The Sims Creative Club

This is a sample guest message. Register a free account today to become a member! Once signed in, you'll be able to participate on this site by adding your own topics and posts, as well as connect with other members through your own private inbox!

Династия Спаркл

Статус
Закрыто для дальнейших ответов.

New_Eva

Проверенный
Сообщения
136
Достижения
147
Награды
196
Большой отпуск
Часть 2. Откровение Кристофера Стила

Каникулы закончились. Очередной раз Франция подарила радость, счастья и веру в лучшее. Пусть по приезду домой часто получалось так, что все это обращалось в обман. Но только не в этот раз. Мои мемуары, вы не представляете, Кристофер любит меня!

Нет, я не поняла это, проснувшись однажды утром. Я даже не сама это поняла. Просто, когда весь ажиотаж по поводу обустройства дачи и открытия салона был позади. Два летних месяца пролетели, и наступило такое умиротворение и спокойствие, что опять начали появляться смутные желания найти новые впечатления на свою без сомнения прекрасную пятую точку.
6951bc1c52f7.jpg

Не знаю, как ему удается, но Крис в очередной раз сумел мои страстные стремления налево направить в праведное русло. А после, между прочим, заметил, что очень меня любит. Он первый раз за наше более чем десятилетнее совместное проживание сказал, что меня любит и так, будто он говорит мне это каждый день. Я даже сначала не поняла о чем это он.

Но процесс был запущен. Мои мысли витали вокруг этого вопроса. Любит ли он меня? Как давно? Когда полюбил? Почему не говорил раньше? За что мне все это? А-а-а-а-а!!!

Август я мучилась разными домыслами, которые развеивала тонкими или не очень допросами своего благоверного на вопрос его любовных отношений ко мне и не только. Нет, раньше, конечно, Крис рассказывал обо всех своих девушках, даже той первой, с которой он проснулся в обнимку после выпускного. Они оба сильно перебрали и толком не помнили, как это вообще было-то. Но решили всем говорить, что было круто. Сейчас же меня интересовали более глубинные (если так можно сказать) вопросы отношений.

Только прокручивая нашу с Крисом жизнь снова и снова, зная, что он чувствует ко мне, я складывала каждый эпизод как грань пресловутого кубика Рубика. И о чудо – он сложился! Я расспрашивала его снова и снова, начиная с самого нашего знакомства и по сей день. Вот что мне удалось выяснить…

Крис приехал в Сансет Вилли в поисках лучшей жизни. Тихой, спокойной, радостной. Но ему не повезло, он встретил меня, вместо простой и скромной красавицы, о которой мечтал. Он вспомнил нашу встречу. Как я едва живая добралась до нового места, и как он прождал с самого заката до поздней ночи у двери. Он сейчас и сам не знает, почему тогда решил, что я должна стать его женщиной. Может потому что я тоже приезжая, и он надеялся, что я разделю его идею о тихой деревенской жизни. Может дорожная пыль придавала мне особого шарма. Может что ещё. В общем, он решил за мной ухаживать. И решил он это серьезно, так сказать раз и навсегда.

Что я поэтому поводу думала, вы знаете, мои мемуары. Теперь для полноты картины могу поведать точку зрения Криса. Он чувствовал мою несерьезность и отстраненность. Он долго надеялся, что я пойму его. Но, как вы понимаете, мои мемуары, я этого до сих пор не поняла. В итоге, мне надоело, и Крис был отправлен в отставку. Где он пытался построить новую жизнь – жизнь, за которой он приехал. Только это плохо получалось… Ни вино, ни другие девушки, ни упорная работа не приносили желаемого покоя и избавления от миражей, в центре которых была несомненно я.
d997ebd15857.jpg

Его попытки найти покой разбились о край моей юбки, едва прикрывающей стыд и позор. Мы случайно встретились на выборах мэра. Я Криса поначалу не заметила. А заметила только тогда, когда он задернул за собой занавеску моей кабинки для голосования. Что было потом, вы, мои мемуары, уже знаете, Но Крис больше не мог держаться от меня вдалеке. Он решил, если уж он не может быть моим парнем, то станет близким другом. И возможно со временем я пойму его чувства по мне.

Я – дура, не понимала очевидного, и потому дружбой с Крисом особо не дорожила. На его глазах меняла одного ухажера на другого. Он терпел, пока не появился Бао, который окончательно вскружил мне голову. Когда я метнулась в Китай полная намерений стать миссис Бао (или госпожой, или как там у них принято), Крис впал в отчаянье, думая это я уже не вернусь. А когда я вернулась с разбитым сердцем, пообещал никому меня больше не отдавать. Но тут случилось неожиданное. Пока он ждал, чтобы моя сердечная рана затянулась, я забеременела от мальчишки, который на вершине мужества сбежал. Разговаривать со мной, когда я проклинаю всех мужчин, бесполезно и Крису пришлось снова ждать и быть самым верным другом на свете.

И сколько бы ему ещё пришлось ждать, пока бы я заметила в нем мужчину своей жизни науки остается не известным. Покуда я до сих пор этого так и не осознала. Но роковым стал тот вечер, когда все мое отношение к нему вылилось в фразу «Лучшая подруга».
087b1943cfe1.jpg

Крис не охотно рассказывает об этом периоде. Оно и понятно, конечно. Но, эта фраза заставила его прибегнуть к суровым мужским мерам. Расставить, так сказать, все точки над i. Или мы вместе, или мы порознь. Продолжать такую жизнь дальше для него было смерти подобно.

Какой ультиматум придумал этот мученик любви, вы, мои мемуары, помните. Как я поначалу не верила в серьезность этой затеи и как потом галопом летела в назначенное место, тоже. Для Криса та неделя так же не была простой. Первое время он вообще не верил в то, что сделал на кануне (и дело не только в предложении выйти за него замуж). Потом он не верил, что я когда-нибудь вообще выйду за него замуж. И только необходимость добиться окончательной точки заставила его таки заказать церемонию бракосочетания. Крис не верил своему счастью, когда на закате увидел меня кубарем выпадающей из такси в белом нагромождении складок и воланов, представляющих собой мое свадебное платье. В этот вечер сбылась самая шальная мечта моего благоверного – он меня таки добился, Анжела Спаркл стала его женой! Навсегда!

Именно любовь ко мне давала ему возможность тонко чувствовать, когда меня лучше не трогать и даже близко не подходить, а когда я нуждаюсь в поддержке; когда у меня творческий подъем и я буду пахать как вол без остановки, а когда я нуждаюсь в отдыхе; даже когда меня терзают страстные желания чего-нибудь этакого, которые я даже сама еще не в состоянии разобрать, а он находил оригинальные решения, которые бы не пришли даже в самую развратную голову. Он точно любит меня! Как я раньше этого не поняла?
bd33f27abc6c.jpg

Какая же я дура! А ведь так приятно ловить на себе его взгляды! И просыпаться в его объятьях! И просто чувствовать себя любимой! Не только красивой, не только желанной. А именно любимой! Знать что чья-то жизнь рядом без тебя может лишиться красок, тепла, смыла… Быть такой значимой для кого-то. Для него. Для Криса.

Глядя на проплывающие облака под крылом нашего лайнера, направляющегося домой, только одна тоскливая мысль не дает мне наслаждаться этим чувством в полной мере – что я чувствую к Крису? Люблю ли я его? Остановиться ли моя жизнь, если его не станет? Ответа я не знаю…
c5dd48ce088c.jpg
156db8c28f62.jpg
8f7e34b529b8.jpg

e5b642daa55a.jpg
b7fbc3ed0eef.jpg
379bf2b42a39.jpg
Было: 11,75 б.
1 - за коллекцию зелей
Итого: 12,75 б.
 

New_Eva

Проверенный
Сообщения
136
Достижения
147
Награды
196
Кома наоборот

Как хорошо, что я вас нашла, мои мемуары. Мне кажется, я начала сходить с ума. Весь прошедший год я провела в таком состоянии, что трудно даже описать. Это как кома наоборот. Говорят люди в коме, при всем видимом бездействии и кажущемся отсутствии жизни, могут слышать, осязать и обонять, то есть получать информацию от окружающего мира и анализировать ее – мыслить. А у меня было все наоборот. При всей моей активной жизни и без того скудные мыслительные процессы просто остановились. Как будто во сне, в котором дневная фаза сменяется ночной, и наоборот. Или как в 5D кинотеатре: абсолютное погружение при полном отсутствии реальности. Ты все чувствуешь, понимает, со всеми общаешься, а ощущения такое, что всё это не правда, вот–вот прозвенит будильник и все закончится. Но оно не кончалось. Только по прошествии года это чувство начало отступать. И слава Богу!

Так, тихо-тихо! Эмоции под замок, а то Крис прибежит и, еще не дай Бог, найдет Вас, мои мемуары. Пока детишки радуются на выпускном, а Крис моет посуду после дня рождения Стивена - ему сегодня 15 лет! - буду выносить мозг вам, мои мемуары. Что же такого случилось за последний год?

Ах, да! Начну, пожалуй, с моих снов. То – что это сны, я, по крайней мере, уверена. Они особо не отличаются от обычных моих кошмаров, только появились новые нюансы. Во сне я слышу жуткий смех, такой сильный, властный, безнаказанный. В общем жуткий, можно даже сказать, дьявольский смех от которого я убегаю, а он затихает. Все равно я просыпаюсь в холодном поту и даже не сразу понимаю, где я и что я из себя представляю. Да, давно я просто не высыпалась по-человечески.

Вторая моя проблема, и можно сказать основная – Кристофер. Мою заторможенность Крис понял по-своему. Он решил, что так я проявляю свою любовь к нему. Наверное, в этом есть какой-то смысл. Если я не ношусь по дому с проклятиями в адрес всего живого, а вместо этого хожу как мумия неприкаянная, то, скорее всего, я влюблена. Но, вы же понимаете, мои мемуары, что это не так…

Видимо, в надежде укрепить «мои чувства» к нему, а так же ликвидировать не знание города, в котором мы живем, решил устраивать свидания чуть ли не каждый день. Таскал меня по всем малоизвестным местам Сансет Вэлли. Надо заметить, что малоизвестны они по причине своей значительной удаленности, нет, даже не от центра города, а от какой-либо мало-мальски приличной дороги. Не обошел он вниманием даже мавзолей на кладбище – не самое романтичное место, не правда ли. Но это в его духе!

Поначалу Крис показал мне все озера, где пытался приобщить меня к рыбалке. Якобы это расслабляет. Куда еще больше меня расслаблять, я итак едва не в оцепенении, еще чуть-чуть и впаду в анабиоз. Так что, эти свидания сводились к тому, что Крис большей частью ловил рыбу, а я кормила комаров. Таких нудных и частых свиданий в моей жизни еще не было. А послать его я все равно не могла, хотя КАК ХОТЕЛА! Он так долго меня добивался, так много пережил, уже добившись, так счастлив сейчас, вон сияет как начищенный пятак, что разбить ему сердце даже я не могу. Хотя я много чего могу!

Как оказывается тяжело быть любимой. Это только поначалу все очень приятно. Потом приедается, а деле жутко утомляет. Да еще думать, как своими действиями, поступками, словами не разбить ему сердце. Я чувствую, еще немного моего терпения, и я его своими руками придушу!
28353594c337.jpg

Видимо поняв мой настрой и «жгучую любовь» к рыбалки, он сменил тактику. Первым местом, куда меня притащил Крис была полоса берега над которой возвышался крутой склон с домом Морганов. Неужели он опять будет говорить про рыбалку! УБЬЮ! Но Крис заговорил о другом. Он поделился со мной очередным откровением. Оказывается он очень любит это место с самого своего приезда. Наверное, и остался в Сансете только по причине того, что здесь есть такой спокойный уголок. Одно время он хотел построить тут свой (или все же своё) бунгало, но для полноценного дома слишком узкая полоса берега. Тогда ему пришла мысль построить здесь бар для рыбаков, чтобы после долгого пребывания на солнцепеке в ожидании поклевки можно было зайти и промочить горло, поболтать с приятелями о достоинствах спиннинга и разных подкормок или попросту похвастаться трофеями. Он так увлекся этим рассказом, что я успела замерзнуть и в очередной раз устроить шикарный ужин комарам.

Из-за того, что на холме стоит дом Морганов, которые очень богаты и жутко не общительные (или жутко богаты и очень не общительные, кому как нравиться!), здесь мало кто бывает. А место и вправду очень красивое, особенно на закате. Хотя идея с баром кажется мне сомнительной.
661aad6b474a.jpg

Можно было понять, что эта идея жила в Кристофере глубоко и долго и как только в нашем семейном бюджете появились лишние деньги, осели они именно на этом берегу. Но строительство и обустройство бара не отвлекли его от первоначального плана.
0c53c81ced25.jpg

Дальше мы взобрались на большой хребет. Пешком! И ради чего, вы спросите? Ради груды камней – местный Стоунхендж. По моему скромному мнению, это историческая утка, направленная на возвышения самомнения местных жителей. Но Крис свято верит, что древние друиды прибыли сюда с переселенцами и, основав город у подножья холма, соорудили здесь эту мини копию древнего памятника. В доказательство своих слов он показал кучу разной живности летающей и ползающей. Но меня это все равно не убедило… Хотя место очень красивое! Но и добираться сюда жутко нудно…
2d959cedea92.jpg

В следующий раз меня приволокли к заброшенной шахте. Крис хотел меня напугать «монстром», сидящим внутри забитой шахты. Ха-ха! Меня напугаешь! Я взяла хорошенький булыжник, увесистый такой, и пустила этому «монстру» меж глаз. От полета камня оба «глаза» начали вращаться внутри своих орбит, а камень спокойно загрохал по рельсам вглубь шахты. Криса это неимоверно повеселило. И только прохахатавшись, объяснил, в чем фокус. Наш капитан очевидность сообщил, что эти «глаза» вообще-то фонари. Их разместила там для того, чтобы ребятишки по заброшенной шахте не бегали и не попали в беду. Периодически специальные люди из мэрии приходят и перевешивают лампочки так, чтобы создавалось впечатление, что «монстр» по шахте ходит. Ну, бог с ней с шахтой. Даже на подходах к ней много всякого добра валяется и самородки и самоцветы, за которые хорошо могут заплатить в научном институте. Нужно взять на заметку.

Помимо Криса меня пытались достать обильно сыплющейся работой. А что еще было, я не помню. В оцепенении я мало чего соображала.
674fcb7095cc.jpg

Вот сегодня Стиву исполнилось 15 лет, а на день рождения пришел только Бенджамин Ансари. Остальные видимо остались готовиться к школьным танцам.
147ec68cd914.jpg

c17ed9294006.jpg

Этот Банджамин по-моему пришел только из-за Ники. У них какие-то особые отношения. Надеюсь, они еще не делали ничего такого, после чего я могу стать бабушкой? Рано мне еще бабушкой быть, а Ники мамой. Вроде это Банджамин не такой, он серьезный парень. Но какой серьезный парень в его возрасте может вести себя серьезно рядом с симпатичной девочкой, которая к тому же может быть не против?
f4c54276c3a1.jpg

Нужно за ними присмотреть…
afdc9d22d2b9.jpg

А пока они втроем укатили на школьный выпускной можно расслабиться, там за ними учителя присмотрят.

А может в этом году тоже куда-нибудь на все лето махнуть! Развеяться! Может и с Крисом что-нибудь придумаю: чтобы по-остудить его романтический пыл и не разбить его сердце.
b25db843c3ea.jpg

ed01b28554d2.jpg
b6a262f79e15.jpg

59277d3b77c1.jpg
Было: 12,75 б.
0,5 - за выкупленное общественное заведение
Итого: 13,25 б.
 

New_Eva

Проверенный
Сообщения
136
Достижения
147
Награды
196
Большие перемены

Я СЕЙЧАС КОГО-НИБУДЬ УБЬЮ!!!! ТОЧНО УБЬЮ!! НУ, ПОДХОДИ ПО ОДНОМУ! КОМУ НАВАЛЯТЬ?

Вы считаете, что я нынче неадекватно злая? Ну, что вы! Я просто… в ЯРОСТИ!!!

Так спокойней, спокойней… Анж, дыши глубже… Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Раз… Два… Три… Я – часть природы… Часть голубого неба… Часть цветущей Земли… Я – свободная птичка… Я лечу в синем небе высоко-высоко… Я невесома, и легкие порывы ветра могут нести меня куда угодно… Я свободна от стрессов, усталости, страхов, предрассудков… А чего может хотеть свободная птичка? Прицельно нагадить кому-нибудь на голову… Так, это мне не помогает.

Ладно, дышим ровнее… Мои мемуары, Вы в недоумении, что ввергло меня в столь бешеную ярость? А я Вам отвечу. Все, буквально все против меня. Это осада! Возмездие! Или что там ещё может быть. Но все, категорически все, не так! Что же не так? О, это длинная история… И я боюсь, Вам придется выслушать её до конца!

Нужно излагать по порядку, Анж.

Я постепенно вышла из своего «анабиоза». Это было трудно, но я с этим справилась. Даже было время поразмышлять, что же было причиной моего такого состояния. Наверное, небрежно брошенное Крисом слово «люблю». Мои мемуары, Вы в недоумении? Объясню попонятней. В «моём мире» любовь имеет свою цену, исчисляемую парой сотен за час. Ну, и еще розовые нюни сопливых женских сериалов по какому-то нелепому стечению обстоятельств именуются этим словом. И все! Других смыслов у слова Любовь не могло просто быть! Весь жизненный опыт говорил мне об этом!

Да, возможно Вы правы, у меня не тот жизненный опыт, какой возможно хотелось бы… Мои родители страстно любили одну лишь вещь. И предавались этой страсти каждый вечер, а иногда и день, ну что уж там и по утрам тоже бывало. Напиваясь до неадекватного состояния, любить что-либо еще просто не оставалось сил. Даже про меня они могли забыть на пару месяцев, не сказать чтобы я сильно по этому поводу расстраивалась, но все же… Все остальные случаи окружающей меня действительности с юных лет говорили, что «любовь» – это своего рода валюта (особенно для девушек), личный капитал, которым нужно просто выгодно распорядиться. И долгое время мне это удавалось, не так ли? Вам ли не знать, мои мемуары.

Но когда Крис выдвинул свое заявление, вряд ли он имел в виду такое значение этого слова?! Тогда остается только одно, а именно предложение воплощать в жизнь «незатейливые» сюжеты будничных выкидышей кинематографа до конца дней своих. При одной только мысли об этом во мне поднималась такая волна «негодования», что я сильно боялась однажды не успеть на «свидание» с белым, но не пушистым, другом, дабы «излить» ему свою душу. Признаюсь, какое-то время эта идея была привлекательна и даже приносила удовольствие. Но это может продолжаться месяц, ну два… А потом… Это уже выше моих сил!

Хорошо, что вскоре Крис погряз в насущных делах. Он стал занятым, все время чем-то занят. Постоянная рыбалка, строительство и обустройство бара, а с недавних пор и вполне удачная попытка организации международных торговых отношений. Крису пришла в голову мысль поставлять редкую для наших мест, но все же свежую рыбу, из самых отдаленных уголков мира. Он обзвонил своих знакомых в разных странах, с которыми он познакомился во время рыбалок в Шам ле Сим, и теперь крутится как белка в колесе. Наш девиз: «Мы воплотим любой ваш рыбный каприз». Надо заметить, что в Сансете это стало модно. Ни одна крутая вечеринка не обходится без заморских деликатесов. Дела Криса идут в гору. Только последнее время у него совсем нет времени даже душ принять, не то чтобы уж на меня. Да и я успокоилась. Я Кристофером очень горжусь. Да, Вы не ослышались, мои мемуары! Я ГОРЖУСЬ СВОИМ МУЖЕМ! Сама в шоке! Сказал бы мне кто-нибудь раньше, что рыбалкой можно достичь каких-либо высот – расхохоталась бы ему прямо в лицо, и меня бы потом даже совесть не мучила. А оно вон, оказывается, как бывает! Стараюсь его поддерживать и помогать чем могу, даже пару раз использовала свои связи… во имя семейного блага, а главное бюджета. Надеюсь, Крис не фантазирует себе не бог весть чего. Он хороший друг. Ладно, он больше чем хороший друг…

Вот вроде бы все, вроде бы почти успокоилась, и на горизонте моей жизни поднялось из тумана солнышко. Как опять все летит в тартарары! Видимо мне не судьба полностью расслабиться и жить нормальной жизнью. Да той самой жизнью «деревенской курицы», которую я так высмеивала. Ну хоть чуть-чуть! Если хоть одна живая душа будет ко мне еще лезть, то огребет по-полной! А-а-а-а-арррр…

Спокойно… дышим… дышим… ещё раз. Думай, Анж, думай. Давай все по порядку…

Это началось буквально через неделю после того, как я вам пожаловалась на проблемы во взаимоотношениях с Крисом. Все началось с глупого письма.

Кристофер по обыкновению разбирал семейную корреспонденцию. Как правило, приходили одни счета, и он сводил их к «балансу», дабы семья не подверглась банкротству. Я же в это время спокойненько так себе мыла посуду.

- Смотрите-ка, нам пришло письмо! Оно на имя Кэйт Миделтон. Анж, ты знаешь кого-нибудь с таким именем? – прокричал мне Крис.
- Нет! – не задумываясь, крикнула я в ответ. Но мозг начал что-то нащупывать в моей памяти. Я продолжила рассуждать сама с собой:
- Но что-то есть в нем знакомое...
И тут холодный пот волной прокатился по всему телу с макушки до самых пят, как разряд молнии.
- Кэйт Миделтон – это, же я! – едва выговаривая слова, пыталась схватиться за воздух, ибо ноги начали меня подводить, – Это мое настоящее имя!

Совладав с собой, я бросилась к Крису, дабы отнять злополучное послание. Ноги меня не слушались, были словно ватные. Когда я добежала (или вернее сказать доползла), было уже поздно. Кристофер вскрыл письмо и внимательно рассматривал содержимое. Там был чистый листок бумаги. Абсолютно чистый: ни черточки, ни пометочки, ни единого знака. Просто чистый лист белой бумаги. На конверте не было обратного адреса, но по штемпелю удалось выяснить, что письмо отправлено из Бриджпорта. Это очень далеко. Но кому было нужно прислать это письмо?…
1828fb768df7.jpg

Надо ли говорить, что с появлением этого письма мои кошмары только усилились. Теперь душераздирающий смех преследовал меня, нарастая, настигая. Трудно было понять куда бежать… Казало, что бежишь ему навстречу, или что он приближается куда быстрее, чем я убегаю. И когда он был уже над самой головой, буквально застревал в ушах, я просыпалась. Все это привело меня в глубокий невроз, тяжелым проявлением которого стала «охота» на почтальона. Я как цепной злобный пес бросалась на мальчика, разносящего почту. Мне во что бы то ни стало, было необходимо удостовериться, что это была просто ошибка или чей-нибудь злой розыгрыш. Но мой мозг говорил, что мои догадки не верны. Ошибки быть не могло, тот, кто отправлял, указал адрес предельно ясно, не могло быть никакой, абсолютно никакой, ошибки. Розыгрыш тоже не оправдывался. Моего настоящего имени не знает никто из нынешнего окружения. Его знают только мои одноклассники, но ни с кем из них я не поддерживаю контактов и не где не указываю настоящего места своей учебы. Даже Крис ничего не знает о моем детстве и моём настоящем имени, что уж говорить про других. Кто мог прислать это злополучное письмо? ЗАЧЕМ!?!

Дурная весть не приходит одна. За первым посланием последовали и другие. В следующем письме было сказано:

Раз, два, три, четыре, пять.
Я иду тебя искать!


В третьем:

Кто не спрятался, я не виноват!


Все письма были отправлены из Бриджпорта, все отпечатаны на машинке или принтере, все не подписаны, все адресованы Кэйт Миделтон.

Я стала просто сгустком нервов. Крис дабы развеять мои страхи предложил в эти каникулы опять отправиться во Францию. Но, по злому року, билетов до Франции не осталось и нам предложили всей семьёй слетать в Китай или Египет. Моему отчаянью не было предела, и Крису пришлось самому организовывать наше турне в Поднебесную. Уж лучше туда, чем отправляться в палаточный лагерь в Аль Симару, потому что достаточного количества путевок в другие места не осталось.
b2b2aacf79ba.jpg

Перелеты и три дня в Китае не дали мне должного успокоения. Почему три дня вместо трех месяцев?! Да потому что, кому-то из очень высокопоставленных горожан Сансет Вэлли понадобился срочный совет лучшего стилиста и не волнует, что он на отдыхе! Пришлось все бросить, что и так досталось не очень просто и всем семейство вернуться домой.

Как оказалось меня вызвали с другого края света по сущему пустяку. И тут меня понесло! Я очень красочно в витиеватых фразах послала всех на… ГОА! И начальство! И клиента! А чтобы не заблудились, еще в трехэтажных «выражениях» уточнила маршруты на всех возможных видах транспорта! Почему на Гоа? Так тоже три буквы и не очень близко… В общем, уволилась я! Со скандалом!
946a09895a9f.jpg

Теперь сижу и бешусь на всех. Какого… !?! Какого…, я Вас спрашиваю, так доставать одного человека!?! Кому я что плохого сделала!?!

Так, дышим… Глубокий вдох… Выдох…

Вынесла Вам мозг, мои мемуары? Гм-м-м, досадно… Хотя я вроде даже поостыла. Чтобы я без Вас делала? Успокойся, Анж, всему есть логическое объяснение. Да и как я всегда говорила: все, что ни делается – делается к лучшему. О работе я совершенно не беспокоюсь. Она уже давно приелась и наскучила. Оказывается, прививать хороший вкус крайне сложно, а также нудно и однообразно. «Читающие» модницы копируют стиль с журналов, не «читающие» с «читающих» – по факту же: никакой индивидуальности. Тоска.

Но и находиться дома двадцать четыре часа в ожидании нового письма или, что хуже, что меня «найдут», было невыносимо! Не было во всем доме такого угла, в котором я бы чувствовала себя безопасно. То, что я никого не убила в эти дни скорее чудо, чем моя выдержка. И Кристофер нашел решение и этой проблемы. Мы просто переехали в другой район города.
01cbd7dfd9f4.jpg

Так что теперь, успокоившись можно отвлечься и заняться обустройством нового жилища. Пока же это забота Криса. Новый дом был велик для нашей семьи и часть второго этажа мы снесли. Особо радовало наличие целых трех гаражей, наконец-то наши железные кони не будут ржаветь под открытым небом. Трех гаражей тоже много, и один из них я теперь планирую отвести себе для создания салона на дому. Думаю, несмотря на мой скандал, работы у меня меньше не станет. Но пока основным источником доходов является Крис.

Что ещё я упустила за этот период?... Ах да, раньше я как-то не замечала, но сейчас просто очевидно, что общение Ники с этим Ансари имеет положительные черты. Она стала вроде даже как-то серьезней, вернулась к нормальному человеческому облику, начала более серьезно относиться к учебе. Дай бог, чтобы эти серьезные отношения не привели нас к «серьезным» последствиям. Наверное стоит проконтролировать её менструальный цикл, на всякий случай… А Стив все по-прежнему домашний ботаник, это у него явно не в меня. Время, которое он проводит не с книгой, занято рыбалкой. По-моему он спит с учебником и удочкой. Эх, в его возрасте пора за девчонками бегать, а не о рыбах мечтать… Кто-кто, а мой сын будет девственником, наверное, до своего сорокалетия! Что с ним не так?
 

New_Eva

Проверенный
Сообщения
136
Достижения
147
Награды
196
Жизнь «домашней курицы»

В этой главе дважды была выбрана награда Наследство
e97251fa2dbb.jpg

6357e18224fe.jpg
Ох, Кристофер – настоящий мужчина! Стоило рабочим залатать крышу, как и их и Криса словно сдуло. Ну, со строителями все понятно – им за ремонт никто платить не собирался. А благоверный куда делся?! Небось, опять в своем «баре»! Как же он достал меня со своим баром!

Устроили мне каникулы! Нечего сказать! Вместо того, чтобы валяться пятой точкой к солнышку в теплых странах, я как последний ничтожный человек делаю ремонт. ОДНА! Дети разбежались по своим делам: Стив с удочкой, а Ника с Бенжамином. У Криса новая любовь – бар «У рыболова». А диван по комнатам таскать нужно только мне. Слава Богу, это все закончилось! Сил моих больше нет! Хорошо еще, что Эвелина прислала доход от салона в Шам ле Сим за полгода, а то и таскать было бы нечего!

Чтобы понять, что получилось в итоге моих мучений и надрывов, наверное, нужно произвести малый экскурс в историю этого здания. Когда-то это было общежитие для рабочих. Первый этаж дома отведен для многочисленных гаражей, на втором этаже было два отдельные комнаты, общий душ, очень маленькая общая гостиная и очень просторная кухня. Именно в кухню я влюбилась! На третьем этаже было еще два комнаты и общее пространство – вторая гостиная.

Денег на ремонт и обслуживание столь большого дома у нас нет, особенно если учесть, что кое-кто любую свободную копейку из дома тащит в свой бар. Да и комнат слишком много – только окончательно затеряться в этих стенах и не видеть друг друга совершенно. Поэтому решили убрать комнаты на третьем этаже оставили только гостиную. Рабочим удалось застелить новый уровень крыши старой черепицей, что позволило нам еще немного сэкономить.

Мебель практически всю купили новую. Но в режиме жесткого дефицита бюджета пришлось распродавать старую. Да, Я продавала старую мебель! Чего мне это стоило! Приходили, смотрели, торговались – в общем, действовали мне на нервы. Люди честные и деловые либо сразу покупали, что им нужно, либо честно говорили, что им ничего из представленного мной не подходит. Но подавляющее большинство ныли: то им нужны зеленные подлокотники, то обивку в цветочек, то столик не квадратный, а круглый, то ещё миллион разных несовпадений. В очередной раз поражаюсь своей выдержки – я никого не убила! И даже продала всю старую мебель за три месяца!

Ну и наконец, результат! Первый этаж мы не трогали, почти. Три гаража для четырех мотоциклов – это слишком. Раздели так: в один гараж ставим байки мы с Крисом, во второй – дети, а третий мне под салон красоты. Долго выбирать стиль не пришлось, собственно само место подсказало, как следует быть. Я оставила гаражные ворота, «брутальную» кирпичную кладку, асфальтовое покрытие и поставила большой кожаный диван темно красного цвета (для гармоничного сочетания со стенами). Перед диваном поставила стеклянный столик, но обрамленный грубой рамой темного дерева, из того же дерева оборудование «рабочей области», и в завершении, у дальней стены, кресло для создания татуировок.
74da7a7b490a.jpg

Все необходимое удалось разместить на такой маленькой площади. Теперь, когда меня все сильно достанут, я запираюсь здесь. Семья постоянно забывает про этот «гараж». Для них первого этажа как будто вообще нет – дом сразу начинается вторым, точнее первым жилым. А мне это только на руку. В нашем прежнем доме у меня не было такого укромного места. Да, там тоже была «мастерская», но она была частью гостиной лишь слегка отделенной маленькой перегородкой – ни какого уединения. А здесь настоящее убежище! К тому же, это «логово» напоминает мне мои первые попытки организовать тату салон на дому. Да, да, тот самый гараж, где я пытала Криса, пытаясь нарисовать свою самую первую татуировку! Как же это было давно!
901cf38dedc8.jpg

Так, о чем это я? А, о ремонте. Ну что ж, мои мемуары, проследуем дальше. Поднимаемся на первый жилой этаж. Первым же делом мы видим кухонно-обеденную зону. Да, ту самую кухню, в которую я просто влюбилась. Она отделена от обширного коридора низкими перегородками со стеклянными вставками, которые служат скорее для организации пространства, нежели несут функцию разделения. Обеденная зона расположена прямо перед большим окном, занимающим всю высоту стены, что создает приятную атмосферу и обеспечивает хорошее освящение в дневное время не только на кухне, но и в коридоре. У стены стоит старинный буфет с посудой, обрамленный растениями в горшках, подчеркивая домашний уют. Напротив него кухонная мебель, то её количество, которое обеспечивает быстрые перекусы. На полноценную готовку меня все ещё не хватает.

Малую гостиную мы отделили, и получилась комната Стивена. Он сам сделал там ремонт, выкрасил её в голубой цвет, чтобы была посветлее. Я только помогла с подбором мебели. Купила ему двуспальную кровать в надежде, что это натолкнет его на мысль. Но, по-моему, все безуспешно! Он лишь получил возможность спать поперек нее и очень этому рад! И больше меня туда не пускают, ну за исключением тем моментов, когда он рискует проспать школу. Симметрично комнате Стива расположены апартаменты Вероники. Она предпочла бежево-розовые тона. Оба завешали все стены своими многочисленными наградами. Прямо соревнование – у кого больше. Но, так иногда смотришь на эту «ярмарку тщеславия» и начинаешь гордиться за них. Нет, я конечно и так за них горжусь, но глядя на все эти ленточки, значки и прочее начинает прямо распирать от этого чувства!

