Династия Симпл

windrose · 7 Июл 2011

24

Тяжелая выдалась неделька, скажу я тебе! Столько событий накануне юбилея. Едва нашел минутку, чтобы все записать.
Самому не верится, вчера мне исполнилось 50 лет.

Перечитываю свои первые записи — и не узнаю их. Услышал бы кто из моих людей, как я в ужасе и сомнениях метался по пустыне, кидался от одной юбки к другой — плюнули бы в глаза тому лжецу, кто придумал такую глупость. Сейчас я — уважаемый человек, финансовый воротила, известный меценат, глава семейства...
Съездить, что ли, в Аль-Симарру? Живы ли еще мои старые товарищи? Нет, пока отложу эту затею. Позже, позже. Сделаю Бетси подарок на двадцатипятилетний юбилей свадьбы, пожалуй. А сейчас надо заниматься делами, детьми. Взрослые? Ха! Да за старшими присматривать надо больше, чем за Рэйной!

Малышка Рэй-Рэй (как зовет ее Ривер) уже подросла, стала совсем самостоятельной. Теперь бегает по дому, опрокидывая все на своем пути. По шумовому эффекту это можно сравнить только с барабанами Джини.

Джина, кстати, от воспитания в этот раз самоустранилась, все свободное время посвящает прокачиванию своего процессора.

Рэйна родилась обычным нормальным человеком и обещает превратиться в копию Дороти.

Приближение старости заставляет меня все больше задумываться о наследнике. Доживу ли я до того, как у Ривер появятся свои дети? Скорей уж Рэйна подарит мне внуков. Фраза Ривер: «Мой мужчина должен превосходить меня во всем» навсегда лишила меня надежды на потомков с ее стороны. Разве кто-то сможет сравниться с ней?
Если строительством Рив не интересуется, я решил передать ей хотя бы «Винный клуб». Кажется, это ее тоже мало занимает, хотя слушает она внимательно.

Видимо, конкуренты почуяли мои упаднические настроения. Иначе почему они отважились предпринять рейдерскую атаку? Что тут скажешь? АКЕЛЛА ПОСТАРЕЛ
Впрочем, им это ничем не помогло.

Что ж я все хожу вокруг да около? Да, мое сокровище, случилось самое страшное событие в жизни каждого отца — у его дочки появился первый ухажер. Почему все девушки, увивавшиеся за Рив, беспокоили меня в сто раз меньше?
Началось все с того, что у Либи появился парень – юноша со странным именем Декан Кот, сын нашей общей подруги Тамит.

Причем эти отношения – заслуга сугубо самой Либерти. По словам Бетси, она даже записалась в литературный кружок, чтобы чаще с ним встречаться, а ведь там придется читать книги. Очень не похоже на Либс.

Когда я попытался попросить Ривер не оставлять сестру с ним наедине, она лишь фыркнула (совсем как я в молодости):
- Отец, если Либи что вбила себе в голову…
О, это ее "отец" — отдельное песня. Конечно, я испытывал прилив всех положенных молодому папаше чувств, когда в детстве Рив тянула ко мне ручки и лепетала «пАпаська». Но теперь, услышав от нее слово «отец», я надуваюсь от гордости, как индюк, словно его произносит мой первенец и наследник.
Почему, собственно, «словно»?
Бетси по-секрету сообщила мне, что назревает скандал. На первый взгляд - обычные девчоночьи неприятности: Либи нравится этот «Кот», а ему, якобы, нравится Рив. Я не очень-то поверил: мне слишком сложно было представить Ривер с парнем. Так что ты можешь вообразитьмое удивление, когда я услышал поздно вечером голоса дочери и этого Кота у черного входа.

Нормальный отец вышел бы поздороваться с гостем, но я неожиданно для самого себя сделал шаг назад – и вовремя. Черт возьми, у этого недоумка хватило наглости поцеловать ее!

Волновался ли я?! Да еще бы! Я весь вечер придумывал слова, которыми буду объяснять Тамит, почему моя дочь сломала руку ее сыну!

Даже на мой взгляд жестковато. Хотя парень получил по заслугам. Бедняжка Либи, думал я, Ривер не станет молчать, так что завтра действительно разразится скандал.
На следующий день, вернувшись с работы, я застал Либерти на кухне, мирно обедающей в компании Кота, по обыкновению привезшему ее домой из школы. Его левое запястье было загипсовано. Полностью сбитый с толку, я сунул салат в микроволновку.
- Приветик, - Рив, как ни в чем не бывало, присоединилась к Либи и Коту.

- Рив, Котик, ну что вчера случилось? - обратилась к сестре Либи. - Ты последняя, кто его видел … целым! Признайся, ты заставила Кота состязаться с тобой в армрестлинге? Иначе как это получилось?
Я перехватил умоляющий взгляд Кота, адресованный Рив.
- Ума не приложу, - невозмутимо пожала та плечами . - Может быть, поскользнулся на чем-нибудь?
- На чем-то скользком и вонючем, - процедил в сторону неблагодарный Кот.
- И зачем же тебя туда потянуло? – поддела его Ривер.
- Думал, что там что-то интересное, а оказалось – одни… экскременты.
- Либи, дорогая, - громким шепотом обратилась к сестре Рив. – Ты уверена, что хочешь встречаться с парнем, который за столом говорит о какашках?

На время мне пришлось забыть свои тревоги, ведь вечеринки Бетси ничто не должно омрачать!

- Кажется, Ривер просто не воспринимает Кота всерьез,- поделился я вечером своими соображениями (читай — надеждами!) с женой. – Она видит в нем ребенка.

-А он видит в ней женщину, как это ни странно, - настаивала на своем Бетани. – Разве ты не обращал внимания на эти его взгляды? Так ты смотрел на меня перед отъездом в свой дурацкий Китай.
- Это было так заметно? – заявление жены меня развеселило. – Я обычно себя неплохо контролировал. Тебе просто не стоило встречать меня, лежа в моей постели.
- Я хотела тогда попросить тебя провести со мной хотя бы одну ночь. Это место показалось мне самым подходящим.
- Гм… а попросила сходить с тобой и СТАСИ в «Пит-стоп».
- Я струсила! А ты бы мог и сам предложить!
- Хочешь провести со мной эту ночь, крошка?
- Ну как откажешь такому галантному мужчине, да еще в день рожденья?

Назавтра уже я не мог отказать жене, потому что именинницей была она.

Навыки

Награды Рэйфа

Журнал знаменитости Рэйфа

0,25 за нового друга семьи Декана Кота
1 за исполнение мечты всей жизни у Джины
Итого 42,75+1,25=44 балла

windrose · 8 Июл 2011

25

Темные тучи нависли над нашей семьей давно, но никто не хотел верить, что однажды грянет гром.

Прожитые годы никого не делают моложе. Старина Джейк поседел, как и мы с Бетси. С возрастом у него начались проблемы с сердцем. Когда его увезли на «скорой» в первый раз, я чуть не посоветовал Либерти тоже пройти обследование, ведь такие вещи часто передаются по наследству. Не сразу сообразил, что он ей не родной отец. Джейк давно стал частью нашей семьи. Точнее, БЫЛ ее частью...

Джина пропала еще днем. Мы забеспокоились не сразу. В последнее время она увлеклась геологией. Твинбрук ведь стоит на разломе земной коры. Джини облазила все закоулки в поисках редких металлов, частенько сутками дома не появлялась.

На следующее утро нам позвонили из больницы и попросили забрать тело Джейка. Сказали, что мы должны быть в курсе, ведь о его смерти Джине сообщили еще вчера.
Пока девочки были в школе, мы с Бетси бросились на ее поиски. Я обнаружил Джину в плачевном состоянии.

С трудом мне удалось привести ее домой. Первое время она отказывалась спать, есть, говорить, даже с Либи. Я звонил в научный институт в надежде, что они смогут чем-то помочь, но Рич Велофф бесследно исчез из города, а остальные ничего не подозревали об истинном происхождении моего симбота. Ривер даже сделала шпионскую вылазку в институт под каким-то благовидным предлогом, но, если не считать очередной грамоты, безрезультатно.

Прошли недели прежде, чем Джина нашла силы отправиться на кладбище.

Я сам отвез ее туда. Я отвлекся всего на полчаса, чтобы навестить могилу мамы. Вдруг раздался громкий всплеск и щелчок, как от электрического разряда. Это Джина упала в бассейн. Последнее время она стала такой неуклюжей. Не замечала ничего вокруг. Стоило мне ее вытащить и отвернуться на минуту, как она вновь очутилась в воде.

Тогда мне это показалось случайностью.
Мы всеми силами пытались вернуть Джину к жизни. Кажется, Ривер нашла самый верный путь. Она стала играть для Джины на ее любимых барабанах.

Девочки смогли убедить нас с Бетани, что Джина почти оправилась от потери. Действительно, она снова начала разговаривать, стала ездить на прогулки.
Напряжение в последние месяцы было очень сильным, здоровье у Бетси стало сдавать. Я испугался не на шутку. Ривер предложила нам вдвоем с женой отдохнуть пару недель на даче в Аль-Симарре. У девочек как раз начались весенние каникулы. Они обещали следить за домом, заботиться о Рэйне и Джине. Да, последний раз, когда я был в Египте, Джина заботилась о них...

На время отпуска мы постарались выкинуть из головы все мрачные мысли, хотя иногда перед сном меня терзали плохие предчувствия.

Благодаря моим стараниям ледяные скульптуры снискали немалую популярность у египтян. У меня появилась тьма заказчиков.

Их даже пришлось отваживать

В благодарность за великолепную скульптуру Непти открыла мне древний египетский рецепт особого снадобья. Его использовала еще легендарная царица Хатшепсут, чтобы ее великолепные наряды не выгорали под безжалостным тропическим солнцем. Ингредиенты оказались самыми простыми, но выдать я их не могу — обещал Непти унести секрет с собой в могилу.
Естественно, первой моделью для нетающей фигуры стала моя царица — Бетани.

В свободное от творчества время я пополнял запасы нектара для своей коллекции в Твинбруке.

Бетси же занялась благотворительностью.

Сначала просто жертвовала деньги, потом начала вникать в дела местных жителей.

Меня к этому привлекла. Хоть ноги у меня уже не те, чтобы по пескам день-деньской бегать, но жене в помощи я никогда не откажу.

Недаром же я полжизни провел в Египте.

Мы с женой не зря старались. Бетси дали звание «почетного гостя Аль-Симарры»

А обо мне и моих скульптурах написали книгу «Холодное солнце пустыни», статью выпусти в газете Юхаан,

Наше путешествие близилось к концу, и у нас оставалось еще немного времени, чтобы насладиться уединением и обществом друг друга. Все-таки мы с Бетани — идеальная пара.

windrose · 8 Июл 2011

Как пишется в школьных сочинениях о лете, «усталые, но довольные, мы вернулись домой», и обнаружили, что все там хорошо, девочки отлично справились со всем хозяйством: ни потопов, ни пожаров.
Ривер устроилась на каникулы продавцом в продуктовый магазин.

Я все не мог отказаться от своих надежд передать дочери хотя бы «Винный клуб», если дела «Симп Индастриз» ее не занимают, и ее внезапный интерес к торговле и продуктам показался мне хорошим знаком.

Мы все впали в самообман, закрыли глаза на происходящие с Джиной изменения, слишком увлеклись собственной жизнью.

А она, наша самая верная и преданная подруга, оставшись в полном одиночестве, медленно и неотвратимо скатывалась в безумие.

У меня нет слов, чтобы передать этот ужас, когда ты видишь, как человек (да, ЧЕЛОВЕК!), которого ты знал долгие годы, постепенно и необратимо исчезает, как его разум тонет во мраке, а ты ничего не можешь сделать. Ты убеждаешь себя: «Ну вот же, она заговорила, она узнала Либи, она сама поела — она поправляется!». Но это лишь остатки старой программы, обрывки кода в ее процессоре, никак не связанные друг с другом, навсегда разбитые смертью Джейка.
Постепенно Джина утратила связь с миром. Нет, все-таки что-то она еще помнила и понимала. Она перебралась жить на свалку, где когда-то встречалась со своим женихом.

Мы старались навещать ее каждый день.

Иногда она нас узнавала. Кажется, она постепенно вычислила время нашего появления и стала заранее прятаться, уходила в город. У нее начались приступы агрессии.

Я молча платил штраф в муниципалитет и, к своему стыду, тайно радовался, что она не живет дома и не может причинить вред Рэйне. Я могу понять Джину. Если бы не стало Бетси — я тоже хотел бы убить себя или уничтожить весь мир.
Иногда мне в голову приходят трусливые мысли о том, что я все-таки чуть-чуть старше жены и мне посчастливится умереть первым. Отлично представляю, что она сказала бы мне:
-Только посмей оставить меня одну — клянусь, я убью тебя, Рэйф Симпл!
Либи переносила смерть отца и безумие Джины очень тяжело. Сначала она рыдала, ходила за матерью хвостиком, а потом замкнулась и стала вести себя так, словно ничего не случилось.

Бетани пыталась с ней поговорить, но Либи никого не слушала.

- Оставьте ее, - сказала мне Ривер. - Вы ничем не поможете. Не бойтесь, я за ней присмотрю.
В такой угнетающей обстановке прошел день рожденья Рэйны. Мы отметили его в узком семейном кругу.

На следующий день разразился скандал. Бетси сказала, что собирается поселить Рэйну в старую комнату Джины.

Либерти явно не пришла в восторг от такой идеи.
- Что ты ей скажешь, когда Джина вернется?! - кричала она.
- Так, - как обычно, быстро разрешила все Ривер. - Ты, Либи — в комнату Джины, Рэй-Рэй будет жить со мной. Сделает перегородку, получится нормальная детская.

Да, наши девочки стали совсем взрослыми. Скоро они решат жить отдельно. Ривер уже и сейчас порывается переехать в Бриджпорт. Я-то планировал, что мои дети дальше бывшего дома Дороти не уедут. Он перешел мне вместе со всем имуществом компании.

Я долго ума не мог приложить, что с ним делать. В итоге Бетси разрешила мои сомнения:
- Отдай его в фонд социального жилья. Для пенсионеров, или для бывших детдомовцев. Представляешь, кто-нибудь, как и Дороти, впервые приедет в Твинбрук, чтобы начать жизнь с нуля, и поселится там.
Сейчас в нем живут двое старичков, их дом сгорел в прошлом году. Я лично с ними не знаком, но через окна видно, что обстановку они не меняли. Я же забрал только самое дорогое - мамин портрет, повесил его в своей комнате отдыха на работе.
Наверное, это мамин укоризненный взгляд помог мне, наконец, собраться с духом и отважился на тяжелый финальный разговор с Ривер. Точнее, я что-то неразборчиво мямлил, а Рив меня успокаивала.
- Рив, дорогая... Так уж получилось, что ты родилась вампиром..... И однажды тебе придется принять решение...
- Я обещаю подумать об этом, отец.
И все. На самом деле, она явно уже все давным-давно решила. И я даже знаю, как и почему. Много ли легальных автогонок проводят по ночам? Днем вампиру не очень-то приятно гонять в открытом родстере. А закрытых болидов и вовсе не бывает. К тому же, Рив хочет побеждать своими силами, а не благодаря каким-то полумифическим вампирским способностям.

1 за исполнение мечты всей жизни у Рэйфа
0,5 за достижение Рэйфом максимального уровня знаменитости.
0,5*4 за 200 000 симолеонов

Итого 44+3,5=47,5

windrose · 8 Июл 2011

26

Здравствуй, мое сокровище. Я думал, что уже никогда не буду пачкать твои пожелтевшие странички своими жалобами и сомненьями. Но смерть все не идет ко мне. Два года я не брал тебя в руки, не писал ничего о своей жизни. Да и зачем мне это нужно — без Бетси? О чем писать? Когда ее не стало — не стало и меня.

Я виню во всем себя. Она давно просила меня починить старый телевизор, подобранный Джини на свалке 20 лет назад, который стоял у нас в малой гостиной на втором этаже. Но я же был занят более важными делами! Работа, ресторан, реклама... Джини дома не появлялась. Что еще оставалось Бетси, кроме как самой взяться за отвертку?

Великий Максис, как ты допустил, что моя жена умерла от сильного удара током в доме, где есть два дипломированных электрика?! Как я мог это допустить?! Никогда не прощу себе...

После похорон я месяц не выходил из нашей комнаты. Мне снились кошмары. Будто Жнец соглашается сыграть со мной партию в шахматы на жизнь Бетани. И вот я сижу в зале на первом этаже, скованный ужасом и горем, жду его, а он все не идет, не идет...

Первый день телефон трезвонил, не умолкая. Ответив в десятый раз, я понял, что не слышу, что мне говорят, и перестал брать трубку. Через сутки батарейка благоразумно села. Как я узнал позже, с работы умудрились дозвониться до Ривер, но та быстро их отвадила. Что я делал взаперти? Я помню только светло-серые стены нашей с бетси спальни, о которые бесконечно разбивались мои однообразные мысли.
Если бы, если бы, если бы...

Кто-то приносил мне еду. Инога в дверь робко заглядывала Рэй-Рэй, и мы, кажется, сидели, обнявшись.
Однажды меня разбудил шум из малой гостиной. Сложно описать всю гамму чувств, охвативших меня. Я выскочил туда. Что я рассчитывал увидеть? Что Бетани вернулась с того света починить-таки злополучный телевизор?
Это была Джина. Она включала и выключала каналы. Все отлично работало. В сердцах Джина запустила отверткой в экран.

Услышав мои шаги, она подняла на меня полные тоски глаза и разочарованно покачала головой.
- Ты мне снишься, да? - спросил я. Джини ни разу не переступала порога нашего дома после смерти Джейка. Неужели она искала здесь смерти? Или тоже чувствовала вину за гибель Бетани?
В ту ночь я понял, что веду себя не лучше, чем она. Я взял себя в руки, поехал на работу. Все время моего затворничества домом руководила Ривер. Я всегда знал, что могу на нее положиться. Они с матерью никогда не были особенно близки, но я понимаю, что она сильно горевала, и при этом находила силы утешать меня, Либерти и Рейну, да еще и тащить на себе наше огромное хозяйство.

Пожалуй, она справлялась даже слишком хорошо, не давая мою сознанию ни за что зацепиться, я был полностью предоставлен самому себе.
С того момента я каждый день (даже в выходные) заставлял себя подниматься в 6.30, умываться, одеваться, завтракать, садиться в служебную машину и ехать в офис. Принимал там поток абсолютно бессмысленной для меня информации.

Едва поднявшись в свою спальну вечером, я глотал 3 таблетки снотворного — и просыпался от сигнала будильника в 6.30. Я ничего не менял ни дома, ни на работе, но убрал с глаз все фотографии и картины Бетани, чтобы, наткнувшись на них, мысли не пошли по прежнему кругу.
Ты спросишь, чем это отличалось от сидения в комнате? Да ничем.
-Уезжай, - посоветовала мне Ривер
Куда? В Аль-Симарру, чтобы навестить там еще могилы Юхи, Дани, Непти и Лейлы?
В Шам ле Сим, где прошел наш лучший с Бетани медовый месяц? В Шанг-Симлу, посмотреть, не зажили ли ссадины на том деревянном манекене, которого я лупил, страясь забыть о своей любви к Бетси?
Наверное, я сошел бы с ума, как Джини. Но однажды в моем четко отлаженном кошмаре произошла трагедия: на привычном месте в комоде не оказалось моего галстука.

Как я мог пойти на работу без галстука? Вот уже 8 месяцев после своего «выхода из склепа» каждое утро я выполнял один и тот же ритуал, и завязывание галстука перед зеркалом было его неотъемлемой частью (правда, если бы исчезло зеркало — я бы вряд ли заметил). Несколько минут я простоял в нерешительности, а затем отправился на поиски. Мне пришлось внимательно всматриваться в окружающие меня вещи и думать о чем-то, кроме работы. Я заметил, что наш дом совсем не изменился: в нем было все также мрачно, сыро и тихо.
Галстук компактным рулончиком лежал на кухонной тумбе. За столом сидели Ривер, Либи и Рэйна
-Рэйф, бутерброды в микроволновке, - медленно и громко сказала Либи, словно обращалась к глухому или умственноотсталому. Я взял тарелку и сел рядом с ними. Неужели я завтракал с ними вот так каждое утро? Наверное, я совсем перестал соображать от этого снотворного.

- Что... что нового? - робко спросил я, понимая всю нелепость фразы. Девочки переглянулись.
- Мы учимся в школе, - принялась объяснять Либи с той же интонацией. - Сейчас май. Скоро у нас будет выпускной.
- И день рожденья, - добавила Ривер.
- Не бойся, мы не будем праздновать, - с опаской поспешила заверить меня Либи.
- Два раза, - облечение мыслей в слова пока давалось мне с трудом.
- Что?
- Бетани не простит нам пропущенное совершеннолетие. Надо устроить два праздника подряд, как обычно.
Умом я понимал, что так будет правильно, что Бетси сделала бы именно так, но все в моей душе сопротивлялось этой вечеринке. Толпа людей, сочувственные взгляды,.. Что за праздник без Бетси?! К счастью, Либи пригласила столько народу, что мало кто из них знал, по какому поводу сборище.

Я перестал принимать снотворное, но привычный образ жизни не отпускал меня. Всего через неделю я бы снова превратился в зомби, если бы не таинственное исчезновение... зубной щетки. Зубная щетка — это вам не галстук! Это фундамент утреннего ритуала!

В поисках я слонялся по этажам 20 минут, пока снова не забрел в кухню. Моя порция оладьев ждала меня на столе. В этот раз я сидел тихонько, словно мышка, и слушал.

Надо сказать, я узнал много нового.
Девочки нашли работу. Ривер подрабатывает в больнице, участвует в исследованиях влияния какого-то нового лекарства на вампиров.

Либи пытается пробиться в местную газету, но пока успехи невелики.

Ее романтические отношения с Котом развиваются вовсю, и дело, кажется, идет к свадьбе.

Не уверен, что сам жених в курсе, но поддержка будущей свекрови получена…

…и свадебное платье выбрано

Правда, Либи пришлось принять участие в сомнительных опытах по регуляции метаболизма, чтобы влезть в него.

Рэйна со следующего года пойдет в старшую школу, в сентябре ей исполняется 14 лет.
Я все пропустил...
Когда девочки разъехались по своим делам, я продолжил поиски галстука.
Я помню, как распахнул двери гостиной. Свет едва пробивался сквозь ветви деревьев, но я смог разглядеть веселых чертиков в самой глубине глаз своей молодой жены. Сколько я простоял молча перед ее портретом прежде, чем заметил рядом второй?

Разве ЭТОТ парень... Разве ЭТО я?!
Они, молодые Рэйф и Бетани, будто бы снова были вместе и с укоризной смотрели на меня, жалкого старика, бросившего свою жизнь на самотек, оставившего своих детей в одиночестве.
Внутри меня словно что-то взорвалось. Словно ТОТ Рэйф, покорявший недружелюбные барханы на верном байке, поднял голову и вырвался наружу, навстречу этой юной, дерзкой, веселой, непредсказуемой Бетси, которая теперь всегда будет со мной.
Вернувшись домой, дети застали меня в мастерской.

- Что это будет? - неуверенно спросила Ривер, разглядывая незаконченную скульптуру.
- Я задумывал птицу. Но кажется, получается фига. В смысле, дуля. Фигура из трех пальцев.
- Симпатичная … фига. А у меня новость.
Свет из окна бил мне в глаза, и я не сразу понял, о чем она.
- Меня повысили. Теперь я собираю утки и градусники. Не-вампиры им для опытов не нужны.

Навыки

Награды Рэйфа

0,5*3 за 150 000 баллов счастья у Бетани (о чем свидетельствует обелиск)
1 за желтого призрака
Итого 47,5+2,5=50

windrose · 15 Июл 2011

27

Ну здравcтвуй, мое сокровище. Наконец-то у меня появилась свободная минутка, и я спешу рассказать тебе о событиях за последние полтора года.
Да, ты же не можешь видеть глупую счастливую улыбку на моем лице, поэтому я поведу свой рассказ так, словно ничего не случилось.

С тех пор, как я заглядывал сюда в последний раз, наша жизнь потекла ровно и размеренно. Я ездил в офис три раза в неделю на пару часов, чтобы проверить, как идут дела.

Все свободное время я посвятил воспитанию Рэйны. Сначала она относилась к моим попыткам быть нормальным отцом настороженно, потому что за последний год привыкла ко мне в образе то опустившегося отшельника, то офисного зомби. Но со временем мы стали намного ближе.

Ривер, ко всеобщему удивлению, снова получила повышение.

Да, мой друг, «неуды» за поведение преследуют ее и здесь.

Но нетрадиционное мышление и нетривиальные идеи теперь только на пользу делу.

Характер ее с годами не становится лучше.

Мало кто может стать для нее авторитетом, но, кажется, со своей начальницей и коллегами она нашла общий язык.

Что ж тут удивительного? Ривер полностью погружена в работу, круглыми сутками то на дежурстве, то на «скорой».

Либи, наконец, получила какую-никакую должность в штате «Твинбрукского вестника», и даже немного продвинулась по карьерной лестнице.

Но особого рвения не проявляет. Кажется, в профессии журналиста ее привлекает только возможность в будущем засветиться на экране.

Думаю, с такими внешними данными это не станет проблемой. В крайнем случае – подарю ей какое-нибудь местное издательство или телеканал.
С Котом они продолжали встречаться. Кажется, он и не подозревал о матримониальных планах Либерти.

Я уже смирился с эти балбесом в роли моего будущего зятя. Странно, конечно, что он до сих пор не нашел работу, ведь он совсем не глуп, что бы я о нем не думал, и в школе он подавал большие надежды. Да и его мать Тамит Кот – член городского совета. Я даже решил, что, если дело дойдет до свадьбы, устрою его работать в «Симпл Индастриз», может, выйдет с него толк.
Малышке Рэй-Рэй исполнилось 14 лет, в этом году она пойдет в старшую школу.

Она выросла красавицей, как и мечтала ее мама, хотя похожа стала вовсе не на Дороти, а Сильвер Рэкет, мать Бетани. Пожалуй, Рэйна даже слишком сильно гордится своей внешностью. Часами может крутиться перед зеркалом. На день рожденья потребовала от меня написать ее портрет, повесила его в своей комнате.

Я-то хотел подарить ей машину, но она облюбовала старую «кобру» Бетани.
Я знаю, что Рэйна мечтает подать документы в музыкальное училище, но все же настаиваю на завершении полного школьного образования.

А там можно и в консерватории попытать счастья.

Год назад Рив, как начинающий медик, посчитала мое психическое состояние вполне удовлетворительным, потому что вновь заговорила о переезде в Бриджпорт.
Еще в школьные годы ее приглашали туда в известную группу каскадеров, но из-за смерти Бетси Рив пришлось отказаться. Год назад их представитель снова прислал ей приглашение. Ривер согласилась.

Сообщила мне о своем решении и о том, что уже написала заявление в больницу, но там пока тянули с подписанием приказа об увольнении, прикрыв.ались отпуском Кизи.
С одной стороны, я был рад за нее, а с другой, думал я, скоро Либи выйдет замуж, Ривер уедет в Бриджпорт, а мы с Рэйной останемся одни.
Но судя по всему, моей дочери не судьба сгореть или взорваться при исполнении очередного трюка на съемочной площадке.
За два дня до ее отъезда я, случайно выглянув в окно, стал свидетелем странной сцены. Заплаканная Либи что-то сбивчиво объясняла Ривер. Сначала на лице той появилась радость, она вроде бы начала поздравлять сестру. Наверное, что-то случилось у Либи на работе, подумал я, и направился к ним. Выйдя на крыльцо, я услышал, как взвыл мотор «Ауди» Ривер.
-Рив, стой! Не смей к нему ходить! - кричала ей вслед Либерти.

-Что у вас стряслось? - спросил я, но она уже вскочила в своего розового «жучка» и скрылась в направлении города.
Ничего не понимая, я вернулся в дом.
Через два часа я услышал шаги на крыльце и хлопок входной двери.. Ривер и Либи вошли в студию, где я в напряженном ожидании стоял перед окном. Права кисть Рив была забинтована.
-Что у вас случилось, девочки? Ты плакала, Либерти? Тебя обидели на работе?
-У нас новости, - ответила за нее Ривер. - Либерти беременна от Кота.

-Это... неожиданно. Но ведь скоро свадьба? Ты боишься не влезть в платье? - с надеждой спросил я, отлично понимая, что у Рив не просто так сочатся кровью костяшки пальцев.
-Он не признает ребенка, свадьбы не будет, - снова ответила за сестру Рив.
-Тааак, - никогда мне этот Кот не нравился. Либи, конечно, еще та вертихвостка, но я никому не позволю сомневаться в порядочности моих дочек!
- Мне надо с ним... поговорить. Где я могу его найти?
-Ближайшую пару суток – в больнице, - невозмутимо ответила Рив. - Потом ты, конечно, сможешь с ним встретиться, но поверь мне, папа, ты не получишь от этого удовлетворения.
-Не понял…
-Рив побила Кота, - гордо пояснила Либи, шмыгая носом.
-Риииив?
Моя маленькая дочка-медсестра избила взрослого мужика, бывшего капитана школьной сборной по регби. Что я упустил в ее воспитании? Может, все же стоило в детстве покупать ей кукол, а не машинки и солдатиков?
-Он сказал много такого, чего совершенно не стоило говорить на его месте. К тому же, мне пришлось потом самой отвезти его в больницу, потому что я сегодня на дежурстве. Разве я поступила неправильно, отец?

