2 поколение Всех убил дворецкий. Д.Фицджеральд

MikkiMur · 1 Сен 2019

Антизензор
Замена русских имен на английские
Отключает удаление неуправляемых персонажей
Дрифт камеры
Мод, убирающий пламбоб
Корректирующий одежду мод на нпс
Решейд

Родные гены - 1 балл
Такой, какой есть - 1 балл
Свободные призраки– 2 балла
Изменчивая персона - 2 балла

При клике на картинку откроется спойлер с основной информацией по поколению и ссылкой на него

1-12 главы (Сулани)

Жемчужина Сулани

Приехав на остров Сулани любой решит, что оказался в райском местечке, где голубая вода смоет все заботы, а солнце подарит шикарный загар на память. Так оно и есть, если у вас достаточно звонких монет в кармане, а вот если их недостаточно, то рай рискует превратится в ад. У Эрика не было денег, но он и не искал рай, его интересовал вопрос: "Почему его дед Дориан был так одержим картиной с изображением кораблекрушения "Адмирала" на Сулани?".

Ответ найти ему не удалось, зато получилось заработать немного денег благодаря своему партнеру и по совместительству любовнице Шоне, а затем и найти богатую невесту Соню, брак с который мог распахнуть двери в жизнь богатых и знаменитых. Но тут в его жизнь не вмешался случай, гордо неся себя в кудрявой огненной шевелюре его лучшего друга Генри, который прибыл в сопровождении очаровательной журналистки Джулии. И вот теперь они вместе искали разгадку задачки о жемчужной женщине, истории, которую поведал им капитан Джефф. Он уверял, что женщину из пары, которая гостила на острове во время войны, то ли подменили, то ли убили. История была совершенно заурядной, если бы он не перепугался, когда рядом оказались Уокеры и Прайсы, а спустя несколько дней капитан умер из-за нелепой случайности. Стало ясно, что та история касалась одной из этих пар, но кого, и что за ней стояло на самом деле? Возможно, Эрика не заинтересовала бы эта история так же, как его друзей, если бы прощальным подарком капитана не стали бы персты - коллекционный предмет, который украли из дома в день гибели родителей Эрика.

Генри - лучший друг Эрика, вместе прошли через войну. Когда родители Эрика погибли, семья Генри приютила его. чх: неуклюжий, романтик, практичный

Джулия - журналистка, приехавшая из Сельвадорады, чтобы покорить Сан-Мишуно, где ее честолюбие не пришлось по вкусу главному редактору, из-за чего она была отправлена в ссылку на Сулани, пока не найдет там горячий сюжет. Подрабатывает фотографом. чх: творец, семьянин, веселая

Изи - стилист из Сан-Мишуно, лучший друг Джулии, довольно часто приезжает в Сулани.

Шона - деловой партнер и любовница Эрика, обладает взрывным характером и "черным" взглядом на жизнь, при этом всегда приходит Эрику на помощь. Работает танцовщицей в казино. чх: практичная, меломан, холерик

Соня - богатая невеста Эрика, кажется хрупкой и нежной, но порой становится человеком, который хочет полностью контролировать свою вторую половинку, и впадает в истерику на ровном месте. Все деньги Прайсов на самом деле принадлежали отцу Сони, а значит, сейчас именно ей, а не им. чх: добрая, параноик, романтик

Селеста Прайс - при жизни Эби была ее лучшей подругой, позже вышла замуж на Рэя и занялась воспитанием Сони и общественной деятельностью. чх: злая, скептик, веселая

Рэй Прайс - работает с предметами искусства и историческими ценностями. Обладает не самым приятным характером, цепкий и прямолинейный, но души не чает в Соне, считая ее родной дочерью. чх: карьерист, искусствовед, практичный

Эбигейл Прайс - родная тетя Сони, была первой женой Рэя, пока не умерла. При жизни она взяла Соню к себе, когда ее родители умерли

Капитан Джефф - военный на пенсии, обожает рассказывать странные истории, сильно приправленный вымыслом, чаще всего созданные из повторяющихся скучных сюжетов

Алира Уокер - дурочка, обожающая нелепые наряды, в особенности шляпки с широкими полями, которые наполовину скрывают ее лицо. Родом из Исла Парадисо - отдаленные острова, которые "сами по себе", практически не контактируют с остальным миром и живут по собственным правилам. чх: клептоман, эгоцентричная, чудаковатая

Джон Уокер - богач, который женился на дурочке, из-за чего над ним частенько потешаются, но он обожает свою жену. Любит игры на бирже и всяческий риск, заядлый коллекционер. чх: романтик, злой, скептик

Лилиана - местная жительница, промышляет продажей украшений из ракушек и владеет сетью палаток с едой

13-25 главы (Глиммербрук)

Убийственный десерт

Глиммербрук и Форготн - "сердце Лощины", где по легенде родилось волшебство, два город, разделенные историей о белой женщине и горами, в которых расположен парк аттракционов "Ведьмоленд", а Бельтайн - один из главных праздников. Именно на него пригласили Фицджеральдов в "Черную подкову" Уокеры, которые совсем недавно арендовали здесь дом. Приглашение тех немногих, кого знала пара, не было удивительным, хотя стоит заметить, что они рассылали приглашения всем выдающимся семья Лощины, некоторые из которых оказались совсем не незнакомцами для четы. Переезд Уокеров в Глиммербрук так же нельзя счесть удивительным, ведь Джон был коллекционером и восхищался Дорианом, желая не просто повторить его успех и славу, но и превзойти его. А вот смерть, которой завершилась вечеринка, наконец смогла удивить гостей, разумеется, за исключением убийцы.

За дело тут же взялись старушки, ведь "в полиции одни идиоты" (с) Джоанна. И Эрик, но в этот раз не в погоне за тайнами своей семьи, а за сердцем...которое надеялось заклеить давно треснувший брак с Джулией; защитить бедную Алиру, которая сбежала от таинственного гостя - своего брата Кристофера, и является главной подозреваемой; и наконец вытащить из ада Моргин, чья трагичная судьба связана с легендой о белой женщиной. Тем не менее, они, как и Невиллы, и Лондерги, были в списке старушек, а значит, у каждого был мотив, ведь, оказывается, что Джон Уокер был совсем не тем человеком, которым казался сначала.

Алира Уокер - дурочка, обожающая нелепые наряды, в особенности шляпки с широкими полями, которые наполовину скрывают ее лицо. Родом из Исла Парадисо - отдаленные острова, которые "сами по себе", практически не контактируют с остальным миром и живут по собственным правилам. чх: клептоман, эгоцентричная, чудаковатая

Джон Уокер - богач, который женился на дурочке, из-за чего над ним частенько потешаются, но он обожает свою жену. Любит игры на бирже и всяческий риск, заядлый коллекционер. Мечтал стать таким же известным коллекционером, как Дориан Фицджеральд, из-за чего и переехал в Глиммербрук. чх: романтик, злой, скептик

Джейн - компаньонка Алиры, которая знает много тайн Уокеров, но остается им верна даже после смерти Джона по своим личным причинам. Когда Лондерги занимает "Черную подкову", становится их служанкой, не желая покидать дом. чх: семьянин, любит собак, добрая

Кристофер - злой брат Алиры, который приехал из Исла Парадисо и долгое время предпочитал оставаться в тени

Минерва и Джоанна - подруги Грейс, работают в газете, тут же берут расследование в свои руки

Себастьян - сирота, которого приютила Грейс. После инцидента в кафе был представлен общественности в качестве сына Джулии и Эрика, брата Арабеллы

Мидас Лондерг - получил свой титул и деньги благодаря первому браку, в последствии женился на горничной Триш. Бывший военный, отличается спокойным нравом, труслив, во всем слушается жену, но в момент опасности может пойти на риск. чх: параноик, романтик, скептик

Триш Лондерг - приехала в Форготн, желая прикоснуться к месту силы, так как, по ее словам, происходила из древнего рода ведьм. После смерти Джона, они с мужем переезжают в "Черную подкову". чх: практичная, гений, одиночка

Шай Невилл - получил в наследство "Белый замок", но до недавнего времени сдавал его в аренду. Об этом было неизвестно до его переезда в Глиммербрук. Тщеславен, жаждет призвания в качестве настоящего Фицджеральда. чх: практичный, эксцентричный, эгоцентричный

Кетти Невилл - беззлобная, но очень любопытная особа, которая во всем поддерживает мужа, даже если его намерения не самые чистые. чх: семьянин, искусствовед, скептик

Моргин - в детстве была лучшей подругой Эрика до их конфликта, после чего их отношения стали напоминать "дружбу" кошки с собакой. После загадочного происшествия, о котором знает только Эмиас, резко изменила свою жизнь, закрывшись в "Ведьмоленде", где и решила стать мужчиной. События во время Бельтайна заставляют ее пересмотреть свои взгляды, а арест и тайна, которую наконец услышали другие (Эмиас рассказал ее полицейским), толкают ее найти тех, кто виновен в случившемся с ней и вспомнить прошлое, даже настолько далекое, которое, как и легенда о белой женщине, связано с "Белым замком" и Фицджеральдами.

Эмилия - бывшая девушка Эрика и лучшая подруга Моргин

Эмиас - спас Моргин, после чего сделал ее своей любимой игрушкой, уверяя, что излечит ее раны

открыть в полном размере

1-14 главы

Ледяной поцелуй Зимы

Последние слова Дориана Фицджеральда обрели смысл, и казалось, что исчезнувшие сокровища были так близко, если бы не картина, ведущая к карте сокровищ, которую украли. Для того, чтобы найти похитителя и «ключи» коллекционера, маленькому Арчи придется погрузиться в прошлое, когда Дориан еще был жив, ведь именно это ищет Шона, ведь только так он сможет раскрывать ее коварный замысел. Но познакомившись со своим знаменитым родственником поближе, ему придется познакомиться и с теми, кто его окружал. Какие тайный хранят мертвые в своих могилах, и кто из живых их охраняет?

Разгадку Арчи придется искать, оставшись наедине с одиночеством и безумием, ведь его единственный друг, которому он может довериться, мертвая Моргин, созданная воображением, а самый дорогой и близкий человек оказался обманщиком. В своих поисках ему придется стать свидетелем жизни своей сестры, которая отнюдь не будет пахнуть розами, а будет наполнена подростковой драмой, сложными взаимоотношениями с Себастьяном, выбором между независимостью и современной раскрепощенностью, дружбой, которая объединяет во одно целое и неделимое, пока не окажется, что у всех были свои тайны, и порой совсем не такие маленькие и безобидные.

Сможет ли Арчи справиться с жизнью в университете, свидетелем которой станет, и найдет ли он ответы на свои вопросы прежде, чем это сделает Шона? Главное, успеть до того, как зима раскроет свои ледяные объятия.

Данте и Ленни - лучшие друзья Роба, дети богатеев из Сан-Мишуно, приехавшие в Лощину "по обмену", как и все ребята их круга, вместе с собой они принесли и свои правила, не желая подстраиваться под то, что принято в Лощине. Данте во всем пытается подражать Джеку, а Ленни предпочитает держаться подальше от грязных игр.

Джек - главный задира, родом из Сан-Мишуно, отличается скверным характером и хвастовством, постоянно подбивает местных "переступить привычные границы".

Роб - обаятельный и находчивый, всегда преследует свои интересы, но зависим от общественного мнения, ему важно внешне быть "как все". Несмотря на свою маску беззаботности, тяжело переживает давление своего отца, Джея, который пытается превратить его в идеал, чтобы доказать Джонатану Хантингтону, что Роб лучший и именно он достоин стать наследником их империи.

Елена - лучшая подруга Беллы. Дочь священника, что наложило на ее характер определенный отпечаток, а загадочная смерть матери, которую она не может пережить, сделала ее несколько странной в глазах других. Свято верит в любые клятвы, считая, что наказания за их нарушение не избежать. Считает, что мир вокруг намного добрее и светлее, чем кажется другим, в силу чего порой бывает немного наивной и доверчивой.

Пенни - еще одна лучшая подруга Беллы, которая считает, что им еще рано взрослеть, больше всего в жизни дорожит своими подругами. Ненавидит правила "нового" мира, которые принес Сан-Мишуно, считая всех парней оттуда врагами, из-за чего видит только яркие черные пятна, такие как Джек, не замечая, что среди новеньких есть и другие. Как и не видит того, что свои "Джеки" всегда были и есть среди ровесников из Лощины, просто их меньше и они свои. Привыкла делить мир на черное и белое.

Марта и ее подруги (Бонни и Хлоя) - аристократка из обедневшей семьи Лощины, королева школы, считает себя звездой и не терпит отказа. Мечтает стать официальной девушкой Роба, чтобы утвердить свой статус, по ее мнению, они были бы идеальной парой, чем смогли бы удвоить свою популярность. Ненавидит Беллу и ее подруг за их независимость, считая их чокнутыми, постоянно дразнит и строит козни.

открыть в полном размере

MikkiMur · 1 Сен 2019

Я ослепительно улыбнулся одной пожилой леди, направляющейся на экскурсию, и, бросив «Доброе утро, мисс! Вы сегодня просто великолепны, что затмеваете своей красотой голубизну моря!», уставился на дорожку. Впереди меня ждал ещё один скучный день в этой глуши, где только люди с деньгами, которые приехали сюда на отдых, могли наслаждаться жизнью. Как вдруг:

- Старина Фиц! Вот уж не думал тебя здесь увидеть, неужели здесь водятся курицы, несущие золотые яйца? Рассказывай, в какую авантюру ты уже успел ввязаться.

- Боюсь, что наши курицы едят какую-то неправильную еду, - я помахал перед ним пакетиками с семенами, которые как раз нужно было отнести мистеру Рождерсу, он пытался создать более сбалансированный корм для птиц. - Яйца у них совершенно обычные.

В глазах Ирландца заиграли искорки, а его бегающий взгляд сделался хитрым как у лисы, вот только предложить ему интересную историю я не мог.

- Я местный сопровождающий или проще говоря мальчик на побегушках. В мои обязанности входит знакомить отдыхающих с красотами Сулани, дополнять вечерний чай дам флиртом и комплиментами, выполнять порой совершенно дурацкие поручения, вроде фотосессии в образе русалки, ну и на десерт идет моя подработка художником, приходится рисовать всякие открытки и глупые картинки, чтобы наши богатеи могли похвастаться перед друзьями дома.

- И что же, ты совсем ничего себе не урвал? Бока-то у твоих богатеев жирные, так и хочется укусить. Давай, рассказывай, кто из них привел тебя сюда.

Я развел руками и усмехнулся.

- Прости, дружище, но здесь и правда нет никакой головокружительно авантюры с приятным запахом шуршащих купюр, только печальная необходимость зарабатывать себе на жизнь. Десять долгих месяцев поиска работы после окончания войны...а я ведь много не просил. Меня бы устроило даже ловить лягушек и собирать камни, как было сказано в объявление в газете, единственная работа, которую мне удалось найти за то время. Я даже попробовал себя в этой роли, но кто-то успел раньше меня, и вот я здесь.

Ирландец понимающе кивнул.

- Да, старина, знатно мы все обломались после войны. Думали вернемся домой героями, устроимся на хорошую работу, заживем как нормальные люди. А вышло, что колесишь по городам в поисках хоть какой-нибудь работы, да я даже посуду мыть согласен, а мест нет, и никому ты не нужен. Так и приходится спать на лавочке в парке и воровать яблоки в саду, чтобы с голоду не помереть.

Мы замолчали, погрузившись в воспоминания.

- Вот только ты, Фиц, не настолько глуп, чтобы променять материк на остров, где найти работу намного сложнее. То, что она у тебя есть это удача и случайность, но никак не закономерность. Так что на самом деле тебя сюда привело?

- Здесь нечем поживиться, если ты об этом, но если тебе так интересно, что ж, я расскажу под стаканчик чего-нибудь покрепче.

Я быстро отправил письмо с зарисовками листовок Ричмонду и повел старого друга в местный караоке-клуб.

- Ты же помнишь, как я стал сиротой?

- Еще бы такое забыть! Но причем тут эта давняя история?

- Раз ты не понял намека, значит, придется тебе ее выслушать с самого начала. Дориан Фицджеральд был знаменитым коллекционером и одним и из богатейших людей в стране. Вот только характер у него был скверный, подозрительность и скупость делали его крайне несимпатичным. И за это он заплатил большую цену, так с возрастом он совсем сошел с ума, где-то запрятал большую часть своей коллекции, а деньги попросту сжег.

Чей-то звонкий смех заставил меня обернуться и обнаружить за барной стойкой новое лицо, а точнее, спину. И была это совершенно великолепная спина, вот она плавно потянулась к вазочке с оливками, обвела ее по кругу пальцем и утянула одну, искренне рассмеявшись над шуткой бармена. Она не искала внимания богатых гостей, кажется, она их даже не замечала, они для нее были не лучше бармена, что было удивительно, потому что сама она, судя по ее одежде, не была и одной их них, чтобы так беспечно относиться к их персонам.

Я вернулся к моему другу, который, наморщив лоб, перебирал мысли, откидывая в сторону лишние вместе с клочками салфетки:

- Да-да, и твой отец, забыв о том, что добряк Дориан выставил его за дверь без цента в кармане в качестве подарка на совершеннолетие, перевез свою семью к старику, чтобы за ним ухаживать. Мы же соседями были с Дорианом, жаль, что твоему отцу так и не удалось уговорить его продать поместье, денег оно сжирало будь здоров, а их у старика больше не было. А потом эта злосчастная ярмарка, куда отправились все горожане, и вы в том числе. Помню, как Дориан вдруг опять выдал номер и заставил твоих родителей отвезти его домой прямо во время главного выступления. Хорошо хоть тебя с моей мамой оставили, а не потащили за собой, а то и тебя, старина, я бы больше не увидел.

- Кто же знал, что в этот самый момент мой дом грабят, и появление моих родителей стало для грабителей неожиданностью, которую они устранили. И что наш безумный старик? Умер возле стены, где висела та грошовая картина, на которой он был помешан, и оставил записку «Всех убил дворецкий».

- И навела же его записка потом шуму, мы все его послание пытались разгадать, пока не поняли, что старик просто сумасшедший. Только в дешевых детективных романах злодеем становится дворецкий или горничная. Удивительно, что он именно дворецкого выбрал, Купер служил у него двадцать лет и точно никак не мог быть замешан. Мог бы из уважения горничную назвать, их хотя бы несколько было, и они менялись, куда правдоподобней вышло бы.

- Спасибо твоей семье, которая меня приютила. Помню, как я писал всем родственникам в надежде, что они меня приютят, а в ответ получал только слова сожаления и открытки. Хотя, что тут удивляться? Все они улыбались и рассыпались в комплиментах пока у Дориана были деньги и связи, но стоило этому исчезнуть, как исчезли и они, а я был наивным ребенком. Знаешь, я когда с работой уже после войны совсем отчаялся, снова им написал, глупо, конечно, но я не знал, что делать, надеялся, что порекомендуют меня на какое-нибудь место. И знаешь, одна тетушка прислала мне открытку с отдыха из Сулани, и тогда я вспомнил эту историю и поехал сюда.

- Постой, я что-то не понимаю, где тут связь?

- Все дело в картине. Дориан был сумасшедшим, в этом нет сомнений, как и в том, что он не утратил любовь к своей бесценной коллекции. Он часто говорил, что та дурацкая картина над камином ключ к тайнику, и вечно над ней трясся, хотя она почти ничего не стоила, это любому было понятно. Ты помнишь, что на ней было изображено? Сулани, точно как на открытке! Вот и я особо не предавал этому значения, пока мне не прислали открытку отсюда, напомнив об этом. Я на тот момент уже совсем отчаялся найти работу и рванул сюда, думая, что может разгадаю его шифр, да вот только ничего здесь не нашел. Тайна Дориана умерла вместе с ним, а может даже раньше, утонув в его безумии.

В памяти снова всплыла та открытка, а за ней картина, кровь и смерть. Нет, не хочу это вспоминать. Я вновь посмотрел на шатенку, надеясь, что она отвлечет меня от ненужных мыслей. Она как раз повернулась к какому-то мужчине, теперь я наблюдал ее профиль, еще чуть-чуть и к этому прибавится вся она целиком. Усмехнувшись этим мыслям, я застыл, обдумывая что же так могло ее поразить, что она так и застыла с оливкой в руке, поднесенной ко рту. Укуси меня, укуси.

Ирландец вдруг вскочил и начал меня обнимать, да так крепко, что я себя почувствовал барышней, которая встретила своего возлюбленного после долгой разлуки.

- Я уже всю голову сломал, чтобы такого выдумать, а тут такой клад. Это же настоящее приключение, чтобы найти сокровища Дориана!

- Эй, полегче, Генри, ты чем меня слушал? – я расхохотался, наблюдая за ликующим лицом друга. – Ты меня сейчас заставляешь чувствовать, как в тот день, когда сюда приехал Жак, тот хозяин лягушечьей фермы, который меня на работу не взял. Я ему наплел, что здесь водятся очень редкие неизвестные науке лягушки, но приманить их можно только звуком раковины. Я ему показал, как в них дуть, а он потом со своими товарищами, как дураки, носились по всему острову и дули в раковины. Его друг даже попытался продавать такой ценный товар, а это ведь простые ракушки.

- За спиной над ними все смеялись, но эти любители лягушек даже не заметили, каждый день ходили к водопаду, где якобы водятся драгоценные лягушки. Ненси даже сделала кучу фото для научной статьи, сказала, что это настоящее открытие.

- А ты, я посмотрю, не против шутливой мести, - погрозил мне пальцем Ирландец. – Так чем же дело закончилось? Сказал, что редкие лягушки от их внимания так застеснялись, что тут же сбежали от смущения?

- Ха, лучше, я дал им этих редких лягушек, вот только на самом деле это были самые простые грязевые. У нас есть вулкан, и местные жители часто используют застывшую лаву, в ней можно найти полезные минералы, но речь не о них, а о краске. Они научились ее добывать из лавы, это не совсем обычная краска и она безопасна для людей и животных, только вот не держится вечно, и выглядит странно, на обычную совсем не похожа. Я и покрасил ею лягушек, мои счастливые дурачки очень восхищались такими редкими экземплярами, уже вернувшись домой, они даже открытки с благодарностями мне прислали и какое-то семечко, вроде редкое. Бедняжки думали, что сделали открытие, жаль, что я не смогу увидеть их лица, когда краска с лягушек сойдет. Только тебя я обманывать даже в шутку не собираюсь, поверь, нет здесь никакого клада.

- Так он и не нужен, нужна красивая история, а твоя просто очаровательно ложится на мой план, просто лучше не придумаешь. Недавно я встретил одну прелестную девушку, как только я ее увидел, то сразу понял, что это та самая, я на ней женюсь!

Я не сдержал улыбку и потрепал друга по плечу:

- Да ты так о каждой говоришь, вот только через неделю у тебя новая та самая на горизонте появляется.

- Нет, говорю тебе, это та самая, жениться я никогда не планировал, но она особенная. Так вот, Джулия – журналистка, и она обмолвилась, что собирается ехать в Сулани, ну я и рванул за ней. Да только одного моего обаяния не хватило, ее работа интересует. Тогда я и начал думать, как мне ее заинтересовать, а тут ты со своей историей, это же идеальный план, проводить с ней время вроде бы для поиска сокровища легендарного Дориана Фицджеральда, да она на этой статье премию сможет взять! Нет, жаль, конечно, что мы ничего не найдем, но думаю, она быстро утешиться, когда станет миссис Флорес.

И тут он вскочил с места с криками «Джулс», я посмотрел на любительницу оливок, встретившись с ее умными глазами, поражающими своей живой синевой. Не могу сказать, что она была красавицей, симпатичной, не более, но было в ней что-то такое, напоминающее освежающий морской бриз. Когда ты приходишь на берег после сложного дня, и все заботы смывают волны, и только шипящая пена нежно щекочет ноги, даря умиротворение, а рядом волшебными огоньками мерцают светлячки. И теперь ты знаешь, завтра у тебя обязательно все получится.

- Ты веришь в любовь с первого взгляда? – ворвался в мою голову голос Генри.

Я обернулся и краем глаза заметил Энджел, молодую богатую и очень стенснительную дурочку, которая неуверенно поглядывала на микрофон, не решаясь к нему подойти. Наваждение прошло, хотя, пожалуй, я верил в любовь с первого взгляда, любовь к деньгам.

- Вы замечательно поете, мисс Хелл Хаунд, я как-то слышал, как вы напевали песенку, прогуливаясь по берегу. Не окажите ли мне честь?

Я галантно поцеловал ее руку и указал на микрофон, на что девушка состроила презрительную мордочку, зевнула, вроде бы раздумывая над моим предложением, а потом вцепилась мне в руку с такой силой, что я ощутил себя в капкане.

- 0,5 балла за персонажа-основателя
- 1 балл за достижение каждой уникальной жизненной цели персонажем. Куратор, Эрик
- 1 балл за каждую завершённую коллекцию. Открытки
2,5

При въезде уменьшила дом и осуществила покупки

MikkiMur · 3 Сен 2019

Жёлтые крыши домов, казалось, светились в лучах солнца, нагревая небо ещё больше и играя солнечными зайчиками по земле. Вот один затерялся в кустах тахитенсиса, второй нарисовал невообразимую фигуру, а третий ударил Джулс в лицо. Она зажмурилась и медленно потянулась, точно кошка, сияя в еле заметной дымке, исходившей жаром от земли и подсвечивая ее силуэт, словно золотистый ореол. Подул ветер, заставив ее рассмеяться, а этот мираж растаять. Она взглянула на меня, чуть приподняв бровь, словно спрашивая: «теперь признаешься? Хотя бы самому себе». Не замечая ничего вокруг, как заворожённый, я сделал шаг вперёд и поправил ее растрепавшиеся волосы. Чертиками искры заиграли в ее глазах, она приоткрылась рот и буквально на секунду замерла, я наклонился, прислушиваясь к ее дыханию, и вот ещё чуть-чуть...она коротко и непринуждённо сказала:

- Спасибо.

Черт, ну не идиот ли я? Что вообще на меня нашло? Она подружка Генри, и даже пусть иначе, у неё в кармане не валяется пара богатеньких родственников. Совершенно ничего примечательного.

- Ну как вам, а? - спросил подходящий к нам Ирландец, и вся магия момента окончательно улетучилась, заставив меня вернуться на землю. - Да, домики совсем крошечные, зато очень экономный вариант, и теперь мы живём вместе, так будет куда проще вести наше дело.

Нервно перебирая ключи, я ещё раз окинул взглядом Джулию и последовал за ними. Теперь я точно жалел об этой затее, хоть та и экономила мне кучу денег, и дело было совсем не в том, что мой дом стал в три раза меньше, а соседи ближе и назойливей.

- Друзья, нас ждёт много работы, но сначала придумаем название нашему агентству по поиску клада, - деловито заявил Генри, призывая к тишине посредством постукивания вилкой по стакану. - У любой уважающей себя организации должно быть имя.

- Общество по продаже ракушек с ограниченной ответственностью? - теперь вилка красовалась у меня в руках в качестве микрофона. - Я не верю ни в какое таинственное сокровище, а вот ракушки можно разукрасить и продать как редкие экземпляры всяким приезжим идиотам, сказав, что мы спасли их из лап контрабандистов, и теперь бедняжки отчаянно ищут новый дом, где о них будут заботиться.

Генри укоризненно покачал головой, сокрушаясь, что я так сходу разрушаю его авантюру. Джулия повела плечом и, смешливо взглянув на меня из-под густых ресниц, съела две оливки:

- Боюсь, так ты будешь идти к своему богатству целую вечность.

- Хорошо, тогда мы можем стать компанией по краже драгоценностей. Быстро, рискованно, зато сокровище точно окажется у нас в руках.

- А я верю в нашу авантюру, может мы и не найдём сокровище, зато сможем разгадать парочку тайн Дориана. Говорят, он был очень скрытным. Предлагаю назвать нас «искатели приключений».

Мы дружно согласились, а потом наступила тишина, потому что никто не знал, с какой стороны подступиться к этому шуточному делу. И стоило ли? Генри взялся за это, чтобы покорить сердце Джулии, она явно раскусила его, но сочла эту мысль забавным приключением, а я просто оказался не в том месте не в то время.

- Ну, деньги у нас скоро будут, - Генри положил на стол три лотерейных билета, заставив нас смущенно улыбнуться. - Если Дориан связан с Сулани, то здесь должны быть свидетели, от них мы и узнаем в каком направлении рыть, звонкие монеты помогут их разговорить.

Упоминание монет вызвало знакомое тёплое чувство, заставив мозг работать в нужном направлении, раз уж тратить время на всякие глупости, то с пользой для себя. Я вонзил вилку в оливки и пододвинул вазочку к себе, небрежно, с видом знатока, бросил:

- Вот только бегать по улицам и спрашивать прохожих, знакомы ли они с моим дедушкой, занятие не очень привлекательное. Мы напишем объявление, - я выдержал паузу, наблюдая как краска гнева залила лицо Генри, он был явно недоволен, что моя идея лучше. Джулия с интересом на меня посмотрела, отставив в сторону стакан и облизнув губы, на которых остались капельки сока. - Мы не будем просто искать его знакомых, когда люди не получают ничего взамен, далеко не каждый решит помочь. Мы напишем, что готовы оказать любую услугу за информацию об Эмиасе.

Ловким движением Джулия вернула себе вазочку с оливками, поднесла одну к глазам, внимательно осмотрела и, откусив половинку, откинулась на спинку стула:

- Тогда получается так. Ищем информацию о Дориане Фицджеральде. Готовы выполнить любую работу, - она съела вторую половинку оливки и устремила на меня свои синие глаза, кокетливо накрутив локон на палец, невинно надув губки, будто какая-то глупенькая дурочка. - В качестве оплаты принимаем не только сведения, но и деньги.

Я усмехнулся и делано равнодушно подбросил ключи, взглянув на неё исподлобья. Мисс Леви, вы обладаете не только проницательными взглядом, но и острым умом, ведь я как раз обдумывал, как бы мне вывернуть наше предприятие на заработок денег. Опередив ее очередную атаку на оливки, пододвинул вазочку к себе и мигом опустошил. Что ж, не стоит расстраивать девушку, пусть думает, что победила, разгадав мои истинные намерения, а на самом деле они теперь будут работать на благо нашего бюджета, как я и хотел.

Во всей этой затее только Генри не догадывался о том, что происходит на самом деле, чем я и воспользовался.

- Совместная деятельность сближает, - протянул я, посмотрев ему прямо в глаза, как самый честный малый. Очередная влюбленность вышибала бедняге мозги, и даже деньги на время переставали быть для него такими значимыми. - Может приключения и не выйдет, зато вы будете вместе проводить время, и тебе не придётся выдумывать какой-нибудь глупый повод, чтобы быть с ней.

И вскоре действительно на нас посыпались заказы, состоящие из прихотей гостей острова, в общем то, что я делал обычно. От пары задач мне даже удалось увильнуть, завидев моего старого знакомого с лягушачьей фермы, ему очень хотелось добавки, и, отправив для приготовления этого блюда моих напарников, сам я направился на настоящую стоящую работу.

Мне даже удалось попасть на вечер импровизации, где я быстро перевоплотился из чего-то уровня официанта в одного из именитых гостей. Интересно, Соня, с которой мы все мероприятие проболтали у бара, явится ли на назначенную встречу? Говорят, ей оставили огромное наследство, она была бы хорошей партией, главное, чтобы ее родственники не узнали об этом , пока не станет слишком поздно.
- Я не знаю, как пригласить Джулию на день всех влюблённых, - поделился со мной своими надуманными переживаниями Генри (может стоит одолжить ему одну из моих леди?), - думаю она откажет, она слишком серьезная девушка.

Серьезная девушка в этот самый момент стояла попой кверху, пытаясь отыскать определённые ракушки для задания. Она изменила позу, обернувшись к нам, едва касаясь, немного смущенно провела рукой по щеке и приветливо улыбнулась, превратившись в это мгновение в настоящую красавицу, и я сразу ощутил...нет, совершенно не выгодное чувство, когда у тебя в сетях такая жирная рыбка, нашей серьёзной девушке не место в моей голове, если только она не тайная наследница нефтяного магната.

- Дружище, послушай, наша девушка совсем не дурочка, и уже давно догадалась, что тебя интересует не клад, а она сама. Поэтому не выдумывай повод, а просто пригласи ее, она бы не стала подыгрывать, если бы ты был ей не интересен.

Ирландец залился краской, его глаза забегали, обращаясь в поисках поддержки сначала к вывеске бара, а потом и вовсе к лежаку, пока наконец в них не стрельнула молния, ознаменовав гениальную идею со сложной схемой.

- Знаешь, - я удержал его, - я сам с ней поговорю.

На горизонте как раз вновь мелькнула фигурка Джулии в компании какого-то мужчины, который нес штатив. Они поставили его на песок и начали деловито осматривать, периодически бурно размахивая руками.

Раздраженно булькнув что-то непередаваемое, мужчина растворился в тумане. Джулия сложила руки на груди, покачала головой и, смахнув выбившуюся прядь, рассмеялась.

- Эти заказчики такие смешные, сейчас хотят одно, а через минуту дождь, под которым он хотел бегать как в детстве, кажется ему слишком мокрым. Ну ничего страшного, когда он увидит фотографии, которые мы успели снять, он поймет, что это именно то, что он хотел.

Я улыбнулся, вспомнив, как одна дамочка хотела, чтобы я сфоткал ее в роли русалки, хорошо, что наш любитель дождя не пожелал того же, его пухлое тельце с чешуйчатым хвостом потом снилось бы мне в кошмарах. Джулс тем временем собрала оборудование и направилась к лодке, поманив меня пальчиком.

- Ты хотел о чем-то поговорить? И судя по твоему виду, о чем-то серьезном.

С моим серьезным я решил подождать, пока мы не доедем до бара, тонуть во время ливня не входило в мои планы.

- Давай на чистоту, ты не веришь во всю эту авантюру с кладом, и прекрасно знаешь, что Генри это выдумал для того, чтобы тебя впечатлить, а ты просто ему подыгрываешь. Знаешь, он хороший парень, немного ветряный и любит встревать во всякие сомнительные дела, но он заботливый. Даже отправился на рыбалку в такую дождину, потому что ты сказала, что любишь свежих морских окуней. Скоро день всех влюбленных, и я хочу знать, примешь ли ты его приглашение…или просто морочишь ему голову?

Джулия аккуратно взяла одну оливку и облизнула, не обращая внимания на меня, весь ее взгляд был сосредоточен на оливке. Черт бы их побрал.

- Только что ты сам сказал, что все мое поведение свидетельствует о том, что это такое девичье кокетство, и все уже решено, - наконец она взглянула на меня, отправив злосчастную оливку обратно в вазочку. – Но ты все равно сидишь напротив и спрашиваешь меня об этом. Тогда позволь спросить и мне, ты спрашиваешь это для него или для себя? Может быть все дело в том, что ты, Эрик, в глубине души надеешься, что дело совсем не в Генри, а в тебе.

Я опередил ее в очередной битве за вазочку, но встретившись с ее насмешливым взглядом, понял, что она специально облизнула одну оливку и кинула обратно, чтобы та всецело принадлежала ей. Эта женщина превращает меня в идиота. Хитрая кошка.

- Как на счет участия в конкурсе караоке? – она подмигнула, проведя по моей руке чуть дольше, чем то позволяли приличия. – Не окажите ли мне честь, лорд Фицджеральд?

И прежде, чем я успел ответить, вспомнив те же слова, брошенные в сторону мисс Хелл Хаунд, в день нашего знакомства, она потянула меня к микрофону, беззаботно смеясь, будто до этого мы обсуждали, что нам лучше съесть на завтрак. Оливки?

Музыка утихла, и Джулия сразу же направилась к бару. За оливками, я полагаю. Но ее слова не давали мне покоя, потому что она была права. Мы знали, что затеял Генри и подыгрывали ему, и ключевое здесь было «мы». А меня ведь ждала Соня с большим наследством или даже пресловутая мисс Хелл Хаунд, хотя она была совсем уж не в моем вкусе.

- Чисто гипотетически, если бы тебе нужно было бы выбрать одного из нас, кто бы это был?

Я облокотился на барную стойку, выхватив у нее из рук оливку, которую она уже собиралась съесть.

- Никто. Генри слишком влюбчив, морской окунь, которого он ловит для меня, на самом деле был желанием Оливии, он запомнил его и отнес ко мне. Он влюбленно смотрит на нее уже второй день, и скоро она займет место в его сердце, а я останусь просто другом, может, даже однажды он снова влюбится в меня.

Джулия пододвинула ко мне вазочку и улыбнулась, мне даже показалось, что на ее щеках выступил румянец.

- А ты можешь думать только о деньгах, и, согласись я на такое предложение, для тебя это стало бы самой большой трагедией, которая поставила бы тебя перед выбором. Вот только ты не хочешь выбирать, в твои планы входит жениться на богатенькой дурочке. Так что можешь сказать мне спасибо, мне не хочется становиться разрушительницей твоих лживых сказок для этих наивных бедняжек.

Я как бы невзначай задел ее стул, собираясь в напускном гневе развернуться и уйти, Джулия вскочила и, покачнувшись, начала падать, прямо в мои объятия. Я просто не мог не спасти бедную девушку.

- Был рад услышать ваше настоящее мнение обо мне, мисс Леви. Вот только ты такой же человек, как и все остальные, и не можешь быть права во всем и всегда, а судить о другом человеке и выплевывать ему это в лицо, почти не зная его, говорит скорее о глупости и дурном воспитании, чем о проницательности.

- 0,25 балла за каждого друга. (1) Герберт
2,75

MikkiMur · 9 Сен 2019

Соленный привкус приятным воспоминанием застыл на губах, я слегка привстал с шезлонга и, приподняв очки, посмотрел на океан. Глубокая синева перламутром переливалась в бирюзовую безмятежность, обласканную лучами солнца. Вот рядом проплывали отражения пальм, наступая на беспокойные стайки рыб, бродящие между кораллами, то выныривающие, то скрывающиеся в пещерках и ярких цветах. Диких цветах, таких же, как Джулия, застывшая около камеры со своими растрёпанными, чуть мокрыми, волосами, которые неспешно развивал ветер, делая ее похожей на русалку, которая только что вышла из морской пены, мягко ступая по золотистому песку. Она тоже играла в эту игру, то выныривала из своего укрытия, озаряя двух мужчин милой улыбкой, то, подмигнув им, скрывалась за ней вновь, и лишь один синий глаз все ещё шаловливо выглядывал из-за камеры, маня за собой в синеву океана и игры в догонялки между кораллами.

Я поймаю тебя

Вернув очки на место и поморщившись, я обратился к Ирландцу:

- Разве наша серьезная девушка не журналистка? В последнее время я чаще всего наблюдаю ее за объективом камеры, чем за работой над делом.

- Ты слишком много времени проводишь с Соней, - рассмеялся он, смущенно взглянув на свои руки. Что ты скрываешь, Генри? - Это как-то само собой произошло, - запинка, ищущий помощи взгляд, брошенный на стул, - все наши зацепки ни к чему не вели, вот мы и решили, что жить на что-то нужно, и все как-то закрутилось в обычную жизнь, а не приключение. Но может когда-нибудь кто-то откликнется с чем-то стоящим, и в нашу жизнь вернётся авантюра с поиском сокровища.

Вот же дуралей, неужели он считает, что меня это должно расстроить? Я расхохотался, потрепав его по плечу, уж настолько бедняга напоминал напакостившую собаку. С самого начала я прямо говорил, что никакого клада здесь нет, картина Дориана была ему так ценна из-за безумия, а не потому что куда-то вела.

Мой рыжий пёсик распрямил плечи, пытаясь придать себе уверенный и мужественный вид, но судя по тому, как его веснушки слились с краской на щеках, его затея провалилась.

