Завершено Свенссон. Магия Севера

[Norie]

«Земля… Земля… Я «Вишня». Как слышно?»

Отважный космонавт ступает на поверхность прекрасной планеты, на которой должна быть жизнь. Он обязательно ее найдет. А может, эта жизнь разумна? И добрые жители встретят космического путешественника как дорогого гостя.

Я скучаю по тебе, маленькая Кирси. Где же ты теперь? Где мое детство, мой прекрасный мир, мои любящие родители, мои наивные мечты?..

Я могла быть храбрым путешественником или мудрой королевой, бравым воином или целителем, спасающем многие жизни. Я пересекала жаркие пустыни, снежные равнины, горные перевалы, бездонные океаны и безграничные космические просторы, чтобы утром проснуться в своей кроватке.

Я помню. Мой маленький мир, мои космические мечты, аромат оладушек по утрам, шум волн за окном, стук дождя по подоконнику, нежные руки матери, бархатный голос отца.

Я помню девочку с золотистыми локонами, непоседливую, любознательную. Маленькая Кирси, мне тебя так не хватает.

Я помню. Я не хочу забывать.

Только потеряв все, мы понимаем, как были счастливы когда-то.

И все, что у меня осталось – это память о самом счастливом времени моей жизни, когда многих проблем просто не существовало, когда мир казался светлым, добрым и прекрасным местом. Когда восьмилетняя девочка ночью без страха плавает в море и думает о том, что небо, пожалуй, куда глубже океана. Она пока даже не представляет, насколько.

Теперь звездное небо пробуждает во мне совсем иные чувства. Я думаю о том, насколько огромна Вселенная и как ничтожно мала наша планета-песчинка в ее просторах. Что значат наши проблемы в масштабах безграничного космоса?..

Не спеши взрослеть, маленькая Ягодка. Поверь, ничего хорошего во взрослой жизни тебя не ждет. Цени каждое мгновение самого прекрасного времени твоей жизни.

Скоро утро. Ты проснешься в своей кроватке со сладким чувством, будто видела во сне что-то очень хорошее, но никак не можешь вспомнить, что именно. Сон, словно маленькая юркая птичка, порхает над твоей головой, но не дается в руки.

Береги свой маленький мир, Кирси.

Я постараюсь сохранить то, что у меня осталось. Я не забуду тебя.

6
+0,5 за второе поколение
+1 за призрака (старость) - забыла поставить в предыдущем отчете
Итого баллов:
7,5

Значки:
6
+ добираю забытые значки за первое поколение

- Отправить ребенка в школу.

- Могущественные Возможности: Посетить магазин эликсиров.
Итого значков:
8

 

[Norie]

Без всякого сомнения могу сказать: мое детство было чудесным.

Может, я и не получала всего, что хотела, но у меня было самое главное – крепкая семья, любящие родители, готовые ради меня на все. Я была поздним и единственным их ребенком, и естественно, меня холили и лелеяли, любили и баловали.

Я довольно рано поняла, что сильно отличаюсь от других детей. Папа считал, что это повод для гордости.

- Ты – ведьма, Кирси, понимаешь, что это значит? Когда ты немного подрастешь, ты научишься колдовать, по-настоящему!

- Как Гарик Покер?!

- Лучше! – подмигнул папа.

Кажется, родители не понимали, какую ответственность они возлагают на ребенка. Они знали, что я единственная ведьма в Аврора Скайс, что я унаследовала потенциально огромную силу, что научить меня ею пользоваться просто некому… На что они надеялись?

Тогда все это казалось мне веселой игрой, и ни я, ни мама с папой не осознавали, насколько все на самом деле серьезно. Кажется, лишь один человек понимал ситуацию и готов был сделать все, что в его силах, чтобы помочь мне.

Спустя несколько дней после своего девятого дня рождения я познакомилась со Стейном. Родители никогда мне не говорили, что у меня есть такой дядя. Какой ребенок не мечтает завести дружбу с настоящим вампиром? А у меня появился шанс.

Сверстники со мной не особо дружили, поэтому общение с дядей стало для меня некой отдушиной. Конечно, я любила родителей, но чем старше я становилась, тем больше они казались мне существами из какого-то другого мира, и все сложнее было найти с ними общий язык, особенно с мамой. Со Стейном все было совсем по-другому. Я сразу почувствовала, что у нас много общего. Несмотря на возраст, он сумел сохранить чистый, почти детский взгляд на мир. Мы могли часами сидеть и разговаривать обо всем на свете: о ведьмах и вампирах, о звездах и Вселенной, об атомах и молекулах.

- Кирси, а что для тебя самое большое Чудо?

- Самое-самое большое? – я задумалась. – Когда из одного получается совсем другое. Вот, например, когда мама печет оладушки. Берет муку, сахар, соль, яйца… По отдельности все это невкусно, а когда мама «поколдует» - пальчики оближешь. Это же чудо! А мамины эликсиры? Из обычных вещей получается настоящее волшебство. Я тоже так хочу…

- Вот как, - улыбнулся Стейн. – Мама обязательно научит тебя варить эликсиры, когда ты станешь немножко постарше. А пока можешь потренироваться в своей химической лаборатории.

И я тренировалась, долго и упорно.

Результат не всегда соответствовал ожиданиям, но я не сдавалась.

Я верила: чем лучше я научусь «химичить» сейчас, тем скорее мама подпустит меня к настоящей алхимической лаборатории.

~ ~ ~

- Стейн, а ты хотел когда-нибудь написать книгу?

- Конечно. Однажды обязательно напишу.

- А о чем?

- О прекрасной и могущественной ведьме из Аврора Скайс по имени Кирсикка.

Заливаюсь смехом, чувствуя, как щеки пылают жаром.

- Я буду такая же крутая, как Гарик Покер?

- Гораздо круче.

~ ~ ~

Кексики – тоже одно из чудес этого мира, я так гордилась, когда научилась сама печь их. Один раз мне пришло в голову, что я могу создать собственный маленький бизнес и доказать родителям, что я уже настолько самостоятельная, что зарабатываю собственные деньги.

Но оказалось, что печь кексики гораздо веселее, чем продавать их. Я весь день проторчала в парке, но у меня так никто ничего и не купил. Бизнесвумен из меня не получилась.

Папа тоже очень любил готовить, хотя мама всякий раз красноречивыми жестами показывала, что она думает о его стряпне.

А я всегда верила в него. И так гордилась, когда у него получалось приготовить что-то действительно съедобное.

- Вкусно?

- Очень, папочка!

И его глаза сияют счастьем. А я думаю о том, что мир – прекраснейшее место, и счастлива, что родилась на свет.

~ ~ ~

- Стейн, а что для тебя самое большое Чудо?

- Сама жизнь – огромное Чудо, Кирси. То, что атомы далеких звезд с разных концов Вселенной, вспыхнувших и погасших миллиарды лет назад, сложились так, что получились мы с тобой – два существа, которые сидят теперь тут, за столом, и разговаривают о чудесах.

7,5

Значки:
8

 

[Norie]

Возможно, 13 – действительно какое-то особенное число. Во всяком случае, мама, видимо, считала именно так, потому что именно когда мне исполнилось тринадцать лет, она решила, что мне пора уже учиться управлять своей силой. К тому времени родители уже успели устать от летающих по дому предметов и внезапно взрывающихся стаканов, а папе надоело чинить раковину, которая часто ломалась от того, что вода в кране вдруг замерзала до состояния льда. Моя сила проявлялась стихийно, чаще всего, когда я злилась или волновалась. Мама как могла оттягивала момент моей «инициации», но однажды решила – хватит. И купила два билета до Шанг-Симлы.

- Я хочу, чтобы ты тоже сделала себе палочку из той самой вишни.

Так я впервые прикоснулась к умиротворяющей атмосфере Сада мудреца, вкусила аромат спокойствия и мудрости, витающий в этом чудесном месте. Мне нужно было научиться сосредотачиваться, приводить свои мысли в порядок, успокаивать ум – только так можно обрести способность управлять своей силой. Я честно пыталась начать медитировать, но у меня ничего не вышло – мы было просто скучно сидеть и ничего не делать. Легко сказать: «Не думай ни о чем, отсеки мысли, просто Будь» - а как, если мысли сами роятся в голове, как бешеные пчелы?! Так что, пока мама постигала искусство сим-фу в Академии, я нашла свой способ «медитации», который оказался для меня гораздо полезнее, чем попытка делать «как все».

Рыбалка неожиданно стала для меня тем самым чудесным средством, помогающим хоть как-то успокоить мысли. Во всяком случае, это было легче, чем просто сидеть в позе лотоса в попытках «очистить разум».

Сначала я думала, что рыбачить в Саду нельзя, пока, к моему величайшему удивлению, один из служителей сам не предложил мне попробовать. Даже согласился дать снасти напрокат и научить азам. Оказалось, это обычная практика в Саду, туристы часто соблазняются прудиками, буквально кишащими рыбой. Правда, весь улов полается сразу отпускать обратно в пруд, но меня это не расстроило. Я пообещала себе, что когда вернусь домой, научусь ловить вкусных лососей в нашем море – я знаю, они там водятся – вот тогда попирую, зажарю их на костре.

Мама называла меня «полувегетарианкой»: дело в том, что я лет с восьми не ем мяса. В этом виноват Гуннар, старый друг семьи – это он убедил ребенка, что мясо есть не просто вредно, но даже смертельно опасно, и с тех пор я стала наотрез отказываться от всего мясного. Тогда мама стала кормить меня рыбой, сумев внушить, что «рыба – это не мясо». Сейчас, конечно, смешно вспоминать, но мяса я все же не ем до сих пор – привыкла, теперь организм его просто не принимает. Но рыбу обожаю. В какой-то момент мне стало плевать, что скажет Гуннар о «страданиях живого существа». Яблоко, в которое ты с удовольствием вгрызаешься, дорогой Гуннар, не менее живое. Более того: жареной рыбе, которую я ем, уже все равно, а вот травка, которую ты жуешь, все еще живая, и то что она не может показать, что ей больно, еще не значит, что это не так!

Увлекшись рыбалкой, я едва не забыла, зачем мы приехали в Шанг-Симлу. За палочкой, разумеется. Я не очень понимала, в чем смысл всех этих ритуалов и почему нельзя было просто сорвать ветку с любого дерева в нашем городе, а не тащиться на другой конец планеты, но я видела, что для мамы это очень важно, потому подчинилась. И вот настал этот момент – мама научила меня первому заклинанию. Правда, как потом оказалось, выучить и произнести нужные слова – это далеко не все. Уже гораздо позже я начала понимать, что слова, заклинания – всего лишь одно из средств, и далеко не самое эффективное, но на первых порах это было самым простым способом научиться направлять энергию. Ощущать, как сила течет по тебе, проходит по руке и через палочку вырывается наружу – просто потрясающе. Так я впервые почувствовала себя настоящей ведьмой.

Мы пробыли в Китае почти две недели, и это были замечательные дни. Ночевали мы в хостеле недалеко от Сада, еду готовили сами.

Постояльцами были такие же путешественники как мы, со всех концов света. Как-то за завтраком я познакомилась с одним французом-искусствоведом. На чистейшем симлише он рассказывал мне о Терракотовой армии. А я жевала свой тост и думала о том, хватит ли моей ведьминской силы, чтобы весь мир стал таким же уютным и спокойным местом, как этот маленький китайский хостел, где люди разных национальностей чувствуют себя братьями и сестрами? Интересно, сумею ли я сделать так, чтобы в мире не было больше войн и конфликтов? Ах, наивный юношеский максимализм…

Лишь одно меня огорчало в той поездке: мне хотелось увидеть как можно больше, но мама никуда меня не отпускала дальше маршрута хостел-Сад. Сама она почти все время пропадала в Академии сим-фу неподалеку, а мне приходилось рыбачить под присмотром служителей. Хорошо, что рыбалка всерьез увлекла меня.

И несмотря ни на что, от поездки я была в диком восторге.

*

По возвращении домой, я напомнила маме о ее обещании – разрешить мне поработать в ее алхимической лаборатории. Я ведь уже достаточно взрослая, правда? Мама поворчала, но все-же пустила. Дрожащими руками я раскрыла страницы драгоценной книги моей прабабушки.

Рецепты зелий, эликсиров, настоек, мазей, заклинания, заговоры – все, что ведьмы из рода моей прабабушки собирали годами. Я жадно впитывала информацию, старалась запомнить все… но так и не решалась пока использовать знания на практике. Мне казалось, что еще рано. Забавно: я так мечтала о том дне, когда сама смогу приготовить что-нибудь «волшебное», а теперь, когда мама позволяет мне самостоятельно работать в лаборатории, я все оттягиваю этот момент. Мне все кажется, что я слишком мало знаю. К тому же, я хочу сама достать все нужные ингредиенты.

Природных богатств в нашем краю хватает, стоит только чуть внимательнее посмотреть под ноги. К тринадцати годам я успела исследовать бо́льшую часть острова, я знала, где растут полезные растения, где лучшие грибные места, где водятся нужные жучки или бабочки. Я научилась среди вроде бы обычных, неприметных с виду камушков находить интересные, иногда очень редкие породы. По возвращении из Шанг-Симлы я стала исследовать еще и рыбные места. Природа полна настоящих сокровищ, надо только чуть внимательнее поглядеть вокруг. Так что, когда в школе устроили что-то вроде конкурса: нужно было найти и принести в класс определенные породы по списку, я выполнила задание точнее и быстрее всех. К нам в школу даже зашел сотрудник НИИ и после урока подошел ко мне и спросил, где я раздобыла такой хороший кусок кварца? Я своих секретов не выдала, но он все равно сказал, что это отличная работа, и я даже заслуживаю премии. А еще сказал, что рад будет видеть меня в команде ученых НИИ, когда я вырасту.

Наука? Заманчиво, конечно, но раньше я об этом и не задумывалась. Уверена была, что стану предпринимателем-алхимиком, как мама когда-то, буду варить эликсиры и продавать. Открою свой магазинчик – лавка Алистера давно закрылась: старые запасы эликсиров закончились, мама отошла от дел, поставлять товар больше было некому, бизнес прогорел. А я буду снабжать горожан снадобьями. Мечты-мечты…

Но пока все мои планы застряли в теории и никак не перейдут к практике. Когда-нибудь обязательно. Однажды. Скоро.

7,5

Значки:
8

 

[Norie]

Какое-то время я расстраивалась, что у меня совсем нет друзей в школе. Я просто не вписывалась в коллектив, мне было неинтересно с одноклассниками, а им – со мной. Мне казалось иногда, что я существо с другой планеты. Разумеется, я тщательно скрывала ото всех свои ведьминские способности, но сверстники словно чувствовали, что я какая-то «неправильная» и шугались меня. Ведь люди обычно боятся того, чего не понимают.

В старшей школе я окончательно прекратила попытки найти друзей. Да и зачем они мне? У меня есть друг. Единственный, настоящий и самый лучший. Девчонки в школе полопались бы от зависти, если б узнали, кто это.

Вампирам тоже нелегко в обществе. Что бы там ни говорили, что в Аврора Скайс все люди равны, а вампиры и оборотни – те же люди, просто «особенные», все-же они – меньшинства. «Обычные» люди по-прежнему мало что о них знают, а потому…

- Да, их… нас обычно боятся. Но если раньше просто боялись, то сейчас, - Стейн чуть поморщился, - сейчас пошла какая-то странная мода на вампиров. Девушки хоть и посматривают с опаской, когда понимают, кто перед ними, но все равно, кажется, готовы на шею кинуться.

- Тут снова дело в недостатке информации. Таинственное – значит, привлекательное.

- Думаю, ты права, - Стейн кивает, и уголки его губ изгибаются в чуть заметной улыбке.

- А что если дать людям эту информацию? Рассказать, какие вы на самом деле? Я могу собрать данные…

- Хочешь провести исследование?

- Допустим. Будешь моим первым объектом?

Его улыбка становится шире.

- Ну, давай. Задавай любые вопросы. Я постараюсь ответить.

Я заерзала на диване. Первой мыслью было сбегать за блокнотом и ручкой, но мне это почему-то показалось глупым. Мы ведь пока просто разговариваем, так ведь?

- Я слышала такую версию, что вампиризм – генетическое отклонение. Получается, вампиром можно родиться?