Рядом со спальной Ники находиться наша с Крисом комната. У нас она прямоугольная, что делает её зрительно больше остальных (хотя по площади они почти одинаковы). Мы поставили два белых дивана и тоже развешали по стенам все наши награды. В конце концов, дети ведь тоже должны нами гордиться!

Санузел в доме очень маленький и совмещенный. Наше семейство уже начинает ощущать это на себе, особенно по утрам, когда все спешат. В плане ремонта здесь почти ничего не изменилось. Или изменилось всё! Я всего лишь перекрасила стены в голубой, и пустила по низу на одну треть стены плитку. Просто цвет детской неожиданности, в который были выкрашены стены, будил во мне немного не те чувства и позывы, какие хотелось бы иметь по утрам. Мы обновили все содержимое комнатки и отказались от ванны в угоду душевой кабины. А ещё увеличили проем окна, сделав его широким и во всю высоту стены. Завешали его широкими вертикальными жалюзи, так что не страшно, когда ходят по балкону.

В коридоре нагромождать мебель мы не стали, поставили только диванчик и стереосистему. Поэтому я слегка зачистила кирпичные стены, и покрыла их перламутра-розовой краской, оставив текстуру кирпича. По-моему, вполне уютно получилось!
f643ecc68d40.jpg

Ах, да ещё третий этаж. Здесь мы создали гостиную-библиотеку, которой правда никто не пользуется. Только Стив иногда прячется от всех и читает свои книжки, особенно если я или его сестра «грохочем» на кухне. Мы мешаем ему сосредоточиться!

Честно сказать, смотрю я на всё это и горжусь собой! Я смогла!

Теперь придется заниматься ведением хозяйства. Буду убираться, стирать, готовить и ждать всю семью к ужину. А ещё и пробивать сантехнику. Мы заменили внешние узлы, но стоит копнуть чуть дальше как там одна ржавчина, которая при любом удачном моменте забивает все стоки. Ну, что ж не легка роль домохозяйки! Но и не сложнее всего, что я делала до этого!
791712ab7545.jpg

Недавно начался новый учебный год. А для Вероники он станет последним в школе. Да она теперь выпускница! Ну, почти. Её называют «гордость школы» и при любом удобном случае привлекают ко всем массовым мероприятиям. Ребенок просто нарасхват! Так же в этом году планируются глобальные экскурсии на производства города, для определения профпригодности нынешних выпускников. Интересно куда хочет поступать Ника. Она пока что-то молчит. Куда бы ни собралась её везде с руками оторвут. Вон, одними наградами убить можно, а уж о том, что у неё в голове отложилось, некоторые только мечтать могут. Ну и я в том числе… Смех – смехом, а вопрос этот серьезный и на его решение не так много времени осталось. Нужно подсуетиться. Жаль, что Вероника скоро нас покинет, в Сансете решительно нет подходящих учебных заведений, не говоря уже о высших. А высшее образование залог будущего благополучия и Ника его заслуживает!

Я, как мать, стараюсь больше вникать в дела детей и начала проверять их домашние задания. Может быть, конечно, поздно! Но лучше поздно, чем никогда! Поэтому дети начали стараться выполнить все задания до появления дома. Где уж они это делают, я не знаю! Но мой родительский контроль как-то не сильно их обрадовал.
da7ab1245f57.jpg
Ох, мои мемуары! Я не брала Вас в руки больше полу года, и может так и не взяла бы. Но… Я напугана. Нет, я в ужасе! Он пришел за мной!..

Так, Анж, спокойно. Это не может быть он. Ему сейчас должно быть лет под шестьдесят. Он сейчас просто дряхлый никчемный старик. Тебе, Анж, только показалось… И все таки это он! Но как? Зачем он здесь? Господи, что мне делать?!

Ох, мои мемуары, Вы не понимаете всего этого бурления эмоций во мне? Постараюсь Вам объяснить. Недавно, буквально дня два назад я ездила в город за покупками. Прикупила продуктов, присмотрела себе новенькую кофточку, и так по мелочи. Все бы ничего, только я заметила в тени поодаль человека в черном. Он смутно был мне знаком, но я никак не могла понять, кого он мне напоминает. Он заметил, что я его видела и только усмехался… такой нахальной усмешкой, что мысль, будто я его где-то видела прочно осела в моей голове. В ту же ночь мне снова приснился мой «любимый» кошмар. На сей раз моя память полностью показала мне все то, что долгое время скрывалось в её омутах. Она показала мне ту ночь, когда я навсегда покинула родной город.

С чего начать. Пожалуй, с Билли. В Твинбруке жил очень светлый человек – Билли Блэксбор. Он был полицейским и работал с трудными детьми и подростками. Неблагодарная работа – это я понимаю только сейчас. Он стремился помочь каждому встать на ноги, несмотря на недостаток денег (своих или родителей), не очень хорошую репутацию (а чаще и просто отвратительную), не смотря на боязливость или, что хуже, полное безразличие окружающих. Билли убеждал нас в благе вечных ценностей, в необходимости знаний вообще и образования в частности. Он ручался за каждого шалопая, если его просили. Надо ли говорить, что были люди, которым он был словно костью в горле. Одним из этих людей был и Гарри. У Гарри в Твинбруке были какие-то свои грязные делишки, а попутно он развращал малолетних (ну, то есть меня).

Я, конечно же, не слушала «нудного» Била, и приклонялась перед Гарри. Для четырнадцатилетней девочки он был символом силы, власти, безнаказанности и воплощения всех самых смелых желаний. Все вокруг Гарри опасались и даже побаивались его. Он выделялся из толпы и в то же время умел быть в тени. Он всегда и все знал про всех и умело мог манипулировать каждым. Его рельефное тело лишь слегка выдавало всю мощь плоти – сила, которая проявлялась в минуты ярости, поражала. Его безжалостность и злопамятность внушали животный страх. Не дай бог, кому-нибудь встать у него на пути – убьет… убьет с особой жестокостью. К сожалению, в этом мне пришлось убедиться самой. И только тогда я поняла, что это за человек.

Я поссорилась в очередной раз с родителями и на ночь глядя ушла из дома уже наверное в сто первый раз. Как я Вам уже писала, мои мемуары, жили мы в бедном районе – на болоте. Идя очередной заболоченной местностью, где было одно не очень глубокое озерко, я услышала сначала выстрелы, потом крики и жуткий хохот. Не знаю за чем, я выскочила из кустов в сторону звуков и увидела очень странную картину. Билли лежал на земле, его голова была погружена в воду, но он не барахтался, не пытался встать… он лежал минуту, потом другую… До меня начало доходить, что Билу больше не нужен воздух… он больше не дышит… он мертв. Над его телом стоял и глумился Гарри. Он убил человека. Но это его не шокировало, как если бы он убил в пылу борьбы. Он был вполне адекватный и четко понимал, что наделал, что отвергало состояние аффекта. Он сделал это даже не буднично. Хотя и это уже страшно. Гарри убил человека, смакуя свою силу и безнаказанность, испытывая радость, как радость од любимого занятия…
945c2750b14e.jpg

Пока в моей голове роились все эти мысли, меня заметили. Я опомнилась, и пыталась было развернуться и бежать, но Гарри, словно одним прыжком, словно порывом ветра, очутился подле меня. Он схватил меня своими сильными руками и потянул к телу бедного Била. Я была как осиновый листок. Меня трясло как в мороз, и не было сил даже просить о пощаде. Но у Гарри были другие планы – уж хорошо это или плохо… в следующую минуту я уже лежала на холодной и сырой земле. Под своей спиной я чувствовала бездыханное тело, а надо мной водрузился Гарри. Он смеялся мне прямо в ухо. Он наслаждался всем происходящим. Мне было больно, но это только приводило его в восторг. Он был холоден как никогда. Причем в буквальном смысле. Я всегда поражалась тем, что температура его тела была значительно ниже, чем у всех людей, думаю, она едва достигала 30 градусов. Наверное, от этого его тело было благородного бледного оттенка. Но в минуты на озере он был похож на восставшего из могилы монстра жаждущего крови.

Я не помню, как я оказалась на ногах, сколько уже было времени, где в эту минуту был Гарри… Я ничего толком вокруг себя не помню. Инстинкт самосохранения заставил мои ноги бежать. Бежать вперед. Бежать, не разбирая дороги. Бежать подальше от этого места, от этого кошмара. Когда меня нашли люди, полуголую, они не могли добиться от меня ни кто я, ни откуда, ни что со мной случилось. Память закрылась в шкаф – вся. Постепенно я вспоминала свое прошлое, но мысль бежать и никогда не останавливаться гнала меня все дальше и дальше от дома.


Однажды мне надоело бежать, тогда я поселилась в Сансет Велли, и все дальнейшее Вам, мои мемуары, известно. Правильно ли я поступила остановившись?

Вчера я колесила по городу весь день в поисках того незнакомца, дабы удостовериться Гарри ли это или мне просто показалось, но так никого и не нашла. Вы спросите, чего я боюсь сейчас больше: того, что меня преследует призрак из прошлого, или, что я просто ненормальная и у меня обостренная паранойя? Даже не знаю…
8a5d9d376133.jpg

Весь дом спит мирным сном. Сегодня мы поздно вернулись из школы, где состоялся торжественный вечер в честь успехов учеников текущего выпуска – своего рода подведение итогов, раздача слонов и подарков, и пополнения списка почетных учеников. Естественно Веронику внесли в этот список. Выпуски газеты «Слухи из-под парты» с лучшими статьями Ники стоят в рамочках в школьном музее. Одну даже нам дали на память. Журналисты местной газеты лестно отзываются о творчестве дочери и даже дали ей рекомендации с намеком, если что, её примут на работу хоть сразу после школы. Да и статуэтка «Великая кисточка» пылится на полке в комнате Ники и в этой категории она не одинока. Оставшиеся пару месяцев до окончания школы Вероника будет оформлять свое резюме для предоставления в колледж и, собственно, выбирать в какой именно колледж его впоследствии направить. От неё так и ничего толком не добились, куда она собирается поступать? Да, и кем она хочет быть?
f99a02476ee3.jpg

Лавры сестры не дают покоя и Стиву. На следующий год он стремить занять её место в школьной газете и начал уже писать статьи, так для тренировки. А еще, о неужели, его начала интересовать собственная внешность. Аллилуйя! Неужели девушка? Ох, не знаю, но он усиленно качает себе мышечную массу и задается вопросом: достаточно ли он мужественный? Дай Бог, чтобы причина этих изменений носила юбку и лучше короткую… Но, мне в это, почему-то, не верится.
5533384e57a6.jpg

Крису удалось совершить сделку века – самая крупная партия заморских деликатесов в столь короткий срок внесла в копилку семьи более 30 000 симлионов, которые сразу же скрылись в стенах бара «У рыболова». Теперь, правда, эти траты обещают окупиться, поскольку все строительные работы окончены, оборудование закуплено, и осуществляется набор персонала. Правда, администрация потребовала благоустройство пляжа, иначе свернут лицензию. Опять непредвиденные расходы. Небось, галочку за благоустройство общественной территории припишут себе. Еще немного организационной работы – партнеры, поставщики – и, вуа ля, торжественное открытие. Как долго мы к этому шли…
887d6e0e9b4c.jpg
f8389f3f0bc0.jpg
3a47dba3448c.png

В свое время я забыла их указать, но вроде это подтверждает их наличие в статусе друзей
Было: 13,25 б.
0,5 - за друзей: Алан Кармона, Виджи Альви
1 - 3 звезды Саннисайд-стрэнд1
Итого: 14,75 б.
 

New_Eva

Проверенный
Сообщения
136
Достижения
147
Награды
196
День рождение Вероники

Я за эти пару месяцев так больше и не встречала «человека в черном». Но постоянно испытывала чувство, что Гарри близко, что он следит за мной.

Когда я была ещё Кэйт Миделтон, он частенько так за мной следил. Ему доставляло удовольствие моё напряжение, мой страх сделать что-нибудь не то, что-нибудь, что могло бы ему не понравиться. Я всегда думала, что этот страх от того, что я боялась его расстроить. Но сейчас мне больше кажется, что это инстинкт самосохранения. Гарри не расстраивался, он не сердился, он не впадал в ярость (но это как придется). Он терпеть не мог, когда люди не отвечали его ожиданиям. С такими людьми обязательно что-то случалось, и, как правило, с летальным исходом. Долгое время я не верила в слухи о Гарри, но последняя наша встреча изменила мое о нем мнение.

Возможно, у меня просто паранойя. И никто за мной не следит. Но сложность ситуации в том, что я не могу обратиться к врачу. И дело даже не в том, что способности Гарри выходят за рамки разумно допустимых возможностей человеческого организма. Проблема в том, что тогда меня посадят на электрический стул. Как это, спросите Вы? А вот так! Я не выдержала и поискала в интернете информацию об убийстве в Твинбруке полицейского Билли Блэксбора. По немногочисленным хроникам удалось кое что найти. Информации конечно мало, но суть очевидна:

25 мая 19ХХ года в городе Тринбрук было совершено жестокое убийство полицейского Билли Блэксбора. Это произошло поздней ночью на заболоченном участке в неблагополучном районе. Предположительно смерть наступила в результате жестоких побоев и последовавшего за этим утопления в прилегающем поблизости мелком водоеме. Побои наносились металлическим прутом около 2-3 см. в диаметре, найденном на месте преступления. В убийстве обвиняют девочку-подростка, живущую неподалеку – Кэйт Миделтон. Её многочисленные отпечатки пальцев были найдены на месте преступления, теле убитого и орудии убийства. А так же были обнаружены следы крови, не принадлежавшие Билли Блексбору, но совпадающие по группе и резус фактору с группой крови подозреваемой. Последним доводом становиться то, что девушка накануне ушла из дома и не вернулась.

Сержант Билли Блэксбор служил в подразделении по делам несовершеннолетних в этом районе. Очевидно, что многие из его подопечных недолюбливали его. Возможно, поводом для убийства послужила профессиональная деятельность последнего. Подозреваемая состояла у него на учете за ряд мелких правонарушений: хулиганство, мелкие кражи, нападки на сверстников, драки. Со слов людей, знакомых с подозреваемой, она занималась проституцией, но этот факт ещё не доказан. Следствие пытается выяснить истинные причины, побудившие Кэйт Миделтон убить сотрудника полиции.

А пока девушка объявлена в розыск. Напомним, что по законодательству убийство служителя правоохранительных органов при исполнении им служебных обязанностей не имеет срока давности и карается высшей мерой, а именно смертной казнью. Ввиду очевидности вины Кэйт Миделтон, скорее всего ее ожидает электрический стул, поскольку в нашем штате применяется именно этот вид смертной казни.


Вот так, дорогие мои мемуары, я живу столько лет и не знаю, что по мне скучает электрический стул. А если серьезно, то жутко от всего этого. Нигде нет и намека на то, что хрупкая маленькая девушка не могла убить взрослого сильного мужчину. Били по телосложению не уступал Гарри. Он регулярно качался в местном тренажерном зале. Появись я рядом с ним, пусть даже и с трубой, которую я, кстати, в глаза не видела, Билл, только, скрутил бы меня и посадил бы на пару суток в камеру, успокоиться.

Я пыталась найти информацию про Гарри, но ничего так и не нашла. Моя надежда на то, что его, в конце концов, поймали и посадили, и бояться теперь нечего не оправдалась… Теперь я боюсь, чтобы все это не вылилось наружу. За себя уже не страшно, но как это ударит по детям… И дело не только в том, что их маму подозревают, точнее обвиняют, в убийстве, а в том, как это испортит их дальнейшую жизнь.

За всеми этими переживаниями я не заметила приближения дня рождения Ники. Уже совсем скоро она войдет во взрослую жизнь – станет совершеннолетней. Господи, хоть бы ей в этой жизни не досталось ничего подобного. В школе началась пора выпускных экзаменов, и Ники готовиться с утра и до поздней ночи. Так что организация торжества ложится в полной мере на нас с Крисом. Муж странным образом решил все взять на себя, а мне доверить покупку подарка. Странным в этом было то, что всегда было в точности наоборот: «Милый» выбирал подарок, а я устраивала «улётную» вечеринку. И все всегда было в ажуре. Что сейчас не так? Ладно, нужно доверять своему мужу и дать ему шанс себя проявить. В конце концов, у меня тоже есть важная задача!

Последние несколько дней я проходила по магазинам в поисках самого-при самого лучшего подарка на день рождения совершеннолетней дочери. Это должно быть нечто полезное, важное, памятное, желанное… Чтобы эта вещь подразумевала, что Ники уже перешла рубеж отделяющий детство от взрослой жизни, напоминало об этом знаменательном дне и было практичным. И как, Вы мне скажите, мои мемуары, это все можно вместить в одной вещи? И что это за вещь такая? Что же может пригодиться человеку в студенческие годы? Компьютер? У обоих наших детей уже есть ноутбуки – это уже не роскошь, а жизненные реалии. Транспорт? Мотоциклы мы дарили на шестнадцатилетие. Вот попробуй теперь переплюнь! Наверное, я просто плохо знаю свою дочь…
ee549d46fedb.jpg

Вот и наступил долгожданный день. Причем как оказалось для каждого он знаменательный по-своему. Крис так долго шарил по просторам интернета. Я думала, что он ищет предложения аренды залов для торжества, варианты праздничного оформления, музыкальное сопровождение, ну, приглашения на худой конец печатает. А он думает только о своем баре! Заказывал рекламу, размещал информацию об открытии.

Но добил он нас сегодня утром! В качестве экономии предложил совместить день рождения дочери и открытие бара! Кто-то на экономии просто помешался! Наши возражения отскакивали от него как горох от стены. Представляю, как расстроился ребенок! Но Крис никого не слушал и заявил, что все уже организовал сам, что уже само по себе настораживает. Мы хватались за сердце, но место и время были уже назначены!
a864f878f700.jpg

Как говориться: доверяй, но проверяй! Хорошо, что надеяться на мужа я не стала, и мы с Никой приехали на побережье заранее. Нам предстала довольно печальная картина. Было совершенно ничего не готово. Пришлось срочно заказывать торт, организовывать напитки и закуски. А самое страшное никакой атмосферы праздника. Вот с этим была настоящая катастрофа. Да и как открытие это совсем не котировалось: ни рекламы должной, ни прессы, да вообще ничего. Ника пригласила не много гостей: только самых близких друзей и, конечно же, Бенджамина. Поскольку было открытие, Кристофер утверждал, что народ и так валом пойдет. Но я скептически к этому относилась.

Наскоро мы украсили рыбацкую забегаловку, уж прости меня Крис, но по-другому твое творение не назовешь, воздушными шарами абсолютно без темы, идеи и смысла. Живую музыку заменил мощный музыкальный центр, перед которым пришлось убрать пару столиков, дабы освободить место для танцев. Собственно ещё пару столиков пришлось убрать перед стойкой, где планировалось поставить торт, дабы обеспечить «проходимость» народа за угощениями. Я особенно сильно орала на нерасторопную барменшу, дабы та поторопилась организовать хоть какие-нибудь закуски и напитки. Представляете, мои мемуары, она еще умудрялась скулить и огрызаться… У меня было дикое желание её как следует прибить, но портить день рождение Ники ещё больше не хотелось. Так что, доченька, благодаря тебе в этом мире сохранилась одна жизнь, утверждать, что она невинная не буду.
977c9864dd12.jpg

Гости собрались, подтянулись зеваки (которых, к сожалению, было больше гостей). Как могли мы веселились, шутили, танцевали. Но осадок этого дня не давал покоя, ни мне, ни имениннице.
7a6d854250b5.png

6d0aa15890e3.jpg

Вероника, загадав желание, задула свечи. Наверное, в этот момент она пожелала никогда в жизни не отмечать столь отстойных дней рождений. А может еще чего-нибудь действительно важного. Я в толпе заметила своего «человека в черном» и суть происходящего ускользнула от меня. Я не понимала, куда все кинулись после громких аплодисментов. Передо мной начали шнырять люди с тарелками и бокалами, постоянно кто-то вставал и садился. Во всем этом движущемся хаосе я потеряла из виду того, кто вверг меня в прострацию.
386d794591dc.jpg

Когда я увидела его снова, он стоял рядом с моей дочерью и что-то ей говорил. О нет! Только не моя дочь! Расталкивая людей на своем пути, я пыталась пробиться к этой «паре». Теперь я видела четко – это был Гарри. Не немощный старик Гарри, каким он должен был быть, а все такой же молодой и сильный Гарри. Время совершенно не властно над ним. Мне чтобы поддерживать красоту приходилось очень много всего делать и даже пластику однажды. Но морщинки уже предательски выступают на лице. А он совсем не изменился. Абсолютно! Теперь я уверена, что не страдаю паранойей! И что этому монстру, кем бы он ни был, нужно от моей дочери!

Выяснить это мне не удалось. Когда я подобралась к Ники, Гарри уже не было. Его не было ни только рядом с нами, но и нигде в баре. Попытка добиться от дочери, что это был за человек и чего он хотел ни к чему не привела.
145676761f64.jpg

Вскоре Нике надоело устраивать рекламу папочкиному бару и она попросилась домой. Я её увезла. К тому же я уже очень давно обещала дочери сделать татуировку, говоря, что по закону она может разукрашивать себя как угодно только начиная с совершеннолетия, и какая я буду мать, сделав ей сама татуировку раньше положенного возраста. И сейчас было самое подходящее время, никто не будет мешать. Сразу до кучи мы решили подобрать макияж и сделать прическу для завтрашней церемонии вручения аттестатов. Вот как вышло!
79ce1a38eb12.jpg

Мы провозились со стрижкой и татушкой допоздна. Когда поднялись наверх, Крис со Стивином уже спали. Они видимо пришли, увидели через стеклянную дверь, что мы заняты и не стали нам мешать. Ника устала и тоже пошла спать, тем более на следующий день намечалось еще одно очень важное событие – вручение дипломов в городской ратуше. Я же потратила еще немного времени на подготовку всего к столь торжественному событию и присоединилась ко всему семейству. Мы взяли напрокат мантию и академическую шапочку темного синего цвета, которая удачно будет сочетаться с традиционной синей лентой нашей школы, все это требовалось привести в порядок.
75d66e94c0d3.jpg
 

New_Eva

Проверенный
Сообщения
136
Достижения
147
Награды
196
Посмертная записка

916cbb7af7a5.jpg

Прости меня доченька, что весь этот день я была не рядом с тобой, как должна была. И, готова спорить, папа не вспомнил про твой подарок. Два самых важных события в твоей жизни, а мы тебе не одного подарка так и не подарили. Бедная моя девочка.

Мы с папой долго совещались и сошлись в одном – на твой восемнадцатый день рождения и на окончание школы мы дарим тебе два билета во Францию с открытой датой отлета. Можешь отправиться в компании или же слетать в страну любви дважды – решать тебе. От нас прими пожелание начать свою взрослую жизнь с интересных открытий и увлекательных приключений! Чтобы все в твоей жизни было только так, как хочешь ты! Чтобы тебя всегда сопровождали верные друзья! Чтоб в твоей жизни появился сильный и надежный мужчина способный защитить свою девушку от всех тягот мира! Такой мужчина как твой отец… как Кристофер!

Увы, только события сегодняшнего дня говорят о том, что вряд ли это получится. И в этом только моя вина. Прости, но мне так и не удалось уберечь вас от своих монстров. Я оставляю тебе свою тетрадку. Это мой дневник. Или, как я его называла – мои мемуары. Возможно, это слишком вычурно, и за это меня прости тоже. Но если бы не эта тетрадь, одному Богу известно, где бы я сейчас была. Наверное, читая её первый раз, ты будешь шокирована всей правдой о своей матери. Но, дорогая моя, поверь, если бы я не считала необходимым в первую очередь для твоей безопасности сообщать все это, эту тетрадь никто бы никогда не увидел. Не суди меня слишком сильно.

Когда ты будешь читать эту записку, меня уже не будет рядом с вами. Не знаю, на кого в этот раз будет переложена ответственность за смерть, но ты, моя дорогая, должно знать правду.
17445dd94206.jpg

Для полноты твоего представления о том монстре, с которым тебе предстоит столкнуться, опишу сегодняшний день.

Посреди ночи меня разбудил навязчивый телефонный звонок. Я думала, что стоит мне ответить как абонент на том конце провода раз и навсегда разучиться звонить по ночам. Но когда я услышала голос в трубке, дар речи пропал.
- Иди к салону мод! - скомандовал голос в телефоне.
- А что если не приду? - дрожащим голосом пыталась я возразить.
- Хочешь, что бы я сам за тобой пришел?
- Нет! Я уже выхожу.

Добравшись до места, я не сразу увидела ожидавшего меня мужчину. Достаточно насладившись моим замешательством, он вышел в свет уличных фонарей.
- Гарри?..
- Я рад, что ты меня узнала, - Гарри пытался запустить руку в мои волосы, но я отстранилась.
- Как?..
- О чем ты? – что именно в эту минуту меня поражало и волновало, я и сама не знала.
- Что ты тут делаешь? – пыталась я продолжать.
- Гм… По-моему ответ очевиден. Ищу тебя. Разве ты не получала моих писем? Вижу, что получала. Почему ты убежала тогда?
- Я…я…
Почему я убежала? Странный вопрос. На него тысячи ответов. Что я могу сказать сейчас:
- Что тебе от меня нужно? Деньги? Укрытие? Что?
- Ха-ха-ха-ха! Ну, уж точно не то, что ты перечислила.
- Тогда что?
- Ты. Мне нужна ты. Хотя… твоя дочурка, кажется, превзошла тебя. Как ты думаешь, она такая же горячая в постели? – его лицо растянулось в гадкой усмешке.
- НЕСМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ДОЧЬ!!!
- А то что? Ха-ха-ха! Что ты можешь мне сделать? – я попыталась кинуться на него с кулаками, но он ловко подхватил мои руки так, что я повисла в воздухе, - Ты так и не поняла. Ты ничего не можешь мне сделать. Никто не может! Я силен! Я быстр! Я бессмертен! Я – вампир! И мне нужна кровь… твоя кровь. Ты не знала, но я пил твою кровь, когда ты спала. Хм, ты даже не чувствовала моих укусов, как укус комара не более…

Мир перед моими глазами поплыл в какие-то темные дали. Вампир! Это же сказки! Этого просто не может быть! Что я о них знаю? Что пишут о них в книгах? Что показывают в фильмах? Возможно, все странности связанные с Гарри и можно этим объяснить. Он вечно молод, по крайней мере, вот уже лет тридцать как время не властно над ним. Пределов его силы никто не видел, а может и видел, но это было последнее, что он видел в этой жизни. Его тело холодно как камень. Он никогда и не от чего не мог пораниться. В него даже стреляли, но он остался не уязвимым. Я тогда убеждала себя в том, что он предвидел перестрелку и позаботился о бронежилете. И таких моментов сотни… тысячи… Да, он действительно вампир!

Пока все эти мысли вперемежку крутились в моей голове, Гарри продолжал:
- Ты когда-нибудь задумывалась, почему из всех женщин Твинбрука я встречался именно с тобой? Нет, не потому, что ты мыла молодой. Я мог соблазнить любую твою одноклассницу. И не потому, что ты была красива или хоть что-то из себя представляла. Если честно, в моей долгой жизни были женщины куда красивее и интересней тебя. Ты даже рядом с ними не валялась… Вижу в твоих глазах вопрос: почему же? Да потому, что ты вкусная! Все очень просто – голод, точнее жажда, все решила. Сколько сил я положил на то, чтобы время с тобой было хотя бы не напрасно потрачено. Чтобы помимо гастрономических удовольствий насладиться еще и плотскими утехами. И когда я научил тебя доставлять МНЕ удовольствие, ты взяла и сбежала! – тут он так сжал мне руки, что я подумала: перелома не избежать. А затем он меня отшвырнул, и я сильно ударилась спиной о стену здания.
- Ты лишила меня пищи! А это непростительно.
- Ты же подстроил все так, что меня обвинили в убийстве Билла. Даже если бы я и осталась, меня бы посадили на электрический стул. Вряд ли после этого я осталась бы вкусной…
- Хм. Ты действительно думаешь, что я позволил бы им это? Ха-х, нет! Я бы спас тебя от них, и ты стала бы только моей.
- А теперь, что тебе от меня нужно теперь?
- Теперь? Ты совсем не умеешь слушать… Я накажу тебя за твой проступок. Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда мои ожидания не оправдываются. Пошли!

На этих словах он схватил меня за локоть и волоком потащил в темные недра салона. Все мои попытки возразить и сопротивляться напоминали виляние только что пойманной рыбы в руках опытного рыбака. Открыть дверь для моего мучителя не представляло никакого труда. Гарри затащил меня в комнату, где делались татуировки и только тут вновь обратился ко мне, на сей раз, похабно притянув к себе:
- Сахарная, помнишь с чего начался тот день?
- Нет, - хотя моя память сработала быстро, реагируя на схожесть обстановки. Уверенность в том, что последует дальше, разбудило весь ужас, который я могу испытывать в один единственный момент. Между тем Гарри вывернул мне плечо так, что моя самая первая татуировка практически уткнулась мне в нос.
- А как же это? –возмущенно и нахально кричал Гарри.
- Да, да! Татуировка…
- Вот именно! Вижу тебе это понравилось. Давай сейчас сделаем еще одну… На память о нашей встречи.
3e1017b0956b.jpg

Мой враг привязал меня ремнями к креслу и наколол череп на запястье. Больно было жутко, но то, что картинка была не большая, позволило мне не потерять сознание. Изображение черепушки выглядело как черная метка, и у меня уже не было сомнений относительно того, чего ожидать далее.

Не буду пересказывать все, на что способно это животное. Этот зверь извращался как мог: упиваясь всей силой и безнаказанностью, наслаждаясь моей беспомощностью. Скажу только, что он постарался вспомнить последнюю нашу встречу и повторить её с особой изощренной жестокостью. Вместо заброшенного болота, мой мучитель выбрал общественный бассейн.
f28ecbc2d4a8.jpg

Замучив меня до бессилия, Гарри сбросил меня в воду. Действительно в минуты, когда ты знаешь, что уже не выбраться все жизнь проносится перед глазами. Осознание, что спастись уже не удастся, а организм помимо твоей воли продолжает инстинктивные попытки сопротивления стихии. Ощущение покидающих сил… сил тела… сил характера… сил духа… сил души.
fef7316f6a4f.jpg

А потом просто стоишь и безучастно смотришь на всплывший кусок мяса, который ещё мгновение назад было твоим горячо любимым телом. Доченька, умирать не страшно, особенно когда ты знаешь, что время твое пришло и сопротивление бесполезно. Страшно становиться от того, что нет больше возможности защищать тех кто тебе не безразличен… дорог… тех, кого любишь… любишь больше жизни.
65971302dc76.jpg

То, что ты, милая, держишь в руках эту записку своего рода моя маленькая сделка со смертью. Гарри уже очень давно уходит от справедливого возмездия. Только поэтому мой уход немного затянулся.

Дорогая моя, береги себя и остерегайся вампиров. По нашей крови – мы очень вкусные, имей это в виду.
С любовью,
Анжела Спаркл-Стил (Кэйт Миделтон)​
0554e07ebdb9.png

Устройство на работу - глюк игры, персонаж не предпринимал никаких попыток к этому
Было: 14,75 балов

Ограничения
Одержимость татуировками (1 балл)
- персонаж-основатель должен быть создан с татуировкой на теле – на плече;
- в первый же день жизни в городе основатель должен сделать татуировку в салоне – на втором плече;
- каждый наследник сразу по достижению совершеннолетия должен сделать татуировку – у Ники на пояснице (сделала Анж);
- основатель в течение всей своей жизни должны обзавестись пятью татуировками:
-- на затылке
-- на спине
-- на ногах (сразу 2)
-- на запястье
- все члены семьи до наступления старости должны получить как минимум одну татуировку, сделанную основателем – Крис на руках.

Опасные игры (1 балл)
- Основатель должен быть создан с чертой "Сорвиголова" – да
- начиная с подросткового возраста все персонажи могут ездить только на мотоциклах – да
- основатель и наследники не могут умереть естественной смертью – от утопления.