- Помнишь, Фиц, ты показывал мне место кораблекрушения, рассказывая о своих романтических историях, которые плетёшь Соне и другим девицам? Этот корабль и поставил точку в этой истории. Я решил отвести туда Джулс, думал, мы что-то найдём помимо красивой сказки, ну или, - он покраснел ещё больше, глазки его забегали, и вот он уже обращался к полотенцу, - или найдём друг друга. Тогда она мне все и рассказала...ну, что вы с ней думали о моей затее, и что она знала, зачем мне это на самом деле.

Какое-то неприятное чувство ножом вонзилось в грудь, плавно переместилось в область горла, и, клянусь, если бы не перспектива позора, то съеденный утром сэндвич покинул бы мое бренное тело.

- И чем дело закончилось? - я немного помедлил, со злостью смял тюбик с кремом и как можно равнодушнее бросил. - Между вами?

Теперь тюбик оказался в руках Генри, следом за ним и полотенце, с которым он продолжал общаться.

- Я не знаю, мне вроде и Оливия нравится, но Джулс...понимаешь, она не та девушка, которой можно морочить голову. Не в том смысле, что она догадается, а потому что она такая...такая, которая может быть только единственной.

- И неповторимой, - подавив смешок, выхватил у него полотенце и расправил, осыпав отдыхающих на песке мелкими камушками, заставив их обменяться со мной презрительными взглядами. - Дружище, ты говоришь, как герой любовных романов. Любая девушка может быть единственной, если это твоя любимая девушка, и дело тут совсем не в ней, как человеке, а в твоих чувствах к ней.

И снова это неприятное чувство, только к уже моим собственным словам. Она была единственной, с каким-то неповторимым внутренним огнём, ярко сверкающим в ее глазах, игривостью, застывшей в слегка насмешливой улыбке на уголках губ. А потом легким прикосновением она проводила по твоей руке, как бы невзначай, давая тебе прикоснуться к той нежности, совершенно невесомой и почти неуловимой для такого, как я, и весь мир начинал растворяться, оставался только океан, кораллами тайных мыслей, проплывающий в ее глазах. Неземная. О чем вы думаете, мисс Леви, слегка наклонив голову в сторону своего спутника и крутя в руках оливку? К черту, меня ждёт Соня.

Мне на встречу вышла красавица в мерцающем ореоле белого золота, на ее щеках лежал легкий персиковый румянец, напоминающий нежный лепесток розы, а глаза бледными искрами сверкали, сливаясь со звездами на ночном небе. Она была такой трогательной, такой хрупкой, что хотелось подхватить ее на руки и укрыть от всех невзгод. Бедная маленькая пташка. Но это был лишь образ, первое впечатление, этой пташке было не суждено никогда взлезть и свободно парить среди таких же звезд, как она сама, потому что стоило ей открыть рот, как вся магия исчезала:

- А я купила новое платье, теперь мы с тобой в одном стиле! Правда же, это забавно?

- Боюсь, люди могут подумать, что мы брат и сестра.

Ее лицо сразу залилось краской, вспыхнули даже ее светлые брови. Я напрягся, проклиная себя за то, что ляпнул что-то лишнее, а зная Соню, сейчас это все может вылиться в истерику.

- Ну ладно, хватит об этом, а то ты становишься похожа на розу, которую я тебе сегодня собирался подарить. Как на счет приятного вечера в моей компании?

- О, как это чудесно! – она подпрыгнула от радости и вытащила свою розу, заставив меня не сдержать эмоции и скорчить непередаваемую гримасу. – Мы мыслим в одном направлении, ну скажи, разве мы не родственные души?

На этом Соня не остановилась, и так вместо привычной прогулки по безлюдному побережью, мы оказались в караоке.

- Ты не боишься, что твои родственники об этом узнают?

Я с тревогой взглянул на ее беззаботное лицо, мне не хотелось афишировать наши отношения, пока дело не будет в шляпе, из опасений, что добренькие родственнички быстро увезут мой шанс на богатую жизнь, как уже случалось несколько раз. До этого она сама мне подыгрывала, опасаясь того же, но сегодня что-то пошло не так. Соня снова вспыхнула, гордо вскинув свою хорошенькую головку:

- Они ничего не смогут мне сделать. Теперь, когда я понимаю, что мы созданы друг для друга, я готова постоять за себя.

- Ты будешь не одна, - я продемонстрировал мышцы и зарычал как медведь, - раз ты решилась на такой шаг, то я просто обязан защитить тебя от этих стервятников.

- Они не такие плохие, просто заботятся обо мне, и я не могу их винить в том, что они видят в моих поклонников врагов, - вдруг серьезно сказала Соня и задумчиво начала крутить в руках розу, она оторвала один лепесток и послала его мне вместе с воздушным поцелуем. – Я расскажу тебе один секрет, на самом деле все деньги моей семьи принадлежат мне. Свою мать я совсем не помню, а вот папа умер, когда мне было десять, так я оказалась у тети Эби со всеми моими деньгами, сама она жила довольно бедно. Они с Рэйем, ее мужем, искренне заботились обо мне, именно обо мне, а не о моих деньгах. И когда тетя умерла я осталась с Рэйем, может у нас и не было кровного родства, но для меня он был моим дядей, и его новая жена, Селеста, тоже была очень добра ко мне. Но все деньги, которые у них есть, это мои деньги. Сейчас я уже совершеннолетняя и сама могу ими распоряжаться и вести все дела, но дядя Рэй смыслит в этом куда больше, поэтому я просто не вижу смысла что-то менять. Он мог бы выставить меня, ведь я отписала ему ежесменный процент от дохода компаний моего отца, его жизнь после моего совершеннолетия не изменилась бы, но они с Селестой до сих пор рядом, я для них, как их собственный ребенок. Теперь ты понимаешь? Они просто переживают, что такое несмышлёное и наивное дитя, которым они меня видят, наткнется на охотников за деньгами.

Бедная глупая пташка, конечно, они переживали, что ты наткнешься за такого человека, ведь выйди ты замуж, твой муж начал бы распоряжаться твоими деньгами. Может у четы Прайсов и была бы безбедная жизнь, но не настолько шикарная, когда все деньги еще были у них. Я не верил в то, что они заботились о Соне, нет, они заботились о собственной выгоде.

- Знаешь, ведь до этого я почти не общалась с мужчинами, не только из-за дяди, - ее лицо залила краска, и смущенная улыбка коснулась губ, превратив ее в очаровательного ангелочка. – Конечно, все поклонники, которых я приводила познакомить с ним, были тут же выставлены за дверь, но их было не так много. Я всегда стеснялась внимания и вообще людей. Они мне казались такими чёрствыми, такими зацикленными на деньгах, и пусть я понимала, что им нужно на что-то жить, но порой мне это казалось манией, какой-то болезнью. А потом я встретила тебя, и все это показалось мне волшебной сказкой, как, помнишь, у корабля, где мы познакомились?

- В таком случае, может прогуляемся в воспоминания?

И мы направились к разрушенныму кораблю, нашедшему свою могилу среди золотистого песка. Его окружали песочные замки из моих лживых сказок, как сказала бы Джулия, вроде бы кажутся реальными, но одно неверное движение, и они рухнут. Одна из таких и очаровала Соню.

- Когда ты подошел ко мне тогда на вечере импровизации, я подумала, что ты настоящий напыщенный индюк. Ты все говорил о своем титуле, и казался таким самоуверенным и напористым, что, пожалуй, я бы ушла, если бы не твои манеры джентльмена.

Я цокнул языком, обычно мой титул служил моим козырем, в особенности он поразительно действовал на богатеньких дурочек, которые просто мечтали почувствовать себя значимыми персонами, обретя благородное происхождение. Его им было не купить, а на материке он имел не только вес, но и давал доступ в то общество, куда благодаря одним деньгам было почти не попасть.

- А потом я увидела совершенно очаровательную картину с этим местом. Вернее, она мне показалась слишком мрачной, но тем и заинтересовала, я сразу захотела узнать про этот бедный корабль и отправилась его искать.

Она влюбленно окинула взглядом корабль, а я дружелюбно оскалился. Ведь это именно я проследил за ней и уговорил продавца выставить мою картину с кораблем, я надеялся, что она привлечет мою пташку своей необычной мрачностью, сыграв на контрасте с солнечными пейзажами. И я не прогадал. Дальше нужно было просто следовать за ней, чтобы в нужный момент совершенно случайно вынырнуть из кустов около «Адмирала».

- Я как раз прогуливался около корабля, - самая очаровательная из возможных улыбок скользнула по моему лицу, - а потом я увидел прекрасную фею в одеянии, сотканном из волшебных огней. Ты сияла, как белое золото, зачаровано оглядываюсь по сторонам. И твой взгляд, такой растерянный и в тоже время восхищённый делал тебя такой хрупкой, что тут же хотелось броситься тебе на помощь.

Соня смущенно улыбнулась, спрятав лицо за волосами.

- Наверное, я вырвала тебя из мыслей, потому что таким я не ожидала тебя увидеть. Как жаль, что за той маской на вечере импровизации, я не смогла разглядеть твою душу.

Она провела рукой по моей щеке, а потом, словно испугавшись самой себя, захлопала глазами и отступила на шаг. Ты и сейчас меня не знаешь.

Я выследил ее и возник из кустов, она смотрела на меня испугано, пожалуй, и я сам выглядел так же, увидев ее рядом с этим мрачным местом. Соня была похожа на фею, только что выпорхнувшую из цветка, даже ее тело казалось каким-то ненастоящим, словно еще мгновение и она растворится в воздухе, оставив меня наедине с этими мрачными обломками корабля и тьмой.

Тьма…Я увидел ее, я ощутил, как она пронизывает до самых костей, и что страшнее всего, она была не снаружи, она была внутри меня. Шона всегда говорила, что она чувствует ее во мне, потому что и в ней самой она живет, а я только над ней смеялся.

Мой страх в тот день был настоящим, Соня показалась мне лучиком, феей, указывающей правильное направление. Ты еще можешь вырваться из объятий тьмы. К свету. Джулия? Почему-то тогда она пришла мне в голову, и я сразу разозлись, стряхнув это наваждение.

- Мне было так страшно и одиноко в этом месте, казалось, что тут обязательно должны водиться призраки, которые утащат за собой, и никто…совсем никто не придет тебе на помощь. Ты обречен, - заговорила Соня, и голос ее дрогнул. – А ты, смеясь, рассказал мне местную легенду об этом месте, и тьма начала рассеиваться, хотя сама легенда была безумно страшной, но ты превратил ее в до абсурдности смешную. А потом ты окончательно меня поразил, сказав, что на этом месте раньше был летний домик твоей семьи, и это мрачное место было полно жизни. И как тебе хотелось бы вернуть то воспоминание, будь у тебя деньги, ты построил бы здесь тот дом из детства. Ты показал мне свет, которым наполнено это место, но который далеко не каждый сможет увидеть.

Часть из этого была правдой, рядом была дача Дориана, и когда я был совсем маленьким, ещё до его болезни, тетя Грейс возила меня сюда, ей единственной Дориан не мог перечить. Но я совсем не хотел вернуть летний домик, я не видел света в этом месте, только в тот день под воздействием наваждения. Я взял Соню за руку, так же, как тогда, и повернул к морю.

- Взгляни сюда, - перед нами открылся океан, бьющийся волнами о скалы, он звучал так чарующе, как колыбельная. Белая шипящая пена наступала на чёрные камни, напоминающие корабль. Я повернул ее вправо к скале с круглой «дверью» посередине. - Ты видишь, как волна недовольно обрушивается? Но затем, уже успокоившись, пройдя через каменные стены, она совсем другой сливается с водой, такой тихой и свободной, - я отвёл ее чуть в сторону. – А здесь среди деревьев и кустов затерялось так много дорожек, но когда на них падают лучи солнца, золото песка словно их подсвечивает, и они кажутся какими-то волшебными, все это благодаря огненным цветам, растущим по краю. И тогда, ты видишь, что это не те дороги, которые тебя путают, и ты не знаешь, какую выбрать, эти дорожки означают, что куда бы ты не пошел, ты всегда найдешь дорогу домой, ведь все они ведут сюда, - я вскочил на груду камней, помогая Соне подняться вслед за мной. - С земли этого не видно, совсем другое дело в самом доме.

И она застыла, широко распахнув глаза, перед нами во всем своём величии предстал вулкан.

Вернувшись из воспоминаний того дня, мы снова спустились с камней, но сегодня магии больше не было. Для меня, но не для Сони. Аккуратно ступая, будто боясь самой себя, она подошла ко мне, неуверенно коснувшись руками. Ее глаза смотрели на меня так обреченно влюблённо, а чуть приоткрытый рот навевал мысли, что сейчас был бы самый лучший момент для поцелуя. Соня ждала его, но я вдруг отшатнулся. Упустить такую возможность, ну не дурак ли? И что на меня нашло?

- Давай поставим две палатки и переночуем здесь? - вдруг услышал свой голос.

На ее лице мелькнула досада, она прижала руки к груди, взглянув на меня так трагично. Бедная раненная пташка, ты не заслужила такого отношения, ты не заслужила лжи. Я уже собирался ее обнять, помня о том, что она иногда на ровном месте могла начать рыдать, а сейчас у нее был повод для истерики, как вдруг, спохватившись, она начала рыться в сумочке, пока не протянула мне конверт с письмом, гласящим: «Я могу рассказать кое-что о Дориане. Ничего не нужно взамен. Капитан Джефф».

- Сегодня утром мне пришло по ошибке.

- 0,25 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото (1)
- 0,25 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото (2)
3,25

MikkiMur · 17 Сен 2019

Я и вообразить не мог, что у простой бумаги может быть такой приятный хруст, всего лишь письмо от человека, который был тем еще сказочником, но его возраст наталкивал на мысли. Мне не верилось в успешность этой затеи, что этот след к чему-то приведет, но…Возможность вернуть сокровища моей семьи. И я шагнул вперёд, приближаясь к дому и прислушиваясь к звукам, на секунду застыв в нерешительности, решив сначала закончить работу.

Все это такое нереальное, может лучше заняться новым заказом, а не гоняться за призраками, в надежде, что они подарят мне разгадку тайны Дориана, и я стану сказочно богат, и тогда…и что тогда? Зачем мне это теперь на самом деле?

Больше спасаться было нечем, и вот шаг, второй. И что это? Какая-то вечеринка? Почему так много людей?

- Джулс, ты просто видишь то, что на поверхности, но ты совсем не знаешь его, - послышался из-за угла голос Генри. – И я понимаю, да я тысячу раз тебя понимаю! Фиц, пожалуй, хотел бы, чтобы таким его все и видели, но когда нужна помощь, он не раздумывая сделает то, на что другой может не решится.

- И что же?

- Когда поместье Фицджеральдов купили, там поселилась одна семья. Вполне обычная, но мы их терпеть не могли, потому что это был его дом, а мы были подростками, вполне естественно, что мы их ненавидели. Это было еще до войны, - сбивчиво продолжил Генри, и пусть я его не видел, но был уверен, что он сейчас обращается к дереву или фонарному столбу. – Однажды там начался пожар, это было действительно жутко, наблюдать, как горит дом, но дети не могут из него выбраться, они же совсем маленькими были. В тот день они остались одни, - он умолк, видимо, раздумывая, что стоило в том доме кому-то остаться одному, как происходило несчастье. – И Фиц единственный, кто не испугался и рванул в огонь, он спас их, понимаешь? Хотя мог умереть. А потом уже на войне он не раз выручал нас, рискуя своей жизнью.

Я не разобрал, что ответила Джулия, потому что она вынырнула из-за угла, удивленно ахнула и направилась к кучке людей, встав около фотокамеры.

И прежде, чем я налетел на Генри, в поле моего зрения попала Шона.

- Какого черта ты здесь делаешь? – я вцепился ей в руку, когда съемка была уже окончена.

В ответ раздался легкий смешок, не менее насмешливо, даже несколько с презрением, она покачала головой и с напускным сочувствием похлопала меня по плечу, прожигая взглядом Джулию, и вдруг резким движение провела острыми когтями по моей руке, наслаждаясь видом крови. Коварная змея. В долгу она не осталась, и ее глаза стрельнули короткой фразой: «Ты тоже змея, мы с тобой одной крови, и она у нас холодна. Не забывай об этом». Произнесла она совсем другое:

- Генри вызвался помочь собрать ракушки, Лилиана решила продавать отдыхающим украшения из них. А потом возникла Джулия, предложив сделать маленькую рекламу, и так мы с Меле оказались здесь в качестве моделей.

Шона испарилась, злорадно рассмеявшись на прощание, придется заскочить к ней на днях. Друзей я нашел за столом, сразу выложив письмо на стол. Генри начал кудахтать как курица, покачивая головой, Джулия несколько раз внимательно прочитала письмо, застыв с оливкой в руках.

- И насколько мы можем полагаться на слова этого человека?

- Капитан Джефф немного странный человек, он просто обожает детективные истории и даже собирает вырезки из газет, поэтому во всех его рассказах любая даже самая обычная ситуация превращается в запутанное расследования. А жизнь у него была не сказать, чтобы очень интересная, если только ты не фанат военных баек с детективным оттенком, а кроме армии он, пожалуй, ничего и не видел, - я грустно хмыкнул, вспоминая бедного старика, которого после недолго общения все начинали избегать. – Но еще я знаю, что он с детства постоянно ездит в Сулани, а его возраст говорит о том, что он действительно мог быть знаком с Дорианом. Я бы послушал, что он скажет. Сегодня проходит праздник кавы, думаю, там мы его и встретим.

Для свидания с капитаном мы с Генри облачились в нашу военную форму, еле отыскав ее, что заставило нас опоздать на праздник. Почему-то капитана до сих пор не было, но я не переживал, зная, что такую возможность рассказать свои скучные истории, старик просто не сможет упустить.

Мои же глаза, против моей воли, искали Джулию, которая пришла сюда раньше, устав ждать пока две принцессы приоденутся к баллу. Наконец я нашел ее, впервые я видел ее в платье, пусть и приличном, но довольно открытом, что позволяло насладиться ее прелестями, а то, что было не видно, вполне могла дорисовать фантазия. Голубая ткань подчеркивала ее смуглую кожу, а природная кошачья грациозность делала походку на небольших каблучках такой плавной, со слегка покачивающимися бедрами, словно она плыла, почти не касаясь земли. В ее глазах блистали восторженные искры, отражающиеся от праздничных огней. Видимо я так настойчиво пялился на Джулию, что она повернулась в мою сторону и подмигнула, спрятав смущенную улыбку за слегка приподнятым плечом. И тут из-за угла показалась Шона, стремительно подхватив Джулс под локоть, она повела ее в противоположную сторону, послав мне взгляд, наполненный вызовом. Будь она мужчиной, я бы решил, что мне предлагают сразиться за даму сердца.

Спустя несколько минут, показавшихся мне вечностью, на горизонте снова возникла Джулия, в этот раз одна.

- Что ты делала в компании Шоны?

Она удивленно захлопала ресницами, а потом, разозлившись, наморщила лоб и потянулась к вазочке с оливками, которая стояла как раз передо мной. Застыв как скала, с вызовом на нее посмотрел, она выругалась и, облокотившись на меня, потянулась к вожделенным оливкам. Я вздрогнул от ее прикосновения и немного прикрыл глаза, от нее пахло свежестью, напоминающей морской бриз с нотками цитруса, она была так близко...Это не осталось без внимания Джулии, и, хитро мигнув глазами, она воспользовалась случаем и запихнула мне в рот, который я открыл от удивления собственным чувствам, злосчастную оливку.

- Миссис Ландграаб предложила мне сфотографировать какую-нибудь местную красавицу, потому что она так вдохновилась Сулани, что следующий номер журнала решила посвятить этническому разнообразию, собрав фотографии красавиц из разных уголков мира. Шона мне показалась лучшим вариантом для этой роли, она очень красива, думаю, Ненси оценит.

- Ты хоть знаешь, чем Шона занимается? – я вскочил, выплюнув оливку.

- Мне все равно, чем она занимается, - твёрдо ответила Джулия, помахав мне новой оливкой, которая грозила снова заткнуть мне рот. – Далеко не всем местным жителям посчастливилось работать с отдыхающими, а тем, кому не повезло, приходится выживать любым способом. Здесь почти нет работы, и из той, что есть, выбирать не приходится.

Не знаю, чем бы закончилась наша ссора, но тут рядом появился Генри, и, обретя возбужденный вид, принялся тыкать в сторону капитана Джеффа.

- Дориан Фицджеральд? – он важно провел рукой по своим усам. – Да, мы пересекались пару разу, даже дружили одно время. Знаете, он всегда напоминал мне офицера Уиллиса.

Дальше нам рассказали «увлекательную» историю о том, как офицер Уиллис воровал тушенку, и никто не мог понять куда же та пропадает. За ней следовал рассказ о том, как Квентин По торговал патронами, а Коул Бейкер устраивал бои за деньги. И в каждой истории наш бравый капитан докапывался до истины и выводил их на чистую воду.

Я откинулся в кресле, погрузившись в свои мысли, мне было ясно, что ничего Джефф не знает. Мои друзья поначалу пытались вернуть его к интересующей теме, но вскоре им тоже стало ясно, что он просто ничего не знает, и, если бы не приличия, мы бы уже давно оставили старика одного. Теперь мы втроем сидели, прибывая где-то в своих мыслях и вежливо кивая, как бы соглашаясь с капитаном. Джулия, которой было безумно жаль Джеффа, даже периодически задавала ему вопросы, чтобы поддержать видимость интереса, которого так искал этот одинокий старик, надеясь, рассказывая все эти истории, вернуться в то счастливое время, когда он ещё был нужен другим.

- Значит, вы были в Сельвадораде? Вот уж никогда бы не подумала. Я, знаете ли, как раз оттуда родом, моя мама была из местных.

- Ну разумеется! – Джефф даже раздулся от гордости. – Какие прекрасные там джунгли, настоящий лабиринт, уф, - он взбудоражено встряхнулся, - помню был забавный случай, когда юный Роджер Уимблдон потерялся…Еще мы познакомились с милейшей Карлой Родригес, та еще штучка, скажу я вам, а с виду приличная женщина. Когда выяснилось, что она варила дурманящий напиток из одного редкого местного растения…

Все это сопровождалось и байками о местных жителях, которых ему посчастливилось встретить в своих путешествиях, думаю, того же нельзя сказать о них самих, к счастью, капитан был не самой популярной персоной, поэтому они не были обречены на вечную славу благодаря его рассказам. Краем уха я услышал, как Джулия своим вопросом снова вернула Джеффа в Сулани, я понял, что она уже так выдохлась, что начала повторяться, расспрашивая о местах его молодости.

- А, - задумчиво протянул он, я аж глаза открыл в надежде, что его рассказы иссякли, - есть у меня одна история, не такая забавная, как остальные, я бы даже сказал трагическая…про убийство! – мы немного воодушевились, как оказалось зря. – Произошла она не так уж давно, всего несколько лет назад, во время войны. Чертовы старые кости, я должен был быть там, чтобы защищать Родину, а меня сослали сюда лечиться! – гневно раздувшись как жаба и став пунцовым, он смахнул пот со лба, и мигом успокоился. – Так вот, о чем это я? А, убийство!

- Так вот была тут одна пара, а дамочка, до чего же чудная, говорю вам, у нее с головой явно было нехорошо, бедняжка. Поначалу все думали, что они, как и остальные, решили погреть косточки, боясь попасть под бомбежку, ну, богатые люди, что с них взять? Да не все так просто оказалось, дамочка, как я уже говорил, не совсем дружила с головой, потому ее муж сюда и отвез. Она и без того казалась мне очень странной, а когда мы узнали, что она неоднократно пыталась покончить с собой, тогда все встало на свои места. Бедняжка то таблеток наесться, то в петлю полезет, доктор это депрессией назвал, я же говорю, что все это дурость от безделья! Закончилось все тем, что она так себя покалечила, что ее в больницу увезли, а когда она назад вернулась, муж ее спешно увез обратно на материк. Да только что-то в ней было другое, я тогда это приметил, но не понял, что же с ней не так.

Капитан важно надулся, выдерживая паузу, мы дружно с усилием изобразили крайнюю степень заинтересованности.

- Ясно было, что ее в психушку муженек решил положить, я не мог его осуждать, кто же такое выдержит? Сдали нервы у человека. А так ее жаль было, такая красавица была с длинными струящимися светлыми волосами с золотистым отливом. Жемчужина, если бы не голова…мда, - крякнул он. – Знаете, я запомнил ее потому, что она была безумно похожа на мою покойную супругу, даже рассказал о ней моему хорошему другу, я сильно за нее переживал из-за этого сходства, так хотелось, чтобы с ней все было хорошо. И так вышло, что однажды, он их встретил в ресторане и сфотографировал исподтишка, хотел у меня узнать та ли эта девушка. Порадовать меня хотел, что вылечилась бедняжка. И что я увидел? Ее поменяли! Тогда я все и понял!

Не знаю, чего ждал капитан, аплодисментов? Но мы не смогли изобразить нужную эмоцию, и он начал яростно рыться в своем портфеле, намереваясь предоставить нам доказательства. Из него вылетали всякие вырезки из газет и исписанные листы бумаг, даже официальные бланки, которые были внимательно рассмотрены Джеффом и раздраженно отложены в сторону. Дело в том, что он обладал плохим зрением, но гордость не позволяла ему носить очки. Наконец он ликующе вытянул нужную фотокарточку, посмотрел вперед и побелел, спешно запихнув ее обратно и слишком жизнерадостно заявив, что погода сегодня замечательная. Я посмотрел в ту же сторону и увидел Прайсов и Уокеров, они как раз направлялись к нам.

В этот самый момент Алира начала падать, видимо, споткнувшись, но обвинила в этом Селесту, которая только рассмеялась в ответ, сказав, что не останавливалась резко. Алира еще больше закрыла лицо шляпой и насупилась, Джон Уокер начал ее успокаивать, а к нам подошел Рэй:

- Капитан Джефф, и не надоело вам мучать молодежь своими скучными историями? А погодка и правда замечательная.

Капитан заметно смутился и проблеял нечто невнятное, а потом, спохватившись, повернулся к Джулии и начал ей что-то передавать, говоря, что это и было целью встречи. Меня же мало интересовало происходящее, куда больше меня заботила Шона, которая, стоя чуть поодаль, прожигала меня взглядом.

- Проводить тебя до дома? – сияя улыбкой, спросил я, но голос мой прозвучал так жестко и холодно, как сталь, что я сам удивился, а Шона отпрянула.

- Видимо я очень тебя разозлила, раз ты говоришь таким тоном, - она ухмыльнулась, быстро взяв себя в руки, - но именно этого я и добивалась. Пожалуй, ты можешь меня проводить.

- 0,25 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото (3)
- 0,25 балла за проведённое на золото общественное мероприятие уникального вида. Кава
- 0,25 балла за каждого друга. (2) Джефф
- 0,25 балла за каждого друга. (3) Шона
4,25

Покупки

Меняю для вечеринки+черты участка

Возвращаю после вечеринки

MikkiMur · 24 Сен 2019

Мы молча шли вдоль берега, пока Шона вдруг не заговорила:

- Ты помнишь, как мы познакомились?

Когда я только приехал в Сулани несколько месяцев назад, я случайно столкнулся с Шоной, тогда я еще не знал, кто она такая, поэтому не сторонился ее, а учитывая, что видел я только во время ее дневной работы за прилавком, то это было неудивительно. Довольно быстро мы нашли общий язык, в ней было что-то темное, дурманящее, заставляющее тебя прыгать в этот водоворот, несмотря на то, что он неминуемо принесет погибель. Я помню, как однажды она сказала:

- Мы с тобой оба надломлены, и эта боль как черная дыра всасывает в себя все хорошее, что в тебе есть. И она не остановится, пока в тебе не останется только тьма.

Это случилось, когда мы разговорились о нашем прошлом. Ее мама влюбилась в иностранца, он уехал, а у бедной обманутой женщины родилась дочь, которую она обвиняла в своем несчастье, но это длилось недолго, женщина умерла. Я тоже остался один, и, наверное, именно похожая история нас сблизила. Но сейчас я понимаю, что та фраза была больше не о прошлом, а о будущем. Так я оказался в казино, где Шона работала танцовщицей, так у меня появился дополнительный заработок, не самый честный. Мы продавали нашим азартным игрокам кое-что еще, Шона знала поставщика в Сан-Мишуно, поэтому товар не был проблемой, а она явно занималась этим давно. Но вечно везти не могло, поэтому вскоре мне могла светить решетка, поскольку зарабатывали мы мало, и были в самом низу этой цепи, я предпочёл свободу и ушел из казино.

Вернувшись в настоящее, я с насмешкой посмотрел на нее:

- В тебе что проснулись чувства ко мне? Не прошло и года. Вот только ты не ту выбрала, я собираюсь жениться на Соне, а не на Джулии, так что не стоило ее изучать, чтобы вонзить в нее свои когти. Только зря испортишь маникюр.

Ее черные бездонные глаза впились в меня с такой яростью, что на секунду я даже оцепенел.

- Не льсти себе. Я видела Джулию на рынке в Сан-Мишуно, ты же его помнишь? Она покупала игрушечные статуэтки, вот я и подумала, что здесь может быть что-то нечисто, поэтому решила с ней подружиться.

Я не смог сдержать смеха, Джулия и криминал?

Шона снова вспыхнула, но быстро взяла себя в руки. Дверь ее дома хлопнула с такой силой, что задрожали стены.

- Можешь не переживать, твоя крошка чиста, на вечеринке я выяснила, что она покупала их, чтобы раздать детишкам. Мне рассказала об этом Меле.

Наступила моя очередь раздраженно разрывать салфетку, наблюдая за ее ликующим лицом. Змеюка.

- Она не моя.

- Ах, да, прости, я совсем забыла про Соню, - притворное извинение, и вилка резко вонзилась в сэндвич. – Знаешь, я завидую вам, мужчинам, вы можете подкатить к богатенькой дурочке, случайно наступив ей на ногу, сказать, что она что-то потеряла, и все в этом духе. Она сразу поймет, что вы хотите, и все будет вполне естественно, да она только рада будет, что такой красавчик обратил на нее внимание. Эти прелестные юные создания просто таят, завидев настоящего джентльмена с красивыми глазами, и их совсем не интересует размер твоего кошелька, они пока еще полны романтических иллюзий. Даже жаль, что я родилась женщиной, а то сейчас это ты кусал бы локти, пока я удачно выходила бы замуж, купаясь в деньгах.

Удивительно, но несмотря на то, что я разделял ее позицию, да и что уж греха таить, я просто мечтал жениться на богатенькой дурочке, ее слова задели меня.

- Соня – хорошая девушка, не лезь к ней, она все равно на тебе не женится.

Шона рассмеялась каким-то жутким смехом, заставившим меня поежиться, и повела плечами, показывая, что раздумывает над моим предложением.

- О, нет, милый, я хочу просто понаблюдать. Ты наконец услышал свое сердце, и в тоже время тебе сказочно повезло, но это две разные возможности, - я снова раздраженно раскрошил салфетку и с милой улыбочкой высыпал ее клочки прямо на сэндвич Шоны. – И какую бы из них ты не выбрал, ты навсегда потеряешь другую. Жизнь несправедлива, правда ведь?

Она встала и прислонилась к двери, изогнувшись в соблазнительной позе и повернув ко мне свое личико с застывшей обольстительной улыбкой:

- Поможешь расстегнуть платье?

Дома я оказался только через день, и моего отсутствия явно не заметили.

- Это же элементарно, - возбужденно говорил Генри, размахивая руками, - Джефф рассказывал про убийство, рядом появились Уокеры и Прайсы, он побелел и начал нести какую-то чушь, он узнал среди них убийцу. И вот на следующий день его нет, потому что он слишком много знал, и главное, у него было доказательство. Фотография!

- Генри, прошу тебя, успокойся. Бедный старик действительно мог перепутать капли для глаз и лекарство от сердца, он плохо видел, а его капли были не простыми, а от болезни, прием внутрь был смертельно опасным, оба флакончика стояли на раковине. Это может быть простой случайностью. Что до твоего убийства, то его не было, та девушка уехала, - Джулия остановила его жестом. - И даже если она умерла в другом месте, поэтому капитан, увидев фотографию, сказал «ее поменяли», что значит, что там была другая женщина, это не означает, что ту первую убили. И уж тем более он не мог про это знать, его история была посвящена событиям в Сулани.

- Вот только теперь он мертв, и в его доме нет фотографии, мне кажется, это напрямую указывает, что его смерть была далеко не случайностью. Иначе зачем тогда красть фотографию?

Генри вскочил, очертил три круга, держась за голову, и рванул в сторону побережья.

- Что у вас здесь...

Слова застряли у меня на языке, превратившись в ком в горле. На столе стояли настоящие персты Сулани, то немногое, что Дориан решил оставить в доме, потому что эта коллекция была не очень дорогой. Я вцепился в них, бешено вращая глазами, где-то сбоку раздался мой неестественно низкий хриплый голос:

- Откуда это?

- В конце вечеринки, когда уже подошли наши подозреваемые, - Джулия закатила глаза и скорчила смешную рожицу, но ее лицо моментально приняло озабоченный вид, когда я никак не отреагировал. Она положила свою руку на мою. – Джефф передал мне персты и сказал, что это касается Дориана и той истории с жемчужной женщиной. Он еще раз напомнил, что они очень спешно и странно покидали остров, его это заинтересовало, поэтому он пошел в их бунгало и неожиданно для самого себя нашел там персты. Он знал, кому они принадлежат на самом деле.

Я молча показал ей фото перстов, хотя она и так верила, что Джефф сказал правду.

Я вскочил и направился к воде, как же мне хотелось утопить этого поддонка, но кто из них он? И Селеста и Алира блондинки, а о мужчине Джефф ничего не сказал. От быстрой ходьбы голова начала проясняться, и я услышал, как сбивчиво меня зовет Джулия. Я замедлил шаг, и, запыхавшись, она наконец меня догнала.

- Эрик, - выдохнула она, вцепившись мне в рубашку, ее глаза были такими умоляющими и растерянными, что пытаясь отцепить ее от меня, я замер, держа ее руки в своих. – Эрик, послушай меня, даже если один из них окажется убийцей, это не значит, что это тот самый убийца. Подумай сам, убийца твоей семьи точно не был коллекционером, ему нужны были деньги, а значит вероятнее всего он продал все ценности, которые к нему попали. Я обещаю, что мы докопаемся до правды, но пока мы не будем точно уверены, будь осторожен, ладно? Я не хочу тебя потерять.

Одинокая слеза скатилась по ее щеке, и, шмыгнув носом, она рассмеялась. Я улыбнулся и вытер слезу, заставив ее растерянно захлопать глазами, мне только и оставалось покачать головой, взять ее за руку и повести домой.

Уже подходя к дому, Джулия резко отпустила мою руку и, уставившись в сторону, начала задумчиво накручивать локон на палец.

- Ладно, с чего мы начнем? – как можно беззаботней спросил я, облокотившись о дверной косяк, отсюда она вся была как на ладони.

- Не смотри на меня так, я чувствую себя голой, - и снова хитрые огоньки заиграли в ее глазах, как пузырьки в бокале шампанского. Медленно сделав шаг мне на встречу, она провела рукой по шее, еще один, и ее рука коснулась губ. И тут она вдруг подпрыгнула и хлопнула в ладоши. – Придумала! – я раздраженно смахнул невидимую соринку и, сложив руки на груди, растянулся на стуле, взглянув на нее исподлобья. – Генри хотел выведать что-нибудь интересное у их друзей, для этого он отправился на рыбалку. Но я думаю, что сначала нам нужно узнать их видимую биографию у них самих, и возможно это поможет отсеять ненужную парочку. Вероятность, конечно, маленькая, но вдруг кто-то из них не ездил в Сулани во время войны? И тогда у нас останется только кто-то один, - она начала взбудоражено бегать по дому, что-то ища и переворачивая все вокруг. – Я устрою фотосессию, мне как раз дали подходящий заказ, это замечательный повод без подозрений узнать то, что мы хотим.

Сама идея мне понравилась, был в ней только один минус – Соня. Мне было как-то не по себе находиться в одном помещении с ней и Джулией, поэтому на время съемки я решил ретироваться куда-нибудь подальше. К примеру, поработать или поболтать с загорающим Генри отток, хороши ли ложиться загар, когда солнце уже почти зашло. У меня, на самом деле, куча дел.

- Бедная Соня, - делилась со мной впечатлениями Джулс по окончанию встречи, - она такая хрупкая, что кажется, стоит подуть ветру, как он ее унесет. И он подул. Она была такой разбитой и грустной, и все время плакала, я так и не смогла узнать, в чем дело, она не очень-то любит делиться проблемами, хотя мы, кажется, подружились, мне даже удалось заставить ее улыбнуться.

Она нервно начала перебирать фотографии, смотря на вазочку с оливками. Что если она знает про нас с Соней? Хотя, конечно же, она знает, это не великая тайна, да и с чего ее это должно беспокоить? Или меня? Но может и не знает, мы публично с Соней почти не появлялись, а теперь она начала догадываться.

- Из-за этого произошел странный инцидент, Рэй сильно разозлился и начал обвинять Соню, что та снова придуривается, он даже в какой-то момент начал кричать. Я бы не удивилась, если бы за девушку заступилась Селеста, но Джон Уокер? Он же не имеет к их семье никакого отношения. Как думаешь, в этом что-то есть, или это все попытка найти ниточку из-за нашего дела, которая уведет в другую сторону? – она тяжело вздохнула. – К сожалению, мне ничего толком не удалось узнать, только всякие мелочи, все крутились вокруг Сони, пытаясь ее успокоить.

Вазочка с оливками оказалась в моем полном распоряжении, на лице Джулс отразилось недовольство, и рука, тянущаяся к оливке, повисла в воздухе. Надумал себе всякой чуши, когда Джулию волновало совершенно другое.

Ничего не замечая вокруг, Генри стал строить теории заговора, выйдя в своих фантазиях уже на правительство, на которое наши парочки якобы работали. Джулия смотрела на него с иронической улыбкой, иногда кивая в такт его словам и бросая косые взгляды на вазочку, которую я обнял двумя руками. И тут на горизонте появилась Соня. Нервно теребя платье, она озиралась по сторонам, зажимая рот и периодически пригибаясь, как преступник, боящийся разоблачения. Я подошел к ней.

- Мы ехали в машине, и дядя начал снова допрашивать меня, он подозревал, что я влюбилась, и настаивал, чтобы я была осторожнее. В этот раз Селеста встала на его сторону, сказав, что каждая моя влюбленность заканчивается истериками, потому что я слишком чувствительная, - она разрыдалась и вцепилась мне в руку с такой силой, что там точно теперь останется синяк. – Понимаешь, они начали догадываться! – я погладил ее по голове, пытаясь понять логику, не так давно она говорила, что мы должны публично признаться, потом мы снова должны были скрыть наши отношения, и так по кругу. – Я выскочила из машины и пошла куда-то…Потом ничего не помню, я плакала и думала о тебе, все было как в тумане, а очнулась я здесь, - она задрожала, протягивая мне ложку, измазанную чем-то красным, - с этим!

- Это клубничное варенье.

Соня покачнулась и посмотрела на меня как на идиота, затем сказав короткое «О!», уставилась на воду. Я уже привык к ее истерикам, любое неверное движение или слово, как она начинала носиться в слезах, из себя ее выводило даже то, если мы, по ее мнению, слишком редко виделись или я на нее не так посмотрел. За исключением этого, она была прекрасной и очень доброй девушкой, я даже хотел вернуться в то время, когда мы только познакомились, и ей еще было неважно, чтобы у нас была одинаковая одежда и все в этом роде.

- Это все ты виноват! Видишь до чего ты меня довел? Я много раз говорила, что люблю красные розы, но ты подарил мне белые, - она снова зарыдала, треся меня за плечо. – Все потому, что ты меня не слушаешь, тебе все равно на меня, а я тебя люблю! И все тебе во мне кажется глупым, все мои идеи! Я просто хотела, чтобы мы все делали вместе, чтобы мы были двумя половинками одного целого.

