Челлендж №2 Лаки Лони

[Леди_Лейн]

Глава 81

Морально я был готов ко всему, к лютому холоду, жаре, дождю, граду, падению метеоритов, землетрясению, поэтому выдохнул с облегчением, когда ощутил тёплый дождь и запах тропической зелени.

Кое-кто в нашей компании оказался подготовлен ко всему не только морально, но и физически, прихватил с собой зонт. А я прихватил кое-что более важное, статуэтку Гичи Маниту, и первым делом установил её.

Статуэтка помогает телепортироваться, но переносит только к большой статуе в Гранит Фолз, а оттуда уже к другим маленьким, главное представить ту, которая стоит дома. Пригодится, если со мной что-то случится, и я не смогу вернуть всех домой, тогда мои спутники получат шанс вернуться без меня. Телепортация с помощью идолов тоже трудна, но у некоторых получается, и я надеюсь, что в случае экстремальной ситуации способности обострятся и всё закончится хорошо, хотя бы для некоторых.

Джунгли, кругом сплошные джунгли, буйство зелени, и наверняка здесь всё кишит всякой живностью, в том числе и смертельно опасной. Сумерки, ещё и дождь, скоро совсем стемнеет.
Мы решили немного пройтись по округе, осмотреться и быстренько вернуться домой.

Но джунгли оказались подобны увлекательной книге, они таили в себе столько загадок и дивных пейзажей, что мы не могли остановиться.

Кто построил все эти ворота, мосты, лестницы, стены?

Невероятно и завораживающе красиво.

На подвесном мосту через пропасть Аните вдруг сделалось плохо, она схватилась за живот и застонала.

Я подбежал к ней, обхватил за плечи, чтобы не позволить упасть с такой высоты.
- Ты как?
- В порядке, просто спазм, - ответила она, высвобождаясь, но при этом улыбнулась так ласково, что сердце забилось чаще.

В одном из природных залов мы обнаружили ворота, заросшие лианами. Джон решил, что нам надо обязательно пробраться на ту сторону, но тропа вела дальше и обещала открыть не менее интересные места без траты времени на расчистку лиан.
- Пойдём. Осмотреть всё мы сегодня в любом случае не успеем. Завтра вернёмся, тогда и заглянем туда.
Джон лишь отмахнулся и сказал, что если мы не с ним, то всё, что он найдёт за этими воротами, будет принадлежать ему одному.

Да нет проблем! Я этому только рад, наконец-то он отстал от нас.

- Нравится тебе здесь?
- Невероятно, - ответила мне Анита.
- Прогуляемся?
Хотелось отойти подальше и от Макса тоже, побыть наедине. Девушка не возражала.
- Анита?
- Да?
Я не знал, что сказать, просто обнял её и поцеловал.

И она снова не стала возражать.
- Ты очень мне нравишься, - прошептал я, она улыбнулась и в очередной раз ответила на поцелуй.
- Может быть вернёмся домой? А за остальными придём позже?

Теперь она отстранилась и посмотрела на меня строго.
- Даже не думай! Я берегу себя для мужа.
- Так нет проблем, можем пожениться хоть сейчас, я даже сам нас обвенчаю.
- То есть, ты делаешь мне предложение?
Я не успел ответить, заметил движение, чёрную тень, обернулся и увидел пауков, огромных, как тарантулы, двоих смахнул, но тут Анита вскрикнула, один из пауков укусил её за плечо.

Укусил и упал замертво. Мне ничего не пришлось делать, он внезапно сдох сам, а девушка моя стояла цела и невредима.
- Как ты? Сильно болит?
- Ничего особенного.
- Ничего себе, кровь у тебя ядовитая, - пошутил я, но Аните шутка не понравилась, глаза её зло сверкнули, а зубы обнажились в оскале. Через секунду она уже улыбалась, и оскал мне, скорее всего, просто привиделся в темноте, но желание флиртовать как-то прошло.

- А где Паоло? - я только тут сообразил, что давно его не вижу.
Огляделся, но различил только фигуру Макса, роющегося в земле. Что-то он там нашёл.
- Пойдём, надо отыскать Паоло.
- Иди. Я тебе зачем?
- Потому что нам нельзя разбредаться. Вы как домой возвращаться собираетесь? Иди за мной!
- Не пойду, - ответила она и легла на землю.

- Анита, ты точно в порядке? Может у тебя голова кружится?
- Я устала. Потому что уже очень поздно. В остальном, в полном порядке. Паоло большой мальчик, зачем нам искать его? Найдётся сам.
- Если бы мы были дома, я бы с тобой согласился.
Анита пожала плечами и осталась лежать.
- Как хочешь, - сказал я и пошёл искать друга.

Отыскал я его не сразу, моё внимание привлекло очень интересное дерево, ягоды на нём висели семи разных цветов.

Чудо какое! Собрал их все.

Анита всё же проявила благоразумие и пошла за мной. Вскоре мы нашли Макса и Паоло, только Джона нигде не было.
Проклятье!

Пришлось искать ещё и его.

Джона мы нашли нескоро, зато заодно с ним обнаружили ещё и древний храм или гробницу. Предполагаю, что это храм или гробница, если культура и религия живших здесь людей была похожа на нашу, человеческую.

Здесь было множество идолов, загадочных символов, алтарей, стражей. Всё это манило, пленило, но время было уже далеко за полночь, мы испачканные грязью, с мелкими ссадинами от веток, жёсткой листвы и от лазанья по камням, голодные, с сияющими азартом глазами, нуждались в отдыхе. Поэтому договорились, что обязательно вернёмся сюда завтра и тогда уже всё внимательно осмотрим.

Баллы: 202,75

Баллы: 202,75

 

[Леди_Лейн]

Глава 82

На следующий день не получилось вернуться в джунгли, потому что праздновали день рождения Зельды.

А на следующий после следующего — день рождения Бриджит.

​

Но джунгли не давали мне покоя, поэтому пока другие веселились, я извлекал из добытых там комьев грязи то, что эти комья в себе таили.

С помощью этих находок мы сможем больше узнать о культуре людей, создавших всё это. Интересно, что стало с ними? Продолжают ли жить на этой планете их предки или люди те сгинули без следа?

Джунгли преподнесли нам ещё один подарок, совершенно неожиданный и очень полезный. Те цветные ягоды, что я собрал с одного дерева, сок одной из ягод случайно вытек и попал на чёрную одежду, и там появилось пятно яркого цвета, которое не удалось ни оттереть, ни отстирать. Мы нашли красители для ткани! Парочку ягодок я посадил в своём саду и надеюсь на скорый урожай, но пока этих красителей исчезающе мало. И всё же мы сделали подарок маленькой Бриджит, покрасили ткань в сиреневый и смастерили из него платьице.

Анита меня снова игнорирует, как будто и не было ничего между нами там, в джунглях. Это терзает мне сердце. Она холодна, как лёд. Хуже того, снова предпочитает компанию Джона.

Никаких романтических жестов я между ними не замечаю, но кто его знает, может именно, что не замечаю.

Всё из рук валится. Чуть не расколол одну из археологических находок, рука дрогнула. Жалко.

Сержусь сам на себя за это. Стоит ли так терзаться из-за женщины? Вон их сколько вокруг.

Юми, кажется, опять живёт с нами, пытается наладить отношения с отцом своего будущего ребёнка. Безуспешно.

Макс тоже целыми днями околачивается у нас, боится, что иначе забудем его, когда соберёмся в следующую экспедицию.

Снова не дом, а проходной двор. Зельда этому только рада, чем больше людей, тем больше они едят, а она очень любит готовить. Готовит столько, что мы всем колхозом не успеваем съедать, поэтому еду приходится раздавать другим жителям городка.

Так я понял, что нам не хватает столовой или кафе. Но где их построить, ума не приложу.

Зельда то ли в шутку то ли всерьёз спросила у духов, получится ли из неё хороший повар, и даже мёртвые души ответили, что да, немного усердия и всё получится.

Можно подумать, они что-то понимают в кулинарии.

Баллы: 211,25

Баллы: 202,75 + 0,25*5 за 5 чх, полученных Зельдой при взрослении в результате развития особенностей характера + 1 за получение Зельдой всех этих пяти черт характера + 0,5 балла за то, что они все положительные + 1*2 за жц «Супер-родитель» Паоло и Кассандры + 0,25*2 за два дня рождения на золото (14/30) + 0,25х5 за малышковые навыки Бриджит + 1 за идеального малыша + 1 за жц Макса «Сказочное богатство» = 211,25

 

[Леди_Лейн]

Глава 83

Во второй раз джунгли встретили нас более гостеприимно, по крайней мере, так показалось на первый взгляд.

Сквозь густую листву светило солнышко, но Анита всё равно раскрыла над головой зонт. Я было рассмеялся, полагая, что она сделала это по инерции, а она вдруг развернулась и побежала, мы рванули за ней, не понимая, что происходит.
- Анита! Анита, подожди! Куда ты? Здесь может быть опасно! - кричали мы наперебой, пытаясь догнать беглянку, и вдруг в просвете деревьев увидели город.

Анита юркнула в сторону и скрылась в зарослях, дальше за ней погнался только Джон, а мы с Максом и Паоло поражённо смотрели на стены, возведённые какими-то людьми. Не руины, а стены, в которых слышался пульс жизни.
- Представляете, мы не единственные разумные существа на этой планете, - произнёс Макс.
- Может быть это одна из наших групп, ну, те, кто тоже летел на нашем корабле? - предположил Паоло.
- А может быть и нет, - добавил я, вспоминая предостережение Сим, что общение с аборигенами нежелательно.

- Что гадать? Пойдёмте и посмотрим! - воодушевлённо предложил Макс и направился в город.
- Нет! Подожди! - но его было не остановить. Да я и сам колебался больше потому, что меня беспокоила Анита и терзала ревность. Джон на город даже внимания не обратил, умчался за своей возлюбленной. За моей возлюбленной. И сейчас они, возможно, вместе, и я не понимаю, что с ней происходит. А впереди город и возможность познакомиться с людьми иной культуры.
Когда я зашёл на площадь, моё внимание привлекла статуя, должно быть памятник.

Интересно, что запечатлена в скульптуре была обычная с виду женщина, пожилая, не красавица. Вряд ли видный политический деятель или знаменитый писатель, скорее, выдающаяся домохозяйка. Может быть её решили увековечить за то, что она пекла самые вкусные пирожки?
Макс тем временем вступил в контакт с местным жителем, продающим еду, и пытался у него эту самую еду купить. Проблема заключалась в том, что о деньгах здесь раньше, похоже, не слышали, торговля велась путём натурального обмена, а Максу нечего было предложить.

Наконец, он нашёл в кармане какие-то безделушки, прозрачные камешки, что дала ему дочка, и торговец радостно взял диковинку.
- Эй, Арэнк! Иди попробуй местную кухню! - позвал Макс. Я в это время разглядывал прилавок с деревянными куколками, сыром и ещё какой-то ерундой.
У меня в кармане завалялись семена некоторых трав, цветов и овощей, я выбрал несколько семечек помидоров и показал торговцу, объяснил, что это такое. Оказалось, что помидоры здесь не растут, торговец посмотрел на меня с недоверием, но всё же взял предложенные мною семена в обмен на куклу. Понятия не имею, зачем мне кукла.

В общем, когда я принял предложение Макса и уселся за стол, товарищи мои уже успели свои порции съесть. К нам подсел вдруг один из местных и стал расспрашивать, кто мы и откуда.

Мы представились, как путешественники, и это чуть не стоило нам жизни. Здесь не знают слово «путешественник», здесь знают слово «чужак», и чужаков не любят. Настолько не любят, что могут безнаказанно убить.

Макс не сразу это понял, пытался хорохориться, предвкушая добрую драку, и нам с Паоло пришлось силой оттаскивать его, чтобы успеть унести ноги до того, как собравшаяся толпа местных решится растерзать нас. Можно было бы сразу телепортироваться домой, но не бросать же Аниту с Джоном, поэтому нам пришлось петлять в джунглях в надежде скрыться самим и отыскать своих компаньонов, и если с первой задачей мы справились, то со второй не получалось.

Местные не стали преследовать нас, удовлетворились тем, что выгнали со своей территории, пригрозив смертью в случае возвращения. Жаль, на эту встречу я возлагала большие надежды, но мы это переживём. А вот потерю Аниты лично я не переживу, да и Джона тоже жалко, у него такая голова на весь мир одна, по крайней мере, на всю нашу общину точно.

Сколько в этих джунглях подвесных мостов! Кто-то же всё это соорудил и поддерживает в исправном состоянии.

Когда нервничаешь, переживая за близких людей, то красоты особо не замечаешь, одни опасности. Высота тут головокружительная. Если они вдруг сорвались вниз, то всё, шансов нет. Ну вот куда эта дурочка побежала, зачем?

В одном месте лучи закатного солнца преломлялись так, что мне показалось, будто на меня направлен поток пламени.

И это далеко не самое страшное из того, что я успел тут разглядеть. Ядовитые змеи, пауки, хищники, каких только сюрпризов не таит это место.

Стемнело. Аниту я так и не нашёл. Она нашла меня сама.

Оказывается, они с Джоном всё это время тоже искали нас, но мы бродили по разным тропам. Мы договорились больше не расходиться.
- Да куда уже расходиться, стемнело, домой пора, - заметил Паоло.
- Успеем домой. Мы нашли тут кое-что интересное, ещё один храм, - сообщила Анита и повела нас за собой.
Чтобы пробраться внутрь строения, пришлось плыть.

К счастью, в воде, хоть и мутноватой, не обнаружилось крокодилов и прочих неприятностей, и приключение это мне даже понравилось. Анита в мокром купальнике — зрелище весьма впечатляющее.

Мы бродили по залам, осматривали символы, находили ловушки, изучали механизмы, отключающие их, делали заметки, в общем интересно проводили время, только иногда я чувствовал странное, какое-то ментальное давление, и никак не мог понять, откуда оно исходит.

