Династия Симпл

[windrose]

1

Новая тетрадка с новой принцессой

Бабочки. В первый раз они были фиолетовые. Их было так чётко видно на фоне стен больнично-зелёного цвета, что я ни на секунду не усомнилась в их реальности...

Пока они не рассеялись при первом моём движении. А может, просто упорхнули в окно...

Бабочки? Нет-нет-нет, я уже видела этих несуществующих бабочек раньше. Когда дядя Дрейк умер, когда папа с бабушкой умерли... Что с Кэмом?! Я подскочила с кровати, едва устояла на ватных ногах, комната закружилась перед глазами. Прибежала санитарка, позвала моего врача.
- Кэм? Кэм! Где мой муж?! - твердила я без умолку.

- Тихо, тихо, вам нельзя волноваться, - доктор сыпал заумными терминами на латыни, пытаясь что-то объяснить. Он мне рассказал... Всё, что мне тогда можно было услышать. Да я и сама много вспомнила, когда мне стали меньше капать амобарбитала. В общем-то, и вспоминать было особо нечего.
Кэм всё-таки назначил «тайм-аут» до октября. Сам в это время переписывал сценарий, а я — заливала обиды всем, что горит.

Кажется, дело было в «Пит-Стопе». Как там оказался Кэм? Может, я начала буянить и управляющий вызвал моего мужа? Сейчас всё это похоже на какой-то дурной сон. Да, именно, во сне так часто бывает: только что снилось одно — и вдруг ты уже в совершенно другом месте, другом мире, другой жизни. Без Кэма. Не знаю, что он мне говорил, что я ему говорила...

Сейчас мне известен только результат.

Потом Кэм исчез.

На его месте появился новый стакан.

На месте стакана — какая-то шустрая журналистка, пронюхавшая о скандале. Но мне было без разницы, кому доказывать, что я права. Кэм ушёл, стакан полетел в стену, журналистка... не помню. Тот факт, что я в палате, а не в камере, ещё ничего не доказывает.

По словам доктора Райса охрана клуба со мной не справилась, они вызвали полицию, полиция — скорую. Нет смысла пересказывать здесь унизительные подробности, будет желание вспомнить — всегда можно пересмотреть выпуски новостей и подшивки газет.
Ватт похлопотал, и меня поместили в этот тихий пансионат на окраине города, подальше от внимания прессы.

Уместнее было бы сказать «упекли в эту психушку», но, во-первых, несмотря на вывеску, это скорее дом престарелых, чем лечебница для душевнобольных, а во-вторых, на успокоительных здесь не экономят, поэтому я далека от подобных резких заявлений. Я вообще очень, очень спокойна. Но всё-таки недостаточно. Лучше было бы умереть.

Что я натворила? Уничтожила всё, чем дорожила в жизни. Из-за какого-то дурацкого фильма. Я думала, он нас спасёт, объединит. Я хотела, как лучше... Пока не стала Самантой Рид.

Кэм не мог не понимать, чем это закончится, иначе не сопротивлялся бы так упорно. Всё понимал - и всё равно уступил, взял меня на эту роль... Какая теперь разница? Взял – расстались, не взял бы – расстались бы. Даже если вообще не стал бы этот фильм снимать – всё равно бы расстались, потому что я перестала бы верить в Кэма.
Рок. Неизбежность.
Я придумала логичное объяснение нашему разрыву, но от этого мне не хотелось умереть меньше, чем раньше. Тогда, едва оказавшись в клинике, я верила, что всё ещё можно вернуть. Если бы Камерон пришёл, если бы он был здесь, всё стало бы хорошо, я бы нашла слова… Но вместо Камерона пришла Цесса.

И рассказала, что мой муж уехал в Бриджпорт. И что он подал на развод. Что «Рок» скоро выйдет на экраны. Я думала, Камерон отснял недостающие сцены с Марой, но нет — он смонтировал картину из того, что было, а на озвучку позвал известную рок-певицу. Управился за месяц. Хотел вычеркнуть из своей жизни всё, связанное со мной.
Мне тоже хотелось, чтобы всё это как можно быстрее закончилось.

Я попросила врача увеличить дозу успокоительного, а Цессу – принести мне чистую тетрадку. Она принесла.

- Кто это на обложке?
- Это персонаж одной очень популярной сейчас книги. Её зовут Виргилия.
- Она тебе нравится?
Цесса безразлично пожала плечами.
- Нет. Я такие книги не люблю. Про вампиров… Но у нас в магазине они разлетаются, как горячие пирожки. Продавцов даже в средневековые платья нарядили, как её героев.

Может, оно и к лучшему. Мне тетрадка с принцессой тоже не нравилась.
- Цесса, в нашей семье есть традиция, - начала я. - Из поколения в поколение мы пишем историю нашей семьи. Это как будто дневник...
Глупо звучит. Пытаясь найти подходящие слова, я хорошо понимала своего отца в эту минуту.

- Все наши предки вели такие хроники. Можешь не верить, но даже я...
- Я тебе верю, - голос её звенел. Цесса сунула мне в руки потрёпанную розовую тетрадку.
- Ты его читала? Кто тебе позволил рыться в моих вещах?
Принцесса и не подумала оправдываться.
- А тебе кто позволил… Ты меня всю жизнь считала ничтожеством, с самого рождения! Ты же моя мать, как ты…
- Ну, милая, разве чувства дочери и матери не должны быть взаимными? – разозлилась я. – Не только тебе меня презирать! Ты думаешь, ты лучше меня?! Ты — такая же.

Что-то я ей ещё говорила...Потом мне что-то вкололи и увели в палату. Доктор Райс запретил любые посещения. Да ко мне и так никто не рвался в гости.

Разве что папарацци. Они даже к нам домой умудрились пробраться. Последствия скандала всё не утихали

Спасибо Ватту, он, как обычно, сумел всё уладить.

Сам он с Микой приехал ко мне, когда сняли «карантин».
- А где Донни? - обиделась я, увидев, что тройняшки явились в неполном составе.
- А ты... не помнишь? - братья переглянулись.
- Чего не помню?
- Он... уехал, - сообщил Мика.
- Учиться. В Италию, - уточнил Ватт. - Наверное, и работать там останется.

Мне было всё равно. Я ела, спала, грелась на солнышке, ловила несуществующих бабочек.

Смотрела фантасмагорические сны, в которых я бродила по городу, искала кого-то, встречала кого-то — но только не Камерона.

Один день был похож на другой, неделя тянулась за неделей. Я жила в какой-то трансе. «Рок» вышел на экраны — и с треском провалился. Я не почувствовала ни разочарования, ни удовлетворения.

Больше всего мне хотелось, чтобы обо мне все забыли. Я всегда стремилась быть в центре внимания, но уйти я желала незаметно.
Должно быть, Великий Максис находит какое-то особое извращенское удовольствие в том, чтобы насмехаться над планами своих подопечным. Я хотела умереть — и он предложил мне стать мертвецом. Живым. Началось всё с того, что мне прислали жабу.

- Только холоднокровные твари могут быть домашними животными кровососущих, - пояснил даритель. - Иначе они неизбежно окажутся на обеденном столе. Надеюсь, вы не боитесь лягушек?
- Нет. В последнее время я часто общаюсь с холоднокровными и кровососущими в одном флаконе — мне здесь пиявок ставят раз в неделю.
- Регулярное обновление крови очень полезно для человеческого организма, - подтвердил мой гость.
- Так вы своим фильмом здоровый образ жизни намерены пропагандировать? Тогда я — наименее подходящая кандидатура на эту роль.

- Вы пролежали в этом склепе полгода — никто другой не справится с ролью восставшей из мёртвых Царицы Ночи лучше вас.
- Я в этом склепе так долго, что боюсь выходить на свет.
Я считала Гаррисона настойчивым — я просто не знала значения этого слова. Крисс Джонс-Браун - вот кто был настойчив. Я отказывала ему, наверное, в десятый раз, но он втемяшил себе в голову, что Виргилию в его экранизации «Хроник Лилии» должна играть я — и отступать не собирался. Однажды он переступил порог кликники по моему приглашению (меня заинтриговал его экзотический презент), выпроводить его отсюда теперь не представлялось возможным. Доктор Райс смотрел на него зачарованно, будто кролик на удава, и был абсолютно уверен, что визиты Крисса оказывают на меня благотворное влияние.
Наши споры мало походили на обычные перепалки актёров с режиссёрами. Я молча сидела и смотрела на небо за окном, а господин Джонс-Браун, устроившись рядом, читал мне сначала сами «Хроники», потом сценарий, потом демонстрировал комиксы по мотивам романа...

- Идея зародилась где-то на просторах мировой сети, - перешёл он, в конце концов, к истории создания. Ещё чуть-чуть — и дело дошло бы до фанфиков.
- Крисс, вампиры — это чушь. А знаете, почему? В могиле так спокойно. Ты надёжно укрыт от всех невзгод двумя метрами земли, тебе не нужно ничего бояться, ничего искать. Не нужно ни за кем бегать — рано или поздно все придут к тебе. Ни один человек в своём уме не захочет жить вечно. Вечно страдать...
- Пайпер, мертвые не страдают, - заверил меня Крисс.
- Вы уверены?
- Без всяких сомнений. Если вы уже умерли – вам нечего больше бояться, верно?
Не знаю, на что он рассчитывал, но я согласилась — сама не помню даже, как и когда.

Баллы

Без изменений 137,75 балла и 25 значков

Бонус

 

[windrose]

2

Жажда

Так я и стала Виргилией Лилли, тысячелетней кровопийцей с игривым именем.

Циничная, самовлюблённая, триста лет пролежавшая в могиле - у такой ничего болеть не будет. Я примерила эту маску — и она пришлась мне точно в пору.

Полгода в клинике я ждала, что привычка сливаться со своей экранной героиней меня погубит — а она меня спасла. Я чувствовала себя... совершенно иначе. Будто бы сама только что очнулась от столетнего сна. Кровь кипела в венах. Я начинала жить заново. Как будто не было предыдущих тридцати шести лет, как будто прошлое — и всё связанное с ним - умерло.

Поначалу я стремилась разорвать все связи с этим прошлым. Проработавшую в моём доме восемнадцать лет экономку Татьяну Кэнфилд сменил новый дворецкий.

Я выбросила всё барахло Кэма на помойку, весь скопившийся дома реквизит из «Рока», и запретила дочери любое общение с бывшим отчимом.

Не знаю, послушалась она меня или нет. Я очень быстро поняла, что мне на это наплевать. У меня просто не было времени на эти глупости. Во мне проснулась неутолимая жажда — жажда жизни.

Мне хотелось попробовать всё и сразу.

Впервые коктейль из кино и реальности пришёлся мне по нраву.

Я упивалась его вкусом - больше упиваться всё равно было не чем. Не знаю, что они мне там кололи в этой лечебнице, но алкоголь перестал приносить прежнее удовольствие. Может, организм привык к больничному режиму, к витаминным морсам и диетическим супам. Домашняя пища, даже самая здоровая, аппетита не вызывала.