- Насколько мне известно, да. Но я лично пока не встречал вампиров от рождения. Я бы отличил их от «инфицированных» вроде меня. У них нет вот этого, - он указал на «метку» на шее. – А нам от этой штуки не избавиться.

- Но если это именно генетическое отклонение… Получается, вампир может воздействовать на геном здорового человека, превращая его в себе подобного… Но как?

Он пожал плечами.

- На этот вопрос я тебе вряд ли отвечу. Я не знаю.

- Ладно, - я закусила губу, лихорадочно перебирая мысли. – Но если бывают вампиры от рождения, то…

Меня вдруг резко бросило в жар, когда я поняла, о чем собираюсь спрашивать.

- То есть, вампиры могут иметь детей?.. «Обычным» способом?

- С половой функцией у вампиров все в порядке, если ты об этом. И у мужчин, и у женщин. Женщина даже вполне может выносить и родить ребенка. С вероятностью 50% он унаследует вампиризм. Если оба родителя вампиры – вероятность 100%, как ты понимаешь.

- Это понятно, - я старательно прятала взгляд и кусала губы, пытаясь сообразить, как уйти от неудобной темы. – А что вампиры бессмертны – это ведь неправда?

- Разумеется, нет. Просто живут гораздо дольше «нормальных» людей. По разным данным, от 400 до 500 лет. Процесс старения происходит гораздо медленнее. Организм как бы «консервируется».

- А сколько тебе сейчас лет?

- Честно говоря, я давно не считаю свои годы. Но я на шесть лет моложе твоего отца. Можешь сама посчитать.

- Пятьдесят семь?! Ого!

- Вот так. Неплохо сохранился, да?

Почему меня бросает в жар от его улыбки? Почему мне все труднее смотреть в его ледяные глаза? Эти вопросы я ему, разумеется, ни за что не задам.

Смотрю на его руки в тонких кожаных перчатках. Странная привычка авроровцев поколения моих родителей. Папа от нее уже давно избавился, а вот Стейн…

- А ты можешь снять перчатки?

- Это тоже часть исследования? – в его глазах вдруг заплясали озорные искорки.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Но я зачем-то стояла на своем.

- Допустим. Давай, это не опасно. В нашем доме вряд ли чем-нибудь заразишься.

Он медленно стянул перчатки и протянул ко мне руки ладонями вверх. По телу вновь прошла горячая волна. Не осознавая, что я делаю, я вложила свои дрожащие, мокрые ладони в его. Он чуть сжал мои пальцы. О великая Хель, я сейчас сгорю и рассыплюсь в пепел, как феникс!

- Знаешь, по-моему, пора завязывать с этим исследованием, - голос предательски дрожал, и я ничего не могла с собой поделать.

- Кирси, все в порядке?

- Да, да, все отлично!

Резким движением я убрала руки и вскочила на ноги.

- Мне лучше уйти?

- Да. То есть, нет! То есть…

- Кирси, - от поднялся с дивана и подошел ко мне. – Ты в последние дни сама не своя. Что-то случилось? Может, я могу помочь?

- Да нет, все нормально. Просто… Мне в последнее время стали сниться кошмары.

- Правда? А что тебе снится, можешь рассказать?

Я покачала головой.

- Я не помню. Образы очень скоро забываются, остаются только ощущения. Что-то противное, липкое, как паутина, никак не удается стряхнуть с себя это.

- Но ведь это просто сон.

- Просто сон, - кивнула я.

И все-таки он собирается уходить. Провожаю его до двери.

- Если что, я рядом.

- Угу.

Ну да, рядом. На соседней улице. Подумаешь.

- Серьезно, Кирси, я приду по первому зову. Я поклялся твоим родителям, что всегда буду тебя защищать.

- Ну, уж с ночными кошмарами я как-нибудь сама справлюсь.

Кивает. Зря я так резко, наверное.

- Стейн… Спасибо тебе за заботу.

Во мне борются противоречивые чувства: с одной стороны, хочется, чтобы от поскорее ушел, с другой – вцепиться бы в него мертвой хваткой и не отпускать. Никогда.

*

- Девочка моя, ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Ты о чем, пап?

- Думаешь, мы с мамой ничего не замечаем? – папа хитро улыбается. – Тебя как подменили. Не ходишь, а летаешь. Точнее, витаешь где-то в облаках.

- Да все нормально, правда.

- Ягодка, так кто этот мальчик? – заговорщески шепчет папа. – Я никому не скажу, обещаю!

- Папа!

- Что? Я же вижу: моя девочка влюбилась. Это нормально в твоем возрасте. Мы с мамой ни в чем тебя не ограничиваем, но мы хотели бы знать…

- Пап, если что, ты узнаешь первым, обещаю. А пока нечего рассказывать.

- Правда? – он с подозрением смотрит на меня. – А нам не стоит обсудить… один вопрос?

- Я давно в курсе, откуда берутся дети, пап, если ты об этом. Передай маме, то беспокоиться не о чем, внуки вам в ближайшее время не грозят.

- А, ну хорошо, - с заметным облегчением вздыхает папа. – Но, если что, ты всегда можешь рассказать мне… Или маме. Лучше маме, наверное. Мы тебя всегда поддержим, посоветуем.

- Спасибо, пап.

О Хель, избавь меня от таких разговоров! Я понимаю, что родители беспокоятся, но лучше им не знать…

Просто тебе уже пятнадцать, Кирси. Это всего лишь гормоны, в твоем возрасте это нормально. Скоро это пройдет. Скоро… но что мне делать сейчас?! Внутри меня бушует пламя, и я не могу его унять. Кажется, еще немного – и я рассыплюсь пеплом и разлечусь по ветру. Жарко, невыносимо жарко.

Наверное, у меня просто слишком много свободного времени, чтобы думать об этом. Надо занять его чем-то. Устроиться на работу, например. Кассиром в книжный магазин. Почему бы и нет?

Книги – это круто. Так и хочется нырнуть в этот океан информации.

После нескольких месяцев за кассой, меня перевели на другую должность. Теперь нужно было бегать по залу, расставлять книги, следить за тем, чтобы все стояло на своих местах. Это гораздо круче, чем сидеть на одном месте всю смену, энергия эффективнее тратится. Да и платят теперь побольше.

Надо будет обязательно похвастаться успехами Стейну.

Стейн, снова Стейн… Черт, ну почему все так?!

Стараюсь не думать о нем, а все равно радуюсь, как ребенок, когда он приходит. Мне мало разговоров по телефону или в чате, я хочу видеть его, чувствовать, что он рядом.

Чувствую, что и этого мне скоро станет мало. О Хель, за что мне все это?!

Жарко, слишком жарко.

Даже февральские морозы не помогают.

Это ведь пройдет, правда? Это всего лишь возраст.

Поэтому мне все чаще снятся его холодные объятия?

Кажется, только его ледяные руки избавили бы от этого невыносимого жара, но страшно даже думать об этом.

Как же погасить это адское пламя, как смыть эти мысли, которым не место в моей голове?

Остается только внушать себе:

- Это всего лишь гормоны, Кирси. Возраст, ничего не поделаешь. Потерпи. Все проходит. И это пройдет…

7,5

Значки:
8

 

[Norie]

Я навсегда запомню момент, когда мое детство ушло безвозвратно.

Звонок. На дисплее номер Стейна. С трудом узнаю его голос.

Папы не стало…

Не верю. Не может быть. Так не бывает. Только не с нами.

Он не мог нас бросить!

Мне хочется кричать, но я не могу издать ни звука. Только звон в голове. И цветные осколки повсюду – это раскололся на части мой маленький радужный мир. Ваш билет на поезд до станции «Взрослая жизнь», фрекен Свенссон, получите и распишитесь.

Мама совсем сдала. Я никогда еще не видела, чтобы она так часто плакала.

Честно говоря, я вообще не помню, чтобы мама хоть когда-то позволила себе пустить слезу – до того страшного дня. Она всегда была для меня образцом сдержанности и хладнокровия, а тут ее словно подменили. Прекрасная, сильная женщина на моих глазах превращалась в убитую горем старуху.

- Бросили… Все меня бросили, - бормотала она, свернувшись калачиком на диване.

- Мама! – я склонилась над ней. – Я здесь. Я, Кирси, твоя дочь! Я тебя не брошу!

- Все вы так говорите, - бросает она, не поднимая глаз.

- Мам, - я уже готова разрыдаться, - клянусь, я тебя не оставлю! Не поеду я ни в какой Университет, я останусь тут, с тобой!

Никакой реакции.

Ухожу в свою комнату, падаю на кровать. Меня трясет, мне хочется рвать и метать. Эмоции накрывают с головой. Гнев. Ярость. «Спокойствие, - говорю я себе. – Спокойно, Кирси. Иначе твоя сила вырвется наружу, и даже Смотрящий не знает, каким последствиям это может привести…»

Вдох. Выдох.

Сегодня я похоронила отца. Но чувства, которые я сейчас испытываю не похожи на скорбь, грусть или что-то подобное, нет. Во мне клокочет бессильная злоба. Я злюсь на всех: на папу – за то, что покинул нас так внезапно. На маму – за то, что совсем расклеилась и даже не слышит меня. На Стейна – за то, что снова пропал и даже не пришел на похороны! На эту старую стерву Раджиту Вонг, бывшую любовницу отца – эта кикимора посмела прийти на похороны, да еще подойти ко мне! (Жаль, у нее хватило ума не подходить к маме – иначе живой бы она не ушла).

- Кирсикка, я хочу попросить прощения у тебя и Мари… Я бесконечно виновата перед вами. Просто хочу, чтобы вы знали: Стефан не изменял твоей маме. А все слухи… Это были просто слухи.

Которые распускала ты, старая курица?! Даже не сомневаюсь в этом!

- Мы встретились с ним пару недель назад. Он сказал, что не держит на меня зла, - ее голос дрожал. Мне даже на мгновение показалось, что она искренне раскаивается.

- Уйдите, - бросила я ей.

- Кирсикка, послушай…

- Вон. Отсюда, - отрезала я.

Только бы не сорваться. Я же могу превратить ее в обугленную головешку или глыбу льда, если не сумею вовремя остановиться.

Кажется, она поняла это. Тяжело вздохнув, она развернулась и побрела по дороге в сторону своего дома. За ее спиной подрагивали эфемерные зеленые крылышки. Только когда она уже совсем исчезла из поля моего зрения, я вдруг поняла, что что-то не так: Раджита не была феей! Раньше не была…

Впрочем, этот вопрос был последним из волновавших меня тогда.

*

Только через несколько дней после похорон я по-настоящему осознала: я больше никогда не увижу папу. Он больше не ввалится в мою комнату с гитарой, не развеселит, когда мне тоскливо, не прижмет к себе, не скажет: «Ты умничка, Кирси, я в тебя верю». Я больше не увижу его добрые глаза, его теплую улыбку, не услышу этот низкий, бархатный голос, который читал мне сказки, когда я была ребенком. Папа был нашим Солнцем – без него в доме стало темно, холодно и пусто.

Первые два месяца после случившегося были настоящим адом. Маме день ото дня становилось все хуже. Она почти перестала говорить, только изредка тихо разговаривала сама с собой. Мои попытки вывести ее на контакт заканчивались крахом. Во мне как снежный ком нарастал страх – мне все больше казалось, что мама теряет рассудок. Все дни напролет она проводила либо за мольбертом,

либо запиралась в подвале с папиной гитарой, а я напряженно слушала доносящееся оттуда бренчание и начинала метаться, если оно вдруг затихало. Я боялась оставить ее даже на минуту, но я же еще училась и работала! До выпускных экзаменов оставались считанные недели. Те весенние дни превратились для меня в сплошной круговорот, в один длинный-длинный день. Школа, работа, магазин, дом – сделать «домашку», убраться, накормить маму и Каспара… Бедный кот тосковал по папе не меньше нас.

Следующее событие едва не стало последней каплей: однажды ночью нас ограбили. Залезли в окно и стащили какие-то мамины вещи.

Зато утром мама впервые за несколько недель со мной заговорила… Хотя я не уверена, что именно со мной.

- Почему, Вишенка?! Что я сделала не так?! Я на все готова ради тебя, а ты… Ты меня просто бросила. Все меня бросили.

- Мама, успокойся, прошу! Я здесь! Я никуда не ухожу.

Струна натягивалась все сильнее. Каждый день я размышляла: интересно, какой у меня предел? Сколько еще мне нужно просуществовать в таком режиме, чтобы наконец сломаться?

*

Проснувшись однажды утром, я вдруг вспомнила, что сегодня у меня выпускной.

Ни о каком бале, разумеется, даже речи не могло быть, но на вручение диплома пойти пришлось. Даже удалось вытащить с собой маму.

Лучшая ученица класса. «Вас ждет большое будущее, фрекен Свенссон».

Да неужели?! Расставлять книги в магазине и ухаживать за теряющей разум матерью – просто потрясающая перспектива! Весь мой потенциал Каспару под хвост!

Домой я шла, едва сдерживая слезы. И даже не подозревала, какой сюрприз меня там ждет…

Он стоял во дворе, прямо под мелким весенним дождичком, и ждал нас. Когда я увидела его, мое сердце сделало сальто и застучало в груди, как отбойный молоток. Как он вообще посмел прийти?! Сейчас я выскажу ему все, что о нем думаю!

- Поздравляю с дипломом, - тихо сказал он, когда я поравнялась с ним.

- Ты, - я едва не задыхалась от злости (а может, от счастья, что снова вижу его?). – Ты! Где ты был все это время?! Ты был нужен нам! А ты даже не пришел попрощаться с папой! И на звонки не отвечал!

- Прости меня, Кирси…

В его голосе сквозила такая боль, что от моей ярости не осталось и следа. Сама не осознавая, что же я делаю, я уткнулась в его мокрую куртку и разрыдалась.

Мама давно скрылась в доме, даже не поглядев в нашу сторону, а мы все стояли, не обращая внимания на дождь, который с каждой минутой становился все сильнее. Мои рыдания постепенно утихли, теперь я только тихо всхлипывала, уткнувшись в его плечо. Стоять бы так вечно. Никакой дождь не помеха, наоборот – он приносит облегчение, он словно смывает мою боль. Но главное – Стейн снова рядом, и теперь уж я никуда его не отпущу…

- Кирси, с днем рождения! – вдруг тихо произнес он.

Я вздрогнула. Вот уж чего я точно не ожидала!

- Стеейн, мой день рождения был полтора месяца назад!

Как раз когда мне, разумеется, было не до праздников. Мне исполнилось восемнадцать. Подумать только: я теперь совершеннолетняя. Взрослая.

- Я знаю. Но я же так тебя и не поздравил. И сегодня без подарка… Прости…

Вместо ответа я еще сильнее прижалась к нему.

- Что ты хочешь в подарок?

- Что я хочу?..

Он еще спрашивает!

- Я хочу, - я подняла на него заплаканные глаза, - чтобы ты остался! Здесь, с нами! Насовсем! И не бросал нас больше!

- Хорошо, - неожиданно легко согласился он.

- Серьезно? – я не верила своим ушам.

- Конечно.

- Ты готов переехать к нам?

- Если ты действительно хочешь…

- Хочу! - я отчаянно вцепилась в его куртку, вдруг испугавшись, что он может передумать.

- Успокойся, Кирси, - вдруг улыбнулся он. – Я с тобой. Теперь все будет хорошо.

Не могу сказать, что я до конца поверила в это, но в тот момент с души свалился огромный камень.

7,5

Значки:
8

 

[Norie]

Мне все равно, где он был эти два месяца и почему вернулся именно сейчас и так легко согласился остаться. Главное, что на горизонте снова замерцал спасительный огонек надежды: теперь все будет хорошо, ведь есть с кем разделить тяготы жизни.

Подвал нашего дома превратился в скромное вампирское логово. Впрочем, там не появилось ничего нового, кроме странного сооружения наподобие алтаря, служившее Стейну кроватью. Я подолгу и с любопытством разглядывала это жуткое гранитное ложе.

Вампиры вполне могут спать в обычной постели, но Стейн утверждает, что на этой штуке сон намного лучше. Пару раз мне удалось лицезреть, как он спит на ней. Зрелище не для слабонервных, скажу я вам.