<span style="color:purple">Материальное положение:
16500 – первоначальный капитал
1666398fbb1c.jpg

108438 – недвижимость
3563d0ac4afe.png

30629 – наличность
88947 – стоимость участка с обстановкой
<span style="color:purple">Итого по материальному положению:
30629 + 88947 + 108438 – 16500 = 211514 – 4 балла

Древние монеты:3722 – 500 – 1000 = 2222 – 2 балла

Стремления:
7dbf540e5c09.jpg

Анжела – 220806 о.с. – 2 балла
Кристофер – 122909 о.с. – 1 балл
Вероника – 53364 о.с. – 0,5 балла
Стивен – 45611 о.с – 0 баллов
Итого по стремлениям: 2 + 1 + 0,5 + 0 = 3, 5 балла

Трудоголик: 0,5 балла за достижение вершины карьеры Анжелой (в сообщении 17 забыла добавить)

Призраки: 1 балл за призрака утопленника

Общий итог: 14,75 + 4 + 2 + 3,5 + 0,5 + 1+ 4 = 29,75 балов
Генеалогическое древо
4bafb1ed9357.png

Портрет представителя второго поколения (баллы за него я не считала)
89f5360cce4c.jpg

Роль Гарри доблестно сыграл Ксандер Клавель
04ce32542127.jpg
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
Город - Барнакл Бэй || Ограничения: опасные игры, одержимость татуировками, благородное самообладание || Аддоны: Мир Приключений, Карьера, В Сумерках, Все Возрасты, Питомцы, Шоу-бизнес, Сверхъестественное, Времена Года, Студенческая Жизнь. || Каталоги: Современная Роскошь, Скоростной Режим, Отдых на природе, Городская Жизнь, Изысканная Спальня, Diesel, Стильные 70-е, 80-е, 90-е || Лунный цикл - стандартный || Календарь - стандартный, за исключением зимы. Ее нет. || Баллы начисляются по старым правилам.​


lucky_zps0695dc68.png
owner_zpse85c9ae2.png

2ec61fc46560.png
90626505960d.png
30236a367c7a.png
f682b58b564c.png
cff1bbed37f1.png
e1355a5e360c.png
c6796f37b115.png
d7f4d3033090.png
06c49f3642a8.png
0c7fe842a855.png
23f71d8f6b5f.png
dcf9f7c0b3ab.png

intro1-1.jpg




Доводилось ли вам, мемуары, терять близких людей? Какой глупый вопрос. Я постоянно ревновала маму к вам, а теперь спрашиваю об очевидных вещах. Просто не знаю, с чего начать.
Жаль, что вы не умеете говорить. Рассказали бы, как справляетесь, поделились бы парочкой рецептов по залечиванию ран. А то у меня с этим плохо. Я не плакала и не устраивала истерик, но где-то внутри образовалась пустота. Я слонялась по дому без цели, подолгу смотрела на голые стены и не реагировала, когда ко мне обращались.
Такая Вероника категорически не устраивала близких и меня саму. Тогда я начала искать цемент для заполнения внутренней пустоты. Музыка, книги, фильмы. Проверенные средства для борьбы с хандрой не помогали. Кисточки валились из рук, рассказы выходили мрачными, пироги подгорали, превращаясь в неаппетитные головешки.
Но в итоге я нашла лекарство. Оно хранилось в холодильнике по соседству с настоящими лекарствами. Еда называлось.

1.jpg

Стоило набить живот булочками, пиццей и мороженым, как сразу становилось легче. Вполне могла протянуть до утра, не проснувшись среди ночи от ноющей носки. Стивен ругался, когда я «лунатила», скрипя половицами.
К сожалению, у моего лекарства были побочные эффекты. Моя и без того не слишком стройная фигура стремительно раздавалась. Мне было наплевать: надел бесформенный балахон — и порядок, ничего не видно. А вот домашние проявляли признаки беспокойства.

2.jpg


Какое-то время они боролись за меня. Пытались посадить на диету, ограничивали доступ к холодильнику, грозились затащить к доктору «пси». Смешно так было. Я пыталась втолковать Кристоферу, что еда в больших количествах — обязательное условие моего выздоровления. А он говорил, я сама себя съем. В итоге Кристофер сложил оружие и только спрашивал, какую пиццу мне принести. Забыла сказать, что из дома я тоже не выходила.
Выгуливала я себя на балконе. Том самом, где стоял мамин мольберт с незавершенной картиной. Стивен порывался убрать его на чердак, но я запретила. Мне нравилось верить, что мама однажды придет и дорисует свою картину. Она терпеть не могла незавершенных дел. Понимаете, мемуары?

3.jpg


4.jpg


Не знаю точно, сколько времени длилась моя спячка. Однажды я проснулась. Открыла глаза, огляделась вокруг и поняла, что выздоровела. Этому поспособствовал Бенджамин, тогдашний приятель. Он надоедал мне дольше других, убеждая перестать есть и начать новую жизнь в другом месте. Это был хороший план за одним лишь исключением — самого Бенджамина стоило исключить.
Мне ни к чему был лишний балласт. Я даже с близкими прощаться не стала. Точно бы передумала, увидев их расстроенные лица. Застряла бы в Сансете на всю оставшуюся жизнь. Там бы меня и сцапал Гарри, как сцапал мою маму.
Я собрала сумку, лишь самое необходимое: дополнительная смена белья, запасные джинсы, вторые кеды, второй балахон. Обналичила кредитку, упаковала ноутбук в защитный чехол, в последний момент захватила урну с маминым прахом. Почему бы и нет? Она любила путешествовать.

5.jpg


Я ехала на юг, останавливаясь по пути в дешевых мотелях и завтракая на автозаправках. Урчал мотор моего мотоцикла, ветер рвал мои волосы, Сансет оставался далеко позади.
Я держала курс на морское побережье — райское место, где вечное лето, а рыба сама прыгает на подставленную тарелку. Так говорили, по крайней мере. Это был настоящий юг. Песок, пальмы и много-много солнца. В общем, из-за солнца я туда и ехала.
Однажды, когда мой железный друг ждал своей очереди на заправке, я позвонила домой. Трубку снял Стивен:
- Ты типа из дома ушла? - спросил брат после длительного молчания. - Мы с отцом все понимаем, но можно было и попрощаться.
- По-другому не получалось, прости. - мой голос звучал как надо, без слезливых придыханий. - Может, я однажды вернусь.
- Не вернешься. - с уверенностью заявил Стивен.

6.jpg


Он был прав. Я знала, что не вернусь. По мере удаления от Сансета Вероника Стил переставала существовать. Я лепила новую личность. Мои мысли постепенно прояснялись. Я вновь ощущала голову, как часть себя, а не как отдельный предмет. Наверное, так чувствовала себя мама, сбегая из родного Твинбрука.
Валяясь на продавленной гостиничной кровати, я ощутила смутную потребность перемен. Мне стало неудобно в расплывшемся теле, и я от него избавилась. Потом подправила нос, который никогда не любила, губы, овал лица. В клинике городка Хидден Спрингс работал поистине гениальный пластический хирург. Теперь из зеркала на меня смотрит новое лицо. Ноутбук пришлось продать, но это ничего. Его жизнь была принесена на алтарь моей новой жизни — вот как высокопарно я, с вашего позволения, напишу.

15.jpg


Сперва я не видела конечной цели своих манипуляций. Мне просто нравилось меняться. Значительно позже я заметила, что стремлюсь полностью стереть Веронику. Это был своего рода защитный инстинкт, который я, по-видимому, впитала с материнским молоком. Бежать, прятаться, маскироваться. Что же, пусть будет так.
С воображением у меня никогда не было проблем. Придумать новую себя? Да нет проблем! Вот она, новая я. Полюбуйтесь мемуары. Сидит на песочке в драных джинсах, пестрой майке и фенечках. Ее родителями были хиппи. Не работает, считает себя вольным художником. Обожает красить волосы во все цвета радуги. А зовут ее... О, это мой любимый момент! Барабанную дробь, пожалуйста.
Зовут ее Океана Берег. Ловко, да? Я попросила Стивена подобрать что-нибудь в духе хиппи. Он предложил Рэйнбоу, Санни и Уиллоу, но мое сердце покорила Океана. Оки, если сокращенно.

7.jpg


Мне требовалось время, чтобы «обкатать» Океану. Делать это в дороге не очень-то удобно — людей встречается мало, да и те не расположены к общению, есть им что скрывать. Потому я завернула в ближайший городишко, Барнакл Бэй. Ноги сами принесли в салон красоты, где приветливая девушка предложила «украситься». А почему бы и нет? Мама тоже «украсилась», когда в Сансет Вэлли приехала. Я разделась, продемонстрировав новый купальник со слонами, и присела на самый краешек кресла.
- Может, на плече сделаем? - предложила девушка, дотронувшись до кожи ледяными пальцами. Я вздрогнула, отстраняясь. - Эй, в чем дело?
- Руки у тебя холодные, - сквозь стиснутые зубы прошипела я, - сделай с ними что-нибудь. Я терпеть не могу холодные руки.

8.jpg


Девушка пожала плечами и сунула руки под горячую воду. Так-то лучше. Я успокоилась и почти не дрожала, пока она делала татуировку. Это, к слову, была маленькая птичка, усевшаяся на жердочке между лопаток.
Я попросила свести свою первую татуировку. Оставить ее означало перечеркнуть все усилия по созданию новой личности, очень уж приметная. Попросила заменить на стандартную розу из каталога. Цветы вполне в духе хиппи.

9.jpg


В духе хиппи был и домик, который я сняла практически за бесценок. Полностью меблированный, на берегу моря, уединенный — то, что надо. Обычно он пользуется спросом у влюбленных парочек и молодоженов, пояснил владелец, удивившись моему желанию в нем жить.
- Я художница. Для вдохновения требуется уединение. Люди могут его спугнуть. - невозмутимо отвечала я. - Планирую писать морские пейзажи.
Его это убедило. Наверное, мой внешний вид полностью соответствовал представлениям о творческом человеке. Ключ от дома лег в мою ладонь.

10.jpg


Вернее, сам дом был открытой планировки — заходи кто хочешь. Ключ запирал воротца, за которыми располагались душ, стиральная машинка и прочие нехитрые удобства. Молодоженам для счастья нужно совсем немного. Как, впрочем, и мне. Все равно уеду через пару дней.
Я отдохнула с дороги, повалявшись на жесткой кровати, знававшей не одну влюбленную парочку. Приблудная кошка дрыхла на полу. Наверное, здесь так принято. Не стала гнать.

11.jpg


На рассвете я отправилась на пробежку. Новое тело требовалось поддерживать в форме, иначе я могла вернуться к тому, с чего начала. То есть к очень пухлой девушке.
Да и нравилось мне бегать. Нравилось, как хрустит под подошвами кроссовок песок, как ветер обдувает и холодит разгоряченное лицо, как слаженно работают мышцы. Я практически летела над пляжем, отталкиваясь самыми кончиками пальцев. Непередаваемое ощущение.

12.jpg


В итоге добежала я до «Морских копченостей», это закусочная такая. Владелец приобрел списанный корабль, превратив его в объект паломничества местных и туристов. Как я позже узнала, здесь варят лучшее в городе пиво. Хотя владелец клянется, что оно лучшее во всей стране.
У Барнакл Бэй вообще интересная история, о чем сообщает табличка на памятнике первым поселенцам. Сам памятник чересчур помпезен и вряд ли заслуживает внимания. Но табличка у него полезная, с этим я соглашусь.

13.jpg


Закончив с осмотром достопримечательностей, я вернулась домой. Приняла душ, переоделась и отправилась в город по делам. Улицы в этот час были пустынными. Прямо как в моем родном Сансете, где редко чей нос вылезет из дома до девяти пополудни.
Но так даже лучше. Для начала я должна привыкнуть к городу, а город привыкнуть ко мне. Людей при желании всегда можно найти.

14.jpg


В ратуше мое появление произвело не то чтобы фурор, но волнение точно. Сотрудники и сотрудницы вытягивали шеи над мониторами. Я улыбнулась им и помахала рукой. Головы тут же попрятались и стали усердно работать.
Я заняла очередь за столик, где регистрировали вновь прибывших. Чтобы получить разрешение на временное проживание требовалось назвать свое имя и род занятий. Милая бюрократическая процедура всех южных городов. Уж очень любопытно им узнать, кого занесло в их город.
- Океана Берег, вольный художник. - назвалась я, как только подошла моя очередь.
- Простите, мисс? - служащая вздернула брови-ниточки.
- Вам что-то не нравится? - холодно осведомилась я, разыгрывая ущемленную гордость. - Мои родители были хиппи.
- А-а. - примирительно протянула она. - Добро пожаловать в Барнакл Бэй, мисс Берег!
Ну что же, добро пожаловать.
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro2.jpg


Утром в Барнакл Бэй пропало солнце. Я тщетно искала его среди тумана, липкими щупальцами наползавшего с моря. Это не редкость, объясняли впоследствии старожилы. Вполне нормальное явление для «морских» городов, переживать не стоит. Туман уползет, солнце будет «как штык завтрась с утречка», говорил один старый моряк. Спасибо тебе, доброжелатель. Утешил.

18.jpg


Я, мемуары, не способна чувствовать себя спокойно в такие дни. Солнце — залог моей безопасности, мой верный сторож. Ночами я практически не сплю. Забываюсь на короткие промежутки времени, но постоянно настороже — прислушиваюсь, принюхиваюсь. У Гарри совершенно особый запах, крови и страха. Я его помню.
Помню, Гарри навис надо мной на той ужасной вечеринке. Пропустил между пальцами прядь моих волос, поморщился и сказал, что я зря перекрасилась. Дескать, блондинки ему больше нравятся. Он пьян, решила я сперва. В Сансете взрослые дяди любили приставать к малолеткам, особенно после кружки-другой крепкого эля. Бывало, Крис начищал физиономию моим обидчикам, но только не в этом случае. Я ничего не рассказала. Догадалась, что Кристофер меня не защитит.

17.jpg


Я думала о Крисе, пока подтягивалась на турнике. Он был хорошим отцом. Чересчур хорошим для неблагодарной меня. Я никогда не подпускала его слишком близко, держала дистанцию. Да и с кем я ее не держала? Разве что с мамой, но та сама меня избегала. Анжеле Спаркл не слишком-то удавалась роль матери. Знаю, она старалась, прилагала все усилия, но порой мы со Стивеном чувствовали себя обременительными.
Я так углубилась в воспоминания, что не заметила вторжения. Очень плохо. Это мог быть Гарри, а не хорошенькая девчушка-почтальон. Гостья во все глаза таращилась на меня.
- Мне газеты не нужны, спасибо. - без лишних церемоний отрезала я.
- А мужу твоему? Или парню? - не сдавалась гостья, завлекательно помахивая перед моим носом газетой. Привыкла, наверное, что в этом доме только парочки живут.
- Нет у меня ни мужа, ни парня. - пропыхтела я, безуспешно пытаясь дотянуться подбородком до перекладины. - Обоих смыла морская волна. Теперь русалки им жены.
- Ты так шутишь? - неуверенно спросила девочка. - Я Юна, кстати.
- Шучу. Океана.
Я расцепила липкие пальцы и соскользнула с турника, грузно приземлившись на деревянный пол. Что поделать, не дева-пушинка я. И руки у меня пока слабые.

19.jpg


- У тебя совсем-совсем нет парня? - продолжала допытываться Юна, пока я вытирала о шорты вспотевшие ладошки. - Любовь — это же прекрасно.
- Веский аргумент. - согласилась я. - Только я знать не знаю, что такое любовь. У меня был парень, хороший парень, даже славный, вот только...
- Он утонул? - выдвинула предположение моя новая знакомая.
- Да нет же! Просто любовь — это не для меня. Некоторые петь не умеют, некоторые танцевать, а я не умею любить.
- Мне очень жаль, Океана. - серьезно сообщила девочка. - Но петь-то ты умеешь? Пойдешь со мной в караоке?
Что мне оставалось делать? Только сдаться на милость этого поразительного, не по годам взрослого ребенка. Правда, мы быстро выяснили, что петь я тоже не умею. Только выводить «у-у-у-у» и «е-е-е-е».
В школе я посещала музыкальный и хоровой кружки. Из хора выгнали за распевание неприличных песенок про нашего директора. Думала, раз народу много, то никто не слышит отдельного человека. Ошибалась, стыдно было. С музыкальным дела обстояли лучше. Я худо-бедно научилась бренчать на нескольких инструментах, но делала это без души и страсти, которая присуща истинным музыкантам. Помню, учился со мной мальчик. Во время игры на фортепьяно он забывал собственное имя. Полное слияние с музыкой вплоть до потери чувства самоидентификации. Одним словом, транс.

21.jpg


Кстати, о трансе. Когда я вернулась домой, моя гипнотическая вертушка крутилась сама по себе. Все бы ничего, но ветра не было. Занавески даже не колыхались. Кроме того, на полу была лужа. Мистика. Мне нанес визит Посейдон, бог морей?
Расскажу немного о вертушке, раз представилась такая возможность. Я приобрела ее на блошином рынке у бойкого старичка. В шутку призналась, что ищу средство борьбы со сном. Проныра подмигнул, ткнув пальцем в странную конструкцию. Сказал, что в молодости был фокусником и сам ее изобрел.
Чтобы не расстраивать старичка, я заплатила, но веры в чудесные свойства вертушки не испытывала. А зря. Вертушка на самом деле работает, позволяя на долгое время забыть о сне. Я не питаю иллюзий, это лишь гипноз. По сути наглый обман организма, который спрашивает: «Спала ли ты, Вероника? Давала ли мне отдохнуть?» Да-да, конечно, вру я.
Понятно, что игнорирование потребностей организма ничем хорошим закончиться не может, поэтому я иногда сплю. Преимущественно днем и под солнцем.

25.jpg


С того дня мы с Юной подруги. Ну, она так считает. Я-то просто к ней привыкла. Дружба — чересчур сильное для меня слово, непозволительная роскошь. Нельзя привязываться к человеку, которого вскоре покинешь. Больно будет, незачем так себя терзать.
Юна вырезала наши имена на деревянном боку дома:
«Юна Ниу
Океана Берег
такой-то день такой-то месяц такой-то год»
Там уже порядком имен и дат. Влюбленные парочки постарались, кто же еще. Они обожают украшать своими именами деревья и скамейки, вообще все деревянное. Варварский, я считаю, обычай, хотя встречаются и оригинальные надписи. К примеру, эта:
«Мейсон + Леда = C5750H7227N2215O4131S590»
Понятия не имею, что имелось ввиду, но смотрится куда лучше стандартного сердечка. Кто-то из этой парочки химиков был очень изобретательным.
Но я отвлеклась от темы. Хотела написать, что мое пребывание в Барнакл Бэй продлено на неопределенный срок. Это место меня успокаивает. Не поверите, мемуары, но я снова могу рисовать. Часами простаиваю за мольбертом, забыв обо всем на свете. Юна, умница, совершенно не мешает. Занимается своими делами, читает или просто наблюдает за мной.

16.jpg


Когда я рисую, время летит незаметно. С помощью вертушки могу простоять у мольберта целые сутки. С краткими перерывами на еду и отдых, если Юна не забудет напомнить. Я слегка утрирую, но суть примерно такая. Получается, я не соврала служащей ратуши, назвавшись вольной художницей. По правде рисую, чудеса.
- Как в Барнакл Бэй со спросом на любительские картины? - спросила я у Юны, когда в доме накопилось приличное количество моих поделок.
- Я разносчица газет, а не бизнесмен. - заупрямилась девочка. Юна сама положила глаз на картины. - Попробуй выставить работы в комиссионке.

27.jpg


В комиссионке я была и даже прикупила себе пару вещиц — морковного цвета джинсы и просторную блузу. Случайно разыскала их среди безликой одежды приглушенных оттенков. На меня с тоской смотрели серые пиджаки одинакового покроя, строгие синие юбки ниже колена, брюки неизвестной половой принадлежности. В этом городе обитают клоны, которые регулярно сдают поношенную одежду в комиссионку?

26.jpg


Ладно, не имеет значения. Главное, что у меня появился стабильный источник доходов. Я едва не запрыгала от радости, когда владелец комиссионки огорошил новостью: «Мисс Берег, нам удалось продать две картины. Не найдется ли еще что-нибудь?»
Странно это — делать нечто ради собственного удовольствия и получать деньги. Обычно люди ненавидят свою работу, босс у них зверь, а коллеги — идиоты. У меня ни босса, ни коллег. Или так: босс — моя голова, а коллеги — кисточки. Тоже вполне себе вариант.

31.jpg


В Барнакл Бэй любят маленького носатого француза. Ласково зовут Леоном, отбрасывая обычное «Напо». Старики говорят, он освободил Барнакл Бэй от британской оккупации. Может, выдумки. Я не сильна в истории. Все, что случилось до моего рождения, весьма зыбкая область знания.
Горбоносый профиль Леона можно увидеть на многих зданиях, в честь него называют яхт-клубы и пивнушки. В сувенирных магазинах можно приобрести треуголки и пузатые фигурки, облаченные в парадную французскую форму. Со своей первой «зарплаты» я купила Малыша Леона. Я не сентиментальна, но хочу сохранить память о Барнакл Бэй. Стану возить Леона с собой, не так скучно в дороге будет.

23.jpg


Моя жизнь течет размеренно. Наконец-то. Я стала спокойней, внутренняя пружина распрямилась Я по-прежнему просыпаюсь на рассвете и бегаю. Потом готовлю завтрак. Съедаю тарелку оладьев за утренней газетой. Мою посуду, прибираюсь, выношу мусор. Делаю все те вещи, которыми по утрам заняты обычные люди. Приятно осознавать себя обычной, а не ходящим куском бифштекса, в который мечтает вонзить зубы сбрендивший тип.
Мне даже стирать нравится: деловито закладываешь в машинку вещи, сыплешь порошок, выбираешь режим, а машинка в ответ — «жу-жу-жу!»

24.jpg


Единственная загвоздка в том, что я стираю не только свои вещи. Ужасно нелепо. Каждый раз в корзине с грязным бельем я нахожу мужские брюки и футболки. Помню, как в первый раз выудила эту красоту. Отбросила футболку, будто ядовитую змею, и долго не решалась подойти. Думала, Гарри пошутить решил, с него станется.
Но постепенно разум взял контроль над эмоциями. Осмотр показал, что одежда принадлежит невысокому щуплому парню, которым Гарри точно не был. Скорее всего, студент или даже школьник, поленившийся постирать свои шмотки самостоятельно. Я могла скормить одежду морскому богу, но почему-то пожалела паренька. Постирала и развесила на веревке перед домой. К вечеру одежда пропала, а под прищепкой обнаружилась записка — «Спасибо! :)»
Примерно через неделю история повторилась. В корзине лежала клетчатая рубашка с прицепленной к карману бумажкой: «Постирай меня!» Разозлившись, я приписала внизу: «Постирай себя сам!»
«Зану-ну-ну-нуда!» — последовал ответ.
«Бездельник и шалопай.» — не осталась я в долгу.
«Тебе постирать жалко? В ответ назову свое имя. Сможешь найти меня и отшлепать. Заманчиво?»
«Не особо, но вот она, твоя чистая рубашка. Имя?»
«Веселый Роджер, йо-хо-хо-хо! :)»
«Мне следовало догадаться.»
«Эй, ты обиделась? Я просто общаюсь. Стоит мне назвать имя — и общению конец. Со мной так всегда. Мой удел — вечное одиночество.»
«Можешь не давить на жалость, со мной это не работает.»
«О, суровая женщина! Стану звать тебя Жанной д'Арк, окей?»
И так далее.

28.jpg


Вот такие странные в Барнакл Бэй люди. Может, у них принято общаться с помощью «бельевого чата»? Понятия не имею. Как ни пыталась выследить таинственного собеседника, ничего не выходило. То ли он был человеком-невидимкой, то ли отлично изучил мое расписание. Я присматривалась к людям на улицах, но почти все подростки одевались одинаково. Не стану же я приставать к каждому встречному!
Очередным шокирующим открытием стали повара. На улице я встретила человека в белом. На вытянутой руке он нес котенка, с которым и завернул в боковую дверь ресторана. Догадываетесь, мемуары, что я себе вообразила? Никогда не стану есть в ресторанах Барнакл Бэй! И мяса покупать здесь не стану.

29.jpg


Только овощи и фрукты. В южных городах с ними хорошо. Бананы-кокосы растут повсеместно, жаль, конечно, что высоко. Приходится ходить за ними в магазин. Зато какими божественными получаются оладьи с бананами! И сверху, как мы с Юной любим, полить шоколадным сиропом. М-м-м!

30.jpg


Вы не подумайте, мемуары. Я по-прежнему забочусь о поддержании формы. Купила абонемент в бассейн, где устраиваю заплывы дважды в неделю. Так что никакие оладьи мне не страшны. Бассейн открытый, и к полудню вода в нем нагревается. Местные воротят нос, им прохладу подавай, но меня все устраивает. Ненавижу холод.
Вот так, собственно, и живу. Вроде неплохо. Как считаете, мемуары?

381ef45d19ff.png
"Примените силу": мудлет тут
f30ef5692eb7.png
"Пробежка в магазин"

20.jpg

0.25 за друга
0.25 за гнома "Малыш Леон"
=0.5
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro3.jpg



В Барнакл Бэй много богатых людей: рыбных баронов, потомственных кокосовых магнатов и предприимчивых ребят вроде хозяина «Морских копченостей». Их дома тянутся вдоль переулка Паромщиков — величественные, неприступные, подавляющие. Как люди в них живут? Когда я стою рядом, чувствую себя муравьишкой. Мой дом спокойно поместится в гостиной семьи Лай. Им, к слову, принадлежит целый полуостров.
На территорию Лаев я не хожу, но по переулку Паромщиков гулять люблю. Мимо высоких заборов с табличками «Частная собственность. Вход воспрещен!», мимо хмурых охранников, мимо выезжающих из ворот лимузинов. За тонированными стеклами прячутся большие люди. Мне нравится мозолить им глаза своим неподобающим видом.
Во время одной из таких прогулок случился инцидент. Я благополучно бы о нем забыла, но дальнейшие события показали, что мелочей не бывает.

34.jpg


Совершила я страшную вещь — пересекла границу, отделявшую мир обычных людей от мира небожителей. Вторглась на частную территорию, если говорить проще. Хотела рассмотреть деревянный мостик, но вместо этого нарушила закон. Когда я осознала, что обеими ногами стою не на пешеходной дорожке, а на чужом газоне, было поздно. Меня засекли.
Сделал это, к счастью, не громила-охранник, а парень лет шестнадцати, которого я приняла за няньку. На руках он держал маленькую девочку: наверное, дочку хозяйскую выгуливал, а тут я нагрянула.

32.jpg


Парень выглядел как самый обычный подросток в стадии бунтарства. Ухо проколото, глаз не видно под челкой, на голове пламенеет пожар, одежды больше, чем требуется для такого жаркого дня. Я не сразу поняла, худой он или толстый. Парни любят укутываться в слои маек, рубашек и курток. Наверное, боятся, что их разденут. Тоже мне луковицы.
Единственное, что в нем понравилось — это цвет кожи, матовый, темно-карамельный. Такой получится, если в какао добавить капельку молока.
Парень не сводил с меня глаз, и вид у него был удивленный. Даже про ребенка забыл. Девочка дергала няньку за воротник рубашки, пытаясь напомнить о своем существовании. Безрезультатно.
- Что там, Флип? - долетел голос со стороны дома. На крыльце стояла женщина, но солнце слепило незнакомке глаза, и рассмотреть меня она не могла. - Опять нарушитель? Позову кого-нибудь из охранников.
- Н-нет, м... миссис Аннан, - неожиданно вступился за меня Флип, - здесь никого нет.
А сам мне подмигивает. Дескать, уходи давай, пока я внимание отвлекаю. Повторного приглашения не требовалось. Я развернулась и понеслась по переулку Паромщиков со всей доступной скоростью. Только подошвы кроссовок мелькали.

36.jpg


С того дня я встречала Флипа повсюду. На улице, в кинотеатре, в любимом спортзале. Казалась, он меня преследует, напоминая о долге. Я ведь так его и не поблагодарила. Помедлила, засомневалась и в итоге сделала вид, что ничего не было. Обычно мне несвойственна робость, но в некоторых делах я страшный тормоз. Помню, в детстве Крис уговаривал: «Ника, детка, поблагодари тётю за подарок.» Но я упорно молчала. Такой и выросла — мрачной, неблагодарной и упрямой.
Что мне стоило подойти к Флипу? Выдавить из себя «спасибо»? Но нет. Я постоянно на него натыкалась и делала вид, что мы незнакомы. Флип был ходячим напоминанием о том, как я облажалась. Я была его должницей. Меня это раздражало.
До смешного доходило. Мы занимались на смежных тренажерах, чуть ли не локтями друг-друга задевали. Кажется, он мне улыбался, но я на него не смотрела.

35.jpg


У Флипа был настоящий талант к случайным встречам. Я могла навести объектив фотоаппарата на здание школы — оно старое и довольно красивое — и поймать в кадр Флипа. Могла пойти в супермаркет и оказаться в очереди за его спиной. Могла занять соседнее с ним кресло в кинотеатре и слушать, как он весь сеанс хрустит поп-корном. Я не понимала, зачем он это делает и делает ли вообще. Предположила: может, Флип такой же заложник случайностей, как я сама?

37.jpg


Завеса тайны приоткрылась в пятницу, когда я готовила в парке хот-доги. В Барнакл Бэй существует такое забавное явление, как общественные грили. Любой желающий может купить в магазине упаковку сосисок, кетчуп, горчицу, майонез и булочки. Прийти со всем этим в парк и поиграть в продавца хот-догов. Ловко, а?
Я была поглощена процессом. Восемь сосисок жарились на гриле и требовали моего неусыпного внимания, но взгляд я все-таки почувствовала. Кто-то сверлил мою спину. Я резко обернулась. При этом зацепила лопаткой одну из сосисок. По дуге она взлетела в воздух и приземлилась у ног Флипа.
- Бомбардировка сосисками? - спросил он, с притворным ужасом прикрываясь школьной тетрадью.
- Это ты подкладывал одежду в мою корзину?
- Если ты про рубашку в крупную сине-зеленую клетку и серые брюки с большими карманами, - он выдержал театральную паузу, - то нет. Разумеется нет.

38.jpg


- Так я и думала.
Я отвернулась к грилю. Одна сторона сосисок зарумянилась до золотистой корочки: если не перевернуть, подгорит. Флип не думал уходить. Уселся на траву и принялся что-то строчить. С собой у него была тетрадь на спирали и карандаш со стирательной резинкой.
- Не поможешь с домашним заданием? - обратился он ко мне. - На факультативе по психологии задали решить моральную дилемму.
- Если ты про задачку с застрявшим в пещере толстяком* или наподобие, то решения у нее нет. Вернее, нет правильного решения. Это ловушка, Флип. - подсказала я. - Что бы ты ни сделал, кто-нибудь умрет — либо толстяк, либо люди в пещере. Лично я бы взорвала толстяка, но решать тебе.
- Печально для толстяка. - посочувствовал Флип. - А как тебе такая дилемма? Надвигается буря. Двое людей на улице. Одному есть, куда пойти, другому — нет. Первый не любит второго и ни за что не укроет от непогоды в своем доме. Но первый не знает, что надвигается буря. Скажет ли ему об этом второй?

*Исходные данные такие (вольный пересказ): в узкой пещере застряла группа исследователей. Выход перегородил толстяк, снаружи торчит только его голова. Вытащить толстяка невозможно, а через некоторое время пещеру затопит. Кто-то из группы вспоминает, что у него есть динамит.

39.jpg


Через минуту мы неслись к моему дому. Я подгоняла Флипа, который так и норовил отстать. В голове, словно белки в колесе, крутились мысли: буря, непогода, некуда идти. И снова — буря, непогода, некуда идти. Я должна, должна успеть. Нет, «мы». Мы должны успеть. Небо нависало так низко, что грозило раздавить двух маленьких человечков.
- Давай, Флип... Ну давай же... Пожалуйста... Немного осталось... - кричала я, с трудом превозмогая боль в боку.
У меня окончательно сбилось дыхание. Я остановилась, согнувшись пополам и уперев руки в колени. Флипа рядом не было.
Он стоял шагах в двадцати позади меня. Со странной невозмутимостью обозревал окружающий пейзаж. Будто не было никакой бури. Затем он повел себя еще более странно — запрокинул голову к небу и захохотал.
- Ты... Ты с ума сошел? У нас нет на это времени!
- Прости, это была шутка. - он с виноватым видом вытирал слезы в уголках глаз. - Не думал, что ты такая прыткая.
- То есть это не буря, - начала догадываться я, - очередное природное явление. О котором знают все, кроме меня.
- Верно. У нас так говорят: солнце надело темные очки. - он обезоруживающе улыбнулся. - Не соври я про бурю, ты бы меня не пригласила.