Крисс подсадил меня на какие-то экзотические томаты, которые непрерывно поглощал и сам. Купить их можно было только из-под полы, что придавало такому меню пикантности.
Крисс обещал когда-нибудь попотчевать меня и другими деликатесами.

Цесса тоже порывалась подкормить меня всякими с-её-точки-зрения-вкусняшками, но безуспешно.

Она не поступила этим летом в НТИ — нельзя же было оставлять без присмотра свою сумасшедшую мамашу!

Сказала, что посвятит этот год самообразованию.

- Боюсь, ты погубишь все саженцы в моё отсутствие, - ворчала она, объясняя, почему отложила учёбу. За прошедший год скромный огородик возле парковки превратился в небольшой лес. Может, из моей дочери и выйдет когда-нибудь толк...

Нет, всё-таки что за увлечения у современной золотой молодёжи, скажите на милость?
Прополка-поливка, охрана природы....

С тем, что моя дочь немного того, я уже свыклась, но оказалось, что и многие её одноклассники повёрнуты на природоохранной теме. Например, тот бритоголовый парень, Юнг Фаррар, тоже из весьма состоятельной семьи.

Цесса постоянно где-то пропадала в его компании. Никаких намёков на романтику там, к несчастью, не было.

Даже выпускной в школе она пропустила.
- Не люблю это: оглушающая музыка, неестественный свет, все дрыгаются — какое-то искусственное, механическое веселье.

Моей дочери едва стукнуло семнадцать, а рассуждает она, будто древняя старуха. Понятно, почему у неё до сих пор нет парня. Да ладно, целовалась ли она хоть раз в такие-то годы?

Я надеялась, что секрет раскроется во время вечеринки, но среди приглашённых преобладали родственники.

Ватт, узнав, что Цесса не поехала в этом году учиться, зачем-то пытался её заманить в «Симпл Индастриз», обещал, что эта работа вовсе не помешает, а даже поможет ей при поступлении. И как навык разносить кофе может пригодиться будущему экологу? Не зря я считала эту науку какой-то невразумительной.

Предложение выглядело вполне заманчиво: ни талантов особых, ни мозгов не надо, и, сидя на ресепшене в холле бизнес-центра, Принцесса могла бы гордо именоваться лицом компании — разве не об этом мечтал мой кузен? Но моя дочь, разумеется, отказалась, даже несмотря на то, что, как я позже узнала, Ватт звал её вовсе не на должность секретарши, а лаборантом в НИИ. И на что же она променяла это предложение? Они с Юнгом и его сестрой Рашидой записались в ряды волонтёров — собирать мусор в парках, подметать тротуары и мыть места общего пользования после всяких мероприятий. Я пыталась на неё поругаться — но без толку.
- Ты обращаешься к кому-то по имени Принцесса, а здесь таких нет, - отвечала она, предъявляя в доказательство новый паспорт.

- Принцесса-поломойка — это действительно глупо, - фыркнула я. Если она стыдится своего собственного имени — это её личное дело. Мне вот стыдиться нечего. Чтобы доказать это, я закатила вечеринку для представителей твинбрукской прессы — чем желтее, тем лучше.

А то в последнее время они стали относиться ко мне с излишним пиететом. После истории с нападением на журналистку в «Пит-Стопе» мне достаточно было сказать «Бу!», чтобы папарацци кинулись в рассыпную.

Может, это Ватт перестарался... Даже о моём романе с Криссом ни одной строчки никто не выдумал. А я была готова к новым свершениям — не важно, в реальной жизни или на страницах газет.

​

Поэтому я была приятно удивлена и заинтригована, услышав в своём сотовом незнакомый голос, предлагающий встретиться по очень важному делу.

В назначенный час у «Красного рандеву» меня ждал молодой человек, который вполне мог сойти за начинающего амбициозного журналиста. Но оказалось, что он не искал скандалов, а совсем наоборот...

- Это раритет, можно сказать, - объяснял он, демонстрируя мне диск с «Уроками любви» Наполеона Дельвена. - Он достался мне с большим трудом, а любой труд требует вознаграждения, вы не считаете? СМИ заплатили бы мне сумму с шестью нулями, но я уверен, что этот фильм дорог вам как память, миссис Симпл. Вы смотритесь в нём весьма эффектно — и в таком неожиданном амплуа.
О том, что я снималась в кино для взрослых, мало кто знал — в титрах значилась безвестная Поллет Симонэ. Диск действительно мог бы стать сенсацией... Немного переигрывая, я дрогнувшим голосом спросила:
- Что... Чего вы хотите в обмен на молчание?
- Я не жадный. Мне хватит ста тысяч и...
- Да, я все сделаю.
Его глаза загорелись. Юноша был очень даже ничего.
- Может быть, мы сможем уладить это... другим способом? - неуверенно предложила я. Шантажист явно заколебался.
- Давайте останемся в рамках деловых отношений, - вывернулся он наконец.
- Ну давайте, - я вынула из сумочки 100 баксов и протянула ему.
- Что это?
- Держи, заработал. Идея не нова, но ты ведь старался. Мой агент говорил, что нужно поощрять молодые таланты.
- Вы, видимо, решили, что я шучу, мэм?

- Думаешь, меня волнует этот фильм? Я год назад избила журналистку, разгромила бар, со скандалом развелась, а после шесть месяцев провела в психушке — но кому помешает дополнительная реклама? Вот это уже интересная мысль, за нее тебе и полагается сотня. Конечно, не сто тысяч, но ты можешь использовать их как стартовый капитал, вложить в своё будущее, пропить... или пригласить меня на ужин.
- Идёт, - неожиданно быстро смирился авантюрист-неудачник. - Здесь неплохо готовят, - кивнул он в сторону «Рандеву».
- Обычно меня здесь кормят бесплатно, - сообщила я, безразлично скользя взглядом по меню, - но сегодня я попрошу сделать исключение.
- Нет ничего приятнее, чем потратить первые заработанные нечестным путём деньги,- ответил юный вымогатель. - Но спорим на сто баксов, что сегодня мы тоже поужинаем бесплатно? Рекомендую начать с «Мускат Аверналино» из винограда прошлогоднего урожая.

- Если хочешь меня напоить, не траться понапрасну, в последнее время я стала безразлична к алкоголю.
- Это потому, что ты пытаешься опьянеть от градуса, а не от вкуса и аромата. Вообрази солнечные долины Эльзаса...
Оставалось только гадать, как он намерен выиграть спор: подкинет муху в суп или попытается выдать себя за лучшего друга хозяина заведения. Всё оказалось проще: мы смылись через окно в женском туалете.
- Никогда ещё не сбегала, не заплатив, - рассмеялась я, оказавшись на заднем дворе «Рандеву»
- Это обнадёживает, - мой кавалер протянул руку за выигрышем. Получив свою сотню, он добавил к ней заработанную ранее и отдал обе купюры высунувшемуся из служебного входа парню в форме официанта.
- У тебя там друг работает, да? - разочарованно протянула я.
- И то, что я отдал ему старый долг, не имеет никакого отношения к нашему спору.
- Знаешь, у тебя все мутки какие-то... мелкие, - заключила я. - Размаха тебе не хватает.
- Я учту, - кивнул он.
Странный получился ужин: шантаж в качестве аперитива, главным блюдом были танцы и разговоры о виноделии, на десерт — побег, на прощание - поцелуй в щёчку.
- Эй, а как же диск? – вспомнила я в последний момент.
- Ты заплатила за идею, а не за диск, - ухмыльнулся он. – Но захочешь посмотреть – обращайся.
Тут я сообразила, что до сих пор не знаю, как его зовут. Но спрашивать не стала. Зачем?

Баллы

Без изменений 137,75 балла и 25 значков

 

[windrose]

3

Счастье – по предоплате и с гарантией

А неплохо они ремонт сделали, от прежнего варианта почти не отличить — словно ничего и не случилось.

Как я поняла, персонал в «Пит-Стопе» тоже полностью сменился, но на меня всё равно поглядывали с опаской. Поди налили мне в коктейль воды вместо водки, откуда им знать, что для меня теперь нет разницы.

Сняться для рекламы баров нашей сети “VIP” в вампирском образе меня уболтал Ватт, и я решила предварительно сходить на разведку. Вылазка удалась.

- Ты за мной шпионишь?
- Вдруг какой компромат нарою? Надо же мне как-то денег заработать, чтобы снова пригласить тебя на ужин, - ответил начинающий вымогатель. Как, оказывается, приятно быть объектом преследования!

Не успела я об этом подумать, как секрет раскрылся.
- Эвери, ты долго ещё будешь копаться? - крикнула девушка в аляпистой форме бариста. - Немедленно возвращайся, я не знаю, как смешивать «Тлен-буддизм»!
Тут я заметила, что сексуальный чёрный пиджачок на моём знакомом тоже форменный.
- Ты работаешь в моём баре — и у тебя еще хватило наглости меня шантажировать?
- В том числе я рассчитывал на повышение, - без капли смущения ответил он.

- Наполеоновские амбиции прям... Так и быть, сегодня за ужин плачу я.
- Знаю отличное место на окраине. Только за продуктами в супермаркет надо будет заехать.

- Останешься без чаевых! И оштрафуют! - снова поторопила его сердитая коллега.
- Но открывается это место после двух ночи, когда у меня смена закончится, - уныло добавил Эвери.
- А сколько ты за вечер на чай получаешь? - спросила я.
- Баксов двести.
- Супер. Плачу пятьсот — и забираю тебя на всю ночь.
У каждого человека есть предел продажности, и на секунду мне показалось, что этот предел для Эвери я переступила. Может, и так. Но его жажда приключений оказалась сильнее принципов.
- Так и быть, сегодня в моём экскорт-бюро скидки. Мы принимаем оплату в любой валюте, наличными и по безналу. Как вам будет удобнее?
- Я выпишу чек.
- С вами приятно сотрудничать.

- Тебе ведь есть восемнадцать, раз ты со спиртным работаешь? - на всякий случай уточнила я.
- Мне двадцать девять, - беззастенчиво соврал он, но под моим скептическим взглядом стушевался. - Ладно, двадцать три.
- Хорошо, - вздохнула я, - Девятнадцать с половиной — и считай, что сторговались.
- Почти двадцать, - заверил меня Эвери.
- Мне тридцать шесть, - зачем-то предупредила я.
- Я в курсе. Повышенные тарифы действуют после сорока пяти. Едем?
Я заметила, как из всех дверей повысовывались любопытные носы. Ох, что завтра напишут в газетах... А вдруг ничего не напишут?
- А зачем нам куда-то ехать? Ещё, и правда, оштрафуют тебя за прогул, - я поискала взглядом кого-нибудь из персонала. - Эй, скажи управляющему, что на сегодня клуб закрыт, все свободны.

До этого я мужчин за деньги не снимала. Мало того, даже не встречалась ни с кем, кого интересовали бы моё состояние, а не я сама…

​

Ну и дура же я была! Только если мужчина любит твои деньги, а не тебя, с ним можно всегда оставаться самой собой, ему плевать на твои недостатки, на то, что о тебе говорят и с кем ещё ты спишь.