- Смотри, я купил нам одинаковые браслеты из ракушек.

Она тут же успокоилась, на меня уже смотрела знакомая Соня, а не эта истеричка. Сделав шаг вперед, она застыла, предано смотря на меня и ожидая. Я наклонился и наконец поцеловал ее, почему-то в этот момент я чувствовал, что что-то делаю неправильно, но я ведь собираюсь жениться на этой девушке.

Соня окончательно повеселела и начала щебетать о всякой ерунде, мы медленно шли к барбекю, на встречу нам двигался Рэй. Он окинул меня ледяным взглядом, приветливо улыбнувшись, что сделало его похожим на акулу, увидевшую свою добычу.

- А это, я так понимаю, и есть очередная причина твоих слез?

Соня прижалась ко мне, на ее глазах начали наворачиваться слезы, а сама она попыталась что-то сказать, но только и смогла глупо открывать и закрывать рот.

- Да, - сказал я, снова ощутив в этом что-то неправильное.

- В таком случае, жду вас на ужин.

Он снова ослепительно улыбнулся, подтвердив свое сходство с хищником, и, щелкнув пальцами, направился к Селесте, которая совсем недобродушно на меня смотрела.

Вскоре к ним последовала и Соня, оставив меня наедине с моими мыслями, куда случайно забрел Генри.

- Ты что решил стать местным поваром?

- Почти, Оливии очень хотелось, чтобы я сам приготовил для нее ужин, так что я нашел бесплатные ингредиенты и оборудование.

- А как же Джулия?

- Мы уже давно с ней решили остаться друзьями. Окончательно. Кстати, я думал, что ты уже давно это понял, и между вами с Джулс что-то есть…Вы иногда так смотрите друг на друга.

- Кажется, я женюсь на Соне.

- 0,25 балла за достижение максимального уровня навыков, где 5-й уровень последний. Джулс, фотография
- 0,25 балла за каждого друга. Селеста
- 0,25 балла за каждого друга. Алира
- 0,25 балла за каждого друга. Джон
- 0,25 балла за каждого друга. Рэй
- 0,25 балла за каждого друга. (8) Соня
- 1 балл - за максимальный уровень репутации. Джулия.
- 1 балл за достижение каждой уникальной жизненной цели персонажем, начиная с возрастной стадии "подросток". Эрик, главарь

7,5

Покупки на блошке

MikkiMur · 29 Сен 2019

Генри взглянул на наши грустные лица, поднял указательный палец вверх, с видом учителя издав назидательное «Ха!», и принялся важно расхаживать из стороны в сторону, сложив руки за спиной.

- Получается, что обе наши парочки могли быть здесь во время войны. Прайсы регулярно ездят сюда каждое лето, Уокеры начали приезжать только недавно, но несколько лет назад они пару раз здесь побывали из-за здоровья Алиры, - он снова поднял вверх указательный палец и остановился. – Но у нас три ниточки, не стоит забывать про капитана Джеффа, он тоже может привести к разгадке тайны. Джулс, у тебя остался старый фотоаппарат? Попробую втереться местным в доверие твоим методом, может они что-то расскажут про него. В отличии от гостей острова, они были вынуждены его слушать, это часть их работы.

- Дружище, я бы на это не рассчитывал. Во время войны, воспользовавшись случаем, многие уехали на материк, как раз те самые свидетели, которые нам нужны. Да и сейчас, как только им удается скопить денег, они отсюда сбегают к лучшей жизни, вечна здесь только маргинальная публика, но она навряд ли нам поможет.

Он начал от меня отмахиваться и, вооружившись камерой, направился на охоту за местными жителями. Мы с Джулией остались за столом.

- Историю Прайсов я уже рассказал, она нам известна благодаря Соне. И смерть Эби вполне вписывается в рассказ Джеффа, а «ее поменяли» относится к Селесте. Учитывая, что за эту невинную историю капитана убили, видимо, и сама Эби умерла не своей смертью. Я попробую узнать, как именно она умерла, и если там замешана депрессия, то все и так ясно.

- Я возьму на себя Уокеров, во время фотосессии Алира переживала, что не смогла посоветоваться со своим стилистом, Изи. По счастью, я его как раз знаю, когда я работала журналисткой на материке, то несколько раз брала у него интервью, и мы иногда виделись просто как друзья, - ее щеки вдруг покраснели, а сама она опустила глаза. Я инстинктивно сжал кулаки и рассмеялся над своей глупой реакцией. – Он вчера прислал мне коробку конфет и предлагал увидеться…надо же, я даже не заметила, что он приехал сюда на отдых.

Она улыбнулась воспоминаниям и положила на стол коробку конфет, предложив мне разделить это удовольствие с ней. Я съел одну и тут же выплюнул. Сами по себе конфеты были совершенно обычными, но когда представляешь, что их подарил какой-то Изи. Джулия надкусила конфетку, хитро сощурила глаза, и, облизнув губы, равнодушно спросила:

- Ты что ревнуешь?

- У тебя закончились оливки?

Она демонстративно меня игнорируя, уставилась в бумаги, я же направился к пляжу, где охотник за местными уже нашел себе Лилиану. Его выбор можно было бы оценить, учитывая, что бизнес Лил процветал (ей принадлежали все палатки с едой), поэтому она и не думала уезжать, да и во время войны она скорее всего здесь была. Довольно ценный свидетель, если забыть о том, что своей выгоды эта дамочка никогда не упускала, и вот наш охотник уже превратился в жертву, собирая для нее ракушки.

Дальше основное действие переместилось на пляж, где Изи три раза поцеловал Джулию в щеки, удивительно, что не попал в губы, этих лобызаний ему оказалось недостаточно, и он принялся ее обнимать, кажется облапав каждый кусочек ее тела. Хотя Джулс тоже хороша, как будто специально надела купальник. Включив музыку и выводя карикатуру на противного Изи, я попытался отвлечься, только немного прислушиваясь к разговору, но к делу они переходили так долго, что я чуть не придушил надувного дельфина.

- Киса, - приторно-сладко протянул он, - ты стала еще красивее, чем в нашу последнюю встречу. Видел твои работы в журнале, знаешь, я всегда говорил…

- Все, что ни делается, - к лучшему, - в унисон сказали они и засмеялись.

- Противный Монтгомери сослал тебя сюда, сказав, что ты можешь вернуться только с сенсацией, иначе он тебе запорет всю работу, и даже в другое место ты не устроишься. И что я вижу? Сенсации нет, зато ты стала модным фотографом, такая работа тебе больше подходит, никакой грязи и ковыряния в чужом белье.

- Кстати об этом, - она облокотилась на его плечо и горячо зашептала на ухо, - я слышала, что вы с Квентином решили пожениться, - они захихикали, как две девочки, поделившиеся очень интимным секретом. – Поскольку я теперь модный фотограф, то надеялась, что если ты и не пригласишь меня на свадьбу в этой роли, то хотя бы гостем я смогу быть, - Изи тут же заверил ее, что другие кандидатуры он даже рассматривать отказывается. Обменявшись очередными поцелуйчиками, лицо Джулии вдруг приняло трагический вид. – Там будут все сливки общества, а разве можно быть модным фотографом, рассчитывая потом эти сливки сделать моими клиентами, в таком виде? – на их лицах отразился ужас, кажется, даже фламинго на купальнике Джулии открыли рты. – Вот я и начала рассматривать отдыхающих, ища пример для подражания. Ты знаешь Алиру Уокер? Я в восторге от ее шляпок!

- Она настоящая модница, просто помешана на этом, но я не стал бы ей завидовать. Ее шляпки – необходимость, у нее что-то со своими волосами, и она носит парик, я с ней год всего работаю, и только месяц назад я смог уговорить ее снять солнцезащитные очки.

- Может ей казалось, что она в них безумно стильная? – хихнула Джулс.

- Нет, дорогая моя, она дурочка, не «прелесть, какая дурочка», а реальная дура. Конечно, она не из тех, кто ведет себя агрессивно, и вполне нормально чувствует себя в обществе, но у нее куча своих заморочек, одна из них – максимально скрыть свое лицо, поговаривают, что был период, когда она была помешана на руках, и даже ванну принимала в перчатках. Думаю, что шляпы ее интересует не только из-за волос, она всегда выбирает с широкими полями, и сними она ее, ты ни за что ее не узнаешь, - Джулия радостно подпрыгнула, требуя добавки, и вцепилась ему в рукав. – Ладно! Она из Ислы Парадисо, ты знаешь, где это? Впрочем, неважно, это очень далеко, и все они какие-то, аборигены немножко. Так вот, ее родители умерли, когда она еще была ребенком, ее сослали в пансионат до совершеннолетия, а потом упс, самостоятельно деточка в этом мире выживать не может, тогда ей нашли компаньонку, Джейн Батлер. И так она оказалась в нашей стране, случайно встретилась с Джоном Уокером, он в нее безумно влюбился, даже удивительно как ей повезло, он же сказочно богат. Джейн осталась при ней, как я уже сказал, если оставить бедняжку одну, она потеряется на прямой дороге, где нет ни одного поворота или перекрестка. В этом году они впервые поехали отдыхать без Джейн, она вроде ногу сломала, даже не представляю, как он с ней справляется!

Дальше они принялись обсуждать шляпки и платья, моя карикатура потеряла смысл, а глаза набрели на Шону. Почему бы и мне не воспользоваться своими связями?

- Ты же знаешь, что я собираюсь жениться на Соне? – я взял ее за руки, встретившись с презрительной ухмылкой. – Но это не значит, что мы перестанем быть партнерами, и если я буду богат, то не оставлю тебя одну. Ты же мечтала стать певицей?

- Чего ты хочешь? Говори прямо, - фыркнула Шона, внутри нее явно сражался соблазн и зависть к моему положению. – Соню легко обвести вокруг пальца, того же нельзя сказать о ее родственниках, я хочу узнать, что это за пташки. Познакомиться с семьей моей невесты поближе. Рэй работает с предметами искусства, я слышал, что такие люди часто бывают не чисты на руку, особенно если перед ними маячит перспектива лишиться богатой жизни, так как денежки уйдут ко мне.

Шона ухмыльнулась, резко потянув меня к себе, ее губы почти касались моих, а глаза сверлили, что будь она ружьем, оно бы точно выстрелило.

- Нарисуй качественную подделку малоизвестной работы знаменитого художника, если Эрик оценит твою мазню, то пригласит на встречу. Поверь, если Рэй замешан в чем-то незаконном, Эрик об этом знает, а я намекну ему, кто именно тебя интересует.

Спасибо маме, которая заставляла меня заниматься творчеством и даже наняла мне в учителя одного довольно известного художника. Конечно, я и потом в память о ней баловался живописью, но если бы не она, то предложение Шоны было бы для меня не исполнимо.

- Как красиво, - раздался восторженный голос Джулии, обернувшись, я увидел ее случайный взгляд, брошенный в мою сторону, когда она перестала разглядывать мое художество и думала, что я не смотрю на нее. Она была в меня влюблена.

- Это не моя картина, я просто рисую копию, - процедил сквозь зубы, борясь с непонятным ощущением того, что мне чего-то не хватает, что я делаю что-то неправильно, мне это нужно, и, если...

Ты наконец услышал свое сердце…так сказала Шона, если я сейчас заставлю его замолчать, смогу ли я снова почувствовать это…почувствовать то, без чего моя жизнь уже не будет полной. Лучше бы я никогда не встречал Джулию. Разнылся как тряпка.

- Я собирался подарить ее Соне на нашу помолвку. Завтра я улетаю в Виллоу Крик, чтобы забрать семейное кольцо и сделать ей предложение.

Джулия широко распахнула глаза и покачнулась, я рванул к ней, посмотрев в ее глубокие синие глаза, в которых плескалась боль, в миг она сменилась сталью. Лучше бы ударила меня, чем это:

- Поздравляю, - немного наигранная улыбка, - подарю вам на свадьбу коробку оливок, даже две, - она высвободилась из моих объятий и поежилась, хотя на улице было жарко. – Или ты больше предпочитаешь украшения из ракушек? – ее голос прозвучал несколько резко, и даже попытка рассмеяться не смогла этого сгладить. – Генри целый день за ними носится, даже купил снаряжение аквалангиста. Я встретила его по пути сюда, представляешь, он собирается пойти за ними в пещеру, его Лилиана туда послала.

Я пробурчал что-то невнятное, и мы замолчали, боясь посмотреть друг другу в глаза, почему-то теперь уже мне казалось, что безумно холодно.

Бизнес класс, предоставленный Эриком, я оценил по достоинству, а вот дождь с грозой пришлись мне не по вкусу, хоть и заставили сразу ощутить себя дома, где дождь сменяется туманом, а тот снова дождем. Зайдя в музей, я встал около условленной картины, как вдруг ко мне подошел совсем не тот, кого я ожидал увидеть.

- Не вижу смысла ходить вокруг, да около, лучше сразу выяснить все напрямую. Ты же хотел узнать о нашей семье побольше? Я к твоим услугам.

Самодовольная улыбочка скользнула по его лицу, превратившись в оскал акулы, мутные зеленые глаза вспыхнули ярким огнем, сделав своего обладателя даже как будто моложе. Я подбросил ключи, не менее самодовольно улыбнулся в ответ и указал в сторону бара, беря инициативу в свои руки, будто я прекрасно догадывался, что ждать меня будет сам мистер Прайс.

Я надеялся выиграть несколько минут, пока мы будем идти к бару, чтобы обдумать ситуацию, но видимо Рэйю не понравилось, что инициатива уплыла из его рук, поэтому я даже не успел открыть рот, когда мы наконец достигли цели.

- Я готов заплатить тебе приличную сумму за то, чтобы ты оставил Соню.

Он быстро написал цифры на салфетке и пододвинул ко мне, я присвистнул.

- Разумеется, вы готовы на это, ведь у нас с Соней все слишком серьезно, а это грозит тем, что вы, мистер Прайс, потеряете ее деньги.

Он снова улыбнулся улыбкой акулы и снисходительно покачал головой, равнодушно утопив салфетку в моем бокале. Он знал, что я не соглашусь.

- У меня достаточно своих денег, - слово «своих» он с нажимом подчеркнул. – Я был бы только рад, если бы Соня наконец нашла того, кто о ней позаботится, и поверь, учитывая мою профессию, мне бы на руку сыграло родство с тобой, - он приподнял подбородок и надменно на меня взглянул. Все его существо говорило о том, что он презирает меня за мой титул, которого я, по его мнению, не заслуживал, но благодаря ему же, я мог попасть в то общество, где такая акула смогла бы развернуться в полную мощь, или, что важнее, провести туда его. – У меня никогда не будет своих детей, а Соню я воспитываю с шестилетнего возраста, она мне как родная дочь, хотя по крови мы друг другу совершенно чужие.

- Это очень трогательно, и я понимаю ваши отцовские чувства, но я люблю Соню.

- А Шону?

Он усмехнулся и, прикрыв глаза, с наслаждением отпил вино, я в ответ скрипнул зубами, и, повинуясь его жесту, последовал за ним в помещение.

- Не стоит переживать, я прекрасно помню, что такое молодость, а вы еще даже не помолвлены, так, просто гуляете вместе. Но это говорит о том, что твои чувства недостаточно глубокие, им нужно время, твое сердце не живет одной Соней. Проблема в том, что Соне подойдет только человек, безгранично в нее влюбленный, поэтому я и предлагаю тебе деньги, - прежде, чем я возмутился, он остановил меня, и его вальяжный тон приобрел деловой оттенок. – Соня очень чувствительная, я бы даже сказал, она слишком эмоциональна, и стоит в ее жизни произойти чему-то такому, - он указал на меня, - как она превращается в неконтролируемый вулкан эмоций. Все то, что мы испытываем, в ней умножено в несколько раз. Она постоянно закатывает истерики, которые сопровождают нервные срывы, что она даже не всегда может вспомнить, где была и что делала, она хочет полностью контролировать свою вторую половинку, она хочет, чтобы та полностью принадлежала ей. То, что ты видел, это лишь вершина айсберга, поверь, когда живешь с ней под одной крышей, все иначе. Поэтому я хочу, чтобы рядом с ней был человек, для которого она будет на первом месте, и я имею ввиду не других женщин, а вообще в жизни. Беря ее жены, ты должен понимать, что отныне ты навечно связан обязательствами, ты должен заботиться о ней и оберегать от глупых поступков, это не партнерство с равным супругом. Лучше бы моя бедная девочка вообще бы никогда не влюблялась, она такой милый и наивный ребенок, это безумие в ней просыпается от переизбытка чувств.

Жадно втянув воздух и послав себе тысячу проклятий за это решение, я выдохнул:

- Я не принимаю ваше предложение.

- Все еще думаешь, что это из-за денег? Послушай, я могу оформить над ней опеку как над душевнобольной, и тогда ни о каком браке не может быть и речи. И, как ты понимаешь, я мог сделать это раньше, тогда все деньги мигом стали бы моими, но я не хочу разрушать ее жизнь. Она встретит человека, для которого будет всей жизнью, но это не ты.

- Вы собираетесь уберечь ее так же, как свою покойную супругу? В первый раз у вас уже не получилось, может у меня получится лучше?

Лицо Рэйя исказила гримаса ужаса и гнева, он так сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели, вдруг он добродушно потрепал меня по плечу и расхохотался.

- О, понимаю, глупые байки старого капитана Джеффа, бедняга собрал их столько, что сам в них запутался, но он не был лжецом, он верил в то, что говорил. Эби никогда не пыталась покончить с собой, с головой у нее был полный порядок, да, однажды она была в депрессии, когда мы были здесь. Мы тогда потеряли долгожданного ребенка, но она и не думала расставаться с жизнью, ее депрессия была вполне естественным состоянием. Я понимаю, о ком говорил Джефф, все дело в ее сестре. Мы постоянно ездили сюда, чтобы навестить ее. Она, кхм, всегда была нестабильна, а беременность сделала ее опасной для самой себя, поэтому после родов ее не повезли домой, а сняли бунгало, в котором она жила до своей смерти под присмотром медицинской сестры, что, впрочем, не помогло, и она нашла способ покончить с собой. Соня считает, что ее мать умерла во время родов, и будет лучше, если она продолжит так думать. Надеюсь, моя бедная девочка не будет настолько на нее похожа.

Он встал и, напевая веселую песенку, удалился, я тоже поспешил покинуть музей. Я надеялся как можно скорее забрать кольцо моей семьи, чтобы успеть на самолет, безумно хотелось в душ, а еще лучше сначала покончить со всем этим. И вот я снова в Сулани, стою на перекрёстке, одна дорога ведет к Соне, другая к Джулии, в моем кармане кольцо с огромным холодным бриллиантом. Холод. Я шагнул на встречу солнцу и поднес к нему кольцо, не знаю, может я надеялся, что оно укажет мне правильное направление. Бриллиант заблестел радугой, ударив лучиком света за мою спину. Я обернулся, с той стороны по земле уже ползла тьма, напоминающая Шону. Я сделал глубокий вдох, принимая окончательное решение, и шагнул вперед.

7,5

MikkiMur · 5 Окт 2019

Рядом со мной уселась Шона, завтракая хлопьями и делая вид, что меня не существует, только иногда косой взгляд, кинутый в мою сторону, напоминал о том, что я ещё есть.

- Это моя рубашка?

- А это мой диван, ты спишь на нем уже неделю. С каких пор тебе не угодила кровать?

Шона укоризненно на меня взглянула, лишь на секунду ее черты обрели мягкость и нежность. Медленно, словно гипнотизируя, она приблизилась ко мне и провела рукой по груди. Я сделал вид, что зеваю, и так же медленно моя рука направилась в ее сторону, как в тех глупых фильмах про подростков, когда парень хочет как бы невзначай обнять девушку. Она ликовала, пожирая меня глазами, даже не заметив как абсурден мой жест. Моя рука все так же медленно коснулась ее плеча и улеглась на спинку дивана, состроив самое невинное лицо из возможных, я облокотился на неё и посмотрел на Шону, по которой змеями пополз гнев.

- С тех пор как я решил жениться.

- И как же ты объяснишь ей, где пропадал целую неделю?

- Я ездил за кольцом, встретил старых друзей из армии, мы разговорились...вполне обычная ситуация, я бы даже сказал в моем духе.

Ее глаза хитро скользнули по моим губам, сама она, соблазнительно изогнувшись, тоже облокотилась на спинку дивана, приблизившись ко мне почти вплотную.

- И никаких женщин?

Закинув ноги на кофейный столик, уставился на потолок и злорадно усмехнулся, змея сбоку чуть слышно зашипела.

- Лучше скажи, удалось ли тебе узнать, умерла ли мама Сони после родов или нет? Ты ведь работала одно время в больнице и обещала воспользоваться старыми связями.

Шона раздраженно вскочила, запустив в стену свой завтрак. Спасибо, что не мне в голову, сантиметром ниже и можно было бы выбирать цветы на мои похороны. Кстати, ненавижу гвоздики.

- Опять ты с этой дурацкой игрой в благородного рыцаря, который решил спасти красавицу из лап ужасного монстра! Эрик, тебе это даже не идёт.

- А что ты предлагаешь делать? Соня была совершенно чудесной и адекватной, когда мы познакомились. По девушке же видно, что она влюблена, и теперь мне понятно, почему она начала постепенно сходить с ума, а после нашего появления в караоке, все стало совсем плохо. Вот только человек либо в своём уме, либо нет, а тут, как по волшебству, стоит в ее жизни появиться прекрасному принцу, как принцесса превращается в жабу.

- С чего ты взял, что она была адекватна? Может она в спокойном состоянии была тоже немножко того, просто это было заметно, когда ты живешь с ней под одной крышей, а чувства добавили огонька, и она вышла из-под контроля.

- Да не бывает так! Хотя ладно, может и бывает, не знаю, что у вас женщин там за тараканы в голове, но точно знаю, что бывают они очень жирные. Важнее другое, я понадеялся на удачу и упомянул его покойную супругу, на что наш милый Рэй сам вспомнил про Джеффа. Согласись, не имей эта история к нему отношения, он бы даже не вспомнил часть услышанного разговора с капитаном, славившимся своими скучными историями. Вот только в версии Прайса речь шла о матери Сони, с большой натяжкой можно предположить, что капитан перепутал законную супругу с ее сестрой, которая на минуточку тут проживала на постоянной основе, что уже делает такое предположение абсурдным. Как постоянный посетитель Сулани, Джефф не мог допустить такую ошибку, опять же возвращаясь к версии Прайса, бедная женщина не покидала остров и умерла здесь. А Джефф четко сказал, что та женщина уехала. Слишком много несостыковок, из которых я прихожу к выводу, что эта история была об Эби, но Рэй решил увести все на ее сестру, и если окажется, что та умерла во время родов…Получается он свел Эби с ума, а теперь так же поступает с Соней, и все это закончится смертью. Я не могу оставить Соню в его лапах, предположим, я уйду, и он отступит, но появится другой, кто займет мое место, и рано или поздно, Соня окажется в могиле.

Она резко вскочила и отошла к окну, нервно теребя край рубашки.

- Сама не верю, что это делаю, - она немного помедлила. – У Рэйя есть тайны, но не обязательно это убийство, куда вероятней, что это связано с его аферами. Если бы он не был замешан в чем-то криминальном, Эрик не знал бы его и не позвал бы на эту встречу. Как ты сам сказал, Рэй слышал лишь часть разговора, а значит, мог подумать, что его темные делишки могли выплыть на поверхность, - я встал, но она остановила меня жестом. – Я знаю точно, что в смерти Джеффа он не замешан. Генри так усердно помогал Лилиане, что она сжалилась над ним и решила помочь. Когда она отправила его в пещеру, это было неспроста, она заставила его собрать целую кучу ракушек в одном месте, помнишь там есть такая куча, что-то типа алтаря, который сделали местные для привлечения туристов, но это не сработало, наша пещерка не тянет на достопримечательность, и никто туда не ходит. Так вот, она заставила Генри перебрать все эти ракушки, сказав, что в одной из них он найдет кое-что полезное. Он нашел рецепт на капли для глаз на имя Алиры Уокер, на те самые капли.

- И что это доказывает? – я расхохотался. - Да кто угодно мог его выкрасть и спрятать, чтобы в случае, если подозрение падет на него, вывести на эту пещеру, и вот подозреваемой становится Алира. Согласись, найди у нее этот рецепт дома, тут можно было бы поразмыслить, но если она его «спрятала», то что-то тут явно нечисто.

Шона продолжила, не обращая внимания на мои слова.

- Твои друзья решили так же, поэтому попытались узнать, кто в последнее время ошивался около пещеры. В тот день как раз была «премьера сезона», поэтому, вооружившись фотокамерами и предложив всем сфотографироваться в вечерних нарядах, как герои «Персика», они начали выведывать. Единственным человеком, который недавно приближался к пещере, оказался Джон Уокер, это было ночью, и он мог бы остаться незамеченным, если бы мальчишки не решили бы устроить ночь ужастиков на обломках корабля. И что самое странное, он нес в руках ракушку, Джон был здесь много раз, поэтому прекрасно знал, что по легенде для удачи нужно забрать одну из ракушек в пещере, а не принести туда свою в качестве подношения. Что-то мне подсказывает, что это была та самая ракушка, в которой был спрятан рецепт Алиры, не думаю, что он стал бы подставлять собственную жену, тогда бы тень пала и на него самого, куда логичней, что он хотел замести следы. Так что заканчивай эту комедию с благородным рыцарем, твою Соню не нужно спасать. Можешь не благодарить.

Передо мной высился черный корабль, плывущий по волнам, которые, шипя, ударились о сваи, на которых он стоял. Что-то драматичное чувствовалось в этой картине. Удастся ли миновать бури?

- Эрик! – взвизгнула Соня, то обнимая меня, то смущенно отшатываясь. – Представляешь, я купила нам одинаковые чайные наборчики, они такие миленькие, все в блестках и розовенькие, ты же любишь чай? – слова неслись нескончаем потоком, перемешиваясь друг с другом и вызывая легкое головокружение. – А еще я познакомилась с орнитологом, он рассказал мне, что из-за мусора, которые оставляют туристы, многие чайки погибают. Они не могут перед ним устоять, но всякие пакеты от чипс очень вредны для них, - ее глаза в ужасе округлились, - и они погибают! Я записала нас в добровольцы по уборке острова, мы должны спасти несчастных птичек, - поток следовал дальше, пока не уперся в роковой вопрос. – А где ты был все это время?

Вполне ожидаемо, что мне пришлось ее успокаивать, потому что встреча с друзьями породила в ней какие-то совершенно сумасшедшие мысли, итогом которых стала истерика, которая так же внезапно закончилась.

- Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

- Конечно, но сначала мы отправимся в бар, сегодня будет повторение «Персика», я пропустила его потому, что очень переживала за тебя. Вдруг ты погиб и поэтому исчез? – из дома вышли Селеста и Рэй. – Это будем замечательная возможность для тебя поближе познакомиться с моей семьей, - она резко развернулась в сторону родных и восторженно захлопала в ладоши. - Дядя, я готова идти, к нам присоединится Эрик, ну правда ведь, это чудесно?

Фильм мы смотрели в полной тишине, что-то тревожное витало в воздухе, словно что-то должно было случиться. Я сжал руку Сони, и тут она вздрогнула, очнувшись ото сна. На экране как раз появилась Алисия в своем новом образе, который должен был помочь ей воспарять духом после расставания с Джимом.

- Как она похожа на тетушку Эби! О, я помню, она была такой доброй и замечательной, мы так любили вместе ходить кормить уточек на пруд, дядюшка, ты помнишь тот пруд? – легкая улыбка скользнула по его лицу, чуть прикрытые глаза на минуту вернули его в воспоминания, он кивнул. – У меня никогда не было мамы, а она мне всегда казалась такой, какой была бы моя мама, а ты дядя, помнишь, как ты вечно смеялся над нами, когда мы пускали воздушного змея, а он не хотел взлетать? А потом подхватывал меня на руки и кружил, как мы были счастливы тогда…когда была жива тетя Эби!

Мечтательная улыбка покинула ее лицо, пригнувшись, будто боясь удара, она обернулась в сторону Селесты. Та сидела, выпрямив спину, натянутую как струна, она не шелохнулась. Наверное, ей было неприятно упоминание о покойной супруге Рэйя, а милая Соня, сама того не желая, сейчас случайно ее задела, и теперь ее взгляд, полный раскаяния, был устремлен на тетушку.

Воспоминания покинули и самого мистера Прайса, слегка сощурив глаза и улыбнувшись своей фирменной улыбкой акулы, он вперил взгляд в спину Селесты.

- Эби была такой удивительной, настоящая добрая фея, ты так похожа на нее, Соня. Моя жена не заслужила такой смерти, иногда мне кажется, что небеса забирают самых лучших из нас, - выдержав паузу, он продолжил без всякой сентиментальности, так, будто своими словами он пытался вонзить кинжал в спину Селесте. – Я любил ее.

Наконец она немного сдвинулась, повернувшись в пол оборота и взглянув на мужа.

- Я тоже любила ее, Рэй, ведь она была моей лучше подругой. Но ее больше нет, и теперь мы с тобой связаны навечно, - она протянула руку Соне. – Пойдем, дорогая, на твои глаза уже наворачиваются слезы, этот фильм вызвал ненужные грустные воспоминания.

Но было уже поздно, Соня слишком разволновалась и начала рыдать, проклиная нас и заявляя, что она готова умереть, лишь бы больше никогда не видеть тех, кто к ней так холоден и жесток. Селеста сложила руки на груди и посмотрела на нее с какими-то злорадным удовлетворением, а потом, резко развернувшись, сказала, что горячий чай лучше всего успокаивает нервы. Я пытался успокоить Соню, но та, казалось, даже не понимала моих слов, и тут меня оттолкнул Рэй. Встретившись с ним взглядом, я увидел, что они полны нескончаемой преданности и нежности, и даже он сам больше не походил на акулу.

- Бьют часы на старой башне, провожая день вчерашний, и звонят колокола, - тихо напел он детскую песенку, взяв Соню за руки, она что-то промычала, и он повторил еще раз.

- Бьют часы на старой башне, провожая день вчерашний, и звонят колокола, - захлебываясь в слезах, наконец сказала она, потихоньку начиная улыбаться. - Провожая день вчерашний, бьют часы на старой башне: Будет, будет даль светла!

Ее лицо наконец озарила улыбка и она рассмеялась, прижавшись к Рэйю, а тот вдруг взглянул на меня.

- Ты хотел сказать Соне что-то очень важное, - на секунду мне даже показалось, что в его взгляде читалась мольба. Конечно, это были только мои ощущения, ведь он мне даже деньги предлагал, и понятно, о чем он молил на самом деле. – Сейчас, - он с нажимом подчеркнул это слово, - самое лучшее для этого время.

- Соня, - мой голос дрогнул, - ты замечательная девушка, и я верю, что ты будешь счастлива, иначе просто не может быть, потому что ты этого заслуживаешь, как никто другой. Но ты будешь счастлива не со мной. Я не люблю тебя.

Она удивленно на меня посмотрела, и одинокая слеза скатилась по ее щеке. Рэй обнял ее за плечи, и снова этот взгляд. Теперь я знал точно, рядом с ним, с ней все будет в порядке.

На Сулани волшебными розовыми красками ложился закат, неспешно покачиваясь на волнах, проплывая бликами между лодками и чертя рябью золотую дорожку к заходящему солнцу. Немного волнуясь, я ступил на мою дорогу, ведущую к дому и моему солнцу. А что я собственно скажу? Выходи за меня? Тупо. Удивительно, как красноречие мигом меня покинуло, оставив в голове пустоту, может я только врать гожусь, тут мне нет равных. Застыв у дерева неподалёку, подбросил ключи и скорчил презрительную гримасу чайке, хищно замигавшей глазами при виде блеска металла.

Можно развернуться и пойти...да хотя бы к Шоне, я всегда к ней возвращаюсь, когда некуда идти или просто не хочется.

- Привет, - тихий мелодичный голос ударил мне в спину, заставив подпрыгнуть. Уже не сбежишь.

Мы молча дошли до дома, не смотря друг на друга, и уселись за стол. Так неловко и в то же время, я наконец счастлив, я счастлив, что сижу сейчас рядом с ней. Теперь все так, как должно быть.

- Тебя уже можно поздравить?

Голос прозвучал холодно, и даже легкие наигранные нотки беззаботности, не смогли это скрыть. Джулия даже не повернулась.

- Да, - я положил кольцо на стол, заставив ее наконец обратить на меня внимание. - Оно принадлежало моей маме, и она хотела бы, чтобы оно досталось той, кого я люблю. Соня - очень хорошая девушка, и она заслуживает счастья, но со мной она никогда его не испытает, потому что я люблю другую.

Джулс захлопала глазами, слегка наморщила лоб и пододвинула ко мне вазочку с оливками, чуть смущенно улыбнувшись.

- Тебе это сейчас нужнее.

Подкинув оливку, поймал ее ртом и усмехнулся. Наверное, сначала она подумала, что я говорю о ней, а потом вспомнила всех моих дурочек. Их было много, я мог говорить о любой. В ее глазах блистала усмешка, и, облокотившись на руку, чуть приподняв бровь, она с любопытством на меня взглянула. Я взял ее руку и положил ей на ладонь оливку.

Она медленно встала и принялась ходить из стороны в сторону, крутя в руках оливку. Если бы Генри не отправился на рыбалку, он бы мог ею гордиться, обычно это он любил расхаживать туда-сюда.

- Я не умею говорить красиво, если мне не нужно сочинить красивую ложь, а сегодня я, к несчастью, хочу быть искренним, - я подошел к ней, а она захихикала над моей не самой удачной речью. – Я не самый хороший человек, и, наверное, я даже не заслуживаю тебя. Но хотел бы надеть на палец это кольцо единственной женщине, которую люблю, а не той, которая сделает меня богатым.

Теперь уже Джулия, не сдерживаясь, расхохоталась в полную силу, заставив меня почувствовать себя идиотом.

- Ну, знаешь ли, я тоже не самый хороший человек, - она сделала шаг мне на встречу, встав так близко, что я слышал ее дыхание. – Удивительно, но ты никогда не задавался вопросом, почему я согласилась на авантюру Генри с поиском клада Дориана, хотя знал, что сам Генри здесь был совершенно не причем. Я согласилась на это из-за тебя, - по ее лицу поползла хитрая усмешка, сменившаяся нежным прикосновением к моей щеке. – Но не в том смысле, не льсти себе. Ты внук знаменитого Дориана, и я надеялась, что ты приведешь меня к таинственным утерянным сокровищам или что-то в этом духе, это стало бы сенсацией, которая вернула бы мне работу.

Она отстранилась, выхватив у меня из рук кольцо, и принялась им размахивать.

- Я принимаю кольцо, а над предложением я подумаю.

Теперь кольцо оказалось у меня в руках, и аккуратно я надел его ей на палец, подхватив на руки.

- Тогда я постараюсь сделать все, чтобы ты как можно быстрее сказала мне «да».

- 1 балл за каждую завершённую коллекцию. Ракушки
- 0,5 балла за каждые 5 новых экземпляров одной коллекции.
9

MikkiMur · 8 Окт 2019

- Джулс! – вдруг воскликнул Генри, орудуя над грилем. – Да ты похожа на мой гамбургер, такая же сочная и пузатенькая! Беременность однозначно тебе идет.

- Сомнительный комплимент, но спасибо, - она хитро прищурилась и посмотрела на меня. – Кое-кто очень постарался, чтобы я все же дошла до алтаря.

Я поцеловал ее в щеку и кинул намекающий взгляд Ирландцу, но он намека не понял и язык не прикусил, продолжив рассуждать о гамбургерах и детях, пока мы не заверили его, что он станет крестным. В очередной раз.

- Кстати, о нем, ты выбрала дату?

Мы уселись за стол, уставленный гамбургерами и хот-догами по специальному рецепту для беременных, уж не знаю, где Генри это откопал, но думаю, его обманули.

- Как можно скорее, хотелось бы влезть хотя бы в одно приличное платье, а не быть невестой в мешке для картошки, так что сегодня я вижусь с Изи, и можно приступать.

- А я как раз схожу в пещеру, может наш убийца там еще и что-то дорогущее и блестящее запрятал, к примеру, сердце Сулани, - в Генри тут же полетела оливка. – Эй, Фиц, будь нежнее, ты хоть представляешь сколько одна такая безделушка стоит? Я хочу, чтобы мой крестник жил, как принц. Я слышал, что Уокеры как раз собираются скоро уезжать, да и Прайсы тоже. Если однажды там уже спрятали такую важную улику, то может там еще какой тайник есть, они точно захотят забрать свое сокровище. Мне что-то подсказывает, учитывая, как часто они тусуются вместе, что обе наши парочки замешаны в убийстве капитана Джеффа, и возможно эта ниточка приведет к сокровищам. Посудите сами, ведь Рэй как раз работает с предметами искусства, и если он виноват в смерти капитана, то.

- Хватит! Мы оставили эту историю в прошлом, и по найденным тобой же доказательствам, все указывает на Джона Уокера, так что не притягивай какие-то совершенно безумные теории потому, что в кармане пусто, а в крови не хватает адреналина.

Генри и Джулия как-то подозрительно переглянулись, секунда, и моя будущая жена беззаботно смотрит в небо, а Генри пытается изобразить крайнюю степени смущения. Ведут себя как дети.

С появлением Изи переглядывания и перешептывания довольно быстро остались в прошлом. Теперь дом был похож на свадебный магазин, Изи взялся не только за платье, но и решил, что просто обязан организовать для Джулии свадьбу мечты. Я только качал головой, глядя в кошелек. Меня больше интересовала наша дальнейшая жизнь, поскольку скоро у нас должен был появиться ребенок, то нам нужен был новый дом. Пришлось даже поработать бесплатным строителем, чтобы вымолить у Меле новое бунгало. Мой расчет был довольно прост, после того, как Джефф умер в одном маленьком, но симпатичном бунгало, само оно начало обрастать страшилками, и абсолютно никто не хотел его снимать. Когда уже даже Меле поняла, что ей его не сдать ни дорого, ни дешево, она согласилась сдать его мне. Наконец я жил как белый человек в самом дорогом районе Сулани, в котором обитали только гости острова, только платил как за бунгало в Лагуне, которые были для местных.

Наконец настал день свадьбы. Вдали море сливалось воедино с небом, разделяясь лишь на миг раскаленной золотой полосой песка. А совсем близко, под нами, акварельными красками укладывались голубые волны на кораллы, застывшие миражом, мерцающим в бликах солнца. Безмятежность. И в ней отражением плыли две фигуры, стоящие у свадебной арки. Оглядываюсь вокруг, и все кажется сном, окутанным дымкой из белых лепестков, всхлипов дам в праздничных платьях, ароматом зефира и бесконечных вспышках фотоаппарата. Легкое, едва уловимое, прикосновение Джулии, тепло ее голоса «Пора начинать», и все это растворяется, меркнет, останется только она в своем белом шелковом платье, чуть склонив голову и на секунду зажмурившись от ослепляющего солнца, со своей хитрой полуулыбкой, как кошка, обдумывающая следующий шаг. Скажет «да» или «нет»? И кажется словно это – навсегда, мы в это мгновение, а все остальное мираж, тающий в белой пене.

- Улыбочку!

Вспышка, аплодисменты, хлопок от бутылки шампанского. Время вновь пошло.

Мы вернулись к гостям, выслушивая поздравления и разрезая свадебный торт, но передо мной по-прежнему стояла та картина, где мы с Джулией были вдвоем. Рядом слышались бесконечные вспышки и «Улыбочку», это Генри снимал всех, кому не посчастливилось на минуту замешкаться и попасть в объектив его фотокамеры. Вспышка, еще одна, очередное «О боже, я же не успела подкрасить ресницы!», шепотом Джулс отпускает шутку вслед убегающей от Генри дамочке, я смеюсь, пока мой взгляд не упирается в две новые жертвы нашего фотографа. Джон Уокер. Высокий, крепкий, даже красивый, если бы не это вечно кислая гримаса, собравшаяся на лбу морщинами пустой досады и раздражения. Вот он улыбается, блеснув своими черными как уголь глазами, и лицо его преображается, делая его похожим на волка с острыми выступающими зубами.

