне не нужны от тебя комплименты, Гарри, - сухо проговорила я. – Мне нужна поддержка.
-Я просто не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.
-Проблемы могут быть и у тебя из-за меня. Подумай, как я живу, зная, что если когда-нибудь вскроется, что ты начал отношения со студенткой! Но в отличие от тебя, я не боюсь пойти против общества!

Я зажмурилась. Первое правило здоровых отношений – никогда не давить на мужское эго. Так всегда говорила мама. Это удар ниже пояса и использовать его – просто низость. Зачем я это сделала сейчас, я не знала.

-Не смей обвинять меня в трусости, Эшли, - холодно проговорил Гарри. – О себе я думаю в последнюю очередь. Моя жизнь и без того сломана, а у тебя все впереди.
-Ты ведь не собираешься меня предать? – дрожащим голосом спросила я.
Гарри замолчал. Время как будто остановилось. Ноги у меня подкосились, и я шумно рухнула на кровать.
-Конечно, нет, - ласково сказал Гарри. – Я не оставлю тебя никогда. И если ты хочешь воевать, что же… Опыт в военных действиях у меня уже есть.​

Я не могла произнести ни слова. Слезы перекрыли мне весь кислород. Но почему я плакала? Сама не знала.

-Эшли? Ты в порядке? – после недолгой паузы спросил Гарри.
-Да, я в порядке, - ответила я, еле как вздохнув. – Пообещай, что не откажешься от своих слов?
-Обещаю, но при условии…- голос его как-то изменился. – Скажи мне честно, ты сама рассказала родителям о нас?
Я закрыла рот ладонью, чтобы случайно не всхлипнуть в трубку. И как у него получалось угадывать, когда я говорю неправду?
-Ты не веришь, что я на это способна? – ответила я вопросом на вопрос.
В ответ Гарри ухмыльнулся. Даже находясь за тысячу миль от него, я знала, что он улыбается краешком губ. Это был первый признак того, что он мне не то, чтобы не верил, он прекрасно знал правду.
-Да что ты, мой смелый волчонок, и в мыслях не было… - Смотрящий! Сколько иронии в одной фразе.
-Мне пора идти. Я позвоню тебе утром. Люблю тебя очень, - выпалила я, чувствуя, что снова готова сорваться.
-И я люблю тебя. Спокойной ночи.

Я отключила вызов и кинула телефон на кровать. Внезапно, но тревога исчезла. Гарри пообещал, что заступится за нас, что не отступит. А если он пообещал, то теперь мне боятся нечего.​

​

До моего отъезда оставалось всего пару дней. Но я уже считала минуты. Мне не терпелось скорее обнять Гарри, поцеловать его и услышать, что все будет хорошо. Настроение у меня было великолепное, что не скажешь о родителях. Папа то и дело недовольно вздыхал, а мама практически не выходила из комнаты, работая над книгой.

Одним ранним утром, когда я вышла в кухню на завтрак, то застала отца одного с кружкой крови в руках.

-Доброе утро, - спокойно сказала я, поставив себе тарелку с овсянкой, которую для меня сварила мама.
Папа ничего не ответил. Был только этот недобрый суровый родительский взгляд.
-Не нужно так на меня смотреть, - отозвалась я, не отрываясь от тарелки.
-Смотреть как?! – строго спросил он.
-Вот так, как сейчас ты смотришь. Мы уже давно все выяснили. От того, насколько грозным ты сможешь сделать свой взгляд, я не изменю решения. Пора бы закрыть эту тему.
Я спиной почувствовала, как папа напрягся всем телом, готовясь к нашей очередной схватке.​

В этот момент в кухню вошла мама. Она тут же усмирила взглядом отца и села напротив нас.

-Не будем портить утро ссорами, - ласково сказала она. – Давайте просто тихо позавтракаем.
-Тихо позавтракаем? – пробурчал папа. – Как в такой ситуации можно тихо завтракать?!
-Пожалуйста, хватит! – не вытерпела я. – Мне надоело ссориться. Я сделала свой выбор и тебе придется его принять, хочешь ты этого или нет. И чем больше ты будешь сопротивляться, тем сильнее я начну от тебя отдаляться. Прости папа. Но я уже выросла.
-Ох, я вижу упертость Стеллы! – вдруг воскликнул папа на китайском (если он говорил на своем родном языке – верный признак абсолютного гнева!). – Но я женат на этой женщине уже больше 20 лет, у меня есть опыт борьбы с несносностью!
-С несносностью?! – тоже ответила я на китайском. – Раз так, то хорошо. Только не забывай, что во мне не только мамины гены, но и твои. Посмотрим, кто сильнее! Но предупреждаю, что отступать я не собираюсь!
Я с психом кинула ложку на стол и вышла из комнаты.
-Ну вот и позавтракали в тишине, - спокойно вздохнула мама, потягивая кровь из стакана.​

​

Как бы я ни старалась найти компромисс с отцом, все разговоры выливались в ссоры. Последнюю неделю мы с папой не разговаривали вовсе. Дело доходило до того, что за обедом папа просил маму сказать мне, чтобы я передала ему ложку. Я не отставала в иронии и через маму передавала папе, что он и сам может дотянуться до нужного ему столового прибора. В итоге, из себя выходила мама и, не скупясь на крепкие словечки, вставала и уходила из-за стола.

В день отъезда провожала меня только мама. Папа соизволил выйти на крыльцо, а потом и вовсе скрылся в доме. Я делала вид, что меня это не задевает, но душа рвалась на части. Успокаивала я себя тем, что отец хоть и ушел в дом, я видела, как он забежал в гостиную и смотрел на меня через щелку между занавесками.

 

[Gina_K]

​

Казалось, что прошлая целая вечность с того момента, как я уехала из университетского городка. Ехать домой было так волнительно! Страшно! Но как же мне было теперь хорошо. Пусть я поругалась с отцом, пусть я наделала много глупостей, главное, что Гарри был рядом. Главное, что я скоро его должна была увидеть.

​

Но стоило мне выйти из автобуса, как в душе притаилось странное предчувствие. Это тихое чувство страха и волнения потихоньку скреблось в душе, что-то нашептывая. Я успокоила себя тем, что меня поселили в другое общежитие, причем смешанное, а не женское. Возможно, я не знала, как жить без Уолтера, который часто врывался ко мне в комнату по утрам и начинал кричать в ухо, что он уже проснулся и как я могу теперь спать?! Или это сказывался на моей совести такой тревожный отъезд из дома? Ссора с отцом?
Ответа найти я не могла.

​

Успокаивало только то, что у меня была просторная комната и двуспальная кровать. Комендант сказала, что я живу с соседкой с третьего курса журналистики. Я уже предвкушала новую встречу, готовила себя морально, подбирала слова, чтобы не вышло так, как это было с Райли, но… Соседки так и не было. Что за странность? Может, комендант ошиблась, и я буду жить одна? Ну так даже лучше!

​

Мне не терпелось увидеть Гарри и Уолтера. Конечно же, первым делом я набрала любимому, но у него был отключен телефон. Стараясь не паниковать из-за столь странных стечений обстоятельств, я перезвонила Уолтеру, но и там женщина в трубке сообщила, что на данный момент абонент не доступен.

Стараясь не принимать все это за знаки судьбы, я даже не стала распаковывать чемодан и помчалась в центральный парк. Ведь там обычно должен был быть Гарри.

​

Сердце стучало в затылке от волнения. Казалось, я снова очутилась на первом курсе и ждала встречи с преподавателем, в которого была тайно влюблена.

И, наконец-то, мне улыбнулась удача. Он сидел недалеко от входа в парк с книгой в руках. Такой статный, красивый и спокойный. Я даже замерла на секунду, разглядывая его из-за дерева. Смотрящий! Как мне могло так повезти? Как мог такой, как Гарри полюбить такую как я? И как же мне было страшно его потерять!

Я больше не могла ждать ни секунды. Задыхаясь от восторга, я подбежала к нему со спины, надеясь напугать громким «БУ», но спокойный голос Гарри вдруг проговорил:

-Даже не думай…

Вздрогнула от неожиданности почему-то я.

-Как ты догадался? – улыбнулась я, сев рядом с ним.
-Разведчик из тебя никудышный. Пыхтишь как паровоз и топаешь как слон… - улыбнулся он.
Смотрящий! Сколько я не видела этой чудесной улыбки?

​

Как чудесно снова было оказаться в его объятиях. Стоило его сильным рукам сомкнуть мою талию и мир останавливался. Время замирало. За одну секунду все тревоги ушли и стало так спокойно на душе. И о чем я вообще там переживала все утро?

-Ты сильно похудела. Неужели, мама тебя не кормила на каникулах? – ласково спросил Гарри.
-Было как-то не до еды, - пожала я плечами. – Да и вообще, разве это не хорошо, что я постройнела?

Я надеялась услышать приятные комплименты, красивые слова, но… Лицо Гарри приобрело какой-то сероватый оттенок. Он разжал объятия и отвернулся.

-Что? Что не так? – не поняла я.
-Надо поговорить о той ситуации, которая сложилась у тебя с отцом, - сказал он точно профессор…хммм…так он и есть профессор…
-Тут не о чем говорить, - улыбнулась я. – Наши отношения для родителей больше не секрет.
-Это рано или поздно должно было случиться, я понимаю. Но то, что ты поссорилась с отцом героем меня не делает.
-Так, начинается самобичевание на пустом месте, - закатила я глаза. – Мы с тобой вроде уже все обсудили. Мы договорились, что я получу диплом и представлю тебя родителям. Я могу это сделать уже сейчас!

​

Гарри замолчал. Он смотрел куда-то в сторону и даже не глянул на меня.

-Ау. Что происходит?
-Ты не задумывалась о том, кто рассказал о нас твоим родителям? – спросил он, все так же смотря в сторону.
-А разве это так важно? Разве это имеет значение?
-Да. Имеет. Подумай сама, Эшли. Если он рассказал родителям, что ему мешает сделать то же самое здесь, в университете? – наконец-то, Гарри обернулся ко мне. Лицо его стало еще белее, чем было, только на щеках выступили алые пятна.
-Я понимаю, ты боишься за свою карьеру. Я знаю, что я могу стать виной тому…
-Ты совсем не понимаешь, Эшли?! – вдруг прикрикнул Гарри. – О чем ты говоришь?! Причем тут я?
Я удивленно уставилась на него. Что? Мой Гарри кричит? Разве он вообще умеет это делать? Даже когда кто-то безобразничал на его лекциях, он всегда избирал самый изощренный способ делать замечания: тихим вкрадчивым голосом и фразами, полными яда и иронии.
Увидев мой взгляд, Гарри на секунду закрыл глаза и тяжело вздохнул.
-Я тут не причем, Эшли. Я видел в жизни многое, меня ничего не испугает. Я переживаю за тебя. Подумай, какие сплетни пойдут по университету.

​

-Сплетен я не боюсь, Гарри, - спокойно ответила я. – Я объявила войну отцу, могу объявить войну и миру. Меня пугает совершенно другое.

Гарри даже не поднял взгляд, изучая корешок своей книжки.
-Меня пугает то, что всей этой ситуации боишься ты.
Секунда и его взгляд вспыхнул. Он поднял на меня глаза, полные возмущения и гнева.
-Ты смеешь мне это говорить?!
-Да. Потому что это не я сижу и ною, что по университету пойдут сплетни, что будут последствия, - трепеща всем сердцем, заявила я.
-Ты просто эгоистка, Эшли! – вдруг выдал Гарри, точно обиженный ребенок. – Думаешь только о себе!
-О, прекрасно! – поднялась я со скамьи. – А ты просто скотина, профессор.
Глаза Гарри, кажется, стали вдвое больше от удивления. Я же закинула на плечо свой рюкзак и, громко топая, пошла в сторону кафе, где мы с ним любили обедать.

​

Я шла и ругалась с Гарри. Мысленно высказывала ему все, что я о нем думаю. Как он мог говорить мне, что я эгоистка, когда я ради него разругалась с отцом? Как он мог вообще бояться в такой ситуации? Казалось, что военным был не он, а я.

Я смотрела себе под ноги, низко опустив голову и бурча под нос ругательства, как вдруг передо мной возникла преграда и я громко бухнулась о чью-то грудь лбом. Подняв голову, я уже была готова выкрикнуть неприличное слово, как меня ослепила знакомая приветливая улыбка.

-Лео! – воскликнула я.
-А я думаю, где гром гремит, вроде сегодня солнечно. А, оказывается, тучка вот она, - слегка нагнулся он, заглядывая мне в лицо.
Каким же милым он был! Один взгляд его добрых голубых глаз, эти играющие на щеках ямочки и все мое плохое настроение как рукой сняло. Удивительно, что на нем сегодня был надет строгий костюм и отглаженная рубашка, а не помятая футболка и брендовые джинсы, как обычно.
-Ох, я очень рада тебя видеть.

​

-Ты не сильно спешишь на военную миссию? Давай посидим, - указал он на кафе.
-Да, конечно, я как раз замерзла.

Мы вошли в кафе и прошли на небольшой диванчик рядом с окном. Как же здесь было тепло и уютно. Приятно пахло свежим кофе и горячими булочками.

-А ты чего такой нарядный сегодня? – кинула я в ноги сумку.
-Так я участвую в научной конференции. Правда…связана она с политикой. Но факт то, что там будут важные шишки и профессора, - с притворной гордостью объявил Лео. – Готовился все каникулы… Но это неинтересно. Лучше расскажи, как у тебя дела? Как провела каникулы?.. Как родители?
Я смутилась. Мы с ним никогда не говорили о родителях, потому что я знала, что у Лео нет семьи и ему, возможно, будет неприятно слушать мои проблемы. Но странность была в том, что впервые за долгое время, он сам спросил меня об этом.
-Да все замечательно. Хорошо отдохнула. Ноэля в колледж отправили. Так что…даже похвастаться нечем.
-Ну…как это нечем? – хитро улыбнулся Лео. – Ты сильно изменилась… Стала такая красивая, счастливая, прямо сияешь…
От таких слов я даже онемела. На что он намекал?
-Да нет, все по-прежнему. Совершенно ничего нового.
-Ох, не нужно мне лгать, Эшли! – протянул Лео. – Тебе ведь есть, что мне рассказать.

​

Стоп! Можно перемотать этот момент? Прослушать его еще раз? Что он только что сказал?.. Не нужно мне лгать? Точь-в-точь повторил слова Гарри. Мне даже стало не по себе. Даже интонация такая же.

Вывод напросился сам с собой. Лео знал о наших отношениях. Возможно, он слышал наш разговор перед моим отъездом домой… Странно…почему мне даже страшно не стало?

-Откуда ты знаешь? – спокойно спросила я.
-Знаю, что? – сделал он вид, что не понял.
-Да брось, Лео. Сам сказал, что участвуешь в умной конференции и тут притворяешься дурачком. Ты ведь знаешь о нас, да?
Лео отвернулся. Черт! Точно так же, как Гарри. Почему я раньше это не замечала?
-О вас? Ты имеешь виду Форда и тебя? – совершенно спокойно спросил Лео. - Да, Эшли, знаю. Причем давно знаю. Кажется, я узнал о его намерениях еще раньше, чем ты. Просто я знаю этого человека очень хорошо. Лучше, чем кто-либо.
Вот сейчас по коже пробежал холодок. Мне что, нужно было поссориться с Гарри, чтобы увидеть некое сходство между ними?
-Оу, кажется, я поняла, - кивнула я. – Ты и есть тот несчастный племянник Гарри.
-Что? Нет! – возмутился он. – Я совсем не несчастен! Я давно сменил фамилию Форд, причем по настоянию моего любимого дядюшки и теперь очень счастлив. Можно сказать, нас ничего не связывает.
-Угу…и это ты позвонил моему отцу, так? Теперь понятно, почему тебе стало вдруг так интересно об отношениях в моей семье.

​

Я думала, что он сейчас потупит взгляд, начнет просить прощения, но…. Лео просто передернул худыми плечами и, смотря мне прямо в глаза, улыбнулся.

-О-бал-деть… - протянула я по буквам.
-Сильно злишься? – просто спросил он.
-Не знаю, - вздохнула я, отвернувшись. – Я должна злиться на тебя, но… Рано или поздно это все равно бы вылезло. Уж пусть будет так. Ты избавил меня от неловкого разговора с папой. Но это не важно. Скажи, зачем ты это сделал?

Улыбка медленно сошла с лица Лео. Он странно прикусил губу и уставился в окно.

-Он тебе не пара.
-О, это ты так решил?
-Подумай сама, Эшли. Между вами огромная разница в возрасте. Он взрослый мужчина, побывавший на войне, который часто просыпается среди ночи с криками. И тем более, ты не думала, чем это может обернуться? Я подумал, что родители смогут тебя образумить.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Что было ужасней? Слышать, что Гарри мучается кошмарами по ночам? Или то, что Лео сует нос не в свое дело?
-Это не твое дело, Лео, - на удивление спокойно ответила я. – Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь.
-Да, не имею, - согласился он. – Но ты мой друг. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Отец у тебя человек мудрый. Я надеюсь, он сможет тебе помочь.
-Помочь?! Лео, ты просто идиот, - поднялась я с дивана, собирая свои вещи. – Как ты стал ученым, когда у тебя мозг размером с грецкий орех? Нашел к кому обращаться за помощью.
Я собралась уйти, но на секунду остановилась.
-И да, чтоб ты знал. С отцом я разругалась, мы теперь даже не разговариваем. Я не отступлю от Гарри. Надо будет, я поругаюсь и с тобой. И если ты действительно мне друг, просто не вмешивайся в мои отношения.
Закинув сумку на плечо, я вышла из кафе, пытаясь понять, что же все-таки, происходит в моей жизни.

 

[Gina_K]

Что вообще творилось с моей жизнью? Я была по уши влюблена в своего профессора, окончательно разругалась из-за этого с отцом, так еще и мой друг оказался предателем. Еще и не просто предателем, а не скрывающим этого предателем! Ни за что на свете я бы не подумала, что Лео – племянник Гарри. И никогда бы мне не пришла в голову мысль о том, что он может позвонить моим родителям и все рассказать!

Да, я по началу очень злилась. Я была уверена, что разорву с Лео все отношения и не подпущу его к себе близко, угрожая расправой, но… Но ведь рано или поздно правда все равно бы вылезла. Так это что, получается, я должна сказать Лео спасибо? А может, мне вообще стоит переживать из-за того, что, узнав о моей ссоре с папой, Гарри пошел на попятную?

​

Размышляя над всей этой ситуацией, я даже не заметила, как дошла до университета. Новое расписание было внушающим. Несколько новых предметов, несколько новых учителей, куча экзаменов и зачетов. Оставалась неизменной только «наука и медицина», которую вел мой Гарри, только теперь она у нас была дважды в неделю. Вспоминая нашу ссору, я даже и думать не хотела о том, чтобы ходить на его лекции, но…
Что же он был за человек? Моя злость прошла тогда, когда я дошла до своего общежития. Проходя мимо парка, где мы впервые поцеловались, на меня накатили воспоминания. Наши тайные свидания, его необычные подарки, или хотя бы вспомнить то, как мы прятались в кустах от проходящего мимо дворника.
Гарри был мой суженый. Я это знала. Я его любила всей душой и всем сердцем и даже не могла представить, что мы не сможем быть вместе. Я старалась убедить себя в том, что у Гарри пройдет этот страх, что придет время и мы сможем пожениться. Я даже уже представила нашу милую дочку, которую я обязательно назову Вивьен.
От этих мыслей стало на душе очень тепло. Я даже протянула руку к телефону, чтобы набрать Гарри, но вовремя опомнилась. Нет, решила я, позлюсь до утра, а после лекции помирюсь с ним.

​

Я напевала себе песенку под нос, как вдруг недалеко от входа в общежитие услышала чьи-то всхлипы. Рядом с доской объявлений стоял Уолтер и, потирая глаза, зачем-то прыгал.

-Уолли? Ты чего? – удивленно спросила я.
-Где ты блин ходишь?! – накинулся на меня он. – Я уже час жду тебя. Комендант меня к вам не пустила!
-Ты плачешь что ли? – не поверила я, когда увидела, как он утирает рукавом слезы.
-Нет! Я… - Уолтер закрыл глаза и низко опустил голову, - в общем, сегодня ко мне родители приезжали.
-Оу…так вот почему ты был недоступен. И что? Неужели все так плохо?
-Да, плохо. Отец приехал помириться. Сказал, что нашел для меня подходящую девушку. Мол, бери себя в руки сын и будь мужчиной. Женись и все наладится… - он тяжело вздохнул. – Мама поддакивать начала. Сынуля, ты подумай, что народ о тебе подумает. Уже слухи идут, с нами соседи не здороваются.
-Ну, а ты?
-А я возьми, да и ляпни, что жениться только назло соседям не собираюсь. А он в ответ дал мне пощечину и ушел. Я… - Уолтер испуганно посмотрел на меня, - Эшли, я не знаю, как это объяснить. Я понимаю, что это неправильно. Понимаю мозгом, но не сердцем! Я ничего не могу поделать с этим! Если я женюсь, то испорчу жизнь и себе, и ей.

​

Что я могла на это сказать? Как я могла его подбодрить? Слова ведь тут излишни. Ничего умнее в голову мне не пришло, как только обнять его и ласково похлопать по спине. Уолтер тихо всхлипнул и сжал меня в объятиях так, что, кажется, начали трещать ребра.

-Уолли, дружок, не забывай, что ты мужчина и не обделен силой… - прохрипела я.
-Ой-ой, прости, - отпустил он меня. – Я ведь так скучал! Рассказывай, как дела.
-Ты говоришь, у тебя проблемы? – вздохнула я, закинув ему руку на плечо. – Вот кто в полном заде, так это я.
Наверное, сорок минут я жаловалась Уолтеру на несправедливость отца, на то, что Гарри начал трепать мне нервы и на то, что Лео оказался предателем. Услышав последнюю новость, мой друг как-то странно побледнел. Он хотел что-то сказать, но вдруг замолчал.
-Вот это трэш, подруга, - вздохнул Уолтер, когда я излила душу. – И что собираешься делать?
-Не знаю. Отцу уступать я не буду. Ему придется смириться с тем фактом, что я с Гарри. А с самим Гарри я помирюсь завтра. А что касается Лео…то видеть его пока что я не хочу.

​

-Кстати о Лео…- Уолтер как-то по-идиотски улыбнулся, - я давно хотел тебе сказать, только вот не решался…
-Так, знаю я этот тон. Что случилось?
-Нет-нет, ничего… Но… ты сильно будешь на меня злиться, если я скажу, что я с первых дней знал, что тебя сдал Лео?

От этой новости я невольно раскрыла рот. И как это у Уолтера получалось узнавать все раньше меня! Причем новости, которые касались только меня!
-Так, держи себя в руках, - настороженно сказал он, увидев, как я сложила руки на груди. – В общем, он сам тогда ко мне пришел. Это случилось через пару недель после того, как вы с Гарри встречаться начали. Лео пришел, отвел меня в сторону и прям так и спросил: «Это правда, что Эшли встречается с Фордом?». И я такой: «Чтоооо? Пфффф…нет….». А он глаза вот так сделал, - Уолтер выпучил на меня глаза, подражая Лео, - и я не вытерпел натиска и подтвердил ему все! Прости меня! Прости, Эшли! Я взял с него клятву, что он никому в университете об этом не расскажет! Кто же знал, что он таким окажется…
Я закрыла глаза и потерла двумя пальцами переносицу. Что же, умение выпытывать информацию одним только взглядом у Фордов было в крови. Не удивительно, что Уолтер так легко меня сдал.
-Ты злишься? – принял он вид побитой собаки.
-Почему-то нет, - вздохнула я. – Хотя стоило бы. Отныне ты потерял мое доверие, Уолли.
Глаза друга стали в два раза шире.
-Что?! Цветочек, ты что?! Я ведь никогда…я…это был единичный случай.
-Ох, Уолтер. Иди к себе, я устала. Давай обсудим все завтра?
Уолтер начал что-то лепетать, просил прощения, но у меня не было сил его слушать. Я ничего не ответила и зашла в общежитие.

