Солнечные лучи вонзились в привыкшие к темноте подземелий глаза.
Энрике пришлось зажмуриться, но свет все равно принес боль, слишком ярок он был: поток ослепительной белизны, заполнивший мир и превративший людей и предметы в неясные размытые тени.
Кто-то пристроил ему на нос солнцезащитные очки.
Он осторожно приоткрыл глаза: насыщенность мира вернулась и заиграла приглушенными оттенками. Дана улыбнулась и весело подмигнула Рику, одновременно поправляя на сморщившемся от солнца Легране «хамелеоны» с тёмными стеклами. Парень что-то невнятно бормотал и чертыхался.
- Спасибо, Дана! – поблагодарил Рик девушку.
- Так и знала, что выскочите в белый свет как черти из табакерки, и ослепнете! Ладно, мальчишки глупые, но ты, Энжи!
Энжел сдвинула огромные очки на самый кончик носа.
- Дана, прости меня за склероз, совсем из головы вылетело, что на поверхности может быть день! А почему холл у подъемника не освещен?
- Последнее землетрясение повредило генераторную, кабель перебит в двух местах, мы едва не остались без подъемников. Систему энергоснабжения восстановили лишь частично, поэтому электричество пока подается только на лифты. Надо что-то придумать, чтобы их обезопасить.
- Хорошо, займемся этим в ближайшее время. Данные о толчках и смещении пород сняли? Надо срочно переслать их Дэйву. Дэйв сказал, что НИИ, который занимается изучением сейсмоактивности на Байле, запросил расширенные данные. Они наконец-то нашли закономерность, и уже могут начать расчёт прогнозов на ближайшее будущее.
Энжи и Дана продолжили разговор, но Рик больше не прислушивался.
Подземные приключения закончились, пора возвращаться на ранчо.
Он невольно содрогнулся.
Ему все труднее удавалось существовать в двух мирах одновременно: рабом на ранчо и человеком на базе рейнджеров.
Его разум с трудом справлялся с тем, что реальность ежедневно переворачивалась с ног на голову.
Там он никто, уродец, рядом с которым окружающие брезгливо морщатся, где он может лишь молчать, получать пинки и выполнять приказы.
Тут у него есть Микки, любимая девушка, парни из команды, некоторых он готов был назвать друзьями. Здесь он чувствовал, как становится прежним Рикки дель Реем. Если бы не немота… Он мог бы поверить, что прежняя жизнь возвращается.
Но это не так. Прошлое не вернуть, но теперь у него есть будущее, и есть надежда. Он найдет ксилл, зубами выгрызет его из недр этой проклятой планеты и вольет его себе в вены.
Пройдет Врата.
Станет «сияющим».
Если риск – это цена, чтобы стать таким, как она, чтобы его «тьма» никогда не коснулась Энж, не заставила её брезгливо морщиться из-за что он «немой», он готов заплатить любую цену.
Его будущее зависит от ксилла, и он все сделает, чтобы найти этот треклятый минерал.
Наконец появился Майк, похлопал его по плечу, еще раз отчитал Леграна, шутливо пригрозил Энж, что не пустит её больше в шахты. Все засобирались на базу, здесь должна остаться лишь смена, занятая восстановительными работами.
Дамон предупредил, что у него прямое указание Грейди отвезти Леграна и Энрике в «Грейсленд» и, игнорируя возражения Майкла, отправился к машине.
Погруженный в свои мысли Рик рассеянно попрощался с командой, забрался на пассажирское сиденье флаера Дамона. Легран разместился рядом с водителем и, активно жестикулируя, пересказывал приятелю подземные похождения.
***
На ранчо их встретил разозленный Грей, но сразу же отвлекся на перепалку с Леграном, по поводу дальнейшего его участия в поисках, и Энрике ускользнул в барак.
Двухэтажное каменное здание на краю ранчо, в котором когда-то жило до пятидесяти человек, сейчас пустовало. После того как Энжел вывезла всех стариков в пансионат на другом конце континента, он остался здесь совсем один. Выбрал себе небольшую комнатушку у самого входа, в которой раньше дежурила охрана. Грей, к его удивлению, не возражал, а позже пустующую часть барака закрыли. Дверь из толстых стальных прутьев отделяла его жилище от тамбура. По другую сторону находилась небольшая кухонька с кладовкой, холодильником и прочей бытовой техникой, а также служебный душ и туалет, принадлежавший охране. Всем этим давно не пользовались, но состояние их было лучше, чем все остальное в самом бараке немых. Рику его новое жилье нравилось гораздо больше общей спальни, где все они жили раньше. Он давно привык к спартанским условиям, а здесь было даже некое подобие комфорта, хотя с базой рейнджеров ни в какое сравнение его каморка не шла.
