Завершено Династия Стюарт

[Una-Voce]

Третье поколение
Наш белый, белый дом,
Как много окон в нём!
Эти стихи я написал давно, ещё в детстве. Отцу, разумеется, не показал – чего доброго, со смеху умрёт. Мой единственный читатель – Анна, сестра. Ей интересно моё творчество. Сестра согласилась, что наш дом белый, и окон в нём больше, чем достаточно. Анна опять не поняла скрытого смысла моего творения, но я уже привык. И Терра не понимает… Лучше обо всём по порядку.
Думаю, мне нужно представиться. Отец, конечно, писал обо мне, но лучше я сделаю это сам. Я Артур Стюарт, музыкант и поэт. Моё имя с кельтского языка переводится как «могучий медведь».

Могучий медведь, поэт,
Но признанья при жизни,
Как ни страдай, нет…
У меня всегда проблема с последней строкой. Да и не страдаю я: признание горожан меня вполне устраивает. Самая большая моя фанатка – Терра Фрио, племянница знаменитого журналиста. Однажды она поведала мне, что хочет быть повелительницей мира.

Флаг, как любит говорить отец, в руки. Мне кажется, при всей своей назойливости Терра не может даже стать повелительницей дома. Да что я всё об этой рыжей надоеде?
Я не корыстный, но общаюсь с ней только ради Феи. В солнечный день, когда я давал выступление в Центральном парке, Терра пришла вместе с Ней.
Изящная, как кошка,
Как в диких лесах – оцелот,
Как ветер в знойное время
Прошла… И дни напролёт
Я вижу сей образ и призрак,
Он рядом со мною идёт.
О Канди, моя Мельпомена,
Ужель столь трагичный исход
Ждёт душу немого поэта?

Если я с ней не познакомлюсь, будет трагичнее некуда. Но рядом с Канди Фрио, кузиной Терры, я как немой… И почему, почему именно я должен идти за почтой? Я же пишу!
Мы получили свой экземпляр отцовской книги о нашей семье. Отец страшно горд своим достижением, а я даже не хочу знать будущее тех, кто откажет Фредерику Стюарту в издании его литературных шедевров. И почему я не обладаю такой властью?

Отец сказал, что теперь со спокойной душой может заняться рыбалкой и выловить какую-то смертельную рыбу.

Мне же он посоветовал заняться спортом: мол, я тощий, как выпускник Бухенвальда, и неплохо было бы взять у Анны пару уроков физкультуры. Меня всегда коробил чёрный юмор отца! Я такой, какой есть. Поэты не качают мускулы.

Мои пальцы существуют для того, чтобы перебирать струны, а голова – чтобы сочинять стихи и учить новые композиции!

Мне не нужно быть качком, как Джеймис Финни, например: я популярен, благодаря таланту, и не испытываю нехватки в друзьях.


Самое важное – это то, что Терра пригласила меня на чай сегодня. Я наконец-то познакомлюсь с Канди!

-------------------------------------------------------
Баллы:
+ 0.5 за друзей (Джеймис Финни и Норрис Секемото)
=16.5

 

[Una-Voce]

Ярко светит солнце, и я снова играю на гитаре в Парке. Алиса со своим шефом (Пирстоном Дейли или Престоном ли Бейли) решает, чем удобрить отцовскую Людоедию, а Джеймис Финни, школьная любовь сестры, бодро отплясывает с Бренной Холостякки.

Я не замедлил сообщить об этом Алисе. Сестра примчалась в Парк, но устроенная мною дискотека уже закончилась. Подумать только, как успешная женщина-учёный страдает по необразованному качку!
Для него ли рыжие локоны?
Для него ли светлые очи?
Кто достоин взять за руку девушку
Светлее луны и загадочней ночи?
Если эта загадочная изобретатель-недоучка изобретёт что-нибудь ужасное и испытает это на Джеймисе, я первым хочу это увидеть!

Хотя нет, первым увидит отец. Вполне возможно, что он же изобретёт и испытает. Фредерик Стюарт слишком любит дочь, чтобы её кто-нибудь посмел обидеть.

Разумеется, учёных не интересуют мои и мамины творческие достижения. И пусть весь театр гордится мамой, отец не поймёт, насколько важна её помощь с концертом.

Мама всем помогает, даже если ей очень страшно. Вчера Анна умудрилась испытать на себе новый энергетический напиток, который якобы улучшает форму.

В итоге после работы сестре стало плохо. Маме от такого зрелища стало ещё хуже. Я думал, что она упадёт в обморок. Но всё обошлось, и Анне оставалось только разобраться с тренером. Это уже без нашей помощи.

Тиффания Стюарт, моя мама, - прекрасный музыкант-самоучка. Официально получать образование она стала только сейчас, в театре. Мама даст фору всем молодым отличникам!

Норрис Секемото, мой друг, восхищается нами обоими. И постоянно рассказывает всем, до кого дотянется, что Секемото и великие Стюарты дружат уже второе поколение. Норрис – хороший парень, и следит за своим коллегой Джеймисом. А также помогает мне «заводить» толпу.

Я же вручаю ему бесплатные книги отца, лично подписанные автором. И волки сыты, как говорится. Отцу нравится чувствовать себя признанным автором.

- Здравствуй, дорогой, - улыбнулась мама, когда я пришёл домой, - ужин скоро будет готов.
В коридоре беседовали Анна с отцом, и я присоединился.
- Этот трухлявый пень наконец-то вышел на пенсию, - поделился новостью наш сумасшедший учёный.
- Марсель Эндрюс, что ли? – догадался я.

- Точно, - кивнула Анна, - и представляешь, теперь ходит в нашу спортивную секцию.
Я представил, как древний, убелённый сединами, учёный муж под руководством Дарнелла Френча, друга и начальника сестры, пыхтит на беговой дорожке, и расхохотался.

После семейного ужина моё весёлое настроение пропало: я решился предложить Канди встретиться, но даже не представлял, как переживу отказ. Дрожащими пальцами я набрал номер телефона Феи.
---------------------------------------------
Баллы:
+ 0.25 за друга (Дарнелл Френч)
= 16.75

 

[Una-Voce]

Да, да, да! Центральный Парк, полдень! Мне показалось, что Канди даже обрадовалась моему приглашению.


Её слова, как ласковых мелодий
Ручеёк, туманили мой разум,
И сотни фраз, на что способен
Мой язык, мою Фемиду
Окружили сразу.
Надеюсь, Канди-Фемида не слишком строго рассудит мои стихи, когда узнает о них. Мы болтали обо всём, что приходило в голову, я многое узнал о Канди, и с каждым словом я проникался всё большей любовью к Фее.

Но как узнать, какие чувства она испытывает ко мне? Я вижу дружелюбие, и в то же время – лёгкую усмешку, я чувствую, что Канди весело, но глаза её не улыбаются.
- Я могу считать тебя своим другом? – осмелился спросить я. Фея улыбнулась и кивнула. Она сказала, что была бы не против встретиться ещё раз.