41.jpg


- Раньше ты без приглашений обходился.
Я сделала вид, что интересуюсь содержимым холодильника, ревизию продуктов провожу. Присутствие в доме постороннего мужчины беспокоило. Мужчины — громко сказано, но тем не менее. Флип был последним в списке тех, которому я готова была доверять.
- Я проводил в твоем доме не дольше минуты. - отвечал он с набитым ртом. - Потрясающе вкусно. Что это было?
- Оладьи, которые я собиралась выкинуть еще утром, - наконец мне представилась возможность отомстить, - но ты их съел. Предупредить не успела, ты слишком прыткий. Не забудь тарелку помыть.
Эту тираду я выдала на одном дыхании. Решила, если у Флипа найдется занятие, он будет поменьше со мной разговаривать.

42.jpg


У Флипа вытянулось лицо. Его печалит новость об оладьях, решила я. Но гостя больше угнетала грязная посуда. На раковину Флип смотрел, как на инопланетянина. Я включила воду и показала, где стоит моющее средство. Парень нехотя приступил к работе. Наблюдая, как он полощет тарелку в мыльной воде, даже не догадавшись засучить рукава, я пришла к выводу: Флип моет посуду первый раз в жизни.
- Так что ты в богатом доме делал?
- За ребенком присматривал, сама видела. - я засекла на себе его быстрый взгляд. Ага, занервничал. - Подрабатывал после школы.
- Присматриваешь за ребенком, а посуду мыть не умеешь. Врешь ты мне, нянька Флип. Если это твое настоящее имя.
- Настоящее, на четыре пятых настоящее.

43.jpg


Флип проткнул пальцем мыльный пузырь и добавил:
- Ладно, сдаюсь. Ты правильно догадалась.
Почему-то я не удивилась. Успела привыкнуть к его лжи, да и подсказок хватало. Бирки на одежде Флипа были срезаны, но она явно не была дешевой. И не из комиссионки, как моя. Когда он произносил «миссис Аннан», то запнулся. Я бы тоже запнулась, пытаясь назвать маму «миссис Стил».
- Тебе пора.
- Будь я сыном рыбака, ты бы меня не прогоняла? - он склонился над раковиной, челка полностью закрыла лицо. - Не прогоняла бы?
- Прогоняла бы. - возразила я. - Дело не в твоем социальном статусе, а в твоей лжи. Мы говорили о моральных дилеммах. Считай, что ты — моя моральная дилемма, и я приняла решение.

45.jpg


Он не сдался, но это было скорее плохо, чем хорошо. На следующее утро появился у моих дверей с сестрой под мышкой. Я смотрела, как он приближается. Идет по песку, загребая его носами ботинок. Улыбается и снова уверен в себе, ни следа вечернего отчаянья. Только лаврового венка на голове не хватает. Мне следовало получше отчитать Флипа, сбить с него спесь и заставить забыть дорогу к моему дому. Я ведь умею обращаться с мальчишками. Стивен многому меня научил — подзатыльники раздавать, говорить строго и безапелляционно, придумывать изощренные наказания. Будь Флип моим братом, тяжко бы ему пришлось.

44.jpg


Я отчасти понимала, чем вызван его интерес ко мне. При создании образа Океаны я не учла один факт: нельзя быть слишком яркой в городе, где любят тусклое. В Барнакл Бэй не принято выставлять себя напоказ. Здесь носят одинаковую одежду и одинаковые прически, говорят негромкими голосами, много работают и мало развлекаются. С появлением туристов город расцветает, но сейчас не сезон. С моря ползут туманы, солнце «надевает темные очки». Мрачно, серо, уныло. Воздух сырой, как напитавшийся водой кусок мха. И так половину дней в году. Другую половину сияет солнце, но попробуй ее дождаться, эту вторую половину.
И тут появляется Океана со своей яркой одеждой, развязными манерами, независимым характером. Естественно, меня заметили. Я появлялась на сонных улицах Барнакл Бэй и дразнила, дразнила, дразнила. Вот и додразнилась.

46.jpg


- Это Дейзи, - вместо приветствия сказал Флип, сунув мне под нос свою сестру, - я часто с ней сижу.
Я инстинктивно отодвинулась. Шантаж маленькими детьми — очень подлый прием. Они все трогательные и умильные, когда маленькие. Это их свойство, в котором нет заслуги родителей или иных родственников. Любой, даже самый страшненький карапуз, способен вить из тебя веревки. Поддаваться нельзя.
- Ты не любишь детей? - разочарованно спросил Флип.
- Я к ним равнодушна, - я пожала плечами, - заводить уж точно не собираюсь.
Вид у Флипа сделался крайне растерянный. Он открыл рот, намереваясь прочитать лекцию на тему «Дети — цветы жизни». У бедняги в голове не укладывалось, что женщины могут не хотеть детей, мужа, семьи. К счастью, он промолчал.
- Не хочешь ее подержать? - спросил он вместо этого.
Я снова пожала плечами. Флип передал мне Дейзи. Она была теплой и довольно тяжелой. От волос пахло сладким детским шампунем.

48.jpg


Мы прошли в дом. И Флип, и я молчали. Я экономила слова. Прекрасно знала, что темы для разговора скоро иссякнут. Мы могли поговорить о море и туманах, о забытых в парке сосисках, о его сестре. Наверное, он захочет рассказать о школе, подростки ведь любят жаловаться. Мне придется отвечать, изображать интерес, так я думала. Присутствие Флипа меня тяготило.
- Ты такая счастливая, - сказал он, стоя в проеме арки глядя на город, - у тебя есть все это.
- Это? - не поняла я. - Ты про дом, который мне не принадлежит? Про уверенность в завтрашнем дне, которой у меня нет? Про город, которому я будто кость поперек горла?
- Я про свободу. Ты можешь в любой момент собрать вещи и уехать. Тебя никто и ничто не удержит.

47.jpg


Если бы он знал, если бы я могла рассказать... Наверное, мне бы стало легче, поделись я с кем-то своими секретами. Я вовсе не чувствовала себя свободной, скорее оторванной. Не я выбрала такую судьбу, она выбрала меня.
- Я не могу уехать, - неожиданно заявила я. Кто за язык тянул? - У меня теперь есть ты. Расстроишься, если уеду.
- Расстроюсь, - подтвердил он, пряча довольную ухмылку, - таких, как ты, тут больше нет. Я бы хотел иногда к тебе заходить, если позволишь.
- Ладно, - я в третий раз пожала плечами, - заходи. Только не жди от меня чудес, иначе разочаруешься. Я звезды с неба не достаю, разве что из моря.
Я сняла с полки морскую звезду и зачем-то отдала Флипу. Меня порой тянет на странные жесты.
49.jpg

0.25 за друга
=0.75
33.jpg


40.jpg


22.jpg
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro4.jpg



Ну и влипла я, мемуары. Позволила себе минутную слабость, и вот чем это обернулось. Месяца не прошло с момента прибытия Океаны в Барнакл Бэй, а город уже привязал ее — то есть меня — к себе. Невидимыми, но крепкими канатиками. Что хорошего в этом куске планеты? У местной погоды поистине дурной характер и такое же дурное чувство юмора. Если появляется солнце, то ставит своей целью спалить все живое. Жители угрюмы: сидят по домам, точно крысы по норам. И море, это проклятое море с барашками волн, на которые можно смотреть весь день.
И Флип, конечно. Он соглашается, что Барнакл Бэй любить не за что, но все-таки любит. Кроме Флипа, я ни с кем так много не говорю о погоде и море. В сущности, это скучные темы для разговора. Самые скучные из всех, что можно изобрести. Но мы говорим и говорим о тумане, концентрации соли, скорости волн, гниющей тине и морских ежах.
Флип навещает меня после школы. Прислоняет велик к боку дома, скидывает рюкзак на песок, и мы отправляемся бродить по мелководью в поисках ракушек и морских звезд. Флип снимает ботинки, связывает их между собой шнурками, закидывает на плечо. Я тащу свои сандалии в руках. Вначале я дико пугалась морских ежей. Представляла, как их иглы вонзаются в мою беззащитную пятку. Но Флип заверил, что в состоянии извлечь колючки. Все местные умеют, сказал он. И похвастался, что однажды извлек из себя целых двадцать штук. Мне, естественно, стало легче. Теперь я хожу на шаг позади Флипа. Если что, вытаскивать он умеет, а я посмотрю.

51.jpg

Сперва визиты Флипа ограничивались прогулками. Он высыпал из карманов собранные трофеи — мелкие ракушки, крошечные морские звезды, отполированные морем камешки, — садился на велик и возвращался к себе. Я оставалась одна. Сортировала находки: часть возвращала морю, часть использовала для картин и коллажей, из остального мастерила браслеты и бусы, которые потом сдавала в комиссионку.
Однажды я нарушила правило, позвав Флипа на ужин. Его зубы стучали достаточно громко, чтобы разбудить мою совесть — в тот день море было особенно холодным. Мы засиделись допоздна, и Флипу это понравилось. На следующий день он потребовал повторения. Я знала, что должна отказать, проявить твердость. Но одиночество скреблось где-то в углу дома, и я махнула рукой.
Флип только этого и ждал. Теперь он заявлялся без приглашения, перестал выдумывать причины для внеурочных визитов, без спроса брал мои вещи. В общем, чувствовал себя хозяином положения. Я на него злилась, но при этом была благодарна. Одиночество в лошадиных дозах никому не бывает полезно.

50.jpg


Я решила, что Флип не должен болтаться без дела. Я давала ему кров и пищу, стирала его вещи, развлекала разговорами. Он должен был давать что-то взамен, верно? Поэтому однажды я попросила его замереть. Флип напрягся, скосив на меня настороженные глаза. Наверное, подумал, что я замышляю недоброе.
Я попросила Флипа отмереть и расслабиться. А сама быстро-быстро положила на холст первые мазки: темный кармин, красная охра и жженая сиена для волос, золотистая охра и умбра — для кожи. Позади Флипа была светлая занавеска, идеальный по контрасту фон. Я плохо рисую с натуры, но в этот раз чувствовала, что должно получиться.
Флип позировал неважно. Отвлекал расспросами и смеялся над названиями красок. Чтобы меня позлить, называл умбру «тумбой-юмбой». Я шипела на Флипа, как потревоженная лесная гадюка. Он веселился все больше.

54.jpg


Мы едва не стали жертвами собственной беспечности. В доме был крошечный камин, наш спаситель в холодные ночи. Флип жаловался, что у него мерзнут ноги, да и я была не прочь погреться. Не слишком-то удобно держать кисть в окоченелых пальцах.
Хозяин дома предупреждал: нельзя оставлять огонь без присмотра, иначе рискуешь превратить жилище в свой погребальный костер. И правда. Хватило крошечного порыва ветра, чтобы вынести из камина искру. Огонь пополз по деревянному полу. Когда мы с Флипом опомнились, уже горели занавески. Я выронила палитру, вдобавок перепачкав пол красками. Зрелище свободного, неукрощенного человеком огня завораживало. Он походил на дикого жеребца, вырвавшегося на свободу из ненавистного стойла. Очень красиво, на самом деле.

52.jpg


Любовь к прекрасному не довела до беды. Я вспомнила, что отвечаю не только за свою жизнь. Флип по-прежнему находился в доме. За моей спиной, если быть совсем точной. Меня поразило то, как он смотрел на огонь — восхищенно, завороженно, бесстрашно. Совсем как я сама. Флип собирался сгореть вместе со мной, но это не входило в мои планы. Я оттолкнула парня с дороги, прокричав в самое его ухо, чтобы уносил ноги. Больше я на Флипа не оглядывалась. Подозрительно затрещала несущая балка, и мне стало не до того.
Огнетушитель под кроватью, это я знала. Он был зверски тяжелым, но в крови бурлил адреналин. Это сделало меня сильной и ловкой. Не припомню, чтобы я хоть раз слушала школьного инструктора по безопасности. Однако, огнетушитель мне повиновался, выдав положенную струю пены. Она встретилась с огнем, вступила с ним в схватку и победила. Я отвоевала у огня крошечный кусок территории. Новая струя пены — и новая победа. Еще. Еще. Еще. Снова и снова я нажимала на рычаг огнетушителя. Он усердно плевался пеной. Воняло гарью. По лицу стекали струйки пота. Мне казалось, это не закончится никогда.

53.jpg


- Отдай, ну отдай же. Всё, всё. Ты победила, отдай мне огнетушитель.
Я почувствовала, как кто-то разжимает мои пальцы. Они были липкими от пота — противно. Глаза у меня слезились. Сощурившись, я увидела перед собой чумазую физиономию. От Флипа несло паленой кожей. Я обшарила его взглядом в поисках страшных ожогов и волдырей. Флип отрицательно покачал головой, продемонстрировав тлеющий рукав куртки. Я набрала в легкие побольше воздуха.
- Ты осознаешь, что мог погибнуть? - ледяным тоном осведомилась я, на всякий случай залив рукав водой из вазы. Часть цветов упала на пол, часть повисла на руке Флипа.
- Ты тоже. - невозмутимо парировал парень, отряхиваясь от ромашек.
- Это разные вещи. - отрезала я. - Я старше. У меня... у меня есть опыт борьбы с пожарами.
- Ничего подобного, - не поддался он, - ты бы позволила огню себя сожрать. Я видел твои глаза. Ты не собиралась бороться, ты хотела сдаться.
- Я видела твои. Запомни: если я говорю бежать, ты бежишь. - для наглядности я изобразила бегущего человечка. Роль ног исполнили указательный и средний пальцы. - Иди уже умойся. Ты на трубочиста похож.

56.jpg


Пока он приводил в порядок себя, я приводила в порядок дом. Повсюду были отметины огня и ошметки пены. Занавески я трогать не стала — они грозили рассыпаться при прикосновении. Потом, как я помню, вернулся Флип. К тому времени от моей храбрости не осталось и следа. С чувством жгучего стыда вспоминаю, как ухватила Флипа за рукав и попросила не уходить. Что за отвратительное проявление слабости с моей стороны?
На утро у меня все болело. Я с трудом выпластала из-под одеяла натруженное тело. На мне была пижама, но я не помнила, как ее надевала. Я провела пальцами по лицу — оно было чистым. Умылась, значит. Ай да я!
При свете дня урон был заметнее: темные и цветные пятна на полу, сгоревшие занавески в арочном проеме, копоть на стенах. Хозяину дома это вряд ли понравится.
Флипа нигде не было видно. Мне стало немного обидно. Он увидел то, чего не должен был — мою слабость: я попросила остаться, а он взял и сбежал. Лучше бы вообще не появлялся в моей жизни.

57.jpg


В качестве утешения я решила приготовить вафли. Немного глупо поднимать настроение с помощью еды, но другого средства я не знаю. К тому же, живот начал выводить голодные серенады. Будь у меня соседи, точно бы услышали его жалобные песни.
- Что у нас на завтрак?
Появление Флипа застало меня врасплох. Я была чересчур расстроена, чтобы проявлять обычную бдительность. Может, он и не добивался такого эффекта, но напугал меня по полной программе. Крышка духовки выскользнула из пальцев и точно бы упала на ногу, не подхвати ее Флип. Его помощь разозлила меня еще больше.
- У меня на завтрак вафли. - отчеканила я, резко захлопнув крышку духовки. Флип едва успел убрать пальцы. - Твой завтрак не в этом доме.
- За что ты на меня злишься? Что я сделал?
- Тебя не было рядом, когда я проснулась, - мне вряд ли стоило такое говорить, - сбежал, как последний предатель.
- Я думал, ты дольше проспишь, - извиняющимся тоном произнес он, - тебе всю ночь кошмары снились, кричала во сне. Только под утро успокоилась. Я решил, что смогу немного поспать на шезлонге. Там, снаружи.
И тут я поняла, что меня смутило — на Флипе была все та же куртка. Воняющая гарью, с истлевшим рукавом. Значит, он никуда не уходил. Всю ночь сидел у моей кровати и слушал, как я ору. Лицу вдруг стало жарко.

58.jpg


- Что кричала? - осторожно спросила я, когда Флип принялся за вторую порцию вафель. - Ну, во сне.
- Всякое бессвязное, я не пытался запомнить. - стало ясно, что он увиливает от ответа. - Разговаривать во сне нормально, многие разговаривают...
- ...но не кричат, это ненормально. - мрачно продолжила я. - И все же. Что я кричала?
- «Гарри, не убивай маму». - Флип уткнулся взглядом в тарелку.
- Хорошо, что ты не пытался запомнить.
Вафли он доедал молча. Моя тарелка давно опустела, а в горле стоял ком. Вот так непринужденно я, оказывается, выдаю секреты. Стоит только заснуть, и у меня развязывается язык. Интересно, как много Флип успел услышать и домыслить. Он ведь неглупый парень.

59.jpg


По-хорошему, стоило удрать из Барнакл Бэй, не дожидаясь пока Флип прикончит вафли. С первого дня нашей встречи я допускала ошибки, заигрывая с прошлым. И вот чем это обернулось. Флип доставляет мне одни неприятности. Он знает слишком много.
Это еще не все, мемуары. Я не закончила со списком утренних злоключений. Сразу после завтрака нагрянул мальчишка-почтальон. Моя приятельница Юна не показывалась уже давно. Вместо нее газеты таскал Эван, раздражавший своей назойливостью. У мальчишки был остренький носик, которым он начинал подергивать, едва чуял свежие сплетни. Этим утром от моего дома буквально разило сплетнями. Клянусь, я тоже почувствовала их сладковато-гнилостный запах.

60.jpg


- Это же Флип Аннан! - возбужденно задергав носом, констатировал Эван.
Его цепкий взгляд стремился захватить сразу все детали — мою нелепую пижаму, пустые тарелки на столе, черные занавески и грязный пол. Интересно, как это происходит в чужой голове? Как интерпретируется увиденное, как строится логическая цепочка, к каким выводам приходит мозг.
По-моему, до выводов не дошло. Флип среагировал быстрее. Он просто подошел и отвесил Эвану затрещину, качественную такую. Голова мальчика дернулась на тощей шее.
- Ты снова это сделал! Снова меня ударил! - плаксивым голосом заверещал Эван. - Нельзя бить детей!
- Можно, если они тебя достают. - с убийственной логикой возразил Флип. - Ты меня достаешь. Перестанешь доставать — перестану бить.
Я поняла, что вмешиваться не стоит. Эти двое решали очень старый и очень личный вопрос. У Эвана в голове со скрипом крутились шестеренки. Флип спокойно ждал, пока тот примет решение.
- Я никому не скажу, что тут видел. - решил наконец Эван.

62.jpg


- В прошлый раз этот паршивец сдал мою сестру. - пояснил Флип, когда маленькая фигурка Эвана скрылась за песчаной насыпью. - Я тогда его ударил и пообещал, что сделаю это еще раз. Если он снова трепаться начнет. Ты меня осуждаешь?
- Мне не жалко Эвана, если ты об этом. - я не знала, что еще можно ответить. - Давай оставим твои действия без оценки, я же не судья тебе.
-Однажды я украл в супермаркете початок кукурузы. Он был мне не нужен, да и деньги у меня были. Они всегда у меня есть. До сих пор не понимаю, зачем я это сделал.
-Не уверена, что хочу знать обо всех твоих преступлениях, - Флип увидел, что я смеюсь, и тоже засмеялся, - они у тебя такие зловещие. То детей шпыняешь, то кукурузу воруешь. Ни один подросток до тебя не пал столь низко. Согласен совершить новое злодеяние вместе со мной?
Ни говоря больше ни слова, я вышла из дома и побежала по насыпи. Топот позади говорил о том, что Флип согласен. Я немного его разочарую, но это ничего.
55.jpg


61.jpg
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro5.jpg



Нет-нет, мемуары, никогда мне не стать «своей» в этом городе. Чтобы хоть чуточку понимать Барнакл Бэй, нужно в нем родиться. Здесь детей приносит не аист, а море. На худой конец, жирные морские чайки. Здесь держаться на воде учатся раньше, чем говорить. Здесь каждый умеет предсказывать погоду по направлению ветра.
Этой ценнейшей информацией поделился Флип, пока мы ждали такси. Он принюхался, послюнявил палец и ткнул им в серое небо. Не было ничего магического в его манипуляциях, но было в его словах. Ветер переменился, сказал Флип, скоро прибудут туристы. Я растерялась.
Для меня светлая половина года была чем-то сродни мифу, которым обнадеживают отчаявшихся. Что-то типа словесного обезболивающего. Плаката «Я хочу верить!» с изображением солнца. Не знаю, какое еще сравнение подобрать. Я была совершенно не готова столкнуться с этим явлением воочию. Не так скоро, по крайней мере. Я только начала привыкать к темной половине года с ее туманной меланхолией и свирепым солнцем. А тут — открывайте двери, друзья, светлая идет в гости.

64.jpg


- Туристы, они будут повсюду. Принесут шум и мусор. - пророчествовал Флип во время поездки в такси. - Когда я говорю «повсюду», то подразумеваю твой пляж и мой газон.
- Мой пляж? - я решила, что он шутит. - На мой пляж и местные-то не покушаются.
- Зачем он местным? - фыркнул Флип. - Мы твой пляж истоптали вдоль и поперек. Мы уважаем чужое право на уединение. Мы, но не туристы.
Богатое воображение может быть не только другом, но и врагом. Я представила, как выхожу утром из дома, выхожу и спотыкаюсь о чье-нибудь загорающее тело. Бормочу извинения, поднимаю глаза и вижу — до самой линии горизонта пляж завален загорающими телами. Совсем как в моем детском кошмаре.
В нежном пятилетнем возрасте меня впервые повели на городской пляж. Малютка Вероника уже в ту пору была выдумщицей и приняла лежащих без движения людей за мертвяков. Ни мама, ни Крис не могли выбить этот вздор из моей головы. Лет до десяти я была твердо убеждена: пляж — опаснейшее из мест.

63.jpg


- О чем ты задумалась? - Флип тронул меня за плечо, возвращая в сегодняшний день.
Я пожала плечами. Не делиться же с ним младенческими страхами. Блюдо, приготовленное из чужих страшилок, оценит далеко не каждый гурман. Флип небезнадежен и порой сильно меня удивляет, но все же нет. Излишняя откровенность не приносит ничего хорошего, проверено на личном опыте.
- Я слышала, в Барнакл Бэй есть парень, который приручает диких лошадей. - новая тема для разговора скакала по полю, соревнуясь в скорости с нашим такси. - Он что-то вроде местной легенды или существует на самом деле?
- Он что-то вроде моего крестного. - передразнил Флип. - Запомни, в Барнакл Бэй всё существует на самом деле. Или существовало.
- Даже ведьмы и леприконы?
- Даже ведьмы и леприконы. - авторитетно подтвердил Флип.
Возможно, среди родичей Флипа были иные примечательные личности, но я этого выяснить не успела. Мы прибыли на место — к салону красоты, где работала девушка с холодными руками.

65.jpg


- Это шутка? - Флип выбрался из такси и не понимал, что ему делать дальше. - Ты сказала, мы совершим злодеяние...
- По отношению к моим волосам это злодеяние. - заверила я, посмеиваясь над растерявшимся спутником. - Ты сказал, что переменился ветер. Почему бы и мне не перемениться за компанию?
Флип изобразил слабое удивление. У моей новой личности были свои преимущества: для странной Океаны считалось нормальным делать странные вещи. Что бы я ни делала, что бы ни говорила, людей это не шокировало. Вот и на лице Флипа вместо озадаченной появилась равнодушная мина.
- А пока мне будут красить волосы, ты расскажешь про ведьм и леприко...
В тот миг я поняла, что означает выражение «обжечь взглядом». И это при том, что взгляд мне не предназначался. Меня им случайно задело, если так можно выразиться. Настоящим же адресатом испепеляющего взгляда оказался Флип, а принадлежал он незнакомой светловолосой девушке.

67.jpg


- За что она тебя ненавидит?
Мне казалось, я знаю ответ. Флип и его Немезида были подростками. В их возрасте для меня существовали только два чувства — любовь и ненависть. Причем, путь от одного к другому был весьма короток.
- Потому что я Аннан, а она — Голдбирд. - сказал Флип и замолчал. Будто это все объясняло. - Чужакам не понять, извини.
- Я не так безнадежна, как ты думаешь.
Флип справедливо считал меня чужачкой, но слышать это было обидно. Да что у них за город такой? Жители Барнакл Бэй вели себя как члены элитарного клуба, доступ в который для меня закрыт. Навсегда.
- Ладно, - сдался Флип, разрешив мне заглянуть в замочную скважину, - только не говори, что я не предупреждал. Прадед Корал Голдбирд и мой дед вместе основали компанию. Какое-то время дела шли хорошо, но потом дед решил, что на пьедестале должен стоять один победитель. В итоге Аннанам достался лавровый венок, а прадед Корал не вынес позора и застрелился.
- Твой дед был тем еще мерзавцем — это я понимаю. Но при чем тут ты и эта несчастная девочка Корал?
- Говорил же, что чужакам не понять. - фыркнул Флип.
Больше мы этой темы не касались, посвятив остаток вечера более приятным вещам.

69.jpg


На обратном пути мне представилась возможность заработать. Бар с мрачным названием «Артерия» давно хотел заполучить Океану. Слухи о ней наводнили город, и из эпатажной девицы решили сделать ходячую рекламу. К счастью, это было не больно и не сложно: всего-то зайти в бар и заказать их фирменный коктейль. Простая услуга, в обмен на которую я получала тысячу симолеонов.
Флипу пришлось остаться в такси. Парень пытался увязаться за мной, но я была уверена, что в Барнакл Бэй каждая собака знает, сколько ему лет. Не хотелось потом разбираться с родителями и копами.

70.jpg


Я как раз заканчивала с коктейлем (который и правда оказался недурным), когда за спиной раздался голос Флипа. Присутствие несовершеннолетнего в питейном заведении грозило серьезными проблемами. Я рисковала заклеймить себя позором, отмыться от которого не смогут даже мои потомки. Если верить Флипу, у жителей Барнакл Бэй очень длинная память, а мне не улыбалось прослыть девушкой-которая-водит-детей-по-барам.
- Какого черта, Флип?! Я же сказала ждать в такси! - возмутилась я.
И тут же пожалела. Я не так давно знала Флипа, чтобы профессионально разбираться в выражениях его лица, но это выражение говорило о многом. Флип выглядел как человек, получивший очень дурное известие.
- Эй, что произошло? - запоздало спохватилась я.
Но было уже поздно. Парень развернулся и вылетел из бара.

71.jpg


Так я потеряла Флипа. День проходил за днем, а за ним следовал еще один день. И еще, и еще. Флип больше не появлялся. Я мечтала отвадить его от собственного дома и получила то, чего хотела. Только радости это не принесло.
Я не зря так старательно охраняю свое личное пространство. Стоит подпустить кого-то чуть ближе, стоит привязаться, а потом потерять... К моему берегу Флипа прибило случайной волной. Пришел с приливом, ушел с отливом. Нужно забыть.

75.jpg


Забыть не получилось. Закончила портрет Флипа. Хотела выкинуть в море, но вместо этого повесила на стену. Я вела себя глупо, тоскуя по человеку, которого даже другом назвать не могла. Видите, мемуары, что происходит, если идти на поводу у своих желаний? До появления Флипа я казалась себе одинокой, но теперь я узнала, что такое настоящее одиночество. Безжалостное и абсолютное. Даже еда в этот раз не спасала.

73.jpg


Я с трудом находила, чем себя занять. На мое свободное время никто не претендовал. Я и забыла, каково это быть настолько предоставленной самой себе. Мой единственный собеседник и тот не был человеком.
- Этот обормот никогда не возвращал прочитанную книгу на полку. - жаловалась я малышу Леону.
Речь шла о Флипе. Свидетельства его пребывания в доме обнаруживались повсеместно. На кресле валялись учебники с карандашными пометками и фривольными рисунками на полях. На столе виднелся круглый след от кружки. В корзине с грязным бельем лежала забытая куртка.

72.jpg


Я честно пыталась отвлечься. Продолжала рисовать, но без прежнего вдохновения. Как ни странно, на доходах это не сказывалось. Мрачные морские пейзажи и депрессивные абстракции расходились, как горячие пирожки.
Попытки найти хобби с треском провалились. Наверное, я плохо старалась. Так всегда говорил Крис, когда я жаловалась на неудачи. Он был прав: если зарыть семечко в бесплодную почву и забыть про него, то никакой райский сад не вырастет.

74.jpg


Всю свою жизнь я старалась не быть сентиментальной. Не загадывала желаний на падающие звезды и не плакала над фильмами. Я вовсе не была черствой, просто мне больше импонировал образ сильной и независимой героини. Случайно встретив Флипа в комиссионном магазине, я вела себя в соответствии с этой установкой. Не лить слез, не тискать в объятиях, не просить вернуться. Не делать всех этих глупых вещей.
Флип сидел на диване. Я устроилась рядом, закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях. За руками я следила всегда. Эти предатели могли в любой момент меня выдать. Стоило забыться, как я начала комкать край кофты или вертеть какую-нибудь безделушку. А это верный признак волнения.
- Ты когда-нибудь пробовал сажать виноград на пляже? - спросила я вместо приветствия. - В песке вообще что-нибудь растет? Помимо кактусов.
Эффект неожиданности явно переоценивают. Говорят, застигнутый врасплох человек действует спонтанно, забыв о ранее заготовленных фразах. Но что делать, если он вообще не собирался с тобой разговаривать?

76.jpg


Не хочется писать о том, что случилось дальше, но пусть это будет моим наказанием. В тот день жарило солнце. Это оно виновато в том, что у меня помутился рассудок. Других объяснений не вижу. В здравом уме я бы никогда такое не натворила, не превратилась бы обратно в Веронику.
Помню, как пошла в комиссионку и купила одну из тех безликих кофт, которые носила в прошлой жизни. Помню, как украла в салоне парик и затолкала под него свои разноцветные волосы. Помню, как переоделась в кабинке общественного туалета. Помню, как стояла напротив зеркала и снова видела Веронику. Помню, мне стало страшно от того, как быстро исчезла Океана.

77.jpg


Еще я помню, как собиралась заявиться к Флипу домой и рассказать про себя всю правду. Наплевав на последствия и наплевав на осторожность. Говорю же, что ничего не соображала. Вероника вышла из-под контроля и подняла бунт против Океаны.
Помню, что проходила мимо парка, где когда-то жарила хот-доги и говорила с Флипом о моральных дилеммах. Играла музыка и шло представление. Девушка в трико демонстрировала чудеса гибкости под вялые аплодисменты немногочисленной публики. Все было заурядно, обычно и в духе Барнакл Бэй.
И тут я заметила его. Возможно, дело было в костюме, но незнакомец буквально приковывал к себе взгляды. Не я одна таращилась на него с немым восторгом. Вот уж не думала, что такие живут в Барнакл Бэй.

78.jpg


- Добрый день, леди. - удивительный человек склонил голову в знак приветствия. - Вы впервые в Барнакл Бэй?
Я встречала парней, которые изображали из себя джентльменов и явно переигрывали. Однако, в новом знакомом не чувствовалось фальши. Старомодная учтивость очень ему шла.
От меня ждали ответа, но язык как назло приклеился к небу. Пауза затягивалась, превращаясь из неловкой в неприличную.
- Меня зовут Тодд Грин. - собеседник трактовал мое замешательство по-своему и пришел на помощь. - Если вы не заняты вечером, я могу показать вам город.
- Вероника Спаркл.
Приглашение прозвучало настолько неожиданно, что я растеряла остатки здравого смысла и назвалась настоящим именем. Вернее, не совсем настоящим. В прошлой жизни я носила фамилию Кристофера и была Вероникой Стил.

81.jpg


- Вероника, вы меня дождетесь? - спросил Тодд Грин, наклонившись к самому моему уху.
Мой ответ утонул в шуме аплодисментов. Конферансье объявил новый номер. Послав мне прощальную улыбку, Тодд легко взбежал по ступенькам и оказался на сцене. Отвесил изящный поклон публике, сверкнул белоснежными зубами, пошутил. Все засмеялись. Тодд Грин знал, что нужно делать, чтобы его любили. А еще он был фокусником.