​

На следующее утро должна была состояться лекция Гарри. Я специально вышла из общежития поздно, чтобы опоздать. Я знала, как он относится к опозданиям, мне просто хотелось его позлить.

Я тихонько открыла дверь и зашла в притихшую аудиторию. Я уже приготовилась выдать глупую отмазку, как вдруг вместо Гарри на меня уставились неприятные черные старушечьи глаза. От ужаса все слова застряли в горле. Женщина, пронизывая меня взглядом поверх очков, вдруг усмехнулась.
-Вы, верно, Эшли Дитер? – презрительно сказала она. – И как обычно опаздываете. Не мудрено, что на этот урок вы не спешите.
Я так и стояла в дверях, прижав к груди рюкзак и не в силах выдавить ни слова. Казалось, я держала во рту камешек, который мешал мне сказать хоть что-то.
-Что застыли, мисс? – прошипела женщина. – Марш на свое место!
Не видя перед собой дороги и спотыкаясь о собственные ноги, я прошла за свою парту.
Что это было? Где Гарри?! Почему его предмет ведет какая-то злая женщина?! Всю лекцию я не могла сосредоточиться. Что могло произойти? Гарри так на меня разозлился, что решил отказаться от нашей группы? А может он заболел?
Мысли были одна хуже другой. Я даже вздрогнула, когда на телефон пришло смс: «Приходи на пруд, сегодня в 12:00». Сначала я улыбнулась, ведь с Гарри было все в порядке, раз он мне написал. Но и в то же время от этого сообщения повеяло тревогой. Что-то было не так.

​

Я еле как дождалась звонка. Я даже не услышала какого-то гневного предупреждения от нового преподавателя, хотя это было важно.
Я бежала к назначенному месту сломя голову. Почему Гарри решил устроить встречу так далеко от университета? Почему не в нашем парке?
Он ждал меня среди деревьев, стоя перед водой и заложив руки за спину. Увидев его фигуру издалека, я облегченно выдохнула. Слава Смотрящему, с ним все в порядке.

-Гарри, что за срочность такая?! И почему вместо тебя сегодня лекцию читала агрессивная мисс Нотал, которая возненавидела меня с первой секунды? – еле как отдышалась я.

Стоило мне взглянуть на Гарри, как я сразу поняла, что что-то не так. Он был бледен, под глазами черные круги, даже костюм на нем висел как мешок. Гарри странно прикусил губу и посмотрел на меня сверху вниз без тени улыбки.

-Что-то стряслось, - сделала я вывод. – Смотрящий! Не тяни же!

​

Гарри все молчал. Он смотрел на меня так, будто бы видел впервые. На нездоровом бледно-зеленом лице вдруг проступили красные пятна.

-Мне сократили часы, - проговорил Гарри не своим голосом. – Поэтому, я больше вести предметы у тебя не буду.
-И всего-то?! – выдохнула я. – Я уж думала, что что-то случилось!
-Так и есть, случилось, - он отвернулся и сунул руки глубоко в карманы.
-Ты меня добить решил сегодня?! Что стряслось?!

Гарри снова замолчал. Мне хотелось ударить его как следует. Влепить пощечину, чтобы очнулся. Даже рука уже дернулась, но я вовремя себя остановила. Он снова перевел на меня взгляд и лицо теперь приобрело какой-то голубоватый оттенок, а над его верхней губой выступили капельки пота.

-Черт! – выругался Гарри, отвернувшись. – Прости меня, Эшли. Я не могу. Я…мне идти нужно.
Я не успела ничего ответить, как он круто развернулся и быстрым шагом ушел в противоположную сторону.
Я так и стояла посреди парка и смотрела туда, где только что скрылась его статная фигура. Да, Гарри всегда казался мне жителем другой планеты, за это я его и любила. Но эта встреча поселила в моей душе странное чувство тревоги.

 

[Gina_K]

МАЛЕНЬКАЯ СМЕРТЬ

​

Главное, не думать об этом. Не допускать в голову и мысли о том, что произошло! Если я хотя бы на секунду позволю себе подумать о нем, то сойду с ума. Я просто задохнусь от боли и тогда во мне умрет вторая частичка души, та, что еще немного дышит.

​

Все было как в тумане. Произошло это так быстро, что я даже сама не поняла, что случилось. Осталась только боль. Она, точно острый стальной клинок медленно пронзила мое сердце. Я чувствовала, как невыносимо, нестерпимо мучительно разрывается душа. Казалось, что она корчилась в муках и медленно умирала.

Мне все еще виделся его образ. Черно-белое расплывчатое видение. Его пустые ничего не выражающие глаза. Мне все еще казалось, что он был рядом, шел совсем близко, а его холодный голос твердил только одно: «У нас с тобой нет будущего».

Я шла по алее, зажав руками уши, пытаясь хоть как-то избавиться от этой галлюцинации. Навстречу шел какой-то мужчина, очень знакомый. Преподаватель? Почему он так на меня смотрел? Впрочем, было не важно. Я прошла мимо, даже не предприняв попытку поздороваться. У меня все равно ничего бы не вышло.

​

Я не помню, как дошла до общежития. В комнате как всегда было пусто, только кровать соседки не заправлена. Я что, живу с призраком? Почему за эту неделю я ни разу с ней не встретилась? Хотя, не важно. Не нужны мне пока новые знакомства.

Я легла на свою кровать поверх одеяла и крепко обняла подушку. Невероятная усталость расползлась по всему телу, будто бы я не пешком шла, а бежала многокилометровый кросс. Лишь бы не заплакать. Ни в коем случае нельзя давать волю слезам. Если позволю выплеснуться чувствам, то просто сойду с ума.

​

Я так и проспала в одном положении до следующего утра. Проснулась от того, что занемела правая рука под подушкой. Голова гудела, почему-то дергался правый глаз, а из сердца все еще сочилась кровь. Мне было плохо от одной мысли, что я сейчас должна идти на учебу. Но оставаться дома было хуже. Если я буду в тишине, то мозг снова спроецирует его образ и тогда я сама позвоню в психиатрическую лечебницу и попрошу забрать меня.

Я молча поднялась с кровати, натянула на себя куртку, взяла рюкзак и пошла в университет.

Нельзя страдать! Сколько раз меня бросали парни?! Хм…два… Но Айвен был ничто по сравнению… Нет-нет! Я не должна об этом думать. Если начну думать, то расплачусь, а если заплачу, то больше никогда не смогу улыбаться.

Я даже специально натянула на лицо тупую улыбку, боясь, что вообще забуду, как это делать. Всю классную работу со скелетом Генри я так и простояла, улыбаясь, точно ненормальная. Преподаватель ничего не говорила мне, а вот девчонки кивали в мою сторону, шептались и даже хихикали. Ну и пусть. Пусть думают, что я чокнутая, зато я так помню, что все еще жива.

​

Возвращаться в общежитие мне не хотелось. Мне было дурно от одной мысли, что я сейчас зайду в пустую комнату, где очень тихо.

Я попросила у профессора ключи от лаборатории и осталась работать над своим проектом. Эксперимент совершенно не получался, я роняла колбочки, разбила три образца, разлила кислоту, но даже не думала о том, чтобы все это оставить. Уж лучше так, чем сидеть одной в комнате, где точно меня прорвет на слезы.

​

Из лаборатории меня выгнала уборщица, заявив, что уже поздно и пора идти домой. Ей пришлось повторить это трижды, чтобы до меня дошло. Пролепетав в ответ что-то невнятное, я отдала ей ключ и вышла из лаборатории.
На улице было очень холодно. Я жадно вдохнула морозный воздух. И почему так тяжело дышать? Я побрела по алее в сторону общежития, но вовремя остановилась. Нет! Ни в коем случае я не пойду через этот парк! Ведь там он! Там обязательно будет он!
Я покачала головой и повернула в обратную сторону. Стоило мне пройти два метра, как я громко бухнулась о чью-то грудь.

-Простите, я… - промямлила я, подняв взгляд.
-Цветочек? С тобой все в порядке? – испуганно спросил Уолтер. – Ты… почему в таком виде?
-В каком виде? – удивилась я и обернулась к прозрачной двери университета.

Из расплывчатого отражения на меня смотрела странная растрепанная девушка с лохматыми волосами и размазанным макияжем. Я обернулась, чтобы убедиться, что за спиной никого нет. Затем помахала отражению рукой, оно точь-в-точь повторило за мной движение.

-Ничего себе! – рассмеялась я вдруг. – Вот это да. А я и думаю, чего это на меня смотрят как на сумасшедшую!

​

-Эшли, ты меня пугаешь, что произошло? – тревожно спросил Уолтер.
-Да все нормально, - махнула я рукой, - я просто записалась еще на три дополнительных предмета и взяла две темы для доклада. А в эту пятницу надо сдать проект по экспериментальному лунатизму.
-Ты зачем столько предметов набрала? У тебя и без того график лопается! – воскликнул он, встряхнув меня. – Эшли! Ты чокнулась?
-Да все нормально. Просто… - я шире улыбнулась, - вчера Гари меня бросил.

Уолтер вдруг сменился в лице. Он выпрямился и отпустил мои плечи.

-Ч…чего? – не веря, спросил он.
-Ага, прикинь. Помнишь, я рассказывала, как он на пруду убежал? Наверное, тогда еще хотел это сделать, да духу не хватило. А вчера осмелился. Говорит, у нас с ним будущего нет и что он уезжает. Мол, отец мой был прав, и я ему не нужна больше! – я нервно рассмеялась, смотря как бледнеет лицо моего друга. – Я столько воевала с родителями, наплевала на все последствия, а он просто взял…и уехал. Заявил мне «прощай!».
Я пожала плечами, понимая, как же ужасно звучит эта новость.
-О, мой цветочек…- прошептал Уолтер и протянул ко мне руки, но я отстранилась.

​

-О, я знаю, что ты сейчас скажешь! Что тебе жаль и все такое. Пусть так, но не смей меня жалеть и успокаивать! – чувствуя, что вот-вот и я расплачусь, я улыбнулась. – Со мной все хорошо. Ведь вы все этого так хотели! Родители, Лео и ты. Лезли ко мне со своими советами, тыкали нас носом в разницу в возрасте. Теперь радуйтесь. Все кончено!

Лицо Уолтера потемнело. На секунду мне даже показалось, что в его глазах заблестели слезы. И когда я увидела его жалкий и обиженный вид, то вдруг стало легче. Ком в горле отступил и желание плакать пропало.

-Что за вид, Уолтер? – холодно спросила я. – Радуйся! Я ведь свободна!

Я подтолкнула его плечом и зашагала к общежитию.

​

Странно. Кажется, я стала бояться своей комнаты. Точнее, я боялась тишины в ней и придумывала разные глупые отговорки, чтобы туда не идти.

Придя в общежитие, я кинула рюкзак на пол и зашла в компьютерный класс. До сдачи курсовой было еще два месяца, но я не хотела сидеть без дела. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я начала работать и за несколько часов написала практически всю первую главу. Оставалась только корректировка.

Я бы так и сидела, если бы не странный хруст в затекшей шее. Время показывало глубоко за полночь. Не хотя, я закрыла все документы и поплелась к себе в комнату.

​

Я резко остановилась, когда услышала свое имя. Меня кто-то окликнул? Вроде нет. Из гостиной доносился девчачий шепот и приглушенный смех.

-И что, это правда? – говорила какая-то девушка.
-А как ты думаешь, почему он уехал? Вот так взял и внезапно уволился! – воскликнула ее подружка.
-Даааа. Я в шоке. Эшли Дитер и Гаррисон Форд! Это ж надо такое!
-Я поняла, почему она лучшая на курсе! Теперь все знают, как можно получить пять по «лунатизму».

Девушки залились звонким смехом. Я взялась за стену, чувствуя, что вот-вот и упаду. Взяв себя в руки, я сделала глубокий вдох и вышла к девушкам. Увидев меня, они тут же перестали смеяться и замолчали. Я гордо выпрямилась и улыбнулась им самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна.

-Спокойной ночи, девочки, - помахала я им рукой и спокойно направилась к выходу.

​

Я почему-то прошла мимо лестницы и вошла в кухню. Я вытащила из холодильника бутылку с холодной водой и сделала несколько больших глотков, чтобы хоть как-то избавиться от этого предобморочного состояния.

Кажется, во время классной работы девочки смеялись не над моим размазанным макияжем. Теперь понятно, откуда столько агрессии у профессора Нотал. Она замещает Гарри и тоже все знает.

Я облокотилась о кухонную тумбу и низко склонила голову. И как вообще это произошло? Что могло случиться?.. Вывод пришел сам собой. Я вытащила из кармана телефон и набрала маме.

-Эшли? – она взяла трубку сразу и по одному ее голосу я получила ответ на свой незаданный вопрос.
-Не разбудила? – спросила я.
-Нет. Ты же знаешь, я в это время работаю… - снова голос мамы как-то странно дрогнул.
-Это ведь отец сделал, - скорее сделала я вывод, нежели задала вопрос.

Мама замолчала. Я только чувствовала напряжение, исходящее от трубки.

-Я всеми силами пыталась его остановить, милая, - тихо сказала она. – Прости меня, родная.
-Странно, что извиняешься ты, а не он, - усмехнулась я. – Надеюсь, ему стало легче. Он добился своего, ведь мне очень больно.

​

Мама издала странный тихий звук, отдаленно напоминающий всхлип. Странно, ведь раньше я никогда в жизни не слышала, как плачет мама. И еще пару дней назад я сама бы разревелась от одного ее голоса, но не сейчас.

-Он ведь хотел, как лучше. Папа не желал тебе зла, - прошептала она.
-Пусть так. Но…разбираться он совершенно не умеет. Весь университет знает мою историю и на каждом углу теперь шепчутся, что я сплю с преподавателями ради оценок, - удивительно спокойно проговорила я.

Мама замолчала. Я только слышала ее тяжелое дыхание.

-Мам, я домой хочу. Пожалуйста, забери меня отсюда, - тихо сказала я, уткнувшись лицом в холодную кухонную стену.

Но мама продолжала молчать. И как бы странно ни звучало, но я была ей благодарна за это. Она меня не успокаивала, не пыталась пожалеть. Возможно, потому что сама знала, что если будет успокаивать, то я просто сломаюсь.

-Нет, дочка, - твердо и совершенно спокойно произнесла мама, - ты не можешь уехать. Если ты сейчас сдашься, то оправдаешь все слухи. Будь сильной. Не смей бояться осуждения, ведь никто не вправе тебя судить. Даже не думай показывать, что все эти перешептывания тебя задевают. Ты получишь диплом и уйдешь оттуда с гордо поднятой головой.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Нет, я не заплачу, я не позволю себе слабости.
-Я тебя очень люблю, мое солнышко, - ласково проговорила мама.
-Я тоже тебя люблю… - выдавила я и отключила телефон.

Сделав глубокий вдох, я расправила плечи и пошла к себе в комнату.

 

[Gina_K]

​

Меня повсюду преследовал шепот. Я часто ловила на себе взгляды, чаще всего они были презрительные, редко – любопытные. Отношения преподавателей тоже поменялось. Мои любые предметы превратились в ненавистные. Я чувствовала, как от моих одногруппников исходило напряжение, стоило мне появиться в аудитории. Завидев меня, они резко прекращали все разговоры и их голоса превращались в шепот.

​

Мне было больно и очень обидно. Но еще больнее было ходить на его предметы. Я входила в аудиторию и под недовольным взглядом мисс Нотал проходила к своей парте…пустой парте, ведь соседка от меня внезапно отсела. Начиналась лекция и я уплывала мыслями далеко…в те времена, когда я точно так же сидела вот на этом месте и пыталась спорить, пыталась доказать ему, что я чего-то стою.

А что теперь? А теперь я совершенно одна справляюсь с переживаниями из-за ситуации, которую мы создали вдвоем. Он мне всегда говорил, что я слишком слаба духом и это может помешать мне в карьере, и я верила каждому его слову. Я пыталась работать над собой, старалась измениться.

Но какая ирония. Человек, который утверждал, что он ничего не боится, при первой же возможности избавился от меня, испугавшись проблем.

​

Боль не отпускала. Она беспощадно сверлила своим острием мое сердце и даже учеба, в которую я ушла с головой меня не спасала. Я вставала в пять утра и уходила в лабораторию, а возвращалась уже за полночь. Я держала тело в напряжении, ведь если бы я дала волю своим чувствам, то больше бы никогда не вернулась к реальности.

Я мечтала стать призраком, таким, как моя соседка. За все время учебы в этом семестре я видела ее всего лишь единожды. Однажды я вернулась из лаборатории поздним вечером и чуть было не вскрикнула, когда услышала пронзительный храп с соседней кровати. Я даже остановилась на секунду, чтобы изучить ее как следует… Блондинка с кукольным лицом, которая открыла рот и громко хрюкала во сне. Что же, теперь понятно, почему я ее толком не видела.

​

Шло время, а легче мне не становилось. Ходить в университет было пыткой. Я не поднимала от книг головы, заваливала себя дополнительными заданиями и доводила подготовку ответов на модули до автоматизма, но даже такие старания переворачивались окружающими. Мои хорошие оценки порождали новые слухи, а попытки заглушить боль зубрежкой считались простым прикрытием моего так называемого «способа получить красный диплом». Слухи не унимались и каждый день я слышала более изощренную историю наших с Гарри отношений. Но что было хуже? То, что это все была неправда? То, что я его продолжала любить всем сердцем и слышать эти извращения было невыносимо? Или то, что я каждый раз сдерживала себя, чтобы не ударить очередную побрякушку, которая кивала на меня, когда я шла по коридору и, склоняясь к своей подружке начинала что-то заговорчески шептать?

​

Каждый вечер мне трезвонил Ноэль, рассказывал глупые истории из жизни в колледже, над которыми я раньше бы похохотала от души, но сейчас я знала, что это очередная попытка меня растормошить. Я старалась смеяться, поддерживала разговор, спрашивала, но каждый раз, когда я слышала голос брата, то крепко сжимала подушку, чувствуя, как безжалостно меня душат слезы.

Стоило мне отключить вызов, как начинала звонить мама. Нет, она не спрашивала, как у меня дела или как я себя чувствую. Она просто говорила мне глупости, советовалась по пустякам, начиная с выбора темы для очередного ужастика и кончая запахом кондиционера для белья. Иногда она предпринимала попытки завести разговор об отце (которого я просто заблокировала), но я сразу же ссылалась на занятость и клала трубку.

Но брат и мама, можно сказать, просто делали ленивые попытки меня подбодрить по сравнению с тем, что вытворял Уолтер. Мой друг засыпал меня сообщениями во всех соцсетях, причем гневными, где напрямую говорил, что страдать из-за мужика, так еще и в одиночку вверх всякой тупости. Именно поэтому я не хотела его видеть, ведь он так просто касался этой темы, в то время как я даже боялась произнести имени Гарри вслух.

​

Зима окончательно вступила в свои права и наш университетский городок замело снегом. Однако, учиться становилось только сложнее. Я встала ранним утром, когда на улице было темно и приходила в общежитие, когда все мои соседи уже разбредались по комнатам. Я не высыпалась, тело ломило от изнеможения, потихоньку начинали сдавать нервы, но…мне было так легче. Я уставала до такой степени, что на душевные переживания у меня не было ни сил, ни времени.

Одним таким зимнем днем я вышла с очередной лекции и побрела в сторону лаборатории, как кто-то окликнул мое имя. Лео. Я узнала его голос, не оборачиваясь, но продолжила идти. Нет. Только не он. Только не тот, из-за которого все это случилось. Я даже закрыла глаза, зашагав быстрее, но его мягкая теплая рука уверенно легла мне на плечо.

-Эшли, ты чего, оглохла?
-Подумала, что если ты увидишь, что я не обернулась, то поймешь, что я не настроена на разговор, - спокойно обернулась я к нему.

​

Улыбка с его лица медленно исчезла. Лео так и держал руку на моем плече, внимательно смотря мне прямо в глаза. Раньше бы я смущенно потупилась, залившись краской, ведь этот человек своей добротой и энергетикой действовал на меня магическим образом, но что произошло сейчас? Я грубо скинула с плеча его руку и отстранилась. Сейчас мне было тяжело смотреть ему в глаза, зная, что Лео является частичкой Гарри, что их связывает родственная связь.

-Что тебе нужно? Говори быстрее, я опаздываю на лекцию.
-Как твои дела? – ласково спросил он, улыбаясь той очаровательной улыбкой, которая покоряла многих девушек.
-Шикарно. Все замечательно! – почти выкрикнула я, собираясь уходить. – Теперь можно я пойду?
Лео поймал меня за локоть и грубо развернул меня к себе.
-Что ты делаешь, Эшли?! Как можешь так изводить себя? Посмотри, в кого ты превратилась!
-В кого? В девушку, которая, по мнению окружающих, спала с преподавателем ради хороших оценок? – развела я руками. – И ты еще так на меня удивленно смотришь? Напомнить, из-за кого все это происходит?!
Я выдернула руку, чувствуя, что в груди начинает что-то гореть.

​

Правая половина лица Лео странно передернулась.

-Ты обвиняешь меня в этом? – вкрадчиво спросил он.
Я даже поперхнулась. Конечно! Кто рассказал моему отцу?! Кто запустил механизм?!
-Ты влез в мою жизнь, решив, что знаешь обо мне все!
-Твое состояние сейчас оправданно гневом, - спокойно продолжил Лео, не испугавшись моего тона. – Да, я рассказал, ну и что? Разве не ты мне говорила, что рано или поздно ваши отношения раскрылись? И разве не ты меня так убеждала, что вы ничего не боитесь и готовы объявить войну миру?

От удивления я раскрыла рот. Что происходило? Почему я стояла молча и издавала странные звуки, точно была рыбой, которую кинули на сушу?! Не дождавшись от меня ответа, Лео продолжил:

-Ну а теперь давай немножко порассуждаем. Ты, маленькая хрупкая девочка, боявшаяся высказывать свое мнение даже родителям, так рьяно и гордо выступила на тропу войны, защищая свою любовь. А что сделал он? Начал сомневаться? – я уже открыла рот, чтобы возразить, но он остановил меня: - И чем он это оправдывал? Тем, что боялся разрушить репутацию? Но подумай сама, что вышло в итоге? Приехал твой отец и он струсил при одном его виде! Собрал вещи и уехал, оставив тебя без колебаний. В итоге, то, что он хотел спасти все равно рухнуло. Тебя поливают грязью и снова ты справляешься с этим одна. А где он? Он греет бока…
-Замолчи! – вскрикнула я, не в силах это терпеть. – Просто заткнись, Лео!

​

Я чувствовала, как трясется от напряжения каждая жилка в моем теле. С ног до головы меня окутала ярость и впервые за долгое время, я пожалела, что стала человеком. Если бы я не отказалась от вампирской силы, то сейчас бы впилась в шею Лео без зазрения совести и выпила из него все жизненные соки!

-Ты злишься на меня не из-за того, что я позвонил твоему отцу. Ты злишься на меня из-за того, что я просто приблизил неизбежное. Рано или поздно он тебя все равно бы просил, сославшись на какую-нибудь глупость. И то, что ты себя сейчас так ведешь, отталкивая любую помощь делает тебя глупой. Ведь только настоящая дура будет так убиваться по подонку, которому дорога только своя шкура.

Я хотела его ударить. Хотела, как следует вмазать, как однажды выразилась моя мама, но я не смогла даже поднять сжатый кулак. Гнев вдруг ушел за секунду. И только нестерпимая боль безжалостно пустила клешни мне в сердце, раздирая рану еще сильнее. Еще чуть-чуть и я точно начну кашлять кровью, умирая от любви.

-Спасибо, Лео, - прошептала я, отчаянно улыбнувшись. – Мне прям легче стало.

Я спокойно отодвинула его в сторону и быстро зашагала прочь.