Должно быть духам этого места не нравится наше присутствие. Однако, помня, что уйти мы можем в любой момент, телепортировавшись в безопасное место, мы продвигались всё дальше и дальше. Когда кожа моя высохла после вынужденного купания, я снова натянул одежду и стал чувствовать себя чуть более защищённым.

Возле одного идола, механизм работы которого мне не удалось разгадать, ко мне подошла Анита и сказала:
- Ну же, рискни! Ты такой осторожный, просчитываешь каждый шаг, выверяешь, всё делаешь наверняка, разве тебе не хочется добавить адреналина?

- Адреналина тут и так хватает, одна ошибка, и мы обуглившиеся трупы.
- Да ладно, не сгущай краски, что тут может быть, ну, максимум волосы опалит, - с этими словами она вдруг дёрнула наугад один из рычагов и… действительно, ничего такого уж страшного не произошло, только… у меня будто провал в памяти случился, а потом стало вдруг очень тоскливо.

- Зачем? - прошептал я. Всё потеряло смысл, но я понимал, что это какой-то дурман, ему можно противиться. Это оказалось непросто, и я пошёл вперёд вопреки, потому что нельзя отступить и бросить своих компаньонов. К тому же, я не хочу, чтобы что-то ценное нашёл Джон, а не я.

Я шёл вперёд, продолжал разгадывать механизмы ловушек, но перед глазами у меня то и дело всё плыло, а Анита подбадривала меня, крутилась вокруг, рассказывала смешные страшилки Паоло, отвлекала его, когда тот интересовался моим самочувствием и пытался подойти ко мне.

И я ошибся.

Что-то острое и жгучее вонзилось мне в шею.

Я успел выдернуть это, понять, что оно — отравленный дротик.

И всё.

Баллы: 211,25

Баллы: 211,25.

Доходы-расходы

 

[Леди_Лейн]

Глава 84

В первый раз я очнулся где-то посреди джунглей. «Очнулся» это громко сказано, правильнее назвать это проблеском сознания. Сквозь мучительную боль во всём теле и жуткую жажду я, разлепив веки, различил пятна света, пляску теней и услышал знакомые голоса.

Мои друзья, они кажется спорили, смысла слов я уловить не мог, сознание мутилось, но это неважно, главное, они вытащили меня на воздух, значит и дальше не бросят. С этой мыслью я отключился снова.
Потом мне чудилось, будто я лежу в лодке, плывущей по волнам. Хотелось пить, казалось, умру от жажды, если не сделаю хотя бы глоток. И снова темнота. Наконец, кто-то догадался смочить мне губы. Потом боль, снова потеря сознания.
Опять вода, живительная влага, мне смачивают губы и обтирают лицо. Я пытаюсь сказать, что хочу:
- Пить.
- Сейчас-сейчас, потерпи.
Мне помогают приподнять голову, подносят к губам сосуд с водой, я не знаю, что это, потому что не могу раскрыть глаз. Пью. Ощущение, будто разлитый по жилам огонь гаснет, превращаясь обратно в кровь. Потом я, видимо, заснул, а проснувшись смог разлепить веки и понял, что жив. Болен, но определённо жив и даже могу приподняться, а может и встать.
Вот только где я?

Кажется, лежу на полу в незнакомом доме. Может быть меня снова перенесло во времени и пространстве, как это случилось в прошлый раз, когда меня саданули кирпичом по башке?
Мимо прошла какая-то девочка. Я попытался окликнуть её, издал невнятный звук, и этого хватило, девчонка вмиг обернулась, присела возле меня и защебетала:
- Очнулся? Вот здорово! Я сейчас подушку под голову принесу, будет удобнее. А может быть ты сможешь перелечь на кровать? У меня не получилось перенести тебя, а друг мой только досюда помог дотащить и убежал. Не сердись на него, он уже совсем почти взрослый и сильный, но немножко странный, зато очень хороший, он про тебя никому не расскажет, а даже если и расскажет, ему никто не поверит, он часто всякие небылицы сочиняет.
Её речь для меня была как щебетание птички, но удивительно, что смысл слов я понимал, только не понимал общего смысла рассказа.
- Где я? Где Анита, Паоло?
Девочка опустила глаза и вместо ответа сказала:
- Я сейчас ещё воды принесу.
Вскочила и через несколько секунд действительно вернулась с водой в пиале. Помогла мне приподняться на лопатках, поднесла пиалу к губам, я осушил её в три глотка и действительно сразу почувствовал себя ещё лучше.
- Попробуй, может быть сейчас ты сможешь встать? Чтобы перебраться на кровать, вон на ту, в комнате, всего несколько шагов, но у меня не хватает сил перенести тебя.
Она помогла мне подняться на ноги. Сразу стало дурно, замутило, мир зашатался и поплыл перед глазами, я ухватился за дверной косяк, но не упал. Постоял с минуту, выдохнул и попытался сделать шаг. Потом ещё шаг. Переступил через порог. Оглядел комнатку, маленькая, но до кровати, кажется, недостижимо далеко. Девочка встала передо мной, взяла за руку и, пятясь назад, осторожно потянула за собой вглубь комнаты.
- Вот так, ещё пару шагов, - комментировала она, - молодец.
- Где я? - повторил я свой вопрос. - Где мои друзья, и кто ты?
Девочка вдруг отпустила мою руку и, закрыв ладошками лицо, всхлипнула. У меня сердце упало. Мне и без того дурно, но тут ноги чуть снова не подкосились от догадки, что друзья мои, вероятно, погибли, но я заставил себя стоят и спросил снова как можно твёрже и настойчивее:
- Что с моими друзьями? Где они?

- Не знаю, - ответила девочка, всхлипнув. - Вы ведь не с материка, да? Вы чужаки? Ещё пару шагов, вот сюда.
Она отошла в сторону, пропуская меня, я ухватился за плетёную спинку кровати, и наконец добрался до цели. Пот катился с меня ручьями, я рухнул на кровать и отключился.

Очнувшись, снова не мог понять, где я, но быстро вспомнил и отравленный дротик, и незнакомый дом, и девочку, и как мучительно добирался до этой самой кровати, на которой лежу теперь. Девочка была тут же, заметив, что я очнулся, она подошла ближе, встала напротив окна.

- На улице дождь? - спросил я.
- Да. Это хорошо, все по домам сидят, мимо окон ходить не будут. Нельзя, чтобы тебя здесь увидели.
- Почему?
Она пожала плечами, будто удивлялась, что я не понимаю очевидных вещей.
- Тебя же убьют тогда, дяденька. Потому что ты не наш.

- Тогда почему я здесь? Зачем?
- Потому что я нашла тебя.
Девочка вдруг улыбнулась, вышла из комнаты и вскоре вернулась со стаканом воды, подала мне.
- Пей. Тебе надо много пить, тогда ты поправишься.
Она села рядом со мной и стала рассказывать.
- Моя подружка недавно нашла Сердце Сулани. Представляешь, какая удача? Мы с ней ракушки искали, я нашла несколько гребешков, а она — Сердце Сулани! Теперь ей значит повезёт в сердечных делах, ну, когда она вырастет. Мы с ней хотели плыть на материк, чтобы обменять ракушки на сладости. Ты пробовал, какие у них на материке сладости?! Ну, а как она Сердце нашла, так про сладости сразу и забыла. И про меня тоже. Я взяла с собой Альупани, и мы с ним поплыли на материк. И вот там я нашла тебя.

- Выброшенного на свалку, да? - уточнил я в шутку, но девочка не рассмеялась, а наоборот погрустнела.
- Ты, дяденька, на земле лежал. Весь в зелёных пятнах, какие бывают только от омисканского яда.

- А другие люди рядом со мной были?
- Трое мужчин и женщина. И сразу видно, что не наши и даже не с материка.

- Красивая женщина, блондинка с белоснежной кожей, она?
- Нет, та была очень страшная женщина. Да, у неё были белые волосы, белая кожа и кроваво-красные губы, очень страшная. Она убеждала, что тебя надо убить, иначе ты всех заразишь. А другой возражал ей, что тебя надо в город нести. Третий предлагал лучше оставить там, где лежишь, потому что всё равно умрёшь, а если идти в город, то всех убьют.
- А четвёртый?
- Не помню. Они все спорили, а потом ушли, и тогда я подошла к тебе.

- Я таких, как ты, раньше никогда не видела. Ты даже лучше, чем Сердце Сулани. Жаль только, что про тебя рассказать никому нельзя. Кроме Альупани, ему можно. Я позвала его, мы вместе перекатили тебя на подстилку и утащили, погрузили в лодку, прикрыли сверху, чтобы если кто увидит, думали, будто мы рыбу большую поймали, и привезли сюда. Мы с Альупани забрали тебя, потому что иначе твои «друзья» могли вернуться, чтобы убить или в город отнести, а там бы тебя и правда точно убили, потому что ты чужой. И где теперь твои друзья, я не знаю. И знать не хочу, - добавила она совсем по-взрослому.

Множество мыслей разом пронеслось в моей голове, и мир мой в очередной раз перевернулся. «Друзья», я стал считать их друзьями. Идиот. Столько раз уже набивал себе эти шишки, но как говорится, чему бы грабли не учили, сердце верит в чудеса. Среди калейдоскопа мыслей, вызывающих тошноту, вдруг мелькнула одна, за которую сознание уцепилось, а что если я в самом деле представляю опасность для этой девчонки, которая притащила меня в дом, как трофей.
- Так я действительно заразен?
- Нет конечно! Ты же отравлен ядом. Ты, дяденька, обязательно поправишься, только надо пить больше воды. Кстати, а есть ты хочешь? Я сама готовить не умею, но мне мама оставила кое-что.

- Нет, есть я не хочу, мне о еде даже думать трудно, но за предложение спасибо. А где, кстати, твоя мама?
- Она уехала на материк торговать. Вернётся через несколько дней. К тому времени ты, надеюсь, уже выздоровеешь. Я сама этим ядом не болела и никто из наших тоже, но мы все слышали про него. Он очень опасен, но тут главное хотеть выздороветь и тогда всё будет хорошо. Как же ты сумел отравиться?
Я вспомнил как, и понял, что Анита очень старалась, чтобы это случилось. Анита… Я готов был полюбить её, кажется, даже был влюблён. Я вернул её с того света. А она решила свести меня с этого. Почему? За что? От этих мыслей сердце рвалось на куски, и я не видел смысла бороться с ядом. Не видел смысла жить дальше. Ради чего? Тем более, что мне давно уже пора было состариться и умереть. Я вдруг почувствовал себя древним стариком. Девочка будто угадала мои мысли, спросила:
- Сколько тебе дней, дяденька?
- Что? Дней? Каких дней?
Девочка рассмеялась, заключила:
- Ты странный. Ну, вот мне, например, четырнадцать дней от роду или четыре дня с момента, как я повзрослела, а тебе сколько?
«Эти люди никогда не измеряли возраст годами, - поразился я очевидному, но невероятному для меня факту. - Они просто не знают, что это такое».
- Со мной всё сложнее. Я раньше жил в мире, где возраст считают иначе, а потом…
- Иначе? Это как? Ночами что ли? - засмеялась она.
- Нет, годами. В году триста шестьдесят пять дней, на той планете, где я жил раньше. Я жил там пятнадцать лет. А потом долго-долго летел на космическом корабле, там мы не старели, а потом оказались здесь, и здесь…
- Три… шесть… пять… Ты волшебник?!

- Очень заметно? - решил я подыграть, тем более, что ребёнок оказался не так уж далёк от истины, хотя как она пришла к такому заключению, ума не приложу.
Она снова засмеялась.
- Нет, конечно! Волшебники не могут заболеть ядом, это все знают! Зачем ты врёшь? Не хочешь признаваться, что уже почти старый? А как тебя зовут?
- Арэнк. А тебя?
- Ирлириани. Какое у тебя смешное имя, язык сломаешь, пока выговоришь.
- Угу, у тебя зато простое совсем. Ир… Лири… Как?
- Ирлириани, - повторила она, смеясь. - Простое же имя! Означает горький аромат цветов в вечерних сумерках. А твоё имя что означает?
- Арэнк — значит звезда. Можешь звать меня Арни, если тебе так будет проще.
- Арни? А меня можно звать Лири. Только меня так никто не зовёт, но тебе можно, раз ты такой.
- Какой?
- Не можешь выговорить простое имя.
Мы смеялись, и я чувствовал себя некстати счастливым. Меня мутило, тошнило, трясло от слабости и лихорадки, но мне было хорошо, как никогда, я смеялся и хотел продолжать разговаривать с этой странной девочкой всю оставшуюся вечность. Но она, видно, вспомнила о моей болезни или заметила, как меня лихорадит, потому что встала и сказала:
- Отдыхай, Арни. Тебе надо много пить и спать, и главное надо хотеть выздороветь.

С этим будет проблема, потому что я больше не хочу. То есть, я, конечно, хочу избавиться от всех этих мучений, болеть очень тяжело, но именно жить продолжать я просто не знаю как. Через несколько дней вернётся мама этой девочки, к тому времени меня здесь быть уже не должно. А куда мне пойти? Домой вернуться? К Паоло, предавшему меня? К возлюбленной своей Аните, которая предложила убить меня, чтобы я ненароком не заразил её? Макс… с ним всё понятно, он раз уже пытался меня убить. С Джоном тоже, зачем ему соперник. Телепорт я установил, если он сработает без меня, то всё, дальше я им не нужен. Но Паоло? Дома он и его семья. Даже если я вернусь и выгоню их всех, что я буду делать дальше? Какой смысл продолжать жить в мире, где ты никому не нужен и где никто не нужен тебе?

Баллы: 211,25

Баллы: 211,25.

 

[Леди_Лейн]

Глава 85

Большую часть времени я спал. Лучше мне не становилось.

Хотелось умереть, до того устал страдать. Удручало то, что если я умру в доме этой девочки, у неё возникнут проблемы. Тогда ведь узнают, что она приютила чужака, а чужаков здесь не терпят (интересно почему?)