Барак закрывали не часто, но сейчас толстая стальная дверь была заперта.
Рик уселся на поросшую травой площадку в входа, прислонился спиной к прогретой солнцем кирпичной стене.
Ключ у него был, точнее отмычка, о которой люди Грея не знали. Она была надежно спрятана в щели дверной рамы, добраться до отмычки можно было как изнутри, так и снаружи барака.
Открывать Энрике не стал, незачем Грею знать, что он может делать это. Тот до сих пор думал, что Рик вместе с Микки вылез через чердачное окно, когда сбежал на базу. Никто из немых его не сдал, хотя о ключе знали все, но берегли эту тайну как зеницу ока. Охрана давно в бараке не дежурила, камеры наблюдения были лишь украшением, но дверь раньше закрывали довольно часто, особенно на ночь, а иногда и на несколько дней. Отмычка позволяла выйти из барака незамеченными. Буквально в паре метров от дверей высокий сетчатый забор отделял территорию ранчо от подступающего вплотную леса. Энрике частенько выбирался за ограду за местными ягодами или орешками – неплохой добавкой к скудному и однообразному столу «немых» . А последние два года, ночами, за территорией ранчо он тренировал Микеле, учил его выживанию, считая, что рано или поздно мальчику придется сбежать отсюда. Одному. В паре у них не было шансов. Рик не сомневался, что Грей преследовал бы их пока не поймал. Пока не поймал ЕГО, парнишка его интересовал чуть меньше. А в одиночку у Микки появится шанс сбежать и затеряться, он должен выжить, и Энрике учил его всему, что знал.
Он даже не мечтал о том, что Мышонок окажется на базе рейнджеров.
Не было бы счастья, да несчастье помогло, точно как в пословице.
Рейнджеры сдвинули его мир с места.
Ксилл перевернул всю его жизнь.
Впервые за много лет он хотел жить. Впервые за много лет он готов был биться за жизнь. Легран невольно подтолкнул его к этому. Теперь он будет бороться. Не только за Микки, но и за себя. И за любимую девушку. Он тоже имеет право на счастье.
Так, размышляя и вспоминая ночь в пещере, Энрике незаметно для себя провалился в сон.
Проснулся Энрике от того, что кто-то больно пнул его в колено.
Открыл глаза. Небо уже окрасилось в закатные цвета, темнота и прохлада вползали на задний двор туманными волнами. Он проспал, сидя у стены, весь день.
В желудке сразу заурчало.
Грей стоял над ним и смотрел на него сверху вниз.
- Подъем! – холодно произнес он. – Почему ты здесь?
- Закрыто, - констатировал Энрике очевидное, вставая и кивая на дверь.
Грейди нисколько не удивился, отстегнул с пояса связку ключей и открыл замок.
- Убирайся в свою конуру, - бросил он и отошел в сторону.
Энрике открыл двери, прошел внутрь и включил свет.
Грей стоял в дверном проеме, сложив руки на груди и широко расставив ноги.
- Ты что это придумал? Сначала отнял у меня мать, потом отца, а теперь еще и друга хочешь на свою сторону переманить, спасатель хренов?
Энрике изумленно обернулся.
Он не сразу понял, о чем Грей говорит. Хотя догадаться было несложно: теперь тот и спасение Леграна ему в упрек ставит.
- А ты хотел, чтобы Легран погиб в пещерах? – слова сорвались, но Рик не пожалел о них. Эффект был такой, словно Грей получил хорошую оплеуху.
- Ты, тварь, – зашипел он, – хочешь всех у меня отнять? Не получится! Это я отниму всё, что тебе дорого! Щенок сюда вернется, вот увидишь, и тогда ты забудешь, что такое открывать пасть на хозяина!
Рик молчал, но взгляда не отвел. Грей продолжал сыпать угрозами.
- Марио просил передать тебе привет. Сказал, что время пришло. Уже скоро! А он зол, очень зол… Интересно, как ты справишься без мальчишки? - Грейди усмехнулся. – Кто принесет умирающему водички? Никого нет! Ты один! А я понаблюдаю, как ты будешь корчиться и умолять меня помочь тебе сдохнуть. И только попробуй проболтаться рейнджерам! Марио давно хочет познакомиться с кем-нибудь из них, может даже с одной красивой дамочкой, которая сочувствует уродцам вроде тебя!