Крылья, крылья за моей спиной,
Как символ чувственной мечты
Как воплощенье снегопада,
Как два создания – я и ты!
- Как мило, - Канди хитро улыбнулась и повела плечом, - ты настоящий поэт.

Она обняла меня на прощание.

О, как я играл в тот день! Горожане хлопали в ладоши от восторга, и мне было всё равно, насколько ехидные рожи корчит кузина Маура: ей не понять моего счастья.

Мама в тот сказочный день тоже добилась успехов. Даже отец признал, что она быстро осваивает логику. Впрочем, он маме и помогал.

Эти успехи привели к тому, что на работе у Тиффании Стюарт появились завистники. Это же надо было догадаться закатать в тесто мамины вещи, причём этот циник использовал тесто, которое мама поставила, чтобы испечь пиццу для коллег! Бедная моя старушка весь вечер проплакала. А на следующий день плакал весь коллектив, подвергшийся жесточайшему допросу со стороны отца. В итоге шутника вышвырнули из театра без права возвращения. Вышвырнули во всех смыслах: начальство подписало приказ об увольнении, а отец просто спустил маминого обидчика с лестницы. Фредерик Стюарт напомнил городу, что сумасшедшего учёного рано сбрасывать со счетов.

После своего нашествия на театр отец как ни в чём не бывало пошёл с Алисой порыбачить в пруду Центрального Парка. Наши учёные решили освоить какую-то новую технологию. Я порой завидую Алисе: у них с отцом так много общего, а мне и подступиться к нему не с чем…

Даже мама учится у него логике и механике: осветителю необходимы навыки из этих областей.

А я слушать не могу про Людоедию, законы термодинамики и свежеоткрытые свойства аш-два-о.

Не так давно отец поставил какой-то сверхважный эксперимент над телевизором и до сих пор не может наговориться об этом случае. Сестра его только поддерживает.

В разговоры о чётком изображении каким-то боком влезло желание отца поймать рыбу-вампира. Так и представляю: вылавливает старик Стюарт из пруда маленький гробик, а там рыба в костюме Дракулы. Берёт отец маленький осиновый колышек…

Алиса долго смеялась над моими предположениями. Они с Канди во многом похожи: загадочные рыжие красавицы. Я горжусь своей сестрой.

-------------------------------------------------------
Баллы:
+ 0.25 за друга (Канди Фрио)
= 17

 

[Una-Voce]

Не сложилось у Анны с Дарнеллом. Стоило сестре уехать на соревнования, как её дорогой друг женился. И как Анна умудряется делать такую хорошую мину при плохой игре?

- Приедем на игру, и я познакомлю тебя с Крисси, - добродушно подлил масла в огонь здоровяк.
- Да, буду очень рада, - выдавила из себя сестра.

Едва Дарнелл скрылся из виду, Анна поспешила сорвать свой гнев на мне, своём ни в чём не повинном брате.
- Хватит бренчать на своей балалайке! – воскликнула она, - уши вянут!
Это от моей музыки-то? Я мастер игры на гитаре и не виноват, что сестра прошляпила «своё счастье», как любят выражаться женщины.

- Скройся с глаз моих… - Анна осеклась и посмотрела в окно, - только не он! Так, я на работе!
Сестра покинула дом через кухонную дверь, а я, выглянув из-за шторы, увидел, что возле нашего почтового ящика топчется Кевен Урсус.
- Мам, займи, пожалуйста, нашего гостя! – попросил я и удалился в свою комнату: очень не хотелось разговаривать с этим типом. Да и следовало позвонить маминому начальнику – эпатажному Мануэлю Голду. Старик – охотник за талантами, и стоило почаще мозолить ему глаза.

Мама только обрадовалась собеседнику и рассказала о своих творческих успехах.

Там же, возле знаменитого стюартовского мольберта, Урсус получил утешение: не так давно у него скончалась то ли мать, то ли бабушка. Радостный Кевен удалился с обещанием «заходить ещё»…

Вечер прошёл спокойно: мама готовила ужин, а отец штудировал энциклопедию в поисках информации о рыбах смерти и вампире.
«Надо ей рыбу-смерть, будет рыба-смерть. Пришлю по почте!», - со смешками бормотал сумасшедший учёный.

- Кто хочет свежего лосося? – выглянула из кухни мама.

- Не я! – рявкнула только что прибывшая Анна и пошла наверх.
- Что это с ней? – шёпотом спросил я Алису. Та зашла вместе с сестрой и задумчиво покачивала связкой рыбёшек.
- «Ламы» сегодня очень позорно продули, - закатила глаза Алиса.

- Ой, Лисси, какая форель! – воскликнула мама, вклинившись в наш разговор.
- Нет, нет, это для супермаркета! – сестра бросилась спасать рыбу от преждевременной готовки, - твой лосось лежит в холодильнике!

- Анна ещё не знает, что её друг Кевен… - продолжала вздыхать Алиса после ужина.
- Сегодня заходил, но она не захотела этого паренька видеть, - доложил я.
- И правильно, - с этими словами сестра пошла на пруд. Похоже, она намекает на взятку для полной информации!
Алиса ловко забросила удочку.

- Накопай мне червей возле шахты, - будничным голосом попросила она.
- Что?! – меньше всего мне хотелось бы это делать, - хорошо, накопаю. Так что Кевен?
- Артур, ты как девчонка, - хихикнула сестра, - ну, слушай…
Напоследок, в темноте,
Я узнал секрет:
Я узнал, что вскоре Кевен
Скажет «Да и нет».
Мне поведала Алиса,
Что судьба сестры
Так хрупка и ненадёжна…
Что ж, придётся закончить стих позже.

 

[Una-Voce]

Кевен Урсус сдержал обещание и наведался в наш дом снова. Но по порядку о произошедших событиях: рано утром я предстал пред светлые очи мистера Голда.
- А, помню, помню, - хитро улыбнулся он, - юноша из Парка. Музыка – это именно то, что тебе нужно.
Я кивнул.
- Ты же уважаешь Гребенькова, так?
- Конечно! – почти не соврал я. Гребенькова уважаю, несомненно. Но моя мама для меня куда больше музыкальный авторитет.
- Вот и скажи это остальным, - обрадовался мистер Голд.
Так я в качестве фаната известного певца присоединился к богеме Сансет-Велли.

По возвращении домой я и застал Анну с Кевеном на том же самом месте, где вчера сестру накрыла страшная правда. Анна утешала Урсуса.

- Они достали! – из подъехавшего автомобиля выпрыгнула Алиса, - учёного в парамедики! От отца никак отстать не мо…

- Тихо, - я остановил сестру. Мы оба, не мигая, смотрели на Анну.
- Спасибо, что бы я делал без тебя и Женни? – сказал Кевен за полминуты до этого.

Женни, как сообщила вчера Алиса, - девушка Урсуса.
- Почему ты ей сама не сказала? – шепнул я сестре.
- А ты бы сказал? – отозвалась та.
Она права: не сказал бы, жить хочу.
- Как дела на работе? – после исчезновения Кевена с нашей территории мы с Алисой решили подать признаки жизни.
- Нормально. Тренер хвалил, - буркнула Анна.

