TS3 Маска сумасшествия

[Маленький_котёнок]

Автор: Маленький_котёнок
Возрастные ограничения: нет (читать можно всем)
Жанр: детектив
Режиссерский дневник​

Спойлер

Наконец, это свершилось! Я уже и сама не помню, как давно меня не было в этой части форума) Я безумно соскучилась по моим читателям, комментариям и загадкам, которые люблю загадывать.
Приятного прочтения! И не забывайтесь отписываться в Обсуждениях Мыльных опер.

http://www.youtube.com/watch?v=Ycv5nLZajdw&feature=related​

 

[Маленький_котёнок]

Маска сумасшествия​

Не стоит заглядывать под чужие маски, потому что иногда ты можешь увидеть то, чего совсем не ждёшь: сломанную напрочь психику, вдребезги искалеченную душу и больные, страшно больные глаза.
Романович​

Глава 1​

Алма опаздывала на совещание к боссу. Она сидела в одной из сотен машин, вереницей растянувшихся на центральной улице Сиэтла. Они то медленно двигались вперёд, то резко останавливались. Водители изрыгали проклятия, в сердцах били по рулю, а кто-то, как Алма, бесцельно смотрел по сторонам. По левую сторону от неё девушка за рулём красила губы уже минуты четыре.
- Наверное, тщательно прокрашивает каждую молекулу, - усмехнулась Алма.
Она никогда не любила броский макияж и максимум, что могла себе позволить - это накрасить губы и ресницы. Да и мама всегда говорила: «Красота должна быть естественной». Видимо, это слишком прочно засело ей в голову и стало образом жизни. К тому же, времени, чтобы прихорашиваться обычно не хватало, поскольку Алма имела привычку выбегать из дома в самую последнюю минуту.
Справа в жёлтом Пежо сидел симпатичный голубоглазый блондин. Красавчик показал на Алму пальцем, потом на себя и приложил руку к уху, видимо, намекая, чтобы та позвонила ему. Девушка мгновенно узнала его. Правда Алма сначала вспомнила прозвище, которым когда-то наградила парня, - олень. Оно пришло на ум после похода в клуб, где Олей танцевал, высоко и неуклюже задирая ноги, словно животное, исполняющее брачный танец. Честно говоря, эта ночь перечеркнула их две предыдущие встречи и прекрасный букет роз, что парень преподнёс ей несколько часов назад.

Продолжать знакомство не было никакого желания, тем более, что она уже удалила его номер. Пробка начала рассасываться и машины медленно двинулись вперёд. Девушка лучезарно улыбнулась незадачливому поклоннику и, не теряя времени, надавила на газ. Она быстро потеряла Олея из виду.
Вырвавшись, наконец, из потока машин, Алма свернула в переулок, а оттуда на мост Флотинг и добавила скорости. Утренний разговор с шефом заставлял её торопиться. Как раз на выходе из дома телефон в руках взорвался энергичной мелодией. Конечно, в такое время мог позвонить только разгневанный Морис. Мужчина в очередной раз ругал её за нерасторопность и пригрозил, что если она не явится через полчаса, беспощадно уволит. Девушка слушала его молча, зная, что говорить что-либо бесполезно. Оставалось только спешить и надеяться на благосклонность шефа. И вот теперь, когда полчаса беспощадно истекали, она, наконец, остановилась у высотного здания и припарковалась. У Алмы оставалось лишь пять минут, чтобы добраться до Мориса. Время в лифте тянулось медленно. Девушке казалось, что вместо минуты она провела там все десять, а когда он доехал до необходимого десятого этажа, и Алма бросилась вперёд, на её пути возник Тайлер. Она врезалась в него с такой силой, что папка с документами, которая была в его руках, отлетела далеко в сторону.
- Вот чёрт! - воскликнула Алма, потирая левое плечо. - Какого ты снова крутишься у лифта?!
- Я просто хотел спуститься вниз! Ты обожаешь сносить меня каждый раз, когда входишь в офис! - воскликнул он шутливо.

- Не каждый раз… И вообще, признайся, Тайлер, ты специально караулил меня у дверей, зная, что я тороплюсь! Мстишь мне за субботу? – она посмотрела на него с торжествующим видом и, развернувшись, направилась к кабинету.
- А, может, ты просто не равнодушна ко мне, вот и не упускаешь ни одной возможности пообниматься?- не переставал Тайлер.
При других обстоятельствах, Алма бы с удовольствием поспорила с ним, но сейчас на это совершенно не было времени. У неё осталось лишь две минуты.
- Извини, помочь собрать не предлагаю, - гордо парировала Алма, указав на рассыпанные на полу бумаги Тайлера. - Тороплюсь.
Она быстро проследовала к двери в кабинет Морриса, минуя кулер, кофеварку, диванчик и зеркало. Это место было самым популярным на этаже, когда Морис отсутствовал. Сейчас же всем приходилось сидеть по кабинетам, изображая бурную деятельность. Хоть в этом Алме повезло сегодня, и никто не видел её стычки с Тайлером.
Тайлер стоял и смотрел девушке вслед, совершенно забыв о рассыпанных бумагах и о том, что его ждут уже тридцать минут на втором этаже. Он думал, что хоть подкараулить Алму у лифта и было глупой идеей, но, всё же, ему удалось хоть на мгновение её смутить. Тайлер одёрнул синий свитер и скользнул взглядом сверху вниз по идеальной стрелочке брюк, проверяя в порядке ли они. Затем он склонился над документами, в то время как Алма постучала в дверь.

Ответом ей стал глухой кашель заядлого курильщика Мориса, а затем крик:
- Алма, да входи же, ради Бога! Сколько можно ждать?!
Морис каким-то непостижимым образом всегда знал, кто находится за дверью и никогда не ошибался. Алма каждый раз вздрагивала при звуке своего имени и никак не могла к этому привыкнуть. Некоторые считали, что мужчина припрятал камеру, а правда была наверняка в том, что к начальнику никто никогда не совал нос без приглашения, зная его темперамент.
Девушка проскользнула в кабинет, изобразив самый виноватый вид на который только была способна. Это было довольно мрачное помещение со стенами, обшитыми панелями из красного дерева, и единственным окном, вечно закрытым тёмными шторами. Пара книжных шкафов с разномастной литературой по праву и криминалистике, аквариумных рыбках и рыбалке, истории и искусству, письменный стол, а так же несколько стульев для посетителей составляли интерьер комнаты. Лишь только огромный аквариум с пёстрыми рыбками притягивал взгляд и придавал комнате немного жизни. Морис просто обожал этих маленьких нежных созданий. Алме всегда казалось странным, что человек, который ненавидел животных и растения во всех их проявлениях, боготворил рыбок. Хотя они были весьма необычной парой. Кэлахан Морис не был столь жизнерадостной и «яркой» личностью, в отличии от жителей аквариума. Руководящий специальный агент был высоким худощавым мужчиной пятидесяти трех лет с коротко постриженными черными волосами и пышными усами и бородой. Тёмно-карие глаза всегда смотрели сосредоточенно и строго, словно выворачивали собеседника наизнанку.
Морис сидел в большом кресле за письменным столом, на котором, как обычно, царил идеальный порядок, а напротив, на стуле для посетителей расположился молодой мужчина в темном костюме. Алма знала его, им не раз приходилось работать вместе. Алистер Плэйнон был неплохим агентом и недавно получил звание старшего агента ФРБ , как и Алма полгода назад.
-Здравствуйте! Простите меня за опоздание. В городе пробки…
Ответом ей послужил лишь гневный взгляд Мориса. Девушка села на предложенный начальником стул и разговор продолжился:
- Итак, коротко по фактам, специально для опоздавших, - мужчина не сводил с Алмы сторогого взгляда. - Четырнадцатого мая, то есть три дня назад, пропал знаменитый врач-психиатр Мичел Вильсон. Он находился на своём рабочем месте в психиатрической больнице Святой Елены до двадцати двух ноль-ноль, в собственном кабинете, после чего отправился спать. Ему нужно было всего лишь пройти в другое крыло здания, где находится его комната, так как он живёт при лечебном учреждении. Одна из медицинских сестёр видела его выходящим. С тех пор доктор Вильсон пропал. Он так и не дошёл до спальни, из больницы тоже не выходил - это доказывают камеры наблюдения и охрана.

- Какие розыскные мероприятия были проведены? - спросила девушка.
- Полиция проводила обыски неоднократно, но ни тела, ни даже капельки крови не было найдено.
- Вы хотите поручить нам провести расследование?- заговорил Алистер и судя по тону, дело очень заинтересовало, и он жаждал его получить.
- Именно так, - кивнул Морис и посмотрел на девушку. - Я предлагаю Алме принять участие в операции-внедрении. Она должна будет поступить в больницу в качестве обычной пациентки. Ты же, Алистер, будешь её ниточкой к внешнему миру: обеспечиваешь её необходимыми предметами и информацией и докладываешь мне! Что скажешь, Алма?
- Конечно, сэр! - произнесла Алма твёрдо. - Спасибо за оказанное доверие!

- Надеюсь, ты оправдаешь его. Думаю, тебе прекрасно удастся перевоплотиться в … - Моррис сделал паузу и на его хищном лице появилась ухмылка, - ну ты поняла. Лишь один человек в больнице будет знать, кто ты - заместитель пропавшего главного врача. Он вне подозрений, поскольку месяц был в отпуске и приехал лишь вчера. Он будет ждать тебя, чтобы всё обговорить и подобрать тебе диагноз, - он улыбнулся почти добродушно, от чего Алме стало не по себе.
«Кажется, это веселит Мориса… Я в психушке - это невероятно смешно!»
- Когда приступать? - спросила девушка.
Алма не могла поверить в то, что Кэлахэн не только не уволил её, а ещё и дал такое серьёзное задание. И хоть у девушки и не было опыта в подобных делах, она была полна энтузиазма.
- Завтра утром ты отправишься на объект. А сегодня отдохни, побудь с семьёй. Я пока не могу сказать точно, сколько будет длиться миссия.

 

[Маленький_котёнок]

Глава 2​

Выйдя из кабинета Кэлахана, Алма с Алистером договорились, что Плэйнон заедет за ней утром, чтобы передать новый сотовый телефон и sim-карту, а также отвезет ее в больницу. Глупо было бы отправляться в психушку на собственной машине. Она была слишком шикарной для этого случая. К тому же, её потом негде было бы оставить.
Наконец, распрощавшись с Алистером, она вошла в свой кабинет. Девушка оглядела маленькую комнату. Та ей всегда казалась ужасно неуютной из-за стоящей впритык друг к другу громоздкой мебели, лежащих повсюду кип бумаг и папок и стен, выкрашенных в ненавистный зелёный цвет. Эта комната была для неё словно клетка для вольной птицы, мечтающей о просторе и солнечном свете. Пару лет назад она пришла в ФБР полная надежд на блестящую карьеру и интересную работу.
Реальность же была такова, что ей приходилось просиживать за отчётами и чашкой чая недели и месяцы, изредка выезжая на задания в качестве наблюдателя. Тогда она была счастлива, что видит хотя бы других агентов в деле, а не опостылевшие стены своего кабинета, где изучила каждую трещинку и выбоину. Возвращаясь же в свою унылую каморку, она все ждала, ждала, ждала, когда Морис доверит ей хоть что-то стоящее. И вот, когда девушка уже почти отчаялась, свершилось чудо. Ей выпала возможность показать себя во всей красе.
Сможет ли она сделать всё, как надо? Ведь теперь ей предстояла не просто роль наблюдателя, а гораздо более важная. Рядом с ней не будет ни Мориса, ни Алистера, которые могли бы помочь и подсказать.
-Я не должна даже думать о таком, - промолвила она вслух, обрывая свои панические размышления.- Я профессионал и заслужила это дело своим трудом!