В ее голосе не было ни доли сомнения. И что мне сказать? Если бы это был мой сын, я бы просто п одобрительно похлопал его по плечу.
-Можно было найти другие методы воздействия, Ривер, - попытался собраться я с мыслями. – Обдумать все как следует…
-Мстить задним числом – унизительно, - категорично заявила Рив.
Что ж, если ее когда-нибудь все-таки уволят из больницы за дерзость и несоблюдение субординации – сможет стать вышибалой.
Вечером Ривер в очередной раз распаковывала чемоданы, собранные для переезда в Бриджпорт, а я утешал по телефону Тамит, несостоявшуюся свекровь Либерти, всю жизнь мечтавшую о внуках.
Первые месяцы беременности Либи ходила понурая, часто плакала, думала о своем непутевом женихе. Потом Ривер пообещала отлупить его до полусмерти, если Либи не прекратит реветь. Видимо, решая дилемму, чего же ей больше хочется: чтобы Кот был жив-здоров или чтобы Рив его все-таки поколотила еще раз, Либи немного успокоилась.
Был один момент, когда я и сам перепугался за Либерти не на шутку. Когда в новостях сообщили о взрыве на Свалке Бейлесса, мы все бросились туда. Территория была оцеплена полицией, вокруг валялись груды железа, щепки. На месте, где стояла раньше палатка Джины, мы обнаружили только обгоревший кусок брезента.

Один из копов сообщил нам, что найти останки Джини среди этого месива невозможно, и Либи вдруг побледнела и начала оседать на землю. Ривер сразу же увезла ее в больницу.
Беременность Либерти вела начальница Ривер (приказ об увольнении так и не подписали).

Именно она определила пол ребенка. Я еще со времен Ривер не особенно-то верю врачам, но когда Дрейк появился на свет — я готов был Кизи ноги целовать. И этому раздолбаю Коту тоже — за такой подарок!

Вот этот розовый сопящий сверточек спит в колыбельке рядом с моей кроватью — мой долгожданный внук Дрейк Симпл, наследник моей империи. Однажды он встанет во главе «Симпл Индастриз». Но прежде мне надо озаботиться его образованием, подыскать хороший колледж. Думаю, ни одно из твинбрукских заведений нам не подойдет. Я слышал от своих партнеров, что они отправляют своих детей учиться в одну известную бизнес-школу во Франции. Думаю на днях написать им запрос. Есть еще военная академия в Шанг-Симле. Раньше я не стал бы ее рассматривать, но в свете последних событий...
«Симпл Индастриз» стоит на пороге новой эры. Это держится в строжайшем секрете, но ты ведь никому не проболтаешься, мое сокровище?
Мы подписали контракт с военным министерством на строительство жилья для военнослужащих, казарм, ангаров, гаражей, временных и постоянных поселков. Полное обеспечение стройматериалами секретных объектов.

Мало того, в обмен на некоторые редкие компоненты военные обещали предоставить нам свои тайные разработки.

Видимо, дело Рича Велоффа не кануло в Лету, а может, он и сам до сих пор скрывается где-то на военной базе. Слишком таинственным было его внезапное исчезновение. В любом случае, благодаря этим новым секретным данным наше производство станет самым высокотехнологичным в мире.

В прошлом году один столичный журнал включил мое имя в список богатейших людей планеты, после того, как я выкупил ресторанную сеть «VIP»

Цель-то у меня была простая: в «Примуле» очень толковый управляющий, а мне надо кому-то поручить вести дела «Винного клуба»
Теперь папарацци и вовсе не дают мне спокойно шагу ступить. А сделку с военными надо держать в строжайшем секрете.
Коллеги додумались поздравить меня с успехом – подарили машину. Пришлось немедленно продать. Это же очень подозрительно!

У меня даже последнее время от постоянных нервов сердчишко пошаливать начало. Ну ничего, и не с таким оно справлялось. Мы с Дрейком еще таких дел наворотим! Жаль, что рядом нет Бетани, чтобы порадоваться вместе со мной...

1*4 за 200 000 накопленных симолеонов
Плюс еще 7,5 баллов, т.к. за предыдущие 750 тысяч симолеонов я считала баллы неправильно - по 0,5 за 50000.
0,5 за покупку клуба «Примула»
0,25 за нового друга семьи (Кизи Доуглас)

Итого 50+13,5=63,5

windrose · 18 Июл 2011

1

Вот, значит, какой меня видел отец. Разве я на самом деле такая? Пожалуй, он просто слишком сильно хотел иметь сына.
Он думал, что я сильная, что я справлюсь со всем на свете. Я сделаю все, чтобы его не подвести. Но мне так его не хватает...

Меня зовут Ривер, я старшая дочь Рэйфа Симпла.

Я буду продолжать вести дневник Дороти, как делал это он.

Месяц назад наш отец умер от инфаркта. Это произошло в одиннадцатом часу утра. Он велел подать ему машину без водителя на задний двор, не дожидаясь лифта спустился на первый этаж, бегом направился к выходу. Потом охранник, который рассказал мне все это, увидел, как он резко остановился, схватился за грудь и осел на землю. «Скорая» приехала через пять минут, но было уже поздно.

О смерти отца мне сообщили, когда его уже привези в морг. Пока я не нашла этот дневник, причина инфаркта оставалась для меня загадкой. Контракт с военными его доконал. Он снова стал все время проводить на работе, постоянно нервничал, всюду возил с собой портфель с документами, даже ночью под подушку клал. Как сказала его секретарша, в тот день он с утра ездил на военную базу, потом ему позвонили.

Видимо, он направлялся именно туда.
Военные все отрицают. Контракт они на время заморозили. В данный момент это к лучшему: Сначала мне нужно найти толкового управляющего для «Симпл Индастриз». Из папиных соратников в живых остался только Винс Бейлес. В последнее время они много общались, уверена, он был в курсе насчет предстоявшей сделки.

До этого момента у меня не было времени на дела компании: нужно было следить за сестрами. Рэйна уже плохо помнит маму, В последнее время они очень сблизились с отцом. Либи недавно потеряла своих родителей, и Рэйф стал ей родным. Он и сам считал ее родной, называл Дрейка внуком. Поддерживал Либерти, помогал ухаживать за ребенком. На нем держалась наша семья, наш дом, «Симпл Индастриз», да и весь город.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы дать понять Либи и Рэй-Рэй, что смерть Рэйфа – это не конец света, что мы все равно семья и мы сможем жить дальше.
У Либи началась самая настоящая послеродовая депрессия.

Я-то раньше думала, что все это из разряда народных примет.
«Я не справлюсь. Кому я теперь нужна с ребенком. Я толстая. Я плохая мать. Я устала сидеть дома. Зачем я его родила, будет теперь мучиться, мне же говорили...»
Ей действительно говорили, что с таким ЭКГ ни она, ни ребенок не выживут. Приобретенный порок сердца – одно из стандартных показаний к прерыванию беременности. Ее тогда еще отправили на гормоны щитовидки сдать. Говорят: «У вашей матери были проблемы с этим». Это они Бетани имели ввиду. Никто уже и не помнит про Джину и Джейка, считают Либерти моей младшей сестрой. Даже Рэйна.
Я тогда принесла историю болезни Либс к Кизи Доуглас, нашему главврачу. Она начинала в гинекологии.
Кизи просмотрела все анализы и в своей обычной манере процедила через губу:
-Выыыносит. На седьмом прокесарим. Клади завтра на сохранение. Ты прости, Рив, но ох уж мне эти беспечные мамашки…
Назначила терапию, диету, режим. ЭКГ стало – просто загляденье.

Папе мы ничего не сказали, не хотели пугать.
Когда у Либи схватки начались, я была на выезде, отец – на военной базе, Кизи улетела в Шанг-Симлу на семинар.

Нам даже не позвонили. Родила сама, семимесячного. Так что в нашей семье целых два ребенка, появление на свет которых можно считать чудом: Рэй-Рей и Дрейк.
Я тут смотрю, у папы на внука были грандиозные планы. Как он радовался! У Либи и сомнений не было, как сына назвать. Долгожданный Дрейк Симпл.

Если бы папа после его рождения вышел на пенсию…
Он писал, что в свое время я взяла на себя роль старшего брата Либерти. Теперь мне досталась и роль отца Дрейка.
Либи все надеялась, что Кот одумается. Когда в какой-то желтой газетенке напечатали всякие грязные домыслы о ней и о происхождении Дрейка, Либи, ничего нам не сказав, решила обратиться за помощью к семейству Кот. Тамит поверила статье и отказалась говорить с Либи, а вот Кот, по словам Либс, согласился помочь чем угодно, даже признать ребенка, если понадобится. Хвала Максису, не понадобилось. Тому писаке хватило чека, чтобы принести публичные извинения.

Лучше бы Либи сразу рассказала нам с отцом. А Кот, уж если отказался от Дрейка, пусть теперь не подлизывается. К тому же, я подозреваю, что Тамит сама была соавтором той статьи. Легче поверить, что невестка, как бы она тебе ни нравилась, была гулящей, чем что твой сын – безответственный болван.

Сегодня утром, оставшись в отцовском кабинете, чтобы, наконец, разобрать гору писем и бумаг, я открыла сейф и обнаружила несколько... «артефактов», перевернувших мое представление о нашей семье, ее прошлом и будущем.

Во-первых, эта потрепанная тетрадка. Сколько тайн она хранит... Мне сложно переварить все это сразу.
Наша настоящая фамилия не Симпл, а Кенилворт.
Дедушка Деннис... убил Дороти? Я не готова поверить в это, но диск с записью — еще один артефакт - лежит передо мной, и он не врет. Зачем мне было это знать?

Папа пил человеческую кровь. У женщины, которая, как он думал, носила в это время его ребенка. Это не укладывается в моей голове.
«Симп Индастриз» - вовсе не папино детище, как все думают, а бывшая захудалая конторка, руководители которой, скорее всего, виновны в смерти Беттины и Дороти Симпл. Это совершенно очевидно, какие бы оправдания не придумывал отец. Так странно думать, что когда-то он хотел разрушить «Град», и если сравнить того мальчишку, который это замышлял, и того финансового магната, помешанного на работе, каким он стал в итоге, то начинаешь сомневаться, кто же кого победил в войне «Симпл против «Града»

Третья моя находка - нераспечатанное письмо из Китая. Давным-давно я сама принесла его отцу. В тот день перед зданием больницы я встретила женщину, внимательно изучавшую атлас Твинбрукского округа, и предложила ей помощь.

Ее звали Бебе Хуа, она приехала из Китая на экскурсию в Бриджпорт, а в наш городок ее привело поручение подруги: она должна была передать письмо некоему Рэйфу Симплу. Увидев имя на моем бейджике, она обрадовалась, что не придется плутать по незнакомому городу, отдала мне конверт. Я расспросила ее о Шанг-Симле. Тогда я еще не знала, что мне предстоит поездка туда.

Я отдала конверт отцу. Наверное, он забыл про него. Сегодня я посчитала необходимым узнать содержание письма. Вот оно.

Естественно, я сомневалась. Но тест ДНК подтвердил правдивость этой Сун-Янг.

Видимо, письмо написали очень давно, потому что девочке на фотографии лет 10, а отец посещал Шанг-Симлу еще до моего рождения.
Вот так, у нас есть еще одна сестра. Не уверена, что ей все еще нужна моя помощь, но я обязана выяснить, что с ней стало.

Чтобы снять все вопросы относительно второй девочки на генеалогическом древе, скажу сразу: это Дендера Камель – ребенок, которого Рэйфу приписывала египетская желтая пресса в лице Юхаан Рахотеп. (запись 8)

И на всякий случай привожу текст письма Сун-Янг, если вдруг его плохо видно на картинке.
«Рэйф, я давно хотела тебе написать, и вот сегодня мое терпение окончательно иссякло. Знай, у тебя есть дочь, я назвала ее Лао. Это маленькое чудовище сведет меня в могилу. Сразу видно, в кого она. Я достаточно с ней намучилась — пришла и твоя очередь. Приезжай в Шанг-Симлу и забери ее.
Если еще сомневаешься — вот ее фотография и прядь волос. Я слышала, что у вас там как-то можно проверить родство людей.
Жду с нетерпением,
Сун-Янг Ким»

Все, что не вошло в 26 и 27 записи Рэйфа

1 за лилового призрака
0,5*9 за 450 000 баллов счастья у Рэйфа

0,25 за забытого гнома стирки

Итого 63,5+5,75=69,25

windrose · 20 Июл 2011

2

Спустя полгода у меня нашлось сразу несколько причин для поездки в Шанг-Симлу, и поиски Лао Ким стояли едва ли не на последнем месте.

Во-первых меня пригласили в школу спецназа преподавать сим=фу на постоянной основе. Я уже проводила у них раньше несколько занятий.

Для подписания контракта мне нужно было предоставить письменные рекомендации минимум от двух мастеров восточных единоборств.
Во-вторых, Кизи Доуглас вдруг пришло в голову, что нам совершенно необходимо открыть платное отделение восточной медицины. Ей даже удалось пару раз заставить меня читать лекции об иглоукалывании.

Благодаря мне наша клиника прославилась..Тому парню не следовало говорить, не подумав. Вообще не следует спорить со мной.

Поэтому на семинар в Шанг-Симле, где должен был читать лекции профессор из элитной медицинской школы Мюген (что близ деревни Такемицу), предложили отправить меня. Кизи специально несколько раз повторила слово «элитный». Знает, чем меня пронять.

Выписала мне командировочные на 6 дней и сунула в руки симлише-китайский разговорник. Насмешила. На поездку денег у меня хватит, а «Транслитер» и в мобильнике есть.

В-третьих, я хотела разузнать об учебных заведениях Шанг-Симлы не только ради Дрейка, Рэйне тоже следовало бы получить образование получше, чем может дать Твинбрукская средняя школа.
Так и быть, уделю семинару пару слов, чтобы потом не отвлекаться. Бред и старческие предрассудки. Все. Теперь о деле.
Прибыв на место, я сразу же связалась с Цзанг Су, представителем школы восточных единоборств «Твердый кулак». Он посоветовал мне двух мастеров сим-фу, которые охотно напишут мне рекомендательные письма, если я выполню их условия.

Первым мастером оказалась женщина преклонных лет Биу Шен. Сотовые телефоны в Шанг-Симле не очень распространены, так что пришлось нанести визит без предупреждения.

- Здравствуйте. Я Ривер Симпл. Цзанг Су должен был предупредить вас.
- Симпл? Симпл из Твинбрука?
- Да.
- Рэйф Симпл ваш... брат?
- Отец.
- Он...женат?! Он здесь? С вами? И с женой?!
Кажется, папа не преувеличивал, когда писал, что соблазнил полдеревни.
- Он умер полгода назад.
- Мои соболезнования, юноша, - в ее огорченном голосе явно присутствовала нотка облегчения.
- Спасибо, - смиренно ответила я. А за «юношу» - получишь.
Биу предложила провести тренировочный бой. Оба тура я с легкостью выиграла, ведь у меня черный пояс еще с 15 лет.

- Невероятно! Так удивительно видеть иностранца, в совершенстве владеющего сим-фу!

Оказывается, у нашего спарринга была зрительница — Цийлан Мин, симпатичная молодая девушка, живущая с Биу в одном доме. Пока Биу источала мне дифирамбы на бумаге, мы с Цийлан поговорили. Увы, мне пришлось холодно поблагодарить ее за похвалы и отвергнуть все ее ухаживания. Слишком уж явно симпловский у нее нос — мало ли. А жаль.

Второй мастер временно покинул город, так что Цзанг сам дал мне задание.
- Когда достигнешь пятого дана, ступай с Сад Мудреца и ищи просветления. Истину видит тот, кто умеет смотреть внутрь, а не наружу. Посмотрим, хватит ли тебе выдержки и терпения, чтобы носить гордое звание мастера, Ривер Симпл.

Наивный. Ну и лицо у него будет, когда я просижу без движения два часа, замедлив даже дыхание и сердцебиение.
Нашу беседу прервала молодая девушка. Она услышала мое имя и попросила автограф. Это было очень неожиданно.

Мы познакомились. Оказалось, что Вонг Лиу видела меня по телевизору еще в юношеских автогонках. Она сообщила, что скоро выходит замуж за сына Бебе Хуа, пригласила меня на свадьбу. Ее слова напомнили мне о письме Сун-Янг, и я позвонила Бебе.
Посмотрим, что она знает.
- Это Ривер. Я в Китае.
- Тебя прислал Рэйф?
- Тебе известно содержание письма?
- Я не совсем уверена....
- Где мне найти семью Ким?
- Их дом стоит на правом берегу, немного на отшибе. Но будь осторожна, они... странные.
Да уж не то слово!

Дверь мне открыла Лао.

Узнать ее не составило труда — моя старшая сестра выглядела в точности, как на фото! Ее ярко-голубые глаза, явно унаследованные от Рэйфа, светились в темноте. Единственный в Шанг-Симле вампир. Знал бы папа, что занесет сюда эту заразу — предохранялся бы получше!
- Привет. Меня зовут Ривер. А ты Лао?
Девочка молча поманила меня пальцем, и я последовала за ней в дом. Кроме нас там явно никого не было.
- Ты — Лао?
- Лао-лао-лао-лао-лао... Давай играть в эхо.
- Давай, - растерялась я. Неужели она живет совсем одна? Когда было написано то письмо?
- Я больше всего люблю кричать слово «папа» или «мама», потому что горы повторяют их полностью.
- А где твои папа и мама?
- На кладбище. Мама уже давно там.
- Наверное, у тебя есть бабушка или дедушка?
- Они тоже там. В склепе. Они меня ждут, я просто ненадолго вернулась. Я вдруг почувствовала...

Я не из пугливых, но меня реально холодный пот прошиб. Пустой темный дом, маленькая девочка с горящими глазами, которая на самом деле старше меня минимум на год... В ту секунду, когда я уже начала планировать пути к отступлению, в прихожей послышался топот, громкие голоса и вспыхнул яркий свет.

- Почувствовала, что мне ужасно скучно. - закончила фразу девочка. - Я соврала бабуле, что у меня живот болит, и прибежала сюда вперед всех.
Сун-Янг оказалась юной красавицей, ее мать и отец выглядели не намного старше. Несмотря на все странности, я решила не отступать от намеченной цели и отвела мать Лао в сторонку.
- Сун-Янг, моя фамилия Симпл, я дочь Рэйфа из Твинбрука. Ты его помнишь?
- Рэйфа?! О, не может быть! Конечно, помню. Разве его можно забыть? - она мечтательно закатила глаза. - Он так целовался! Никто на свете так не целуется.
Вот на этом бы и остановились.
- Лао — его дочь?

Сун-Янг смутилась. Еще бы! Пытаться скинуть родную дочь незнакомым людям.
- Да. Они так сильно похожи? Только пусть это останется секретом, ладно? Я никому не говорила, что отец Лао — иностранец, это не облегчит ей жизнь. К тому же, Цзанг Су сказал, что в ее глазах — божественный огонь, и она станет великим воином, а в «Твердом кулаке» чужеземцев не жалуют. Вы уже с ней познакомились? О, правда же, Лао умница? И такая красивая! Как и ты. У Рэйфа все дочери такие очаровательные?
Хорошо, хоть за парня меня не приняла.
Я сделал вывод, что в Китае ничего не знают о вампирах. И что Сну-Янг очень мало похожа на безответственную мамашу, мечтающую избавиться от своего чада. Сомневаться мне пришлось недолго.
- Маленькая мерзавка! Как ты ведешь себя со старшими?! Ну ничего, есть на свете справедливость! Будет на тебя управа! Немедленно убирайся в свою комнату! Да умойся, хоть на человека станешь похожа!

- Это вы отправили письмо? - спросила я у моложавой бабушки Лао.
- Тссс! Тебя прислал Рэйф? Ну, наконец-то! Когда вы сможете ее увезти? Сегодня? Завтра?

- Я говорила с Сун-Янг. Никого я не собираюсь увозить.
- Это несправедливо! Только я дождалась, как моей бестолковой дочке исполнится 15, думала, вздохну спокойно, а она тут же принесла в подоле. Ладно, она-то дура, но твой отец был уже взрослым мальчиком, так что должен нести ответственность за свои ошибки.
- Он умер.
- А мне наплевать! Забирайте свое отродье!
Она продолжала что-то злобно шипеть, но я не стала ее слушать и отправилась спать в Базовый лагерь. Слишком много впечатлений для одного дня.

- Нет, ты будешь сидеть смирно, несносный ребенок! Кому я говорю!
Я уже решила, что вредная Хо-Янг мне снится, но увы, это была реальность. Ни свет ни заря она притащилась в лагерь в месте с Лао.

- Никуда я не поеду, - верещала Лао, вцепившись руками в косяки. - Ведьма-ведьма-ведьма-ведьма-ведьма-ведьма! КРЫСА! - добила она бабулю.
А мы бы с девчонкой подружились....
Тут на пороге возникли Хо-Сунг и Сун-Янг.
- Никого я никуда не повезу, - твердо повторила я, видя их перепуганные лица, и повернулась к бабуле - А ну-ка цыц, женщина. Рот откроешь — я ТЕБЯ в Твинбрук заберу.
Ни позавтракать толком, ни умыться они мне тоже не дали. В туалете меня застала Сун-Янг.

- Спасибо тебе! Ты, ты...
Она неожиданно поцеловала меня в губы.

Даже лестно немного: я понравилась одной из красивейших девушек Китая. Кажется, вкусы у нас с отцом совпадают.

- Ты так похожа на своего отца! Вечером я выпровожу родителей в город, приходи ко мне...
Вот уж нет. Больше я в их дом ни ногой.
Пора было уже посетить хотя бы пару лекций профессора Томо и выполнить задание Цзан Су – медитировать два часа в Саду Мудреца.

Оказывается, мне самой это было необходимо. Ушел страх, ушла боль, ушла тоска, ушла обида... Да, отец, обида. Меня так злило то, что ты снова предпочел нам работу, и умер из-за этого. А у меня ведь было столько шансов довести тебя до инфаркта! Видишь, я уже могу шутить об этом.
- Да, силы и выдержки тебе не занимать. Пришел час проверить твою смекалку. Ступай в Убежище древних монахов и принеси мне старинный свиток с секретами мастерства.

А ведь мог сэкономить время нам обоим и просто сразу дать мне рекомендательное письмо.
Помня папины рассказы о ловушках и напольных переключателях, я быстро нашла вход в подземелье и без единого повреждения почти добралась до сундука со свитком.

windrose · 20 Июл 2011

Тут, правда, я немного оплошала. Уезжая из Твинбрука, я не взяла с собой ничего из папиного «набора Индианы Джонса». Выспаться можно было бы и в одной из монашеских келий, но душем они, видимо не пользовались. Отправилась на рынок.

Вонг Лиу, девушка из магазина промтоваров, с удовольствием помогла мне выбрать все необходимое.

Кажется, я становлюсь поклонницей азиатской внешности.

Остаток дня я пробиралась к заветному сундуку с особой яростью, пытаясь выкинуть из головы мысли о Сун-Янг и ее приглашении.

Цзанг Су остался доволен, написал мне рекомендации в школу спецназа и в посольство для получения визы первой категории.

Ноги сами принесли меня в магазин Вонг Лиу. Кажется, она ждала меня.

- Ривер! Вы пришли. Я уже закрываю магазин, но если вам что-то нужно…
- Я хочу просто поговорить. Извини, что так поздно, Вонг.
- Вы запомнили мое имя!
- Ты необычная.
Как легко заигрывать с девушками. Еще со школы это настолько вошло в привычку, что я делаю это, не задумываясь.
Она закрыла магазин и подала чай. Вонг рассказала мне о своем женихе, а я ей – о своих сестрах и племяннике.
- Не могу поверить, что мы так просто разговариваем с тобой, Ривер. Когда я училась в колледже, ты была моим кумиром. Мне казалось, что ты всегда делаешь то, что хочешь, вопреки правилам, препятствиям... Я бы так не смогла. Мои родители всегда мечтали, что я буду работать в нашей лавке, удачно выйду замуж, рожу им внуков...
- Тебе не нравится их план?
- Это очень хороший план. И у них все получилось. Я закончила торговый колледж, они нашли мне жениха из богатой семьи. Он хороший человек, добрый, интеллигентный. Мы знакомы с ним много лет. Скоро свадьба. Наши семьи готовятся к ней уже третий год, это будет одна из самых красивых церемоний в Шанг-Симле. Мои знакомые умирают от зависти. И я бы ни за что от всего этого не отказалась...
- Но ты предпочла бы спланировать все сама? - спросила я, сжимая ее руку.
Она удивленно вскинула голову:
- Да! Даже если бы у меня получилось в точности то же самое. По крайней мере, раньше мне казалось, что ничего иного я желать не могу... - Вонг вдруг смутилась и сменила тему. - Знаешь, в Шанг-Симле тоже есть очень хороший торговый колледж. И музыкальное училище. Если твоя сестра поступит в него – ты станешь ее навещать? Тогда мы могли бы видеться…

Ее смущение больше походило на мольбу, но мне сложно было обвинить ее в кокетстве или жеманстве. Традиции в Китае более чем строгие. Уверена, Вонг даже со своим женихом никогда не целовалась.

- Остановись…
- Не бойся меня.
- Нет, если кто-то узнает… Уходи, пожалуйста!

Я разбила палатку прямо на площади. Не считая нападения Сун-Янг и пары невинных «чмоков» на вечеринках с одноклассниками, я никогда не целовала девушек, что бы не думал об этом папа, да и все остальные. Собственно, парней тоже. Кот не в счет. И о нем лучше не вспоминать. Убила бы предателя!
Я ворочалась с боку на бок, губы горели от поцелуев Вонг, а ее страх выводил из себя. В консервативном Твинбруке, с его кумушками-сплетницами и сарафанным радио, каждая вторая девушка бросила бы все и пошла за мной на край света, если бы мне вдруг вздумалось ее поманить. Может, поэтому они меня и не интересовали. И вот теперь, когда я уже готова на практике подтвердить все их (до сих пор совершенно беспочвенные!) домыслы относительно моей ориентации, меня так запросто отшивают!
Вдруг полог приподнялся, и в палатку заглянула Вонг.
- Ривер, я... Я пришла тебе сказать… У меня ведь есть жених!. И если кто-то узнает... о нас с тобой... Это надо немедленно прекратить.

Да, именно за этим ты сюда и пришла... Почему-то вспомнилась папина фраза из дневника: «Ты пришла одна поздно вечером к одинокому мужчине — плюшевых мишек рассматривать?»
- Замолчи и иди ко мне.

В полночь меня разбудил звонок телефона. Я сразу поняла, что Вонг нет рядом, хотя точно помнила, как несколько часов назад она заснула у меня на плече.
Звонил Хо-Сунг Ким. Я уже думала, что могу забыть об этой безумной семейке.
Хо-Сунг попросил принести ему какой-нибудь руды или пару слитков любого металла для телескопа. Вот что за срочность?!

Вонг была еще в своем магазине.
- Спасибо тебе, Рив…
- За что?
Вместо ответа Вонг густо покраснела. Великий Максис, я начинаю понимать Кота с его похождениями!
- Сейчас меня ждут дела. Я вернусь завтра.
- Ривер, тебе лучше не приходить сюда так часто…
- Кого ты пытаешься обмануть, Вонг? Я приду.

Хо-Сунг потерпит и до утра. Мне надо обо всем этом подумать. Среди ночи я вернулась в базовый лагерь.
На пятый день проживания в лагере я обнаружила, что у меня есть сосед, исследователь Алеф Тут из Египта, очень симпатичный плечистый малый, как раз в моем вкусе. Когда я представилась, он восторженно воскликнул:
- Симпл?! Тот самый
Едва я подумала, что мой папа и там успел наследить, как мой собеседник продолжил:
- То есть, та самая Ривер Симпл? Я читал ваши статьи по педиатрии. Я-то считал, что вы уже седой дедушка! Какой приятный сюрприз. Жаль, что у меня уже есть девушка, - неуклюже пошутил он, пытаясь сделать комплимент.
- Не беспокойтесь, у меня тоже есть девушка, - вполне серьезно ответила я.

Пока мы перемывали косточки нашим пассиям, выяснилось, что Алеф тоже приехал на семинар по восточной медицине. Ну разумеется, главная его удача — это встреча со мной и бла-бла-бла. Растаяв в лучах заслуженной славы, я почти забыла о просьбе Хо-Сунга. Он напомнил сам.
- Я слышал, что ваш отец часто помогал местным жителям, может быть, и вы, Ривер...
Якобы хочет рассматривать в телескоп Пещеру Дракона. И непременно сегодня вечером. Ну-ну.. Мне либо оставалось поверить, что Хо-Сунг внезапно стал отпетым вуайеристом, либо понять, что задание — лишь предлог для встречи. Так и оказалось.

- Да-да, металлы... Вы ведь правда не заберете у нас Лао?
- Ну КАК я могла бы это сделать против вашей воли?
- Вы из рода ее отца, по закону она должна носить вашу фамилию и жить в вашем доме.
- А по нашим законам это называется похищением и влечет уголовную ответственность. Хотите, я предупрежу иммиграционную полицию о намерениях вашей жены вывезти Лао из страны?
- Был бы очень вам благодарен, мало ли, на что она решится.
- Я могу идти?
- Может быть, согласитесь разделить со мной завтрак? Хо-Янг не вернется раньше трех, - поспешно заверил он меня.
Я не напрасно согласилась: мне удалось раскрыть тайну вечной молодости семьи Ким.
- А почему еда светится?
- А, это особая приправа, наш семейный кулинарный секрет. Когда ваш отец ночевал у нас во дворе в палатке, он, видимо, ел эти плоды, и семечки проросли. Мы называем их солнечными грушами. Сун-Янг ревностно ухаживает за единственным деревцем, А из плодов варит отличное варенье, делает приправу…
В самом начале карьеры, еще будучи вампиром, я участвовала в исследовании экспериментального лекарства, созданного из плодов жизни, которые мой отец привозил в научный институт Твинбрука из гробницы Смерти в Небесной Пирамиде. Наблюдения показали, что препарат положительно влияет на работу всех органов и систем в организме животных, людей и вампиров, останавливает старение, и дальнейшая работа в этом направлении может привести к открытию эликсира молодости
- Знаете, я все-таки обещал Цзангу линзу для телескопа, так что если вы мне поможете с поисками запчастей, я обеспечу вам визу 3й категории, чтобы вы могли чаще видеться с Лао.
-Хорошо, помогу. Только виза мне не нужна, я не планирую возвращаться.
Видно было, что у него словно гора с плеч свалилась.