Энрике словно окатили холодной водой.
- Думаешь, Марио тебя пожалеет, когда ксилл будет найден? - усмехнулся Рик через силу. – Ты ему точно не нужен, а рейнджеры могли бы стать твоей единственной возможностью спастись. Сдашь их – у тебя и этого пути не будет.
- Ты меня жизни учить собрался?
- Нет, мне хочется верить, что ты сам не идиот.
Грей задохнулся от ярости, глотая воздух как рыба, вытащенная на берег.
- Можешь ненавидеть меня сколько угодно, только это не изменит того, что Марио скоро тебя съест и косточки выплюнет, а заодно и твоих друзей, и тех, кто тебе может помочь. Будешь для него тем же, чем стал твой отец. Только конец тебе придет намного быстрее. Когда найдем ксилл. Будь уверен! Кент хотел пережить меня? И где он? А сколько проживешь ты?
- Много ты знаешь о моем отце, чтобы гавкать тут! – наконец выдавил Грей. - И не смей меня учить!
Злость еще клокотала в Грее, но ярость ушла, Рик сказал ему то, что не решался сказать ни один из живущих на ранчо. И Грейди нечего было на это ответить. За пеленой ненависти, затмившей ему разум, он не мог не понимать кто такой Марио.
- Пшел на место! – рыкнул Грей почти равнодушно.
Стальные створки с лязгом захлопнулись, в замке щелкнул ключ.
Рик еще пару минут постоял лицом к двери, рассматривая ржавые потеки на металле и словно ожидая, что Грей вернется.
Но никто не пришел.
Энрике отправился в душ. Смыл пещерную грязь, осмотрел свои синяки, полученные при падении в пещере. Ерунда, заживет за пару дней. А как там Энжел? Ей тоже неслабо досталось… Из-за него…
«Не надо было прыгать, она и сама бы смогла. Это я своим вмешательством ей синяков наставил».
«Стоять и смотреть, как её сносит в пропасть? … нет… Я бы не смог… Даже зная, что она перепрыгнет».
Успокоив себя таким образом, Энрике отправился на кухню.
Неизвестно, сколько времени Грей ему даст отдохнуть, вполне может через час-другой придумать какую-нибудь «нужную» работу и прислать за ним охранников. А уж новый день точно не будет радужным, особенно после того, что Рик ему наговорил. Энрике слабо надеялся, что Грей все же не будет способствовать общению Марио с рейнджерами. А он… он постарается выдержать то, что готовит ему судьба. Уже скоро… И Микки нет рядом. Грей прав, без Микеле ему справиться с последствиями будет сложно. Ну и хорошо, что Микки далеко. Так безопаснее для парнишки. А он как-нибудь справится.
Энрике решил в ближайшее время поговорить с Микки и предупредить его, чтобы он не пускал Энж на ранчо, когда там Марио.
В этот раз он понадобился Марио раньше, чем обычно.
«Торопится, кровопийца!»
Энрике усмехнулся своим мыслям.
«Точно, кровопийца. Осиновый кол ему в сердце!»
А еще Марио наверняка зол, что ему приходится скрываться. По какой-то причине этот демон не хотел встречаться с рейнджерами. Если Марио захочет с ними пересечься – никакой Грей его не остановит. Значит, не хочет….
Не хочет, чтобы они поняли раньше времени, кто он и что он может? Выжидает? Скорее всего, Марио вступит в игру, когда найдут ксилл. Сам он заниматься поисками не может, для этого ему нужны рейнджеры с их знаниями и оборудованием. А дальше… Дальше у Марио, похоже, есть план. Рик даже мог предположить, что именно он планирует.
Что ж, он попытается нарушить его планы.
Но пока Энрике должен молчать о Марио, чтобы демон ничего не заподозрил, даже если пообщается с рейнджерами. А когда ксилл будет найден – Энрике тоже вступит в игру. Только он сможет справиться с Марио. Главное не опоздать. И не важно, какие последствия будут ждать его. Вина ляжет только на него. Зато рейнджерам больше не будет грозить опасность… Только не прозевать момент…
Энрике едва успел доесть свой скромный ужин, как двери распахнулись, и охранник велел ему отправляться в гараж.
«Что и следовало ожидать, Грей так предсказуем».
А поскольку династия, допов держу по минимуму. Жду не дождусь апгрейд. 