Да и что будет с ней самой, когда она обнаружит меня мёртвым? Ребёнок всегда расстраивается, когда умирает его питомец, а я для неё что-то вроде котёнка, подобранного на помойке.

Она так горько плакала, когда поняла, что вместо выздоровления, болезнь моя усугубилась.

Я пытался телепортироваться, переместить себя куда угодно, лишь бы отсюда, хоть в тот лес, который стал моим спасением в прошлый раз, где я нашёл прядильщиков, где находится теперь гигантская статуя Гичи Маниту. Я был бы не против, чтобы этот прекрасный лес стал местом моего вечного упокоения. Но телепортироваться мне не удавалось вообще никуда, даже на пару метров.

Приходилось выбиваться из сил, чтобы добраться до туалета и потом вернуться назад, в кровать.

Я пил воду и молил Гичи Маниту, а также всех духов и могущественных существ, населяющих этот мир, чтобы они послали мне избавление, вернее, чтобы они избавили Ирлириани от меня. Тщетно.

Ирли всё время была рядом, иногда, когда она думала, что я сплю, я видел, как одна играет с единственной своей игрушкой.

Я понял вдруг, кого она мне напоминает. Мою сестру. Малышка умерла, не дожив до возраста Ирли, но если бы дожила, то наверняка была бы такой.

- Почему тебе не становится лучше?! Почему-почему-почему?! - кричала она на меня. - Тебе что, совсем не хочется жить?!

- Есть одно лекарство, - сказала она, когда мне стало полегче, и мы сидели и болтали с нею, - его может изготовить колдун с Сельвы. Только он попросит костяную муку из омисканского храма. Мне придётся плыть на материк, в Сельву, и отыскать этот храм. Не знаю, сколько это займёт времени, а мама моя должна вернуться уже завтра. Как бы нам спрятать тебя?

- Омисканский храм? Это такие развалины в джунглях?
- Да. Откуда знаешь? Ты бывал в омисканском храме? Это ведь очень опасно! Понятно, ты именно там и отравился, да?
- Вот именно! И не смей даже думать идти туда!
- Я сама знаешь, как боюсь? Ненавижу тебя за это! Но что мне остаётся? Иначе же ты умрёшь!
- Лири, давай так, я просто уйду, когда стемнеет, и ты забудешь обо мне, хорошо?
- Нет, - просто и категорично помотала она головой. - Я пошла. А ты меня обязательно дождись. Да ты и не сможешь уйти. Не сможешь ведь, правда?
- Лири. Ты тоже не сможешь. Давай придумаем другой план. Позови своего друга, как его, на «Ал», пусть он поможет тебе вывести меня отсюда. Я слышу шум прибоя за окном, рядом океан?
- Да.
- Я лягу в лодку, и вы отбуксируете меня подальше. А там я выздоровею, не сомневайся.
- Не говори глупостей, - велела она строго, видимо, как мама. - Я пошла.
- Погоди! Ведь я бывал в храме. Костяная мука, да? Я видел там… Сейчас, подожди, я попробую.
Сосредоточившись изо всех сил, желая этого всем своим существом, я представил костяную муку и призвал её из храма в свои руки. С трудом, но получилось.

- Посмотри, это оно?
Лири смотрела на меня во все глаза.
- Как ты это сделал?
- Я же волшебник.
- Почему тогда не вылечишь себя?
- Ну, я не всё умею.
- Значит, придётся мне всё-таки идти к колдуну. Ладно, хоть в джунгли не придётся, а к колдуну не так страшно.

Ирлириани велела мне сидеть здесь и никуда не уходить.
- А как ты объяснишь этому колдуну, для чего тебе противоядие? - спросил я.
- Не знаю. Придумаю что-нибудь. Придётся соврать, наверное.

Она ушла, и для меня будто солнце погасло. Стало темно и холодно. Я снова вспомнил кошмары своего детства и юности, смерть сестры и родителей, унижения на корабле, свои жалкие стремления быть нужным и полезным, вспомнил свои первые успехи и то, как меня пытались убить, как я возненавидел всех с новой силой, но почему-то снова подпустил к себе, привязался, поверил в дружбу и снова оказался преданным. Хотел бы я знать, о чём думал Паоло. Анита ладно, девица вертихвостка, что с неё взять, но Паоло?

Джон наверняка теперь чувствует себя хозяином в моём доме.

Они все там продолжают жить и радоваться жизни.
Мне снова стало хуже. Впал в забытьё. Проснулся и понял, что всё, не могу больше бороться, не могу больше терпеть эту боль, сердце захлёбывается. По венам течёт яд, но отравлено не только тело.
Нет, нельзя сейчас умирать. Я заставил себя сползти с постели, поднялся, добрался до раковины, налил в стакан воды, стал пить.

Думал о том, чтобы уйти, но слышал, как за дверью ходят люди, много людей, снуют туда-сюда, гуляют, развлекаются, живут себе беспечно и не знают, что я тут умираю, вообще меня не знают. И не должны узнать.

Видимо, в это время вернулась Лири, не увидела меня в постели и испугалась.

Я услышал её вскрик и вышел из ванной комнаты.

Она увидела меня, разозлилась, заплакала, тут же засмеялась, вытерла слёзы и сказала:
- Я бы убила тебя, если бы ты меня не дождался.
- Суровые у вас тут нравы, впрочем, как и везде, все только и хотят, что убить меня, - попытался я пошутить, но чувствовал себя совсем уже худо, вода теперь почти не приносила облегчения.
- Вот, - Лири протянула мне коробочку.

- Там противоядие. Открывай и пей.

Я подчинился моему маленькому лекарю, выпил и сразу понял, что это не просто вода. В первый момент ощущение было такое, будто из меня все жилы вытянули и дергают за них, как марионетку за верёвочки.

Мысль была только одна, лучше бы я умер от яда в крови.
А потом вдруг резко всё встало на свои места, я с наслаждением ощутил своё тело, вдохнул, выдохнул, огляделся, будто впервые увидел эту комнату, настолько всё теперь казалось иным. И девочку, притащившую меня к себе в дом, тоже увидел по-новому.
- Как ты? - спросила она обеспокоенно.
- Как феникс. Жить буду.
Я наклонился и обнял её.

- Спасибо тебе, отважная моя.

Баллы: 215,75

Баллы: 211,25 + 3 за жц Джона «Главарь» (своя жц) + 0,5 за навык рыбалки Зельды + 1 за жц Зельды «Рыбак-ас» = 215,75

 

[Леди_Лейн]

Глава 86

Осмотревшись, я с удивлением обнаружил под ногами вместо пола траву, мягкую зелёную травку. Стены тоже сплетены из травы, кажется, только из высохшей. Видимо, семья приютившей меня девочки живёт небогато, во всяком случае, игрушек у ребёнка явно мало.

Правда, я не знаю, какие у этих людей нравы и нормы морали, что для них хорошо, что плохо. Очень бы хотелось побольше узнать о них, но, увы, со мной вряд ли кто-то захочет общаться. Кроме неё. В нашем распоряжении один вечер, потом мне нужно будет уйти.

- У меня есть для тебя подарок.
Я отдал ей куклу, которую выторговал на рынке.
- Это мне?

Лири так обрадовалась, будто я ей слона живого подарил.
- Это всего лишь кукла, так ведь? - вопрос звучал как риторический, но вообще-то я засомневался, вдруг эти фигурки что-то значат, и я по незнанию ненароком что-то пообещал этим подарком или наоборот, обязал к чему-то.
- Нет! Это не просто кукла! - ответила Лири. - Это кукла моей мечты! Я надеялась, что мама привезёт мне такую, но она говорит, что море и песок и так делают нам достаточно подарков и играть нужно с тем, что посылают духи острова и духи океана. Вот эту миулку, - миулкой девочка назвала игрушку неизвестного мне зверя с крылышками, - я выловила в море, глину тоже накопала сама, а картонный домик мне сделал наш сосед за несколько ракушек, и мне так хотелось, чтобы в моём домике жила девочка, вот такая, - Лири повертела в руках грубо вытесанную куклу, любовно прижала к себе.

Я вспомнил всех тех кукол, что в изобилии валяются по разным углам моего дома, кукол, в которых играли и давно потеряли к ним интерес Юми, Зельда, Бриджит, подумал, как это несправедливо, и решил исправить ситуацию.
- Твоей девочке понадобятся друзья. Ты ведь помнишь, я волшебник. Смотри!
Теперь, когда я выздоровел, телепортация предметов перестала вызывать трудности. В моих руках оказались два супер-героя в фиолетовых плащах, парень и девушка, я поставил их на стол.

Лири от счастья потеряла дар речи. С детьми так легко быть добрым волшебником.

Только вот что-то я проголодался. Сколько я не ел? Всё время, пока болел. Тогда мне не хотелось, а теперь аппетит волчий.
- У нас есть что-нибудь съедобное? - спросил я, отправляясь на кухню. Эти люди из другого мира действительно неотличимо похожи на нас, у них даже кухни такие же.
- Ой! Я забыла совсем! Надо ведь было отнести рыбу тёте Грандифиэтизе, чтобы она приготовила обед! Мама теперь отругает меня, что есть нечего. А сейчас поздно уже. Но я сбегаю всё же. Ты подожди, ладно?
- Зачем ждать? И зачем нам какая-то тётя, тем более Грандифази или как там её? Рыбу я могу приготовить сам, - заверил я, осматривая содержимое холодильника.
- Правда?
- Почему ты сомневаешься?
- Ты не похож на того, кто умеет готовить.
Я подмигнул ей и заметил:
- Внешность обманчива. Ты пойди пока, поиграй, если хочешь, а я займусь ужином. Можно?
- Ладно, - Лири посмотрела на меня с сомнением, но всё же оставила кухню в моё распоряжение, а сама пошла в свою комнату.

Блюдо получилось великолепным! Я предвкушал уже, как удивится девчонка, позвал её к столу, она посмотрела на тарелку, ковырнула вилкой, попробовала и грустно вздохнула.

У меня сердце упало.
- Невкусно?
Лири вздохнула ещё горше и ответила:
- Жалко, что мама не разрешит тебя оставить.
- Мне тоже жалко, - признался я. - Почему у вас не любят чужаков?
- Наши боги учат, что мы, все люди, живущие и на материке, и на острове, должны жить и развиваться, как единое целое. Но есть люди других богов, они могут прийти и разрушить нашу целостность, помешать развитию, и тогда мы навеки останемся здесь и никогда не соединимся с богами. Раньше мы с нашими богами были единым народом, едины, как апельсин, но некоторые дольки смогли стать богами, а некоторые нет, так нарушилась наша целостность, и мы теперь страдаем, как отдельные дольки апельсина, засыхаем, и люди, и боги, и мечтаем о воссоединении. А чужаки разъединят нас ещё больше.
- А как ваши боги вас учат, разговаривают с вами или их учение где-то записано?
- Разговаривают со старейшинами. А старейшины учат остальных.
- А чему ещё вас старейшины учат?
- Ой, чему только не учат! Родителей слушаться учат, одежду носить, океан и землю любить, не причинять излишних страданий живым существам, особенно если надо кого-то убить, петь, танцевать, да много всего.
- Погоди, не причинять излишних страданий, если надо кого-то убить, то есть убивать вообще можно?
- Ну а как же? Вот рыбу, например, которую мы едим, её же пришлось убить.
- А людей других?
- Про это я ещё не знаю, этому в более старшем возрасте учат.

Ирлириани с вызовом посмотрела мне в глаза, по взгляду я понял, что ей неприятно говорить об убийствах и смерти, но она готова, будто к трудному уроку перед учителем. Только я не готов продолжать эту тему. У меня осталось столько вопросов, но я смотрю в глаза сидящей напротив девочки, вижу в них глаза своей сестры, держусь за этот взгляд, как за спасительную ниточку и сознаю, что ниточка эта скоро оборвётся. Так зачем мне тогда ответы?

- Что с тобой? - Лири тронула меня за руку, от прикосновения я будто очнулся, осознал, что я не дома, не на Земле, и передо мной не сестра, и рядом нет ни матери, ни отца, ни деда, все они умерли, погибли давным давно, а передо мной сидит девочка с другой планеты. Вернее, это я с другой планеты. Я поспешил улыбнуться, чтобы не напугать её ещё больше, и так уже напугал.
- Задумался.
- О чём?
- О том, как ваши боги и старейшины учат поступать маленьких девочек в случае, если на улице им попадаются выброшенные никому не нужные мужчины, учат подбирать и в дом тащить? Ты всегда так поступаешь?

- Нет! - испуганно заверила Лири. - Нас такому вообще не учат! Такого же никогда не бывает! Я… вообще-то не знаю, правильно ли поступила.
- Я тоже не знаю. - Никак мне не удаётся перевести разговор на несерьёзную тему. - Знаю только, что мне ты жизнь спасла. Рискуя своей. Мои боги учат, что это правильно. Но мне бы всё равно не хотелось, чтобы ты рисковала своей жизнью, особенно ради незнакомых, чужих людей. Лири, как думаешь, если я сейчас выйду на улицу, меня кто-нибудь увидит?
- Ты хочешь уже уйти?! Нет! Пожалуйста! Дождись хотя бы, пока я засну. Я ужасно-ужасно не хочу, чтобы ты уходил! Правда, может быть ты останешься? Вдруг мама разрешит?
А уж мне-то как бы хотелось остаться. Вдруг, правда, мама разрешит?
- Пока я хочу просто осмотреться. Взглянуть на мир, в котором ты живёшь.
- Это можно. Сейчас на улице никого нет.

Мы вышли из дома, воздух был прохладен, влажен и свеж.

Я постарался детально запомнить это место, будто собирался вернуться сюда. Но ведь я не вернусь.

- И как? - шепотом спросила девочка.
- Красиво.
- Пойдём всё-таки обратно, домой? А то я всё равно боюсь, вдруг кто увидит.
Я кивнул, развернулся и вошёл за ней.