Днем я, наконец, смогла просто осмотреть окрестности.

А также посетила несколько учебных заведений Шанг-Симлы. Военная академия и торговый колледж были отметены сразу же, а вот музыкальное училище может понравиться Рэйне.

Мой самолет улетал вечером, поэтому днем я решила попрощаться со своими знакомыми.

Когда я направлялась к Вонг, меня окликнул хозяин лавки редкостей.

- Цзанг сказал, что вы помогли им с Хо=Сунгом с ремонтом телескопа. У меня тут есть небольшое увлечение…
С таким именем – Хан Тай - я бы лучше молчала про маленькие увлечения.
Ртуть я ему достала, а вот тараканов в темноте искать не хотелось.

К тому же, я торопилась к Вонг.

Она обещала мне писать.
Я успела вернуться домой как раз ко дню рождения Дрейка.

Привезла ему китайского гнома и нефритового тигренка.

Пусть символизируют дисциплину и отвагу. Наследник империи, в конце концов. Правда, пока иногда мимо горшка ходит, но с этим мы как-нибудь справимся.

0,25 за китайского гнома

0,25 за новую подругу Вонг Лиу

Итого 69,25+0,5=69,75

windrose · 20 Июл 2011

3

После моих рассказов о поездке в Китай Рэйна не на шутку увлеклась востоком.

Она отправила документы в музыкальное училище Шанг-Симлы, через месяц ее пригласили на собеседование.

Сейчас она уже заканчивает первый семестр, на каникулы возвращаться в Твинбрук не планирует, хочет взять дополнительные занятия. Похоже, она сделала правильный выбор с местом учебы. Без умолку рассказывает о своих профессорах. Оказывается, класс контрабаса у них ведет знаменитый китайский музыкант и композитор Зи Лей Ванг (Википедия мне в помощь). Никогда о нем не слышала, но Рэй-Рэй говорит, что ее мастерство игры действительно немного возросло. Точнее, это я делаю вывод, что немного, а сестренка утверждает, что «выше только звезды».

Прислала кучу фотографий (с ее-то манией величия удивляюсь, как она смогла выбрать всего 100 штук)

Передала мне приветы от моих знакомых. Лао так и осталась ребенком, Вонг готовится к свадьбе.

Хан Тай нагрузил мою сестренку новыми заданиями. По ее словам, его миниатюрная гробница ломается день через день.

Кажется, он просто к ней клинья подбивает.

Кизи заставила меня написать отчет о семинаре. Я за одну ночь настрочила какую-то жалкую отписку, даже стыдно было ей отдавать. Она выложила этот реферат на сайт больницы, и минздрав выписал нам премии за ведение разносторонней исследовательской деятельности, а несколько научных издательств теперь бьются за право выпустить эту статью в своих альманахах. Я, конечно, не сомневаюсь в собственной гениальности, но, по-моему, это все-таки полный бред.

Едва Дрейку исполнился год, Либи вышла на работу. Во время декрета она иногда выполняла несложные задания для редактора, так что сразу после возвращения ее ждало повышение.

Внештатный корреспондент (а обещали еще прошлый раз принять в штат). Но это ненадолго, ведь тему ей поручили очень плодотворную. Либи пишет некрологи.

Либс наняла няню и горничную. Такое впечатление, что она ошиблась номером, и позвонила в модельное агентство… Хорошо, что малыш Дрейк пока не может оценить всех достоинств своей нянечки Эллы Хармс. Мне самой периодически приходится себе напоминать, что она – бывшая одноклассница Рэйны и ей еще нет 18ти.

Мистера Уретру (а как еще можно произнести фамилию Уэрта после имени Рори?!) прислали, кажется, из стрип-клуба.

Но Либи им просто очарована. Считает его своим лучшим другом.

Написала о нем рассказ в газету, но никого, кроме нее, судьба мистера Уретры не впечатлила.

Ладно, лучше он, чем Кот.
Племянник мой, несмотря на то, что родился недоношенным, растет здоровым, как бык. Либи его поначалу таскала по врачам, но потом успокоилась. Да и причин для волнений никаких нет. Развивается Дрейк нормально, даже с небольшим опережением

Все мои коллеги в один голос твердят, какая Дрейк лапочка, как похож на дедушку... Это они про Рэйфа. Я-то понимаю, что похож он на Либи, а темные волосы в Тамит, мать Кота, и единственный его дед, Раймундо Кот, был жгучим блондином. Но помалкиваю. Если Либи не хочет, чтобы Дрейк знал о Джейке и Джине — это ее право.
Меня перевели в травму. С одной стороны, это приближает меня к хирургии, с другой – мне немного жаль оставлять ординатуру.

Недавно ко мне по старой памяти зашла Лили Баэц и принялась жаловаться на Кеньона Сандерса, заведующего терапевтическим отделением.

Говорит, он ставит свои научные разработки выше интересов больницы, расписание какое-то для нее неудобное составил.. Мне показалось, что он просто отверг ее приставания. Кому она, в таком случае, пойдет жаловаться на меня? Почему наши медсестры, когда хотят чего-то добиться от Кизи, несут ей тортики и конфеты, а со мной тупо флиртуют? Откуда они знают, что я не люблю сладкое? Или им на самом деле ничего не надо, просто мужчин в больнице мало?
Поговорив с Кеньоном, я вполне поняла страдания коллеги. Плечистый сексуальный мужик в красном поло, облегающем все его бицепсы и трицепсы.

Либи сказала, что надо устроить вечеринку, пригласить туда всю травму и ординатуру. После совместных танцев на столе ссорится из-за каких-то мелочей будет уже неудобно.

Надо сказать, времени на эти глупости у меня не было.
Во-первых, я, как и отец, подписала контракт с твинбрукской фабрикой спорттоваров.

Во-вторых, я им что – нянька?!
В-третьих, у меня намечалась авантюра, требующая основательной подготовки.

Без изменения 69,75

windrose · 10 Авг 2011

4

Принять участие в Токсик-рэндж я мечтала с детства, когда впервые наткнулась на их сайт в интернете.
Загвоздка была одна: по уставу проекта в нем запрещено принимать участие мужчинам младше 18 и старше 40 лет и женщинам любого возраста.
Я решила, что, если буду помалкивать и пореже снимать шлем, то не вызову подозрений. К моему счастью, корректные французы не указывают пол в паспорте.

Фактически Токсик-рэндж - это два отдельных соревнования: классическое ралли с элементами автослалома для автомобилей класса GT и мотокросс по той же самой трассе для супербайков и спортбайков. К гонкам допущены любители. Трассы всегда разные, выбираются по всем правилам ралли. Для мотоциклистов — отличный шанс попробовать себя в необычных условиях. Похоже на старое доброе супермото.
В этот раз гонка должна была проходить на временной трассе - извилистом отрезке дороги общего пользования от кладбища до замка Ландграабов. Асфальт местами переходил в гравийку, спецучастки перемежались с дорожными, несколько естественных шикан и искусственных рамп делали трассу сложной и интересной.

Я просто хотела поучаствовать, без мысли о победе. Я не виновата, что все соперники на их супербайках оказались намного слабее нас со старушкой Лореттой. Обладателю первого места в квалификации невозможно было отвертеться от вечеринки в доме организатора гонок. Да я и не хотела. Слишком заманчивой перспективой было знакомство с Альбертом Фуше, основателем и главным идеологом Токсик –рэндж. Берт оказался отличным парнем. Несмотря на то, что из-за меня один из его сыновей, Анри Фуше, фаворит этого года, лишился поулпозишн, Альберт сказал, что искренне восхищается моим мастерством.

- Ривер? Кажется, мне знакомо ваше имя.
- Вряд ли. До этого я участвовал только в юношеских гонках.
- В мотокроссе?
- Нет, в основном ралли и автокросс. И нелегальные заезды, конечно.
- Да, в молодости я тоже таким увлекался. Но имейте в виду, сейчас я это не одобряю. И у Токсик –рэндж очень строгие правила.
- Я знаю их наизусть с 12 лет. Вы были моим кумиром, Альберт.
- Был? Я чем-то вас разочаровал?
- Нет, но иначе у меня получилось бы очень странное признание… Если хотите, можете называть меня на «ты».
- Тогда и ты зови меня Бертом.
- Я надеюсь, ты сможешь уделить мне пару минут, Берт? Я давно собираюсь организовать в Твинбруке юношескую школу водительского мастерства, у нас права выдают с 14-ти лет. И, конечно, комплексный юношеский чемпионат.
- На этом пути есть множество препятствий. В свое время я потратил уйму сил на легализацию Токсик-рэндж.
- Поэтому я и хотел спросить вашего совета, Берт.
- С удовольствием помогу тебе, чем смогу. Считаю своим долгом помогать юным талантам.
- Я надеюсь заслужить однажды твою симпатию, а не только чувство долга, Берт.
Даже мне нелегко держать язык за зубами, когда кумир твоего детства стоит перед тобой, такой реальный, умный …и сексуальный.

- Я имею ввиду…
- Хочешь, покажу тебе город, Ривер? Ты на машине? Дай угадаю. Красный «бугатти» через дорогу?
- Желтая «ауди ТТ» перед твоим крыльцом. И да, я буду рад, если ты расскажешь мне о Шам ле Сим. Только учти, я никого не пускаю за руль Вспышки.
- «Ауди ТТ»? Жаль, что ты не сможешь принять участие в основных заездах для автомобилей.
- Это было бы нечестно, - ответила я с самым невозмутимым видом. - Среди участников я не заметил других GT1.
М-да, надеюсь, Дрейк, которому со временем достанется этот дневник, будет хорошо разбираться в ретро-автомобилях, но все же лучше объясню, в каком месте надо смеяться. В заводской комплектации «Ауди ТТ» даже не относится к категории Grand Turismo Omologato (GTO), т.е. авто, подходящим по техническим характеристикам для участия в гонках класса GT. Поэтому для простого обывателя моя Вспышка — всего лишь веселенькое девчачье купе. Ну 16-й радиус, ну низкий профиль — обычные понты столичной золотой молодежи. Но опытный гонщик или механик сразу заметит, что для улучшения аэродинамики изменена геометрия кузова, что на старте Вспышка слишком легко трогается с места для своего стандартного веса и мотор издает совершенно нехарактерный для этой модели звук, из чего сделает вывод, что объем двигатели и его мощность значительно превышают заводские характеристики. Короче, темная лошадка.
Если быть точной: вес 1150 кг, объем двигателя 5,2 литра, мощность 625 л.с., максимальная скорость 350 км/ч, разгон с 0 до 100 км/ч за 3,2 секунды.
Еще чуть-чуть — и меня бы уже не пустили в категорию GT за превышение соотношения масса/мощность. От старой ТТ-шки осталась только подвеска, коробка передач, лобовое стекло, задний бампер, пассажирское кресло и зеркала.
Ну вот, я уделила достаточно места в этой записи своей Вспышке, чтобы ей не было обидно, ведь главной героиней Токсик-рэндж стала папина Лоретта.
Несколько часов мы колесили по окрестностям, обсуждали особенности трассы, прогноз погоды, историю замка Ландграабов (возле которого должны финишировать участники гонки), опыт участия в других соревнованиях.

Экскурсия закончилась в клубе «Папоротник». Мы выпили пару коктейлей в баре и отправились на танцпол.

- Ривер, скажи, я ведь могу назвать тебя своим другом?
Не хотелось обидеть его, поэтому я просто кивнула.
- Значит, ты больше не будешь мне врать?
- Врать?
Упс. Где я прокололась?
- Тебе ведь не 20 лет? Сколько? 17? Ты пытаешься казаться взрослее, но у меня у самого трое детей, которые не раз пытались поучаствовать во взрослых гонках без моего ведома. Я наблюдал за тобой весь день.
- В паспорте…
- Я отлично знаю, как это делается. Прости, Ривер, я не могу допустить тебя к участью в основном заезде. Приезжай через год, я буду рад тебе.
- Да, Берт, ты меня раскусил…
Уж лучше так.
- Пойми, мне самому всего 42, но я уже два года не принимаю участия в гонках. Такие жесткие ограничения введены не просто так. Мы всегда выбираем очень опасные трассы. И мне не нужны неприятности, если вдруг выяснится, что у нас покалечился или погиб подросток, или беременная девица, или мать троих детей, или умер от инфаркта какой-нибудь дедок. Никакие документы, подписанные ими, не вернут тогда Токсик-рэндж былую репутацию…
Зачем он оправдывается? Мог бы просто отчитать меня и выпроводить.
-Спасибо за этот день, - я чмокнула его в щеку и направилась к выходу.

Я проснулась в незнакомой комнате. В кресле напротив кровати сидел Альберт с книгой в руках. Полностью одетый. Простыни смяты, но нижнее белье на мне.

Что же вчера случилось? Кажется, я так и не дошла до выхода, мы с Бертом опустошили бар «Папоротника» и до утра зажигали на танцполе. Потом я, вероятно, отрубилась, он отнес меня к себе, раздел... Было бы обидно пропустить самое интересное!
Берт заметил, что я проснулась.
-Тебе не 17. И ты не мальчик,- сообщил он с явным удовольствием в голосе. – А я уже было решил вчера, что под старость лет впал в махровый гомосексуализм и педофилию.
- Ты пытаешься мне в чем-то признаться? Тогда говори яснее, потому что у меня раскалывается голова, и я ничего не соображаю. Зачем было меня так поить, если ты считал меня несовершеннолетней?
- Сейчас все пройдет. Там почти набралась горячая ванна.

Да, затея с гонками с треском провалилась.
Берт должен был готовиться к первому дню соревнований, поэтому, не желая смущать его троих взрослых детей своим весьма двусмысленным присутствием, я отправилась на рынок.
Эту девицу я узнала сразу по восторженным восклицаниям.

-О, мистер Симпл! Я видела вчера вас среди гонщиков!
-Угу.
-Вы не родственник Рэйфа Симпла?
-Угу.
Тон Жанин Ламбер сразу же изменился.
-Тогда у меня для тебя работа.

Что ж, почему бы и нет? Отец в свое время слишком пренебрежительно отнесся к ее просьбе. К тому же, она обещала помочь с визой.
Исследование заброшенного кургана так увлекло меня, что я совсем забыла о времени и прочих неприятностях.

Сокровище оказалось старым бейсбольным мячом. Она что, издевается? Она действительно издевалась. При встрече Жанин сделала вид, что ни о чем таком меня не просила. Ну и ладно, без визы как-нибудь переживу.

Альберт позвонил мне сам.
- Ты обещала мне сыграть на барабанах.
- Прости, но барабанная установка не влезла в мой рюкзак, Берт. Если ты найдешь пару железных бочек или мусорных баков…
- У меня есть кое-что получше. Встретимся через 20 минут на площади, возле паба.
Альберт дружески пожал мне руку при встрече.

Если уж с гонками не вышло, то остальных удовольствий я лишаться не собиралась.
- Берт, чтобы между нами больше не было недоразумений…

Долгого поцелуя не получилось: какой-то прохожий вывернул из-за угла, и мне пришлось силой отстранить Берта и увлечь во внутренний дворик паба
-Не хватало еще, чтобы папарацци..
- Тссс...
Он провел меня через черный ход в местный паб «Розочка и свинья»
Пока я заказывала напитки в баре, Берт поднялся наверх. Я застала его за столом для шаффлборда.

- Мне нравится эта игра. Она требует точного расчета, сноровки, опыта. Мне кажется, я достиг в ней некоторых успехов.
- Угу, там внизу твоя фотка висит на доске почета, - усмехнулась я. – Сыграем?
- Не боишься? – поддел меня Берт.
- Ты не знаешь, с кем связался. Я никогда не проигрываю.
Берт оказался достойным противником. Мне нравилось наблюдать за его четкими выверенными движениями, бурной реакцией на удачные броски.

На 15-й минуте игры я сообразила, что наше состязание не имеет предмета.
- Пока у тебя еще есть шансы, давай договоримся, что я получу в случае победы.
- Идет. Давай…
- Ты допустишь меня к гонкам.
- Это невозможно.
- Ты испугался?
- Ладно. Тогда, чтобы между нами больше не было недоразумений, если выиграю я, остаток отпуска ты проведешь в моей постели.
- Зачем рисковать репутацией Токсик-рэндж ради того, что и так получишь?
- И не думай, что у тебе удастся сбить меня с толку.

Почему я не умею проигрывать? Ничья. Истолковав досаду на моем лице на свой лад, Берт сказал:
- Ты мне нравишься, Ривер. Я разрешаю тебе принять участие в гонках. При условии, что никто и никогда в Шам ле Сим не узнает, что ты девушка. И кубок, если он тебе достанется, придется оставить здесь.
Он выжидательно замолчал.
- По рукам, - невозмутимо ответила я. - Надеюсь, ты не ждешь от меня встречного предложения?
А что? Я не сплю с теми, кто не может победить меня в шаффлборд. Правда, он первый, кто добился хотя бы равного счета.
- Нет, - смущенно улыбнулся Берт. - Я думал, если я выдвину такое условие, то ты откажешься от спора. А если бы я выиграл...
- Мне надо подготовиться, первый заезд всего через три часа. Увидимся после гонок.
Хорошо, хоть коктейль был безалкогольный.
Все-таки, я была не в форме. Второе место, пусть и с разрывом в сотые доли секунд. Завтра решающий заезд, но хет-трика уже не видать. Отправилась отсыпаться. К Берту. Все было очень целомудренно, он ведь лучше моего знает, что во время соревнований секс категорически противопоказан. Вот после...

На моем шлеме еще брызги шампанского не высохли, как мне позвонил незнакомый мужчина, представился кузеном Жанин Ламбер, долго извинялся за ее поведение, сказал что уже прислал мне в гостиницу кучу утешительных подарков из ассортимента ее магазина. И спросил, не соглашусь ли я ему помочь. Его лавке редкостей необходима реклама, и если я порекомендую ее своим знакомым на вечеринке в честь награждения… Согласилась, лишь бы отвязался.

Остаток отпуска был весьма насыщенным. Кажется, Альберт навсегда приобрел в Шам ле Сим репутацию закоренелого гея. Хвала Максису, французы - народ без предрассудков.

На прощальной вечеринке мы с ним почти не виделись. Берт играл роль массовика-затейника, а я тихо рубилась в «Rush-hour» в уголке, пока остальные участники распивали шампанское из моего кубка за первое место, который, по договоренности с Альбертом, мне пришлось подарить музею Токсик-рэндж. Ладно, я ж не ради кубка старалась.

0,5*3 за 1500 золотых монет

0,25 за нового друга семьи (Альберт Фуше)
Итого 69,75+1,75=71,5

Ралли — вид автогонок, проходящих на открытых или закрытых трассах на модифицированных или специально построенных автомобилях. Это вид гонок отличается тем, что заезды главным образом прокладываются по автомобильным дорогам общего пользования, в формате «из пункта A в пункт B» с прохождением контрольных точек. Спортсмены едут на максимальной скорости только на специально перекрытых скоростных участках (их обычно называют СУ или ДОП). А от одного спецучастка до другого раллисты передвигаются, соблюдая все правила дорожного движения и за строго определенный временной норматив
Автослалом («фигурное вождение», «скоростное маневрирование», в США - «автокросс», в Великобритании - «автотест» и «автосоло», в Японии - «джимхана») — гонки на время по размеченной стойками (фишками, конусами, покрышками) территории со сложной трассой (крутые повороты, змейки, развороты на 180-360 градусов как передним, так и задним ходом, и т. п.). Водителю необходимо хорошо чувствовать габариты своего автомобиля, уметь маневрировать как передним, так и задним ходом, уметь точно дозировать тягу на ведущих колёсах, выбирать лучшую траекторию движения, владеть приёмами контраварийной езды, уметь стабилизировать автомобиль в движении - при резких маневрах, уметь перераспределять вес авто при перестроениях, разворотах и т.п.
Мотокро́сс — один из видов мотоциклетного спорта. Мотокросс (иногда сокращают как MX или MotoX) — стиль катания на мотоцикле по бездорожью или специальным закольцованным трассам.В мотокроссе замкнутая трасса имеет грунтовое покрытие, обычно с дополнительными препятствиями в виде естественных или искусственных горок, трамплинов, поворотов.
Супермото (англ. Supermoto) один из самых молодых видов мотоспорта, зародившийся в 1979 году в США. Причиной его зарождения стал телеканал ABC’s Wide World of Sports, задумавший новое телешоу для своих телезрителей. Цель шоу была в выявлении самого быстрого и наиболее универсального мотогонщика (superbiker) среди разных дисциплин (мотокросс, трек, драг и т.п), но при условии, что мотоцикл будет на всё про всё один! Чтобы мотивировать гонщиков и конструкторов, им пообещали свыше 20 миллионов зрителей аудитории телеканала.
Супербайк — неофициальное название дорожных мотоциклов спортивного типа (также Спортбайк), конструкция которых имеет черты, свойственные гоночным мотоциклам — обтекатель, низкий руль, высокие подножки, высокофорсированный двигатель, тормоза повышенной эффективности.
Автомобильный класс GT — это высокоскоростные автомобили, как правило с 2-х или 4-х местным кузовом купе, предназначенные для дорог общего пользования. Аббревиатура GT также является обозначением гоночного класса в автомобильных соревнованиях. Наблюдается также неверное расширительное толкование термина, по которому в категорию GT относят все автомобили спортивного облика. Из-за их мощных двигателей, GT могут конкурировать в скорости и ускорении со многими спортивными автомобилями. Однако они приспособлены для повседневной езды, их масса больше, а подвеска мягче, чем у большинства спортивных автомобилей.
По профессиональной классификации FIA, определение GT имеет значение:
«открытый или закрытый автомобиль, с одной или более дверью на каждой стороне, и минимум два места расположенных по одному на каждой стороне продольной геометрической оси автомобиля. Автомобиль должен быть приспособлен как для езды по дорогам общего пользования, так и приспособленный для гоночных треков» .
Согласно FIA-2004, — GT машины подразделяются на категории GT1/GT2/GT3 + GT4. Машины GT1 являются наиболее мощными и технически сложными.
Квалифика́ция — соревнование участников перед гонкой, которое определяет положение гонщиков на стартовом поле. Обычно квалификация заключается в том, что гонщики проезжают один или несколько кругов по трассе, не соревнуясь друг с другом напрямую, но пытаясь показать наилучшее время прохождения круга.
Поул-позиция (поул-позишн, поул, англ. pole-position) — наиболее выгодная позиция автомобиля, занимаемая гонщиком по итогам квалификации.
Шикана (фр. Chicane) — последовательность тесных извивающихся поворотов (обычно в форме буквы S) на дороге, используемая в автогонках и на городских улицах для намеренного замедления автомобилей. Обычно они располагаются в конце длинных прямых участков, поэтому они являются хорошими местами для обгонов в современных гонках.
Хет-трик — достижение гонщика, выигравшего квалификацию и гонку, и показавшего в ходе гонки лучшее время круга

Источник wikipedia

Огромное спасибо ZZZ-Danaya за великолепные французские клубы! И запоздалое спасибо Severinka за отличные картины (портреты Дороти, Рэйфа и Бетси)!

windrose · 11 Авг 2011

5

- Ну Ривер, ну миленькая, ну пожалуйста... Что бы я без тебя делала!
Подлиза! Редактор дал Либерти новое задание — подготовить спортивные обзоры за неделю. Наверное, у него совсем мозгов нет. В итоге сестрица уговорила меня написать парочку заметок о последних посещенных матчах. Да, они больше похожи на диагнозы, чем на обзоры, но я в журналисты не нанималась.
Подсунула мне свой ноут и убежала наверх к Дрейку. Будем считать, что я старалась ради него.

Вот так сюрприз!
«Пронзительный взгляд его фиалковых глаз пригвоздил меня к кровати, и уже через мгновение его жаркое дыхание обожгло мою обнаженную...»
Торопливо кликнула на крестик. Либи пишет книгу? Кто бы мог подумать... Да тут много файлов! Глава 1 отправлено. Глава 2 отправлено. Электронный чек от издателя

Она хочет это напечатать? «Мечта каждой девушки». Дайте-ка я угадаю, о ком это.

Нехорошо лазить по чужим архивам...
«Небо играло тысячами звезд, и я осторожно ступала босыми ногами по песку, опираясь на крепкое плечо самого отважного мужчины на свете — детектива Демьена Ксавье»
Да тут сборный образ! Кажется, титул «мечта каждой девушки» - переходящий, и все парни Либи успели его поносить.
«Серые лукавые глаза улыбались мне из-под густых ресниц, а низкий чувственный баритон завораживал».
И ты, Брут… В последнее время Кота вокруг нашей семьи стало слишком много.

Месяц назад, вернувшись из Франции, я, сразу же поняла по взгляду Либерти, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Она выглядела одновременно довольной, расстроенной, смущенной, испуганной, растерянной и торжествующей. Если бы у меня был муж, я бы решила, что она с ним переспала и по глупости собирается мне об этом рассказать.
- Рив, у тебя будет свободное время на следующей неделе?
- Думаю, да, - осторожно ответила я.
- Мне надо всего пару часов, когда-нибудь, когда тебе будет удобно… В следующую субботу в четыре часа в парке перед ратушей.
- И что там будет?
- Я обещала Коту познакомить Дрейка с Тамит.
Ты ЧТО?!!!!
- Давай я сделаю вид, что ослышалась и пойду дальше по своим делам, Либс.
- Ну пожалуйста! Мы с Дрейком гуляли в парке, и Кот тоже туда пришел – случайно!!! Он стал играть с Дрейком – не могла же я ему запретить! И он сказал, что был неправ и хотел бы видеться с сыном. Рив, он назвал Дрейка сыном! И что было бы хорошо, если бы наш сын познакомился со своей бабушкой, что тетя Тамми была бы рада его увидеть… Разве он не прав? Разве ты бы не согласилась?

- Мне обязательно отвечать? Боюсь, Дрейк может услышать, а ему еще рано знать такие слова.
- Мне страшно идти одной, Рив. Что я там буду делать с ними?
Не могла же я ее отпустить одну?
Уверенная, что до радостной встречи осталось еще полторы недели, я отправилась на работу. Новые рекламные плакаты я заметила еще на входе. Несколько лекарственных препаратов из разных фармакологических групп, все названия незнакомые. Так, а вот это явно какой-то мутный БАД, если они, конечно, делают его не из плодов жизни.
Все столики в коридорах и фойе завалены буклетами и листовками.
= Что там за филиал библиотеки, Кизи?
- Ааа, у нас теперь новая жизнь, Рив. Карпентера и Хинсон пригласили на партию в гольф две недели назад, и теперь мы очень дружим с «Сайенс Фармасьютикалз». Сама понимаешь, Хинсон наш главный спонсор, мы не можем отказать.
Плевала я на эту пустоголовую Кеньяту Хинсон. А вот все хотелки Джона Карпентера – уполномоченного представителя Министерства здравоохранения в нашем округе – уже представляли опасность.
На столе у Кизи я заметила ручку, календарик, блокнотик, пресс-папье… и товарные накладные со знакомым логотипом.
- Карпентер ведь просил нас только о листовках?
Кизи отрицательно покачала головой.
- Он НЕ ПРОСИЛ, Ривер. Все препараты уже выданы старшей сестре.
Я молча поднялась, сгребла охапку буклетов с приставного столика и отправилась в ординаторскую их изучать.
Обещанная Кеньону Сандерсу вечеринка стала наполняться новым смыслом.

Еще перед моим отъездом во Францию Рей-Рэй приехала из колледжа на летние каникулы. Сразу видно было, как сестренка повзрослела. Первым делом она побежала не к старым друзьям, не в клуб или на концерт, а устраиваться на работу.

- Я хочу открыть в салоне красоты «Шарм» кабинет китайского массажа. Одна знакомая обучила меня древним техникам и показала, как готовить разные мази и масла. Но прежде надо все просчитать, проверить, будет ли достаточный спрос. С хозяйкой я договорилась. Им как раз нужна секретарша, так что посижу пару недель на ресепшене, поговорю с людьми.
Вся в отца.
Через месяц Рэйна принесла мне толстую папку с графиками, таблицами, результатами опросов и расчетами – свой бизнес-план. Ее повышенной стипендии хватало на приобретение массажного стола и три месяца аренды кабинета. Идея окупилась за первые же две недели. Люди в Твинбруке моментально слетаются на все новое. Я слышала от пациенток, что считается практически дурным тоном не посетить дважды в неделю сеанс иглоукалывания и омолаживающего китайского массажа.
Но оказалось, что у салона есть долги перед поставщиками, и его вообще могут закрыть. Дженни Джонс-Браун, очередная хозяйка салона, предложила моей сестре выкупить у нее часть заведения, чтобы из этих денег можно было покрыть долги.
Я предложила ей договориться с Дженни о выкупе 100%.

Рэйна сутки напролет копается в саду, выращивает идеальные ингредиенты для своих кремов.

В том числе и папины плоды жизни, которые регулярно возит в НИИ.
Кажется, скоро «Шарм» обретет бешеную популярность.

Звонил Винс Бейлесс, управляющий делами «Симпл Индастриз», просился на пенсию. Не отпустила. Детей и внуков у него нет, что он будет делать – сидеть в одиночестве в своем доме на болоте? Сам же через два дня назад запросится. Отправила его в отпуск на неделю.

Винс выслал мне квартальные отчеты. Взгляд зацепился за знакомое словосочетание. «Сайенс Фармасьютикалз» - наш новый арендатор. Они уже два месяца снимают целый этаж в бизнес-центре. Как раз под офисом «Твинбрукского вестника»… Да, к Либи с таким деликатным делом не обратишься. Но есть ведь Есения Вайзман, они теперь с Либерти коллеги. Небольшое журналистское расследование не помешает.