25/30
11,75+ 1,75 (за друзей: Джастин Кронк, Эноки Мун, Милли Граб, Берни Батлер, Дерек Кхан, Ребекка Лин, Сильвия Кахилл) = 13, 5

Подтверждение

 

[Gina_K]

​

После разговора с Лео я возненавидела весь мир. Сначала я ненавидела себя, затем Гарри, а потом и самого Лео. Только что меня злило больше? То, что я не могла ничего ему ответить? Или то, что он был прав? Я оправдывала Гарри тем, что он боялся испортить мне жизнь, что он все-таки действовал из лучших побуждений. Но Лео безжалостно открыл мне глаза на правду. Если бы Гарри меня любил, то согласился убежать, согласился бы спрятаться от всех где-нибудь в тихом городке. Но вместо этого он просто меня бросил.

Но даже это было не самое страшное. Хуже всего было осознавать то, что я все еще любила его. Любила до беспамятства и сейчас умирала от боли разбитого сердца.

​

Мир потерял краски. Казалось, даже ужин не имел вкуса. Я даже не помнила, чем поужинала. Я просто ела на автомате, потому что так было нужно. Потому что, если я не буду есть, то точно умру где-нибудь под столом лаборатории.

​

Мне казалось, что за это время мне стало легче, потому что я забывалась на учебе, но Лео точно растормошил улей палкой и все чувства нахлынули с новой силой. Я сходила с ума, перебирая все его слова в голове и не могла ни на чем сосредоточиться.

Я насильно заставляла себя перечитывать лекции по нескольку раз, что отвечала на вопрос еще до того, как мисс Нотал успевала его закончить. И впервые за долгое время она сказала, что я отвечала неплохо. Правда, смысл ее слов до меня дошел только тогда, когда я вышла из здания. Я даже остановилась…это что, она меня похвалила?

​

Я просыпалась и засыпала с мыслями о Гарри и о том, что я ему была просто не нужна. Я любила его по-настоящему, всем сердцем и душой, я была готова на все, чтобы быть рядом с ним, а чем он мне отплатил? Побегом.

Я медленно теряла реальность. Все казалось таким ненастоящим, будто бы я смотрела какой-то фильм, где главная героиня, похожая на меня, медленно сходила с ума. Я практически жила в лаборатории, совершенствуя свой навык науки и экспериментируя. Дело доходило до того, что я несколько раз ломала центрифугу и чинила ее без чьей-либо помощи. Я была готова жить в лаборатории, лишь бы не возвращаться к своим мыслям.

​

Я даже не заметила, как на улице потеплело. Что, уже наступила весна? Как я могла так себя запустить, что пропустила все на свете? Я шла по улице и не верила, что все уже сняли зимние куртки и наслаждались первым теплом.

-Ни-фи-га-се-бе…. – протянул кто-то рядом со мной.

От неожиданности я даже вздрогнула. Я была посреди студенческого городка (хм, как я тут оказалась?) и на меня во все глаза смотрел Уолтер. Я даже не узнала своего друга, будто бы не видела его несколько лет. Он выглядел, как всегда потрясающе, стал мускулистей и еще симпатичней.

-Я подумал, что тут твоего скелета Генри встретил, а выяснилось, это его хозяйка! – воскликнул Уолтер, разглядывая меня со всех сторон. – Я просто в шоке. Ты что с собой сотворила? Это что, я уснул и все проспал? Сейчас уже осень и скоро Хэллоуин, а ты в костюме зомби?
-Уолли, привет, - смущенно улыбнулась я. – Давно не виделись.
-Давно не виделись? И ты говоришь это так просто?! – вдруг прикрикнул он. – Да как ты вообще можешь так говорить? Я подкарауливаю тебя возле университета каждый день и никак не могу поймать. Ты каждую неделю меняешь расписание, в общежитии тебя нет, а преподаватели утверждают, что ты живешь в лаборатории! Но меня туда не пускают!

​

-Уолли, я…просто…
-А я думал, что список декана прикол такой был, так нет! – он указал куда-то назад. - Ты действительно стала лучшей студенткой этого выпуска! Выходит, это правда, что о тебе говорят! Эшли Дитер стала сплошным мозгом.
-Ну, 90% нашего университета уверено, что я попала в списки лучших студентов отнюдь не благодаря своему мозгу, - усмехнулась я.
Уолтер резко сменился в лице. Он выпрямился и поставил руки на бока.
-Ты просто идиотка, Эшли! Как ты можешь доводить себя до такого… - он указал на всю меня, - только из-за одного придурка? Прошло уже столько времени, все давно забыли, а ты продолжаешь строить вокруг себя огромную каменную стену.
В ответ я только улыбнулась. Хорошие у меня друзья. Умеют успокоить упреками. А потом удивляются, почему я избегала с ними встреч.

​

Уолтер будто бы прочел мои мысли. Он грубо дернул меня за руку и прижал к себе, стиснув в удушающих медвежьих объятиях. Я даже не знала, как реагировать, стоя точно истукан. Но когда он ласково похлопал меня по спине, приговаривая какие-то нелепые слова успокоения, то раненное сердце было готово вновь разорваться, только в этот раз от умиления.

Уолтер пытался подтолкнуть меня на душевный разговор, но я пресекала все его попытки откровения. Нет, я не хочу об этом говорить. Мне еще слишком больно. И я была благодарна своему другу, который после второй неудачной попытки разговорить меня, отобрал мою сумку и повел по магазинам. Я сопротивлялась как могла, но мой друг со спортивным телосложением без труда закинул меня к себе на плечо и потащил в салон красоты. Маникюр, педикюр, прическа…и как я вытерпела все это? Завершающий этап был кафе, где Уолтер в прямом смысле слова впихивал мне в рот огромные куски жареной курицы, заставляя есть.

В тот день я прогуляла две лекции и впервые за эти месяцы не пошла в лабораторию к препарированным лягушкам. Привел он меня в общежитие глубокой ночью и непрозрачно намекнул на то, что я могу и вовсе остаться без друга, если не прекращу его игнорировать.

​

Я была рада, когда Уолтер скрылся в тени деревьев. Но стоило его высокой накаченной фигуре раствориться в темноте, как снова начало ныть сердце. Перед глазами всплыли образы наших с Гарри свиданий, то, как он точно так же уходил во тьму, провожая меня до общежития. Снова стало больно…невыносимо больно. Я хотела окликнуть Уолтера, попросить его сегодня остаться со мной, но остановилась. Нет, он и без того весь день со мной возился.

Я вошла в общежитие и побрела к лестнице. Когда я мельком заглянула в столовую, то резко остановилась. Знакомая белоснежная шевелюра и громкий храп… Моя соседка! Я забежала в столовую и тихонько подошла к девушке, которая мирно спала на столе, положив голову на тетрадки.

-Эм…ку-ку, - потыкала я ее пальцем.

-Мисс Нотал, я не спала! – вскрикнула она и подняла руку. – Я знаю ответ!

Я невольно закусила губу, стараясь сдержать смех. Девушка потерла сонные глаза и удивленно на меня посмотрела.

-Ой, привет. Я уснула?
-Ты ведь моя соседка? – улыбнулась я. – Привет, я Эшли Дитер. Сплю на соседней кровати.

​

Она удивленно расширила глаза, будто бы не верила тому, что я говорю.

-Соседка? То есть…то есть…это ты колбочки оставляешь на столе?! – еле выговорила она.
-Мммм…ну да. Мы с тобой никогда не виделись почему-то.
-Фух! Я думала с ума сошла! – выдохнула она. – Смотрящий! Наконец-то! Я думала, что живу одна и очень пугалась, когда находила какие-то медицинские книжки под столом! Как же я рада, что ты существуешь!

Девушка крепко обняла меня, похлопав по спине. Так. Стоп. Что происходит? Она чокнутая или я докатилась до того, что бедная соседка думала, что живет с призраком?

-Ох, который час! Я же на вечеринку опаздываю! – воскликнула она, отпрянув от меня. – Уже начало через 15 минут!
Она начала быстро собирать книжки в сумку, попутно поправляя прическу.
-Пойдешь со мной?!
Что?! Вечеринка?! Ну, только этого мне не хватало.
-Там будет весело. Сказали…- она снизила голос до шепота, - ребята из того корпуса даже пиво достали. Только чщщщщ…

Я уже начала придумывать отговорку, но вдруг в мозгу что-то щелкнуло. Я ведь сейчас пойду к себе в комнату и снова зароюсь с головой в книги, оставшись в полной тишине. Нет, Смотрящий, только не это!

-Да, пойдем. Я хочу отдохнуть, - улыбнулась я. – Кстати, а как твое имя?
-А, Сильвия! – она пожала меня руку и быстро помчалась к выходу.

​

Я пошла в чужую общагу, где было спиртное и много народа с едва знакомой девушкой… Нет, это была не я. Какая-то другая девушка, из параллельной реальности. Ведь я никогда не ходила на вечеринки даже с Уолтером, туда, где было безопасно.

Это было огромное общежитие, из которого доносилась громкая музыка и чьи-то крики. Сильвия открыла дверь, и мы оказались в душном темном помещении, где была светомузыка, прыгали парни и извивались в танце девушки. Пахло здесь чем-то кислым, точно я снова оказалась в лаборатории с неудачным экспериментом с мятой. Соседка скрылась в танцующей толпе, а я так и стояла около дверей, не зная, что мне делать.

Вернуться в общежитие? Нет, я тогда сойду с ума. Но тут так душно. Я обмахнула себя рукой и прошла через толпу к большой бочке, на которой яркими буквами было написано: «БАНАНОВЫЙ СОК». Да, прохладного сока сейчас как раз не хватало.

Я взяла пластиковый стаканчик и налила в него сок, кинув несколько кубиков льда и залпом выпила. Горло обожгло, будто бы я выпила чего-то острого. Я закашлялась и еле как сделала вдох… черт! Это ведь совсем не сок! Я понюхала стаканчик и скривилась. Пахло алкоголем.

​

Прошла пара минут, пока до меня дошло, что я сделала. Я, совершенно уставшая и изнеможённая, человек, который не спал нормально несколько месяцев только что залпом выдула огромный стакан спиртного?! И вообще, что это было? Вино? Пиво? Я ведь никогда до этого не пробовала алкоголя, только на выпускном я выпила с мамой бокал шампанского и все. Осознавая весь ужас происходящего, я привалилась к стене и уставилась на люстру.

Впрочем, может, это не так уж и плохо? Я слышала, что алкоголь поможет расслабиться. Хм…расслабиться, это то, что мне так нужно. Музыка стала громче, и какой-то парень модельной внешности кокетливо зазывал меня в танец. А почему бы и нет? Не зря ведь я столько времени занималась балетом!

Туман окутал голову, комната кружилась, я слышала крики. Это мне аплодируют? Я вроде бы танцевала, вспоминая свое балетное прошлое, но мне казалось, что я делаю это неловко и все смеются, но нет…вроде бы крики стали восторженнее.

​

Мне было весело. Какой-то парень рассказывал анекдоты, которые были очень смешные. Я хохотала до слез. Потом у меня в руке снова оказался стакан с соком…погодите…или это снова то странное пойло? Впрочем, не важно. Важно было то, что я забыла о Гарри и о том, что моя душа превратилась в лохмотья. Я даже потеряла счет времени.

Все кружилось, я смелась и танцевала. Потом я с кем-то поспорила и сделала стойку, пытаясь выпить сока вверх ногами. А может, мне это просто показалось? Рядом был все тот же парень, который продолжал меня смешить и всем кричал, что я классная девчонка и вообще, почему он не видел меня раньше?

​

Затем мы снова начали танцевать, убежденная, что я у меня это прекрасно получается, я выделывала балетные па и в воздухе садилась на шпагат, чем очень веселила публику. А может, мне все это казалось? Ведь мне даже привиделся Лео.

-Эшли! Ты что, пьяная? – тряс он меня за плечо.
-Что?! Сам ты пьяный! – фыркнула я. – И вообще, что ты тут делаешь, это же вечеринка! Иди к своим умным книжкам.
-Что же ты творишь! – гневно встряхнуло меня это странное видение. – Ты же просто себя губишь! Одумайся же! Как ты могла довести себя до этого?
-Ха-ха, а что ты сделаешь? Хотя знаю, наверное, моему папе позвонишь и скажешь, что я фу какая! Танцую с друзьями и хорошо провожу время!

Потом меня снова окутал туман. Кажется, я пыталась умыться холодной водой…или вообще, это душ был? Я что, себя с душа поливала? Рядом кто-то причитал, ворчал. Затем меня грубо тащили за руку, что я споткнулась и упала.

Рядом возник образ Гарри. Он стоял совсем близко и смотрел на меня своими изумрудными глазами поверх очков. Сердце подпрыгнуло от радости. Неужели, он вернулся за мной? Увидел, как мне плохо и вернулся. Я тянула к нему руки, пытаясь дотронуться, но он растворился. Рассыпался, точно был из песка, оставив у меня в душе очередную кровоточащую дыру.

Нет, это все было ненастоящее. Я все еще смотрела фильм о сумасшедшей девушке. Сейчас я проснусь и пойму, что это сон…сон… Чьи-то руки подняли меня над землей, затем уложили в кровать и чей-то ласковый мягкий голос меня успокаивал. Я не знала, кто это был, но была ему благодарна. Я чувствовала его заботу и, наконец-то, уснула без боли и тревоги в сердце.

 

[Gina_K]

​

Колокол? Откуда этот странный грохот? Я скривилась и сунула голову под одеяло. Гул не унимался. Это что, у меня так голова болит? Мне даже было больно моргать, не то, чтобы шевелиться.

​

Я откинула одеяло и тут же скривилась. Яркое весеннее солнце больно резануло по глазам. Я тут же прикрыла лицо рукой. Черт! Что вообще со мной творилось?
И потихоньку события прошедшего вечера стали восстанавливаться в моем больном мозгу. Уолтер, Сильвия, вечеринка… Нет, я не могла столько выпить, это, наверное, был просто сон. Я очень устала, вот мозг со мной и забавляется

​

Я пошарила рукой, но не нашла рядом тумбы. Только какой-то холодный камень. Что? В моей комнате камень? Приоткрыв один глаз, я увидела, что вместо моей тумбы с духами стоял небольшой столик со статуей какого-то деда, на которого нахлобучили нелепое кепи и университетский галстук.

Сердце от ужаса сделало кувырок в груди. Я резко вскочила на кровати и, кривясь от боли в голове, огляделась. Это не моя комната! Это…это…да я вообще не знала, где я! И что на мне надето? Чья-то огромная футболка? А где мои вещи? Что вообще было?

Я в ужасе бегала по комнате из угла в угол и была готова кричать. Я что, вчера напилась и оказалась…Смотрящий, нет, даже подумать страшно!

​

В углу комнаты я нашла свои джинсы и быстро натянула их на себя. Почему они мокрые и такие холодные?!!
На ватных ногах я прошла к двери и выглянула в коридор. Почему так тихо? Что это за общежитие, где нет ни одного студента? Глубоко вздохнув, я вышла на цыпочках к лестнице. Тут что, все вымерли?

-А, проснулась, пьяница? – проговорил чей-то голос у меня за спиной, что я невольно вздрогнула.

Из-за измазанной краской двери вышел Лео. Он был в странном халате, тапках и вытирал мокрую голову полотенцем. Я застыла в одном положении, смотря на него, точно на приведение. Выходит, это было не видение и Лео действительно вчера поливал меня из холодного душа?

-Ты вчера меня душем поливал? – спросила я вместо приветствия, не меняя положения.
-Да, - просто ответил он, спускаясь вниз, - потому что я впервые видел тебя в таком состоянии. Тебе стало плохо, кажется, начался жар, и я в панике ничего лучшего не смог придумать, как сунуть тебя в душ и окатить холодной водой, чтобы ты немного пришла в чувство.
-Угу…- я зашлепала босыми ногами за ним следом, - и чья это футболка на мне?
-Моя, - ответил он как само собой разумеющееся, а когда поймал на себе мой взгляд, полный ужаса, то продолжил: - если ты сейчас спросишь, воспользовался ли я твоим, так сказать, неадекватным состоянием, то я обижусь.
-Я…я…неверно задала вопрос, - прохрипела я, - почему на мне твоя футболка?
-Эм…душ, вода …ты помнишь? Минуту назад тебе сказал, - улыбнулся он. – Ой, все-все, не смотри на меня так. Я тебя переодел, а что?

​

От ужаса я зажала ладонями рот и отвернулась от него. Краска предательски залила мое и я уткнулась лбом в холодную стену.

-Что, стыдно? – ехидно спросил Лео. – А вчера, когда ты стойку с бочкой делала, тебе стыдно не было, да?

Блин. Стойка тоже была правдой? А как же я надеялась, что это всего лишь иллюзия. Я ничего не ответила ему и направилась к лестнице.

-Эшли, прости, - остановил меня он. – Я просто пытался разрядить обстановку…
Я смотрела куда-то в сторону, боясь взглянуть ему в глаза и увидеть там презрение, а еще хуже – жалость.
-Эшли, - встряхнул меня Лео, - ну посмотри же на меня.
Я надула щеки и отрицательно покачала головой.
-Зачем ты это сделала? – ласково спросил он. – Зачем довела себя до такого?
-Ты снова будешь читать мне мораль? – усмехнулась я. – Будешь говорить, что я дура, раз мучаюсь от боли в разбитом сердце?
Лео тяжело вздохнул.
-Прости меня за это, - виновато произнес он. – Я не хотел сделать тебе больно. Просто невыносимо смотреть на то, как ты мучаешься. А когда я вчера увидел тебя здесь, среди дурной толпы, так еще со стаканом в руках…Я был уверен, что с ума сойду.

​

-Что ты несешь, Лео? – я удивленно посмотрела на него.
-Я на следующей неделе уезжаю, Эшли, - серьезно проговорил Лео. – Я выступил на конференции и один профессор пригласил меня в Бриджпорт на стажировку. Мне разрешили досрочно защитить диплом.

Рана на сердце снова начала кровоточить. Странно, почему вдруг стало еще больнее? Лео уезжал…он тоже меня бросал? Но разве я сама не пыталась его оттолкнуть? Разве я не хотела его укусить при прошлой встрече?

-Поздравляю, - выдавила я безо всякой интонации.
Лео усмехнулся. Он слегка пригнулся и посмотрел мне в лицо.
-И прежде чем я уеду, я хочу, чтобы ты пообещала мне две вещи…
-Я бы удивилась…
-Ты возьмешь себя в руки, - перебил он меня, - и вернешься к жизни. Пора жить дальше, Эшли. Прекрати это, пожалуйста. Не отталкивай от себя Уолтера, он за тебя очень переживает.
-Угу, что-то еще? – смотрела я куда-то в потолок.
-Да. Еще я хочу, чтобы ты знала, что ты мне очень и очень нравишься.

​

Казалось, что в ту секунду прогремел гром, хотя на улице было солнечно. Я тут же перевела на него взгляд, пытаясь понять, шутит он или нет. Лицо Лео было очень серьезно, будто бы обсуждали важные медицинские проблемы.

-Я не требую от тебя какой-то взаимности, - будничным тоном продолжил он. – И глупо было бы с моей стороны сейчас оказывать тебе знаки внимания, помня, что… - он запнулся, - что сейчас от тебя все еще пахнет вчерашней вечеринкой… Просто я хочу, чтобы, когда мы встретились в следующий раз ты дала мне шанс.
Я стояла и смотрела на него во все глаза. Нет, это все еще продолжение того страшного сна. Я просто никак не могу проснуться! Лео же терпеливо ждал моей реакции.
-А…что за второе обещание? – прохрипела я.
-Обещание? – он улыбнулся. – Пообещай, что не прогонишь меня, что у меня еще будет шанс побороться за тебя.
-Хорошо, - просто ответила я, - я обещаю.
Лео улыбнулся, той самой очаровательной великолепной улыбкой, от которой хотелось зажмуриться.

​

Зачем я пообещала? Просто в тот момент в его глазах я видела знакомый мне взгляд Гарри. Я чувствовала эту странную связь и не могла отделаться от мысли, что если я буду рядом с Лео, то так я смогу быть и ближе к Гарри.

В тот день я пребывала точно в гипнозе. Я сидела в кафе и ковыряла ложкой торт, вспоминая нашу с Гарри первую встречу здесь. То, как мы гуляли по парку, то, как он рассказывал мне интересные истории и задавал интригующие вопросы. Казалось, что я все еще чувствовала его присутствие, что он все еще был рядом со мной.

Я подняла глаза и посмотрела на свое отражение в витрину. На меня смотрела худая изнеможенная девушка с черными кругами под глазами, отчего черты лица казались какими-то заостренными. Волос растрепан, макияжа нет, одежда висит мешком. Смотрящий. Во что я превратилась?

Нет, Лео был прав. Гарри больше не вернется. Никогда. Нужно брать себя в руки и жить дальше. Эта ночь была для меня каким-то переломным моментом, точно перезагрузкой, после которой я очнулась и взглянула на мир по-другому.

​

Я сходила в парикмахерскую и привела себя в порядок. Уолтер предложил мне обновить гардероб и помог выбрать подходящую одежду (размер которой уменьшился вдвое).

Через неделю мы с ним проводили Лео на самолет. Уолтер что-то болтал без умолку и все время причитал, что как так получилось, что он, качок со стажем, связался с ботаниками. В ответ мы просто рассмеялись. Лео ненавязчиво заметил, что мне идет новая прическа, затем робко поцеловал меня в щеку и скрылся в накопителе. Я же смотрела ему в след и думала лишь о том, что рано или поздно он вернется и тогда мне придется принять сложное решение.

Учеба подходила к концу. Я сдала все экзамены и защитила диплом. Мама была на седьмом небе от счастья и, чуть ли не плача, говорила, что они с отцом обязательно приедут ко мне на выпускной. Но услышав об отце, я тут же сочинила целую историю о том, что дата выпускного еще не назначена и вообще, у меня много дел.

​

Когда я держала в руках свой диплом, то меня окутывали странные чувства. Я ведь представляла этот момент совершенно иначе. Я думала, что в этот день я познакомлю родителей с Гарри и они поймут, чего я смогла добиться с его помощью. Но в итоге получилось так, что я добивалась всего сама и ни от кого помощи не было. Не было на выпускном и родителей…

Я теперь вообще не уверена, смогу ли я когда-нибудь отца назвать простым словом «папа». До этого момента я даже не думала о том, что я могу ему сказать при встрече. Он испортил мне жизнь, разбил мое сердце и благодаря нему я прожила остаток учебного года в аду, слушая о себе жуткие шутки и ужасные истории.

Нет, какой бы хорошей дочерью я ни старалась быть, прежнего отношения к отцу у меня никогда не будет.

13,5 + 0,5 (за диплом с отличием) = 14

12/15

- Научный персонаж: Получите диплом в области науки и медицины

Игра сама дала Эшли дополнительную черту по окончанию университета:

 

[Gina_K]

​

Ну вот я и дома. Никогда бы не подумала, что возвращение сюда будет так мучительно для меня. Столько негативных чувств я еще никогда не испытывала. Я даже терялась в догадках, что хуже: возвращение домой или жизнь в университете?

​

Я стояла перед домом и не двигалась. Не хочу туда заходить. Если я сейчас войду, то увижу отца и тогда на меня снова нахлынут чувства. Снова станет больно. А я так устала от боли.

​

Не могу же я стоять на улице вечно? Я глубоко вздохнула и прошла внутрь. Какая чистота! Мама, наверное, убирала дом каждый день. Помню, она сказала мне перед отъездом, что будет сходить с ума, зная, что нас с Ноэлем не будет дома. Наверняка, она так скрашивала свое одиночество.

Я кинула чемодан в угол и тихонько зашагала к себе в комнату. Может, никто и не заметит, как я приехала? Но внезапно рядом со мной появилась мама. Она возникла точно из ниоткуда, будто бы из воздуха. И впервые я этого не напугалась и даже не вздрогнула.

Мама. Мой друг и соратник. Кажется, она была единственной, кто, мня поддержал, кто от меня не отвернулся. И как сильно я по ней скучала! Когда она крепко обняла меня, поглаживая нежной рукой по волосам, то сердце забилось с большей скоростью. Я крепко стиснула зубы, чтобы не заплакать.

​

-Моя дочка, - улыбнулась она, рассматривая меня, - какая же ты стала худенькая. Совсем отощала. И почему такие синяки под глазами?