Она села за компьютер и зашла в почту. Нужно было написать короткое письмо своей английской подруге. Она знала, что дома на это уже совершенно не будет времени. С Корой они дружили с трёх лет. Когда Алме было тринадцать, они с мамой уехали в Америку. Бет было сложно переживать развод с отцом Алмы и она с лёгкостью согласилась на предложение подруги в Штатах. Её ждала должность директора школы, вместо учительницы. Алма последовала за матерью, хоть и могла остаться с отцом. Она любила своих родителей одинаково, но оставить маму одну не могла. С тех самых пор девушки общались письменно, да ездили друг к другу раз в год. Быстро набросав несколько строк, она взяла револьвер и вышла, чувствуя себя победительницей.
В коридоре она заметила Тайлера, который наблюдал за ней. Как и два дня назад, он смотрел на нее испуганно. Алма подумала, что Алистер рассказал ему о задании. Она прошла мимо, бросив короткое: «Прощай!». Брюнет лишь рассеянно кивнул в ответ. Девушка не знала, что расстроило его больше, разлука с ней или то, что Морис выбрал её, а не его.
Через несколько минут Алма уже сидела в автомобиле. Дорога домой заняла гораздо меньше времени. Она припарковалась и поспешила на десятый этаж, где располагалась ее небольшая, но очень уютная квартирка. Девушка открыла дверь и прошла в маленькую прихожую, которая вмешала лишь вешалку и скамью. Она скинула туфли и подошла к кухонному столу.На нём стоял пирог, источавший ароматы ванили и персиков. Мама Алмы частенько готовила его. Ещё девочкой, Алма просыпалась от этих удивительных ароматов и бежала на кухню за кусочком. Она обжигала губы и ела с наслаждением всё до последней крошки. Из гостинной, отделённой от кухни лишь тонкой фигурной перегородкой, послышался топот ножек в маленьких туфельках.
- Мама! Мамочка! - к ней уже бежала дочка. Девушка распахнула объятия и подхватила Тессу.
- Любимая моя девочка… - прошептала Алма, целуя малышку в щёчку.
Та посмотрела на маму большими голубыми глазками, которые унаследовала от отца и улыбнулась. Ей исполнилось два года около месяца назад.

Через мгновение появилась мать Алмы, женщина 50 лет с живым, задорным взглядом. Возраст понемногу брал своё, но глаза оставались молодыми, как и душа. Первые седые волосы на голове были старательно закрашены, на лице лёгкий макияж, одежда не броская, но удобная. Бет тщательно следила за своей внешностью. Не смотря на это мужчины рядом с ней не было уже много лет, она так и осталась верна своему бывшему мужу.

- Мама, у меня отличная новость! – Алма оторвалась от дочки и опустила её. Та, едва коснувшись ножками пола, засеменила в комнату. – Мне дали задание!
-Наконец-то, дочка!- всплеснула руками женщина.- А я как чувствовала и испекла твой любимый пирог!
- Я вижу! – радостно улыбнулась Алма. – Давай я тебе как раз подробности расскажу за кружкой чая. Только руки помою,- она шагнула в гостиную, предоставив маме разливать чай.
Девушка внимательно осмотрела комнату, проверяя не набедокурила ли чего дочка. Ведь вчера она разрисовала красками телевизор, а мама даже не заметила.Девушка улыбнулась своим мыслям.
«Вот маленькая проказница,»- пожурила она Тессу, заметив свою губную помаду на полу. Та была до отказа открыта и вообще имела весьма плачевный вид. Она наклонилась и подняла её, чтобы выкинуть.
В остальном, кажется, всё было в порядке. Плазменный телевизор был невредим,как и игровая приставка на столе под ним. Ещё два года назад девушка любила играть на ней с Логаном. Теперь же она пылилась без дела. Алма старалась просто не замечать вещицу, слишком болезненные воспоминания будила она в душе девушки, но убрать ее с привычного места не хватало духа. Большой шкаф, хранящий сувениры, привезенные из путешествий, всякие безделушки и книги тоже не раз подвергался нападками и даже один раз оставался без стекла. Не преставая улыбаться своим воспоминаниям, она двинулась дальше и вошла в ванную комнату. Дизайном этой комнаты Алма когда-то занималась сама: подобирала оттенки краски, сантехнику, даже рабочих наняла самостоятельно. Муж решил не мешать ее вдохновению и просто наблюдал со стороны за воплощением идей супруги.

В результате из скучной белой комнаты получилась яркая оранжевая ванная. Потом Алма попала в больницу, где провела несколько месяцев до рождения дочки. Ремонтом же и интерьером в квартире занялась мать Логана. Наверное, поэтому обстановка в других комнатах получилась не такой яркой и жизнерадостной.

***​

Алма решила посвятить остаток дня Тессе, а вечером бабушка должна была забрать внучку к себе. Предстоящая разлука с двумя самыми близкими людьми пугала девушку. Как можно не видеть дочку несколько недель? Эта мысль не выходила из головы. Алма успевала безумно соскучиться за половину дня, а тут…
Она переодела малышку, и они отправились в парк. Мать и дочь гуляли , катались на каруселях, болтали, смеялись, малышка Тесса была счастлива, а Алма старались забыть хоть на несколько часов о предстоящей разлуке.

Именно необходимость расстаться с родными на долгие недели пугала девушку больше всего в ее сложном задании. А вечером Алма проводила родных, старательно сдерживая слёзы.
Она привела себя в порядок, поправила макияж. За окном уже начало темнеть, когда Алма вышла из дома. В одном из ночных клубов её ждала Мойра. Девушка нашла её на одном из мягких диванчиков вдалеке от танцпола. Эффектная блондинка уже потягивала далеко не последний коктейль на этот вечер. Мойра любила выпивку, загулы на всю ночь, а так же красивых мальчиков. Последние с лёгкостью покорялись ее длинным волосам, ярко-голубым глазам, которые притягивали одним лишь лукавым взглядом, и пухлым, чувственным губам. Мойра тоже заметила подругу и, поставив бокал на столик, поднялась:
- Привет! - Алма сжала девушку в объятьях.
Они не виделись почти неделю.
- Здравствуй, дорогая! Рассказывай скорее, какие у тебя новости, – воскликнула Мойра, усаживаясь обратно на мягкий диван.
- Грандиозные! Я, наконец-то, получила серьёзное задание! Всех деталей тебе сообщить не могу. Только скажу, что мне придётся уехать на несколько недель.
- Так надолго?! - Мойра всплеснула руками. - Как же я буду без тебя так долго? А Тесса?
Алма опустила глаза, и девушка поняла, что наступила на больную мозоль.
- Ну, ничего, - улыбнулась она тут же, - ведь мы всё равно будем общаться по телефону.
- Нет, - собеседница покачала головой. - У меня не будет связи с внешним миром.
- Это же невозможно! Как начальник может требовать от тебя это?!

- Он ничего не требует. Я согласилась сама. Это мой шанс!
- Ну, хорошо… Только обещай связаться со мной при первой же возможности, - с волнением произнесла Мойра. - Тесса будет жить у Бэт?
- Да. А с кем её ещё оставить? Если бы только Логан был с нами… Я давно простила ему всё.
- От него по-прежнему никаких вестей?
- Ни словечка… с того самого дня,- Алма положила дрожащую руку на прохладную поверхность дивана.
- Ну почему ты не решаешься вновь связаться с его родителями? - подруга попыталась заглянуть девушке в глаза.
- Мне хватило одного раза. Знаешь, вряд ли они смягчились с тех пор. Ведь они считают, что это я виновата в том, что он… - Алма не успела договорить фразу, потому что заметила у самого входа коллегу. Она тут же сползла по дивану вниз. Стараясь не высовываться, девушка прокралась за спинку.
- Ты с ума сошла? - прошипела Мойра. - На тебя люди сейчас поглядывают, как на умалишённую.
- Ну, и пусть, - прошептала девушка. - Я ей скоро и так буду. Лишь бы он меня не заметил.
- Ты о том брюнете, с которым танцевала в пятницу?
- Да! Мы с ним вместе работаем, если ты помнишь. Мне его внимание как кость в горле…
- Ну, не знаю. По-моему, он симпатичный, - мечтательно промолвила Мойра и тут же получила недовольный взгляд подруги. - Мне кажется, что ты ему реально нравишься. Он на тебя такими влюблёнными глазами смотрел во время танца.
- Я больше запомнила взгляд Тайлера, когда появился Нед и увёл меня от него. Я думала, что он сейчас расплачется, словно мальчик, у которого отобрали игрушку.
- Он ведь не знал, что ты не свободна… Кстати, пора выбираться из подполья, - хихикнула подруга. - Твой благоверный идёт. Не успели вспомнить, как он уже тут как тут!

Алма, бросая на Мойру испепеляющие взгляды, поднялась.
- Привет, девчонки! - услышала она, поправляя шорты.
Девушка подняла глаза и встретилась взглядом со своим парнем. Это был превосходный представитель мужского пола, как любила говорить Мойра. Высокий, подтянутый, хорошо сложенный. Футболка плотно обтягивала мускулы на руках и груди, а джинсы - упругую попу. Подруга Алмы всегда считала, что соблазнительнее всего Нед выглядел сзади. Именно она четыре месяца назад стала инициатором их знакомства.
В тот вечер Мойра приметила его у барной стойки. Он выпивал рюмку горячительного одну за одной.
Хоть Алма и была не робкого десятка, знакомиться с подвыпившим ей вовсе не хотелось. После получаса нытья подруги по поводу вечной нерешительности и снобства некоторых представителей женского общества, отправилась штурмовать "красавчика".
Вблизи Нед оказался ещё симпатичней, но Алма сильно сомневалась, что он вспомнит о ней на следующее утро. Нед позвонил вечером и пригласил свидание.
- Привет, - Алма посмотрела ему в глаза, надеясь, что он не заметил, откуда она вылезла.
- Что ты делала за диваном? - спросил Нед и хитро улыбнулся. - От меня, что ли, пряталась?
- У меня телефон упал, - как можно непринуждённее ответила девушка.
- Ну, иди ко мне…- позвал парень и шагнул вперёд. - Какая-то ты сегодня странная.
Алма обняла его за талию и нежно погладила спину, пытаясь развеять все его сомнения.
- Пойду я, пожалуй, - Мойра ощутила себя лишней. - Вон там парень симпатичный на танцполе. Позвони мне! - она сделала акцент на последних словах и удалилась.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - прошептала Алма.
- Звучит очень серьёзно, - рассмеялся Нед и посмотрел ей в глаза.
- Ты подумал совершенно не о том, - девушку передёрнуло от одной мысли о втором ребёнке. - Я получила секретное задание.

- Неужели!? Морис, наконец, разглядел твой потенциал, моя маленькая Мата Хари! – парень широко улыбнулся и нежно чмокнул ее в губы. - Нужно заказать шампанского!
- Постой. Это еще не все. Я должна буду уехать, и связи со мной не будет, - проговорила она осторожно.
- На сколько? - парень нахмурился. - На неделю? На две?
- Быть может, на месяц или больше…
Нед выпустил любимую из объятий и опустился на диван.
- Это что, новый способ сказать, что ты бросаешь меня? - спросил он медленно, с плохо скрываемым отчаяньем.
- Нет! - воскликнула Алма, совершенно не ожидая такого поворота. – Я очень люблю тебя! Мне и самой не хочется расставаться так надолго, но ты же понимаешь, Нед, это мой шанс! - она присела рядом, нежно прильнула к нему и прошептала, почти касаясь губами его уха: - Ты и Тесса - самые дорогие для меня люди! - парень вздрогнул и развернулся, теперь он смотрел ей прямо в глаза, ища в них подтверждения ее слов. - Милый, не злись! - ее пальчики скользнули по его плечам, трепетно пробежались по шее и стали игриво перебирать волосы. - Хватит уже сомневаться во мне, Нед…
- Я не могу потерять тебя, - произнес парень тихо.

Он на мгновение закрыл глаза и вспомнил день их знакомства. Было около одиннадцати вечера, а он уже основательно набрался. Нед пытался стереть из памяти месяцы обмана, поцелуи объятия за спиной. Любимая девушка превратилась в изменницу, а лучший друг - в предателя. Текила не слишком помогала, а лишь на некоторое время приглушала душевную боль. Голова жутко гудела, но навязчивые картинки никак не исчезали. И тут появилась Алма, заставив мгновенно протрезветь мозг. Нед и не подозревал, что такое вообще возможно, но уже после десяти минут разговора, он понял, что вновь начинает жить. Это была любовь с первого взгляда, с первой улыбки… Только Алма могла сделать его очень сильным или жалким, как сейчас.
- Ты будешь рисковать своей жизнью? - спросил он, подняв на Алму глаза.
- Не думаю…
- Значит, будешь, - Нед вновь уставился на кроссовки.
- Поехали ко мне. У нас будет вся ночь…

 

[Маленький_котёнок]

Видео к концу второй главы:

http://www.youtube.com/watch?v=WTGOdPJVypg&feature=mfu_in_order&list=UL​

 

[Маленький_котёнок]

Глава 3​

Утром Алма впервые в жизни проснулась раньше будильника.

Неда нигде не было. Видимо, он ушёл ночью, когда девушка уснула. Ему было слишком тяжело расставаться с любимой и, поэтому он просто исчез. Алму устраивал такой вариант. Видеть его грустное лицо и печальные, чуть влажные глаза было невыносимо. Ей бы хотелось ответить любовью на любовь, но сердце давно превратилось в кусок льда.
Нед добр, мужественен, красив и мог бы стать надёжным спутником жизни для любой девушки, кроме неё… Алма сама не понимала, что удерживало её рядом с ним. Лёгкая симпатия или просто жалость? Несколько месяцев она искала в нём достоинства, уверяя себя, что чувство придёт. Разве она не заслужила счастье после того, что пережила? У судьбы на этот счёт были другие планы. Идеальный Нед так и не завоевал её сердце. А сейчас она была просто рада этой вынужденной разлуке. Быть может, она заскучает вдали от него или его чувства поостынут?
С этими нелёгкими мыслями Алма отправилась в ванную комнату. Она долго рассматривала своё отражение в зеркале, пытаясь понять, что сегодня в ней было не так. Словно изменилось нечто неуловимое.