А теперь – что нам расскажет интернет. «Молодая, перспективная, постоянно развивающаяся компания, основанная выпускниками школы Мюген 8 лет назад, активно покоряет рынок».. . «Миссия компании «Сайенс Фармасьютикалз»: непрерывное совершенствование производства высококачественных конкурентоспособных лекарственных средств, соответствующих требованиям международных и национальных стандартов, а также законодательным и обязательным требованиям в области фармацевтической деятельности».
Начинали с выпуска дженериков и параллельно вели разработку оригинальных препаратов. Сейчас ими запатентовано 25 наименований антибиотиков и 3 серии биологически активных добавок. За восемь лет?! Невероятно. У них где-то есть тайный подвал с тремя сотнями гениальных китайцев, при этом больных всеми необходимыми болезнями и готовых участвовать в опытах? Я бы не отказалась ознакомиться с результатами клинических исследований этих препаратов…

Вечеринку для Кеньона и Лили Баэц я все-таки устроила. Уж очень любопытно, что у него там за разработки такие. Да и мысль поднять народный фронт против очередного интервента в лице «Сайенс» меня не покидала.
- Либи, если ты сможешь мне внятно объяснить, что ОН делает в нашем доме, это может спасти несколько жизней.
- Я его пригласила, Рив. Он же отец Дрейка, было бы невежливо…

Ну ладно Либи – но сам-то Кот как додумался здесь появиться?!
- Хорошо, ради общего спокойствия будем считать, что он мне померещился.
Кеньон хлестал коктейли и болтал без умолку. Мне уже было не до разработок и не до расписания Лили, хотя Кен клялся все исправить.

Оказывается, его и еще нескольких наших талантливых фармацевтов и вирусологов пытается переманить к себе «крупная фармацевтическая компания». Их представитель намеревался и мне сделать подобное предложение (интересно, зачем им травматолог?).
- Да он, кстати, здесь. Вот тот парень в пиджаке...
И КТО БЫ ЭТО МОГ БЫТЬ?!!!
- Эй ты,...
Вот как к нему обращаться? Скажешь «Декан» - так мы уже не в тех отношениях, «Кот» - так вообще кликуха какая-то, а не фамилия...
- Отойдем на секундочку.
Он с огорчением оставил в одиночестве одну из наших практиканток и последовал за мной.
- Я была о тебе лучшего мнения. Я понимаю - Кеньон Сандерс, но Брукс Вайзман-то вам зачем понадобился? А ведь он, чего доброго, согласится. Ты рискуешь будущим «Сайенс фармасьютикалз», приглашая его на работу.
- Без тебя разберусь.
- Вот и разбирайся. Без меня и без моих товарищей. Увижу рядом с больницей — убью.
- А если мне понадобится скорая медицинская помощь?
- Не исчезнешь — понадобится. Хочешь проверить на прочность мою клятву Гиппократа?

Увы, угроза не подействовала. У Кота уже была возможность сделать это и убедиться, что Гиппократ сильнее личных пристрастий.
Пару лет назад, когда папа еще был жив, я отправилась в салон свести тату дракона на предплечье. В результате сделала еще три. Только встала из кресла — вбегает Эмма Таттл, стилист, и кричит, что наверху какому-то человеку стало плохо. Про человека, она, конечно, немного ошиблась. Это Кот пришел, наверное, маникюр сделать, и натрескался бесплатных ирисок с орехами, пока флиртовал с администратором на ресепшене. А у него на орехи с детства аллергия. Хорошо, у меня сумка рабочая всегда в машине лежит. Пришлось выводить его из анафилактического шока. А ведь могла сначала подумать..

Только открыл глаза, сразу же от меня отпрыгнул..
- Чем ты меня пичкаешь?!
- Я тебе вколола санипрон, белочка ты наша. Дались тебе эти ириски!
- Ты тут откуда взялась?
- Купола на спине колола. Кожа, между прочим, саднит, я домой хочу, так что пошевеливайся, мне тебя еще в больницу везти.
- Не поеду я с тобой никуда. Меня просто тошнит немного... От тебя!

О его причастности к фармацевтическому бизнесу мне тоже стоило догадаться намного раньше. С полгода назад я играла в парке в шахматы, и там стало плохо какому-то старичку. Пока я скармливала ему стандарт корвалола, очень неудачно оказавшийся там же Кот под руку читал мне лекцию об отсталости современной государственной медицины

- Кизи, есть разговор, - я отвела ее в сторону. – Этот ваш «Сайенс» пытался переманить Кеньона.
- Что, не получилось? Жаль, он меня уже достал.
- Ты видела результаты исследований? Сама?

- Ривер, это одобренные препараты. Я видела их лицензию, я видела их патенты, и я видела живых людей, которые это все принимали.
- Я завтра отправлю запрос в офис «Сайенс».
- Это выпускники Мюгена, они с тобой даже разговаривать не станут.
- Посмотрим.
- Хорошо, посмотри. Они запускают новый проект. Гипоаллергенная косметика и парфюмерия. Просили у меня какого-нибудь именитого врача для участия в рекламной кампании. Вот и сходи, посмотри, что там у них да как. В ролике только не забудь сняться.

- Кизи, ты сдурела?!
- Я – на минутку – твоя начальница. Мне сказали выделить специалиста для ролика – я выделяю. Спасибо за приятный вечер. Пока.

Кизи из тех людей, которую обычной наглостью не прошибешь. Придется унижаться до лести. Я испекла с утра ее любимое печенье и заготовила речь о роли главврачей в судьбах мира.

Мне помог случай — в коридоре напротив кабинета Кизи прорвало трубу, сантехник запил, завхоз страдал от абстинентного синдрома, поэтому я беспрепятственно похитила коробку с гаечными ключами и заявилась к Кизи.

Никогда не закусывала коньяк печеньем.
- Твоя сестра пекла?
- Куда там! Сама.
- Рив, почему ты не мужик? Трубу починить — пожалуйста, печенье испечь — пожалуйста...
Только я раскрыла рот, чтобы поведать Кизи о нашей тяжелой мужицкой доле и о том, что для счастья мне не хватает только вот такой вот идеальной женщины, как она, да еще результатов клинических исследований от «Сайенс», как в дверь постучали, а затем нашим удивленным взорам явился Декан Кот собственной персоной.
- Вот дура, - зло прошипела Кизи в адрес своей секретарши, лихорадочно заметая следы пьянства на рабочем месте.
- Господин Кот, - с фальшивой радостью в голосе воскликнула она, вскакивая из-за стола. - Вы пришли немного... заранее! Но ничего, точность, как говорится...
- Давно не виделись, - буркнула я из своего угла. - Ты меня вчера не расслышал?
Кот попытался меня проигнорировать.
- Доброе утро, госпожа Доуглас. Как мы и договаривались, я хотел бы ознакомиться со списком кандидатов для съемок в рекламе. И вот документы, которые вы запрашивали...
- А вот и наш кандидат! Ривер Симпл, заведующая отделением травматологии. Очень опытный сотрудник, один из ценнейших кадров в нашей больнице, обладатель...ница множества наград, в том числе...
Было смешно наблюдать, как вытягивается его лицо.
- Ааа... Очень приятно снова с вами встретиться, госпожа Симпл, - выдавил Кот, пытаясь, видимо, задать новый тон нашему общению, и протянул мне визитку.

Коммерческий директор?
- Госпожа Доуглас, я привез вам пакет документов...
- Каких документов? Я ничего...
- Это мне.
Я взяла у него папку и принялась листать. Кот и Кизи удивленно воззрились на меня.
- Ну что встал? Свободен.
- Эээ, прошу прощения, господин Кот, - защебетала Кизи, беря его под руку и вытаскивая за собой из кабинета, - помните, мы говорили о возможности проведения второй фазы испытаний на базе нашего стационара...
Она вернулась через полтора часа, одна. Я сидела, уткнувшись в отчеты «Сайенс».
- Ривер, что происходит?
- Почитай, тебе будет полезно.
- Я бы лучше ТВОИ отчеты за прошлый месяц почитала. Я, конечно, закрываю глаза на их отсутствие...
- Раз мне приходится делать твою работу, проверяя наших поставщиков, будь добра, выполни за меня мою. Тебе это будет раз плюнуть. Все бумаги найдешь в моем кабинете.
Кизи чуть не лопнула от возмущения.
- Это поставщик, которого утвердил для нас представитель минздрава. И как ты вообще разговаривала с господином Котом? Это недопустимо. Обычно ты снисходительнее... к простым смертным.
- Это тот самый Кот.
- Какой еще «тот самый Кот»? ...Нееет, не может быть!
- Отец Дрейка.
- Вот в кого он такой красавчик!
- Красавчик он в маму. Лишь бы дурачком в папу не вырос.
- Или в маму, - хихикнула Кизи.

Справедливости ради надо сказать, что Кот отнюдь не дурак. Отец был не прав, когда думал, что, приняв его в «Симпл Индастриз», сделает одолжение юродивому. Кот со школы мечтал о работе в крупной международной корпорации, так что еще мог бы и не согласиться на отцово предложение. Поэтому он так долго и искал работу после колледжа. Не удивлюсь, если и в «Сайенс» он начинал с курьера или какого-нибудь супервайзера. Медицинского образования у него точно нет, так что он именно управленец. Хотя ради перспективной должности он мог даже в Мюген поступить.
Сколько вопросов ему можно было бы задать о его работе! Мне он, конечно же, ничего скажет, да и Есении тоже, он ведь осведомлен о нашей дружбе, а вот Либерти... Встреча с Деканом и Тамит в конце недели начала из нежелательной превращаться в долгожданную.

Я накормила и одела Дрейка, закрепила на машине крышу, усадила племянника в детское кресло.
Либи не любит, когда я вожу Дрейка на своей Ауди, хотя она в плане безопасности во много раз превосходит ее Фольксваген. А вот пацану явно нравится слушать рев мотора.
- Всрышка! Всрышка! - захлопал он в ладоши, радуясь, что поедем кататься на «Вспышке». Иногда я думаю, что мы зря научили его «Р» выговаривать...
Завершив все приготовления, мы отправилась в парк. Либерти должна была приехать туда сразу после работы. И в интересах семейства Кот, чтобы она появилась там раньше меня.

- Тебе идет эта шляпа.
- Спасибо. Мне ее на работе выдали.
- Ты работаешь, Либи?
- Да, пишу статьи для «Твинбрукского вестника». График свободный, и вообще интересно… А ты чем занимаешься?
- Продвижением на рынок новых научных разработок в области фармацевтики.
Он протянул ей визитку. Понтоносец…
- Ого! Да ты, наверное, большая шишка! Ой, ваш офис прямо над нашим! Дашь мне интервью? Ну пожалуйста, Котик… Я к вам зайду завтра, ладно?
- Договорились.
Этого мне еще не хватало.
- Привет всем.
Кот сухо кивнул и посмотрел на Дрейка, сидящего на моих руках.
- Можно мне…
Он протянул руку к Дрейку. Тот испуганно прижался ко мне.
- Потише.
- Он меня боится?
Кот так удивленно хлопнул своими длиннющими ресницами, что окончательно вывел меня из себя.
- Он тебя видит второй раз в жизни – ты чего ждал? Мы пришли сюда, чтобы познакомить его с Тамит. Давайте поскорей покончим с этим неприятным делом . Кстати, где она? Мне еще до утра ваши филькины грамоты читать…
- Мама скоро будет, - сказал Кот четко и сухо. – Послушай, у нас возникли некоторые трения по работе, но я уверен, что все это – просто временное недоразумение, давай не будем их переносить на мои отношения с сыном. Я имею право с ним общаться.
- Лучше бы ты воспользовался своим правом, когда у него зубки резались, и он плакал ночи напролет.
- Я постараюсь наверстать упущенное.
- Не переусердствуй, а то Дрейк, чего доброго, поверит, что это навсегда.

Либи схватилась за голову.
- Отдайте мне ребенка и идите выяснять отношения в другое место!
- А кто тут у нас такой пузатенький? Какие щечки! В мамочку! А носик у кого такой красивый? У кого? У кого? Папин носик!
- Ему уже три года, Тамит. Вам знать об этом неоткуда, но все равно не обязательно разговаривать с ним, как с младенцем.
- Не будь так сурова, Ривер. Дек сказал мне, что вам приходится оставлять Дрейка с няней. Я могла бы сидеть с ним, все-таки с родной бабушкой ему будет лучше.
Вы посмотрите, как они запели!
- Нет, спасибо. Ваш воспитательский талант внушает сомнения, - ответила я, кивнув на Кота.

Поняв, что поддержки в моем лице не получит, Тамит обратилась к Либерти.
- Либи, дорогая, я собираюсь устроить вечеринку в честь Дрейка, мне понадобится твоя помощь.

Чем еще можно купить Либи – конечно, вечеринкой!
- Разумеется, тетя Тамми, я вам помогу. Извините, пожалуйста, Ривер…
Мы с Котом зло зыркнули друг на друга, и я нехотя передала ему Дрейка.

- Ривер!!! Что это?!
Либи влетела в комнату в слезах, размахивая газетой. С тех пор, как шеф еще перед беременностью поручил ей просматривать утренние новости, у нее вошло это в привычку.
«Покойся с миром, Декан!» прочитала я на последней странице. Должна признать, сердце у меня ёкнуло. Как же так... Еще вчера ведь... Я же планировала с ним ругаться еще долгие-долгие годы!
И я, к слову сказать, неделю назад публично угрожала Коту расправой.
Хвала Максису, в отличие от Либи, мне хватило сил дочитать некролог.
- Декан Хайндс, Либи! Умер Декан Хайндс! Да, имечко редкое, но и такие совпадения бывают.

Весь день я словно летала. Даже увидев Кота выходящим из кабинета главврача, я еще несколько минут продолжала представлять себя пирующей на его поминках.
- Ты.
- Ммм, я тоже рад тебя видеть, Ривер.
- На пару слов.
С недовольной миной он последовал за мной в кабинет Кизи.
- Ты сам читал эти отчеты?
- А что? Там все в порядке.
- Да, вот к этим 19-ти БАДам у меня претензий нет. А антибиотики?
- Например?
- Например, дюмикапф, камипров, поликапсиверин. Третьей и четвертой фазы исследований фактически не было. Оксипрон. Где фармакокинетика? Только какая-то теоретическая фигня. Окситеприн. Опять нет фармакокинетики для человека. В двадцати - из двадцати пяти! - отчетах о клинических исследованиях вы экстраполируете результаты, полученные во время испытаний препарата на вампирах, на людей! Ты знаешь, какая огромная у вампиров отсрочка появления побочных эффектов?
- Комиссию от минздрава все устроило.
- Потому что все эти исследования – на грани фола. Вам самим-то не страшно людей всякой дрянью пичкать? Кто тебе сухарики на зону таскать будет?
Кот вскочил и стукнул кулаком по столу Кизи.
- Так, ты, выскочка, тебе что, больше всех надо?! Я пытался быть вежливым – но с тобой это невозможно, черт побери!
Он выхватил из моих рук бумаги и швырнул их в мусорное ведро.
- Плевал я, что ты обо всем этом думаешь! У нас есть патенты и лицензия, а домыслы какого-то фельдшера-самоучки меня не интересуют. Договор подписан, список лекарств для поставки утвержден – до свиданья!
Видимо, атмосфера накалилась достаточно, чтобы Кизи посчитала нужным вмешаться:
- Только не подеритесь!
- Мы уже дрались. Дважды. Видимо, у него плохая память, раз он снова нарывается.

- Мне надоело слушать твои глупости. Ты не понимаешь, что от тебя ничего не зависит?
- Больница наполовину принадлежит мне. Я вхожу в попечительский совет. И никто не заставит меня слепо подчиняться капризам какого-то безмозглого чинуши. Так что если мне понадобятся от вас еще какие-нибудь бумажки – ты мне будешь их таскать до конца своей жизни.
- Заткнитесь оба! – взорвалась Кизи. – Мне тут работать надо. Хотите ссориться – валите в бар, напейтесь там и начистите друг другу рожи. Вы правы, господин Кот, все условия поставки уже согласосованы и изменены быть не могут. Ты права, Ривер, для массового применения некоторых препаратов нужны более широкие исследования. Вот поезжай в «Сайенс» и объясни им, что тебе от них надо. Заодно злополучную рекламу запишешь.

- Я посоветуюсь с учредителями, - процедил Кот, - возможно, они согласятся раскрыть результаты по каждому отдельному пациенту. Только вряд ли ты в них разберешься.
- Разберется, - ответила за меня Кизи. – Она у нас светило местной медицины. Скоро кандидатскую защитит по генетике. Вы у меня как-то насчет опытного генетика осведомлялись, господин Кот…

- НЕТ! – в один голос воскликнули мы с Деканом.
- Какое единодушие! Я рада, что вы достигли консенсуса. Всего доброго.
- Почему ты не выбрал какую-нибудь абсолютно параллельную моей профессию? - спросила я Кота, когда мы вышли в коридор. - Мог бы стать актером, например. Телевизор я не смотрю.

Моральный ущерб, нанесенный постоянным общением с Котом на прошлой неделе, Кизи предложила компенсировать внеочередным отпуском. Очень своевременно. Страстное письмо от Альберта Фуше уже две недели пылилось в ящике моего стола. Он писал, что соскучился и мечтает увидеть меня перед своим отъездом в Аль-Симару.

Здравствуй, моя любимая!
Несмотря на твой упорные попытки игнорировать надоедливого старика, напоминаю, что буду рад видеть тебя в любой день в Шам ле Сим, скучаю безмерно, и чувства мои по-прежнему сильны. Я стремлюсь овладеть шафллбордом в совершенстве, и ночами придумываю, какую же у тебя просить награду за мою неминуемую победу.
Изнывающий от нетерпения, твой Альберт Фуше.

Дженерик (генерик, женерик, генерический препарат; англ. Generic) — это непатентованный лекарственный препарат, являющийся воспроизведением оригинального препарата, на действующее вещество которого истёк срок патентной защиты. Может отличаться от оригинального препарата по составу вспомогательных веществ.
Фармакокинетика - то, как лекарство попадает в кровь, распределяется в организме и выводится из него.
Клини́ческое иссле́дование — научное исследование с участием людей, которое проводится с целью оценки эффективности и безопасности нового лекарственного препарата или расширения показаний к применению уже известного лекарственного препарата.
Клинические исследования могут быть инициированы только после того, как получены обнадеживающие результаты в ходе доклинических исследований (исследований на биологических моделях и лабораторных животных), а также одобрение этического комитета и положительное решение уполномоченного органа здравоохранения
Клинические исследования — это не единственная часть процесса разработки нового препарата. Перспективные вещества сначала должны быть обнаружены, охарактеризованы, протестированы в лабораториях (in vivo и in vitro), прежде чем компания сможет инициировать клинические исследования. В среднем от момента, когда начинаются клинические исследования препарата, до момента, когда препарат получает одобрение в уполномоченном органе здравоохранения, проходит 8 лет.
Источник: Wikipedia

0,5 за партнерство в третьем поколении
1 за полностью выкупленный салон красоты "Шарм"
Итого 71,75+1,5=73,25

windrose · 11 Авг 2011

6

Увы, с Альбертом мы увиделись мельком в день его отъезда. Слишком долго я собиралась. Правда, это все равно был лишь визит вежливости с моей стороны, так что я тепло попрощалась с ним у такси и отправилась по своим делам.
Мчаться вслед за ним в Египет я не видела смысла. Мы все-таки больше друзья, чем любовники.

А дел у меня сразу же появилось много. Во-первых, я хотела пополнить папины запасы нектара в Твинбруке. Хозяйка нектарника посетовала, что ничем не может помочь, потому что тот нектар, который производит ее старая нектарница – это просто позор нации, и она не продаст его иностранному гостю даже под угрозой неминуемой смерти. Я и раньше замечала, что французы склонны к излишней драматизации… Впрочем, все еще было впереди.
Я предложила Шарлотте Дюбуа свою помощь. Оказалось, что даже такая традиционная вещь, как нектарница, может быть высокотехнологичной. К счастью, местным производителем всего хай-тека оказался мой старый знакомец – Анри Фуше, сын Альберта. Несмотря на недавнее соперничество в гонке, враждебности ко мне он никогда не проявлял и сразу согласиться оказать услугу Шарлотте.
Добродушная винодельщица сказала, что ее муж работает в посольстве, и постоянная туристическая виза мне теперь обеспечена.

Я бы, конечно, предпочла оформлять такие вещи через Берта. Все-таки жители Шам ле Сим продолжают считать меня парнем, не хотелось бы случайно нарушить их заблуждение. Определенно, следовало свести общение с аборигенами к минимуму, но это у меня никак не получалось.
Сначала позвонила Жанин Ламбер.
- Моя прелесть! Она пропала!
Кажется, так папа рассказывал о бесконечных потерях египетских исследовательниц? Ну их-то можно понять, я бы тоже каждый день теряла все подряд, если разыскивать пропажу вызывался такой симпатяга. Жанин достаточно экзальтированная дамочка, чтобы воплотить в жизнь такой глупый план. И если в этот раз она сделает вид, что ни о чем меня не просила, я заставлю ее сожрать этот мячик! И предыдущий тоже.
Самое удивительно, что я в той же дыре в полу обнаружила новый мяч! Жанин меняет талисманы каждый месяц? И теряет их все время в одном и том же месте? В старом подвале под забытым курганом? Что она тут делает с этими мячами? Сомневаюсь, что играет в бейсбол. Может, в гольф? Эти ловушки вполне сойдут за лунки…
Даже знать не хочу, честное слово.
Увидев мою находку, она просто завизжала от восторга. Второй мяч я оставила себе. Вдруг в следующий раз она снова попросит найти его? Суну ей в зубы, как косточку надоедливой собачонке, и пойду своей дорогой

На этот раз далеко мне уйти не удалось. Едва я пересекла площадь и оказалась в кафе Катани, где намеревалась перекусить, ко мне обратилась его хозяйка Манон Годар.
- Мсье Симпл, я слышала, вы частенько бываете в нектарнике Шарлотты Дюбуа. Она всем хвастается своей новой нектарницей. Не могли бы вы мне завезти бутылочку по пути, очень уж любопытно, что там такое у нее получилось и стоит ли закупить партию побольше, а отлучиться некогда.
Я оглянулась по сторонам. Некогда? Да я, похоже, первый клиент этого заведения за долгие годы. Нектар был у меня с собой. Продегустировав его тут же, Манон спросила:
- С чем Шарлотта рекомендует его подавать?
- С гуфи гискарбинка. Это национальное ирландское блюдо, вроде рагу с мясом.
- Вы знаете рецепт?! Научите меня его готовить!
- Почему бы вам не обратиться к Шарлотте?
- Мы..эээ… в несколько натянутых отношениях с мадам Дюбуа.
- Ладно, я напишу вам рецепт.

Дом Берта стоял напротив рынка. Оказавшись рядом, я запоздало вспомнила, что Шарлотта обещала отблагодарить Анри Фуше за помощь с Нектониксом, и забыла об этом. Сбегала в гостиницу за нектаром, найденным в подземелье кургана. Двери мне окрыла Эвелин, младшая дочь Берта. Кажется, она испугалась, увидев меня.
- Папы нет лома, - пробормотала она смущенно.
- Мне нужен Анри.
Эвелин удивленно подняла на меня огромные золотисто-карие глазищи.
- Проходите. Брат, наверное, уже спит.
Анри бодрствовал и с готовностью присоединился к беседе. Я вручила ему бутылку нетара 50-летней выдержки, соврав, что это подарок от Шарлотты, и собралась тут же ретироваться от греха подальше. Но Анри догадался, что презент от меня, мы еще долго шутили втроем по поводу местного нектраника и его рассеянной хозяйки.

Уже ночью, когда я поднялась в свой номер, мне пришла смска от самого Берта.

«Привет, моя прекрасная бунтарка!
После мимолетной встречи новая разлука стала еще тяжелее для меня. Поэтому всем сердцем молю о маленьком одолжении - пришли мне свое фото на фоне Шам ле Сим, оно скрасит мое одиночество в пустыне Аль-Симары.
С тоской в сердце, Альберт Фуше»

Он писал, что скучает, просил прислать ему фотку. «Странная сентиментальность для такого взрослого дяденьки»,- ответила я ему, но все же распахнула окно, сделала свой снимок на фоне Сены и скинула ему.

Разбудил меня звонок Шарлотты Дюбуа.
- Все пропало! Как мне дальше жить?!
Они с Жанин не родственницы случаем?
Выяснилось, что ей всего лишь надо подпаять плату в процессоре новой нектарницы, Как она так быстро ее разломала? Посадила ей плату на титановую пластину и насмерть приварила к корпусу.

Пока возилась с этим, вокруг меня скакали гости Шарлотты, два братца — Франциск и Жирар Морель, и пытались под руку что-то подсказывать. Особо усердствовал Фрэнк. Он явно был местным мачо и вообще главным героем девичьих грез, и не мог допустить, чтобы какой-то приезжий пацан оказался умнее него. Надо сказать, советы он давал дельные и в технике разбирался неплохо. Мне показалось, что мы вполне с ним подружились, пока копались в брюхе нектарницы. Я бы даже могла, пожалуй, увлечься им…

Тут-то я и брякнула про свой черный пояс сим-фу. Он не поверил. Предложила провести спарринг. Откуда ни возьмись набежала толпа зрителей.

Оказалось, что Фрэнк гордится своим мастерством, преподает в дорогущей закрытой школе восточных единоборств... Я особо не усердствовала, но он не продержался и пяти минут. Кажется, такое быстрое поражение моего нового знакомого не порадовало, но реванша он благоразумно не требовал.

Едва я выехала на дорогу, зазвонил телефон. «Rivèr! Je t'attends dans la bar «Une Petite rose et le Porc» à 7 heures du soir», - гласила смс от неизвестного абонента.

Кто бы это мог быть? Я, ни на секунду ни усомнившись, отправилась к месту встречи, благо, до назначенного времени оставалось полчаса. Я ведь уже третий день живу в старинном французском городке, полном тайных страстей и древних секретов, а у меня всех приключений – только починка нектарницы и поединок с заносчивым дилетантом.
Хозяевами вечеринки оказались дети Альберта. Анри я обнаружила на втором этаже возле шаффлборда. Он был приятно удивлен моим появлением, угостил меня коктейлем.

На его предложение сыграть партию-другую я ответила вежливым отказом. И тогда он сказал странную вещь:
- Эвелин иногда ведет себя глупо, не обращайте на нее внимания.
Я пожала плечами и ответила, что «ничего такого я за ней не замечал».
Мне оставалось пребывать в сладком неведении еще ровно 30 минут.
Эвелин оказалась интересной собеседницей. Она подливала мне коктейли и рассказывала о своих друзьях, об Анри, о своей маме, которая умерла пять лет назад, от Берте, о том, как он учил ее водить машину, о Дизеле, их старом псе, о летнем лагере под Парижем, где у нее случилась первая любовь, о своем увлечении астрологией и о том, что наши с ней знаки зодиака идеально совместимы…. А я кивала, угукала и пыталась найти за своей спиной того парня, которому Эвелин так упорно строит глазки. Она болтала туфелькой на кончике пальцев, втягивала через соломинку ярко-вишневый напиток из моего бокала, после призывно облизывала губки язычком, и расстегнула две верхних пуговицы блузки так, что манящую ложбинку можно было разглядеть с улицы…

Короче, когда до меня дошло, что флиртует она со мной, было уже поздно. Эвелин протянула руку, чтобы поправить мои волосы, а затем вдруг обняла меня за шею и поцеловала в губы.

Я тут же ее оттолкнула – все-таки мой нулевой размер можно и через толстовку почувствовать (и в последнее время он почти превратился в 0,5-й, если такое бывает)!
- Ты чего?
- Поцелуй меня, Ривер! Я же тебе нравлюсь!
Она ведь считает меня парнем. Кажется, я переигрываю! А я, помнится, собиралась поменьше общаться с местными… И что за вздорная девчонка?! Я сделала еще один шаг назад.
- Ты много выпила, Лин. Я отведу тебя домой.
Она подскочила с такой готовностью! Я сообразила, что сама рою себе яму. Нечего тут из себя рыцаря изображать.
- Ты не в моем вкусе. Пока.
Особого значения этому событию я не придала: ну, перебрала девчонка чуток…
В гостинице мне передали записку от некой Колетты Бонне, в которой она просила немедленно с ней связаться. По телефону эта дама представилась подругой Манон Годар и умоляла раздобыть ей бутылочку того же нектара, что я принесла хозяйке кафе.
- Тут недалеко есть нектарник, вы не знали? – тонко намекнула я.
Впрочем, Колетта сказала, что готова приехать сама, и пара бутылок того экспериментального нектара у меня еще оставалась. Договорились встретиться завтра после обеда.
Ее опередила нежданная гостья.
- Ты сам готовишь? Это так мило! - не скажу, что я не была рада видеть Эвелин. Наверное, ей очень стыдно за свое поведение, и она пришла, чтобы извиниться.
- Что это будет? Хочешь, я тебе помогу? Мама научила меня отлично готовить!
- Это гуфи гискарбинка. Скоро он у вас станет очень популярен.
- Можно попробовать?
- Да, пожалуйста.

- Ммм! Вкуснятина! Теперь это будет мое любимое блюдо.
- Я собираюсь отдать это Колетте вместе с вином. Но могу приготовить для тебя еще.
- Ривер, насчет вчерашнего...
- Не парься, давай считать, что ничего не было.
- Я люблю тебя!, - выпалила Эвелин и потянулась ко мне, но я вовремя отскочила.

Этого мне еще только не хватало! Ну почему на меня позарилась именно дочка Берта? И почему она не глупая страшная курица, а непременно соблазнительная умница и красавица? И чем ее привлек такой женоподобный мальчик?
- Не говори глупостей.
- Это не глупости.
Ее расстроенный вид сбивал меня с толку.
- Мне пора, - бросила я как можно более злым голосом. - И оставь меня в покое.
Я поехала к мадам Бонне. Та была несказанно рада меня видеть.

- Отлично! Я возьму обе бутылки! Говорят, у Шарлотты опять сломалась новая нектарница, так что теперь это эксклюзив.
Не долго думая, отправилась к мадам Дюбуа.
Неожиданное признание Эвелин не шло у меня из головы. Было бы очень-очень невежливо по отношению к Берту соблазнить его дочь. И еще хуже - изменить ему с его собственной дочерью. А главная проблема в том, что Лин нравится мне намного больше самого Альберта. Ну с какой еще девушкой можно обсудить перспективы рекуперации кинетической энергии? И этот ее восхищенный взгляд... Эвелин была невыносимо привлекательна в своей настойчивости.