Трагедия в жизни девушки –
Это дождь средь белого дня.
Как рана на нежной коже,
Терзает в свете огня.
Мне ещё больше захотелось увидеть Канди. Сомнения росли: неужели мы трое будем несчастны? Это слова Алисы.

Как ни странно, сёстры ничего не сказали маме. А как же женская солидарность? Не понимаю. Не понимаю, почему, вместо мирно читающей книгу пожилой мудрой женщины, двух расстроенных девиц утешаю я? Может, я тоже хочу почитать книгу о сцене и заслужить уважение шефа?

Анна действительно сидела и глотала слёзы. С одной стороны от неё сидела Алиса, всё ещё находящаяся под впечатлением от танцев Джеймиса с Бренной, с другой – я, не знающий, что сказать. В итоге девушки решили, что парни – существа плохие и как-то странно на меня посмотрели.
«Ещё не хватало отдуваться за трёх идиотов!» - думал я, скрываясь в своей комнате. В кармане зазвонил мобильный.
- Алло, - выдохнул я, опускаясь на кровать.
Позвонил Беверли Стаббс и попросил провести эксперимент: наберу ли я пятьсот долларов за выступление. Я с лёгкостью принял условия, потому что заработать столько денег за выступление для меня – легче лёгкого…

Я не знаю, как родные отреагируют на это… Канди старше меня на десять лет, у неё тяжёлый характер. Но мы любим друг друга.

- Я люблю тебя, - сколько сил мне понадобилось, чтобы сказать эти слова.
Фея долго смотрела на меня, грусть в её глазах сменялась надеждой.
- Я тоже тебя люблю, - сказала она. Я узнал, что являюсь первым, кого она полюбила. И что, что я нашёл в ней, старой и некрасивой?

Я считаюсь проницательным человеком, но не разглядел в ней нервную ленивую сорвиголову?
'

Не знаю, кто сказал Канди такую глупость, но на самом деле она прекрасное ранимое существо! Не мои проблемы, что окружающие не могут рассмотреть в ней этого!
В любом случае, было необходимо рассказать о Канди родным.

 

[Una-Voce]

Все были против нашей с Канди любви. Все, кроме моей семьи. Родители и сёстры отнеслись к новости очень спокойно.
- Денег с тебя как с коня… Ну да заработаешь ещё… - буркнул отец.
- Пока средств у Стюартов хватает, - поддержала его мама.

Анну больше интересовала собственная работа: молодая атлетка не уставала крутиться перед зеркалом и выговаривать много «лестных» слов а адрес «Мародёров». Мы с Алисой только радовались, что не в наш.

Сама старшая сестра, отдав рыб в супермаркет, радовалась премии.

Конечно, это для неё было лишь подработкой: внушительную премию Алиса получила на работе. Вместе с должностью исследовательницы удобрений. Насколько я понял, сестра переняла от своих предшественников таинственную Людоедию и изучает её. Интересно, они там не устали с этим хищником возиться?

О Джеймисе Финни, кажется, Алиса совсем забыла.
Я только рад несколько вялой реакции родных: было бы хуже, если бы отец в ярости насадил меня на крючок и отправился бы ловить какого-нибудь вампира. Или селёдку. Ещё хуже – если бы мама расстроилась и стала хуже работать.


- Не спи! – Анна выдернула меня из мира грёз.
- Ммм, что ты хотела?
- Пристукнуть тебя, - с «теплотой» в голосе отозвалась сестра, - сможешь придумать мне на завтра речёвку?
- А что завтра?
- Голова дырявая… Один важный человек будет смотреть наше выступление, и надо хорошо себя показать.

- «Ламы, Ламы, все вперёд! Сегодня нас победа ждёт!» Сойдёт? – предложил я.
- Нет, как-то банально, - поморщилась Анна.
И мы погрузились в процесс изобретения спортивной речёвки. Через пару часов вариантов была тьма, и Анна никак не могла выбрать.
- Слушай, - мне надоело это занятие, - давай Алису спросим?
Идея пришлась сестре по душе, и мы отправились на поиски нашей исследовательницы. Алиса обнаружилась на улице, в тёплой компании Джеймиса Финни.
Как потом сообщила сестра, дружелюбный неуклюжий парень совершенно свободен. Просто мечта во плоти!

Мы с Анной такой позиции не придерживались, но Алисе возражать не стали.
Больше всего сестре в Джеймисе понравилось то, что он может бесконечно говорить о её работе.
- Хотя совершенно в этом ничего не понимает, - буркнула Анна, - так какая?

- Эта, - тыкнула в первый попавшийся листочек сестра.
Так Анна получила текст для поддержки на следующей игре, а Алиса обрела прекрасного друга.

 

[Una-Voce]

Жизнь пошла своим чередом.
Каждый день мы с мамой уезжали на работу. Я изображал, как сильно дорог моему сердцу Гребеньков, а Тиффания Стюарт заботилась о том, чтобы его группа была должным образом освещена на сцене. Заодно мудрая женщина успевала давать советы, как музыкантам одеваться и чем кормиться. В итоге Гребеньков, не выдержав, воскликнул:
- Это лучший менеджер за всю историю группы!
Мама не стала возражать против новой должности.

Алиса только успевала радовать отца: починила наш старый музыкальный центр. У сестры просто золотые руки!
- А телевизор так плохо показывает! – не замедлила со вздохами семья.

Алиса только замахала своими золотыми руками и сбежала в сад: исследование какого-то нового очень полезного удобрения подходило к концу, и необходимо было следить за продуктом и ежеминутно делать заметки. Сестра и здесь показала своё мастерство: наши денежные деревья дали двойной урожай.

Конечно, останавливаться на достигнутом не в правилах семьи Стюарт, и Алиса не является среди нас белой вороной. Она обязательно заменит отца на посту засекреченного учёного – изобретателя киборгов.

Анна своим упрямством скоро добьётся звания марафонца. Сестра успокоилась и больше не убивается из-за сбежавших женихов. Отец, которому порядком надоели деструктивные для мебели страдания Анны, перестал ворчать и агитировать свою дочь заняться делом.

Мы с Канди не видели помех в том, чтобы начать официально встречаться.

Но как я уже писал, многие были против нашего счастья.
Зависть гиены, злоба шакала,
Буря эмоций нас окружала!
Но мы всё смелей пробивались сквозь шторм:
Любовь ведь нельзя отложить на потом.
Анну с Алисой изрядно скривило при этих стихах. Да пожалуйста! Понимаю, что Алиса не желает приобщаться к прекрасному, но Анна, творческая личность! Нет, под влиянием сестры она теряет любовь к поэзии.
Канди, к сожалению, пришлось хуже, чем мне: разъярённая Терра выгнала её из родного дома. Никогда не думал, что можно так жестоко поступить с сестрой.
- Я… тебя… а ты!!! – вопила Терра в трубку. Это был последний случай нашего общения. Именно случай: наше знакомство было счастливым случаем, но большего не требовалось.
Канди стала жить у нас. Она заняла комнату на третьем этаже (он пустовал). Я думал, что ей там будет страшно и одиноко и предложил поселиться у моих сестёр. Но Канди сказала, что её всё устраивает. Моя Фея была счастлива просто жить рядом со мной!