Быть может всему виной были необычайно блестящие глаза? В них сияла уверенность и свобода, которую она обрела сегодня. Но было и ещё что-то исходившее из самой души. Старое, давно забытое ей чувство, приходящее к человеку в преддверии слияния с неизвестностью. Последний раз оно посещало её в тот день, когда родилась Тесса.
Наконец, немного разобравшись со своими чувствами, она быстро приняла душ, а затем накрасилась и оделась.

***​

От здания психиатрической больницы веяло холодом и строгостью, как и от любого другого казённого учреждения, управляющего судьбами десятков людей.
Алма распахнула калитку и пару секунд не решалась сделать шаг, зная, что обратного пути для неё уже не будет.

Там совсем иной мир со своими правилами и страшными тайнами. Здесь, за пределами калитки она была ещё Алмой Робинсон, агентом ФБР. А там кем придётся? Какое из множества видов сумасшествия ей нужно будет изображать? А ведь притворяться нужно будет искусно. Стоило ей сделать неверное движение, как легенда развеется и ничего уже будет не исправить. Что могут сделать с ней обитатели этого дома за оплошность? Хотя, наверняка, страшнее было то, что обрушит на неё Морис в случае провала…
- Я ведь мечтала в юности стать актрисой,- вдруг вспомнила Алма.- Уже и не думала, что навыки, приобретённые на театральных курсах, мне пригодятся!
Она шагнула во двор, усаженный цветами, и прошла к главному входу. В приёмной сидела женщина средних лет и что-то переписывала из одного журнала в другой. Алма подошла к столу вплотную и поставила увесистую сумку на пол. Женщина то ли была слишком увлечена своим занятием, то ли просто не хотела замечать Робинсон.
-Добрый день,- промолвила Алма.
Сестра, наконец, подняла голову от тетради и, холодно взглянув на девушку, ответила:
-Приёмные часы с двух до четырёх,- и вновь склонила голову к бумагам.
-Вы не поняли… Я к доктору Лестеру Бутту.

-А-а-а…- протянула женщина и энергично стала рыться в бумагах на столе.- Мисс Робинсон, полагаю? Разрешите Ваш паспорт,- изучив документ и кое-что выписав, она заговорила вновь.- Прямо по коридору и направо. Он ждёт Вас.
Алма отправилась по указанному пути. В коридоре было невероятно тихо и спокойно. Никаких криков умалишённых и беготни врачей, как она себе представляла ещё пару часов назад. А быть может, они и были, но в другой части комплекса?
Алма поёжилась. Стерильно и мёртво-вот первые два слова, которые приходили ей на ум в этой обстановке. Белоснежные ровные стены не внушали спокойствия, как следовало, а давили своей тяжестью. Казалось ,прошла целая вечность пока она дошла до двери.
-Войдите,- услышала Алма бодрый мужской голос в ответ на её стук.
Девушка вошла и увидела его обладателя, сидящего за письменным столом с ручкой в левой руке.

Левша - сразу же зафиксировалось в голове.
Внимание тут же привлекло лицо. Черты его были плавными, красивыми, а глаза какого-то необыкновенного ярко-синего цвета. В уголках глаз и на лбу пролегали маленькие морщинки, они делали его немного старше и добродушней, хотя ему нельзя был дать больше сорока.
Алма подумала, что именно таким о должен быть психиатр: располагающим к себе, добрым и, конечно, профессиональным. Хотя, о последнем судить было пока рано.
-Здравствуйте,- промолвила Алма, закрывая дверь.
-Добрый день,- мужчина поднялся со своего места и с улыбкой направился к гостье.
-Алма Робинсон,- протянула она руку.
-Лестер Бутт,- он пожал маленькую кисть и указал на диванчик у окна.- Давайте присядем.
-Знаете, я представлял Вас несколько иначе, чуть старше что ли…- протянул доктор, внимательно вглядываясь в лицо девушки, видимо, уже начав изучать новую «пациентку».
-Это кажется странным, но я Вас тоже,- Алма улыбнулась, наконец, почувствовав себя немного уютней.
«Вот бы познакомить его с мамой. Они бы понравились друг другу».
Хоть это и было совершенно нелепо, но зная человека лишь несколько минут, она была уже готова представить его в роли отчима. Всё потому что было в докторе что-то притягательное, захватывающее внимание с первых мгновений общения. Да и маму было жаль. Уже не один месяц Алма хотелось познакомить Бет с мужчиной, но подходящих не было до сегодняшнего дня. Жаль ,что эта мечта так и останется несбыточной, ведь мать не должна узнать о том, где её дочь.
-Ну, я не так уж молод,- ответил мужчина и, улыбнувшись, обнажил два ряда ровных белоснежных зубов. Если и были люди, обладавшие обезоруживающей улыбкой, то Лестер был из их числа. Алма уже внимала каждому его слову с восторгом, грозящим перейти в обожание.- Я рад, что Вы приехали, Алма. Могу я Вас так называть?- получив согласие, он продолжил.- Как-то тревожно, неспокойно стало в больнице после исчезновения Мичела. Многие пациенты замкнулись в себе и перестали выходить на контакт. Да и персонал напуган. Как бы увольняться не начали.
- Не могли бы Вы мне немного рассказать о Мичиле Вильсоне? Что он был за человек?- обратилась Алма к мужчине.

-Охотно,- он откинулся на спинку дивана и устремил взгляд вперёд, видя ему только одному предназначавшиеся картины прошлого.- Мичел уникальный доктор и отзывчивый человек. Его мать страдала шизофренией и в моменты обострений не раз пыталась убить собственное дитя. Он говорил, что это случалось пару раз в год, в остальное время женщина души в нём не чаяла. Так или иначе, её всё таки забрали в лечебницу после очередной попытки, которую на этот раз не удалось скрыть. Клотильда пыталась выбросить сына из окна… Мичелу было тринадцать. После этого мальчик жил с бабушкой. Он не винил в мать. Мичел любил её и часто навещал. Не удивительно, что немного повзрослев, он решил посвятить жизнь психиатрии. Правда матери Мичел так и не успел помочь, она умерла, когда ему было двадцать. Клотильда была на лечении именно в этой больнице, поэтому он пришёл врачевать души сюда. У него не было другой семьи кроме пациентов. Просто ненаходилось на это времени. Мичел брался за самые тяжёлые случаи и в большинстве случаев возвращал пациентов к нормальной жизни. Они боготворили, обожали его. К нему ехали со всей страны и даже из-за границы.
-Ваш отзыв о нём весьма впечатляет,- кивнула девушка.- А каким он был в последнее время перед исчезновением? Может, тревожился, чего-то боялся?
-Боялся? Нет ,скорее наоборот,- Лестер вновь взглянул на Алму.- Он был счастлив. Улыбка не сходила с лица, словно в жизни у него произошло что-то хорошее.
-А когда произошла эта перемена?- заинтересовалась Алма.
-Около двух месяцев назад. Вы ведь знаете, я был в отпуске, но всё равно пару раз заезжал в больницу. И оба раза заставал его в прекрасном расположении духа. Это было немного странно. Скоро он должен был ехать на международный консилиум, собственно сегодня отправился бы…- замешкался на мгновение доктор.- Обычно расставание с пациентами печалило его. Настроение ухудшалось… А тут…
Итак, первая зацепка была в руках у девушки. Она чувствовала это!
- Когда Вы видели его в последний раз?
-За неделю до происшествия. Мы посидели у него в кабинете, вот здесь,- обвёл он рукой комнату,- обсудили состояние некоторых пациентов. А затем я уехал к сыну. Он у меня в Гарварде учится. Вернулся лишь два дня назад.

-Значит, во время исчезновения Вас в штате не было?- уточнила сама для себя Алма. Вот кому она могла всецело доверять! Хоть ей не мог подсказать никто из коллег, у неё всё же был помощник, который, наверняка, стоил целой конторы обученных болванов.
-Да, именно так. Я рад, что могу помочь. А теперь, может быть поговорим, как психиатр и пациент?- бросил он на девушку лукавый взгляд, а после продолжил уже вполне серьёзно.- Мы должны Вам подобрать простенький диагноз. На первый взгляд я не вижу никаких отклонений, значит, следует искать нечто скрытое,- Лестер задумчиво потёр подбородок в поиске подходящих мыслей.- Быть может, у Вас есть какие-то фобии?
-Фобии?- переспросила Алма, пытаясь понять смысл услышанного слова.- Ах ,фобии… Страхи, стало быть?- доктор в ответ кивнул.
Девушке не пришлось долго думать на этот счёт. Уже через пару секунд глаза загорелись неподдельным ужасом, и она заговорила:
-Я боюсь ездить в общественном транспорте.
-А что именно происходит, когда Вы туда заходите?- кажется, доктора заинтересовали слова девушки. Он подался вперёд с жадным видом.
-Сердце начинаем бешено колотиться, и я испытываю страх не с чем не сравнимый,- глаза её расширились.- Особенно если там много людей…
-Похоже на коинофобию,- озадаченно промолвил Бутт.- Довольно распространённый вид страха. – Алма можете ли Вы припомнить, откуда произрастают его корни?- доктор встал, чтобы взять со стола небольшой блокнотик и ручку, а затем вновь присел на своё место.
-Могу…- Алму немного напугал такой подход к делу. Ещё мгновение назад она была агентом ФБР, а сейчас уже пациентом психиатрической больницы и Лестер, вооружившись бумажкой, смотрел на неё с таким интересом и даже восторгом, что слова сами застревали на полпути.- Ну…Мне было тогда лет пятнадцать. В этом возрасте я сильно увлекалась театром и двумя неделями ранее записалась на уроки. Хотела стать актрисой…- Хмыкнула Алма и продолжила.- Вообщем, я ехала на занятия в тот день. В автобусе было довольно много народу. Вдруг я услышала лязг тормозов, и автобус резко повернул вправо, пытаясь уйти от столкновения. Я только помню, что люди бесформенной массой повалились на меня, и я стала задыхаться. В том автобусе погибли трое, а у меня был перелом руки в двух местах и два ребра ещё…- она погладила правое плечо дрожащей рукой, словно то всё ещё болело.

Алма подняла глаза на доктора, который перестал писать и теперь смотрел на неё с сочувствием.
-Что же… Мне многое стало понятно,- он закрыл блокнот.- Я займусь Вашей фобией. Это будет не так уж и трудно.
-Вы будите меня лечить?- пробормотала Алма, которая ещё не совсем пришла в себя после пережитого только что экскурса в прошлое.
Неужели, он и впрямь собирался лечить её как какую-то психически больную? Алма представила, как доктор колет ей что-то в вену и разум уносится в никуда… Увиденная картина так напугала, что девушка вздрогнула и отпрянула от близко сидящего Бутта.
-Прошу Вас, не пугайтесь!- воскликнул психиатр, заметив негодование и лёгкую панику у Алмы на лице.- Я буду лечить Вас лишь с помощью беседы. Никаких медикаментозных вмешательств не будет!
- Правда?- с сомнением промолвила девушка.

-Обещаю,- он улыбнулся.- Думаю, что я должен прямо сейчас проводить Вас в палату, иначе обед будет пропущен.
-Хорошо,- Алма поднялась вслед за доктором.
Внутри у неё всё сжалось в комок. Сейчас она должна встретиться с необычными людьми… Как они отнесутся к ней? И как ей общаться с ними?
Девушка как можно глубже вздохнула, и они вышли в стерильные коридоры.

 

[Маленький_котёнок]

Глава 4​

Они вновь прошли мимо приёмной, а затем свернули в длинный, узкий коридор ,который, вероятно, служил переходом между двумя зданиями. Через пару минут люди очутились в той части, где располагались палаты. Здесь было так же безлюдно, лишь слышались негромкие голоса и позвякивание посуды.