Я знаю Стейна девять лет, и за эти годы мы, казалось, говорили уже обо всем, о чем только можно, но факт в том, что он так и остался для меня человеком-загадкой. Но люди в принципе странные существа, и вампиры – не исключение, кто их разберет вообще. Важно лишь то, что он – единственный, кому я могу доверять, и кого я хочу видеть рядом с собой. Говорить с ним, молчать с ним, сидеть на диване и смотреть выключенный телевизор…

В первый день пребывания Стейна у нас я спустилась в подвал, захватив специальную мазь – обработать ожоги на его лице, появившиеся от недолгого пребывания на солнце (вот почему вампиры стараются выходить на улицу только после заката – их кожа очень чувствительна к солнечному свету), и увидела его сидящим на диване перед скорбно молчащим телевизором.

Безропотно позволил смазать себе лицо, после чего снова уставился в темный экран, в котором отражались наши фигуры.

- Хочешь, включу?

Он покачал головой.

Я едва сдержала улыбку. Еще очень давно папа рассказывал мне о забавной особенности Стейна – мастерски ломать электроприборы, от его рук выходила из строя любая техника, часто еще награждая его ударом тока. Неудивительно, что Стейн старался лишний раз не касаться того, что могло быть подключено к электросети, а папа так ловко умел все чинить – с таким братом у него было предостаточно практики.

А все-таки есть какая-то особая прелесть в том, чтобы смотреть выключенный телевизор…

Весьма неординарная личность этот Стейн Свард. Я ни секунды не сомневалась, что дядя еще преподнесет мне множество сюрпризов.

*

Первый маленький сюрприз случился уже в один из первых дней его жизни у нас, на Серных источниках.

- Кирси, ты ведь не откажешь мне в одной просьбе?

- Все что в моих силах!

Опьяненная счастьем от того что Стейн теперь будет всегда с нами, я была готова на все что угодно. Но просьба оказалась весьма неожиданной.

- Есть кое-кто очень несчастный и одинокий, и ему очень нужен дом. Можем мы приютить его?

Так вместе со Стейном в нашу семью влился Фа-Зай – существо удивительной красоты, но на редкость бестолковое. Впрочем, в первую очередь обращаешь внимание на внешнее, правда? Тем более если это кот. При виде роскошного сиамца с огромными голубыми глазами, сидящего на руках у дяди, я не удержалась от восторга.

- Какая прелесть! А это он или она?

- Он.

- Значит, котят не будет…

Но беспокоило меня вовсе не отсутствие возможного потомства, а то, как Каспар воспримет второго самца на своей территории – вечные кошачьи разборки в мои планы не входили. Однако, папин любимец доказал, что он настоящий ведьминский кот – пусть неказистый внешне, но удивительно мудрый, хоть и по-своему, по-кошачьи. Наш куцехвостый друг никогда не доставлял нам особых проблем, был на редкость чистоплотен и непривередлив, да к тому же прекрасный охотник. Кроме птичек и грызунов приносил мне насекомых, которых я засушивала и хранила как ингредиенты для будущих зелий.

К Фа-Заю Каспар отнесся поначалу настороженно, но очень быстро привык к нему и признал его как нового члена семьи. Я не знаю, можно ли так говорить применительно к кошкам, но, кажется, они стали друзьями.

Первое время, конечно, Фа-Зай вел себя осторожно, не отходил от Стейна ни на шаг,

но вскоре они уже носились и играли, словно маленькие котята. Благодаря Фа-Заю Каспар постепенно оправился от тоски по папе.

Люди почему-то считают, что кошки не привязываются к хозяевам и не скучают по ним, когда те уходят. Это не так. Каспар любил папу и очень страдал, когда его не стало.

И все-же кошкам намного легче пережить подобные невзгоды, а вот мы вряд ли скоро придем в себя.

Стейн часто подолгу стоит у папиной могилы.

А мама… Ох, мама!

Она окончательно поселилась в каком-то своем, ей одной ведомом мире.

Наш маленький садик, за которым она когда-то тщательно ухаживала, пришел в полное запустение. Больно было смотреть на это.

Пришлось мне взяться за дело. Благо я и раньше порой копалась на грядках вместе с мамой.

Но теперь все было на моих плечах, в том числе мамины вишневые деревца.

Мама иногда о чем-то беседовала с ними, но вот что им нужен уход, она, кажется, напрочь забыла.

Для нее теперь существовали только краски

и папина гитара. С появлением в доме Стейна она больше не спускалась в подвал, а запиралась в спальне и мучила инструмент там.

Стейн часто стоял у закрытой двери и слушал. И с каждым разом взгляд его становился все восторженнее.

- Послушай, Кирси, это же божественно! Подойди, послушай! – позвал он меня во врем одного из таких «закрытых концертов».

В ответ я только тихо выругалась и ушла полоть сорняки на грядках, но минут через пятнадцать в теплицу вошла мама собственной персоной. На губах ее блуждала таинственная улыбка. На машинально заданный вопрос «Что случилось?» она торжественным шепотом сообщила, что «достигла совершенства».

- Помнишь, мы с тобой говорили об этом, Вишня? О том, что настоящее искусство призвано выразить всю глубину человеческой души? Выплеснуть, выжать себя без остатка! Мне это удалось!

«Мама, что ты опять несешь?!» - хотелось мне закричать, но я лишь стиснула зубы и подумала о том, что это должно быть счастьем: мама со мной заговорила! Но грызло неприятное чувство, что она говорит не со мной, не со своей дочерью…

Через пару дней я застала ее сидящей на полу возле музыкального центра.



Покачиваясь в такт песне, игравшей по радио, она что-то тихо бормотала. Склонившись, я услышала:

- Мы молоды, мы так молоды… Зачем, Вишня, зачем?! Мы могли бы просто жить, просто наслаждаться! Пойдем сегодня в клуб, Вишенка! Молодость быстро проходит, ты оглянуться не успеешь. Мы можем перевернуть этот мир к чертовой матери! Все в наших руках… Что?! К черту твоего Джонни! Как же я, Вишенка, как же я?!

С остекленевших глаз катились слезы. Я упала рядом, обняла ее и зарыдала вместе с ней.

В тот день я окончательно поняла, что потеряла маму навсегда. Теперь мы с ней в разных мирах, которым больше никогда не пересечься. И в ее мире для меня нет места.

от автора

Песню, которую слушает Мари - Fun. Feat. Janelle Monáe – We Are Young - можно услышать на симс-радио на станции Инди (Тем, у кого есть аддон "Шоу-бизнес"). Само собой, на симлише.

7,5
+0,25*2 за освоенные навыки рисования и игры на гитаре Мари
+1 за исполненную МВЖ Мари (Магистр искусств)
+0,25 за гнома (Бактус Беттернат)

Итого: 9,25

Значки:
8

 

[Norie]

Совсем не так я представляла себе взрослую жизнь. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем – как один нескончаемый серый день. Неужели так пройдет вся моя жизнь, я до самой старости буду работать продавцом в книжном и возиться в огороде? Может, заведу себе еще пару десятков кошек… А что? Два кота у меня уже есть. Найти им кошечек в пару – и можно целый кошачий клан основать.

Что до моих ведьмовских способностей – а кому они нужны? И главное – зачем они нужны мне? Ведь, если рассудить здраво, я понятия не имею, что это значит – быть ведьмой. Да, я научилась использовать некоторые заклинания. Еще с детства владею телекинезом, а когда у меня появилась палочка, научилась управлять температурой – теперь легко могу что-нибудь воспламенить или заморозить. Недавно научилась заживлять небольшие ранки. Знаю наизусть множество рецептов самых разных эликсиров и зелий – правда, до сих пор не применяю эти знания на практике. Могу ли я считать себя ведьмой? Кто же научит меня ведьмовскому искусству?

- Забудь об этом, Кирси, - покачал головой Стейн, когда я заговорила с ним об этом. – Род авроровских ведьм прервался, когда умерла твоя прабабушка. Ведьмовские знания передаются из поколения в поколение только по женской линии. Если у ведьмы не было дочери, она находила девочку, которая, как ей казалось, имела колдовской потенциал, и обучала ее всему. У бабушки не было дочерей. А та девочка, которую она хотела сделать свой преемницей…

Я затаила дыхание. Кажется, я поняла, кто эта девочка…

- Ее отец был категорически против. Похитить ребенка, оставить у себя силой бабушка так и не решилась. Но дала малышке незримую «метку» и сказала, что однажды она вернется в Аврора Скайс.

- И она вернулась…

Я сидела на диване, обхватив руками колени, и переваривала его слова.

- Бабушка сохранила для нее пузырек специального зелья, - продолжал он. – Оно должно было пробудить дремавшую в ней силу. А потом… Она должна была продолжить ведьмовской род. Из потомков последней авроровской ведьмы магическую силу унаследовал только Стефан. Но мужчина не может быть ведьмой.

- Почему?

- Если честно – не знаю. Но бабушка была категорична в этом вопросе.

- Получается, я – единственная наследница рода ведьм. Но почему ты сказал, что род прервался?

- Потому что ведьма должна обучить свою преемницу. А тебя некому обучать. Я не могу дать тебе такие знания, потому что у меня их нет. И ни у кого нет. Бабушка все унесла с собой в Лучший мир. Единственное, что осталось – книга, которая лежит в лаборатории.

- Этого слишком мало…

- Именно. К тому же, Кирси, неужели тебе так хочется отвечать чьим-то ожиданиям, тем более тех людей, которые давно в Лучшем мире? Это твоя жизнь и твоя судьба, и только тебе решать, что с ней делать. Главное – быть собой, бесполезно стараться быть кем-то. Единственное, чему тебе действительно надо научиться – контролировать свои силы, чтобы не навредить себе или другим.

Мне решать… Ну да. Только одна загвоздка – я сама понятия не имею, что делать со своей жизнью. Мне девятнадцать лет, о Хель, а я как слепой котенок, ползу куда-то в кромешной тьме, натыкаясь на все углы. О замужестве я даже не помышляю – ни один парень даже не посмотрит в мою сторону. Да и оно мне надо – кроме мамы обслуживать еще и мужа? А дети? Одна мысль об этом заставляет поежиться. Нет, спасибо. Даже если представить, что найдется идиот, который вдруг обратит внимание на это нечто, смутно напоминающее девушку, мне такого подарка не надо.

Правда, было кое-что, что меня действительно интересовало. Когда выдавалась свободная минутка, я зачитывалась научными трудами из области биологии и химии. Мне было интересно изучить магию с научной точки зрения. Я не верю в чудеса в том смысле, который вкладывает в это слово большинство. Я, как и Стейн, считаю, что сама жизнь – одно большое чудо, но чудо закономерное. То есть, все «волшебство» можно объяснить с точки зрения физики/химии/биологии, а если пока нельзя, значит, наука пока до этого не доросла. Ведь когда-то даже электричество было для людей чудом.

И, разумеется, меня очень интересовали вампиры. И к моему разочарованию, найти адекватную информацию о них было практически невозможно: сплошные мифы и легенды, либо и вовсе откровенные выдумки. Меня же интересовала их биология: почему они нуждаются в крови? Почему их кожа так чувствительна к свету? Почему они так медленно стареют? Спрашивать что-то у Стейна бесполезно – он сам почти ничего не знает. Потому что ему плевать. Он сорок лет (!) вообще усердно делал вид, что он «нормальный человек». Он даже никого не кусал: питался кровью из пакетиков, а когда ученые вывели гемоплант, стал пить сок «кровавых плодов» - по кухне вечно были разбросаны пустые упаковки после его «трапез».

Правда, однажды все вдруг изменилось.

Все началось с того, что мы решили продать старый особняк Свардов. Деньги Стейн обещал вложить в наш домик, выкупив его долю, а заодно чуть позже закатить капитальный ремонт (пора бы уже). Покупателем по иронии судьбы оказался вампир. Стейн довольно быстро нашел с ним общий язык.

И тут его словно подменили. Он вдруг начал постигать искусство «быть вампиром».

Однажды во время обычного разговора, мои мысли будто заволокла дымка. Я почувствовала, что растворяюсь в его ледяных глазах. О Хель, мне так хорошо! Я сделаю все, что он скажет…

Стоп! Что тут не так.

Усилием воли я оборвала зрительный контакт.

- Ст-тейн, что это б-было?

- Прости, Кирси, я больше не буду, обещаю.

Так я узнала, что вампиры владеют гипнозом. Самое интересное, что Стейн не знал этого, будучи вампиром сорок лет! Потому никогда сознательно не использовал. Похоже, его научил этому тот вампир. Ведь Стейн впервые так близко общался с себе подобным – все эти годы он старался избегать «детей ночи».

Зато теперь научился охотиться. Вопреки убеждениям, что вампиры хлещут кровь литрами и непременно убивают жертву, на самом деле им нужно всего-то около 200 мл., причем этого хватает как минимум на несколько дней. Сока гемопланта для насыщения требуется гораздо больше, чем теплой, живой крови – как ни крути, это лучшее питание для вампира. Что до жертвы – она отделывается лишь легким головокружением.

И до этого бо́льшая часть жизни Стейна была скрыта от меня, он часто куда-то пропадал (правда, теперь уже не больше чем на два-три дня), о том, где он и чем занимается, я имела весьма смутное понятие. Знала только, что он много музицирует

и, кажется, пишет песни для какой-то молодой группы

А теперь я и вовсе перестала его узнавать. Он превратился в настоящего ночного охотника. Постоянно ходил в какие-то клубы, на домашние вечеринки, находил потенциальную жертву

очаровывал ее гипнотическим вампирским взглядом

и, впившись зубами в ее запястье, вкушал вампирский деликатес.

Да, среди вампиров, как оказалось, принято пить кровь именно с запястья. Укус в шею – это слишком интимно, так можно укусить любовника, но не друга, а тем более малознакомого человека.

Пока Стейн наслаждался внезапно открывшимися возможностями, я не находила себе места. Мне казалось, я теряю его – того Стейна, которого я знала и любила.

Однажды, когда он вернулся с очередного «пиршества», я уже ждала его в подвале, сидя на его гранитном ложе.

- Не сиди на холодном, застудишься, - выдал он вместо приветствия.

- Ну что, хорошо покушал?

- Прекрасно! – он плюхнулся рядом и вдруг, подхватив меня, усадил себе на колени.

Я хотела было вскочить на ноги, отпрянуть, но не смогла. Он был такой теплый – живая кровь согрела его.

- Хотела бы я увидеть тебя на охоте.

- Поверь, лучше не надо, - усмехнулся он.

- Стейн, что с тобой стало?..

- А что со мной не так? Разве плохо, что я, наконец, смирился с собственной участью и даже научился получать от нее удовольствие?

- Ты считаешь, что тот, кто ты есть сейчас – ты настоящий?

- Именно! Я настоящий сейчас! Что будет потом – неизвестно, что было раньше – не имеет значения. У нас есть только сейчас.

Сейчас. Этот момент, когда я сижу на твоих коленях, а ты обнимаешь меня, и мы так близко, ближе некуда… Точнее, есть, но этому уж точно никогда не бывать.

- Стейн, а ты сможешь сделать меня вампиром?

Он вдруг прижал меня к себе.

- Зачем, Ягодка?

- Хочу разделить с тобой эту участь…

- Ты уверена? – он отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом. – Ты готова пожертвовать нормальной жизнью?

- Это жалкое существование ведьмы-недоучки ты называешь нормальной жизнью?

- Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты готова забыть вкус нормальной еды? Ты готова к тому, что больше не удастся понежиться на солнышке, не рискуя быть зажаренным, как кусок мяса? Ты готова к тому, что все, кто тебя окружает, будут стареть и умирать в пять раз быстрее, чем ты? – его голос дрогнул. – В конце концов, ты готова пожертвовать своей ведьмовской силой?

- Что? А с чего ты взял, что я потеряю силу?

- Я просто знаю это.

- У тебя есть доказательства?

- Нет. Но у тебя нет доказательств обратного. Неужели ты пойдешь на такой риск, чтобы проверить, кто из нас прав? Пути назад не будет… Готова?

Ком в горле. Нет, я не готова…

- Поверь, Кирси, тут совершенно нечему завидовать… Тебе досталась куда лучшая доля.

Я хотела уже было вспылить, но тут мои мысли завертелись в неожиданном направлении.

- Ты завидовал папе.

- Что? – Стейн снова поднял на меня глаза.

- Ты завидовал брату: что у него проявились магические способности, а у тебя нет.

