- Это агент Арвиль, номер удостоверения: RH4102-01-41B-32A-8U. Мне необходимо поговорить с агентом Гровеном. Да, спасибо, я подожду, - быстро проговорил Арвиль в телефон и, заслонив трубку рукой, обратился к Оливеру. - Я - просто дурак, Оливер! Ведь похититель обращался прямо ко мне. Он дал мне это понять. "Новенький сможет помочь" - вот, что он сказал в последнем звонке. Новенький - это я: я работаю в Бюро совсем недавно. А LP-55-new - то, что мы приняли за серийный номер и решили, что он ошибся - это не серийный номер и отнюдь не ошибка! LP-55-new - это Лаки Палмс-55-new. Я из Лаки Палмс, понимаешь, к чему я клоню? Наш город разделён на две части: старую и новую. Когда только стали появляться новые дома за рекой, им давали порядковые номера, без улиц. LP-55-new - 55й дом по ту сторону реки. Сейчас все дома уже имеют и названия улиц и другие номера, но я родился в Лаки, я не могу этого не знать! И похититель дал мне все карты в руки!
В порыве эмоций Арвиль ударил рукой о столешницу.
- Допустим, - кивнул Оливер, умело игнорируя вспышку гнева подчинённого. - А сейчас ты что делаешь?
- Звоню в Лаки, у меня там есть знакомый агент, он раньше вёл дела с нашим участком. Скажу, чтобы они осмотрели 55й дом и что мы вылетаем.
- Погоди, Арвиль! Пусть в Лаки Палмс обыщут участок, но мы пока останемся здесь!
Оливер отошёл к окну и в сотый раз вгляделся в ночь. Он просто не мог так рисковать! Не мог позволить Арвилю так легко уговорить себя пойти по этому следу, который, возможно, окажется очередной тупиковой ветвью. Он не мог разрешить своим подопечным пойти по той дороге, на которую указал преступник, ведь один раз они уже были обмануты, их уже пустили по ложному пути совсем недавно. И теперь он не мог снова повестись на красивый перевод, который соорудили Арвиль и Тропс из последнего звонка Постмейнса. Или не Постмейнса? С чего они вообще взяли, что это именно Постмейнс? Потому что парень существует только по бумагам, а в живую его так и не удалось найти? Ведь Монфис и Хант поехали в дом Постмейнса, но могли никого там не найти, как Арвиль и Оливер позже, и отправиться куда-то ещё. То, что Постмейнс владеет некоей несуществующей фирмой, которая находится рядом с фабрикой Уэлш, не даёт никакого основания обвинять его в похищении или в работе с Дэвидсоном. Вполне возможно, что у него совсем другая история и совсем другие мотивы!
Оливер устало потёр переносицу. Почему-то, ему всё же не казалось, что дела Постмейнса далеки от дел Дэвидсона, какая-то часть сознания нашёптывала ему, что эти двое связаны, и дело здесь вовсе не в слепом поклонении Постмейнса супервзрывнику Дэвидсону. Возможно, что Постмейнс знает, что Дэвидсон не изобретал супербомбы... Но всё это лишь догадки! Нет, Оливер не может пойти на такой риск! Улететь в Лаки Палмс... А если это окажется уловкой, а здесь, на острове, обнаружат его ребят? Или, наоборот, не найдут, потому что предвзято относятся к ФБР? У него ведь вообще ничего нет: никаких данных, улик... Одни догадки, воздушные замки, которые он построил вокруг электронных анонимных звонков, так знакомых ему по прошлому делу Дэвидсона, и в которые он так хотел верить. Что, если детектив Лудс прав, и он не видит очевидного: его людей похитил профессионал, который не предоставил никаких сведений и ультиматумов в течение 12 часов, что по любой, даже самой оптимистичной статистике, значит, что он не собирается оставлять их в живых?
- Но я абсолютно уверен, Оливер, - быстро, но очень чётко проговорил Арвиль, плечом придерживая телефон и что-то щёлкая на своём ноутбуке. - Вот, смотри! Это старая карта Лаки Палмс. 70е годы, когда я был совсем ребёнком. Видишь? Вот оно!
Арвиль ткнул пальцем в изображение старой карты, как раз в то место, где был обозначен участок под номером LP-55. Выше надо всей частью города, что растянулась по другую сторону реки от казино, красовалась надпись "New".
- Алло, Гровен! - Арвиль перехватил телефон и выпрямился. - Привет, это Арвиль! Как поживаешь, старина? Да... и у меня всё отлично. Слушай, я по делу... Да, я теперь тоже с федералами, профайлер… Да, обязательно отпразднуем! Гров, у меня, правда, срочное дело. Двое агентов из нашей команды оказались похищены, и мы предполагаем, что они в Лаки Палмс... Да, Гров, с меня бутылка! Адрес... погоди-ка…
Арвиль снова наклонился и поверх старой карты открыл современную карту город Лаки Палмс и местности вокруг него.