Меня же не устраивало то, что Канди, по сути, жила в доме, как гостья. Я так хотел, чтобы она стала частью моей семьи, поэтому не замедлил с предложением.

 

[Una-Voce]

Дата свадьбы была назначена, и подготовка к празднику началась. Отец решил выловить прекрасную рыбу, потому что он, Фредерик Стюарт – лучший рыбак в Сансет-Велли.

Не скажу, что мне понятна логика отца, но такое подобие заботы очень приятно. Одно мне неведомо: насколько съедобна рыба-ангел.

Анна ради нас с Канди привела «Лам» к победе в ближайшей игре.

Это она сама нам сказала. Семья осталась при мнении, что победа сильно порадовала глаз охотников за спортивными талантами. Во всяком случае, в ежегоднике Анну назвали самым выдающимся новичком сезона.

- Не стоит её переубеждать, - покачала головой моя невеста. Сестра, не замечая никого и ничего вокруг, любовалась кубком.

- Ты станешь великой спортсменкой! – ехидно пропела ей на ухо Алиса.
- Точно! – не поняла сарказма Анна.

- Я права? – старшая сестра обратилась к Канди, но та только хмыкнула и покинула комнату.
- Недружелюбная она у тебя, - покачала головой Алиса.
- Не втягивай её в ваши споры, - посоветовал я, - Канди и так неуютно.
- В нашем-то доме? – усмехнулась сестра, - ладно, ладно, тебе виднее. Только не жалуйся мне потом.
Так Алиса заверила меня в своей поддержке и показала, что полностью переняла у отца странную манеру речи.

Вскоре поддержка понадобилась ей самой: на этом ненадёжном предприятии опять что-то взорвалось, и сестра получила ожоги.


Отец отреагировал на это спокойным «бывает» и ушёл советоваться с мамой, как лучше подать рыбу на празднике.


- Всё потому, что у неё плохая физическая подготовка, - оценила произошедшее с Алисой Канди, - взгляни на Анну: сильный человек чувствует себя увереннее в опасных ситуациях.

Я согласился с любимой. Интересно, что Джеймис Финни тоже вяло отреагировал на эту новость. Может, город уже привык к взрывоопасному Институту?

 

[Una-Voce]

Музыкальную программу для свадебного торжества я продумал лично. Даром что я мальчик на побегушках в группе, мой талант признал даже Гребеньков. И что самое главное – отец больше не называет мою игру «жалким треньканьем».

Впервые в жизни он мною доволен! Я научился неплохо играть в шахматы и быстро освоил теорию музыки – теперь отцу есть чему меня научить, и мы общаемся.

Невероятно приятное чувство – втроём разговаривать о ладьях и ферзях. Я, мама и отец можем часами болтать.

- Сейчас ты хоть на человека похож, - сказал однажды отец. Это не было иронией, он похвалил меня.
Конечно, Алиса осталась любимицей отца, но и ей пришлось переключиться с науки на предпраздничную суету. Как ни странно, сестра быстро научилась готовить. Вполне сносно готовить.

- Давно пора, - кивала Анна, наслаждаясь салатом, который приготовила Алиса.
- Сама не хочешь у плиты постоять? – с намёком отозвалась сестра.
- Можно подумать, у меня есть на это время. Марафонцу нужно много тренироваться! – веско произнесла Анна. И так было изо дня в день.

- Можно подумать, я дома сижу и бездельничаю… Держи свой обед! – так теперь прощалась со мной Алиса, уезжая на работу. Да, это не мамина вкуснейшая стряпня, но мне хватает: работы много, и без перерыва на обед я работать не могу.
Меня «повысили». Да, теперь я хожу в помощниках у мамы и у группы в целом. То принеси, это подай – настоящий мальчик на побегушках. Гребеньков, конечно, признаёт мой талант, но за конкурента меня считать не хочет, поэтому нет мне места на сцене, пока там командует этот человек.

Я всё равно пробьюсь. Главное, что Канди в меня верит.
Наша свадьба была незабываемой: мы поженились у пруда Стюарт под ночным небом. Освещали нас только звёзды и луна.

В окружении родных и близких мы обменялись кольцами и поклялись друг другу в вечной любви. Невеста в пышном белом платье казалась мне сказочной принцессой.


И кто скажет, что мы не чудесная пара? Хотя, пусть говорят, что вздумается. Мы вместе навсегда!

На тёмном небе, соревнуясь,
Сияли звёзды и луна.
Сияли сказочной принцессе,
Стремясь сказать «Ты не одна!»

 

[Una-Voce]

- Папа, - вернувшись с работы, Алиса поспешила привлечь внимание отца, - там один пенёк брумбилятор сломал…
- Что?!
Похоже, кому-то придётся ответить и за поломку, и за время, которое отец потратит на починку загадочного агрегата.

Я же открыл новую звезду. Да, увлёкся в последнее время астрономией, и как результат – на небе сияет «Канди». Небесное тело названо в честь моей обожаемой жены.

- Кстати, Артур, - за ужином отец обратился ко мне, - держи. Прошляпишь – считай себя нищим.
Сумасшедший учёный вручил мне документы, подтверждающие право собственности на Офисные небоскрёбы. Я дрожащими руками принял подарок. Невероятно! Никогда не думал, что отец мне, музыканту, болтающемуся где-то низах собственной карьерной лестницы, доверит такие важные бумаги!

- Молодой семье нужнее, так что не тебе лично, запомни, - пояснил мистер Стюарт и добавил, - это тоже твоё, ящик почаще проверяй, я тебе не почтальон.
Вдогонку к документам я получил сертификат от Гребенькова: точно такой же, как у мамы.

- И последнее, - подытожил отец, посмотрев на старшую дочь, - поздравляю с повышением.
Алиса добилась должности специалиста по хищным растениям, и теперь они с отцом, отвлекаясь от внешнего мира, не переставая, болтали о Людоедии.

Даже Анна не могла вставить в эту беседу сто пятый повтор рассказа о том, как её заметили «охотники за талантами».

Бедная сестра! Со мной Анна тоже редко разговаривала, потому что ей были совершенно неинтересны рассказы моей жены о работе супермаркета. Сестра откровенно скучала, когда с одной стороны отец вещал Алисе, какого размера должна быть рыба-ангел, чтобы пойти на удобрение для Проглотис, а с другой Канди посвящала меня в тонкости освещения продуктов в магазине.


Когда домой пришла запоздавшая мама, сестра заметно оживилась.
- Как прошёл концерт? – быстро спросила она.
- Отлично, - улыбнулась мама, - младший очень доволен.
Да, забыл написать, что наш шеф – Гребеньков-младший, продолжающий дело своего папаши.

- Артур, - вдруг вспомнила мама, - подменишь осветителя, пока не найдём нового?
- С удовольствием, - пожал плечами я, - а кто будет пиво таскать?
- Адриано поработает, - отмахнулась мудрая женщина.
Я был рад любой возможности избавиться от этой ежедневной беготни.

