Большой кабинет с видом на низинную часть города был погружён в бархатную тишину, прелесть которой подчёркивал только мягкий шелест песка в часах на столе тёмного дерева. С самого утра лишь этот звук да ещё шорох бумаги были постоянными спутниками Ивареса, как, впрочем, и всегда: посетители визитами лорда не баловали, да и студентов у него, помимо Тайли, насчитывалось всего трое, и все они с конца весны отрабатывали практику, будучи на два года старше рыжеволосой ведьмы.
Практику…
Иварес закрыл глаза и глубоко вздохнул, силясь отогнать воспоминания, но у него ничего не вышло. Вот уже сутки, ровно с того самого момента, как магистр впервые рассказал кому-то о том, что разорвало его жизнь на две неравные части, беспощадные образы, несказанные слова и запоздалые сожаления разъедали сознание и душу. Вечером в безмолвном доме, обставленном по-мужски аккуратно и даже скупо, стало особенно трудно, и бутылка какого-то явно благородного янтарного пойла пришлась очень кстати… Но с утра всё пошло по новому кругу, а кроме того, добавилась ещё и изматывающая головная боль: всё-таки возраст был уже не тот, чтобы потреблять спиртное в подобных количествах без последствий, да и не привыкший к алкоголю организм поддался коварному дурману практически сразу.
По итогу магистр имел отвратительное настроение, угнетённое состояние и незавидное положение: за его подопечной и его названным сыном шла охота, Белая Королева начинала терять контроль над собой, а сам лорд знал от силы половину того, что было известно Арвину. Догадываться о чём-то было не только трудно, но и опасно, но, чёрт побери, совершенно необходимо…
Словно в насмешку надо всем, в дополнение к «леди Люсинде», как именовал фею Арвин, на голову магистру свалился таинственный некто, имевший сильное влияние. Увидеть незнакомца Иваресу никак не удавалось, тот словно чувствовал, когда ему появиться и когда исчезнуть, чтобы не попасться на глаза никому, кроме Арвина. Именно с этим субъектом маг едва не угробил юную Фалькон, когда она со своими спутниками додумалась сунуться в библиотеку… Надо отдать должное, додумалась правильно, но вот действовать поспешила: с последствиями могла и не справиться, если бы рядом с ней не оказалось Джейми.
Вспомнив парня, Иварес нахмурился: даже вампир не успел, не смог вмешаться, когда Арвин зондировал сознание девушки. Что маг там надеялся найти после того, как сам же и принял решение прикрыть девочке память в предыдущий цикл? Да, она необъяснимым образом выжила в кризис Белой Королевы… Почти необъяснимым, одна догадка всё же сверлила мозг магистру, но он не хотел верить в её реальность, не хотел признавать, что все эти годы сидел недальновидным идиотом. Но ничто не говорило о том, что Тайли сама знает или могла когда-то знать причины, позволившие ей остаться в живых. Иварес смутно чувствовал, что всё это как-то связано с тем, что много лет назад Рейна отказывалась покидать мужа, ссылаясь на дочь… И огнефруктом, который был почти мифом, но который якобы учуяла девушка в ту ночь, когда перевернула с ног на голову жизнь без пяти минут выпускника престижной Академии.
Вздохнув, мужчина поморщился от пульсирующей боли в висках, снял очки и потёр глаза. То, что устроила Рейна двадцать три года назад, не позволяло сейчас спокойно и эффективно обдумать случившееся, найти выход, облегчить крайне опасное положение. Ведь если она действительно тогда нашла огнефрукт…
Иварес вернул очки на место и решительно поднялся из-за стола, бросил короткий задумчивый взгляд в окно, после чего подошёл к стеллажам с книгами. Разноцветные корешки, чуть шершавые и словно вздыхающие под проходящимися по ним пальцами, составляли целое сокровище.