Починка нектарницы заняла 15 минут. Шарлотте пора начать подозревать кого-нибудь в диверсиях.

«Je m'ennuie de toi, aimé»,- поведала мне смска с того же номера, с которого меня приглашали в «Розочку и свинью». «Я по тебе тоже скучаю», - подумала я и спрятала телефон в карман.
Воспоминания о манящей ложбинке в глубоком вырезе блузки Эвелин не давали мне спать вторую ночь. Но хуже всего было то, что мысли об Эвелин не были всего лишь банальными эротическими фантазиями. Мне хотелось общаться с ней, любоваться ее улыбкой, наслаждаться ее интересом ко мне, наблюдать за ее легкими движениями, за искорками в ее больших золотисто-карих глазах, за взмахами пушистых ресниц, когда она что-то мне рассказывает. Прожив всю жизнь с отцом и братом гонщиками, она была «в теме» как ни одна другая девушка на свете. Мы могли бы найти миллион предметов для бесконечных бесед в постели перед сном... Если бы Эвелин была хоть чуточку опытнее в любовных делах, она бы просто исчезла всего на один день — и ненаглядный Ривер сам бы кинулся искать ее.
Утром, гуляя по городу, я заметила на улице толпу. Молодая женщина размахивала руками и что-то горячо доказывала собравшимся.
- Я вам говорю, это был настоящий призрак!
- Леа, не мели чушь.
- Ах, я мелю чушь?! Тогда пойдемте, покажете, какие вы все смелые. Ну, кто хочет спуститься в мой подвал?
Через минуту на площади остались только я и Леа Дютьель.
- Призраки — это вздор. Спорю, что у вас просто ветер в вентиляционной шахте воет. Поехали.
Разумеется, ничего сверхъестественного я там не обнаружила. Секретный сад, конечно, чересчур напоминал папины рассказы о египетских гробницах, но привидений там точно не было.

Леа сунула мне в руку 500 баксов.
- Не говори никому, пожалуйста!
- Ладно, буду всем пересказывать историю о смертельном сражении со злобным духом.

После заскочила к мадам Дюбуа проведать ее нектарницу, купила, наконец, вина.

Отправляясь в гостиницу, я подумала, как было бы хорошо встретить сейчас там Эвелин... Нет, пришлось бы снова изворачиваться, врать что-то, грубить ей...
- Сколько ты тут просидела?
- Всего пару часов. Хочешь какао? Я сварила, но оно, наверное, уже остыло. Я сейчас подогрею!
Ладно, надо смотреть на вещи трезво. Ей 18 лет, она юная и романтичная. Мне, по ее мнению, тоже 18 лет, и я - в высшей степени романтический персонаж: иностранец, победитель Токсик-рэндж, лучший друг ее отца, плюс обычная твинбрукская бледность и рыжая шевелюра. Практически Байрон. Надо было просто разрущить этот дурацкий идеальный образ. Я вальяжно развалилась на диване.
- Ты меня достала. Чего ты от меня хочешь?
Она смешалась. Уже лучше.
- Твоего внимания, - тихо сказала она, садясь рядом. – Ты такой красивый, умный, смелый, загадочный. Ты все время молчишь, но я же вижу, что не безразлична тебе...
Не думать о ложбинке, не думать о ложбинке!
- Ты ведешь себя, как уличная девка. Предлагаешь себя первому встречному. Я таких могу снять по 10 штук за пятак возле любой заправки — зачем ты мне нужна со своими заморочками?
Она возмущенно втянула воздух носом, и два маленьких округлых холмика натянули тонкую ткань блузки. В такие минуты я радуюсь, что не родилась мужчиной.
- Я... А что мне делать?! Ты улетишь через неделю, а когда вернешься — снова никого не будешь замечать вокруг, кроме моего отца. А я.. я люблю тебя и...
Тут я пустила в ход фирменный симпловский способ отваживать назойливых девиц.
- Тогда пойдем наверх, в мой номер, докажешь мне свою любовь.
Я бы на ее месте оторвала башку любому парню за такое предложение. На секунду мне показалось, что Эвелин в испуге сорвется с места и убежит от меня. Я решила подтолкнуть ее к этому.
- Ну чего застыла? Иди сюда, крошка, покажешь, на что ты способна.
И всего через секунду, вместо того, чтобы в страхе сбежать от меня, Эвелин оказалась у меня на коленях, и я целовала ее шею, совершенно забыв о своем намерении отпугнуть ее.

- Я сделаю все, что ты хочешь, - шептала Эви.
- Я хочу запереться с тобой в номере, и не выпускать тебя из постели неделю.
Блин, я это вслух сказала?!
Мы поднялись наверх. Теперь Эвелин уже не была так решительна, но позволила целовать и ласкать себя, как мне того хотелось. Когда мы оказались на кровати, она наконец прошептала:
- Я так не могу, Ривер…
Это был очень верный шаг, я смогла оценить его позже. Из любого мужчины, окажись он на моем месте сейчас, в трех секундах от заветной цели, можно было бы веревки вить.
- Ривер, скажи, после этой ночи – ты меня не бросишь?
Не брошу? Да между нами ничего и нет, чтобы бросать.
- Нет, глупышка, - вырвалось у меня прежде, чем я смогла приумать ответ почерствее.
- Ривер, у тебя уже есть кто-то дома или здесь? Поэтому ты меня отвергал? Если мы будем вместе – ты перестанешь с ним встречаться?
Стоит ли Эвелин рассказать сейчас правду? Или просто соврать, что девушки с такой толстой попой меня не привлекают, и прогнать ее? Ох, какая это будет гнусная ложь... Следующим вопросом Лин исключила для меня возможность выбора.
- Ривер… правда, что у тебя был роман с моим отцом? Не отпирайся, я вас видела вместе. Мой отец… из этих?
Проклятье! Кажется, своими невинными забавами с Бертом мы разрушили психику несчастной девочки.

- Я женщина.
- Это… дает некоторое облегчение. То есть, что в ваших с отцом отношениях женщина - ты…
- Эви, я на самом деле женщина, Биологически. С рождения! – пресекла я все домыслы. В паспорте пол не указан, так что из всех доказательств у меня при себе были только первичные и вторичные половые признаки.
- О… О ужас!
- Эвелин, стой!
- Не подходи ко мне!
Она начала лихорадочно подбирать с пола одежду и натягивать на себя.
- Что именно тебя пугает, милая?
- Я тебе не милая!
- Ты мне полчаса назад в любви клялась – какая теперь разница, мальчик я или девочка?
- Ты… ты спал… спала с моим отцом! Я-то думала, что он из-за тебя стал.. ТАКИМ! Я хотела спасти его от этого, разлучить вас. Я тебя не люблю! Я тебе соврала, чтобы ты бросил папу!
Это был удар ниже пояса. Не может этого быть! Какая-то пигалица развела меня, как … Все слова, предназначенные для того, чтобы убедить Лин остаться со мной, вдруг иссякли.
- Если кому-нибудь расскажешь – пожалеешь, - устало проговорила я.
- Да кому я расскажу?! Я всем объявила, что ты – мой парень, Если кто-нибудь узнает, что ты женщина… Все видели, как мы целовались в баре! Великий Максис!
Эвелин, закрыв лицо рукой, выскочила из комнаты и устремилась в ванную. Наверное, вспомнила о нашем поцелуе и решила рот прополоскать.
Я сидела на кровати еще несколько часов, думая о случившемся и надеясь, что Эвелин вернется под каким-нибудь предлогом, и тогда я найду способ сделать так, чтобы она не захотела уходить. Или что она позвонит и скажет, как в любимых мелодрамах Либерти, что хоть наше знакомство и началось с обоюдной лжи, она полюбила меня по-настоящему. Мне даже показалось, что она внешне похожа на какую-то актрису из тех мелодрам. Надо будет спросить у Либи.. На том я и заснула.

Эвелин не вернулась и не позвонила. В последующие дни я несколько раз набирала ее номер, но ответа не дождалась. Личный визит мог привести к скандалу. Я рассудила, что репутация Берта (и Токсик-рэндж) мне дороже мимолетного увлечения какой-то взбалмошной девчонкой, и не стала больше беспокоить Эвелин.

До конца отпуска оставалось три дня. Приключений мне хватило уже выше крыши, поэтому оставшееся время я решила посвятить мирному осмотру достопримечательностей. Начала со старинного замка Ландграабов, в котором теперь расположился Наутно-технический институт Шам ле Сим.
У подножия лестницы, ведущей к главному входу, я встретила тяжело вздыхавшего молодого человека. Когда я занесла ногу над первой ступенькой, он обратился ко мне.
- Ничего не получится, юноша. Сегодня в институт не попасть.
- А что случилось? Профдень?
- Нет, летний лагерь. Мы каждое лето организуем дополнительные занятия для отстающих студентов, а им это не очень нравится, - пояснил он. – Вот сегодня они ввели в строй все древние ловушки в замке, чтобы профессора не моли в него попасть.
- Не такие они, наверное, отстающие, ваши студенты, если смогли разобраться с сигнализацией, охранявшей сокровища Ландграабов, - заметила я.
Он уныло пожал плечами.
- Как бы там ни было, завтра в 15 часов у меня состоится защита докторской диссертации по истории Шам ле Сим, а сам доклад – в моем кабинете, и пробраться туда теперь просто невозможно. Я пытался убедить Жюля Фурнье, их заводилу, пропустить меня, но увы…
- Ну и где этот ваш Жюль?
- Да вон они все, пьют нектар на лужайке…
Подвыпивший Жюль оказался милейшим парнем и в обмен на автограф предоставил мне старый план замка, сообщив, что кабинет профессора Лефевра находится в том помещении, где раньше была библиотека.

Вылазка заняла всего полчаса, но закончилась плачевно. Параноик Ландграаб даже на секретном плане не отметил все ловушки.

Когда я отдала Андре Лефевру его ноутбук, он сообразил, что пароль записан на дне ящика его письменного стола в злополучном кабинете, и вспомнить он его не может. Пришлось подбросить рассеянного профессора до рынка, где его друг Гюстав помог нам с извлечением нужной информации.

Дальше их судьбой я не интересовалась, потому что мне позвонил Франциск Морель и предложить выяснить раз и навсегда, кто из нас круче. Ура, дуэль!
С Фрэнком и Жираром мы встретились на старом кладбище. Пока мой соперник объяснял мне правила поединка, Жирар слонялся вокруг. Мы оседлали свои байки, Жирар махнул рукой, и мы сорвались с места. Дорога неслась мне навстречу, и вдруг оказалась надо мной, закружилась…

Я очнулась в незнакомой комнате. Едва я села, голова сильно закружилась, к горлу подкатилась тошнота.
Электронные часы на прикроватной тумбе показывали 7 утра, четверг. С кладбища мы стартовали вечером вторника. Длинный получился заезд… Тут дверь тихо приоткрылась, и в помещение вошла девушка. Кажется, я видела ее в городе.

- Доброе утро… эээ, мадмуазель Симпл. Меня зовут Элис Катани, я хозяйка этой клиники. Вы попали в аварию, но, к счастью, один из наших сотрудников обнаружил вас на обочине, и доставил сюда.
- Что с Лореттой?
- С кем?
- С байком.
- Он в нашем гараже. Увы, его состояние я оценить не могу. А вот с вами другое дело. Не вставайте, я проведу осмотр.
Я покорно разевала рот и водила глазами за ее пальцем.
- Это сотрясение?
- Да, но не сильное.
- Когда я смогу уйти?
Она замялась.
- Что? А, конечно. Не беспокойтесь, я оплачу свое пребывание здесь наличными. И ваше молчание тоже. Кто еще знает, что я… «мадмуазель»?
- Фельдшер.
- Ладно, этого хватит?
-Более чем. Только… я не уверена, насколько здесь уместны деньги. Нам ведь не удалось спасти ребенка.
Внутри у меня все похолодело.
- Какого ребенка? – ужасная догадка поразила меня. – Я СБИЛА РЕБЕНКА?!
- Вашего ребенка. Срок всего шесть недель, основной удар от руля пришелся на живот…

Вечером, оставив деньги для Элис на тумбочке, я сбежала из клиники и покинула Шам ле Сим. Не будучи уверенной, что случившееся удастся сохранить в тайне, я позвонила одному заинтересованному лицу. Трубку она не взяла, пришлось оставить сообщение.
- Эвелин, это Ривер. Хозяйка клиники Катани знает о нашем маленьком секрете. И еще кое-о-чем. Если информация дойдет до Берта – он бросится меня искать. Ты ведь этого не хочешь? Тогда в твоих интересах проследить, чтобы Элис хранила молчание. Финансовую часть вопроса беру на себя. Пока.

Я носила ребенка Берта, и теперь его нет. Я должна что-то почувствовать по этому поводу… Боль, горечь, сожаление, любовь к нерожденному малышу, скорбь. Облегчение, на худой конец. А я не испытываю вообще ничего. Словно это было не со мной.
Тоже мне врач! Как я могла такое не заметить? Нулевой размер у нее в 0,5-й превратился...

Элис Катани выслала мне Лоретту грузовым рейсом. Переднее колесо не могло полностью слететь само. Очевидно, это дело рук братьев Морель. Разбираться не было никакого желания. Я постаралась уйти с головой в работу, чтобы не думать обо всем случившемся. Наверное, не скоро мне снова захочется в отпуск.

+0,25 за нового друга семьи Эвелин Фуше
-0,25, ошибочно прибавленные к сумме баллов в прошлом сообщении
Итого 73,25+0,25-0,25=73,25

windrose · 13 Авг 2011

7

К моему великому сожалению, Кизи удалось направить разгоревшийся было безобразный конфликт с «Сайенсом» в конструктивное русло. Чтобы я не путалась у нее под ногами со своими «грязными инсинуациями», как любит выражаться Кот, она обязала меня помочь им с надлежащим оформлением всех документов и подготовке исследований по находящимся в данный момент в разработке препаратам. Карпентер и Хинсон хором хрюкнули свое решительное «почему бы и нет», руководству «Сайенса» пришлось смириться ради будущих барышей. Я фактически переселилась в их лабораторию.

Мы с Котом отлично сработались. Согласовали наши расписания так, чтобы пересекаться по работе только в случае крайней необходимости, все остальное деловое общение — по электронной почте или через курьера. Последний год, когда с документами ситуация почти утряслась, у нас с Кошаком сам собой заключился негласный пакт: он не появляется в больнице, я — в здании «Симпл Индастриз». Правда, он все время косячит и попадается мне то тут, то там, и при каждой встрече непременно находится повод разругаться в пух и прах. Зато заряд бодрости — на неделю вперед!

К несчастью, Кот не бросил затею общаться с Дрейком. Возит его по выходным в парк, иногда забирает из школы. Кот специально перенес обеденный перерыв на 15.00, чтобы отвозить Дрейка домой. Знает, негодяй, что я бы ни за что не смогла освободиться в рабочее время. Иногда Либерти приглашает Кота к нам.
Мне не кажется, что общение с отцом идет племяннику на пользу. Кошак только забивает ему голову всякой ерундой.

Но все же в дни их встреч я стараюсь подольше задержаться на работе, чтобы не столкнуться ненароком с Котом.

Было бы неправильно по отношению к Дрейку унижать у него на глазах его биологического отца. Все-таки он должен быть для Дрейка примером для подражания. Не приведи Максис...
Я стараюсь нивелировать негативное влияние горе-папаши на ребенка, учу Дрейка играть в шахматы и собирать всякие безделушки на верстаке, рассказываю о машинах, о гонках, о делах «Симпл Индастриз». Эти беседы напоминают мне о моем отце, о его рассказах про египетские гробницы.
Этой весной Дрейк закончил первый класс.

А Рэйна - выпустилась из колледжа, получила диплом с отличием и вернулась в Твинбрук.

Тут же помчалась в наш театр устраиваться дирижером оркестра. Ее с радостью приняли... Но немного на другую должность.

Оскорбленная и разочарованная, Рэй-Рэй заявила, что еще покажет этим занудам. Решила принять участие в конкурсе молодых талантов. Главный приз — полгода стажировки в оперном театре в столице Китая.
Либерти, наконец, серьезно взялась за работу. Только работа у нее несерьезная. Ей поручили вести на сайте газеты рубрику «Гламур».
Вот где она справилась на отлично! Тут уж ей равных в Твинбруке нет. Днем она не отлипает от экрана телевизора, смотрит записи с показов мод, а по вечерам — пропадает в клубах.

Бедняга Дрейк скоро начнет у меня спрашивать, что это за странная тетя с кругами под глазами приходит к нам домой каждое утро.

После возвращения Рэйны на ПМЖ в Орлиное гнездо, выяснилось, что жить им с Дрейком придется вдвоем в старой детской. Дом стоит на болоте, надстройку еще одного этажа старый фундамент не выдержит, новое крыло пристроить не получится (разница в нагрузке на грунт от новой и старой части дома может привести к появлению трещин в стенах и фундаменте). Переезжать все хором отказались. Папин спортзал переделывать под спальню отказалась я. В итоге нас с Либи так достали ссоры Рэй-Рэй и Дрейка по поводу будущего ремонта их комнаты, что мы вывезли их в магазин стройматериалов и сказали, что подкупили охрану, чтобы те не выпускали их, пока они не договорятся друг с другом по-хорошему. Через полчаса они появились на кассе, толкая с двух сторон тележку с сибитом, клеем и шпателями. Вот результат — Великая Твинбрукская стена. В итоге каждый оформил доставшуюся половину комнаты на свой вкус: У Рэй-Рэй — драконы, у Дрейка — машинки.

Определенно, великое имя Симплов будет греметь в веках.
Началось все, как ни странно, с Либерти. В газете освободилось место Главного Блоггера (именно с большой буквы) — таинственно исчез журналист, который вел официальный блог «Твинбрукского вестника». Как на эту должность попала Либи? Природное обаяние и никакого мошенничества! Выслушала в баре жалобы какого-то солдатика на его тяжелую судьбу, прилежно записала, поулыбалась таким же солдатикам на КПП, сделала пару снимков — и вот вам сенсация года!

Разумеется, других кандидатов даже не рассматривали.

Второе важное событие — это победа нашей младшей сестренки в конкурсе.

Неминуемая победа, как говорит она сама. По крайней мере, чемоданы для поездки в Китай она упаковала задолго до того, как объявили результаты. Дрейк помогал ей с преувеличенной радостью.
-Ты всю одежду взяла? И косметику? И тетрадки? Тебе точно не нужен этот кролик? А то мне новых солдатиков негде расставить... То есть как ты можешь оставить — нет, бросить! - здесь своего любимого розового кролика, когда собираешься уехать так надолго?! Ты ведь надолго уезжаешь, да?
Все-таки от Кошачьих генов не избавиться...
Сегодня пришло письмо от Рэй-Рэй, читала его вслух всей семье за обеденным столом. Рэйна это бы оценила.

«Нихао, систер! (Dот так мы и общаемся, настоящий интернационал. Хорошо хоть Либи ни одного иностранного языка не знает).
Спешу тебя порадовать: в оперном театре мне сразу дали важную должность — подносить смычки. Натирает канифолью их другой практикант, складывает в чехлы — третий, вынимает из чехлов — четвертый... С тоской и любовью вспомила я твинбрукский театр. К тому же, как выяснилось, с визой первой категории найти нормальную работу здесь нереально. Но ты же меня знаешь — я не потерплю такого пренебрежительного отношения! В Шанг-Симле у меня есть серьезные связи в музыкальном мире, поэтому я покинула столицу и отправилась туда.
Зи Лей Ванг, мой преподаватель и знаменитейший композитор (если ты не помнишь) с удовольствием написал мне рекомендации и обещал лично замолвить словечко перед директором столичного оперного театра, который, кстати, является его бывшим учеником. Очень жалел, что я не осталась в Шанг-Симлийском музыкальном училище в качестве преподавателя. Я сказала, что подумаю об этом.
Да чего тут думать: профессор Шанг-Симлийского музыкального училища — это не какая-то там третья скрипка в 15м ряду никому ненужной оперы! Да-да, лучшей в мире оперы, но это ненадолго, раз там работают люди, которые не могут разглядеть настоящий самородок и заставляют его (то есть меня) носить какие-то смычки!
Вот я и осталась в Шанг-Симле.
Снова столкнулась с этим странным парнем по имени Хан Тай. Мне кажется, он маньяк. Иначе почему он уже несколько лет копирует мою прическу? И что это за странная мания с гробницей? Может, в ней моя кукла-вуду сидит? Короче, псих.

Зи Лей предложил мне дать пару мастер-классов для его учеников. Все, разумеется, были в восторге.

Если я останусь у них на постоянной основе, мне выдадут рабочую визу третьей категории, и я смогу купить тот огромный дом на холме, который мне уже давно приглянулся.

Мои маленькие концерты имели невероятный успех. Один из слушателей после подошел ко мне и попросил позаниматься с ним индивидуально.

Такой симпатяга!
Его зовут Гуа Ке Яо. Вот кто истинный ценитель искусства!

Не удивляйся, если в следующий раз я напишу о нашей помолвке!

К тому же, местная пресса нас уже давно поженила.

Гуа Ке живет один в большом доме под холмом, работает смотрителем Сада Мудреца. Он жаловался, что его предшественник плохо ухаживал за прудом, и вся живность в нем перевелась. Я сделала ему шикарный подарок — трех карпов каваримоно.

Три дня за ними охотилась! Ты ведь знаешь о моей тайной страсти к рыбалке... Хотя уже не тайной. Дурачок Гуа Ке, вместо того, чтобы отблагодарить меня приватно, рассвистел об этих несчастных карпах на всю Шанг-Симлу, и теперь только ленивый не обратился ко мне за редкой рыбкой для своего аквариума. Вспомни сама, все китайцы просто с ума сходят от этих пятнистых рыбин. Так что я теперь главный рыботорговец Шанг-Симлы... Поменять бы всего одну буковку — и доходы могли бы возрасти в разы.

Вот, между концертами целыми днями то с удочкой стою, то наживку собираю.

Но каждый полученный симолеон приближает меня к покупке дома моей мечты.
Надеюсь, ты уже умираешь от зависти? Если еще нет, то в довершение скажу, что получила новый пояс сим-фу, так что скоро догоню тебя во всем, зазнайка!

Почти полностью счастливая,
твоя мэй-мэй»

Нихао (кит.) - привет
Мэй-мэй (кит.) - младшая сестра
Награды

Баллы
0,5*3 за 150 баллов счастья у Джины.

Итого 73,25+1,5=74,75

windrose · 14 Авг 2011

8

Снова мне звонит этот зануда. Не знаю, с чем у него проблемы, с симлишем или со слухом, но я его вчера совершенно недвусмысленно послала ко всем чертям.

Неделю назад он в очередной раз притащился к Кизи с коробкой новых препаратов, нарушив, во-первых, наш с ним график, во-вторых, порядок согласования списков используемых в стационаре лекарственных средств. Потом Кизи вызвала меня к себе и велела раздать новые лекарства медсестрам. Я ответила, что без отчетов об успешно пройденных испытаниях на контрольной группе даже не прикоснусь к коробке, и ушла. Через пять минут Кот ввалился ко мне. Мы с ним разругались в пух и прах, как обычно. Вечером я обнаружила это коробку у старшей медсестры, отобрала и отвезла домой к Коту. Сказала ему, что буду пичкать его этим барахлом, пока он не лопнет. Он вдруг предложил пройти в дом, нацепил на нос очки, показал мне отчеты и результаты испытаний, и даже новые химические формулы. Мы просидели в его гостиной перед экраном ноутбука больше часа.

-Ты довольна?
-Пока этого недостаточно для широкого применения на людях. Ты же знаешь, я не против экспериментов, но у вас слишком много статистических погрешностей, которые могут оказаться побочными эффектами. Если хотел убедить меня — ты зря старался.

-А вдруг я просто хотел заманить тебя к себе домой и воспользоваться твоей девичьей беззащитностью? - спросил Кот, игриво подмигивая мне.
-И как? Получилось?
-Ты заметила, что мы почти не ссоримся уже полтора часа?
-Да уж, за последние девять лет не припомню такого. Рекорд.
-Мы можем его побить.
-Расскажешь мне, как?
-Я знаю отличный способ..

Да, я с ним флиртовала. А потом мы занимались любовью на его диване, а потом поднялись наверх...

Мне было очень хорошо с ним, как-то... легко. Мы знаем друг друга 100 лет. И он — единственный на свете мужчина, который мог бы меня превзойти во многих областях... В перспективе. Далекой перспективе.
Я даже согласна признать, что он лучший любовник на свете. И единственный мужчина, во время секса с которым я не чувствую себя мальчиком-геем.
Он так улыбается мне, что я начинаю понимать значение девчачьей фразы «бабочки порхают в животе».

Когда он, обняв меня, лежал рядом и вспоминал какие-то забавные случаи из нашего детства, а потом вдруг притянул к себе, ткнулся носом в мою шею и глухо прошептал «Ривер, я тебя больше никогда не отпущу», я была даже готова согласиться с его абсурдным утверждением, якобы я со школы в него влюблена.
Если б я знала, насколько буквально будет это его «никогда»! За последнюю неделю он меня просто задолбал. Началось все на следующий же день со звонка в обеденный перерыв.

-Приезжай ко мне, я тебя хочу.
-Я на работе.
-Я и так 4 часа ждал, пока ты вернешься на обед в больницу.
-Хороший мальчик, принесу тебе за это витаминки.
-Почему у тебя телефон отключен?
-Как будто сам не знаешь. Аппарат для ЭКГ барахлит от излучения мобильника.
-Так, я сам за тобой заеду через 5 минут.
-Иди ты к черту, у меня через полчаса операция. И потом еще куча дел. Вечером увидимся.

Надо признать, вечером он вел себя хорошо, и секс в машине на пляже был отличный. Этого мне будет очень не хватать.

Мы собирались ехать по домам, но каким-то неведомым образом снова оказались у него. Хотя почему же неведомым? Очень грамотный развод был.
-У тебя красивые ноги, Рив. Я хочу, чтобы ты на следующее свидание пришла в юбке, моя сладкая.
-А у тебя красивая грудь, Котик, но я же не прошу тебя придти в бюстгальтере.
-Я серьезно.
-Я тоже много чего хочу. Хочу изобрести лекарство от старения или вакцину от рака. Не всем нашим «хотелкам» суждено сбыться.
-Ладно. Давай поспорим. Что я должен сделать, чтобы ты выполнила мое желание?
-И не мечтай.
-Я обыграю тебя в «Rush-hour», а ты наденешь завтра платье и каблуки.
-Надеюсь, ты помнишь, что мое имя уже восьмой год на первом месте золотого списка?
-Тогда тебе нечего бояться. По рукам?
-По рукам. И когда я выиграю - в юбке на свидание придешь ты.
Полночи рубились.

Кто бы мог подумать, что в Твинбруке реально за один вечер найти шотландский килт? Кот делал вид, что ничего удобнее в жизни не носил, метрдотель и официанты старались придать лицам невозмутимое выражение, а я весь вечер сидела с очень серьезной миной, украдкой зыркая под стол.

-Не можешь устоять перед моими сексуальными ножками?
-Кот, почему ты не стал футболистом?
-Стало неинтересно: я переспал со всеми болельщицами в городе еще до выпускного.
-Не со всеми.
-Теперь со всеми. Где можно поставить зарубку? И не трогай меню, солнышко, знаю я твои вкусы: чесночный соус, перец чили... Официант, мы определились: нектар «Сливовый закат» и улитки в маринаде.
-Очень крепкое вино и очень мало еды? Кот, что ты задумал?
-Сейчас я буду отвлекать тебя глупыми спорами, ты напьешься, я отвезу тебя к себе домой, отнесу наверх, раздену, положу на кровать, и ты начнешь вытворять всякие штуки...
Тут он мечтательно закатил глаза и причмокнул. Какой он наглый, грубый, самоуверенный... За это я его и люблю.
-Тебе придется потратить всю зарплату, чтобы меня напоить.
-Я согласен.
Разумеется, после этого выхода в свет по городу должны были поползти слухи. И они поползли.
«Твинбрукская больница продлит договор с «Сайенс Фармасьютикалз»! Заключение нового контракта — вопрос нескольких дней!»
Никому и в голову не пришло, что мы могли встречаться не по работе.
В середине нашего романтического ужина меня вызвали на работу.

-Прости, Котик, надо лететь.
-Я тебя отвезу.
-Считаешь, больной передумает помирать от инфаркта, пока ты будешь до него плестись?
-Не думаю, что он обрадуется, если его безбашенный доктор расшибется где-нибудь по пути.

Справедливости ради стоит сказать, что Кот очень неплохо водит и тоже увлекается гонками. В детстве мы даже с ним пару раз закусывались со светофора.
Поехала я, естественно, все равно сама, но пришлось взять Кота с собой. Кажется, один вид его накачаных лодыжек под коротким килтом вернул пациентку к жизни. Ее можно понять.

-К тебе или ко мне?
-На работу. Надо сдать ампулы.
-Во-от, а если бы вы использовали новокоф вместо этого вашего морально устаревшего никофрона, ты бы уже грелась в моей теплой постельке.
-Не грузи меня, у меня и так уже глаза слипаются.
-Я тебя сам довезу.
-Что-то я не вижу твоей машины поблизости. Не думаешь же ты, что я дам тебе ключи от моей?
Позже он мне все-таки очень пригодился.
-Тебе стоит поставить в кабинете кушетку. Или завести более прочный стол.
-У меня раньше не было таких крупных кавалеров, как ты.
-Если достанешь мне молоток, я смогу это починить.
-Оставь. Утром вызову завхоза. Сейчас я хочу домой.
-А смысл? Ты только успеешь доехать туда-обратно. Поехали ко мне. Мы даже успеем поспать полчаса.

Когда я почти заснула, он вдруг шепотом спросил меня:
-Ривер, ты можешь называть меня по имени?
-Декан? Это как-то... глупо, - пробормотала я сквозь сон.
-Дек.
-Как хочешь, милый. Спокойной ночи... Дек.