- Лири, если даже твоя мама разрешит, что скажут старейшины, когда увидят меня?
Девочка взглянула на меня с ужасом, отвела взгляд, ничего не ответила, но я и так понял. Да и не собираюсь я оставаться в любом случае. В качестве кого? Домашнего питомца? Когда-то меня это устраивало, но не теперь. И потом, даже если примут, признают за своего (что весьма маловероятно), смогу ли я сам принять всё это? Вряд ли. Нет. У нас разные боги.
Ну и пусть. Будь что будет, оно будет потом, а прямо сейчас я счастлив.

Для полного счастья мне не хватает только десерта. Вот бы сейчас фрукт какой-нибудь из моего сада. Да, мой, сад, по нему я буду скучать. Но не сегодня. Не сейчас.
Вспомнил, представил, захотел, и яблоко послушно оказалось в моей руке.

- Что это? - тут же поинтересовалась Лири.
- Это яблоко. Хочешь?
Я положил его на стол и «наколдовал» себе новое.

- А что такое «яблоко»? Выглядит красиво.
- Главное, вкусно! Это фрукт такой, самый известный. Удивительно, что ты не знаешь, я думал они растут повсеместно. Возьми, попробуй, это как апельсин, только кожуру счищать не надо и вкус другой.
- А… я поняла, - задумчиво и недоверчиво протянула она. - Ты же волшебник. Да-да.
- Волшебник, и что?
- Откуси сначала ты.
- Кхм, ладно.
Откусив от своего яблока приличный кусок, я протянул Лири другое, тоже из своего сада, поэтому наверняка такое же вкусное.
- Нет, ты мне дай своё. Или надкуси это.
Мне стало смешно.
- Ты что же, думаешь, я отравить тебя хочу?
- Я вспомнила, нам старейшины рассказывали, что волшебники едят отравленные яблоки. И сами они не травятся, потому что на них яды не действуют. Но на тебя почему-то действуют. Значит, отравленное яблоко ты есть не станешь. Да ведь?
Я встал и подошёл к ней, протянул яблоко.
- Да ведь. На!
- Откуси всё-таки.
О, Великий Дух, откуда такое недоверие? Откусил. Прожевал. Проглотил.
- Вот, видишь, не отравлено. Но если сомневаешься, съем оба сам, а ты ешь свои апельсины. Ладно, не обижайся, держи.
- Спасибо.

Девчонка откусила фрукт с другой стороны, признала, что очень вкусно, потом долго его разглядывала и наконец унесла в свою комнату.
- Лучше съешь сразу, - посоветовал я. - Оно быстро испортится. А семечки потом посади, может быть прорастут.
- Моё яблоко, что хочу, то и делаю, - огрызнулась она, выходя из комнаты.

Мы ещё немного посидели за столом, я снова расспросил о том моменте, когда она нашла меня, о людях, которые были со мной рядом, Лири повторила, что они спорили, ссорились, потом ушли.
- Все вместе ушли?
- Почти. Сначала двое мужчин один за другим, потом почти сразу убежал третий, осталась та страшная женщина, пошла в твою сторону. Я тогда очень испугалась, ведь именно она предлагала тебя убить, и я подумала, что идёт убивать, но она не дошла до тебя, огляделась, меня не заметила, и... исчезла. Ты мне не веришь?
- Верю. - Очень хотелось бы не верить, но не получается, ведь зачем этому ребёнку врать? Да и факты упрямая вещь, она сумела перетащить меня к себе в дом, и никто из моих "друзей" ей не помешал. - Ладно, давай о чём-нибудь другом поговорим, как ты тут живёшь вообще, с кем дружишь?
Она рассказала о своих подружках, о том, как они играют, купаются в океане, роются в песке, мечтают отыскать обереги, Глаза, Сердце и Персты Сулани, но радуются даже если удаётся найти простую ракушку.
- Мне наверное никогда так не повезёт, как Марьиулиай, она нашла Сердце. - Девочка зевнула. Подумала и произнесла, - вообще-то мне тоже повезло, - зевнула снова и прилегла щекой на стол, - я нашла тебя. Жалко только, что ты уйдёшь. А куда? Ты где живёшь?
- Тебе спать уже пора.
- Но я не хочу!
- Да-да, я вижу, как ты не хочешь. Вот заснёшь прямо тут, за столом, мама твоя вернётся утром и застанет тебя в таком виде, что скажет тогда?
- Выпорет.
- Серьёзно? Она бьёт тебя?
- Ну, она же любя. Родители должны воспитывать детей, у вас разве не так?
- Тоже так, - признал я тихо. - Лири, я хочу сделать тебе подарок. Оберег. Это как Сердце Сулани, только другое. - Я снял с шеи бусы, свой талисман, и протянул ей. - Это ожерелье сделано из священного дерева моего народа. Я носил его с детства, оно много раз защищало меня, дарило счастье и удачу. Пусть теперь хранит тебя.
- А ты?
- Мне больше не надо.
- Разве так бывает, чтобы счастья и удачи больше не надо?
- Бывает. Ну всё, иди спать.

- Посидишь со мной, пока я усну?
- Ладно.
Девочка легла спать в родительской спальне, там, где спала всё время, пока её комната была оккупирована мной.

Она уснула почти сразу.
Стало быть, мне пора.

Баллы: 215,75

Баллы: 215,75.

 

[Леди_Лейн]

Глава 87

Я решил не выходить на улицу, телепортироваться прямо из дома, но это оказалось неожиданно трудно, и причина вовсе не в доме, а во мне самом. Когда Лири заснула, и я попрощался с ней, вокруг меня будто купол защитный исчез, я почувствовал себя обнажённым в обжигающем холоде, обида и злость разъедали душу, как кислота, невозможно успокоиться и сосредоточиться. Я понял, что смогу перенести себя только на близкое расстояние, в ту часть джунглей, откуда мы с компанией начинали своё путешествие. К тому же, мне хотелось проверить, вдруг мои спутники ещё там.

Никого я, конечно, не нашёл. Что это значит? Только то, что их нет конкретно в этом месте. Они могут быть дома или где угодно в джунглях. Вопрос в другом, зачем я их ищу? Разве у меня есть причины не верить тому, что рассказала Ирлириани? Эти люди, которым я доверял, решили меня убить или просто бросили умирать. Если даже допустить, что Лири где-то не так расслышала или приврала (что вряд ли), факт остаётся фактом, меня бросили полумёртвого в джунглях, кишащих всякими тварями, на срок достаточный для того, чтобы Лири с её приятелем смогли перетащить меня к воде. Детей никто не остановил. Некому было. Паоло бросил меня, как и все.

Это предательство жгло пуще яда, я задыхался от обиды и негодования, ноги подкашивались. Не могу больше! Ничего не могу и не хочу. Тогда может и телепортироваться смысла нет? Если я действительно хочу свести счёты с жизнью, то проще всего пойти в город, где так не любят чужаков. Только, боюсь, Лири может узнать. Расстроится. А то ещё и выдаст себя, что знакома со мной. Нет, отсюда надо убираться. В лес, куда собирался изначально.

Переместиться удалось, но только с помощью идола. Если мои бывшие компаньоны покинули джунгли, то уйти могли тоже только этим путём.
Я побродил по лесу, понял, что снова ищу их зачем-то.
Ночь. Тьма кромешная. Понятия не имею, что мне делать.
Вдруг чувствую, за спиной кто-то есть. Хищник, очень опасный, смотрит мне в спину. Секунду назад ещё никого не было, а теперь есть.

Оборачиваюсь и вижу девушку. Не пантеру, не медведя, а девушку. Красавицу. Посреди ночи в тёмном лесу. Она подзывает меня.

- Привет. Ищешь кого-то? - спрашивает томно. Мне кажется, передо мной суккуб. А что же я? А я совсем не против.
- Кто ты?
- Лилит.
- По мою душу?
- Как ты проницателен! Именно. У меня есть, что предложить тебе.
- Ты опоздала. Мне ничего уже не нужно.
- Разве ты не ищешь избавления? От боли и страданий, - в её сладком голоске послышалось шипение, похожее на то, что я слышал в голосе Аниты. Воспоминания о предательстве снова сжали сердце железными тисками. Лилит улыбнулась, будто насквозь меня видела. - А ещё я могу предложить тебе власть. Не об этом ли ты мечтал всегда? Не просто власть, а способность повелевать душами, видеть людей насквозь, тебе никто никогда не сможет больше солгать.

И я узнаю, о чём думал Паоло.
- А что взамен?
- Как что? Мы же с этого начали. Душа.
- Можно как-то поконкретнее? Потому что, насколько я понимаю, если отдам душу, то от боли и страданий действительно избавлюсь, но причём тут власть, какая власть у мертвеца? А ты же ещё и власть обещаешь.
- Вот именно! Ты правильные вопросы задаёшь. Что есть душа? Да ничего, это просто слово, которым иногда называют всё нематериальное, что есть в человеке, но это неверно, сознание, ум, память, желания, стремления, цели, жизненный опыт — это другое. Всё это останется при тебе. Лишишься ты только способности сострадать, то есть того, от чего как раз и хочешь избавиться. А взамен я предлагаю тебе переход в новую плотность. Ты ведь знаешь про уровни плотности, не так ли? О том, что люди — существа третьей плотности. Я предлагаю тебе перейти в четвёртую.
- То есть всё-таки умереть? Чтобы перейти в новую плотность надо ведь на предыдущей умереть.

Лилит улыбнулась. Мороз по коже от такой улыбки.
- Это самое интересное, мой дорогой. Для того, чтобы перейти на новый уровень, на предыдущем действительно надо умереть. Обычно. Но не в нашем случае. Да, твоё сердце перестанет биться, да, ты лишишься кое-чего, но лишь того, что мешает и причиняет боль, зато память и весь накопленный жизненный опыт, всё сохранится. Даже твоё физическое тело останется при тебе, оно претерпит лишь небольшие изменения, станет ещё более совершенным, чем сейчас. И останется таким навсегда. Итак, я предлагаю тебе: первое, - Лилит стала демонстративно загибать свои тонкие пальчики, - избавление от страданий, второе, власть, и третье, - она сделала театральную паузу, улыбнулась и прошептала, - бессмертие. Да-да, твоё тело больше не будет стареть. Разве не об этом ты мечтал? Даже нашёл способ продления молодости, но я предлагаю способ лучше, совершеннее.
Предложение было не просто заманчивым.
- И всё же, какова цена? - спросил я ещё раз.
Девица картинно вздохнула, потом нахмурила брови:
- Это и есть цена. За бессмертие ты платишь смертью. За избавление от страданий лишением сострадания, вот всё. Выбирай.
- Странный выбор. Кто откажется от такого предложения?
- Только идиот откажется. Это подарок, и мы предлагаем его далеко не всем. Ты избранный.
- Почему?
- Угадай. Хорошо, я скажу. Потому что даже на жалком третьем уровне ты творишь чудеса пятого. Ты нужен нам. Нужен настолько, что сам магистр готов лично обратить тебя. Но, как видишь, мы не заставляем (хотя, могли бы), предоставляем выбор тебе. Выбирай, принимаешь ты наш подарок или нет? Если нет, то я уйду прямо сейчас, а ты дальше пойдёшь, куда шёл.
Я вспомнил, что шёл в никуда. Меня снова захлестнула волна боли, обиды, несправедливости, только они и есть на том пути. И я действительно искал избавления.
- Я приму ваш дар.

- Магистр ждёт.
- Где?
- У костра.

Я видел, что ещё секунду назад там никого не было. Теперь есть. Ну, этим меня не удивишь, я тоже так умею.

Мы подошли к существу, похожему на человека, но очень уж странного вида, неопределённого возраста, ухоженного до лощёности, но при этом костлявого, будто иссохшего. Лилит склонила перед ним голову в почтительном поклоне и сообщила:
- Мастер, неофит готов принять дар. - Отошла ко мне и шепнула, - больно не будет.

Больно, действительно, не было, потому что я оказался словно под гипнозом и вообще не помню, что произошло.

Помню только вкус крови на губах и чувство дикого прилива сил.

Что-то изменилось во мне, но что? Сердце моё никуда не делось, оно бьётся в груди пуще прежнего, побуждая к действию: бежать, творить, крушить, любить — жить, одним словом. Боль отпустила, вот что.

Ко мне подошла Лилит и предложила:
- Прогуляемся?

- Конечно.
Вместо того, чтобы взять девушку под локоток, я притянул её к себе и поцеловал. Она ответила. И целовались бы мы с ней долго и счастливо, если бы не противный старик, так называемый магистр, который принялся демонстративно кашлять рядом.
- Лилит, манеры, - проскрежетал он, когда красавица обернулась к нему.
- Простите, граф, но не сегодня. Не каждый день мне попадается бьющаяся в агонии жизнь, и я не намерена упускать этот случай.

- Ты знаешь, я не люблю публичного проявления чувств. Будь добра, дождись, пока я улечу.
- Прощайте, граф! Скоро неофит станет вашим, но этой ночью он будет моим.
- Ты ведь не возражаешь? - обратилась она ко мне, когда старик обратился летучей мышью и улетел.
Я не возражал.

Мы не стали искать укромного или удобного места, для меня вдруг все места оказались удобными, для неё, очевидно тоже. Утолив страсть, я понял, что у меня есть вопросы, на которые у этой девицы, возможно, найдутся ответы. Про Аниту, верно ли я догадался, что она тоже…
- Вампир, - кивнула Лилит. - Да, да, пора уже называть вещи своими именами. Ты ведь и так догадался, кто мы. Нет? Не догадался? Думал, что вампиры — выдумка? Ну, где-то может и так, но на этой планете многие выдумки воплощаются в реальность, ты же знаешь. Да, нас называют вампирами, и скоро ты станешь одним из нас. Нет, передумать уже не можешь. К своему счастью. Скоро ты узнаешь о нас больше и поймёшь, мы высшие существа. А Анита твоя так, плебс среди вампиров, и хотя на её счету тоже уже есть один обращённый, ей никогда не подняться по иерархии.