«Уокеры и Прайсы постоянно проводят вместе время, даже странно, что они, как говорят, только недавно познакомились, кажется, их связывает нечто особенное, может какой-нибудь секрет? И этот секрет может быть связан с Дорианом, в бунгало убийцы Джефф нашел персты» - проносится в голове. Отодвигаю стакан, смахиваю с рубашки невидимую соринку, это не имеет значения. Но если они так близки, то у Уокеров можно узнать, как там Соня. С момента нашего расставания она почти все время проводит в своем бунгало, и по слухам, она, конечно, расстроена, но в пределах нормы. Все же я ощущал какую-то тревогу. И тут мой взгляд упал на Алиру, которая уже сидела на диване, безмятежно закрыв глаза.

- Привет, - помахал ей рукой и сел рядом. – Я – Эрик Фицджеральд, мы встречались несколько раз на острове, как вам здесь?

Медленно Алира повернулась ко мне, посмотрев, как на новую картинку, появившуюся в палатке сувениров. Но долго ее взгляд на мне не задержался, сделавшись снова туманным и зачарованным, она слегка приоткрыла губы и так же медленно, как двигалась, безразлично пробормотала «Неплохо».

- Вы часто общаетесь с Прайсами, с ними живет молодая девушка, Соня. Я хотел узнать, как у нее дела? – медленно начал говорить, четко выговаривая каждое слово, наклонившись и бесконечно подбадривающе кивая, будто разговариваю с ребенком. А потом замер, понимая, что, пожалуй, задаю ей слишком сложный вопрос, лучше начать с малого. – Скажите, Соня сейчас больше веселая или грустная?

Алира пожала плечами и уставилась на свои руки. Я протянул ей фотографию Сони, надеясь, что так она поймет, о ком речь. Она потянулась к ней, но та не удержалась в ее бессильно повисших пальцах и начала падать, а сама Алира безучастно наблюдала за ее полетом. Но не только ее взгляд, она и сама была как туман: казалось, попробуй до нее дотронуться, и рука пройдет сквозь нее, и все вокруг, повинуясь ее замороженному ритму, начинало замедляться. Вдруг она подняла голову, но за широкополой шляпой виднелись лишь ее губы, которые, как мертвые червяки, медленно, будто нехотя, зашевелились:

- С Соней все хорошо, ей нравятся мороженное и сериалы, они заставляют ее улыбаться почти как раньше. Но мы редко видим их в последнее время, Джон и Рэй занимаются делами без девочек, а я предпочитаю проводить время в одиночестве, если рядом нет мужа. Завтра они уезжают.

Удовлетворившись этим ответом, спешно распрощался, смахнув невидимую соринку вместе с чувством вины, и направился к жене. Моя любимая жена. Как же приятно это произносить. И вот меня вновь закружила в себя эта праздничная атмосфера, наполненная бесконечными тостами, конфетти, вспышками и мягкой мимолетной улыбкой Джулии «Все в порядке, я не устала». Вопросительно поднимаю бровь, предлагаю ей свою руку в качестве опоры, спрашивая «Уверена? Ты целый день на ногах, а вчера тебя пол дня тошнило. Рядом есть лежак, можно ненадолго прилечь, а я принесу плед». Смеется, поигрывая оливкой «Ты слишком за меня переживаешь, это мой праздник, и я хочу веселиться, а не валяться на лежаке с видом умирающего лебедя. Давай, оставим эту роль на завтра, когда опять разыграется токсикоз». И вдруг в ее глазах вспыхивает страх, Джулия нервно дергает плечом и роняет оливку, а затем, стремительно, почти рывком, заключает меня в объятия. Теперь ее взгляд напоминает триумф кошки, поймавшей мышку, но она смотрит не на меня, а за мое правое плечо. Я оборачиваюсь. Шона.

Беру Шону за руку и оттаскиваю в сторону.

- Какого черты ты здесь делаешь?

Ленивым змеиным движением она пожала плечами, прожигая меня взглядом.

- Я хотела, чтобы ты был счастлив, и вот, - она указывает на Джулию, презрительная усмешка скользит по ее губам, янтарным огнем вспыхивают глазах. – Сама не знаю, что на меня нашло, но теперь наваждение спало, когда я своими глазами увидела, что сделала.

- Так зачем ты пришла? Чтобы все разрушить? Но прости, дорогая, мы с тобой просто друзья с того момента, как я решил жениться, тебе нечем крыть.

Она задумчиво всматривается в ночную тьму, я чувствую, как по земле ползут тени, холодные и мертвые.

- Ты просил меня узнать, когда умерла мать Сони, и в тот день, когда я рассказала тебе, что удалось узнать твоим друзьям об Уокерах, я уже знала, как она умерла, но я хотела, чтобы ты был счастлив, поэтому убедила тебя в невинности Прайсов, промолчав о смерти Изабеллы, - она нервно рассмеялась, посмотрев на меня с сожалением, как смотрят на любимую напакостившую собачку «Ты облажался. Опять». – Изабелла умерла во время родов.

Значит, та женщина, которая была в депрессии и покончила жизнь самоубийством, была женой Рэйя, он просто поменял их местами в своей истории, чтобы что?

- Ей кто-то помог, иначе смысл это скрывать? – шепчет внутренний голос.

- Они завтра уезжают, - своим писклявым голоском врывается воспоминанием Алира. Это важно, это почему-то очень важно, так уже было.

Грохот, земля под ногами шатается, дым, завтра наступило. Снова вулкан разбушевался, и под его раскатистый гнев прорывается слабый голосок мальчишки, приближаясь и усиливаясь, пока я наконец отчетливо не расслышал:

- Сенсация! Сенсация! Рай на земле превращается в ад! Соня Фрэй покончила с собой! Читайте в сегодняшней газете!

Меня опережает Джулия, вырвав у мальчишки из рук газету, жадно вчитывается, а потом в ужасе ее отшвыривает, поворачивается ко мне.

- Ты мог выбрать Соню, это спасло бы ее, - читается в ее взгляде, - теперь это наша общая вина.

Вместо этого произносит:

- Капитан Джефф сказал, что жемчужная женщина страдала депрессией, а потом, когда они уехали, ее поменяли. Она умерла по дороге домой, как Соня.

И вдруг Джулс схватилась за живот. Скорая, больница, несколько недель там, потом неделя дома, и снова больница, и так по кругу. Я не верил собственным глазам, когда увидел маленькую Арабеллу, я уже не надеялся увидеть ее живой, врачи назвали это чудом.

На этом несчастья не закончились, малышке требовалось дорогостоящее лечение, а еще туда же деньги на поездку на материк и на проживание. И как бы мы с Генри не впахивали, цепляясь за любую работу, шансов у нас было немного, вернее, их вообще не было. Стиснув зубы и запихнув гордость куда подальше, мы даже организовали ужин, вроде как приветственный для малышки Арабеллы, но с намеком, что мы не против пожертвований. Джулия сразу устремилась к фотокамере, попутно отвешивая комплименты гостям.

Я рисовал какую-то чушь для чьей-то доченьки или сыночка, попутно заменяя Джулс около камеры, пришлось открыть в себе талант фотографа. Удивительно, для этих людей такие суммы были фантиком, на ужин они тратили больше, но когда речь заходила о пожертвовании, то фантик для них обретал вид денег. Мы не просили просто так за красивые глаза, мы были готовы выполнить любую просьбу и работу, но, тем не менее, собрали не очень много.

Генри в некотором смысле повезло больше всех, Лилиана предложила ему хорошую работу, и, конечно же, тем самым решила пошутить. О месте в газете уже давно мечтала Джулия, учитывая, что теперь она была мамой, а в Сулани эта работа была непыльной, она могла бы совмещать эти две роли. Сначала Генри согласился, но потом, решив, что деньги того не стоят, отказал.

- Так мы до пенсии будем копить, - скептически заметила Джулс, перебирая деньги.

Мы замолчали, понимая, что до нашей пенсии Арабелла просто умрет. В качестве феи был вызван Изи, он как раз приехал на отдых, немного слез, объятий, и рядом возникает вторая фея – Боб Панкейк, хозяин больницы в Дель-Соль-Велли. Разумеется, лечение было не бесплатным, но это хотя бы были подъемные для нас деньги благодаря огромнейшей скидке. И вот на следующий день мои жена и дочь уезжают в ДСВ.

- 0,25 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото (4)
- 0,25 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото (5)
- 0,5 балла за проведённое на золото общественное мероприятие уникального вида. Свадьба, благотворительный ужин
- 0,5 балла за достижение 10 уровня "взрослого" навыка. Рисование, Эрик
- 0,25 балла за каждого лучшего друга. (1) Изи
10,75
Деньги: 76 962

Меняю на благотворительный ужин

Возвращаю после ужина

Меняю на свадьбу

Возвращаю после свадьбы

MikkiMur · 18 Окт 2019

Семью я видел очень редко, перелёт – дорого, лечение и проживание – еще дороже, каждая копейка на счету. Зато благодаря Лилиане у нас с Генри появилась настоящая работа, а не перебивайся подработкой, теперь я был чем-то вроде аниматора на пляже, организовывая гостям активный отдых. Генри досталась роль спасателя, главное, чтобы он на ней не разжирел, а то сиди себе целый день под зонтом и лениво свести, когда кто-то к буйкам близко подплывет.

Работа была веселой, хотя иногда так выматывала, что мы засыпали прямо на пляже. В такие дни приходила она.

- Ты убил меня, - тихим шелестом отзывалась Соня, смотря куда-то вдаль, безразлично скользя по водной глади, в которой безмятежно плывут рыбы, одна из них заплыла и в ее расплывчатое, тающее в ночи, тело. – Почему?

Оборачиваюсь, ища поддержки, и слегка вздрагиваю. Вот рядом Генри, он спит, и это тоже сон. Сони здесь нет, она где-то внутри вулкана.

Время течет бесконечно, повторяя одно и тоже день изо дня, встречаю ли я этот день с ливнем или солнцем за окном, неважно, в этот чертовом месте нет времени.

- Осталось всего два месяца, - успокаивает меня Генри, сияя фальшивой улыбкой, но у него в душе тоже идет дождь, как и за окном.

Уныло. Праздник, когда вся семья должна быть вместе, мы проводим вдвоем, а затем нас ждет еще один, и еще.

Стук в дверь. Еще один, но уже громче и настойчивей. И вот в комнату влетает маленькая ведьмочка. Недовольно сдув с лица беспокойную прядку, оглядывается с видом надзирателя, зеленые глаза загораются победным огнем, и, издав боевой клич, Арабелла несется ко мне, раскинув руки в стороны, словно не обнять меня хочет, а стереть с лица земли своей брызжущей через край энергией. Я подхватываю ее на руки и мгновенно получаю подарок в виде грязной разбитой ракушки, найденной по дороге сюда, которая тут же перемещается мне в волосы, чтобы превратить меня в принцессу. Все это сопровождается совершенно очаровательной и невинной улыбкой, ведьмочка превращается в ангелочка.

- Ну вот мы и дома, - выдыхает Джулия, с теплом обведя взглядом каждый уголок.

- Белл, полетаем, пока мама разбирает вещи?

Тяжелый вздох, глаза, наполненные вселенской тоской и устремленные в сторону чемодана. «Она еще фантики собрала в подарок Генри, и просто мечтала распаковать чемодан, чтобы поскорее их вручить. Боюсь представить, что еще она вам решила подарить, мне она так и не сказала, чтобы это был самый настоящий сюрприз» - шепчет жена, но Арабелле уже не до нее, и, треснув меня по голове вилкой, выхваченной у Генри, она уже летит в воображаемых облаках.

Эти облака уносят с собой дожди, наполняя небо солнечными переливами, которые радужными бликами разливаются в чешуйках рыбок, их ловит Генри в поисках той самой золотой рыбки, которая какой-то совершенно другой породы в представлении Арабеллы.

- Па, смотри, я как рыбка с горочки скатываюсь! – кричит дочь, падая в объятия Джулс.

Они смеются, Генри нервно дышит мне в ухо, обвиняя в том, что я неправильно понял ее описание и рисую совсем не ту рыбку, таких просто не существует. Лето ненадолго заглянуло в гости, не собираясь уступать место осени, и кажется, что дни эти тянутся бесконечно, они здесь навсегда, по крайней мере в моем сердце. Где-то рядом мелькает Шона, но я ее больше не замечаю, она лишь мимолетная тень, которая склонилась над тобой, загораживая от лучей ласкового солнца.

Но теней становится больше, вот они уже мелькают черными кругами по воде, густым дымом плывут от вулкана, они шепчут едва уловимо, с каждым днем все громче, пока не переходят на крик «Ты убил Соню». Отрываюсь от этюдника, почувствовав, как нервно за рукав дергает меня Джулия. Ее стеклянные глаза уставились в одну точку. Тени наконец обрели плоть.

- Я была так счастлива, вернувшись домой, - голос Джулс дрогнул, крепко сжимаю ее руку, но беглый взгляд, брошенный на меня, совсем не веет благодарностью, а обвиняет, как в тот день, когда в ее руках оказалась газета. Она быстро отворачивается, как попавшийся воришка, и, поежившись, высвобождается из моих объятий. – Наверное, было наивно думать, что мы будем так счастливы вечно, вот все и закончилось. Прошлое вернулось, чтобы напомнить о себе.

- И в чем я по-твоему виноват? В том, что я не ясновидящий и не знал? В том, что я решил жениться на той, которую люблю?

Нервный смешок, она проводит по моей щеке, будто пытается скинуть мое раздражение, но оно только больше нарастает, и, отпрянув, Джулия подхватывает на руки Арабеллу, у которой уже глазки начинают закрываться.

- Ты хочешь видеть во мне судью, потому что сам винишь себя в случившемся, но когда признаешься себя в этом, это станет совсем другим, чем когда в этой роли выступаю я. Они, - она указала на Уокеров и Прайсов, которые, как когда-то давно, снова тенью мелькнули на горизонте и скрылись в баре. – Они привлекли мое внимание из-за тебя. Вот они снова идут рядом друг с другом, над чем-то смеясь, как будто ничего не было, - Джулия прижала к себе дочь, я уже знал, что она скажет, это искрой мелькнуло в ее глазах. Не делай этого ради нас. – Вот только прошлое было, и для тебя оно еще имеет значение, я вижу, как оно будит тебя по ночам. Но если кто-то из них действительно убийца, это может быть опасно. У тебя теперь есть семья, тебе есть, что терять.

Я смотрел на нее и на дочь, и понимал, что она права. Я смотрел на Рэя, который превратился в старую развалину в морщинах и седине, которые проступили слишком рано для его возраста. И я знал или скорее верил, что превратило его в это, чувство вины, которое освободило бы от аналогичного меня. И с каждым днем я все больше понимал, что я похож на игрушку, в одну из тех кукол, с которыми играет Арабелла, управляя их судьбами. Только я не хотел, чтобы мною управляло чувство вины, отравляя жизнь, а для этого мне нужно было знать, как на самом деле умерла Соня.

Я хотел знать наверняка, но так, чтобы в глазах Джулии я оставался примерным мужем, тем образом, который она описывает в сказках, сочиненных для Арабеллы.

- Все ещё пытаешься поймать золотую рыбку? - спросил я, когда Генри сначала скривился в жалкой усмешке, но тут же засмеялся под задорный смех Белл. - Как на счёт настоящего золота?

Девочка схватила руками воздух и надула щеки, сделавшись похожей на воздушный шарик, она пыталась надолго задержать дыхание, чтобы погрузиться в свой выдуманный подводный мир. Бум! В ее руках оказывается позолоченная ракушка, вытащенная из кармана. Бум! В руках у Генри оказывается фальшивое сокровище Сулани, которое делают местные, а потом продают приезжим.

- Ты же видел, что Уокеры и Прайсы вернулись? - беззаботно спрашиваю, подкидывая Арабеллу, и намеренно игнорирую скуксившееся лицо Генри. Немного показного гнева, поползшего морщинками между моих бровей. - Убийства меня не волнуют, а вот деньги очень даже, - мы с мелкой картинно замираем с очаровательными улыбками, - ты же хочешь, чтобы у твоей крестницы было лучшее будущее? Важно то, что у кого-то из них капитан Джефф нашёл настоящее сокровище Сулани, и что-то мне подсказывает, что там был далеко не один экземпляр, - мой голос звучит подбадривающе доверительно, А сами мы с дочкой напоминаем настоящих ангелов, которых хочется погладить по головке и вручить конфетку.

- Тем более, что это и так принадлежит моей семье, мы даже не возьмём чужого, если у них, конечно, что-то осталось. Убийца приведёт нас к нему, а вот на доказательства рассчитывать не стоит, да и зачем они нам? - Генри замирает, не зная, у кого искать помощи: то ли у удочки, то ли у лежака. - Да ладно, дружище, я же семейный человек, мне теперь уже не до риска. Всего то надо поболтать с твоими приятелями рыбаками, они тут тусуются как незаметные тени 24 часа в сутки, явно кто-нибудь приметил бы что-то интересное, и самому посмотреть не только на рыбу, это ж идеальное прикрытие. А там мы проверим и может нам повезёт.

Наконец взгляд его упирается в реинкарнацию «Адмирала», местный маленький музейчик сверху и подпольное казино снизу, и, наконец после того, как Арабелла предложила ему стать вместе с нами пиратами, выложив перед ним в качестве карты кубики, которые должны привести к кладу, он сдался. Йохохо.

Генри попался на крючок, а я, чтобы не дать Джулии и повода для подозрений перевоплотился в ангела настолько, что даже, скрепя зубами, согласился на предложение Изи погостить в Сан-Мишуно за его счет, потому что у нас денег на такую роскошь не было. Надеюсь, Генри никогда не узнает, что место крестной занимает второй крестный папа в лице Изи. Как и то, что в приступе глупости я купил все снежные шары и пару кукол по просьбе Арабеллы, когда на самом деле мне хотелось потратить хоть какие-то деньги, чтобы доказать что-то. Сейчас я даже не могу сказать, что именно, но тогда мне это показалось отличной идеей, жаль, что деньги это не вернет.

По возвращению домой разведка в лице Генри доложила, что ничего особенного Уокеры и Прайсы не обсуждают, просто отдыхают как все, но было и кое-что еще. Как все богатые люди, они посещали казино, в этом не было ничего удивительного, а вот частое посещение Рэйем и Джоном хозяйского кабинета наводило на мысли о какой-нибудь нечистой сделке. Совсем не то, что я ожидал, мне нужны были сопли, слезы, какой-нибудь прокол, подтверждающий вину Рэйя, с другой стороны, тайные сделки, грязные деньги…звучит заманчиво.

- Ты настолько сильно боишься своих желаний, что привёл его сюда в качестве живого щита? – встретила меня смехом Шона, намекая на свою персону.

- Видишь ли, у нас с Генри день рождения в один день, - на моем лице блистательно засияла самая лучшая из моих дружелюбных улыбок, а Генри закивал как болванчик в такт моим словам. – Поэтому я просто не мог оставить его одного, - поставил торт на стол и, подойдя к Шоне впритык, зашептал на ухо, - между прочим, мы пришли сюда, чтобы отпраздновать это в твоей компании, ведь ты так много сделала для меня. Ты всегда будешь частью моей жизни.

Она ухмыльнулась и взяла Генри за руку, а я направился задувать свечи, слегка напрягшись, когда уже Шона зашептала что-то моему покрасневшему другу на ухо.

Со скоростью света он вылетел из дома, что только его рыжая шевелюра ярким пятном сверкнула в дверях и тут же утонула в ночи.

- Может ты еще скажешь, что я единственная удостоилась этой чести? – Шона взмахнула волосами, мерцая черными угольками глаз, ее рука медленно скользила от лица к груди, где и задержалась, невинно поигрывая цветочным украшением. – Ты даже про семью забыл и сразу помчался ко мне?

- Если бы я был идиотом, то именно так бы и соврал, чтобы только польстить тебе, но я всего лишь хотел напомнить, что ты для меня не пустое место, - закатил глаз, чтобы только не смотреть на эту змеюку, а она именно этого и добивалась. – Мне нужна твоя помощь.

- А мне с этого что? – шаг мне на встречу, топ летит в сторону дивана, я отступаю назад. – Ты же скучал, Эрик, правда? Ты же это хотел сказать? – в сторону летит юбка, а я упираюсь в стену, потолок уже не помогает. – Ты всегда возвращаешься, когда тебе что-то от меня нужно, а взамен не предлагаешь ничего. Твой друг хотя бы понимает, что я не буду помогать просто так, и вот он уже ловит одну редкую рыбешку специально для меня, - злорадный смешок, и она припечатывает меня к стене. - А ты…ты ничего не даешь, только забираешь.

Ее пальцы медленно скользят по моей шее, а я боюсь дышать, чтобы не закричать «Помогите! Насилуют!». Вот они выводят круги на моей груди и медленно начинают скользить все ниже, пока Шона не допускает роковую ошибку:

- А что на это скажет твоя жена? Она же не знает о твоих делишках, из-за которых ты здесь?

Выдыхаю, ощущая, как свобода растекается по моим легким, прикрываю глаза, не сдержав усмешку, в которой читается: «Ты же хотела сказать, что зато с тобой я всем делюсь, и значит мы с тобой ближе?». Прежде, чем она успевает среагировать, обнимаю ее за талию, как она и добивалась, и теперь уже она у стены. А меня ждет шкаф, надеюсь, она еще не выкинула мои вещи.

- Мои делишки смогут нас обогатить, - накидываю на нее мою рубашку, в которой ей так нравится спать, и застегиваю пуговицу. – Уокеры и Прайсы снова в городе, они же частенько заглядывают в кабинет шефа, куда приходят гости только по делам, - еще одна пуговица. – В истории капитана Джеффа фигурировали сокровища Сулани, - она просто молчит, а я с каждой пуговицей становлюсь свободней от нее. – И они действительно существовали, потому что он передал персы Джулии. Чувствуешь, чем пахнет?

Наконец статуя оживает и отталкивает меня.

- Ложью, вот, чем здесь пахнет. Ты можешь рассказывать эту сказку Генри, но я не он. Мы оба знаем, что та история случилась много лет назад, и этих сокровищ уже давно нет, они проданы, украдены, помещены в тайную комнату, да что угодно. Тебе нужны не деньги, а убийца.

- Мне нужна правда, я хочу знать умерла ли Соня по своей воле или ей помогли, - беру ее за руки и заглядываю в глаза, изображая милого щеночка. - И ты права, тех сокровищ уже давно нет, а даже если они еще у того человека, то он не имеет никакого отношения к смерти моей семьи. Черт знает, где он их достал, но явно не стал бы хранить столько лет, а избавился бы при первом удобном случае.

- Тогда ты сказочный идиот! – она снова меня отталкивает. – Каким образом их дела тебе в этом помогут? Там что по-твоему исповедальня?

Шона скидывает рубашку и молниеносно облачается в свое красное платье для казино, намекая, что разговор окончен, и ей пора.

- Там обсуждают разные незаконные делишки, за которые в лучшем случае можно отправиться в тюрьму. По моему опыту, такая информация лучше всего заставляет людей отвечать на вопросы. И я тебе не соврал, за сохранение этой маленькой тайны можно получить деньги, а если тайна очень уж жирная, много денег.

- Шантаж? – довольная улыбка тенью скользит по ее губам, но лишь на миг. – Ладно, я помогу, вот только шпионить будет Генри, а ты постоишь в сторонке. Знаешь, если с ним что-то случится, - она предостерегающе тычет в меня пальцем, а я молча злюсь. – Я хочу, чтобы каждую минуту своей счастливой жизни ты думал об этом, а то тебе же скучно в своем доме с любящей женой и дочкой, раз ты ищешь приключений.

- 1 балл за каждую завершённую коллекцию. снежные шары
- 0,75 балла за каждые 5 новых экземпляров одной коллекции. снежные шары
- 4 балл за достижение каждой уникальной жизненной цели персонажем, начиная с возрастной стадии "подросток". Генри, рыбак-ас, жц Сулани, Эрик, художник, сказочное богатство
- 0,5 балла за достижение 10 уровня "взрослого" навыка. Генри, рыбалка
17
Деньги: 270 290

Достроила комнату

MikkiMur · 21 Окт 2019

Взглянув в зеркало, улыбнулся себе самой обворожительной улыбкой, мои сказки для Шоны звучали так же чарующе и убедительно, как те, которые Джулия читала Арабелле. И вот уже не только Генри работал в казино официантом, но и я, это не решало проблемы с кабинетом шефа, который был нашей целью, но уже хоть что-то. На удивление Джулс не стала засыпать меня вопросами относительно моей новой работы, вроде бы купившись на то, что нам необходим стабильный заработок. И можно было бы подумать, что сейчас ее куда больше волнует забота о дочери, потому она не заметила ничего странного, но…

- Старина, да хватит уже кидать косые взгляды на Джулс, подозревая ее в том, что она подозревает тебя, - выпалил Генри, лавируя между плитой и мороженицей (Арабелла в течении недели закатывала истерики, поэтому нам пришлось ее купить, чему мой кошелек был очень не рад). – Ты начинаешь напоминать параноика, скоро станешь весь дерганный и с черными кругами под глазами, а от твоей внешности зависят наши чаевые.

Нервно дергаю пуговицу, хотя очень хочется плюнуть в лицо этому жизнерадостному идиоту, чтобы он хоть на секунду перестал улыбаться. В отличии от Джулс, он-то знает.

- Серьезно, тебе не о чем беспокоится, - он замечает мою настороженность, и ласково, словно общается с только что пойманной редкой рыбкой (я ни раз наблюдал эту комедию), продолжает. – Джулс много раз намеками пыталась у меня все выведать, ведь все знают, что наше казино далеко не самое благочестивое место. Я ее тут же успокоил, сказав, что мы ни в каких таких делах не замешаны, казино же нужен обсуживающий персонал, правильно? И чтобы наверняка, а то вдруг она знает, что официанты не только напитки разносят, я ее успокоил тем, что мы там актеры для шоу, - на этом моменте я не выдержал и высыпал все содержимое солонки прямо на рыбу, заставив Генри содрогнуться, и продолжить уже с явным сомнением. – Я даже сказал, что мы работаем на агентство «Правильное», ведь агентство с таким названием точно не может быть замешано ни в чем незаконном, ведь это логично же, правда?

Генри был чудесным человеком и хорошим другом, но был у него один явный недостаток – он абсолютно не умел врать. Стоило загнать его в угол, немного надавить, как он выдавал абсолютно абсурдную сказку, моя дочь, сочиняя их для кукол, и то справлялась лучше. А дальше этот сказочник гордился своей ложью и даже не понимал, что выдал тем самым правду. С другой стороны, Джулс не предприняла никаких попыток обсудить это, а значит, решила закрыть глаза. Я решил поступить так же, пока в один прекрасный день, меня не заставили широко их распахнуть сразу после ночной смены. На обзорной площадке «Адмирала» Джулия фоткала какую-то даму, а рядом в кубики играла Белл.

- Белл, смотри, папа пришел! – воскликнула моя жена, беззаботно захлопав ресницами. – А мы как раз пришли встретить тебя после работы, - прежде, чем я открыл рот, мне в руки сунули кучу приспособлений для ее работы, а сама Джулс сделала вид, что совершенно не обратила внимания на мои нервные подёргивания. – Знаешь, отсюда открывается совершенно очаровательный вид на лагуну, мои клиенты просто в восторге. Конечно, я понимаю, почему это место туристы обходили стороной, музей тут никакой, только зря время потратишь, еще и плохая репутация из-за казино. Но после того, как Генри открыл мне глаза и рассказал, что это совершенно обычное казино, - тут она перешла на шепот, многозначительно на меня посмотрев, для чего ей пришлось выпучить глаза, будто она какая-то героиня из комикса, - без чего-то такого, - тон ее снова стал беззаботным, в сторону был отброшен выбившейся локон, а лицо надежно скрыто за фотоаппаратом, из-за чего ее эмоции вновь было невозможно угадать. - Я уговорила Изи, и вот его друзья уже выстраиваются в очередь за фотосессией на этом фоне.

Спасибо, что для своей показательной порки хотя бы появилась здесь днем, к несчастью, в этот момент рядом возник Изи, заставив меня сжать кулаки, но рядом рассмеялась Белла, и пришлось их разжать. Мы обменялись презрительными взглядами, Джулия извинилась за меня, и, фыркнув, он удалился. Сообщник, все понятно.

И прежде, чем я снова вознамерился открыть рот, легкой походкой из-за угла вновь появился Изи, и, поставив на стол вазочку с оливками, горячо зашептал что-то дамочке на ухо, после чего занял ее место. Теперь здесь были только свои, по крайней мере, для Джулии, я бы причислил Изи разве что к своим недругам. Скользкий червяк с налаченным хохолком и бездонным коктейлем из лести, который постоянно пытается показать, что я не достоин Джулс.

- Ты что-то хочешь мне сказать? – ее голос звучал по-прежнему беззаботно, но на секунду она потеряла самообладание, и вот она случайно вырвавшаяся стальная нотка. Джулс улыбнулась, но по ее взгляду было ясно, что она поняла, что выдала себя, и я об этом знаю.

- Да, - вышвырнул вазочку с оливками вниз, заставив неудавшуюся криминальную группировку вздрогнуть. А вдруг кто-то слышал? Кто-то из этих? И, лениво растянувшись на стуле, равнодушно сказал. – Чем ты думала, когда притащила сюда Арабеллу? Мы оба прекрасно знаем правду.

Мы оба знали, что в казино в некоторые дни можно попасть только по особому приглашению, потому что гости приходили туда не только играть, но и для обсуждения не совсем законных дел, и что самое важное, казино было готово удовлетворить все их желания, лишь бы доставить им незабываемое удовольствие. Мы оба знали, что ночью, не только внутри, но и снаружи были те, кто был готов предложить что-нибудь интересненькое, и именно их стоило бояться, потому что не всегда они дружили с головой. Мы оба знали, что днем здесь было абсолютно безопасно, но я это знал наверняка, а Джулия только по слухам, зато она знала, что в этом вопросе я не ошибусь, потому что я уже был частью того мира, а она нет. В ее глазах мелькнуло сомнение, этот раунд был за мной.

- Значит ты не станешь отрицать, что среди твоих реплик найдется не только «Еще виски, сэр?», но и «возможно вы хотите немного наркотиков, я как раз знаю одного дилера?» и «как вам та рыжая? Что-что, вы предпочитаете блондинок? Ваше желание будет сейчас же исполнено, сэр».

Она решила зайти с другой стороны, сразу подойдя к основной теме, я только усмехнулся.

- Так вот чем я по-твоему занимаюсь? Только это не так работает, я бы не согласился на такую работу, потому что еще помню, что у меня есть семья, и мне совсем не нужно, чтобы около моего дома ошивались непонятные личности. Я – самый обычный официант, и гости действительно могут сказать мне о своих особых желаниях, и я передам их администратору, который их исполнит. Моя же задача – держать язык за зубами, и за это хорошо платят, намного больше, чем я смог бы заработать за обычную работу.

- Иногда ты меня пугаешь, - бесцветно пробормотала она, уставившись в одну точку.

- А что ты предлагаешь? Уж извини, что я думаю о нашем будущем, которое, так уж сложилось в нашем мире, требует финансовых вложений, - я решил закрепить свою победу, где-то в глубине души ощущая, что что-то не так, но было уже поздно отступать. – А что ты предлагаешь делать? Поехать к твоему Изи, потому что он тебя просто обожает и уж точно найдет работу тебе? Тебе, но не мне, если бы я мог, то уже давно бы свалил на материк, но там нет работы для таких, как я. Да я более чем уверен, что он даже не согласится меня приютить, пока мы не встанем на ноги, только тебя и Белл.

- Может быть.

Она наконец посмотрела на меня, намереваясь еще что-то сказать, я видел это по тому, как она напряглась, сверкнув сталью глаз, но тут ее тело вдруг разом устало обмякло, и она встала, тихо растворяясь с Арабеллой среди пальм.

Возвращаться домой не было смысла, Джулия злилась, а я не собирался уступать, мне хотелось поскорее закончить все это, и вернуться домой к жене и дочери без всей этой лжи и тайн, а для этого нужно было надавить на Шону. Так что идея вздермнуть в подсобке была даже на руку, так я поймаю эту змеюку на подходе, когда она не будет ожидать.

- Тебе не стоит так себя вести на людях, даже если ты хочешь что-то из меня вытянуть, - фыркнула Шона, когда в качестве приветствия я решил галантно поцеловать ее руку, словно она была настоящей леди. – Тем более здесь, - несмотря на притворное раздражение, по ее лицу скользнула довольная улыбка, сделав ее на секунду даже милой и нежной. – Я – временная любимая игрушка шефа, а он очень не любит делиться, так что, если не хочешь оказаться в списке пропавших без вести, лучше держись на расстоянии.

- Слушай, я благороден тебе за помощь, правда, - сажусь рядом за барную стойку, собираясь взять ее за руку, но на пол пути спохватываюсь и замираю. - Но мы не можем вечно стоять на одном месте, тебе ведь тоже нужны деньги, верно? – пододвигаю к ней коктейль, задумчиво слегка наклонив голову, пока ее глаза прожигают меня недоверием. – Помнишь, как мы раньше, гуляя по пляжу, представляли, что приехали сюда на отдых, чтобы ненадолго вырваться из нашей бурной жизни в Сан-Мишуно. Ты была знаменитой певицей, купающейся в любви поклонников и бриллиантах, а я был знаменитым коллекционером, превзошедшим самого Дориана Фицджеральда. Мы часто пересекались на вечеринках, но по-настоящему узнали друг друга, встретившись здесь.

- Хватит, - она оборвала меня, яростно утопив льдинку в коктейле. – Сентиментальность тебе не идет, от нее слишком сильно отдает фальшью, - она отодвинула стакан в сторону и уставилась в стену. – Ты прав, я уже достаточно поиграла, а теперь пора подумать о делах. В кабинете шефа есть четыре шкафа: один из них дверь в хранилище; а три других – фальшивка, но с такой же пустой полостью. Я достала ключ от одного из них, в нем спрячется Генри, и если моя информация верна, то сегодня как раз должна произойти встреча твоих дружков.

Все шло как по маслу, Генри заранее устроился в шкафу, я даже не стал пререкаться, оценив, что попросту в него не влезу. Мы с Шоной ждали в общем зале, занимаясь своей обычной работой, Никто из нас не рассчитывал, что в этот вечер мы что-то узнаем, но начало было положено.

- Если честно, то я заснул, - заикаясь признался Генри, когда все закончилось, его глаза возбужденно блестели. – Я очнулся из-за громкого смеха шефа, и через ту щелочку, которую вы для меня сделали, я увидел, - на этом моменте он начал заикаться, пытаясь выговорить, – сокровище Сулани!

Я ободряюще потрепал друга по плечу, эти несчастные фальшивые статуэтки были раскиданы по всему острову, как и служили в качестве приза за выигрыш в казино, а ещё продавались в сувенирных лавках. - Еще их использовали в качестве «скорлупы» для перевозки чего-нибудь нелегального, по договоренности все призы казино не проверяли, и если они были на столе, то все к тому и ведет, а это можно использовать.

- Нет-нет, - он отшатнулся, - это было настоящее сокровище. Они сами об этом говорили! – его речь сделалась сбивчивой, а сам он смотрел то на светильник, то на стол, пока его глаза не начали беспорядочно бегать между предметами, пока пальцы пытались оторвать пуговицу от рубашки. – Джон сказал, что Рэй должен создать фальшивую оболочку на сокровищах, чтобы их можно было вывезти на материк, и там уже сделать легальными, вроде бы он реально их в казино выиграл, а Рэй подтвердил бы их подлинность, - мы с Шоной переглянулись, ясно было, что он достал их каким-то нелегальным путем, а такой трюк как раз мог сделать их законными за счет связей Шефа, а фальшивая оболочка на время перевозки не стала бы привлекать внимание, пока вопрос еще был не улажен. – Рэй начал отпираться, решил отступить, но Джон пригрозил ему тем, что тогда всем расскажет, что Соню убили, и у него есть доказательства.

На этом моменте меня накрыл туман, я представил лицо Рэя, я вспомнил, как в нашу последнюю встречу видел его любовь к ней и решил, что с ним она точно будет в безопасности. Как же мне хотелось врезать этому лживому мерзавцу. На секунду в моей голове даже мелькнула мысль, что те сокровища не были выкуплены у убийцы, а принадлежат убийце, в последнее время Рэй слишком увлекся дайвингом. Что если там он их спрятал, дожидаясь подходящего момента, а Джон, получив козыри, просто воспользовался ситуацией, присвоив их себе. Безумно вертятся мысли, погружая во тьму.

Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, в упор взглянув на свое отражение в зеркале, как будто оно могло мне сказать, что делать дальше. На меня смотрел человек с острым, почти разъярённым взглядом, такой я видел у своих товарищей, когда мы сидели в засаде, осознавая настолько обреченно наше положение. Либо ты, либо тебя. И я резко рванул с места, не обращая внимания на этих двух, не обращая внимания на происходящее вокруг, все таяло в разряженном воздухе, отдающим отвратительным коктейлем из азарта, алкоголя и смерти. Я знал, кто мог мне помочь, я знал, как связаться с Блохой, и как заставить его предоставить необходимое в кратчайшие сроки, для этого у нас был свой особый шифр.

Пятнадцать минут ожидания показались мне вечностью.

- На нашем месте, - коротко отписался он.

И вот я уже стою в уборной, орудуя над раковиной, где спрятана моя заначка на черный день, теперь она послужит для того, чтобы я пристрелил Рэя. Блоха никогда не подводит, еще пара минут, и пистолет будет у меня. Вдруг за моей спиной выбивают дверь, и парочка ребят в черных костюмах огромными черными тенями высятся в дверном проеме. Мимо них юрко проскальзывает еще одна тень, маленькая и быстрая, что-то блестящее и металлическое мерцает у нее в руке, еще секунду, как черные костюмы хватают меня стальной хваткой, еще секунду, как блеск металла пролетает около моей шеи, и так же быстро вонзается в нее, оказавшись шприцом.

Я открываю глаза, уставившись в хорошо знакомый потолок и пытаясь принять вертикальное положение. Глаза беспощадно закрываются, а комната плывет. Шона пытается помочь, но я с отвращением отшвыриваю ее руку.

- Ты, - рычу, силясь сказать, как сильно я ее ненавижу, но вместо этого из легких выходит глухой воздух. – Зачем?

- Благодарностей я, видимо, не дождусь. А ведь я спасла твою шкуру, раз ты сам не смог подумать головой, пришлось мне позаботиться о тебе, прежде, чем ты совершил непоправимое прямо при всех, - горький смешок, наконец она поднимает на меня глаза, все еще вцепившись в мои руки. – Я хочу, чтобы ты знал, я не люблю тебя и никогда не любила. Вот только вся проблема в том, что мы попросту оба не умеем любить, - на ее лице тенями затанцевала печаль, ложась несмелой, почти покорной, улыбкой. – Джулия для тебя – свет, то, чего так мало в тебе самом, и поэтому ты тянешься к ней, ты хочешь прикоснуться к свету через нее, но ты не любишь ее, ты просто не можешь, - ее пальцы скользят по моей груди, легко растягивая пуговицы на рубашке. - Я не ищу свет, мне нужна стабильность, и ты, Эрик, и есть та маленькая стабильная частичка моей жизни, где все понятно и предсказуемо, где ты всегда будешь возвращаться в мой дом, и я не собираюсь тебя терять.