Кот — неплохой парень на самом деле. Умный, веселый, независимый, амбициозный, смелый. Но его настойчивость просто сводит меня с ума. Бесконечные звонки, смски, цветы. Где ты, с кем ты, почему не звонишь, когда мы увидимся? Очень странно для мужчины, который всю жизнь был в центре женского внимания. Хотя наоборот. Он, видимо, считает, что по первому его зову я должна немедленно бросать все дела и послушно бежать за ним. Я ведь тоже себя так веду с окружающими, чего греха таить. Короче, нашла коса на камень. Наш бурный, но очень короткий роман продлился целых 125 часов. Самой страстной сценой была ссора в моем кабинете.
-Здравствуй, солнышко. Я принес тебе хот-дог с горчицей и черный кофе, все, как ты любишь. Я сяду на стол, ничего? Его ведь уже починили?

-Кот, сколько прошло времени после нашего последнего телефонного разговора?
-Эммм. Две минуты сорок пять секунд.
-Вот именно. Выметайся отсюда и дай мне спокойно поработать.
-А у меня были грандиозные планы на этот день. Кто, кстати, тот новый молоденький санитар? Ты его недавно взяла?
«Я кадрами не занимаюсь, слава Максису. У меня сегодня две операции, мне надо подготовиться, давай встретимся после работы...»

Ведь не поможет. Уже два дня я говорила ему, что не смогу встретиться, но он все равно пытался искать меня.
-У меня сегодня не будет времени для тебя, - сказала я спокойно, глядя ему в глаза.
-Я не готов ждать до завтра. У тебя ведь есть сейчас пять минут?
Соблазнительное предложение, но у меня не было больше никакого желания тратить на него свое время. Я села на стол рядом с ним.
-Нет, у меня нет пяти минут. И завтра не будет, - оборвала я его. - Давай созвонимся после выходных...
Кот подозрительно прищурился.
-Вот только не надо... не могу поверить, Рив! Ты что, пытаешься меня бросить? Не отпирайся, я сам так делал сто раз.
-Вот каким ты можешь быть догадливым, котяра. С меня еще одна витаминка.
Кажется, он изменился в лице.
-Ривер... Хочешь, сделаем перерыв?
-На сколько? На полчаса?
-Ты ведь все равно без меня больше не выдержишь.
-Супер. Давай проверим.
-Ты ведь пошутила?

-Отнюдь. Да что с тобой не так, Кот? Прекрати таскаться за мной, названивать, каждые пять минут. Ты меня достал. Ты мне за последние 5 дней свободно вздохнуть не дал ни разу. Оставь меня в покое! Будешь нужен — я сама позвоню.
Кот в бешенстве подскочил со стола.

-Да любая девчонка в Твинбруке умерла бы от счастья на твоем месте! Это с тобой что-то не так! Привыкла к своим мальчикам на побегушках! «Я позвоню», «я решу»! Я хочу, чтобы моя женщина была рядом со мной, чтобы она хоть после работы из мужика в женщину превращалась.
-Тогда, сам понимаешь, ты не по адресу.
Я что, плохо превращалась?

-Кот, все, разбегаемся. Надеюсь, ты еще имена нашим внукам не придумал и фату не выбрал. Развлекись — и хватит, мне серьезными вещами заниматься надо. Если что понадобится по делу — обращайся.
Кот зло хлопнул дверью на прощанье. Вот не звонил целые сутки, я уже вздохнула спокойно — и нате вам.

0,5*2 за 100 000 баллов счастья у Ривер

Итого 74,75+1=75,75
P.S. Перепад в сумме на счету произошел из-за покупки общественного лота, об этом расскажу в следующей главе.

windrose · 25 Авг 2011

9

Несколько дней спустя Либс начала приставать ко мне с расспросами.
-Ты уже неделю ходишь с мечтательным взглядом и глупо улыбаешься телефону. Признавайся, кто он?
Врать было бы смешно.
-Декан Кот.
-Ооо, - разочарованно протянула Либс. – Вы снова поругались?
-Нет, мы провели вместе волшебную ночь, встречались неделю, а потом разбежались.
Мне долго пришлось убеждать Либи, что все так и было. Сперва она смертельно обиделась.

Правда, не понятно, на что именно. На то, что я переспала с ее бывшим? Или что не спросила у нее на это разрешения? Или что не рассказала сестренке о своем новом романе сразу?

В общем, я решила ее не трогать, и вчера Либи сама пришла ко мне.
-Вы были бы отличной парой с Деканом... А теперь он тебе никогда не простит, что ты его дважды отшила.
-Откуда такие подробности?
-Так вы орали на всю больницу, когда ссорились.
Либи ошиблась. В тот же вечер, когда я выходила с работы, Кот уже ждал меня на парковке. Не скажу, что мне было неприятно его видеть, но я надеялась, что у него хватит ума забыть обо всем случившемся. Мне уже порядком надоело грызться с ним при каждой встрече.
-Привет, Кот.
-Привет.
Он подошел слишком близко, почти не оставив мне надежды на мирный исход разговора.

-Что ты тут делаешь?
-Ривер… Я очень по тебе скучал, - первые слова дались ему с трудом, но потом его словно прорвало. - Мне плохо без тебя. Не прогоняй меня больше. Я буду делать все так, как ты захочешь.
-Лучше бы о прощальном сексе попросил – я бы хоть тебя поняла. Котик, давай останемся друзьями
-Черт возьми, Ривер, ты ведь тоже по мне скучала! У меня хотя бы хватило смелости признаться в этом. Для меня это было нелегко, прояви снисхождение! Ну же, всего два слова: «Да, любимый, я буду твоей».
-Это целых пять слов, Кот, а у меня нет времени для болтовни. Пропусти меня.
Кот попытался обнять меня и прижать к стене. Напрасно. Все закончилось как обычно6 для Кота - вывихом запястья, а для меня – проклятьями в спину:
-Ты еще пожалеешь, дрянь!

Кажется, этого он мне действительно не простит. Жаль, мне было очень интересно с ним общаться.
Либерти почему-то решила, что после разрыва с Котом меня надо всячески жалеть и ничем о нем, проклятом, не напоминать. Я искренне не могла ее понять. Чем бы вся эта история для нас ни закончилась, воспоминания все равно оставались приятными. Каждое утро, заходя в свой кабинет и бросая взгляд на заваленный бумагами стол, я улыбалась, вспоминая, как Кот торопливо расстегивает пуговицы на моем медицинском халате и севшим голосом шепчет мне на ухо всякие глупости, или как пытается поцелуями заглушить мой стон, чтобы не перебудить всех санитарок.
Впрочем, улыбалась я недолго. Вероятно, посчитав, что раз уж давно установленный и так хорошо оправдавший себя график все рано нарушен, Кот заявился в больницу с результатами исследований по новым препаратам. Я увидела его, когда он выходил из кабинета Кизи.
-Привет, - как обычно бросила я, рассудив, что недели ему должно было хватить, чтобы перестать на меня дуться.
Кот даже не взглянул в мою сторону. Я понимаю, что заслужила это… Но все же крайне неприятно, когда мужчина, с которым вы еще совсем недавно были так близки, смотрит на тебя, как на пустое место. Да и просто смешно, когда взрослый мужик ведет себя, словно маленькая обиженная девочка!
И если бы он только меня игнорировал… Кот исчез из нашей жизни почти на месяц, даже перестал видеться с Дрейком. Звонил ему или Либи в обычные дни своих встреч с сыном и говорил, что будет занят. Но Дрейк все равно собирал рюкзачок и часами сидел за шахматами, выскакивая на крыльцо каждый раз, как мимо нашего дома проезжала машина.

Я была готова удавить Кошака собственными руками.
Не смотря на наши попытки объяснить Дрейку отсутствие папы объективными причинами, он становился все грустнее с каждым днем. Наконец, из школы Либи позвонила учительница ботаники и сказала, что Дрейк провалил очередное задание, и если так дальше пойдет, то он останется на второй год.

Либи в сердцах заявила, что нормальному мальчику какая-то там ботаника ни к чему, и ее сын станет знаменитым певцом, а ей (учительнице) они никогда билетов на его концерты не пришлют.
Либерти всерьез вознамерилась отдать Дрейка в музыкальную школу. Она раньше занималась игрой на фортепиано, поэтому первые уроки сыну давала сама.

Я ничего против музыкальной карьеры не имею, если человек стремится к ней сам, а не под давлением гиперзаботливой мамочки. Пришлось вмешаться. Косвенно, конечно. Всячески поощряю в Дрейке его увлечение техникой и шахматами. Пусть у него будет из чего выбрать, когда настанет пора определяться с будущей профессией.
Я поняла, что Либерти не на шутку обеспокоилась судьбой своего сына, когда узнала, что она купила комиссионный магазин и записала на его имя. Неужели она думает, что будущее Дрейка недостаточно обеспечено с финансовой стороны? Дела «Симпл Индастриз» идут так же успешно, как и раньше.
Среди прочих покупок Либи была и книжная лавка при местном издательстве. Но это приобретение я склонна относить на счет отказа издателя публиковать ее «литературный труд». Глядишь, скоро и до самого издательского дома доберется…

А окончательно добил нас – кто бы мог подумать! – мистер Уретра. Он вдруг решил, что я ему нравлюсь, причем взаимно.

Помня о Коте и о своем сомнительном вкладе в отношения Дрейка с его отцом, я пыталась замять эту историю без лишнего шума. Увы, однажды Либерти сама стала свидетельницей его глупых заигрываний со мной. В то день Рори узнал о себе много нового.
-Пошел вон, предатель! Все вы, кобели, одинаковые!
Не совсем уверена насчет последней фразы, возможно, она адресовалась и мне тоже, хотя за все это время Либи ни разу не обвинила меня в исчезновении Кота.
-Послушай, Либи. Если бы я знала, что Кот так поступит с Дрейком……
Сестренка округлила глаза.
-Нет, Ривер, Кот не такой! Ты же не думаешь, что он из-за тебя перестал к нам ездить? У них просто там что-то новое где-то открывается, не помню точно, вот его и отправили в командировку, и он сам не знает, когда вернется.
Новая лаборатория «Сайенс Фармасьютикалз» в Бриджпорте. Дек говорил мне о предстоящей поездке, но она намечалась только на январь…
На следующий день Либерти нашла замену так неожиданно покинувшему нас Рори. Наконец-то и на моей улице праздник!

Кирстен мила, скромна и отлично выполняет свои обязанности. А как на ней смотрится этот короткий белый передник, ммм... Просто не могу пройти мимо, не капнув слюной на только что вымытый пол.
Рэйна, наконец, вернулась со своей стажировки. Несмотря на бессовестный побег в Шанг-Симлу, она получила повышение. Так сказать, по заслугам.

-Я – дипломированный специалист! А меня то кофе варить, то листовки раздавать, то с гитарой посетителей в театр зазывать отправляют! А сегодня попросили на выступлении какой-то третьесортной подростковой группы по треугольнику тренькать!

Посмотрела Рэйна в свой пэй-чек в конце недели, плюнула на все, собрала чемоданы и, к нескрываемой радости Дрейка, улетела обратно в Китай до начала следующего театрального сезона.

Шлет мне короткие записки по электронной почте (в Шанг-Симле появился интернет!)

«Тебе привет от Вонг. Я к ней уже заходить боюсь. Все уши мне про своего мужа прожужжала.

И каждый раз спрашивает, когда у меня свадьба с Ханом! Ну, не с тем Ханом, конечно, который на своей дурацкой гробнице помешан.

А с Ханом Шеном, я тебе о нем еще не писала.

Так вот, к вашему сведению – НИКОГДА! Каким же надо быть придурком, чтобы победить меня в поединке? Как он мне может в глаза смотреть после этого?»

«Кимы переехали. Лао стала хоть отдаленно напоминать подростка. Сколько ей сейчас? Тридцать пять?
Ее приняли послушницей в «Твердый кулак».

Как меня занесло к Кимам? О, это была сложная логическая цепочка… Я просила Хо-Сунга позаниматься со мною сим-фу, чтобы взять реванш над Ханом.

Хо-Сунг Ким, знаешь ли, слывет мастером сим-фу. Наверное, я оказалась слишком способной ученицей. А этот индюк надутый обиделся и ушел. Надо с честью принимать поражения, Хо!»

«Вот просто красивая фотка.

Кажется, я тоже начинаю влюбляться в этих рыбин. Скоро будет жалко их ловить.»

«Сестренка, только не бей меня! Я продала Шунчун два рецепта папиного нектара. Китайцы ничего не понимают в нектароварении и пьют с моими карпами что попало. Карпы достойны лучшей участи!»

«Зи Лей Ванг организовал мне сольный концерт!

Кажется, он ко мне неравнодушен. Не вижу в этом ничего удивительного.

Но не стоит давать ему напрасную надежду.
Концерт, как обычно, прошел очень успешно. Снова толпы поклонников, обожателей… Это уже начинает обременять.

Ладно, вру – это мне никогда не надоест!»
«Вот что тебя действительно заинтересует, Рив! Сегодня, в ночь перед моим отъездом, мне позвонил Зи Лей и начал нести какую-то охинею про любопытство и сокровища, Попросил немедленно к нему приехать. А что делать? Вдруг он совсем из ума выжил? Кто мне будет рекомендательные письма писать? Поехала. К тому же, Зи Лей мне и самой нравится… Все оказалось куда прозаичнее. В архиве местного музея его друг обнаружил записку, касающуюся семейной реликвии, которую древний полководец Донг Хуо похитил у Вангов. Мы расшифровали содержимое записки с помощью Вэй Рэя, профессора истории из Военной академии. В ней говорилось, что под Запретным городом расположен длинный лабиринт, ведущий к сокровищнице.

Оба старичка тут же начали собираться в поход, да только у одного тут же спину прихватило, у второго нога отнялась… В итоге пришлось идти мне одной. Конечно, я не собиралась тут же лезть в неизвестное подземелье. Я решила позвать с собой Хо-Сунга, или Хана Шена, или Гуа Ке, на худой конец! Правда, с ними пришлось бы предварительно помириться…
Просто чтобы не опозориться перед ними со своими байками про древние гробницы и сокровища, отправилась проверить заранее, есть ли на указанном в записке месте тайный переключатель, И он там был! Под рынком действительно есть лабиринт!
И я нашла там… много интересного!

Хорошо, что не позвала с собой никого из этих недоумков, а то еще делиться пришлось бы.
Жаль, сегодня мне нужно вылетать в Твинбрук. Я тщательно замаскировала вход в подземелье и строго наказала старичкам держать язык за зубами. Надеюсь вскоре туда вернуться. Меня ждут горы золота и драгоценностей! Потерпи немного, дом на холме, скоро ты станешь моим!»

0,5*2 за 1000 золотых монет
0,5 за поколение, выкупившее общественное здание (Комиссионка сразу имела 3 звезды, поэтому за них балл не ставлю)
Итого 75,75+1,5=77,25

windrose · 26 Авг 2011

10

Недавно пыталась спросить у Либерти, что нам подарить Рэйне на 25-летие. Не знаю, с чего вдруг в Либи проснулись такие недюжинные математические способности, но, вместо какого-нибудь дельного предложения, она воскликнула:
-Как 25?! Нашей младшей сестре 25?! А мне тогда сколько?! Это же… Это что же получается… Рэй-Рэй родилась, когда нам было по 12…
-37, Либи. Нам с тобой по 37 лет.
Она кинулась к зеркалу.
-Что ты там хочешь найти, дорогая?
Благодаря участию в исследовании того экспериментального лекарства в начале моей медицинской карьеры, биологически нам с Либи едва ли есть по 23 года. Тем не менее, сестренка умудрилась разглядеть у своего отражения не то седой волос, не то гусиные лапки у глаз, и заявила, что ей надо срочно заняться своей личной жизнью, пока на пенсию не вышла. Устроила в «The Pitstop» вечеринку, пригласила на нее всех знакомых (и много-много незнакомых) мужчин от 20 до 50 лет.

Либи напрасно пыталась и меня затащить на эти смотрины женихов. Я ни на секунду не пожалела, что не пошла. Сомнительное удовольствие наблюдать, как пьяный Кошак пристает к своей очередной пассии. Как он, кстати, вообще оказался в списке приглашенных?

Впрочем, если верить Либи, это была Элла Хармс, об их с Деканом помолвке «Твинбрукский вестник» писал пару месяцев назад. Да, Кот собрался жениться на бывшей нянечке Дрейка. Как-то нечестно получается, я-то ее для себя приметила намного раньше Кота. Отбить, что ли, у него невесту, чтобы он окончательно меня возненавидел?
Может быть, предстоящая свадьба – это очередная попытка Кота помириться с Дрейком? С полгода назад племянник заявил, что не желает больше проводить время со своим отцом.
-Мне надоело каждый месяц запоминать имена моих новых «вторых мам», - сказал он. – Совершенно не обязательно всех своих подружек знакомить со мной. Пусть сначала разберется, кто ему дороже - я или они.

Как Либи ни пыталась его переубедить, Дрейк продолжал стоять на своем. Удивительное упорство для одиннадцатилетнего мальчика.
Кот, естественно, сделал вывод, что это я повлияла на племянника. Так его поняла Либерти, по крайней мере. К счастью, на наших профессиональных отношениях это сказаться не может. Потому что их больше нет. Кот занят работой Бриджпортского филиала, а я передала дела «Сайенса» Кизи, и теперь все силы отдаю своим прямым обязанностям.

Жаль, что я не могу раздвоиться или растроиться, потому что запись ко мне идет уже полгода вперед. Больше всего бесит то, что приходится уйму времени тратить на всякую «общественную деятельность»: съемки в рекламе больницы, обслуживание VIP-клиентов, участие в семинарах…

Малышка Рэй-Рэй тоже забралась в своей карьере на самую вершину. Буквально. Она занимается освещением в театре.

К ее чести надо сказать, что за долгие годы своих закулисных мытарств она еще ни разу не намекнула начальнику, что весь театр с потрохами принадлежит нашей семье, и даже зарплату ему назначает наш управляющий.
Впрочем, у нее впереди забрезжил свет надежды. Перед последним концертом в сезоне заболел один из музыкантов, все уже разъехались по летним отпускам, и Рэйну напросилась играть на замене. В предчувствии своего звездного часа она организовала такую мощную рекламную кампанию, что зал не смог вместить всех желающих.

А на день рождения Рэйна сама сделала себе подарок - татуировку.

Неделю назад Кеньон Сандерс позвал меня в кафе на ланч. То есть, я то думала, что он имеет ввиду ланч, а он говорил о свидании. Скукотища. Мне совершенно не о чем с ним разговаривать. Вроде и работаем вместе... Вот о чем я говорила с Котом? Никогда такого не было, чтобы мы неловко молчали.
Впрочем, мне и без Кота и на работе веселья хватает. Как обычно, в начале года к нам прислали интернов. Каждый год мое знакомство с ними начинается одинаково.
-Эй, парень! - окликает меня кто-нибудь из новичков. На этот раз это оказался юноша лет 18-ти, пытавшийся удержать в руках два бутыля с водой и одновременно поставить один из них на кулер.
-Помоги...
Ну что мне, всякий раз паспорт им показывать? Или грудь? Первое осталось в кабинете, а второго и вовсе никогда не было. Не утруждаясь выводить его из заблуждения, я подхватила одну бутылку, воткнула, куда следует, и отправилась своей дорогой.

В тот день это чучело криворукое перебежало мне дорогу еще не один раз.
А к концу недели на его счету уже было:
1) дважды перевернутая тележка с лекарствами (пришлось потерять 30 минут, пока сестра заново их рассортировала, развезла пациентам, и мне, наконец, доставили больного на операцию)
2) перепутанные записи в карточках (у больных, направленных ко мне на полостные операции!)
3) пять неверных диагнозов
4) и, наконец, хоровая истерика всего детского отделения.
Я очень неудачно проходила в этот момент мимо. Пришлось рассказывать детям сказку, петь песенку, заставлять это чудо в перьях изображать динозаврика. От такого динозаврика дети заплакали еще громче. Престарелой санитарке прихватило сердце. Очень кстати. Дети активно помогали мне ее реанимировать.

Когда мне, наконец, удалось подавить бунт мирными средствами, виновник всего этого безобразия смотрел на меня, как на божество.

-Тебя как зовут? Роди? Коди? Отлично, Коди. Скажи мне, ты специально устраиваешь диверсии? Нет? Ну чего молчишь? Ты старался? Что ты старался? Впредь старайся поменьше, прошу тебя! А лучше — сиди весь день в курилке!

Ведь не послушался. Каждое утро, сталкиваясь с ним в холле больницы (именно сталкиваясь!), я возношу благодарственную молитву Великому Максису за то, что я давным-давно не работаю в ординатуре и мне не надо возиться с интернами. Кажется, они глупеют год от года.
К несчастью Коди, он слишком часто попадался мне на глаза со своими оплошностями и незамедлительно получал нагоняй, поэтому еще через неделю стал шарахаться от меня, как от чумы. Тут я почувствовала какой-то дискомфорт. Я поймала себя на том, что каждый раз, покидая свой кабинет, невольно ищу его глазами. Неужели я так привыкла унижать того, кто слабее и младше меня, что не могу теперь без этого обойтись?! Пора звонить Даннелю Хинсону – организуем банду.

11

Все началось с того пасмурного вечера. Противный дождик моросил уже несколько часов и не собирался прекращаться. Я стояла на крыльце в раздумьях, когда рядом возник Коди.

-Тяжелый день, да? - робко спросил он.
Как будто сам не знает. Крупная авария на трассе, 15 раненых, четверо — в реанимации.
-На этот раз без твоего участия, - усмехнулась я.
-Может, я хоть как-то к этому причастен? Косвенно, конечно...
Я удивленно на него уставилась. Он что, надо мной подтрунивает? Совсем страх потерял.
-Если ты сможешь это обосновать, я с легкостью тебе поверю.
-Ну, я мог выписать не те таблетки начальнику жены виновника аварии, а она...
-Избавь меня от этого.
-Извините.
Он опустил свои восхитительно орехово-карие глаза, и мне стало стыдно.
-Знаешь, я дам тебе совет. Прежде, чем что-то сделать — досчитай до трех. Нет, до десяти. Ты ведь не глупый вроде, просто несосредоточенный.
-Спасибо. Но если бы я так делал, то ни за что не решился бы с вами заговорить, не предложил бы зонтик, и вы бы промокли под дождем или остались здесь стоять до утра.
Он раскрыл зонт над моей головой. Ровно в эту секунду дождь прекратился.
-Забудь про совет, Коди, он тебе не поможет. Давай я отвезу тебя домой.
-Мне неудобно отнимать у вас время… Это далеко.
-Коди, что в этом городке может быть далеко? Садись и говори адрес.
-Мутный проезд, 36. Я покажу дорогу.
-Я знаю, где это.

Оказалось, что не знаю. Я думала, он имеет ввиду таун-хаусы, построенные «Симпл Индастриз» 50 лет назад. Каково же было мое удивление, когда нужный номер я обнаружила на воротах огромного особняка напротив старого дома Рэкетов.

-Ты уверен, что правильно назвал адрес?
-Тут моя мама живет. Я сегодня обещал ей…
-Да прекрати уже оправдываться. До завтра.
-До завтра…
«Интересно, кто его мама?» - думала я. Жанеттис или Вероника Дитрих? Лишь бы не Вероника, я ее когда-то отшила. Вероника – моя бывшая одноклассница, одна из тех «воздыхательниц с томным взглядом», о которых писал отец.
Может, стоит прислушаться к причитаниям Либерти насчет возраста?

Уже на следующее утро я пожалела о проявленной доброте. Похоже, Коди решил, что можно меня больше не бояться, и снова стал попадаться мне на каждом углу. Пару раз мне пришлось спасти его от позора.

А через неделю – еще и от увольнения. Он умудрился опрокинуть на Кизи ведро с грязной водой. Пришлось поить ее нектаром из своих запасов и обещать забрать это «чудище криворукое» на три дня с собой на семинар. Заперла Коди в лаборантской с материалами для своего выступления (предварительно сделав три резервных копии на разных носителях) и поручила нумеровать страницы в полной уверенности, что таким образом нейтрализую его до вечера.
-Ну-ка, золушка, признавайся, где ты спрятал всех мышей-голубей, которые тебе помогали? – почти шепотом спросила я, когда моя челюсть от удивления упала на клавиатуру. - Мне такую презентацию даже на заказ не делали… Да так даже мне не сделать! Пожалуй, я на семинаре разрешу тебе сидеть в зале, а не прятаться под столом.
Кажется, с Золушкой я не ошиблась. Глаза Коди загорелись так, словно я звала его на настоящий бал. Ладно, так и быть…
Я не пожалела о своем решении. Когда какой-то зазнайка стал приставать ко мне с каверзным вопросом, Коди за пару секунд успел найти развернутый ответ в Интернете, представить в виде диаграммы и вывести на экран моего ноута. Хотя я и так все знала, но решила нотаций в этот раз мальчику не читать.

Вернувшись вечером в больницу, он буквально за десять минут написал отчет, над которым я просидела бы всю ночь. Опять с графиками, диаграммами и какой-то статистикой.
-Уже поздно, я подвезу тебя, - предложила я, когда мы спустились на парковку.
-Нет, спасибо, я сегодня на машине.
-Коди, как тебя угораздило пойти в медицину? – задала я вопрос, мучивший меня вторые сутки.
-Мне хочется заниматься чем-то полезным… Не смотрите на меня так, я знаю, что вы скажете. Я приношу больше вреда, чем пользы. Я, наверное, мешался вам эти три дня. Спасибо, что не дали мисс Доуглас меня вышвырнуть.
-Я уже жалею об этом.
Его лицо начало вытягиваться от обиды и удивления, и я поспешила пояснить:
-Ты принес бы куда больше пользы, став аналитиком. Или программистом. Или ученым-теоретиком в любой отрасли. Как у тебя это получается? Для меня всегда самое сложное в любой работе – синтезировать какой-то вывод, а ты это так легко делаешь, словно можешь единомоментно охватить взглядом всю картину сразу во всех измерениях, увидеть суть, не тратя время на долгие исследования. Ты, наверное, гений, Коди, а мы тут тебя гоняем утки выносить…
-Спасибо, - смущенно повторил Коди, а затем неловко наклонился ко мне и поцеловал в губы.

Кажется, мальчик слишком близко к сердцу принял мои похвалы.
-Коди, будем считать, что ты в порыве благодарности хотел поцеловать меня в щеку и промахнулся.
-Простите…
-Лучше подумай, как ты завтра будешь смотреть мне в глаза. Пока.
-Простите…

Глупость какая. Только интрижки с интерном мне и не хватает. Что за жуткий мезальянс? Распустила я его за эти три дня. Где мои ежовые рукавицы? Надо построже вести себя с ним в понедельник. Хотя это уже начинает напоминать какие-то ролевые игры. Тьфу. Впереди восемь часов сладкого сна, а утром никто из нас и не вспомнит об этом маленьком происшествии.

Увы, всемогущий Максис все спланировал за меня. В образе Купидона была Кизи. Хотя она явно не подозревала о своей роли, когда обратилась ко мне после планерки.
-Ривер, останься. Есть разговор.
-Ну что? Опять «Сайенс»?
-Ривер, ты знаешь, я всегда была против вмешательства в личную жизнь сотрудников… И против того, чтобы сотрудники мешали свою личную жизнь с работой. То есть, они конечно могут мешать что угодно с чем угодно, если я об этом не знаю. И никто не знает. Я не хочу сказать, что следует делать что-то у меня за спиной, но о некоторых вещах я предпочла бы не знать. Или знать – конечно же, я должна знать обо всем, происходящем в больнице…
-Кизи, конкретнее.
-Как тебе пришло в голову водить шашни с интерном, Рив? Что за жуткий мезальянс?
Словно мысли мои прочитала.

Кизи мне и слова вставить не дала.
-Ты думаешь, я ни разу за 30 лет не польстилась на смазливую мордашку? Но я держала себя в руках. А не целовалась на парковке с каждым сопляком на глазах у всей вечерней смены. Послушай, с утра десять человек нашли способ так или иначе сообщить мне об этой сногсшибательной новости. Я бы и не поверила им ни за что. Если бы вчера сама не видела. Да сегодня, считай, вся работа встала, весь персонал от технички до моего зама только и будут делать, что вам косточки перемывать. Ну как же, великий хирург, светило науки – и сопливый мальчишка, который даже перевязку правильно делать за два месяца не научился. Что может быть унизительнее, чем роман с интерном, Рив? Все станут шушукаться у тебя за спиной…
-Кизи, мальчик просто растрогался от первой похвалы и так неудачно выразил свою благодарность. У нас не было никакого романа. Но ты ведь понимаешь, после всего, что ты сейчас сказала, у меня не осталось выбора.
-Только не говори, что станешь с ним встречаться просто из принципа. Рив?
-Нет. Но пора сделать наши несуществующие тайные отношения явными. Чтобы каждый, имеющий по поводу моей личной жизни собственное мнение, мог высказать его мне в лицо. Если рискнет.
Найти Коди труда не составило. Всплеск сератонина в крови при виде его улыбки дал знать, что я на верном пути. Ну что ж, малыш, назвался груздем – полезай в кузовок.
-Привет, Коди. Что ты делаешь сегодня вечером?
-Я на дежурстве. Но если вам нужна помощь с презентацией, я смогу сделать все…
В коридоре вокруг нас воцарилась гробовая тишина.
-Кто назначил дежурство? Коринна Гринвуд? Если я тебя отмажу, согласишься поужинать со мной в «Винном клубе»?
Коди потерял дар речи.
-Я приглашаю тебя на свидание, Коди..Что скажешь?
-Я… Да! Конечно!
-Встретимся в 20.00 на парковке.
Мой аргумент «желаю сегодня предаться разврату с молодым и горячим интерном» произвел на Коринну достаточно сильное впечатление, чтобы она не стала возражать насчет отмены дежурства.
На самом деле я собиралась с ним просто побеседовать, обсудить презентацию для следующего семинара, предложить перейти аналитиком в отдел маркетинга «Симпл Индастриз». Но о работе за весь вечер не было сказано ни слова. Он не разбирался ни в гонках, ни в музыке, ни в медицине, ни в спорте, никогда не путешествовал. О чем мы, черт возьми, говорили три часа?