Я только улыбнулась. Нет, я не буду ей рассказывать о том, как я жила в университете. Пусть это останется со мной.
Снова почуялось какое-то дуновение и в коридоре возник отец. Улыбка тут же исчезла с моего лица. Сердце больно дернулось, и рана снова начала кровоточить. Он что, пришел на запах крови?

-Ну, не обнимешь папку? – улыбнулся он, протягивая ко мне руки.

Я отпустила руку мамы и лишь украдкой глянула в его сторону. Неужели, он действительно думал, что я кинусь ему на шею и буду благодарить?

-Я…тебя ненавижу, - прошептала я, вкладывая в свой голос как можно больше злобы.
Лицо отца вытянулось и покрылось какими-то серыми пятнами. Его вампирская бледность приобрела синеватый оттенок, а в глазах отчетливо читалась боль. Я еле как сдержала улыбку, получая небывалое удовольствие от этой реакции. Нет, я его не ненавидела. Просто мне хотелось сделать ему как можно больнее и у меня это получилось.
Я убрала от себя его руки и молча прошла к себе в комнату.

​

Было неправильно говорить такие вещи отцу, но он этого заслужил. И была бы моя воля, то я давно высказала ему все, что я думаю. Но все эмоции я припасла на потом. У меня будет еще время отыграться за все.
Я рухнула на кровать и уставилась в потолок. В коридоре я слышала возмущенный шепот. Родители о чем-то спорили. Раньше я бы ужаснулась от одной мысли, что я могу сказать такое отцу, но не сейчас. Пусть получает, то, что заслужил.

​

В дверь кто-то тихонько постучал.

-Дочка, можно? – с опаской заглянула ко мне в комнату мама.
Я тут же выпрямилась, чувствуя укол совести. Она прикрыла дверь и прошла ко мне на кровать.
-Твой гнев оправдан, - сказала мама совершенно спокойно. – И в какой-то мере папа это заслужил, но прошу, помни о том, что он все-таки твой отец.
-Мой отец? – усмехнулась я. – Странно, почему он не помнил этого, когда топтал мои чувства?
-Он действовал из лучших побуждений, - тише добавила она.
-Из лучших побуждений?! Хах! Как бы не так. Он просто не мог смириться с мыслью, что я пошла против его воли. Что я не сделала того, чего он так хотел, потому что ни разу за все мои 22 года он не спрашивал, чего хочу я. Он только отдавал приказы, которые я беспрекословно выполняла.

​

Я встала с кровати и отошла от мамы. Неправильно было срываться на нее. Ведь тут не было ее вины.

-Если тебе станет легче, то я его за это ударила, - вдруг сказала она.
-Чего?
-Да, я его стукнула, когда он вернулся и немного не рассчитала силу. В итоге сломанный нос так и сросся, благодаря вампирской регенерации.

Я улыбнулась, не поворачиваясь. В этом вся мама. Когда она не знала, как реагировать, когда у нее кончались аргументы, то в ход шли кулаки (если это был папа). Да, мне действительно стало немного легче, потому что если я не могла этого сделать, то мне помогла мама.

-У меня к тебе просьба, - проговорила я, все так же изучая стену.
-Еще раз бить я уже не буду его, дочка.
-Нет…хех…нет, - я глубоко вздохнула и повернулась к ней. – Помнишь, я рассказывала тебе о Уолтере?
-А, о твоем друге с не той ориентацией? – просто отозвалась мама, рассматривая свой маникюр. – Что с ним там стряслось?

​

-У него проблема с отцом…- усмехнулась я. – Похожая ситуация. И вот мы окончили университет, получили диплом, а жить ему негде. Ничего, если он побудет у нас до лучших времен?
Мама просто пожала плечами.
-Да без проблем. Комната Ноэля все равно пустует. Если твоего брата не выпрут из колледжа за то, что он просверлил дырку в стене женской раздевалки, то пусть остается у нас столько, сколько ему нужно.
-Ноэль действительно это сделал? – скривилась я. – Вот же мелкий засранец!
Мама в ответ только развела руками. Она поднялась с кровати и поцеловала меня в лоб.
-Все пройдет, дочка, - ласково сказала она. – Время лечит.

​

Когда дверь за мамой закрылась, я тут же набрала Уолтеру.

-Эй, цветочек, я был уверен, что ты мне не позвонишь! – прокричал он вместо приветствия.
-Привет, Уолли, собрал вещи? – плюхнулась я на кровать.
-Давным-давно. Билет на автобус уже куплен! Хочу быстрее уехать отсюда… а как прошло твое возвращение домой?
-Как? – я слегка повернула голову, слыша шуршание под дверью и улыбнулась. – Да все шикарно. Я дома. По маме сильно скучала. Очень рада ее видеть.
-М…а как же отец?
-А что отец? Отныне прежнего отношения к нему у меня не будет.
Сказала я это как можно громче, зная, что отцовский вампирский слух уловит мои слова.

​

Постепенно, но я, кажется, начала брать себя в руки. Через пару дней должен был приехать Уолтер. Я ждала его приезда с нетерпением. Казалось, я не видела друга целую вечность и уже успела соскучиться по его нытью и причитанию.

Я отправила свое резюме в больницу, откуда мне сразу же позвонили и предложили должность интерна. В нашем городе не хватало хороших специалистов, поэтому главврач была рада тому, что к ним приходят новые лица.

Единственное, что никак не отпускало, так это тоска по Гарри. Я старалась занимать свой мозг, делала работу по дому, продолжала свои университетские исследования, но каждое утро я все так же просыпалась с мыслью о нем. Как бы сильно я ни пыталась убедить себя, что все кончено и пора его забыть, сердце никак не отпускало ту нежную любовь, которая с каждым днем становилась только сильнее.

 

[Gina_K]

​

Я злилась на отца. Причем злилась как никогда. И как бы он ни пытался вызвать меня на откровенный разговор, как бы ни пытался помириться, обида в моей душе не угасала. И чувства, которые я столько времени хранила в сердце, я выплескивала на него. Я не скупилась на грубые шутки по поводу его тирании, подсыпала ему в пакетики с кровью соли, из-за чего он каждое утро мучился жуткой тошнотой. А в одно утро я и вовсе приклеила его домашние тапочки к полу на суперклей, зная, как ему тяжело вставать в пять утра на работу. И когда ранним утром дом оглушил грохот, от которого все мои вещи подпрыгнули в комнате, мне становилось легче.

​

За день приезда Уолтера, я сидела в гостиной и смотрела телевизор, как из ванной послышалась нецензурная китайская речь и звук плещущейся воды. Довольно улыбнувшись, я не без наслаждения смотрела, как отец, мокрый с головы до ног, вышел из ванной, утирая лицо рубашкой.

-Эшли, ты переходишь все границы! – взревел он.
-Ты о чем? – смутилась я.
-Ты взрослый человек! Эти шутки и издевки надо мной выглядят глупо!
-Вау, ты вспомнил, что я взрослая? – поднялась я с дивана. – Неужели?

Я хотела пройти к себе в комнату, но огромная фигура отца перегородила мне путь.

-Хватит. Давай поговорим откровенно и просто выясним отношения! – он толкнул меня в комнату и закрыл дверь в гостиную. – Я терплю эту глупую детскую месть, но мое терпение не резиновое!
-Да? И что ты сделаешь? Запрешь меня в доме? Пристегнешь наручниками к батарее? Какие еще изощренные способы ты припас, чтобы… - я показала кавычки, - «обезопасить» меня.
-Я отвадил от тебя этого старого контуженного извращенца и сделал правильно! От того ты и злишься, потому что прекрасно знаешь, что я поступил верно.
Я думала, что лишусь чувств от того, как больно дернула свежая рана на сердце. И как он мог после всего, что наделал, говорить мне такие вещи?
-Ты просто чудовище, - спокойно сказала я, смотря ему прямо в глаза.

​

-П…прости, что? – еле выговорил отец.
-Что слышал. Ты убил во мне все те светлые чувства дочери, которые я к тебе испытывала, потому что беспощадно растоптал мое сердце. Ты даже не задумался, как мне будет больно. Ты хоть знаешь, в каком аду я жила последний год?
-То, что ваш ректор орал об этом по телефону так, что это слышала его секретарша, не моя вина. – не своим голосом проговорил он. - Я хотел, чтобы ты была счастлива!
-Счастлива? Ну что же, смотри, какая я сейчас счастливая, - улыбнулась я гневно. – Посмотри на меня внимательно. Как тебе такое счастье? Я скоро начну кашлять кровью от боли. Но разве это важно? Главное, что ты добился своего.

Отец сменился в лице. Его верхняя губа как-то странно подергивалась, а венка на лбу стала быстро пульсировать. На секунду мне показалось, что еще чуть-чуть и у него на глазах выступят слезы. Я знала, что это неправильно, я знала, что делаю ему очень больно, но мной двигала обида и злоба. Я посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась, радуясь своей победе.

-Все, мы выяснили отношения или хочешь продолжить? – вкрадчиво спросила я.
Он молчал. Его огромная накаченная фигура как-то странно поникла, отчего он даже стал слегка меньше ростом.
-Ну тогда я пойду.

​

Я праздновала победу недолго. Стоило мне зайти в комнату, как я почувствовала нестерпимый укол совести. Что со мной происходило? В меня что, вселился бес? Почему я так себя вела? Но тут же вторая половина меня говорила, что я делала все верно.

Всю ночь я толком не спала. Я сидела на коне своей спальни и перебирала в мозгу наш с ним диалог. Уснуть я смогла только ближе к утру. И то, как Уолтер постучал в дверь, я услышала только с третьего раза.

-Я в шоке… - протянул мой друг, удивленно смотря на дом. – Ты…не говорила, что богатая!
-Богатая? – удивилась я. – Разве? Дом как дом. У отца был бзик, когда мама была беременна Ноэлем, что нам нужен новый дом.
-Это…я описать словами не могу. Почему ты никогда не говорила об этом? – он с жадностью вглядывался в каждый уголок дома. – Тут очень красиво.

​

-Дочка, кто там? – крикнула из спальни мама.
-Маам, Уолтер приехал, - крикнула я в ответ.

Она тут же показалась из своей комнаты. Я облегченно вздохнула, ведь она спокойно вышла, а не появлялась из ниоткуда, проявляя свои вампирские способности.

-Здравствуй, Уолтер, - протянула она ему руку. – Я Стелла, мама Эшли. Рада, наконец-то, с тобой познакомиться.
Уолтер смотрел на нее, точно на приведение и не мог сказать ничего внятного. Он издавал какие-то странные булькающие звуки, что даже я, та, которая знала его не первый год, не могла разобрать ни слова.
-Здравствуйте, Стелла, - подсказала я ему, - я Уолтер Фулман. Лучший друг вашей дочери.
-А…ээээ…да, - промямлил он, краснея. – Простите, я…
Мама задорно рассмеялась.
-Кажется, я немного смутила нашего гостя. Ты проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома. Я пойду готовить обед, а ты, Эшли, проведи этого юношу в комнату Ноэля.

​

Мама скрылась на кухне, а Уолтер так и стоял с протянутой рукой, не двигаясь. Я аккуратно потыкала в него пальцем, пытаясь убедиться все ли с ним в порядке.

-Твоя мама… - прошептал он, - она очень красивая. Я…серьезно… я никогда таких женщин не видел. Я вообще удивляюсь, как ты можешь быть ее дочерью?
-О, спасибо, Уолли, - рассмеялась я. – Шикарный комплимент.

Реакция моего друга была оправданна. Мама была вампиром и людям казалась несказанно красивой женщиной. Я была уверена, что мама была красива еще при «жизни», но сейчас даже я восхищалась ее изяществом и великолепием.

Уолтер еще долго что-то причитал и пытался делать маме комплименты. Я втолкнула его в комнату к Ноэлю, а сама пошла переодеваться. Друг провозился почти час, а когда вышел, я его даже не узнала.

-Ничего себе, это что? – указала я на его отглаженный костюм и брюки. – Ты на бал собрался?
-Ты просто бессовестная, подруга! – фыркнул он, смотря в зеркало. – Почему ты ни разу мне не сказала, что живешь в хоромах, так еще и являешься дочерью такой очаровательной женщины? Я приехал как оборванец, что мне даже стыдно!

Я даже не знала, что на это ответить. Ок. Если Уолтер считал, что мы живем с шиком, то пусть так оно и будет.

​

Я помогала маме накрывать на стол, как хлопнула входная дверь. Вернулся отец. Мама пошла его встречать, я же даже не выглянула из кухни. Затем из гостиной послышался какой-то шорох и голоса… Черт! Я же не сказала ему, что ко мне приедет друг.

Когда я вышла в коридор, то увидела, что отец стоит рядом с Уолли и, сложив руки на груди, внимательно изучает бедного парня. Мой друг, кажется, впал в состояние, граничащее с кретинизмом, смотря на отца расширенными от восторга и удивления глазами.

-Цве…цветочек…- пролепетал он, указывая на отца, - почему ты не сказала, что твой папа знаменитый Хо-Сунг Ким, звезда спорта и самый высокооплачиваемый игрок Симпорта?
-Цветочек? – удивленно повторил отец.
-Да, познакомься. Это Уолтер, мой друг. Ему негде жить, и я предложила ему пожить у нас, - подошла я к ним, на всякий случай загородив Уолтера собой.
-Пожить у нас? – вкрадчиво спросил он. – А посоветоваться со мной?
-Я посоветовалась с мамой, и она не против, - улыбнулась я.
-Эшли…
-Я ваш фанат! – вдруг выпалил Уолтер. – Вы потрясающий игрок! То, как вы выступили в зимнем сезоне…это…было круто!

Отец удивленно поднял брови, смотря как мой друг с каждой секундой становится все краснее.

​

-Эшли, это выходит за все границы, - спокойно проговорил он. – Почему ты принимаешь такие решения, не ставя меня в известность?!
-Хм…а то, когда я иду по магазинам или, когда собираюсь сходить в душ тоже тебе сообщать? – смутилась я.
-П…простите, я не знал, что вы не в курсе…- залепетал Уолтер.
-Ты молчи, - подтолкнула я его в сторону кухни, - я тоже тут живу и должна хоть немного что-то значить. У меня ведь есть право голоса, папа?
-Вот именно, Эшли! - лицо отца стало бледнее обычного. – Я, как никак, твой папа и требую к себе соответствующего отношения.
-Ну и что тебя не устраивает? – удивилась я. – Какой отец, такое и отношение.

Наступило тяжелое молчание. Уолтер странно побледнел и вжался в стену. Я же гордо распрямила плечи и подтолкнула своего друга к кухне.

-Идем, Уолли, мама запекла утку.

​

Когда мы вошли на кухню, то мама стояла у плиты. Хоть она и стояла к нам спиной, я видела, как она украдкой утерла рукавом слезу. По больному сердцу снова полосонула боль. Я рушила нашу семью, я губила то, что мама создавала так долго. И я это понимала, мозгом, но не сердцем. Кровоточащая рана, которая никак не хотела заживать, превращала меня в монстра.

Мне было плохо. Я села за стол и уткнулась лицом в ладони. Как я могла докатиться до такого? Я ссорилась с отцом, еще и при друге. Как я могла так себя вести?

Уолтер будто бы прочел мои мысли, и его рука ласково легла мне на плечо.

-Ничего, - прошептал он, - ничего. Все пройдет и это тоже.

В ответ я улыбнулась. Он сказал мне точно те же слова, что и мама. Только легче мне не становилось. И я вообще не была уверена в том, что мне когда-нибудь могло стать легче.

Переезд Уолтера:

 

[Gina_K]

​

Наконец-то я вышла на работу. Это кошмарное волнение, от которого у меня тряслась каждая жилка в теле не отпускало очень долго. Я даже не с первого раза услышала имя своей начальницы – Кессиди Припева. Странная бледная женщина с блестящими (в прямом смысле) глазами.

​

А еще мне очень повезло побывать на сложнейшей операции, где я была ассистентом и помогала хирургу, старенькому дядечке с ласковым добрым голосом, доктору Зонг. Удивительно, но даже тогда, когда пациент перестал дышать и у него остановилось сердце, я вспомнила о Гарри и нашей сложнейшей контрольной как раз на тему остановки сердца. Помнится, тогда он довел меня до слез, но поставил наивысший балл… теперь я была ему очень благодарна, ведь доктора меня похвалили и даже позвали пить чай в ординаторскую.

​

Я пришла домой, не чувствуя ног. Скорее хотелось лечь, но на пороге меня поймала мама.

-Нашла! – возбужденно проговорила она. – Я его нашла!
-Нашла? Что? – не поняла я.

Она схватила меня за руку и потащила в родительскую спальню. В комнате около кровати сидел папа и вертел в руках два пузырька…очень знакомых. Где я могла такое видеть?

-Я наткнулась на него совершенно случайно, - пояснила мама. – Первый я купила, когда ты стала человеком, а второй…сегодня.

Лекарство от вампиризма. Я смотрела на эти пузыречки и не могла поверить, что мама и отец станут людьми. Вдруг стало страшно. Ведь раньше я знала, что мои родители бессмертны, и, наверное, об этом мечтает каждый ребенок. Но как больно понимать, что они осознанно идут на то, чтобы лишиться вечной жизни.

-Эммм…мам… а вы хорошо подумали? – неуверенно спросила я.
-Я мечтала об этом с первых дней, - улыбнулась мама. – С самого начала.
-Неужели, ты за нас не рада? – удивился отец.
-Рада? Ну, в принципе, да…- пожала я плечами, - вдруг ты сейчас выпьешь это, внезапно состаришься и умрешь!
-Эшли! – укоризненно произнесла мама, но отец вместо того, чтобы обидеться, рассмеялся.

​

Я хотела их остановить. Даже думала о том, чтобы привести им несколько примеров того, как иногда отстойно быть человеком! Но я вовремя остановилась. Это ведь их выбор, верно? Пусть отец никогда не давал мне такой привилегии как право выбора, но уподобляться ему я не хотела.

Родители взяли бутылечки в руки и внимательно посмотрели друг другу в глаза.

-Я люблю тебя… - тихо сказал отец на китайском. Мама в ответ только улыбнулась. Чокнувшись пробирками, они зажмурились и одновременно кинули себе их под ноги. Послышался звук бьющегося стекла и треск. Комнату заполнил едкий и неприятный запах.
Я покашляла и помахала перед носом рукой. Туман постепенно рассеялся, и я смогла разглядеть родителей, которые стояли, зажмурившись и отвернувшись друг от друга.

-Доча, ну как там? – спросил отец, не меняя положения. – Я живой?
-Физически или... душевно? – съязвила я.

​

Мама открыла глаза первой. Она смотрела на отца так, будто бы видела его впервые.

-Хан, да ты уже старый оказывается…- рассмеялась она, как обычно своим грубым, но таким заразительным смехом.

Отец приоткрыл один глаз и улыбнулся. Он ласково дотронулся до щеки мамы и крепко ее обнял.

Я смотрела на родителей и меня окутывали странные чувства. Они вместе уже столько лет… Спустя столько времени они пронесли свою любовь через трудности. И вдруг странное чувство зависти и обиды затаилось в моем сердце. А что, если бы у меня с Гарри получилось все точно так же? Точно так же, спустя почти 25 лет жизни мы стояли друг напротив друга, считали у кого больше морщин и смеялись.

​

И у меня все это было бы…если бы не отец… Я крепко стиснула зубы, чувствуя, что забытый ком слез внезапно подкатил к горлу.

-Моя доченька, - подошла ко мне мама, крепко стискивая в объятиях. – Как долго я этого ждала… ты даже не представляешь.

Я посмотрела на нее и еле как улыбнулась. Она была все так же прекрасна, с огромными голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Только лицо теперь не было бледным…прибавилось морщин, губы странно поникли. Она что, стала ниже ростом?
Нет…моя мама. Пожалуйста. Я так не хочу, чтобы ты старела.

Я крепко обняла ее и закрыла глаза, чувствуя, как больно сжимается сердце.

-А папу обнять не хочешь? – улыбнулся отец.
-Нет! – отрезала я, даже не взглянув на него и, выпустив маму из объятий, вышла из комнаты.

​

На следующее утро я сидела в кухне и ковыряла ложкой в пироге. Из коридора лениво выполз Уолтер, потирая сонные глаза.

-Доброе утро, цветочек, - зевнул он. – Как спалось?
-Да так… на троечку, - вздохнула я. – Сколько себя помню, у меня проблемы со сном.
-Мой ты лунатик, - ласково потрепал он меня по голове и рухнул на стул рядом. – А я на работу устроился, кстати.
-О! Прикольно! И куда?
-На стадион. До лиги твоего отца мне еще далеко, но я на верном пути. Тренер сказал, что обязательно меня протестирует… - Уолтер странно покраснел. – Я…это…немного поднакоплю и обязательно найду себе жилье.
-Что? Ты, о чем вообще? – удивилась я.
-Мне…я понимаю, что я вас стесняю, - лицо друга стало пунцовым.
-Что за глупости ты говоришь?! – ужаснулась я. – Ты должен чувствовать себя как дома. Мама от тебя в восторге! Кто будет с ней обсуждать это глупое ток-шоу с барабаном, если не ты? А я так и вообще с ума сойду, если буду приходить домой и знать, что ты где-то на другом конце города!

​

Но друг все так же глупо улыбался и краснел все сильнее. И тогда я невольно вспомнила реакцию отца на его появление.

-Ну-ка, Уолли, скажи мне… Не мой ли отец послужил…так сказать триггером для столь внезапного решения? – вкрадчиво спросила я.
-Ой. Что ты! Нет! Даже не думай! Мне самому неудобно!

Но ответ был у моего друга на лице. На лбу выступила испарина, а левый глаз слегка подергивался – верный признак вранья! Я гневно сжала вилку и посмотрела в окно, в котором виднелась скрывающаяся машина отца.

Все. Терпение мое окончательно лопнуло!

​

В тот день он вернулся с работы очень поздно. Я не дождалась его и пошла спать. Но полночи я провертелась с боку на бок, придумывая самые страшные угрозы, на которые только был способен мой мозг. Сначала Гарри, теперь Уолтер, а что будет потом? Он запрет меня в подвале и запретит общаться с солнцем?! Нет, я так жить больше не могла.

Я поставила будильник на пять утра и вскочила утром еще до того, как он зазвонил. Отца я нашла завтракающим на кухне.

-Ты чего так рано встала? – удивленно спросил он.
-Ты заставляешь Уолтера уехать? – накинулась я на него.
-С чего ты взяла?
-С того…- я запнулась, - он молчит и ничего не говорит, но его внезапное желание уехать я могу объяснить только тобой!
-Ты злишься на меня из-за глупости и теперь обвиняешь во всех грехах,- невозмутимо продолжил отец. – В чем я буду еще виноват? В смерти Наполеона? В крушении Титаника?

Я невольно сжала кулаки. Это мои чувства к Гарри он назвал глупостью?

​

Я еле как смогла сделать вдох от внезапно нахлынувшей боли. Потрясающий у меня был отец. Стоило мне на немного забыться, как он опять беспощадно давил на рану.

-Это ты мою разрушенную судьбу называешь глупостью? - спросила я.
-Что? Судьбу? Дочка, что за пафос? – фыркнул он и прошел к раковине, споласкивая кружку из-под кофе. – Ведешь себя как 15-летняя девочка.

Я закрыла глаза, задыхаясь от боли. Откуда в моем отце столько жестокости? Он поступил ужасно, так еще и не видел в этом ничего зазорного? Мол, так и должно быть?

-И как так получилось, что именно ты мой отец? – спросила я, облокотившись о стол.
-Что? – обернулся он.
-Как такой жестокий черствый человек как ты мог стать мне родителем?
-Не перегибай палку, Эшли! – строго прикрикнул он.
- Уолтер мой друг и если хочет, то пусть живет здесь хоть до старости!
-Если на то пошло, то это мой дом! И мне решать, кто здесь будет жить, а кто нет! – побледнел отец.

​

-Ах так?! – опешила я. – Что же, прекрасно.
-Прекрасно, - повторил он за мной.