А какой искренней страстью и нежностью горят его глаза, когда ты даришь ему всякие цацки!

И страсти этой хватает не на одну ночь. Оказалось, что я очень нуждаюсь в услугах Эвери. С мужем я развелась больше года назад, до этого полгода провела в полном одиночестве в Аль-Симаре...

Через пару недель я просто заколебалась договариваться о времени и месте встречи, ждать окончания смены и тому подобное. И тогда мы... заключили договор.

Он переезжает ко мне, оставив позади всю свою прежнюю жизнь: работу, квартиру, друзей.

Выполняет любые мои прихоти, всегда находится под рукой, но при этом не путается под ногами. А взамен получает всё, о чём только мог (или не мог) мечтать.

Полный пансион, денежное содержание, безграничные возможности к самосовершенствованию.
На самосовершенствование он налегал особо. Тренажёры, солярий, регулярные посещения салона красоты и курсов эротического массажа — мальчик изо всех сил старался соответствовать новому амплуа.

- Мама, разве ты не видишь, что он тебя использует?! - негодовала моя дочь. - Ему от тебя только деньги нужны!
- Если бы ему было нужно что-то другое, я бы его и на пушечный выстрел не подпустила.
Мы с Эвери даже не пытались никому врать о природе наших отношений. Город звенел от пересудов. Продажная любовь стала пикантной темой для сплетен — как раз то, что надо.
- Разве вы отказались бы, если бы вам платили за то, что вам и так нравится делать? Мне кажется, я просто счастливчик, и все вокруг мне завидуют. Но я готов им это простить.

Либо у юноши был недюжинный актёрский талант, либо он так искренне и беззаветно любил деньги, что перенёс свои чувства на меня.

Разумеется, его сравнивали с Гаррисоном. К счастью, Эвери был полной противоположностью Кэма.

Он подкупал всех недоброжелателей полным отсутствием гордости, которую они так стремятся задеть, и обладал удивительным даром сглаживать конфликты и очаровывать людей. Вечеринка у бассейна — вот где он мог показать свои таланты во всей красе.

Когда этот Аполлон в золотых лучах предзакатного солнца поднимался из воды, даже у самых высокоморальных матрон перехватывало дыхание от такого зрелища.

А умение маскировать лошадиную дозу алкоголя под невиннейшие коктейли сразу же располагало к нему мужскую половину населения.

Мои родственник предпочитали Эвери игнорировать, полагая, что он - явление временное и скоро я им наиграюсь. Цесса вообще решила переждать это время подальше от родного дома.

Уехала в Китай волонтёром в какой-то детский лагерь.

Если честно, одно только это окупало появление Эвери в полной мере.
Правда, потом выяснилось, что настоящей причиной для поездки в Шанг-Симлу стала странная телеграмма от Сун-Янг: мол, приезжайте, дорогие родственник, попрощайтесь со старушкой на смертном одре.
- Она просто симлиш плохо знает, - не очень складно врал Мика. - Сун-Янг совсем не то имела в виду. Она хотела увидеться... перед отъездом. На учёбу.
- В тот же институт, что и Донни? — с сарказмом уточнила я.

Пусть выдумывают, что хотят. Пусть вообще, что хотят, то и делают: смотрят укоризненно, читают мораль, пытаются вразумить, сбегают на край света... Да, теперь я содержу альфонса (Лансфорд посмеялся бы над этим каламбуром) — и всем придётся с этим смириться!

Каждый раз, думая об Эвери, я радуюсь, словно от дорогой и удачной покупки. И не забываю радовать его самого.
Открывая на его имя кредитку с возможностью безлимитного овердрафта, я ожидала увидеть как минимум "Ламборджини" или "Остен Мартин", но никак не раритетный "Корвет".

- Что это за рухлядь, Эвери?
- Это классика, детка. Садись, прокачу.
- Да ты, видать, любишь старушек.

Но главное достоинство моего «приобретения» - это то, что в любую секунду я могу спокойно выставить его за дверь.

Баллы

Без изменений 137,75 балла и 25 значков

 

[windrose]

4

Монстр

Ах, маленькая мерзавка, и надо же было всё так вывернуть! Сразу видно — моя школа. В такие минуты я испытываю настоящую гордость за свою дочь. А в остальном остаётся только недоумевать.
Оказалось, что дело было вовсе не в Эвери и не в Сун-Янг: в Китай Принцесса-Джулиана сбежала, потому что здесь умудрилась вляпаться в сомнительную историю.
Вместе с бессменной председательницей книжного клуба Рози Финни они занялись модернизацией библиотеки.

Решили снять документальный фильм о работе «храма наук». Нет, чтобы обратиться за советом ко мне как к профессионалу (или хотя бы как к маме - за финансовой поддержкой) — но у нас ведь каждый мнит себя великим кинематографистом!

Разумеется, затея провалилась, члены клуба обвинили Цессу в нецелевой растрате взносов, мисс Финни сделала вид, что она вообще ко всему этому отношения не имеет. «Кто поймёт этих богатеев — им всё мало и мало!» СМИ уцепились было за эту историю, но быстро к ней охладели, разобравшись, что к чему.

Дочь моя со стыда, должно быть, сбежала в Поднебесную, а в фильме про библиотеку милостиво согласилась сняться я. Благими намерениями, как известно, выстлана дорога в ад: любезнейшая Рози (а кто же ещё?) пустила по городу слух: якобы, раздувая смету на бесконечные переделки этого промо-фильма, моя семья «отмывает грязные деньги». И будто бы я угрожала ей физической расправой, чтобы заставить молчать об этом. Да я её и пальцем не тронула. Так, вежливо поинтересовалась, почему она до сих пор не миссис Брайант. Но после прошлогодней истории с журналисткой, конечно же, все поверили Рози.

Ну и пусть! Обо мне снова трубят все газеты, это как минимум значит, что я — действительно известная актриса.

Второе подтверждение тому стоит у меня на туалетном столике — приз зрительских симпатий Бриджпортского кинофестиваля.

Водрузил его туда Эвери.
- По-моему, этот чувак с ромбом — моя копия..
- А по-моему, это девушка.
На вечеринке, устроенной Криссом, Эвери так раздувался от гордости, будто наградили его, а не меня. Конечно, ведь теперь он стал спутником ещё более блистательной особы, чем прежде.

- Ха, посмотрим ещё, что все запомнят после вечеринки: твою награду или мои коктейли!
Запомнили все блондинку, пришедшую с Ваттом.

И моё соло на гитаре.

Работа над первой частью трилогии была завершена, скоро она должна была выйти в прокат, ко второй пока не приступали, от съёмок в сериале по мотивам фильма я отказалась, но мне было, чем заняться: я разыгрывала свой спектакль в масштабах Твинбрука, и мне определённо нравилось быть режиссёром этой комедии.

Да и актёр попался талантливый. Эвери из шкуры вон лезет, чтобы точно попасть в роль (и получил он её через постель — всё по законам жанра).

Он ведёт соответствующий образ жизни: дни напролёт валяется в шезлонге, плавает в бассейне, нежится в пенной ванне, доводит своё тело до совершенства в спортзале.

Несколько месяцев назад это был просто наглый мальчишка с окраины, а теперь у него на лбу крупными буквами, на теле — золотым загаром и рельефными бицепсами, во взгляде — вальяжностью и самодовольством было написано: АЛЬФОНС.

Эвери стал похож на сытого домашнего кота. А кто не любит котиков? Во всяком случае, горожане прикипели к нему так, что, реши я избавиться от своего любовника, они, чего доброго, возьмут его на совместное содержание. Его принялись именовать Симплом куда быстрее, чем Кэма, и стали звать на вечеринки отдельно от меня.

-Барменом? Эвери, тебе не кажется это предложение каким-то... унизительным?
- А что такого? Рашиде понравились мои напитки на вечеринке у Крисса. Это будет гвоздь программы!
- Ты мало за барной стойкой отстоял, что ли? Зачем тебе вообще теперь этим заниматься?
- А ты зачем в кино снимаешься? - спросил Эвери.
Порой у меня возникает такое чувство, будто плачу я — а пользуется весь город!

- ...Некто Стиви Людвиг.
- Ты действительно полагаешь, что мне могла понравиться девица по имени Стиви? - недоумённо вскидывает бровь Эвери.
- Причём тут имя?
- Не понимаю эту дурацкую моду. Обычно женщины начинают носить мужские имена перед сменой пола.
- Да ты разборчивый, я погляжу.
- Да, - с серьёзной миной отвечает он, - мало кто в этом городе отвечает моему взыскательному вкусу. К тому же, у этой Стиви элементарно не хватит на меня денег. Я узнавал у её «партнёра», какое у него содержание.

- Похоже, это стало модно...
- И если ты хочешь, чтобы я не крутил бицепсами перед всякими красотками, - продолжал Эвери, - разреши мне, наконец, в твоём спортзале заменить вторую беговую дорожку на баттерфляй.
- Ты — коварный манипулятор. Признавайся, ты специально строил ей глазки, чтобы мне донесли.
- А то.
Ладно, пусть меняет. Иногда бывает приятно исполнять чужие мечты.

Моим мечтам о совместных тренировках с дочерью, ради которых я лет пятнадцать назад ту дорожку покупала, явно не суждено сбыться.

[/c]
Цесса давно уже присутствует в доме только в своём самом идеальном послушном и молчаливом виде.

[/c]
Интересно, если её на портрете в блондинку перекрасить, это подействует как магия вуду? Который месяц она продает в Китае, изредка позванивает мне. И чем там можно так долго заниматься? У неё, конечно же, есть для меня официальная версия.
- Тусуюсь и пью, пью и тусуюсь — что ещё можно делать в Шанг-Симле, ма?

Ватт с Микой утверждают, что в Китае тоже требуются волонтёры. Не сомневаюсь, что дочь уже взяли в оборот местные «зелёные», напели ей всякой чуши о плачевном состоянии местной экологии...

И теперь она круглосуточно пашет на какой-нибудь плантации.

Тем лучше — дом полностью предоставлен нам с Эвери.

Вряд ли дочь смогла мы мириться с его привычкой разгуливать практически в чём мать родила.

А тут ещё все эти прозрачные двери, огромные окна… О чём я вообще думала, когда одобряла дизайн-проект? Наверное, о том, что у меня никогда не будет детей.
Вдобавок, Эвери изначально предназначалась гостевая спальня, расположенная рядом с комнатой Цессы. Правда, как-то не сложилось.

В доме, конечно, живёт ещё прислуга — дворецкий Лесли и горничная Имельда, но они терпимо относятся к любым причудам хозяев. Иногда даже чересчур.

- Лэсли вчера доложил, что ты клеился к Имельде.
- Фи, какого ты невысокого мнения обо мне, дорогая. Признаюсь, я хвастался и делился опытом. Но шашни с эмигранткой...

- Уволю-ка я её лучше от греха подальше...
- Уволь лучше Лэсли, чувствую, мы с ним не уживёмся.
Как бы то ни было, наш новый мажордом Байрон Гарнер нравится мне намного больше.