Кажется, что-то о фильмах, о еде, о машинах, о школе… Короче о всей той ерунде, о которой обычно говорят на свиданиях.
Завершение нашего ужина оказалось тоже более чем традиционным. Коди робко повторил свою попытку поцеловать меня, а я не стала его отталкивать. И мне понравилось это настолько, что вместо заготовленного заранее «Всего хорошего» я в шутку спросила «К тебе или ко мне?»
-Ко мне, - совершенно серьезно ответил Коди, целуя меня снова, требовательнее и настойчивее. – Мамы и сестер нет дома.
Как он может быть одновременно и смелым и робким, и гением и растяпой, и мальчиком и мужчиной? В нем есть какая-то загадка, которая не дает мне покоя. Я никак не могла понять, какой же он на самом деле. И чем я умудрилась привлечь его?

Когда дверь его спальни захлопнулась за нами, и отступать назад стало уже действительно поздно, Коди вдруг отстранился и виновато посмотрел на меня.
-Что-то не так? Я слишком тороплюсь?

-Нет, я просто... Я не знаю точно... То есть я поначалу думал одно, а потом мне все объяснили и я понял, что ошибался, но сегодня твой ассистент сказал другое и… И сейчас … Ты мальчик или девочка? - выпалил он, зардевшись, как маков цвет.
Наверное, в тот миг у меня было страшное лицо: я всеми силами сдерживалась, чтобы не заржать, и часто-часто моргала, чувствуя, что у меня вот-вот от смеха брызнут слезы из глаз
-Для меня это не важно, правда! - испуганно затараторил он. - Ты мне очень нравишься, я и не мечтал, что однажды между нами может что-то произойти. Я дурак, да? Я тебя оскорбил? Я не сомневался, что ты…
-Пусть это будет сюрпризом, малыш.

Ночью я намеревалась уехать домой, но Коди обнял меня сзади за талию и сказал, что хочет, чтобы я осталась с ним.

На работу мы все-таки поехали каждый на своей машине. И хотя прибыли мы одновременно, поднявшись в свой кабинет, я обнаружила на столе разноцветный пучок гербер. Они идеально соответствовали моему настроению. Но не собирается же мой мальчик по наивности взять на себя роль мужчины в наших отношениях?

0,5 за достижение Ривер вершины карьеры медицина
1 за исполнение Ривер мечты жизни
Итого 77,25+1,5=78,75
Эвелин Фуше была 30-м другом семьи, так что баллы за друзей больше не считаю.

windrose · 27 Авг 2011

12

У этой истории было вполне невинное начало. Два месяца назад знакомый твинбрукский дизайнер предложил мне сняться в рекламе новой коллекции одежды для деловых женщин.

Фотографии увидел редактор одного столичного журнала, позвонил мне и предложил разместить в их следующем номере небольшое интервью и пару моих фоток в неожиданном амплуа. Я согласилась. Он обещал заранее предупредить меня о сдаче материала в печать и прислать подарочный экземпляр по почте, но, видимо, забыл.
Сегодня утром Коди осторожно просочился в мой кабинет
-Ты это видела?! - спросил он громким шепотом, Перед моим носом возник главный разворот журнала «Плэйбой» (да, того самого)

-Нет, в журнале еще не видела, - спокойно ответила я и с любопытством принялась просматривать статью.
-Ты что — знала?!
-Ну да.
-Так это настоящее интервью? «Я люблю быструю езду и острый перец чили»?
-Разве я соврала?
Коди растерянно посмотрел на меня и почти робко спросил.
-Зачем ты снялась в «Плэйбое»?
Я развеселилась.
-Ну, допустим, меня достало, что многие жители города считают меня парнем, так что я решила развеять все сомнения разом.
-Я тебя все-таки обидел тогда?
Его расстроенное лицо заставило меня устыдиться.
-Да что ты! Мне просто предложили сняться для главного разворота. Что такого-то?
-Ничего, - он замялся. – Отличный снимок получился. Я пойду работать.

Не смотря на мои настойчивые попытки переманить Коди в «Симпл Индастриз», он остался верен выбранной профессии. Чтобы сократить ущерб, наносимый им больнице, я убедила Кизи перевести его на бумажную работу. Мы с ним тогда сильно поссорились, но Коди пришлось признать мою правоту. Если он хочет работать в больнице, ему придется играть по моим правилам.
И этот его растерянный взгляд был мне знаком еще с тех пор. Я успела узнать Коди достаточно хорошо, чтобы предсказать, что к полудню он сможет сформулировать, что именно его не устраивает. Но сегодня он меня удивил. В кафешке он, как обычно, купил мне еды и занял наш столик, но не проронил почти ни слова. Дулся до самого вечера.
-Поедем сегодня ко мне? – спросил он, целуя меня, как обычно, когда мы после работы встретились в холле.
-Может, лучше снимем номер в гостинице? Жанеттис вряд ли будет рада меня снова видеть.
Его мать и старшие сестры не питают ко мне особой нежности. Я бы на их месте чувствовала то же самое, если бы мой 20-летний сын спал с 37-летней старушенцией. Пусть я и выгляжу едва ли не младше него.

Коди уже второй месяц пытается снять себе отдельное жилье. С арендой в Твинбруке туго. Его зарплаты на это не хватает, не смотря на бесконечные подработки, а предлагать обзавестись квартирой за мой счет я не стала – обидится насмерть.
-Ладно, в чем дело, Коди? – спросила я, наконец. – Я же вижу, ты весь день сам не свой. Я снова забыла о какой-то дате? Это не твой день рожденья, он в мае. И не мой тоже. Сегодня полгода, как мы встречаемся, да?
-Полгода будет послезавтра, Рив.
-Тогда что случилось?
-Ты же моя девушка, могла бы посоветоваться
-Посоветоваться о чем?
-О съемках для журнала.
-С какой это стати? Ты что, из-за этого расстроился? Коди, черт возьми…
-Мне не нравится, что все будут пялиться на твою грудь.
-Да там пялиться-то не на что.
Не то чтобы у меня был какой-то комплекс по этому поводу… Ну ладно, был один момент, когда я хотела, чтобы у меня грудь была хотя бы второго, а не нулевого размера. Когда мы с Котом занимались сексом в его машине на пляже. Хотя его, кажется, это не волновало.
-Вот скажи, чтобы ты сделал? Запретил бы мне сниматься, что ли?
-Нет, но…
-Моя грудь, что хочу с ней, то и делаю. Хватит из себя реального самца строить. Какое это вообще к тебе имеет отношение?
-Ко мне все, касающееся тебя, Ривер, имеет отношение - ты моя девушка! Если фотки не имеют отношения – то и ты сама не имеешь ко мне отношения.
-Ты несешь бред, Коди. Тебе лучше остыть. Пока.
Надеюсь, утром у него хватит ума извиниться. Что, в конце концов, этот мальчишка о себе возомнил? Будет учить меня, как мне жить?

Мне не спалось, я взялась писать отчет, потом бросила, проверила почту. Обнаружила письмо от Рэйны. Каждый год с мая по сентябрь, когда твинбрукский театр уходит на каникулы, Рэйна улетает в Китай. Она ведет какой-то спецкурс в Музыкальном училище Шанг-Симлы.

«Нихао!
Как обещала, расскажу в первую очередь об исследовании лабиринта под рынком. Потратила на это два дня.

Ничего особо ценного там не обнаружила, расстроенная пришла к моим старичкам с пустыми руками, и тут они мне сообщили, что рядом должна быть вторая пещера. Под лавкой Хана Тая. Пришлось тащиться к нему, подлизываться, мириться, обещать поужинать с ним…

И вот я в сокровищнице древнего полководца Донг Хуо. Гостеприимством он явно не отличался.

Местный Ландграаб, судя по количеству ловушек, тайников и спиртного в его логове.

И такой же пустомеля. Все эти преграды я преодолела за неполные сутки. Думаю, отец гордился бы мной.

Зи Лей улетел в столицу, так что я передала статуэтку Вэй Рэю. И еще кипу каких-то бумаг на древнем китайском наречии, найденных в убежище Донг Хуо. Может быть, там есть указания на другие подвалы с сокровищами?

Хана я, естественно, со свиданием кинула. Он, кажется, обиделся. Ну не принял же он мои слова всерьез, в самом деле? Наверное, принял… По крайней мере, я уверена, что грязные и совершенно беспочвенные сплетни, гуляющие теперь по Шанг-Симле – его рук дело!

Впрочем, сплетни не всегда идут во вред. Благодаря болтливости Вэй Рэя я получила возможность совершить невероятную находку!
Всего через две недели после моей вылазки мне позвонил некий Лу Ян. Он представился архитектором. Вот суть его проблемы: во время давнего землетрясения возле входа в Храм горячих ключей упал валун и перекрыл доступ к священному источнику. Местный исторический комитет не разрешает убирать камень, потому что боится, что любое вмешательство может разрушить стены древнего святилища. И вот появилась надежда: Вэй Рэй расшифровал часть записей Донг Хуо, где говорилось о некоем могучем оружии, способном превращать камни в пыль. За рюмочкой рисовой водки он разболтал об этом открытии Лу Яну и посоветовал меня в качестве исполнителя.

Лу Ян долго сомневался, можно ли хрупкой девушке поручить дробить гигантские валуны. Но у меня в глазах уже блестели горы золотых монет, поэтому я тут же выхватила у него листок, где члены исторического комитета должны были расписаться в своем согласии с нашей затеей, и отправилась к Вэю. Он мудро рассудил, что мешочек с драгоценным лазуритом подействует на чиновников лучше самых неоспоримых доводов, и обещал взять это на себя.
Под диктовку Вэй Рэя я начертила карту. И где, как ты думаешь, скрывался волшебный топор Пангу?! Прямо под моим родным училищем! В дворницкой подсобке, заваленной ведрами и метлами, я обнаружила тайный лаз и очутилась в новом подземелье.

Если бы не карта, больше бы вы меня никогда не увидели. Пещера под рынком кажется однокомнатной квартиркой по сравнению с гигантским лабиринтом под Небесным Храмом.

Реликвия висела на указанно месте. И больше походила на огромную секиру, чем на топор. Знаешь, в нем действительно есть какая-то древняя мощь, какое-то волшебство. Это чувствуется, стоит только к нему прикоснуться. Твоя рука словно сливается с рукоятью, и эта тяжеленная железная штуковина становится легче перышка.

Я тут же опробовала его на куске гранита, выпавшем из стены, и он мгновенно рассыпался в прах у моих ног.
Было безумно жаль отдавать топор, но он по праву принадлежал китайскому народу. Я надеялась упросить Лу Яна и Вэй Рэя оставить мне его хотя бы до отъезда в Твинбрук. Наверняка тут найдется пара нетронутых гробниц… Удивительно, но когда я принесла Лу ну свою находку, он не смог даже оторвать топор от земли. А я носила его легко, словно кисточку для письма. Тут Вэй Рэй авторитетно заявил, что волшебный топор подчиняется только тому, кто освободил его. Так что я теперь навсегда его хозяйка, и пользоваться им смогут только члены моей семьи.

Расстроенный Лу Ян заявил, что пришло время открыть для паломников Храм горячих ключей. Это заняло не больше трех секунд. Но, как оказалось, судьба священного источника волновала нашего архитектора меньше всего. Им с Вэй Рэем удалось выяснить, что под Храмом находится тайник, скрывающий бесценную Редкость Горячих ключей.
Честное слово, этот Донг Хуо – как бешеная белка, всю Шанг-Симлу изрыл своими нычками!
Лабиринт под Храмом был поистине прекрасен. Время не причинило ему никакого вреда, и это разительно отличало его от остальных гробниц. Здесь было светло, чисто, уютно. У нас в училище ремонт хуже. Скоро я куплю дом на холме и отделаю там все в таком же стиле.

По возвращении Лу Ян щедро меня вознаградил.

Вэй Рэй упорно не желал держать язык за зубами о наших похождениях, и вскоре ко мне обратилась его коллега из Военной академии – Линг Гай Лам. Артефакт, который она просила найти, обнаружился в Убежище древних монахов. Ты и сама там была, поэтому в подробности вдаваться я не стану.

Но это оказался не конец. Артефакт был всего лишь глиняным пеналом с картой внутри. А на карте, естественно, путь к сокровищам. И чертеж ключа, открывающего секретную дверь.
Ну и где, как ты думаешь, располагалась очередная сокровищница?! Определенно, мне должны были дать визу третьей категории только за то, что, благодаря моим исследованиям, площадь Музыкального училища увеличилась втрое!

P.S. Я тут не написала о самом главном. С того дня, как я прилетела в Шанг-симлу, я начала повсюду находить маленькие… подарки, что ли. Сначала появился голубой топаз на тумбочке возле моей кровати. Сама знаешь, их полно везде, и я решила, что кто-то просто его забыл, а я не заметила. Но потом мне по почте прислали нефрит. А еще через день в ящике стола на в своем кабинете я нашла ограненный сверкающий самоцвет! Еще через несколько дней мальчик-посыльный на рынке передал мне сверток и убежал. Там была золотая статуэтка очень тонкой работы. И никаких записок! Уже месяц ломаю голову, кто бы это мог быть! Сперва я решила, что Это Лу Ян или Вэй Рэй таким образом пытаются меня отблагодарить за проделанную работу. Но они не признались.

И вот вчера я получила первое письменное послание. У меня было плохое настроение, с покупкой дома все никак не складывалось, студенты весь день вели себя, как тупые бараны, и мне уже просто хотелось поколотить их. Я прошла в каморку за своим кабинетом, чтобы заварить чай с жасмином, и в шкафчике рядом с чашками обнаружила шелковый футляр. В нем лежал браслет из лазуритовых пластин, инкрустированных миллионом радужников! На тонком пергаменте каллиграфическим почерком было выведено «Каждая твоя улыбка делает мир прекраснее».
Это не благодарность и не плата за услуги! У меня появился тайный воздыхатель! Кто бы это мог быть? Я уже всех проверила. Теперь просто теряюсь в догадках. Остался только старина Зи Лей, но он в столице. Неужели ему под старость лет любви захотелось? Какое разочарование… А я так надеялась, что это Хан Шен!»

В три часа ночи я пришла к выводу, что мне не безразлично мнение Коди, даже если я его не разделяю. Конечно, он мог бы заранее подумать головой и влюбиться в нормальную девушку, которая будет спрашивать его разрешения на каждый свой шаг. А я могла бы подумать, прежде чем так грубо отвечать ему. Почему мне кругом мерещатся попытки ограничить мою свободу? Он ничего такого и не имел ввиду. Как он вообще меня терпит? У меня есть тьма недостатков, которые я и не пытаюсь скрывать, а Коди постоянно ради меня идет на какие-то уступки. Наверное, настала и моя очередь сделать маленький шажок навстречу ему. Скорей бы уже утро!

За завтраком я вкратце пересказала Либи и Дрейку письмо от Рэйны. Сестра, в свою очередь, рассказала мне о покупке издательского дома «Твинбрук-пресс», как она выразилась, с потрохами.

Из-за недавнего неприятного инцидента на работе она все чаще подумывает уволиться. Правда, отсудив у обидчика кругленькую сумму, она немного успокоилась.

Дрейк похвастался своими успехами в школе. Благодаря нашим регулярным совместным занятиям он стал учиться намного лучше. Я считаю, что главное – привить мальчику вкус к победам, и тогда его уже не нужно будет понукать.

Коди ждал меня у входа. Мы поздоровались, неловко замолчали, а потом выпалили в один голос:
-Прости меня, Ривер, я не должен был…
-Извини, Коди, я была не права…
-Говори ты. Нет, ладно, давай я. Я не должен был на тебя сердиться, это действительно твое личное дело, а я вел себя, как дурак.
-Коди, мы ведь вместе, и мне приятно, что тебе не безразлично все, что меня касается. А я веду себя, как избалованный ребенок. Я обещаю впредь советоваться с тобой перед принятием любых важных решений. И неважных тоже. Хочешь, я выкуплю весь тираж журнала?
Он рассмеялся.
-Нет, не хочу. Тогда я не смогу хвастаться перед друзьями, что встречаюсь с девушкой из «Плэйбоя».
-Уговорил! И знаешь, если я еще в чем-то веду себя …как упрямая ослица, только скажи мне об этом, и я постараюсь исправиться.
-Ну… Есть один момент. Ты никогда не позволяешь мне садиться за руль твоей машины…
-Коди, не зарывайся!

После смены Коди просочился в мой кабинет, закрыл за собой дверь на ключ и выложил на мой стол бутылку нектара, два бокала и пластиковый контейнер с виноградом.
-Хочу отметить наше примирение.
-Куда поедем?
-Никуда, - многозначительно протянул он, сдвигая папки на край стола.

-Так вот какие у тебя эротические фантазии, - поддела я его. – Жаль, что я не твоя начальница.
-Нормальные фантазии, - вдруг смутился он. - А ты расскажи о своих!
-Да запросто. Ну вот, например... Еду я по пустынной дороге. Вижу, у обочины стоит розовый «Витц», а у открытого капота — стройная блондинка в мини-юбке и на высоченных каблуках... Хотя нет, у «Витца» на заднем сидении места мало, пусть будет «Skyline R-34 GT-R».
-Блондинка на «Скайлайне»?
-Ну, допустим, она его у своего парня взяла. О, у нее есть парень! Это даже интереснее. М-да, сомнительно, что какой-то дурак доверил своей девушке-блондинке «Скайлайн». Тогда пусть это будет BMW...
-А сама блондинка в этой фантазии хоть какую-то роль играет?
-Наверно… нет!
-И вообще-то, я имел в виду фантазии обо мне.
Честно сказать, Коди застал меня врасплох. Я сочинила что-то на ходу, удивляясь самой себе. Ведь действительно, ни разу. Регулярно в моих фантазиях появляется только один мужчина.

Вечером я отвезла Коди домой. Если до этого я еще была готова приписать себе галлюцинации на почве усталости, то сегодня вид лилового «жучка» Либерти, сворачивающего с Мутного проезда на Графский мост, убедил меня окончательно: у нее есть любовник где-то по соседству. Это даже забавно. Почему она мне ничего не сказала? Ее машина мелькает здесь уже второй месяц. Не могу себе представить, чтобы моя сестра могла что-то держать в тайне такое длительное время, тем более, если это касается романтических отношений.

Сегодня днем Кизи лично сообщила мне о смерти Тамит, бабушки Дрейка. Несколько минут спустя позвонила Либи и дрожащим от слез голосом повторила новость. Поэтому я не удивилась, заметив с дороги одинокую фигуру Кота у воды. Было уже темно, но мне хватило одного взгляда, чтобы узнать его. Мне следовало тут же забыть о нем и ехать дальше по своим делам, но я оставила машину у тротуара и медленно направилась к берегу. Шум волн заглушал скрип песка под моими ботинками, и мне показалась, что я смогла остаться незамеченной, даже когда остановилась всего в шаге у него за спиной.

-Иди к черту, Рив,- тихо сказал Кот, не оборачиваясь. Как он понял, что это была я? Он узнал мои шаги? Этого не может быть. Но разве я бы не узнала его? Я положила руку ему на плечо, постояла так несколько секунд. Он продолжал смотреть на воду, ни один его мускул не дрогнул от моего прикосновения. Я молча развернулась и покинула пляж. Думаю, у Кота есть, где найти настоящее утешение.

1 за выкупленный книжный магазин
0,5*4 за 2000 золотых монет (было 2500, стало 4500)
Итого 78,75+3=81,75

windrose · 29 Авг 2011

13

Акселерация косит ряды твинбрукских подростков, превращая их из мальчиков и девочек сразу в дяденек и тетенек. Вот и Дрейк в свои 12 выглядит уже настолько взрослым, что во время нашей поездки во Францию меня так и подмывало представить его там как своего жениха.

Мы ехали по шоссе от аэропорта к Шам ле Сим, ярко светило солнце, свежий ветер с реки обдувал нам лица. Дрейк крутил головой по сторонам, с любопытством оглядывая окрестности, настраивался на двухнедельный тур по историческим памятникам..

- Итак, Дрейк, новые вводные данные. Мы едем не на экскурсию по музеям, а на Токсик-рэндж. Будешь моим штурманом. С трибуны. Это во-первых. Во-вторых. Здесь все думают, что я — мужчина. Регламент Токсик-рэндж запрещает женщинам принимать участие в гонках, а я 10 лет назад выиграла мотокросс. Проболтаешься — нанесешь непоправимый урон репутации чемпионата. Так что представь на две недели, что я твой дядя или брат, и постарайся не говорить обо мне в третьем лице, чтобы не запутаться. В третьих, мы собираемся подыскать тебе подходящий колледж, как мечтал твой дед Рэйф Симпл, - с каждым моим словом глаза Дрейка округлялись все больше и больше. - Ты можешь выбрать любой: военный, экономический, технический, гуманитарный. И когда ты туда поступишь, тебе придется проводить почти все время во Франции, как бы ни хотела твоя мама вечно держать тебя у своей юбки. Поэтому, в-четвертых, я планирую купить дом в Шам ле Сим, где ты сможешь жить, устраивать попойки, водить девочек – в общем, хорошо учиться. И принимать гостей из Твинбрука. Обещаю, мы не будем сильно надоедать.

- АААААААААА! - завопил от радости Дрейк, встав прямо на ходу в полный рост и раскрыв объятия ветру.
С моего первого визита во Францию Альберт Фуше каждый год присылает мне приглашение на гонки. Без каких-либо приписок. Просто анкета участника и билет с местом в паддоке. Я не отвечаю, и он, думаю, не ждет. После аварии, произошедшей здесь 5 лет назад, все экипажи теперь должны состоять из двух человек: пилота, который управляет автомобилем, и штурмана, который сидит в парк-сервисе и ведет пилота по трассе, дублируя GPS. Хотя функция эта чисто номинальная, естественно.
Разместившись в гостинице, я сразу же отправилась к дому Фуше. Дрейк отпросился на пару часов, чтобы осмотреть город, мы договорились вечером встретиться в пабе на площади.

Перед крыльцом маленький мальчик играл с машинкой. Моделька Ауди ТТ 1:18, у меня такая тоже в детстве была. Может быть, это сын Альберта? Или внук?
- Привет, малыш. Как тебя зовут?
- Альберт Второй, - гордо ответил он. – И я не малыш. Я уже взрослый! Я пойду в школу осенью. Мадам Бонне - моя учительница. Она сказала, что я такой умный, что меня можно сразу во второй класс переводить. И что она меня посадит за первую парту.
Так, может, я чего-то не знаю и мне не стоит торопиться с визитом? Вдруг Альберт женат, а местные билборды, а за ними и всемирная паутина, умудрились упустить такой факт? Может, статью о Берте на Википедии давно не обновляли… Лет этак семь-восемь. Чушь.
- А вы кто, тетя? – стал наседать на меня с вопросами новый знакомый. Какой проницательный.
- Я дядя. Меня зовут Ривер. Я давний друг твоего дедушки Берта
- Ну допустим…
Нет, вы на него посмотрите!
- А во что ты играешь?
- Моя команда участвует в Гран-При Аль-Симары…
В это момент из дверей дома Фуше вышел мужчина средних лет, я не сразу узнала в нем Гюстава, друга профессора Лефевра, который помогал ему взломать ноутбук со злополучной диссертацией. Зато он, похоже, меня узнал с первого взгляда. Его глаза округлились, словно он встретил привидение, он схватил мальчишку в охапку, обошел меня по широкой траектории и резвым аллюром направился к рынку, на последок крикнув мне:
- Не подходи к нему, слышишь! Убирайся вон, я его тебе не отдам!
Я почесала затылок. Что-то тут неладно…
В отличие от Гюстава, Берт был очень рад меня видеть.

Тут же заявил, что мой приезд надо немедленно отметить, и «Розочка и свинья» подойдет для этого как нельзя лучше. Созвал туда всех наших общих знакомых.

К середине вечера подтянулся и Дрейк. Он быстро влился в местную тусовку, благо по французскому языку у него в школе были одни пятерки. Мне даже кажется, что он специально говорил с северным акцентом, чтобы выделяться среди местных. В любом случае, телефончик барменши он получил с удивительной для двенадцатилетнего пацана легкостью.

Когда мы с Бертом принялись «вспоминать молодость» за бокалом нектара, я поздравила его с внуком. Он замялся, явно взвешивая, стоит ли мне о чем-то рассказывать.
- Берт, если у тебя накопились какие-то скелеты в шкафу, то я ничего не хочу о них знать.
Наверняка, у него появилась женщина, хоть он и не женился во второй раз.
- Да тут… Как сказать! Скелеты не у меня, а у тебя.
У меня по спине мурашки пробежали. Он знает... Тогда почему молчал раньше?
- Что ты имеешь ввиду, Берт?
- Это все Эвелин, ты уж прости ее. Говорят, беременные женщины иногда ведут себя неадекватно.
Нет, он специально меня за нос водит?!
- Берт, ты же не беременная женщина, говори уже нормально!
- Альбер-младший –сын Эвелин. И она утверждает, что отец – ты.
Я поперхнулась вишневым нектаром.
- Чего?! Берт, ты шутишь?!
- Сама понимаешь, я не мог ей ничего возразить. У меня, конечно, есть подозрения… Но это уже и неважно. Перед моим отъездом в Аль-Симару восемь лет назад у моей дочери был роман с Франциском Морелем. Не хотел бы я такого зятя. Хотя о нем теперь только хорошо – или ничего.
- А что с Фрэнком? Я была с ним знакома. Немного.
- Он погиб в аварии примерно через год.
- Я не знала… Наверное, бедняжке Эвелин пришлось тяжело.
- И да и нет. Когда я вернулся в Шам ле Сим, они уже расстались. Эвелин родила сына, якобы от тебя. Распустила слухи о вашем бурном романе, - тут я невольно заерзала на стуле. – А Гюстав за ней со школы бегал. Ну как бегал. Стоял в сторонке и тоскливо вздыхал. Он ей и предложил выйти за него замуж. Обещал на руках ее носить и растить малыша, как родного. И не обманул. Эвелин с ним живет, как королева. Мальчишку, правда, избаловали. Но тут больше моя вина, надо признаться. Славный мальчуган у нас. Вылитый Анри в детстве. Эвелин повезло, что он ничем на настоящего отца не похож, кем бы он ни был…
- Что это не похож?! – прыснула я. – Кто ему желтую ТТ-шку подарил? Ты? Моя копия растет, можно сказать. Весь в меня сынок-то!
- Ничего подобного! Он в меня! – весело огрызнулся Берт.
- Давай еще подеремся.
-Лучше партию в шаффлборд.
-Я бы с удовольствием. Но извини, я не могу играть с прежними ставками, Берт. У меня есть мужчина в Твинбруке, с которым меня связывают серьезные отношения…
- Мужчина? А твой пасынок Дрейк сказал Анри, что ты женат на его маме и приходишься ему отчимом…
- Чего?! - воскликнула я второй раз за вечер. Да я сегодня просто многодетный отец!!!
Я вышла проветриться на улицу, чтобы никто не видел, как я давлюсь нервным смехом. Как все оказалось запутано. Получается, Фрэнк вызывал меня на дуэль из ревности, а не из-за пострадавшего после поединка в сим-фу самолюбия?
А Эвелин молодец. Сдержала свое обещание хранить наш маленький секрет как нельзя лучше. Что могло раз и навсегда сделать меня мужчиной в глазах местных жителей вернее, чем отцовство? И получилось, что Берт все-таки воспитывает моего ребенка. Маленькая, но болезненная месть со стороны Эвелин. Представляю, как веселилась Элис Катани, узнав об этой истории. А может, это вообще была ее идея?
- Что, будешь называть меня папой? – с усмешкой спросила я у возникшего из темноты Дрейка.
- Не, мне одного хватает, - фыркнул он. Ладно, вряд ли это станет проблемой, он и так всегда называл меня по имени.

Эвелин мы увидели полчаса спустя за прилавком магазина промтоваров, куда Дрейк затащил меня в поисках походной амуниции.
Едва встретившись со мной глазами, она залилась краской. И не похоже чтобы от стыда за свою ложь. Из нашей короткой беседы я узнала, что они с мужем купили этот магазинчик после смерти Жанин Ламбер, что с нашего последнего с Эвелин свидания прошло восемь лет, пять месяцев и четыре дня, что она часто обо мне вспоминала… После этого признания я поспешила купить все необходимое и сбежать от греха подальше.

Вернувшись в гостиницу, написала Коди, что за прошедшие годы французы стали еще более странными. И что я по нему скучаю. На французском, естественно. Пусть повозится со словарем.

Мы с Дрейком запланировали за эту неделю посетить несколько учебных заведений, поближе познакомиться со студентами, преподавателями и учебными программами.
Первым в списке оказался аграрный институт при нектарнике. На самом деле, конечно, нектарник при институте, но многие ли туристы знают о существовании такого ВУЗа, тогда как нектары из Шам ле Сим известны далеко за пределами Франции?
При институте можно было пройти интереснейшие курсы . Я сразу же на них записалась, помня, как папа мечтал обучить меня нектароварению.

А вот интерес Дрейка к этому занятию ограничился дегустацией.

Вдобавок, мне пришлось в который раз помочь с ремонтом той самой нектарницы теперь уже новому ее хозяину — Морису Жирару.

Вторым пунктом в нашем списке был Научно-технический институт Шам ле Сим, тот самый, что расположен в старом замке Ландграабов. Приятным сюрпризом стала встреча с Андрэ Лефевром. Он возглавлял приемную комиссию.
Андрэ сообщил нам, что при институте есть колледж, где учатся старшеклассники, нацеленные на поступление в НТИ, и Дрейк мог бы учится там уже с начала этого учебного года. Доктор Лефевр предложил Дрейку тут же пройти пару тестов. А я тем временем поспешила в нектарник, чтобы не опоздать на занятия по нектароварению.
Остаток дня я провела за этим занятием.