82.jpg


Естественно я сбежала. Прогулка с Тоддом была слишком большим соблазном. После нее я бы ничего не смогла исправить. А так посажу Веронику на цепь и верну Океану. Тодд будет искать неприметную блондинку и ни за что не узнает ее в Океане. Даже если мы столкнемся нос к носу.
Опасность со стороны Тодда не грозила, но на душе было неспокойно. Моя бунтарская выходка могла обернуться катастрофой и привести ко мне Гарри. Я схватила со столика газету, надеясь хоть немного отвлечься. Строчки плясали перед глазами, но внезапно среди мешанины букв мелькнуло знакомое имя — Дейзи Аннан. Имя маленькой девочки окружали по-взрослому страшные слова. Такие, как «несчастный случай», «утонула», «тело», «соболезнования», «утрата».
Вот почему на Флипе лица не было, когда он ворвался в бар. Вот почему он со мной разговаривает. А я узнаю обо всем из газеты двухнедельной давности.
79.jpg

0.25 за друга
=1
66.jpg


68.jpg


80.jpg
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro6.jpg


Когда мы покидали Барнакл Бэй, небо хмурилось нам вслед. Волны бились о скалы с бессильной яростью. Щупальца тумана сжимались вокруг шпиля ратуши. Так нас провожал Барнакл Бэй.
Шан-Симла встречала солнечной дымкой, из которой выныривали терракотовые крыши пагод. Местная растительность имела совершенно поразительный оттенок. Из-за нее склоны холмов казались изумрудными. Безмятежный край, веками даривший свою безмятежность тем, кто бежал от мира. Я истосковалась по ласковому солнцу и безветрию, по птичьему щебетанию. По настоящему щебетанию, а не истошному ору чаек.
- Я перестал слышать шум моря. Раньше слышал его постоянно, даже когда был далеко. - Флип казался растерянным. - Море больше не шумит у меня в ушах. Это так... неправильно.
Я ободряющее сжала его руку. Вдали от Барнакл Бэй душевные раны приятеля затянутся быстрее. Какое-то время Флип пострадает без своего моря, но вскоре привыкнет.

88.jpg

В Шан-Симле нет пятизвездочных отелей. Зато есть туристический лагерь на вершине изумрудного холма. Лифтов здесь не признают, приходится преодолевать сотни ступеней. Я могу бежать по ним, не останавливаясь, но ради Флипа изображаю усталость. Едва переставляю ноги по мере приближения к вершине, вытираю со лба несуществующий пот. Физическая подготовка Флипа оставляет желать лучшего.
- Здесь тысяча ступеней! - фыркал Флип во время первого восхождения. - О чем только думают эти китайцы?
- Проявляют заботу об иностранцах, которые ленятся бегать по утрам? - попыталась пошутить я.
Флип рванул воротничок рубашки. Отскочила верхняя пуговица и запрыгала вниз по ступеням. Я проводила ее взглядом, решив больше не провоцировать Флипа на вспышки злости. Плестись так плестись. Говорят, в Китае водятся гигантские улитки. Представлю, что я одна из таких улиток.

83.jpg


Сумбурное начало, не так ли? Будь я писателем, мне следовало бы вручить награду имени Прыг-Скока. Океана пропрыгала через пол континента и очутилась в Китае. Вместе с Флипом, который почему-то с ней разговаривает. Делать нечего, придется возвращаться в прошлое.
Все изменилось в ту ночь, когда я узнала о смерти Дейзи. Так и просидела до рассвета, комкая в руках газету и собирая расползающиеся мысли. Я была очень виновата перед Флипом — взяла и посыпала его рану солью. Каким образом я могла это исправить? Разве что вырвав Флипа из лап Барнакл Бэй, пока он не превратился из человека в робота.
Утром я прокралась в салон красоты и «прогнала» Веронику. Поймав в зеркале уверенный взгляд Океаны, я почувствовала к ней жгучую симпатию. Эта девочка — настоящий боец. С ней мы однажды завоюем мир, но начнем все-таки с Флипа.

84.jpg


Вернее, с его матери. Найти миссис Аннан не составило труда: она ждала детей в парке. Единственная школа Барнакл Бэй располагалась как раз напротив него — очень удобно для местных мамочек.
Гораздо сложнее было исполнить задуманное. Я подкрадывалась к миссис Аннан и чувствовала, как по позвоночнику стекает что-то липкое. Струйки пота образовывались под волосами и прокладывали путь к основанию спины. Мокрая кофта противно липла к телу. Хотелось развернуться и уйти, но я стиснула зубы и преодолела последние несколько шагов.
- Здравствуйте, - я надеялась, что голос не выдает моего страха, - меня зовут...
- Я знаю, кто вы. Вы знаете, кто я. Считайте, что ритуал знакомства исполнен. - отмахнулась Флора Аннан. - Я согласна с тем, что вы предлагаете. Смена обстановки пойдет Флипу на пользу.

85.jpg


- Но как вы...? - я совершенно по-детски округлила глаза.
- Как я догадалась? Океана, у меня трое взрослых детей! Я научилась понимать, когда им от меня что-то нужно. Испуганно-блудливая мордашка, заискивающая улыбка, хитрющие глаза. - мать Флипа насмешливо прищурилась. - Вариантов, поверьте, немного. Единственное, что вы можете дать моему сыну, — это другая жизнь. Все остальное у него есть.
- Я просто... Просто хотела, чтобы Флип пожил со мной. В доме, где он не будет постоянно думать о... о... - я так и не смогла произнести имя малышки.
- Дейзи. - за меня это сделала Флора. - Вы правы. Флип винит в произошедшем себя. Он был очень привязан к малышке. Вы знали, что Дейзи ему не родная сестра?
Я покачала головой. Откуда мне было знать? Чужая семья — чужие тайны. Флип не рассказывал, я не спрашивала. Внешне девочка слишком походила на старшего брата, чтобы заподозрить в ней усыновленного ребенка.
- Дейзи была дочерью моей сестры. - сказала Флора, впившись взглядом во что-то за моей спиной. - Фиона связалась с дурной компанией, родила дочку от дружка-афериста и сбежала с ним из города. Я взяла Дейзи к себе. Мы с мужем будто получили второй шанс... Я слишком рано стала матерью, чтобы дать Флипу и его сестрам достойное воспитание. Мы с Финном, моим мужем, много путешествовали. Оставляли детей нянькам и репетиторам, нас они практически не видели...

87.jpg


Я лишь хотела помириться с Флипом, но вместо этого увязла в семейных проблемах Аннанов. По самые уши. Брак Флоры и Финна трещал по швам. Муж винил жену, жена винила мужа. Представляю, как чувствовал себя Флип, находясь в доме, где все друг друга винили. Надо его спасать, да и Флору заодно. Мать Флипа была сильной, но сломаться могут даже такие. Не нужно быть семейным психологом, чтобы понять: Флоре стоит пожить отдельно от мужа.
- Я понимаю, вы не совсем к такому привыкли, - я развела руками, извиняясь за свой скромный домишко, - но здесь тихо.
- Спасибо, Океана. - искренне поблагодарила Флора. - Покой и одиночество — как раз то, что мне сейчас нужно. Я не всю жизнь прожила в трехэтажных особняках. До встречи с Финном работала официанткой в «Морских копченостях».
- Даже в Барнакл Бэй есть свои Золушки... - задумчиво протянула я. - Думаю, кровать мы оставим вам. Я буду спать снаружи на шезлонге, а Флип...
- Милая Океана, - перебила Флора, - я не собираюсь лишать тебя крыши над головой! Учебный год подошел к концу. Ты можешь взять Флипа и отправиться путешествовать. Через пару недель я пойму, что делать со своей жизнью и верну тебе дом.

89.jpg


Мне было все равно, куда ехать. Ткнула пальцем в небо, выбрав «загадочную Шан-Симлу, где живут просветленные и добрые жители». Флора оплатила билеты. И вот мы в Китае. Стоим на смотровой площадке, блаженно щуримся на нежно-розовое азиатское солнце. Внизу — россыпь крошечных пагод, похожих на кукольные домики, слева — пещера Дракона и остатки крепостной стены.
- Кажется, я начинаю привыкать. - шепотом поделился Флип.
Здесь так тихо, что нет необходимости повышать голос. Не нужно перекрикивать грохот волн и вопли чаек, делящих добычу.

90.jpg


Единственный нарушитель спокойствия — мой мотоцикл. Я так и не смогла расстаться с маминым подарком. Распугиваю его ревом рыбешек в пруду, птичек на деревьях и просветленных жителей. За это местные прозвали меня «грохочущей женщиной», но я не обижаюсь.

101.jpg


Флип не грохочет. Ему мы купили велик. Все местные на таких гоняют, в возрасте от трех лет и до бесконечности. Живут в Шан-Симле неприлично долго. Столетние старички бодро носятся по изумрудным холмам, разбивают доски голыми руками и преподают в Академии сим-фу.

91.jpg


Вместе с великом Флипу всучили палатку, консервы, портативный душ и фейерверки. В общем, практически весь ассортимент лавочки. Китайские плуты владеют особой торговой магией и запросто облапошивают наивных иностранцев. Не уведи я Флипа, мы стали бы счастливыми обладателями книг на китайском. А также «тысячелетних» древностей, слепленных трудолюбивым работягой пару дней назад.
- Понять не могу, зачем я все это купил. - сокрушался впоследствии Флип, заталкивая в рюкзак ненужные приобретения. - Вроде только велик хотел, а ушел со всем этим...
Я сочувственно поцокала языком, нисколько при этом не сочувствуя. У Флипа на лбу написано: «Богатый мальчик. Одурачьте меня, пожалуйста!»

92.jpg


Флип постепенно оттаивает и становится прежним собой — юным прохвостом, которого следует хорошенько оттаскать за уши. Пока я выбирала фрукты нам на ужин, он заскучал. И не придумал ничего умнее, чем раздеться и искупаться. Где бы вы думали? В искусственном прудике на рыночной площади, который мог быть священным или запретным. В Китае же все священное или запретное!
- Присоединяйся! - голова Флипа вынырнула рядом с королевской водяной лилией. - Иначе я не вылезу отсюда до вечера.
Думаю, цветок был в шоке от такого соседства. Плавают тут всякие, бесцеремонные туристы в шортах с черепами.

93.jpg


Флип загнал меня в угол: чтобы вытащить его из пруда, нужно туда залезть. Право выбора без права выбора. Скинув сандалии, я попробовала воду кончиками пальцев. Она была прохладной.
- Бояка! - Флип вспомнил детскую дразнилку. - Никакая ты не Океана, а самая настоящая Сухопутна!
Он выбрался из пруда и принял выжидательную позу. Сложил руки на груди, поглядывая на меня нахальными глазами. Это был вызов, который я не могла не принять. За считанные секунды я избавилась от одежды.
- На счет три! - объявила я, изготовившись к прыжку. - Один, два...

94.jpg


Над синхронностью нужно поработать. Мои ноги только отрывались от бортика, а Флип уже входил в воду, сопровождаемый фонтаном брызг. Боюсь, в олимпийскую сборную нас не возьмут.
- В следующий раз считаю я! - объявил Флип, фыркая и отплевываясь. - Ты пропустила «два с половиной»!

95.jpg


Флип утверждал, что вода не холодная. Однако, после купания часа два провел в горячей ванне. К счастью, наш лагерь не был обделен благами цивилизации. По трубам текла горячая вода, на кухне стоял холодильник и вполне современная плита, национальная музыка лилась из настенных колонок.

96.jpg


Мы поужинали под звуки какого-нибудь баньху или пайсяо. Определить точнее не позволяли скромные познания в китайском искусстве. Я могла есть палочками цзяоцзы, но при этом оставалась невежественной иностранкой. Которая купается в священных прудах и гоняет на мотоцикле по древним мостовым.
- Знаешь, что я понял? - Флип замер с насаженным на вилку китайским пельменем. - Люди похожи на города, в которых живут.
- Да ты у нас гений! - я отсалютовала ему китайскими палочками. - Однако из всех правил есть исключения. Даже в вашем Барнакл Бэй встречаются не только вялые селедки. Ты знаешь человека по имени Тодд Грин?
- Принц Чарминг по-барнаклбэйски? - брови Флипа превратились по форме в крыши пагод. - И ты, Брут?
- Флип, я тебя не понимаю.
- Если ты скажешь, что влюбилась в Грина, я перестану с тобой разговаривать! - Флип воинственно сверкнул глазами. - Стоит ему появиться в городе со своими фокусами, как у девочек сносит крышу. И не только у девочек! Моя бабуля повесила портрет Грина над камином. Вместо портрета дедушки!

97.jpg


Как же все непросто в этом Барнакл Бэй! У бабули Аннан запутанная личная жизнь, а у ее внука зуб на странствующего фокусника... Но одно я поняла: Тодд Грин чем-то насолил Флипу Аннану. Даже Корал Голдбирд не вызывала у приятеля таких эмоций. Пришлось заверить Флипа, что Тодда я видела только на афишах и влюбляться в него не собираюсь. Флип поплевался ядом и успокоился.
После ужина я приняла душ и поднялась в облюбованную комнату. В лагере она была самой просторной, с единственной двуспальной кроватью. Предвкушая чудесный сон, я полезла в ящик за пижамой.
- Флип! - вместо пижамы в ящике обнаружились мужские рубашки. - Как ты посмел засунуть свою одежду в мой ящик?!
- Я тут. Не обязательно так орать. - Флип нарисовался в дверном проеме. - Это ты положила свою одежду в мой ящик. Я первым нашел эту комнату. Видишь, из-под кровати торчит мой рюкзак?

98.jpg


Из-под кровати и правда торчал рюкзак. Я переводила взгляд с него на Флипа и обратно. Поверить не могла, что Флип не собирается уступать!
- Ты... ты не джентльмен! - я возмутилась в лучших традициях Скарлетт о'Хара.
- Ага, не Тодд Грин. - Флип вздернул подбородок и прошествовал к кровати. - Он бы тебе уступил и ручку поцеловал.
Какой он все-таки ребенок! Отобрал у меня комнату и радуется. Я с силой задвинула ящик, не пощадив ни своих ушей, ни чужих. Потом развернулась и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.
- Кстати, - прокричал вслед Флип, - классная татушка!
- Чтоб тебе чупакабра приснилась! - я так шарахнула дверью, что, наверное, в Пекине было слышно.

99.jpg


Остаток ночи я провозилась на узкой кровати. Преимущество субтильных девушек не только в симпатичной фигуре, но и в компактности. Веронике пришлось бы спать на полу. У Океаны даже пространство для маневров осталось.
Как я уже сказала, сон ко мне не шел. Думала о юном чудовище, которое спало в соседней комнате, и Тодде Грине. Интересно, что не поделили эти двое и почему страдать от этого должна я?
86.jpg

0.25 за друга
=1.25
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro7.jpg




Второе китайское утро началось с музыки. Гитарные струны танцевали под пальцами невидимого музыканта. Ноты сплетались в нечто знакомое и одновременно чужое. Ноты вылетали из гитарного чрева и неслись ко мне в уши. Ноты пересмеивались по дороге. Я представляла их кружащими в воздухе, скручивающимися в спирали. На границе сна и яви чего только не привидится. Не только дрессированные ноты.
Мелодия лилась не откуда-нибудь, а с моего балкона. Это было уже слишком. Кто додумался будить Шан-Симлу звуками испанской гитары? Кто додумался будить ими меня?
О, прекрасная Океана-а-а,
О, моя лонгисквама-а-а,
О, лукавая фата-моргана-а-а...

Что-что, простите?!

114.jpg

Разумеется, это был Флип. Кто еще мог назвать меня ископаемым ящером и оптической иллюзией? В песне! Это Флип стоял на балконе, ловил струнами солнечные блики и дрессировал ноты. Это он испортил прекрасную мелодию издевательской песенкой. Этой своей лонгисквамой!
- Нравится? - Флип казался погруженным в музыку, но меня заметил сразу. - Я сочинил ее для тебя. Называется «Баллада Океаны».
- Не знала, что ты играешь, - еще немного и мне пришлось бы доставать брови из волос, настолько далеко они уползли с привычного места, - и сочиняешь. Посвятить мне целую балладу... Как пугающе трогательно! Я по достоинству оценила сравнение с рептилией.
- Рептилией? - Флип не понял моего сарказма или сделал вид, что не понимает.
- Теперь ты сама невинность, ага? - фыркнула я. - Лонгисквама — это, к твоему сведению, древний ящер.
- Правда? - удивился Флип или сделал вид, что удивился. - Мой приятель Иона Лай написал программу, которая генерирует рифмы. «Лонгисквама», как мне показалось, звучит таинственно... Я же не виноват, что тут нет интернета и википедии!

115.jpg


- Там и похуже были рифмы, - оправдывался за завтраком Флип или делал вид, что оправдывается, - например, Океана-пеликана и Океана-банана!
- Почему же ты не спел про Океану-банану? Слишком прямолинейно для тебя? Не достаточно изощренно?
Издевательская ухмылка досталась тарелке с оладьями. У Флипа престранное чувство юмора и изворотливый ум. Ему нравится смеяться исподтишка. До последнего не признается, что оставил тебя в дураках. Но если на рожки надеть нимб, рожками они быть не перестанут. Фальшивые крылышки опять же не спрячут хвост. Я не перепутаю чертенят с ангелочками, как бы первые ни маскировались.

100.jpg


Чертенок был сыт и доволен жизнью. Наигрывал что-то на гитаре и мурлыкал себе под нос очередную песенку. Для меня оставалось загадкой, почему Флип так долго скрывал свой талант. Мы никогда не говорили о музыке. Я ни разу не видела в руках парня гитару. Казалось, у Флипа не было ярко выраженных увлечений. Обычный подросток, который болтается без дела и не знает, чем себя занять.
- Где ты научился так играть? - не выдержала я. - И почему, черт возьми, не играешь?
- Все сложно. - помрачнел Флип. - Отец не считает, что музыкант способен зарабатывать на жизнь, содержать семью. Я должен получить достойное образование. Достойное Аннана, а не уличного музыкантишки, rак он выразился. Отец даже с крестным повздорил из-за меня. Крестный подарил мне первую гитару и научил играть...
- Крестный, который диких лошадей укрощает, еще и музыкант? - я припомнила наш разговор в такси. - Не слишком ли много талантов для одного человека?
- Для райданто нет. - ввернул незнакомое словечко Флип.
Я приподняла бровь, ожидая продолжения. Словечко имело испанский привкус, но его значение было туманным.
- Все-то тебе нужно объяснять! - недовольно поморщился Флип. - В переводе с эсперанто это означает всадник. Жители Барнакл Бэй ведут род от Синих Всадников. По легенде, они выехали из моря на спинах лошадей и основали в бухте город.
В переводе с легендарного на человеческий это означало: первые поселенцы прибыли на кораблях откуда-нибудь из Европы и говорили на эсперанто. Почему люди так стремятся превратить прошлое в миф? Почему в каждой культуре есть свои Синие Всадники? Куда проще называть вещи своими именами. Корабли кораблями, моряков моряками...
- Все дикие лошади происходят от Синих Коней, - в голосе Флипа прозвучала гордость за барнаклбэйских коняг. - но чистокровных райданто почти не осталось. Кровь Синих Всадников смешалась с кровью чужеземцев...

102.jpg


- Смотрящий, как это печально! - я не сделала ни единой попытки скрыть сарказм. - Синим Гордецам следовало жениться на своих сестрах и выродиться в Синих Дурачков.
- Ты не уважаешь чужое наследие. - высокопарно обиделся Флип.
- Прости, если задела твою национальную гордость, - я покаянно склонила голову, - и твоих древних синих дуралеев.
- Древние синие дуралеи, значит? - Флип прикусил губу, чтобы не рассмеяться. - А древних китайских дуралеев навестить не хочешь?
Пока я спала, Флип изучил доску объявлений. Туристов в нашем лице приглашали записаться на квест с поиском «сокровищ». Горячий поклонник Лары Крофт не смог пройти мимо. Это я про Флипа, если кто не понял. Мы сложили в рюкзак воду, консервы, палатку и теплые пледы. Навьючили его на Флипа и отправились к первому квестовому персонажу.
Я слышала о подобных играх. Участники исследовали «гробницы», искали спрятанные предметы, получали подсказки от задействованных в квесте актеров. В лучших традициях компьютерных игр.
Чтобы получить ключ-камень от первой «гробницы», следовало посетить типа по имени Ли Яо. Не знаю, было ли это частью его роли, но при виде нас китаец бурно обрадовался. Посовещавшись, мы с Флипом изобразили ответную радость. Ли засиял солнышком и вручил мне увесистый булыжник. Первый этап был пройден. Дальше нас ждала «гробница».

103.jpg


Ключ-камень весил, как рюкзак Флипа со всем содержимым. Я едва не уронила его на ногу, пытаясь пристроить в нужный паз. Каменюка упорно сопротивлялся, но в итоге встал куда надо. В глаза ударил мощный «магический» свет, дверь «гробницы» со скрипом приотворилась.
Детям бы понравилось, но циничную Океану подобными фокусами было не пронять. Подумаешь скрытый механизм, подумаешь лампочка загорелась, подумаешь бутафорские кости на полу, подумаешь факелы на стенах...

104.jpg


Дальше стало интересней. Мы натыкались на закрытые двери и искали способы их открыть. Когда в игре два героя, роли распределяются следующим образом: один думает, другой — делает. Так было у Шефа и Коллеги, у Джорджа и Нико.
Выиграв небольшое сражение за роль думающего, я включила мозги. Флипу пришлось включить мускулы. «Гробница» была искусственной, но препятствия в ней оказались настоящими. Под моим чутким руководством Флип двигал каменные горгульи и работал киркой. Не скажу, что ему нравилось. То и дело до меня доносилось раздраженное сопение.

106.jpg


В одном из залов мы не нашли двери. Вместо нее обнаружился колодец, зовущий исследовать свои мрачные глубины. Он будто говорил: «Не сомневайся, прыгай в меня! Ныряй до самого дна! Туда, навстречу глубинным чудищам!» Флип засомневался. Предложил вернуться и поискать обходной путь. И это потомок вышедших моря Всадников! Райданто недоделанный!
Пока Флип обшаривал стены в поисках потайных дверей, я влезла на бортик колодца. Прочь сомнения! Дальше проще. Расставить ноги пошире, согнуть в коленях, оттолкнуться и прыгнуть. На долю секунды зависнуть в воздухе и удариться о холодную воду. Плыть до два, повернуть и вытянуть себя на поверхность в соседнем зале. Бинго!

105.jpg


Флип вынырнул спустя десять минут. Я дрожала на сквозняке и пританцовывала, пытаясь согреть ноги в промокших носках. В ботинках мерзко хлюпала колодезная вода, и я решила их снять. Волосы облепили лицо, пальцы закоченели, зубы стучали. А Флип стоял и решал, прыгать ему или нет.
- Райданто тоже целую вечность думали прежде, чем им из моря выйти? - ехидно поинтересовалась я. - В таком случае ты не посрамил чести предков.
- Я не потомок райданто. - с явным сожалением признался Флип. - Предки отца из Камбоджи, а мамины из центральной части страны.

107.jpg


Вот так новость. Оказывается, безупречные Аннаны пустили корни в песок Барнакл Бэй не так давно. Прапра Флипа был не меньшим чужаком, чем я. Что же, у моих внуков, появись они на свет, есть все шансы стать своими.
- Оки, нам случайно не этот сундук нужен? - Флип кивнул в сторону разрисованного драконами короба.
Пришлось отвлечься от мыслей о внуках и пойти проверить. Крышка поддалась легко. Обнаруженная внутри ваза ловко прикидывалась древней. Блестящие кружки с физиономиями китайских императоров прикидывались не хуже. При виде «сокровища» Флип даже присвистнул. Оставалось сгрести добычу в рюкзак и предъявить «древности» Ли Яо.

108.jpg


«Гробницу» мы покидали в приподнятом настроении. Чувствовали себя если не Ларами Крофт, то как минимум Индианами Джонс. Флип смеялся и отряхивался, как мокрый пёс. Таким взлохмаченным и грязным я его еще не видела. Наверное, я сама выглядела не лучше.
- Эй, русалочка, - окликнул Флип, - у тебя тина с уха свисает!
Я провела пальцами за ухом, но никакой тины не обнаружила. Флип довольно оскалился. Шутка, разумеется, шутка.

110.jpg


Утром Флипа было не добудиться. Утомленный поисками сокровищ, чертенок не желал ничего слышать о завтраке и запустил в меня подушкой. Я перекусила в одиночестве и отправилась бродить по изумрудным холмам.
На одном из них возвышалась легендарная Академия сим-фу. Помните, я писала о бодрых столетних старичках? Здесь они передавали молодежи древние знания, учили повелевать телом и духом и чем-то там еще. Я не вникала в философию сим-фу, но выглядело это впечатляюще. Я наблюдала, как молодая китаянка тренируется с деревянным манекеном. Мелькали руки и ноги, воздух рассекали короткие и быстрые удары. Китаянка подпрыгивала, вертелась волчком, уворачивалась и атаковала. Абсолютно завораживающее зрелище.

112.jpg


Насмотревшись на девушку, я захотела попробовать. С виду манекен казался безобидным, но его коварство простиралось далеко за рамки моих представлений. Первый же удар обернулся катастрофой. Деревянное чудовище прокрутилось вокруг своей оси и ответило апперкотом в глаз. Я взвыла не столько от боли, сколько от неожиданности и запрыгала на одной ноге.
- Женсина с один глаз — некласивый женсина. - сочувственно и обстоятельно прокомментировал кто-то.

116.jpg


Когда исчезли цветные круги и вернулось зрение, я увидела перед собой щекастого паренька. По комплекции он походил на пончик, но все туда же — костюмчик для тренировок, черный пояс вокруг выпирающего животика. Мне стало смешно, но смеяться было нельзя. Мальчик держался с императорским достоинством. Такой не помет причину смеха и наверняка обидится. Я прикусила щеку.
- Вэй Рэй. - представился паренек, неожиданно ловко согнувшись в поклоне.
- Океана Берег, - у меня поклон вышел неуклюжим, - можно просто Оки.

117.jpg


Мы отлично провели время. Вэй научил меня стойке дракона и удару «коготь панды». Устрашение противника, по его словам, было залогом победы. Я старательно сдерживала смех и не менее старательно корчила рожи. Зверские такие, драконьи. Хорошо, что Флип остался дома. С ним сохранять серьезность куда сложнее.

118.jpg


Я не зря старалась. Мой драконий оскал покорил сердце китайской журналистки. Девушка щелкала фотоаппаратом, а я усердно изображала Брюса Ли. Шан-Симле и Академии не помешает немного рекламы. Посмотрят на меня соотечественники и помчатся в Китай изучать сим-фу. Вот им мой совет: берегите глаза. Деревянные манекены дают сдачи!
119.jpg

0.25 за друга
=1.50
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro8.jpg




18-ое августа 20** года
Терраса Приливов, 286
Испуганный пляж у Проклятой скалы​


«Дражайшие и горячо любимые родители!
- сидя на полу, Флип зачитывал свеженаписанное письмо. - По правилам изящной словесности, я должен осведомиться о вашем здравии. Осведомляюсь... Осведомляюсь... Осведомился. Далее я должен написать о своей погоде и спросить о вашей. В Барнакл Бэй творится типичное для светлой половины года безумие. По раскаленному асфальту проносятся машины с туристами, их детьми и надувными матрасами. Пляж жужжит, как потревоженный улей. Русалки сбежали из моря, чтобы дети не дергали их за хвосты. Чайки от жадности скоро не смогут взлететь. Крабы в панике: на них открылся сезон охоты. Морские звезды и устрицы испытывают не меньший стресс. Пальмы трясутся за свои кокосы. «Морские копчености» превратились в Макдональдс.»
«Так происходит каждый год. Я знаю, чего ожидать. Знаю, как паршиво буду себя чувствовать, как сильно буду ненавидеть. И все равно надеюсь, что светлая половина передумает приходить. Смотрящий, верни мне поскорей мой мрачный Барнакл Бэй! Иначе я сойду с ума, как тетушка Бетти.»

125.jpg

«Не кажется ли вам, почтенные родители, что ваш второй медовый месяц затянулся? Мы с сестрами рады вашему воссоединению, но не видеть вас в течение полугода... Мы опечалены и чувствуем себя практически сиротками.»
«От крестного по-прежнему нет вестей. Последнее письмо пришло из Лаки Палмс весной. В казино он что ли застрял?! Правильно бабуля говорит: райданто не умеют вовремя остановиться. Несутся во весь опор, пока не очухаются на краю обрыва. Я рад, что обладаю рассудительностью Аннанов и никогда не брошу свою жизнь на зеленое сукно.»

123.jpg


«Многое произошло с момента вашего отъезда. По возвращении из Китая мы еще застали темную половину года. Но светлая была ой как близко. Я чувствовал ее приближение, как чувствуют топор палача, занесенный над шеей. Океана не понимала, почему я стал таким раздражительным. Я объяснил как мог, и тогда она решила переехать.»

124.jpg


«Как у нее все просто! Подумал — сделал, захотел — получил. Для меня остается загадкой, что происходит в ее разноцветной голове (в тот момент голова была солнечно-желтой). Для Океаны не существует границ, ее не загнать ни в какие рамки. В ней есть нечто древнее, дикарское, почти звериное. Это прекрасно, но лишь со стороны. Мне приятнее ощущать себя в мире, где есть стены.»
«К слову о стенах. Наш новый дом стоит на Испуганном пляже у Проклятой скалы. Я пытался втолковать Океане, что у этого места дурная репутация. Она засмеялась и сказала, что не верит в проклятия. Все, что ее интересовало, — стоимость аренды и уединенность. Насчет второго Океана могла не беспокоиться. Местные в таких местах не селятся, а туристы обходят стороной. Проклятая скала прикрывает нас со стороны дороги. Угрюмый, молчаливый страж с обветренной физиономией и недобрым прошлым.»

126.jpg


«Согласно примете, первой в дом должна войти кошка. В этом Океана сделала мне уступку, хотя и посмеялась над моим суеверием. Ну и пусть. Пусть я тысячу раз буду суеверным, но с кошкой спокойнее.»
«Вернее с котом. В приюте не нашлось дам, и нам привезли кошачьего мужчину. Сказали, что зовут Шалун, но на это имя он не откликается. Он ни на что не откликается, кроме слова «еда» и его производных. Кот глубоко безразличен к новым хозяевам. Приходит и уходит, когда ему заблагорассудится. Я привык видеть задранный трубой хвост, полосатый, как у енота. Хороших манер и такта у Шалуна, как у пещерного человека. То есть нет совсем.»

127.jpg


«Если не считать неудачи с котом, дела у меня идут хорошо. Отшельничество положительно сказывается на творчестве. На закате я беру гитару и отправляюсь на пляж. Никто не мешает быть наедине с музыкой — только я, море и заходящее солнце. Я не впечатлителен, но даже меня пробирает до мурашек. На закате Испуганный пляж потрясающе красив.»

136.jpg


«У меня появился друг, пахнущий новой резиной и неприятностями с копами. Шутка. Рассудительность Аннанов не даст вашему сыну опорочить семейную честь. Я соблюдаю скоростные ограничения и смотрю на дорожные знаки. Не всегда, правда, помню, что они означают... Да пошутил я, пошутил!»

128.jpg


«Вы можете не беспокоиться за своего сына. Он сыт, одет и чист во всех смыслах. Океана следит за мной: собирает школьные завтраки, стирает одежду, не дает гулять по ночам в сомнительной компании. Не то чтобы мне хотелось пить-курить-сквернословить, но какой я без этого подросток? Если меня совсем не привлекает запретное, я рискую быть непонятым. Мы все рискуем быть непонятыми, когда не следуем ролевым моделям. Если ты молод, ты должен развлекаться, напиваться и не помнить наутро, что было вчера. Так принято.»
«Я не хочу прослыть отщепенцем и чудилой, поэтому таскаю в кармане пачку сигарет (клянусь, я к ней не притрагивался!) Скоро у меня выпускной. Желудок завязывается в узел при мысли о том, сколько мерзкого пойла придется в себя влить. Но я должен... Должен приползти домой и рухнуть в ботинках на диван, а утром страдать от похмелья. Океана спросит, где мой диплом. Я скажу, что проиграл его в карты. Потому что так принято.»
«Дорогие родители, возвращайтесь скорей! Вы должны узнать о моих проделках, отругать и пристыдить. Все приличные родители так делают. Я пытался привлечь Океану, но она увиливает. Говорит, что это моя жизнь.»

130.jpg


«У Океаны свои тараканы. Их больше, и они жирнее моих. Ее фантазия порождает самых причудливых героев и чудовищ. Я смотрю на ее картины и пытаюсь понять, откуда это берется. То безысходно-мрачные, то символично-мистические, то беззаботно-радостные, картины Океаны не перестают удивлять. Самое поразительное в том, что это нарисовал один человек. Не два, не три, не десять, а один!»
«Я люблю калякать на полях тетрадей. Рисую карикатуры на учителей, рисую монстров, рисую героинь компьютерных игр... Мои рисунки похожи, как братья, все в одном стиле, но у Океаны они разные. Почему так?»

129.jpg


«На теле Океаны прибавилось татуировок. Какие они странные! Птица на жердочке, цветок в костлявой руке, слово «верность», слова «вольная птица»... Как можно быть верной и одновременно свободной? Только я вижу в этом противоречие?»
«Впрочем, я заскучал. Рассуждения об эфемерном нагоняют тоску. Я предпочитаю отмахиваться от того, что не понимаю. Мысли о чужих заскоках хуже назойливых мух.»