Адриано Гардинг – человек необычной внешности и один из друзей-коллег мамы. Не думаю, что он ей откажет. Тем более что Адриано – фанат группы, на которую мы работаем.

-------------------------------------------------------
Баллы:
+ 0.25 за друга (Адриано Гардинг)
= 17.25

 

[Una-Voce]

Шло время, и Канди становилась всё раздражительнее: постоянно нервничала, обижалась и злилась без видимого повода.
- Утихомирь свою жёнушку! - как-то, будучи сильно раздражённой ссорой с Канди, бросила мне Алиса. Я понял, что кое в чём сестра права: мне пора поговорить с женой.
- Родная, в чём дело? Что тебя беспокоит? – ласково произнёс я. Гнев в глазах Канди сразу стих, и она заплакала.
- Терра, - жена выплюнула это имя, - хвалится своей Линди! Линди то, Линди это, хорошая, способная, красавица! Ещё Алиса твоя…
- Что она тебе наговорила? – недоумевал я, - и что такого в словах Терры?
- Мне нечего ей ответить, - устало буркнула Канди, - у меня нет способных и красивых детей. У меня вообще детей нет. И твоя сестра не устаёт говорить мне об этом.

- Дорогая, у нас будут чудесные сыновья, вот увидишь! Всё впереди! – поспешил заверить я.
- У меня впереди только старость…
Я посадил Канди к себе на колени и поцеловал. Мы долго так сидели и тихо, вполголоса, разговаривали.
На следующий день состоялся разговор с Алисой. Та сочла нужным извиниться передо мной и пообещала больше не давить моей жене «на больное место». Теперь женщины почти не разговаривали друг с другом.
В доме стало спокойно, и жизнь вошла в своё русло: тихие дни незаметно сменяли друг друга.
Мама вышла на пенсию: сил уже было не так много, да и в лице меня подросла достойная смена. Теперь Тиффания Стюарт получала небольшую сумму денег в месяц, рисовала, выполняла заказы и радовалась жизни.



Алиса, словно и не было никогда ссор с Канди, встречалась с Джеймисом. Финни услышал подробный рассказ о моей свадьбе и для обсуждения торжества воспользовался знаниями, почерпнутыми из газеты. Действительно, журналисты не поскупились на похвалу.

Помимо встреч с возлюбленным и работы, Алиса взялась за сотрудничество с магазинами с ресторанами. Однажды сестра получила крупный заказ от одного очень известного шеф-повара. Алисе не составила труда удовлетворить запросы даже такого заказчика.

- Можете с Канди сходить в его ресторан за счёт заведения, - щедро поделилась своей наградой сестра, что привело к нашему с ней окончательному примирению.
Конечно, у меня было не так много времени на походы в рестораны: чтобы продвигаться по карьерной лестнице, мало быть хорошим музыкантом. Необходимо было освоить и другие науки, даже если они давались мне с трудом. Но романтический вечер мы всё же устроили: человек, который уже способен передавать другим свои знания, может дать себе послабление.

Канди, впрочем, тоже не ленилась: пользуясь тем, что работает неполный день, жена стала посещать библиотеку, и вскоре порадовала меня первыми вкусными блюдами. Похоже, Канди решила доказать, что она как минимум полноправная женщина в доме.

- Молодец твоя Канди, - снизошёл до похвалы отец, - получше Марселевой Бритты.
Сейчас сумасшедший учёный часто навещал своего друга-пенсионера Эндрюса. Учёные мужи очень любили поболтать о днях минувших, а также перемыть косточки всем знакомым.

Думаю, старости это свойственно. Пожилые люди – в частности, отец – любят «серьёзных молодых людей». Иными словами, тех, кто много работает и помогает своим престарелым родителям.
Таких, как Анна, например. Помощи с неё, конечно, немного, но работает просто на износ. Тренер с начальником решили, что Анна ещё не раскрыла полностью свой спортивный потенциал, и сестра стала тренироваться ещё больше.

Не знаю, как не сломалась беговая дорожка, но Анна добилась поставленной цели и улучшила свою и без того прекрасную спортивную форму.

Тем временем Алиса с мамой стали регулярно шептаться наедине. Стоило к ним подойти, как обе замолкали. Дошло до того, что женщины для разговора уходили в родительскую спальню. Неужели они замышляют что-то против Канди?

 

[Una-Voce]

Можно с уверенностью сказать, что отец – храбрый человек. Не помню случая, когда он чего-нибудь боялся. Вот и сейчас посреди ночи пошёл на кладбище, чтобы поймать смертельную рыбу.

- Он профессиональный рыбак, - пожала плечами Канди, - это одна из тонкостей искусства рыбалки.
- Хорошо сказала, - оценил я. Семья уже легла спать, а мы с женой сидели в столовой, - но он на кладбище!
- Артур, в этом нет ничего страшного и сверхъестественного. Я бы и сама сходила, - добила Канди.

Я не нашёлся, что ответить. Отец вернулся в пять часов утра и разбудил всех, чтобы показать огромную чёрную тряпку.
- Это и есть твоя смертельная рыба? – решил уточнить я.
- Рыба-смерть! Это называется «рыба-смерть». Запомни, наконец! – воскликнул отец и кивнул на свою добычу, - вот это – самая большая. Для одной самовлюблённой особы!

- Дорогой, может, я попробую что-нибудь из неё приготовить? – предложила мама.
Мудрая пожилая женщина, конечно, кулинар отменный, но в желудке как-то похолодело.

- Я только стала делать успехи на работе, - удручённо прошептала Анна.

- А Джеймис признался мне в любви, - не отрывая взгляда от кошмарного улова, всхлипнула Алиса.


- Я всё равно на диете, - утешила сестру Канди, - могу позаботиться о твоём саде.
- Это будет очень мило с твоей стороны, - кивнула Алиса, - если нам это скормят, считай себя моим преемником.

- Отец, может, не надо готовить? А то особа ждёт, - я сделал попытку спасти ситуацию.
- Конечно, не надо! Пусть получит свой заказ! – победоносно улыбнулся сумасшедший учёный, - Тиффания, нам хватит и этого.
Вслед за редкостно огромным экземпляром появились несколько, поменьше размером. Мама, уже давно наблюдавшая за разворачивающейся трагедией, убрала рыбу в холодильник:
- Я придумаю что-нибудь вкусненькое позже.
Семья вздохнула с облегчением, и все поплелись спать. Едва я сомкнул глаза, зазвонил мобильный телефон.
- Мистер Стюарт? – бодро произнёс знакомый голос, - Вы подтверждаете, что открытая Вами звезда носит имя «Эдмунд»?
- Подтверждаю, - обессилено буркнул я и отключился. Я понимаю их уважение к первооткрывателям небесных тел, но это уважение – не повод звонить людям в шесть часов утра!

После завтрака Анна засобиралась на работу.
- Что так рано? – я счёл нужным узнать причину.
- Собеседование с новым начальником, - загадочно улыбнулась сестра и покинула дом.
- Можешь не сомневаться, они уже подружились, - заметила Алиса.