...Кажется, я создала монстра.

Баллы

0,5*3 за 150000 баллов счастья у Пайпер
Итого 137,75 + 1,5 = 139,25 баллов

 

[windrose]

5

​

Наследница Бёртона

Байрон и Эвери, похоже, поладили.

​

По крайней мере, на кухне вместе отлично уживаются, разве что кулинарные поединки иногда устраивают: яичница с колбасой от Эвери и тушёный лосось от Байрона.

​

Яичница обычно побеждает, но я пристрастный судья.
- Просто у меня кулинарный дар, - настаивал на своём Эвери.
- Будь у Байрона возможность подавать блюда, нарядившись в одни леопардовые стринги, может, и у него появились бы шансы победить. Пожалуй, повару «Винного клуба» тоже стоило бы взять этот способ на заметочку, - ответила я, без энтузиазма ковыряясь вилкой в безвкусном божоле.
- Стринги здесь совершенно не причём, - вступился за повара Эвери. – Дело в продуктах. Надо взять у них с кухни что-нибудь на проверку или хотя бы припугнуть этим – сразу увидишь, как вскоре ситуация изменится. Я, кстати, знаю одного парня, который знает другого парня, который знает толк в правильных ингредиентах…
- Опять какие-то сомнительные мутки, Эвери, - вздохнула я, но пару яблочек с кухни ресторана всё-таки прихватила – для устрашения.

​

- Говорят, когда овощи сюда поставлялись с огорода твоей матери, качество блюд было намного выше. Может, Джулз могла бы её заменить…
- Ой, не говори ерунды. И не называй мою дочь этим дурацким именем.
Мы снова поспорили, и Эвери, разумеется, снова выиграл: тот парень, который «знает толк в правильных ингредиентах», признал плоды с огорода Цессы превосходными. Он кстати, оказался бывшим папиным коллегой Уиллом Кнаком.
- Я тебя ещё во-о-от такой помню.

​

Для шестидесяти лет дядя Уилл неплохо сохранился. Конечно, иногда складывается обманчивое впечатление, будто те люди, которых ты знаешь с рождения, совсем не стареют. Но всё-таки надо будет узнать телефончик его пластического хирурга…
Помимо приветов семье господин Кнак передал какой-то подозрительный свёрток для Эвери. Может, он в свою яичницу что-то подмешивает? Даже у меня, бывает, просыпается аппетит, но это больше от внешнего вида повара, чем от содержимого тарелки. И почему нет выставок для альфонсов, как для собак, например, или лошадей? Вполне себе племенной жеребец...

​

Может, мне ещё и портрет Гаррисона, и прочих тоже нарисовать? Сделать зал славы с трофеями, как у заядлых охотников?

​

Нет, сомневаюсь, что, глядя на них, я буду испытывать что-то приятное.
Всё-таки Эвери совершенно невозможно сравнивать с Кэмом.

​

- Ты что делаешь? – услышав в ванной шум, я заглянула туда.
Эвери затягивал сорванную гайку на кране. В леопардовых труселях и брызгах воды, блестящих на бронзовой коже. И маникюр ему не жалко… Может, это новая ролевая игра?
- У Байрона выходной, - сообщил он, берясь за швабру.
- Ага.

​

Порой я забываю о том, где его подобрала, и о том, что не всю жизнь он был холёным домашним котом.
- Что? – спросил он в ответ на мой удивлённо-умилённый взгляд. - Кран я починил, но это первый и последний раз, ясно?
- Я, кажется, тебя люблю.

​

Эвери отставил швабру в сторонку.
- Я тоже люблю тебя, золотце, - промурлыкал он.

​

- Врёшь.
- Не вру, а отрабатываю гонорар, - проговорил Эвери с ещё более интимными интонациями. - У нас с тобой, любовь моя, идеальные отношения — товарно-денежные. Ничто постороннее не должно омрачать их чистоту.

- Отлично, - ответила я, многозначительно поглаживая рукоятку гаечного ключа. - там, кажется, ещё джакузи сломалось внизу... Обещаю все работы щедро оплатить.

​

Эвери выглянул в окно и покачал головой.
- Нет, не сломалось. Может, вечером сломается.
В бассейне возле джакузи плескалась Цесса.

​

Раньше, будучи ребёнком, она не доставляла мне столько неудобств. Этот дом, определённо, не рассчитан на троих. Эвери иногда намекал, что было бы неплохо отправиться отдохнуть в тёплые страны, но жариться на солнце почему-то не было ни малейшего желания.

​

Последний раз в «тёплых странах» я была перед разводом, когда Гаррисон отказался ехать со мной...
Вот зачем Цесса вообще из своего Китая вернулась? Всю идилию разрушила. И главное, всего через месяц ей пришлось уехать обратно, потому что она снова умудрилась вляпаться в историю.
В городе случились выборы мэра, в библиотеке организовали избирательный участок, волонтёры считали голоса. Задача, вроде бы, очень простая: тупо сортировать бумажки и не поддаваться на провокации.

​

Но для моей дочери совершенно непосильная. Она додумалась (или кто-то надоумил) в последний день перед выборами разложить в библиотеке листовки об охране окружающей среды. И, разумеется, совершенно случайно пара тезисов в них совпала с пунктами предвыборной программы одного из кандидатов. Агитировать в течение последних суток перед выборами запрещено — кандидата сняли. Как ни странно он (точнее, она — Евгения Грегори) не прибил Цессу сразу же, а даже наоборот — пригласил в свой штат стажёром.

​

Они вместе решили бороться с чёрными технологиями на выбрах и организовали митинг.

​

Иногда мне кажется, что Цесса всё-таки дочь Дариана Бёртона... Ну какая, скажите на милость, разница, кто сидит в ратуше, если городом всё равно управляет Ватт? Но Цессу мои слова не убедили. Она долго репетировала зажигательную речь...

​

Которую ей так и не суждено было произнести. Одна из протестущих скончалась прямо во время митинга.

​

Можно было сделать вид, будто Цессы там и не было вовсе (опыт у меня есть, благодаря Бёртону), но имелась куча снимков, подтверждающих обратное.

​

Моя умница-дочка во время митинга охотно общалась с прессой, а после ещё умудрилась дать интервью и ляпнуть, что нет удела лучше, чем пожертвовать жизнью во имя правды. Журналисты ухватились за эту цитату и тут же представили смерть той женщины как заранее спланированную акцию. Скандал разгорелся не на шутку, лицо моей дочери мелькало на всех передовицах, будто она Максис знает какая знаменитость. Коллеги предложили ей на время исчезнуть, пока не дошло дело до подписки о невыезде.

​

Откуда я знаю все эти подробности? А кто же, кроме меня, должен теперь расхлёбывать эту кашу?! Конечно, тут следовало бы включить логику и что-нибудь изобрести в духе дяди Дрейка...

​

Но до чего же меня выбесили эти писаки! Я, может, и любой рекламе рада, но кто им вообще разрешал сочинять пасквили о моей семье?! Пусть выберут себе другой предмет для идиотских выдумок. Как можно с такой-то профессией совершенно не чувствовать границу дозволенного? Память у них, видно, короткая. Ну ничего, я освежу. Наведаюсь сегодня лично к главному редактору «Твинбрукского вестника», и популярно объясню ему, что к чему...

​

Баллы

Ранее были посчитаны баллы за 1 050 000 симолеонов.
3 724 164 – 1 050 000 = 2 674 164
2 674 164 / 50 000 = 53,48 = 53 балла (всего посчитаны баллы за 3 700 000 симолеонов)
1 балл за исполнение МВЖ Эвери
Итого 139,25 + 54 = 193,75 баллов

 

[windrose]

6

​

Похищение

Строго говоря, злилась я больше на Цессу, чем на главреда, но дочь была в Китае, а главред - здесь. В общем, настрой у меня был, как обычно, боевой. Результат тоже был... как обычно.

​

Очнулась я в знакомой обстановке, голова кружилась, во рту был металлический привкус успокоительного.
Может, мне эта клиника просто приснилась? Буквально секунду назад я бродила по городу в больничной одежде, встречала каких-то людей, и Эвери там был - ещё тот, щуплый, наглый, ершистый, до нашего договора...

​

И вот я открыла глаза в палате, а он снова сидит здесь, в кресле рядом с моей кроватью. Значит, это точно сон.

​

Но во сне так не укачивает! Эвери бросил газету и подскочил ко мне.

​

- Ну ты и соня, дорогая моя, - пожаловался он, помогая мне устоять на ногах. - Я за тебя уже завтрак и обед съел, на прогулку сходил и укрепляющие процедуры прошёл.

​

- Жаль, таблетки за тебя принять нельзя, - покосился он на разноцветные баночки на прикроватной тумбочке. - Теперь понятно, почему ты никуда не хочешь ехать отдыхать — ты и в городе прекрасно знаешь, где можно развлечься.
- Ты что тут вообще делаешь?
- В этой больнице так много молодых смазливых санитаров - того и гляди, уведут мою старую перешницу.

​

- А я тебя во сне видела... Я что-то снова натворила, да?
- Ничего такого, чего бы они не заслуживали. Подкинем им пару штук на скрепки – они мигом обо всём забудут.

​

- На вот, доктор Райс сказал тебе выпить это натощак, как проснёшься, - Эвери подал мне таблетку и бутылочку с водой. - Потом обед и променад.
- Не хочу я есть. И выходить никуда не хочу. У меня от дневного света голова болит.
- Доктор сказал, что, когда лекарство выпьешь — захочешь.

​

Аппетит, действительно, проснулся зверский. Пока я уплетала первое, второе, десерт и компот, Эвери кто-то позвонил.

​

Он вышел за дверь, но но обрывки разговора всё равно до меня долетали.
- Всё нормально... Я передам. Ну, как знаешь.
- Кто это звонил? - поинтересовалась я, полагая, что знаю ответ. И когда это он успел снюхаться с Цессой?
- Муж твой.

​

- Какой муж? Гаррисон? Тебе звонил?!
- У тебя телефон отключен, - пожал плечами Эвери так, будто не произошло ничего особенного. Мне показалось, что я всё ещё сплю. Или что прошедшие два года мне приснились. Сейчас, чего доброго, окажется, что мы с Кэмом и не разводились вовсе...
- Откуда он вообще твой телефон узнал? Вы знакомы?
- Немного.
- И ты мне ничего не сказал?!
- О чём? Что я знаю твоего бывшего мужа? Ты не находишь ситуацию странной? Это я должен беситься из-за того, что вы с ним до сих пор общаетесь, а не наоборот.
Мысль о том, что Эвери должен из-за меня беситься, была достаточно неожиданной, чтобы забыть обо всём остальном.
- Мы.. мы не общаемся...
- Вот и отлично. Идём гулять.
Мы вышли в парк возле клиники. День был ясный, солнце припекало, насколько это вообще возможно в Твинбруке, и мне это, на удивление, нравилось... Может, из-за этого я не заметила, как траектория нашей прогулки здорово отклонилась в сторону парковки.
- Покатаемся? Вокруг больницы. Доктор разрешил, - предложил Эвери, озираясь по сторонам. - Садись.