Некоторые работы были переписаны вручную, и число их копий исчислялось единицами: знания, собранные в таких книгах, могли бы посеять хаос, попади они в руки переоценившего свои силы мага... Одна полка была выделена под учебники и пособия, созданные самим лордом за время магистерской практики, но самой ценной своей работой Иварес почитал отнюдь не рукописные фолианты и не обучающую литературу. В небольшой нише, что открывалась посвящённому взору за стопками учебников, хранились тщательно систематизированные записи: всё, что Иваресу удалось собрать о двух загадочных растениях, огнефрукте и плоде жизни. По общепринятой легенде первый, как и твердила непоколебимая в чувстве собственной правоты Рейна, мог привести ко второму… Но этим его свойства отнюдь не ограничивались. Огнефрукт лечил подавляющее большинство недугов, укреплял иммунную систему и психику, мог даже изменять детали магического контура человека, увеличивая вероятность благоприятных ситуаций и обстоятельств. Если в дело вступал маг, то свойства легендарного растения могли варьироваться очень и очень широко.
Иварес невидящим взором уставился в каллиграфически выписанные буквы и в который раз попытался представить себе ход мыслей Рейны. Куда её могла завести отчаянная натура, не признающая существующих рамок? Могла ли она в самом деле той ночью отыскать огнефрукт? Яркая, прекрасная и совершенно сумасшедшая девушка, даже будучи беременной готовая ободрать хвосты всем демонам этого мира…
«Ради ребёнка!..» - эта фраза, въевшаяся в сознание за те месяцы, когда Иварес абсурдно боролся с Рейной за их общее счастье, совершенно неожиданно вальяжно всплыла в опустевшем мозгу и взорвалась с такой силой, что у мужчины потемнело в глазах. Рейна была знающей травницей, сильной ведьмой и беременной женщиной. Конечно же, огнефрукт был нужен ей отнюдь не для себя!..
В груди остро кольнуло, пальцы магистра сами собой сжались в кулаки так, что побледнели костяшки.
Рейна наградила невероятной находкой свою дочь, юную ведьму Тайли, и, вернее всего, именно этот подарок позволил маленькой девочке остаться в живых в те страшные минуты, когда удача покинула её мать.
Тишину кабинета нарушил, выводя из глубокой задумчивости, какой-то странный звук, в котором Иварес с удивлением опознал собственный голос – это был тоскливый стон. В молодой девушке, которая могла бы стать ему дочерью, причудливо собрались память о её матери и чудовищная несправедливость произошедшего.
- Женщины, вурдалак вас побери!.. – не сдержался лорд, крепко зажмуривая глаза.
Что одна Фалькон, что вторая были достаточно решительны, чтобы действовать, даже если не были уверены до конца в том, что делали. Ну так что же мешало взять и хотя бы один раз поговорить? Рассказать? Обсудить?
Мучительные размышления разогнал мобильный телефон, шальной весенней мухой задёргавшийся в кармане. Иварес привычным движением выловил аппарат и мельком взглянул на дисплей: его ждало что-то серьёзное.
- Да, Ана!.. Что, подожди? Нет, такого не может быть, вы что-то перепутали… Нет, кровь невозможно замаскировать… Ты уверена?..
Если бы магистр мог бросить взгляд в зеркало, он бы, возможно, заметил, как его брови поползли вверх, выказывая таким образом то удивление, что настигало мужчину по мере раскрываемых перед ним девушкой деталей.
- Ана, послушай меня, - вздохнув, Иварес всё же перебил травницу, которая сыпала уже не сообщениями, а вопросами. – Это настолько тонкая вещь, что я ни слова не могу сказать сейчас, чтобы это не исказилось и не… Скажи им, чтобы ждали меня в семь вечера в «Полночном капризе»!
Не размениваясь на сантименты, магистр прервал связь, впрочем, трубка уже успела выдать один короткий гудок: травница сдержанность в эмоциях явно наследовала от приёмного отца.
Последний же присел на стол и вздохнул, жалея, что не в его природе выпустить раздражение, сорвавшись на ком-нибудь или на чём-нибудь. Хотя всё бывает в первый раз, попробовать, что ли?.. Проблема была в том, что ни одна из вещей вокруг магистра не была даже близко виновата в том, что вызвало раздражение.
- Отродье кикиморы! – абстрактно процедил Иварес, глядя вдаль.
Итак, Джейми, названный сын, полжизни успешно выполнявший поручения Анклава в таких местах, куда даже самый больной турист не полезет, не инициирован. Не, чёрт это всё побери, инициирован! И чему тут удивляться больше? Тому, что собственные ресурсы позволили парню тащить груз изощрённых задач, или тому, что его опекун не знает столь важной вещи?!