- Гров! - окликнул он старого знакомого на линии. - Современный адрес - Удачливая улица, 15. Раньше это был 55й дом по ту сторону реки. И... погоди-ка...
Арвиль опять прикрыл телефон рукой и обратился к шефу.
- Оливер, ты уверен, что мы остаёмся здесь?
- Да, - безапелляционно заявил тот. - Включи-ка громкую связь!
- Ладно, - Арвиль пожал плечами и включил громкую связь с ФБР в Лаки Палмс. - Гров! Мой шеф, агент Оливер, теперь тоже на связи.
- Читал о вас очень много, - откликнулся Гровен. - Мы постараемся найти ваших ребят, агент Оливер! Сделаем всё возможное.
- Послушайте, агент Гровен, это очень важно, - сказал Оливер в своей фирменной манере, не обращая внимания на лирические отступления. - Парень, похитивший моих людей, ищет мести. Скорее всего, он хочет взорвать их, и он - параноик и педант. Предположительно он закопал агентов Монфиса и Хант под землю, скорее всего, его бомба не слишком сложна, но и не проста. В ней должен быть подвох. Он играет с нами, крутит, как хочет, так что вывод напрашивается сам собой. Будьте осторожны, агент Гровен!
- Играет? - переспросил Гровен и, помолчав несколько секунд, добавил. - Но если он играет.. Послушайте, когда территорию за рекой только присоединили к Лаки, участки были разделены по-другому, но потом из-за очередной политической репрессии номера изменили. 55й участок должен быть на месте... седьмого! Да! Это вписывается в его игру?
- Седьмой... - пробормотал Оливер. - Семь... деревень "взорвал" Дэвидсон! Чертовски подходит, агент Гровен! Начните поиски там. Мы вылетаем!
Оливер встал из-за стола и направился к выходу из столовой.
- Арвиль, идём! Нет времени ждать! - бросил он на ходу.
- Ты же ещё пару минут назад сомневался в разумности нашей идеи, - не смог удержаться от колкости Арвиль. - А теперь вдруг... передумал?
- В этом деле слишком много совпадений, чтобы всё оказалось неправдой, - сказал Оливер, останавливаясь и нетерпеливо глядя на Арвиля, ровно так же, как его подчинённый совсем недавно смотрел на него. - Лаки Палмс стоит посреди пустыни. Игровая столица страны, сверкающая мириадой огней и затерянная среди песков. "Фейверк на песке" - идеально подходит, не так ли? Если я хочу отомстить Бюро за то, что они несправедливо обвинили меня, хочу обвести их вокруг пальца, показать им, на что я способен. Если я хочу пустить пыль в глаза...
- Пустить песок в глаза, - подхватил за шефом Арвиль. - Если я хочу пустить песок в глаза Бюро, показать им, что они - лишь кучка неудачников, отомстить им, то взрыв над Лаки - это красиво. Вначале увезти их от города настолько, чтобы они даже и подумать не могли смотреть в ту сторону, придумать легенду на счёт колбочки с номером, которую ещё и подтвердят на местном заводе… Сделать всё, чтобы они не успели, опоздали всего на пару минут. А потом я позвоню им, начну нести бред, но бред со смыслом. Пусть разбираются - это же их работа! Я дам им в руки карты, которые им надо будет только прочитать. Но я уверен, что они не смогут, не поймут.
- И тогда я пришлю им координаты. Ровно в такой момент, чтобы они успели долететь, но не успели обезвредить, - закончил мысль Арвиля Оливер. - Да, в этом есть смысл! Я согласен с тобой, и да, я изменил своё мнение на счёт полёта.
***
Когда через полчаса в небе над Барнакл Бэй появился самолёт с символикой Бюро на борту, тучи будто бы сами собой разошлись в разные стороны. Чистое тёмно-синее небо со множеством звёзд приняло в свои объятия самолёт и двоих людей на борту, неловко сидящих за столом и допивающих по очередной чашке кофе.
- Но если мы не правы, - Оливер вдруг поднял глаза на Арвиля. Он молчал с самого начала полёта, а теперь вдруг заговорил, и его голос звучал неуверенно, как у провинившегося первоклашки. - Ты понимаешь, к чему это может привезти? Я не смогу простить себе этого, Спенсер.
- Я знаю, - кивнул Арвиль.
Он смотрел на Оливера и не моргал, хотя это давалось ему с огромным трудом. Арвиль прекрасно понимал всю шаткость их положения: не найди они Монфиса и Хант в Лаки Палмс - и все надежды можно будет смело хоронить. Но сидеть без дела он больше не мог. Он часто слышал в свой адрес, что хватается за соломинку, что пытается найти спасение оттуда, откуда это в принципе невозможно... Но иногда это срабатывало! И сейчас Арвиль заставлял себя верить в то, что они не просто так летят через полстраны в город-казино, следуя за догадкой его и Тропса, что они успеют в последний момент, что они не промахнуться на этот раз!