​

- Куда мы едем? -поинтересовалась я, когда больница осталась на другом конце города.
- Это похищение, детка, - подмигнул мне Эвери.

 

[windrose]

7

​

Сон

Любой уважающий себя сценарист на этом месте подумал бы, что Эвери повёз меня к бывшему мужу мириться или что-нибудь в этом духе. Увы, Эвери далёк от кинематографа, и, должно быть, мой внезапный больничный просто показался ему удачным предлогом, чтобы слетать, как он мечтал, в тёплые страны.

​

На такое наглое самоуправство следовало обидеться. Поэтому я не разговаривала с Эвери всю дорогу от аэропорта до прадедовской дачи, которую мы проделали в открытом «Корвете». А неплохо было бы открыть рот хотя бы для того, чтобы попросить поднять крышу. По крайней мере, моё лицо, отвыкшее от загара за время съёмок в «Хрониках», не успело бы сравняться по цвету с помидором.

​

- Да брось, будет весело, - неуверенно проговорил Эвери в ответ на мой гневный взгляд. - Будем нежиться на солнышке, ходить на экскурсии... Тут неподалёку есть чудесный спа-курорт!
Велико было искушение немедленно уехать, бросить его здесь одного, без денег, и посмотреть, как он будет искать себе спонсоршу в мусульманской стране. Но... Во-первых, я сама когда-то так же убеждала Кэма поехать со мной в Аль-Симару. А во-вторых, не могла же я на люди показаться с обгоревшим и шелушащимся носом! От красного цвета волос тоже стоило избавиться незамедлительно.
- Ты просто не представляешь, какая это дыра, - вздохнула я.
- Значит, поиграем в робинзонов, - Эвери, как обычно, старался сделать хорошую мину при плохой игре.

​

- Отлично, правила игры такие: ты будешь прибираться, следишь за садом и готовить еду, а я займусь своими делами.
Оставалось только придумать какие-нибудь «свои дела». Нарисовав на мамином мольберте пару ёлок в качестве протеста против «жарких стран», я быстро сдулась.

​

Эвери, наоборот, с энтузиазмом вживался в роль Пятницы.

​

Будь он постарше, я непременно поинтересовалась бы, чем он занимался до того, как стал барменом, но тут ответ был очевиден: ходил в школу и, видимо, уроки трудов и домоводства не прогуливал.

​

Посмотрим, надолго ли его хватит...

​

Меня вот надолго не хватило.

​

- Правила нарушаем? - с шутливой суровостью спросил Эвери, застукав меня на кухне за изготовлением бутербродов.

​

- А откуда у нас хлеб взялся? — запоздало поинтересовалась я, когда на тарелке остались только крошки.
- Из погреба. Там рядом рядом с колодцем есть погреб. Где эти статуи стеклянные стоят.

​

- Они не стеклянные, а ледяные... Я не знала про погреб. Эвери, если я не знала про погреб, значит, последним туда спускался мой прадед лет сто назад! - я брезгливо отложила огрызок бутерброда на тарелку.
- Да ладно, если твой прадед знал, как сделать, чтобы лёд посреди пустыни не таял, то за хлеб в его погребе можно не беспокиться, - ответил Эвери, проглотив последний кусочек.

​

- Ладно, шучу, - сдался он. - Мимо дома пробегал какой-то мальчишка, я дал ему двадцатку и попросил сходить на рынок.
- Так нет никакого погреба?
- Погреб как раз есть. А в погребе — стратегический запас алкоголя. Вина столетней выдержки, - сообщил он с торжествующим видом. - Твой прадед был контрабандистом?

- Если бы. В каждой резиденции Симлов целые шкафы этого уксуса хранятся. Лучше бы он их в Орлиное гнездо привозил: с таким погребком моя юность прошла бы веселее. Думаешь, зачем здесь такой сад? А та куча ржавого железа возле колодца — это самогонный аппарат.

​

- Уже не ржавого, - гордо заявил Эвери. - И сегодня у нас состоится дегустация... э-э... компота из... э-э... В общем, из всего, что было в той корзинке, с которой ты утром урожай собирала.

​

В конце концов, почему бы и нет? Эвери к подготовке подошёл со всей профессиональной ответственностью: настрогал ещё бутеров, натёр до блеска гранёные стаканы для компота и включил какое-то местное радио.

​

Весь день он колдовал над гвоздём программы, барахтаясь в лохани для отжима фруктов.

​

- Ты уверен, что виноград нужно давить именно этим местом?
- Каждая часть меня по-своему гениальна, - невозмутимо ответил Эвери, в очередной раз поскользнувшись на свежем соке. Опробовать результат его трудов почему-то захотелось ещё больше. Не удивительно, что торжественное мероприятие плавно перетекло в романтический ужин.

​

На это Эвери, разумеется, и рассчитывал.

​

Не знаю, что в конечном итоге сыграло здесь роль: сомнительные экзерсисы с виноделием или мои размышления о том, что, несмотря на выходку с «похищением» (которая, подозреваю, была санкционирована доктором Райсом), Эвери оставался для меня простым, понятным и предсказуемым. Все его планы, мысли желания были словно на ладони, я не ждала от него подвоха, как от Камерона.

​

Да, конечно же, дело было именно в этом: я думала об Эвери перед сном — и он мне приснился.
Среди ночи я подскочила на кровати.
- Что случилось? - сквозь сон поинтересовался Эвери.
- Я видела тебя во сне.
- Круто, - пробормотал он, переворачиваясь на другой бок.
- Видела во сне, когда лежала в клинике.
Он всё ещё ничего не понимал.
- Пайп, что ты так волнуешься?
- Видела во сне, когда лежала в клинике в первый раз. Когда мы ещё не были знакомы!

​

- Это был просто кто-то похожий.
- Не похожий — это был ты.
- Значит, это судьба, - хмыкнул он.
- Не «судьба». Я не хочу «судьбу»! У меня уже была «судьба». Не надо мне больше...

​

- Пайп, Пайп, успокойся. Вот ведь, бывает же.
- Не бывает. Так не бывает. Как я могла тебя во сне увидеть?
- Не бывает, не бывает, - успокоил меня Эвери. - Мы с тобой раньше встречались.
- Где?

​

- Я тебя в тот раз обслуживал, когда ты бар разгромила. Управляющий хотел вызвать полицию, я позвонил твоему мужу. И отказался наливать тебе ещё. Идиот, конечно. Лучше бы влил в тебя бутылку виски, чтобы ты к приезду Кэма отрубилась. Но тогда вы были бы до сих пор женаты...

​

Эвери осёкся и посмотрел на меня так, будто действительно был виноват в моём разводе.
- А телефон Кэма у тебя вообще откуда взялся?

​

- Мы с ним знакомы немного. Он в «Пит-Стоп» заходил иногда. Наверное, сведения для «Рока» собирал.

​

- Про меня рассказывал? - насторожилась я.
- Рассказывал. Не жаловался, - поспешно заверил меня Эвери, - а просто иногда говорил... иносказательно.
- Про «Уроки любви» он тоже ииносказательно тебе разболтал?!
Офигеть, мой муж таскался по барам и распускал обо мне сплетни!
- Это не он, - огорошил меня Эвери. - Диск мне какой-то дедок вместо чаевых сунул. Так бы я тебя не узнал, без его подсказки.
- Что ещё за дедок?
Никак, прощальный пиар-проект Шермана. Хотя нет, когда Шерман умер, Эвери пятнадцать было...
- Моложавый такой. Пытался всем втирать, что Джулз — его дочь.
- Цесса, - автоматически поправила я.
Лансфорд, значит. Какое бескорыстное желание подгадить напоследок, мог ведь и сам попробовать шантажировать. Впрочем, тут любому дураку было ясно, что дельце не выгорит.
А Эвери ведь не дурак. Совсем не дурак.

​

Скорее глупый мальчишка, наслушавшийся от Гаррисона и Лансфорда баек про знаменитую актрису и напридумывавший себе, чёрт знает что.
Я так и не задала вопрос, вертевшийся на языке. Нужны были Эвери тогда деньги или... не деньги? Каким бы ни был ответ, я всё равно не знала, что с ним делать.
- Надо выпить, - заключила я, выпутываясь из одеяла.
- Ты же не пьянеешь.
- Не важно.
Эвери посмотрел на меня, пытаясь понять, что изменилось.
- Тогда идём.
- Куда идём? - я, если честно, рассчитывала на содержимое обнаруженного им погребка. - Здесь бары-то есть? Это ж мусульманская страна.
- Ничего, свинья везде грязь найдёт, - самодовольно заявил он. - Собирайся.

​

 

[windrose]

8

​

Туристическая Аль-Симара

Баров здесь действительно было, как грязи. Страна, может, и мусульманская, а город живёт туризмом.

Эвери забегаловки, открытые для простых смертных, не интересовали, только какие-то подпольные питейные заведение, на проникновение в которые нужно потратить немало сил, времени и денег.

Правда, было за что. Вид с верхней террасы «Пальмы Даллах» открывался шикарный.

По привычке я хлебнула коктейль, будто воду — и задохнулась от обжигающего горло спирта.
- Ты чего? - испугался Эвери.
- Они... меня... там... похоже... раскодировали... в больнице...
- Так это совершенно меняет дело! - заметно воодушевился мой спутник. - Теперь тебя можно подпоить, чтобы ты всякие штуки начала вытворять...
Я чуть снова не поперхнулась
- Это ж какие такие штуки, каких я ещё не вытворяла?

Нет, ну нагишом-то я уже плавала. Правда, не в фонтане и не на главной городской площади. Оставалось надеяться, что это купание не закончится так же бесславно, как предыдущие.

- Ты понимаешь вообще, что здесь за это могут и отрубить что-нибудь? Не боишься лишиться какой-нибудь особо гениальной части своего тела?
- Если они соблюдают законы так же строго, как рецептуру коктейлей, то нам нечего опасаться, - фыркнул Эвери.
Бармен «Пальмы» разочаровал его настолько, что Эвери сам встал на его место, чтобы показать класс.

- Ничего удивительного, если они за барную стойку пускают каждого встречного туриста, - не удержалась я от укола.
- Вовсе не каждого.
- Хочешь сказать, меня бы не пустили?
- Для работы барменом нужны особые таланты.

- Ой, да ладно. Давай вернёмся в «Пальму» - и я докажу тебе обратное!
- А давай лучше придумаем что-нибудь, что можно доказывать, не выбираясь из фонтана, - предложил Эвери, прижимая меня к бортику. – У нас полно-о времени впереди.
В «Пальму» мы всё-таки вернулись. Эвери снова «показал класс».

И научил меня трюку с коктейлем «Пылающие обломки».

Ума не приложу, почему меня туда на следующий день не пустили?

- Эх, а я когда-то хотела стать крутой барменшой. Но мне уже говорили, что я мечтаю о всяких глупостях.
- О чём же ещё мечтать, как не о глупостях? — возмутился Эвери и потащил меня в другой кабак.