Я вышла из комнаты и громко хлопнула дверью. Из столовой послышался грохот…подозреваю, что под раздачу попал рядом стоящий с отцом стул. Ничего, злись-злись, сколько захочешь, но по твоим правилам я жить больше не собираюсь!

Я громко стукнула кулаком по двери Уолтера и, не дождавшись ответа, вошла внутрь.

-Собирай вещи, Уолли, мы вечером уезжаем отсюда, - повелительным тоном сказала я.
-Чего? – не понял друг, пытаясь выпутаться из одеяла.
-Чего слышал! Доктор Припева говорила, что она сдает дом в аренду. Мы его снимем, а плату поделим на двоих. Я поговорю с ней сегодня же. Уедем отсюда и будем жить САМИ! – последнее слово я крикнула как можно громче, чтобы его расслышал отец.

Хватит. Я устала ссориться, я устала страдать от боли. Это было неправильно. Если отец не понимал, как мне сложно, то оставаться здесь смысла не было. Я уеду и заживу сама, своей жизнью, где никто не будет мне указывать.

Хан и Стелла повзрослели сразу же как только выпили зелье:

 

[Gina_K]

​

Как только я пришла на работу, то сразу же направилась к своей начальнице, стараясь как можно спокойнее объяснить ей, что я буду снимать дом со своим другом, потому что больше не могу жить с родителями…точнее с отцом. Мисс Припева почему-то решила, что мы с Уолтером уже почти женаты и очень обрадовалась, что сдала дом крепкой семейной паре.

​

Переубеждать ее я не стала. Если хочет, чтобы у меня был жених, пусть так и думает. Главное, что дом был прекрасный, большой, с двумя спальнями и находился в самом сердце города. Из его окон были видны местные небоскребы и площадь.

​

Вернувшись вечером домой, я увидела, что сумки Уолтера уже стояли на пороге. Одно из двух: то ли мой друг так напугался отца, что ему не терпелось уехать, либо это мой любимый папочка ждет не дождется, когда же мы все-таки съедем.

-Эшли! Вы куда собрались? – накинулась на меня мама с порога.
-У отца спрашивала? – спокойно спросила я.
-Ваши препирания просто невыносимы! – воскликнула в отчаянии она. – Эшли, дочка, прошло уже столько времени, ну неужели, ты не можешь отпустить эту ситуацию?
-Дело уже не в Гарри, мама, - натянула я на лицо улыбку, - тут уже дело принципа. Он не может смириться с тем, что я уже давно не ребенок и пытается контролировать каждый мой шаг. Не удивлюсь, если в скором времени мне придется спрашивать у него разрешение дышать.

Мама отвернулась. Я видела, как на ее глазах заблестели слезы.

-Мы будем жить в самом центре, приходи в гости хоть каждый день, - погладила я ее по руке. – Мне давно нужно было это сделать.

​

Когда она обратила на меня взгляд, то я ожидала увидеть боль в ее глазах и слезы. Но мама улыбалась. Она крепко обняла меня и поцеловала в макушку.

-Никогда не думала, что ты станешь совсем такой же, как и я… - прошептала она мне куда-то в волосы. – Моя маленькая самостоятельная бунтарка. И когда ты успела у меня так вырасти?

Я только пожала плечами. Это не бунтарство. Это попытка вернуться к жизни. Прошло почти полтора года с момента как меня бросил Гарри, а мои чувства так и не угасли.

Каждый день я просыпалась с мыслями о нем, каждый день я надеялась, что, придя на работу, я увижу его там. Вдруг он приедет к нам на конференцию, ведь он читал лекции и проводил тренинги? Вдруг, ничего не изменилось? И каждый день я понимала, что этого не будет. А поведение отца и его желание уберечь меня от всего на свете было немым напоминанием. Напоминанием о том, что я, возможно, уже никогда не стану счастливой.

​

Вещи были собраны, приехало такси и Уолтер погрузил все сумки в машину. Я обняла маму и пообещала ей, что буду звонить ей каждый час и сообщать, что у нас все в порядке.

Отец стоял в коридоре сложив руки на груди и смотрел на меня безо всяких эмоций. Я видела, как пульсирует его жилка на лбу – верный признак отчаяния и гнева, но я не предприняла даже попытки с ним попрощаться. Мама поцеловала меня в щеку, еще раз крепко обняла и я вышла из дома.

-Доволен?! – послышался ее голос, когда я закрыла дверь.
-Твое воспитание, детка, - усмехнулся отец. – Она упертая, как и ты.
-Ты просто старый дурак! – гневно проговорила мама. – Ты собственноручно разрушил с ней отношения, а теперь ноешь, что она от тебя отвернулась. Ты никогда меня не слушал и вот к чему это привело! Теперь она и вовсе ушла от нас.
-Прекрати. Рано или поздно она вернется.
-Ты верно заметил, что у нее мой характер. И верно сказал, что она упертая. Так что даже не надейся. Однажды у нас появятся внуки и мы об этом не узнаем, а все благодаря тебе!
-Мне так же больно, как и тебе, Стелла, - голос отца похолодел. – Но не нужно обвинять меня…
-Ты теперь не вампир, Хан! – перебила она его. – Однажды ты станешь старым и немощным и не удивляйся, что Эшли рядом не будет!

Я на секунду закрыла глаза, спускаясь с крыльца. Ничего. Они не умеют долго ссориться. Они помирятся и, возможно, отец поймет, что больше не может управлять моей жизнью.

​

Дом был великолепный. Когда мы с Уолтером вошли внутрь, то остановились у порога и не двигались. Наступило молчание, что я даже слышала, как тикают часы в моей спальне.

-Ну что, мы дома? – спросил Уолли, улыбнувшись.

В ответ я только пронзительно завизжала и крепко обняла своего друга. Впервые в жизни я чувствовала себя так хорошо. Да! Наконец-то, я свободна!

В тот вечер мы с Уолтером заказали пиццу, включили громкую музыку и выпили две бутылки вина, танцуя и вспоминая университетское прошлое. Мы громко хохотали и дрались подушками. Мы бы так и дурели до самого утра, если бы не мисс Припева, которая позвонила и сообщила, что завтра мне нужно выйти на работу.

​

Начались простые рабочие будни. Меня перевели в отдел травматологии и теперь я работа с 7 вечера до 3 утра посменно. График был, конечно, очень неудобный, но зато и зарплата соответствовала. Да я и не жаловалась. Я была не против изнурительной работы в больнице, лишь бы не думать о том, что творится у меня в жизни.

Да, все было хорошо. У меня была отличная работа, веселый лучший друг, который еле как научился печь оладьи и замечательный дом. Но в душе все равно была дыра. Огромная пропасть, в которую улетали все положительные эмоции. Я сильно уставала после ночных дежурств и практически не появлялась дома. Мне часто звонила мама и просила приехать к ней на чай, но у меня не было ни времени, ни сил.

Иногда мне звонил и отец, но эти звонки я просто игнорировала. Да, прошло уже много времени, и я уже не злилась на него. Но почему-то у меня пропало всякое желание с ним говорить. Я просто не хотела его видеть, потому что знала, что стоит мне на него взглянуть, как я сразу же вспомню о том, что нужно давным-давно забыть. А возвращаться в прошлое я не хотела.

​

Время летело неимоверно быстро. Я не замечала, как проходят недели, а за ними и месяцы. Работа отнимала у меня все силы. Большую часть времени я проводила за исследованиями. Я участвовала в медицинских конференциях и иногда даже ездила в другие города.

Уолтер шутил, что он впервые осмелился жить с девушкой, а она практически не появляется дома.

-Мне иногда кажется, что я живу один, - жаловался он, когда я работала над экспериментами. – Посмотри, во что превратилась твоя спальня! Это же медицинский центр! Мне теперь и заболеть не страшно.

Я пыталась придумать какую-то отговорку, отшучивалась, но никак не могла заставить себя отвлечься.

​

Частым гостем у нас была мама. Она приходила практически каждый день и приносила нам вкусности, потому что знала, что у меня готовить нет времени, а Уолтер просто не умеет. Бывало, она ждала, когда я вернусь с работы и не ложилась спать. Я приползала уставшая, что у меня не было сил даже обнять ее и поговорить. Я садилась рядом с ней на диван, заставляя себя слушать все новости очень внимательно, но после 20 минут разговора я засыпала, положив маме голову на плечо.

Я знала, что ей одиноко. Она скучала по Ноэлю, который никак не хотел меняться и то и дело устраивал бунты в колледже. А я не могла ее успокоить, сказать, что я ее все так же люблю, просто у меня нет сил, просто я устала. Я постоянно нарушала данное ей обещание, что всегда буду рядом, но ничего не могла с этим поделать.

Зато Уолтер от мамы был в восторге. Он ждал ее прихода, точно нас посещал президент! Хотя…я подозреваю, что ждал он вовсе не ее, а запечённую утку, которую она привозила. Когда я приходила домой, то видела картину, как Уолтер и мама сидят на диване и обсуждают женский сериал-мыльную оперу, споря о том, кто же есть на самом деле отец ребенка. Наблюдать за их шуточными перепалками было очень весело.

Я была благодаря своему другу. Спасибо Судьбе, что в моей жизни появился такой человек. Да, Уолтер был странный, ужасный грязнуля, который крал мой йогурт и постоянно отказывался мыть посуду, но он всегда был рядом и понимал меня с полуслова. То, что отцу казалось «глупостью», Уолтер принимал за собственные переживания и пытался мне помочь. Он подставлял мне дружеское плечо и никогда ни о чем не спрашивал…наверное, потому что знал, что я просто пытаюсь жить дальше.

 

[Gina_K]

​

Это было простое субботнее утро. Я сидела на кухне и пыталась впихнуть в себя завтрак, попутно делая записи для конференции в блокнот. Из спальни Уолтера послышался грохот, а затем нецензурная речь. Скорее всего, мой друг опять проспал.

​

Уолтер залетел на кухню, одетый с иголочки. И как у него это получилось? Просыпаться в последнюю секунду и приводить себя в порядок за несколько минут?

-Уолтер, скажи пожалуйста, ты снова слопал весь мой йогурт? – спокойно спросила я, когда он наспех разогрел бутерброд в микроволновке.
-Нет, - хитро улыбнулся он, - они сами от тебя сбегают. Видят твое лицо без макияжа и бегут.
-Сколько раз я тебя просила не есть то, что тебе совершенно не нравится? Ты ведь ненавидишь молочное!
-Ну…не всегда…

Уолтер смачно откусил от бутерброда и нагло отпил половину сока прямо из моего стакана. Я с психом кинула на стол ручку и уже приготовилась прочитать ему длинную лекцию о правилах приличия, но в голову пришла другая идея.

-Ты это выпил? – указала я на стакан.
-Да! – не без издевки проговорил Уолтер.
-Ну что же, тем лучше, - я снова взяла за ручку и блокнот. – Я хотела испытать это на себе, но раз ты вызвался, то ладно.

​

-Чего? – он уставился на меня с опаской, громко бухнувшись на стул.
-Помнишь, чем я занималась во внеурочное время в университете? – спокойно спросила я.
-И?
-Так вот. Это мой новый эксперимент. Я создала эликсир, ну… Скорее это сыворотка правды. Я смешала кое-какие ингредиенты. Сегодня ты будешь говорить всем только правду и ничего кроме правды.
-Ха-ха, очень смешно, - фыркнул он, резко отодвинув от себя недоеденный завтрак. – Меня таким не проведешь.
-Что же, посмотрим, - я развернула его к себе, заглядывая в глаза. – Угу…. Реакция есть, зрачки расширены, а сердцебиение… - я взяла его за руку, нащупывая пульс. – Угу…

Сдерживая смех, я сделала непонятную запись в блокноте.

-Эшли! Что это за ерунда?! – встал Уолтер, нависнув надо мной.
-Ах, да, побочные эффекты еще могут быть тоже, - вспомнила я. – Три стадии. Первая – зуд по всему телу, вторая – невыносимая жажда, третья… - я запнулась.
-Третья? – испугался он.
-Третья это газы. Я добавила туда каплю карбонита йодиния, - выдумала я названия пострашнее, удивляясь своей фантазии. – От него может пучить, так что будь осторожней.

Парень сжал кулаки и отошел от меня, будто бы я представляла для него опасность.

-Это все байки! Вы ученые чокнутые, проблемы ищете себе и все, - он нервно почесал за ухом и вышел из кухни.

Я довольно улыбнулась и придвинула к себе недопитый стакан с соком.

​

Наслаждаясь испуганным бубнением друга, я спокойно продолжила завтракать, как в дверь кто-то постучал. Мама? Но она обещала прийти завтра. Может, что-то случилось?

Я поспешно встала и прошла к двери. На пороге стоял отец. Я даже вздрогнула, увидев его. Сколько мы не виделись? Полгода? Я ведь полностью его игнорировала и не желала даже говорить, а теперь он вдруг сам пришел.

-Здравствуй, дочка, - улыбнулся он. – Я могу войти?

Я шире раскрыла дверь и прошла в комнату. Что с ним стало? Поправился? Или просто постарел? Непривычно было видеть на его некогда красивом лице морщинки, а в густых жгуче-черных волосах касание седины.

-А у вас тут уютно, - огляделся отец, - тепло очень.
-Что-то стряслось? – спросила я, сложив руки на груди.
-Нет, я просто пришел тебя проповедовать. Как дела?

Серьезно? То есть вот так просто прийти, чтобы спросить, как дела? Я в это не верила!

​

-Нормально, - ответила я, - все замечательно.

Из комнаты вышел бледный Уолтер, который безжалостно начесывал себе затылок.

-Эшли! Ты че, реально че-то сыпанула в стакан, да? Я сейчас себе скальп сниму! – он поднял взгляд и, увидев отца, покрылся пятнами. – А, мистер Ким, здравствуйте. Вы что-то поправились. Перестали упражняться?

Я еле как сдержала улыбку, видя, как отец сменился в лице. Уолтер понял, что сказал и резко выпрямился.

-Простите, я хотел сказать, что вы просто стали седой, а не толстый…ой-ой! Я в смысле…что со мной? Вы просто всегда меня пугали, у вас взгляд такой, будто бы вы меня съесть собираетесь…

Уолтер резко закрыл рукой рот, покраснев точно рак.

-С тобой все в порядке? – настороженно спросил отец.
-Нет, я просто волнуюсь. Сегодня у меня отборочные, а я, кажется, запал на своего товарища по команде. Я, наверное, так и буду пялиться на то, как он бегает по полю без футболки и все завалю…

Выдав это на одном дыхании, мой друг издал какой-то странный, булькающий звук и стал еще краснее.

-Я…пойду… - прошептал он и быстро выбежал из дома.

Я громко расхохоталась, когда за ним захлопнулась дверь.

​

-Запал на товарища по команде? – не веря, спросил отец. – И как ему удается скрывать свое…эммм…поведение?

В ответ я только недовольно сложила руки на груди. Что, он сейчас начнет читать мне мораль, что жить с человеком не той ориентации тоже запрещено? Будет угрожать Уолтеру?

-Я ничего против не имею, - поднял он руки, будто прочитав мои мысли. – Эшли…я просто хочу…чтобы все было как прежде.
-Было как прежде? Хочешь, чтобы я сидела в своей комнате и ждала, когда ты разрешишь мне выйти?
Отец сменился в лице. Он странно побледнел и опустил взгляд.
-Ты делаешь из меня монстра, Эшли. А я ведь хотел тебе счастья. Я надеялся, что ты выйдешь замуж за хорошего человека, у которого будет карьера, который сможет дать тебе все, что ты хочешь… Но я устал оправдываться перед тобой.
-Оправдываться? – усмехнулась я. – Это не оправдание, папа. Это попытка убедить меня в правильности твоего поступка. По твоему мнению все, что ты делаешь не поддается обсуждению. Ведь это делаешь именно ты!
-Прошло два года. Пора бы забыть о нем!
-Как интересно. А давай представим ситуацию: а что, если твой отец пришел бы к маме и сказал, что она слишком прямолинейная и грубая, чтобы быть твоей женой?
-Эшли!
-А что? Ты ведь пошел против всех правил и женился на ней….ах, ну да… это же твои решения, а они никогда не оспариваются!

​

-Прекрати это! – взмолился он. – Не мучь меня, кроха! Мне и без того больно.
-Тебе больно? – спокойно спросила я. – Ну что же, надеюсь, ты теперь можешь представить что я испытываю.

Отец поднял на меня взгляд, полный обиды и боли… Но самое страшное тут было то, что мне не было стыдно. Ни капельки.

-Когда-нибудь у тебя появятся дети и ты поймешь, что это такое – защищать ребенка.
-Ох, папа, ты так ничего и не понял! – воскликнула я. – Да, я знаю, что ты действовал из лучших побуждений. Ты хотел мне добра! Но злит меня не это. Меня злит то, что ты не понимаешь, как мне плохо. Ты считаешь себя правым и не испытываешь чувства вины. Ты видишь мои переживания и говоришь, что я занимаюсь глупостями! И вместо того, чтобы сказать простое «прости» ты пытаешься меня пристыдить за плохое отношение к тебе.
Он смотрел на меня во все глаза и даже не моргал. Только оттенок его лица становился все зеленее.
-Что, спросишь, за что тебе извиниться, ведь ты все сделал правильно? Ну…- я пожала плечами, - хотя бы за то, что твои правильные действия сделали мне очень больно, что даже спустя два года я до сих пор не могу оправиться.

Но отец все так же молчал. Он только закрыл глаза и потер рукой лицо…странный был жест. Меня на секунду посетила мысль, что он так пытался скрыть слезы. Я внезапно почувствовала укол совести.

-Прости, мне нужно готовиться к конференции. А она послезавтра.

Он ничего не сказал. Только молча развернулся и вышел из дома, тихонько прикрыв за собой дверь.

​

Весь день я просидела за шахматной доской, не в силах сесть за подготовку к конференции. Два года…ровно столько прошло с момента нашего расставания с Гарри. Два года я пыталась залечить раны и у меня это, более или менее получилось. Любовь к нему, увы не угасла и практически каждый день я думала, что буду делать, если мне удастся его снова увидеть. Я пыталась проецировать эту ситуацию в мозгу, но у меня ничего не получалось. Мне становилось больно, и я заставляла себя отвлечься.

Но больнее всего было то, что всему этому стал виной отец. Я никогда бы в жизни не подумала, что человек, которого я так любила и уважала всего одним своим поступком сможет убить во мне все эти теплые чувства. И хуже всего было еще и то, что я не могла найти в себе силы изменить это отношение…

​

Дверь распахнулась и в гостиную ворвался растрепанный Уолтер.

-Ты что мне подсыпала в стакан?!– он потряс кулаками в воздухе.

Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы вернуться из раздумий и вспомнить, что же я сделала не так.

-Ну, я подсыпала сыворотку в стакан СЕБЕ. Но ты меня избавил от неловкостей. Так что, - я улыбнулась, - как себя чувствуешь?
-Ужасно! Эшли! Давай противоядие, я этого просто не вынесу! – Уолтер подбежал к косяку и начал тереться об него спиной.
-Что-то случилось? – еле как сдержала я смех, когда он схватился за виски, пытаясь успокоиться.
-Что случилось?! – замер Уолтер, уставившись на меня гневно. – Я весь исчесался! На мне живого места нет! Посмотри, я весь в пятнах, которые зудят…. Ты не представляешь, где у меня чешется. Стыдно признаться! А еще вот…

Он оттянул воротник рубашки, показывая мне красные пятна на шее.

-Но это еще не все. Я выпил три литра воды! Да что там! Целый бочонок воды. Никто не пьет столько, сколько пил я! – он стал ходить из стороны в сторону. – Боже мой, Эшли, я тебя сегодня ненавидел! Твой голос у меня весь день в голове звучал! «Побочные эффекты, побочные эффекты, побочные эффекты…». Это кошмар какой-то… НО!!! – он наклонился ко мне и заговорил шепотом: - Самое ужасное знаешь, что? Я так громко «эффектнулся» в раздевалке, что все слышали! Да со мной никогда такого не было! Я не ожидал этого. Громкий звук, точный выстрел. Удивляюсь, как я не убил этим тренера. А когда он спросил, что со мной не так и почему я распускаю свою филейную часть, так еще и при всех, то я выдал: мистер Фредриксон, а у вас ширинка расстегнута и вообще, я слышал, как вас девушка бросила, потому что у вас…

Он закрыл лицо ладонью и покачал головой.

​

Я не удержалась и громко расхохоталась. Как же я любила своего друга! Умел он в тяжелый момент поднять мне настроение.

-Че ты ржешь?! – крикнул Уолтер. – Дай мне от этого что-нибудь! Я же сдохну!

Но я не могла вымолвить и слова, так сильно меня душил громкий хохот. Кажется, я чуть-чуть переборщила с шуткой. Никогда бы не подумала, что Уолли может быть так внушаем.

-Я…я…ничего…не добавляла… - никак не могла я отдышаться.
-Чего? – замер он.
-Я просто это придумала, а ты поверил. Ты думаешь, существует такая сыворотка?

Уолтер замер. Его правый глаз стал подергиваться, отчего я расхохоталась еще больше. Он гордо поднял голову и, почесывая где-то глубоко за шиворотом, ушел к себе в комнату.

-Ты обиделся? – удивилась я. – Уолтер!...Молчишь? Ну ладно. А будешь мою еду воровать прямо из моей тарелки действительно возьму и чего-нибудь подсыплю тебе. И навечно ты останешься «эффектнутым».

Вспомнив его историю, я снова начала хохотать, не в силах сделать и вдоха.

***​

-Не зли меня, Уолтер! Хочешь ты этого или нет, но ты поможешь мне убраться! – стояла я посреди гостиной с тряпкой в руках.
-Во-первых, я тебя все еще не простил за мнимую сыворотку, а во-вторых не мужское это дело – мыть окна! – топнул он ногой.

Я уже поставила руки на бока, готовясь к бою, но в дверь кто-то постучал.

-Открой дверь! – крикнула я.
-Сама открывай! И окна тоже сама мой! - точно ребенок, Уолтер отвернулся и сложил руки на груди.
-Черт! Как маленький! – кинула я в него тряпкой. – Живем с тобой как старые супруги!
-Я гей, если ты забыла. А если бы и был натуралом, то никогда бы не женился на такой как ты!
-Придурок, - сделала я вывод и распахнула дверь.

​

На пороге стоял высокий статный мужчина в красивом голубом костюме. Я увидела знакомый взгляд добрых небесно-голубых глаз и сердце больно сжалось. На секунду даже в глазах потемнело, а гнев на Уолтера исчез так же быстро, как и появился.

-Здравствуй, Эшли, - засияла обаятельная улыбка Лео. – Ты выглядишь великолепно.

Лео переехал раньше, все по правилам. Просто, чтобы эффектнее выглядела история, я его переодела)))

 

[Gina_K]

​

-Лео! Брат! Как же я рад тебя видеть! – вопил Уолтер, громко хлопая Лео по спине.
-Я тоже рад тебя видеть. Ты, кажется, стал еще больше, - улыбался Лео, краснея от таких крепких объятий, - только ты меня задушишь…

​

Я стояла рядом и смотрела на них, не веря своим глазам. Лео. В мозгу так крутилась наша с ним последняя встреча. Я, только что проснувшаяся после долгой вечеринки и нескольких литров университетского «сока», и он, в халате с мокрой головой и ехидной улыбкой. Прошло больше двух лет, а столько изменилось. Казалось, это было в прошлой жизни, точно параллельной реальности. Реальности, которую я так отчаянно пыталась забыть.