- Все обедают в своих комнатах,- пояснил Лестер.- Мы ушли от общей столовой много лет назад, тем более не все могут туда прийти.
Это не могло не радовать Алму. При одной только мысли об общем обеде с чавкающими и ещё неизвестно что делающими людьми, тело покрывали противные мурашки.
-Это мужское отделение, женское на втором этаже,- он указал на лестницу, и они начали подниматься. – Вы можете ходить где угодно. Не стоит опасаться других пациентов- они безобидны. Те, что могли бы причинить вам вред, находятся под круглосуточным надзором. Их отделение на третьем этаже. Вот мы и пришли,- промолвил Бут, когда они закончили восхождение.
Этот коридор был точно таким же, как остальные, увиденные сегодня ей. Они вдвоём прошли почти до самого его конца, минуя медсестру и несколько пациентов, стоящих в дверях своих палат. Они не обратили на проходящих никакого внимания, словно и не было их вовсе. Пациентки были какими-то безликими, неотличимыми друг от друга , словно вылепленными из одной серой массы.
-Они такие… печальные…- выдавила из себя девушка.
-Почти все они находятся в глубочайшей депрессии. У Сабрины, к примеру,- указала он на черноволосую девушку, неспешно выводившую в тарелке с супом узоры с помощью ложки,- погибла вся её семья во время пожара. Пациентка вдруг повернулась и Алма вздрогнула от вида жуткого шрама на всю правую сторону лица.
Особенно Робинсон поразила девушка из соседней с ней палаты. Та сидела на кровати прямо в обуви и смотрела в пол. На её лице было какое-то трагическое выражение, в то время как на лицах остальных не было написано ничего. Именно оно делало её живой и настоящей, несмотря на недвижную позу статуи. Сердце Алмы сжалось от тревоги и боли. Что же случилось с этой девушкой, если она совершенно потеряла интерес к жизни?

Она была словно изваяние, абсолютно не моргала, но даже через стёкла её очков было видно, что глаза наполнены слезами.
- Это Виталина. Один из самых тяжёлых случаев депрессии на моей практике. Её состояние сильно усугубилось в последние дни.
-Бедняжка…
- А вот и Ваша палата, - он распахнул дверь, и они оказались в маленькой комнате с кроватью, столом и комодом. Впрочем, ничего особенного Алма и не ожидала.
-Здесь на этаже, возле ванной комнаты, есть библиотека и телевизор. А если выгляните из окна, увидите задний двор. Там можно гулять. Распорядок дня висит рядом со столом дежурной сестры. Желаю вам приятного аппетита! Встретимся завтра на первом сеансе!
Лестер вышел, а Алма ещё долго слышала его спокойный голос из соседней комнаты. Он что-то говорил Виталине. Слов разобрать было невозможно, но судя по тому, что скоро соседка застучала ложкой, они подействовали.
Алма тоже принялась за еду. Она автоматически поглощала ложку за ложкой, практически не замечая вкуса.

Когда с этим было покончено, ей больше всего захотелось последовать примеру других девушек, что она сегодня увидела - лечь на кровать и не видеть никого до самого вечера.
-Нет, так не пойдёт!- остановила Алма сама себя.
Ведь она приехала сюда не бездельничать ,не прятаться в своей комнате, а… Прятаться? Да, видимо она собиралась делать именно это. Ей было страшно столкнуться лицом к лицу с другими обитателями больницы. Но если она будет сидеть здесь, то никогда ничего не узнает. И уж тогда Морис уволит её со спокойной душой.
Она пересилила себя и вышла из комнаты. С каждым шагом становилось всё легче, уверенность возвращалась к ней. Алма невольно заглянула в палату к своей соседке. Виталина неспешно допивала чай всё с тем же грустным видом. Ей почему-то захотелось заговорить с девушкой, но Алма не стала. Слишком велика была вероятность того, что Виталина её просто не заметит, а Алма потом будет чувствовать себя идиоткой, как если бы стала болтать с тостером.
Теперь у девушки было два пути: в комнаты отдыха и на задний двор. Поглазеть на телевизор она сможет и вечером, а вот свежий воздух ей не повредит. Заодно, будет и возможность понять, мог ли посторонний проникнуть через задний двор.
Девушка спустилась вниз и увидела единственную дверь, распахнутую настежь. Едва Алма шагнула на крыльцо, как ощутила лёгкий ветерок и цветочный аромат. Клумбы были во дворе повсюду, делая двор таким уютным, что Алме сразу захотелось спуститься вниз.

По правую сторону были деревянные скамьи занятые несколькими пациентами, по левую домик садовника, который и наводил всю эту красоту. Алма двинулась в сторону скамеек, чтобы занять свободное место. У самой первой лавочки сидел парень в инвалидной коляске. Когда девушка проходила мимо него, то ей показалось ,что парень посмотрел на неё пристально и очень злобно. Правда, видела она это лишь краем глаза, и стоило ей повернуть голову, как наваждение рассеялось. Парень глядел куда-то с идиотской улыбкой и с совершенно стеклянными глазами. Казалось, его не интересовало ничего в этой жизни, кроме того, что было у него в голове.
Неужели у Алмы разыгралось воображение? Она мало верила во всё мистическое и кажущееся, поэтому присела на скамейку рядом с коляской в надежде завести разговор.

-Теплый сегодня денёк! Совсем летний!- промолвила она и взглянула на брюнета.- Меня Алма зовут, - она протянула парню руку, а в ответ не получила ничего кроме молчания.
-Пытаетесь побеседовать с овощем?- услышала Алма голос слева.
Оказывается, девушка была так сосредоточена на ответе, что не заметила как к ней подсел ещё один парень.
-С овощем?- в недоумении уточнила Алма.
- Он Вас не слышит и никогда не ответит, - с улыбкой ответил незнакомец.- Кататонический ступор.
-Вы врач?
- Нет, что Вы!- махнул рукой парень.- Я пациент. Люк, - теперь уже он протянул Алме руку.
-Алма,- она с интересом взглянула на нового знакомого. Он был первым с кем она общалась здесь, и совершенно не был похож на психа. Быть может это только на первый взгляд? Конечно, главным порывом было спросить о его диагнозе, но Алма вовремя остановила себя. Это было бы слишком дерзко. Лучше у Лестера спросить.
-Вы здесь недавно? Я раньше Вас не видел.

-Только сегодня приехала,- ответила она и подумала, хватит ли у него наглости поинтересоваться её диагнозом. Видимо, спрашивать про это у них было не принято, потому что дальше разговор пошёл в совершенно другом направлении.
-А почему Вы выбрали именно эту больницу? Недалеко есть отличная клиника. Да и доктора Вильсона уже нет. Я был здесь только из-за него,- Люк вздохнул.- Не боялись сюда приезжать?
-Почему я должна бояться? Это одна из лучших больниц США,- Алма недоумевала. Что Люк хотел сказать этим?- Неужели, это учреждение ничего не стоит без Мичела?
-Он лучший специалист по шизофрении в Штатах. Судите сами… Хотя, я имел в виду не это…- Люк вдруг напрягся.- Вы, вероятно, слышали о таинственном исчезновении доктора Вильсона?
-Конечно…- девушка заглянула в его широко распахнутые голубые глаза.
-А знаете ли Вы о том, что не первое происшествие подобного рода?- спросил он шёпотом и взглянул куда-то вверх, в сторону окон третьего этажа.

 

[Маленький_котёнок]

Глава 5​

-Люк, что Вы имеете в виду?- спросила Алма, но тщетно. Напряжённый взгляд парня был устремлён куда-то наверх.- Люк!- пыталась докричаться до него девушка.
Наконец, он вновь повернулся к ней лицом и заговорил уже, словно не своим голосом, немного плаксиво и протяжно:
-Сегодня такой чудный денёк… Мне бы так хотелось вновь увидеть море, искупаться… - он мечтательно закатил глаза.- Но сестра Грейс сказала, что это не возможно пока я не поправлюсь. Будешь плавать в ванной- она мне заявила!- закончил он злобно.
Алма едва не раскрыла рот от удивления. Ещё минуту назад она говорила с позитивным и весёлым человеком, а сейчас он превратился в нечто истеричное. Вот тебе и нормальный человек! Может его мучила что-то типа кратковременной потери памяти? Хотя, это больше походило на потерю личности.
Тут парень вдруг поднял голову вверх и поёжился.
-Люк, что Вы имели в виду?- Алма повторила вопрос в надежде, что собеседник придёт в себя.

- Там, на третьем этаже, особое отделение. В нём содержаться пациенты с сильными психозами, убийцы и другие опасные личности. Туда боится попасть каждый из нас, потому что оттуда практически невозможно выйти. Но около месяца назад сбежал один тип… Однажды утром сестра Грейс нашла его палату пустой. Никто не знает как он открыл несколько дверей и прошёл мимо охраны…
-Откуда Вам это известно?- Алма всё ещё не могла поверить, что добилась ответа и то, что она услышала поразило её.
Секунду назад ей казалось, что лучше незаметно ускользнуть, пока Люк не выкинул что-нибудь ещё. Но парень так быстро пришёл в себя и рассуждал так спокойно, словно ничего и не было. Алма на всякий случай немного отодвинулась от него.
-Я слышал, как об этом говорила сестра Грейс и доктор Бутт. И не один раз…
Алма нахмурилась. Если это правда, то почему Лестер ничего не рассказал ФБР? Ведь исчезновение двух людей-это уже серия. Хотя… С чего вдруг это окажется истиной? Люк, несмотря на нормальный внешний вид, больной человек… Уж в этом Алма убедилась сполна.
-Как Вы думаете, меня скоро выпишут?- снова вернулась та самая истеричка, которая вела себя с Алмой так, словно они были не знакомы.

Этого девушка уже не выдержала. Она соскочила с лавочки и пробурчала:
-Рада была познакомиться, Люк!- ноги сами несли её от этого странного парня, который немного напугал её.
Девушка была в смятении. Первый же знакомый огорошил её, как своим поведением, так и словами. Что же её ожидало дальше? И главное, как скоротать время до следующей встречи с Буттом? Его она расспросит весьма пристрастно на предмет правдивости слов Люка!
Алма взглянула на часы, висящие у лестницы. Они показывали только два часа дня. Чем же можно было заняться здесь ближайшие часов семь?
Ответ пришёл сам собой, в прямом смысле этого слова. Алма услышала приближающиеся шаги за спиной и обернулась.
-Здравствуйте,- произнёс незнакомец с широкой улыбкой и остановился рядом с девушкой.

Мужчина был молод и очень привлекателен. Густые тёмно-каштановые волосы обрамляли лицо и ниспадали на щёки, карие глаза блестели, выдавая радость их обладателя от знакомства. Особенно Алме понравились его родинки, одна побольше на правой щеке и две малюсенькие возле пухленьких и чувственных губ. Девушке сразу подумалось, что обладатель таких уст должен хорошо целоваться.
-Здравствуйте,- немного настороженно поздоровалась Алма.
-Я видел, что Вы стоите в замешательстве и решил предложить свои услуги… Вы совсем не похожи на пациента, и я подумал, что Вы, возможно, ищите своего родственника или врача?
-Приятно слышать, что не похожа, но по правде говоря, я пациент и есть.
-Тогда я не понимаю, что Вы здесь делаете. Психически больных за два месяца я научился распознавать сразу. Вы другая,- он с интересом рассматривал девушку, пока она этого не видела. Но как только та ответила на его взгляд, он сразу же опустил глаза.
-Возможно, потому что я не обычный пациент.
Ещё никто не отвечал ему с таким вызовом и лукавством. Кажется, он не ошибся, когда заинтересовался ей.
-А я уже почти свободный человек! Через несколько дней меня выпишут,- он зачем-то поправил волосы, которые совсем ему не мешали и продолжил.- Вы, по-видимому, размышляли, чем заняться, когда я отвлёк Вас?

-Вы правы. Я просто только сегодня приехала и ничего ещё не знаю…
-Тогда позвольте быть Вашим гидом?- подхватил мужчина с надеждой.- Совсем забыл представиться!- стукнул он себя легонько по лбу.- Рик,- руку протягивать не стал, боясь, что та выдаст его волнение.
- А меня зовут Алма. Я бы, действительно, не отказалась сейчас от услуг проводника,- девушка посмотрела в глаза мужчине, пытаясь понять, что заставляет его так волноваться. Вроде бы начал знакомство уверенно, а сейчас прятал глаза и сдерживал голос то и дело дрожащий. Неужели Алма ему настолько сильно понравилась?
- Знаете,- заговорил он вновь,- мне почему-то кажется, что мы с Вами коллеги,- Рик забавно прищурился, всматриваясь в лицо девушки, наверняка, пытаясь увериться в своих догадках.
-Осталось узнать только самую малость,- рассмеялась девушка.- Кто Вы по профессии?
Вся его фигура излучала столько мужества и силы, что Алма сразу подумала, что он либо спасатель, либо полицейский. Вместе с тем, парень так мило смущался, что девушка подумала, как бы ей самой не начать…
-Полицейский,- ответил он, повторив мысли Алмы.- Ну, что скажите? Угадал?
Что? Он разгадал через пару минут разговора? Либо он гениальный полицейский, либо она плохая актриса.
-Нет, не угадали,- она старалась сказать это как можно убедительней, глядя Рику в глаза.- С чего Вы вообще взяли, что я подхожу на эту роль?
- Вы к себе слишком строги. Вы красивая, милая, нежная, но вместе с тем есть в Вас какое-то мужество, целеустремлённость… Вы отлично подошли бы на роль полицейского или даже агента ФБР,- Алма взглянула на него с таким удивлением и восторгом, что он опять невольно смутился. Рик тут же улыбнулся, скрывая следы замешательства и на щеках появились очаровательные ямочки.
Ответить на это Алма не успела, к ним подошла медицинская сестра:
-Мистер Бренан,- позвала она её собеседника.- Доктор Бутт приглашает Вас завтра в девять утра на сеанс,- она улыбнулась так лучезарно ,что Алме почему-то захотелось кинуть в неё чем-нибудь потяжелее. Разве может персонал так в открытую заигрывать с пациентом?
Тупо проулыбавшись секунд десять, сестра, наконец, их покинула, а Алма поняла с кем имеет дело.