«Смоковница» и по названию, и по архитектуре была куда скромнее «Пальмы» Готова поклясться, что в прошлый мой приезд в Аль-Симару этот дом занимало какое-то почтенное семейство.
Управляющий здесь оказался намного приятнее.
- Уважаемая госпожа, наше заведение недостойно ваших талантов, - пел он, старательно отводя взгляд от моего декольте.

Короче, снова мне дали понять, что бармен из меня никудышный.
- По-моему, у меня все отлично получалось! - пожаловалась я Эвери.
- Ну да, и кому могли не понравиться твои напитки?

- Вот именно! Там же целая толпа собралась. Тот мужик в синем платье мне даже чаевые дал — четыреста баксов.
- Ага, мне тоже дал. И ещё управляющий дал...
- За что? Чтобы ты меня оттуда увёл? - догадалась я.
- Откуда я знаю, может, он хотел тебя для своего гарема выкупить? - пожал плечами Эвери, пересчитывая купюры. – Или меня…

- Да я их там сама всех выкуплю! - воинственно заявила я.
Но и тут меня ждал жесточайший облом. Оказалось, что и «Пальма», и «Смоковница»... уже принадлежат Симплам. У меня совсем вылетело из головы, что Ватт здесь собирался что-то открывать или строить.
- Ничего, утешил меня Эвери. – Завтра наверстаем. Мне по секрету тут сказали, что есть местечко прямо в одной из пирамид…

- Знаешь, я так лет с пятнадцати не кутила, - призналась я. И тут же поняла, как сильно я с тех пор потеряла форму.

- Ты что, пробовала то, что смешивала?! - ужаснулся он.
- Ну а как бы я иначе узнала, что получается? Эй, а ты что, не пил мои коктейли?
- Пил, - невольно поморщился он.

Наутро стало ясно, что мне давно-давно не пятнадцать. Ноги дрожали, голова раскалывалась, перед глазами плыли пятна. Звякая о графин дрожащим в руках стаканом, я вливала в себя компот Эвери литр за литром.
Из отражения в стакане на меня смотрела старая усталая панда.
- И как я в таком виде на съёмки поеду? - поинтересовалась я у отвратительного бодрого и свежего Эвери.
- Съёмки?
- Я вчера Хассана встретила возле бара, мы с ним во второй «Лоре» вместе работали.

Сейчас они делают какой-то исторический альманах, он предложил мне снова побыть в роли этой царицы, как там её... Мы договорились, что я сегодня приеду к ним в студию.
- Тебя — подождут, - отмахнулся Эвери.
Усталая панда в стакане согласно кивнула.

- И чем мы тогда будем заниматься? - кисло поинтересовалась я у них обоих. Оба картинно закатили глазки.
- Пайп, ты совершенно не умеешь отдыхать.
- Это я-то не умею? - я возмущённо вскинула голову и тут же об этом пожалела.
- Ладно-ладно, мне ли быть в претензии? Чем больше ты пашешь, тем слаще мне живётся, - вальяжно протянул Эвери. - Но иногда такое впечатление, будто из нас двоих ты родилась в нищете. И до сих пор бьёшься за каждый кусок хлеба, откладывая жизнь до лучших времён.
Я открыла было рот, чтобы возразить — и закрыла, вспомнив прошлые свои зарубежные поездки, в которых ничего, кроме съёмок, не видела (и это при том, что одна из них была медовым месяцем!)
- Иногда мне кажется, что ты — мой внутренний голос, который все окружающие годами пытались задавить, - сообщила я Эвери.
- И сейчас этот внутренний голос велит тебе идти гулять допоздна, делать дурацкие фотки у каждой груды замшелых камней и любоваться на звёздное небо.
Так что вместо съёмок для альманаха мы устроили собственную фотосессию на фоне пирамид. С поцелуями под луной и попытками вспомнить школьный курс астрономии. Романтичная обстановка располагала к разговорам о любви.

- Эвери... ты ведь в меня не влюбился?
Я напрасно надеялась застать его врасплох.
- Зависит от того, какой ответ ты хочешь получить, дорогая, - промурлыкал он, продолжая меня целовать.
- Скажи, что ты меня не любишь, - потребовала я.
- Любой каприз за ваши деньги, мадам.
- Я... серьёзно...
И как его губы могут быть словно в нескольких местах одновременно?
- Разумеется, я не люблю тебя, моя девочка, что за глупости приходят тебе в голову? А вот за тебя я бы не поручился. Разве в меня можно не влюбиться? - подмигнул он мне.

- Зазнайка.
- Ты меня с этой больницей порядком напугала, - признался Эвери. - Я-то рассчитываю на щедрое выходное пособие, а твои родственники меня разве что похоронят живьём, как наложницу фараона, - кивнул он в сторону пирамид.
- Выходное пособие?
- Мы ведь не будем вечно вместе. Однажды я стану для тебя слишком старым.

В общей сложности мы провели в Аль-Симаре около месяца. Спасибо Хассану, помог нам с рабочей визой (правда, для альманаха сняться всё-таки пришлось).

Это не помешало нам исколесить всю округу.

​

Сфотографироваться на фоне каждой груды замшелых камней и вообще на фоне каждого более иле менее живописного кустика.

Отыскать таинственный бар «прямо в пирамиде».

Стереть на танцполах несколько пар обуви.

Проверить на прочность все пружины в старой дедовской кровати.

А свои желудки — на устойчивость к местной кухне.

Определённо, путешествовать с Эвери — вовсе не то же самое, что с Гаррисоном.

Баллы

0,5 за 500 золотых монет (на скрине 1270, но ранее уже были посчитаны баллы за 500 из них)
Итого 193,25 + 0,5 = 193,75

 

[windrose]

9

​

Про рыбу

Фоток в итоге скопилась куча. Чтобы даром не пропадали, я отправила дочери фотоотчёт «мама-отдыхает-ведёт-себя-хорошо».

Она кинула мне в ответ парочку своих фоток...

И соизволила перезвонить. Рассказала, о погоде, о природе... В общем, поначалу разговор не клеился.
- Привет тебе от Сун-Янг, - протянула дочь, не зная, что ещё сказать.
- От кого? – опешила я. – Она же… умерла?
- Умерла? С чего ты взяла?
Действительно, с чего я это взяла? Вечно эта дама ставит всех в неловкое положение своими выходками.

- А почему ты мне вообще не сказала, что у нас в Шанг-Симле есть родственники? - укорила меня Цесса.

Оказывается, Кимы помогли ей продлить визу.

И принимали активное участие в спасении вымирающего вида каких-то рыбин.

Собственно, именно из-за рыб Цессе и пришлось задержаться в Китае дольше, чем она планировала.

Или ещё из-за каких-то козявок, не помню, что она там плела.

Я-то сразу раскусила, что у неё на уме.

Особенно, когда она повадилась звонить мне день через день. Конечно, со своими «зелёными» подружками она может поговорить о рыбах и лягушках, а дела сердечные лучше обсуждать с тем, кто знает в них толк. Для того, чтобы рподелиться своими переживаниями напрямик, она, конечно, смелости набралась бы лет через десять, но между рассказами о флоре и фауне я узнала, что Цзибо серьёзный, надёжный, добрый, весёлый... Я охотно верила. Мальчик повзрослел. С фотографий на меня смотрели глаза дяди Дрейка.

Вникать в хитросплетения нашей родословной я не собиралась. Кого волнует, приходится Цзибо Принцессе троюродным дядей или двоюродным дедом? Главное, что он живёт в Китае! Идеальный способ избавиться от засидевшейся в девках дочери.

- Нарожают детей с поросячьими хвостиками, - хмыкнул Эвери, узнав о моих матримониальных планах.
- Поверь мне, на фоне остального семейства такие отпрыски не будут сильно выделяться.

- А у этого парня разве нет невесты?
- Невеста? А что невеста? - пожала я плечами. Но я недооценила Ю.
Цесса не звонила целую неделю. В конце концов я набрала ей сама.
- Мам, давай позже поговорим, - пробубнила она в трубку. - Я вещи собираю.
- Почему? - разочарованно спросила я, уже понимая, что затея с международным браком сорвалась.
- Они тут... Оказывается, этих карпов, которых мы спасали... Они их жарят. Иногда. По большим праздникам.

- И что у вас там за праздник?
- Свадьба Ю и Цзибо. Первая за сто лет в роду Кимов. Звёзды сошлись, наконец. Знаешь, такое событие...

-Вот и зажарили карпа, - закончила Цесса. - В белом вине. Цзибо попросил, я принесла вино из нашего погреба...

- Не смей улетать! - хотелось мне рявкнуть в трубку. – Немедленно иди к нему и…. И наделай глупостей!
Но Цесса уже отключила телефон. Надеюсь, на самом деле глупостей из-за своих карпов она не наделает…

Или пусть уж лучше наделает — пора ведь когда-нибудь учиться.

 

[windrose]

10

​

Выбор подарка

Насмотревшись на седины неувядающей Сун-Янг на присланных Цессой фотографиях (всё-таки хорошо, что я школу бросила — ещё никому учёба красоты не добавила), я всерьёз стала подумывать о составлении завещания. Точнее, о «выходном пособии» для Эвери, остальные как-нибудь сами между собой всё поделят.
Может, «Пит-Стоп» ему подарить? Я вполне могу себе это позволить.

Но неизвестно, как у него сложатся отношения с бывшими коллегами. Его право, разумеется, набрать новый штат, но к чему все эти проблемы? Всё равно, что дарить бракованную вещь.
Лучше уж тот спорт-бар, что возле стадиона — кажется, о нём он мне недавно рассказывал?

Ах, нет, он говорил, что там кто-то траванулся напитками...

И как раз тогда подал замечательную идею: раз у меня не получаются коктейли по традиционным рецептам — надо придумать собственные.

Не предупредил, правда, сколько времени (и жертв) может потребовать подбор ингредиентов.

Один мажордом от нас уже сбежал, решив, что я пытаюсь его отравить. Не знаю, сколько протянет его преемник Даллас.

В любом случае, сама мысль о создании оригинальных коктейлей достойна вознаграждения, разве нет? Тогда, может, подарить Эвери стадион? Там он бывает не реже, чем в спортбаре.

Хотя я не помню, принадлежит стадион мне или Ватту... А спортзал Эвери вниманием не жалует с тех пор, как смог оборудовать домашний по своему желанию.

Есть, конечно, ещё «ничейный» тату-салон. Эвери туда в последнее время зачастил. Я уж начала подозревать, нет ли там симпатичной татуировщицы. Иначе как можно так долго выбивать на плече пару жалких иероглифов?

Эвери от моей затеи с подарком в восторг не пришёл.
- Самому управлять предприятием? Вставать ни свет ни заря, сидеть в душном кабинете, копаться в бумажках и цифрах, или терпеть, что тебя будет обворовывать наёмный управляющий - нет уж, спасибо. Я бы предпочёл что-нибудь более увлекательное.