Он отвел глаза. Какое-то время он молчал, лишь шумно вдыхая воздух, словно стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями, потом снова заговорил:

- Да, я завидовал! Стефан был лучше во всем – так считали все! Любимчик родителей, звезда школы! Не то что его брат-ботаник, который может только технику ломать! Все самое лучшее доставалось ему! И даже она…

Я напряглась, но не решилась прервать его.

- Много лет я сходил с ума по ней, а ему она была не нужна – у него была Раджита. Он заявлял, что ему плевать на пророчество, и если я против, он к ней даже не подойдет, а я… Это я уговорил его сделать то, что он должен был сделать. Идиот! Все могло бы быть совсем по-другому…

- Стейн, отпусти меня!

Выскользнув из его объятий, я помчалась в свою комнату и бросилась на кровать.

До утра я рыдала в подушку, пока не уснула.

*

Эта мысль никак не могла улечься в моей голове: Стейн любил маму! А папа?.. Неужели вся эта «семейная идиллия», в которой я росла, была лишь фарсом?

Стейн заглянул ко мне ближе к вечеру.

- Кирси, можно с тобой поговорить?

Я молча сидела на кровати, уставившись в окно. Не дождавшись ответа, он подошел и сел рядом.

- Прости меня, Ягодка. Я вчера, кажется, наговорил лишнего…

- Неужели папа не любил маму?

- Любил, Кирси. Действительно любил. Просто ему понадобилось время, чтобы это понять.

- А мама?

- А ей понадобилось еще больше, - в его голосе слышалась дрожь.

- А она знает, что…

- Да. Я написал ей однажды…

- И?

- Мы пришли к выводу, что лучше оставить все как есть. Но она сказала, что, если бы мы встретились раньше, все могло бы быть совсем иначе.

- Совсем иначе, - эхом отозвалась я, по-прежнему глядя в окно. На небе загорались первые звезды.

- Кирси, - он взял меня за руку. – Я не хочу никакого «иначе». Мне не нужен мир, в котором не было бы тебя. Я с тобой не ради долга – плевать я на него хотел! Сейчас ты – единственное, что держит меня в этой никчемной жизни.

Вместо ответа я бросилась к нему на шею. Нет, Хель, кажется, я с годами совсем не умнею…

И в тот момент мне было неважно, искренен он или нет, я думала лишь об одном: о Хель, как жаль, что я совсем не похожа на маму…

9,25
+0,25*5 за друзей Стейна

Спойлер

+ Лакшми Гэнн - на одном из скринов отчета

Итого: 10,5

Значки:
8

 

[Norie]

- Послушай, Кирси, так больше не может продолжаться!

Я закатила глаза. Опять та же песня! В последнее время Стейн заводит ее с завидной регулярностью.

- Мне больно смотреть, как ты гробишь свою жизнь!

- А что ты предлагаешь? – огрызнулась я.

- Тебе двадцать лет, а ты уже ставишь на себе крест. Тебе нужно развиваться, идти вперед – тебе нужно учиться.

- А я чем занимаюсь?! – я продемонстрировала ему обложку очередного труда по органической химии, который читала в тот момент, когда Стейн подошел ко мне.

- Это не то, Кирси. Тебе нужна практика, обмен опытом и знаниями, общение с ведущими учеными, диплом, в конце концов. Неужели ты хочешь всю жизнь торговать книгами?

- Мы организовали книжный клуб, - едва слышно пролепетала я.

И все-же я понимала, что он прав. Мое будущее – в науке, я жажду этого всей душой. Мне нужно поступить в Университет, что мне так долго и упорно внушает Стейн – но тогда придется уехать из Авроры…

А я к этому не готова. В сущности, не так уж мне плохо живется, правда? Я люблю рыбачить на берегу недалеко от дома, слушая тихий плеск волн,

плавать в холодном море, чувствуя, как ледяная вода приятно покалывает кожу,

собирать травы, грибы, камушки или просто гулять по берегу, ловя дыхание дневного бриза,

дурачиться вместе со Стейном,

жарить для мамы ее любимые вишневые оладушки.

Зачем мне что-то менять в этой жизни? Мне ведь и так хорошо.

Хель, кого я обманываю?..

---

А между тем, наш уютный мирок вскоре слегка пошатнулся: мой дорогой дядя влюбился.

Объект его грез носил имя Кристина Хельгасон. Я видела ее фотки в соцсети. Красивая, чтоб ее… Впрочем, будь иначе, разве Стейн обратил бы на нее внимание?

И все его мысли были заняты этой красоткой.

- Знаешь, со мной давно уже такого не случалось, - делился Стейн в моменты откровения. – Чувствую себя мальчишкой, словно мне снова восемнадцать!

Я, нахмурившись, глядела на доску, делая вид, что обдумываю ход.

- Если тебе интересно мое мнение, музыканту влюбиться в фанатку – как-то не комильфо.

- Она менеджер фанклуба! А я даже не постоянный участник группы, а всего лишь сессионный гитарист. Да и вообще, такая ерунда не должна быть преградой для настоящих чувств.

- А ты уверен, что твои чувства взаимны?

- Нет. Мы не говорили об этом… Но я обязательно приглашу ее на свидание.

- Угу, - я задумчиво вертела в руках «съеденного» ферзя Стейна.

- Неужели за сорок с лишним лет одиночества я не заслужил хотя бы шанса на счастье?

- Я и не знала, что ты такой романтик… Шах!

Стейн сдержал обещание – пригласил Кристину на свидание. Вернулся с него достаточно быстро и молча шмыгнул в подвал. Я не стала его ни о чем расспрашивать. На следующий день я застала его сидящим за шахматной доской с крайне угрюмым выражением лица.

- Ну, как прошло свидание?

Вместо ответа Стейн нахмурился еще сильнее.

Я села рядом.

- Сыграем партийку?

Он кивнул.

Мне нравится играть с ним – помогает держать ум в тонусе. Стейн отличный шахматист, обыграть его очень тяжело, но в том и прелесть – играть со слабым противником было бы неинтересно.

- Может, она все-таки не твоя судьба?

На время воцарилась тишина, слышен был только тихий шорох переставляемых фигур.

- Ты считаешь, я должен сдаться?

Я закусила губу. Не хочу быть с ним нечестной.

- Я абсолютно ничего не понимаю в таких делах, но если тебе интересно мое мнение: я считаю, что пока ты не уверен на все сто, что не дождешься взаимности, не стоит опускать руки.

Стейн поднял на меня глаза.

- Спасибо.

Я улыбнулась.

- Не за что.

Я вдруг вспомнила себя несколько лет назад, когда мне казалось, что я влюблена в него. Тогда я мечтала, что очень скоро овладею любовной магией и сделаю так, чтобы он тоже в меня влюбился. Наивное создание!

А теперь я думаю: вся эта любовная магия в сущности такой обман… Сейчас я владею кое-какими любовными заклинаниями, но скорее всего никогда не решусь их использовать. Потому что это не имеет ничего общего с настоящей любовью в моем понимании, это скорее насилие над волей человека, колдовские путы, «привязывающие» жертву к тебе. Мне не нужна такая «любовь». К тому же, действие таких чар не длится вечно, и фальшивая колдовская «любовь» может обернуться ненавистью и отвращением. История знает много таких примеров.

Я знаю, что Стейн меня любит – как хорошего друга, почти как дочь. И я люблю его – как самого близкого человека, единственного, кому я могу доверять. А Кристина – если она так и не ответит ему взаимностью, он очень скоро забудет ее. Шанс на то, что может быть как-то иначе, весьма невелик.

---

День ото дня все больше крепла мысль: может, мне действительно стоит поступить в Университет в этом году? Я даже решила, в какой именно: Международный Университет Святого Ивана, где учились папа и Стейн. Многие ученые из нашего НИИ тоже заканчивали именно это заведение. Я слышала, там очень хорошая подготовка на естественнонаучном факультете, прекрасные профессора, знающие свое дело, отлично оборудованные лаборатории. Преподавание ведется на симлише, который я знаю довольно хорошо. Студенты съезжаются со всего света, а главное – там радушно принимают даже тех, кто отличается от других – вроде нашего семейства, и не задают лишних вопросов. Стейн совершенно спокойно учился там, уже будучи вампиром.

Но к окончательному решению меня подтолкнул… папа.

Однажды посреди ночи меня разбудили странные звуки. Я забыла выключить компьютер?

Но, прищурив близорукие глаза, я вдруг увидела за своим столом призрачный силуэт.

Я нашарила под подушкой палочку. Срочно вспомнить защитные заклинания! На всякий случай…

- Нет-нет, Кирси, стой! Это же я! Не бойся, я не причиню тебе вреда!

Очертания призрака становились все более четкими, принимая облик моего покойного отца.

- Папа? – я все еще не опускала палочку.

- Ягодка моя, - он протянул ко мне руки.

Меня терзали сомнения. Как я могу быть уверена, что это действительно мой отец? Впрочем, я не очень-то верю во всяких «злых духов», способных причинить реальный вред.

- Я думала, ты ушел к Хель, а оттуда – в Лучший мир…

- Так и есть, Ягодка. Но частичка моей души осталась здесь, в Мидгарде – чтобы приглядывать за тобой.

Папа. Мой любимый папочка, который обнимал меня, как никто на свете, неужели я вижу его здесь, совсем рядом, слышу его низкий, бархатный голос?.. А может, это только сон?

Он улыбается. Берет мою руку в свою. Ощущение, будто я опустила кисть в прохладную воду. Дыхание сбивается.

- Папа, - кажется, еще чуть-чуть и я заплачу, - почему ты ушел?

- Потому что пришло мое время, Ягодка.

- Не думай о прошлом, Кирси, оно ушло безвозвратно, и ты не в силах его изменить. Есть только настоящее – лишь оно в твоих руках и лишь оно определит твое будущее.

- Ты хочешь, чтобы я поехала в Университет?

- Вопрос не в том, чего хочу я, а в том, чего хочешь ты сама.

- Это невероятно сложный вопрос… К тому же, если я уеду… Как же мама?

- С ней все будет в порядке, поверь мне. Стейн побудет с ней. И я тоже за ней пригляжу.

- Папочка, - мне хочется обнять его, но все еще слишком страшно. – Это ведь сон, правда?

- Кто знает, - улыбнулся он. – Вся жизнь в Мидгарде слишком похожа на сон.

И вдруг его образ стал таять, оставляя после себя лишь туманную дымку, а вскоре исчезла и она. За окном забрезжил рассвет.

---

- Кирси, тебе письмо! – Стейн заглянул в мою комнату, помахивая белоснежным конвертиком. – Международный Университет Святого Ивана! Неужели ты все-таки решилась?

Я молча вырвала конверт из его руки.

- Когда это ты успела отправить тесты? Почему мне не сказала?

Он сиял, как начищенный медяк. Чему он так радуется – тому что я наконец уеду? Мечтает уже избавиться от меня?

- Ну, чего же ты ждешь? Открывай скорее!

- Чтобы узнать, что провалила вступительный экзамен? – проворчала я.

- Да что ты несешь! Уверен, у тебя лучший результат среди всех абитуриентов! Давай, открывай! Или я сам открою!

Поджав губы, я разорвала конверт и достала письмо.

Спойлер

- Ну?

- Максимум баллов для поступления на факультет естественных наук плюс повышенная стипендия, - объявила я осипшим от волнения голосом.

И тут же оказалась в крепких объятиях дяди.

---

Теперь я уже окончательно убедилась в том, что действительно жажду учиться. Я отсчитывала дни до отъезда, и лишь одно обстоятельство все еще сеяло сомнения в моей душе…

- Не волнуйся за маму, Кирси. Я буду с ней, обещаю. Все будет хорошо.

Я все еще колебалась. С одной стороны, я боялась оставлять ее, с другой – мне очень больно было видеть ее такой. Раньше я не замечала, что она страдает сомнамбулизмом – пока однажды не увидела ее в объятиях Стейна.

- Что тут происхо…

- Тсс, - Стейн жестом сделал мне знак замолчать и не приближаться.

- Тише, Мари, - шепотом обратился он уже к маме. – Ты просто устала, тебе надо прилечь.

Он увел ее в комнату. Я напряженно ждала у двери. Через пару минут он вышел и, тяжело вздохнув, прислонился к стене.

- Стейн, что это было?

- Она лунатит. Ходит во сне. С молодых лет этим страдает.

- Я не знала…

Как?! Почему я не замечала этого раньше?

- Давно уже не было новых приступов.

- Стейн, - я силилась проглотить ком, снова предательски вставший в горле, - может, мне не стоит ехать в универ?

- С ума сошла?! – он притянул меня к себе.

Я уткнулась ему в грудь, тяжело дыша.

- Кирси, не смей ломать свое будущее. Мама не останется одна, я буду с ней, обещаю! Все будет хорошо! Думай только об учебе, поняла?

- Угу, - пробурчала я, не отрываясь от него.

Скоро я уеду в новую жизнь. К дому подъедет такси, которое увезет меня в аэропорт. Провожать меня будет только Стейн – мама снова общается с мольбертом и даже не выйдет проститься с единственной дочерью.

Самолет вознесет меня над морем, чтобы через несколько часов приземлиться на Большой Земле. Я никогда еще не оставляла родной остров так надолго. Я все еще не была уверена, что поступаю правильно.

Но первый шаг уже сделан, и с пути уже не свернуть. И все, что мне остается – продолжать идти вперед.

10,5
+0,25 за достижение Кирси вершины карьеры неполного дня (Продавец книжного магазина)

Итого: 10,75

Значки:
8

 

[Norie]

Любой, даже самый долгий путь начинается с первого шага.

Я сделала свой шаг, ступив на путь научного познания. Эта маленькая комнатка в общаге на несколько лет станет моим домом.

Первые несколько недель я пребывала в блаженном трепете – я буду учиться! Я приоткрою завесу, скрывающую все тайны мира! Я буду исправно посещать все лекции и семинары, штудировать дополнительную литературу в библиотеке, ходить на все факультативы!

Первое время учеба давалась мне очень легко, несколько семестров нам предстояло учиться по общей программе факультета, а знания, которые она предлагала, я усвоила еще дома, самостоятельно. Эта легкость сначала радовала меня, но вскоре я начала чувствовать разочарование. Я жаждала новых знаний, новых личных открытий. «Ну, ничего, - говорила я себе, - на третьем курсе предстоит выбрать специализацию, вот тогда и начнется настоящая работа!»

А пока что самое большое удовлетворение мне приносила работа с научно-исследовательской станцией. Собственно, ради этого я ведь и приехала сюда, правда? Книги я могу и дома читать.

Именно после практических занятий в лаборатории я окончательно убедилась, что желаю прочно связать будущую жизнь с наукой. Я хочу не просто впитывать чужие знания – я жажду сама открывать неизведанное, создавать новое, менять мир! Но сначала я должна изучить все «кирпичики» жизни.

Самым большим разочарованием для меня стало осознание, что, похоже, среди студентов только я обладала такой жаждой знаний. Большинство из них интересовали только тусовки, выпивка и прочие плотские удовольствия. Зачем они вообще поступали в Университет – я не могла понять.

Мне казалось, что уж тут-то я найду единомышленников, с которыми можно обсудить вопросы мироздания… Наивная. Местный контингент мало чем отличался от моих бывших одноклассников в средней школе. Даже еще хуже – ведь студенты, в отличие от школьников, предавались «взрослым развлечениям» уже в открытую.

И уже чего я точно не ожидала, так это повышенного градуса внимания мужской половины студенческой общины к своей персоне. В школе я всегда была для парней пустым местом и успела привыкнуть к этому, поэтому сложившаяся ситуация меня сильно напрягала.

Позже я выяснила, что тут еще сыграла роль моя фамилия – здесь почему-то бытовал стереотип о шведках, как о девушках не слишком тяжелого поведения. Такими темпами я скоро окончательно разочаруюсь в человечестве…

И все-таки главная цель моего пребывания здесь – учеба. Этим я и занимаюсь бо́льшую часть времени.

В университетском книжном магазине я даже нашла несколько пособий по современной магии. Поизучаю на досуге. Сдается мне, это та еще чушь. Но вдруг удастся выудить хоть крупицу полезной информации?

И палочку я с собой все-таки взяла, она так и лежит в моем чемодане под кроватью. На всякий случай.