- Постойте, Вы Рик Бренан, знаменитый полицейский?- теперь всё встало на свои места. Вот откуда его необычайная проницательность, аура силы и мужественности. Бренан был легендарной фигурой в полицейских кругах. Его необычайное чутьё позволяло ему ловить самых изощрённых преступников, но особенно серийных убийц. Алма знала, что около двух месяцев назад ему удалось арестовать «Писаку», как его прозвали её коллеги. Он был одним из самых страшных маньяков в истории штата. Ритуал совершаемый им был ужасен- преступник обездвиживал жертву, раздевал, а затем вырезал по всему телу стишки собственного сочинения. Все его пять жертв умерли от потери крови. Ходили разные слухи… Что Рик ранен убийцей и теперь лежит в больнице, что он просто ушёл в отпуск. К счастью, Рик и Алма никогда не были знакомы. Это принесло девушке некоторое облегчение.
Рик вновь рассмеялся и покачал головой:
- Я не считаю себя знаменитостью. Обычный полицейский, только более везучий. К счастью, я лишён этого ореола звёздности и не люблю, когда мне пытаются его нацепить.

В следующее мгновение Алма посмотрела на него совсем другими глазами. Рик был талантливым полицейским, прекрасным человеком, да и к тому же очень скромным. Его душевная красота была так же очевидна, как и физическая. Она впервые встретила такого пугающе идеального человека. Девушка боялась даже представить какое великолепное тело скрывается за этой одеждой.
Больше о его работе они не говорили, впрочем, как и о жизни Алмы за пределами больницы тоже. Рик показал ей всю огромную больницу, сыграл на фортепиано в музыкальной комнате, а в шесть они вместе поужинали в комнате Алмы.
Ночью Алма спала хорошо. Ей снилась дочка и почему-то Рик.

 

[Маленький_котёнок]

***​

Алма проснулась рано, когда ещё ленивое солнце только показывалось из-за горизонта, бросая первые приветственные лучи на землю. За окном слышались непривычные для девушки звуки: весёлое треканье птиц, шелест зелёных, ещё совсем молодых листочков и очень тихий гул редких машин. Девушка сладостно изогнулась и тихонько зевнула, изгоняя из тела последние остатки сна.
Через час должен был начаться завтрак, поэтому девушка быстро встала, совершенно не дав себе нежиться под тёплым одеялом. Нужно было привести себя в порядок. Почему-то Алме сегодня хотелось выглядеть особенно красивой. Скоро ей предстояла беседа с Лестером, а затем встреча с Риком… Почему он снился ей всю ночь? Неужели, она была так впечатлена встречей со знаменитым полицейским?
Девушка сходила в ванную комнату и приняла прохладный душ, после чего вернулась в комнату и достала из под кровати большую сумку. Она присела рядом с ней, расстегнула тугую молнию и начала выкладывать одежду.

Только сейчас, рассмотрев содержимое поближе, она поняла, что была явно не в себе, когда собирала всё это. О чём она только думала? Единственная приличная кофточка оказалась в жуткую розочку. Правда ей удалось найти довольно симпатичные джинсы. Немного поразмыслив, она выбрала и серьги с бусами.
Каким-то непостижимым образом тени выпали из косметички, покрыв белую блузу красными, синими и бурыми пятнами. Как это могло случиться? Девушка была абсолютно уверенна, что закрывала косметичку вчера вечером, когда брала крем. Коробочка с тенями же лежала так, словно выпала наружу… Но Алма не рылась в сумке, а лишь впихнула косметичку с левой стороны и взяла пижаму перед этим. Девушка вынула блузу и повесила на спинку кровати. Теперь и пальцы рук были грязными. Боясь перепачкать всю одежду, Алма отправилась в ванную.
Едва успев зайти в помещение, она услышала чьи-то тихие всхлипывания, заглушаемые шумом стекающей из крана воды. Алма сделала несколько неуверенных шагов и плач стих.
Что делать? Тихонько уйти? Завернуть за угол и сосредоточить своё внимание на ближайшей раковине? Сделать вид ,что ничего не видела и не слышала?
Наконец, решившись, Алма дошла до угла и тихонько повернулась. Девушка не смотрела на неё, а старалась смыть следы слёз над раковиной. Алма без труда узнала её в другой одежде и без очков- это была Виталина.

-Доброе утро…- с виноватым видом протянула Робинсон. Она чувствовала себя ужасно, так словно подглядывала в замочную скважину и была застукана. Лучше бы она просто развернулась и ушла, чем видеть сейчас это измученное лицо Виталины ,которой даже поплакать на дают спокойно.
-Доброе,- сказала новая знакомая севшим голосом, уже давно плакавшего человека. Почти бегом она выскочила из ванной.
Алма, нахмурившись, склонилась к раковине. Её мысли захватила Виталина. Здесь определённо была какая-то тайна. Взгляд её скользнул влево, туда, где стояла беглянка. На полу лежало что-то белое. Алма быстро метнулась к предмету и опешила, когда рассмотрела это поближе. Тест на определение беременности. Положительный.

 

[Маленький_котёнок]

***​

В половине десятого утра Алма вошла в кабинет к Лестру. Тот стоял возле большого окна и наблюдал за пациентами во дворе. Алма подошла к нему и произнесла:
-Доброе утро, доктор.
-Здравствуйте, Алма. Освоились немного?- он развернулся к ней лицом и посмотрела в глаза, пытаясь понять в каком она настроении.
-Да, спасибо,- кивнула девушка.- Я уже с несколькими пациентами познакомилась,- выдержав паузу, она продолжила, указав на человека з окном.- С Люком, к примеру,- рыжеволосый парень сидел на скамье и беседовал с какой-то девушкой.
-Ах, Люк!- воскликнул Лестер.- Очень милый, общительный молодой человек…
-Временами…- дополнила его Алма.
-Почему? Мальчику очень повезло, что не появилось агрессивных личностей. Плаксивую Диану ещё можно стерпеть, впрочем, и Жюль…
-Доктор, какая Диана?- девушка с ужасом посмотрела на Лестра. Он точно был врачом? Несёт нечто похожее на бред!
-У Люка расщепление личности, то есть её множественность. Каждая его сущность живёт своей жизнью и не подозревает о наличии другой. У всех свои воспоминания, характер, линия поведения, круг общения. У подобных больных личностей бывает до четырнадцати штук. Люку же повезло - у него их всего две. Диана - плаксивая, обидчивая девочка, Жюль самоуверенный бабник. Заметьте, что говорит он только на французском. Зрелище потрясающее! Вы его ещё не встречали? Он появился у Люка пару лет назад. Девушки считали его странным, обходили стороной. Вот тогда-то и появился этот Жюль. Правда, сейчас и Люк охотно знакомится с девушками.
- А Диана?- спросила заинтересованная Алма.
-Она у него с семи лет… С того вечера, когда убили его родителей и сестру. Мозг создал Диану. Теперь мир он видел глазами куклы своей убитой сестры. Заперев в ней все тяжёлые воспоминания, боль, утрату, одиночество, Люк оставил себе жизнерадостность.

-Я и не предполагала, что всё так серьёзно,- она с сожалением посмотрела на Люка, от которого ещё вчера бежала, как от огня. Захотелось подойти, поговорить теперь уже без всякой боязни.- Ему можно помочь?
-Конечно, можно. Хоть это и невероятно трудно. Половину работы мы уже сделали - выяснили, когда и зачем появились новые личности. Осталось уверить Люка в их ненужности.
-Значит, можно вполне доверять тому, что он мне говорил?
-А почему нет? В пределах одной личности он вполне нормален…
-Даже если речь идёт об исчезнувшем пациенте?- наконец, Алма задала вопрос, который мучал её второй день.
-Вам рассказал об этом Люк?- спросил он с испуганным видом.
-Да. Слышал Ваш разговор с сестрой Грейс,- теперь Алма уже говорила не вопросительным, а утвердительным тоном. Лестер сильно испугался и для девушки это означало только одно-Люк сказал правду.
-Нам следовало быть осторожней…- раздосадовано промолвил мужчина и, сделав пару широких шагов, присел на диван.
-Доктор, неужели всё, что рассказал мне Люк правда?- потрясённо промолвила Алма.
-Да… Если он болен, то это не значит, что он врунишка. Иногда, словам этих людей следует доверять больше, чем словам здоровых… А я виноват, что держал всё в тайне. Страх свойственен абсолютно каждому,- мужчина отвернулся от Алмы и сделал глубокий вдох.

-Теперь тайна раскрыта, и Вы должны мне рассказать всё. Я обещаю, что не буду судить Вас слишком строго…
-Хорошо… Но думаю, что у меня есть выбор,- он заключил одну кисть в другую и вновь глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.- Грейс-старшая медицинская сестра обязательно проверяет всех пациентов закрытого блока по утрам. В тот день сестра Грейс не нашла в палате Моргана Диладса. Причём, дверь была закрыта снаружи и выбраться оттуда он никак бы не мог. Охранник клялся, что всё было спокойно. Наверняка, спал…

-Почему Вы сразу не заявили о его пропаже в полицию?- Алма осторожно подошла и присела рядом с доктором.
-Испугались… Грейс прибежала сразу ко мне и мы с доктором Вильсоном решили скрыть исчезновение. Для всех Морган умер.
-А что было бы, если бы его нашли? Пациент из закрытого блока, наверняка, привлёк внимание! К тому же, разве Вы не понимали, что он представляет опасность! Я знаю, кого содержат на третьем этаже!- подобная халатность и трусость всколыхнула у неё в душе целый океан негодования.
-Если бы его и нашли, то он вряд ли мог бы произнести хоть слово-он немой. Сам себе язык отрезал. Да и с чего бы искать стали? Внешне вполне нормальный человек. А навредить может разве только себе. Как только остаётся в одиночестве начинает членовредительствовать. Мы его держали всегда в смирительной рубашке и рот закрывали, чтоб не покусал себя…
Алма после услышанного растеряла мгновенно весь свой запал.
-Я уверен, что ему кто-то помог бежать,- Лестер встал и, подойдя к столу, из одного из ящиков личное дело.- У него нет ни родственников, ни друзей…
Алма встала и взяла папку из рук доктора. Она перевернула первую страницу и увидела чёрно-белую фотокарточку. Человек, запечатлённый на ней, действительно, имел самый презентабельный вид.
-Возможно, ФБР удастся его найти.
-Если только его труп…

 

[Маленький_котёнок]

Глава 6​

Алма и Рик сидели на скамье во дворе. Девушка старалась держаться как можно непринуждённее, хоть и давалось это с трудом, если учитывать, сколько всего волновало Алму. Во-первых, сбежавший пациент Морган Диладс. Каким непостижимым образом ему удалось ускользнуть? Если бы камеры слежения находились по всему зданию, то это бы изменило всё. Никакой тайны бы вовсе не существовало! Но они лишь у главного входа и снаружи… Значит, внутри здания могло произойти всё, что угодно. Перебоя в записи и работе камер не было, как и наличия неохваченных слежкой территорий. Причина была внутри здания и Алма не могла её уловить… Подземный ход? Морган вообще не покидал больницу? Обе идеи были бредовыми, но других в голову не приходило. Оставалось искать связи пациента с внешним миром. А вдруг таковые имелись? Возлюбленная или брат… Быть может они придумали какой-то изощрённый способ побега… Люди были способны на самые невероятные выдумки!
Алма написала Лестеру ещё утром, прося его разузнать о Диладсе. Ответа пока не было.
Во-вторых, тест на беременность…

Кому он мог принадлежать? Медперсонал отпадает, ведь у них есть своя уборная. Быть может Виталина? В таком случае, кто отец?
- Мне так жаль её,- Алма кивнула головой в сторону Виталины, сидящей на дальней скамье уже довольно долгое время без всякого движения.
- Да, мне тоже. Она в последнее время такая грустная.
-В последнее время?- спросила Алма с удивлением.- Но я думала, она не выходит из этого состояния с момента поступления.
-Когда я впервые увидел её, она показалась мне вполне жизнерадостной. А последние несколько дней на ней лица нет.
Ещё одно странное обстоятельство, которое говорит в пользу беременности!
Алма глаз не спускала с Виталины. Она всматривалась в девушку, надеясь увидеть что-то в поведении, что приблизило бы Робинсон к разгадке. Быть может, она нежно погладит живот или просто положит на него руку? Ничего… И тут к Виталине вдруг приблизился мужчина средних лет, держа в руках букет цветов, видимо надёрганных где-то поблизости.