- По какой иерархии?
- Всему своё время, скоро узнаешь, - Лилит попыталась вернуться к поцелуям и ласкам, но у меня остался ещё вопрос.
- А почему Анита стала такой?
- Далась тебе эта Анита! - разозлилась вампирша, но всё же ответила, - а чего ты хотел? С того света живыми не возвращаются.
- Хотел бы я знать, что она делает сейчас.
- О, это я могу тебе сказать! Наслаждается твоим богатством, думает, что прибрала его к своим рукам.

Странно, но это меня ничуть не расстроило, наоборот, я представил, как вытянется её лицо, когда она снова увидит меня. О, да, она увидит меня, но это потом, а сейчас со мной Лилит.

Мы развлекались с ней всю ночь, и я мог бы продолжать, но она попрощалась со мной, когда взошло солнце. Даже если она и правда суккуб, мастерица-соблазнительница, со мной самим определённо что-то странное сегодня. Неуёмная, неиссякаемая энергия. Об этом я тоже спросил.
- Всё правильно. Ты скоро изменишься, твоё сердце перестанет биться, а пока, в предчувствии конца, оно пытается жить изо всех сил, без устали, - объяснила Лилит. - Наслаждайся. До встречи!
- Как мне найти тебя? Где? Когда?
- Я позову сама. Когда захочу. Ты услышишь. И придёшь.

Баллы: 216,75

Баллы: 215,75 + 1 за жц Сказочное богатство» Аниты = 216,75.

 

[Леди_Лейн]

Глава 88

Скоро я узнаю правду. И они узнают тоже.
Поверить не могу, неужели из-за этих людей пару дней назад я готов был руки на себя наложить? Что на меня нашло? Кто они мне? Никто. Посторонние.
Но интересно всё-таки, кого из них я застану у себя дома? Джон наверняка там, он на всё готов ради своего, как он считает, оборудования. Анита без сомнений с Джоном. Мак, он вообще-то случайно оказался в нашей компании и сейчас скорее всего со своей семьёй. На меня ему всегда было плевать, но это не оправдывает того, что он бросил меня умирать. Паоло. На что я надеюсь? Что не застану его дома, что он до сих пор бегает по джунглям в поисках пропавшего друга? Он бросил меня как и все. И всё же...

Место для переноса домой я выбрал удачно, во двор, к забору, с него открывается неплохой обзор, сам же я остаюсь в тени. Прежде, чем меня заметили, я успел понаблюдать за занятной картиной, Макс выговаривал Аните за то, что Джон его обманул, а она грозила, чтоб он не смел так говорить о её дружке.

- Он сказал, что с призраками теперь умеет управляться сам, и они сделают всё как надо без всякого шамана! А они что сделали!
- Вот именно, он умеет, не ты!
Подошёл Джон.
- Ты зачем один к Колодцу полез? Я, в отличие от шамана, действительно понял, как с ним разговаривать, как требовать и добиваться нужного, но ты же самый умный, решил всё сделать один. Вот и получил по заслугам. Идиот.
- Вас послушать, так вы будто намеренно от Арэнка избавились, - вмешался в их спор Паоло.
Я вышел из тени.

- А разве не так?
У Паоло округлились глаза, но выражение лица быстро сменилось на радостное. Лицемер.
- Я верил, что ты вернёшься! - он шагнул ко мне с объятиями, я отстранился и прошёл мимо.
- А, объявился, - бросил Макс, - я же говорил. Ты вовремя, слушай, эти твои мертвецы что-то со мной сделали...
- Не переживай, скоро ты сможешь предъявить им претензии лично, когда станешь одним из них.
- Что ты говоришь? - отмахнулся Макс испуганно. Надо же, никогда не видел его таким напуганным, уж меня он точно никогда не боялся, а тут бочком-бочком, не сводя с меня глаз, стал пробираться к дому.
- С возвращением! Надо это отметить! - заявила Анита и уверенно пошла в том же направлении, что и Макс.
Джон единственный не пытался делать вид, будто рад.
- В самом деле, отчего же и не отметить? - согласился я, замечая, что Кассандра предпочла по-тихому ретироваться.

Благоразумно. Детей, надеюсь, тоже дома нет.

Я чувствовал, что владею своим телом, как никогда, наслаждался каждым шагом своим, каждым движением, ощущал себя пантерой, хищником, способным разорвать каждого в любой момент. Они все тоже, кажется, чувствовали это, но Анита и Джон сами хищники, причём они уже не люди, в отличие от меня. И всё же я сильнее, у меня есть то, чего у них нет, способность подчинять себе материю.

Мы вошли в гостиную, чувствовалось, что нервы у всех на пределе. Кроме меня. Прежде я не испытывал ничего подобного, раньше чужая боль всегда вызывала во мне боль, а теперь я ощущаю их страх, и мне хочется ещё и ещё, как акуле, полоснувшей жертву.

- Я приготовлю напитки, - сказала Анита.
- Не трудись, - осадил я её, - из напитков ты всё равно только кровь пьёшь, а остальные перебьются. Расскажи лучше, как сильно ты горевала по мне.

- Так, всё, я пошёл домой! - заявил Макс.
- Это вряд ли! - рявкнул я на него, и он внезапно остановился, хватая ртом воздух. Макс не из слабонервных, но сегодня я обладаю особой силой, могу и кровь заставить вскипеть. Чужую. - Помнишь, что случилось с Малькомом? Гичи Маниту не прощает тех, кто пытается убить служителей его культа.
- Я не пытался тебя убить!
- Да, просто бросил умирать. Разницу объяснишь Великому Духу.

- Анита… За тобой тоже должок, дорогая моя. Помнишь, ты кое-что обещала Колодцу за своё воскрешение? Пришло время платить по счетам, пора принести им солнце.
- Я уже отдала его.
- Нет, ты не так поняла, они отпустили тебя, чтобы ты принесла им солнечный свет. Пора.
Она улыбнулась мне. Никогда прежде так не улыбалась, почти как Лилит. Подошла.
- Колодец? Коридор между миром живых и мёртвых. Разве не ты его создал? Значит, можешь и разрушить?
- Легко. Одним своим желанием. Только зачем? Подумай, Анита, если ты это поняла, то ведь и они, умершие, понимают тоже. Думаешь, им хочется погрузиться в вечное забвение? Нет. А это значит, они сделают для меня, что угодно, всё, что попрошу. Зачем же мне терять их? Ради тебя одной? Ты того не стоишь.
- Обидно. Неужели все твои слова о любви ко мне были ложью? А я люблю. Ждала тебя. Неужели ты успел забыть меня? Вспомни, ты предложение мне сделал почти.

- Запамятовал, прости, - ответил я также ласково, коснулся её щеки, - напомни.
Она поцеловала меня.

Я слышал как рычит от негодования Джон, как хрипит и задыхается Макс из-за свернувшейся в жилах крови, как суетится Паоло, не понимая, что происходит и не зная, что делать, слышал всё это и наслаждался поцелуем Аниты.

- Макс! Что с тобой?! Макс! Да помогите же кто-нибудь! - кричал Паоло.
- Здесь слишком шумно. Пойдём наверх, - позвал я за собой Аниту.

Понятия не имею, почему Джон её не остановил, но уверен, что в тот момент он завидовал Максу. Вампиры не могут умереть от разрыва сердца, потому что его нет. Но страдать и испытывать боль они кажется могут, а ведь мне обещали, что всего этого не будет. Наврали выходит? А способны ли вампиры любить, интересно?

Анита старательно изображала любовь и страсть. Пока мы поднимались по лестнице, она ластилась и льстила, а у дверей в спальню попыталась пустить в ход свои вампирские штучки, загипнотизировать меня. О, теперь я понимаю, отчего со мной раньше в её присутствии случались провалы в памяти, а потом я чувствовал себя как выжатый лимон, эта тварь пила мою кровь. Всё, баста! Теперь по моим жилам течёт кровь, отравленная другим вампиром, более могущественным.

- Не по зубам я тебе теперь, детка! - ответил я, прижимая её к стене. - Надеялась обмануть меня снова?
Я открыл дверь своей спальни, втолкнул в неё Аниту и запер дверь изнутри на ключ.
Девица зашипела и обнажила клыки.
- Что такое? Прошла любовь? - засмеялся я и подошёл к ней, схватил за горло (пульса и правда нет, а дыхание есть, как так?)
Она вырвалась. Сила в ней нечеловеческая, а во мне пока ещё человеческая, но… Я ведь могу и дом этот вмиг разрушить, так же, как построил его. Я многое могу. Вампирша раскинула руки в стороны и вдруг превратилась в летучую мышь, метнулась к открытому окну. Врезалась в стекло, которого секунду назад ещё не было, и упала на пол. Снова стала человеком, вернее, человекоподобным существом, зыркнула на меня зло, встала, отряхнулась.
- Открыть окошко? - учтиво предложил я. - Или может быть дверь? Силой я тебя удерживать не собираюсь. Кстати, погляди, какое солнце сегодня ослепительное.

Анита огляделась, как загнанная в ловушку кошка, и снова сменила тактику, улыбнулась мне плотоядно, подошла, кокетливо покачивая бёдрами.
- Вообще-то ты нравишься мне. Просто я боюсь. У меня ведь не было ещё мужчин, я не хочу до свадьбы, ты же знаешь.
- Джону ты такие же песни поёшь или для каждого своя сказка?
- Причём тут Джон? Я тебя люблю!
- Так любишь, что пыталась убить?
- Это не я! Это Джон, он хотел от тебя избавиться, ему нужен этот дом, тут есть что-то очень ценное для него, то, что вы оба считаете своим, какое-то оборудование. Он ужасно разозлился на тебя, когда понял, что ты ему это оборудование не отдашь, а без твоей помощи собрать новое он не сумеет. И тогда он решил тебя убить. Он, а не я. А я тебя люблю! - с этими словами она прижалась ко мне, стала целовать и начала раздеваться, обнажая молочно-белую кожу.

Анита из тех, кто любит командовать, но ей недолго удавалось оставаться хозяйкой положения, зато любовь и страсть она пыталась изображать до конца. Лгунья. Могла бы стать хорошей шлюхой, если бы не солнце, сияющее проклятием над её головой.

Я убедился, что вампиры могут испытывать страх и боль, и мне стало досадно. Меня обманули, обещали избавить от страданий, а выходит… Хотя, сам я страданий не испытываю это уж точно, наоборот, исключительно наслаждение, наслаждение страданием жертвы.

- Теперь мы будем жить долго и счастливо? - спросила она, томно потягиваясь. Не верю ни словам, ни жестам, она пережила кошмар, но продолжает делать вид, будто ей хорошо.
- Долго и счастливо буду жить только я. Тебя ждут призраки, забыла? Ты должна им солнце своей души.
Анита вспыхнула, лицо её скривилось в гримасе ярости, и если бы она не была настолько измучена и обессилена, то может смогла бы причинить мне какой-то вред, а так, только вскочила, будто кипятком ошпаренная и стала кричать о несправедливости.
О, да, я очень хорошо знаю, что такое несправедливость, но мне нравилось слушать её. Однако, не весь же день в кровати валяться, Паоло ещё не получил по заслугам, я встал и начал одеваться.

- Как ты можешь? После всего, что было! Засыпь этот Колодец, уничтожь его! И мы с тобой будем счастливы. Вечно. Я подарю тебе вечность.
- Опоздала.

- Я подарила тебе себя!
- Вот именно, подарила. А возмущаешься так, будто продала. Если торговала собой, стоило честно об этом сказать, назвать цену, а не петь о любви.

- Ты поступил бессовестно!
- Разве? Я взял только то, что ты предложила сама. И ничего не обещал взамен.
- Я думала, ты любишь меня!
- Да, ты так думала. Думала, что мы оба любим тебя и вертела нами, выбирала того, кому сможешь продать себя подороже. Не на того поставила. Тот, кто любил тебя, сейчас уходит, - сказал я, выходя за дверь и бросив взгляд в окно.

Щёлкнул пальцами, убрал стёкла. Лети, пташка, или что ты за тварь такая?
- Джон, подожди! - крикнула Анита, превратилась в летучую мышь и вылетела в окно.

​

Он не остановился. Она, видно, решила, что он не услышал, не заметил её, снова стала человеком, позвала, обратилась опять в летучую мышь.

Врезалась сослепу в столб, а когда снова стала человеком, Джон уже скрылся из виду.

- Летучие мыши днём не летают, их слепит солнце. Ты сожгла себя, Анита.

- Помоги мне!
- Помог однажды, и чуть не поплатился за это жизнью. Хотя, почему чуть?.. Пора платить по счетам.

Баллы: 226

Баллы: 216,75 + 1 за смерть от гнева + 1 за смерть от солнца + 0,5 за эмоции Аниты (126) + 2 за баллы счастья Аниты + 2,5 за баллы счастья Джона + 0,75 за эмоции Джона (189) + 1 за баллы счастья Макса (0,5 за 5000 были посчитаны в 61 главе) + 0,5 за эмоции Макса = 226

После смерти Аниты мы успели три раза переехать, построить три дома в Форготн Холлоу: Особняк Штраудов, поместье «Волчий корень» и «Логово рукокрылых», с логовом пришлось повозиться, остальное взяли готовое из библиотеки.

Потом вернулись в свой дом, снова купили дом Юми «под торговлю», а ещё участок «Чесночная крепость» тоже под торговлю, и кое-что там построили. Всё это до 19:00 среды, и это оказалась самая экстремальная часть главы по моим ощущениям, очень страшно было не успеть.

 

[Леди_Лейн]

Глава 89

Анита сгорела, а как там Джон? Под таким палящим солнцем вампиру далеко не уйти.
Решил проверить, прошёл по дороге за ним довольно далеко, никого не обнаружил. Скорее всего, он тоже сгорел и исчез без следа. И ладно.
Возвращаюсь. Устал немного, всё-таки всю ночь не спал, но отдыхать ещё рано, не все дела завершены.

- Ну как вы там, получили своё солнышко?