Выругался Иварес не просто так: он прекрасно помнил, как зимним вечером, сидя за кофе с коньяком у Мартина, отца светловолосого вампира, рассказывал тому о хитростях и тонкостях обмена, о том, почему юному Джею, наблюдавшему за огнём в камине рядом с вяжущей что-то матерью, совершенно необходимо этот ритуал совершить. Конечно, он умолчал о том, что решение шло от маленькой рыжей ведьмочки с явным потенциалом… Но какая кому разница, когда такой обмен мог бы стать одним из самых запоминающихся в истории ритуала? Мартин на эту новость отреагировал с энтузиазмом, одобрительно кивал головой и вникал в подробности… И как он, интересно, это знание использовал?..
Всё, что Иварес смог сделать впоследствии, навещая в приюте маленького рыжеволосого зверька после трагедии с Рейной – это самолично аккуратными мазками помочь психике прикрыть память девочки, чтобы страшные воспоминания не мешали ей расти и не привлекали к ней внимания раньше времени. Благодаря увлечённости работой Иварес к тому времени попал в поле зрения Арвина, заместителя ректора Академии, и вскоре в числе немногих избранных приступил к работе над загадкой Белой Королевы. Уже тогда юный маг видел определённые противоречия в объяснении страшной сказки и счёл за лучшее подстраховаться, прекрасно понимая, что Тайли вскоре станет объектом повышенного интереса. Иваресу удалось убедить коллегу, что девочка окажется куда полезнее Анклаву в деле изучения аномальной феи, если спокойно вырастет и хотя бы начнёт обучение в Академии. Джейми и вовсе проблем не доставил: парня никто не хватился, и лорд сумел отправить подопечного к его дяде в соседнюю провинцию. Правда, юному вампиру ради этого зыбкого призрачного покоя и пройти прошлось через большее, намного большее… Но выбора-то не было.
Иварес глубоко вздохнул и поднялся со стола. Сегодня стоило всю эту историю вернуть в нужную колею. Так или иначе, Джейми всё равно жил бы без своей пары и тех преимуществ, что давало её наличие, но если он даже не был инициирован, всё обстояло куда хуже, чем можно было предполагать. А пока оставалось время до встречи, магистр намеревался ещё разок попытаться посетить кабинет Арвина, содержавший немало интересных записей. Кое-какие детали требовалось переосмыслить.
Шорох песочных часов застал магистра возле двери, заставив отчаянно выругаться: Арвин явно собирался сам нанести визит коллеге и партнёру, что в планы второго никак не входило. Иварес только и успел приглушить собственные шаги да смахнуть в ящик неосторожно оставленные на столе (о, женщины, до чего вы доводите!) записи по «мифическому садоводству».
Дверь раскрылась после чисто формального стука, впуская в помещение Арвина. Сравнительно невысокого роста плотный мужчина, обладатель обильной седины в волосах и стильной «профессорской» бородки, заместитель декана был, тем не менее, отнюдь не прост, что Иварес за годы совместной работы прекрасно познал на личном опыте и теперь видел даже в глазах коллеги: чёрных, глубоких, смотревших обычно с лёгким прищуром. Такой взгляд создавал впечатление, что его обладатель если и не видит тебя насквозь, то уже почти закончил просчитывать… Но и сам магистр был отнюдь не лыком шит, и всё, что было дано природой и не самой благосклонной к нему судьбой, активно развивал и использовал, поэтому мог не опасаться того, что его на самом деле видят насквозь. “Почти не опасаться!” – поправил его собственный мозг: уверены во всём полностью только дураки.
Волей той самой судьбы, которая провернула немало козней, начиная с неестественного союза вампира и феи, оказавшегося причиной огромного бедствия, Арвин стал научным руководителем когда-то юного студента, а нынче формально числился коллегой в то время, как на деле был главой небольшого отдела Анклава, о котором вряд ли и знало-то больше десятка человек: организация никогда не стремилась афишировать подробности трагедий, быстро превращаемых в сказания и легенды. А искать выход надо было… Вот Арвин сотоварищи и пытался это делать, правда, на сугубо личный взгляд Ивареса, как-то по-своему, о чём свидетельствовали и записи, которые магистр методично отыскивал и изучал в те небольшие промежутки времени, когда был уверен, что ни заместитель декана, ни какой-либо из его прихвостней не нарушат хрупкой тишины чертогов тайны. Чертовски не хватало самого важного – времени…
- Не помешаю? – поинтересовался Арвин, оглядывая прекрасно знакомое ему убранство кабинета.