10,75

Значки:

- Книгочей: Посетить книжный магазин.

Итого значков:
9

 

[Norie]

И все-таки она мне пригодилась.

Однажды утром, собираясь на первую пару, я вдруг услышала истошный вопль с кухни:

- Пожар!!!

Не раздумывая, я схватила палочку и метнулась вниз.

- Уходи отсюда! – рявкнула я на метавшуюся по кухне студентку.

- Горим! Надо вызвать пожаааа!..

- Да уйди же! – я буквально вытолкала ее за дверь.

Справляться с огнем меня учил еще папа, в этом нет ничего сложного: максимальное охлаждение – и огонь затухает сам. И теперь только копоть по всей кухне напоминает о том, что еще несколько секунд назад там бушевало пламя.

Из холла снова послышались визги напуганной студентки:

- Я не могу дозвониться в службу спа…

Вопль оборвался на полуслове – видимо, до нее дошло, что пожар уже потушен, и даже дым почти рассеялся.

- Надо передать администрации общежития, что пожарная сигнализация неисправна, - бросила я девушке и ушла в свою комнату.

Сердце гулко стучало в груди, ноги подкашивались. Поняла ли она, что произошло на кухне, как мне удалось так быстро загасить пламя? Поверила ли своим глазам?

Слишком глубоко засело убеждение, внушенное когда-то мамой: никто не должен знать о моих способностях. Я не должна стать подопытным кроликом для ученых НИИ Аврора Скайс.

Впрочем, папа всегда считал, что мама излишне паникует. С одной стороны, он был согласен с тем, что ведьминские способности лучше скрывать, но при этом он сам (тайком от мамы) водил меня в больницу при НИИ, где врачи, под его присмотром, изучали меня со всех сторон. Теперь я понимаю его мотивы: он прекрасно знал, что ученые питали ко мне интерес еще до моего рождения и надеялись обнаружить у меня признаки интересных для науки отклонений, и папа хотел, чтобы они убедились, что физиологически и генетически я самый обычный ребенок. Анализов было много, но, кажется, ученые так и не нашли ничего «особенного» и успокоились – чего и добивался папа.

Но он и не подозревал, на какой путь я встану через много лет: теперь я сама – будущий ученый. И я уже знаю, какой науке я посвящу жизнь.

Генетика – совсем молодая наука, человеческий геном пока еще мало изучен, и это манит меня. Теперь я сама хочу понять, кто же я и что делает меня такой. Уверена, все мои «особенности» зашифрованы в геноме, и я намерена однажды разгадать этот шифр. И, кто знает, может, я смогу помочь и другим «особенным» людям…

---

И все же меня не устает поражать ограниченность студентов моего универа. Даже мои однокурсники – будущие ученые – не слишком ответственно относятся к занятиям, а что уж говорить про остальные факультеты. Они «берут от жизни все» - и это «все» почему-то подразумевает в основном вечеринки и амурные дела, но никак не знания. Превратить бы их всех в жаб, как обычно делают ведьмы в сказках – пусть квакают в своем болоте невежества.

Впрочем, однажды нашелся человек, которого, как и меня, больше интересовала учеба, а не гулянки.

Мы с Лео учились на одном курсе, вместе ходили на пары и иногда даже сидели за одной партой, но он ни разу не пытался заговорить со мной, а познакомиться поближе решил с помощью интернета, найдя мою страницу в соцсети. Его сообщение показалось мне таким трогательным,

что я сразу ответила. Мы договорились встретиться после последней пары в одной из местных кафешек, которая в это время обычно пустует.

Мы болтали до позднего вечера. Наконец-то нашелся человек, с которым можно было поговорить на равных! Благодаря Лео мне начало казаться, что человечество все-таки не так уж безнадежно.

---

Не знаю, как так получилось, но однажды меня все же занесло на одну из студенческих вечеринок. Как-то в холле меня остановила девушка с факультета искусств:

- Хей, Кристи!

- Я Кирси.

- Неважно. Лудо сегодня устраивает вечеринку в соседнем кампусе. Ты идешь?

- Вообще-то не собиралась…

- Да брось! Лудо приглашает всех! А тебе обязательно надо пойти, а то совсем плесенью покроешься со своими книжками. Это не просто студенческая гулянка, а что-то вроде званного вечера. Все будет прилично, не бойся.

- Ну, не знаю…

- Нечасто выпадает такой шанс выйти в люди и завести новые знакомства! – она сунула мне в руку приглашение. – Мы тебя ждем! Не забудь одеться поприличнее.

Одеться поприличнее? В приглашении было указано: «Дресс-код: Официальный наряд». И что это значит? У меня в чемодане лежит вечернее платье на случай каких-нибудь торжественных церемоний – рискну надеть его, а там будь что будет.

И конечно, оказавшись в эпицентре «веселья», я сто раз пожалела, что согласилась на эту авантюру. Видимо, я не создана для социальной жизни. Сальные взгляды парней, особенно студентов-южан, которые даже не пытаются скрыть своих намерений, выводят меня из себя. Я, хоть и не вышла лицом, но на свою беду, унаследовала от матери привлекательные – с точки зрения мужского пола – формы, потому моя фигура привлекала внимание несильно испорченных интеллектом самцов. Я еще семестра не отучилась в универе, а уже успела устать от этого. Неужели я похожа на девушку, готовую прыгнуть в кровать к первому встречному?

Вот и на вечеринке у Лудо ко мне прилип один из любвеобильных африканцев. Похоже, он был уверен, что я должна быть безумно счастлива, что на меня обратил внимание такой Альфа-Самец, и тут же пойти с ним куда он только захочет. Я уже сбежала от него на задний двор общаги, но он настиг меня и там.

- Ну, конфээтка, куда ты спряталась? Давай-ка поближе друг друга узнаем, а?

Он попытался прижать меня к забору – и тут я поняла, что терпению моему пришел конец.

- Убери свои скользкие лапы!

И вдруг он в ужасе отпрянул от меня – потому что понял, что с ним происходит что-то не то. Кожа его внезапно покрылась зелеными бородавками, рот разъехался к ушам, глаза едва не вывалились из орбит.

Не знаю, какими ощущениями для него сопровождался сей процесс, но уверена, не самыми приятными. Он попытался позвать на помощь, но из его горла вырывалось только громкое кваканье. Воспользовавшись его замешательством, я выскочила за калитку и бросилась бежать, путаясь в подоле платья.

Лишь когда здание общаги скрылось из глаз, я остановилась, чтобы отдышаться. Хель, что я наделала? А вдруг кто-то это видел? А вдруг это необратимо?.. И – как? Как я это сделала – ведь у меня даже нет с собой палочки? И что же я сделала? Это только иллюзия, или что-то более серьезное?

Я села прямо на землю, обхватив руками колени, пытаясь унять дрожь. Паника все нарастала. Что же теперь будет?..

Наверное, я просидела бы так до утра, переживая все это снова и снова, если бы вдруг не услышала за спиной чей-то голос:

- Небезопасно одинокой девушке сидеть в кустах посреди ночи, не находишь?

Я вскочила как ошпаренная.

- Не бойся, Кирси. Это я, Махмуд.

Махмуд? Вспомнить бы, кто это… Да, третьекурсник с факультета коммуникаций, университетская «звезда», кажется, родом из Египта. Он тоже давно поглядывал в мою сторону, но вел себя более-менее прилично, во всяком случае, открыто не домогался.

- И не сиди на земле, простудишься. Пойдем, я провожу тебя до твоего общежития.

Совершенно выбитая из колеи произошедшими событиями и собственными мрачными мыслями, я подчинилась и обреченно потопала рядом с ним в сторону общаги.

- Этот кретин напугал тебя, да? А ты молодец, дала ему отпор, я видел. Это покруче перцового баллончика. Какие-то новые технологии?

- Секретные, - пробурчала я. – Моя лабораторная по химии – разрабатываю новые средства самообороны.

- Круто, - улыбнулся он.

- Вот только безопасность этого метода еще не до конца изучена…

- Ну что ж, изучишь в процессе. Посмотрим завтра с утра на этого красавца. Если он жив-здоров – значит, средство совершенно безопасно.

Я улыбнулась – впервые за этот вечер.

Махмуд вдруг замер на месте, не сводя с меня глаз. Я тоже остановилась.

- Что случилось?

- Ты так редко улыбаешься. Зря. У тебя очень красивая улыбка. И сама ты очень красивая, особенно в этом платье…

Я усмехнулась, пытаясь скрыть смущение.

- Ты издеваешься? Или как остальные, надеешься, что я прыгну к тебе в койку?

- О чем ты! Ты хранишь чистоту – это же прекрасно! Кирси, ты самая восхитительная, самая удивительная девушка, какую я только встречал! Клянусь, больше никто не посмеет подойти к тебе с грязными намерениями, пока я рядом.

Поверила ли я ему? Не знаю. Но я не оттолкнула его, когда он вдруг коснулся моих губ легким, почти невинным поцелуем.

Я закрыла глаза – и видела перед собой раскаленные пески Египта и кровожадную Сехмет – богиню с головой львицы.

10,75
+0,25 за друга (Махмуд)
Итого:
11

Значки:
9

 

[Norie]

Семестр плавно подходил к концу, приближалось время первой в моей жизни сессии. Само собой, я была уверена, что с треском завалю экзамены, что знания вылетают из головы стремительнее, чем я их туда запихиваю, потому я взялась за учебу еще усиленнее.

Иногда занимались вместе с Лео, помогая и проверяя друг друга.

- И что ты только в нем нашла? – вдруг задумчиво протянул он в один из таких вечеров совместного обучения, когда мы сидели в пустом зале библиотеки.

- Что? В ком?

- В этом Махмуде.

Я нахмурилась. Мы же договорились: не касаться личной жизни друг друга! Видимо, Лео об этом забыл.

Я не питала иллюзий насчет того, что нравлюсь ему как девушка, да и сама никоим образом не видела в нем возможного партнера, мы были друзьями, а настоящая дружба, я считаю, от половой принадлежности не зависит.

Я хотела было уколоть его в ответ, упомянув одну девушку, которая, как я знала, ему нравилась, но сдержалась.

- Он хороший человек. И, кажется, я ему небезразлична.

- Но он же мусульманин, разве нет?

- Вроде бы, да. Ну и что?

Лео пристально поглядел на меня своими холодными, прозрачно-серыми глазами.

- То есть, ты считаешь, это нормально?

- Это лично дело каждого, во что верить, меня это не касается.

- А если он возьмет тебя четвертой женой…

- Я вообще не собираюсь становиться его женой! – вскипела я.

- Ладно, ладно, прости, я правда лишнего сболтнул, - тут же пошел на попятную Лео. – Это не мое дело.

На некоторое время воцарилась неуютная тишина, которую я поспешила нарушить.

- Лео, а ты верующий?

- Я атеист, как и положено настоящему ученому.

- Я всегда считала, что настоящий ученый должен быть агностиком.

- Ты серьезно? Зачем тогда познавать мир, если считаешь, что он непознаваем в принципе?

- Ты не можешь достичь бесконечности, но это не значит, что к этому нельзя стремиться, - улыбнулась я. – К тому же, как сказал один мудрый человек десятки веков назад: «Я знаю, что ничего не знаю». Чем больше мы познаём, тем больше понимаем, как много нам еще неведомо.

Лео покачал головой. Мне показалось, он так и не понял, что я пыталась сказать, но не хотел это показывать.

- А ты, значит, агностик?

Я пожала плечами.

- Возможно. Хотя я всегда считала себя язычницей.

Лео присвистнул.

- Ого! Откуда у тебя это?

- Папа верил, что мы ведем свой род от богини Хель, хозяйки подземного царства, где люди находят покой после смерти.

- Хель? Ад?

- Нет, к вашему «hell»* она не имеет никакого отношения! Ее имя означает «покров», а Хельхейм, ее царство – не «геенна огненная», наоборот, людям оно представляется холодным, темным и туманным местом. А мои предки считали, что она дает умершим то, что им больше всего нужно – покой, отдых перед путешествием в Лучший мир.

- А что это за Лучший мир?

- Он находится вне четырех измерений, поэтому о нем никто ничего не знает.

- Вот как. А мой папа верил, что после смерти душа превращается в сгусток энергии, а потом рассеивается среди звезд…

- Поэтому ты решил стать астрономом?

Лео опустил глаза в учебник и за весь вечер больше не проронил ни слова.

---

Вот и настало самое страшное время для любого студента – сессия. Лихорадочное перечитывание конспектов, учебник под подушкой, ощущение зияющей пустоты в голове… Думаю, это знакомо каждому, кто когда-либо сдавал экзамены.

Я старалась изо всех сил, чтобы набрать максимум баллов по каждой дисциплине.

Пожалуй, мне повезло с преподавателями – многие из них подбадривали меня, видя, как я волнуюсь, и даже ставили в пример другим студентам мое отношение к учебе.

И вот наконец настал тот день, когда все испытания остались позади, а до новых еще целый семестр.

Я чувствовала себя как выжатый лимон. А тут еще передо мной возникла проблема, которой я страшилась похлеще любых экзаменов, и которую звали Махмуд.

В сущности, Махмуд был неплохим парнем. Действительно, после того, как он дал всем понять, что я – его девушка, ко мне вдруг перестали липнуть озабоченные студенты. Со мной он был нежен и обходителен, не позволял себе лишнего, а я… всеми силами старалась избегать встреч с ним, ссылаясь на завалы в учебе, так что ему очень редко удавалось вытащить меня куда-нибудь. И вроде бы неплохо проводили время вместе, мне были приятны его объятия, поцелуи, маленькие подарочки, но я знала, что все имеет свою цену, и рано или поздно придется расплачиваться.

Накануне дня, когда должны были объявить результаты экзаменов, Махмуд заявился в наш кампус и тут же поймал меня в холле.

- Иди-ка сюда, персик мой, теперь не отвертишься! Я соскучился!

Горячие поцелуи прямо посреди холла - гораздо более жадные, чем раньше.

- Пойдем?

- Куда?

- В мой кампус.

- Зачем?

- Кирси, - его медовые глаза затуманивала страсть. – Я мужчина. Ты понимаешь это?

Я поняла, что он имеет в виду. И решила, что мне нечего терять. В конце концов, я взрослый человек.

Это не было больно или противно, но, будь моя воля, я предпочла бы забыть ту ночь.

И особенно то утро. Когда я лишь полчаса успела порадоваться полученному табелю с отличными оценками за экзамен.

Потом был звонок Стейна. И острое, болезненное ощущение дежа-вю.

Бегу в администрацию. Дрожащей рукой пишу заявление на академический отпуск по семейным обстоятельствам. Лихорадочно ищу в сети билеты на ближайший рейс. Кидаю все самые необходимые вещи в чемодан и тем же вечером вылетаю в Швецию.

-------------
*hell - англ. «ад»

11
+0,25 за друга

Леонард Шэлли

+0,25 за университетского гнома

гномик

Итого баллов:
11,5

Значки:
9

 

[Norie]

- Я был в студии в тот вечер. Прости меня, Кирси, я не успел, я не должен был…

Я делала вид, что не слышу его. Лучше бы действительно не слышала…

- Ее нашла Фьорд. Это она вызвала скорую. Но врачи уже ничего не смогли сделать…

Парк «Пространство». Тот самое место, где она познакомилась с папой – и где впервые встретилась с Лиеманненом. Вторая встреча стала для нее последней.

- Она устала, Кирси. Очень устала. Она хотела покоя.

Я не понимала. Не хотела понимать.

Я ни с кем не разговаривала. Всеми делами пусть занимается Стейн – это будет его наказанием, раз уж он сам признает свою вину. А я не хочу. Не хочу снова отвечать на тупые вопросы малознакомых личностей и выслушивать их приторные, неискренние соболезнования, не хочу бороться с равнодушными бюрократами. Я буду молчать, и никто не заставит меня говорить.

Лишь через несколько дней после похорон я немного пришла в себя. Мне безумно захотелось пообщаться с мамой – чего я была лишена последние несколько лет, с тех пор, как ушел папа. И я нашла способ – я достала ее рисунки и картины, которые она не успела продать или уничтожить. Я могла разглядывать их часами, стараясь прочувствовать, что же она хотела выразить в своих работах.

Одну из картин я даже зачем-то повесила в своей комнате.