Стоит ли укреплять связь с миром для души Аниты? Есть ли вообще у неё душа? Не знаю. Задаюсь этим вопросом и ответ приходит сам собой, очевидно подсказанный кем-то. Возродиться она не сумеет уже никогда, всё, чем была, развеется прахом, вопрос только во времени. Пока её кто-то помнит и любит, она может продолжать жить на другом плане бытия в виде призрака. Если связь с миром не укрепить, её забудут быстрее.
Меньше всего меня волнует её благополучие, мне просто интересно, соединилась она со своей душой или нет? И что думает теперь. О, да, поговорить с ней после всего мне бы хотелось, выслушать в подробностях обо всех страданиях, через которые она прошла, и что было больнее всего, смерть ли?
Стало быть, надгробие мы ей сделаем и связь с миром укрепим.

- Арэнк!
Паоло. Что ж, на ловца и зверь. Анита подождёт.

- Арэнк, Макс умер. Ни с того, ни с сего. Ты знаешь?
- Знаю.
- Ты с Анитой как раз ушёл, разве ты не видел, что ему плохо?
- Видел.
- То есть, ты…
- Да, я знал, что он в агонии. Гичи Маниту наказал его.
- Гичи Маниту… наказал… - Паоло так натурально изображал растерянность. Впрочем, может и не изображал, он всегда бы тугодумом. - За что?!
- Ты ещё спрашиваешь? Вы бросили меня в джунглях умирать.

- Нет! Макс вовсе не желал тебе смерти! Никто не желал! Хотя, правда на счёт Джона я не уверен, он действительно предлагал всякое, но мне казалось, он это не всерьёз, а просто злится за то, что нам пришлось всё бросать и возвращаться… Но Макс, он точно смерти тебе не хотел. Он сказал только, что тебя лучше не трогать, что уже однажды был свидетелем, когда ты полумёртвый вдруг исчез прямо у них на глазах, а через несколько дней вернулся домой как ни в чём не бывало, живой, здоровый, ещё и здоровее, чем был. И в этот раз, уверял он, будет также.

- И вы радостно ему поверили? И оставили мою полудохлую тушку на произвол судьбы, так? Выживет так выживет.
- Но ведь всё так и получилось, ты вернулся живой и здоровый, - растерялся Паоло. - Разве нет? А где Анита?
«Ты совсем дурак?» - хотелось мне спросить, но я и так уже перешёл все границы вежливости.
- Анита там же, где и Макс. Разве ты не видел, друг мой, какое фаер-шоу она устроила у нас во дворе?
У Паоло вдруг затрясся подбородок. Забавно, никогда прежде не видел его таким.
- К-как? Она мертва? Тоже?

- Причём, уже давно. Ты, может, запамятовал, но мы оплакивали её несколько дней назад.
- Да, но ведь после этого она воскресла.
Я расхохотался. Ну право, до чего смешное выражение лица.
Почему мой смех так пугает некоторых людей?
- Паоло, ты перегрелся должно быть. Сегодня солнце пекло нещадно. С того света живыми не возвращаются. То, что ты видел после её смерти, было уже не Анитой.
- А Джон? Он где? Его я тоже не вижу.
- И я не вижу. Полагаю, Гичи Маниту и ему воздал по заслугам. Остался только ты...
- Арэнк… Не думаешь же ты, что я?..
- А что мне думать? Объясни, Паоло. Почему ты бросил меня умирающего?
- Я не бросал! Ты исчез!

- Неужели?! Вот чудеса! А может я умер там в джунглях и потому исчез? Эта гуманная планета не оставляет трупов. Но бросил ты меня, когда я ещё дышал, ведь так?
- Так, - признался он, опустив голову. - Мы заблудились, не могли сообразить, куда идти дальше, пошли проверить дорогу. С тобой Анита осталась. А потом догнала нас и сказала, что ты исчез.
- И ты поверил?
- Поверил. Но проверил. Мы кое-как отыскали тропу, Анита с Джоном пошли к идолу, а мы с Максом вернулись на то место, где оставили тебя, проверить. Вдруг… ну, мало ли что, но тебя и правда там не оказалось. Макс подтвердил, что в прошлый раз было точно так же, и заверил, что скоро ты вернёшься домой живой-здоровый. И ты вернулся. А мы тогда пошли к идолу, еле успели, там Джон, Анита и как раз местные… Нас убили бы, но мы успели, Великий Дух помог нам перенестись в тайгу, а оттуда уже домой.
- Так ты веришь в Великого Духа? - меня поразило это осознание.

- Конечно. Как же не верить? А...что?
Я хотел сказать ему, что легче тогда будет предстать перед его судом, но не успел, услышал голоса и шаги за спиной. Ах ты ж, целая толпа гостей.

- Морган! Сколько можно ходить в этом? Ты столько шьёшь костюмов для других, ткани у тебя полно, сшей себе нормальное платье, по возрасту.

Гости опешили. Не ожидали от меня такого хамства? Каюсь, но, простите, сколько можно это терпеть? Ладно ещё на пятнадцатилетней девочке, но не на этой же расплывшейся фигуре.
- Белла, и ты здесь? А ведь говорила, что не появишься больше у меня на глазах, не хочешь, чтобы я видел тебя старухой.

- Я бы не пришла, но мне Зельда перепуганная позвонила, кричала в истерике. Что у вас случилось?
- Макса, Аниты и Джона больше нет, - сказал Паоло.
- В каком смысле?
- В смысле, они умерли, - пояснил я. - Насчёт Джона не уверен, может быть просто ушёл.
Начались охи, вздохи, крики, ахи, посыпались вопросы, что как и почему.
- Белла, если хотите остаться, проследи, чтобы Морган переоделась. В таком виде в своём доме я её больше не потерплю.

- Арэнк, как ты можешь беспокоиться о такой ерунде, когда в твоём доме погибли люди?

- Так ведь я-то жив. Им уже всё равно, а мне нет. Юми, красавица моя, а ты какого лешего здесь делаешь? С кем ребёнка оставила? Слетелись все поглазеть на страдания, как осы на арбуз. Малец с кем, спрашиваю? Ах, Эммит вызвался за ним приглядеть, ну-ну. Я не возражаю против твоего присутствия, только про ребёнка не забывай, ему ты нужнее, чем мне.

Во мне клокотала злость. Хотелось придушить всех этих людей за то, что вклинились в наш разговор с Паоло, сбили мне настрой. А это кто там ещё? Девчонка, дочка Морган, её тут не хватало.

- Где мой папа?! - набросилась она на меня с воплями.
- Его здесь нет.

- Он был здесь! Ты убил его, да? Я знаю, мне сказали. Ты убил! Это и есть твой новый мир?! Верни мне мой старый! Лучше бы я папу слушала! Верни мне папу!
Будь она взрослее, я бы пообещал ей вернуть его, и выполнил обещание, пусть сама бы потом расхлёбывала. Но она ребёнок. Что это? Неужто мне её жалко? Нет. Моё сердце всё ещё бьётся, но сострадания я уже не испытываю, тут другое. Даже и не знаю, что, может память или просто логика. Дети невинны, поэтому страдать не должны ни при каких обстоятельствах.
- Успокойте ребёнка и отведите к матери или домой.

Я решил, что с меня хватит разговоров на улице с проходимцами, в гостиной будет уютнее и спокойнее. По пути в дом хлопнул по плечу Паоло, приглашая с собой, он понял мой жест правильно и пошёл следом. Интересно, ему страшно? По виду не скажешь. Или он так уверен в себе, или ему просто не хватает мозгов сопоставить факты, хотя я ведь сам прямо сказал ему, что он следующий.

Баллы: 226

Баллы: 226.

 

[Леди_Лейн]

Глава 90

- Расскажи мне всё по порядку, с того места, как мне в шею вонзился отравленный дротик, и я вырубился.

- Ну, что рассказывать? Ты отключился, потерял сознание, я подхватил тебя и понёс.
- Куда понёс?
- На воздух. Сначала. А как надо было? Я не знаю. Джон психовал, что мы почти дошли, почти все залы исследовали, а из-за тебя приходится сворачивать экспедицию, Анита сердилась (на Джона, я так думаю), Макс заверял всех, что волноваться не о чем, ты ещё всех нас переживёшь, а я… я просто нёс и всё. И жалко тебя было, ты от тряски иногда в себя приходил, стонал и снова терял сознание, носилки бы нам, на них лежать ровнее, удобнее, да где их было взять? Так и нёс на руках. Вынес из развалин этих, а дальше куда? Не помню ничего, я же дорогу не запоминал, всё на тебя и Джона полагался, думал, как завели, так и выведете. А Джон тоже дорогу забыл, предложил в храм вернуться, закончить там. Макс вроде вспомнил тропу, пошли по ней, оказалось не туда. Потом нашли, через джунгли тяжело было, по мосту подвесному легче, хоть и страшно. Мне и в ту сторону казалось, что он подо мной развалится, а с тобой на руках вес двойной, но ничего, выдержал. Мост, в смысле, выдержал. Вот шли мы так шли, долго, я уж бояться начал, что не донесу, что прямо у меня на руках и помрёшь, такой ты зелёный весь был, а потом вышли на поляну, а куда дальше, не помним. Может и вообще не туда вышли, потому как вроде не бывали мы раньше на той поляне. Тут я тебя на землю и положил, чтобы ты отдохнул маленько от тряски этой, пока мы дорогу ищем. Ну, что дальше было, я тебе уже рассказывал.
- Ничего, я послушаю ещё раз. Желательно в подробностях. Как вы искали тропу, кто что говорил?
- Зачем тебе это? Да и не мастер я красноречия, не умею складно рассказывать.

- Рассказывай.
- Мы разругались немного. Анита предположила, что ты заразный. Джон подтвердил, что скорее всего так и есть, предложил в город тебя отнести. Я думаю, он больницу имел в виду, ну, что в городе больница есть, лекари. Забыл, видать, что в городе нас чуть не убили, что нельзя туда. Я напомнил. Джон рассердился тогда, сказал, вот, мол, и хорошо, если убьют, отмучаешься сам и остальных мучить перестанешь, сказал, что без тебя нам всем лучше будет. Но ты же понимаешь, он это сгоряча, от усталости просто, он ведь не думал так на самом деле. Только я к тому времени тоже уставший был, поэтому врезал ему по лицу, а он как бетонный, ни ссадины, ни синяка, хоть на ногах и не устоял. Нас Анита разняла, Джона успокоила. А Макс предложил оставить тебя, где лежишь, ещё раз пересказал ту историю, когда Мальком и этот, как его, Пранав по башке кирпичом тебя саданули, ты вырубился тогда и исчез, Макс думал, что помер, а ты через несколько дней дома объявился живой и здоровёхонький. Макс уверял, что и в этот раз так будет, что главное самим ноги унести, попытаться домой вернуться, а о себе ты и сам позаботишься. Я не согласился с ним тогда, потому что ну как же ты о себе позаботишься, если в отключке всё время и зелёный? А выходит, что Макс всё-таки прав был. Только отчего же Гичи Маниту прогневался на него? Я вот этого не понимаю. Если он виноват, то может и я тоже. Только не понимаю, как надо было. Ты мне скажи, а?
Паоло вдруг пересел ко мне на диван.

- Дальше что было? Рассказывай.
Мне важно было сопоставить то, что я узнал от девочки с острова с рассказом Паоло, пока всё совпадало, только под другим углом зрения выглядело иначе.
- Дальше мы тропу искали. Долго. С Максом. Анита с тобой осталась. Кто-то же должен был приглядеть за тобой, а кто лучше, чем любимая девушка? Я ведь видел… Удивлялся ещё, как любить надо, чтобы с того света вернуть. Ой, прости, что напомнил, соли на рану насыпал, не сердись, я не со зла, говорю же, плохой из меня рассказчик. В общем, долго мы тропу нужную к идолу нашему найти не могли, кружили по джунглям, кружили, разделяться боялись, только Джон всё равно сам по себе ходил и часто из виду скрывался, но всё-таки соединялся с нами, а потом вдруг и Анита с ним к нам вышла, сказала, что исчезло тело твоё, и она побежала нас догонять. Как нашла, не представляю. Мы побродили ещё немного и нашли тропу, наконец. Анита с Джоном сразу к идолу пошли, а мы с Максом обратно к тебе. Анита разозлилась тогда ужасно, оно и понятно, боялась, что мы снова заблудимся, но мы не заблудились. А только убедились, что тебя и правда нет. Макс тогда тоже на меня разозлился, что я не слушаю никого, ни его, ни Аниту, и мы время из-за этого потеряли, кричал, что Джон с Анитой наверняка уже домой переместились, а мы теперь может и не сможем, что идолу этому перезарядка может нужна. Он много глупостей, по-моему, говорил, но вообще-то я не знаю, может и правда, он правильно говорил, а я всё не так делал. Мы когда к идолу вышли, Анита с Джоном стояли возле него, а на них толпой бежали местные. Но мы с Максом успели раньше, я схватил их всех в охапку, закрыл глаза и попросил Гичи Маниту спасти нас. А когда открыл глаза, мы уже в лесу были, возле той большой статуи, которую Макс соорудил по твоему указу. Там я помолился Великому Духу за твою душу, а потом попросил, чтобы Он отправил всех нас домой. Вот так мы и вернулись. Я надеялся, что ты уже дома, но ошибся, несколько дней ждал, и вот дождался всё же. Но как же так получилось с Максом? И с Анитой?
- Дома чем вы все занимались, пока меня не было? Что делал Джон?
- Джон? Он почти всё время в подвале был, не знаю, что там делал. Я за ним проследил однажды, увидел, что он спускается на нижний этаж, уходит в дальнюю комнату, там на двери ещё знак стоит, что входить опасно, вот за этой дверью он и делал что-то. У меня ключей от той комнаты нет, я туда не заходил.
- Комнату эту показать сможешь?

- Покажу, конечно. А ты о ней разве не знаешь?
- Пошли!

Нам снова помешали, дверь раскрылась и в комнату вошли Белла с Морган, едва не столкнувшись с нами.
- Посмотри, в таком виде можно являться пред твоими очами? - съязвила Белла, показывая на Морган в новом наряде.