132.jpg


«Забыл поблагодарить вас за проявленное понимание. Вы знаете, как я отношусь к своему Дню Рождения, как не люблю шумиху вокруг него. Спасибо, что позволили отметить совершеннолетие так, как мне того хотелось. Без гостей, без груды ненужных подарков, без утомительных поздравлений, на которые нужно отвечать. Помните, как я возненавидел того фокусника, Тодда Грина? Мне исполнялось пять, и вы закатили шумную вечеринку, пригласив детей со всего города. Фокусник привел их в восторг, но я закатил истерику. Меня хотели вытащить на сцену... Я брыкался и кусался... Укусил Тодда за руку, когда тот пытался засунуть меня в магический ящик. До сих пор передергивает, когда вижу Грина в городе.»
«На этот раз все было по-моему. Мы с Океаной пошли в зал игровых автоматов «Убийцы времени» и добросовестно убивали там время.»

131.jpg


«Помните, как в детстве вы не могли увести меня от автомата с жвачками? Я едва не запрыгал от радости, обнаружив его около «Убийц Времени». Такая ностальгия охватила при виде яркого шарика на ладони! Океана давно зашла внутрь, а я все сидел и смотрел на жвачку.»

133.jpg


«Океана совсем потерялась во времени. С момента ее приезда прошел почти год, а она думает, что несколько недель. Думает, что мне по-прежнему семнадцать. Не заметила, как я повзрослел, вытянулся и стал шире в плечах. Я тоже не заметил, но знаю, что это нормально. Ей кажется, будто произошло чудовищное недоразумение. Смешная она! Время есть время. От него не спрятаться и не убежать. Я бы и сам предпочел повременить со взрослением, но кто станет меня слушать? Мне восемнадцать, и я полностью отвечаю за свои действия. Не будет больше снисхождения. Никто не скажет, что я ребенок и не знал, что делаю. Добро пожаловать в мир взрослых, Флип!»

134.jpg


«В мире взрослых не так плохо. Вы тоже умеете развлекаться. Иногда не хуже нас. Я наблюдал за Океаной, разорявшей автомат с игрушками и не мог не заразиться ее азартом.»
«Иногда мне кажется, что я чересчур меланхоличен и выгляжу старше своих лет. Иногда кажется, что я чересчур беспечен и инфантилен. Истина, как обычно, где-то посередине. Я не могу быть чем-то одним. Я — всё и сразу.»

135.jpg


«Из «Убийц времени» мы ушли без денег, но с трофеями. Океана прижимала к груди плюшевого мишку, на которого ушли наши последние сбережения. Уж очень Океане хотелось его заполучить, а он все падал и падал из клешней автомата. Упрямый несговорчивый мишка.»
«На этом я, пожалуй, иссяк. Длинные письма изматывают сильнее, чем домашняя работа. Я мог бы скинуть смску или отправить e-mail, но они никогда не сравнятся с настоящим бумажным письмом.»

С сыновьим почтением,
Филип Натаниэль Аннан, он же просто Флип​
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro9.jpg




Это произошло в конце августа. Я ездила в город по делам и умудрилась застрять там на несколько дней: вносила арендную плату за дом, подписывала с хозяином комиссионки контракт на продажу картин, закупала продукты. Теперь, когда мы жили на отшибе, дорога в большой город занимала два часа. Возвращаться смысла не было, и я заночевала в «Малыше Леоне». Пару-тройку дней Флип с Шалуном могли обойтись без меня.
Домой удалось вырваться лишь на четвертый. Усталая и измотанная, я медленно спускалась к Испуганному пляжу. И вдруг увидела его — мираж. Прямо за нашим домом стоял еще один — маленький и приземистый, как распластавшийся по земле диковинный зверь. При этом уродец полностью закрыл от нас солнце. Бедный наш дом ютился в тени, а этот наглец грелся и довольно щурился!
Я потерла глаза, зная, что никакого дома нет. Мы с Флипом — единственные обитатели Испуганного пляжа у Проклятой скалы. Уродца не существует. Его не должно существовать. Не существовало, когда я в последний раз была дома.

138.jpg

И все-таки он был. Распластавшийся по песку уродец, похитивший наше солнце. Я трижды обошла дом, полностью убедившись в его реальности. Я слышала о технологиях быстрого строительства, но слышать и видеть — разные вещи.
Наглость новоявленного соседа поражала. Кто позволил ему селиться прямо перед нами, загораживая солнце и закрывая вид на море? Получил ли он разрешение от городских властей? Даже наш дом стоит не на самом пляже, а чуть выше. Как объяснил хозяин, строительство у Проклятой скалы под официальным запретом. Она вроде как обрушиться может. Мы стоим в безопасном месте, а вот сосед своими строительными работами может вызвать камнепад.
Я почувствовала, что закипаю. С наглецом следовало разобраться и немедленно. Я забарабанила в дверь уродца, но хозяина не оказалось дома. Зато обнаружилась записка:
«Прогуляюсь с Венто до Люмтуро. Буду поздно, не жди. Р.»
Почерк примечательный — буквы хищные, острые, буквально вдавлены в бумагу. Очень решительный мужской почерк, впрочем, не лишенный красоты и изящества. Будь я графологом, утащила бы образец в коллекцию. Но я не была. Кем я была, так это раздраженной женщиной, жаждавшей крови мистера Р.

r3.jpg


Если идти по побережью на северо-запад, через пару километров вы окажетесь на пляже Люмтуро. Своим названием он обязан маяку, вернее виду на маяк. Вернее, виду на остров с маяком — так будет точнее всего.
В путеводителях маяк называют символом Барнакл Бэй, наряду с Малышом Леоном и закусочной «Морские копчености». Как по мне, так слишком много чести. У нас в Сансет Вэлли был такой же маяк — серый, облупившийся, с красными полосочками и злым огоньком, — но из него не делали культа. Этот же замешан в доброй полусотне легенд! Когда городу нечего показать, и маяк станет достопримечательностью.
Нелюбовь у нас взаимная. Стоило мне показаться на пляже, как Люмо дал залп по глазам. Мстительная морская штуковина! Чтоб тебе под воду уйти и стать пристанищем рыбьим! Я так разозлилась на Люмо, что забыла о цели своего визита. А цель, она была перед глазами.
Венто оказался не собакой, а конем. Черным, как вороново крыло. Сосед — мужчиной лет двадцати-пяти. Смуглый и темноволосый, он походил на цыгана. Которым, возможно, и был. Люмо добросовестно бил в глаза, мешая рассмотреть лицо. Щурясь, я выхватывала куски картины — босую ногу на лоснящемся лошадином боку, ласкающие гриву пальцы, закатанные белые брюки. Белое на смуглом... Седла не было, не было седла...
- Мистер как-вас-там, вы сознаете, что ведете себя по-свински? - я задрала голову и встретила взгляд мужчины. - Крадете соседское солнце, обрекая на вечную тень, и даже не утруждаете себя визитом вежливости.
- Рауль.

r5.jpg


- Я не спрашивала вашего имени. - в самом деле, зачем он представился?
- Не спрашивали, - в устах Рауля барнаклбэйский акцент приобрел искаженное звучание — более четкая «р», более певучие гласные, - но я сэкономил ваше время. Забудьте же о километровых гневных тирадах и скажите: «Рауль, ты свинья!»
- Вы находите это забавным? - я сощурилась. - Наличие благородного животного не дает права быть заносчивым зубоскалом.
- Безусловно. - голос звучал серьезно, но глаза его не поддерживали — смеялись. - Но дело в том, что у меня нет благородного животного. Венто — друг, а не собственность. Он сам по себе, я сам по себе. Теперь, когда вы в курсе, я продолжу быть заносчивым зубоскалом?
- Где вы этому научились? - одна темная бровь вспорхнула с насеста, вторая осталась на прежнем месте. Рауль просил разъяснений, и я продолжила. - Вы фехтуете, а не разговариваете! И фехтовальщик из вас отменный.
Наш разговор действительно походил на дуэль. Я делаю выпад. Он умело защищается и быстро контратакует. Я отступаю. Еще немного и отступление перерастет в бегство.
- Обычный светский трёп, я делаю это автоматически. - Рауль скривился. - Где научился? В гостиной матушки. Играл с железной дорогой, расставлял оловянных солдатиков и заодно прослушал курс «Как убить одним словом». Не давайте детям играть с политиками, ни за что и никогда!
Странный был разговор. Странный был человек. Люмо надоело светить мне в глаза, и я смогла рассмотреть Рауля. Его длинное лицо с острыми скулами и хищным носом, его синие глаза, насмешливые складки в углах губ. Издалека он казался совсем юным, но вблизи превратился в мужчину за тридцать. Возраст выдавали поперечные морщины на лбу и переносице, «лучики» у глаз, темные тени на щеках. Кожа помнит все — улыбки и слезы, радость и злость. Морщины Рауля говорили о том, что их хозяин улыбается и хмурится в равной степени. Глаза — о том, что от него нужно бежать без оглядки.

r2.jpg


Мужчины с синими глазами — самые опасные мужчины. Они вьют из женщин веревки, чему немало подтверждений в истории и литературе. Чтобы в себя влюбить, им ничего не нужно делать. За них все делают глаза.
Теперь я пожалела, что луч Люмо блуждает по воде. Лучше он, чем невыносимо синие глаза. Сколько времени прошло? Я помнила, как Рауль перестал говорить, склонился ко мне и посмотрел этими своими омутами. Я помнила, что мне нравится другой человек. Помнила, что его зовут Тодд Грин. Но факт оставался фактом: Тодду до Рауля было как пешком до луны.
- Не откажетесь составить мне компанию? - смуглая рука раскрылась в приглашающем жесте. - Обратный путь долог, но хорошая беседа сделает его короче.
- Вам придется ехать долгим. Я не катаюсь на лошадях без седла, - стоило омутам убраться, и ко мне вернулся здравый смысл, - за спинами незнакомцев.
- Не глупите! За моей спиной ехать безопаснее, чем брести по пляжу в такую ночь. - раздраженно отрезал Рауль. - Кем я буду, если мою соседку загрызут Кадавроманжуло?
- Кадавро... чего?
Он молча схватил меня за руку, пресекая дальнейшие споры. Этот человек не знал слова «сомнения», как не знал слова «страх».

r1.jpg


Еще он не знал слова «деликатность». И что девушек нельзя затаскивать на лошадиные спины, как какую-нибудь поклажу. В этом раунде Тодд отыграл у Рауля одно очко. Но уже в следующем был положен на лопатки. На лошади Рауль держался с поистине военной выправкой, чему не мешали судорожно вцепившиеся в него руки. Я долго не знала, куда их деть. Попробовала на плечи, но Рауль со странным смешком переместил руки к себе на талию. Это было слишком! Ткань рубашки была настолько тонкой, что я чувствовала все, что находилось под ней. Рауль был теплым, даже горячим. И я сильно сомневаюсь, что у Тодда был такой пресс.
- Мне не дает покоя один вопрос. - чтобы отвлечься от рубашки, я заговорила с темноволосым затылком. - В Барнакл Бэй вы «свой» или «чужой»?
- И то, и другое. - живо отозвался Рауль. Может, его тоже смущала моя близость? - Я родился в Ривервью, но в пятнадцать сбежал на поиски отца. На рейде стоял грузовой корабль из Барнакл Бэй. За пару бутылок рома капитан согласился взять юнгу к себе на борт... Это было двадцать-три года назад.
- Вы нашли отца?
- Я нашел правду. - Рауль дернул уголком рта. - Мать считала, что отец сбежал, узнав о ребенке. Мануэль Рамбаска был моряком. Его корабль зашел в порт Ривервью, где жила прекрасная Вирджиния Патель. Молодые люди провели вместе месяц, но всему хорошему приходит конец. Мануэль уплыл на своем корабле, пообещав вернуться к весне, - по губам Рауля вновь прошлась усмешка, - но не вернулся, заслужив титул мерзавца и предателя. Весной родился я. Мать дала мне свою фамилию и поклялась, что имя Рамбаска никогда не прозвучит в ее доме.
- Матушка у вас что надо. - к Вирджинии я прониклась невольным уважением. - Но что все-таки случилось с Мануэлем?
- Крабов кормит. - с напускной небрежностью отвечал Рауль. - Не все корабли возвращаются в родной порт. Некоторые попадают в шторм, некоторые разбиваются о скалы. Мать не знала и не пыталась узнать. Проще проклинать предателей, чем оплакивать погибших.

137.jpg


- Мне жаль, - сочувствие досталось идеально прямой спине и гордому профилю, которым оно явно было ни к чему, - но я не понимаю. Почему вы так откровенны со мной?
- Откровенен? О, нет! Я сдержан и немногословен. Любая местная кумушка расскажет про меня в разы больше. - Рауль натянул уздечку, останавливая коня. - Но мне бы не хотелось, чтобы первое впечатление сложилось из сплетен.
Первое впечатление о нем сложилось из синих глаз, едких замечаний и певучих гласных. Второе — из сильных пальцев, обжигающего тепла и развевающихся по ветру черных волос. И только третье — из истории ребенка, который искал отца, а нашел правду.
Рауль по-прежнему был непонятен. Обходительный и одновременно грубоватый; безразличный и одновременно внимательный; жестокий и гордый, но при этом чуткий; насмешливый и серьезный; язвительный и вежливый; прямолинейный и изворотливый... Не человек, а ходячее противоречие. Сын двух городов, одним словом.
- Не думал, что вы отважитесь заглянуть в холостяцкое логово, - удивился сын двух городов.
Я удивилась еще больше. Куда исчезли конь и горячая спина, брызги и песок под копытами? Я была в доме с болотно-зелеными обоями. Доме Рауля.
- Как я здесь очутилась?! - я в панике озиралась по сторонам, чем развеселила хозяина дома.
- Интересно на вас полнолуние действует. - снова эта ухмылка. Стукнуть его что ли, чтобы не ухмылялся? - Я снял вас со спины Венто и собирался проводить. Однако, вы очень решительно направились к дому. Только не к своему, а к моему.
- Почему вы меня не остановили?!
- Должен ли мужчина останавливать женщину, решившую посетить его дом? Я не нашел в ваших действиях ничего... предосудительного.

139.jpg


Я почувствовала, как щеки заливает краска. Мама бы мной гордилась: полчаса назад познакомилась с мужчиной, и уже у него дома. Будь на моем месте Анжела Спаркл, вместо слова «дом» следовало бы написать «постель».
- У вас вид затравленного гончими олененка. - Рауль устало прикрыл глаза. - Не бойтесь, я не воспользуюсь ситуацией. Я спать хочу, а не вас. Хотя утром могу и передумать... - он привычно усмехнулся. - Прошу прощения, у меня дурное чувство юмора. Клянусь, что под моей крышей вам ничего не грозит.
- Я вас не боюсь. - огрызнулась я в ответ. - Под вашей крышей есть как минимум пять предметов, которыми можно огреть по голове. В случае, если вы все-таки решите распустить руки.
- Серьезная угроза. Матушка не одобрит, если вы разобьете один из ее подарков о мою голову. Я буду держать руки под одеялом. - заверил Рауль. - Между прочим, я очарован вашей воинственностью. Напомните влюбиться в вас с утра.

140.jpg


Рауль не обманывал. Подушка с одеялом интересовали его куда больше случайной знакомой. Зашуршала сбрасываемая на пол одежда, скрипнули пружины, щеклнул выключатель ночника. А мне вдруг стало невыносимо обидно. Неужели я настолько клуша, что могу заинтересовать мужчину только разговором? Или на мне слишком много одежды? Жаль мамы нет. Та бы объяснила, что со мной не так.
Я кое-как скрючилась на диване и уснула, слушая размеренное дыхание Рауля.

r8.jpg


Утром я планировала повторить на бис свой излюбленный трюк — сбежать, пока никто не смотрит. Увы, хозяин дома отличался то ли прозорливостью, то ли удачливостью. В клубах пара из ванной вынырнула фигура. Обнаженный торс, белые штаны свободного покроя, влажные волосы. Этот мужчина соображает, какое впечатление производит на неокрепшие умы? Мамы бы не церемонилась и скрутила красавчика на месте. Я лишь смущенно потупилась. Попросить накинуть халат?
- Бонан матенон, синьорино! - Рауль поприветствовал меня на эсперанто.
И неожиданно отвесил поклон. Гибкий, изящный, глубокий и совершенно неуместный. В духе придворных поклонов восемнадцатого века. Так испанские гранды кланялись своим монархам или дамам. Зачем Рауль издевается? Что за нелепая блажь склоняться перед отвергнутой девушкой?
- Вчера я вел себя неподобающе, но сегодня я у ваших ног, - точно издевается. Жаль, лица не видно. - Что прикажете вашему покорному слуге? Блинов, вафель, кофе? Кальян и опахало?
- Рауль, прекратите клоунаду! - рявкнула я.

r10.jpg


- Океана!..
Распахнулась дверь, и в дом хлынул ослепительный свет. На мгновение мне показалось, что он исходит от застывшего на пороге человека. Но это было солнце, всего лишь солнце. А на пороге стоял Флип. Вернее, это был не Флип, а Укор с большой буквы. От огненной макушки до ступней в пляжных шлепанцах. Я почувствовала, что должна объясниться.
- Ты хотя бы представляешь, как я беспоко...?! - начал Флип и осекся.
В глазах друга поочередно сменились изумление, узнавание и наконец восторг. Флипа несказанно обрадовало что-то за моей спиной. Но там был только Рауль и никого больше!

r11.jpg


- Крестный Рауль! Адмирало! - Флип отдал честь так, будто всю жизнь прослужил на флоте. - Так это вы построили дом и закрыли от нас солнце? Вы похитили Океану?!
- О чем ты толкуешь, кнабо? - хохотнул Рауль. - Солнце я закрыл — подтверждаю, но никаких океанов не крал. Разве океан можно похитить?
- Океана — это я. Меня так зовут.
Теперь они смотрели на меня. Рауль с вежливым любопытством, а Флип — с откровенным изумлением. От стыда мне захотелось провалиться под землю. Я столько слышала о легендарном крестном Флипа, мореходе, заклинателе лошадей и талантливом музыканте... Как можно было не понять? Рауль практически признался в том, что он райданто. Венто — в том, что он дикая лошадь.
- Крестник, эта синьорино — твоя потерявшаяся подружка? - решил внести ясность Рауль. - Безрассудной храбрости в ней больше, чем осторожности. Этой ночью она едва не накормила Кадавроманжуло. Собой.
- Кадавроманжуло бы не польстились, костлявая слишком, - хихикнул Флип.
- Кадавроманжуло нет, я — да, - Рауль клацнул зубами.

141.jpg


Больше я терпеть не могла. Растолкав зубоскалов, вылетела на улицу. Что за семейный сговор против меня? Хотя почему «семейный»? Чтобы крестить ребенка, не обязательно быть связанным с ним кровными узами. Покойный Рамбаска не приходился Аннанам родственником, но Вирджиния Патель могла. Флип говорил, что семья матери из центральной части страны. Ривервью как раз в центре. Рауль может быть родственником со стороны Флоры, а может им не быть. Какая мне разница? Родственник, не родственник... Просто красивый мужчина, с которым я могла пережить приключение и не пережила. И все-таки... Родственник или нет?
Солнце припекало. В голове жарилась яичница из мыслей. Я разделась и вошла в прохладное море, чтобы остудить горячую голову. Этим и опасны маленькие сонные городишки. Все в них идет своим чередом, пока не появляется человек-из-ниоткуда. Не обязательно красавец, но обязательно интригующий. Ты не ешь и не спишь, думая о нем. А ему все равно потому, что о нем уже думает половина города. Одной дурочкой больше, одной меньше.
Рауль — тяжелый случай: и красивый, и интригующий. И эти его глаза. Местные девушки наверняка мечтают подарить ему выводок синеглазых детей. Стать сто-первой в очереди? Нет уж, увольте.

r9.jpg


Любопытство пересилило. Я на цыпочках вернулась к дому и замерла под дверью. Слышимость была отличной: либо строители не позаботились о шумоизоляции, либо соседу было нечего скрывать.
- Отчаянная у тебя фианчино, Флип. - нас разделяла стена, но голос Рауля звучал совсем близко. - Отчаянная и странная.
Я могла представить, как Рауль стоит у стены и блуждает отрешенным взглядом по лицу Флипа. Или перебирает между пальцами звенья серебряной цепочки. Или крутит кольцо на пальце. Судя по голосу, моя личность повергла его в глубокие раздумья.
- Держу пари, она считает странным вас - весело отозвался Флип. - И прошу больше не называть Океану моей подружкой. Это не так.
- Меня все считают странным, но это не повод дурить мне голову. - с легким раздражением отвечал Рауль. - Что она от меня хотела?
- А что вы от нее хотели? - Флип задал вопрос, который не давал мне покоя.
- Что можно хотеть от женщины, когда тебе уже не двадцать и даже не тридцать, а все сорок? - опять этот задумчивый тон. Мысли вслух? - Раньше я искал красивые лица на красивых шеях, прикрепленных к красивым телам. Теперь мне хочется большего — красивого ума, оригинального мышления, индивидуальности, в конце концов. Так что я просто хотел поговорить. Если бы ты не вломился, я бы удовлетворил свое желание в полной мере. Твоя вина в том, что я остался голодным, кнабо. С тебя причитается хороший разговор.
142.jpg
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro10.jpg


Сентябрь оказался самым приятным из «светлых» месяцев. В июне и июле случилась засуха, в августе пришла грозы. В сентябре разве что ветра задули. Стоит ли говорить, что местные изобрели для них имена? Задувавший с моря муссон был не просто муссоном, а Лукрецией. Горный бора звался Симоном. Лукреция и Симон стремились навстречу друг другу, как разлученные влюбленные. Не сторожи нас Проклятая скала, пляж превратился бы в место страстных свиданий.

146.jpg


Лукреция мешала Шалуну в его охотничих делах. Ветер приносил запах зверья, в основном камышовых мышек. Шалун спешил изо всех сил, но находил лишь следы маленьких лапок. Лукреция — дама коварная: поманит издалека мышкой и не предупредит, что мышка давно убежала.
Я как могла утешала незадачливого охотника. С Флипом у кота отношения не складывались, но со мной ему делить нечего. Я не претендовала на главенство в доме. Пусть мужчины этими глупостями занимаются. Я и без пресловутого главенства всех построю. Кого-то за ушком почешу, кого-то подкуплю печенькой, кого-то без ужина оставлю... Так ли важно главенство, когда у тебя бурчит в животе?

147.jpg


Доходы от продажи картин стремительно росли. Я регулярно списывалась с хозяином комиссионки и интересовалась своими успехами. В ответных письмах, сладких, как карамельный сироп, проныра просил увеличить его процент. Но я кое-чему научилась у Рауля и бодро строчила:
«Уважаемый сэр! Я бы и рада удовлетворить Вашу просьбу, но в доме прорвало трубу. Все свободные средства уходят на ее ремонт. Я не могу творить в сырости. Это отрицательно сказывается на моей производительности. Музы художников весьма требовательны к рабочим условиям...»
«Уважаемый сэр! Труба починена, однако возникло новое обстоятельство. Над моей кроватью прохудилась крыша. Звезды светят ярко, и я не могу заснуть. Мне очень жаль, но в ближайшие полгода я не смогу увеличить Ваш процент. Кровельщик сказал, что придется полностью заменить настил...»

Нет оружия против вежливости и учтивости. Можно лишь тихо ненавидеть человека, который присылает тебе подобное. Очень-очень тихо, чтобы никто не услышал. Спасибо за урок, господин Патель! Я его усвоила.

148.jpg


Удачи повернулась ко мне лукавой мордашкой. Позвонил помощник мэра и пригласил художницу Берег в ратушу. Старикашка-мэр считает себя ценителем искусств. Вкуса у него не больше, чем у Шалуна, но денег много. Мэр любит играть в мецената, покровителя молодых дарований. Даже орден специальный учредил — тяжелый медный кругляш на полосатой ленточке. Его мне и вручили. Торжественно, с помпой, но без денег. В прилагавшемся конверте оказался не чек, а поздравительная открытка.
Я и не думала обижаться. Слава любимицы мэра стоит дороже любых подношений. Ну а ленточку я Шалуну отдала, пускай играется.

143.jpg


После вручения дипломов Флип, как и обещал, напился. Его родители еще не вернулись, поэтому домашний концерт предстояло закатывать мне. Флип так старался... Я не могла его подвести. Пришлось вспомнить слова, которыми меня встречали после ночных гулянок, заменить женские окончания на мужские и проорать максимально громко. Среди фирменных ругательств мамы были такие шедевры, как «неблагодарная дочь ежа» и «позор моих несуществующих седин».
Аудитория оценила и пришла в восторг. Свисавший с плеча Флипа Иона Лай пристыженно икнул. Флип показал за его спиной большой палец и тут же пьяно заголосил школьный гимн. Я посчитала свою миссию выполненной и удалилась спать.

145.jpg


Кошка из дома — мыши в пляс. Отец больше не стоит между Флипом и музыкой. Наутро после выпускного друг объявил о желании стать профессиональным исполнителем. Я одобрила, взяв с него обещание не посвящать мне песен.
Теперь я верю, что рассудительность Аннанов не пустой звук. Флип не вопил на каждом углу о своей гениальности, не изображал из себя знаменитость, не напоминал о том, чей он сын. Разумный мальчик устроился в службу музыкальных открыток. Наверное, для Аннана это приравнивалось к падению с Олимпа, но я уважала решение Флипа. Главное, чтобы Финн не увидел, как его наследник распевает дурацкие песенки и дарит плюшевых кроликов домохозяйкам. Так можно и наследства лишиться.

149.jpg


Раньше Флип постоянно был дома, теперь я вижу его только по вечерам. На рассвете друг уходит с гитарой на пляж: занимается сочинительством, распевается перед работой, учит новые композиции. Интересно, что об этом думает Рауль? Находит ли удовольствие в том, чтобы просыпаться с первыми лучами солнца? Стены у него тонкие, поет Флип громко... Я бы на месте Рауля намылила крестнику шею. Собственно, я это и сделала, когда Флип посягнул на мой утренний сон. Нужно исхитриться и повидать Рауля, чтобы оценить размер кругов под глазами.
С той памятной ночи Рауля я видела только издалека. Заметив меня, он приподнимал невидимую шляпу. Иногда просто кивал, коротко и быстро. В ответ я салютовала кисточкой или садовыми граблями. На этом все заканчивалось. Дальше соседской вежливости «встречи издалека» не заходили. Рауль оставался на своей территории, я — на своей. Держу пари, через минуту он забывал о моем существовании.

150.jpg


Я осторожно расспросила Флипа. Об отце он не говорил без особой необходимости, но о крестном мог болтать часами. Рауль был кумиром Флипа. Теперь я знала, откуда у него это странное чувство юмора, это ухмылки и гримаски, манера изъясняться длинными витиеватыми фразами. Флип был облегченной версией Рауля, без горчинки и багажа прожитых лет. Плохи дела Финна, если сын хочет быть похожим не на него.
- Рауль — старинный друг родителей. - весело щебетал Флип. - Они с папой служили на одном корабле. Отец в молодости был совсем другим. Представляешь, дед едва не лишил его наследства, когда па подался в матросы! Ему было всего семнадцать... - Флип явно одобрял подобные бунты. - А потом они с Раулем встретили маму. И оба в нее влюбились...
Я решила, что ослышалась. Влюбленного Финна я представить могла, а вот влюбленного Рауля... Чтобы влюбиться, нужно быть способным потерять голову. Чтобы быть способным потерять голову, нужно не быть Раулем. Не иначе как с годами история обросла бантиками и цветочками. Выдумками, проще говоря.
- Мама долго не могла выбрать, - продолжал рассказывать Флип, - но однажды она чуть не утонула. Ныряла у Проклятой скалы и ударилась головой о камень. Отец ее вытащил, сделал искусственное дыхание. Мама решила, что это знак судьбы, что она должна остаться с ним. Рауль был другом жениха у родителей на свадьбе. Потом стал нашим с сестрами крестным... Думаю, он переживал из-за мамы, но никогда этого не показывал. Мне кажется, он до сих пор немного её любит.

151.jpg


Бедный страдалец Рауль! Интересно, он в курсе, каким благородным и рыцарственным выглядит в глазах крестника? Переживал он как же!.. Этот рыцарь печального образа наверняка утешился в объятиях другой. Возможно, прямо на свадьбе. Если семнадцатилетний Рауль был так же неотразим, как сорокалетний, одиночество ему не грозило.
- В детстве я мечтал, чтобы моим отцом был Рауль. - Флип признался в том, что и так было очевидно. - Как-то ночью я сбежал к крестному и попросил, чтобы он меня усыновил. Рауль никогда меня не ругал, но в ту ночь буквально рассвирепел. Тащил до дома за шкирку, как котенка, и сдал на руки матери. Знаешь, что он тогда сказал? Что отец — великий человек потому, что пожертвовал собой ради семьи. Я запомнил, но не смог понять. Как думаешь, что Рауль имел ввиду? Почему он так разозлился?
- Боюсь, ты наступил Раулю на больную мозоль. Он ведь так и не осел на берегу, не завел семью. Рауль предан исключительно морю, может, еще лошадям. Преданность женщине и детям для него сродни подвигу. Поэтому он и считает твоего отца героем. - не задумываясь, ответила я. - Простые вещи для Рауля сложны, сложные просты...
Флип от удивления открыл рот. Я, наоборот, прикрыла его ладонью. Это было правдой от первого до последнего слова. Но когда я успела это понять? Я видела Рауля лишь раз и уже знаю. Знаю главный изъян этого человека, знаю, в чем его трагедия. Знаю, как он мечется по жизни, будто порванный парус по ветру. Знаю, как пытается залатать в себе эту брешь, пихая в нее все подряд. Человек, который не способен любить и испытывать привязанность.
- Океана, тебе плохо? - Флип участливо обнял меня за плечи.
Я вцепилась в него, чувствуя как подгибаются ноги и становится нечем дышать.

152.jpg


Дома я успокоилась и позвонила Раулю. Если он и удивился, то ничем себя не выдал. Согласился встретиться в «Артерии» тем же вечером. Я действовала импульсивно, не сомневаясь и не раздумывая. Мне хотелось немедленно его увидеть, сказать, что я знаю, понимаю, могу помочь. Какой смешной я тогда была! Глупой, самонадеянной, наивной.

153.jpg




Он стоял в голубоватом свете ламп, всматриваясь в темноту за окном. Грациозный и гибкий, точно пантера на охоте — настоящий ночной хищник. В обманчиво расслабленной позе таилась угроза: «Не смей меня недооценивать. Я начеку и нападу, если сочту тебя угрозой». Такого не застать врасплох. Как бы тихо ты не двигался, тебя услышат, заметят, почувствуют. Хищник повернет голову, скосит глаз, втянет тонкими ноздрями воздух. Ухмыльнется и по-настоящему расслабится. Это всего лишь ты. Он тебя ждал, но по привычке готовился к худшему.
- Сегодня вы на редкость однотонны, синьорино, - взгляд Рауля прошелся от моей макушки до туфлей, - а в прошлый раз выглядели, как адепт культа радужных пони. Вас исключили за провинность? Вы посмели надеть сочетающиеся по цвету вещи?
Вот и поговори с таким на серьезные темы. Ты ему про трагедии и проблемы, а он тебе про радужных пони. Невозможный человек. Где было мое здравомыслие, когда я возомнила себя спасительницей Рауля? Протяни ему руку помощи, и он ее откусит. Но я уже протянула, а значит нужно идти до конца.
- Рауль, почему вы до сих пор не женаты? - спросила я напрямик.
- Не встретил подходящую девушку? - предположил он в своей лениво-равнодушной манере.
- Может, не встретили девушку, способную удержать вас при себе? Потому что такой нет на свете.
- Так вот зачем вы меня позвали. Вас, очевидно, посетило откровение касательно меня? Вбили себе в голову, что меня можно и нужно спасать? - он говорил очень спокойно, как взрослый с маленьким ребенком. - Когда-то я знал девушку. Она увлекалась психологией и тоже пыталась поставить мне диагноз. Ей очень хотелось сказать: «Рауль, у тебя такая-то дрянь по Фрейду». Девушка упирала на то, что я рос без отца, с авторитарной матерью. Идеальные условия, чтобы заиметь какое-нибудь отклонение вроде клептомании или множественного расстройства личности. Увы, я ее разочаровал, как разочарую вас. Единственная проблема Рауля Пателя в том, что ему скучно жить. Я давно поставил себе диагноз и лечусь. Так что спасать меня не можно и не нужно. Отдыхайте, Океана. Заблудшие души выйдут к свету без вас. Либо заблудятся окончательно и сгинут во тьме.