Встретились мы с племянником только поздно вечером в гостинице.
- Ривер, а я, кажется, скоро женюсь, - мечтательно протянул он, забираясь под одеяло.
- Ммм, - промычала я, едва сдерживая смех.
Заочное прозвище Жених в нашей семье закрепилось за Дрейком с полутора лет. Едва научившись говорить, он познакомился в парке со своей ровесницей по имени Женни, и потом долго кружил по лужайке и лепетал «зенюся, зенюся»
- Ее зовут Виктория. Или Вероника... Представляешь, она меня поцеловала!

- А сколько лет твоей Виктории-Веронике?
Французские подростки в плане физиологии созревают не так быстро, как твинбрукские. Правда, нравственно и психологически они наших опережают значительно.
- Семнадцать.
Что общего у него могло найтись с 17-летней француженкой? Ладно, ее за это хотя бы не посадят.
Как выяснилось, Дрейк имел долгую и познавательную беседу с доктором Лефевром на тему спорных вопросов в истории Шам ле Сим и даже вызвался выполнить для него некоторые поручения. Андрэ продолжал проводить изыскания, связанные с изобретением нектара. Возраст и артрит не позволяли ему самостоятельно искать вещественные доказательства в катакомбах под зАмком, и поэтому ему требовалось незаинтересованное лицо в качестве помощника.

Тут-то он и познакомился с той самой Вики. Узнав ее фамилию, я рассмеялась.
- Ты понимаешь, что роман с дочерью председателя приемной комиссии ставит под угрозу твое будущее в этом учебном заведении, Дрейк?
Утром племянник вломился в мою комнату и сообщил мне, что планы меняются. Его срочно вызывает Андрэ с очередным заданием, и Дрейк будет благодарен мне, если в это время я все же посещу Академию Искусств Шам ле Сим, как мы и собирались, и принесу ему оттуда буклеты, чтобы он мог изучить их вечером.
Думаю, ему просто лень тратить время на заведение, где он точно не собирается учиться.

Вторую половину дня мы с племянником провели, выполняя творческие задания, которые я взяла в Академии. Правда, скорее ради собственного удовольствия. Художником или музыкантом Дрейк становиться точно не собирался.

Просматривая получившиеся снимки, мы с удивление обнаружили фотки, сделанные еще моими папой и мамой. Среди них была и моя первая фотография.

Вечером ему снова позвонил доктор Лефевр и попросил о новой услуге.

А меня в нектарнике ждали Морис Жирар и пустые бутылки, которые мне предстояло наполнить нектаром собственного изготовления.

Как я ни старалась больше не вмешиваться в сердечные дела непредсказуемых французов, они словно целенаправленно преследовали меня. Сначала Вполне себе взрослая и самостоятельная тетенька Биби, с которой мы вместе посещали эти курсы, робко попросила меня передать записку юному Реми Дютьелю. По розовому надушенному конверту легко было догадаться о содержании. Судя по тому, что письмо не вызвало у Реми ни капли удивления, а Биби назавтра сияла, как медный пятак, с заданием я справилась на ура.

Похоже, слава свахи за мной закрепится надолго, потому что уже на следующий день ко мне с похожей просьбой обратилась Бианка Фуше. Адресата своего послания она не назвала, и встретившись с ним в назначенном месте, я поняла, что лучше мне было бы дальше пребывать в неведении.Я передала белый незапечатанный листок Анри Фуше, брату Бианки, и ушла, не задавая лишних вопросов. Может, они планируют, как лучше организовать отцу юбилей?

Дрейк с восторгом поведал мне о том, что успешно выподнил все задания Андрэ Лефевра и теперь тот может завершить свою научные изыскания, опираясь на неоспоримые факты. Захлебываясь от впечатлений, племянник рассказал, как поздно вечером совершил вылазку в институт и нашел там тот тайный коридор, о котором говорил ему Андрэ.

- Хитрый был мужик этот адмирал Ландграаб. Столько ловушек в собственном доме! И те, что находятся в секретных проходах, до сих пор не обезврежены, - пожаловался мне Дрейк, потирая пострадавшие места.

windrose · 29 Авг 2011

Племянник сказал, что доктор Лефевр рекомендовал ему обратить внимание на Институт истории и археологии, в котором он тоже читает лекции. Туда мы и отправились на следующий день. Вступительные испытания там оказались не менее креативными, чем в НТИ.

Поначалу это выглядело как простая экскурсия по местному музею, но в итоге превратилось в настоящее расследование.

- Тут важны не сами знания по истории, а способность проводить самостоятельные изыскания, правильно выбирать методы для них, делать обоснованные выводы и отстаивать их в дискуссии, - поведала мне профессор Капуцина Тринадцатая.
Оставив племянника один на один с музейным привидением, я отправилась дальше совершенствоваться в нектароварении.

К тому же пора уже было начать подготовку к предстоящим гонкам. В это раз я собиралась принять участие в самом ралли на Вспышке.
- Представляешь, мне в музее дал золотую монету за помощь! – сообщил мне Дрейк вечером. В процессе прохождения учебного квеста он умудрился раскопать прямо в подвале музея действительно важную находку, и был вознагражден за это.

- А что мне с ними делать? – поинтересовался он, пробуя блестящий кругляшек на зуб.
- Твой дед Рэйф рассказывал, что в Аль-Симаре есть какой-то особый торговец, продающий редкости только в обмен на эти штуки. И эти редкости стоят не малых денег в Твинбруке. Получается обменный курс примерно 1:10.
- Может, съездим в Аль-Симару? – тут же загорелся идеей Дрейк.
- Знаешь, я думаю, что съездим. Во-первых, там у папы есть книга с рецептами нектаров, которые он составил сам, и мне очень интересно будет их почитать. Во-вторых, монеты вот. В-третьих, Гран-При Аль-Симары будет скоро…
- Класс!

Весь следующий день мы катались по новой трассе, изучали ее особенности, баловались с GPS. Основная часть пути в этот раз пролегала по левому берегу Сены. Вид на вечерний город отсюда просто обалденный.

Мы с Дрейком отметили для себя несколько домов, к которым надо будет в дальнейшем присмотреться. Может быть, какой-нибудь из них выставлен на продажу?
Утром я вместе со всеми участниками прошла квалификацию. Потом в учила племянника прыгать с рампы на байке (папину бессмертную Лоретту я восстановила после аварии, и теперь она принадлежит Дрейку).

Потом был первый заезд. Назавтра – второй.
Надо признаться, я увлеклась. Собиралась же специально проиграть, чтобы лишний раз не светиться, просто ради удовольствия приняла участие в гонках. Кубок за первое место снова пришлось подарить музею Токсик-рэндж. Правда, Альберт придумал для меня какой-то диплом победителя, который я все-таки смогла забрать с собой. Мелочь, а приятно. К тому же, в нем есть удобное потайное отделение сзади. Буду там дневник хранить, а то он уже весь растрепался.
Позже Берт обратился ко мне с необычным поручением. Он хотел, чтобы я написала несколько статей для сайта Токсик-рэндж. Я предупредила его, что все мое литературное творчество – это нерегулярные отчеты начальству и сказка про динозаврика для моих маленьких пациентов, но просьбу выполнила.

Не желая отвлекать меня от этого занятия, в Гуманитарный институт Дрейк отправился в одиночестве. Посмотрел, что да как, поучаствовал в конкурсе для абитуриентов на факультете рекламы и связей с общественностью, но всерьез не заинтересовался.

Тем более я была удивлена, обнаружив его вечером в общей гостиной, строчащим что-то на моем ноутбуке, с высунутым от напряжения кончиком языка.

- Все-таки гуманитарный? – поинтересовалась я.
- Нет, это вступительное сочинение для Научно-технического института. И через неделю можно будет сдать физику, а потом пройти собеседование. Поможешь подготовиться?

На мой взгляд, он был с младшей школы подготовлен более, чем достаточно, поэтому часть времени я с ним занималась физикой, а часть мы ловили рыбу в пруду за нектарником.

И экзамен, и собеседование были пройдены без проблем.

Дрейка приняли в физико-математическую школу при институте, уже через месяц он должен будет приступить к учебе. Осталось придумать, как сообщить об этом его маме.
У меня тоже неожиданно началась сессия. Сразу двое известных дегустаторов изъявили желание попробовать нектар моего изготовления.

После чего оба заявили, что человек с такими талантами может считаться почетным гражданином Шам ле Сим!

Ну-ка, Рэйна, посмотрим, кто из нас первым купит дом своей мечты!
Мы с Дрейом тут же отправились в администрацию, чтобы узнать, какие участки в городе можно приобрести. Больше всех нам приглянулся небольшой двухэтажный домик на берегу реки.

Заплатив нужную сумму, мы перевезли туда свой нехитрый скарб. Первым делом я организовала винный погреб и разбила небольшой сад, чтобы делать нектар из отборных фруктов.

Дрейк с охотой вызвался мне помочь.

Сказал, что позже устроит на втором этаже лабораторию. Стал убеждать меня, что отлично справится тут один в будущем. Похвастался, что Вероника научила его жарить оладьи с виноградным сиропом, взялся тут же демонстрировать свое мастерство на новой плите. Ничего не взорвалось и не сгорело, думаю, действительно справится.

Перед отъездом мы, конечно же, закатили вечеринку для всех, с кем успели подружиться за эти три недели. Кажется, профессор Лефевр вполне благосклонно отнесся к бесстыдному флирту Дрейка с Вероникой. Сказал, что был бы рад видеть в качестве зятя молодого и перспективного специалиста. Вероятно, племянник не говорил своему патрону, сколько ему точно лет.

Эх, мне так понравилось путешествовать с Дрейком! Будет тяжело удержаться и не навещать его во Франции каждые выходные.
К моему удивлению, когда мы собрались уезжать, Дрейк показал мне тщательно спрятанный в чемодане пакет с россыпью драгоценных камней, который он нашел в тайнике адмирала Ландграаба.

-Для Рэйны, - пояснил он. А потом добавил, видя мое недоумение: - Скину ей фотку, пусть лопнет от зависти. У меня камешки покруче, чем у ее китайских воздыхателей.

Па́ддок — специальное место, служащее для развертывания моторхоумов команд и пребывания высокопоставленных личностей
Парк-сервис — место где машины участвующие в ралли проходят техобслуживание

0,5 за покупку дачи
0,5*3 за 1500 золотых монет (было 4500, стало 6000)
Итого 81,75+2=83,75

windrose · 30 Авг 2011

14

Такое чувство, что еще неделю назад я жила в другой Вселенной.
Как все вокруг меня могло так быстро измениться?
Может быть, это и есть сигнал, чтобы измениться самой?

Вместе с весенним солнцем и теплым ветром в город пришла эпидемия гриппа. Все силы были брошены на предотвращение распространения вируса, Персонал больницы в полном составе, вне зависимости от званий и чинов, задействовали в вакцинации населения. В позапрошлую пятницу мы дежурили в парке с Коди, Кизи и Коринной. Коди шприц не доверили, поэтому он записывал данные привитых горожан и раздавал витаминки капризничающим детям.

Неожиданно прямо над моим ухом раздался знакомый смешок. Коту хватило одного беглого взгляда, чтобы правильно оценить ситуацию.
- Твой? Знаешь, если бы мы поженились сразу после школы, он мог бы быть нашим сыном.
Я поперхнулась вертевшейся на языке колкостью, и перед моими глазами за один миг пронеслась альтернативная история нашей жизни. Вот мы обмениваемся кольцами сразу после выпускного. Вот я сообщаю счастливому папаше, что у нас скоро будет сыночек, а вот Кошак с глупой улыбкой, букетом ромашек и пакетом мандаринок стоит под окном роддома…
- А я ведь тебе изменяла! – вдруг осенило меня. – Иначе в кого у него глаза карие?
- Может быть, в моих предков по отцовской линии? Они были испанцами… И бы тебе верил, Ривер. Кроме того, во всем остальном твой мальчик – моя полная копия, - добавил Кот, подмигивая мне.
Он что, хочет сказать, что я выбрала Коди только потому, что он похож на самого Кота?!
- Да пошел ты, - зло прошипела я, всаживая шприц с вакциной ему в предплечье прямо сквозь рубашку. От неожиданности Кот вскрикнул.

Коди по привычке подскочил на звук с баночкой цветных витаминок. Дек покраснел, как рак, и поспешно ретировался. Едва сдерживая смех, я вернулась к своему занятию. Несмотря на эту глупую стычку на душе стало как-то необычно легко. Как мне не хватает этих перепалок с Котом! С Коди ведь не поспоришь, он сразу извиняться начинает.
Когда выяснилось, что угроза эпидемии миновала. и больничные койки по-прежнему пусты, мэр выписал больнице награду.

Забирать ее отправили меня. Мэр пожаловался, что не может долго задерживаться на церемонии, потому что у него в голове шумит в непогоду и вообще самочувствие ужасное. Я порекомендовала специалиста, к которому ему следует обратиться. Тут же подскочила его секретарша и сказала, что у нее какие-то пульсирующие боли в районе поясницы… Короче, награждение плавно перешло в консультирование пациентов.

Потом мы отправились в кабинет казначея, чтобы я, как владелец больницы, подписала бумаги. Да, я решила, что купить больницу – это самый простой способ избавиться от влияния попечительского совета на Кизи. Как я раньше не догадалась?

Обязанностей сразу стало вдвое больше. Мы организовали благотворительный фонд. За его счет не только покупаются дорогие препараты для больных, но и реализуются различные социальные и образовательные программы, проводятся конкурсы для учеников твинбрукской школы.

Дрейк в порыве ностальгии даже съездил туда со мной. Он прилетал на зимние каникулы. Андрэ Лефевр, к несчастью, узнал мой e-mail и счел это достаточным поводом, чтобы день через день писать мне то гневные, то благодарственные послания, в зависимости от того, что успел натворить Дрейк. Последняя новость была о том, что мой племянник вступил в Европейский союз изобретателей, создал рабочую модель буровой машины по заказу Горного комбината и теперь весь двор Научно-технического института изрыт глубокими ямами. Благодаря доктор Лефевр может писать мне целыми днями, потому что свалился в одну из них, сломал ногу и вторую неделю лежит в постели.

А еще Дрейк сделал заводного осьминога, который прыгает от кинетической энергии, производимой собственными движениями (я склонна думать, что там тупо стоит батарейка). И подкинул в женское общежитие института. А потом героически спас прекрасных дам от жуткого монстра. Вот в это я поверить могу легко.
Судя оп табелю за первый семестр и результатам промежуточных тестов, племянник уделяет время не только забавам.

В качестве награды за отличную учебу на семейном совете было решено подарить Дрейку на 14-летие новый Dodge Viper SRT-10 из ограниченного выпуска «Mamba edition cars». По сравнению с предыдущей моделью рабочий объём его двигателя был увеличен до 8,3 литров, а мощность до 500 лошадиных сил.
До дня рожденья еще полгода, но за лето Дрейк как раз успеет получить ученические права и забрать подарок с собой в Шам ле Сим в следующем семестре.

Кстати, упомянутый выше семейный совет теперь состоит только из меня и Либерти по причине отсутствия Рэйны в Твинбруке сроком более полугода. Черт, я уже так замучалась с этими отчетами о работе благотворительного фонда, что даже думать стала канцеляризмами! Если бы не Коди, я бы, наверное, сошла с ума или превратилась в калькулятор.
Так вот, Рэй-Рэй прошлой осенью, после победы группы ее студентов на национальном конкурсе, получила от правительства Шанг-Симлы почетную грамоту за неоценимый вклад в развитие культуры города и приглашение от Музыкального училища преподавать на полной ставке.

После чего сестренка предприняла попытку уволиться из Твинбрукского театра. Тут ее начальство всех удивило. То ли они неожиданно стали ценить кадры, то ли их бухгалтер соотнес фамилию Рэйны с фамилией владельца в уставных документах на театр. Ее перевели на необременительную должность, чтобы она могла выполнять свои обязанности дистанционно и даже придумали какой-то благовидный предлог для командировки в Китай.

Вчера она прислала мне письмо, в котором рассказала, что наконец-то купила дом своей мечты и уже сделала в нем ремонт. Не писала раньше, потому что хотела сделать мне сюрприз.

Дом был в плачевном состоянии, пришлось поменять крышу, замуровать подвал оказалось легче, чем его чинить. Но сестренка все равно в восторге. Говорит, что с крыльца открывается шикарный вид на город. И дом Кимов от нее всего в пяти минутах.

Я сразу же позвонила ей по Скайпу, хотела поздравить, но она отказалась включать веб-камеру! Сказала, что у нее есть для меня еще один сюрприз, и скоро я обо всем узнаю. В блондинку перекрасилась, не иначе…
Либи последнее время тоже вела себя странно. Третировала нашу горничную Кирстен по любому незначительному поводу. Бедная девочка долго терпела, но в конце концов уволилась. Думаю, ее замену - Пейдж Стовалл – ждет та же участь.

Недавно Либи пригласили рекламировать очередной парфюмерный изыск от «Сайенса». Я полностью уверена, что вся их продукция не вызывает никаких аллергических реакций, но Либи заявила, что духи ужасно воняют и кожа у нее стала чесаться в тех местах, куда она их нанесла. Через день, правда, оказалось, что ничего лучше она никогда не нюхала, и теперь всегда будет ими пользоваться.

Потом вдруг снова села за пианино. Говорит, что классическая музыка успокаивает ее нервы и на что-то там благотворно влияет.

Нет, как Кот додумался до такого?! «Если бы мы поженились после школы»! Если бы он женился на Либи, после того, как она от него залетела, то сейчас мог бы быть примерным семьянином, уважаемым человеком и моим любимым зятем, а не стареющим ловеласом! Хотя, Кот, вроде бы, женат на ком-то. Или уже нет?
Лучше считать его слова глупой шуткой. Потому что иначе получается, что в город действительно пришла эпидемия. И вовсе не гриппа.

В прошлую субботу я принимала участие в научной конференции, организованной нашим НИИ, и дебатах после нее.

Как обычно, взяла с собой Коди. В последнее время он старался все время проводить со мной.

Он ведь нашел-таки применение своим талантам на медицинском поприще. Стал писать программы для сложной медтехники. Компания-производитель предложила ему пройти обучение в Бриджпортском Институте инновационных технологий. Самый краткий курс занимал полгода без каникул и выходных. Сперва Коди долго раздумывал, стоит ли ехать. Наверное, моя фраза «Не думаешь же ты, что я стану встречаться с парнем, который собирается всю жизнь перекладывать бумажки в ординатуре» подтолкнула его к верному решению.
Билет до Бриджпорта был уже куплен, чемоданы собраны. Коди старался казаться спокойным. Я тоже чувствовала некоторый дискомфорт от предстоящей разлуки, хотя мы миллион раз обсуждали, что будем часто созваниваться, и что я могу прилететь к нему в любой момент. Но оба отлично понимали, что вряд ли у меня за полгода найдется время для пятичасового перелета в Бриджпорт.
После конференции в НИИ Коди предложил прогуляться в парке. Мы вышагивали по еще не просохшим от дождя аллеям, держась за руки, словно школьники, целовались под мокрыми кронами деревьев. Я жалела, что так и не успела официально представить его Дрейку и Либерти. Коди уже сто раз предлагал мне начать жить вместе, но я считала это вздором и находила тому миллион разумных объяснений.
Видимо, мой мужчина сообразил, что эту крепость можно взять только штурмом, а не осадой.

-Выходи за меня замуж, - сказал Коди, целуя меня снова. Он успел хорошо меня изучить за год, поэтому благоразумно воздержался от падения на одно колено и кольца в бархатной коробочке. Но я все рано поняла его не сразу.
- О…Отличная шутка! Ты меня подловил! Я почти купилась!
- Я серьезно, Ривер. Я тебя люблю, ты знаешь. И мне кажется, что ты меня – тоже. А если нет – то я смогу заслужить твою любовь. Нам ведь очень хорошо вместе. И я хочу провести с тобой всю жизнь. Ты будешь моей женой, Рив?
Было в этом вопросе что-то неприлично гомосексуальное.
- Ты представляешь меня в свадебном платье? – попыталась отшутиться я.
- Это было бы забавно. Но можешь прийти в смокинге, если хочешь. Это ведь не важно. Я не предлагаю тебе расписаться сию же минуту. Просто если ты скажешь «да», то мне легче будет уехать.
- Так вот в чем дело? – уцепилась я тут же за последнюю фразу. – Боишься, что я тебя брошу? Это сомнительный повод для… такого серьезного шага!
Я даже вслух слово «свадьба» произнести не смогла.

- Послушай, Ривер, мы встречаемся уже больше года, мы и так почти живем вместе, даже мои мама и сестры смирились с этим, а ты все боишься подпустить меня к себе хоть на шаг ближе. Я не отберу твою ненаглядную свободу. Ничего вообще не поменяется. Мы просто будем просыпаться каждое утро вместе, ругаться из-за ванной и… Хочешь, я перееду к тебе, если ты боишься оставить сестру одну?
- Если все останется по-прежнему, зачем что-то менять вообще?
- Я хочу определенности. Хочу семью. С тобой. Только не пугайся, Ривер. Я хочу детей. Можно приемных! Это неважно. Хотя нет, очень важно. Но ты для меня важнее. Я даже готов поменять фамилию!
- Вы гляньте, какие мы благородные! Ты, поди, уже и расписываться моей фамилией научился?
- Конечно, научился, я же за тебя отчеты второй год пишу.
- Послушай, давай закроем эту тему.
- Я уже устал ее закрывать. Сейчас подходящий момент, чтобы решить все. Ты можешь подумать, можешь ответить позже. Я буду ждать сколько угодно, пока ты не скажешь «да». Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Зачем он завел этот разговор? После него все уже никогда не будет по-прежнему.
- Коди, я подумала. Нет. Раз и навсегда. Я не желаю больше ничего слышать ни про какие свадьбы, семьи, кольца, детей и совместное будущее. И не думаю, что мы сможем после этого разговора продолжать встречаться..Как ты вообще додумался сделать мне предложение? Как ты себе это представляешь? Если для тебя это так важно – найди другую женщину. Так даже будет лучше. Мне стыдно, что я отняла у тебя целый год жизни. Это слишком затянулось, пора завязывать. Сейчас, как ты верно подметил, самый подходящий момент

Он молча смотрел в землю, а потом тихо ответил:
- Если ты так ставишь вопрос… Ты, пожалуй, права. Нам надо сделать перерыв. Подумай о том, что я сказал. Пока.
Он развернулся и ушел. Я увидела, как по дороге к машине он достал из кармана и оставил на шахматном столике какую-то вещицу. "Кольцо в бархатной коробочке" все-таки было. Идиот!

Домой я вернулась на взводе. Как он додумался до такой глупости?! Разве раньше все было плохо?! Да он с ума сошел! Я сварила глинтвейн, поднялась к себе, попыталась заснуть, но ничего не вышло. Я ведь могла хотя бы ответить ему другим тоном…

В три часа ночи я услышала шорох в коридоре на первом этаже. Воры! Подскочила с кровати в предвкушении. Это они удачно зашли! Сейчас-то я оттянусь! Быстро влезла в джинсы и футболку и бесшумно спустилась вниз.
Звуки доносились из кухни. Я резко распахнула дверь и включила свет. Воришка вскрикнул и спрятал добычу за спину.

- Либерти? Что ты тут делаешь в такую рань? Я думала, в дом забрались воры.
- Я… а… ничего. Перекусить вот решила, - пролепетала перепуганная Либи, показывая мне банку мороженого, густо политого вишневым вареньем и кусок черного хлеба с чесноком.
В моей голове сложилось 2+2. Истерики на ровном месте, оригинальная диета…
- Мать, да ты беременна?!
- Я не…
- Ты с ума, что ли, сошла?!
- Ну и что? Это мое дело…
- Твое дело?! Ты не помнишь, что было с Дрейком?! Да тебя чудом откачали, да ты… О чем ты вообще думаешь?! У тебя же есть сын, а ты… Как можно быть такой безответственной!
- Дрейк уже совсем взрослый, скоро он улетит навсегда во Францию, найдет там себе невесту, заведет детишек, и я останусь совсем одна…
Я поняла, что глупо орать на беременную женщину.

- Алекс в курсе?
- Ты знаешь про Алекса?!
Честно сказать, это была несложная задачка. Из всех жителей восьми домов на Мутном проезда, где розовый «фольксваген» Либерти в последнее время появлялся все чаще и чаще, только кареглазый широкоплечий красавец Алексей Таттл мог стать героем ее романа. Но я не удержалась от сарказма.
- Перечисли мне 10 конспиралогических мероприятий, предпринятых тобой для сокрытия своих отношений с ним.
- 10 чего?
- Вот то-то и оно. И что он думает о своем отцовстве?
- Он не знает. Он улетел в Шанг-Симлу на год работать по контракту. Это большой срок, и мы договорились, что нам не надо хранить друг другу верность. Я, в общем-то, уже знала тогда, но не могла никак сказать. Боялась, что он, как Кот… У меня ведь еще полно времени, чтобы рассказать ему.

- Отлично. Я запишу тебя на аборт завтра. Какой у тебя срок?.
Либи отвела глаза и принялась сосредоточенно ковыряться в банке с мороженым.
- Месяц пятый. Наверное.
Я чуть не взвыла от злости и бессилия.
- Да ты что, ни разу не была на осмотре?!
- А зачем? Я же знаю, что мне скажут. Аборт по медицинским показаниям…
Она сознательно дожидалась срока, когда прервать беременность будет уже нельзя?!
- Знаешь что, если ты родишь мне второго племянника и умрешь при этом, я сдам его в детдом, так и знай! Ну не плачь… Ладно. Прости меня, Либи. Я просто очень боюсь за тебя. Я обо всем позабочусь, сестренка. Все будет хорошо. Ты хоть уверена, что беременна? Может, весенний авитаминоз, и тест ошибочный? Живота же не видно совсем. Да-да, в прошлый раз тоже было невидно… Ну хватит.

И что мне делать теперь? Раньше я просто поехала бы к Коди, мы занялись бы любовью, а потом я лежала бы у него на груди, рассказывала о своей тяжелой жизни, а он молчал, слушал и гладил меня по волосам. Прошла уже неделя с его отъезда. Он прислал во вторник короткую смс-ку о том, что долетел и устроился нормально. И судя по мгновенному всплеску допамина, эндорфина и сератонина в крови и непреодолимому желанию постоянно перечитывать эти скупые фразы, я зря боялась его предложения. Я уже и так подпустила его слишком близко. Моя жизнь стала невозможна без Коди. Я никогда бы не подумала, что буду так сильно скучать по нему. Сначала я, конечно, пыталась делать вид, что ничего не изменилось… Надеюсь, ему сейчас легче, чем мне, потому что ничто вокруг ему обо мне не напоминает. Может, я старею?
Как я так легко рассталась с Котом? Почти не вспоминала о нем. Вот уж кто точно настоял бы, чтобы я была на свадьбе в белом кружевном платье.
Если только в платье будет он! Да что я зациклилась на этом платье?! Коди ведь не свадьбу праздновать меня зовет, а предлагает мне жить вместе, просыпаться каждое утро в одной постели, проводить свободное время вдвоем, поддерживать друг друга, растить детей…
Я не могу сейчас представить себя в роли чьей-либо жены, но я могла бы измениться ради Коди. Эта мысль мучает меня уже не первый день. Мне нужно было ее визуализировать. Я позвонила тому самому начинающему дизайнеру.
- Привет, дорогая. Мне нужна твоя помощь. Нет, не сию секунду. Давай я заеду вечером к тебе в студию.
Хотя бы на пару часов я попыталась примерить на себя другую жизнь.

Ладно, кого я обманываю. Я ведь женщина, почему в платье я чувствую себя звездой травести-шоу? Похоже на какие-то сомнительные эксперименты с переодеванием, как если бы я попросила Коди поносить женское белье

И чего я боюсь? Что Коди станет в чем-то меня ограничивать? Но ведь он прав, мы давно почти семья, и он готов пойти ради меня на все. Скорее уж стоит бояться, что я буду для него ужасной женой.
Разве я смогу сделать его счастливым? Коди не заслужил такой жизни. Из-за меня он не сможет иметь нормальную семью, детей… Проклятье, я уже сама стала рассуждать, словно беременная девица. И если уж быть до конца честной, то чисто физиологически к тому нет никаких преград. Я регулярно прохожу обследования, совершенно здорова и способна к деторождению. Почему-то эта мысль совсем не кажется мне такой абсурдной, как раньше.
Я так бессердечно оттолкнула Коди, даже не выслушав его. Он ведь меня не торопил, готов был ждать сколько угодно. Я – эгоистка, думаю только о себе. Однажды я уже совершила ужасную ошибку из-за своей неспособности идти на компромиссы. И те 125 часов абсолютного счастья никогда не повторятся. Неужели я снова готова все потерять из-за беспочвенных страхов и глупого упрямства?

О, это последний лист в дневнике. Надо завтра подклеить новые, потому что сумбурные мысли, роящиеся у меня в голове, требуют выхода. Лучше я его оцифрую. Может быть, это знак, что и в моей жизни должна наступить новая эра?

Только что пришло письмо от Альберта Фуше. Они с Анри едут на Гран-При Аль-Симары, зовут с собой. То, что надо. Я смогу отвлечься, трезво взглянуть на ситуацию, собраться с мыслями. И появится повод, чтобы позвонить Коди, похвастаться очередной победой и узнать, как у него дела.

Не обязательно торопиться с принятием решения. Мы могли бы начать все сначала, когда он вернется. Решено. Если с Либи и ее ребенком все будет нормально - лечу в Египет.

Здравствуй, мой друг!
Я был бы безмерно рад наконец помериться с тобой силами на треке и побороться за кубок Гран-При Аль-Симары, раз шаффлборд для нас теперь под запретом.
Надеюсь на положительный ответ.
Альберт Фуше.

0,5 за 50 000 баллов счастья у Ривер

1 за полностью выкупленную больницу
Итого 83,75+1,5=85,25

Династия Симпл

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix

phoenix