- Нисколько, - лаконично отозвался магистр, указывая на стул и занимая своё место напротив. – Что-нибудь случилось?
- Случилось, - вздохнул гость, останавливаясь посреди кабинета. – Несколько циклов назад…
Иварес продолжал молча изучать Арвина, ничем не выдав мысли, что буквально зароились у него в голове: магистр давно подозревал, что каким-то образом его гость лично повлиял на то, о чем сейчас начал речь, хотя это было совершенно нереально, так как ни одно разумное существо столько не живёт… Путешествия в мирах и времени? В этой области был поставлен один-единственный неудачный эксперимент, после которого проект наглухо закрыли, признав, что попытки остановить Белую Королеву надо предпринимать иначе. Но что-то такое Арвин знал, что не нашло отражения в его записях и архивах, где был ещё и дневник: по всей видимости, того безумца, который решился на призыв Королевы Фей.
- Едва ли имеет смысл это вспоминать, - подал голос Иварес, когда пауза затянулась. – Если бы мы знали истоки, не было бы такой проблемы в устранении последствий.
- Имеет! Ив, я ведь знаю! – Арвин вдруг рывком подставил к широкому столу одинокий стул, после чего опустился на него сам так, что их с магистром глаза оказались на одном уровне.
Отточенная годами выдержка Ивареса не подвела: он лишь принял любимую позу, сцепив руки под подбородком. Давешнее раздражение вдруг забурлило в крови, напоминая о себе, и мужчина поймал себя на несвойственной ему мысли: хотя бы единожды в этой жизни восторжествовала справедливость, если бы в этот самый момент попросту свернуть шею осторожному интригану, который готов приносить человеческие жертвы ради того, чтобы обезопасить себя! Даже если бы это была не Тайли, а какая-нибудь юная блондиночка, знать не знавшая о своей важности, всё равно это было бы неприемлемо!
- Я зна-а-аю, - как-то слишком возбуждённо повторил Арвин, добавляя в голос вкрадчивости, отчего потребовались большие усилия, чтобы сохранить полную невозмутимость.
Что же он знает? Попытки изучить и структурировать материал по мифической флоре вроде огнефрукта могли бы быть ещё не самым ценным, что Арвин сейчас имел в виду! Помощь Джею и Тай в ту ночь, когда они опрометчиво сами попались в руки этой шайки? Сведения о том, что сейчас Иварес их покрывает и прячет? Или что-то совершенно новое? Всего на момент магистр позволил себе заволноваться, что детей снова отловили, и сейчас их состояние…
- Боюсь, я не совсем понимаю, о чём сейчас идёт речь, Арвин.
- У тебя где-то здесь точно припрятана бутылка, я чую! Доставай…
Вся ситуация не располагала к дальнейшим расспросам. Арвин вдруг откинулся на спинку стула и махом набрал десяток лет, а почти звеневший от напряжения воздух успокоился, отчего заложило уши. Иварес встал и приоткрыл окно: чуял Арвин, конечно, совсем не потенциальный бар в кабинете, но, на счастье, подобный золотой запас у магистра всё же имелся: разное случалось в рабочее время…
Пока напиток разливался по стаканам, гость хранил молчание и чуть задумчиво покачивался на стуле, вызывая стойкое желание подбить ножки, чтобы вся конструкция с грохотом приложилась об пол: Иварес терпеть не мог, когда подобным образом ломали мебель, и на его лекциях ни один студент не осмеливался заниматься такой ерундой даже в те моменты, когда преподаватель был поглощён изображением формул на доске. Толика магии и несколько эпизодов, которые студенты никогда не забывают – и их «телеграф» довершил воспитательную работу, возводя покачивание на стульях в разряд кощунства и дурного предзнаменования.
Первую порцию напитка Арвин, немало удивив хозяина кабинета, проглотил махом и тут же кивком головы не то попросил, не то потребовал добавку. В воздухе запахло уже не только виски, но и чем-то по меньшей мере интересным. Скорее, конечно, даже чем-то проблемным, но об этом думать не хотелось…
Когда по покрытиям стен, пола и потолка стало расползаться сияние полога, Арвин заметно расслабился и одобрительно кивнул.