​

-Ты не представляешь, как я тебе рад! – причитал Уолтер, отбирая у Лео дорожные сумки. – Эта женщина тиран. Помимо того, что она ставит на мне страшные опыты, так еще и заставляет окна мыть. Да что там! Она едой не делится!
Он усадил Лео на диван, а сам плюхнулся в кресло. Я не знала, что мне делать. Помявшись на месте, я тоже прошла к ребятам и села рядом с Лео…хм…это от него так вкусно парфюмом пахнет?
-Заткнись, пожалуйста, Уолли, - изобразила я на лице подобие улыбки, - пусть он отдышится и расскажет все по порядку.
-Рассказать по порядку? – пожал Лео плечами. – А что тут рассказывать? Мое медицинское образование мне не пригодилось. Я стал помощником одного влиятельного человека и очень заинтересовался политикой. Мой босс помог мне начать карьеру…с самых низов. Не могу сказать, что я занимаю в правительстве какой-то высокий пост, пока что я только в подчиненных, но надеюсь, что в будущем смогу сделать успешную карьеру.
-Угу! Кажется, кто-то наметил на кресло нашего мэра? – хохотнул Уолтер, но я тут же стукнула ногой его под столом. – Мда, это я так пошутил. И какими судьбами ты в нашем городе оказался? Покорял Бриджпорт и тебя сюда занесло?

​

Лео только улыбнулся и перевел на меня взгляд. Я тут же уставилась на стену. Черт! Нет. Этого просто не может быть. Все то, что он мне говорил тогда в общежитии, все те обещания…они ведь остались в прошлом.
-Кхм…-покашлял Уолтер, почувствовав неловкий момент, - а где ты остановился, Лео?
-Пока что нигде. Но приметил уже одну гостиницу, там и номера уютные, да и недорого к тому же.
-Ой, а оставайся у нас! Поделим аренду на троих. А то эта женщина, - он ткнул пальцем в мою сторону, - меня сведет с ума когда-нибудь. Придет день, и я точно откушу ей ухо.
-Он злится, что я испытала на нем эффект «плацебо», - усмехнулась я. – Теперь он славится в своем коллективе как снайпер.
-Снайпер? – не понял Лео, глянув на Уолтера, который покраснел точно рак.
-Ага, стреляет метко.
Наступила неловкая пауза. Я боялась взглянуть на Лео. Я боялась увидеть в его взгляде что-то знакомое… Что-то, что напомнит мне о Гарри и все те чувства, которые я так отчаянно в себе убивала оживут и наберут еще большую силу.
-Но предложение хорошее. Квартплату действительно поделим на троих. А жить будешь в комнате Уолтера.
Так. Стоп! Это я сейчас сказала? Зачем? Я что, дура?

​

-Что же, тогда отлично! – улыбнулся Лео.
-О! Замечательно! Я отнесу твои вещи, пока эта диктаторша не заставила меня пыль протирать!
Уолтер схватил сумки и громко затопал в комнату. Прекрасно. Теперь я осталась с Лео наедине! Молодец, Эшли!
-Меня направили сюда, - сказал Лео после недолгой паузы, - а если быть точным, то непрозрачно намекнули, что карьеру строить лучше где-то в тихом месте, раз у меня нет того, кто может заступиться. Бриджпорт оказался мне не по зубам, а вот в Хидден-Спрингс есть все шансы.
-Я уверена, у тебя все получится, - улыбнулась я и осмелилась взглянуть на него.
Смотрящий. Как же он изменился! Стал такой взрослый, статный и серьезный. Не было этой мальчишеской взъерошенности и неопрятности. Дорогой пиджак, отглаженные брюки и блестящие ботинки. Я не узнавала того Лео, которого когда-то знала. От того Лео остались только ослепительная улыбка и яркие глаза.
Когда наши взгляды встретились, я тут же отвернулась. Нет! Почему мне кажется, что он стал похож на Гарри еще больше? Даже туалетная вода так же пахла. Сердце от этого заколотилось так сильно, что я даже руку на грудь положила, будто бы так мне могло стать легче.
-Ты хочешь вымыть окна? – снова прервал молчание Лео, обернувшись.
Я в ответ только кивнула.
-Я тебе помогу. Только переоденусь.

​

И действительно. Он переоделся и взялся за тряпку и ведро. И весь день мы с ним мыли окна.
Лео вел себя непринужденно и добродушно. В его отношении ко мне ничего не изменилось. С одной стороны, казалось, что это был просто мой университетский друг Лео, с которым я никогда не расставалась и продолжала общаться. Но с другой стороны, я чувствовала, что было что-то не то. Он приехал не просто так. Он приехал за мной. Я смотрела, как он пытается пригладить растрепавшиеся после уборки волосы перед зеркалом, попутно рассказывая мне о его тяжелом перелете, и понимала, что Лео уже не тот. Он был похож на какого-то хищника, который приготовился охотиться. То, как он твердо говорил о своих планах, то, как он отдавал кому-то распоряжения по телефону немного меня пугало.
Но в глубине души я надеялась, что это всего лишь мои предрассудки. Просто глупые, ничем не обоснованные предположения.

​

Все было как в тумане. Шло время, и я даже не заметила, как весь наш город замело снегом.
Я не могла привыкнуть к тому, что каждое утро я встречала Лео на кухне, который наспех жевал скудный бутерброд, натягивал на себя дорогой костюм и убегал из дома. Не могла привыкнуть к тому, что вечером он приносил мне горячий сладкий чай и с легкой небрежностью кидал на ноги мне плед, мол, прохладно, вдруг замерзну. Не могла привыкнуть к тому, что каждый раз, когда к нам приходила мама, то с тревогой смотрела на «нашу троицу», как она нас называла и начинала задавать странные вопросы.
-А он тоже же учился на медицинском? – начинала она издалека. – А теперь работает в ратуше? Мммм… а он надолго тут?
Я отвечала однотипными, ничего не значившими фразами. Я прекрасно знала, что и отец был в курсе его приезда. И не удивлюсь, если за моей спиной готовился какой-то «заговор». Но как было странно…странно ничего не чувствовать по этому поводу. Я смотрела в окно, на заснеженную ратушу и не могла придумать никакого выхода.

​

Я дала Лео обещание. Я сказала, что у него будет шанс. Шанс за меня побороться. И в то роковое утро я сказала «хорошо» только потому, что не хотела продолжать разговор. Могла ли я подумать, что Лео действительно приедет спустя столько времени?
Прошло почти две недели со дня его приезда и вот уже который день я обнаруживала на своей тумбе какие-то подарки. То это был букет цветов, то книга, о которой я рассказывала Уолтеру накануне вечера, а сегодня я проснулась и пялилась минут 10 на огромную плитку шоколада, перевязанную красной лентой.
-Эй! Цветочек! – прогремел голос Уолтера из гостиной.
-Иду-иду, я встала, - вздохнула я, и, даже не прикоснувшись к подарку, вышла из комнаты. – Чего орешь?
-Прикинь! Твоя мама и меня на вечеринку позвала! Ура! – он махал перед носом какой-то открыткой.
-Вечеринку?
Сначала я не могла взять в толк, о чем он говорит. А потом где-то глубоко в закоулках моей памяти я смогла найти слова мамы о том, что она хочет устроить рождественскую вечеринку и пригласить на нее всех наших друзей и знакомых.
-Как жаль, что она только через месяц! Мне уже не терпится отведать знаменитую индейку миссис Дитер!

​

-Да, точно. А я и забыла, - смотрела я на красивое приглашение, - не думала, что она подойдет ко всему так серьезно.
-Лео тоже в предвкушении, - улыбнулся Уолтер и, хитро на меня глянув, проговорил: - а что у вас с ним?
Я даже вздрогнула. Что? О чем он говорит?
-Ты о чем?
-Ой, да ладно тебе! – Уолтер подтолкнул меня плечом. – Тут и тупице ясно, что Лео только ради тебя приехал. Он так на тебя смотрит, а еще эти милые знаки внимания…
-Знаки? – тупо переспросила я.
-Ну ты как блондинка. Конечно! Подарки, кофе по утрам, которое он тебе заваривает. А еще он который день пытается подгадать время, чтобы вызвать тебе такси к работе, чтобы ты пешком не шла. Только вот ты постоянно задерживаешься до трех ночи.
Я молчала. Я смотрела в приглашение и не знала, что сказать. Как мне на такое реагировать?
-Эшли? Что с тобой? – нервно вздохнул Уолтер. – Сколько можно киснуть? Пора жить дальше! Тебе 25 лет! Что тебе мешает?
-Я все еще… - я оборвалась на полуслове.
Я все еще люблю Гарри. Я все еще надеюсь, что он вернется и у нас будет все хорошо.
-Что «все еще»? – рыкнул Уолтер. – Все еще думаешь о нем, да? Ты идиотка. Он тебя бросил и никогда не вернется. Глупо продолжать любить его!
Я уже открыла рот, чтобы сказать ему самую ядовитую фразу, на которую только была способна моя фантазия, но за спиной друга я увидела растрепанного Лео.
-Я…ноутбук забыл, - пояснил он.
Я ничего не ответила и оттолкнула Уолтера, направившись к себе в комнату.

​

Да! Я любила Гарри! И мои чувства к нему не угасли! И когда это услышал Лео, то я сначала испугалась. Я чувствовала себя ужасно и не знала, как быть, но… Но поразмыслив, я поняла, что это не так уж и плохо. Пусть знает, что если он собирается бороться за меня, то ему придется соперничать с чувствами к Гарри.
Я ждала обид и демонстративных выпадов в мою сторону, но Лео вел себя как ни в чем не бывало. Он продолжал делать мне комплименты, оставлял милые подарки на тумбе и так же приносил мне каждый вечер сладкий чай. Ничего не изменилось. Мне все так же предстояло принять сложное решение.
На следующее утро я сидела в кухне с чашкой кофе и отчаянно боролась со сном. Из комнаты вылетел Лео, попутно надевая костюм.
-И почему я всегда опаздываю? – возмутился он. – Никак не могу проснуться!
Он наспех соорудил себе бутерброд.
-Ты сегодня так же поздно заканчиваешь? – спросил Лео.
-М? Да. Я на дежурстве, - безучастно ответила я.
Он начал что-то говорить, что так много работать нельзя и я, как врач, должна это знать. Я кивала и старалась поддержать разговор, но моя фантазия была способна только на безвкусные фразы.

​

Лео не доел завтрак и, схватив свой кожаный дипломат, вылетел на улицу. Я устало вздохнула и лениво прошла в гостиную.

-Вот балбес. Опять ноутбук оставил, - глянула я на раскрытый компьютер на журнальном столике.

Лео сейчас вернется. Каждое утро забывает ноутбук и каждое утро возвращается. Я прошла к компьютеру и пошевелила мышку, чтобы вывести его из спящего режима. Экран загорелся и появилась фотография. Я бы не обратила на нее внимания, если бы не знакомые глаза…
Смотрящий! Это же Гарри! Сердце громко ударилось о грудную клетку. Да. Это был мой Гарри, только… В идеальном смокинге, как всегда, прекрасный, статный и уверенный. И все бы ничего, только вот обнимал он со спины красивую милую голубоглазую блондинку в шикарном свадебном платье. «Самый счастливый день в моей жизни!» - гласила надпись под фотографией.
Я упала в кресло, не в силах стоять. Нет. Этого просто не могло быть. Это невозможно. Гарри, мой Гарри теперь женат? Я смотрела на аккаунт в соцсети и не верила, что он принадлежал ему. Сколько раз он мне говорил, что не любил интернет? Может, это подделка?
Дрожащей рукой я нажала на профиль. Да. Это был профиль Гарри. Свадьба состоялась почти два месяца назад и теперь молодожены счастливы в путешествии.
За дверью послышались спешные шаги и я резко захлопнула ноутбук. В комнату ворвался Лео.

-Да, ты снова забыл ноутбук, - на удивление спокойно сказал я.
-Спасибо, - настороженно ответил он, убрав компьютер в сумку. – С тобой все в порядке?
-Да. Все хорошо, - ловко улыбнулась я, - никак не проснусь.
-Ну хорошо, только кофе больше не пей, пожалуйста.

Лео улыбнулся и аккуратно поцеловал меня в щеку. Нос защекотал его приятный парфюм. Он на секунду задержал на мне взгляд, а потом скрылся за дверью, оставив после себя только морозную свежесть.

Ноэль вернулся из школы-интерната и удачно повзрослел…ну, почти удачно, не считая коварной черты характера. В отчетах он появится чуть-чуть попозже

 

[Gina_K]

​

Нет. Нельзя об этом думать. Ни в коем случае нельзя. Если я буду думать о том, что Гарри женился, что он так просто меня забыл, то сойду с ума.
Мне казалось, что я снова вернулась в прошлое. Снова попала в то кошмарное утро, когда Гарри пожелал мне удачи и скрылся в тени деревьев. Старая рана, которую я зализывала столько времени, начала беспощадно кровоточить и невыносимо болеть. Хотелось кричать. И плакать. Но нет. Я не дам волю чувствам. Если я начну страдать, то снова потеряю связь с реальностью. Снова оттолкну от себя всех родных и превращусь в зомби.

​

Я пыталась отвлечь себя исследованиями и снова занялась экспериментами. У меня началась бессонница и ночи напролет я проводила за своей лабораторией, пытаясь вывести новые формулы. Я не могла спать. Стоило мне закрыть глаза, как тут же появлялся образ счастливого Гарри в обнимку с этой девушкой. Становилось больно и я соскакивала с кровати, точно ошпаренная. Я заваривала себе огромную кружку с кофе и принималась за работу.
С ребятами я вела себя как обычно. Смеялась, шутила и отчаянно делала вид, что со мной все хорошо. Но мои скитания по дому ночью и отрешенный вид предательски выдавали. Уолтер то и дело спрашивал, что со мной не так и почему я так странно себя веду. Я отшучивалась, мол, в моей жизни слишком много мужчин и переводила тему.
А Лео… Лео молча смотрел на меня и ни о чем не спрашивал. Он отвлекал Уолтера и не давал ему меня мучить расспросами. Я украдкой поглядывала на него и думала о том, сделал ли он это специально. Нарочно ли он оставил эту фотографию, чтобы я увидела? Он хотел показать мне, что пора вырвать из груди мое чувство к Гарри, потому что тот меня забыл? Что же, у него это получилось. Причем, прекрасно.

​

Я почему-то злилась на Лео. Точнее злость приходила наплывами. Сейчас я его ненавидела, а через пять минут стыдила себя за это чувство. В чем виноват Лео? В том, что Гарри просто использовал меня? В том, что для него я была просто увлечением, которое ему надоело и от которого он сбежал? Лео ни в чем не был виноват.
Я боялась как-то задеть его таким странным перепадом настроения, поэтому я брала дополнительные часы в больнице. Главврач перевела меня в другое отделение и за мое старание даже повысила зарплату. Теперь я работа в генной инженерии и помогала врачам с анализами. В больнице я пропадала по 20 часов в сутки и даже не отвечала на звонки мамы. Мне просто было некогда… и мне просто не хотелось ее слышать. Если бы я услышала ее нежный голос, то точно бы сорвалась. Сорвалась и распустила все чувства. А я не плакала очень давно. Даже и не вспомнить, когда я последний раз по-настоящему ревела! Хмм…когда меня бросил Айвен? Или когда я первый раз по-настоящему поссорилась с Гарри, будучи еще глупой студенткой?

​

Я специально засиживалась на работе допоздна, чтобы не идти домой. Ведь дома нужно было улыбаться и делать вид, что со мной все хорошо. А это было не так. Мне было плохо, и я не хотела это никому показывать.
В тот вечер я вышла с работы очень поздно. Шел сильный пушистый снег, отчего чувствовалось приближение Нового Года еще больше. Я жадно вдохнула холодного зимнего воздуха и лениво побрела в сторону дома.
-Девушка! Можно с вами познакомиться? – прозвучал из темноты голос.
Черт! Нет! Только не это!
Лео. Кажется, я узнаю его голос даже если буду сидеть на дне океана. Я на секунду закрыла глаза и хотела сделать вид, что не услышала его. Убежать? Нет, не получится. Я на каблуках по снегу вряд ли смогу уйти далеко. Зачем он вообще приехал?
Лео стоял недалеко от меня, облокотившись плечом о столб и сунув руки глубоко в карманы своего длинного драпового плаща. Судя по всему, ждал он меня долго, потому что вся его голова была белая от снега, а щеки и нос сильно покраснели.
-Что ты тут делаешь? – постаралась я натянуть на лицо улыбку. Получилось не очень.

​

-Ну, последние две недели я тебя практически не видел. Ты пропадаешь на работе и приходишь под утро. А утром, как следствие, тебя не добудишься, - он пожал плечами и кивнул куда-то в сторону, - идем. Прогуляемся.
Я почему-то сразу последовала за ним. Я ведь не хотела гулять и в голове за долю секунды возникло, как минимум, три хороших отговорки. Но я пошла, точно была под гипнозом. Лео повел меня куда-то в сторону парка и завел непринужденный разговор. И как это у него получалось? Он так ловко овладевал моим вниманием, что я сама не заметила, как уже рассказывала ему о пациенте, который не мог вытащить из глаз линзы, а когда я его осмотрела, то выяснилось, что он пытался вытащить роговицу, потому что никакой линзы там не было. Лео смеялся и продолжал заваливать меня вопросами, на которые мне, почему-то, нравилось отвечать.
Мы свернули к небольшому замерзшему пруду с мосточком и я резко остановилась.
-Что? Что не так?
-Как странно, что ты привел меня именно сюда, - улыбнулась я.
-Почему?
-Потому что именно на этом самом месте меня когда-то впервые бросил мальчик. Странно…
Я глупо улыбалась, смотря на мост, на котором стоял Айвен. Тогда он мне казался таким красивым и идеальным. Тогда мне впервые разбили сердце…впрочем нет, тот случай был ничто по сравнению…
-Только идиот может бросить такую как ты, - вырывал меня из раздумий Лео.

​

Я ничего не ответила. Только уставилась на замёрзшую воду. Только не это. Я не хочу сейчас говорить о чувствах.
-Ты ведь прекрасно знаешь, зачем я приехал, - спокойно продолжил Лео, развернув меня к себе, - и ты прекрасно помнишь обещание, которое мне дала.
-Да уж, забудешь то утро, - пошутила я, но он даже не улыбнулся.
-Я приехал к тебе. И то, что я говорил тебе тогда в общежитии… Ничего не поменялось. Мои чувства стали только сильнее. И я уверен, ты это видишь, поэтому я не хочу больше ходить вокруг да около. Эшли, я все еще люблю тебя и мои намерения очень серьезные.
Я слышала его голос, но смысл слов не доходил до уставшего мозга туго. Перед глазами стояла только фотография Гарри в свадебном костюме. Он больше ко мне не вернется. Та крошечная надежда на счастливую жизнь с любимым человеком умерла. Исчезла.
-Я хотел тебе сказать, что… - Лео странно покраснел, - что на вечеринке, которую устраивает твоя мама, я хочу сделать тебе предложение.
Я тут же перевела на него взгляд. Что? Мне послышалось или он сказал слово «предложение».
-А ты не думал, что перед замужеством должна быть романтика? – не своим голосом спросила я.
-Цветы и красивые слова? – усмехнулся он. – Тебе действительно это нужно? Или тебе нужен человек, с которым ты будешь чувствовать себя уверенно? Человек, с которым ты почувствуешь себя по-настоящему счастливой?
Хм. Слышу слова отца. Вот он счастлив-то будет, когда узнает, за кого я собралась замуж… Так. Стоп. А я что, собралась за Лео замуж?

​

-Давай поговорим откровенно, Эшли, - взял меня за руку Лео. – Я, кажется, уже перерос тот возраст, когда парни меняют девушек как перчатки и коллекционируют их номера в телефоне… Честно сказать, я даже никогда не испытывал такого азарта, как это было со всеми моими друзьями. Я всегда жил самостоятельно, сам себе на уме. Строил планы и шел по намеченному пути. И вот однажды, когда я сидел в аудитории и учил…-он запнулся, - учил какую-то глупость, то вошла ты. Я был тогда в не настроении и нагрубил тебе. Но когда ты ушла, то я понял, что эта та девушка, с которой я проведу остаток жизни. И меня ничто не остановит добиться ее.
Он вдруг нахмурился и снова между его бровями залегли две глубокие морщинки. Я даже вяло улыбнулась, потому что именно в этот момент он напомнил мне того самого милого Лео, с которым я так хотела подружиться.
-Я приехал в этот город, чтобы создать крепкую семью и построить успешную карьеру. Я могу дать тебе многое, Эшли. Помимо своих чувств я хочу подарить тебе хорошую безбедную жизнь.
Лео замолчал. Почему? Ждал от меня ответа? А что я могла сказать? Ну что же, раз мы говорим откровенно, пусть так и будет.
-Но я не люблю тебя.
Вот так просто и без зазрения совести. Никогда бы не подумала, что смогу быть такой жестокой. Еще несколько лет назад я бы ужаснулась таким словам, но не сейчас. Казалось, в одну секунду рана на сердце затянулась, и оно превратилось в кусок льда. Не было ни сожаления, ни страха.
Выражение Лео совершенно не изменилось. Только лицо стало на тон темнее.

​

-Ничего, - просто сказал он, - ничего страшного. Все приходит… со временем. Ты обещала дать мне шанс, помнишь? Я в своих силах уверен, у меня получится завоевать твои чувства.
Лео улыбнулся, отчего на его щеках заиграли милые ямочки. Он ласково дотронулся до моей щеки и склонился к моему лицу. Нос тут же защекотал приятный запах его туалетной воды. Я еле как преодолела желание отвернуться и подставить щеку. Лео прижался губами к моим губам…
Как же странно было его целовать. Сколько нежности и осторожности было в прикосновениях. Казалось, он боялся сделать что-то не так, ошибиться. Только его руки обвились вокруг моей талии так уверенно и крепко, будто бы он хотел этим показать, что я уже никуда от него не денусь.
Нет, мне не было неприятно. Лео был привлекателен и как мужчина он меня не совершенно не отталкивал. Но…в нем не было той пылкости и страсти, с которой обнимал и целовал меня Гарри. И мне просто было непривычно целовать другого человека, мне было непривычно целовать не Гарри.
Лео отстранился и улыбнулся, все так же крепко меня обнимания.
-Я не прошу тебя дать ответ мне сразу же. – Прошептал он. - Я не давлю. Сделай это на вечеринке. Я приму любой ответ.
Я ничего не ответила. Даже улыбнуться не смогла. Просто стояла и смотрела на него с отрешенным видом. Лео крепко взял меня холодными пальцами за руку и потянул в сторону дома.

Забыла выложить в прошлом отчете. Первая рандомная МВЖ Ноэля:

 

[Gina_K]

​

Вечеринка должна была состояться уже через несколько дней. А мне казалось, что все это просто сон.

​

Я работала, писала статьи, участвовала в конференциях, но как будто не отдавала себе в этом отчета. Я просто жила, потому что так было нужно. Чувств не было никаких. Вечерами я сидела за компьютером Лео и часами смотрела в медицинские тексты, даже не пытаясь вникнуть в суть.

​

Лео каждый вечер встречал меня после работы. Мы ходили с ним в кино, ели попкорн, гуляли и целовались. Голова у меня была в тумане, и я шла всюду, куда он меня звал. Я держала его за руку, смеялась над его шутками, спрашивала о работе и начальстве, но мне казалось, что делала все это не я. Снова я будто бы вышла из своего тела и смотрела на все со стороны, точно кино. Кино о девушке, которая тронулась умом и стала безвольной. Стала такой, какой ее хотели видеть все родные и близкие.

​

Я даже восстановила тренировки по Сим-фу, которое мне так навязывал отец и которые я так ненавидела. Зачем я это делала? Не знаю. Просто захотелось заняться спортом, чтобы выглядеть лучше. Но ради кого? Ради Лео? Да нет. Мне было все равно, что он обо мне подумает.
Или я просто хотела похудеть к свадьбе?
Стоп. А я решила выйти за него замуж?
Я не знала, что со мной было. Неужели я просто стала повиноваться воле судьбы и наплевала на свои принципы?