- Быть на хорошем счету у начальства – путь к успеху, - назидательно произнёс я.
- Некоторым хватает собственных талантов, - закатила глаза сестра, - пока, братик.
- А ты куда собралась?
- Отвезу заказ в ресторан, - пояснила Алиса.
Обе сестры где-то пробегали до позднего вечера.

Я за это время успел открыть ещё одну звезду и назвать в честь Анны. Подумав, что Алиса обидится, я дал своему открытию двойное имя: Анна-Алиса. Пусть радуются!

Несмотря на мои знаки внимания, Алиса с мамой не перестали шептаться. Более того, сестра принесла матери какую-то толстую книгу, и пожилая женщина сегодня закончила её читать. Я подслушал очередной разговор:
- Ты всё поняла?
- Амброзия проще, чем мне казалось. Фредерик вовремя поймал рыбу-смерть.

-------------------------------------------------
Баллы:
+ 0.25 за друга (Дейрил Тайсон)
= 17.5
Кол-во друзей семьи достигло 30.

 

[Una-Voce]

Не так давно отец продемонстрировал мне рыбу-вампира. Гробик к ней не прилагался.

Зато я выслушал длинную лекцию о редких рыбах: воистину, отец – ас в рыболовстве.

И не только: брумбилятор был починен в два счёта. По словам Алисы, коллегам оставалось лишь поаплодировать сумасшедшему учёному Стюарту.

Отец всё ещё держит Институт в ежовых рукавицах и контролирует все важные процессы и исследования. За тем, что мелковато для отца, присматривает Алиса: особенно это касается Мауры Форт. Та вечно порывается изобрести какую-нибудь гадость, но мою бесстрашную сестру не смущают происки злой кузины.

Как правило, отрицательный эффект происходит редко: Маура на редкость бездарный учёный.

Я же дома возился с телескопом, придумывал названия для новооткрытых небесных тел и одним глазом присматривал за Анной.

Похоже, на этот раз сестре действительно повезло: Дейрил Тайсон был холост и сильно симпатизировал Анне.

Порой эти голубки не замечали никого вокруг, Анна в прямом смысле села бедолаге на шею.


Проницательность – одна из семейных черт Стюартов, и сестра быстро распознала, что за человек этот Тайсон.


- Смотри, не прогадай, - морщился отец, которому дочкин жених не особо нравился.
Именно жених: Анна и Дейрил поспешили объявить о помолвке.

- Дома она в безопасности, - встревожилась мама, - а в чужом доме как приживётся?
- Как ты прижилась, так и она, - махнул рукой отец, - успокойся: любая женщина рано или поздно уходит из своей семьи в другую, новую. Поэтому, пусть поможет Артуру с сертификатами, а там – как хочет.
Родители получили две награды – за рыболовство и кулинарию – и поручили нам поместить их на достойное место в зале. Даже лично наблюдали за процессом.

 

[Una-Voce]

Канди, мне показалось, действительно решила податься в садоводы. Но эта догадка не подтвердилась.
- Я изучаю азы…. – отмахнулась жена, - на всякий случай.

Видимо, решила догнать мою «всезнайку»-маму. Пусть! Лишь бы не мучилась и не мучила меня терзаниями по поводу отсутствия детей.

Если жена возьмётся догонять маму в рисовании, то это будет долгий процесс: пожилая Тиффания Стюарт – высокочтимый мастер кисти.

Хотя, сомневаюсь, что Канди возьмётся за рисование. Скорее уж начнёт соревноваться с Анной в спортивных навыках. Кстати, Анну предстоящий матч волнует куда больше, чем собственная свадьба.

За эту важнейшую игру сестре выдадут денежную премию. И самое главное – это будет её дебют в качестве капитана команды. Кажется, Дейрил с Анной так сосредоточились на игре, что забыли, что хотят пожениться.

Сестра снова стала донимать меня с речёвками. Можно подумать, у меня на это время есть! Гребеньков слишком трепетно относится к своим выступлениям, чтобы менеджер его группы мог хоть на что-то отвлечься.

Осознав, что от меня помощи не добиться, Анна переключилась на Алису.
- Возьми старую. Она нормально звучала, - будничным голосом откликнулась та, копаясь во внутренностях телевизора.
- И как она звучала?
Ответа не последовало: Алиса забыла о разговоре.

- Отца нельзя попросить с этим разобраться? – предприняла последнюю атаку младшая сестра.
- Он у старухи Секемото, - пробурчала старшая, - навещает её, пока есть кого навещать.

Да, поколение отца находится в весьма почтенном возрасте, хотя наш старик ещё бодр и по-прежнему командует всеми, до кого дотянется.
В последнее время ему приходится командовать лишь собственной семьёй: несмотря на здравый ум и свежую память, Фредерик Стюарт был с почётом отправлен на пенсию.

За что нам горечь послана сия? Наш сумасшедший пенсионер долго бушевал, и не оставалось никакой возможности объяснить ему, что старик уже настолько пожилой, что его дочерям скоро исполнится по тридцать лет.

 

[Una-Voce]

Божественный запах щекотал ноздри. Я поспешил встать и спуститься в столовую. За столом сидела Канди и нервно улыбалась.
- В чём дело, родная? - я поцеловал жену в макушку.
- Почти готово, - отрешённо произнесла она.
На кухне мама готовила какое-то особое блюдо: на разделочной доске лежали загадочные светящиеся фрукты, выращенные отцом. Рядом с ними находилась подозрительно знакомая чёрная тряпочка.
- Рыба-смерть?! – воскликнул я.
- Специи и фрукт нейтрализуют яд, и выделяется особое вещество... А впрочем, иди отсюда, - ласково пропела пожилая женщина. Я послушно удалился.

Мама приготовила небольшую порцию загадочного завтрака и подала её Канди. Жена с большой охотой съела предложенное.

- Вот это вкус, это… Словами не выразить! – восхищённо прошептала Канди.

- Так что это?! – я начинал терять терпение.
- Артур, - улыбнулась мама, - отвези меня к Жанеттис Френч, пожалуйста. Я по дороге всё объясню.
Пожилая женщина в последнее время боялась покидать дом в одиночку и просила, чтобы её провожали. В такси я услышал, что три года назад отцу пришло письмо, содержание которого привело Фредерика Стюарта в бешенство. Вместе с письмом пришла книга. После этого случая отец, не теряя времени, пошёл на кладбище и поймал огромную рыбу-смерть, чучело которой отправил кому-то по почте.
Спустя некоторое время Алиса обнаружила книгу и, прочитав несколько страниц, поняла, что это именно то, что они с мамой так долго искали: лекарство от бесплодия для Канди. Амброзия, сложный состав которой был по зубам только лучшим кулинарам, обладала сильными омолаживающими и целебными свойствами.
Мама, прочитав книгу полностью, решилась приготовить это блюдо для невестки.
- Я просто уверена, что это поможет твоей жене… А, Жанеттис! Здравствуй, подруга. Я принесла картину, - закончила рассказ мудрая женщина.
- Тиффания, это просто восхитительно! – воскликнула миссис Френч, - спасибо тебе, держи.
- Нет, что ты!
- Держи, ты это заслужила!
Получив деньги за мамину работу, мы поехали домой.