- Ты всегда отлично соображал, Ив!.. Студентом ты был лучшим в своих рядах и... Эх, где наши годы, Макнейт?..
Лицо Арвина накрыла тень тоски, даже боли. Иварес же отнюдь не горел желанием вспоминать ни о своих студенческих годах, ни о сообразительности, которая нимало не помогла ему вовремя понять, что затеяла Рейна и как с этим быть…
- Так что же случилось?
Откровенность нельзя было назвать сильнейшей чертой Арвина, поэтому Иварес не спешил притрагиваться к янтарному напитку, но когда вторая порция гостя испарилась где-то в районе желудка, понял, что и в этот день алкоголя ему не избежать. Судя по тому, как коллега морально готовился к рассказу, дело пахло совсем жареным, но пьяный трезвому не товарищ…
День, скорее всего, пропал.
- Не думал, что буду когда-то произносить подобное вслух, но… Ты чувствовал когда-нибудь, что зашёл в грандиозный тупик, и идти н-н-некуда? – Арвин сделал широкий жест рукой и взглянул в окно.
Вид снаружи его, как казалось, завораживал, но это наваждение спадало так же быстро, как накатывало. Иварес усиленно размышлял, что мог иметь в виду его гость. Исповедь это или угроза… Разум выбрал второй вариант.
- Ты делал всё, что мог, но делал не то, что хотел, а иначе было никак не вывернуться, потому что ты, гори оно всё красным пламенем, должен отвечать не только за себя, а за второго, третьего, десятого? И как только попробуешь воспротивиться, погибает то, что дорого тебе?..
Мысли встрепенулись и бросились на поиски того, что могло стать рычагом давления: Тайли, Вилдриана, Джейми, их друзья…
«Ива!..»
Магистр осторожно поглядывал на собеседника из своего кресла, вместо ответа, который вряд ли даже требовался, потягивая виски и напряжённо соображая, что делать. Нежелание лишний раз связываться с Нормой, попечительницей Ивы, чтобы не навлечь беду, вылилось в нечто похуже: трёхдневный перерыв – и вот уже неизвестно, всё ли с ними в порядке. Когда неподалёку расположилась полоумная фея с нестабильной психикой, которая может выморозить полгорода на одном дыхании, как-то не до доверия и альянсов, а вот похищениям и шантажу самое место. Особенно если помышлять не только о том, как устранить угрозу, но и о власти, что может дать это существо. Арвин на пути к цели был способен на самые жёсткие меры, особенно если каким-то образом узнал о тех, кто дорог магистру… И если он считает, что Иварес способен ему помочь в деле получения легендарной мощи, то задействует все имеющиеся у него преимущества. А вопросы, между тем, задевали за живое. С каждым словом перед глазами всё яснее вставала Рейна, за спиной у которой смутными призраками маячили дети, Ива, все те, кто уже пересёк Серые Пределы… Сильва и Трэй. Судьбы Джино Ив не знал, а вот ведьма с вампиром ненамного пережили рыжеволосую травницу с неуёмным характером.
- …и это чувство безысходности, когда согласен на всё, что угодно, лишь бы не пострадали любимые люди?
Иварес еле заметно вздрогнул, услышав окончание фразы и поняв, что пропустил нечто жизненно важное.
- Знаю, - наугад еле заметно кивнул Иварес, подливая порцию напитка в снова опустевший стакан Арвина и для виду несколько капель в свой. – Мы все здесь чем-то жертвуем.
Неожиданно для себя Ив сделал большой глоток из стакана, надеясь, что пламя в желудке заглушит своей яростью огонь душевный хотя бы на несколько секунд. Это, как и следовало ожидать, мало помогло, зато через минуту-другую всё стало казаться уже не таким серьёзным. В конце концов, столько людей вокруг живёт, хотя Рейна и многие другие достойные жизни «безнадёжно мертвы». Лорд даже позволил себе слегка усмехнуться на собственного изобретения термин.