Я ни секунды не сомневалась в том, что, а точнее, кто скрывается за размытым силуэтом. Я нашла ее письма. Те самые, что она писала той девушке – Кристиине, Кирси, Вишне – которая погибла задолго до моего появления на свет, в честь которой я получила свое имя. Всю жизнь мама носила в себе эту боль…

Стейн из всех сил пытался взбодрить меня.

Пока не закончился отпуск, старался вытащить меня куда-нибудь. Как так – ты всю жизнь живешь в Авроре и ни разу не купалась в горячих источниках! Надо непременно туда сходить! Люди специально приезжают к нам, чтобы хоть раз окунуться в них, свято веря, что здешние воды целебны.

А как насчет того, чтобы забраться на вершину водопада? Скала, с которой в теплое время года бурным потоком несется вода, сейчас скована льдом и укрыта снегом. А какой вид на город открывается оттуда…

В глубине души я была благодарна ему за эти вылазки. В четырех стенах душа совсем задыхалась.

А отсюда виден магазинчик, где я когда-то работала. И школа. А там, вдали, у побережья, даже немного виднеется крыша нашего домика. Который когда-то был теплым и уютным. Где когда-то любили и ждали. Теперь там пусто и холодно.

- Устала, девочка моя? Пойдем домой?

Домой? А есть ли теперь такое место, которое я могу назвать своим домом?

- Завтра я уезжаю, - сообщила я вместо ответа. – Отпуск заканчивается.

- Ты не хочешь возвращаться в Университет?

И снова его вопрос остался без ответа.

- Ты рад, да, дядюшка? Больше не надо приглядывать за сумасшедшей старухой, да и племяшка скоро под ногами болтаться не будет. Можно спокойно таскать домой симпатичных феечек…

- Кирси…

- Она вчера заходила. Эта твоя Хельгасон. Пока ты был в магазине. Я сказала ей, что она выбрала самое неподходящее время, чтобы заявиться к нам, и послала подальше.

Стейн промолчал. Я, не глядя на него, зашагала прочь.

Маму, а точнее, урну с ее прахом, мы похоронили рядом с папой, на заднем дворе. Утром я в последний раз навестила их могилки. Возможно, Стейн был прав: все к лучшему. Она заслужила покой, заслужила свободу…

- Храни ее, Великая Хель, - прошептала я, коснувшись ладонью промерзшей земли.

В тот день я покидала дом с мыслью, что хочу больше никогда не возвращаться сюда.

В аэропорту мне бросился в глаза заголовок в газете, которую читал какой-то мужчина: «Ушла из жизни легендарная Фьорд Варблер».

Что-то Лиеманнен зачастил в этот скромный северный городок.

11,5
+1 за призрака (сквернословие)
+0,5*3 - очки стремления Мари

Спойлер

Итого баллов: 14

Значки:

- Последний путь?: Разглагольствуйте о смерти, пока она не появится

Итого значков: 10

Мари позаботилась о финансовом благополучии дочери.
Награда "Наследство" приобретена на ее баллы (дважды)

Спойлер

 

[Norie]

Я так мечтала поскорее вернуться в универ, но когда снова оказалась в своем студгородке, поняла, что и здесь не сумею скрыться от проблем. Куда бы ты ни уехал – везде берешь с собой себя…

- О, мой персик вернулся! Иди ко мне, моя сладкая, я соскучился!

О, Хель… Я едва успела закинуть вещи в общагу и шла в администрацию, когда столкнулась с Махмудом. И поняла, что меньше всего сейчас хочу проводить время в его обществе.

- Прости, я сейчас немного занята.

- Вот как? А когда будешь свободна? Как насчет вечером заглянуть ко мне, а?

Мне стало тошно, будто я наелась гнилой капусты. Меня долго терзали сомнения насчет Махмуда: может, зря я так с ним, может, он действительно искренне влюблен? Но теперь все сомнения развеялись. Он даже не поинтересовался моим состоянием, его ни секунды не волновало, что я чувствую.

- Махмуд, кажется, нам надо серьезно поговорить. Мне кажется, нам не стоит больше встречаться. Может, лучше остаться дру…

Я даже не успела договорить.

Столько нелестных эпитетов о себе я еще никогда не слышала.

Да, пора взглянуть правде в глаза: с этого дня моя жизнь в студгородке превратится в ад. Так и получилось: моя репутация среди студентов и раньше не блистала чистотой, а теперь меня окунули в грязь по самые уши. Парни норовили при каждом удобном случае распустить руки, девушки глазели в мою сторону и перешептывались. Даже некоторые молодые преподаватели позволяли себе сальные шуточки в мой адрес. Первое время я страшно переживала, ночами рыдала в подушку, порой даже думала, что нет больше смысла жить. Единственной моей отдушиной была учеба, за которую я взялась с утроенной силой, чтобы уж точно не осталось времени и сил ныть и жалеть себя. Я крутилась, как белка в колесе: лекции, факультативы, самостоятельные занятия в библиотеке и в лаборатории. Информация впихивалась в голову в огромных количествах.

Но легче мне не становилось. Дни и недели неслись сплошным круговоротом, ощущение пустоты и одиночества высасывало из меня все силы, я словно погружалась в болотную топь – но, проснувшись однажды, я вдруг поняла, что так больше продолжаться не может. Очнись, Кирси! Кто ты – и кто они! Да они ногтя твоего не стоят! Какая разница, что они там болтают, а тем более, что они думают – главное, что ты знаешь, кто ты есть! Ты умнее их всех, но главное – ты ведьма, разрази тебя гром! Ты всегда сможешь за себя постоять! Хочешь доказать им, что не хуже их – так будь лучшей! Плевать на все косые взгляды! Твоя первая цель – диплом магистра, вот и иди к ней, несмотря ни на что!

С таким настроем я отправилась на лекцию, и, как ни странно, мне действительно здорово полегчало. И осознание того, что палочка всегда под рукой, придавало мне уверенности. Кстати, никто так и не понял тогда, что случилось с тем парнем, которого я «жабофицировала». Он особо не пострадал и пришел в норму через пару часов. Думаю, все решили, что я действительно испытала на нем какое-то «химическое оружие». Пусть дальше так считают…

Уже сидя в аудитории, я вдруг поняла, что тут кого-то не хватает. Сердце вдруг сжалось: ведь среди студентов все-таки был один человек, который от меня не отвернулся несмотря ни на что. И именно его сегодня снова не было на занятии.

Мне стало безумно стыдно. Лео ведь действительно пытался меня поддержать, по крайней мере, обращался ко мне как раньше, будто ничего не случилось. А я совсем замкнулась в себе и не общалась даже с ним. Он очень часто болел и, бывало, по несколько дней проводил в лазарете, наверняка он и сейчас там – это единственная причина, по которой он отважился бы пропускать лекции. Я решила, что сегодня после последней пары обязательно навещу его.

Пожилая медсестра за стойкой приветливо улыбнулась мне.

- Добрый вечер, мисс, чем могу помочь?

- Здравствуйте, извините, что побеспокоила, я просто хотела узнать, как самочувствие Леонарда Шэлли. Я так волнуюсь… Он ведь у вас?

- Да-да, у нас. С ним все в порядке, завтра он уже вернется к занятиям, не волнуйтесь.

- А могу я с ним увидеться?

- Это очень срочно? Может, дело подождет до завтра?..

- Но вы же сказали, что с ним все в порядке!

Я чувствовала, что начинаю закипать. Не знаю, что это было: ведьмовское чутье или просто минутное помутнение, но я знала: мне нужно увидеть его сейчас!

- Думаю, не стоит его сейчас беспокоить.

Интересно, а силой внушения я обладаю?

- Мне. Очень. Надо. Увидеть. Леонарда. Сейчас! – произнесла я, пристально глядя в глаза старушке.

Не знаю, то ли действительно сработала, то ли она решила, что лучше не связываться, но она все-же провела меня в палату.

- Мистер Шэлли, к вам пришли! – громко объявила она, едва приоткрыв дверь. – Мистер Шэлли?..

Я только мельком успела заметить промелькнувшую тень. Когда я вслед за охающей медсестрой вбежала в палату, я увидела, что там нет ни души, и только ветер радостно гуляет по углам, врываясь в распахнутое окно. Недолго думая, я перемахнула через подоконник и оказалась на улице.

- Лео! Стой!

Но его уже и след простыл…

На следующее утро он так и не пришел на пары. Но, когда я собралась было сходить пообедать в ближайшую кафешку, я вдруг заметила, что в кустах вдоль дороги промелькнула знакомая футболка.

- Лео? Это ты?

Кусты затряслись, и из них вылезло существо, мало напоминавшее моего друга Леонарда.

- Да, это я! – прорычало оно. – Чудовище, нелюдь! Полюбуйся! Что теперь скажешь?

14

Значки:
10

 

[Norie]

- Что я скажу?..

Интересно, какой реакции он ждал? Что я испугаюсь? Разозлюсь?

- Я скажу: здравствуй, брат! Наконец-то ты мне открылся!

Такого он точно не ожидал. Так забавно было лицезреть полную растерянность на мохнатой клыкастой морде.

- Ты голодный? Я тут в кафешку собиралась, пообедать, но подумала, лучше в нашу столовку сходить, там сейчас точно никого нет, пошли скорее! – я схватила его за когтистую лапу и потащила в корпус.

К счастью, там действительно не оказалось ни души, и мы смогли спокойно поесть

и поговорить.

- Ты знала, да?..

- Знала.

- Откуда?

- Лео, я выросла в городе, где живет целая стая оборотней, думаешь, я не научилась отличать их в человеческом облике? Вас легко узнать по глазам.

- А почему ты назвала меня «брат»? Разве ты тоже?..

Я улыбнулась.

- Нет, я не оборотень. Я ведьма, Лео.

- В каком смысле?

- В самом прямом.

Он недоверчиво поглядел на меня.

- Не веришь?

- В классификации сверхъестественных отклонений нет ничего подобного…

- Вот поэтому никто не должен знать о том, кто я такая, понимаешь? – я понизила голос до шепота. – Ты ведь сохранишь мою тайну?

Он энергично закивал.

- Конечно! И все-таки – почему «брат»?

- Папа рассказывал мне: в древние времена к востоку от Мидгарда – Срединной земли – жили йотуны, «инеистые великаны» – воплощения и союзники природных сил: бури, огня, гор, лесов, камня и бушующего моря. Там, в Йотунхейме, жила Ангрбода – владычица Железного леса, Жрица волков. От бога Локи, который сам был по происхождению йотуном, она родила троих существ: девочку Хель, которая в будущем стала хозяйкой подземного мира мертвых, исполинского змея Йормунганда, и волка Фенрира. Хель стала прародительницей северных ведьм, а с Фенрира начался род волков-оборотней. Так что испокон веков ведьмы моего рода считали оборотней своими братьями.

- Расскажешь подробнее про Фенрира? – холодные глаза Лео сияли восторгом.

- В следующий раз, хорошо? Смотри, дождь закончился! Пошли гулять!

Лео замялся.

- А если кто увидит?

- И что? Ты лохматый и страшный! Пусть все боятся!

Ответом была клыкастая ухмылка.

- Кроме тебя.

- Кроме меня. Потому что я – твоя сестра-ведьма. Пошли же!

Может, в древности оборотни и были свирепыми волками, их нынешние потомки скорее похожи на милых домашних собачек. Лео, во всяком случае, точно совершенно безобидный. На улице ему захотелось поиграть с палочкой. Я и не знала, что это так весело.

Я никогда еще так близко не общалась с оборотнями в «волчьем» обличии. Я с огромным интересом наблюдала за повадками Лео, отмечала отличия от его обычного поведения. Меня терзало любопытство, чем же биологически обусловлены эти метаморфозы – стремительный рост волос, ногтей, клыков, появление «звериных» инстинктов? Я уже строила коварные планы, как буду изучать моего «волчонка» со всех сторон.

Может даже тему дипломной работы возьму, связанную с оборотнями.

---

- Кирси, а расскажи о своем городе.

- Что тебе рассказать?

- Ну, правда у вас живет целая стая… таких как я?

- Да. И вампиров полно, но они поселились у нас гораздо позже, а вот оборотни живут там испокон веков. Как и ведьмы. По легенде, и основан город был ведьмой по имени Аврора почти пять веков назад, в те времена, когда в Европе бушевала инквизиция. Аврору приговорили к сожжению на костре, но ей удалось сбежать и уплыть на маленький остров.

- Целая стая, - Лео вздохнул. – А я когда-то думал, что один такой. А недавно узнал, что даже в моей родной Ирландии есть город, где живет много «сверхов». Он называется Мунлайт Фолз.

- Ты был там?

- Еще нет, но очень хочу.

- Надеюсь, ты туда попадешь…

Интересно, а ведьмы там тоже есть? Встречу ли я когда-нибудь себе подобных? И хочу ли я этого на самом деле?..

---

До самого диплома я ни разу не уезжала домой – ни на летние каникулы, ни на зимние, так и жила в общаге. Мне было чем заняться: например, порыться в библиотеке в поисках интересной информации, в первую очередь о вампирах.

Сведений было катастрофически мало, но кое-какую зацепку я нашла еще на первом курсе, как только приехала сюда: по некоторым данным, вампиры впервые появились в Египте и как-то связаны с богиней войны Сехмет, которую изображают как женщину с головой львицы. Кстати, не поэтому ли вампиры и оборотни на дух друг друга не переносят – как «кошки» с «собаками»?

Еще я читала пособия по рыбалке,

выясняла, какая рыба водится в здешних водах и проверяла знания на практике.

Ничто не радует так, как хороший улов, особенно когда на крючке трепыхается крупная и довольно редкая рыба.

Снова занялась собирательством интересных пород – иногда под ногами валяются настоящие сокровища, которые никто не замечает, принимая за обычные булыжники или комки грязи.

А попытавшись однажды самостоятельно починить сломанную посудомойку, я вдруг обнаружила, что копаться в технике тоже очень интересно.

Кстати, в конце концов, я ее все-таки починила, чем страшно горжусь.

---

Время летит быстро – скоро уже последний курс. Учеба мне больше не беспокоит, отношения со студентами – тоже, у меня есть Лео, а больше мне тут никто не нужен. Комнатка в общаге стала мне почти родной, я уже не представляю, как смогу жить где-то еще. Все больше кажется, что это и есть мой настоящий дом, где так приятно под шум дождя за окном устроиться на кровати с интересной книжкой.

Но представить все-таки придется, ведь, получив диплом, я уеду отсюда. Но куда? Где теперь мой Дом?..

14

Значки:
пересчитала и выяснила, что один значок по ошибке зачтен дважды, как что:
9

 

[Norie]

Мне все чаще снится дом.

Тот, в котором я выросла. Где вкусно пахло мамиными оладушками и звенели струны папиной гитары. Я безумно скучаю – по своему холодному острову, по рассветному морю, по прогулкам в лесу и вдоль берега, по уютным вечерам на кухне, по родителям, которых мне уже не суждено увидеть и – по Стейну. Да, мне его не хватает – моего хладнокровного дяди, с которым мне всегда было так хорошо и спокойно.

Мы не разговаривали несколько лет. Я ему не звонила, а его звонки упрямо сбрасывала. Изредка писала короткие смс: у меня все ok, жива-здорова. Меня все чаще охватывает тоска: мне хочется, чтобы все опять стало как раньше, чтобы мы снова были лучшими друзьями, а я могла доверить ему все, что у меня на душе. Но я понимаю, что так больше никогда не будет. Мне нужно учиться жить самостоятельно.

Но интегрироваться в общество мне по-прежнему не удается. Пожалуй, все дело во мне, наверное, мне нужно учиться понимать людей, нормально общаться с ними. Может, почитать что-нибудь по этой теме?

Но иногда кажется, что проще воспользоваться жабофикацией.

Потому что некоторые бывают совсем уж невыносимыми.

Да и мне неохота тратить на них свое время и энергию. Лучше уж пустить ресурсы на более важные дела: на подготовку к выпускным экзаменам и написание дипломной работы. И пусть все вокруг шепчутся, что я «всезнайка» и что я на хорошем счету у декана.

Время летело незаметно, а мне все чаще хотелось, чтобы оно остановилось. Сидя на своем последнем экзамене, я украдкой поглядывала в окно, откуда открывался чудесный вид на озеро. Солнце клонилось к закату, окрасив небо в нежно-розовые тона.