- Платье годное, только не помню, чтобы я вас приглашал сюда, поэтому прошу нас извинить, мы с Паоло уходим.
- Куда? - спросила Белла не своим голосом и встала в дверях, преграждая путь. Морган при этом радостно крутилась в новом платье, будто пятилетняя девочка.
- Я обещал показать Арэнку кое-что, - ответил Паоло, - тут, дома, в подвале. Мы быстро.
- Паоло! Не ходи с ним! Ты что не видишь, вся ваша компания, с кем вы путешествовали в эти свои джунгли: Макс, Анита, Джон — все погибли, как только он вернулся. Ты следующий, ты этого не понимаешь разве?!
- Раз Гичи Маниту наказал их, значит было за что, я так думаю. Я не понимаю почему, мне казалось, они не виноваты, но Великому Духу виднее. Если он накажет и меня, значит я тоже виноват, а раз так, то и правильно. Я обещал показать Арэнку одну дверь, и я покажу. Позволь пройти.
- Ни за что! Какой Гичи Маниту, одумайся, Паоло! Арэнк! Нет… нет, ты не Арэнк, я не узнаю тебя, не знаю, что с тобой стало, но ты не тот человек, которого я... помню. Ты чудовище!

Паоло молча поднял Беллу за подмышки и отставил в сторону, дальше она упорствовать не стала, обмякла, опустила руки и позволила нам пройти.

Перед спуском в подвал я пропустил Паоло вперёд.

Он шёл без сомнений и страха, как всегда, будто мы и правда в очередной раз просто куда-то вместе идём. А я смотрел в его спину и думал, что вот сейчас, прямо сейчас могу толкнуть его, он кубарем покатится вниз и свернёт себе шею, или… а что я, собственно, могу? Нож в спину вонзить? Не могу. Не получится. Потому что нож исчезнет. Я вспомнил, что сколько раз такое было, стоит попытаться применить любой предмет как оружие, и этот предмет исчезает. Будь то удочка, которой замахивалась на меня София, чтобы стегнуть, как розгой, будь кухонный нож, который исчезает сразу, стоит направить его на другого человека, пусть даже без злого умысла. Да, этот мир, кажется, против насилия, но оно тут всё-таки возможно.
Паоло. Я сверлю взглядом его широкую спину, которой он столько раз меня прикрывал, на которой нёс меня умирающего через джунгли, чувствую исходящее от него тепло и доверие, и он кажется мне очень, очень глупым.

Мы спускаемся вниз, проходим через коридор.
- Вот эта дверь. Что за ней, я не знаю, - говорит он.

- Разберёмся.
- У тебя есть ключ? - спрашивает.
- Нет, он мне и не нужен. Это ведь мой дом, мне не нужны ключи от его дверей. К тому же, комнату видно через решётку, этого достаточно, чтобы я смог оказаться на той стороне.

- А что там? - спросил Паоло.
- Оборудование. То самое, которым Джон так дорожил. Но вот что он с ним делал, это ещё предстоит узнать. Не сейчас. Я ужасно устал, Паоло, а у меня ещё есть дела. Хочу попытаться привязать душу Аниты, чтобы она могла продолжать жить в виде призрака.
- А Макса?
- И Макса тоже. Спасибо, что показал дверь.

Скоро полночь. Тяжёлый выдался день. Я дважды провёл привычный уже обряд,

и пошёл спать. В зале мне навстречу вышла Морган.

- Правда, что Гичи Маниту забрал Макса к себе?
- Можно и так сказать, - ответил я, чтоб отвязалась, и хотел идти дальше, но женщина остановила меня.
- Я ему костюм сшила, такой, цветной, ягодами этими твоими ткань покрасила, и нашила ещё всякого блестящего, как он просил. Столько трудилась, а ему теперь не надо. Возьми себе.
Она передала мне свёрток, я взял, кивнул в знак благодарности, говорить сил уже не осталось, и поднялся к себе в комнату.

Как иронично, чудачка Морган, костюм сел так, будто шит не на Макса, а на меня, его убийцу.

Мне кажется, сегодня я потерял что-то особенное, не могу понять, что именно, но чувство невосполнимой утраты скрутило все внутренности предсмертной мукой.

А обещали, что боли больше не будет.
Лилит, как же хочется снова к ней, и ни о чём не думать.

Баллы: 226

Баллы: 226

 

[Леди_Лейн]

Глава 91

Несмотря на жуткую усталость, заснуть я не смог, сердце колотилось как бешеное, к тому же меня начал терзать голод, а от пищи при этом воротило, от любой. Почитал свою Книгу Жизни, стало полегче, но спать расхотелось окончательно.

Лилит. Только мысли о ней отвлекали от мук телесных, но вызывали муки плоти иного свойства. Я понимал, что не в порядке, что тело моё всё больше и больше берёт верх над разумом, самые низменные животные инстинкты овладевают мною, понимал всё это, но не мог противостоять. Лилит, в её объятиях я мог бы забыться, страдание обернулось бы наслаждением. Если бы я только знал, где её найти.
Что она сотворила со мной? Я сам себе не принадлежу.

Необходимо чем-то занять себя, чтобы не думать о произошедшем. Лучше думать о чём-то другом. Оборудование! Точно! Эксперименты Джона. Сейчас я узнаю, чем он занимался в моём подвале.
Любопытство, злость, предвкушение разгадки тайны придали мне сил, я вышел из комнаты, спустился по лестницам, на самый нижний цокольный этаж.
Дверь заперта, пусть так и остаётся, только замок надо сменить на случай, если Джон всё-таки жив и попытается вернуться. Для меня замки не преграда, я переместился в пространстве внутрь запертой комнаты. Осмотрел все агрегаты.

Если бы ещё я в них что-то понимал. Материализовал по чертежам Джона, а что для чего, понятия не имею. Вот это вроде бы микроскоп.

И насколько понимаю, направлен он на клетку растения.
А вот там в углу анализатор вещества.
Порылся в компьютере, нашёл пару папок, но открыть их не смог, Джон установил пароли. Прочитал названия: «Материалы», «Результаты», «Пестициды и гербициды». Ботаникой он тут занимался что ли? И ради этого решил избавиться от меня? Да, недорого же он ценил мою жизнь. Впрочем, мы квиты.

Всё же меня кольнула обида, но впасть в уныние от жалости к себе я не успел. Лилит! Я чувствую призыв! Наконец-то! Да, я не ошибаюсь, она зовёт меня! Море, волны… Знаю это место!
Закрыл глаза и весь отдался зову, пожелал немедленно переместиться туда, к ней. Почувствовал как изменился воздух, услышал шум моря, представил как волны накатывают на берег, открыл глаза и увидел её вдалеке, на берегу у самой воды. Красавица, точёная фигурка, желанная моя.

Сегодня она выглядит ещё более обворожительно, чем при прошлой нашей встрече, полупрозрачный топ ничего не скрывает, скорее, подчёркивает и дразнит. Ни к одной женщине меня не влекло так, как к ней. Дикое, животное влечение.

Вопросы, претензии, сомнения, я забыл обо всём.

Удивляюсь, как сумел сохранить манеры и не наброситься на неё, ведь я не соображал, не контролировал себя и видел только манящие изгибы женского тела, однако же помню, что поздоровался и остановился, сохранив дистанцию, требуемую приличиями. Не иначе как вежливость и хорошие манеры во мне спаяны с инстинктом выживания, я даже умудрился поддержать беседу.
- Новый костюмчик? Тебе идёт, - заметила Лилит кокетливо.
- Спасибо. Подруга подарила. Тебе новый наряд тоже очень к лицу.

Безлюдный пляж, плеск волн, красивая женщина в соблазнительной одежде, кокетничающая со мной, воспоминания о нашей прошлой встрече… Надолго ли хватит моей вежливости? Да и к чему она?
Лилит понимала, конечно, какую власть имеет надо мной, и, видно, специально дразнила, принялась задавать ненужные, неважные вопросы.
- Как ты нашёл меня?
- Ты позвала, и я пришёл, - ответил я покорно, стараясь, чтобы речь моя не выдавала нетерпения. - Всё, как ты и говорила.
- Да, но ведь это место находится очень далеко от твоего дома, разве нет?
- Понятия не имею.
- Даже так! Как интересно! А как же ты добрался сюда?
- На крыльях, что ты мне подарила.
- Покажи мне свои крылья.
Я растерялся, не понял, что она имеет в виду.
Лилит засмеялась.
- Ну ладно, ладно, знаю я, как действует мой призыв. Удивляюсь, как ты ещё умудряешься петь про какие-то крылья. Видно, воля в тебе очень сильна.
- Ах, если бы! - не смог я сдержать досады.
- Что такое? Что я слышу? Неужто ты сожалеешь о происходящем? Или может я тебе не нравлюсь?
Тут я не выдержал, шагнул к ней и прижал к себе.
- Здесь неподалёку есть одно сооружение, - промолвила Лилит, высвобождаясь, - единственная постройка на всём острове. Не знаю уж, кем и когда она была возведена, но вид с неё открывается фантастический. Пойдём?
Зачем куда-то идти, когда всё, что мне нужно находится прямо здесь? Но я, конечно, согласился. И не пожалел.

Высокая башня маяка вонзалась в хмурое небо, и там, у самых облаков, Лилит утолила мою страсть, мы занимались любовью, забыв обо всём на свете, а потом смеялись, дурачились, развлекались, любовались морем и лесом, наслаждались покоем. Я наслаждался. Коротким покоем.

Потом мы спустились в долину. Лилит всё не унималась со своим вопросом, как я попал на этот остров? Я понял, что это не праздное любопытство, потому отвечать не спешил.
- А сама ты как сюда попала?
- Пришла. Ножками.
- Откуда?
- Откуда-то.
- Не хочешь говорить мне, где живёшь? Может быть где-то здесь, поблизости?
- Может быть. А может быть и нет. Но вот ты живёшь за тысячи километров отсюда, это я точно знаю. В пустыне.
- С чего ты взяла?
- Ой, не пытайся мне врать! Я прекрасно знаю, где ты живёшь. Тяжело тебе там будет, слишком много солнца. Перебирайся к нам.
- Куда, к вам?
- Увидишь. Почему же ты не хочешь мне ответить, как перемещаешься в пространстве?
- Да я и сам не знаю. Это у тебя надо спросить. Ты позвала, и я вдруг оказался рядом с тобой. Это ты сделала, не я.

- Нет, - протянула Лилит, погрозив мне пальчиком, - я так не умею. Призвать могу, а дальше всё зависит от тебя. Ладно, я и сама знаю, ты перемещаешься с помощью странных деревянных статуэток, так? Что за изобретение такое, как оно работает?
- Это идолы. Работают на вере. Скажи мне лучше, почему ты в прошлый раз ушла с восходом солнца, а теперь гуляешь свободно при свете дня?
- Ответ в вопросе. Где ты тут солнце видишь?

- Действительно! Дождь же. Дождь!

Чистейший воздух, аромат хвои, лесных трав и цветов, море и дождь, мне стало вдруг так хорошо, легко, свободно, счастье, настоящее счастье, благодать в груди, крылья за спиной. Вперёд! Разбег и взлёт!

Я пытался увлечь за собой Лилит, разделить с ней этот внезапный порыв,

а она смотрела на меня и в ответ на мою счастливую улыбку тоже улыбалась, только нехорошо как-то, высокомерно и презрительно.
Эйфория развеялась, исчезла лёгкость, я насторожился, почуял опасность, да что толку? От себя не убежишь, опасность во мне, механизм запущен давно. Мышцы мои вдруг окаменели, всё тело свело судорогой, в животе и груди будто бритвы заработали, полосуя всё нутро, дыхание перехватило от боли и мысль осталась только одна, «отключиться», но сознание немилосердно не гасло.

Такой жуткой боли я не испытывал прежде, хотя в прошлый раз, когда чуть не умер от отравленного дротика, казалось, что хуже быть не может. Куда там!
Меня охватил предсмертный ужас и сквозь него остриём вонзался в сознание тоненький голосок Лилит:
- Давай-давай, держись, ещё немного, дай мне больше! Больше боли и страха! Ещё живи! Ещё!

Меня корёжило, вздувались и сжимались вены, лопались капилляры на лице и в глазах, болело всё, что может болеть, болело так, будто каждая клеточка по отдельности испытывала предсмертную агонию. Я бы кричал, но челюсти свело от боли так, что крошились зубы, а сознание не отключалось. Больше того, оно словно расширилось, к осознанию происходящего прямо здесь и сейчас примешалось понимание моей жизни вообще. Говорят, перед смертью, человек видит всю свою жизнь, что-то такое произошло и со мной, только жизнь свою я увидел далеко за пределами того тела, которое билось в конвульсиях сейчас. Я осознал себя частью огромного океана, вспомнил себя, когда жил в другом теле, себя, проживающего сотни других жизней, возвращающегося в этот мир снова и снова только для того, чтобы не бросать своих, свой народ, помочь тем, кто так и не смог подняться на следующую ступень лестницы, ведущей к Разумной Бесконечности. Вся моя жизнь — служение другим по призыву печали. Теперь всё кончено, перечёркнуто, оборвано. Всё было напрасно. Некстати вспомнился Макс, теперь я знаю, что он пережил перед смертью, хотя вряд ли ему было хоть на десятую часть также больно.

Наконец, боль отпустила. Слишком часто в последнее время мне приходится переживать телесные муки, и каждый раз кажется, что хуже быть уже не может, а оказывается, что может.

Когда я смог говорить, то спросил:
- Почему я не умер?

- Почему же не умер? Умер, - ответила Лилит. - Теперь ты один из нас. Мы все прошли через это. Со мной это случилось так давно, что я потеряла счёт времени, а до сих пор вспоминать страшно.
- Ты обещала, что не будет больше боли и страха!
Лилит засмеялась.
- Не будет чужого страха и чужой боли для тебя, сочувствия, сопереживания не будет. А свои никуда не денутся. Я и не думала, что ты можешь понять неправильно. Без боли и страха жизнь невозможна, в том числе и жизнь после смерти.
- Ты обманула меня.
- А может и так. Какая теперь разница? Твоё сердце больше не бьётся, кровь стала мёртвой, чтобы заставлять её течь по жилам и разносить кислород, придётся приложить некоторые усилия и умения, а умениям этим никто тебя не научит, кроме меня, хоть злись, хоть не злись, я нужна тебе как воздух. И я научу, если будешь хорошим мальчиком. Для начала, скрой тёмный облик.
- Какой «тёмный облик»?