Рывком встаю, ощущая, как кружиться голова и закрываются глаза, и направляюсь на кухню, чтобы набрать воды. Кран, Рэй, смерть Сони, сокровище Сулани, которое принадлежит моей семье. Покачнувшись, разворачиваюсь к Шоне, которая обеспокоенно что-то щебечет, а потом нежно проводит рукой по моей щеке. Тьма…Я снова увидел ее, пронизывающую меня до самых костей, шипящими змеями врывающуюся наружу из-под моей кожи, она обжигала и звала, она ласкала и засасывала в пропасть, из которой невозможно выбраться. И что-то во мне сломалось.

- 0,5 балла за достижение 10 уровня "взрослого" навыка. Джулс, писательство
17,5
Деньги: 270 290

MikkiMur · 25 Окт 2019

Я открыл глаза и снова увидел хорошо знакомый потолок, но голова наконец не кружилась, и глаза не закрывались, но вставать не хотелось, и я снова закрыл глаза. Там, в той жизни, куда я вернусь, когда вновь открою глаза, я – скотина, от которой за километр воняет всей этой грязью, которую не смыть, а на губах до сих пор чувствуется привкус прошлой ночи. Громкий хлопок двери все же заставил меня вскочить и быстро одеться.

- Где ты была?

- Покупала подарки для твоей семьи, как-то возникло такое желание после разговора с Джулией, ей сейчас бы пригодилась капелька радости, - беззаботно отозвалась Шона. – Можешь не благодарить, что не заявишься на Рождество с пустыми руками. Я позаботилась о тебе. Как всегда.

- Ты вообще чокнулась? – я только и смог ошарашенно открыть рот, чуть не выронив коробку с подарком. - Ты сказала Джулс, что я ей изменил?

- По-моему ночью тебя все устраивало, – она кокетливо захлопала ресницами, а потом расхохоталась. – Я не говорила ей про нас, это глупо и бессмысленно, или ты считаешь, что твои штаны настолько драгоценные, что девочки должны за них подраться?

- Да ладно? То есть ты хочешь сказать, что так упорно пыталась затащить меня в постель из чистого желания, а совсем не потому что собиралась шантажировать меня этим из-за Джулии?

- Если бы ты хоть немного слушал то, что я говорю о себе, то понял бы, зачем мне это было нужно.

И тут до меня дошло, дело было совершенно не в моих драгоценных штанах.

- Шеф.

- Бинго! Если Джулия узнает, что ты ей изменил, она поплачет и выгонит тебя спать на коврик, а потом вы помиритесь. Совсем другое дело шеф, если он узнает, что ты переспал с его любимой игрушкой, то отправит тебя спать на дно океана. Мне нужны гарантии, что я получу свои деньги, которые ты мне обещал за мою помощь.

Дом встретил меня тревожным молчанием, разрываемым громким бабах от детских кубиков Арабеллы, над которой стояла вся какая-то дерганная и дрожащая, как осенний лист, Джулия. Где-то сбоку шипела сковородка, видимо, Генри готовил праздничный ужин.

- Двойная смена!

Как можно беззаботней бросил ей в качестве приветствия, но она только тихо вскрикнула, с ужасом уставившись на хлопнувшую за мной дверь. Неужели Шона намекнула, пока только намекнула ей, что между нами что-то было? Понятно, что ее основной козырь – шеф, но это совсем не значит, что она не решила потрепать мне нервы. Или это даже могла быть не она, а какой-нибудь доброжелатель, который случайно что-то видел.

Душ не помог, только еще больше заставил мысли крутиться в безумных направлениях, где из-за каждого угла поджидала опасность. Белл уже извинялась перед медведем за измену с кубиками, Генри пытался смастерить подарок на верстаке, только Джулс не шелохнулась, все так же, незрячим взглядом упершись в стену и вздрагивая от каждого звука.

- Джулс, ты в порядке? Генри сказал, что Шона сегодня заглядывала.

- Да, - наконец отмерла она, послушно следуя за мной на свежий воздух. – Она сказала, что вас связывает прошлое, - так же зачарованно продолжила она, - и я знаю какое. Шона рассказала мне о своей жизни, ты знал, что она пережила? – Джулс вцепилась мне в руку, а потом отпрянула, и нервно глотнув воздух, наконец собралась с мыслями, начав торопливо пересказывать, с каждым словом вспыхивая все большей яростью. – Ее мать была танцовщицей в казино, ты же знаешь, что в этом месте это предполагает дополнительные услуги…

Каллиопа влюбилась в иностранца, он обещал на ней жениться и увезти отсюда, но в один прекрасный день, не прощаясь, исчез, а бедная беременная женщина осталась здесь и возненавидела всех иностранцев, и в принципе мужчин. Это все я прекрасно знал, и ничего шокирующего в этом не видел, частенько принц оказывается совсем не принцем, даже если он не иностранец. А вот дальше во всей этой истории появились детали, о которых мне Шона никогда не говорила.

- Когда Шоне исполнилось четырнадцать, мать начала водить ее по местным барам. Она заставляла ее танцевать со всеми этими типами, в то время были готовы заплатить за то, чтобы даже просто облапать молоденькую девочку. Но Шона понимала, что еще год или два и она уже будет достаточно взрослой, а сама Каллиопа уже была не первой свежести, и на нее не клевали, а им нужно было на что-то жить. Шона сбежала из дома, подружилась с Блохой, решив, что лучше уж будет продавать, чем это.

Джулс нервно всхлипнула и затряслась, а я повел ее обратно в дом, надеясь, что массаж ее немного успокоит.

- Вот только ей в конечном счете все равно пришлось пойти по стопам матери, и хоть сейчас она неприкасаемая из-за шефа, но это не навсегда. Скоро она ему надоест, как все те, кто был до нее, и, - она снов дернулась, а потом, словно моля, посмотрела на меня. – Она сказала, что вас связывает прошлое, поэтому она рассказала мне все это, чтобы я увидела ту жизнь в Сулани, которая таится в тени, потому что она будет ждать нашу дочь, - прежде, чем я успел возразить, она жестом меня заткнула. – Нет, она была права. Мы живем здесь, но мы не местные, и мы по большей части общаемся с туристами из-за нашего происхождения. Но наша дочь…она пойдет в школу, а там будут только эти бедные дети, уже знающие, что живет среди теней, и мы не сможем огородить ее от их влияния. Я не хочу, чтобы она такой маленькой и беззащитной узнала об этой стороне жизни, я не хочу, чтобы в итоге она пошла дорогой Шоны, потому что другой здесь просто нет. Увези нас отсюда, слышишь? Увези нас отсюда!

Я как мог успокоил ее, обещая, что мы уедем, как только сможем. Вот только, когда будет это сможем? Пересчитав деньги, я понял, что перспективы не самые утешительные и придётся засучить рукава, еще и Генри ведет себя как нервная барышня, которая вот-вот начнет биться в истерике. Я слушал его краем уха, и никак не мог понять, почему он впал в панику от того, что ему предложили работу, Джулия блуждала где-то в своих мыслях, нервно теребя край платья, только Арабелла, кажется, ничего не замечала и была счастлива. Хотя иногда мне казалось, что она внимательно нас слушает и все понимает.

Все рождественские праздники мы скакали вокруг малышки, изображая бурную радость, хотя каждый из нас был на грани нервного срыва. Если Шона хотела подарить мне незабываемый подарок, то ей это удалось, она прямо-таки вручила мне надгробие для могилы с запиской «Дальше ты знаешь, что делать». Ни за что не поверю, что она решила позаботиться о будущем моей семьи, и поэтому открыла Джулии глаза на то, какое будущее ждет нас здесь.

А потом Джулия сообщила, что ждет ребенка, я пытался изобразить подобие улыбки, честно, но вместо этого в голове возникал калькулятор, и подсчёты были совсем не утешительными. Перспектива вернуться на материк таяла на глазах.

Генри все больше погружался в мрачно-нервное состояние, отгавкиваясь своим «Все нормально» и изливая свое раздражение на верстаке, а я только рад был оставить его в покое. У меня своих дел было по горло, в приступе безнадежности я даже решил поискать сокровища Сулани под водой, но находил только фальшивки, которые выкинули туристы.

17,5
Деньги: 270 290

MikkiMur · 29 Окт 2019

Джулия стояла у окна. Она не шелохнулась, когда я вошел, не шелохнулась, когда начал рассказывать о приколах на работе, перебирая в голове, где же я мог допустить ошибку. Случайно выругался при Арабелле? Накормил ее чем-то аллергическим? Не заправил постель? Забыл помыть посуду? Не купил молоко?

- Ты изменил мне с Шоной, - вдруг сказала она, резко развернувшись, скорее утвердительно, чем вопросительно.

- С чего ты взяла? Мы много времени проводим вместе, потому что нас связывает работа, мы и раньше часто общались, когда-то даже не только общались.

- Ты изменил мне с ней, - на ее каменном лице не дрогнул ни один мускул, даже тенью не скользнула ни одна эмоция. – И сейчас даже не можешь сказать прямо или хотя бы соврать, а начинаешь увиливать, пытаясь заставить меня придумать эту ложь за тебя и усомниться в себе самой, - она вытащила из шкафа сумку, видимо, с моими вещами, и поставила около двери. – Я пока не могу сказать, как мы будем организовывать твои встречи с Белл, мне нужно время, чтобы все обдумать, поэтому пока просто дай мне его.

- Все было не так, я даже не понимал, что делаю.

- Нет, не нужно, я же сказала, дай мне время, - наконец на ее лице нервно задрожала жалость, а не ярость или обида, как я того ожидал, ей было жаль такого никчемного меня. – Пошел вон!

Семью я теперь видел только издалека, смеясь вместе с ними, радуясь успехам Белл. Как же хотелось домой, а вместо этого меня ждал только диван в доме Шоны, где я предпочитал, как можно реже появляться, пытаясь заработать денег.

Что до змеюки, то не она рассказала все Джулии, сдал меня Генри.

- Она пришла в то утро, и после разговора с Джулией, попросила меня помочь выбрать подарки.

Конечно, она прекрасно знала, что Генри не умеет врать и хранить тайны, а я, как дурак, даже не заметил его странного поведения, вернее, не понял, что к чему. И в один прекрасный день Генри рассказал правду Джулии. И Шону здесь было нельзя обвинить, ведь мы с Генри были друзьями, и вполне логично, что она могла ему все это рассказать под соусом, что это была случайность, и ты же понимаешь, что это должно остаться только между нами. И он понимал, только язык ему не очень подчинялся.

- Не парься, мы же лучшие друзья. Рано или поздно это все равно всплыло бы на поверхность.

Дни тянулись, с одной стороны, медленно и уныло, а с другой, листы на календаре так быстро переворачивались, что мой мозг просто за ними не поспевал, застряв где-то в этой трясине из проблем, где лишь изредка лучиком света на горизонте сверкала моя семья. Я и думать забыл о Рэйе, пока он сам не появился рядом, вручив мне конверт.

- Сегодня мне по ошибке пришло.

Внутри оказалось письмо от тетушки Грейс, где она извинялась за то, что не помогла мне, когда я был ребенком и лишился родителей, потому что мое письмо пришло в больницу Св. Марии, а она уже находилась в другой, позже и вовсе уехала лечиться в другую страну, и даже не знала о несчастье. Мое письмо догнало ее во время начала войны, она тут же написала ответное, но получил я его только сейчас. Она обещала искать меня по всем возможным адресам и писать письма, в надежде, что одно из них рано или поздно меня найдет. Грейс была единственным светлым воспоминанием, и тем самым человеком, на которого всегда можно положиться, и я знал, что она всегда приютит и поможет. Оставалось только снова найти ее, если она, конечно, еще жива, и вот он мой шанс, выбраться отсюда.

Я оторвался от письма и с удивлением вновь обнаружил Рэя, который, не двигаясь, смотрел на воду, скорчившись как старик.

- В прошлый раз похожее письмо с напоминаем о прошлом мне принесла Соня, и оно привело к ее смерти. Соню убили, но вы и так это знаете. Я хочу, чтобы вы знали кое-что другое, я надеюсь, что в этот раз оно тоже приведет к смерти, только теперь к смерти ее убийцы, - я ухмыльнулся, подкинув игральные фишки. - Если знает один человек, то узнают все, особенно, когда у стен есть уши, верно?

И я выложил ему подслушанный разговор, пригрозив, что у меня есть доказательства, но они ему были не нужны. Его фигурка размякла, напоминая теперь желе, морщинки собрались вокруг печальной улыбки, а глаза смотрели с благодарностью, словно он только и ждал того, кому сможет исповедаться.

- Соня была моим маленьким солнышком, я любил ее, как свою родную дочь. Но деньги…Селеста не собиралась терять ни цента, а рано или поздно Соня вышла бы замуж, и деньги исчезли бы. Поэтому, как только на горизонте появлялся потенциальный жених, Селеста начинал травить ее, и Соня на время становилась истеричкой, не помнила, где была и что делала. Это отпугивало ее кавалеров, мне это не нравилось, но я успокаивал себя тем, что все они были невыгодной партией, и скорее всего полюбили ее деньги, а не Соню. И потом появился ты, все шло, как обычно, но я чувствовал, что в этот раз что-то нет так, может быть из-за капитана Джеффа, думаю, именно из-за него Селеста решила изменить привычным действиям. Поэтому в тот день, когда ты решил расторгнуть помолвку, я в душе молился, чтобы ты женился на Соне и увез ее.

Его голос задрожал, а сам он еще больше сморщился.

- Но Селеста не отступила, думаю, она поняла, что это будет повторяться из раза в раз, ей надоело быть каждый раз на чеку, и она решила покончить со всем разом, чтобы теперь все деньги принадлежали ей. Я пытался остановить ее, проверял все, что ест или пьет Соня, водил ее чуть ли не за ручку, но ничего не помогало. Она продолжала сходить с ума, странно себя вести, даже пытаться умереть, и это было вполне объяснимо, у нее ведь даже была причина из-за разрыва с тобой, никто не удивился, когда она наконец умерла. А все дело было в этом чертовом креме для лица, а я как дурак менял еду Сони на свою, пока моя жена тихо смеялась надо мной.

- Значит Джон нашел крем? - догадался я.

- И что бы это доказало? Может Соня сама туда подмешала? – он горько усмехнулся, кажется, он даже не слышал меня. – Капитан Джефф рассказал историю о моей первой жене, и Селеста решила убрать его, свалив все на Уокеров, если в версию о несчастном случае не поверят. Она выкрала капли Алиры и поставила на место лекарства капитана, зная, что он почти слеп, но очки ему не позволяет носить гордость. Вот только Уокерам это не понравилось, они скрыли следы, потому что все указывало на них, и с тех пор Джон начал следить за нами, ему было выгодно иметь то, что будет держать меня на крючке. В тот день, когда Соня решила в последний раз попрощаться с вулканом, не только Селеста следовала за ней по пятам, чтобы столкнуть в вулкан, но и Джон со своей фотокамерой.

- Если вам была так дорога Соня почему же вы не сдали Селесту? Да, даже при ее жизни, вы могли отвести ее к врачу, он сразу понял бы, что она не сумасшедшая, а ее заставляют сходить с ума.

Еще одна жалкая улыбка пробежала по его лицу.

- Селеста была лучшей подругой моей жены, она была по-настоящему обворожительна в молодости и умела заставлять мужчин влюбляется в нее без памяти, но сама она грезила только о деньгах. И когда мы с Эби вдруг проснулись сказочно богатыми из-за смерти отца Сони, она применила свои чары на мне, попутно сводя с ума Эби, чтобы ее компания стала мне невыносима, а потом она и меня подключила к этой игре, сделав своим сообщником. Мы с ней связаны навечно, и я не могу ее сдать, потому что именно я на том корабле, по дороге на материк, столкнул Эби в воду. Это был я, а не Селеста.

- Та самая жемчужная женщина, о которой говори капитан Джефф.

- Почему жемчужная? Из-за цвета кожи? – быстро заморгал Рэй, а потом заморгал еще быстрее, когда я пояснил значение этого сравнения. – Но Эби была шатенкой!

Теперь уже мне пришлось мрачно наморщить лоб, пока Рэй заходился в истерическом хохоте, ведь именно эта история заставила Селесту совершить два убийства, когда на самом деле она не имела к ней никакого отношения. Алира была дурочкой без гроша в кармане, и не было никакого смысла ее убивать, меняя на другую женщину. С другой стороны, теперь, когда точно известно, что Джон не трогал капитана, а все его действия с сокрытием улик были лишь для того, чтобы отвести от себя подозрения, то получается, что его вообще могла никак не касаться та история, ему просто пришлось вступить в игру, когда она сама его затянула благодаря Селесте. Что до капитана, то ему могло просто показаться, ведь он точно имел в виду не Эби, и тут нет ничего удивительно, женщины могут поменять прическу и макияж, и вот перед вами уже сидит незнакомка. И все же я не удержался:

- А что во всей этой истории забыли Уокеры?

- Джон хотел присвоить себя сокровище Сулани, уж не знаю, как он его нашел или у кого выкупил информацию о нем, там явно что-то было нечисто, раз ему пришлось проворачивать все таким путем. Но я не удивлён, он заядлый коллекционер, хотя выпрыгнул после войны как черт из табакерки с карманами, полными золота. Боюсь даже представить, как оно там оказалось, но многие на войне неплохо наварились, кто посмышлёнее и беспринципнее. Я всегда вел свои дела честно, насколько это было возможно, но возможность увидеть настоящее сокровище Сулани своими глазами, толкнула меня на этот шаг. Я сразу предупредил его, что сначала просто посмотрю, на счет своего участия в этой авантюре я сомневался, пока Селеста не предоставила Джону рычаги давления. Все должно было произойти в прошлый наш визит, но смерть капитана заставила отказаться от этой затеи, проверяли даже призы казино, хоть и верили в несчастный случай. Но смерть такого важного человека и не по естественным причинам, они решили подстраховаться, и это стало слишком опасно. И вот мы снова здесь, чтобы закончить начатое.

И тут передо мной начали раскрываться совершенно другие перспективы, я мог получить деньги за молчание, но куда заманчивей было получить сокровища моей семьи.

- Ладно, давай это провернем, - согласилась Шона, выслушав мой гениальный и зловещий план. – В качестве платы я хочу, чтобы ты увез меня отсюда, можно даже в качестве багажа, мне плевать - я вопросительно изогнул бровь. – Меня не выпустят с острова, пока я не надоем шефу, я не смогу продать мою часть украденного, как и не смогу потратить деньги, все сразу станет ясно, и тогда уже меня закопают в песочек. Но даже без этого, что-то мне подсказывает, что шеф догадается, кто замешан в этой афере, даже если по началу и купится на то, что это была всего лишь ошибка.

Благодаря Рэйю я знал, когда они собираются разыграть сокровище Сулани, которое выиграет Джон, оставалось только дождаться даты поближе, чтобы сокровище уже было точно готово и надежно убрано в сейф, и мы сыграем в свою игру. И с этим нам должна была помочь одна назойливая и забавная туристка, мисс Пибоди, у которой в этой жизни было две страсти: казино и кошки. И от одной из них нам предстояло ее временно огородить за счет второй. Для этого Генри уговорил Лилиану временно взять его в газету, а я выкупил кучу кошек под видом благотворительности, которых выпустил в пещере, а сам наведался к мисс Пибоди.

- Бедные бездомные кошки, они заперты в пещере, потому что боятся нападения разъярённых чаек! – орал я, тыча в статью, где говорилось об этом же благодаря стараниям Генри. – Мы должны их спасти!

Пока Генри организовал спасательную операцию, я вскользь бросил как-то во время смены «Давненько мисс Пибоди не появлялась». Пока персонал переживал за их любимую старушку и подумывал о том, что надо бы организовать ей победу, вручив очередную такую любимую ею безделушку, я отправился искать нужные фальшивки, периодически появляясь на миссии по спасению котов. Шона рассказала, что за экземпляры нужны, и как назло это были очень редкие и старые, хотя что удивляться, только такие в казино и выдавали в качестве призов, потому что они имели хоть какую-то ценность из-за года выпуска. Такие у нас уже не продавались, зато на дне можно было найти те, что когда-то давно выкинули туристы. Как только моя часть была выполнена, коты были мгновенно спасены (на самом деле в пещеру просто каждый день подкидывали новых), а я так же беззаботно пробурчал, сидя с остальным персоналом, что может нам вручить мисс Пибоди открытку, что мы ее очень ждем и вообще соскучились. Мою идею поддержали, и я сам же и поехал вручать открытку и подлизываться к Монике.

Но не я один участвовал в подготовительной операции, пока я искал фальшивки, Шона игралась с Питером, который отвечал за выдачу призов в «обычные» дни, и вот оскорблённая невинность, шеф «случайно» об этом узнал, и наш красавчик уволен. На его место взяли новичка, не трудно догадаться, что именно его поставят на дни, когда казино работает, как обычное казино, куда может заглянуть каждый желающий, а уж Шона позаботится, чтобы он работал именно в ту смену, когда мисс Пибоди закончит акцию по спасению кошек. И вот наша старушка гордо восседает за столом, искренне не подозревая, что персонал подтасует ей победу, а у нашего новичка за ее столом в списке уже закреплен нужный приз.

Тот самый момент, когда подозрительность и скупость шефа сыграют против него, даже охрана не знает, какие призы ценные, а какие безделушки, поэтому, когда они поведут новичка в хранилище, чтобы тот взял призы из списка, никто ничего не заподозрит. Когда на следующий день разгорится скандал, выяснится, что ему по ошибке выдали список игр за понедельник, а не пятницу, но администратор не вспомнит, что он так засмотрелся на декольте Шоны, что случился маленький упс, а поскольку в списке все значится стол такой-то – приз такой-то, то…ну, простите. Когда вся эта дружная компания наведается к мисс Пибоди, они ничего не обнаружат, потому что мы с Генри уже заходили к ней справиться на счет ее здоровья. И тут нет ничего странного, из-за миссии по спасанию кошек, не только мы, но и вся наша группа, каждый день заходит к ней на чай. Только в этот вечер я заменю ее призы, которые на самом деле являются сокровищем Сулани, на фальшивки.

Когда дело было сделано, мне хотелось тут же рвануть домой, но сначала нужно было заглянуть к Шоне. Мне даже стало смешно, когда я обнаружил ее в компании любовного романа, она ожидала меня несколько позже и явно не подозревала, что сегодня превратится в героиню одной из этих дурацких книжонок. Сверкнув обворожительной улыбкой, я сразу направился к Шоне и заключил ее в объятия, она не стала сопротивляться и с жаром ответила на поцелуй. В ее голове даже на секунду не мелькнуло подозрение, а вот мой шприц очень быстро оказался у нее в шее.

- У тебя в рукаве были все козыри, ты могла бы превратить меня в свою марионетку, но на самом деле тебе это было не нужно, ты просто хотела сделать мне больно и сделала. У меня для тебя хорошая новость, теперь, когда ты будешь говорить, что не любишь меня, это будет правда.

Ее руки попытались вцепиться мне в шею, но также быстро безвольно повисли, а сама она, уже закрывая глаза, чуть слышно прошипела «Ненавижу». Я уложил ее на диван, оставив на столе рядом с любовным романом одно сокровище, как и обещал. Не знаю, как она его продаст, не знаю, как она будет выпутываться, но она изворотливая, что-нибудь придумает, и это уже не моя проблема.

Я махнул Генри, и мы направились домой, я совершенно не собирался пропускать день рождения Арабеллы, а еще больше я хотел, как можно скорее убраться отсюда, даже если ради этого придется пойти на унижение и попросить Изи приютить нас. Я все еще надеялся на ответ тетушки Грейс, но в Сулани я быстрее дождался бы гильотины, и вот на столе оказывается сокровище Сулани, удивленные глаза Джулс. Пора валить.

- 0,25 балла за каждого друга. (9) Моника
- 1 балл за каждую завершённую коллекцию. Сокровища Сулани
- 0,75 балла за каждые 5 новых экземпляров одной коллекции
- 1 балл за развитие до максимума всех навыков малышей и получение черты характера "Идеальный малыш"
чх и жц Белле дала за идеального малыша
19,5
Деньги: 270 290

MikkiMur · 2 Ноя 2019

Продажа сокровищ Сулани могла бы сделать меня миллионером и поселить в замке с кучей прислуги, что не было проблемой, ведь я был Фицджеральдом, и вполне мог знать, где были спрятаны сокровища, вопросов бы не возникло, но все это оставалось только в мечтах Генри. В реальности мы пользовались гостеприимством раздражённо фыркающего на меня Изи, пока я перебивался мелкими заработками, пытаясь выкрутиться из положения, так как решил, что наследие моей семьи важнее денег, которые я и сам могу заработать. Так я попал в компанию, которая судя по всему отмывала деньги и ей было плевать, кто ее работники, потому что, мягко говоря, меня можно было назвать разве что профессиональным убийцей растений. А потом удача неожиданно улыбнулась, прилетев долгожданным письмом от тетушки Грейс, и вот мы уже были на пути в Глиммербрук.

- Здесь как в сказке! – восторженно зашептала Белла, пытаясь зарисовать кафе на въезде в город, который мы как раз проезжали.

Я помог дочке с рисунком и невольно улыбнулся прошлому, в которое вернулся. Я не помнил Винденбург, где мы жили до переезда к Дориану, потому что был слишком маленьким, зато Глиммербрук я мог назвать родным, хотя собственно именно им он и был, ведь я здесь родился. И я вернулся воспоминаемо в детство, где во всей Лощине для нас с Генри, тогда еще соседским мальчишкой, существовал только он и соседний Форготн, хотя по сути это были небольшие деревушки, живущие за счет своей волшебной истории. Считалось, что Глиммербрук – земля, где родилось волшебство и ведьмы, а те из них, кто слишком злоупотреблял магией, часто обращаясь к темным силам, по легенде терял человеческое обличие, превращался в вампира, и уходил жить в Форготн, где благодаря высоким горам, солнце было редким гостем. Так между этими городами появился местный парк аттракционов – Ведьмоленд, расположившийся внутри гор, в детстве мы называли его Крипиленд, хотя сейчас он скорее вызвал бы у меня смех, тем не менее именно благодаря ему наши две деревни, или теперь уже городка, и жили до сих пор.

- А это что за здание? – Белла заинтересованно начала грызть карандаш, пытаясь нарисовать все, что видит разом, не зная, что же ей выбрать для того самого рисунка.

- Бар, раньше сюда пускали только тех, у кого есть деньги или титул, - я погладил дочь по волосам, вспоминая, как однажды мне даже удалось сводить туда на свидание местную красавицу Эмилию, хотя мы были еще несовершеннолетними, но я нашел лазейку. Интересно, она все еще здесь живет?

Наконец мы подъезжали к дому Грейс, я помнил его, хоть она и редко тут появлялась, куда больше времени проводя в больницах и на лечебных курортах, но у нее дома всегда вкусно пахло лимонным пирогом и чаем с медом, что все грустные мысли тут же улетучивались. Я поймал взгляд Джулии и вздохнул, желая снова поймать то ощущение детства, когда переступаешь порог и все плохое исчезает. Мы с женой, конечно, достигли ощутимого прогресса, нас уже можно было назвать друзьями, но и только. Вот только магии не случилось, знакомые запахи все так же кружили в доме, но самой Грейс не было, а без нее и вся магия этого дома разом исчезала. На столе лежала записка, где она сообщала, что до утра пробудет в Ведьмоленде из-за подготовки к Бельтайну. Я решил скоротать время, помогая Белле с рисунками ее нового сказочного дома, от которого она была просто в восторге, пока она наконец не легла спать.

Я посмотрел на жену, которая как раз укладывала Арчи спать, по ее лицу скользила улыбка, наполненная любовью и нежность, но уткнувшись в меня, она тут же погасла. Я только грустно усмехнулся, вспоминая все мои надежды на то, что теперь между нами все будет нормально, все наладится. Именно так я считал, когда родился сын, но этого не произошло. И от этой мысли стало как-то тошно находиться в этом доме с отвратительным запахом лимонных пирогов и чая с медом, который уже впитался в стены и по-прежнему обещал, что все будет хорошо, но я уже не был ребенком, я знал, что все не станет хорошо после кружки чая с кусочком пирога.

Аккуратно закрыв дверь, чтобы не разбудить детей, я направился в Ведьмоленд на поиски Грейс, активная деятельность мне нравилась куда больше собственных мрачных мыслей. Но те не думали оставлять меня в покое, отшвырнув в сторону настоящее, я снова и снова натыкался на прошлое, которое визгливым, севшим от напряжения, голоском, тоненько протянуло, словно боясь спугнуть это чудное видение в виде меня:

- Эрик! – затем голос, спохватившись, нырнул на низкие ноты, заставив вздрогнуть уже меня. – Ты…ты вернулся домой?

Передо мной стояла Моргана, но голос ее звучал иначе, и сама она больше напоминала мужчину, если бы только не привычный фанатичный блеск ее глаз, руки с какой-то мольбой потянутые ко мне и такой хорошо знакомый аромат меда и корицы. Мгновение, и она одернула себя, вся подобралась и приняла уверенный вид, с вызовом взглянув прямо мне в глаза, продолжая нервно ковырять носком туфли дорожку.

- Ты так сильно переживала из-за моего отъезда, что решила стать мной? – воробушек тут же нахохлился, намереваясь двинуться в атаку, но я только непринужденно взъерошил ее волосы, которые теперь напоминали мои собственные, и она по привычке залилась краской. – Знаешь, об этом стоило переживать Эмилии, ведь это она была моей девушкой, и это ее я бросил.

Мор была лучшей подругой Эмилии, и, несмотря на наши отношения, эта милая невзрачная дурнушка всегда следовала за нами тенью, чем порой меня бесила. Но было в ней что-то такое, из-за чего я не мог долго на нее злиться, может отголоски нашего детства, когда мы были настоящими друзьями? Только я, она и Генри. Конечно, девушку я в ней не видел, но всегда относился как к сестре, несмотря на все мои порой жесткие подколы.

- Все еще считаешь, что весь мир крутится вокруг тебя, и ты такой интересный и незабываемый человек? Некоторые люди действительно не меняются. И, чтобы ты знал, я теперь мужчина, и меня зовут Моргин, - мой взгляд скользнул по ее фигуре, и правда, она стала другой, хоть это и не так бросалось в глаза, ведь у Мор всегда была по-мальчишески угловатая фигура. – А ты никогда не думал, что возможно все дело было в Эмилии, а не в тебе?

- И ты решила стать мной, чтобы наконец обрести счастье с подругой, которую на самом деле всегда любила? – усмехнулся, снова попытавшись взъерошить ее волосы, но в этот раз она меня остановила. – Тогда могу тебя поздравить, ты просчиталась, но ты, наверное, уже и так это поняла? Зная Эмилию, она долго по мне не страдала и уже нашла себе достойную партию, если вообще не укатила куда-нибудь типа Дель-Соль-Велли.

- Разве я виноват, что от природы – блондин? Хотя ты, наверное, даже этого не замечал, ведь тебя интересовало только то, что под платьем Эмилии, - ее именование себя в мужском роде, несмотря на то, что я давно привык к ее выкрутасам, тем не менее резануло слух. Я видел, что она стала кем-то другим, но для меня она все еще была той дурнушкой, над которой все смеялись, а я о ней заботился. – Что до прически, то уж извини, я была женщиной, а это прическа помогает это скрыть, и к тому же, мне идет. Если бы я и хотел кем-то стать, то стал бы Эмиасом, теперь он у нас тут местный красавчик, и ты ему в подметки не годишься, в отличии от тебя, у него есть сердце.

- Так, значит, он у вас тут главный в этом цирке уродов? – я отодвинул ее строну, завидев рыжего красавчика, собравшего целую толпу фанатов, но Мор вцепилась мне в руку, заставив стряхнуть ее, как какую-то букашку. – Тебе повезло, что ты всегда была белой вороной, в таких провинциальных городках, застрявших в стереотипах и прошлом, тебя бы уже сожгли, как ведьму, за твое желание быть мужчиной, но им никогда не было до тебя дела, ты и так была слишком странной, - я резко развернулся и встряхнул ее, наблюдая как в ее глазах танцуют вальс ужас, паника и забота обо мне или о рыжем, черт ее теперь разберешь. – Эй, да не собираюсь я превращать твоего красавчика в чудовище, мне просто нужна Грейс, а раз он главный, то точно знает, где ее найти, - отпустил ее, и Мор покачнулась, став на мгновение прежней хрупкой и потерянной Морганой, каким уже не был Моргин. И тут у меня в голове щелкнуло, от природы она как раз была рыжей. – Я рад, что в этот раз ты не создала себе нового кумира, рыжий тебе бы не пошел, - она слабо улыбнулась, а потом зашлась в кашле, поняв, что это совсем не комплимент, и, укусив ноготь, отвела взгляд. – Еще увидимся?

За это время рыжий уже успел очаровать Генри, заставив того вытанцовывать в компании с метлой и волшебной палочкой, изображая великого чародея. Парень серьезно впал в детство, видимо долгое отсутствие в родных краях шандарахнуло по мозгам, потому что он натурально верил в это все, хоть и знал наверняка, что вся здешняя магия – фокусы и технологии, призванные сделать тебя магом и стрясти за это денежку.

- Я ищу Грейс Фицджеральд.

- А? – рыжий равнодушно повернул голову и, слегка наклонив ее, просканировал содержимое моих карманов. – Эрик Фицджеральд? Наслышан, - он вдруг с энтузиазмом хлопнул в ладоши, и по его лицу растеклась кошачья ухмылка. – Глиммербрук – место, где родилась магия, и значит, в твоих жилах течет волшебная кровь, как и у всех нас, - он обвел зал руками и хитро прищурился. – Я скажу, где Грейс, если ты с нами немного повеселишься. Ты ведь покинул эти места до своего совершеннолетия? – он похлопал меня по плечу, совершенно не замечая, как сжались мои кулаки, за моей спиной что-то запищала Мор, заставив меня закатить глаза и разжать кулаки. – А значит, ты не прошел обряд посвящения в волшебники Глиммербрука! Капелька веселья, и Грейс – твоя, как тебе, а?

Я пробурчал что-то невнятное, он взмахнул волшебной палочкой и принялся выводить в воздухе руны, пока те искрами не посыпались на меня. Придется потом все эти блестки из волос выковыривать и объяснять жене, что я не провел ночь в клубе, хотя навряд ли ее бы это вообще волнует, но я на всякий случай объясню.

Вот теперь я точно ощущал себя дома, во всем этом безумии и безнадежности, где тебя ждет только беспросветное будущее в виде работы в Ведьмоленде в качестве очередного клоуна или впахивание на камнеломе без выходных, пока мозги от усталости не вышибет, вот и весь выбор для тех, у кого нет денег. Все то, от чего мы с Генри когда-то давно сбежали, как раз незадолго до войны, снова ворвалось в мою жизнь, официально превратив меня в одного из них. В качестве завершающего аккомпанемента мне выдали велик, который внешним видом напоминал метлу, именно на таком транспорте катались все местные, от чего туристы были в полном восторге. И может мир вокруг изменился, может в Глиммербруке появилась надежда и работа, но все то, что я так ненавидел, все еще стягивалось тугим узлом вокруг, мерцая блестками псевдо волшебства.

- Эмиас, негодник, хватит мучать моего внука, он только с дороги, - раздался звонкий голос Грейс. На манер отца я всегда называл ее тетушкой, говоря, что для бабушки она слишком молода, хотя именно ею она мне и приходилась, так как была сестрой Дориана. И даже сейчас, когда ее мягкая теплая ладонь легка на мое плечо, ее хрупкая фигурка стала еще невесомей, украсившись белоснежной копной волос с серебристым отливом и смешливыми морщинками, улегшимися вокруг глаз, она все равно еще была слишком молода.

На этом мой визит в Ведьмоленд не закончился, Грейс мигом испарилась, сказав, что ей необходимо закончить приготовления к одному из самых важных праздников города. Генри и вовсе спешно распрощался, сказав, что встретил ма, и теперь просто обязан посетить родительский дом. И только моя голова перестала кружиться от мракобесия вокруг, как минута тишины подошла к концу, и снова рядом появилась Грейс, только теперь в компании мальчика.

- Это Себастьян, - представила она его, - он с рождения кочует по детским домам, - она потрепала этого угрюмого мальчишку за щеку, и тот вдруг рассмеялся, хотя по его виду я был уверен, что он вообще на такое не способен. – Он очень смышлёный и трудолюбивый, мне стало его жаль.

В общем, и без того небольшой дом тетушки стал еще теснее, а царствие Арабеллы, не успев начаться, уже закончилось, наткнувшись на конкурента, который с рыцарским спокойствием вынес все ее нападки и подколы в качестве приветствия.

И только я порадовался тому, что это безумный день пошел к концу, как в дверь постучали. На пороге стоял злой мальчишка, который протянул мне череп с бумажкой в зубах, после чего мальчик осыпал меня ругательствами, когда я отказался давать ему чаевые. А потом подпрыгнуть меня заставила уже записка, адресованная очень знакомой семьей:

«Приглашаем вас на празднование Бельтайна в дом Уокеров»

- Вот я и дома, привет Безумиеленд.

С того самого дня, как я получил приглашение от Уокеров, мое прошлое постучало в еще одну дверь, из которой ночными кошмарами выплыла Соня. Казалось, что я нахожусь маленькой комнатке с кучей дверей, за каждой из которых скрываются монстры моего прошлого.

- Это просто совпадение, что они тоже здесь, - обычно вздыхала Джулия, не уставая это повторять. – Я не знаю, что Джефф имел в виду, но не они убили его или Соню, а тайна Джеффа умерла вместе с ним. Да мы и не слушали его толком, чтобы понять, о чем он говорил на самом деле, и приукрашивать он любил. А это просто грустная шутка судьбы.

В этот раз ее голос смешался с громким шлепком, который резко сменил скрежет по струнам скрипки.

- Арабелла! – тут же отреагировала Джулс, приблизившись к дочери, в глазах которой играли черти.

Мелкая не растерялась и, приняв ангельский вид, вцепилась в руку Себа, которому до этого дала затрещину.

- Мы просто играем, мамочка, ты же сама мне говорила, чтобы я подружилась с Себом, - ангельская улыбка, она невинно хлопает ресницами, пока на лице ее жертвы на секунду отразилась боль от ногтей, которые впились ему в ладонь. – Я учу его играть на скрипке, мы хотим дуэтом выступить на Бельтайне, правда, Себастьян? – мальчик нехотя кивнул и заулыбался, а Белла уже начала пиликать на скрипке, подтверждая собственные слова и показывая, какая она занятая и примерная девочка. – Ой, а еще мы обещали тетушке собрать корзинки для пасхальных яиц, ведь скоро начнется охота на яйца! Ну мы побежали, мамочка?

- Я твоя мать и прекрасно знаю, когда ты начинаешь изворачиваться, твое ангельское обаяние на меня не действует, - гневные слова Джулии не достигли ушей дочери, которая делала вид, что за музыкой ее не слышит, что заставило Джулс устало вздохнуть. – И в кого ты такая?

- Когда я делаю что-то не так, ты всегда говоришь, что я такая в папочку, - хихикнула дочка, стрельнув в меня своими хитрыми глазами, а затем снова став ангелочком, откинула скрипку и рысью бросилась к лестнице, пока ей не прилетело.

Себастьян снова вздохнул и устало покачал головой, встретившись с Джулс взглядами, эти двое явно друг друга понимали. Уперев руки в бока, Джулия развернулась ко мне, явно намереваясь обвинить меня во всех смертных грехах. Мальчик тихонечко взял скрипку и устремился вниз, в знак поддержки слабо улыбнувшись Джулии, чем заставил ее перестать злиться.

- Значит, ты рассказываешь ей, какой я большой и страшный, и если она будет плохой девочкой, то станет, как я? – я рассмеялся, пытаясь сгладить ситуацию, хоть мне и не очень это нравилось. – Это такие новые методы воспитания?