На глаза навернулись слезы. Как же мне не хочется покидать этот уютный мирок студгородка! Меня пугает будущее, я не могу даже представить, что меня там ждет.

Но время неумолимо бежит вперед. Вот уже позади все экзамены.

Вот уже я радостно прыгаю по кухне, размахивая только что полученным табелем.

И вот уже я впервые за несколько лет слышу голос Стейна, которому я наконец решилась позвонить:

- Поздравляю, Ягодка!

- Скоро церемония вручения дипломов… Ты приедешь?

- Конечно приеду!

Вещи я собрала заранее, намереваясь уехать сразу после вручения – к чему тянуть? Теперь я считала даже не дни, а часы и минуты до отъезда. Накануне церемонии я забежала в лазарет – проститься с Лео.

Несмотря на все мои доводы и убеждения, он продолжал прятаться от всех в периоды «приступов ликантропии», как он это называл. К несчастью, один из таких приступов настиг его в этот торжественный день, так что было очевидно, что Лео не сможет получить диплом вместе со всеми.

- Я буду скучать, братишка!

- Я тоже, - всхлипнул он и украдкой вытер слезу мохнатой лапой.

Мы пообещали не терять связи, писать и звонить друг другу, делиться новостями и открытиями. А пока что все, что я могу сделать – обнять моего пушистого друга на прощание.

И вот настал этот момент: я, в мантии выпускника, стою на сцене и получаю диплом из рук ректора. Диплом с отличием.

- Поздравляю, мисс Свенссон!

- Спасибо, - бормочу я, прочесывая взглядом зал.

Где же он? Неужели не приехал?..

Уже выйдя на улицу, снова ищу его глазами.

И вдруг слышу знакомый до боли низкий голос:

- Эй, Ягодка, я здесь!

Подпрыгнув на месте от неожиданности, оборачиваюсь.

- Привет, Стейн…

Не знаю, куда себя деть от смущения, будто я снова пятнадцатилетняя девчонка.

- Диплом с отличием, значит?

- Да-а, - меня переполняет гордость. – И высший бал по всем предметам!

И вдруг я оказываюсь в его крепких объятиях. Едва не задохнувшись от счастья, понимаю, что мечтала об этом много месяцев.

- Я всегда говорил, что ты гений, - шепчет он мне.



- Поехали домой, - шепчу я в ответ.

- Сейчас?

- Да, прямо сейчас!

Ну, вот и все. Прощай, милый кампус, прощай, универ!

Я возвращаюсь домой.

14
+0,5 за диплом с отличием
+0,5 за академическую ЧХ

Итого:
15

Значки:
9

- Научный персонаж: Получите диплом в области науки и медицины

- Отличник: Закончите университет с самым высоким средним баллом

Итого значков: 11

 

[Norie]

Рыжий дом на берегу Северного моря стал на этаж выше. Стейн сдержал обещание – перестроил практически все.

- Тут пока пустовато, я еще не всю мебель заказал.

- А мне и так нравится. Просторно.

Кухня, однако, оказалась оборудованной полностью. Там было тепло, уютно и пахло деревом, а вскоре добавился еще и аромат оладушек, сразу напомнивший о детстве. Я дома? Я правда дома?

Каспар был явно рад меня видеть, терся о мои ноги и громко мурлыкал, а вот Фа-Зай далеко не сразу меня признал. Соскучилась я по моим котярам.

- А что на втором этаже?

- Гостиная и твоя новая спальня. И еще пустая комната. Хотел оборудовать там кабинет для тебя, но пока не успел.

В гостиной даже камин есть. Здо́рово. Вот только о пожарной безопасности теперь надо будет побеспокоиться.

- Хочешь взглянуть на свою спальню?

Честно говоря, обычно мне все равно, я вообще не люблю проводить время в четырех стенах, но моя новая комната мне понравилась. Стейн знает, как мне угодить.

Кровать, письменный стол, книжный шкаф, комод и кресло в углу – ничего лишнего. Сюда бы еще бы парочку растений в горшках - и будет идеально. А главное – у меня есть свой балкон.

Можно стоять и смотреть на звезды, на несущиеся по ветру облака, на мирно перекатывающиеся волны холодного моря. А прямо передо мной, внизу – наша теплица и маленькое семейное кладбище. У меня сжалось сердце. Я спустилась вниз, туда, где когда-то была комната родителей. Теперь там гостевая спальня, как сказал мне Стейн.

- И часто у тебя бывают гости?

Он замялся.

- Хельгасон, да?

Тихий вздох.

- Так у вас все серьезно?

Если бы Стейн мог краснеть, он бы сейчас был весь пунцовый. Все-таки, несмотря на солидный возраст, мой дядя еще такой мальчишка. Влюбленный мальчишка.

- Кирси, если ты против...

- Против? Да ладно, какое я имею право тебе что-то запрещать? Это и твой дом тоже, ты можешь приводить кого хочешь…

Конечно, я буду не очень-то рада ее здесь видеть, но это уже мои проблемы. Об этом я ему, разумеется, не сказала. Тем более что вскоре Кристина Хельгасон практически поселилась у нас.

*переезд*

Это его жизнь и его выбор. Я не имею права вмешиваться. Я даже не высказываю Стейну подозрения, что он скорее всего не единственный у своей возлюбленной.

Все равно это всего лишь догадки, он даже не станет меня слушать и, пожалуй, правильно сделает.

Подвал он тоже немного перестроил, сделав себе более уединенное убежище – крохотную каморку, куда заказан вход всем, в том числе мне и даже Кристине. Там Стейн отсыпается. Лаборатория, однако, осталась абсолютно нетронутой, и, когда к нам домой заявляется феечка, я обычно пропадаю там, пробуя новые рецепты зелий.

Как-то засела там на весь день, пока до тошноты не надышалась испарений.

Вытяжка вытяжкой, а свежий воздух ничто не заменит. Нужно пореже торчать в доме, особенно в подвале. Но я такой человек – если уж чем увлекусь…

- Стейн, а ты хорошо питался, пока меня не было?

Все-таки жаль, что вампиры не могут краснеть.

- Ну и как тебе феечка… на вкус?

- Потрясающе!

- Досуха не выпьешь?

- Кирси! Я знаю меру.

- Стейн, а почему ты никогда не пил у меня? Я всегда готова была поделиться кровью…

- С ума сошла, Ягодка? Ты же моя родная кровиночка, это же почти как у самого себя пить!

Все равно обидно. И все больше кажется, что Кристина ему теперь гораздо важнее, чем я.

Похоже, Стейн в глубине души надеется, что мы с ней подружимся. Вряд ли он этого дождется, я по-прежнему на дух ее не переношу. Меня в принципе раздражают феи, и вообще – что-то с ними нечисто. Ведьмы и оборотни существовали в наших краях испокон веков, вампиры пришли с юга несколько сотен лет назад, а вот откуда взялись феи – непонятно. Я задумывалась об этом еще много лет назад. Ни папа, ни Стейн не могли мне дать вразумительного ответа, никаких письменных источников я тоже не нашла, известно только, что появились они в Авроре относительно недавно. Может, в НИИ что-то об этом знают? Еще один повод прийти туда.

Резюме готово. Пришло время решиться и нажать на кнопку «Отправить».

Пора ступить на путь настоящего ученого.

15
+0,25 за друга Кристины (Карл Хельгасон)

Спойлер

Итого:
15,25

Значки:
11

 

[Norie]

Как же давно я не вела записи о своей жизни… В какой-то момент я вдруг подумала: а кому это надо? Моим потомкам? Ха! С каждым годом все больше растет уверенность, что у меня их никогда не будет. Да и жизнь ученого вовсе не так интересна, как думают люди, далекие от науки. И все-же я решила, что нужно вкратце описать годы моей работы в ЛВС, просто для себя. Кто знает, может, разложив свою жизнь по полочкам, я открою в ней что-то новое? Я и сейчас улыбаюсь, перечитывая старые записи – неужели это писала я?

Итак, я попала на собеседование в Научно-Медицинский Центр Аврора Скайс – НИИ, сопряженный с больницей и санаторием. В народе это место прозвали «ЛВС» – «Лечим Все Сразу». Слава Центра, особенно санатория, разлетелась далеко за пределы нашего острова, желающие оздоровиться стекались к нам со всех концов света. Поступить сюда на работу оказалось непросто: даже мой диплом с отличием и все работы, написанные за годы учебы, не казались руководителям достаточно убедительными. В конце концов мне все-же дали добро – и отправили на долгий и унизительный медосмотр. Стиснув зубы, я прошла через все это, чтобы вступить на должность… «исследователя удобрений»!

Почти целый год я возилась в земле, ухаживая за растениями, выведенными в нашем НИИ, лишь изредка заглядывая в лабораторию, чтобы изучить очередной образец химического удобрения. Со мной работали еще три девушки – младшие научные сотрудники, вчерашние студентки, как и я, однако все они были на несколько лет моложе меня. Заправляла делами в оранжерее строгая и не слишком дружелюбная Линн Вальстром – молодая дама лет тридцати, настоящая хищница во всех смыслах. Я сразу распознала в ней волчицу, но решила, что лучше об этом помалкивать. Во всяком случае, мне было понятно, почему она так жестока к нам, «младшим»: у нас-то был шанс продвинуться по карьерной лестнице, а ей, как ликантропу, ученая степень не светила, как бы она ни старалась. И все-же было не слишком приятно слышать крики, а то и оскорбления по любому, даже ничтожному поводу. Но уверена, именно Линн походатайствовала, чтобы меня перевели на новую должность.

- Эй, Свенссон! – позвала она меня в один из рабочих дней, когда я мирно собирала урожай с гемоплантов. – Заканчивай, сдавай плоды и пойдем со мной! Я тебе кое-что покажу.

Озадаченная, я отнесла «кровяшки» на склад и потопала за ней в ту часть оранжереи, куда раньше мне доступ был запрещен.

- Гемоплант – это, конечно, хорошо, но есть у нас подопечные поинтереснее. Вот с одной из них я тебя сейчас познакомлю.

Через узкий коридор мы прошли в небольшое помещение, где под лампой искусственного солнечного света росла она.

- Знакомься, это Людочка.

У меня буквально отвисла челюсть: передо мной, на гибком стебле метра два высотой покачивался огромный черно-белый цветок, напоминающий коровью морду. Когда мы подошли ближе, бутон внезапно раскрылся, обнажив внушительные и очень острые «зубы».

- Гордость нашего НИИ – Проглотис Людоедия. Для своих просто Людочка. А «своей» тебе придется стать, если не хочешь, чтобы она тобой пообедала. Теперь она твоя подопечная. Принимай работу!

Вот это да! Это, конечно, поинтереснее, чем удобрять гемопланты, но все-таки далеко не работа мечты. Однако я не теряла надежды, что самое интересное еще впереди. Теперь у меня было больше шансов получить доступ к базе данных НИИ – хотя бы ограниченный, для начала. Мне ведь надо узнать подробности о подопечной – невероятном полурастении-полуживотном! А заодно, возможно, откопать что-то более интересное для меня… Информация никогда не бывает лишней. Конечно, я не переставала следить за прогрессом естественных наук в мире, читала публикации, в том числе ученых Авроры, продолжала учиться (заочно) и собиралась писать диссертацию. Но до докторской степени мне еще было как до луны пешком – предстояло еще определиться с темой исследования, выбить разрешение на него, найти наставника, провести это самое исследование, которое может занять не один год… А пока я кормила гурманку Людочку, которая питалась исключительно свежей рыбой. Думаю, парное мясо она бы тоже лопала с удовольствием, но ей не положено по инструкции. Линн пугала, что голодная Людочка вполне может сожрать человека целиком. Не знаю, правда ли это, а проверять как-то не было охоты. Поначалу я недоумевала, зачем вообще нужно это жуткое существо, какую пользу она может принести миру? Но изучив информацию по своей подопечной, я выяснила, что это чудо при должном уходе выделяет особый сок, обладающий огромным количеством полезных свойств, по некоторым данным он даже оказывает омолаживающий эффект на клетки организма. В голове уже вертелись идеи для будущей диссертации, а тем временем я втихаря таскала с трудом добытые у Людочки крохотные кусочки «плоти» и изучала их в лаборатории. Иногда удавалось прикарманить несколько семян разных растений, оставшихся после экспериментов по сплайсингу.

Я пыталась изучать их дома,

мечтая о личной домашней лаборатории, на оборудование для которой мне даже при моей относительно неплохой зарплате, с учетом щедрых премий и отпускных

копить придется не один десяток лет.

Время шло, не за горами момент браться за диссертацию, а я даже не определилась с темой исследования! Хотелось чего-то действительно грандиозного, настоящего прорыва в науке – амбиций было хоть отбавляй. Таская рыбу для Людочки, я представляла себя на вершине славы великого ученого.

Но пока в моей голове были лишь смутные тени идей, а в руках – бумага с направлением, где в графе с именем моего будущего куратора было выведено: «Доктор К. Хельгасон».

15,25

Значки:
11

 

[Norie]

Доктор Хельгасон. Карен. Замечательная женщина, умная, добрая, отзывчивая, которой я многим обязана – и с которой я поначалу совершенно не желала работать. Но судьба все-таки свела нас – именно она вызвалась быть моим куратором и помочь мне получить докторскую степень.

Ей было около шестидесяти, и она действительно оказалась родственницей Кристины – но не матерью, как я поначалу подумала, а старшей сестрой.

Все мои мысли в то время занимало будущее исследование, причем меня не интересовали рядовые проекты – я жаждала настоящего прорыва в науке! Главной моей целью, разумеется, был геном человека и его неизученные особенности, но я все-же понимала, что начинать надо было с чего-то менее грандиозного. При этом идеи вроде повышения морозостойкости помидоров с помощью генной инженерии меня не вдохновляли, нужно было что-то поинтереснее…

На мысли меня натолкнули две вещи: Людочкино «молочко» и эксперимент Линн. Однажды она решила использовать меня в качестве подопытной и оценить вкус плодов нового растения, которое она вывела.

Мне предстояло попробовать фрукт, внешне напоминающий авокадо, только ярко-желтый, с тонкой, мягкой кожицей. Вкус оказался просто божественным! Более подробно свои впечатления я описала в небольшом отчете для Линн, а в качестве оплаты за труд попросила у нее пару образцов растения для исследования. Посидев несколько часов в лаборатории, я поняла: эврика!

Я могу взять определенные гены у Людочки, вживить в геном этого растения – и его свойства станут просто волшебными! И никакой магии не надо. Нужный мне участок ДНК проглотиса должен идеально вписаться в геном этого растения, как подходящий кусок пазла.

Было только одно но – вернее, даже два.

Первое: растение вывела Линн, и вряд она позволит мне использовать его в качестве промежуточного звена для моего проекта.

Второе: на определенном этапе мне просто негде будет выращивать образцы, да и некому будет помочь мне за ними ухаживать – я ведь не могу посвящать им все свое время, у меня же есть в том числе и мои прямые рабочие обязанности.

Карен оценила мою идею и постаралась помочь мне.

- Если хочешь, я поговорю с Линн. А на этапе взращивания ты можешь обратиться к Кристине.

- Что? Нет, - я замотала головой. – Это исключено!

- Почему? Она очень хорошо ладит с растениями. Под ее руками любой росточек цветет и пахнет. Знаешь, она с детства мечтает о собственном саде.

- Она ни за что не согласится.

- Кирси, ты к ней несправедлива. Кристина хорошо к тебе относится. И она правда любит твоего дядю. Я так давно мечтаю, чтобы они поскорее поженились и нарожали ребятишек! Я-то «замужем за работой», своих детей у меня нет и уже не будет, может, я хоть племяшек успею понянчить…

На этом моменте я поспешила закончить разговор, потому что знала, во что это могло вылиться. «Не повторяй моей ошибки, Кирси! Пока молодая, скорее выходи замуж, рожай детишек, карьера подождет!» и бла-бла-бла. Ненавижу такие разговоры! Мне вовсе не об этом нужно было думать, а о том, что делать с проектом! Я была абсолютно уверена, что Линн не позволит мне использовать ее проект (и будет права), а Кристина не согласится мне помогать. Как в воду глядела.

Ну и что толку мне от садоводческих способностей феечки, если ей, видите ли, недосуг помочь мне с исследованием! А ведь если б оно было успешным, она тоже не осталась бы без награды! Интересно, а все феи так дружат с растениями? Однажды я задала этот вопрос Карен.