На следующий день состоялась свадьба Дейрила и Анны. Никаких свадебных арок, белых платьев и цветов: молодожёны облачились в свои спортивные костюмы, и торжество началось возле стадиона «Лама».

Счастливые влюблённые глаз оторвать друг от друга не могли, и их абсолютно не заботило мнение гостей о неординарности свадебной вечеринки.

Анна смотрела на своё кольцо так, словно боялась, что оно, заветное, пропадёт, стоит дохнуть на него.

Итак, свадебные обеты произнесены, необходимые документы подписаны – и Анна становится членом семьи Тайсон, обретая попутно пасынка и падчерицу. У Дейрила было двое детей от первого брака.


Отец даровал Анне небольшое приданое. Небольшое потому, что баловать зятя, по мнению старика, не стоило. Анна против суммы не возражала, с чем и отбыла в новый дом.

Без шумной сестры стало немного грустно, но я, пусть и мне должно быть стыдно, недолго огорчался. Канди… как она похорошела. За короткое время жена словно стала намного моложе. Похоже, у нас начался второй медовый месяц.

 

[Una-Voce]

Семейная легенда гласит, что синий цвет очень идёт женщинам из семьи Стюарт. И вот, Алиса доказала правдоподобность предания, когда облачилась в синий докторский халат – униформу исследователя водных экосистем.

- Всё верно, - заключил отец, посмотрев на мою сестру, - новая книга тебе очень пригодится.
- Пап, о чём ты? – недоумённо произнесла Алиса.
- Вот, - пенсионер потряс распечатками, - «Ночная прогулка» - новая книга о рыболовстве от Фредерика Стюарта.
Сестра радостно завизжала.

Не скажу, что меня вдохновила идея отца, но теперь можно было поделиться свежими новостями с коллегами. Эти ребята ловили каждое моё слово, даже если я говорил об отцовской рыбе. Все, кроме Гребенькова-младшего. Этот «рок-идол» без конца повторял, что я всего лишь менеджер. Что можно ответить? Я пока что менеджер.

И только благодаря моим усилиям похороны Иветты Секемото прошли достойно. Мне удалось утихомирить обиженную рок-группу. Кровная обида заключалась в том, что похоронный марш играли не они, а местный симфонический оркестр.

И ведь организаторы оказались правы! Как могла группа Гребенькова сравниться с этими спокойными и талантливыми музыкантами? Не говоря уже в разнице отношения к менеджеру.
Моё радостное настроение было со мной недолго: стоило мне по приходу домой зайти в ванную, как неожиданно закружилась голова, и на меня навалилась огромная усталость.

- Не советую долго там находиться, - послышался голос отца.
Как выяснилось позже, сумасшедший учёный проводил в ванной какой-то эксперимент, но что-то пошло не так, и теперь в уборной находиться стало опасно.

- И что мы будем делать? – пробормотал я. Как обычно, мы с Канди поздно вечером сидели в столовой.

- Алиса обещала всё исправить, - пожала плечами жена.
На первом этаже витал сладкий запах Амброзии, от которого мне стало легче.

- Тебе нужна ещё порция?
- Тиффания приготовила ещё одну на будущее, - Канди смотрела в свою тарелку, - вдруг твоей мамы не будет, когда Амброзия понадобится.
- Куда моя мама денется? – мне стало неприятно.
- Артур, - жена посмотрела на меня, как на ребёнка, - люди умирают.
Мама с Канди в последнее время сильно сдружились. Особенно маме импонировало то, что моя жена заняла место у плиты, оставив старой женщине больше времени на рисование.

Возражений со стороны семьи не наблюдалось, и все, как обычно, вместе завтракали и ужинали.

Мама регулярно навещала Анну. Сердце пожилой женщины не выносило долгой разлуки с дочерью. Сестра жила хорошо: в большом, со вкусом обставленном, доме. Сама она вместе со своим мужем успешно строила карьеру.

А так же воспитывала двоих детей Дейрила. Своих у неё до сих пор не было. Это больше всего огорчало маму.

 

[Una-Voce]

Джеймис Финни сделал Алисе предложение руки и сердца… и переехал в наш дом.

- Ему что, жить негде?! – возопил отец.
- Папа, - развела руками Алиса, - у нас места много, а у них дом маленький, и в нём много людей живёт.

- Что это за традиции новые? – стоял на своём старик.
- Но Джеймис так любит логику и механику! Он бы столькому у тебя поучился, - контратаковала моя сестра. Удар попал в цель: отец уступил.

Мне бы так уступал, когда в телескоп смотрю! А ведь я добился успехов в астрономии и снова открыл неизвестное науке небесное тело.

Так как имя «Тиффания» было занято, я решил зарегистрировать сокращённый вариант – «Фанни».

Как ни странно, отец быстро забыл о существовании Джеймиса и перестал ворчать. Окрылённый очередным успехом, старик решил дополнить ряд собственных литературных шедевров ещё одним: на этот раз про Людоедию.

Хотя, задумка посетила отца сразу после очередного загадочного письма, отец в гневе воскликнул «Сам бы догадался!» и принялся писать книгу.

Не так давно мы читали статью о свадьбе Анны, как Алиса и Джеймис объявили о своей помолвке.

Больше всех были счастливы мама и сама Алиса. Надежда на появление внуков всё ещё не покидала пожилую женщину.
Отец не отреагировал ни на радостное заявление, ни на статью о свадьбе младшей дочери: он в очередной раз перечитывал некролог Иветты Секемото.

 

[Una-Voce]

Похоже, восхитительная амброзия имеет и отрицательный эффект: Канди в последнее время сильно тошнит.

Как не вовремя! Мама приготовила на свадьбу Алисы и Джеймиса прекрасное угощение, а моя жена даже не пожелала это попробовать. Зато с удовольствием съела шоколадку и закусила её репой.
Финни поженились тихо, без шума: расписались в Ратуше и отправились домой на семейный обед.

Поселиться они решили в бывшей комнате Канди. Ранее нежилой третий этаж нашего особняка стал немного уютнее, как сказала моя жена.

И, похоже, что мечта мамы стала намного реальнее: мудрая женщина надеется вскоре нянчиться с внуками, даже имена выбирает.

Отец тем временем вспомнил про Джеймиса, о чём наш новый член семьи сильно пожалел. Джеймис уволился с работы и попытался устроиться на работу в полицию, но у него ничего не вышло. Сумасшедший пенсионер не замедлил повесить на зятя ярлык «безработный с богатой женой». Финни за короткое время научился как-то узнавать, что отец скоро окажется в одной с ним комнате, и быстро покидал помещение.

- Он не такой злой, - выступил в роли дипломата я.
- Угу, - «согласился» Джеймис, - тебе шах.
Мы решили поиграть в шахматы. Несмотря на то, что опыта у моего новоприобретённого брата было меньше, он постоянно меня обыгрывал.