​

Настал день вечеринки. Мама попросила прийти меня пораньше и помочь с приготовлениями. Я нарядилась в красное платье, надела каблуки, уложила волосы и даже сделала яркий макияж. Лео улыбался и говорил о каком-то сюрпризе, которому я очень обрадуюсь. Я слушала, кивала и думала только о том, что невыносимо хочу оказаться в своей маленькой комнатушке в университете, где я обычно пряталась от проблем.
С Лео мы стояли на пороге дома уже часов в 10. Я тут ни разу не появилась с тех пор, как ушла. И теперь так странно было тут стоять.
-Эшли, - выбежала на крыльцо мама и ее нежные руки тут же меня обняли, - как я рада тебя видеть.
-Доброе утро, миссис Дитер, - учтиво поздоровался Лео. – Вы выглядите великолепно.
Мама в ответ только натянуто улыбнулась.
-Проходи в дом, милая, там тебя ждет сюрприз.
Я тяжело вздохнула. И что это за сюрприз такой, о котором все болтали. Что там было? Может, отец вдруг поумнел?

​

Я прошла вслед за Лео в дом. Тут было все по-прежнему. Только, кажется, стало вдвое чище, а еще пахло жареным мясом. Я стянула с ног сапоги и поплелась в комнату.
-Мммм…дааааа…. Ну и рожа у тебя!
От этого звонкого и красивого голоса я невольно вздрогнула. В коридоре стоял какой-то огромный накаченный мужчина в черном приталенном костюме и бабочке. Я смотрела на его густой длинный черный волос и мощные скулы и никак не могла понять, кто это. Но когда сверкнули его большие голубые мамины глаза, корка льда, покрывшая мое сердце, треснула.
-О, Смотрящий! – прошептала я. – Ноэль?
Брат подмигнул и улыбнулся.
-Че, тощая?! Разве так встречают брата?

​

Я была уверена, что еще чуть-чуть и задохнусь от восторга и радости. Неужели это Ноэль? Мой маленький проказник братик?!
Я пробежала через весь холл и кинулась ему на шею. Какой же он высокий и большой! Смотрящий! Мой маленький братишка стал настоящим мужчиной!
-Фу! А пахнешь так же, - скривился Ноэль, пытаясь выпутаться из моих объятий, - корицей и своими пробирками…Блин…Эшли…ты же меня задушишь. Пусти!
А я сжимала его в своих объятиях и понимала, что впервые за все эти годы я была по-настоящему счастлива. Как же я скучала по нему! Как же мне не хватало его!
-Че за телячьи нежности! – кряхтел он, пытаясь оттолкнуть меня. – Уйди! Пусти!
Я еле как сдержала ком слез, подкативший к горлу и нехотя отпустила его.
-Фух! Аллилуйя! Всю прическу мне испортила.
-Какой ты стал взрослый, - дрожащим голосом проговорила я, - совсем большой. И когда ты приехал?

​

-Он уже неделю здесь, - улыбнулся Лео, - просто хотел сделать тебе сюрприз.
-Что? – возмутилась я. – Ты уже неделю тут и молчал? Не стыдно?!
-Нет. Не хотел тебя видеть, сразу же начнешь мне мораль читать, - Ноэль гордо оправил на себе бабочку.
-Что? Да как ты можешь такое говорить? – отвесила я ему подзатыльник (пришлось даже встать на носочки, чтобы дотянуться). – Это вообще, что за кошмарная прическа? Ты не знаешь, где у нас парикмахерские?
-Эй! Кончай это, я уже давно не маленький, - выставил он руки вперед.
-Серьезно? А это что? – я отвернула ему воротник на пиджаке, где висела бирка из магазина.
Ноэль обиженно надул щеки и отвернулся. Да, он вырос. Превратился в настоящего великана, но мозгами…мозгами это был все тот же болван Ноэль, который менял в школе обертку от чипсов на ответы к контрольной.
Я смотрела на брата и не могла не улыбаться. Он был настоящим красавчиком с бледной кожей и клыками. А я уже и забыла, как прекрасны бывают вампиры. У него была фигура отца и глаза мамы, отчего получался такой контраст, что сердце прыгало в груди от умиления. Мой Ноэль. Мой братик вернулся домой.

​

Ноэль уже через минуту сбежал от меня к себе в комнату, отказавшись помогать накрывать на стол. Раньше я была готова вынести дверь от злости, но сейчас мне было смешно смотреть на глупое поведение младшего брата. Радовало меня и то, что отца дома не было.
Я помогала маме на кухне, накрывала на стол и расставляла посуду. Праздник должен был получиться поистине грандиозный. Но во дворе свистнули колеса отцовской мазды и настроение мое испарилось.
-Здравствуй, дочка, - улыбнулся он, войдя в гостиную.
-Привет, - кротко ответила я, даже не оглянувшись.
-Прекрасно выглядишь.
-Спасибо.
Я хотела уйти, но он перегородил мне дорогу.
-Мы ведь не виделись с тобой несколько месяцев. Поговори со мной.
-Хорошо. О чем?
Папа смотрел на меня как-то по странному. Будто бы видел первый раз и не мог понять, что не так.
-С тобой все в порядке? – осторожно спросил он.
-Да. Прекрасно. Живу в доме с двумя мужиками и радуюсь жизни!

​

Отец сменился в лице. Он поднял взгляд к столовой, где Лео и мама смеялись, сервируя фаршированную индейку.
-Лео живет с вами? – искренне удивился папа.
Ух ты! Серьезно? Мой всемогущий папочка был не в курсе того, что происходило в моей жизни? И как он спал спокойно?
-Разве мама тебе не сказала? Лео еще два месяца назад приехал, - улыбнулась я, получая небывалое удовольствие от этого разговора.
-Мама…н-нет, она мне не говорила. Я…думал, что он просто приехал в город по работе, - голос отца предательски дрогнул, а лицо стало точно стенка.
Я рассмеялась. Потрясающе. А я-то думала, что Лео и отец в сговоре. А выяснилось, что папа даже не подозревал о том, что происходило в моей жизни.
Я обернулась к Лео, который бережно нес индейку к столу и улыбнулась. Кажется, сегодняшний вечер для папули станет ударом.

​

Пришло много народа. Большую часть этих людей я не знала. Играла музыка, слышался звон серебра и задорный смех. Пахло специями, спиртным и духами. Все веселились и то и дело слышалось со всех сторон, что вечеринка Стеллы Дитер удалась на славу.
Я стояла возле стола и жевала свежую пиццу, которую зачем-то заказал Ноэль. Через толпу с тарелкой мяса в руке пробивался Уолтер.
-Эшли! Эшли! – подлетел он ко мне. – Я…я…я просто не могу объяснить своего состояния!
-Что случилось? Я тебе ничего не сыпала в стакан.
-Нет! Твой брат…- он оглянулся на высокую фигуру Ноэля, который флиртовал с какой-то девушкой, - он…Смотрящий!
Я подавилась от такого заявления. Что?! Сама не знаю, как мне удалось сдержать смех.
-Ноэль? – решила я уточнить, ткнув пальцем в сторону брата.
-Да…он… Я никогда не видел таких красавчиков! Почему ты не говорила, что твой брат чертов Аполлон? – Уолтер обмахнул себя рукой.
Я снова закашлялась, чувствуя, как смех разрывает легкие. Нет. Ни в коем случае нельзя хохотать! Это же убьет Уолли.
-Ну…это же Ноэль, я…как-то…
-Прошу прощения! Минуточку внимания! – послышался уверенный голос Лео и звонкий стук вилки по маминому хрусталю. – У меня есть объявление…Эшли, можно тебя?

​

Я так и замерла с куском пиццы в руке. Наступило молчание и все взоры обратились на меня. Нет. Только не это. Я знала, что сейчас будет. Знала и боялась, как никогда!
Дрожащей рукой я положила кусок пиццы Уолтеру на тарелку и на ватных ногах прошла в центр комнаты.
-Что происходит? – хотел остановить меня испуганный отец, но я его проигнорировала и подошла к Лео.
-Эшли, мы знакомы уже очень давно, - улыбнулся он, - и ни для кого не секрет, что я влюблен в тебя еще с первых минут нашего знакомства. Поэтому… - Лео дрожащей рукой вытащил из кармана черную бархатную коробочку. По толпе тут же пронесся удивленный «оооох!» и он медленно опустился на одно колено: - Эшли Дитер, ты станешь моей женой?
Все стихло. Не было слышно даже дыхания гостей. Все смотрели на нас. На меня. Эта тишина давила, а я задыхалась.

​

Наверное, надо что-то ответить? Я подняла глаза и увидела родителей. Какая же бледная была мама! Точно снова стала вампиром. Она сейчас упадет в обморок? А что это с отцом? Он сейчас расплачется? Почему у него дергается левое веко? Впрочем, я ждала этого момента только ради его реакции и что в итоге? Почему он не злится, а наоборот, сходит с ума от ужаса?
Я в панике перевела взгляд на Ноэля. Брат облокотился о стену и сложил руки на груди, смотря на меня так, будто бы я тронулась умом.
Что же мне делать? Как мне быть? Ноэль, будто бы прочитав мои мысли, отрицательно качнул головой.
Я не могла выдавить из себя ни звука. Сколько прошло времени? Вечность? Я посмотрела на бледнеющее лицо Лео, чей лоб покрылся капельками пота и перед глазами сразу же встала фотография Гарри в обнимку с другой. Нет. Я никогда его не увижу. Я никогда не стану счастливой.
-Да, конечно. Я согласна, - уверенно проговорила я.
Толпа взорвалась аплодисментами. Лео облегченно вздохнул и надел мне на палец кольцо с внушительным бриллиантом. Поднявшись с колена, он притянул меня к себе и поцеловал.

​

Все хлопали и кричали. Толпа окружила нас и со всех сторон слышались поздравления. Кто-то даже похлопал меня по плечу. Лео сжимал мою руку. Повсюду были лица и улыбки. Много шума. Я чувствовала себя как в клетке. Хотелось растолкать всех и выбежать на улицу с криками о помощи. Стало душно и голова закружилась. Как мне уйти? Как мне сбежать отсюда?
Но я улыбалась, обнимала незнакомых мне людей, отвечала любезностями на любезность. Лео то и дело хватал меня за руку, будто бы чувствовал, что я хотела сбежать и боялся отпустить.
Сквозь толпу ко мне пробирался встревоженный отец. Нет. Я не хочу с ним говорить! Я знаю, что сейчас мы с ним обязательно поссоримся, а мне так этого не хотелось. Что же делать?! О! Придумала.
Я вытащила из клатча разряженный телефон и приложила его к уху.
-Алло? Что? Но…я…не могу… - я остановила отца жестом. - А без меня никак? Что же…пусть так. Ждите, я через 20 минут буду.
-Эшли, что это было? – указал он на Лео, как только я положила трубку.
-Прости, пап. Меня на дежурство вызвали. Нужно бежать. Потом поговорим.
Я начала расталкивать толпу, пробираясь к выходу. Меня кто-то пытался окликнуть, но я не остановилась. Я быстро натянула на себя пальто и выскочила в одних туфлях на свежий морозный воздух. Нужно бежать. Куда угодно, лишь бы не быть здесь!

Игра сама дала Эшли дополнительную черту за влияние социальной группы Ботаников:

 

[Gina_K]

​

Сумасшедшая. Я просто была сумасшедшая. Неужели, я действительно сказала «да»? Но зачем? Зачем?

​

Я прибежала домой и заперлась в своей комнате. Казалось, что это все еще был сон. Я ведь с раннего детства мечтала, чтобы мне сделали предложение, что я стану невестой и сыграю пышную свадьбу! Но что в итоге? Предложение мне сделали, а я так несчастна.
-Цветочек? – постучал в комнату Уолтер.
Нет! Они что, уже вернулись? Лео тоже был с ним?
-Я один, Эшли… - угадал он мои мысли. – Открывай.
Я молча распахнула перед ним дверь и вернулась на кровать. Уолтер сел рядом и уставился на меня таким странным взглядом, что даже ударить его захотелось.
-Что?
-И что ты сделала? – спросил он спокойно.
-Что хотела, то и сделала. Видел выражение отца? Оно того стоило.
Уолтер удивленно поднял брови.
-И все из-за того, что ты просто хотела позлить мистера Ким?
-Ты же сам твердил, что мы с ним отличная пара, что я должна задуматься. Вот пожалуйста. Что тебе не нравится?

​

Уолтер тяжело вздохнул и взял меня за руку.
-Ты просто дурында, Эшли. Зачем так спешить? Я сказал присмотрись, дай ему шанс. В моем совете не было слов «выскочи за Лео замуж как можно скорей!»
-Я не понимаю, что ты от меня хочешь!
-Я не говорю, что он плохой парень. У него есть характер, он прекрасный стратег, но пожалуйста, не спеши. Подумай.
Я молчала, смотря в потолок. Он хотел меня успокоить, я знала. Но почему-то от его слов легче мне не становилось.
-Гарри женился, - спокойно сказала я.
Уолтер ничего не ответил, даже в лице не поменялся. Только крутил на моем пальце обручальное кольцо.
-Я знаю, - тихо сказал он, - давно слежу за ним в соцсетях. Они познакомились с ней на медицинском симпозиуме. Он давно ведет блог.
Я выдернула руку и повернулась к нему спиной, уставившись в стену. Мне казалось, что если Уолтер будет на меня смотреть, то увидит, как сердце снова начало обливаться кровью.
-Поэтому я и согласилась, - сухо сказала я, - пора жить дальше. Если он так просто выкинул меня из своей жизни, я сделаю тоже самое.
-Выйдя замуж за его племянника? – усмехнулся Уолтер.
-У Лео хорошее будущее. Будучи простым стажером, он зарабатывает неплохо. Подумай, что будет, когда поднимется выше?
Друг молчал. Я только слышала его тяжелое дыхание – верный признак волнения и скорых слез.
-То есть брак по расчету?
-Именно. А теперь оставь меня. Я устала.

​

Я сослалась на головную боль и весь вечер не выходила из комнаты. Когда пришел Лео, я даже не подошла к двери, чтобы ответить. Не хотела никого видеть. А через пару часов меня, действительно, вызвали в больницу. И я была несказанно рада такой возможности отвлечься от проблем.
На работе я пробыла всю ночь и пол следующего дня. Когда я пришла домой, то Лео был еще на работе. Тем лучше. Отложим этот непростой разговор о свадьбе на потом. Я взяла медицинский журнал и упала в кресло. Через пять минут кто-то постучал в дверь.
-Уолтер! Открой! – крикнула я.
-Тебе ближе!
-Тогда пусть стучат до посинения, потому что я не встану.
Из комнаты друга послышалось недовольное ворчание. Он выскочил в коридор в спортивной одежде и, утирая полотенцем пот со лба, скрылся в коридоре. Замок щелкнул и по ногам подул холодный зимний сквозняк. Я прислушалась. Молчание.
-Кто там? – крикнула я.
Молчание. Что вообще происходит?
-Войти могу? – наконец, послышался голос брата.
-А…это…Эшли там… - замямлил Уолтер.
-Ноэль?! Ты?! Заходи!
Из коридора выскочил раскрасневшийся Уолии и, обмахивая себя рукой, забежал в комнату, заперевшись на замок.

​

В комнате появился брат. Он был одет в атласную красную рубашку, кожанку и модные брендовые джинсы. По гостиной тут же разнесся приятный запах его парфюма…Хм…кажется, я поняла, почему Уолли вдруг так застеснялся. От этой глупой ситуации я невольно рассмеялась.
-У тебя сожитель странный, ты в курсе? – прошел Ноэль по комнате, рассматривая каждый уголок.
-Ты чего вдруг пришел? – все еще смеясь, спросила я.
-У меня к тебе есть разговор… Серьезный.
Я закатила глаза, упав на диван. Что на этот раз? Куда вляпался мой братик?
-Как понравиться девушкам? – выдал он, изучая приставку Уолтера.
-Что?
-Я познакомился на вечеринке с классной девчонкой. Весь вечер с ней провел, потом даже в клуб сводил… - он обиженно вздохнул и рухнул рядом со мной. – Вечно так. Гуляешь с ней, развлекаешь, ждешь, чтобы пригласила к себе и как-то отблагодарила, а она: «Давай пока!» - и все!
Я смотрела на Ноэля и не могла понять, серьезно он говорит или прикалывается. Судя по обиженному выражению, брат не шутил.
-Знаешь ли, мы с родителями вообще 9 месяцев ждали, а в итоге ты появился.
-Спасибо сестренка, ты очень помогла, - надул он губы. – Лучше бы совет дала какой.
-Есть один, - я поманила к себе его пальцем, - посыпь себя блестками и встань на солнце, она сама к тебе прибежит!
-Эшли! – разозлился он, грубо толкнув меня.
-Тогда будь джентльменом и не делай пошлые намеки! И вообще… - я сузила глаза, - ты, человек, с модельной внешностью, который в старших классах встречался с тремя девушками одновременно, пришел просить совета? Еще и у кого?! У старшей сестры?

​

Ноэль прикусил губу, отчего у меня даже замерло сердце. Действительно! Что-то случилось! Не мог брат просто так прийти, чтобы поболтать о девушках.
-Что произошло? – серьезно спросила я.
-Ладно, систер, раскусила, - удрученно вздохнул он, сев ровно. – Я пришел к тебе не просто так. Я пришел к тебе, как к врачу.
Я подняла брови. Вампиры могут болеть?
-Ты что-то натворил? Кого-то укусил? Ты помнишь закон нашей семьи! Людей не трогать! – запаниковала я.
-Нет, дело серьезней, - потупил он взгляд и перешел почти на шепот, - я…когда…глаза закрываю, то не вижу ничего.
-Вау! – без эмоций проговорила я, когда брат расхохотался. – Кажется, мама уронила тебя в детстве вниз головой. Идиот! А ну говори, чего приперся! – отвесила я ему смачную затрещину.
-Ладно-ладно! – угнулся он. – Меня отец прислал.
-Отец? Зачем? – удивилась я.
-А как ты думаешь?! Знаешь, какой шок вызвала ваша «романтичная» сценка вчера? – он показал кавычки. – Мама была в предобморочном состоянии, а отец и вовсе ушатал магнитофон, запустив его в стенку. Это, блин, че такое было? Ты с ума сошла? Выходить замуж за первого встречного!
Я ничего не сказала. Только отвернулась к окну. А что я могла сказать? Что согласилась на это замужество от отчаяния? От боли?
-Лео классный парень, - серьезней проговорил Ноэль, - у него хорошее будущее. На работе он пользуется большим уважением, но выходить за него замуж…
-На работе? – резко обернулась я. – А ты откуда знаешь?
-Я работаю с ним уже неделю, вообще-то.

​

В небе точно гром прогремел. Что? Как это вообще так получилось?
-Чего за удивленная рожа? – усмехнулся брат. – Думаешь, я могу только девчонок охмурять? Лео помог мне устроиться, а дальше я уже сам. Мисс Шелдон сказала, что у меня есть потенциал.
Я устала потерла лицо руками. Что творилось в моей семье? Что произошло, что исчезла наша сплочённость? Ноэль подался в политику? А как же мечта отца о том, чтобы его сын тоже стал военным?
-Так ты не ответила на вопрос. Зачем ты согласилась?
-Ты же сам сказал, что Лео неплохой парень. Он еще с университета ухаживал за мной.
-Угу, и сдал тебя отцу, когда узнал о Гарри. Не боишься, что дальше так же будет?
-Нет, - пожала я плечами, - если бы было так, он сказал отцу о помолвке. А сломанный магнитофон доказательство того, что никто не был в курсе.
-Да это даже меня в шок повергло! Сестренка, ты ведь не любишь его! – возмутился он.
-Откуда знаешь?
-Когда тебя любимый человек целует, руки вперед не выставляешь и не зажмуриваешься, будто бы на тебя лягушка прыгнула!
Я промолчала. Знаток, блин, нашелся.
-Я давно все решила. Я знаю, что делаю, - отрезала я.
-Дура, - сделал вывод Ноэль и поднялся с дивана.

​

Дверь спальни отворилась и в гостиную педантично проплыл Уолтер. Он надел свою лучшую рубашку и брюки, а волосы зачесал назад (чего никогда раньше не делал). Увидев друга, я зажала рот ладонями и отвернулась, понимая, что еще чуть-чуть и я расхохочусь во все горло.
-У меня не было возможности представится, - улыбнулся Уолтер самой очаровательной улыбкой на которую только был способен. – Мое имя Уолтер Фулман. Я…лучший друг вашей сестры.
Ноэль недоверчиво вскинул бровь, но все же ответил на рукопожатие.
-Ладно, я пошел. Надо отцу дать отчет о том, что ты уже взрослая и сама знаешь, что делаешь, - помахал он мне и направился к выходу.
-Может, останетесь? – в панике крикнул Уолтер. – Я чай заварил. Там есть тортик даже. Вы любите тортики?
Ноэль расширил от ужаса глаза и в панике перевел на меня взгляд. Он указал пальцем на Уолтера и вопросительно кивнул. Я содрогалась от беззвучного смеха, чувствуя, как от хохота текут слезы по щекам. Поняв немой вопрос брата, я только кивнула.
-Нет, я не люблю тортики! – практически крикнул в панике Ноэль и выскочил из дома.
Уолтер так и остался стоять в одном положении, смотря ему в след мечтательным взглядом. Затем он тяжело вздохнул и обернулся ко мне.
-Все, Эшли, - удрученно вздохнул он.
-Ты о чем? - -выпрямилась я, утерев слезы.
-Я влюбился.
Я только сильно сжала зубы, стараясь не хохотнуть. Похлопав друга по плечу, я только и смогла выдать, что:
-Не ты один, дорогой, не ты один.

​

Остаток вечера я сидела и слушала восторженные возгласы Уолтера о том, какой у меня красавчик брат. Мне пришлось несколько раз уходить от ответа, когда он спрашивал меня, может ли у них что-то получиться. Конечно нет! Ноэль был заядлый Казанова, он крутил девочками еще в 12-летнем возрасте. Делал им глупые комплименты, дарил конфеты, после чего спокойно списывал контрольные. Я хоть и любила Уолтера всей душой, но делать ему больно, давая ложную надежду, не хотела.
Хлопнула входная дверь и послышался голос Лео, говорившего по телефону. Сердце тут же больно сжалось. Я в панике глянула на Уолтера, но он только молча поднялся и ушел в комнату.
-Привет, - улыбнулся Лео, протягивая мне красивую красную розу, - как дела?
-Замечательно. Как у тебя день прошел?
-Как прошел? – он мечтательно вздохнул и притянул меня к себе. – Ну, у меня прекрасная невеста, замечательная работа и отличные друзья. Как думаешь, как у меня прошел день?
Я улыбнулась, когда он меня обнял. Лео меня любил, я это чувствовала. Может, этого было достаточно для счастья? Может, этого вполне хватит для хорошей жизни?
-Спасибо, что согласилась, - шепотом проговорил он. – Я тебя не подведу.
Я молчала. Просто положила голову ему на плечо и старалась выгнать из головы счастливый образ Гарри в свадебном костюме.
-Нужно назначить дату свадьбы. Когда ты хочешь ее сыграть?
Сердце снова дрогнуло. Свадьба. Неужели, я действительно иду на это?
-Чем быстрее, тем лучше, - проговорила я и поцеловала его

 

[Gina_K]

​

Подготовка к свадьбе началась незамедлительно. Дом зашумел вопросами о том, где будет проходить церемония, кого приглашать, какие блюда готовить. Мама звонила мне каждую минуту, спрашивая, какое платье я себе хочу и определилась ли я с прической. На меня валились эти вопросы со всех сторон и я не могла дать четкого ответа.

​

В такие моменты я ссылалась на работу и переводила тему. Не важно, где будет проходить свадьба, хоть на Луне! Неважно в каком я буду платье, хоть в мусорном пакете, только оставьте меня в покое.
Я часто запиралась в комнате, ссылаясь на несуществующую медицинскую конференцию и часами проводила за медицинскими журналами.
Но убежать от всего у меня не получалось. Ко мне постоянно подходил Уолтер и спрашивал, когда я поеду за платьем, потому что он хочет помочь мне с выбором. Он засыпал меня модными журналами, а во всех соцсетях от него приходили фотографии всевозможных причесок. Вечером залетал Лео и предлагал мне сотни вариантов пригласительных, после чего следовала длинная триада о том, кого нужно позвать на свадьбу. Список с каждым днем становился все длиннее и длиннее, заполняясь именами, которые я слышала впервые.