Девушка приняла подарок и слабо улыбнулась. Мужчина присел рядом и завязался разговор.
-У них роман?- спросила Алма потрясённо.
-Возможно. Я часто видел их вместе. Наверное, между ними произошла ссора и поэтому она грустила. Зато посмотри как ей сейчас хорошо рядом с ним!
-Ты когда-нибудь видел, как они целовались или обнимались?

-Нет. Но у нас запрещены подобные отношения, так что вряд ли они осмелились бы у всех на глазах… Другое дело наедине. А так они общались как два симпатизирующих друг другу человека. Ну, как мы с тобой…примерно,- он смутился и тут же добавил.- Мы, конечно, друзья внешне, но никто не знает наверняка. Сестра Грейс сегодня так на нас косилась, когда мы сидели в библиотеке. Видела бы ты её лицо!- Рик хитро улыбнулся.- Она так и говорила глазами: «Так-так! Здесь что-то намечается!»
-Забавно,- промолвила Алма.- Мы ещё сами не знаем, что между нами, зато все остальные уверены в романе!
Девушка сказала то, что думала и, кажется, это полностью совпадало с мыслями Рика. Он посмотрел на неё такими глазами, что Алма осознала-он тоже не может понять остаться ли им друзьями или зайти чуть дальше… А чего хотела сама девушка? Ей нравился Рик… Разум отрицал это вчера и сегодня утром, но сейчас, когда она видела карие глаза, ямочки на щеках, очаровательные родинки, всё стало очевидно. Хотя, не только во внешности было дело. Он притягивал бы её с самыми заурядными данными, ведь она ещё не встречала равных ему по доброте и скромности. Безумно хотелось подвинуться чуть ближе и ощутить вкус его губ. Но Алму останавливало чувство долга, ведь она была на работе! Сейчас и в любую секунду в пределах больницы… Разум очень быстро нашёл ещё одно препятствие-Нед. За всё это время Алма ни разу не вспомнила о нём, а сейчас его образ встал перед ней так чётко, что Алма вздрогнула и откинулась на спинку, как можно дальше от объекта мечтаний.
Ещё не всё было ясно у них с Недом. Он ждал её и любил так сильно, что Алма почувствовала себя предателем. Разве может она причинить ему такую боль после того как заверяла в любви? Уговаривать себя, что об этом романе Нед никогда не узнает, было невозможно… Ей придётся держать себя в руках! У неё все ещё есть Нед и она не должна об этом забывать…

 

[Маленький_котёнок]

***​

Весь день Алма и Рик провели вместе. Вечером мужчина пригласил её поужинать к себе в комнату. Им принесли овощное рагу, булочки и чай.
-Рик, а что ты думаешь об исчезновении врача?- взяв булочку, источавшую аромат ванили. Девушке сразу вспомнился дом, мама и её пироги. Она едва не зажмурилась от удовольствия, вдохнув этот запах, который на мгновение перенёс её в родной дом.

-Честно говоря, это остаётся для меня загадкой. Я перебрал уже все возможные варианты и пришёл к выводу, что он, скорее всего, мёртв.
-Ты говоришь так уверенно… Но где тогда труп? Хотя, твои слова, наверняка, обусловлены полицейским чутьём?- Алма шутливо улыбнулась и откусила кусочек булочки, щедро смазанный только что сливочным маслом.
-Возможно, ты права,- он взглянул на девушку, и губы растянулась в широкой улыбке.- У тебя вот тут масло,- Рик потянулся вперёд и аккуратно стёр большим пальцем грязь над верхней губой.
Алма смущенная его прикосновением и пристальным взглядом, быстро вытащила платочек и приложила к губам.
-Спасибо,- пробормотала она.- Извини, я на секундочку,- она встала и выскочила за дверь. Там она прижалась затылком к холодной стене и простояла несколько секунд, пытаясь совладать с эмоциями. Ей очень хотелось задержать его руку на своём лице подольше... Но этот миг пролетел так быстро... Мысленно ругая себя за ребячество, она вернулась в комнату. Алма приказала себе относиться к нему лишь как к другу. Это было трудно, ведь уже очень давно ей не нравился мужчина так сильно. Рик уже сидел на её месте и пил чай.
-Ты в курсе, что здесь сижу я?
- Уже я. Знаешь, этот стул сильно шатается. Боюсь, как бы ты с него не упала.
Такая забота подействовала обезоруживающе. Алма села.
- Вероятно, тебе тоже понадобится помощь,- девушка взяла его руку и вытерла жирный палец. Опускать большую сильную руку не хотелось и Алма просто сидела и пялилась на неё.
- У тебя глубокая и чёткая линия сердца,- выдала она первое, что пришло ей в голову.

- Ты разбираешься в линиях?- он не спешил забирать руку и Алме показалось, что ему были приятны её прикосновения.
-Немного. В юности увлекалась хиромантией,- девушка провела указательным пальцем по ладони, следуя за линией жизни.
-Неужели ты можешь узнать обо мне что-то, руководствуясь всего лишь этими чёрточками?
-Вполне. Судя по линии сердца, ты умеешь любить, чуток, отзывчив… Хотя это левая рука. Ты ведь правша?- она получила утвердительный кивок.- В таком случае она может дать лишь дополнительную информацию. Мне нужна правая.
Рик протянул другую и девушка охнула, завидев огромный шрам от ножа, рассекавший ладонь по диагонали. Мужчина тут же убрал руку и спрятал её под стол.
-Какой страшный шрам,- содрогнулась Алма.- Наверное, было очень больно…
-Пустяки,- заверил её Рик.- Намажешь мне тоже маслом?
-Губы?- девушка потянулась за блюдцем с маслом.
-Нет, булочку,- рассмеялся Рик.- Хотя, если вдруг захочешь меня покормить, то боюсь, губы тоже пострадают.
-Мне кажется, что ты уже достаточно большой мальчик, чтобы есть сам,- промолвила она, вспоминая его недавние слова. Хорошенькие «пустяки»! Рана была очень глубокой, вероятно, до самой кости и зажила не так давно. С ней были связаны какие-то неприятные воспоминания, судя по реакции Рики. Он до сих пор не вытащил руку из под стола…

 

[Маленький_котёнок]

***​

Алма легла в постель около десяти и уснула почти сразу.

Снилась Виталина вся в слезах, забившаяся в угол своей комнатки. Видеть подобное ещё и во сне было невыносимо. Девушка широко раскрыла глаза и стала всматриваться в ночь. Темнота была неполной, благодаря полоске света просачивавшейся под дверь и фонарей во дворе больницы. Предметы стали приобретать неясные очертания. Было очень тихо, если не считать шелеста листвы за окном и трескотни каких-то насекомых. Окно было закрыто и поэтому эти звуки едва улавливались. Девушка повернулась на бок, намереваясь уснуть вновь, как вдруг что-то её отвлекло. Она подняла голову от подушки и напрягла слух. Шорох повторился. Теперь не оставалось никакого сомнения, что звуки доносились из-за дверей. Алма взглянула на светящийся дисплей телефона - четыре часа утра. Кто станет лазить у неё под дверью в такое время? Медсестра? Но она давно спит… Или у какого-то пациента бессонница? А может быть это плод воображения ещё не совсем проснувшегося организма?
Взгляд её скользнул вниз. Свет, который до этого лился в шёлку беспрепятственно, теперь кто-то загораживал снаружи. Алма быстро села на кровати и вытащила пистолет из под матраца. В этот момент тень задвигалась и исчезла. Послышались тихие, удаляющиеся шаги. Девушка встала и подкралась к двери.

Бесшумно она распахнула её и выглянула. Алма успела только заметить мелькнувший белый халат на человеке, который скрылся за поворотом. Она вышла и отправилась вслед за ним, всё ещё сжимая пистолет в руках. Дойдя до конца коридора, она заметила движение на самых нижних ступеньках лестницы, ведущей на первый этаж. Разглядеть человека было не возможно, внизу царил полумрак. Алма выждала несколько секунд и спустилась вслед за ним.
Она уже начала сомневаться в правильности того, что делает. Это мог быть просто дежурный врач, проверяющий сон некоторых пациентов или ещё какой-нибудь медицинский персонал… Теперь её волновало, чтобы никто не заметил её бродящей ночью по больнице с пушкой. Иначе, разоблачение ей обеспечено.

Она спустилась и прислушалась. Шаги доносились из коридора, ведущего в кабинет главного врача. Алма знала, что там лишь одна дверь, а значит преследуемый никуда от неё не денется. Ещё пару секунд и всё внезапно стихло. Почему? Человек остановился? Затаился? Почувствовал неладное?
Алма выглянула из-за угла и оглядела коридор. Он был совершенно пуст! Недоумевающая девушка пошла вперёд и, подойдя к двери, нажала ручку. Заперто. Но как это возможно? Здесь нет других дверей, да и эта не открывалась! Алма бы услышала это!
Почувствовав себя полной идиоткой, девушка пошла обратно в свою палату. Уже подходя к ней, она заметила, что дверь у соседки распахнула. Она сделала несколько шагов и заглянула в полумрак комнаты. Среди всей этой темноты после яркого света было трудно что-либо разобрать. Алма прищурилась и сделала ещё шаг, а затем зажала рот рукой и отпрянула.

 

[Маленький_котёнок]

Глава 7​

День Неда начинался около семи утра. Он просыпался, неспешна выпивал чашку очень крепкого кофе натощак и ехал на работу в строительную компанию «Прочный фундамент». Милочка, его коллега архитектор всегда встречала улыбкой и щебетала всякие глупости. Нед обычно пропускал их мимо ушей, торопясь уединиться в своём кабинете. Но сегодня Мила была невероятно настойчива и забежала в комнату вслед за парнем.
-Ты так и не ответил, пойдёшь или нет?- проговорила она, закрывая за собой стеклянную дверь.
Нед насторожился. Кажется, он упустил что-то важное. Переспрашивать было не вежливо, но этого и не потребовалось, потому что Милочка уже всё выложила сама:
-Шеф ведь обидеться может, если один из лучших архитекторов не придёт,- она лукаво улыбнулась, думая, что нашла весомый аргумент.- Ну, день рождения всё таки!

Наконец, Нед всё понял. Кажется, намечался банкет в честь юбилея босса.
-Решай скорее,- нетерпеливо прощебетала девушка.- Дмитрий очень рад будет тебя видеть,- и снова напоминание о невозможности отказа.
Обычно парень не пропускал подобных мероприятий, но сейчас настроения на это не было. Без Алмы всё было не в радость… С другой стороны отказаться было нельзя. Шеф всё таки.
-Где и во сколько?- спросил он коротко и принялся выкладывать бумаги из портфеля.
-Ресторан у реки в 7 вечера,- ответила Мила и улыбнулась.
-Ну, хорошо,- сдался, наконец, Нед.
Лицо Милочки тут же просияло. Казалось, что она маленькая девочка только что получившая самый сладкий леденец. Девушка выбежала за дверь, а Нед со вздохом опустился в кресло. Похоже, что желанию напиться до зелёных чёртиков не суждено было сбыться. Теперь придётся тащиться на и делать то, что совсем не хочется: мило беседовать и улыбаться. Как ему выдавить из себя хоть одну улыбку?
Он взял в руки фото, которое всегда стояло на столе, и вспомнил тот самый день, когда оно было сделано.

Солнце, ещё совсем молоденькие листики на деревьях, весна и море счастья… В тот самый день он познакомился с Тессой и понял, что будет любить эту малышку, как родную. Алма немного переживала по поводу их встречи…. Она даже шутила, не испугается ли парень её ребёнка и не сбежит ли куда подальше. Впрочем, чувствовалось, что в эту шутку она вкладывала и долю правды. Нед не мог обижаться, ведь Алма ещё не очень хорошо знала какой он человек. Вероятно, она не из тех людей кто может влюбиться и довериться человеку и первого взгляда, как сам Нед. Но парень был уверен, что скоро он заслужит доверие.
Время летело быстро. Её мать и дочь были совершенно очарованы новым другом, но казалось, что Алме чего-то ещё не хватает. Нед не понимал, что делает не правильно, а потом осознал, что дело совсем не в нём… Что-то мешало Алме стать ему по-настоящему близкой. Она не доверяла ему? Это было маловероятно, иначе девушка никогда не оставила бы с ним Тессу. Быть может, у неё ещё сохранились чувства к бывшему мужу? Они с Алмой никогда не говорили о нём, и лишь Бет упомянула о нём однажды не в самой лестной форме.