- Ив, я расскажу тебе интереснейшую историю… Ты же знаешь, кто такая леди Люсинда? Конечно, знаешь, кто б не знал нашу драгоценную гостью?.. А хорош виски-то! Арноксы поставляют? А, не суть!.. Так вот…
Бодрящий морской воздух порывами ветра нарушал покой и упорядоченность кабинета, но никто не спешил закрывать окно, наслаждаясь свежей прохладой, которая нежнейшими касаниями напоминала о том, что в жизни есть место простым, но оттого особенно изысканным моментам, если уметь их замечать.
«Словно руки любимой женщины…» - едва не вырвалось у Ивареса, всего на одно мгновение позволившего себе замечтаться и отдаться мимолётному ощущению. Ни одной из тех, что изредка появлялись в жизни мужчины после Рейны, не удалось затмить зеленоглазую травницу в её удивительном сочетании мягкости движений и стали характера.
Арвин расслабленно откинулся на спинку кресла, и магистр понял, что непозволительно рассеял внимание, пропустив трансформацию мебели, а гость не так уж и слаб, раз сумел сделать подобное после уже выпитого им виски. Взгляд Арвина был направлен куда-то вдаль, за ажур занавеси, за окно, за горизонт, и Иварес терпеливо ждал, понимая, что собеседник над чем-то раздумывает.
- Если бы плетущие судьбы снизошли до тебя, смертного, ты захотел бы знать, какой длины тебе досталась нить?
Вопрос разрезал тишину зазубренным клинком: заставляя вздрогнуть и потратить секунды на то, чтобы понять весь смысл сказанного.
- В моём ответе смысла не будет. Плетущих не сушествует, а каждый из нас сам навязывает новые узелки на нити своей жизни или… Глупо, вынужденно отсекает драгоценные пряди.
- Ты непра-ав… Любой из нас может стать плетущим.
Иварес нахмурился. То, как прозвучала эта фраза, навеяло мысль о том, что Арвин к чему-то клонит, и разговор идёт не просто так. Конечно, любая мать становится творцом нити своего ребёнка, и каждый убийца в каком-то смысле примеряет на себя роль плетущей, что обрывает тонкий поток жизни.
- Но после надо жить с содеянным. Любой сможет?
Арвин рассмеялся.
- Иварес, ты порой очень предсказуем, и это одна из твоих слабостей...
На смену веселью пришла задумчивость, давшая понять магистру, что совсем не намёки и даже не проблески угрозы были тем, за чем пришёл Арвин, сейчас глядевший на дно стакана и потиравший складку, залёгшую меж бровей. Что там прозвучало чуть раньше о тупике?..
- До тех пор, пока эта предсказуемость не является расчётом, - сухо заметил магистр. – К чему ведёт весь этот разговор?
- Случилась страшная вещь, - вздох разнёсся по всему пространству кабинета.
- Я думал, страшнее возвращения – только новый срыв.
- Наши планы рассыпаются как карточный домик. Это страшнее возвращения и может быть так же разрушительно, как и срыв. Ты должен мне помочь!
Иварес снова сцепил руки в замок и подпёр этой конструкцией подбородок: этот жест прекрасно знала Тайли и чуть хуже – множество прочих студентов. Сильная задумчивость магистра, из которой его порой даже вывести удавалось не сразу, если мысль была особенно яркой или сложной. Сам того не замечая, магистр выработал свой универсальный способ активизации мозга для достижения максимальных результатов за короткое время: если у проблемы было решение, эта поза помогала Иваресу найти его куда быстрее, чем в размышлениях на ходу или за другими делами.
Было совершенно ясно, что просьба касается помощи в том, что до сих пор оставалось от лорда скрытым, сколько он ни бился над попытками разузнать как можно больше. Но что это за собой повлечёт?
- В чём дело? Я и без того почти по уши во всём происходящем. Отверженная королева, её поиски партнёра по ритуалу, неконтролируемые объёмы разрушительной энергии… И даже возможная разгадка в лице одной из моих студенток: всё это я знаю, надо всем работаю.
- Но ты же понимаешь, что это не всё, что тебе известно? – Арвин выпрямился и даже подался чуть вперёд. – Я погружу тебя в происходящее полностью.
Время пошло мимо незаметно сперва по десятку минут, потом и целыми часами. Арвин рассказывал такое, что хотелось схватиться за голову и залпом допить содержимое бутылки на столе, чтобы в нём всё и растворилось, но такой роскоши в меню этого дня не было.