- Знаешь, о чём я думаю весь полёт? - из размышлений Арвиля вывел Оливер, внимательно вглядывающийся в глубины кофейной чашки, как будто именно там и находится разгадка. - Их совершенно точно похитили в Барнакле. А потом перевезли в Лаки Палмс? Я понимаю вашу догадку, и в том, что мы летим в Лаки проверить эту версию, а не остались на острове, безусловно, есть смысл. Но меня смущает тот факт, что похититель забрал Монфиса и Хант прямо у нас из-под носа!
- Думаешь, они должны были оставить нам какие-то зацепки? - приподнял брови Арвиль.
- Возможно, - уклончиво ответил Оливер. - Но мы облазили весь дом Постмейнса, и ничего там не нашли.
- И растрезвонили по центральному телевидению, кого ищем. Остров маленький - их должны были заметить! Но никто их не видел, что тоже "за" мою теорию, - добавил Арвиль.
- Допустим, - снова кивнул Оливер. - Но я хотел сказать о другом. У Монфиса - чёрный пояс по каратэ, а Хант выхватывает пистолет со скоростью кометы и стреляет без предупреждения. Как
их могли похитить?
- Они не ждали нападения, - пожал плечами Арвиль.
- На оперативной работе они не ждали нападения? - переспросил Оливер и после непродолжительной паузы добавил. - Но допустим, что их всё же похитили, но как их увезли с острова? Для этого требуется воздушное судно, разрешение на полёт…
- По воде?
- Слишком долго, - Оливер встал и принялся ходить вдоль кресел. - Знаешь, что меня смущает? Чтобы увезти их с острова нужно много денег: самолёт, кто-то удерживал их, возможно, их чем-то накачали... Как и чтобы похитить их, тоже нужны деньги, - они не вчера родились, Арвиль, эти люди работают в ФБР не первый год. Вейн Постмейнс -молоденький мальчик, он бы не справился в одиночку. Значит Постмейнс, если он, и в правду, похититель, должен обладать средствами, близкими к неограниченным!
- А это похоже на истину, - медленно произнёс Арвиль. - Огромный дом Постмейнса в Барнакле, зарегистрированная, но не работающая фирма с неплохим оборотом, участок в "новом" Лаки Палмс... Всё это не дёшево! Плюс самолёт для перевозки Монфиса и Хант, разрешение на полёт... Я не удивлюсь, если он нанял профессионалов, чтобы «отключить» наших ребят!
- Именно к этому я и веду! Но людей, готовых отдать такие деньги на месть какого-то преступника, не так-то много. Или их детей, которые могут украсть большие деньги и остаться незамеченными, - продолжил мысль Арвиля Оливер. - Бил Гейтс, Карлос Слим, Амансио Ортега...
- Уоррен Баффет, Ларри Эллисон, Берни Экклстоун, Роман Абрамович, - добавил Арвиль. - Их всё же много, Оливер. Мы не сможем перебрать всех. Не успеем. К тому же, такие люди не очень любят, когда под них копают.
- Да, ты прав, - кивнул Оливер.
Его взгляд снова приобрёл уже знакомый стеклянный блеск, он смотрел в иллюминатор, но, казалось, будто он видит что-то совсем другое, что никто больше увидеть не может.
- Но ведь мы знаем, что он играет с нами, - сказал Оливер негромко. - Постмейнс...
Перед глазами Оливера будто встала пелена. Ему, в отличие от многих других, не требовалась ручка и бумага, чтобы что-то записать: Оливеру достаточно было представить перед собой буквы и...
- Йен Стомпс, - вдруг сказал он, и его взгляд снова засиял тем особенным светом, который озаряет глаза гениальных людей. - Йен Стомпс - сын гения фотографии Нильса Стомпса, который сделал состояние на недвижимости. Постмейнс - это анаграмма, снова игра! Если переставить буквы, получается Йен Стомпс. Этот парень лечился в психиатрической клинике, его диагноз не разглашается, но, чёрт возьми, все параноики любят загадывать загадки!
Оливер замолк и посмотрел вниз на приближающиеся огни Лаки Палмс. Город, затерянный среди пустыни Невада, как единственный оазис на многие километры вокруг, сиял тысячей огней. Единственный город, где ночью светло, как днём, а "фейверки на песке" случаются так часто, что на них больше никто не обращает внимания. Самолёт стал снижаться, и над агентами загорелось табло "Застегните ремни".
- Если мы на ложном пути, то в этом деле слишком много совпадений, - сказал Оливер, садясь в кресло и пристёгиваясь. Помолчав ещё пару секунд, он отрицательно покачал головой. - Так не бывает.