- Ты что, не чувствуешь? Кожа, глаза, не чувствуешь, что они как потрескавшаяся штукатурка? На твоём лице печать Тьмы.
- Кожа как не своя, есть такое. Глаза… сами глаза мне дискомфорта не доставляют, а вот то, что я вижу теперь, хотелось бы развидеть.
- А что ты видишь?
- Вижу… смерть. Повсюду. Везде кто-то кого-то ест. Смотрю на океан, там крупная рыба съедает мелкую, а её саму тут же поедает ещё более крупная. Вот это дерево жрёт тля, тлю пожирают жуки, а жуков птицы, и так далее. Я и раньше всё это знал, но не видел в каждом мгновении. Я видел красоту. А теперь вижу только страдания и смерть.
- Странно. И что же, тебе жаль всех этих рыбок и бабочек?
- Мне жаль себя. Как и раньше. Ничего не изменилось, только раньше я видел жизнь, а теперь смерть.
- У тебя в глазах сама Тьма, - произнесла Лилит озадаченно, разглядывая моё лицо. - Магистр был прав, возможно ты тот, кто нам нужен. Но видеть это всем вовсе не обязательно. Скрой тёмный облик.
- Ты мне так и не ответила, что это, как же я скрою, если не понимаю, о чём речь?
- Издеваешься? Это умение приходит на уровне рефлекса, как умение дышать при рождении.

- Значит, я родился мертворождённым, потому что не понимаю, о чём ты говоришь.
- Ты труп, понимаешь, твоё тело претерпело посмертные изменения, а потом заработало вновь, но не ожило, признаки смерти не исчезли, они трансформировались, и выглядишь ты теперь…
- У тебя есть зеркало? Хочу посмотреть на себя.
Лилит захохотала.
- Забудь. Забудь навеки. Себя ты больше не увидишь никогда. Вампиры не отражаются в зеркалах. Знаешь, лично для меня это самая неприятная часть существования, мне макияж накладывать приходится вслепую. За несколько сотен дней научилась, но всё равно каждый раз у меня нет уверенности в том, что глаза накрашены на самом деле ровно, что мой брат и все остальные, кто видит меня, мне не врут. Короче! Тебе придётся мне поверить, твоё лицо прорезано жилами Тьмы, а вместо глаз сама Тьма. Все вампиры такие. Но мы умеем это скрывать. Если бы я предстала пред тобой в тёмном облике, то есть в своём истинном облике, ты бы вряд ли соблазнился моими трупными пятнышками. Но я могу создать иллюзию, маскировку и выглядеть так, как выглядела при жизни, даже лучше. И ты можешь. Это все могут.
- Я не могу. Не понимаю как. Научи.
- Этому не учат. Это рефлекс. Ты правда не можешь или пытаешься меня разыграть?
- Не до розыгрышей мне.
Лилит поняла, видимо, что я не шучу, и что желание у меня сейчас только одно, придушить её. Не знаю, возможно ли это, но очень хотелось попробовать.
- Ладно-ладно, я попробую тебя научить. Смотри.

Лилит показывала, объясняла, как концентрировать и использовать тёмную энергию, велела пробовать, но у меня ничего не выходило.

- Ты безнадёжен. Боюсь, магистр ошибся. Но может быть ему самому удастся сделать из тебя что-то годное. Идём! Нет, стоп! Ты так и не сказал, каким образом перемещаешься в пространстве.
- И не скажу.
- Тогда прощай! Гори!

С этими словами Лилит убежала, умчалась со скоростью ветра, бросив меня одного, не понимающего, кто я или что, и что теперь мне делать с самим собой.

Я попытался телепортироваться домой. И не смог. Вообще не чувствую больше в себе этой способности. Весёленькое дело. Попытался построить дом, куда там! Хотя бы камень сдвинуть усилием воли. Тщетно. Не сознаю я больше единства мироздания, теперь я — это только моё маленькое «я», заключённое в тело, к тому же ещё и мёртвое.

Баллы: 227

Баллы: 226 + 1 за превращение в вампира = 227

 

[Леди_Лейн]

Глава 92

Не успел я отчаяться, как Лилит вернулась.
- Ну что, расскажешь, как работают эти твои идолы?
- Я же сказал, на вере. Только у меня самого веры больше нет.
- Как знаешь. Магистр вытянет из тебя правду. Пошли!
- Не пойду. Зачем мне это?
- Затем, чтоб не погибнуть.
- Так я уже. Второй раз не умру.
- Ещё как умрёшь! Твоё тело под солнцем рассыплется в прах, и всё, не останется ничего, будто и не существовало тебя никогда на свете. Для нас ни рая, ни ада не существует, мы можем жить только здесь.

Я вспомнил Аниту, как сгорело её прекрасное тело, обуглилась молочно-белая атласная кожа. Да, каждый раз, когда кажется, что больнее быть уже не может, оказывается, что может. Я могу умереть во второй раз, окончательно. Исчезнет всё, не только накопленный жизненный опыт, память, способности, разум, не останется даже той негасимой искры сознания, что является частью вечного Света, потому что искры этой во мне больше нет.
- Ну и пусть.
- Да как ты не понимаешь, магистр научит тебя всему! Ты получишь всё, что мы тебе обещали. Не врали мы тебе. Просто всё это не сразу приходит, а с опытом. Для начала давай я попробую обучить тебя превращению в существо второй плотности, в летучую мышь, у нас с этими тварями есть много общего, поэтому такая трансформация даётся легко почти всем вампирам. Иначе пешочком до Форготн Холлоу ты будешь топать дня два. Смотри, концентрируешь тёмную энергию, раскидываешь руки в стороны, представляешь себе, что они крылья. Крылья, что я тебе подарила, ха-ха. Вот так.

- Пробуй!
- Пробую. Не могу. Не понимаю, как.
- Знаешь, я многое повидала, многих обратила сама, но такого недоразумения, как ты, в моей загробной жизни ещё не было.

- Попробуем вот так. - Лилит вновь оторвалась от земли и бросила в меня сгусток чёрного тумана.

И что-то внутри шевельнулось. Знакомое, похожее на то, что было у меня всегда, но не в груди, как раньше, подобное тёплому свету, вырывающемуся через открытое окно, а в животе, холодное и тёмное, как змея, разворачивающая свои кольца, набирающая мощь и силу. Я раскинул руки в стороны и обратился в летучую мышь. Не сложнее, чем яблоко себе наколдовать.

- Вот! Отлично! - возликовала Лилит и процедила сквозь зубы, - неужели? Давай снова в человека. Так. Теперь попробуй скрыть тёмный облик.
А вот этого я опять не смог.
- Ладно, магистр разберётся, главное, ты не безнадёжен. Лети за мной, мышка.

Лилит бежала впереди, и я еле поспевал за ней, хоть и летел.

Я летел! А радости от полёта никакой. Не захватывает дух, его больше нет, есть только тело и ум, тело обдувает ветром, работают мышцы, интенсивно, но почти без устали. Ум анализирует, оценивает обстановку и свои возможности. Мелькает серый пасмурный пейзаж, не оставляя никаких впечатлений. Впереди показался маленький городок. Наконец, Лилит остановилась, и я приземлился рядом с ней, на ходу возвращая себе своё условно человеческое тело.

- Что это за место?
- Форготн Холлоу, мы называем его так, сюда нечасто заглядывает солнце, восходит поздно, садится рано, потому что городок окружён высокими скалами, солнце скрывается за ними, и пока продолжает клониться к закату там, на другой стороне, где всё ещё светло, у нас уже наступает ночь. Лучшее место на этой планете. А вон там, на холме, у подножья горы, дом магистра. Пойдём.
Меня замутило, накатила слабость, состояние похожее на отравление, но явно не оно. Никогда прежде такого не было.
- Не могу.

- Ой, я знаю, что с тобой. Кровь останавливается. Тебе нужен приток живой крови. И сейчас мы её найдём. У нас тут бродит несколько трэллов…
- Кто такие трэллы?
- Это люди, имевшие неосторожность забрести сюда и встретиться с кем-то из нас. Наши пленники. Нет, мы не держим их в цепях, они свободно гуляют тут, пасутся, как мы говорим, лишённые свободы воли, порабощённые психически. Они ненавидят нас, но противиться не могут, не могут сопротивляться желанию служить нам. Мы пьём из них кровь.
При упоминании о крови у меня заломило клыки, возникло желание вонзить их в плоть и… Лилит смотрела на меня и посмеивалась.
- Только меру знай. Мы не выпиваем людей до смерти, иначе сами погибнем. На этой планете людей исчезающе мало, а они нужны нам не только для крови.

- Для чего ещё?
- Скоро узнаешь. Вон, смотри, видишь, кто-то идёт. Наверняка один из наших трэллов. Тебя они слушаться пока не станут, поэтому постой в сторонке, я прикажу, тогда напьёшься свежей кровушки.
Я почуял кровь, все остальное моё сознание игнорировало, как ненужный шум, в том числе слова Лилит.

- Это не трэлл! Погоди, ты только спугнёшь её и дальше она либо сбежит, либо ты убьёшь её в припадке ярости. Стой!
Лилит с лёгкостью обогнала меня и оказалась возле женщины раньше, но я отстал совсем чуть-чуть.
- Добрый день, - заговорила Лилит. - Вы не здешняя? На экскурсии тут?
- Собираю материал для статьи, помощники мне не нужны! - отрезала женщина и отвернулась.

Лилит сделала мне знак, чтобы я подождал, но тяга к крови была сильнее. Я вышел вперёд и тронул даму за плечо, она резко обернулась и встретилась со мной взглядом.
- Здравствуйте, сударыня, - в её глазах отразился ужас, она дёрнулась, будто хотела бежать, но не смогла двинуться с места и неотрывно смотрела мне в глаза. - Мне нужна ваша кровь.
Дама всё также молча приподняла руку, намереваясь протянуть мне кисть, явно против своей воли. По выражению лица заметна была внутренняя борьба, но женщина проигрывала.

Она протянула мне руку, я взял осторожно, погладил шелковистую кожу, тонкая, такую легко прокусить.

Кровь, горячая, липкая, живая, с каждой каплей я чувствовал, будто оживаю.
Женщина терпела сначала молча, стиснув зубы, потом застонала, но остановиться я не мог.

Я чувствовал, как она пытается вырваться, оттолкнуть меня, но куда там.

В дело вмешалась Лилит, она уже несколько раз крикнула «хватит», потом сделала что-то, отчего у меня перехватило дыхание, жертва вырвалась и стала оседать на землю. Лилит оттащила меня в сторону, повела за собой по дорожке, выговаривая на ходу:
- С ума сошёл? Я же сказала, знай меру! Сколько ей теперь восстанавливаться? И всё это время мы не сможем тянуть из неё кровь. А она тут бродить будет, дразнить нас.
- С чего она будет бродить, она же не трэлл.
- Теперь трэлл. Твой. Кстати, как ты это сделал?
- Вонзил клыки и сделал.
Лилит захохотала.
- Да уж, ты деликатен и тактичен, как дерево. «Мне нужна ваша кровь», - передразнила она меня. - Никаких прелюдий, сразу к делу.
- Деликатность умерла во мне вместе с эмпатией. Откуда ей взяться, если сострадания больше нет?
- А ум тебе на что? Хитрее надо быть. «Тактичность» от какого слова? От слова «тактика».
- Вообще-то она от слова «такт», но я понял тебя. Только зачем? Зачем все эти прелюдии, если и без них я получил желаемое?
- Затем же, зачем и раньше, с ними можно получить больше. Бдительность человека сначала надо усыпить, его самого очаровать, и тогда он даст тебе всё, что нужно.
- Она и так мне дала. И даст снова. Всё, что нужно.
- Мда. Вообще-то это очень странно. Она должна была послать тебя, тем более с такой твоей рожей. Почему она этого не сделала? Как ты сумел парализовать её волю? На это способны только опытные вампиры и то не все, а ты, салага, даже тёмный облик скрыть не умеешь, в мышь летучую кое-как сумел обратиться, а человека воли лишил в момент. Кстати, мы пришли. Вот дом магистра.

Ворота скрипнули, мы вошли за ограду, в это же время из дома нам навстречу вышел собственной персоной магистр.
- Приветствую вас на моей земле, дети мои. Как добрались, дорогие?

- Ножками и крылышками, - ответила Лилит. - Неофит не поделился своими секретами.
- Ну? А что так? От своих родных разве могут быть секреты? Мы теперь твоя семья.

- А почему ты в таком виде, мальчик мой?
- Он не может скрыть тёмный облик.
- Как так? Это же проще простого! Для вампира нет ничего более естественного, чем скрывать свою истинную сущность.
- А он не может. Зато трэлла одного уже сделал, пока кровь пил.
- Что вы говорите! - всплеснул руками магистр. - Талант! Какой талант! А ведь я говорил… А глаза-то какие. Понятно, в чём тут дело. Но как же ты сущность свою скрыть не можешь? Это странно. Ничего, научишься. А вечерок славный сегодня! Поглядите! Люблю, когда садится солнце.

- Да вы устали, должно быть, с дороги? А я на пороге вас держу, закатом любуюсь. Входите, входите скорее. Чувствуйте себя как дома.

Усталость — это вообще не про вампиров. Цветистость речи, тактичность от слова «тактика», я не мог понять, зачем всё это. И не представлял, что ждёт меня в этом доме. Плохо то, что я даже не пытался представить. Магистр действительно сумел усыпить мою бдительность, входя в его дом, страха я не испытывал совершенно. Утешаю себя теперь тем, что выбора у меня не было всё равно.

Баллы: 227

Баллы: 227