Все посвящённые в настоящую историю появления Отверженной путешественницы среди миров знали, с которого всё началось: будучи связанной призывом и подчинением, Люсинда однажды попала в чужой мир, но случилось почти невозможное, и участники ритуала воспылали друг к другу чувствами. Королева пошла на отступничество, оставив свой народ, а вампир практически покинул общество, чтобы иметь возможность спокойно жить с любимой, ведь её личность и силы не дали бы покоя многим и многим ищущим власти себе или боящимся отдать её другим. Но сделанного оказалось мало, и через двадцать лет мужчину отправили в Серые Пределы, надеясь, видимо, что так будет легче добраться до источника огромной силы, который должна была являть собой Люсинда. Удалось только спровоцировать катастрофу, которая позже повторялась снова и снова, но сделать уже ничего было нельзя, ведь никто из живших в то время не смог бы вернуть вампира, которого искала обезумевшая фея, в мир живых. Рассказывая об этом, Арвин чаще обычного замолкал и словно проваливался сознанием в какие-то другие места и времена.
Между тем, на погибшем призывателе род не обрывался, и это открытие дало надежду на разрешение затянувшейся проблемы, хотя никто не знал, какова будет реакция феи на потомков вампира: кровь в жилах течёт та же, но это не призыватель… Год за годом, поколение за поколением нужная ветвь была под неусыпным надзором и изучением, когда настал решающий момент: родились дети, которые вошли бы в полную силу как раз в момент очередного кризиса.
- Всё это я отражал в записях, которые множились, но не давали понять что-то наверняка, - вздохнул Арвин. – Погоди-ка, может, я ещё в состоянии сходить за ними…
Поднявшись на ноги, мужчина криво усмехнулся, поставил на стол стакан и прошагал к двери. Едва он взялся за ручку, дверь раскрылась, отчего Арвин едва не упал и торопливо сделал несколько шагов назад под напором входящего.
- Добрый день, джентльмены. Я должен передать новость.
С этими словами в кабинет вступил… Джейми.
Иварес на секунду оторопел и отчётливо почувствовал, как смутная дымка перед глазами рассеивается под натиском удивления и холодка неприятного предчувствия, позволяя схватывать детали и понимать, что происходит.
Арвин замер, напряжённо глядя на гостя, что не укрылось от магистра, который переводил взгляд то на одного, то на другого в те несколько мгновений, которые в кабинете длилась пауза. Казалось, можно было услышать лёгкий шорох пылинок в растревоженном воздухе… И тут блондин двинулся.
- Арвин, ты думал, что сможешь вести со мной двойную игру? Ты уволен.
С этими словами вампир прыгнул вперёд, поистине змеиным захватом опрокинул мужчину на пол и совершил резкое движение, итог которого дошёл до Ивареса как сквозь толщу воды, сопровождаемый звуком, который нельзя было спутать ни с чем: хруст позвонков в шее Арвина…
Блондин не спеша поднялся и, отряхнув рукава рубашки, встретил взгляд магистра. На лице заиграла хищная, довольная полуулыбка, от которой тут же шарахнулись и пылинки, и молекулы воздуха. Иварес сморгнул.
- Поздравляю с новым назначением, магистр. Будем знакомы, я Виктор.
Вампир, в глазах которого теперь ярко было видно отличие его от Джейми, задержался, чтобы провести рукой по спинке стула, вернувшего свой истинный облик в тот момент, когда душа Арвина покинула тело, следуя зову Серых Пределов.
- К слову, я надеюсь, его пример, - Виктор кивнул в сторону тела на полу. – Прозрачно намекает на то, что магия бесполезна. А ещё мне срочно нужен мой братишка и та девчонка, что была с ним, уверен, ты прекрасно знаешь, как их найти и пригласить. И…
Виктор с явным отвращением на лице огляделся по сторонам, после чего пнул носком обуви тело под ногами.
- Приберись здесь. У тебя есть сутки. Потом этот слюнтяй всё равно придёт сам, но моё терпение лучше не испытывать.
При своей достаточно легкой манере общения у меня она создает впечатление девушки очень ответственной, так что думаю, что в дальнейшем ходе событий она будет играть значительную роль, ведь весь багаж таинственных знаний о магии и специфике фей в ее светлой головушке 
Несколькими словами: она добрая, общительная, легкая на подъем и жизнерадостная феечка. 