Нет, ну что за чёрная неблагодарность? Впрочем, я-то тоже не из благодарности старалась. Просто хотела придумать мальчику какое-нибудь развлечение, чтобы он не скучал в одиночестве.

Потому что мне-то в последнее врмя всё чаще приходится вставть «ни свет ни заря». График съёмок у меня сейчас намного плотнее, чем был в «Хрониках».

Давно вышли на экран вторая и третья части вампирской саги, в сериале по её мотивам, помня заветы Шермана, сниматься я отказалась, зато охотно подписала контракт с «Твинбрук-Пикчерз» на съёмки в полицейском детективе «Разборки в Сансете». После оглушительного успеха «Разборки в Бриджпорте» не заставили себя долго ждать. Кинокритики в один голос утверждали, что во многом популярность картины обеспечила моя игра.
А ведь Сандра Клиган — персонаж, в общем-то, второго плана. Её навязывают главному герою после гибели его прежнего напарника, немало места в сюжете занимает сложный процесс притирки двух сильных личностей с разными жизненными позициями.

Изначально в финале первого фильма меня планировали убить, но уже на этапе монтажа режиссёр изменил сценарий, и теперь все зрители страны с замиранием сердца ждут, поцелуются ли, наконец, герои фильма в третьей части. Масла в огонь периодически подливают мои фотосессии для мужских журналов в одной полицейской фуражке. Да чего там, даже Эвери однажды просил захватить её домой.

Кто знает: может, я себя в этой фуражке так естественно чувствую потому, что уже примеряла её в четырнадцать лет благодаря лейтенанту Свонсону? Мне даже администрация города за вклад в популяризацию професси какие-то налоговые льготы пожаловала.

И тем не менее, ни одна роль со времён «Потока» не отнимала у меня столько сил и времени, как эта. Пришлось научиться стрелять, отработать правый хук, освоить сложную науку выглядеть сексуально в обуви без каблуков и игру на барабанах.

Последнее было вовсе не обязательно, но приятно (почему в детстве меня учили играть на фортепиано?!), и, главное, помогло выкурить хандрящую Цессу из её комнаты, расположенной прямо над студией, где я осваивала азы владения кленовыми палочками.

Прошло уже столько времени — давно пора было обо всём забыть! А Цесса, похоже, только и делала, что сидела в своей комнате в пижаме и прокручивала в голове, как всё могло бы сложиться, будь она посмелее.

Остальное время дочь, судя по скучным «бабушкиным» нарядам, проводила в ратуше или на экологических сэйшенах. Видимо, все пикеты и листовки успеха не возымелирешила6 если власти не хотят идти к зелёным, зелёные пойдёт во власть. Каким-то чудом она получила должность «подай-принеси» у одного из членов городского совета.

Нет, ну уж если тебе хочется работать без оглядки на свою знаменитую фамилию — то стоило бы запомнить, что начальнику нужно говорить только «да, сэр» и «конечно же, да, сэр!»

Но Цесса ведь умнее всех.

Не знаю уж, о чём они с начальником так жарко спорили, но... бедолагу хватил удар.

Журналисты предположили, что речь шла вовсе не о природопользовании — разве для этого престарелый народный избранник стал бы встречаться с молоденькой секретаршей в нерабочее время? Цесса в оправдание умудрилась ляпнуть, что просто хотела поблагодарить мистера Финни за оказанное доверие, и писаки тут же пустились в рассуждения о том, насколько же горячей должна была быть благодарность... Фамилию Финни я уже упомянула? Да-да, покойный ещё и приходился родственником проклятой Рози Всё-ещё-не-Брайант.
В общем, на этот раз фразу «Уезжай из города немедленно - куда глаза глядят!» произнесла я. Я же не думала, что глаза Цессы до сих пор глядят только в одну сторону!

Баллы

(5 465 010 - 3 700 000)/50 000 = 35 баллов (всего баллы посчитаны за 5 450 000 симолеонов)
0,5 за 50000 балов счастья у Джулианы
0,5 за 50000 баллов счастья у Эвери

Итого 193,75 + 36 = 229,75 баллов

 

[windrose]

11

Абракадабра

О месте назначения я узнала уже постфактум. Дочь позвонила пару недель спустя. Мне даже любопытно стало, с рассказов о какой вымирающей живности или растительности она начнёт подбираться к сути дела.

- Слива засохла, - сообщила она.
- М-да-а? – протянула я, пытаясь сообразить, что это может означать.
- Да. Её кто-то сломал. А потом мусорный бак перевернул, - озадачила меня дочь.

- А вчера в наш дом забрался вор, - закончила Цесса.

- Э-э-э... Любовь прошла - завяли помидоры и... кто-то украл твоё сердце? - предположила я, окончательно запутавшись.
- Что? К нам в дом забрался какой-то мальчишка. Я на него наткнулась в гостиной. Я даже испугаться не успела. Сработала сигнализация, приехала полиция, его забрали...

- Какой-то бездомный, наверное, - разочарованно протянула я.
- Нет, не бездомный. Он что-то искал. Он меня спрашивал о чём-то, но я понимаю только местный диалект. Какая-то книга, или бумаги, или листья... Книжка Син Па. Или он имел в виду «Шанг-Симла»? Абракадабра какая-то. Когда я в комнату вошла, он держал в руках одну из картин — может, в этом дело?

По-моему, всё было очевидно. Бумага Син Па — это Пайпер (paper – англ. Бумага) Симпл, а воришка - всего лишь один из моих поклонников.

- Думаешь, он забрался в дом, потому что принял меня за тебя? - с сомнением предположила Цесса, выслушав мою версию. Как её вообще такое в голову пришло?
- Не говори глупостей. Все картины, какие в Тимьяне висят — это мои портреты, он просто хотел один из них прихватить.
- Не только твои портреты…

- Ну, а сам-то он что сказал? – отмахнулась я от её бессмысленных возражений.
- Ничего. Он исчез. Но я его найду, - заверила Цесса. - Что-то тут нечисто.
Как говорится, чем бы дитя не тешилось - лишь бы оставалось в Китае.

Расследование её продвигалось ни шатко ни валко, хотя, судя по её рассказам, Цесса обегала в поисках бедного воришки пол Китая.
- Ну, а карпы-то твои там как поживают? - выпытывала я.
- Карпы? - удивлённо пожимала плечами она. - Отлично. Жиреют, размножаются. Мы для них новый водоём сделали... Кстати, Бао Лу считает, что «син-па» могло означать водоём на одном северном наречии...

У меня уже голова кругом пошла от всех этих «А Гунь Инь сказал, что... А Чонг Понг однажды видел...». Постоянно ей какая-нибудь чушь мерещится.

Неужели она рассчитывает с помощью этой глупой игры в детективов отвлечься от сердечных проблем?
- Знаешь, дорогая моя, клин клином вышибают, - назидательно произнесла я.

- Ты о чём?
- О том карпе, которого в белом вине приготовили.
- Да я... Я о нём уже и думать забыла, - пробормотала Цесса.

- Тогда что у тебя за строгая диета? Питаешься до сих пор каким-то подножным кормом.
- Нормально я питаюсь... С каких пор тебя это волнует?

Или ты вообще о чём? - удивилась Цесса. Ох уж мне этот эзопов язык!
Долгое время она не звонила, и я уж было понадеялась, что дочь последовала моему совету. Да и первые слова, с какими она ко мне обратилась после длительного молчания, это вроде бы подтверждали.
- Знаешь, мам, ты была права! - выпалила она в трубку вместо приветствия.
- Ну, я же говорила: клин клином...
- Ты была права: Син Па — это значит «Симпл»! Дневник Симпла, он искал дневник Симпла. Теперь главный вопрос — какого? Речь может идти только о Рэйфе или Дрейке. Но дневник Дрейка если где и нужно искать — то во Франции...

- Тебе это Ю Цианг подсказала? - догадалась я. Что ж, глупо было надеяться, что никто не заметить чувств Цессы...

- Ну, не только Ю, Лао тоже так думает. Она предположила, что некоторые исследования дедушки Дрейка так и не были обнародованы. Мне кажется, Лао знает о нашей семье намного больше, чем говорит. Она намекнула, что мне стоит побывать на нашей даче во Франции, вдруг там...

Я не выдержала.
- Хватит, Цесса! Прекрати страдать ерундой! Над тобой уже вся Шанг Симла потешается, ты хочешь, чтобы и в Шам ле Сим было то же самое?!

Разумеется, она никого не послушала - ни меня, ни Кимов — и продолжила своё расследование в Китае. Сколько она там пропадала, я не считала, но за это время в саду у Тимьяна успело вырасти новое сливовое дерево...

а у Цзибо с Ю Цианг — дочь.

Что уж и говорить, карпы благоденствовали, жирели и размножались. И водоёмом новым обзавелись, чтобы было,, где растить обширное потомство. В смысле Кимы купили дом побольше, расположенный на холме над Тимьяном.

Думать даже не хочу, кто им на это занял денег.

И как у Цессы выдержки хватает там жить и смотреть на всё это?

Сун-Янг недавно лично мне похвасталась, что её невестка уже второй раз на сносях. Поначалу я удивилась, чего это она вообще про меня вспомнила, но счастливая бабуля, похоже, посчитала нужным обрадовать этой новостью вообще всех, кого знала. От одной мысли, что неувядающая кокетка Сун-Янг проводит время, сюсюкая с внуками, меня передёрнуло. А ведь на месте Ю могла быть Цесса, и кто-то уже называл бы меня бабушкой! Бр-р-р...

Баллы

Без изменений 229,75 баллов

 

[windrose]

12

​

На тёмной стороне печеньки всегда слаще

Пока Цесса занималась разведением карпов, я перешла на тёмную сторону.
Не успела выйти на экраны заключительная часть полицейской трилогии, как со мной связались люди из «Три-Бридж-Синема» и пригласили сыграть воровку и мошенницу Аманду Сиворт в будущем блокбастере «На тёмной стороне печеньки всегда слаще» (нет, серьёзно!). Стоило соглашаться хотя бы потому, что моя героиня ходила исключительно на высоченных шпильках. Ну, и ещё потому, что это не была роль копа, или детектива, или спецагента типа тех, что мне непрерывно предлагали после выхода первых «Разборок». Конечно, Аманда, как и Сандра из «Разборок», любила громкую музыку, крепкие напитки и радикальные меры (а с барабанами, коктейлями и правым хуком у меня дела обстояли отлично), но при этом не складывалось впечатление, что я после предыдущего проекта даже не причесалась.

​

В целом подготовка много времени не заняла, конечно. Правда, режиссёр заявил, что мне... не хватает вульгарности в манерах. Гаррисон точно оценил бы эту шутку. Пришлось пару раз съездить в окружную тюрьму и под предлогом автограф-сессии для заключённых понаблюдать за их повадками.

​

Местом съёмок выбрали Твинбрук. Понастроили декораций прямо среди каких-то развалин.