***
Как фокусник, резко задёргивающий занавеску на не ожидающего беды кролика, в момент гася все краски жизни для пушистого малыша, ночь незаметно опустилась на пустыню. Казалось бы, только что, солнце опаляло своими лучами всё живое, что только осмелилось ступить на территорию огромной песчаной долины. Вначале косые лучи, взошедшего светила, пробуждали к жизни каждую травинку, каждую веточку, ласково обнимая и проводя лучиком по молодым побегам. Потом лучи становились прямыми, злостными и гневными: будто на провинившихся, они обрушивали всю свою безграничную силу, засушивая и умерщвляя всё живое, до чего могли дотянуться. Но время шло, и вот лучи уже снова косо светят на землю, а потом и вовсе исчезают, отдавая власть в руки ночи, холодной и беспощадной жрице, несущей смерть каждому, кто не догадался взять с собой в пустыню тёплые вещи... Это может показаться странным, но это факт: ночи в пустыне весьма и весьма холодны. Ледяное дыхание песчаной долины, на многие километры распластавшейся по отдыхающей земле, способно на убийство. Как и жаркие объятия белого солнца пустыни...
Агенты Оливер и Арвиль появились в кромешной тьме Невады, в конце Удачливой улицы города Лаки Палмс, как по волшебству. Их чёрный автомобиль, маскировавший все сигналы спецслужб, как верный конь, стоял рядом и всеми силами своей железной души пытался поддержать их. Шевроле Тахо. Шеви, как ласково называл его Арвиль, тоже привязался ко всем членам команды BAU, и теперь, казалось, переживал не меньше агентов. Автомобиль, в котором обычно то и дело заканчивалась вода в омывателе стекол, или бензин, или масло требовало замены, теперь не просил ничего: стоически сносил все невзгоды, выпадающие на его долю, вроде нескольких перелётов за сутки. Шеви не очень хорошо понимал, в какую историю снова вляпались его агенты, но очень хотел их возвращения.
- Арвиль, привет! - к агенту Арвилю подошёл мужчина средних лет внушительного телосложения с крайне серьёзным выражением лица.
- Привет, Гровен! - Арвиль пожал руку коллеге из Лаки Палмс, своему старому другу, с которым они работали ещё над делом о банде Генри Плазона, когда Арвиль служил в полиции. - Что у вас здесь?
- Пока ничего, - покачал головой Гровен. - Я обратился к нашему зам.директора, он созвал всех свободных агентов, и мы прочёсываем оба участка: пятьдесят пятый и седьмой. Но пока никаких признаков ваших людей.
- Что находится по этим адресам сейчас? - спросил Оливер, следя за работой агентов, которые со специальными приборами в руках прочёсывали местность.
- На Удачливой, 15 - новый пятьдесят пятый - стоит какой-то сарайчик с кучей хлама, куда не заглядывали со дня моего рождения, как минимум. А на Ясном бульваре, 33 - старый пятьдесят пятый или седьмой участок - вообще пустота. Там когда-то стоял дом, наши компьютерщики нашли эту информацию, красивый дом, очень дорогой… Но потом, в 99м, когда здесь было землетрясение, по фундаменту этого дома пошла трещина, и за несколько месяцев он осел и был признан аварийным. Здесь жил фотограф, но после землетрясения он уехал в Калифорнию, Рорин Хайтс, кажется...
- Как звали фотографа? - перебил Гровена Оливер.
- Ой, этого я не помню, - покачал головой Гровен и обернулся к своим агентам. - Эй, Такер! Как звали парня-владельца 7го участка?
- Нильс Стомпс, - ответил Такер, не отрываясь от монитора прибора.
- Нильс Стомпс, - повторил Гровен, снова поворачиваясь к Оливеру и Арвилю. - Это важно?
- Чрезвычайно! - кивнул Оливер, поблёскивая глазами. - А фамилия Постмейнс вам ни о чём не говорит?
- Постмейнс.... - повторил за ним Гровен. - Да нет, вроде. А это связано с фотографией?
- Да.
- Такер, подойди-ка сюда! - Гровен вновь обернулся к осматривающему участок Такеру. - Тебе фамилия Постмейнс знакома?
- Конечно, - согласно кивнул Такер. - Это псевдоним, под которым выходили первые работы Нильса Стомпса. Он тогда снимал пейзажи типа "Ворот ада на закате". Словом, мистический сюрреализм, я бы назвал это так.
- Значит псевдоним, - негромко проговорил Оливер. - Сюрреализм, мистика... Ворота ада...
Оливер продолжал что-то негромко бормотать себе под нос, бессмысленным взглядом "проходясь" по агентам, работающим в пустыне. В его голове что-то происходило, но никто, даже он сам, пока не мог понять, что именно.
- Агент Гровен! - от размышлений Оливера отвлёк бойкий девичий голос, пронёсшийся сквозь весь 7й участок. - Кажется, я нашла что-то!
- Идём, - только и сказал Арвиль и быстрым шагом устремился в сторону девушки.
Она стояла на небольшом возвышении и смотрела в монитор на своём приборе. Когда все трое агентов оказались рядом с ней, она показала на чёрную полоску на мониторе. Полоска была большой, как бы делила экран на две части: с одной стороны было немного светлее, с другой - полный мрак.
- Видите, эту линию? Это означает, что здесь земля куда плотнее, - принялась объяснять девушка-агент. - Вот здесь, до линии, - это песок. Неплотная субстанция, которая отображается светло-серым. Таков грунт на всём протяжении пустыни, а вот здесь, где проходит тёмная линия, здесь, скорее всего, металл или что-то аналогичной твёрдости, но не камень, тот был бы ещё темнее.