. Может, потому маленький Джей в своё время и не пострадал во время одного из её пришествий, что относится к этой расе?.. В память о былом она не чикает ЕМУ подобных? 
Вообще, у меня в голове ещё более шальная мысль возникла, но я тебе её тет-на-тет скажу.
И оформление очень красивое.
Кстати, а почему это Эла у нас тут и в виде феи (крылышки только как-то... она что не вернётся к себе?!
), и кошечка, смотрю, тоже тут как тут? 
, пошла обосновывать
Хотя ты уже пошла по верной тропке вокруг беседки-то ). Кто там знает, может, сейчас ещё все придуманное мне по полочкам разложишь? 
Хотела девочка монстеру, хотела. Ещё до того, как сказочку прослушала. Но об этом как-то позабылось, знали-то только Эдди с Мирой. Но у девушки нестабильность в состояниях и настроениях, а бедному парню приходится за всеми приглядывать, где уж тут вспомнить про монстеру и прижучить подругу?.. А я помню и где-то прижучу, у меня мухобойка восьмидесятого левела.
Особенно мне понравилось то, что все-все герои собраны здесь! Отличная композиция! Иварес просто идеально вписался сюда, он так-о-о-ой здесь - все-таки это очень красивый и таинственный мужчина. И я была безмерно удивлена увидев рядом с ним Рейну. Но она... светиться вся.... что это значит? Она призрак? Как же хорошо, что ты показала ее в шапочке, я думаю, она достойна здесь находиться, потому что от нее действительно многое зависело. Элайла - настоящая красотка! Эд и Ал - просто прелестно смотрятся вместе, отличный ракурс. Но больше всех меня зацепили конечно же тай с Джеем. Блин, какая суперская поза! Как идеально она им подходит, они связаны друг с другом невидимыми нитями, и сплетенные руки отлично это олицетворяют! А еще Виль и Крис - классно здесь смотрятся. Я хочу узнать получше эту пару в общем и Криса в частности. А езе так классно что ты включила сюда милую прелестную кисоньку-Элу.
Вышло неплохое красочное напоминание некоторых моментов и читателям, и мне самой. Некоторые комментарии давали понять, что происходящее понемногу забывается, детали затираются... С этим надо было что-то делать ).
Видимо, надо с ними и правда завязывать, как собиралась когда-то на первых страницах.
Пасибо! Наверное, секрет в том, что не щёлкаю всё подряд, чтобы пачками лежало... Ищу что-то, что зацепит меня, а потом, вероятно, и зрителя. Хотя иногда хочется и выкинуть всё, что нащёлкала. 
Точнее и не скажешь! Эта пасть мне столько эмоций принесла! Я в очередной раз чётко поняла, что моя игра - знатное, широченное трололо! В самых банальных ситуациях она всё вывернет так, что будешь со стула падать раз за разом... Хотя Рики по жизни балбес, ему подобные яркие моменты хорошо удаются. 
А ещё идти, даже зная, что получится в итоге "не совсем красиво" по отношению к человеку, группке людей или вообще целой толпе. Сверху-то уже не так принципиально будет, если только сесть достаточно прочно, чтобы башкой вниз не скинули. Тема бессмертная, в общем.
я тут сижу с опущенной челюстью после прочтения главы и забыла все остальное, что хотела сказать до этого. Потому что появление двойника Джея меня просто убило наповал! Вот это поворот! Да это целый поворотище! Фух, щас постараюсь собраться с мыслями и поведать их тебе по порядку.
Почему сам Джей об этом ничего не знал?! Почему Ив об этом ничего не знал?! Ведь он был с его отцом Мартином, судя по всему, в хороших отношениях и даже доверительных. Он беседовал с ним как со старым другом, а рядом маленький Джей с любопытством смотревший на огонь в камине и его мать - мне эта картина так ярко врезалась в память! Где же все это время был Виктор? Если он действительно брат Джею? Может быть слово брат здесь использовано немного в другом понятии? Например, это двойник Джея из какого-нибудь другого мира? Потому как слова Ивареса о попытках обезвредить Королеву с помощью путешествий в другие миры и времена (чем кстати и занимался Лео!) здесь не просто так сказаны!