154.jpg


Я ошиблась. Рауль клацнул зубами рядом с рукой, но откусывать не стал. Это означало: «Убирай ее скорее, пока не передумал». Что же, я попыталась. Рауль ясно дал понять, где проходит черта и как далеко я могу зайти. Он никогда не признает мою правоту, не позволит вмешаться. Смирись, забудь, отступи. Не навязывай мне свою помощь, я в ней не нуждаюсь. Я сам выбираю, куда идти. Я не слеп, мне не нужен поводырь. Если я тону и захлебываюсь, значит, таково мое желание. Не мешай и не стой у меня на пути.
- За Барнакл Бэй, да хранит его Смотрящий и все семь ветров! - Рауль поймал бокалом луч прожектора. - Или лучше за Фрейда выпьем? Судя по вашему виду, мы не закончили сеанс психоанализа. Рассказать вам о моих снах?
- Мы закончили, - отрезала я, - снами своими детишек пугайте.
- В таком случае я выпью за вас, - Рауль сделал небольшой глоток и поморщился. - Просто отвратительно! Чтобы пить за вас, нужно красное вино, а не эта шипучка!
- Почему красное?
- Белое для вас слишком приторно. Оно подходит для иных женщин — нежных и кротких, как белые лилии. За таких я никогда не понимал свой бокал. Ненавижу белое вино и женскую добродетельность. - кто бы сомневался, что он предпочитает сладость терпкости. - Мой тип — шипастые красные розы. Красное вино идеально сочетается по цвету с кровью, которую приходится пролить, чтобы добраться до таких женщин.

157.jpg


- Ваша проблема в том, что вы пытаетесь сорвать. - я приняла вызов и начала получать удовольствие от игры. - Роза подпустит к себе садовника, но не торговца цветами. Станьте садовником. Не тянитесь к стеблю, чтобы его переломить. Займитесь корнями: выкопайте цветок и пересадите к себе на окно. Роза будет цвести и радовать вас многие годы. А сорванные цветы... Они живут ярко, но недолго. Рауль, хватит усыпать свой путь увядшими цветами!
Он слушал меня и улыбался. Я не знала, чего мне хочется больше — поцеловать его или ударить. А он просто стоял и улыбался, склонив голову к одному плечу. Выбор оставался за мной — поцеловать или ударить. Что же мне выбрать?
144.jpg
0.25 за друга
=1.75
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro11.jpg




Затрудняюсь сказать, что это была за игра. Поправка: общей игры у нас не было вовсе. Каждый играл во что-то свое. Раулю бы подошли шахматы, тонкая и расчетливая игра для политиков и дипломатов. Я могла представить, как его рука кружит над доской, выискивая слабые места в обороне противника. Обнаружив их, он медленно поднимал фигуру и так же медленно опускал на новую клетку. Он никуда не торопился. Рауль получал наслаждение от самого процесса. Стремительная победа его не прельщала, и он отдалял ее как мог. Рауль растягивал удовольствие, как растягивают бокал любимого вина. Пил маленькими глотками, приближаясь к неизбежному дну.

161.jpg

Рауль намеренно допускал ошибки. Ножницы не всегда натыкались на камень. Периодически оппонент подсовывал бумагу. Рауль становился мягким и уязвимым. У него не к месту обнаруживались слабости, и это было чудовищно. Я разрезала бумагу, обливаясь при этом слезами умиления.
Рауль был жесток, как кошка. На время ослаблял хватку, позволяя мышке глотнуть воздуха, а потом придавливал лапой. В его власти было отпустить совсем или придушить. И то, и другое было милосердным избавлением. Но нет! Забавам Рауля не было видно конца. Наверное, это и есть его лекарство от скуки. Он попросту изводит людей. Изобретательно, безжалостно, с поистине садистским наслаждением.

155.jpg


В моей системе координат Рауля швыряло от одного полюса к другому. Он не вписывался в привычные представления о добре и зле. У Рауля были свои законы и своя мораль. Интересно, каким он себя считал — добрым или злым, хорошим или плохим? Что, согласно его мнению, была правильным, а что нет? Во что он верил? Кому доверял? К таким непостижимым людям должна прилагаться инструкция, я на этом настаиваю.
Я отсрочила развязку, так и не приняв решения. Рауль не возражал. Вежливо подождал, пока я не отступлю на оборонительные позиции. В его планах на вечер блицкриг не значился.
Ди-джей сменил композицию. Под нее мы с Бенджамином танцевали на выпускном. Я не заметила, как оказалась на танцполе, но уже с Раулем. Бедному неуклюжему Бену было далеко этого совершенства. Мимо проносились расплывчатые огни, горячие руки случайно или намеренно касались моей кожи, синие глаза смеялись... Темп танца все ускорялся. Он опьянял, дразнил, заставлял забыться. Глаза Рауля потемнели. Только самый ободок оставался синим.
- Вы танцуете так, словно всю жизнь провели на дискотеках, - пробормотала я, задыхаясь.
- Я просто повторяю ваше последнее движение, - невозмутимо признался Рауль, у которого с дыханием был полный порядок. - Представил, что я зеркало, которое отражает с десятисекундной задержкой.
- Во всем вы такой! Не можете делать вещи обычным способом...
- Вы ко мне несправедливы, - запротестовал Рауль. - Я делаю это не ради того, чтобы покрасоваться. Я не умею танцевать современные танцы. Как еще мне было поступить?

156.jpg


Держу пари, он мог протанцевать до рассвета. Я была не такой стойкой. Вдобавок новые туфли натерли ноги. Домой я шла босиком, опираясь на плечо Рауля. Он бы понес меня на руках, да только я не позволила. Терпеть обжигающие прикосновения, прислонять голову к его плечу, обнимать за шею? Спасибо, я лучше пройдусь.
В качестве благодарности я накормила Рауля ужином. По своему обыкновению, он уделял внимание мясу, а на меня почти не смотрел. Близость конечной цели делала Рауля на редкость пассивным. Если я приведу его в спальню, он заинтересуется узором на обоях. Если разденусь, станет болтать о погоде. Если поцелую... Нет, об этом лучше не думать. Чем ближе я подхожу, тем холодней и отстраненней делается он.
- Флип поведал занимательную историю, - этим вечером Рауля тянуло на разговоры, и я не преминула воспользоваться ситуацией, - однако некоторые детали показались мне недостоверными. Речь шла о ваших отношениях с Флорой и Финном.
- Так ли вам нужна правда? Поверьте, версия Флипа приятней на слух. И пахнет лучше. - Рауль отвлекся от тарелки, которую полоскал уже минут пять. - Мы с Финном познакомились на рыболовном траулере. Военные корабли появились в моей жизни позже, а в жизни Финна не появились никогда.
- Так вы настоящий адмирал? Флип не преувеличивал? - Рауль подсунул мне другую правду, но и она была ошеломительна.
- Преувеличивал. Я вице-адмирал в отставке, - мимолетная усмешка коснулась губ и тут же исчезла. - Теперь, если вы не передумали, я начну рассказывать. Только сперва представьте себя на моем месте. Представьте, что вы — существо мужского пола лет семнадцати...

***

162.jpg


Представь, что ты — существо мужского пола лет семнадцати. Представь, что ты сидишь на пристани у «Морских копченостей». С самого утра твой живот ропщет на отсутствие жертвоприношений. Пока он только ворчит, но с минуты на минуту разразиться отборной бранью. Ты уже два года в городе, а карманы по-прежнему дырявы. Ты горд: увесистые конверты от матери выбрасываешь в море, не вскрывая. Там наверняка деньги, ибо длинных писем мать отродясь не писала. Она за тобой не приедет, можешь не переживать. Будет исправно проклинать на Новый Год, Рождество и твой День Рождения, совсем как отца. На большее не рассчитывай. Мать тебя любит, но уж очень по-своему.
Вернемся к животу. У него отменная память: в прямом смысле на зубок помнит кулинарные шедевры старой Эсты. Это из-за них ты был — нет, не толстым — степенным, как и положено губернаторскому сыну. Страшно подумать, но у тебя были щеки. Сейчас у тебя только скулы. Физиономия длинная и унылая, как у коняги. Во всем остальном ты похож на уличного кота — днем дрыхнешь, по ночам шныряешь; бегаешь быстро, соображаешь еще быстрей; можешь пройти по узкому карнизу, не пошатнувшись.
В городе ты знаешь все закутки. Ты научился вовремя драть когти, хотя один раз не успел: в драке тебе сломали палец и выбили зуб. Палец плохо сросся, но в этом нет ничего страшного. За фортепиано ты все равно не сядешь. Не с этими мозолистыми руками и грязными ногтями! У матери бы истерика случилась, посмотри она на твои руки. Леди мэр так гордилась, что у ее сына нежная кожа, как у настоящего аристократа. Больше поводов для гордости нет. Ты покрылся загаром, мозолями и шрамами. Лицо потемнело, обветрилось, облезает чешуйками.
О коже ты жалеешь меньше всего, хоть и порядком настрадался из-за нее. Ты помнишь, как в свой первый день на корабле натер кровавые мозоли. И как орал, когда на них попала морская вода. Сейчас ты бы даже не поморщишься
Ты не вырос ни на дюйм, да и с чего бы? Молодой организм кормить надо, а у тебя в карманах ветер свищет. Не быть тебе высоким как ни крути. Пять футов и восемь дюймов — твой предел, с чем следует смириться. Спину ровней, голову выше, подбородок вперед... Быть может, кого-то удастся обмануть.
- Морячок, что заказывать будешь? - пока ты предавался размышлениям, к тебе подкралась официантка. - Ты ведь Рауль Рамбаска? Я стану звать тебя Ра-Ра.
Ее зовут Флора, и она хорошенькая. Ты давно ее приметил, но не в твоих правилах бегать за девчонками. Их больше, чем тебя. Если не прибежит одна, то прибежит другая. Ты считаешься красивым, хотя и не понимаешь, что красивого может быть во ввалившихся щеках и торчащих ребрах.
Флора садится рядом с тобой, смешно подогнув под себя ноги. Лучше бы она вчера знакомиться надумала. Вчера тебя накормили Аннаны, и ты мог думать о чем-то кроме еды. Сегодня уже не можешь.

163.jpg


Ты запоздало спохватываешься и срываешь с головы платок, в котором похож на чью-то бабушку. Прошло два года, а ты до сих пор не подружился с местным солнцем. Если не принять меры предосторожности, к вечеру будет раскалываться голова. Один раз ты вообще в обморок бухнулся, как экзальтированная девица.
Зря ты платок снял. Под ним самые настоящие патлы. Волосы отрастают быстрее, чем успеваешь стричь, и пачкаются быстрее, чем успеваешь мыть. То же можно сказать про щетину. Про одежду лучше молчать: она грязная, дырявая и пахнет дохлой рыбой. На борту рыболовного траулера всё так пахнет, начиная с капитана и заканчивая едой. Даже макароны пахнут рыбой! Единственный, к кому запах не цепляется, — твой приятель Финн. Посреди королевства дохлой рыбы он благоухает дорогим парфюмом и иногда вином.
Сперва он тебя раздражал, этот Финн Аннан. Раздражал тем, что бунтует понарошку. Для него всё было игрой — траулер, команда, проклятая рыба. Он просто досаждал отцу, выходя в море на дряхлой посудине под началом пьяницы-капитана. Ты даже рыбину Финну в лицо бросил... А потом оба драили палубу и нашли общий язык. Теперь вот приятельствуете.
- Благодарю, я не голоден, - отвечаешь ты и отворачиваешься.
Когда говоришь, ты стараешься не спешить, не сбиваться на северный акцент. В Ривервью «рычат» и «поют», в Барнакл Бэй гласные принято растягивать — «бла-а-агодарю-у-у-у», как будто кошку за хвост тянешь. В Ривервью говорят очень четко, в Барнакл Бэй едва ворочают языком. Твой акцент местным неприятен, они думают, что ты на них кричишь. Поэтому говори тише, медленней и тя-я-яни-и-и гла-а-а-асные.
- Я не спрашиваю, есть ли у тебя деньги. Я спрашиваю, что ты хочешь поесть. Суп с копченостями будешь? - Флора непреклонна: свяжет и зальет в тебя свой суп. - Я не хуже тебя знаю, когда ты в последний раз ел.
- У вас хобби такое — наблюдать за периодичностью приема мной пищи? - ты из последних сил защищаешь свою крепость, но запах супа щекочет ноздри. - Пище материальной я предпочитаю пищу духовную. Чтение Байрона при свете заходящего солнца питает мой разум и дух, а бренное тело за них радуется. И вроде как сыто за компанию.
- Что ты несешь? Ни ламы не понимаю! - Флора топает ножкой, обутой в голубой кед. - Говори проще! Я обычная официантка, а не барышня в кринолине.
- Давайте уже свой суп, обычная официантка, - милостиво разрешаешь ты.

164.jpg


Ты ешь медленно и обстоятельно, ведь на тебя смотрят. Отвернись Флора, и тарелка опустела бы за минуту. Тебе бы не понадобились ни столовые приборы, ни салфетка на коленях. Мимоходом ты отмечаешь, что стол сервирован неправильно, а в руке у тебя вовсе не суповая ложка. Самая что ни есть десертная! Ты начинаешь смеяться, едва не подавившись супом.
- Чего хрюкаешь? - Флора вздрагивает и подозрительно на тебя косится. - Странный ты парень, Ра-ра. Но за такие глаза я готова накормить последнего психа.
- Буду иметь ввиду, - ты подмигиваешь, будто призываешь Флору вступить в заговор. - Если мне станет жаль последнего психа, я отдам ему свои глаза.
- Отдай их лучше мне. Твои ресницы длиннее и гуще моих. - вздыхает девушка. - Для мужчины преступление иметь такие ресницы!
- Ничто не поздно изменить, даже пол. - философски замечаешь ты, а она по-детски округляет глаза. - Флора, это же шутка! Девица из меня получится страшная, замуж никто не возьмет. Буду страдать всю оставшуюся жизнь, хлопая ресницами.
Для наглядности ты пару раз взмахиваешь ресницами, как это делают девочки. До Флоры наконец-то доходит. Она бьет тебя полотенцем по плечу и начинает хохотать. Можешь себя поздравить: местные начали проникаться северными шутками. В Ривервью считалось высшим пилотажем шутить с каменно-серьезным лицом. В Барнакл Бэй нужно шутить с улыбкой, иначе проблем не оберешься: к вечеру весь город заговорит о том, что ты желаешь стать девчонкой. На полном серьезе.

165.jpg


Флора нравилась тебе все больше. Она не была очень красивой или очень умной. Если честно, умной она не была вообще. Тебя цепляло в ней другое — отсутствие притворства. Флора была просто Флорой и никем иным. Для других ее прямота и незатейливость могли стать недостатком, но для тебя превратились в достоинства. Тебе до одури надоело жить среди актеров. Подруги матери меняли маски чаще перчаток. Их дочери практиковались на тебе, готовясь со временем выйти на большую сцену, сменив матерей. Однажды ты бы женился на одной из них. На безупречной девушке, которая безупречна везде — на светском приеме, в собственной гостиной и в твоей постели. Пока ты будешь грызть глотки своим врагам, она перегрызет глотки их женам. Хорошая и верная супруга, безупречная во всем. Впрочем, как и ты.
- Безупречность — самый вопиющий из недостатков, - сообщаешь ты. - Милая Флора, никогда не стремитесь к совершенству. Совершенные люди холодны, жестоки и бездушны. Они даже не люди, а механизмы. Будут тикать, пока хватит завода, а потом просто... остановятся.
Флора хлопает глазами. Как прекрасен ее ум! Он не пытается анализировать сложную информацию, он ее просто отбрасывает. Твой ум, напротив, пытлив. Не успокоится, пока не получит ответов.
Безупречность Флоре не грозит: девушка предлагает выпить за знакомство и едва не роняет графин с малиновой настойкой. Одной рукой ты подхватываешь графин, другой придерживаешь оступившуюся Флору. В ее глазах плещется почти суеверный ужас: ты был слишком ловок, слишком безупречен. Стоило подхватить одно, а другому дать упасть.
Флора разливает настойку в стаканы. Ей очень подходит этот напиток. Он простой и бесхитростный — только забродившая малина, сахар и водка. Ни специй, ни скрытых ноток, которые нужно распробовать в вине. Флора не знает, что спаивает несовершеннолетнего. Ты выглядишь старше своих семнадцати, чем не преминул воспользоваться. Когда ты прибыл в Барнакл Бэй, тебе было восемнадцать. Сейчас тебе двадцать-один.
- Рамбаска, чёрт ты морской! Во имя кальмарьих кишек, где тебя весь день носит? - Финн громогласно извещает о своем появлении, но замолкает при виде Флоры. - Простите, мисс. Я не хотел выражаться при даме.
Флора выныривает из-за барной стойки и приветливо улыбается Аннану. Приятель тут же забывает о тебе. Он стоит, будто громом пораженный, и пожирает девушку глазами. Ты бы никогда не подумал, что с Финном случится подобная оказия. С этим шумным заводилой, любителем развлечений и доступных девушек. Ты бы никогда не подумал, что Финн влюбится с первого взгляда. Прямо у тебя на глазах. В девушку, которую ты почти надумал пустить в свое сердце.
- Что ты на меня так смотришь? - спрашивает Флора у Финна, и...

***


Рауль резко замолчал. В наступившей тишине оглушительно тикали часы. Очертания пристани становились размытыми. Из зыбучего киселя воспоминаний вырастали стены, диван и плечо мужчины, на котором лежала моя голова. Рауль пошевелил затекшей рукой. Я очнулась и поспешно отстранилась, сбрасывая с себя эту самую руку. Рауль хрипло рассмеялся.
- Будет лучше, если вы переоденетесь в домашнее, а я изображу соседский визит. Немного рановато для них, но вдруг мне понадобилась мука? - сказал он, задумчиво глядя в окно. - К вашему дому кто-то идет, а у вас подозрительно помятое платье. И мужчина с сомнительной репутацией на диване.

158.jpg


Пока Рауль подготавливал отвлекающий маневр, я сражалась с платьем, у которого заело молнию. Хлопнула дверца шкафчика, зашуршал пакет с мукой, а молния всё сопротивлялась. Я подумывала стащить платье через голову, но застежка неожиданно поддалась. Вернее, ее расстегнули. Кое у кого были ловкие пальцы.
- Не за что! - Рауль сверкнул зубами и отправился встречать гостей. Демонстративно прижимая к груди пакет с мукой и насвистывая.
Тут-то все и началось. Я искала под кроватью «домашнюю» обувь, когда из сада донеслись взрывы смеха. Смеялся Рауль, смеялся еще один мужчина... и смеялась Флора Аннан. Вовремя же они вернулись из своего медового месяца!
- Ну ты и конспиратор, Ра-ра! - восхитилась мама Флипа. - Что готовить собрался? Океана, дорогая, он хоть не всю муку унес в целях конспирации? Ра-ра такой старательный, когда речь заходит о чести дамы.
- Оладьи под названием «Ложные подозрения», - я подоспела вовремя, чтобы оценить физиономию Рауля. Он доблестно сохранял лицо. - Очень вкусные, хоть и нездоровые. Для тебя в частности, Фло.
- Ты готовишь в своей лучшей рубашке и начищенных до блеска ботинках? - подколола Флора, растерявшая в зрелом возрасте всю простодушность.

159.jpg


- Естественно, - спокойно согласился Рауль. - Процесс приготовления пищи священен. К плите нельзя подходить в драных джинсах и замызганной футболке. И главное никаких тапочек!
Они шутили и радовались встрече, а мне хотелось заползти под корягу. И выть там от безысходности. Флора решила, что я — очередная подружка Рауля. Он вяло отшучивается, не говоря ни «да», ни «нет». Если я начну протестовать, то только усугублю подозрения.
- Не нравится мне, как ты выглядишь. - Флора всматривалась в лицо Рауля, выискивая что-то, известное ей одной.
- Прости, милая Фло. Сегодня я опоздал на свидание с бритвой. - Рауль снова отшутился, но как-то неуклюже. - Обещаю завтра сбрить это безобразие.
- Я не про твою щетину. - Флора грустно покачала головой. - Ты знаешь, о чем я.
Зато я не знаю! И мне порядком надоело ваше прошлое, которое вы тащите в мой дом. Я запираю дверь и задергиваю шторы, а оно ползет из щелей. Прошлое отравляет настоящее. Мое и ваше, Флипа и его сестер. Я знаю, что мне следует сделать — уехать и вернуться, когда всё уляжется. Вы порадуетесь встрече, поговорите о наболевшем и забудете о девушке, которая случайно разворошила осиное гнездо.
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro12.jpg


Пока Океана отходит от пережитого стресса, автор решил взяться за Рауля и восстановить с его помощью недостающие кусочки паззла. Автор напоминает, что все сказанное Раулем останется между ним и читателем. Океана ничего не будет знать. Также автор приносит извинения за малое количество скриншотов и большой объем текста. И за развенчание героически-божественного образа Рауля.



К вечеру у тебя ломит виски — верный призрак надвигающейся лихорадки. Ты до последнего надеялся, что беда минует: утром из носа шла кровь, но это и со здоровыми людьми случается. К несчастью, ты не ошибаешься. Ты слишком хорошо изучил болезнь, чтобы ступать ее тяжелые шаги с шажочками обычного недомогания. В запасе не так много времени — часа четыре до того, как свалишься окончательно. Но ты еще успеешь плюнуть болезни в лицо. Успеешь пронестись на Венто по самой кромке моря, окатив себя и коня солеными брызгами.
Ты повторяешь привычный ритуал: пишешь записку и прикрепляешь к двери. Если ты неверно рассчитал время, пусть знают, где искать. Тебя или уже не тебя, а то, что от тебя останется. Это всегда рулетка — вернешься или не вернешься. Вернешься — снимешь записку и добавишь в коллекцию к ее предшественницам. У тебя таких целый ящик.

204.jpg

Привычку отставлять записки ты завел сразу после отставки. Тебя выкинули на берег с высшей морской наградой в зубах. Ты помнишь, как в самый последний раз спустился с корабля. Мечта мальчишек лежала в кулаке, такая почетная и такая ненужная. Ты зашвырнул ее на дно шкатулки, где хранил остальные свои награды. Нужно отправить шкатулку матери. Если у тебя отыщется взрослый сын — может же такое произойти, почему нет? — пусть немного погордится отцом, которого не знал.
Ты помнишь, как важно для тебя было отыскать вещи Мануэля. Тогда ты еще не знал, что главное наследие Рамбасок — в тебе. Кому-то от предков достаются титулы, кому-то фамильные носы. Тебе достался эксклюзив в виде семейной болезни. В северном климате она спала, но почувствовав родную землю, взялась за старое.
Болезнь развивалась медленно, не торопясь добивать последнего из Рамбасок. У тебя внезапно поднималась температура и так же внезапно падала, по-стариковски ныли суставы, тело захлестывал озноб. Ты поочередно винил солнце, туманы и климатический синдром. Ты привык думать, что обладаешь отменным здоровьем: в детстве ты даже не простужался. Сперва «плохие дни» случались раз в несколько месяцев. Ты почти поверил, что это хроническая мигрень, преследовавшая мать всю ее жизнь. Когда приближались матушкины «плохие дни», следовало задернуть шторы и ходить на цыпочках. Ей было больно смотреть на яркий свет, раздражали звуки и запахи. Мать сооружала себе нору из одеял, полностью отсекая внешний мир. Дня через два она выползала из норы, осунувшаяся, но полностью здоровая.
Первое время матушкин способ работал, но потом случился первый приступ. Несколько дней ты не выходил из своей каморки. Хозяин гостиницы забил тревогу, вскрыл дверь запасным ключом и обнаружил постояльца «на чаепитии у Смотрящего» — так в Барнакл Бэй говорят о тяжело больных. Ты был еще в сознании, но оно стремительно угасало. Ты висел над пропастью, из последних сил цепляясь — нет, не за жизнь — за пятно света на стене. Оно тебя раздражало, это пятно. В комнате не было источников света, а пятно было. Ты не мог сорваться в пропасть, не решив загадки.
Лихорадка пожирала тебя, даруя нелепое ощущение полета. Ты был таким горячим, что хозяин в суеверном ужасе помянул диабло. Молодой врач помянул его же. Ты разлепил пересохшие губы, напомнив, что чертыхаться при даме невежливо. Супруга хозяина, ради которой ты, собственно говоря, старался, вскрикнула и сделала отгоняющий скверну знак. Ты обиделся и перестал с ними разговаривать.
На твое счастье, молодой врач догадался позвать старого. Тому перевалило за восемьдесят. На глазах старика целая вереница Рамбасок отправилась на бесконечное чаепитие к Смотрящему. Врач пытался их остановить, но они всё шли и шли по раскаленному песку к последнему закату. Твою болезнь нельзя вылечить, только отсрочить развязку. Единожды запущенный механизм уже не остановится.
- Бедные мальчики, - качал головой старый врач, подразумевая тебя, твоего отца и всех, кто был до вас. - Такие красивые и такие обреченные.
Ты равнодушно смотрел в окно, за которым блуждал луч маяка. Так вот откуда это пятно!.. Теперь можно закрыть глаза и отдохнуть.

209.jpg


Встав на ноги, ты занялся изучением болезни. Выпытал у старого врача все, что тому было известно. Старик смотрел на тебя с жалостью: думал, ты веришь в существование священного грааля — лекарства. Он ошибался. Тебе было отведено слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые надежды, врачей и экспериментальные таблетки. Ты просто хотел жить. Жить так, чтобы окружающие не смотрели на тебя, как на издыхающую собаку. Тебе и старика-то хотелось придушить за эту жабью жалость.
Твои изыскания не прошли даром. Ты слышал болезнь издалека, прикидывал продолжительность приступов и принимал меры. Исчезнуть на несколько часов и не вызвать подозрений — непросто, но у тебя получалось. Более десяти лет ты прослужил на флоте, с блеском проходя медкомиссии. На корабле приходилось трудней, чем на суше. Ты справлялся, но с каждым годом приступы случались все чаще. Удача отвернулась от тебя в один из осенних дней. Ты прозевал очередной приступ, «поцеловав» палубу на глазах своих офицеров. Очнулся уже в госпитале с жирной пометкой в медицинской карте — «негоден к военной службе».
Став сухопутным, ты не то чтобы утратил смысл жизни, но озадачился. Люди задавали вопросы: они отвыкли видеть тебя на берегу. Ты небрежно пожимал плечами, отвечая очередной шуткой: тебе, дескать, надоел военный ежик, захотелось сменить прическу.

203.jpg


Из ностальгического транса тебя выводит Венто, налетевший на неожиданное препятствие — ему под копыта выскочила девушка. Умница конь тормозит, а замечтавшийся всадник едва не перелетает через его голову. Было бы забавно свернуть себе шею. Большинство Рамбасок добила болезнь, а ты — сам дурак — с коня навернулся.
У новоявленной Джейн Эйр с реакцией еще хуже, чем у тебя: стоит столбиком, словно сурикат-разведчик, и смотрит вдаль. Ты запоздало соображаешь, что девушка ничего не видит. Маяк светит ей прямо в глаза. Она поднимает руку, прикрываясь от слепящего луча, и наконец прозревает. Замечает Венто, замечает тебя.
С губ спасенной «Джейн» срывается гневная тирада. Суть сводится к тому, что ты не порядочный сосед, а подлец и ракалья. Закрыл от несчастной девушки солнце. Не извинился, не прислал цветов, не спел серенады под окном. Ты подсказываешь: можно не стесняться и называть вещи своими именами. Вора вором, Рауля — свиньей. «Джейн» почему-то обижается. Завязывается перепалка. Ты что-то отвечаешь, а в голове тикают часы. Ты сильно рискуешь. Предметы уже начали расплываться. Когда у «Джейн» станет четыре глаза вместо двух, в запасе останется не более получаса.
Под твоим взглядом девушке неуютно. Милая, пойми, эти глаза — пустые окна. Хозяева покинули дом перед бурей. В доме остался один лишь Мерзавец, который прикрывает отход других жильцов. «Джейн», ты неверно выбрала время. Рауль в сущности неплохой человек. В его доме живут Благородный и Отважный, Остроумный и Рассказчик. Мерзавца Рауль включает, только когда ему очень плохо.
Наверное, наврал ты той девчонке с Фрейдом: с единством личности не все гладко.

208.jpg


Героическим усилием воли ты возвращаешь в дом Рассказчика. Пусть заговаривает «Джейн» зубы, пока она от тебя не отцепится. Это случится скоро. Рассказчик — обстоятельный зануда. Когда вице-адмирал начинал травить байки, подчиненные вспоминали о неотложных делах и разбегались. При этом никто не скажет, что ты плохой рассказчик, просто очень ответственный. Стараешься восстановить полную картину, вспомнить детали, описать погоду-природу.
Кажется, ты выбрал неверную тактику. Девчонка развесила уши не хуже крестника Флипа. Такая готова слушать от заката до рассвета, пока рассказчик не охрипнет или не свалится от усталости. Ты бы с радостью потягался с «Джейн» силами, но не в этот раз. Пожалуй, ты еще успеешь доставить ее домой. Сдать на руки отцу, брату или жениху.
«Джейн» боится вас с Венто. Нашла кого! Под полной луной бродят твари куда опаснее маленького конька и его хворающего всадника. Ты пытаешься объяснить про Кадавроманжуло, но быстро теряешь терпение. Метод грубой силы с такими девушками работает лучше. Запястье едва не выскакивает из сустава, когда ты забрасываешь «Джейн» на спину Венто. Ты — настоящая развалина с длинным списком старых и новых хворей. В преддверии приступа напоминают о себе давнишние вывихи и переломы.
«Джейн» смущенно ерзает за твоей спиной. Ты собираешься сказать, что Венто не диван, но сдерживаешься. Робкие пальчики вцепляются в твои плечи. Нет, милая, так мы далеко не уедем. Давай ты перестанешь стесняться и переместишь руки туда, где они не станут мешать?
Обхватив тебя за талию, девушка сдавленно охает. Ты спохватываешься: «Джейн» наверняка почувствовала твой жар и заподозрила, что ты нездоров... Однако, тревога оказывается ложной. Девушку смутила не твоя температура, а твое тело. Забавно: ты думаешь о своих переломанных костях, а ее мысли скачут в направлении всяческих... утех. Интересно, дошло до мысленного раздевания или пока нет? Для мужчины, за чьей спиной оказалась симпатичная девушка, твои мысли поразительно чисты и невинны. Где, спрашивается, грязные фантазии? А, Рауль? Единственная фантазия — чтобы «Джейн» переместила прохладные ладошки к тебе на лоб.

207.jpg


С грязными мыслями дело не ладится. Девушка такая юная, что в дочери тебе годится. Ее в лоб нужно целовать, а не в губы. И все же ты пытаешься разжечь отсыревшие угли. Снимая «Джейн» с Венто, задерживаешь в объятиях дольше положенного. В ее возрасте очень опасно видеть в мужских глазах равнодушие: начнет думать, что с ней что-то не так. Не догадается посмотреть на ситуацию с другой стороны и понять, что не так с мужчиной.
Пока ты прощаешься с Венто, «Джейн» пересекает пляж. Направление странное: ее дом выше на холме, нужно забирать левее, но она идет прямо. Тебя осеняет страшная догадка. Неужели «Джейн» приняла твой вежливый интерес за определенные намерения?
Точно. Ты догоняешь ее у собственного дома. Придерживаешь перед «Джейн» дверь, не зная, смеяться тебе или плакать. Ситуация абсурдна. Через полчаса — у «Джейн» уже четыре глаза — тебя свалит болезнь, а девушка решила поиграть в случайных любовников. Интересно, что она станет сделать, если любовник потеряет сознание в самый ответственный момент, превратившись в полутруп? Пожалуй, тронется рассудком... Ну всё! Сейчас ты заржешь в голос в лучших традициях старых моряков.

206.jpg


Ты не сдерживаешься и фыркаешь. Девушка вздрагивает, оживает, взгляд становится осмысленным. Смотрящий, да она же лунатик! Забрела к тебе домой и сама не знает как. Ты облегченно вздыхаешь. «Джейн» на тебя не претендует. Ей страшно от того, что оказалась в чужом доме наедине с чужим человеком. Девушка ощеривается иглами. Угрожает избавить от материнских подарков, расколотив их о твой затылок. Вообще-то ты не против. Затылок у тебя крепкий, а стеклянные чудовища только пыль собирают. Но мать не одобрит. Ты так давно не был дома, что едва помнишь ее лицо. Оно было таким же невыразительным, как эти вазы.
Ты чувствуешь, что приступ вот-вот начнется. «Джейн» не получится спровадить. Ты бормочешь что-то насчет усталости, киваешь на диван и доползаешь до кровати. Поразительно, но ты проваливаешь не в болезнь, а в сон. Он тяжелый и беспокойный, но это всего лишь сон. В последний момент приступ решил пройти стороной. Кто ты, «Джейн» — ведьма или охранный талисман?