- Давай не сейчас, - она устало плюхнулась на диван, закинув на меня ноги, и приложила руку ко лбу. – Я уже с ума схожу, у Арчи температура, я уже которую ночь почти не сплю. Белла превратилась в какого-то дьяволенка, вернее, сама-то она ангелочек, а вот ее подружки вдруг стали проказничать, но понятно же, кто их подстрекает, а сам в сторонке тихо хихикает. Хорошо хоть Себ не покупается на ее штучки, - она снова села, с грустью посмотрев на лестницу, – бедный мальчик, он и так настрадался в детдомах, а тут этот чертенок. Не представляю насколько хватит его терпения, а Белла от него не отстанет, пока не будет, как она хочет, - я, как примерный муж, предложил ей массаж, но она только отмахнулась, спасибо, что хоть лекцию не зачитала на счет моего поведения. – Спасибо, но я, пожалуй, приму ванну, хочу побыть в одиночестве.

Мне после моего фиаско в одиночестве оставаться не хотелось, поэтому я решил посетить собрание клуба сплетен в пол пятого.

- Эта молодежь совсем потеряла всякий стыд! Ладно, я смирилась с тем, что они бесстыдно показывают свои ножки, спасибо, что не голые ходят, хотя и до этого не далеко, но брюки на даме!

- Джо, - откашлялась Минерва, покосившись в мою сторону. Удивительно, как за столько лет дружбы, она так и не научилась разбираться в характере подруги, любая бы смутилась на месте Джо, но только не Джоанна Сольвейг, та, напротив, с еще большим напором начала тыкать в меня пальцем.

- Да-да, именно о твоей женушке я говорю. Я понимаю, что сама она не из наших краев, уж не знаю, как у них там в Сельвадораде принято, но она же долгое время прожила в Сан-Мишуно, вращалась в более или менее приличном обществе, а сейчас. И это леди Фицджеральд! Ты обязан объяснить ей, какое место она теперь занимает, - запал Джо на секунду иссяк, чтобы вернуться с еще большей силой. – После войны, когда аристократия потеряла свой должный уровень и появились все эти богатеи, это просто твоя прямая обязанность, - ее голос обрел по-театральному трагичные нотки. – Если так пойдёт и дальше, то титул больше не будет чем-то важным, его не будут выдавать за заслуги или передавать по наследству, а просто станут покупать! Мы еще держимся, - она обвела подруг взглядом, - но мы не вечны, а вы, наше, так называемое, будущее, совершенно об этом не заботитесь.

- Дорогая, это называется прогресс, - мягко вставила Грейс, заставив Джо вспыхнуть. – Мир меняется, и в этом нет ничего плохого. В каждое время можно найти, как положительные, так и негативные перемены, просто прошлое, то прошлое, в котором ты была молоденькой хорошенькой девушкой с глазами, полными красочных мечтаний, кажется тебе светлее, но это совсем не так. Вспомни, ты же терпеть не могла своего мужа, а развестись было можно только с согласия обеих сторон, да и ты сходила с ним лишь на пару свиданий перед вашей свадьбой.

- Зато семьи были крепкие, - прошипела Джо, пнув под столом Минерву, но та продолжила изображать каменную статую. – Современная пошлость тебе больше по вкусу, моя милая Грейс? Приличные девушки нашего с тобой уровня, Грейс, сейчас меняют мужей, как перчатки, конечно, они не позволяют своим поклонникам до замужества ничего лишнего, но они гуляют с ними бывает по году до свадьбы. Понимаешь? Так скоро дойдет до того, что они будут как эти…не только с ними гулять и целоваться. Ты называешь это прогрессом и равенством классов? А я это называю тем, что удобно мужчинам, потому что это они на них уже жениться не собираются, да и зачем? Они и так уже все получили! Или возьмём поместье «Черная подкова», которое арендовали Уокеры, черт их знает откуда они пришли, но точно на темных делишках во время войны разбогатели, потому что до этого о них никто не слышал! Не только в Лощине, но и во всей стране, уж поверь, я узнавала. И сдалось же им поместье второй по влиянию семьи в Лощине, только оскверняет такое место своей пошлостью.

- Ты живешь прошлым, милая, Фицджеральды уже не первая семья в Лощине, я даже не знаю, кому сейчас принадлежит наш фамильный замок, а наш прямой наследник, - Грейс указала на меня, заставив поперхнуться лимонным пирогом, - не смог бы и дверь от него купить. Все это осталось в прошлом. Уокерам стоит сказать спасибо за то, что арендовали поместье, являющееся исторической ценностью, и привели его в порядок до того, как оно стало бы пригодно только для сноса. Уж извини, что у Кавендишей нет денег его содержать.

- До встречи у твоих Уокеров! – дверь за Джо с грохотом хлопнула.

- 0,25 балла за достижение 10 уровня детского навыка ребёнком. Белла, творчество
- 2,25 балла за каждые 50 пережитых эмоций в сумме за минусом напряжения и дискомфорта. Генри

22
Деньги: 617 785

+строю подвал (на картинке)

MikkiMur · 4 Ноя 2019

Джо сдержала слово, в следующий раз мы увидели ее только на Бельтайне в доме Уокеров, и, боюсь, что без ее комментариев, я бы не смог понять, кто из гостей, кем является, в этом странном доме. Вернее, дом-то был хорошо знакомым, но теперь он превратился в музей, уставленный редкими коллекционными предметами вперемешку с безделушками, привезенными из разных стран. Хотя не удивлюсь, если Джон некоторые из них купил втридорога под соусом того, что вот эта ваза, которая продается на каждом углу, единственная и неповторимая. Джону безумно хотелось похвастаться и прослыть великим коллекционером на манер моего деда, но при этом он абсолютно не разбирался в своем хобби. Единственное из всей его коллекции, что представляло интерес, и то, только потому, что сам хозяин это любил и понимал, были яды, его настоящая страсть, а не эта фальшивка с коллекционированием, чтобы вписать в мир аристократов и богачей, где это было модно. Портило настроение еще и то, что среди его коллекции попадалось то, что принадлежало моей семье, и мне очень хотелось получить контакты его продавцов, чтобы выкупить мои фамильные сокровища, но денег на это не было. Правила хорошего тона намекали, что делать это не стоит, и я удовлетворился только перчатками, которые выдали всем на входе, чтобы мы смогли лично осмотреть и подержать уникальные экспонаты его коллекции. И тот факт, что, как и было указано в приглашении, все мы были в перчатках, нас не спас, поверх нужно было нацепить эти дурацкие тонкие и прозрачные, чтобы не дай бог не оставить пятно на какой-нибудь побрякушке, а то, кто знает, где до этого побывали наши перчатки, честно, почувствовал себя бесплатным клоуном.

Я развлекался тем, что слушал едкие комментарии Джо в адрес гостей, пока в ее монолог вдруг не ворвался удивленный голос Грейс:

- Шай и Кетти Невиллы! Вот уж не ожидала вас здесь увидеть.

Кетти в ужасе завизжала, потом перешла на ультразвук, демонстрируя свой великолепный природный талант полицейской сирены, и, взяв другую ноту, перевела свой ультразвук в восторг.

- Тетушка Грейс! Вот уж не думала, что ты еще жива! Ах, если бы я знала, то прислала бы тебе конфеты, да что там конфеты, я бы лично заскочила бы к тебе на чай, хоть мы еще и не до конца распаковали вещи, но…О, тетушка Грейс! Как же я мечтала с тобой познакомиться, - она вцепилась в Шая, заставляя того усесться за стол. – Помнишь, милый, как ты рассказывал о своих каникулах у тетушки Грейс? Ах, негодник, ты же обещал нас познакомить, - теперь ее рука дергала платье тетушки. - Грейс, ты же из-за здоровья так и не смогла попасть на нашу свадьбу, а ведь Шай тебя чуть ли не каждый день вспоминает.

- Где же вы остановились?

- В замке Фицджеральдов, там так красиво! Я чувствую себя настоящей королевой, ах, какие интерьеры! Настоящий дворец! – и тут наконец пулемётная очередь остановилась, застыв ужасом и удивлением в округлившихся глазах Кетти, расплывшихся в слишком наигранной улыбке, которая должна была скрыть смущение, но не смогла. – Шай?!

- Дорогая, ты порой так сильно переживаешь о чувствах других, что совсем не понимаешь, что этой заботой делаешь им куда больнее, - Шай подмигнул мне, обнажив белоснежные зубы. – Мы хоть и дальние родственники, но одна семья, так что эти новости им лучше узнать от нас, чем потом поймать из сплетен и подумать о нас невесть что, к тому же, Эрик – уже большой мальчик, он справится, не так ли? Ха-ха, - он бурно рассмеялся над собственной шуткой под восторженные аплодисменты жены. – Дориан стал безумен под конец своей жизни и завещал замок мне, поверьте, мы сами удивились. Я бы еще понял, если бы он отдал его тебе, моя милая тетушка, потому что свою семью, которая с ним проживала, он считал врагами, но ты – совсем другое дело, ты была его ангелом, даже, когда он был не в себе. Но замок достался нам, а тебе пожизненное содержание, средства небольшие, я понимаю, и теперь, когда мы знаем, где тебя найти, то обязательно поможем, - говорил он медленно, растягивая каждое слово, упиваясь собственной речью, будто смакует дорогое вино. – Из уважения мы долгое время туда не переезжали, но чтобы замок не пустовал, то сдавали его в аренду, - я сразу вспомнил ту семью, которую спас из пожара, тогда я был уверен, что они купили замок, я и подумать не мог, что это не так. – Но теперь вся та история осталась далеко позади, поэтому мы позволили себе эту наглость и неделю назад переехали в наш фамильный замок, ведь мы тоже Фицджеральды, хоть и не по прямой ветке. Мы с женой и подумать не могли, что вы все окажетесь здесь, иначе пригласили бы вас вчера в гости, хоть вещи еще не разобраны, ведь мы только приехали, но мы же родственники.

- А как вы познакомились с Уокерами?

- Так же, как и все здесь, мы видим их впервые.

Кетти внимательно слушала мужа, кивая в такт его словам, а потом получив разрешение говорить, важно поправила платье. Я с ужасом подумал, что снова услышу сирену, но пронесло.

- Нет ничего удивительного в этом приглашении, Джон пригласил всех, кто хоть какой-то вес имеет в обществе, а в Лощине выбор из тех, у кого есть титул или деньги, небольшой. А мы совсем не против немного поразвлечься и познакомиться с соседями, сами-то мы из южной части Лощины, а у вас, на севере, почти никого не знаем. Меня даже забавляет, как он изо всех сил пытается показать свою значимость, чтобы только стать своим в обществе Лощины. Как написала Каролина, мы жили по соседству в Хидден Спрингс, он даже предлагал снять гостиницу за свой счет гостям из других частей Лощины, лишь бы они только приехали. Боже, да в Глиммербруке все, буквально все собрались из-за Бельтайна, но на его приглашения откликнулись лишь единицы. Чужаков у нас не любят, я вот считаю, что это можно сразу на границе Лощины, как предупреждение, написать.

- Сразу видно, что человек только недавно дорвался до такого внушительного положения, - тут же отреагировала Джо.

- Дорогая, твой язык рано или поздно поставит тебя в неудобное положение, - со вздохом произнес Шай, покосившись на жену. - О подобных вещах неприлично говорить даже в компании родственников.

И тут в комнату влетела Менерва, от леди в ней в этот момент ничего не осталось: тщательно уложенные кудряшки растрепались; на платье прилипли блестки; пальцы судорожно теребили шляпку.

- Там настоящая кукла вуду Мадам Зои тех самых времен! Настоящая!

Грейс и Джо, бурно обсуждая куклу, тут же устремились следом за Минервой, Шай, нехотя нацепил перчатки и, взяв Кетти под руку, последовал их примеру. Нам с Джулией ничего не оставалось, как тоже посмотреть на это чудо-юдо, оказавшееся не особо примечательной вещью.

- Это просто поразительно! – совершенно искренне восхитилась Грейс. – Мой брат всю свою жизнь охотился за ней, да что там, Дориан говорил, что без нее, его коллекция ничего не стоит, а ведь ее собирали все предыдущие поколения нашей семьи, она была по-настоящему огромной. Джон, как вам удалось ее заполучить?

На его лице отразилась довольная улыбка, а глаза сощурились, как у мурчащего кота. Весь вечер он водил нас по своим владениям, демонстрируя под пластмассовые охи и ахи свою коллекцию, и вот наконец ему удалось завоевать жителей Лощины, предоставив им то, что было местной легендой, утерянной много лет назад.

- Как-то мы с моей прекрасной Алирой, - начал он, растекаясь самодовольной улыбочкой, - побывали в Мунлайт Фоллзе, - он с нежностью тронул жену за плечо, но та не отреагировала, продолжая улыбаться стене, зато я заметил краем глаза, как взгляд, полный ненависти, скользнул по несчастной девушке. Этот взгляд принадлежал Джейн, чьей воспитанницей она была. – Там мы забрели в леса, видите ли, я просто обожаю активный отдых, даже пришлось соврать моей любимой, что там есть просто восхитительный магазин шляпок. Ты же не злишься? – Алира слабо пошевелилась при упоминании шляпок и принялась с интересом рассматривать свою собственную в зеркале. – Там-то я и встретил одного мудреца, который пообещал отдать мне куклу, если я пройду все испытания. Так это еще не все, он меня и специальному обряду научил!

- Как интересно, - отозвалась Грейс, - значит, вы нам сегодня продемонстрируете маленькое шоу с этой удивительной вещью?

Все тут же принялись его уговаривать, а Джон, продолжая растекаться от собственной важности, отнекивался, говоря, что этот ритуал призовет древние силы. В итоге он сдался, но сказал, что покажет нам всю мощь куклы только в конце вечера, так что придется потерпеть, хотя, скорее стоило сказать, что кто-то просто очень хочет до конца вечера слушать комплименты и уговоры.

- Да, это действительно она, я чувствую ее силу, - вдруг сказала Триш, единственная, кто не пытался уговорить Джона показать представление. – А ее можно подержать? - она вдруг резко развернулась и подошла к Джону впритык, заставив того отшатнуться и инстинктивно посмотреть на жену. Под вуалью Алиры на секунду мелькнул цепкий колючий взгляд, но стало понятно, что это почудилось из-за света и дурацкой шляпки, играющей тенями на ее глазах. - Хочу ощутить ее мощь.

- Видите ли, - смущенно откашлялся Мидас, - моя супруга – настоящая ведьма из очень древнего рода. Три года назад я наконец согласился на ее уговоры, и мы переехали в Форготн, откуда и происходил ее род, хотя я терпеть не могу слякоть и вечный туман.

- Джон, - не обращая внимания на присутствующих, Триш взяла куклу и, смеясь, закружилась, пока не замерла между Джоном и Алирой. – Ты же не против?

Чуть покачнувшись, она снова закружилась, мерцая блеском камней, которыми щедро было украшено ее платье, в свете огней, казалось, вся ее фигурка озарялась то волшебными красными красками, то фиолетовыми, она по очереди останавливалась рядом с каждым из гостей, и все это действительно напоминало магию.

- Да, конечно, - наконец отмер Джон, - как и все остальное, вы можете ее подержать, но само представление, где она покажет свою магию, вы увидите только в конце вечера перед тем, как мы пойдем зажигать костры Бельтайна.

- Буду с нетерпением его ждать, и, Джон, тебе не удастся отвертеться, ведь ты уже согласился.

Гости начали перешептываться, выстраиваясь в очередь, чтобы дотронуться до волшебной куклы, которую Триш уже положила на место, находясь теперь в совсем не уютных объятьях мужа, который ее шепотом отчитывал.

- Триш, я же просил тебя вести себя прилично, что подумают люди? Вы ведь даже не друзья.

- Какая разница, кто и что подумает? Тем более мы пересекались с Джоном, когда жили в Миднайте. Мы ему ближе, чем любой из присутствующих, нас он хотя бы знает.

Мидас бурно взмахнул руками и удалился, а сама Триш направилась к нам с Джулией, заставив Кетти смущенно покраснеть, она как раз в этот момент делилась с нами мыслями о самой «настоящей» ведьме, которая решила повыпендриваться.

- Ой, да тут каждая настоящая ведьма, в былые времена, у нас так даже в свидетельствах о рождении писали, родился в Глиммербруке – получи пожизненное клеймо. Только колдовать никто по-настоящему не умеет, одни фокусы и шарлатанство, а она, видите ли, настоящая. Да это же даже неприлично в Лощине такое заявлять! Ой, Триш! Ты так красиво танцевала, я как раз всем рассказывала, как я тобой восхищена!

В это время гости начали показывать шутливые выступления, парадируя жрецов вуду, когда очередь дошла до меня, то я решил применить любовную магию на Джулии.

- Ну что, теперь ты подаришь мне свой поцелуй?

- О, нет, - Джулс изобразила жуткую боль и начала театрально рыдать и корчиться от боли, - кажется, ты меня проклял! Мой живот разрывается на части!

- А теперь? – я принялся обнимать и нацеловывать куклу. Надеюсь, я ничем не заражусь, кто знает, где она побывала, а ее точно не стирали.

- Если ты продолжишь вести себя как ребенок, то точно больше никогда не попадешь в мою спальню, мне и двух детей хватает.

Она поднялась, намереваясь уйти, но я задержал ее, обняв за талию.

- Так значит у меня есть шанс?

Она только покачал головой и поцеловала меня в щеку, оставив стоять с несчастной куклой, но уже в дверях обернулась:

- Все уже пошли в зал с картинами, ты идешь? – она протянула руку, и я, ощущая себя глупым щенком, которого наконец решил погладить скупой на ласку хозяин, подхватил ее, светясь улыбкой, как праздничная гирлянда.

Картины, кажется, никого не впечатлили, здесь были действительно дорогие и стоящие вещи, но они были так сильно перемешаны с какой-то мишурой за десять центов, что и сами казались пародией и подделкой.

- Он серьезно здесь это повесил? – захихикала Джулия. – Да эта же картина в Сельвадораде на каждом углу у самого завалявшегося художника продается, а он ее выдает за что-то стоящее?

- Ты на это посмотри, - я подвёл ее к коллекции картин Сулани. – Узнаешь? Это даже не картины, а открытки в большую величину.

- Эрик?! – вдруг воскликнул хорошо знакомый голос, и, стараясь перестать смеяться, я обернулся, увидев Эмилию. – Мне говорили, что ты приехал, но я не верила, пока не увидела тебя своими глазами. Ничего себе, да тебе в кино нужно сниматься с такой внешностью, ты стал еще красивее, чем в нашу последнюю встречу.

- Это моя жена, Джулия, - представил я Джулс, продолжая разглядывать коллекцию картин Сулани, но они меня уже не слушали, потому что Эм начал вспоминать нашу юность. Я не стал вмешиваться, зная, что Эмилия обладает уникальным даром – видеть и запоминать только положительные моменты. Кажется, вскоре они и вовсе про меня забыли, укромно устроившись в уголке и хохоча над чем-то.

Я наконец перестал блуждать взглядом по картинам, и внезапно возникший туман в голове, начал понемногу рассеиваться. Хотелось подышать свежим воздухом после этой пыльной комнаты и гула голосов вперемежку с музыкой, поэтому я устремился к оранжерее, там можно было найти минутку одиночества и тишины. Вот только там я нашел ругающихся шепотом Шайя и Кетти, увы, это был конец их разговора, и Шай выскочил, громко хлопнув дверью, а я вылетел из-за угла, за которым притаился.

- Так значит вы с Уокерами друзья? – я развернул Кетти к моему бывшему укрытию и указал на него. – Я стоял вот тут, но мне показалось невежливым прерывать ваш разговор.

- Конечно же нет, - ее лицо приняло такой восхитительно возмущенный вид, что я чуть не рассмеялся. – Мы просто знакомы, как-то пересекались, когда жили в Хидден Спрингс, но мы никогда не были друзьями. Просто все понимают, что Джон стал богатым за такой короткий срок далеко не самым честным путем. Вот мы и поругались с Шаейем из-за того, что я дала согласие на наш визит сюда на Бельтайн, не посоветовавшись с ним. Он боится, что Джон воспользуется этим, и, желая, укрепить свое положение, скажет, что мы друзья, а нам совсем не хотелось бы портить этим репутацию, если вдруг встанет вопрос о его доходах. Ну ты же понимаешь?

И тут дверь в оранжерею распахнулась, впустив в себя хрупкое и очаровательное создание с копной огненных волос, она смущенно улыбнулась, блеснув застывшими слезами в широко распахнутых от удивления глазах. Кетти собралась с мыслями раньше меня, поэтому, воспользовавшись моментом, тут же улизнула, я только и успел поймать рукой воздух, а совсем не ее руку.

- Мне казалось, что все веселятся в доме, а здесь никого не будет.

Очаровательное создание смущенно захлопало ресницами и попыталось по стеночке меня обойти, в чем почти достигло успеха, еще пару шагов отделяло ее от скамеечки, где можно укрыться в тени растений. И тут до меня наконец дошло.

- Мор? Гадкий утенок решил стать прекрасным лебедем? Поздравляю, у тебя получилось, даже у меня челюсть отвисла. Только ты же вроде стала мужчиной?

На ее лице вспыхнули веснушки, а я только заметил, что они у нее оказывается всегда были.

- Не совсем, я пью таблетки, и мое тело скорее выглядит как мужское, - сев на скамейку, рванным движением она провела по груди, на секунду замерев на кулоне. – И детей я иметь не могу, но пол же по другому принципу определяется, и выходит, что я пока скорее женщина.

- Тогда какого черта ты так вырядилась, если тебе настолько противно быть женщиной?

- Эмиас сказал, что мне важно научиться быть собой, чувствовать именно себя, не обращая внимания на то, что на мне, и как ко мне относятся. Если того требуют правила или кто-то во мне видит женщину – это не должно меня трогать, главное, что я знаю, кто я и кем хочу быть. А значит, неважно, как я выгляжу, от этого не должно меняться мое ощущение себя, - она снова нервно дернулась и укусила ноготь, словно ожидая, что ее кто-нибудь ударит, и, я, честно говоря, ударил бы, если бы она еще раз упомянула Эмиаса. С трудом сдержав слезы, она продолжила, выводя пальцем на платье тройную спираль. – Он сказал, что это мой тест. Сегодня от нас должен был кто-нибудь прийти на эту вечеринку и вручить Джону экземпляры из нашей коллекции редких ядов в честь признательности за огромный взнос в Ведьмоленд. И ты же…ты же знаешь, как на таких мероприятиях все заведено, я могла прийти только в таком виде. Я согласилась…согласился, черт, да какая разница? Мне казалось, что я смогу, и там, с поддержкой моих друзей это так и было, а потом, стоя здесь, под окнами, видя их лица.

Я приобнял ее за плечи и погладил по волосам, а она, уткнувшись мне в грудь, горько разрыдалась, как тогда в детстве, еще до того, как в нашей жизни появились Эмилия. Мы жили по соседству, и она всегда пыталась угнаться за нами с Генри, помню, как она даже отрезала свои длиннющие косички, которые были чуть ли не до самой земли, ее мать заставляла их отращивать. Я тогда просто обожал велосипед-метлу и мечтал стать акробатом, а она постоянно рыдала, потому что ее косички вечно застревали, и этим она портила наш совместный номер на метлах, мы с Генри даже пригрозили ей, что выгоним из своей команды.

- Помнишь, как ты поверила в себя, когда отрезала косички, и чуть ногу не сломала, пытаясь повторить самый сложный трюк, у тебя тогда вся нога опухла. Мы тогда так же сидели.

- Раньше мы часто так сидели, - она хлюпнула носом, но глаза не подняла. – У меня в детстве профессия такая была – быть плаксой, вечно у меня что-то ломалось или не получалось, и я сразу в слезы.

Потом она все же на секунду отпрянула, в смущении взглянув на мою рубашку, испорченную ее тушью.

- Ой, да, забей, ты мне столько рубашек испортила, когда краситься начала, что от еще одной ужаса не случится.

Я притянул ее к себе и рассмеялся, продолжая гладить по волосам, пока ее дыхание наконец не стало ровным. В моей голове проносились воспоминания из детства: вот она рыдает, потому что на ее шкафчике кто-то написал «Уродина», а в следующее мгновение смеется над моим дурацким малиновым выходным костюмом, который велик мне на два размера (достался от старшего брата Генри). Вот мы мчимся по лесу, и только ветер свистит в ушах, а мы представляем себя великими охотниками, которые поймают призрачную женщину в белом, и она исполнит наши самые сокровенные желания. Тогда мы и нашли наше дерево, оно было только нашим, Генри тогда еще слег с гриппом. Бедняга даже обижался на нас, Мор хотела скрыться от матери, а я от дома, где был чужим, и мы чуть ли не целыми днями сидели там, под нашим деревом, даже когда уже перестали быть детьми, а ему так и не рассказали. Когда нам было четырнадцать, мать выгнала ее из дома за слишком короткую юбку, а та на секундочку, всего лишь щиколотки открывала, но поговаривают, что Джессика была сумасшедшей, и сейчас я понимаю, что это была правда. Целую неделю Мор жила под нашим деревом, я собрал ей палатку, а еду мы с Генри откладывали со своих обедов. Но даже тогда мы не рассказали ему про наше дерево. И однажды я нашел ее там всю в слезах, оказалось, что она встретилась с матерью в городе, мы тогда так же сидели, пока она не заснула, уткнувшись мне в грудь. И черт знает, что стукнуло мне в голову, глядя на это маленькое беззащитное существо, но я вдруг решил ее поцеловать, она только широко распахнула глаза и тут же закрыла, безвольно повиснув в моих объятиях и тая с каждой секундой, пока мне не показалось, что она совсем ничего не весит. Я чуть не разрушил своей выходкой нашу дружбу, хорошо, что через несколько дней в город переехала семья Эмилии. Хотя я все равно все разрушил, зачем-то начал игнорировать и подкалывать Мор, а она все равно продолжала быть тень за моей спиной, только теперь она была подругой Эмилии, а не моей.

- Когда мы стали такими? – она наконец взглянула на меня снизу-вверх, схватив за края рубашки у самого горла. Стало тяжело дышать от всех этих воспоминаний, от ее дыхания и размазанной туши, и я вскочил, а она продолжала как-то преданно и обреченно на меня смотреть. – Чужими друг другу?

- Это моя вина. Ты помнишь нашу последнюю встречу под нашим деревом?

И вдруг глаза Мор налились кровью, а сама она с яростью начала колотить мою грудь.

- Ты не знаешь, что было под нашим деревом, ты уехал, - она залепила мне пощечину, чисто женский жест. – Даже не смей его упомнить, слышишь? Нашего дерева больше нет, то дерево – совсем другое, это плохое дерево.

С силой встряхнул ее, заставив ошарашенно заморгать, зато это хотя бы немного привело ее в чувство.

- Да что с тобой происходит?

Мор продолжала испуганно оглядываться по сторонам, словно не понимала, где находится, но из-за каждого угла на нее вот-вот набросится монстр. На секунду уже мне показалось, что там, в тенях за окном, что-то зашуршало, мигнув блеском двух глаз. Выругавшись, крепко обнял ее, и она снова безвольно повисла в моих объятиях, тая, как тогда под нашим деревом.

- Моргана, рада видеть, что ты наконец взялась за ум. Твоя мать, царствие ей небесное, была бы на седьмом небе от счастья, - ворвался в наши объятья голос Минервы. – Вижу, что ваше воссоединение наконец случилось, только не говорите, что теперь ваша шайка снова возродится. Учтите, вы уже не дети, и если я снова увижу ваши шуточки, то накатаю жалобу, - она отцепила от меня Мор и недовольно цокнула языком. – Все собираются в зале, скоро Джон будет показывать выступление с куклой вуду. Эрик, ты пока иди туда, а мы с Морганой заглянем в дамскую комнату. Нужно привести нашу красавицу в порядок.

Они удалились, а я остался стоять в оранжерее, отмахиваясь от духов Морганы с запахом меда и корицы, ощущая, что мы с ней связаны какой-то особенной магией, пока мой взгляд не уткнулся в чемоданчик с ядами, которые она забыла забрать.

В дверях я столкнулся с Кетти, которая, видимо, подслушивала, как недавно я сам, но не найдя ничего компрометирующего, только ойкнула и скользнула в оранжерею, уверяя, что она хотела еще полюбоваться тем редким сортом роз, чье название не помнит, и именно поэтому она тут и стояла в дверях. В зале я поймал обеспокоенный взгляд Джулии, кивнул ей, и она, быстро обо мне забыв, вернулась к разговору с Эм. Все веселились, даже Минерва уже показалась в зале, а Мор все не было.

Я уже хотел узнать у Минервы, как она там, но тут и сама Моргана появилась в дверях в компании Триш, которая, стукнув себя по лбу, тем самым давая понять, что что-то забыла, растворилась в тени коридора. Теперь меня и Мор отделяла Эмилия, которая тут же бросилась к подруге, подтянув за компанию еще и Джулию, и только они от нее отцепились, как Мор решила покинуть зал. Мне было не по себе от того, что в душе у моей подруги после нашей встречи в оранжерее, а я даже не мог спросить, как она. Наконец она снова появилась в дверях, держа в руках чемоданчик с ядами, в этот раз столкнувшись с Алирой, только это столкновение уже не прошло без проблем. Шляпка Алиры накренилась, заставив ее ненадолго даже оказаться в этой реальности, а не в своих пустых мыслях. Зато я наконец получил ответ на свой вопрос, поймав взгляд Мор, в котором плескался ужас, значит, она до сих пор не отошла. Она растерянно мне улыбнулась, и, немного успокоившись, когда я сделал шаг ей навстречу, желая показать, что я с ней, она уже куда уверенней двинулась вперед, к Джону, чтобы вручить этот злосчастный подарок.

- Что ж, теперь, когда все подарки в качестве приветствия нашей семье, подарены, можно показать главное выступление вечера, все же мы празднуем Бельтайн, - мягко проговорил он, поставив чемоданчик.

Все принялись обсуждать выступление, снова началась эта кутерьма, в которой я потерял Мор из виду, пока наконец этот нескончаемый поток комплиментов не прорезал голос Мидаса.

- Я принесу куклу, хочется ощутить ее силу, - с таким напором проговорил он, что только бессмертный посмел бы ему отказать, а потом чуть сбавил обороты, но своего угрожающего, такого непривычного для этого тюфяка вида, не растерял. - Мне жена об этом все уши прожужжала, а я к ней так и не прикоснулся. Ты же не против, Джон?

- Конечно, я пока соберу необходимые детали.

Пока мы ждали Мидаса, Джон предложил сжечь выданные нам перчатки в качестве подношения в праздничном огне Бельтайна. Наконец кукла оказалась в руках у Джона, он зажал ее в ладони и поднял вверх, немного поморщившись, видимо, тем самым демонстрируя свои актерские способности. Но дальше события начали развиваться совсем не так, как все ожидали, он пытался что-то изобразить, но его качало из стороны в сторону. Пока наконец он просто не рухнул на пол.

- 0,5 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото. (7)
- 0,25 балла за каждого друга. (10) Мор

22,75
Деньги: 617 785

MikkiMur · 9 Ноя 2019

Сегодня была моя очередь сидеть с детьми, и моя попытка придумать гениальный план каждый раз проваливалась. Натыкаясь на недовольные реплики Арабеллы.

- Знаете, что случилось? Девочки рассказали, какие костюмы у них будут. И каждая, буквально каждая, будет принцессой! А я хочу быть уникальной и неповторимой, - ее платье недовольно зашуршало в тон ее собственному возмущению. – Себастьян?

- Ты замечательно выглядишь.

Ему только не хватало добавить «дорогая», видимо это и послужило тому, что Белл наконец догадалась, что все его фразы произносятся на автомате.

- Знаешь, что я тебе скажу? Если мы завалим конкурс по вступлению в скауты, это будет твоя вина! Я не могу выполнять нашу творческую часть в таком настроении и без какой-либо поддержки, - шуршание платья перешло на гневный мотив, а Себ наконец оторвался от пупса, отложив в сторону игрушечные медицинские инструменты. – Ладно, ты прав, - тут же сдалась она. – Ты не виноват в том, что у меня не получается, твоя часть – пупс, так что не буду тебя отвлекать, - ее взгляд метнулся в мою сторону. – Папа, ты же у нас космонавт? Я слышала, как вчера мама Лоры об этом говорила. Сделай меня космическим монстром!

Я икнул и попытался попятиться к лестнице, но Белл молниеносно оказалась у меня на пути, преграждая путь к спасенью. Разумеется, в городе встал вопрос о моей профессии, и я случайно, пытаясь придать себе значимости, сказал, что работал на космическую станцию. Это было первое, что пришло мне в голову, потому что на самом деле я рисовал картины для одной подпольной организации с названием «Космос».

- Послушай, тебе не обязательно менять костюм, просто мы сделаем тебя самой лучшей принцессой, - осторожно произнес, наблюдая за выражением ее лица, и, обнаружив там удовлетворение, уже уверенней продолжил. - Я вчера как раз закончил две картины, мне для одной из них понадобились блестки. Что если во время твоего выступления со скрипкой, сзади будет фон с космосом, а на тебя будут сыпаться космические блестки? Можно еще огненные вспышки добавить для эффектности.

- Продемонстрируй, а там я решу, - она уперла руки в бока, но потом сжалилась. - Знаешь, даже хорошо, что ты решил наконец взять в руки кисть, а не этюдник, а то не было бы у меня блесток.

Наконец Белл была удовлетворена, а я вернулся к своим мыслям, но так и не придумал ничего стоящего, решил подслушать наш клуб сплетен под чашечку чая, конечно же, они не могли не обсуждать главную новость города.

- Какие же идиоты! – Джо не стеснялась в выражениях, и даже «Джоанна, здесь же люди!» от Минервы нисколько ее не смутило, она только еще громче сообщила всем, что думает на самом деле. – Идиоты и точка! Подозревать Моргану в убийстве Уокера? Да она его даже не знала, а если бы и знала, и предположим, у нее был бы мотив, она бы все равно и пальцем его не тронула бы, скорее уж с собой бы покончила. Они арестовали ее только потому, что она принесла этот несчастный яд. А где мотив, я вас спрашиваю, где он? Я вполне могу понять подозрения, но на каком основании они ее там держат?

- Они могли прицепиться к тому, что исчезло несколько вещей: лягушка Сельвадорады, безделушка из Миднайта, грошовая картина из Сулани, драгоценная шкатулка Хидден Спрингс и еще парочка вещиц, некоторые дорогие, некоторые даже не подделки, а видно, что дешёвки, - вставила Грейс.

- Я понимаю, к чему ты клонишь, в отсутствии подозреваемых, они решили приплести ей это воровство как мотив, хорошо, что я люблю детективные романы, и прекрасно понимаю направление их мысли, - кивнула Минерва. - Все эти вещи, я уверена, прихватили совершенно разные люди, просто не удержавшись от возникшего переполоха, когда можно незаметно что-нибудь утянуть. Черт бы побрал нашего драгоценного Джона, который своим выпендрежом с этими перчатками сделал так, что организовал свою смерть без улик, - теперь не сдержалась уже она, заставив снисходительную улыбку скользнуть по лицу Джо. - Кто-то вытащил иглу из куклы, которыми она была утыкана, обмакнул в быстродействующем яде и вставил прямо в брюшко кукле, незаметно, но близко к краю, что когда Джон сжал ее в ладони, игла в нее вонзилась.

Тут от подслушивания меня оторвали дети.

- Ты уже пол часа пялишься в стену, когда обещал нам приключение, мы, между прочим, молчим как мышки, чтобы не попасться взрослым.

- Все просто, охота за яйцами начнется после того, как закончатся уроки, но взрослые начали к нему готовиться заранее, и сейчас все ваши призы пока только примерно разложены по местам, - я раздраженно вздохнул, наблюдая, как Белл недовольно топнула ножкой. – Если хотите выиграть в конкурсе, то ищите в книжных шкафах, пока их не переложили уже в интересные места, где вы и не додумаетесь их искать. Но ни звука, ни писка, если Джулия вас увидит, нас всех втроем линчуют. И учтите, вам нужно успеть до уроков.

Шепотом издав боевой клич, они умчались за своей победой, которая интересовала их куда больше этих дурацких конкурсов, которые придумали мамочки, чтобы детям было увлекательней и сложнее найти яйца. А я вернулся к своим подслушиваниям.

- Я не думаю, что даже ради статистики, они стали бы приплетать Мор такой абсурд, у них что-то есть, но мы не знаем что, а эти идиоты молчат, как в рот воды набрали.

- Конечно знаем, она трогала чемоданчик с ядами, а еще Эмиас и все остальные из Ведьмоленда. И именно она его принесла, на кого же еще может упасть подозрение? Вот только они ошиблись, только зря мучают девочку, даже не представляю, какой она оттуда выберется, - вздохнула Минерва. - Я только порадовалась, что спустя столько лет она наконец появилась во вполне человеческом виде. Сначала она гуляла призраком, потом начала рядиться в мужчину, закончила тем, что решила полноценно им стать, и только вернулась к себе настоящей, да еще какой. Я-то всегда считала, да все считали, что девочке не повезло с внешностью, а это все было из-за Джессики, которая рядила ее в мешки из-под картошки и откровенно уродовала, сама делая ей стрижки. И вот оно наказание за желание хотя бы на вечер стать красавицей.

Наступила тишина, первой ее нарушила Джулия:

- Я думаю, что они прекрасно понимают, откуда на чемоданчике ее отпечатки. Все намного проще, только она могла это сделать, только у нее был к нему доступ.

Тут уже я не выдержал, выплывая из-за угла. Так скоро дойдет до того, что наши сплетницы решат, что Мор и убила Джона, о чем и сообщат в газете Джоанны, и весь город официально будет считать так же. Полиции они не доверяют, а вот газете верят, как самим себе.

- Именно у Мор и не было такой возможности. Кукла находилась в оранжерее, верно? Чтобы отравить иглу и вставить ее в куклу, нужно было получить их одновременно. Когда Мор зашла в оранжерею, там были мы с Кетти, покинула она ее в компании Минервы, которая проводила ее в дамскую комнату, где ее перехватила Триш, и уже в ее компании она появилась в зале. Она не на секунду не оставалась одна, чтобы все это провернуть. Между прочим, когда я выходил из оранжереи следом за Мор и Минервой, то столкнулся там с Кетти, которая нырнула в оранжерею, где Мор оставила чемоданчик. Она была наедине с куклой и ядом, а Мор нет.

- Да, действительно, когда мы уже выходили, Мор никак не могла успокоиться, потому что косметику она не взяла, и тут в коридоре появилась Триш, - подтвердила мои слова Минерва. - Она повела Мор в спальню Алиры, чтобы поправить макияж, как она выразилась, захватив с собой еще саму хозяйку, чтобы та все показала, меня они не взяли. Вполне допускаю, что Мор могла им рассказать о своем подарке, это вполне естественно. Назад они вернулись вдвоем, без Алиры, и Триш сразу же куда-то ушла.

- Или это мог быть Мидас, помните, как он настоял на том, чтобы самому принести куклу? Про яд ему могла сказать Триш, а могла и не говорить, когда Мор принесла чемоданчик, его поставили на пол, и все были заняты уговорами Джона, началась кутерьма, вполне можно было незаметно взять один пузырек, а потом, когда все были в шоке от смерти Джона, положить его обратно. Я никогда бы не подумала, глядя на этого тюфяка, что он на такое способен, да что там, я даже не верила, что он действительно достиг большого положения в военной карьере. Но когда он тогда рыкнула на Джона, клянусь, у меня сердце в пятки ушло, я поняла, что это человек способен на все.

- Значит Кетти была в оранжерее? – ясные глаза тетушки посмотрели прямо на меня, игнорируя все новые версии, которые возникали у ее подруг, выуживающих из памяти разные эпизоды.