Девушка повела прибором в сторону нарастания темноты.
- Вот видите? Здесь где-то три метра такого плотного вещества, но иногда попадаются как будто размягчения. То ли дыры, то ли какое-то содержимое, - добавила она. - Но всё это видно с трудом, и только при большой проникающей способности луча, поэтому я считаю, что это содержимое.
- Скажите, агент... - начал Арвиль, но запнулся о фамилию девушки.
- Смит, - коротко ответила девушка. - И да, агент Арвиль, это могут быть люди. Вот ещё что!
Она умело перевела прибор в какой-то другой режим так, что на экране отобразились разноцветные полосы.
- Вот здесь, синим, видите? - она показала на большую синюю точку, от которой паутиной расходились синие полосы. - Прибор настроен на восприятие некоторых видов взрывчатки и на провода. Это тринитротолуол или тротил, только он светится так ярко. И! Его очень много. Гровен, можете вызвать сапёров сюда?
- Насколько это плохо? - вставил Арвиль, пока агент Смит переводила дыхание.
- Дослушайте, агент Арвиль! - осадила его Смит. - Тротил термостабилен, к тому же вот здесь, светлое пятно, - это стабилизатор. Короче, просто так он не взорвётся. Синяя линия - провод, который тянется к детонатору: если его перерезать, то тротил останется безвредным, если вы, конечно, не нагреете его до 290 градусов! Но есть один неприятный момент. Второй синий провод тянется к таймеру.
Агент Смит вывела на монитор небольшое тёмное пятно, увеличила изображение и очистила его от помех, насколько это было возможно. Картинка, которая предстала взглядам Смит, Арвиля, Оливера и вернувшегося с командой сапёров Гровена, заставила на несколько секунд замолчать каждого из них. На часах обратного отсчёта осталось пятьдесят минут.
- Когда время выйдет, детонатор сработает, так ведь? - робко спросила Смит, поворачиваясь к главе команды сапёров. От её бойкого голоска не осталось даже воспоминания, её лицо побледнело, а дыхание участилось.
- Всё верно, агент Смит, - безо всяких эмоций произнёс глава сапёров, агент Саливан. - Так что я бы попросил всех отойти отсюда и обнести участок полицейской лентой.
Он поставил над бомбой треногу, нажал на кнопку на ней, и на пульте в его руках появилось изображение того, что под землёй. После недолгих манипуляций с изображением и пары фраз, которыми обменялись сапёры, агент Саливан вернулся к Гровену.
- Нам нужны экскаваторы. Бомба и ящик, на котором она установлена, находятся примерно в трёх метрах под землёй, - сказал он.
- Хорошо, - кивнул Гровен, достал мобильник и отошёл немного, чтобы договориться о необходимом оборудовании.
- Там много тротила? - Оливер смотрел на Саливана ровно таким же спокойным взглядом, что был и у самого главного сапёра, только стали в голосе профайлера было меньше.
- Хватит, чтобы взорвать небольшую деревню, - ответил Саливан. - Вам лучше приступить к эвакуации жителей из соседних домов. Я уверен в своих людях, но, давайте будем честны с самими собой: если мы не успеем, здесь будет фейверк, как на 4 июля!
- Фейверк на песке, - повторил Оливер слова, уже набившие оскомину за последние сутки.
- Я вижу, мы понимаем друг друга. А теперь, мне пора идти. Экскаваторы прибыли, - он козырнул, пролез под загородительной лентой и направился к месту, которое без его решительных действий вполне могло вскоре стать тем самым, о чём написано на ленте. Местом происшествия.
***
- Звонил Тропс, - минутой позже к агенту Оливеру, отдавшему агенту Гровену приказ об эвакуации соседних домов, подошёл агент Арвиль. - Он вычислил IP человека, переписывавшегося с Дэвидсоном. Адрес в Рорин Хайтс. Я направил туда оперативников.
- Хорошо, спасибо, - кивнул Оливер, неотрывно следя за работой сапёров.
Если бы кто-то из окружающих его агентов мог бы догадаться о том, что происходило в душе этого человека, в тот момент! Раскаты грома сотрясали всё его сознание, молнии прорезали мозг, а волны штормового океана воображения захлёстывали так, что в пору было захлебнуться. В мыслях Оливера подземная бомба уже взорвалась несколько раз, обдав его самого волной горячего песка. В своих мыслях Оливер всегда рисовал худшее, но внешнее спокойствие оставалось неизменным.
- Они успеют, - оболочка шефа будто бы на секунду пошатнулась перед пронизывающим взглядом Арвиля. - Даже не сомневайся!
Дальнейшие события произошли очень быстро. Время, так нескончаемо долго тянувшееся последние часы, будто бы сжалилось и ускорило свой ход. Самым долгим процессом оказалось выкапывание: два экскаватора аккуратно копали яму рядом с ящиком с бомбой, большее количество техники было использовать нельзя из-за слишком большого веса.