​

Наконец, был назначен день свадьбы и пригласительные разосланы. А я все еще не определилась с закусками и цветом салфеток на столах. Листая сотый свадебный журнал, я услышала звонок в дверь. Мама. Почему-то я всегда узнавала ее только по стуку. Я тут же отложила все в сторону и выбежала в коридор.
-Привет, дочка, - улыбнулась она, вываливая на стол какую-то коробку, - я принесла тебе образцы салфеток. Их можно сложить в виде лебедей, ну или роз… Правда, за это придется доплатить. А еще я договорилась с одним хорошим стилистом. Я когда-то на заказ писала ему биографию, он сделал хорошую скидку. Так что за макияж и прическу можешь не беспокоиться.
Я смотрела на миллион красиво разложенных салфеток, рассыпавшихся по столу и чувствовала, как потихоньку начинает трещать в голове. Мама говорила о платье и о том, чтобы я поговорила с Лео и отменила бронь в ресторане, ведь наш задний двор с видом на озеро намного красивее и экономнее.
Слова ее стихли. Я сидела в кресле и смотрела куда-то в пространство. Как долго я мечтала об этом дне? Сколько раз представляла себе его? А когда в моей жизни появился Гарри, то я и вовсе мечтала о свадьбе как о сказке. И почему именно сейчас, когда нужно выбрать эти дурацкие салфетки, мне стало больно оттого, что под алтарем будет стоять Лео. Лео, а не Гарри.
-Эшли… - дотронулась до меня мама.
-А? Салфетки. К черту, пусть розовые голуби будут, не важно!
-Это лебеди, - вздохнула мама и развернула меня к себе. – Дочка, проснись. Очнись, милая, я прошу тебя.

​

-Мам? Ты меня пугаешь!
Она крепко взяла меня за руки и опустила взгляд. Я видела, как на ее красивых голубых глазах заблестели слезы. Губы странно искривились, и она закрыла рукой лицо.
-Мам? Ты чего? – напугалась я. – Может, воды? Зачем плачешь?
-Он поломал тебе жизнь, крошка, - громко всхлипнула она. – А я ему говорила. Я его предупреждала.
-Я не понимаю, что с тобой?!
Мама подняла на меня покрасневшие глаза.
-Прости, Эшли, - она ласково дотронулась до моей щеки рукой, - в этом есть и моя вина тоже. Мне нужно было его остановить. Но я пыталась, честно. Я старалась изо всех сил. А он…он просто встал среди ночи, сославшись на командировку и уехал. Я ничего не заподозрила. Думала, очередной рейс. Поняла только тогда, когда увидела…увидела его оружие в шкафу, которое он всегда берет с собой на учения.
Из ее груди снова вырвался всхлип и по щекам потекли слезы. Она опустила голову и спрятала лицо в ладонях.
-А теперь я выбираю тебе цветы на свадьбу и сердце кровью обливается! Ведь я могла все предотвратить! Я знала, на что способен Хан. Какой у него тяжелый и упертый характер, но почему-то понадеялась на его осмотрительность. Шестое чувство у него всегда было развито.

​

Я смотрела на рыдающую маму и не могла вымолвить ни слова. Мне раньше и в голову не приходило, что такая сильная и независимая женщина, как Стелла Дитер способна на слезы. Она ведь всегда была мудрой и спокойной, да, в ней была грубость и некая беспардонность, но чтобы плакать…. Для меня этот день стал историческим, ведь никогда прежде я не видела плачущей матери.
У меня не было слов. Я не знала, как ее успокоить. Я сама себя успокоить не умела, оттого и перестала плакать, а тут… Слова были излишне. Я просто выдрала у нее из рук эти треклятые салфетки и крепко обняла.
-Не реви, - спокойно сказала я, - не нужно.
-Я…я… в жизни делала много ошибок, милая, - сквозь плач бубнила она, - но я думала, что справлюсь со всем. Смогу преодолеть все препятствия. Это не так просто, как кажется. Я…на моей душе много грехов, за которые потом придется отчитываться. Но…я не могу просто так смотреть, как ты губишь свою жизнь. И я не могу вмешаться, потому что это твоя жизнь, потому что я боюсь сделать хуже! Лео хороший мальчик, но он не тот, с кем ты будешь счастлива…не тот.
-Прекрати реветь, - строже сказала я, потому что сама была на грани разреветься. – Слезы не помогут. И не смей винить себя в отцовских ошибках. Тем более… в этой ситуации не только папа виноват. Гарри испугался ответственности. Я была готова на все, я предлагала ему даже убежать, а он меня бросил. Сказал нам не по пути и теперь счастлив в браке с другой. А Лео… - я вздохнула, - а Лео не трус. Он сможет дать мне то, что я хочу…пусть и без любви.

​

Мама подняла на меня заплаканные испуганные глаза, будто бы не верила в то, что я говорила.
-Гарри женился? – шепотом спросила она.
-Да, еще давно. Он легко и просто выкинул меня из своей жизни. А я уже который год умираю от любви к нему. Может, Лео поможет мне забыться? Может, он мой шанс начать новую нормальную жизнь?
Мама тяжело вздохнула и взяла меня за руку, крепко сжимая пальцы.
-Ты всегда была для нас с папой настоящим подарком с Небес. Я так ждала тебя и когда ты появилась… Больше всего на свете хотела, чтобы ты унаследовала мой характер.
-И что? Ты разочарована?
-Нет. Мне страшно. Страшно оттого, что ты не только переняла мой характер, но еще и помножила его на 3.
В ответ я только тихо рассмеялась. Большего комплимента от мамы я и не ждала услышать. У меня был ее характер, только сильнее? Пусть я так не считала, но мне было приятно.
-Утирай слезы и давай делать уток твоих! – махнула я рукой.
-Это лебеди, - строго поправила она меня и, утерев рукой слезы, начала говорить о свадьбе так, будто бы между нами и не было этого тяжелого разговора.

​

Как странно я себя чувствовала. После разговора с мамой мне стало…легче. Просьба о прощении пришла, пусть и не совсем от нужного человека. Но ощущение все равно было необычным.
Необычно было просыпаться в нежных объятиях Лео, необычно было видеть на пальце обручальное кольцо с этим огромным бриллиантом, необычно было думать о свадьбе. Она мне даже снилась. Мне снились гости, наш дом, плачущая мама и счастливый отец, который постоянно говорил, что правильно сделал, что поговорил с Гарри. Просыпалась я в холодном поту, вздрагивая и сдерживая крик.
-Что такое? – сонно пробормотал Лео. – Опять кошмар? Может, принести тебе молока?
-Нет, спи, - переворачивалась я на другой бок, - все в порядке.
Лео бормотал какие-то нежные слова, обнимал меня и так легко и просто засыпал безмятежным сном.

​

До свадьбы оставались считанные дни. Платье было куплено, с прической я тоже определилась, даже пережила долгий и глупый спор с Лео о том, что свадьбу лучше справить дома, чем тратить время и деньги на ресторан. На работе я взяла отгулы и решила помочь маме с организацией.
В один из таких торопливых дней я в очередной раз просматривала списки гостей, понимая, что из всего этого бешеного количества знаю только человек 10, и то, это были мои коллеги.
-Эшли… - кротко постучал ко мне Уолтер.
-Кто такая Сидни Шакти? – спросила я, указывая на имя.
-Начальница Ноэля, - обиженно буркнул он, - эта та самая девушка, которая в который раз не хочет пригласить его на «чашечку чая», он показал кавычки.
-Оу… Выходит, и Лео ее должен знать…
-Эшли, я переезжаю, - вдруг выдал Уолли.
Я резко подняла на него глаза.

​

-Что? Что ты сейчас сказал?
-Я купил себе домик на окраине, очень милый. Там город как на ладони.
-Что за глупости? – поднялась я. – Зачем ты такое говоришь?
-Подумай, цветочек, - смущенно улыбнулся он, - вы с Лео уже пара… Да что там! Вы почти что супруги. У вас будет медовый месяц, а я… Я вам зачем?
По спине пробежал холодок. То есть как это? Рядом со мной не будет Уолтера?
-Нет, ты что?! Не говори так. Уолли, ты же член семьи. Ты не можешь меня бросить… - я была на грани расплакаться.
-Ох, Эшли. Ты уже большая девочка. Я же не улетаю на луну! Я буду жить по соседству. Приходи ко мне хоть каждый день и жалуйся, что Лео носки по дому разбрасывает…впрочем…по чистоплотности вы друг другу подходите.
Я взялась за голову, все еще надеясь, что он просто шутит. Нет. Присутствие Уолтера было для меня поддержкой. Он всегда был рядом, мог ободрить одним только взглядом. А что теперь?
-В этом есть плюс. Тебе не придется на меня орать за немытую посуду… - улыбнулся он.
Но мне было не до шуток. Уолтер стал частью моей жизни, он был моей родственной душой, соратником. Он помогал мне справиться с ссорами с отцом, он помог мне начать независимую самостоятельную жизнь и теперь уезжал.

​

-Ох, моя дурында, - улыбнулся он и обнял меня. – Ты ведь первая девушка, которую я полюбил…правда…не как девушку, а как занозу в заду, но все же…
Я только стукнула кулаком его по спине, не в силах выдавить из себя и слова.
-Зови меня так же на маникюр, по магазинам. В любое время суток! Я все еще старый добрый Уолли, который будет рад тебе помочь.
Я молчала. Не могла произнести и слова. Ведь отъезд Уолтера означал, что обратного пути у меня нет. Когда он был рядом, я чувствовала какое-то присутствие прошлой жизни. Его повадки, смех, дурацкое поведение пробуждали во мне столько теплых воспоминаний об университете…о Гарри. А теперь все решилось. Я выйду замуж за Лео и начну строить с ним семью. И обратного пути у меня нет.

БОНУС

Приглашаем Вас на свадьбу Эшли и Леонардо!
("тык" на приглашение)

 

[Gina_K]

​

Со дня моего замужества прошло уже почти 4 месяца. И как оказалось, быть замужем не так уж и плохо, как я думала. Мы с Лео жили в нашем маленьком уютном домике, вдали от всех. Не знаю, чего я ждала от такой жизни, но…все было не так печально, как я ожидала. Лео был нежен и очень внимателен. Он продолжал делать мне неожиданные подарки, водил меня в дорогие рестораны и что самое интересное – так же приносил мне плед и чай к телевизору каждый вечер. Я чувствовала его заботу и любовь, и на душе становилось спокойнее.

​

Кроме того, Лео занялся спортом. Каждый день он проводил за тренажером не менее трех часов, упорно набирая мышечную массу. На мой вопрос «зачем?», поступал простой ответ: «Хочу выглядеть так же хорошо, как и моя жена». Странно. Ведь я набрала пару килограмм от такой размеренной спокойной жизни, потому что забросила тренировки Сим-фу. Но Лео, кажется, не видел моих недостатков. Он смотрел как я сижу на диване по-турецки, ковыряюсь ложкой в огромном ведерке мороженого и улыбался, приговаривая, что я у него лучшая.
-Что значит «лучшая»? – сдерживая улыбку, спрашивала я. – То есть еще кто-то, кто похуже меня, а я типа конкурс какой прошла, что заработала себе этот статус?
Он сразу же терялся, начинал лепетать нелепые оправдания, а я заливалась громким хохотом.

​

Все было хорошо, за исключением глупых выходок Ноэля. Когда он вернулся из колледжа, мне казалось, что я снова попала в прошлое, когда я гонялась по нашему саду за братом с палкой в руках, пытаясь заставить делать его уроки. Он был неугомонным, приходил домой под утро, начал курить и хуже того, попадал в полицию по разным глупым причинам. В последний раз мы с Лео ездили среди ночи в полицейский участок, чтобы внести за Ноэля залог из-за того, что он пытался утащить из местного зоопарка страуса. Я думала, что он пьян, но нет! Он просто поспорил с друзьями, что ему не слабо! А однажды он вообще залез к нам в дом среди ночи. Мы думали, что это грабитель и Лео уже вооружился битой Уолтера. Но в окне торчало туловище Ноэля, который просто побоялся идти домой (отец в такие моменты хватался за ремень) и решил переночевать у нас, но боялся разбудить.
Мои крики не помогали, нотации тоже. Все, что мне оставалось – это стряпать недовольно-презрительное лицо в надежде, что до брата дойдет, что так вести себя нельзя.

​

В ту ночь я проснулась от точно такого же шороха и скрипа. Я села на кровати, сонно потирая глаза. Лео уже стоял у двери, держа в руках биту и прислушивался.
-Ох, этот Ноэль! – вздохнула я. – Сейчас я ему накостыляю!
-Чщщщ… - приложил палец к губам Лео, - это не Ноэль. Ему я ключи дал от дома, чтобы больше не пугал.
Я расширила глаза от ужаса. Сердце сжалось в комочек от страха.
-Это грабитель, - спокойно продолжил он, - только чего он в комнату не идет, а в коридоре копошится?
-О, ужас! – в панике вскочила я с кровати. – Быстрее! Нужно звонить в полицию! Что делать?! Что делать?!!
-Успокойся немедленно и замолчи, - повелительным тоном проговорил Лео, - иначе нас услышат. Полиция уже едет. Только не пойму, почему датчики сигнализации не сработали?
Не знаю почему, но я остановилась и замолчала, зажав рукой рот. Сердце продолжало выпрыгивать от страха, но спокойный и строгий взгляд мужа просто убил во мне все желание вопить от ужаса.
-Я знаю, почему он в коридоре, - чуть ни плача сказала я, - там Лабутены, которые ты мне подарил. Он точно их сопрет!
-Тебя действительно беспокоит только это? – усмехнулся Лео, смотря в щелку.
-Да ты прав. В зале еще твой ноутбук. А как думаешь, он телевизор….
Я не договорила, как меня оглушил пронзительный вой серены.
-Не выходи из спальни! – крикнул Лео и тут же кинулся в комнату.

​

Послышался шум, затем женский крик и стук. Когда последовал звук бьющегося стекла, я не вытерпела и выбежала из комнаты. В голове у меня уже было миллион готовых вариантов исхода этой ситуации. Я мысленно стала вдовой дважды!
Когда я выскочила в коридор, пытаясь натянуть на себя халат, то застала спокойного Лео, который стоял перед распахнутой дверью, закинув биту на плечо. Окно было разбито и миллион осколков засыпал наш ковер. Я поежилась от холодного весеннего сквозняка, обняв себя за плечи.
-Что случилось? – спросила я, чувствуя, что от волнения меня начинает тошнить.
-Я, кажется, женщину ударил, - вздохнул Лео, смотря куда-то на улицу. – Огрел ее по заду, а она как завопит.
-Она в окно вышла что ли?
-Нет, это я неудачно махнул битой.
Я аккуратно переступила через осколки и заглянула на полку, где стояли мои туфли.
-Ну блин! Говорила же, что Лабутены сопрет! – удрученно вздохнула я, как за окном послышалась полицейская сирена.
Я думала, что Лео как обычно начнет меня успокаивать, говорить какие-то очевидные, но приятные вещи, но вместо этого он расхохотался. Я даже напугалась, не сошел ли с ума мой муж.
Картина маслом: полицейский с боевым кличем вбегает в наш дом, держа наготове оружие и видит, как жена сидит на коленях с постным лицом, жалея свои новые туфли, а муж не в состоянии сделать и вдоха, хохоча во все горло.
Лео пришлось объяснять полиции, что мы нормальные адекватные люди, которые не употребляют запрещенных веществ и что вор действительно был, просто сбежал. Я же остаток ночи провела в ванной, готовая выплюнуть желудок от невыносимой тошноты, вызванной стрессом.

​

На следующий день я встала раньше обычного. Лео сидел за компьютером и рассматривал какие-то фотографии. Услышав меня, он тут же свернул все окна.
-Ох ты, мне показалось или ты от меня что-то спрятал? – удивилась я.
-Кто я? Спрятал? Что? – постарался принять он непринужденный вид.
От удивления я расширила глаза. Лео лгал?! В душе затаилась тревога, отчего я снова почувствовала тошноту.
-Показывай! – приказным тоном сказала я и потянулась к его компьютеру, но он перехватил мои руки.
-Там ничего нет!
-Не беси меня, Леонардо!
Лео вдруг улыбнулся. Той самой очаровательной улыбкой, которой всегда пользовался в опасных ситуациях. Почему-то, когда я видела эту улыбку, то переставала злиться и уступала. Но не сейчас. Сейчас я была на грани разреветься от того, что он от меня что-то скрывал.
-Не прокатит, Шелли, - оттолкнула я мужа, когда он потянулся обнять меня. – Говори, что у тебя там.
Лео удрученно вздохнул и отпустил меня.
-Я, кажется, теперь понимаю, когда мистер Ким говорит, что у тебя материнский характер. Вы обе очень упертые женщины!
Он отошел в сторону и вернул в компьютере все окна на место.

​

На экране была фотография какого-то огромного дома с прекрасным видом на озеро Хидден-Спрингс. Я смутилась. Я-то думала, что поймала Лео на чем-то более крупном, на каком-то секрете, а тут…
-И что это? – разочарованно спросила я.
-Мой подарок, - улыбнулся он. – Я планировал сюрприз. Нежданно и негаданно, но миссис Эшли не изволит потерпеть!
Я ничего не понимала. Что еще за сюрприз?!
-Что это? – тупо переспросила я.
-Этот дом я купил еще год назад, когда ездил с шефом по стройкам. В то время там были просто голые стены и крыша. Больше года я делал там ремонт, нанял рабочих и даже дизайнеров. Мы думали, что управимся к свадьбе, но возникли сложности. Дом практически готов. Через пару недель можно въезжать и жить.
Я громко плюхнулась в кресло. Новый дом? Так еще и такой огромный?!
-Чем тебе не нравится этот дом? – удрученно спросила я.
-Хм, наверное, тем, что он мал, находится в неудачном районе, а да…еще его попытались ограбить!.. – лицо Лео потемнело. – Тебе не нравится? Дизайн я обсуждал со Стеллой. Она настояла на том, чтобы пруд сделать на переднем дворе. Хочешь, мы можем и бассейн построить. Или сменить мебель…
-Нет-нет, Лео, ты не понял, - остановила я его, - я немного удивлена. Зачем нам такие хоромы? Там…Ого! Там 4 спальни и две ванны. Куда нам столько?

​

Лео облегченно вздохнул и улыбнулся.
-Я подумал, что неплохо было бы поселиться всем в одном месте.
-А?
-Я родителям твоим еще ничего не говорил, хотел сначала обсудить с тобой. Дом большой, места всем хватит. Даже одна комната лишняя останется. А родители пусть живут с нами.
Я уставилась на него точно на сумасшедшего. Он ведь не серьезно?
-Что с тобой?
-Да просто показалось, что ты сказал «жить с родителями», - махнула я рукой, - послышится же такое.
-Эшли, пойми. Родители ведь самое дорогое, что у тебя есть. Я говорю это тебе как…как человек, у которого никогда не было семьи. И с каждым годом моложе они не становятся. Будет лучше, если они будут рядом.
Я поднялась с кресла и отошла от него. Только этого мне не хватало!
-Эшли! Что с тобой?
-Ты издеваешься? Снова к родителям? Ты знаешь почему я переехала сюда?! – возмутилась я.
-Да. Потому что поругалась с отцом из-за Гарри, - спокойно проговорил он.
Я даже вздрогнула. Мне показалось, что меня ударили хлыстом. Прошлись по всей спине от макушки до пяток. Никогда прежде не звучало это имя в присутствии Лео, не говоря о том, чтобы он сам так громко его произнес. Увидев мое недоумение на лице, Лео улыбнулся:
-Ссоры, как и сам Гарри в прошлом. Пора жить будущим, любимая. Подумай об этом.
И, как ни в чем не бывало, он поцеловал меня в щеку и скрылся в комнате.

​

Зачем он это сделал? Зачем заговорил о нем? Столько времени я запрещала себе произносить это имя даже про себя, а он так просто коснулся запретной темы. Меня снова затошнило, даже в глазах потемнело. Я думала, что закроюсь в комнате и снова спрячусь от всего мира, но…нет. Я так больше не хочу. Быстро схватив сумку, я поехала к маме.
Она была в хорошем расположении духа и встретила меня радостными возгласами. Уже через пять минут я сидела в гостиной, а мама бегала вокруг меня, ставя на столик чашки и вазочки с различными сладостями.
-Так что у тебя там стряслось? – спросила мама, садясь поближе ко мне.
-Ты знала, что Лео дом купил? – напрямую спросила я.
-Да…- просто ответила она, но потом опомнилась. – Что? Какой дом? Я ничего не знаю.
-Ма-а-ам! – вздохнула я. – Почему вы опять решили все без меня?
-Лео хотел сделать тебе сюрприз. Он так долго это планировал. Хотел даже праздник устроить, когда ты впервые придешь туда. А меня сделал настоящим командиром. Я ходила и указывала рабочим, как и что сделать! – похвасталась она, а когда увидела мое недовольное лицо, то тяжело вздохнула: - Ну что ты так смотришь, дочка? Это ведь не дом, а настоящий дворец. Комнаты светлые и просторные. Жить там – сказка! Тем более он так близко к нам. Не нужно ехать через весь город, чтобы повидаться.

​

Я только закусила губу. Может, Лео был прав? Мама тосковала по мне. Каждый раз, когда я заходила в гости, она начинала так переживать и суетиться, что сердце сжималось от умиления.
-Сегодня Лео мне сказал, что ссоры с отцом, как и самого Гарри нужно оставить в прошлом, - вдруг пожаловалась я, смотря в чашку.
-Чего? – сменилась в лице мама.
-Ага. Он так просто коснулся этой темы, что у меня сердце на секунду остановилось.
Мама ничего не сказала, только взяла меня за руку.
-Я знаю, пора забыть все, - потупила я взгляд, - что у меня началась новая жизнь. Прошло столько лет. И Лео…он замечательный. Я не чувствую с ним себя несчастной. Но сердце…оно все еще болит.
-Ох, дочка, - вздохнула мама.
Она хотела что-то сказать, но не успела, потому что хлопнула входная дверь и послышались шумные шаги отца.
-Детка, я дома! Голодный как волк! – прокричал он.
Мама только покачала головой, никак не реагируя.
-Женщина! Муж пришел, а ты даже… - отец появился в гостиной и сменился в лице. – О, кроха. Привет!
Он озарился улыбкой и прошел ко мне, смачно чмокнув в макушку. Когда мама подставила ему щеку для поцелуя, отец выдал:
-Нет ужина, нет объятий!

​

Я улыбнулась, когда между родителями началась шутливая перепалка. Отец подтрунивал над мамой, отчего та злилась и не скупилась на крепкие нелепые словечки, которые вызывали у него только смех. Я смотрела на их нелепый флирт и удивлялась, как они смогли пронести свою любовь через столько лет? И почему моя любовь сбежала от меня при первой же проблеме?
-Дочка, я пойду разогревать этому проглоту ужин, иначе он съест тебя, - улыбнулась мама, как папа звонко поцеловал ее в щеку.
-Как дела, Эшли? – занял папа мамино место. – У тебя все хорошо?
-Да, я пришла…пришла…
Я посмотрела на отца и глубоко вздохнула. Да. Лео был прав. Родители не молодели. Папа постарел, даже сильно. Лицо начало покрываться морщинами, в волосах серебрилась седина, а его некогда огромная накаченная фигура поникла. Не потеряли блеска только глаза, которые так же горели бодростью и озорством.
-Я вижу, что пришла, - улыбнулся он. – И неважно зачем, главное, ты пришла.
-Я пришла сказать, что Лео купил огромный дом. Для двоих он слишком большой, поэтому, вы не против переехать с нами в эти царские хоромы?
Папа замер с чашкой в руке, смотря на меня так, будто бы я сказала, что стала президентом. В коридоре послышался громкий топот и в гостиную вбежала мама с тарелкой супа в руках.
-Мне послышалось или ты зовешь нас жить к себе? – спросила она.
Я только улыбнулась, смотря на восторженные лица родителей. Пора оставить все в прошлом. У меня теперь новая жизнь.