205.jpg


Спустя две недели «Джейн», которая уже Океана, приглашает тебя в «Артерию». Ей срочно нужно поговорить. Ты заинтригован, но на месте не обнаруживаешь ничего интересного.
- Рауль, почему вы до сих пор не женаты? - спрашивает Океана.
После той странной ночи ты превратился в героя байронического типа. В твоих глазах были обнаружены следы неизбывной мировой скорби. Тебе придумали потрясающе сложную историю — романтическую болезнь вместо настоящей. Ты бы и рад рассказать правду... Ты не имеешь ничего против жены и детей, но не желаешь оставлять после себя вдову и сирот. Какой нормальный мужчина уходит к Смотрящему, оставив неоплаченные земные долги?
Отчасти Океана права: ты не семейный фанатик. Ты хранил бы верность, воспитывал детей, чинил сломавшийся кран и выполнял прочие нехитрые функции. Во время редких визитов на сушу. В остальное время ты бы даже не вспоминал о семье. Причина не в хитрой байронической хандре, а в том, что тебе скучно сидеть на одном месте. Не будь болезни, скука стала бы твоим единственным врагом.

210.jpg


Океана буквально притягивает к себе курьезы. Всю ночь ты рассказываешь ей о прошлом. Она слушает, пристроив головку на твоем плече. А на утро появляется героиня рассказа — Флора. Искушение молодости решает, что ты снова бегаешь, вернее ползаешь, по девочкам. Разубеждать Флору в чем-либо абсолютно бесполезно. Она, как настырный бычок, скорее убедит тебя. Сейчас Флора ринется в бой, и ты поверишь, что соблазнил Океану.
Флора поднимает боевой стяг, но по другому поводу Она замечает, как воспалены твои глаза и как вымученно ты улыбаешься. Проклятая наблюдательность! Флора умеет подмечать, связывая причину со следствием. Лет пять назад догадалась о твоей болезни и вызвала на серьезный разговор. С тех пор Флора знает. Знает и боится. Ты сказал, что еще поживешь, но Флору это не убедило. Стоит теперь над душой, изводя заботой, которая больше напоминает пытку. В такие минуты ты почти ненавидишь Флору. Любви нет уже очень давно, скоро не будет и дружбы.
Ты ловишь на себе взгляд Океаны. Она хочет сбежать от вас обоих и правильно делает. К чему ей вязнуть в чужой паутине?
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro13.jpg




Мне категорически не везет с мужскими глазами. В Барнакл Бэй сводили с ума синие, в Шан-Симле ненавидят светло-светло... не пойми какие. Не то голубые, не то серые. Или вовсе зеленые. Когда природа рисовала эти глаза, у нее закончились краски. Пришлось рисовать одной водой.
Вчера я была уверена: глаза серые. Не тот жемчужно-серый, в котором ценители различают с десяток оттенков. Не цвет пасмурного неба, перед которым благоговеют романтики. Не цвет благородной стали, что воспевают барды. Это был тускло-серый цвет тумана, мышиной шкуры и мутной воды.
Сегодня я уверена: глаза голубые. Если вода затянется ледяной пленкой, получится именно такой оттенок. Это цвет первого хрупкого льда, непредсказуемого и опасного. Догадались, что ожидает вас под ним? Холод, холод и холод. И погибель. Альтернатив нет.
Завтра мне покажется: глаза зеленые. Не зелень изумрудных холмов, не зелень моря и не зелень винограда. Это зелень зацветших озер, куда русалки затаскивают зазевавшихся путников. Не те русалки, которые умницы и красавицы, а хищные рыбьи девки с двумя рядами острых зубов. Отгрызут голову и довольны.
Если взгляд мучителя скользит мимо, меня окатывает ледяными брызгами. Если останавливается, я падаю в бездонный колодец, беспомощная, парализованная, обвитая скользкими щупальцами. Стоило ли бежать от синих глаз, чтобы попасть в плен ледяных?

166.jpg

Глазного хамелеона зовут Ванг Лу. Для Шан-Симлы он то же, что Рауль для Барнакл Бэй — неиссякаемый источник сплетен и пересудов. С той лишь разницей, что Рауля любят, а Ванга терпеть не могут. Концепция такова: Ванг презирает всех, все презирают Ванга. Смысл его существования в том, чтобы ненавидеть и быть ненавидимым. Отличное мировоззрение, не правда ли?
Что еще я могу сказать о Ванге? Он юн, мерзок и, что самое неприятное, умен. Это не тонкий пытливый ум Рауля, а нечто другое — склизкое, расчетливое и циничное. Природа опять ошиблась: зашила мозги старого мизантропа в черепную коробку мальчишки. Мальчишка проникся собственной особенностью и принялся жечь мосты. Чтобы ни одна живая душа не попала на его остров-утопию. Где живут совершенные люди в количестве одной штуки.
Ванг из кожи вон лезет, чтобы подчеркнуть свою непохожесть на других. Одевается не как китаец, говорит не как китаец, ест не как китаец — не палочками, а вилкой и ножом. Он безупречно аккуратен в одежде: белоснежные воротнички накрахмалены до такой степени, что готовы задушить или порезать. Он безупречно образован, причем, далеко за рамками школьной программы. Ванг безупречен, но совсем не так, как Рауль. Это приобретенная, вымуштрованная безупречность. Рауль — аристократ в шкуре солдата. Ванг — солдат в шкуре аристократа.

167.jpg


Опять не с того начала. Следовало рассказать, как я оказалась в Шан-Симле, как попала в семью Лу, как впервые увидела Ванга в видоискателе фотоаппарата. Пресытившись чужим прошлым, я рвалась из Барнакл Бэй, как рвутся из душного помещения на свежий воздух. Ветерком подуло в конце сентября: я открыла почтовый ящик и обнаружила конверт с незнакомой маркой. Где только беднягу не носило! Почтовые отметки и штампы, точно уродливые раны, избороздили конверт вдоль и поперек. У нефритового императора с марки заплыл глаз: на него капнули штемпельными чернилами. Жирные пятна говорили о том, что письмо путешествовало с завтраком почтальона. Или служило для него подставкой.
Подивившись живучести заморского послания, я вскрыла конверт. Письмо умещалось на двух тетрадных листах. Мне писала Лиу из Шан-Симлы. Писала на наивном школьном симлише. Писала о том, как услышала обо мне от жениха и захотела увидеть собственными глазами. Я догадалась, что «женихом» звался толстенький Вэй, с которым мы разучивали стойку дракона. Его юная невеста уверяла: в доме семьи Лу всегда рады видеть Берег сяоцзе, то есть госпожу Берег. И даже комнату для нее приготовили.
Лиу покривила душой. Семья Лу была гостеприимной на три четверти. Одна ее четверть испытывала к гостям жгучее — вернее ледяное — отвращение. Я порадовалась, что не взяла с собой Флипа. Тот бы загорелся желанием подправить Вангу холеную физиономию. И нарвался бы сам. Ванг кажется рафинированным, но великолепно умеет остужать горячие головы. Как словами, так и делами.
Сложно поверить, что Ванг вырос в семье Лу. Это очень простые люди. Сяньшэн Лу и его тайтай встретили меня на крыльце. Их лица озарились поистине детской радостью. Спины согнулись в почтительном поклоне. Разогнулись и согнулись еще раз. Потом еще раз и еще. Супруги Лу все кланялись и кланялись, благодаря меня за оказанную их дому честь. Сперва мне стало смешно, а затем неловко. Из дома выбежала Лиу — похожая на нескладного жеребенка девочка. От волнения Лиу путала китайские и иностранные слова. Я едва понимала, что малышка лопочет, но была очарована ее живостью и непосредственностью.
Получив припасенный кулек с заморской косметикой, Лиу и вовсе растеряла слова. Закружилась на месте волчком, попискивая от восторга. Неодобрительно нахмурившись, сяньшэн Лу бросил дочери несколько отрывистых слов. Лиу тут же притихла. О таком послушании моим соотечественникам остается только мечтать.

168.jpg


Старшие члены семьи с поклонами и извинениями отправились накрывать обед в честь «несравненной сяоцзе». А я вспомнила об обещании, данном Флипу. Перед отъездом он вручил мне фотоаппарат, наказав привезти как можно больше снимков. Я чувствовала себя виноватой. Посмотрела Флипу в глаза и сказала: «Ты остаешься. Я еду одна». Он старался скрыть досаду, расправить трагичную складочку между бровями и улыбнуться. Я едва не передумала... Остается утешать себя тем, что Флип остался не один. У него есть сестры и родители, есть крестный. Кот есть в конце концов.
Я попросила разрешения сделать несколько снимков Лиу. Девочка застенчиво улыбнулась. Она обещала вырасти настоящей красавицей. Даже странно, что такое чудо заинтересовалось кругленьким Вэем. Может, у китайцев чем толще, чем красивей?
С фотоаппаратом я была на «вы». Знала, куда следует смотреть и куда наживать, чтобы вылетела птичка. Но не более того. Я навела объектив на застывшую Лиу, запустила глаз в видоискатель, выровняла кадр, потянулась к заветной кнопке... В этот момент статичная картинка перестала быть статичной. На дальнем плане распахнулась дверь. Над плечом Лиу нависла темная фигура. От неожиданности я надавила кнопку. Фотоаппарат чихнул вспышкой, ударив Лиу и незнакомца по глазам. Юноша замешкался на долю секунды, чтобы убить меня взглядом, и с хозяйской невозмутимостью прошествовал вглубь дома. Все, что я запомнила, — очень светлые глаза, взметнувшиеся полы фиалкового сюртука, белоснежный платочек в нагрудном кармане. И ощущение того, что тону.
- Это что такое было? - На всякий случай я сделала глубокий вдох, избавляясь от ощущения воды в легких. - Он чуть не утопил меня во взгляде!
- Мой старший брат Ванг. Он немного... - Лиу замялась, став совсем несчастной. - ...невежлив. Я извиняюсь за это.

169.jpg


Семья Лу много и часто извинялась за Ванга. В Шан-Симле клановая честь превыше личной. Если кто-то из клана ведет себя неподобающе, он навлекает позор на всех родственников. Считается приличным принести извинения. В первый же день передо мной извинились раз двадцать.
Ванг присутствовал на обеде, но не проронил ни слова. Сидел очень прямо, уткнувшись невыразительным взглядом в соседнюю стену. Вальяжно насаживал на вилку рисинки и доносил до рта целую вечность. Всем своим видом демонстрировал, что снизошел до семейного обеда после очень долгих уговоров. Не удивлюсь, если к нему ходила делегация городских старейшин или что-то вроде того.
Хозяйка дома старалась загладить неловкость, следя, чтобы над столом не повисало гнетущей тишины. Лиу болтала за десятерых. Сяньшэн окружил почти отцовской заботой, наполняя мои бокал и тарелку. И все равно центром стола оставался Ванг, айсберг по недоразумению принявший форму человека. Он был чужим для этой семьи. Семья была чужой для него. Я мысленно себя поздравила: сбежав от любовной драмы, вляпалась в семейную.
После обеда я не выдержала. Ванг мог сколько угодно меня ненавидеть, но не в присутствии родителей. Те, бедняги, места себе не находили от пережитого позора. Надо потолковать с Вангом наедине. Пусть выпустит пар, выскажет претензии, объяснит, за что возненавидел меня с первого взгляда. Может, я найду способ поменьше его бесить?
- Ванг, могу я попросить вас об одолжении? - Мне очень не хотелось смотреть ему в глаза, но того требовали приличия. Не с пуговицами же разговаривать. - Я хочу прогуляться до Академии Феникса, но не помню дорогу. Не проводите?

170.jpg


Ванг выглядел так, как если бы на его глазах заговорил соусник. Или солонка. Или пустое место. Губы скривила надменная усмешка, означавшая: «Это ты со мной заговорила, недостойная?» Подумать только, мне не нравились ухмылки Рауля. Да они были верхом дружелюбия!
- Боюсь, это невозможно, - голос у Ванга оказался на удивление приятным. Признаться, я ожидала, что он станет гнусавить или квакать, как болотная лягушка. - Я забыл туда дорогу.
-Ты ее вспомнишь. - Отрезал глава семьи и добавил что-то по-китайски. - Мы с Лиу присоединимся к вашей прогулке.
Ванг по-бычьи наклонил голову. Бодаться станет, подумала я, но ошиблась. Он глубокомысленно созерцал блики на ботинках. Ботинки, конечно, были шикарными, но это не извиняло Ванга. Его пренебрежение было хуже бунтарских вспышек Флипа или моего брата Стивена. Пусть бы вспылил, разозлился, заорал. Спокойствие было хуже всего.
- Да, отец. - Подчинился Ванг, пронзая родителя бесконечно холодным взглядом.

171.jpg


- Надень форму, Ванг, - скомандовал сяньшэн Лу по прибытии в Академию. - Ты нас позоришь.
- Как тебе будет угодно, отец. - Сыновний поклон выглядел, как издевка.
Это было не послушание, а уступка. Циничная и расчетливая. Так уступаешь людям, на которых не желаешь тратить свое время. Ванг отчетливо представлял, как его слова и жесты выглядят со стороны, и это было отвратительно. Он подчинился, но подчинение это было хуже открытого бунта.
- Раньше брат был другим, но потом с ним что-то случилось. - Лиу в очередной раз извинялась за Ванга. - Это произошло после юношеского чемпионата по сим-фу. Ванг его выиграл. Вернулся домой из Пекина и бросил медаль к ногам отца. Сказал, что с него довольно контроля... Мама думает, Ванга развратила столица. Там столько странных людей, вот и брат тоже стал странным. Он как будто нас винит, но в чем — я понять не могу.

177.jpg


Верная примета: если видишь павлиний хвост, то и павлин недалеко. Юноша сменил фиалковый камзольчик на белую форму, но менее приметным не стал. Павлину не спрятаться в курятнике, как бы тот ни старался. А если не старается вовсе... В общем, отыскать Ванга не составило труда. Он больше не смотрел на меня, как на говорящую солонку. И правильно делал. Солонка собиралась не только говорить, но и посыпать дурню голову. Забористой морской солью или чем похуже.
- Послушай меня, юноша, - «выкать» и отчитывать было нелепо, я в одностороннем порядке перешла на «ты», - каким бы личностным кризисом тебя ни накрыло, родители и сестра тут ни при чем. Окружающие, включая меня, тоже. Попробуй не вставать в позу и не смотреть так, будто всё вокруг вызывает у тебя омерзение. Быть бездушной ледышкой не так неординарно, как тебе представляется. Однажды тебе встретится огонь, который превратит тебя в лужицу. Ты растечешься и уже не сможешь вернуться в привычное состояние.
- Неужели? - Ванг вздернул бровь, нисколько не проникнувшись моей речью. - Я «растекался» много раз и тушил огонь. Огонь глуп: он суется ко льду, не задумываясь о последствиях. Вода с равным успехом тушит сигареты, факелы и костры. Проверим масштабы вашего огня?
- А я не огонь, юноша, - я зачем-то ему подмигнула, - я — скала, о которую расшибаются твои хваленые волны. Туши себе костры, только голову береги и не забывай про скалы.

172.jpg


Сложно сказать, обманула я Ванга или нет. Я не обладаю безмятежным спокойствием скалы, но многое пережила — смерть мамы, потерю семьи и друзей, одиночество и страх. Наверное, я небольшой упертый камешек. Вода может меня подточить, но Вангу об этом знать необязательно. Я не намерена устраивать каменно-водные баталии. Свою позицию я обозначила, дальше пусть сам решает.
- Сегодня я заночую в Академии. - Объявила я старшему Лу, лупившему вместо сына деревянный манекен. Лучше бы наоборот. - Одумается ваш домашний социопат — вернусь, не одумается — так и останусь жить в палатке, как древний отшельник. Стану питаться ягодами и мыться в ближайшей речке.
- Берег сяоцзе, я...
- Вы извиняетесь, я уже поняла, - перебила я, не в силах больше слушать бесконечные извинения. - Поймите, Ванг уже не ваша проблема, а своя собственная.
- Я только хотел напомнить, что в Академии есть душ, - робко пояснил Лу-старший. - Вам не придется ходить на речку.
- Оу, - пристыженно квакнула я.
Не стоило хорохорится и обижать хорошего человека. Сяньшэн Лу ведь не виноват, что принимает «семейный позор» так близко к сердцу. С досады я саданула по доскам, которые неожиданно раскололись. Еще одно «оу».

178.jpg


К вечеру Лу потянулись домой. Лиу с утра ждала школа, Дзинга — то есть сяньшэня Лу — работа. Я уселась на смотровой площадке, дожидаясь появления луны или чего-нибудь умиротворяющего, вроде звезд. В Шан-Симле я искала покоя, но вместо него нашла новые проблемы. Бедная моя голова! Столько чужих горестей на нее свалилось в последнее время! Сначала Рауль со своим любовным треугольником, у которого давно истек срок годности. Выкини и забудь, а не таскай за собой, как сломанную игрушку. Теперь юноша, презирающий весь мир. Укол миролюбия в мягкое место — и будет полный порядок. Кто следующий в очереди на прием к доктору Океане? Она решит все ваши проблемы, но своих не решит никогда.
Я рассмеялась в лицо потемневшему небу. Сбоку мелькнуло что-то белое — Ванг. Уселся рядом и тоже уставился в небо. Меня так и подмывало спросить, что он забыл рядом со мной.
- Я решил, что вы правы, - огорошил меня Ванг. - Я не могу вернуться в привычное состояние. Я просто не помню, чем я был.
- Ты... вы полаете, я помогу вспомнить? - Я дернула плечом, не понимая, чего он от меня ждет. - Может, вы были занозой в пятке первого человека или ноющим зубом во рту вечности — откуда мне знать? И так ли важно вернуться к исходному состоянию? Вдруг оно хуже вашего теперешнего? Хотя я не могу представить, как можно стать хуже, чем вы есть.
- Я полагаю, что для вас важно осознавать собственную правоту.

179.jpg


Вот ведь паршивец! Я прополоскала его в философской проруби, а он вылез и прополоскал меня в куртуазной. Это какой-то антиРауль, со знаком минус. Снежная Королева в штанах. Восседает на ледяном троне и швыряется сосульками.
- Что у вас с глазами? - За какой-то ламой спросила я. - Почему они такие светлые?
- Генетическая аномалия, - равнодушно сообщил он. - А что у вас? Почему вы носите цветные линзы?
- Будем в блиц-вопросы играть? - Я огрызнулась скорее по инерции, чем со злости. - Спросить, какое у вас любимое время суток?
- Между закатом и полночью. Ваше?
- Ранее утро. Любимая книга?
- «Пьяная лама и три ковбоя».
- Не слышала о такой...
- Верно, ее не существует. Потому и любимая.
Что ответить любителю несуществующих книг я не знала. Светлые глаза смотрели с презрительной насмешкой. Ванг стоял посреди своего острова-утопии и наблюдал, как я ищу брод. Сейчас доиграется. Наберу камней и запущу в чью-то надменную физиономию.
- Ну вас к вашей пьяной ламе! - взревела я, окончательно взбешенная поведением Ванга.
Он кивнул и убрался с моих глаз. Не факт, правда, что к ламе.
181.jpg
211.jpg
180.jpg

0.25*3 за трех друзей
=2.5
 

Magick

Проверенный
Сообщения
628
Достижения
163
Награды
1.486
intro16.jpg


Перед прочтением ознакомиться:
Раз. Автор желает предупредить: ни одно из приведенных в заметке писем не было отправлено. Из своего письма Ванг сделал бумажного журавлика и отправил плавать по реке Лиминг. Письмо Рауля сгорело в камине.
Два. Автор извиняется за скрины, с которыми в этот раз сотворил нечто страшное. Если мои радиоактивные светлячки смутят чье-то чувство прекрасного, обещаю компенсировать урон печеньками. Не пытайтесь искать логику в размещении скринов относительно текста, ее почти нет. Герои в основном сидят-стоят-лежат и вспоминают. Экшена вообще-вообще нет. Предлагаю запастись подушками и пледами, ибо будет скучновато.
Три. Автор не заигрался с фотошопом и помнит, что у него династия, а не мыльная опера. В следующей заметке все вернется на круги своя.



2.5.1 Пепел. Ванг — Океане
Дорогая мисс!
Я не умею быть откровенным. Никогда не писал исповедальных писем. Не хранил мыслей за пределами собственной головы. Я пишу обычными чернилами на обычной бумаге, но кажется будто вырезаю буквы на собственной коже. Я, верно, кажусь вам оплотом зла. Люди легко путают отстраненность с бесчувственностью, сдержанность с хитростью, хладнокровие с вероломством, прагматизм с расчетливостью. Вы идете сквозь анфиладу гулких залов, где смех, плач, любая эмоция отражается десятикратным эхом. Я брожу по подземельям, один и в тишине. Спускайтесь ко мне, и вы поймете всё, что так хотите понять.

243.jpg


Я пытался жить на поверхности. Шел, куда шли все. Делал, как хотели все. Испытывал чужие эмоции, желал чужие желания, спал и видел чужие сны. Я был одновременно и куклой, и кукловодом. Я привязал ниточки к своим рукам и ногам. Одну обвил вокруг шеи, чтобы кланяться и соглашаться. Мотать головой мне не требовалось. Я был китайским болванчиком во всем глумливом очаровании этого выражения. Собственная натура казалась мне чем-то противоестественным, недостойным и постыдным. Меня раздражали шумные и многословные приятели, орущий в доме телевизор, мать, хваставшая соседям моими достижениями, отец, запрещавший запирать дверь собственной комнаты. Я был на слуху, на виду, на языке у каждого жителя города. Я принадлежал матери, отцу, семье, городу, стране, но никогда себе. Дошло до того, что я возненавидел собственное имя. Со всех сторон неслось назойливое «Вангвангванг...», от чего мне хотелось оглохнуть. Это было имя моих дедов, прадедов, прапрапрадедов. Моим оно не было никогда.
Новое имя мне дал иностранец, американский профессор, делавший снимки наших пещер. Я вызвался носить за ним фотоаппарат и сумку с объективами. Общаться мы практически не могли. Я знал всего несколько слов на английском, он не знал китайского. Как ни силился, я не мог произнести его имя. Язык будто цеплялся за что-то во рту. Те же затруднения испытывал профессор, что немало его печалило. Нам предстояло провести вмести недели, а подзывать оруженосца «hey you!» казалось ему невежливым. Американец задумался на долю секунды и тут же просветлел. Подмигнув мне, он произнес, очень четко выговаривая каждое слово: «I'll call you Ash, child. A-sh.» Я понял.

234.jpg


Американец уехал, но имя осталось. Оно принадлежало мне одному. Чувство безраздельного обладания, пусть даже тремя иностранными буквами, завораживало. Тайком от отца я начал учить английский. Раздобыв словари, я смог оценить меткую иронию американца. Дело было не только в цвете глаз, хотя с него всё началось, но и в моем характере.
Когда в человеке что-то сгорает, остается пепел. Во мне это что-то сгорело еще до моего рождения или сразу после него. Мои чувства погребены под толстым слоем пепла. Я не способен испытывать бурную радость или глубокую скорбь, не способен терять голову от любви. Я почти не смеюсь. Диапазон моих эмоций поразительно узок. Когда-то я умел их имитировать, но давно разучился. Вам, верно, любопытно, почему я расстался с образом китайского болванчика? Не вдаваясь в подробности, скажу, что встретил одного человека. Он убедил меня в собственной нормальности, научил не стыдиться самого себя, жить без оглядки на окружающих.
В произошедших со мной изменениях родные винят злой рок, но я просто перестал врать. Я стал говорить правду, какой бы она ни была — жестокой, неприглядной, отвратительной. Я перестал имитировать чувства, которых не испытываю и не способен испытывать. Я не умею быть кротким и ласковым, общительным и дружелюбным, пылким и задорным. Это не означает, что я не люблю родителей, не испытываю привязанностей, ничем не увлекаюсь.
Я увлекаюсь, и многим. Увлекаюсь историей и литературой, увлекаюсь викторианскими костюмами и бумажными журавликами, увлекаюсь ночными прогулками по крышам, увлекаюсь вами. Я начал сочинять это письмо, сидя на крыше прямо над вашим балконом. Тогда вы жили в туристическом лагере и знать меня не знали, а я знал вас уже четыре года.

233.jpg


Выходя поутру на балкон, вам стоило лишь поднять голову и взглянуть на козырек крыши. Я проводил с вами каждую ночь и каждый рассвет. Вы удивитесь, но по крышам можно пропутешествовать из одного конца Шан-Симлы в другой. Я путешествую так с раннего детства. Застукав меня за этим занятием, мать схватилась за сердце и обругала кошачьим отродьем. Возможно, тут и правда замешаны кошки: я ни разу не срывался и даже рук не обдирал.
Я и сейчас за вами наблюдаю. Академия Феникса — практически мое родовое гнездо. Здесь вылупились и оперились многие и многие поколения семьи Лу. Сюда привели и меня. Я учился медитировать, часами сидя неподвижно и всматриваясь вглубь себя. Вернее, учился дремать с просветленным лицом, не роняя головы и не горбя плеч. Учителя поражались моей выдержке и ставили в пример другим ученикам. Только мастер Ят-Сен разгадал во мне талантливого притворщика.
В Академии его не любили. Мастер редко бывал трезв и позволял себе вольные замечания в адрес других учителей. Его методы были далеки от традиционных. Никто из мастеров не звал учеников к себе домой и не поил чаем со щедрой примесью рома. Побывав на таком чаепитии впервые, я едва добрел до дома, пошатываясь и пригибаясь к земле, как ива под ударами ветра.
Потом чаепития у Ят-Сена вошли в привычку. Мастер разливал черный чай в большие европейские кружки, наполняя их ровно до середины. Доставал из складок пао посеребренную фляжку и заполнял её содержимым оставшуюся половину.
Я пил обжигающий пряный чай, слушая рассказы мастера. В Шан-Симле у Ят-Сена были жена и сын, но говорил он только о дочери. Белокурой маленькой Веронике, живущей за океаном. Мастер всегда называл ее малышкой, и я не сразу сообразил, что потерянная дочка Ят-Сена старше меня. Мне едва сравнялось пятнадцать, ей было около восемнадцати.

238.jpg


В доме мастера целая стена была обклеена фотографиями Вероники. Ят-Сен нанял частного детектива и раз в месяц получал от него пухлые конверты. По таким дням мастер бывал по-настоящему счастлив. По мере своих скромных возможностей я радовался вместе с ним. Это было очень странное хобби, наблюдать за жизнью чужого человека. Я увлекался вами, как увлекаются моделями самолетиков или коллекционными машинками. Наблюдал, как наблюдают за ростом цветка.
Однажды я спросил Ят-Сена, почему он не навестит дочь, почему предпочитает тайную слежку личному общению. Мастер горько усмехнулся, ответив, что не хочет портить жизнь Вероники своим присутствием. Он считал себя плохим отцом. Возможно, так оно и было. Его сын, Лианг-младший, часто ходил с синяками и получал их отнюдь не во время тренировок.

244.jpg


Потом Ят-Сен умер. Не то упал, не то спрыгнул с Горбатого моста через Лиминг. Не берусь утверждать, я не судья его душе. Я забрал из почтового ящика самый последний конверт. Смерть Ят-Сена удивительным образом совпала со смертью Анжелы Спаркл. В отчете судмедэксперта не был ничего подозрительного, но детектив настаивал, что женщину убили. У этого дела дурной запашок, писал он, извещая «господина Ят-Сена» о том, что выходит из игры. Детектива не в чем обвинить. Он привык следить за неверными женами и мужьями, а не расследовать убийства, за которые даже полиция браться не хочет. Детектив был до последнего честен с Ят-Сеном. Он считал, что Веронике грозит опасность и настоятельно советовал увезти девушку из Сансет Вэлли.
Детектив не учел одного: Ят-Сен к тому времени лежал на дне Лиминга. Я был пятнадцатилетним мальчишкой с другого конца планеты, без денег, без связей и с кучей бдительных родственников на хвосте. Не думаю, что убежал бы дальше соседней провинции. Велосипед и по сей день остается моим единственным транспортом. Уверен, вы уже подсчитали, что мне всего девятнадцать. Автомобилями у нас обзаводятся в лучшем случае годам к тридцати, а до этого момента даже водить не умеют.
В течение пары лет я названивал Веронике домой, убеждаясь, что с ней всё в порядке. Старательно изменяя голос, представлялся то школьным приятелем, то курьером, то разносчиком пиццы. Я подгадывал момент, чтобы попасть на отчима или брата. Они исправно отвечали, что Вероника «уже легла», «еще не проснулась», «сейчас подойдет», «занята», «просила перезвонить позже». С чувством выполненного долга я вешал трубку. Однажды я позвонил и не услышал обычного ответа. Мужской голос — кажется, это был Стивен — сказал, что Вероника уехала и больше не вернется. Так я потерял ваш след.

240.jpg


Представьте же мое замешательство, когда вы объявились вновь, причем под самым моим носом. У вас было новое имя, другая прическа и другая одежда, но я не сомневался ни минуты: передо мной была Вероника. Чуть повзрослевшая и изменившаяся до неузнаваемости, но все-таки Вероника. Хотите поинтересоваться, как я вас разгадал? По глазам. Вы стали носить линзы, но форма глаз осталась прежней. Я много раз видел ваши глаза во сне и не мог ни с чем спутать.

239.jpg


Полагаю, к этому моменту вы разглядите истинную подоплеку моего письма. Дорогая мисс, я пишу вам ради единственного признания: я наиглупейшим образом в вас влюбился. Как и у всех моих чувств, у этого есть особенности: я не склонен демонстрировать его на публике, не намерен разделять с вами каждую минуту своего времени (для этого я слишком люблю одиночество), не стану ежеминутно заверять вас в своей любви. Я скажу о ней лишь раз — сейчас, и больше никогда. Это слишком спокойное и пассивное чувство, чтобы кричать о нем на каждом углу. Вполне возможно, вас покоробит моя откровенность, но я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание. Я мог бы пообещать вам звезды с неба, но к чему? Вы и так знаете, что я их не достану.
В обмен на свою откровенность я жду от вас того же — однозначный и по возможности односложный ответ. Со мной не нужно играть. В случае отказа я не устрою истерик и тем более не наложу на себя руки. Вы удивитесь, но со мной очень просто иметь дело, если знать правильный подход. Уверен, вы его найдете. Что касается меня, я почти уверен, что буду любить вас до конца жизни. В момент последнего вздоха я обязательно вспомню о вас. Это без пяти минут романтично, вы не находите?

245.jpg


Прежде чем попрощаться, мне предстоит ответить еще на один вопрос. По поводу представления, что я разыграл в день вашего приезда. Видите ли, сестра спутала мне карты. Я собирался держаться от вас на расстоянии. Врагу, если он существует, не обязательно знать в лицо ваших союзников. Я действовал жестоко и неуклюже, но у меня не было времени. Пригласив вас, Лиу вывела меня из тени раньше, чем я планировал. Пришлось импровизировать на ходу. Вы разговаривали с сестрой, не замечая меня. Я вышел за дверь и вошел снова, уже не растерявшимся мальчишкой, а грозой гостей.
Мне не составило труда вызвать в вас неприязнь. Пара косых взглядов вкупе с вашей природной мнительностью — и дело сделано. Отец подлил масла в огонь, затронув крайне болезненную для нас обоих тему, мой уход из сим-фу. Об этом мы можем спорить до исступления. Бывает, я перегибаю палку, бывает, он выходит из себя. Всё как в классических отношениях отец-сын, где одна сторона требует от другой слишком многого и не понимает, почему ее требования не могут быть удовлетворены. Я не чудовище, отец не святой. Вас судьей никто не назначал.

241.jpg


Я жалею, что своей бездарной игрой ввел вас в заблуждение. Теперь я вряд ли смогу рассчитывать на ваше доверие. Этим письмом я, скорее всего, усугублю ситуацию. Вы разбираетесь в людях на уровне пятилетнего ребенка. Это не оскорбление и не попытка унизить, а констатация факта. Вы бы в любом случае поставили мне на лоб позорное клеймо. Просто потому, что я похож на злодея.
На самом деле их, злодеев, не существует. Что существует, так это бесконечное количество оттенков нейтральности. Я знаю свое место, а вы свое знаете?
Пожалуй, я злоупотребил вашим вниманием и написал больше, чем собирался. Сложно остановиться, когда получается делать то, что не получалось никогда. Я об исповеди. И все же я ставлю последнюю точку. Она последует сразу за этим предложением. Видите, я на самом деле ее поставил?
Искренне не ваш и вообще ничей,
Ванг Лу
 
Статус
Закрыто для дальнейших ответов.
Верх