Что ж, а я мог похвастаться некоторым количеством лично открытых небесных тел. Если бы Джеймиса это впечатляло, конечно.

 

[Una-Voce]

Да, я маленький и глупый. Да, мне очень стыдно. Самочувствие Канди, оказывается, можно определить одним простым термином – токсикоз. Да, моя обожаемая супруга ждёт нашего первенца!

Для искусного кулинара – моей мамы – настала пора испытаний. Канди взяла за правило капризничать: это слишком солёное, то сильно горькое.

В итоге моя жена психанула и заявила, что будет готовить сама, потому что никто не хочет о ней заботиться.

- Мама… - я снова решил наладить мир в семье.
- Всё в порядке, - улыбнулась пожилая женщина, - это нормально.
Ради своего внука она была готова терпеть все капризы Канди.
Помощь подоспела с неожиданной стороны: Джеймис, наш компьютерный гений, нашёл в сети какой-то богатый на советы для будущих мам форум. Обнаружив, таким образом, сестёр по положению, моя жена успокоилась.

Знания моего брата росли в геометрической прогрессии: он быстро осваивал искусство игры в шахматы и был на короткой ноге с компьютерами.

Я же не отставал: добился прибавки к зарплате и подружился с замечательным человеком – своим коллегой Гардингом. Мама была права, когда говорила, что это добрый малый.


Новой идеей Канди стала покупка акций Салона красоты. Мол, подруга по форуму посоветовала почаще навещать это заведение.
- Канди, не надо… мы что-нибудь другое купим! – взмолился я. Жена от идеи отказалась, но не благодаря моим увещаниям, а после беседы с Алисой.

Конечно, я же холодный и невнимательный: целыми днями бегаю по любительским концертам в поисках молодых дарований.

А с Алисой проще общаться: она почти всегда рядом. Сестра тоже чувствует себя покинутой: отец продолжает литературную деятельность и отвлекается только на сон и еду. Похоже, прежние учёные разговоры для Алисы закончились, и «брошенные» женщины поспешили скооперироваться.

У Анны тоже не всё гладко. Недавно встретился с сестрой возле театра, и я решил сделать перерыв, чтобы поговорить с ней.

- Как у тебя дела?
- Нормально.
Тон предполагал, что слухи верны: Анна с Дейрилом в последнее время часто ссорятся.
- Что случилось?
- Я выполняю его работу! И я же ещё виновата!
Как оказалось, старшая дочь Тайсона взбунтовалась против мачехи, за что получила по шее с занесением в личное дело. Дейрил при попытке вступиться за дочурку узнал, какой он тюфяк и не может справиться с собственным ребёнком.
Кажется, всё дело было в отсутствии общих детей у моей сестры и её мужа. Анна не захотела говорить об этом, да и я не был рад такому повороту в разговоре.
- Кстати, мои поздравления Алисе, - сестра показала вырезку из газеты, где говорилось о регистрации брака Алисы и Джеймиса Финни.

- Спасибо, я передам.
После разговора у меня на душе стало тяжело: похоже, мы, Стюарты, поставили стену между собой и Анной. Сколько лет она уже живёт отдельно?
Дома я даже не смог поговорить об этом: семья утешала Джеймиса. Его отец, Лютер Финни, скончался.

Семья, в которой никто, кроме Джеймиса, не был знаком с Лютером, жила своей обычной жизнью, но несколько месяцев сохраняла тишину в доме. Финни был нам благодарен.
Постепенно в дом вернулось обычное оживление. Алиса продолжала сотрудничество с рестораном.

Мы с Канди взялись за чтение литературы для будущих родителей. На большом сроке Канди начала волноваться из-за того, что малыш скоро появится на свет, а мы не готовы к его появлению.

Пожелав успехов Джеймису, мы углубились в изучение родительской науки. Сам Финни посетил военную базу, чтобы в полной мере изучить азы механики.

Джеймис был на распутье: будучи в твёрдой уверенности, что станет полицейским, он не мог решить, податься ли в эксперты-криминалисты или куда-либо ещё.
Скрепив сердце, Финни посетил занятие по рисованию (криминалисты должны отличаться умением рисовать), а затем наведался в Галерею Искусств.

Там-то ему, ненавистнику искусства, и стало плохо. Джеймис твёрдо решил, что рисовать ни под каким предлогом он не будет.

Этими словами и закончился долгий вдохновенный монолог. Я попытался отреагировать должным образом, но тщетно: ни о ком другом, кроме нашего с Канди малыша, я думать не мог.

 

[Una-Voce]

Когда нам пришла новая книга отца, семья оказалась в шоке. «Проглотис Людоедия» оказалась юмористическим произведением.

384 страницы отцовского юмора. Я уверен, не каждый способен это выдержать. Всей семьёй уговаривали сумасшедшего учёного писать в другом жанре, и отец взялся за написание драмы.

- Но я ещё что-нибудь весёлое напишу, - он оставил за собой последнее слово, - мне это нравится. Лиса, твой супружник читать умеет?
- Не сомневайся, папа, умеет, - развела руками сестра.
Новые претензии отца к Джеймису заключались в том, что он не проявлял интерес к печатному слову. Финни готовился к работе в полиции и много занимался на тренажёрах. Ему было не до чтения.

В этом вопросе я был солидарен с отцом: что Алиса, самая образованная женщина во всём Сансет-велли, учёный-генетик, нашла в Джеймисе Финни.

- Прежде чем называть моего мужа дураком, вспомни, сколько раз он тебя обыгрывал, - попыталась поставить меня на место сестра.
При этих словах у меня внутри всё вскипело: тоже мне, умник нашёлся! Трёх аккордов не сыграет, а туда же – хвалится, что фигурки по клетчатой доске двигать умеет!
Я молча развернулся и ушёл.
- Артур, - встретила меня по пути мама, - хочешь новый портрет?
- Нет!
- Как скажешь…

Должен признаться, потом мне стало стыдно. Джеймис хорошо ко мне относится и является единственным членом семьи, который играет со мной в шахматы. У Финни всегда есть для меня время, это при моём-то плавающем графике.
Кроме работы, у меня куча дополнительных забот: то богатой даме срочно понадобился научно-фантастический роман моего авторства, то директору школы хочется, чтобы я провёл урок музыки. Видимо, чтобы у школьников поднялся интерес к доброму и вечному.


Ещё сестре срочно понадобился мой совет: она решила сменить имидж. Видите ли, выглядит недостаточно серьёзно для своих тридцати.

В итоге сестра просто подстриглась, с чем, благодарная, и отбыла читать про Камиллу.

Семью снова постиг глубокий шок: новое произведение оказалось фантастической драмой. Я впервые о таком слышал, и могу с уверенностью сказать, что издатель – тоже. Но отцу никто не возражал.

На следующий день в семье только и обсуждалась, что эта книга, а отец уже писал новую.

Мы с Джеймисом разыгрывали партию и гадали, кто такая эта Камилла, когда с кухни донёсся крик.

Канди пришло время родить.