- Кетти! Ага, попалась! Фальшивка в бриллиантах! – в глазах Джо тут же зажегся воинственный огонек. – Наглости им обоим не занимать. Приперлись в Глиммербрук и поселились в замке Фицджеральдов, и это при живых-то настоящих хозяевах замка! Я еще понять не могла, что они все ходят по дому, рыщут, постоянно куда-то пропадают, ну теперь все встало на свои места. Шай и Кетти изначально хотели убить Джона, но не знали как, а когда он рассказал про свою драгоценную коллекцию с ядами, вот они и искали возможность ее незаметно заполучить. А потом Кетти в оранжерее нашла другую возможность, и заметьте, без свидетелей, Эрик же уже ушел.

- Дорогая, ты забываешь одну важную деталь, нужна не только возможность, но и мотив, - мягко вставила Грейс, заставив ярость в глазах Джоанны засиять с новой силой, сдаваться она была не намерена. – Невиллы не были знакомы с Уокерами, им было незачем убивать Джона, если только они не серийные убийцы, но согласись, даже для наших фантастических теорий это просто смешно. Каждый из нас может вспомнить такие эпизоды, вот, даже не задумываясь, я могу сказать, что Стив Барлоу околачивался около спальни Алиры, когда там были наши дамы, я заметила его, когда проходила мимо, думаю его интересовала картина в коридоре, но с убийством, все играет другими красками, верно? Или возьмем Спенсеров, я слышала, как они собирались пойти подышать свежим воздухом, как раз, когда Моргана была в оранжерее, а вернулись они только к выступлению. Даже можем взять саму девушку, Эрик уверяет, что она не оставалась наедине с куклой и ядами, но она пошла за чемоданчиком в оранжерею одна. Мы можем найти много таких людей, у кого была возможность, кто мог что-то подслушать или еще что-то, и я уверена, что мы даже не вспомним всех, а только тех, чья персона нам была интересна, и краем глаза мы видели что-то другое. Нет, искать в первую очередь надо тех, кто знал Уокеров, у них мог быть мотив.

- Тогда остаются Триш и Мидас, - заключила Джулия. – Думаю, многие слышали их скандал после ее танца с куклой, они знали Уокеров, когда жили в Миднайте. Если только…

- Если только полиция не нашла связь Мор и Джона в прошлом, потому что ты не считаешь их идиотами, как принято думать в Глиммербруке? Даже если они были знакомы, в чем я сомневаюсь, это преступление совершил человек, который готов рисковать настолько, что провернул это у всех на виду. Он мог попасться в любой момент, и это невозможно не понимать, Моргана никогда не была тем, кто на такое способен, какие бы чувства не бродили в ее душе, риск – совсем не про нее, - вставил я, не понимая, как Джулия вообще могла подумать такое о Мор. Я рассказывал ей о ней после нашего приезда сюда, и даже их случайных встреч было достаточно, чтобы понять, что, даже предположив, что Мор способна на убийство, она никогда не совершила бы его таким способом. – Она принесла яд, она могла бы спланировать его дальнейшее применение, поэтому не стала бы убивать таким образом. Она не знала про куклу и выступление, и никто не знал, пока эти карты не выпали друг за другом, убийца ориентировался по ситуации и шел на большой риск. Если вам не хватает кандидатур, то возьмите Невиллов, до прихода Мор, мы с Кетти были в оранжерее. Я подслушал ее разговор с Шайем, и они были знакомы с Джоном уже очень давно.

- Тогда и Кетти стоит отбросить, - Грейс задумчиво постучала по столу. – Ты прав, Эрик, мы забыли о еще одной важной детали – характере убийцы. Триш напористая и скорее по характеру похожа на мужчину, она могла бы на такое пойти. Мидас – трус, но тот трус, который в момент опасности действует жестко и бескомпромиссно, и если у Джона против него что-то было, Мидас мог убрать его, чтобы спасти себя. Шай любит, как это сейчас говорят, показуху, и такое эффектное зрелище вполне в его духе, Кетти не могла этого сделать, но могла помочь мужу, на которого смотрит с обожанием, к тому же, она так старается всем угодить.

- Подлизаться, ты хотела сказать? – хмыкнула Джо. – Меня устраивает эта версия, вот только кто из них убил Джона?

Они продолжили строить версии, а я выскользнул из комнаты, следом за мной последовала и Джулия.

- Зачем ты заткнул мне рот? Ты хоть понимаешь, что прилюдно меня унизил?

- Я не могу слушать эту чушь про Мор, - тут же вспылил, но увидев, как тенями, на лицо Джулс легла печаль, взял ее за руки и продолжил уже спокойней. – Я же рассказывал тебе о ней, может так не показалось со стороны, потому что два последних года перед моим отъездом мы с Мор постоянно цапались, и уже здесь, я продолжал помнить именно то время, но я люблю ее, всегда любил, какими бы ни были наши отношения. Она ведь была моим лучшим другом, даже ближе, чем Генри, - я отошёл к камину, чувствуя, как снова поднимается волна ярости. – Черт, ты просто не знаешь какая она. Я боюсь, что Мор признается в убийстве только, чтобы ее оставили в покое, чтобы весь этот ад закончился, а она вернулась бы домой, где в компании книги она окажется там, где всего этого не существует. Поэтому я хочу поскорее ее вытащить, и я не могу слушать о том, что она может быть виновна, я знаю точно, что она не убийца.

- Генри рассказывал о ней, когда еще пытался за мной приударить, - она рассмеялась, погладив меня по спине. – Он говорил, что у него было трое старших братьев, и вы жили в таком маленьком мужском царстве с грозной ма, которую все боялись, - я рассмеялся, вспоминая ма, рядом с ней даже огромный Джоуи казался девчонкой, стоило ей только стукнуть по столу. – Мор была вашей маленькой сестренкой. И я понимаю, почему ты так за нее переживаешь, но она сильная, намного сильнее, чем ты думаешь.

- Сильная? Ты это серьезно? Ты же видела Мор, она вся изломана, дотронешься и рассыпется на осколки, а все из-за каких-то девчачьих заморочек. Может безответно влюбилась или ещё какая-то муть, которая случается в таком возрасте, я знаю только, что это сломало ее, какая-то, блин, мелочь. Ты же слышала Минерву, она постоянно о Мор говорит. И тогда, когда все это с ней началось, все думали, что Мор сошла с ума, как её маменька, с этим своими заявлениями, что она великая волшебница, и прочий бред. А когда успокоилась, то начала играть в мужика, столько лет прошло, а она до сих пор не может это пережить. История с Джоном сломает ее окончательно, я должен ее вытащить.

- Девчачьи заморочки, как ты их назвал, здесь не причём. Минерва знала Мор, знала ее мать, вы все знали, поэтому сделали такие выводы. Но если бы тогда сыграли гены, и она сошла бы с ума, то сейчас тоже была бы не в себе, Мор странная, но не сумасшедшая. С ней что-то случилось, что-то жуткое, я вижу это, хоть и не знаю, что с ней произошло, и поэтому считаю ее сильной, она пытается жить дальше, как может, а не лежит в углу, ожидая своего часа.

Я вспомнил, как Моргана психанула при упоминании нашего дерева, она ещё сказала, что оно теперь плохое и меня там не было. Значит, это случилось там? Но что, кроме простых девичьих переживаний могло случиться так, что об этом никто ничего не знает? Все жители Глиммербрука разом ополчились против неё и пошли жечь на костре, поэтому теперь сговорившись, никто «не знает», что же с ней случилось, только то, что что-то определённо случилось? Если бы с ней случилось бы что-то жуткое и бесчеловечное, это не могло бы пройти незаметно для остальных, черт, да хотя бы в ту же больницу она бы обратилась, но никто не ничего не знал.

- Ты всегда мечтала снова вернуться к журналистике, и сейчас, когда у нас есть Грейс, ты сможешь совмещать работу и заботу о детях. Джо очень ревностно относится к своей газете, это ее детище, и все твои намеки до сих пор оставались ею незамеченными, она предпочитает действия. Что если тебе найти убийцу, написать статью и выложить ей на стол? Мы могли бы вспомнить молодость, помнишь, как в Сулани, мы расследовали эту историю с капитаном Джеффом? Я мог бы помочь.

Джулия рассмеялась, вспомнив нашу неудачную попытку стать велики детективами, а я улыбнулся своей гениальной мысли, я мог вытащить Мор из-за решетки и наладить отношения с женой, совместная деятельность же сближает. Настроение сразу поднялось, и я принялся ее щекотать, чтобы она даже не подумала мне отказывать.

- Хорошо, и с чего мы начнем?

- Наши дамы назвали кандидатов, значит, хотя бы это уже у нас есть. Повторим Сулани? Устроишь им фотосессию, обещая описать биографию этих удивительных личностей в газете, попробуем зацепить за это, может увидим или услышим что-то подозрительное.

- Или найдем второго подозреваемого, - я вопросительно изогнул бровь. – Если бы ты дал мне договорить, то услышал бы, что я предлагала кандидатуру Алиры, - Джулс отмахнулась от меня, давая понять, что в этот раз не намерена выслушивать мое особо ценное мнение. – Чаще всего в первую очередь подозревают супруга, тем более, в нашем случае, где у жертвы нет связей в новом городе, он еще не успел нажить себе врагов. Зато жена может иметь кучу мотивов, и не я одна ее подозреваю, в участке считают так же, либо Алира, либо Мор. Дело в том, что наша красотка исчезла, если она не причем, зачем ей было сбегать?

- Все же думали, что она уехала из-за случившегося, конечно, другая на ее месте дождалась бы конца расследования, чтобы плюнуть убийце в лицо, но все знали, что у Алиры не все дома. Как ты умудрилась все это у них выпытать? Я чуть ли не каждый день торчу в участке, и они ничего не говорят, даже издалека не дают посмотреть на Моргану, а тебе все выложили. Сколько раз мне хотелось вломить одному из них с этим вечным «Не положено», и наверное, стоило, не знаю, куда посадили Мор, но если к мужчинам, то тогда и я бы оказался на время за решеткой и смог бы узнать, как она, - я снова принялся ее щекотать. – Давай рассказывай, как ты их уломала.

- Секрет фирмы, - сквозь смех проговорила она, отстраняясь. – Ладно, давай сделаем это вместе, но больше никакой щекотки, а то возьму себе в напарники Генри!

Командой мы были недолго, при первом же визите, который состоялся в дом Невиллов, выяснилось, что атмосфера моего фамильного дома и гадкие сплетни Кетти, направленные в адрес Морганы, действует на меня не самым лучшим образом.

- Если не можешь держать себя в руках, то не мешайся под ногами, - прошипела Джулия, оттаскивая меня от Шайя и бесконечно извиняясь.

- Это мой дом, - прошипел я в ответ, - в котором они нагло поселились, он никогда им не принадлежал, они даже не Фицджеральды. А эта дура, Кетти, ей что вообще больше не о чем поговорить, кроме как поливать грязью Мор?

- Просто иди домой, я сама налажу с ними контакт.

Но были и положительные моменты, мы обсуждали всю полученную информацию, и это время, наедине с женой, нас сближало, напоминая те счастливые мгновения, когда между нами еще не встала Шона.

Теперь ее место решила занять Белла, влетев в комнату ураганом, который тащил за собой не сопротивляющегося Себастьяна.

- Вот скажите, разве я должна взять его в команду? – ее палец уткнулся в Себа. – Мы прошли отборочный тур, но в самый финал мы попали благодаря мне. Нужно было собрать коллекцию яиц, и последнее мне подарил тайный поклонник. Мне, а не нам! Его вклада в этом не было, - палец снова ткнул в мальчика. – Разве ты выбирал платье два часа? А может пытался накрасить ресницы? Знаешь, как это сложно!

- Арабелла!

На секунду девочка замолчала, посмотрев на Джулию, секундное размышление, не, ее нисколько не смутило, что мамину косметику трогать нельзя.

- Я вот считаю, что за все мои старания и жертвы, победа должна принадлежать мне одной.

- Значит, ты врала, когда говорила, что мы лучшие друзья, - спокойно ответил Себ и встал, направляюсь к двери. – А я не хочу дружить с лгуньей, и никто не захочет.

Арабелла тут же вскочила и помчалась за ним с воплями, что это просто шутка, и если он уйдет, то они никогда не узнают, кто живет в Чесночной Крепости.

И все же, несмотря на вмешательство Беллы, которая каждый день выясняла, кто на свете всех милее, наши отношения с Джулией двигались со знаком плюс. Поскольку в клуб сплетен меня не взяли из-за того, что я забывал улыбаться и кивать, то сам я занялся обследованием окрестностей в попытках найти Алиру, в перерывах тусуясь с мелким в спортзале Форготна. К моему удовольствие, Джулс стала заглядывать к нам, вроде, чтобы проверить Арчи, но и так было понятно, что наши отношения выравниваются.

Вот только депрессивная мрачная атмосфера Форготна мне мало помогала, а я ставил на то, что Алира скрывается скорее всего именно здесь. Все дело в горах, в них куча расщелин, где можно укрыться, но со стороны Глиммербрука вся эта красота занята Ведьмолендом, зато со стороны Форготна можно прятаться вечно, и никто тебя не найдет. И на одной из моих пробежек вдруг мелькнуло что-то до боли знакомое. Рыжие волосы, белое платье. Моргана. Неужели ее отпустили или она сбежала? Что есть сил я рванул за призрачной девушкой, тонущей в тумане и мгле, сердце бешено стучало в груди от быстрого бега, мне казалось, что как бы быстро я не бежал, стоит мне ее догнать, как она просто исчезнет. Но этого не случилось, я схватил ее за руку, заставив обернуться, и вместе с ее лицом растаяла моя надежда, это была совершено другая девушка.

- 0,5 балла за достижение каждой жизненной цели ребёнка. Творческое дарование, Белла
- 1 балла за каждого друга. (14) Кетти, Шай, Джо, Минерва
- 1 балла за достижение 10 уровня "взрослого" навыка. Джулия, обаяние, Эрик, пакости
- 1 балл за каждую завершённую коллекцию. Яйца
- 0,5 балла за каждые 5 новых экземпляров одной коллекции
- 1 балл за достижение каждой уникальной жизненной цели персонажем, начиная с возрастной стадии "подросток". Эрик, большой бедокур

27,75
Деньги: 617 785

Установка участка

Покупка тренажеров

Когда Грейс выпила зелье, потребности не поднялись, поэтому купила по второй раз

MikkiMur · 30 Ноя 2019

Арабелла рассказывала, что они с другими детьми думают, что в Чесночной Крепости поселилось приведение, которое им никак не удавалось поймать, теперь я знал, как его зовут.

- Ты не поймешь, - коротко сказала Алира после моей гневной тирады и угроз, что мы сейчас же идем в участок. Она укусила ноготь и на секунду отвела взгляд, и весь мой гнев разом куда-то улетучился, этот жест показался таким до боли родным и знакомым, словно передо мной сидела не почти незнакомая женщина, а кто-то, кто был мне дорог, и вот наконец я встретил ее после долгой разлуки.

- Тогда постарайся объяснить, а там я решу.

Она подобрала под себя ноги и принялась задумчиво грызть ноготь на правой руке, уперевшись взглядом в стену, которой для нее не существовало, она видела за ней свои мысли, сливающейся в мрачные картины, судя по тому как недовольно морщился ее лоб, порой вылетая тихим вскриком из груди. Наконец на ее лице мелькнула мимолетная улыбка, немного наивная и доверчивая, как у ребенка, который встретил большого и сильного взрослого, решив доверить ему свои тайны.

- Я знаю, кто убил Джона, и теперь он придет за мной, - тут же меня ошарашила Алира, закусив дрогнувшую губу, чтобы не разрыдаться. Наступила тишина, нарушаемая только бившем в окно ветром и тихо качающейся шторой, которой явно закусила на ужин моль. Передо мной сидела маленькое и беззащитное существо, содрогающееся при каждом плаче ветра, она и сама напоминала приведение в этом карнавальном белом платье, приведение, навеки заточенное в тюрьму этого дома. Вот она снова вздрогнула и, задумчиво укусив ноготь, снова на меня взглянула. – За несколько дней до Бельтайна мой двоюродный брат написал мне письмо, что скоро приедет, мы не виделись с самого детства, - она снова вздрогнула, после чего обмякла на диване, смотря в пустоту стеклянными глазами. – Он плохой человек, и он снова солгал. Крис был там, в ту ночь, - ее дыхание сбилось, а сама она начала оглядываться по сторонам, словно этот самый Крис мог в любую секунду появиться из-за угла. – Когда мы с Триш помогли Мор с макияжем, я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Я уже видела раньше тем вечером тень за оранжереей, такую…знакомую, вспышкой, проносящеюся мимо, как ночной кошмар. И в этот раз я снова увидела ее, я видела его глаза, всего лишь на мгновение, но я сразу поняла, что это Крис.

- И что в нем такого устрашающего? – я закатил глаза, но встретившись с ее печальным взглядом, вынырнувшим смиренной улыбкой из ужасных воспоминаний, уже мягче, пытаясь перевести все в шутку, продолжил, - Он отбирал у тебя игрушки и дергал за косички, поэтому он просто обязан быть убийцей?

- Крис старше меня на десять лет, мы жили очень бедно, в нашей стране все так жили, - ее невидящий взгляд уткнулся в одну точку, пока пальцы выводили на платье спиральный узор. – Когда мне было четырнадцать он продал меня Джону, но по закону вашей страны я не могла ему принадлежать, поэтому ко мне приставили Джейн, а Джон приходил…иногда, когда ему хотелось, - Алира вся сжалась, как загнанная в угол добыча, со всей силы вцепившись в мягкую ткань дивана, так, что костяшки пальцев побелели. Ее голос заметно сел. – О таких вещах не говорят, я никому не говорила, даже Джейн, хотя она, конечно, знала, не могла не знать. Мы обе молчали, так казалось, как будто все это сон, этого нет на самом деле, - и тут она резко развернулась и четко проговорила, - Когда Крис сажал меня на корабль, то сказал, что если я не надоем этому придурку к тому моменту, как тот разбогатеет, то он вернется и заберет меня, потому что я - его собственность. Он сдержал свое обещание.

Она упала мне на грудь и расплакалась, я на автомате начал гладить ее по голове, с каждой секундой все больше ненавидя и Криса, и Джона. В зеркало на меня смотрело мое лицо, исказившееся в яростной гримасе, и рыжая головка, содрогающаяся в рыданиях. Такое хрупкое и беззащитное, тающее от каждого прикосновение существо, которое доверилось мне. Где-то на подкорке сознания скользнули слова Джулии «С ней что-то случилось, что-то жуткое», я снова провел рукой по рыжим волосам, ощущая, как девушка успокаивается. Порой случаются вещи, о которых никому не говорят, те вещи, о которых стыдно и страшно говорить в слух.

- Эй, я помогу, - я поцеловал ее в лоб и тут же спохватился, увидев, как на ее лице отразился ужас, а сама она отшатнулась, как, впрочем, и я, когда мои мысли, смешавшиеся с реальность, натолкнулись на ту, кто сейчас сидел передо мной. – Прости, я не имел ввиду ничего такого, тем более, после того, что ты пережила.

- Я ведь дура, - сказала она то ли утвердительно, то ли вопросительно, – но я знаю, что замыслил мой брат. Когда я еще была дома, Джон часто хвастался, что когда-нибудь станет сказочно богат и купит весь наш остров, а Крис всегда ненавидел хвастунов. И теперь мой муж богат и мертв, это теперь мои деньги…это деньги Криса, - она нервно дернулась, снова упав мне на грудь. – Джейн всегда говорила, что у таких как я должен быть опекун, потому что мы сами не можем позаботиться о себе, а Крис – мой самый близкий родственник…теперь, - она заговорила быстро и дергано, словно боясь потерять мое внимание и спотыкаясь на каждом слове. – Я знаю…знаю, что ты не веришь мне. В моей спальне под половицей под кроватью с левой стороны лежат письма от Криса. Сначала он обещал приехать на Бельтайн, но потом передумал и указал другую дату. Там еще есть другие, он постоянно намекал, что устроит мне сюрприз, - Алира вдруг начала раскачиваться из стороны в сторону. – Я не знаю, но это он, это мог быть только Крис! Кому еще могла быть выгодна смерть Джона? - она взглянула на меня снизу-вверх, схватив за края жилетки у самого горла. – Пообещай, что поможешь мне! Спаси меня, пока он не пришел за мной!

В окно ударила ветка дерева, заставив Алиру громко вскрикнуть и заметаться в ужасе по комнате. Там за окном гуляли тени, скрывая среди густых елей притаившегося зверя.

Я верил Алире и без доказательств, но эти письма были нужны мне, чтобы вытащить Мор, не мог же я объяснить откуда я знаю про никому неизвестного подозрительного типа, не выдав Алиру. Для этого мне нужно было попасть в дом Уокеров, который, по счастливой случайности, заинтересовал и моих дам, так как туда очень подозрительно решила переехать Триш с мужем. Теперь Триш рассказывала, что хоть ее род и брал свое начало в Форготне, но само волшебство зародилось в Глиммербруке, поэтому они с мужем сняли освободившийся дом, не раздумывая, и никакое убийство их не остановило. Поэтому я всеми силами доказывал Джулии, как замечательно держу себя в руках и в этот раз осечек не будет, даже если они выльют на Мор помои и обвинят во всех смертных грехах. Мне только нужно было пробраться в спальню Алиры и найти чёртовы письма. Спасибо Арчи, который хотел стать таким же сильным, как папа, и замечательно мне подыгрывал, заставив Джулс наконец признать, что я вполне гожусь для светских разговоров, особенно с Мидасом, с которым нас связывало военное прошлое. Да я просто незаменим.

Почти каждый день я ходил в Чесночную крепость, говоря Джулии, что мне нужно передать картины, хотя тут я не врал, вот только мой покупатель жил не так далеко, как я рассказывал, и остаток ночи я мог провести с Алирой. И между нами не было ничего такого, мы просто сидели напротив камина и разговаривали. Было в ней что-то трогательное и забавное, она мне чем-то даже напоминала Соню, только в этот раз меня не бесили все эти разговоры о шляпках и шмотках, да и Алира не пыталась превратить нас в близнецов. Сам не знаю зачем, может от воспоминаний, но уже я купил нам одинаковые браслеты, она только густо покраснела, но в этот раз не отшатнулась, когда я коснулся ее руки.

- Ты ведь украла то белое платье на ярмарке, когда сбежала, а сейчас носишь одежду моей жены, вот я и подумал, что у тебя должно быть что-то свое, пусть даже всего лишь маленький браслет.

- Джон никогда ничего мне не дарил, - на ее глазах блеснули слезы радости, такой, что она сразу стала похожа на маленькую девочку. – Мне даже приходилось красить волосы в белый, потому что он так хотел, а потом, когда я их сожгла, пришлось носить этот дурацкий парик.

С того дня мы стали ближе друг к другу, я даже мог взять ее за руку так, чтобы она не задрожала от этого, как осиновый лист.

Она знала, что я знаю всяких не самых честных ребят, которые могут устроить ей побег. И будь мы в Сулани, я бы организовал его за день, в Лощине же мои контакты уже давно покрылись пылью, и стоило больших трудов найти Кейла. Вот только сам я не хотел особо спешить, я надеялся, что мы найдем ее брата, он окажется убийцей, и Алире не придется сбегать, прикрывшись чужой личность. Да и как такая хрупкая женщина выжила бы одна? Будь на ее месте Арабелла, пусть она и была еще ребенком, я бы не сомневался, что такая штучка не то, что выживет, а еще и найдет себе очередного Себа, который будет ее личным рабом. Но Алира была совсем не такой, а чёртова Триш заперлась в «Подкове» и не хотела ни с кем разговаривать, потому что она «набирается магической силы» и пытается «очистить свой новый дом от зла».

Наконец Лондерги вынырнули из своего укрытия, вернее, их заставил это сделать майский снег. Считалось, что если он выпал в мае, то нужно устроить праздник в честь белой женщины, которая таким образом оповестила о своем прибытии. По городу тут же начали сновать ряженные почтальоны, разносившие черепа с приглашениями, и всем уже было ясно, что праздновать мы будем в моем фамильном замке. Вот на этом моменте и всплыли Лондреги, которые в качестве козыря вытащили бывший особняк Уокеров, как место преступления. В итоге было решено провести вечеринку в «Амброзии», чтобы никого не обижать, ну или почти никого.

- Что значит детей не пустят на вечеринку? Да что ты знаешь о недетских местах и мероприятиях? Сопляк, – тут же прилетело почтальону от Арабеллы, который неосторожно сообщил, что девочку на праздник не возьмут. – Ладно, давай включим логику. В сказку о белой женщине верят только дети, а значит, это в первую очередь наш праздник, и ловить ее в лесу тоже потом будут дети. У моей мамы как раз будет день рождения, который там будут отмечать, так что я дважды должна там быть. Еще вопросы? Ах, да, я совсем забыла третий аргумент, ты видел моего отца? Ну такой большой, еще в спортзале часто тусуется, - бедный парнишка икнул. – Знаешь, говорят, что отцы ради своих маленьких принцесс могут пойти на все, и если, ну скажем, ты предлагал мне конфетку, если я сяду к тебе в машину, то…намек понятен?

В итоге Арабеллу все же взяли на праздник, который начался с дня рождения Джулии.

- Знаешь, тут сегодня все изображают белую женщину, но ты из них самая красивая, только не на призрака похожа, а на невесту.

- Предлагаешь развестись и пожениться снова? – хихикнула она. – Свадьба в тропическом стиле у нас уже была, а вот с призраками и ведьмами еще нет.

Я обнял ее за талию и подвел к торту, увернувшись от поцелуя. В последнее время Джулия видимо решила дать мне второй шанс, словно почуяв, что в трещинах нашего брака снова появился третий лишний. Вот только, хоть между нами с Алирой ничего не было, я понимал, что не заслуживаю второго шанса от Джулии, да и не хотел его. Я уважал ее как жену, мать и друга, но не любил так, как она того заслуживала.

Она только проводила меня печальным взглядом и, задув свечи, принялась говорить бесконечное спасибо поздравляющим, среди которых Арабелла, стремившаяся сюда попасть, не обнаружилась. В качестве своей жертвы она выбрала Триш, и при поддержке Себастьяна, осаждала неприступную крепость, которая оказалась ей не по зубам.

- Когда я вырасту я хочу стать великой ведьмой, как вы, и вообще хочу быть, как вы, - Белл пыталась брать ее даже лестью, но на лицо Триш все так же выражало раздражение. – А у каждой ведьмы должен быть фамильяр, моим будет Себастьян, а у вас какой? Ваш муж?

- Тот, который отгоняет от меня надоедливых девочек, но он видимо сейчас в отпуске, - Триш исподлобья взглянула на Мидаса. – Боюсь мой муж на эту роль не годится, он ведет себя как мужчина только в армии, в обычной жизни он трус и тряпка.

- Тогда зачем же вы вышли за него замуж? – грустно спросила девочка. – Я совсем не хочу замуж за труса!

- Когда мы познакомились, он еще не вышел на пенсию, где стух окончательно, а был достаточно молод и красив, а эта его мягкость меня даже несколько забавляла. Редко встретишь мужчину, который так нежен и заботлив, вот только в большой дозе это начинает раздражать, - по лицу Триш скользнула хитрая улыбка, и, изогнув бровь, она откинулась в кресле, напоминая теперь черную ведьму, которой нужно беспрекословно подчиняться, если не хочешь, чтобы тебя прокляли. – Кстати, мы познакомились, когда я пришла работать в его дом горничной, так что если хочешь стать такой же как я, то тебе придется пройти через все этапы моей жизни. Можно начать прямо сейчас, принеси-ка мне сок, да, и захвати парочку рогаликов.

- Так твоя жена – горничная? – тут же ухватилась за это Джо, скользнув взглядом, полным презрения по Мидасу. – А я-то думала, что она аристократка, где-то я такое слышала.

- Моя первая жена, Анна, была аристократкой, но она умерла, и я женился на Триш.

- Не стоит осуждать нашего бравого вояку, Джо, - рассмеялся Шай, качая головой. – Теперь все на своих местах, Мидас не был одним из нас и женился на такой же простой женщине, как он сам. Вот мы и раскрыли его страшный секрет, никакой он не аристократ, как мы с вами, моя дорогая Джоанна. Конечно, на бумаге он им является, но это все благодаря покойной жене, теперь мне, Мидас, и твои жуткие манеры понятны.

Мидас стукнул по столу, заставив Шая подпрыгнуть, на лету поправляя свою шляпу, теперь он еще больше походил на своего попугая, из-за которого меня и попросили на выход во время визита к Невиллам. Им не понравилось, что я от скуки научил птичку знаменитому «Попка – дурак», а вот теперь эту же фразу мог произнести и сам Шай, надеясь, что Мидас сочтет его немножечко ку-ку и из сострадания не тронет.

Кудахтнув еще раз, Шай завизжал:

- Здесь же женщины…и дети!

Только Мидаса их присутствие нисколько не останавливало, он был вполне добродушным малым и действительно тюфяком, пока дело не касалось его жены, тут он по-настоящему зверел. Если честно, я даже завидовал тому, как он смотрел на Триш, она была для него всем, и если бы его спросила, за что он готов отдать свою жизнь, он не раздумывая, ответил бы «За нее».

- Может расскажешь нам, пташка голубых кровей, зачем тебе менять особняк Фицджеральдов на «Черную подкову»? – рычал Мидас, сдавив горло Шая. – Денежек не хватает на содержание вашей махины или, может, ты хочешь замести следы, а для этого тебе нужно попасть в бывшее имение Уокеров? Никогда не поверю, что эта рыжая убила Джона, такие, как она, обычно становятся жертвами, а не убийцами.

- А тебе-то это поместье зачем? – пропищал Шай, жадно глотая воздух.

- Это единственный свободный дом в Глимербруке, стал им после смерти Джона, а мы с Триш хотели жить именно здесь, так что все вполне логично, а вот твоя позиция вызывает вопросы.

Наконец Мидас отпустил свою жертву и, сгорбившись, уселся за карточный стол, погрузившись в перебивающие друг друга голоса. Никто не знал, что Невиллы и сами хотели переехать в «Подкову», и пусть аналогичное желание Лондергов в свое время наделало много шума и породило массу сплетен, но с Невиллами – все было иначе, у них не было ни малейшего объяснения, зачем им менять свой дом на менее хороший.

- Раз вечеринка уже почти подошла к концу, то ночную часть с призывом белой женщины, предлагаю отметить у нас в замке, а то про него сегодня столько разговоров! – слишком весело сообщила Кетти. – Мы как раз купили самый модный и дорогой котел в Ведьмоленде!

- А как на счет того, чтобы провести обряд в действительно жутком месте, где случилось убийство?

Кетти только и оставалось, что прожечь взглядом Триш, этот раунд за звание «лучшей и самой популярной хозяйки» был за Триш.

Минерва согласилась отвести детей домой, кроме Арчи, который устроил истерику, и нам пришлось взять его с собой в «Подкову».

- Так странно находиться в этом доме снова, - сказала Джулс, когда мы устроились на диванчике. Вокруг больше не было всяких побрякушек Джона, но все вокруг казалось каким-то тревожным и пустым. – Знаешь, так странно улыбаться друг другу, подозревая в каждом убийцу. Они ведь думают и на нас тоже, ведь мы познакомились с Уокерами в Сулани.

- О таком повороте я никогда не задумывался, - рассмеялся, разминая ей плечи, на что она благодарно улыбнулась. – А что наши дамы думают о всей этой странной истории вокруг дома и Невиллов?

Я попытался найти глазами Грейс и Джо, но они куда-то испарились, как только мы переступили порог.

- Все так же ставят на Алиру. Они давно хотели попасть сюда, чтобы поговорить с Джейн, она ведь занла Алиру лучше всех и только она может догадываться, где та скрывается. Даже удивительно, что Лондерги оставили ее следить за хозяйством, - я заметно напрягся, размышляя, как бы убрать наших чересчур активных старушек от Алиры. – Знаешь, я рада, что мы делаем это вместе, - по лицу Джулс скользнула улыбка, наполненная знакомой такой далекой нежностью, и я постаралась сконцентрироваться на том, что она говорит. – Мы слишком долго были друг другу чужими, и только сейчас я поняла, как мне тебя не хватало, - она провела рукой по моей щеке, заставив улыбнуться. – Но в последнее время ты снова отдаляешься, что происходит?

Я пробурчал что-то про то, что ей просто кажется, а сам спешно пошел посмотреть, как там Арчи.

На самом деле я уже давно думал воспользоваться Арчи, как прикрытием, поэтому настоял на том, что мальчика нужно взять с собой, когда тот устроил истерику. Это было идеальное прикрытие для моих дел, его посадили в комнату Джейн, и никто бы не задавал вопросов, куда я делся. А я бы тем временем проник в спальню Лондергов и забрал письма Алиры. И все шло по плачу, поначалу, я незаметно оказался в спальне, нашел нужное место и обнаружил пустоту. Писем не было. А вот приближающиеся шаги, заставили меня метаться по комнате в поисках укрытия, потому что объяснить свое нахождение здесь я не мог.

- Что ты устроила? Зачем ты их сюда притащила? - бушевал Мидас. - Я же говорил – никаких гостей.

- Вот именно, почему? Думаешь, я не видела, как ты что-то ищешь целыми днями?

- Ничего я не ищу! Ты, между прочим, тоже ведешь себя подозрительно, и тоже капаешься везде, думая, что я сплю. Зачем ты уговорила Джейн остаться? Только не говори, что тебе стало ее жалко, это не в твоем характере помогать другим.

- И в чем же ты меня подозреваешь?

Мидас пробурчал что-то невнятное и, сгорбившись под тяжелым взглядом жены, сделал шаг вперед, поцеловав ее в подставленную щеку. Может его чувствам к ней я и завидовал, сам я на такое, кажется, не был способен, но вот отношению к нему Триш...здесь бедняге можно было только посочувствовать.

Хлопнула дверь, я последовал за ними, оказавшись в общем зале, где все бурно что-то обсуждали.

- Моргану отпустили! – заорала мне в ухо Минерва.

Черт, я был так рад, что мне даже было плевать, что она попросила забрать ее Эмиаса, а не меня или хотя бы Эмилию. Когда все успокоились с обсуждением новости, разгорелась целая война за то, чтобы готовить блюдо в котле в честь прихода белой женщины. Кетти и Триш прожигали друг друга взглядами, даже Эмилия попыталась отвоевать эту роль себе, в итоге мешать огромной ложкой макароны в котле пришлось Джулии, как единственной, кто не собирался этого делать. Так решили, что никто не обидится, хотя, конечно же, все девушки были крайне недовольны.

- Значит убийца – Алира? Интересно, где она скрывается, - вернулась к интересующей ее теме Джоанна.

- Ты думаешь, что теперь они пошли за ней? – спросила Кетти.

- А за кем еще? По версии нашей полиции это может быть либо Моргана, либо Алира, если первую они отпустили, то остается вторая. Вообще-то они идиоты, но тут я с ними согласна.

- Нет, такого просто быть не может, - нервный смешок и взгляд, просящий помощи, брошенный в сторону Шая. – Она же идиотка, не могла она его убить. А что если в этом замешан кто-то третий, о ком никто из нас не знает?

- К примеру, ее брат, - вдруг сказала Триш и, подойдя к камину, вытащила из шкатулки, стоящей на нем, письма. – Я случайно нашла их. Кристофер писал, что скоро приедет, сначала он писал о Бельтайне, потом передвинул дату, пока не написал, что его приезд будет сюрпризом.

- Появление призрачного брата, который может приезжал, может нет, ничего не говорит о том, что он желал зла Джону, - Джо скрестила руки на груди и с неодобрением посмотрела на Триш, пока Кетти нервно икала, беспомощно взмахивая руками.

- Вот только из их переписки понятно, что Кристофер очень настаивал на встрече именно с Джоном, а еще Алира пыталась его отговорить приезжать, и в конце концов он спросил ее, почему она боится его, даже шутил на этот счет. Если Алира боялась своего брата, значит, у нее был для этого повод.

Глаза Триш встретились с перепуганным взглядом Кетти, они не любили друг друга, но сейчас почему-то обе, неожиданно друг для друга, встали на одну сторону.

По дороге домой Грейс, Джо и Джулия только и могли, что говорить о таинственном незнакомце, но меня это мало волновало, на душе было так легко и спокойно.

- Я же говорил, что в этом платье ты похожа на невесту? – спросил я, когда мы зашли домой, и взял Джулию за руку. – На нашей свадьбы мы так и не танцевали свадебный танец, у тебя тогда ноги болели из-за беременности. Может станцуем сейчас?

Джулс удивленно ахнула, а потом, рассмеявшись, прижалась ко мне. Я уже и не помню, когда в последний раз целовал жену, и, пожалуй, сейчас было лучшее время, чтобы это сделать, как вдруг в дверь постучали.

- Эрик? – робко пискнул из-за двери знакомый голос.

На пороге стояла Мор, она смотрела на меня и не видела больше ничего вокруг, сделав шаг вперед, она покачнулась, заставив меня ее подхватить. От нее так знакомо пахло медом и корицей, и весь мир начал тонуть, переплетаясь в ее рыжих спутанных волосах, соленых слезах на щеках и ощущения чего-то родного, что я держал в своих руках.

- 1,25 балла за каждого друга. (19) Триш, Мидас, Алира, Кейл, Макс
- 0,25 балла за достижение 10 уровня детского навыка ребёнком. Общение, Себ
- 0,25 балла за каждую вечеринку и романтическое свидание, проведённые на золото (8)
- 0,5 балла за достижение 10 уровня "взрослого" навыка. Грейс, писательство
- 1 балл - за максимальный уровень репутации. Эрик
- 1 балл за достижение каждой уникальной жизненной цели персонажем, начиная с возрастной стадии "подросток". Культурист, Эрик

32
Деньги: 617 785

Меняю гендерные настройки

MikkiMur · 17 Дек 2019

Рядом кто-то присвистнул, словно раздражающий комар, потом Мор потянули, а она все цеплялась за меня, наши пальцы сплетались, соединяясь в невидимую золотую нить, пока она не треснула под напором комара. И тут только я заметил, как Мор изменилась.

- Да ты настоящая красавица, дорогая, - все так же по-комариному раздражающе заявила Джоанна. – Что делают в участке с подозреваемыми, что они становятся такими? Я бы, пожалуй, не отказалась провести там некоторое время ради такого эффекта.

- Ох, дорогая, - вздохнула Грейс, похлопав подругу по плечу, - нашу молодость уже не вернуть, а Моргана всегда была такой, просто мы этого не замечали.

- Прекрасно я ее заметила на Бельтайне, она, конечно, произвела впечатление, но не до такой степени, а одежда на ней та же самая, только теперь у нее есть фигура и вот это вот все.

- Дорогая, она же пила таблетки, вот ее лицо и формы стали более грубыми и мужскими, а сейчас они окончательно вернулись к своим природным чертам. Вот только, - тетушка деликатно кашлянула и слегка наклонила голову, - за такой срок такие изменения просто невозможны. Я думаю, что ты перестала пить таблетки раньше, и постепенные перемены мы не замечали, зато теперь, когда тебя долго не было, мы увидели, какой ты стала. Ты ведь бросила таблетки, когда вернулся Эрик? – она потянула руку к Мор, но я отодвинул девушку рукой. – Эрик, ты слышишь, что я говорю? Видишь ли, Моргане лучше пожить у Минервы, так будет лучше для всех. Я сейчас же ей позвоню.

- Она пришла ко мне за защитой и помочью, и я не собираюсь выставлять ее за дверь, потому что люди начнут болтать за моей спиной, - как же отвратительны в этот момент мне были эти наседки со своим наигранным сожалением. – И уж простите, но я не вижу поводов для сплетен, в этом доме полно людей, к тому же, Мор – не какая-то незнакомая девушка, а та, с кем я вырос. Моя Моргана, а не кто-то там, понятно?

В дом влетели дети, Себастьян бежал вперед, прижимая к себе пупса, за ним гналась Арабелла, воинственно размахивая мишкой и резиновым шприцом.