А быть может Алма просто не любила его? Как же тогда её слова? Зачем она лгала? Думать об этом было больно, но в последнее время эти мысли не покидали его голову. Алма не хотела переезжать к нему, не желала выходить замуж или хотя бы просто обручиться… Лишь одно упоминание о совместном ребёнке пугало её. Нед же, напротив, мечтал о малыше, которому он отдаст всю свою любовь, если Алма оставит его. Ещё одного предательства он точно не переживёт, а ребёнок это то, ради чего стоит жить…

Спойлер

За великолепную позу огромное спасибо Delight33 !

 

[Маленький_котёнок]

***​

Нед опоздал на тридцать минут. Это не слишком волновало его. Главное успеть попасться шефу на глаза и можно отправляться в ближайший бар.
Ресторан уже был полон. Большинство этих людей парень хорошо знал. Среди них были его коллеги архитекторы, строители, поставщики.
Нед подхватил бокал шампанского с подноса и отправился искать Дмитрия. Через полчаса миссия была выполнена и парень отправился прочь. У самой машины его нагнала Мила.

-Нед, постой! Ты, что уже уходишь?- воскликнула она разочарованно.- Я хотела выпить с тобой по бокальчику шампанского.
-Извини, Мил, но у меня сегодня небольшие дела,- Нед открыл дверцу и хотел уже было сесть, но девушка его остановила.
-Послушай, если ты уже поехал, то может подбросишь меня до дома? Нам ведь в один район… Моя машина сегодня в аварию попала и теперь не на ходу.
-Ну, хорошо…
Нед недоумевал. С чего это Милочка так настойчива? К чему ей уезжать с вечеринки в самый разгар? Это было совершенно на неё не похоже. Но ещё большее потрясение ждало парня в дороге. Мила сидела рядом с ним тихо, как мышка, и молчала. Нед не помнил ни одного дня, когда его коллега не трещала бы без умолку.

-На какую тебе улицу?- наконец, нарушил молчание Нед.
-Черри-стрит. Останови у магазина цветов.
Автомобиль быстро преодолел два квартала и остановился в нужном месте. Девушка не спешила покинуть салон. Она повернула голову к парню и заговорила:
-Ты в последнее время сам не свой. Я знаю тебя пять лет и никогда не видела таким подавленным.
-Со мной всё в порядке,- постарался уверить её парень.
С чего это Мила так печется о нём?
-Не правда. Мне бы не хотелось видеть тебя таким. Если я могу помочь, ты только скажи…- она приблизилась к Неду ближе.- Неужели, ты не понимаешь, какие чувства я к тебе испытываю?- Мила обвила его шею и потянулась к губам.
Нед пришёл в замешательство на несколько мгновений, но затем снял руки со своей шеи. Тут он все понял. Зачем Мила звала на вечеринку и зачем просила подвести… Она просто хотела остаться с ним наедине.
-Почему?- спросила девушка обиженно.
-У меня есть любимая девушка.

-Ну и что? Её не было сегодня с тобой. Я не прогадала… Ты мог быть так расстроен только из-за расставания с ней. Она бросила тебя, ведь так? Я знала, что рано или поздно это произойдёт и очень рада этому! Она тебя не достойна! Она тебя не любит и ты знаешь об этом! Все знают… Зачем ты мучаешь себя? Зачем отталкиваешь меня?
-Ты не она!- воскликнул Нед.
Слова Милы подействовали отрезвляюще. Да, Алма не любит его! И пусть… Зато он любит и его чувств хватит на двоих с лихвой. Рано или поздно её сердце будет открыто для него!
-Извини, Нед, я не хотела…
-Уходи,- он нажал на газ и резко рванул вперёд по Черри-стрит.

 

[Маленький_котёнок]

Глава 8​

Осознание того, что произошло пришло лишь через несколько часов, когда она, наконец, осталась одна. Ещё никогда Алма не испытывала подобного шока при виду трупа, наверное, потому что не знала ни одной жертвы лично.

Хотя, самым большим страхом было ни наличие трупа, а то, кем он оказался. На первый взгляд, в петле висела Виталина, но чуть приглядевшись можно было заметить, что одежда сильно велика. Лестер узнал её сразу-Это была Сабрина. Алма общалась с ней несколько раз и всегда уходила чуть ли не в слезах-так ей было жалко девушку. Ещё в семнадцать она потеряла всех своих родных в страшном пожаре и теперь на протяжении уже двух лет её преследовало чувство вины от того, что она выжила. Бедняжка не хотела жить, но разве имел права убийца пользоваться этим? Преступление было настолько абсурдным, что не укладывалось у Алмы в голове… Кто-то переодел Сабрину в одежду Виталины и очки надел, парик, затем повесил. Загадкой оставалось то, где сейчас находится Виталина. Ясно было одно-она не покидала больницу как и другие похищенные.
К чему такие сложности? Почему нельзя было просто похитить Виталину?
Алма винила себя… Ругала за то, что не видела того человека в лицо, за то, что упустила его…
Раздался стук в дверь и прервал размышления Алмы. В комнату вошёл Алистер:
-Здравствуйте, Мисс Робинсон,- громко проговорил он.- Я могу задать Вам несколько вопросов?
-Да, конечно, агент,- поддержала я игру.
Теперь, когда формальности были соблюдены, Алистер закрыл за собой дверь поплотнее и произнёс уже с улыбкой:
-Привет. Как у тебя тут дела?
-Привет. Ничего хорошего… Человека же убили…- она подвинулась, приглашая мужчину присесть.- Ты узнал, что-нибудь о первом похищенном?
-Не много. Родители умерли ещё в детстве, других родственников нет, женат не был.Люди, когда-то жившие по соседству с ним, вспоминают о нём, как о спокойном, добром человеке. Он никогда не проявлял агрессию к другим людям. Никто не знает, почему ему вдруг захотелось отрезать себе язык, а затем и пальцы на ногах. Язык отрезал ещё дома, нашли его истекающего кровью. Думали, что стал жертвой какого-то маньяка, а когда уж он начал в больнице резать себе пальцы, то всё поняли. Положили сюда, в закрытый блок. Говорил с доктором и тот сказал, что Морган за что-то сильно себя ненавидит, когда отрезал конечности, то словно бы наказывал себя… Морган сложный пациент, к которого не наблюдалось никакого прогресса.
-Следов Моргана за пределами больницы Вы не нашли?
-К сожалению, нет. Его никто не видел с момента госпитализации. Среди неопознанных трупов его нет.

-Ещё одна ниточка ведёт в никуда,- с горечью пробормотала девушка.- Я должна тебе кое-что рассказать.
-Ты что-то видела сегодня ночью?- догадался мужчина.
-Я не могла рассказать об этом никому, кроме тебя и поэтому молчала. Я проснулась около четырёх утра и почувствовала что за дверью кто-то есть. Выглянув, я заметила, как мужчина в белом халате удаляется за угол. Не знаю почему, но последовала за ним. Он исчез в коридоре на первом этаже где-то возле кабинета главного врача. Там некуда свернуть или спрятаться… Дверь была заперта… Он испарился, словно и не было!
-Алма, ты же знаешь, что человек не может испариться!
-Знаю, но это произошло! А когда я шла обратно, обнаружила её в петле.
-Всему есть объяснение. Просто мы ещё его не знаем. Подозреваемы е у тебя есть?
-Доктор Бутт на это не способен, к тому же у него алиби. С остальными врачами не знакома. Медсёстры… Не думаю. Я видела мужчину в белом халате. Не знаю, от куда такая уверенность, но думаю он убийца!

-В таком случае, он может подумать, что ты видела его лицо. Будь осторожна Алма. Это может быть опасно!
-Держу оружие наготове! Я смогу дать отпор в отличии от других пациентов. Бедная Сабрина… Не понимаю, зачем понадобилась кому-то её смерть?
-Между прочим, её смерть очень похожа на самоубийство. На теле нет синяков или ссадин, свидетельствующих о насилии. Всё совпадает, но узел на верёвке очень крепкий, такой девушке не завязать… Да и с чего она прыгала? Стулья аккуратно стоят у стеночки.
-На лицо доведение до самоубийства…

 

[Маленький_котёнок]

***​

Долгое время после ухода Алистера Алма провела в одиночестве. Рик не появлялся… Складывалось впечатление, что он скрывается от неё. Быть может Алистер был прав, когда говорил, что абсолютно любой человек способен на безумство? А ведь Рик прекрасная кандидатура на роль убийцы. Умён, легко завоёвывает доверие… Но с другой стороны это было нелепо, ведь более отзывчивого и доброго человека Алма ещё не встречала.
Рик внезапно обнаружился в комнате для посещений. И почему девушка раньше не подумала об этом? Ей проще было начать обвинять его в несуществующих грехах… А всё нервы, которые были накалены до предела после минувшей ночи.

Рик сидел на диване рядом с миловидной блондинкой. Они о чём-то спокойно беседовали, и девушка не сводила с него глаз.
«Может быть сестра? Хотя, нет… Сёстры так не смотрят.»
Блондинка вдруг взяла его за руку, что мгновенно заставило Алму отвернуться и пойти своей дорогой. Она почувствовала себя так неловко, словно подсматривала за ними в замочную скважину. Девушка тут же прибавила шагу, чтобы как можно быстрее уйти отсюда. Хорошо ещё, что Рик не заметил её… Ей бы не хотелось выглядеть настолько нелепо в его глазах. Ну, пришла навестить его девушка… Что с того? Такой парень, как Рик не может быть одинок. Хотя, раньше Алма как-то не задумывалась над этим.
Ей следовало немедленно переключиться на работу, потому что она уже подходила к кабинету Бутта. У Алмы накопилось несколько интересных вопросов для него.
Она постучалась и, дождавшись приглашения, вошла:
- Доктор, я хотела бы поговорить.
- Конечно, Алма,- он отложил какие-то бумаги, в которых писал и указал девушке на кушетку.
- Мои вопросы касаются Сабрины… Как оказалось к ней не было применено никакое насилие.
-То есть она покончила с собой?- спросил Лестер.
-Как раз нет…- Алма замолчала, подбирая слова.- Её заставили это сделать. Сначала принудили переодеться, а потом и надеть петлю на шею. Об этом говорит сила, с которой смастерили удавку, хрупкая девушка вряд ли способна на такое, и отсутствие подставки под ногами. Должна же она была с чего-то спрыгнуть? У меня вот какой вопрос- кто мог бы уговорить девушку на такое? Здесь же необходимо огромное влияние? Кто его имел?
-Влияние? Да кто угодно. Сабрина была очень ранима и восприимчива. У неё было полное отсутствие тяги к жизни. Неделя промывания мозгов и девочка сделала бы это.

-Но ведь врачу, который знал её хорошо, было бы проще это сделать?
-Конечно, но…
-Доктор Вильсон имел такое влияние?- перебила она Бутта.- Насколько я знаю, он был её лечащим врачом?
-Да, был. Сабрина полагалась на него. Но не думаю, что он способен на такое. Митчел обожал своих пациентов. К тому же, если Вы заметили, он пропал бесследно…- кажется, доктору не понравилась подобная тема. Алма понимала почему, но не говорить об этом не могла. Невозможно было отбросить ни одну версию…
-Пропал, не значит умер. Вы должны это понимать! Человека можно знать много лет, а потом он вдруг ошарашит тебя своими поступками.
Алма знала, об этом не понаслышке… Она тоже когда-то была уверенна в муже пока однажды… он не перевернул все её представления.
-Вы правы, Алма… Простите, что я был так резок,- проговорил Лестер и взглянул девушке в глаза, ища понимания.- Митчел такой же подозреваемый, как и все остальные… Но он мой друг и я склонен защищать его.
«Как и Вы».
Со счетов нельзя было сбрасывать никого. Лестер тоже мог иметь влияние на убитую и воспользоваться этим. Если у него есть алиби на исчезновения Вильсона, не значит, что у него есть алиби и на всё остальное.
-Мы решили принять дополнительные меры безопасности… Теперь на ночь все палаты будут запираться, а на каждом этаже будут дежурить по две медсестры. Вам дадут ключи от палаты и сами сможете запираться. В каждой палате есть кнопка вызова персонала. Так мне будет спокойней…
Внезапно до них донёсся женский крик. Алма и Алистер бросились прочь из кабинета. Женщина уже не кричала, но доносились её испуганные рыдания.
-Это из подсобки, где мы храним чистое бельё, пояснил Бутт.
Дверь была распахнута настежь. Алма хотела заглянуть в дверной проём, но тут же столкнулась с испуганной медсестрой.
-Что произошло?- спросила у неё Алма.
Та смогла пробормотать лишь что-то не ясное.
В маленькой комнатке, среди шкафов, заполненных белым больничным бельём, растеклась огромная лужа крови. Она явно не была свежей, потому что уже успела частично запечься. Рядом лежал скомканный белый халат, очки и один ботинок.