Когда яма стала достаточно глубокой агента Саливана, облаченного в огнеупорный костюм, который, по сути, не представлял собой реальной защиты от бомбы такого размера, опустили к ящику. Он раскопал небольшой тоннель к бомбе, осветил поле фонариком и несколько минут изучал механизм. На первый взгляд всё выглядело крайне просто, но это и настораживало Саливана: просто перерезать провод тротил-детонатор? Неужели всё так просто? Перехватив фонарик зубами, тем самым освободив себе руки, Саливан осторожно размотал провод и еле-еле потянул его на себя.
- Что у вас, сэр? Нужна помощь? - услышал он в наушнике голос одного из подчинённых.
- М-м, - Саливан отрицательно промычал, хватаясь теперь за провод таймер-детонатор.
"Эта сволочь затеяла в профайлерами какую-то хитроумную игру, Сали. Будь осторожен!" - в голове Саливана эхом пронеслась фраза, сказанная Гровеном в машине при подъезде к месту происшествия. Игра... А что если? Саливан размотал провод и аккуратно потянул за него. Провод поддался, он растягивался куда больше, чем должен был для такого типа бомбы. А вот и разгадка! Саливан улыбнулся настолько, насколько ему позволял фонарик, который он сжимал в зубах. Он осторожно отлепил от задней части таймера второй провод и проследил, куда он идёт.
- Я так и думал, Шер! - Саливан достал фонарик изо рта и заговорил. - Здесь два таймера. Тот, который мы видели, видимо, ложный.
- Много времени?
- Десять минут, но я знаю, как обезвредить такой тип бомбы. Это несложный механизм.
На радость, наверное, всех оставшихся агентов, наблюдавших за работой сапёров со стороны, этот разговор остался для них неведомым. В тот момент время для них ускорилось ещё больше: эвакуация жителей "по причине, которая не может быть разглашена," создавала всё новые и новые проблемы, люди паниковали либо отказывались покидать свои дома; сигнальные огни скорой помощи и полицейских машин начинали действовать на нервы, неподвижный воздух пустыни нагревался от такой бурной деятельности и становился всё ближе к дневной норме...
Весь квартал вокруг огороженного участка стал похож на муравейник: пожарные, скорая помощь, полиция - никто из них не был оповещён о реальной обстановке, хотя они и догадывались, что машина сапёров не просто так прибыла на место. Вскоре стали прибывать журналисты, что ещё больше осложнило эвакуацию: журналисты брали интервью у местных жителей, которые не могли сказать ничего, кроме: "Подняли с постели, сказали, что необходимо уехать", и отчаянно пытались поговорить с агентами. Агенты отмахивались и рассаживали жителей по машинам, жители сопротивлялись, пытались узнать, куда их везут...
В общем, суматоха и паника вступили в свои законные права по всему кварталу, кроме одного места: рядом с металлическим ящиком в огромной яме, вырытой экскаваторами, сидел человек, во вспотевших руках которого лежал провод, соединяющий таймер и детонатор. Теперь он уже не был так уверен, что спрятанный таймер был настоящим, его одолевали сомнения, а в голове снова и снова повторялись слова Гровена: "...затеял какую-то хитроумную игру... игру... игру...", "будь осторожен!"
- Сэр, вам точно не нужна помощь? - снова услышал Саливан в своём наушнике.
- Скажи, Шер, что тебе кажется более замысловатым: скрыть тайное за явным или оставить тайное на самом видном месте, но при этом спрятать что-то другое, чтобы запутать противника?
- Не знаю, сэр. Оба варианта хороши! Скажите нам, что вы видите!
- Что больше подходит для параноика? - спросил Саливан и через полсекунды добавил. - Здесь два таймера, оба соединены с детонатором, и от детонатора к тротилу идёт два провода, вот только один из них ложный и сам знаешь, что будет, если я его перережу.
- Обычно один из них спрятан и...
- Я в курсе, - кивнул Саливан. - Так что ты скажешь по поводу моего вопроса?
- Если бы я делал бомбу, я бы спрятал настоящий таймер, большинство бомбистов так делают, но...
- Думаешь, он хочет, чтобы мы заволновались из-за десяти минут и перерезали провод, который, на самом деле, ведёт ко второму детонатору и тротилу?
- Думаю, да, сэр. Агент Оливер так думает, - ответил агент, которого Саливан назвал Шером.
- Что? Агент Оливер там, с вами?
- Да, агент Саливан. И я считаю, что наш параноик пытается обвести вас вокруг пальца, как чуть не сделал это с нами, - в наушнике Саливана послышался спокойный ровный голос Оливера. - Сколько времени осталось?
Больше всего на свете агент Саливан не любил, когда кто-то сторонний вмешивался в его работу. Он очень ревностно относился к формированию своей команды и не переносил, когда кто-то давал ему советы. У Саливана была своя так называемая "зона комфорта" на работе, в которую входили лишь члены его команды. При вмешательстве кого-то ещё в мозгу Саливана срабатывал детонатор и начинался медленный, но самый настоящий взрыв. Однако, в момент, когда он услышал голос Оливера в наушнике, ничего подобного с ним не произошло: Саливан продолжал оставаться предельно сконцентрированным и всерьёз обдумывал фразу Оливера.