- Кирси, фей не существует! – твердо заявила она, пристально глядя на меня. Затем наклонилась к моему уху и прошептала едва слышно: – Как и ведьм…

По спине пробежали мурашки. Я поняла. Я сама все узнаю. В свое время. А пока лучше помалкивать.

И все-же идея вживить куда-нибудь Людочкины гены меня не оставляла, тем более что разрешение использовать ДНК моего плотоядного цветочка мне выдали без проблем. Можно попробовать вживить его в другие растения и поглядеть на результат, чем я и принялась заниматься, но возникла еще одна проблема: оборудования НИИ для этих целей было мало. К тому же, бо́льшую часть исследования желательно было бы проводить дома (никто не даст мне сутками торчать в институте), да и я так давно грезила о собственной лаборатории… И тут меня выручил Стейн. Я бы даже сказала, буквально спас меня.

В последнее время его практически не бывало дома, дела в группе пошли на лад,

во многом благодаря виртуозному гитаристу, не только талантливому,

*виртуоз*

но и дико обаятельному.

В Авроре Стейн уже давно стал местной легендой,

и, наверное, только в нашем городе знали, что ему уже под семьдесят, ведь внешне его можно было принять за моего ровесника. В мире не так много мест, где верят в существование вампиров, а тем более знают об их особенностях.

Гастроли выматывали его, и он пристрастился к выпивке.

Нет, не к алкоголю – вампиры его не выносят. Он увлекся смешиванием каких-то особых коктейлей, в том числе исключительно вампирских, с соком гемопланта или даже с настоящей кровью.

Интересно было наблюдать за ним. Он так увлекался процессом, словно в этом для него была какая-то магия. Впрочем, не сомневаюсь, что так и есть.

И как бы он ни был занят, я знала, что он всегда обо мне помнит

и непременно выкроит время, чтобы поинтересоваться, как у меня дела,

спросит, что я готовлю (а стряпаю я только для себя, и у Стейна, и у Кристины своя особая диета),

и обязательно выслушает, даже когда мне хочется просто поболтать о какой-нибудь ерунде или пожаловаться на что-нибудь,

а уж на мой день рождения он сделал мне просто грандиозный подарок.

Сначала, как говорится, ничего не предвещало, он спокойно поздравил меня и вручил… карту на посещение спа-салона!

- Великим ученым тоже надо расслабляться хоть иногда. Идите и ни в чем себе не отказывайте, доктор Свенссон!

- Я еще не доктор, не надо, - пробурчала я, озадаченная неожиданным подарком.

Но в салон я все-таки пошла, решив, что сеанс массажа и еще какой-нибудь приятной и полезной для тела ерунды мне не помешает. Благо в тот день у меня как раз был выходной.

Когда я, посвежевшая и отдохнувшая, вернулась домой, меня уже ждал сюрприз. Оказалось, вся эта затея со спа была придумана лишь для того, чтобы гарантировано «убрать» меня из дома хотя бы на несколько часов! В комнате, которую я давно намечала как будущую лабораторию, теперь стояло новейшее, уже подключенное оборудование! Именно то, которое мне было нужно для исследования! Я едва не лишилась дара речи.

- Стеейн!.. Но как ты узнал, что это именно то?..

- Проконсультировался у Карен.

У меня лучший дядя во Вселенной! Но…

- Это же стоит уйму денег!

- Не думай об этом. Я просто хотел сделать племяннице хороший и нужный подарок. И я могу себе это позволить.

Теперь я могла с головой погрузиться в свои исследования.

И, раз уж вожделенный персеа витае (так Линн назвала свое творение) мне был недоступен, пришлось проводить эксперименты над растениями попроще.

День за днем, опыт за опытом, я накапливала материал для диссертации, но не могла даже приблизиться к нужному результату. Где-то через полгода мой энтузиазм начал иссякать, а через год я едва не упала духом. Я ни на сантиметр не приблизилась к цели! Карен как могла поддерживала меня, уговаривала не сдаваться.

- У тебя все получится, моя девочка. Ты взяла слишком высокую планку, поэтому легко не будет, но я в тебя верю. Не позволяй обстоятельствам сломить тебя, что бы ни случилось. Слышишь, Кирси?

Однажды она не вышла на работу. На мои взволнованные смс она отвечала, что немного приболела, и просила не беспокоиться. Она не появлялась в НИИ неделю. Вторую. Месяц.

Я старалась не думать о плохом. Ведь в ЛВС работают лучшие ученые и врачи! Если у Карен какие-то проблемы со здоровьем – у нас непременно что-нибудь придумают! Раз за разом я интересовалась в смс, нужна ли моя помощь и всегда получала отрицательный ответ и уверения, что все в порядке. Работа отвлекала от тревожных мыслей: я без устали ухаживала за Людочкой, помогала Линн и девочкам в оранжерее и в лаборатории, дома корпела над своим проектом и вела все хозяйство. В последнее время я осталась наедине с котами – Стейн уехал на очередные гастроли, Кристина давно не появлялась дома.

Но однажды, выходя из теплицы, я вдруг увидела, что она стоит на заднем дворе. От ее вида мне стало не по себе.

- Что-то случилось? – как можно осторожнее спросила я.

- Ты газет не читаешь?! – вспылила вдруг она и, сунув мне в руки номер «Аврора Скайс Таймс», быстро скрылась в доме.

Дрожащими руками я раскрыла газету.

Начался дождь. Первые крупные капли упали на бумагу, размыв строчки.

С неба лило все сильнее. Буквы потоками черной краски стекали на мои джинсы. Если бы все смывалось так легко…

15,25
+0,25 за друга Стейна

Спойлер

+ 0,25 за гномовампирку

Спойлер

+ 0,25 за навык игры на гитаре у Стейна
+ 0,5 за все выученные гитарные композиции у него же

Итого:
16,5

Значки:

- Отдых и развлечения: Опробовать дневной комплекс процедур салона красоты.
Итого: 12

 

[Norie]

Я никогда не боялась кладбищ, а наш «Утренний уголок» я любила с детства и часто бегала туда тайком от родителей, наслаждаясь тишиной и спокойствием, собирая редкие травы и цветы.

Наверное, у меня просто не было причин не любить это место, потому что не было негативных воспоминаний, связанных с ним, ведь мне еще никого не приходилось там хоронить. Но в тот день что-то изменилось.

Не сказать, что мы с Карен были уж очень близки, но с ее уходом что-то во мне надломилось. Я вдруг начала задумываться: а сколько отмерено мне? Успею ли я сделать все, что запланировала? Не пожалею ли о том пути, что выбрала? Жизнь вдруг повернулась ко мне совсем другим углом, я поняла, что начинаю разочаровываться в науке – точнее, в людях, которые ее двигают. Карен можно было помочь, она могла бы прожить намного дольше – но разрабатывать средство против редких генетических заболеваний экономически невыгодно. Гораздо целесообразней «взять под крылышко» мутантов с ликантропией и вампиризмом, чтобы изучить со всех сторон и использовать в своих целях, под предлогом «заботы» наложить на них кучу ограничений, назвать «особенными» и сделать фактически изгоями, но из страха перед ними обращаться с «уважением». А заодно создать концепцию «сверхчеловека» и проводить жуткие эксперименты.

Об этом мне полушепотом рассказала Кристина недели через две после похорон.

- Так значит, «феи» - это…

- Именно. Секретный проект ЛВС. Какая-то особая вакцина, которая замедляет старение организма и «исправляет» геном.

- Выходит, ты – их подопытная?

- Да. Я родилась с ликантропией…

Вот уж чего я точно не ожидала!

- Погоди, получается, что есть лекарство от ликантропии?!

- Лекарство? - она усмехнулась. – Ну, как сказать. Из одного мутанта превращаешься в другого. Нас называют «дети цветов». Я понимаю язык растений, я чувствую их, я могу общаться с ними. И знаешь, иногда мне страшно, потому что мне кажется, что однажды я сама стану растением…

Именно в тот момент я поняла, что просто обязана довести до конца свою диссертацию. Мне нельзя бросать ЛВС, я обязана докопаться до правды, я должна узнать больше об этом проекте.

- Знаешь, Кирси, если тебе нужна помощь с твоей работой… Ну, для диссертации. Я хочу сказать, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я обещала ей…

Все-таки это невероятно, что смерть делает с людьми.

Линн тоже меня удивила. Сказала, что, если я еще не передумала, она может позволить использовать свои персеа витае в моем эксперименте – указав ее соавтором проекта. От такого предложения нельзя было отказываться.

Моим новым куратором назначили доктора Ингберга – угрюмого старичка, который мне практически не помогал, но зато и не мешал, так что я спокойно могла продолжать свои эксперименты.

Но нельзя было забывать и о прямых обязанностях, а они со временем расширялись и уже не ограничивались кормлением Людочки. Прознав о том, что я прекрасно разбираюсь в местной рыбе,

меня назначили «исследователем водных экосистем».

Это было намного интереснее, в Авроре водятся совершенно уникальные виды рыб.

И это был не единственный мой проект. Со временем стало все труднее выкраивать время для работы над диссертацией. Я была буквально нарасхват, даже медцентр попытался переманить меня к себе,

но я, разумеется, отказалась, иначе с диссертацией можно было бы попрощаться. Да и медицинская практика меня мало интересовала. Будь моя воля, я бы вообще предпочла не связываться с людьми.

Итак, я бросила все силы на создание фруктус витае –генномодифицированный авокадо с омолаживающими свойствами проглотиса. Ну и что, что это гибрид двух чужих проектов? Ведь никому кроме меня не пришло в голову их объединить! Теперь главное, чтобы на практике все было так же красиво и правильно, как в теории.

Все свободное время я по-прежнему проводила в лаборатории, «колдуя» над семенами.

И однажды мой долгий и упорный труд был вознагражден.

Осталось посадить полученное растение и наблюдать за его ростом. Вот тут мне и понадобилась помощь Кристины. Надо сказать, без нее было бы в сотни раз тяжелее проделать всю работу, она действительно легко находила общий язык с растениями, все параметры для роста и здоровья «подопытных», которые я бы долго и упорно, на свой страх и риск выявляла экспериментально, рискуя угробить образцы, она определяла интуитивно и, надо сказать, никогда не ошибалась. Три первых кустика радостно цвели и скоро дали долгожданные плоды.

Я подвергла своих «подопытных» всестороннему анализу,

в том числе испытывая свойства их плодов на себе.

К сожалению, у меня было слишком мало времени, чтобы анализы дали действительно убедительный результат, но даже тех данных, которые мне удалось собрать, оказалось достаточно, чтобы понять: у меня получилось! Кристина тоже была довольна: она ведь давно мечтала о собственном саде.

Сказала, что если после защиты диссертации мне дадут добро на культивирование фруктус витае, она готова взять это на себя. Мол, на этом можно будет заработать едва ли миллионы.

Но это было последнее, что мне интересовало. Гораздо важнее дописать наконец диссертацию и успешно ее защитить.

День защиты стремительно приближался, и чем меньше времени оставалось до дня Х, тем больше во мне росло волнение, перерастающее в нервозность. Да уж, написать работу в сто раз легче, чем защитить ее перед коллегами и начальством – ведущими учеными города, а то и страны. Мне уже начали сниться кошмары: например, что на защите я, вместо того чтобы рассказывать о своем проекте, несу какую-то чушь про изменение ДНК садовых гномов, после чего меня с позором выгоняют из НИИ.

Но теперь, когда все волнения позади, я могу сказать лишь одно: теперь Стейн с полным правом может назвать меня «доктор Свенссон».

Наверное, пока это все, что я хотела бы написать здесь. Что дальше? Работа, еще больше работы. Новые идеи. Новые проекты, в том числе сверхсекретные.

Чаще всего не настолько интересные, как мне того хотелось бы, но кто в здравом уме будет спорить с правительственными приказами? Я вовсе не отступаю от своих целей, я просто понимаю, что для их достижения потребуется куда больше времени, чем мне казалось когда-то. Но мне еще нет тридцати, а я уже доктор наук – я еще все успею. У меня еще будет полно времени и возможностей.

Но почему с каждым днем мне все меньше в это верится?..

16,5

Значки:

- Ловись рыбка: Посетить рыбное место в городе.
Итого:
13

 

[Norie]

Я устала. Просто устала. Я даже не хочу все это писать, но я не могу поделиться этим даже со Стейном, а высказаться мне просто необходимо – хоть я и не уверена, что найду подходящие слова, чтобы выразить мое состояние, передать, что я чувствую сейчас.

Я пыталась уйти с головой в работу. Я отдавала ей все силы.

Приходя домой, часто просто падала в кресло и отключалась.

Недавно, сидя в этом самом кресле, я увидела маму.

Не знаю, что это было – сон, галлюцинации или очередное проявление моей природы?

- Мамочка, - я дрожу, словно от холода, несмотря на близость горящего камина. – Что происходит?

На призрачном лице угадывается мягкая улыбка.

- Может, ты мне скажешь?

- Я забыла, кто я есть, - неожиданно даже для самой себя сказала я.

О чем это я? Как можно забыть то, чего никогда не знала?

Она, все еще улыбаясь мне, растворяется в воздухе. А мне хочется упасть на пол и рыдать. Но я держусь. Должна держаться.

Палочка давно разломана на мелкие части и закопана на заднем дворе, но ту часть себя, которую я хотела спрятать от мира, мне похоронить не удалось, я не сумела обуздать ту бешеную энергию, которая струится по моим венам, по моим нервам, бурлит в каждой клеточке тела и грозится вырваться наружу. И ей уже не нужна палочка.

Мне страшно. Очень страшно.

Неделю назад я увидела Лиеманнена. Даже не взглянув в мою сторону, он черной тенью проплыл в ванную комнату. Когда я ворвалась туда за ним следом, то увидела, как он берет на руки Фа-Зая.

С какой нежностью и доверием кот глядел в беспросветную тьму под капюшоном жнеца!.. Он знал, он ждал.

Лиеманнен прижал его к тощей груди и повернулся ко мне. В тот момент я поняла: он его уже не отдаст.

Я бы, конечно, могла подумать, что мне это приснилось,

но утром я нашла в ванной бездыханное тельце Фа-Зая. Каспар лежал рядом, тщетно пытаясь согреть друга.

В доме воцарился траур.

Особенно переживает Стейн, Фа-Зай так много лет был его любимцем,

а Кристина начала вдруг с утроенным усердием заботиться о Каспаре,

который, безусловно, тоже страдает.

А я все не могу выкинуть из головы этот образ: костлявая фигура в черном плаще – и зияющая пустота под капюшоном… Почему я вообще могу его видеть?!

Я столько лет отдала науке – и даже не приблизилась к разгадке, кто же я есть? Я пыталась убедить себя, что никакой магии не существует, что все ведьмы из моего рода были всего лишь травницами, целителями, передававшими по наследству тайные знания, но… Даже мои родители владели телекинезом, пирокинезом и другими «магическими» умениями, а уж в том, что мои собственные способности многократно превышают обычные человеческие, сомнений быть не может, и попытки забыть это, вычеркнуть из памяти, раз за разом терпели крах.

Пора наконец смириться с очевидным фактом: я – мутант. Как и Стейн, как и Линн. Какая-то ошибка в ДНК сделала меня такой. Ошибка, передающаяся из поколения в поколение и многократно усилившаяся во мне. Всего лишь случайная мутация… Которую я так и не сумела расшифровать.

Я думала, что смогу это контролировать, и никто не узнает, что я из себя представляю на самом деле, а легенды о предках-ведьмах так и останутся легендами. Но я больше не могу держать это в себе. Я теряю контроль.

Если я позволю силе выйти наружу – конец всему. Моей карьере. Моим планам. Моей свободе. Возможно, даже моей жизни.

Мне страшно.

И не к кому обратиться за помощью.

Впервые в жизни, глотая слезы, шепчу молитвы Праматери Хель.

Помоги мне, умоляю… Я больше не выдержу.

Направь меня, подскажи, что мне теперь делать.

Защити свое дитя, Великая Праматерь. Защити меня – от меня же самой. Помоги мне вернуть контроль над собой, над своей силой.

Помоги…

16,5
+1 за призрак кошки

Спойлер

Итого:
17,5

Значки:
13