-Эти вещи принадлежат доктору Вильсону…Но где же труп?- тихонько пробормотал Лестер, чтобы его слова услышала только Алма.
-Почему труп?
-Потому что с такой кровопотерей не живут…

 

[Маленький_котёнок]

***​

Через несколько часов стало известно, что эта кровь принадлежит пропавшему доктору, так же, как и вещи. Так же стало понятно, что убийство произошло около шести утра. Вильсон был ранен и умер в луже этой крови, после чего его труп куда-то перенесли. Наконец, стало известно хоть что-то об одном из трёх пропавших… Но зачем было забирать труп? Чтобы скрыть улики? Это объяснение казалось самым разумным…
Вечером появился Рик. Вид у него был несколько растерянный. Алма уже успела о нём позабыть, но теперь чувство неловкости вернулось вместе с ним…
-Привет,- он замешкался у двери.- Извини, что не пришёл раньше. Были кое-какие дела.
Вспомнив про его «блондинистые» дела, Алма опустила глаза. Он словно оправдывается. Но почему?

-Привет. У меня тоже сегодня был сложный день…
-Пойдём ко мне ужинать? У меня есть для тебя сюрприз.
Заинтересованная Алма отправилась вслед за ним. В палате Рика на столе стоял скромный больничный ужин, а в центре несколько порций мороженного.
-Мороженное…клубничное-моё любимое,- мечтательно протянула девушка.- Откуда оно?
-Друг принёс,- с улыбкой произнёс парень.- У меня сегодня просто день посещений был какой-то…
-Тебе везёт.
-Нет, правда, прости, что не зашёл раньше… Думаю, тебе нужна была моя поддержка и помощь.
-Рик, послушай, тебе не стоит извиняться. Ты не обязан всё время находиться рядом со мной…
-Я бы хотел этого… -вдруг выпалил Рик.
Взгляды Алмы и Рика встретились. Не отрывая глаз от девушки, он взял её руку и легонько сжал в своих ладонях.
-Это правда, Алма. До сегодняшнего дня я колебался… Но то, что произошло сегодня открыло мне глаза. Меня вдруг решила навестить бывшая жена…
Глаза Алмы расширились от удивления. Так значит, та девушка его бывшая жена! Робинсон даже предположить не могла подобного. Но как блондинка могла упустить такого парня? Как? Даже чувствуя невинные прикосновения его рук, она ощущала блаженство…
-Мы не виделись с того дня, как она собрала вещи и ушла от меня. Уже семь месяцев… Ещё пару недель назад я был бы счастлив. Ведь её приход означал бы, что она хочет вернуться ко мне. Но теперь… Я посмотрел в эти глаза, которые кода-то обожал и понял, что она мне больше не нужна. Ты заняла все мои мысли…- он развернул кисть Алмы и прижал ладонь к своей груди, туда, где билось сердце…
Оно отбивало неровный волнительный такт прямо ей в ладошку и, казалось, не было громче звуков в мире, чем его биение.
Правой рукой Рик притянул девушку за талию, и они оказались в сантиметре друг от друга. Она прикрыла глаза, понимая, что её щеки заливает румянец и почувствовала прикосновение губ сначала к мочке уха, после к щеке и, наконец, к губам.

Они обжигали на мгновение, словно капли воска, срывающиеся со свечи на кожу, но ещё долго чувствовались на пылающем лице…

 

[Маленький_котёнок]

***​

Они сидели у Рика в комнате. Он вновь держал её за руку и не мог отвести от неё глаз.
-Я хочу, чтобы ты сегодня осталась у меня,- произнёс он тихо.

-Как? Здесь?-спросила девушка застигнутая врасплох его словами.
Рик кивнул, а Алма больше не могла вымолвить ни слова. Рик предлагал ей переспать? Вот так просто? Это было так на него не похоже, что Алма тут же прогнала прочь эти мысли. Вероятно, здесь было что-то другое. Или Алма в нём ошиблась?
-Здесь одни люди пропадают … бесследно, а других убивают. Я не хочу, чтобы тоже самое случилось с тобой,- он говорил так искренне, что от сердца тут же отлегло.- Если ты не согласишься, то я вряд ли смогу уснуть и стану слоняться у тебя под дверью всю ночь. Боюсь, что так меня самого могут принять за маньяка. Ты хочешь для меня такой участи?- спросил он лукаво.
-Ну, а что, скажем, подумает медицинский персонал?- поинтересовалась девушка.- Ты же говорил, что они это не одобряют?
-Не думаю, что они об этом узнают,- лицо парня вновь приняло заботливое выражение,- зато я буду совершенно спокоен. У меня есть ключ,- он запустил руку в карман и вытащил небольшой металлический предмет,- мы сможем закрыться изнутри и спокойно спать.

-Кажется, ключи выдали всем здравомыслящим пациентам,- рассмеялась Алма и вытащила свой экземпляр.
-Как мило. А ведь это прекрасное доказательство, что мы не такие уж и психи!

Спойлер

Позы для этого эпизода сделала Ginara. Спасибо ей огромное)

 

[Маленький_котёнок]

***​

-Мы были женаты почти четыре года,- говорил Рик.- Мне кажется, что если бы у нас был ребёнок, то мы бы и сейчас были вместе. Но Оля никогда не хотела… Говорила, что я слишком люблю свою работу, чтобы заботиться о ком-то. По правде говоря, я порой слишком уходил в работу. Те люди, которых я выслеживал должны были быть пойманы как можно скорее… Я не мог иначе. Моё последнее дело стало роковым для нашей семьи. Оля стала игнорировать меня, мы почти не разговаривали… Поэтому я не спешил домой. В последние недели я вообще перестал там бывать, потому что чувствовал, что писака близко. Однажды, я вернулся и не нашёл жены. Она вывезла все вещи из квартиры, оставив мне лишь раскладушку. На следующий день мне пришли бумаги на развод. Оказывается, она планировала это уже несколько месяцев… С тех пор и до сегодняшнего дня я не видел её и даже не разговаривал. Она так просто вычеркнула четыре года из своей жизни и меня вместе с ними.

Алма лежала у него на плече и слушала. Она закрыла глаза, что бы не ощущать эту давящую темноту. Девушка многое узнала о Рике, но всё же для неё оставалось загадкой как он попал сюда. Что же… Быть может, придёт время и для этого рассказа. А пока пришло время для её откровений.
-Я тоже в разводе,- сказала она и почувствовала, как Рик нежно сжал её ладонь.- Мы были женаты не так уж долго и развелись, когда дочке был всего лишь месяц.
-Значит, у тебя есть ребёнок,- сказал парень так, словно совершенно не был удивлён.- Это здорово. Могу представить, как ты по ней скучаешь.
Алма в свою очередь нежно провела пальцами по его руке и задалась вопросом, почему ей всегда попадаются такие идеальные парни… Нед имел лишь один изъян-он не был любим. Нед… Алма впервые за последние дни вспомнила о нём и эти мысли не вызвали угрызений совести.
Глаза Алмы закрывались. Уже давно она не чувствовала себя такой защищённой. Было тепло и уютно под одним одеялом с этим мужчиной. Её безмятежный сон не потревожили даже раскаты грома.

Над больницей сгущались тучи. Ветер гнал их с запада. Тучи растекались по чистому небу, словно чёрное кофе из опрокинутой кружки, обволакивая каждый его кусочек. Они скрыли почти все звёзды, а теперь заглатывали и круглую, жёлтую, как огромный кусок сыра луну. Стало совершенно темно и лишь молния озаряла всего на секунду каменные стены здания, тёмные палаты. В это мгновение можно было увидеть, как отплясывали деревья, содрогаемые от порывов ветра. Они кидали огромные удлинённые тени на стены и пол палат и коридоров, их скрипы и стенания слышались повсюду.
Никто и не услышал тихих шагов по одному из коридоров.

Человек не боялся быть обнаруженным, ведь медсёстры, которые должны были дежурить на этаже, сейчас были заняты совсем другим… Он вставил ключ в замок, тот щёлкнул…
Предсмертный хрип заглушил раскат грома…

 

[Маленький_котёнок]

Глава 9​

Серия посвящается Настеньке, моей любимой сестрёнке, так рано ушедшей от нас... Я знаю, ты бы хотела, что бы я его закончила.​

Утром Алма проснулась и почувствовала себя немного странно. Она открыла глаза и тут же поняла причину- на неё внимательно смотрел Рик.
- Доброе утро, смущённо пробормотала Алма. – И давно ты этим занимаешься?
- Доброе утро. Прости… Я не знаю. Ты так сладко спала я просто не решился пошевелиться.
- Ты меня смущаешь,- призналась девушка и попыталась спрятать раскрасневшееся лицо у него на груди.- Который час?
-Почти шесть,- ответил Рик, положив ладонь на голову Алме и погладив её блестящие волосы.

-Думаю, мне пора уходить, пока не заявилась медсестра,- она подняла голову и прикоснулась к губам Рика лёгким поцелуем-теперь пришла его очередь смущаться.
Она встала, а Рик сел на кровати:
-Ты же придёшь позавтракать?- спросил он с надеждой.
-Конечно, только сначала сделаю вид, что ночевала у себя в комнате,- она посмотрела на парня, который сидел на кровати, поджав под себя ноги. Тёмно-каштановые волосы были слегка взлохмачены, а лицо имело такой забавно-смешенный вид, что Алма не могла ни улыбнуться глядя на него. Она открыла дверь ключом и вышла, услышав за спиной печальный вздох.
Сделав несколько шагов по ещё тихому и пустому коридору, она вдруг заметила, что дверь в одну из палат приоткрыта. Это было довольно странно, учитывая приказ. Она немного замешкалась у двери и прислушалась. Тишина по ту сторону была гробовая- ни единого шороха или дыхания…
Она осторожно просунула голову в щель и едва не вскрикнула. Её взору предстало жуткое место преступления. На кровати лежал мужчина, тот самый, который однажды подарил Виталине букет цветов… Глаза были широко распахнуты и смотрели в потолок, а поза была такой, словно он лежал на боку и в последний момент развернулся к убийце. На шее была глубокая резаная рана от уха до уха. По-видимому, он был мёртв уже несколько часов.
В последнее мгновение внутри всё сжалось, потому что она услышала человеческое дыхание прямо за дверью. Неужели, убийца был всё ещё здесь?! Алма достала оружие и вошла. За дверью стоял ещё один мужчина, который не обратил на неё совершенно никакого внимания, словно Алмы здесь и не было. Он выглядел как настоящий пациент психиатрической больницы, от которого по телу бегали мурашки… Совершенно лысый череп казался слишком огромным для такого тщедушного тела, а пальцы на руках имели какую-то аномальную деформацию. На губах его застыла улыбка совершенно довольная и при этом жуткая, в подобных обстоятельствах, а взгляд был устремлён на труп.
-Сэр, что Вы здесь делаете?- спросила Алма, держа оружие наготове.

Мужчина медленно развернулся в её сторону и его улыбка стала ещё шире:
-Ты умрёшь,- выдал он, голосом подобным роботу.
Девушка почувствовала, что цепенеет, на одно мгновение её охватил ужас. Но затем, здраво оценив ситуацию, она поняла, что ей ничего не угрожает. Этот странный мужчина не мог быть убийцей- на нём не было ни единой капли крови.. Да и слова его не походили на угрозу, а скорее на констатацию факта.
Алма спрятала оружие и осторожно двинулась к выходу. К счастью в коридоре она столкнулась с медсестрой. Женщина возмущённо вскинула брови, но Алма опередила всё её вопросы:
-В этой палате труп. Вам немедленно следует вызвать полицию,- глаза собеседницы округлились. - И ещё, тут есть человек, которому необходима ваша помощь.
Они вместе вошли в палату. Медсестру трясло от охватившего её ужаса. Быть может она никогда ещё не видела трупа…
- О, Господи, Дон, что ты здесь делаешь?!- воскликнула женщина, увидев улыбающегося мужчину.
-В чём дело, сестра?- спросила Алма.
-Он не должен быть здесь! Его перевели в другую клинику года два назад, но по дороге туда произошла авария и… Нам сказали, что он погиб!
-Значит, у нас два трупа и один из них ходячий…