- Я думаю, вы правы, агент Оливер, - сказал он, наконец. - Сейчас я перережу провод, но вам и своей команде приказываю очистить территорию.
- Что? Агент Саливан? – переспросил один из сапёров.
- Что слышал, Шер! Проваливайте за загородительную ленту. Это приказ!
Когда Саливан услышал отдаляющиеся шаги, он снова несколько раз оглядел конструкцию бомбы. Он бы с удовольствием разобрал оба таймера, чтобы узнать, что там внутри на самом деле, но прекрасно понимал, что такое можно проделать только на курсах повышения квалификации, где в твоих руках ничего не может взорваться по-настоящему.
Саливан ещё раз оглядел всю конструкцию бомбы, его взгляд скользнул по второму таймеру, отсчитывающему последние две минуты, он зажмурился и перерезал провод.
***
Со своей самой первой обезвреженной бомбы, когда он ещё был молоденьким-мальчиком-только-из-академии, агент Саливан всегда зажмуривался, когда перерезал «последний провод». Он сам придумал это понятие – «последний провод» - и очень чтил его, ведь от этого провода зависит судьба всей операции. И потому зажмуривался: в первый раз, и во второй, и в третий… Говорят, со временем становится легче, но для агента Саливана это были только слова. Для него каждая бомба была, как первая. Но эта бомба, закопанная среди песков его родной пустыни, была, на самом деле, первой: первая бомба, сделанная настоящим диагностированным психом.
Наверное, у агента Саливана был очень сильный ангел-хранитель, или звёзды в ту ночь сошлись так, как надо… Кто знает, что помогло Саливану принять правильное решение: тридцатилетний опыт или слова молитвы? Но факт оставался фактом: он всё ещё сидел по уши в песке перед чёрным ящиком из металла, а не летел в неизвестном направлении, отброшенный взрывной волной.
- Шер, - сказал он, с облегчением глядя на остановившийся таймер. – Дело в шляпе. Можно открывать!
«Дело в шляпе. Можно открывать!» - эта фраза словно разнеслась по всему кварталу. Паника и хаос быстро развеялись в ночном воздухе Лаки Палмс, будто и не было их никогда! Откуда-то издалека стали доноситься звуки города, который никогда не спит: забойные мелодии дискотек, радостные возгласы людей, протяжные голоса зазывал из ночных клубов, мимо даже проехала передвижная палатка мороженщика! Эвакуация была прервана, а тех, кого уже успели увезти, стали спешно возвращать домой. Квартал снова зажил своей обычной жизнью, где ночью никогда не бывает тихо и темно, где всегда борются между собой тьма и тишина пустыни и музыка и огни большого города-казино.
Агент Оливер незаметно выдохнул и в сопровождении бригады парамедиков быстро и уверенно зашагал обратно к ящику. В его личном микрокосме сильных изменений не произошло, ведь он до сих пор не знал, что там, внутри: есть ли там его люди и живы ли они? Кто выиграет эту игру, ставки в которой очень высоки для него?
Оливер и команда парамедиков, шедшая за ним, остановились рядом с ямой, которую выкопали экскаваторы после того, как Саливан «дал добро». Теперь агенты из Лаки, помогая друг другу, спускались вниз.
- Здесь двое людей: мужчина и женщина! – крикнул первый из агентов, достигших дна. Он наклонился, чтобы проверить пульс. – Они вроде живы, но без сознания! Спустите сюда врача!
Оливер нервно огляделся в поисках врача и увидел, что агенты уже помогают доктору спуститься в ящик. Через несколько секунд, показавшихся Оливеру вечностью, врач поднял голову и сказал:
- Оба без сознания, но живы. Девушке хуже пришлось. Если будем работать быстро, должны успеть.
Доктор не сказал, что именно они должны будут успеть сделать, но этого и не требовалось. Окружающие его агенты и коллеги прекрасно понимали, о чём идёт речь, и старались выполнять все распоряжения врача точно и без лишних слов. Каждый из этих агентов в своей обычной жизни всегда ставил себя выше многих и никогда не стал бы подчиняться кому-то из другого подразделения. Но теперь речь шла о человеческой жизни. Прокрутив подобные сюжеты со своим участием, каждый из агентов решил, что лучше подчиниться врачу. Ведь только так они «должны успеть»…
***
Тёмная улица, напрочь лишённая какого-либо освещения, заканчивалась тупиком. Жаркий воздух летнего Рорин Хайтс даже ночью тяжким бременем ложился на плечи и заставлял виски наливаться кровью и больно пульсировать, отсчитывая каждый удар сердца. Кэтрин Хант стояла посреди улицы, как в трансе, пытаясь решить, куда же ей идти, чтобы спрятаться от этой невыносимой жары, держащейся уже несколько недель кряду. Горло у неё пересохло до такой степени, что даже дышать становилось больно, губы всё больше напоминали папирус, а на пальцах одна за другой залегали морщины, какие бывают, когда долго пролежишь в тёплой солёной ванне. Лёгкое платье прилипло к телу, оставляя противное ощущение, руки вспотели так, что маленький клатч, который девушка взяла с собой на прогулку, норовил выскочить из мокрых пальцев. Организм активно требовал вмешательства со стороны своей обладательницы, настойчиво посылая сигналы бедствия в мозг, но тот был просто не в состоянии ответить хоть что-нибудь вразумительное. Слишком жарко! Слишком душно!