​

Месяц я не слезала с тренажёров, добиваясь высокой рельефности мыщц. На съёмочной площадке «Разборок» за три года работы были съедены тонны пончиков (куда ж без них в фильме про копов?), а Аманда весь фильм ходит то с голым пузом, то в платьях-треугольничках, то в топах-сеточках — не всегда с первого раза и разберёшься, как такое одеть или снять. В общем, без казусов не обошлось...

​

И, глядя на фотки, появившиеся на следующий день в таблоидах, я с удовлетворением заключила, что тренажёры мучила не зря.

​

За результат, вообще-то, надо благодарить Эвери. На этот месяц он стал моим гуру в вопросе тренировок и питания. Иногда я думаю, что он мог бы неплохо зарабатывать, займись этим всерьёз.

​

Но Эвери вовсе не рвётся работать в общепринятом смысле этого слова.

​

Ото всех моих попыток купить ему какое-нибудь заведение только нос воротит. Но вопрос с «выходным пособием» я всё-таки решила, подарив ему место, где он сможет работать именно в том смысле, в каком ему больше нравится.

​

Просто купила ему дом. Небольшое бунгало в стиле «лофт» на полуострове между Орлиным гнездом и центром города (разумеется, все расходы по его содержанию оплачиваю я).

​

Отличное место для встреч на нейтральной территории, подальше от слуг и папарацци.

​

А началось-то всё, собственно, с расположенного в том же квартале новомодного клуба «Эго», который я присмотрела для Эвери и куда мы теперь время от времени наведываемся.

​

Но в итоге Эвери всё равно постоянно торчит у меня дома.
- Тебе что, мой подарок не нравится? — грозно хмурюсь я.
- Очень нравится. Отсюда на него отличный вид открывается, - кивает Эвери через залив.

​

- Тебе просто лень самому готовить и убираться. Найди себе горничную, я буду ей платить.
- А я разве не искал? - с деланной горечью вздыхает Эвери. - Увы, пока никто не удовлетворил моим строгим требованиям.

​

Не поверишь, все убегают, как только я оглашаю свои пожелания. Ну, кроме одной...

​

Иногда я начинаю верить, что этот мальчишка в меня влюблён. Это было бы даже мило. Главное, ему при этом хватает ума держать язык за зубами, что достойно всяческих похвал.

​

Вдвойне достойно похвалы его поведение, если он не любит меня ни капли и делает всё это исключительно ради денег, удобств и себя любимого. Удивительное... трудолюбие.
- Ну, конечно, мировая экономика много потеряла в его лице. Такие бы таланты — да в нужное русло, - усмехался Ватт, если я в очередной раз начинала петь дифирамбы талантам Эвери, когда ещё намеревалась подарить ему какой-нибудь бар.

​

И кузен может сколько угодно жаловаться на ненадёжных деловых партнёров, явно намекая на моего протеже. Эвери честно соблюдает наш договор.

​

Под ногами не путается — и при этом появляется как раз вовремя, чтобы избавить меня от утомительных бесед с назойливыми родственниками.

​

А даже если и не соблюдает, опасаться мне нечего: куда бы ни завели его эти «поиски горничной» — в округе всё равно нет никого, богаче меня.
- Ты вроде ехать сюда не собирался, у тебя ведь какие-то дела были?

​

Эвери хоть и делает вид, что мнение моей родни ему глубоко безразлично, но лишний раз предпочитает с ними не пересекаться, особенно на подобных официальных сборищах.
- А-а, - неопределённо отмахивается он, - надоели мне эти дела. Вдруг, думаю, ты тут без меня заскучала?

​

- Ну и отлично. Выпить мне принесёшь? Я тебя здесь подожду, - киваю я на уютный диванчик перед камином в одной из бесконечных гостиных особняка Рэкетов.
- А я у себя тоже подумываю камин поставить, - говорит Эвери, особенно выделяя гордое «у себя». Приятно знать, что я угодила с подарком.

​

- Пригласишь опробовать?
- Что?
- Медвежью шкуру перед камином, естественно.
- Конечно. А может, прямо сейчас?
- Так нет же ни камина, ни шкуры.
- А мы представим, что есть. Я приготовлю ужин, у меня есть бутылочка отличного бордо...
- М-м-м, интрига! - я посмотрела на Эвери испытующе. - Ты бросил все свои «дела», прилетел сюда, готов пожертвовать коллекционным бордо из погребка моего деда... Что случилось?

​

- Ничего, - ответил Эвери, но его улыбка приглашала меня угадать.
- Какая-то особенная дата? У тебя день рожденья? Нет? У меня?! Я же говорила тебе забыть про эту дату!
- Я забыл, - поклялся Эвери.
- Тогда что? Годовщина знакомства?
- Уже теплее, - подсказал он.
- Мы стали встречаться? Ты ко мне переехал?
- Пять лет назад, - подтвердил Эвери.

​

Невероятно. Пять лет. Даже брак с Гаррисоном столько не продержался. Пять лет этот мальчишка терпит меня и мои капризы, мой тяжёлый характер, от которого разбегаются все. Пять лет он слушает о моих планах - и ни разу не назвал их глупыми, пять лет он восхищается мной, гордится моими достижениями. Пять лет я засыпаю на его плече. Он остаётся рядом со мной, хотя никогда этого не обещал…Неужели за деньги можно купить то, на что не готова любовь?
Ладно, я, конечно, лукавлю, деньги тут не причём. Я нравлюсь Эвери, он нравится мне. Мы не требуем друг от друга ничего такого, чего не готовы были бы дать. Нам хорошо вместе.
...Гаррисон? Какой ещё Гаррисон?

* * *


- Какой ещё Гаррисон? - переспросила я.
- Камерон Гаррисон, - девица на всякий случай сверилась с записями в блокноте. - Ожидает вас в холле. Ваш бывший муж, - пояснила она неуверенно.
- Да знаю я, кто такой Камерон Гаррисон! - огрызнулась я. Вечно мне студия какую-нибудь бестолочь в ассистентки назначит, а постоянным секретарём обзавестись всё руки не доходят.
«Господин Гаррисон ожидает вас в холле...»
Что ему могло понадобиться? Мы не виделись столько лет — и вдруг он заявляется вот так, без звонка...
Ладони предательски вспотели. «Мы взрослые люди, всё это совсем ничего не значит», - повторила я несколько раз прежде, чем толкнуть дверь.

​

Он улыбался.
- Камерон!
- Дона Окана, я пришёл к вам с голубиным пером за ухом, - он взмахнул воображаемым плащом в приветствии.
О, сколько раз я представляла эту встречу! Представляла, как он вот так же внезапно появится, и будет так же стоять посреди холла, и так же улыбаться. Как припомнит что-нибудь из нашего прошлого — он ведь жить не может без всяких цитат.
...И как выскажу ему всё в лицо! Как отхлестаю его по щекам, выцарапаю глаза и выставлю за дверь! «Ты обещал, что никогда не уйдёшь, обещал - а сам сбежал! И даже не позвонил, ни слова не сказал! Ненавижу тебя!!!»
Вместо этого я улыбнулась в ответ. Я вдруг поняла, что безумно рада его видеть.

​

- Идёмте, благородный дон, я покажу вам свою коллекцию ируканских ковров, - указала я в сторону гримёрки. Кэм вскинул бровь в приятном удивлении.
- «Амбер бразерс» предлагали мне роль Оканы, - объяснила я свои познания в зарубежной литературе. - Сценарий я полистала, а играть отказалась. Шерман посчитал бы, что я ещё недостаточно популярна для «камео».

​

Кэм снова улыбнулся, оценив самоиронию. Оказывается, мне этого не хватало. Оказывается, мне вообще его очень не хватало. Но, как бы ни хотелось, чтобы он пришёл исключительно ради меня, я прекрасно понимала, что это не так. Не было смысла долго ходить вокруг да около.
- Но благородный дон явился в мой будуар не затем, чтобы на заморским рукоделием любоваться, верно? - подмигнула я Кэму.
- Верно. У меня важная государственная миссия. Местная администрация мечтает снять одну вещь, увековечив тем самый славный город Твинбрук в киноискусстве. Они обратились ко мне, а я просто не мог допустить, чтобы этот проект запорол кто-то другой, - усмехнулся Кэм.
- Что такого можно снять про Твинбрук? — удивилась я.

​

- Фильм о твоей двоюродной бабке Ривер Симпл.
Я смутно вспомнила какие-то рассказы дяди Дрейка и ледяную статую с нашем старом доме.
- Тебе для съёмок нужно Орлиное гнездо? - догадалась я. - Но об этом лучше поговорить с Ваттом, оно, кажется, «Симпл Индастриз» принадлежит...
- Гнездо принадлежит тебе. Документы на него хранятся в сейфе в твоём кабинете. Там же, где и дневник Ривер, который мне тоже нужен. Так что разрешение на использование и того, и другого надо просить у тебя, - объяснил Камерон.
Если в этом дневнике и есть какие-то страшные тайны нашей семьи, то я не сомневаюсь, что все они умрут вместе с Камероном.
- Хорошо, я разрешаю. Надо будет подписать какие-то бумаги?
Он кивнул. Неужели вот этим всё и закончится? Может, я слишком быстро согласилась? Может, стоило какое-нибудь условие выставить, как раньше? Продюсером в этом фильме стать или консультантом хотя бы.
- Кэм, если я могу ещё чем-нибудь помочь...
- Да, можешь. Я хочу, чтобы ты сыграла главную роль.

​

Тут следовало бы эффектно оборвать запись. Умеет этот мужчина делать внезапные предложения.
- Ты... хочешь? - переспросила я после продолжительной паузы.
- Я хочу, - без малейшего колебания подтвердил Гаррисон.
- Я не понимаю. Кэм, со времён «Рока» я снялась в таком количестве коммерческих проектов... Ты знаешь, кого я сейчас играю? Да что долго объяснять, хочешь, гардероб рабочий покажу? Тебе не нравилась Лора Крафт, а рядом с Амандой Сиворт она просто выпускница института благородных девиц.

​

- Ривер Симпл тоже институты благородных девиц не кончала, - возразил Кэм. - Судя по тому, что узнал об этом человеке, она — совершенно нереальный персонаж. Мэри Сью. Такое невозможно .достоверно сыграть. Надо ею быть.
- Ты думаешь, что я — такая же, как эта Ривер?
- Нет, но ты сможешь ею стать.
- И ты потом не скажешь, что не учил меня этому?
Кэм покачал головой.
- Пайп, ты меня переоцениваешь. Вряд ли такому можно научить.
Надеюсь, после этих слов я не зарделась от гордости.

Примечания

Квартира Эвери – это родной твинбрукский лот, у которого я сменила тип с «жилого» на «общественный» и далее меняла на разные виды баров, чтобы Эвери мог выучить рецепты подаваемых в них коктейлей. В игре Пайпер его не покупала.
Камео – такая роль, в которой актёр играет самого себя. Пайпер иронизирует по поводу своего сходства с Оканой.

Баллы

1 балл за парк «Лягушатник» 3-го уровня
Итого: 229,75 +1 = 230,75 баллов

 

[Леди_Лейн]

Династия не обновлялась в течение трёх месяцев. Закрыто.