Наверное, Кэтрин так бы и стояла на улице, сгорая от жары и обливаясь потом, если бы, откуда не возьмись, не налетел бы порыв сильного ветра, на доли секунды вырвавший её из небытия. Деревья вокруг с тяжелым стоном прогнулись, за углом дома напротив что-то упало. Звук, подхваченный ветром, гулким эхом разнёсся по округе, повторяясь снова и снова в звенящей жаркой ночи большого города. Ответом ему была сирена машины скорой помощи - Кэтрин даже заметила краем глаза, как на перекрёстке вдали мелькнули красно-синие огни. А за ними ещё одни. И ещё... "Где-то что-то произошло," - подумала девушка, продолжая неподвижно стоять на мостовой, не в силах пошевелиться.
- Кейт! - откуда-то издалека до неё долетел зов чьего-то хрипловатого усталого голоса.
Этот голос: он казался ей смутно знакомым, как будто она слышала его раньше. Кэтрин попыталась сконцентрироваться и вспомнить, откуда она могла знать голос, но на ум ничего не приходило.
- Кейт, - повторил голос уже тише, как будто удаляясь. - Ты слышишь меня?
Кэтрин хотела было ответить, а заодно и спросить, кто же звал её, но ссохшийся от недостатка воды язык отказывался повиноваться, а внезапный порыв ветра оказался намного сильнее предыдущих и увлёк её за собой. Сопротивляться было бесполезно: ветер нёс её в своих объятиях, как тот самый смерч, доставивший девочку Элли из Канзаса в Изумрудный город. Да и сил на сопротивление совсем не осталось. "Кто же меня звал? Что хотели те люди?" - рассеянно подумала девушка, ведомая ветром в непонятном направлении.
- Хант, Кэтрин, - ветер отступил, лишь когда она оказалась перед входом в какой-то бар, предварительно оповестив охранника о новом посетителе.
Он был полон проб пера, борьбы с фотошопом, бесконечных переписываний сценария и моего огромного желания продолжать. В таком виде он и остался под названием "Навстречу северной Авроры: история Лотте". И вы можете найти его на первых страницах темы.
И именно тогда детективщик внутри меня проснулся и больше засыпать не собирается.
и что у тебя всё хорошо 
. В итоге нашлась она - кодом вызвали) Вот так вот: тухло в Барнакле не только с техникой, но и с патологоанатомами) особенно, ночами... я искала её примерно в полночь)
*и нет, мне не стыдно, а за наглость вообще молоком поят 
)
Первое дело поэтому и вовсе не пошла смотреть.
Потом часто хочется начало переделать и вообще все переделать.
Если же сказать есть, чего, стараюсь это доносить в полном объеме, чтобы не оставалось непоняток. И да, я тоже надеюсь, что еще вольюсь в твой мир в полном объеме: детективов я читала мало, и особенно здесь. Будет ценный опыт.
Но он же совсем другой, подумай! Только вера в Бога да привязанность к пациентам его с Юрой и связывает, но это у многих врачей такое. Симмонс - совсем не альтруист, в отличие от Юры. И он не будет делать всё для других в ущерб себе. Просто он любит свою работу..
Особенно, учитывая, что я читала первоначальный вариант.... он ни в какое сравнение не идет с вышенаписанным, правда!! Очень здорово и подробно все описано!
... А тут, оказывается, даже в этом присутствует смысл!!! Очень здорово!! 
!!!! 
.... Любовный треугольник!!!
)))))))))
)))))) Я, честно-причестно, получила огромное удовольствие, читая эти главы!!!! И дело... дело просто замечательное! 
Окай) планку опускать не буду))
Здесь обычный психологический ход она использует: она защищается от мира, который её регулярно обижает. Она любит у меня экстремальные развлечения, хотя этого ещё и не прозвучало, но всё же) И она хорошо стреляет, ну и работа у неё, конечно, не сахар. А внутри она - такая же, как и все. Просто она боится быть слабой. Вот такая она 
Правда)) спасибо! 
Спасибо тебе огромное за комментарий! Правда, это важно))
... Человек при смерти, а им лишь бы страховку найти!!!!
... А потом, естественно, ты нас в каком-нибудь очередном деле столкнешь лицом к лицу с этим самым Фредо! И от него Кейт узнает правду о своих родителях!!!.... Бред, да?...