- Мое! Не отдам! – закричал мальчик, заставив всех нас ахнуть, он всегда казался таким спокойным и невозмутимым, что увидеть на его лице гнев оказалось шоком. К нему тут же подскочила Джулия, заставив уже меня раздраженно выдохнуть, потому что про нее я и вовсе забыл. Она погладила мальчика по голове, пока Белла, замерев, удивленно на них смотрела. – Его моя мама оставила вместе со мной на ступеньках больницы.

- В этом все и дело, Эрик, что это твоя Моргана, - снова вздохнула Грейс, пытаясь погладить меня по руке, но я только отмахнулся, задвигая Мор подальше за мою спину от этих стервятников. – И это всегда было понятно всем, кроме вас двоих, - она протяжно вздохнула. – Может даже хорошо, что вы до сих пор так этого и не поняли.

Тут до меня дотронулась Джулия, указывая на нашу гостью, я кивнул ей, и она повела ее наверх. Спасибо жене, хоть она понимала, какой бред несут эти старушки.

- Ладно, скажу прямо, я не стесняюсь в выражениях в отличии от Грейс, - Джо недовольно проводила девушек взглядом. – Эрик, когда речь заходит о Мор, ты слетаешь с катушек. А у тебя, на секундочку, жена и дети, только ты, видимо, даже о них думать не можешь, если дело касается нее.

Наверху раздался крик и звук вазы, разбившейся вдребезги. Я тут же взлетел наверх, застав Моргану, забившуюся в угол, в ее взгляде плескался животный страх, заставший в глаза, смотрящих в одну точку, но не видящих ничего, трясущимися руками она зажимала уши, бормоча что-то непонятное.

- Я к ней даже не прикасалась, она и не замечала меня, пока вдруг не увидела мое отражение, а обернувшись, - Джулия развела руками и устало прислонилась к комоду.

Я протянул руку Мор, и маленький перепуганный зверек попытался встать, потягивая мне свою руку в ответ, но только покачнулся и упал. Чертыхнувшись, поднял ее, проклиная всех полицейских вместе взятых, которые довели ее до того, что теперь от нее осталась только тень, которая уткнулась мне в грудь, вздрагивая даже от собственного дыхания. Я гладил ее по спутанным волосам, вытаскивая их них какой-то мусор, грязь, кровь и даже болотную тину.

- Я знаю, - она подняла глаза, а я, кивнув Джулии, чтобы та подала халат, взял ее лицо в свои руки, прислушиваясь к ее дерганному дыханию, которое только начало успокаиваться.

Мор попыталась расстегнуть платье, но руки по-прежнему ее не слушались, я справился с этим за несколько секунд, и под этой грязной порванной тряпкой оказалась конструкция, с которой мне уже было не совладать. Я так и не понял, что это за штукенция, то ли бинты, то ли утяжка, то ли бандаж, понятно было только, что Мор это штукенцию, которая и убирала ее грудь, сама снять не сможет. Вытащив нож уже хотел ее разрезать, как вдруг девушка, словно очнувшись, резко развернулась и, выхватив у меня нож, сама разрезала эту тряпку. Рыжие волосы огнём легли на ее грудь.

- Ну давай, скажи, что мне можно было и не напрягаться, потому что груди у меня и так нет.

Я накинул на нее халат и вздохнул, пока она, продолжая сверлить меня взглядом, уселась перед зеркалом, с какой-то непреодолимой ненавистью разглядывая собственное отражение.

- Мне плевать какая у тебя грудь, попа и талия, я никогда на них не смотрел. Мне плевать под мужика ты косишь или остаешься женщиной, я люблю тебя, а не то, как ты выглядишь.

В комнате появились новые голоса, и руки Грейс, под фырчанье Джо, подхватили Мор и увели в ванну.

- Я подумала, что пусть лучше Грейс поможет ей с ванной, чем почти незнакомая женщина, - Джулия закрыла за ними дверь, а я благодарно ей улыбнулся. – Теперь я понимаю, о чем говорила Джоанна.

- Она для меня не женщина, - закатил глаза, поражаясь, как такая умная женщина купилась на сплетни наших старушек, которым лишь бы найти грязное белье, даже среди белоснежно чистого. – Мор для меня даже не друг, она намного больше, это сложно объяснить, но это не то, что ты думаешь.

- Я знаю, - нотка печали скользнула в ее голосе, сменившись улыбкой, наполненной тающей надеждой, которая окончательно растаяла еще до того, как она сказала. – Это был очень долгий день, может останешься?

Она провела рукой по кровати, я немного замешкался, не зная, что делать, и тут в коридоре раздались тяжелые шаги Джо, семенящая поступить Грейс и что-то легкое, почти невесомое, ветерком скользило вслед за ними, пока так же тихо, растворяясь, не произнесло: «Эрик?».

- Мне ты никогда не говорил, что любишь меня, - на секунду в голосе Джулии даже отразился упрек, хотя тон ее был безукоризненно ровным, как ее слишком прямая натянутая спина.

- Я ни одной женщине этого не говорил, если не считать Арабеллу, ну и Арчи, но он не женщина, - сказал я, вставая со стула, где до этого сидела Мор, на нем еще остался едва уловимый запах меда и корицы. – Прости, я видимо совсем не сентиментальный.

- И видимо уже никогда не скажешь, - тихо прошелестел ее голос, догнав меня уже в дверях.

Вынырнув из комнаты, я попытался взять Мор за руку, а она явно искала меня, растерянно оглядываясь по сторонам, но злой цербер Джо преградил мне путь, сказав, что нашей гостьи сначала нужно переодеться. Да что Джо знает о гостях? Она и сама здесь не живет. Но ее совету решил последовать и я, смыв грязь этого дня, чтобы не сидеть как собачка под дверью спальни. Наконец старушки покинули комнату, и туда влетел я в компании с розой.

- Я не знаю, любишь ли ты цветы, но говорят, они повышают настроение, дарят улыбку и все в таком духе, - протянул ей цветочек, измазанный в блестках и только с половиной лепестков, вторую он потерял в ожесточенной битве. – Белл хотела подарить его Себу, так что я решил спасти его от этого трюка, а то он потом за этот благородный жест пол жизни будет расплачиваться.

- Мне нравятся твои дети…и жена, она очень добрая, - по ее лицу скользнула улыбка, пока не потерялась в тумане ее мыслей, которые она принялась выводить спиральным узором на окне. – Я хотела бы быть такой же, как она.

- Тебе надоело играть в мужика и теперь ты решила стать Джулией? А завтра ты кем будешь? Эмилей, потому что уже она будет добра к тебе? Моргана, очнись, ты можешь примерить на себя тысячу личностей, но все равно останешься собой.

Она наконец оторвалась от окна и удивленно на меня посмотрела.

- Я никогда не хотела быть мужчиной, я просто не хотела быть этим, - она все так же удивленно провела по своей щеке, пока не дернула ее с ненавистью. – Я не стану снова мужчиной, теперь уже я знаю, что он использовал меня, заставил верить, что это для меня, когда все это было для него. Но и Морганой я не буду, она мертва, уже давно мертва, а я жива. Поэтому прошу, запомни, меня зовут Моргин.

- Значит Эмиас тебя на это надоумил?

Скрипнув зубами, взял ее за руки, она только равнодушно повела плечами в знак согласия, снова отстраняясь куда-то далеко в свои мысли, где только тени вечера ложились на ее веки, шурша неспокойными ресницами с застывшими каплями слез.

- Какого черта? – встряхнул ее, но она только безвольно закачалась в такт.

- Он спас меня, он единственный все знал, и все же был рядом. Поэтому я верила ему, когда он говорил, что так будет лучше для меня, когда говорил, что это меня излечит, заставит забыть. И когда я это сделала, я продолжала ему верить, пока ты не вернулся, это отрезвило, - ее потемневшие глаза уставились на что-то, что видела только она, укусив ноготь и размышляя о том, что мне было недоступно. Наконец ее пальцы робкими шашками прошлись по моему плечу, почти его не касаясь, но оставляя пятнышки холода там, где только что было тепло. – Ты был прав, я сама этого даже не понимала, я пыталась стать тобой не только потому, что ты сильный, ты бы выдержал, а я сломалась, - я приобнял ее, ощущая какая она мягкая и уютная, а она подула мне ухо и рассмеялась, прямо как тогда, в детстве. – Я сама не понимала, что ставила тобой стену между мной и Эмиасом, где-то в глубине души я всегда это чувствовала…Я была для него просто живой игрушкой, из которой он хотел слепить то, что ему нравится, это было для него, а не для меня. Там в участке, это он назвал мотив, он хотел напомнить мне, чем я ему обязана, доломать меня, чтобы я принадлежала только ему, пока он окончательно меня не потерял. Но вместо благодарности, когда меня отпустили, я просто выскочила из его машины на светофоре.

- Мор, - я попытался сделать свой тон как можно мягче, но она все поняла, она всегда понимала меня без слов, и, отстранившись, вцепилась в спинку кровати, будто намереваясь вырвать ее. – Это Джон с тобой сделал?

Я думал она сейчас ударит меня, наорет или хотя бы расплачется, но она только отпустила спинку кровати, будто ее рукам больше не хватало на это сил, а потом, вздрогнув, удивленно на меня посмотрела.

- Нет, он ничего мне не делал, поэтому я и не запомнила его голос. Но он был там. Жаль, что я узнала об этом только после его смерти.

Мор странно улыбнулась, и эта улыбка растворилась в ее снах. Мне только и оставалось погладить ее по волосам, взглянув на нее в последний раз и лечь около ее кровати, чувствуя всю тяжесть прошедшего дня.

Я бы хотел оказаться в ее снах, вместо этого, она оказалась в моих, возвышаясь за моей спиной как птица феникс. И даже разговаривала с Эмиасом она, а не я, но я все равно был рад, что хоть кто-то ему врезал. Может ей это даже было больше нужно, чем мне, хоть и во сне.

Вот только в реальной жизни Эмиас куда-то исчез, я не могу знать, что случилось с Мор, а сама она молчала. Я и так понимал, что с ней случилось, но догадывался. Алира говорила, что Джон любил молодых девушек, и, если он сделал это с ней, то почему бы ему не сделать это с Мор, даже если он просто стоял в стороне, он вполне мог продать такую возможность своему другу, увидев в ней идеальную жертву. В такие моменты мне хотелось раскрошить морду этому мертвому мерзавцу, вот только выкапывать труп – не самое достойное занятие, зато Эмиас вполне подходил на роль груши, его поступок был более гадким, он сыграл на том, что случилось с ней. Мысли о том, как я размазываю его кривую ухмылку по стене, занимали меня куда больше тех, что творились в нашей гостиной, пока в них вдруг не решила принять участие Моргин.

- Ты с ума сошла? Ты хочешь найти убийцу этого, – я оттащил ее в сторону, стараясь орать шепотом, что не очень у меня вышло, судя навострившемуся, как у охотника, лицу Джо. – Джона? После того?

- Половина города считает меня убийцей, вторая так не думает, но им безумно интересно, почему я могла бы это сделать, не просто же так меня арестовали, - она укусила ноготь, слегка прикрыв глаза, и на секунду задумалась. – Все они считают, что я немножко ку-ку, и если они узнают мой мотив, то я уже не буду безобидной, как моя мать, я стану опасной сумасшедшей, хотя ею не являюсь, и никто уже не поверит, что я его не убивала, - она открыла глаза и вынырнула из моих рук. - Я не хочу, чтобы они лезли в мои тайны, я не хочу всю жизнь носить клеймо убийцы, и я не хочу оказаться в психушке, потому что, по их мнению, именно там я и должна быть. И единственный шанс это предотвратить – найти убийцу раньше, чем их сплетни нарисуют картинку, которую не в силах будет разрушить уже ничто, - сцепив руки в замок, она положила их на мое плечо. – Джон мертв, он уже за все ответил, а я жива, и я не собираюсь жить с его призраком до конца своих дней.

В комнате появилась Джулия, и Мор, воспользовавшись случаем, направилась обратно в столовую, заставив меня проглотить все, что я хотел ей сказать.

- А я вот настаиваю на том, что это Кристофер. Загадочный брат-призрак, которого никто не видел, даже звучит романтично, - раздался слишком настойчивый голос Минервы. – Нет, Джо, послушай, - она замахала руками, видя, как Джоанна уже вся подобралась, заняв боевую стойку. – Может дело не в том, что он еще не приехал, а в том, что он уже уехал? Посуди сама, Алира внезапно исчезла, а сама она не смогла бы скрываться столько времени, Кристофер, который так рвался приехать в гости, так и не появился. Что если он приехал до Бельтайна, они все спланировали заранее и убили Джона. Нет, послушай, - повысила голос Минерва, - у Джона была огромная коллекция ядов, единственное, в чем он был хорош. Никому она была не интересна, яд был известен и сразу обнаружен, вот только я тоже люблю яды. Ну, не совсем их, я обожаю травы, но и с ядами из-за этого знакома. И, пожалуй, я единственная, кто с интересом их рассматривал, еще, конечно, Мидас, я с ним даже попыталась заговорить, но он ничего в них не смыслит, только нес какую-то чушь про узоры на скляночках, эти самые скляночки – вот, что его интересовало, так что его не считаем. О чем я говорила? Ах да, там был тот же самый яд, понимаешь? Все думали, что его взяли из чемоданчика, но все может быть намного проще, наш призрак, который скрывался в тени во время Бельтайна, просто взял этот яд из шкафчика, и сделать он это мог заранее. Скажешь никто не знал, что Моргана принесет такой же? Вот как раз жена Джона очень даже знала, думаю муж ей рассказал, о каком подарке попросил в Ведьмоленде. И про куклу вуду она знала заранее, и что-то мне подсказывает, что и без уговоров Джон показал бы с ней представление просто, чтобы похвастаться. Они могли все это спланировать заранее, Кристоферу только нужно было во время вечеринки заглянуть в оранжерею и все провернуть, и заметь, это было далеко не самое популярное место, так что это не составило никакого труда. Ставлю на то, что Кристофер сделал сестре фальшивые документы и они уже попивают коктейли в этом своем Исла Парадисо.

- Замечательно спланированное убийство, - медленно захлопала в ладоши Джо, тем самым выражая свою насмешку и презрение к этой версии. – У меня даже нет вопросов к мотиву, это деньги, тут все ясно. Женушке надоел муж, а кушать хотелось и дальше так же вкусно, вот только…а выхлоп какой? Ты видела Алиру, общалась с ней, черт, ты читала ее письма, она делает три ошибки в одном простеньком слове! Я верю в то, что эта идиотка не подумала бы о том, что будет потом, но не верю в то, что ей хватило бы мозгов сочинить такой план, и что важнее в то, что Кристофер бы об этом не подумал, если он в этом участвовал. Первая подозреваемая всегда жена, а тут она и вовсе бесследно исчезла, как они деньги, по-твоему, планировали забрать?

- Может и не нужны им были деньги, - хмуро пробурчала Минерва, но тут же ощетинилась, когда Джо уже решила снова напасть. – Нет, я не говорю об убийстве из мести или ненависти, это можно бы приписать Алире, но зачем это Кристоферу, который много лет не видел сестру, он явно не питает к ней настолько теплых родственных чувств, которые смогли бы толкнуть его на такой шаг. Я говорю о кладе, может Джон где-то его запрятал, Алира о нем знала, им не зачем было трогать деньги, о которых мы знаем.

- Замечательно, - хмыкнула Джоанна, - призрачный брат и такой же призрачный клад, может книгу напишешь?

- Нам необязательно строить теории и искать призраков, тех, кого здесь нет, просто потому, что это удобно, просто потому, что они нам чужие. Мы можем пойти другим путем, нам нужны призраки тех, до кого мы можем дотянуться, - вдруг сказала Мор, заставив всех вздрогнуть. В ее глазах отражался огонь камина, искрами ударяя в огненные волосы, из которых она плела маленькую косичку, которую потом накручивала на палец, распускала и снова заплетала. Она не видела, как воинственно вздернула подбородок Джо, как в ужасе зажала рот Минерва, забыв, что ее хрупкая девочка, пережившая ТАКОЕ, сидит рядом, она не видела, как Джулия закусила губу и приподняла одну бровь, как Грейс перестала печатать и внимательно на нее посмотрела. В глазах Моргин сияло только пламя. – У Алиры был мотив, как и у меня, но это не значит, что его не было у тех, чье поведение вы в самом начале сочли подозрительным, тех, кто был связан с Джоном, и у кого была возможность. Нам нужны призраки их прошлого, и мы их не найдем, сидя около камина, пора действовать.

Мне она в этот момент напомнила ведьму из моего сна, которая мешала свое зелье из этих странных ингредиентов, состоящих из убийства, тайны жертвы, и чужих призраков прошлого, и возможно, так оно и было, где-то там в ее мыслях, сияющих пламенем камина.

- Замечательная идея, а то мы такие курицы, сами до этого не додумались. Мы и сидим здесь, рассуждаем, как раз потому, что нельзя просто подойти к человеку и сказать «выкладывай». Да, Невиллы и Лондерги нам не чужие, хоть последние и далеко не самые близкие, и мне бы не хотелось, чтобы это был один из них.

- Раньше у вас просто не было ключа к двери, открывающую их прошлое, а теперь есть. Джон, - она жадно втянула воздух, как будто в ее легких он весь закончился, и укусила ноготь, на минуту задумавшись. – Обсуждая Алиру, вы упомянули о странном поведении Триш и Кетти, которые вдруг начали защищать Алиру, и сами не ожидали этого друг от друга. Их с Джоном связывало не просто прошлое, а тайны, которые они хотели сохранить, и о которых могла знать его жена, поэтому они не хотят, чтобы ее нашли. Но у каждой из них разные тайны, и это можно использовать, ведь если не Алира, то кто? Может Кетти, а может Триш? С тем же пылом, с которым она пытаются доказать, что Алира невиновна, они с радостью выдадут тайны друг друга.

- Вот только они совсем не подружки, дохлый номер.

- Нет, дорогая, я понимаю, к чему она клонит, - возразила Грейс. – И те, и другие, хоть и в разное время, но что-то искали в доме, и возможно, кто-то что-то нашел, но не о себе. Они обе поняли, что у Джона было что-то против них обеих, и тоже задали вопрос, кто если не Алира. А дальше сработала попытка защитить свою тайну, для этого нужно добраться до тайны чужого раньше и выставить ее напоказ. Вот только это равная игра, которая заставила их сблизиться, чтобы узнать о другом побольше, и в отличии от нас, обе стороны, скажем так, хотят иметь друг с другом дело, ожидая, что вторая сторона проколется. И никто из них не может пойти с этим в полицию, потому что может подставить себя, не зная, что у другой есть против нее, зато может намекнуть кому-то постороннему. И тогда той, другой стороне, будет уже не до обвинений, если у нее нет ничего существенного, она будет просто защищаться.

- Невиллы? – спросила Минерва и виновато потупила взгляд. – Прости, Грейс, я знаю, что они твои родственники, но у них меньше козырей, ведь они не смогли занять «Подкову» после смерти Джона, а значит, и говорить будут охотнее. Кто знает, что Триш и Мидас там нашли.

- Если вы хотите использовать ключ, то лучше использовать его к той двери, от которой у нас уже есть два ключа, - Джулия оторвалась от своего занятия и, не мигая, уставилась на Мор. Мне это не понравилось. Я уже потянулся к ней, чтобы загородить рукой, но вовремя остановился, в самом же деле ножа у Джулии не было, и она не собиралась на нее нападать. – Эрик рассказал мне, что Мидас и Триш ругались, потому что подозревали друг друга, - я про себя выругался, когда я подслушивал разговор Лондергов, я совсем не подумал, что Арчи в легкую сдаст меня маме, когда та спросит, чем мы занимались, пришлось рассказать, что я подслушал разговор, и за этим и спрятался в спальне. – Они боятся не только Невеллов, но и друг друга, два раскола, лучше, чем один.

- Нет, - дергано отозвалась Мор и сжала мою руку. Она тяжело дышала, продолжая смотреть на огонь, но теперь взгляд ее стала стеклянным. Вспышка, и она снова здесь. – Зачем вам идти к Лондергам? – она нервно вывела спиральные узоры на столе. – Джо же сказала, что нельзя просто заявиться и сказать «Выкладывай», вам нужен повод для визита, и с Невиллами он есть. Когда мы с Эриком возвращались домой, нам вручили приглашение на детскую вечеринку.

Джулия уже открыла рот, намереваясь возразить, но тут я вспомнил этот дурацкий череп с очередным приглашением на вечеринку.

- Мор права, тем более, детям не помешало бы увидеть наш фамильный замок. И здесь к нам не придерешься, нас пригласили, по-моему, замечательный повод для непринужденной беседы.

Джулия захлопнула рот и бросила мне взгляд, полный укора, «ты должен быть на моей стороне».

- 0,5 балла за достижение 10 уровня "взрослого" навыка. Эрик, обаяние
- 0,25 балла за достижение 10 уровня детского навыка ребёнком. Белла, интеллект
- 1 балл за достижение каждой уникальной жизненной цели персонажем, начиная с возрастной стадии "подросток". Мор, чародей

33,75
Деньги: 617 785

MikkiMur · 22 Дек 2019

Мы сидели на лавочке и смотрели на замок, дожидаясь возвращения наших старушек. На пол пути они вдруг вспомнили, что идти в гости с пустыми руками - дурной тон, тут же Арчи вспомнил, что идти в гости без леденца в руке - неподобающее поведение для малыша. Так наши старушки в компании с Джулией и Арчи пропали в продуктовых магазинах, выбирая, черт уже знает, что так долго можно выбирать.

- И почему же он называется замком? – протянула Белла, задумчиво накручивая локон. – Когда мы были на экскурсии, я видела настоящие замки, они намного больше и все мрачные, а этот нет.

- Это не совсем замок, просто дом носит название «Белый замок», как дом Лондергов – «Черная подкова», вот и все.

- Если это не настоящий замок, то я не понимаю, почему именно вокруг него столько разговоров, и именно он является символом Глиммербрука, к нему даже экскурсии водят, - недоверчивое личико снова уставилось на меня. – Вокруг много других красивых домов, которые намного больше, но вокруг них нет столько шума.

Спасибо прогрессу, благодаря которому наша деревушка уже почти напоминала полноценный город.

- У тех домов нет истории, они просто красивые картинки, а у этого есть. Если бы тебя интересовали не только конфеты и развлечения, ты бы поинтересовалась историей белой женщины, за которой охотишься, а не только пыталась бы ее поймать вместе со всеми.

Белл недовольно закатила глаза и изобразила равнодушие, ей совсем не хотелось признаться в том, что я прав, но и услышать историю хотелось, раз уж ее цель была связана с замком. Потому она легонько потянула Себа за рукав, и чуть потупив взор, робко ему улыбнулась.

- А мне интересно, - он подал голос, по его лицу я никогда не мог угадать, что он думает или чувствует на самом деле, и видимо Белла тоже, потому что в этот раз мы закатили глаза почти одновременно.

Проверив телефон, на котором было очередное сообщение «будем через 15 минут», я решил, что лучше уж скоротаю время этой историей, чем продолжу получать эти очередные «через 15 минут».

- Когда-то давно, еще до прихода прогресса, когда Лощина состояла из маленьких деревушек, ее центр располагался в Маг Мелле, считавшимся центром магии. Сейчас вы их знаете, как Форготн и Глиммербрук, и наша история о белой женщине как раз началась, когда Маг Мелл раскололся на два этих города, в одном проживали светлые маги, которых возглавляли Фицджеральды, во втором – Штрауды, последователи темной магии.

- А я снова хочу жить в центре Лощины, почему они столицей другой город сделали?

- Прогресс.

Девочка уже надулась и собиралась атаковать, а я совершенно не хотел рассказывать о прогрессе, понимая, что это растянется на целый день, и мы вообще никуда не пойдем, как вдруг голос подал Себастьян.

- Ну всякие заводы и промышленность. Здесь не подходящие условия для этого, только я бы не хотел жить в Хидден Спрингс. Говорят, что из-за отходов некоторые люди даже стали зелеными.

Такое объяснение Белл устроило, и она передумала немедленно переезжать, сказав, что зелёный не подойдёт к ее нарядам, а менять весь гардероб она не намерена, и мы вернулись к белой женщине.

- Много лет города враждовали, пока однажды Евангелина Фицджеральд не встретилась с Александром Штраудом. Они сразу же полюбили друг друга и начали тайно встречаться, но вечно так продолжаться не могло. Раньше на месте замка стояла маленькая часовня, там они и решили тайно обвенчаться, а потом уехать туда, где их никто не знает. Их мечтам было не суждено сбыться, и в тот самый момент, когда Роберт одевал на палец Евангелины кольцо, в церквушку ворвались разъярённые родственники. Фицджеральды сразу же убили юношу, и завязалась магическая битва, - на этом момент мне пришлось применить всю свою фантазию, вспоминая их детские книжки, чтобы это описать, правда надолго меня не хватило, и я вернулся к самой истории, где уже не было всяких летающих драконов и фей. – Евангелина в ужасе наблюдала за происходящим, теперь она видела не только драму двух семей, но и нескончаемую войну, приносящую только кровь и смерть, которая развязалась между двумя городами. Она сняла кулон с зельем, и, прежде, чем его выпить, произнесла заклинание, скрепив его своей смертью, которое несло зелье.

- Все было не так, - вдруг подала голос Мор, взяв в ладони свой кулон и подув на него. Словно пытаясь согреть его дыханием. – Сначала они схватили Евангелину и потащили к священному месту Глиммербрука, чтобы провести черный ритуал, который, подкрепленный ее кровью, проклял бы эту землю. В самом конце, когда дело уже почти было сделано, она вспомнила про кулон с зельем. Его ей дал отец, он ничего не знал, но подозревал и желал ее обезопасить, потому что понимал, что ему ее не остановить, он дал ей это зелье, чтобы она могла спастись. Она выпила зелье и умерла сама, не дав принести себя в жертву, а ритуал, который над ней провели, обратила в свой собственный. Она прокляла всех волшебников, которые обратятся ко тьме, и с того момента все они должны были превращаться в вампиров, которым больше не суждено было увидеть солнца. Сама она стала призраком, хранительницей леса, и по легенде, если ее встретить, она исполнит твое самое сокровенное желание, но только в том случае, если оно будет добрым. На месте церкви на следующий день вырос прекрасный белоснежный замок, который лорд Фицджеральд сделал своим домом, а Виктор Штрауд, обратившись в вампира, исчез где-то в лесах. Лорд в память о дочери наладил отношения с оставшимися Штраудами, и вражда между двумя городами была закончена.

- А почему она стала призраком? – спросил Себ, пока Белла зачарованно вздыхала, представляя кровищу, а я икал, пыталась послать Мор гневный взгляд, призванный сообщить ей, что такое детям не рассказывают.

- Это ее проклятие за то, что она покончила с собой. Теперь она вечно будет блуждать в лесах, пока не найдет своего любимого. Евангелина сможет покинуть землю только с ним.

Наконец я смог выдавить из себя звук.

- По-твоему рассказ о драконе, который сжирает людей, и феях, которые прожигают глаза, лучше подходит для детских ушей, чем какой-то ритуал без описаний? – тут же накинулась на меня Белла. - Поверь, моей психике ничего не грозит ни от одного из этих рассказов. Как говорит тетушка Грейс, мир движется вперед, и дети в нем растут куда быстрее, чем в прежние времена, я в легкую выдержу ужасы, от которых у тебя мурашки по коже пойдут, это ты еще не видел мою игру на приставке, между прочим, рекомендованную для моего возраста.

- Но ты же понимаешь, что драконы – это выдумка, это совсем другое, чем.

Договорить мне не дали, запихнув в рот бумажку, Джулии явно стоит заняться ее манерами.

- Решено, с этого дня, когда я вырасту, я отдам свое сердце тому, кто вернет мне «Белый замок». Он же должен принадлежать мне по праву, правда, папа? Только такой человек заслуживает моей любви, тот, который вернет замок Фицджеральдов своему законному владельцу, а то так сказки не выходит. Да, определённо она теперь поломалась, а я должна думать о других.

- Я куплю тебе этот замок.

Впервые я видел на лице Себастьяна настоящую искреннюю улыбку, устремленную куда-то далеко, в светлое будущее, в которое он верил.

- Ты? – расхохоталась Белл, заставив мечту погаснуть. – Я не уверена, что ты сможешь купить даже самый вшивый домишко, кредит за который будешь выплачивать до конца своих дней, - здесь явно чувствовалось влияние Джо, Арабелла прямо говорила ее словами. – Ты даже не никто, ты – ничто. Все, что у тебя есть, заслуга тетушки Грейс, которая тебя приютила, но это все растает, как только ты станешь совершеннолетним. Все друзья, которые у тебя есть, моя заслуга, они бы просто не посмотрели в твою сторону, если бы не я, не потому, что ты плохой, а потому что ты нам не ровня. Тетушка Грейс говорит, что мир меняется, и скоро все эти границы сотрутся, благодаря войне это происходит намного быстрее, но еще она говорит, что до таких глубинок, как Глиммербрук, это докатиться куда позже. А мы живем здесь, и здесь у тебя нет ни имени, ни денег, ничего. Ты никогда не сможешь вернуть то, что принадлежит моей семье, наш замок.

- Арабелла! Немедленно извинись! – тут же возмущённо окликнула ее Джулия и оттащила в сторону, вручая мне Арчи, который, видимо, теперь уже стал моей заботой.

- Значит я найду белую женщину и попрошу ее исполнить мою мечту, - не дрогнул Себастьян, так же завороженно смотря на замок.

- Не ищи ее, - Мор резко развернулась и посмотрела ему в глаза. – Может, когда-нибудь она была хорошей, когда еще помнила, кто она, но теперь она приносит только зло.

- Значит, ты нашла ее? – на это Мор ничего не ответила, не знаю. Что там Себастьян прочел в ее лице, но он вдруг с жаром выпалил. – Я тоже найду, главное, что она умеет выполнять желания, а не то, какая она теперь. Я стану ниндзя, выслежу ее и заставлю, используя древнюю технику ниндзя, выполнить мое желание.

И тут меня за руку дернула Джулс, отчитав дочь, она принялась за меня. Когда драматическое заламывание рук и обвинения остались позади, мы уже сидели в гостиной Невиллов, хотя язык не поворачивался ее так назвать. Дети сразу же унесли играть в другую комнату, поэтому опасаться было нечего, ну или почти, мне очень хотелось разукрасить Шаю лицо, потому что это мой дом, а не его. К удивлению и неудовольствие присутствующих, после обмена любезностями и обсуждения погоды, инициативу в своих руки решила взять Мор.

- Так странно спустя столько лет снова оказаться здесь, - острые тени от полуприкрытых ресниц легли на ее лицо, пока она вдруг широко не распахнула глаза, оглядываясь вокруг, будто видит впервые. – Я помню, как этот дом горел, и его реконструкция очень похожа на оригинал, - Кетти быстро поблагодарила ее, намереваясь перейти к обсуждению нового сорта роз, но Мор сделала вид, что ее не замечает, и, нарисовав на столике спираль, продолжила. – Я слышала, что подвал не пострадал, вы оставили его в прежнем виде?

- Да, - икнула Кетти, перестав на мгновение моргать.

- В подвале были комнаты горничных и комната, где Дориан хранил бумаги по хозяйству. Остальные помещения были заняты всяким хламом, но мы сохранили и его, просто привели все в порядок. Ничего важного, но нам хотелось оставить память о нашем великом предке, кто знает, может когда-нибудь это будет полезно? – подхватил Шай, застыв в расслабленной, даже слишком ленивой, позе, откинувшись на подушки, и только его глаза цепко следили за Мор, которая что-то записывала. - А в чем дело?

Глаза Кетти по-прежнему удивленно смотрели на происходящее, но у нее часто был какой-то шокированный вид, меня же от разворачивавшегося представления, суть которого я совершенно не понимал, оторвала Джулия, ущипнув за плечо. «А меня до сих пор в газету не взяли, и что она делает? Мы пришли сюда совсем за другим» - зашипела она, я только быстро сообщил, что Джо знала Мор еще ребёнком, и все дело в этом, и еще быстрее отошел в противоположный угол, якобы налить себе чай.

- Когда мы были маленькими, Эрик часто приводил нас с Генри сюда, но Дориан не переваривал посторонних, поэтому по самому дому мы ходить не могли, и мы спускались в подвал, где он не мог нас услышать. Внизу были настоящие катакомбы, и то, что сейчас нам кажется мусором, тогда для нас было настоящим приключением, сколько историй мы придумывали со всеми этими безделушками. Помню, как-то даже искали клад в старых печах, которые Дориану было жалко выкинуть, и они стояли вдоль стеночки. Мы тогда просидели чуть ли не до полуночи, пока Ненси не начала гоняться за нами с тряпкой, крича, что мы тут все в саже запачкали, – Мор рассмеялась, и я тоже не удержался от улыбки. – А потом, Дориан умер, и мы больше не могли попасть в наш подвал. Тогда мы сидели в домике на дереве неподалеку и, смотря на замок, придумывали всякие истории про призраков, которые бродят среди пустых стен, - а еще я обещал им с Генри, что когда вырасту, то верну мой дом, и он станет нашим домом, где мы сможем спрятаться от чокнутой мамы Мор, от вечно пьяного папаши Генри, от его надоедливых братьев, которые вечно задирали нас, мелких. – Все это осталось в прошлом, но те истории еще хранятся в подвале, - Мор загадочно улыбнулась, даже немного робко, что сделало ее совершенно очаровательной, и, оторвавшись от записей, она посмотрела прямо на Шая. – Джоанна предложила мне работу в газете, и я бы хотела свою первую статью посвятить этому дому, показав не только то, как он преобразился благодаря своим новым хозяевам, но и осветить его частичку, все еще хранящую воспоминание о прошлом. Читателям понравится, что вы чтите память своей семьи и всего города, для которого «Белый замок» имеет особое значение.

Шай мигом расслабился, Кетти еще шире распахнула глаза, Джулия еще больше надулась, а я хмыкнул. Джулс поняла, чего хочет Мор, раньше меня. С другой стороны, Мор никогда не хотела быть журналисткой, она мечтала стать писательницей, по крайней мере в детстве. Мы вместе сочиняли истории, а потом Мор, оставшись одна в нашем домике, их записывала, превращая в настоящие рассказы, ей нравились красивые сказки, и она говорила, что когда вырастет, станет детским писателем. Но журналистика – это было вообще не про нее, поэтому я удивился, что она с таким энтузиазмом за это взялась.

- Так может, тебе стоит самой туда спуститься? – Шай протянул ей ключи от подвала, а Кетти распахнула глаза так, что я подумал, что они сейчас выпадут из глазниц. – Можешь даже взять на время все, что тебе поможет со статьей.

Джо недовольно раздула ноздри, послав вслед удаляющейся Мор гневный взгляд, нашу даму интересовала совсем не статья, а дело. И только она намеревалась открыть рот, как роль репортёра, опередив ее на долю секунды, заняла тетушка Грейс.

- Воспоминания, призраки прошлого, Дориан, - вздохнула она, разгладив невидимые складки на платье. – Знаете, мне иногда даже кажется, что мой брат не был сумасшедшим, он знал, что за ним кто-то охотится, но не знал, кто и когда совершит свое нападение. За два дня до трагедии, он позвонил мне, я как раз тогда собиралась уезжать в Шам-Ле-Сим, Дориан сказал, что его юридическая контора сгорела, и что все это не просто так. Он так тогда трясся из-за завещания, ведь остался только один экземпляр, хранящийся дома. Это уже потом в конторе нашли второй, оказалось, что его и некоторые другие старые документы переложили. Но незадолго до пожара сменилось руководство конторы, старик Ларри умер, а мой брат все жаловался, что Кевин, выкупивший контору по дешёвке, слишком молод и глуп, он совсем ничего не знает, да и в глаза не видел документы, потому что в Лощине даже никогда не бывал, еще и заявил, что не примчится тут же в Глиммербрук, а приедет только через три месяца, и тогда уж займется делами. Дориан даже не хотел идти на Хэллоуин, он вообще мне заявил, что не покинет дом до приезда Кевина, но я его уговорила, напомнив, что это самый важный праздник в Лощине. Он все же пошел, но не выдержал, и вернулся обратно, прямо в объятия смерти.

- Тут скорее какой-то мистикой попахивает, - глаза Кетти достигли угрожающего округления, что мне захотелось достать щипцы и вытащить их, чтобы бедняжка не мучилась, им явно было некомфортно в ее глазницах.

- Нисколько. Джо часто говорит, что жертва чаще всего сама дает повод для несчастья, которое с ней случается, хотя Джо, конечно, назвала бы это нарывается, - Грейс мягко улыбнулась Джоанне. - Мой брат обладал скверным характером и талантом заводить врагов, он часто хвастался, и что важнее, ему было, чем хвастаться. Неудивительно, что в итоге, он стал жертвой во время ограбления. И это был не какой-то случайный прохожий или псих, это была тщательно спланированная операция. Как я уж сказала, и в этом нет никакой мистики, мой брат краем глаза что-то замечал, что-то проходящее за его спиной, но не мог это объяснить, это же помноженное на его пошатнувшееся душевное состояние, сделало его параноиком, который заперся дома, не пускал гостей и спрятал внушительную часть своей коллекции. Даже завещание изменил, странно только, что не упомянул Фиону.

- А кто это?

- Его собака, он души в ней не чаял, всегда говорил, что, если умрет раньше, то ее новый опекун получит пожизненное содержание, Дориан даже несколько раз говорил, что оплатит услуги проверяющего, чтобы его собака получала должный уход и любовь. Я могу понять, почему он исключил семью Эрика, они были слишком близко, я бы даже могла понять, если бы он исключил меня, но Фиона, - она задумчиво побарабанила пальцами по столу, а затем смущенно улыбнулась. – Ну да, это уже давно в прошлом, я вела совсем к другому, все это напомнило мне о Джоне. В последнее время в «Белладонне» часто говорят о том, какой он был хороший и чистый человек. Ничего удивительного, ведь о мертвых приятно говорить только хорошее, но при этом, если верить всему, что о нем нашла полиция, за ним действительно не водилось никаких грешков. Так зачем убивать того, кто не сделал ничего плохого?

- Может грабитель? – предположил Шай, и ту же сам рассмеялся над своим предположением. – Ну да, глупо было бы убивать его тогда во время вечеринки, ведь сложно будет ограбить дом, наполненный людьми. Я думаю, это сделал какой-то псих.

- Это преступление было рискованным, но его совершил не псих, тот бы не стал заботиться о том, чтобы все скрыть, и в приступе ярости, которая его могла бы на такое толкнуть, он бы даже об этом не подумал, - тут же утопила его предположение Джоанна. – Нет, его убил человек, который хотел убить именно его, вопрос в том, за что он хотел его убить? Вы же знаете, у меня газета, и я уже устала писать о потенциальных убийцах, все это настолько заезжено, что наскучило, мы так скоро до зеленых человечков дойдем. Нет, - она цокнула языком, - здесь нужно что-то свежее, за этим мы и здесь, пришло время обратить внимание на жертву. Вот только в доме у него ничего такого не нашли, в его биографии, ну, кроме любви к азартным играм и провальным сделкам на бирже, нет совершенно ничего интересного, а все его прошлое до войны тонет во тьме. Но тут ничего удивительного, тут у всех, кто особо не выделялся, все потерялось, да еще и с таким именем и фамилией. Сколько этих Джонов Уокеров по стране? Миллионы? Но у нашего есть свои тайны, не просто же так его убили. Может он был, к примеру, шантажистом, или совершал незаконные сделки? Он не местный, так что единственные ниточки к этой тайне можно найти у вас. Расскажите нам, каким был Джон?

- Обычным, таким же как все, - ответил Шай, тупо на нее уставившись бесцветными и плоскими глазами, сделавшись похожим на кальмара, в то время как Кетти, напротив, выпучила свои глаза, скосив на мужа, так, что это уже показалось невозможным, она даже начала задыхаться, как ей хотелось что-нибудь сказать. – Мы особо не общались, так «привет-пока, замечательная сегодня погодка»

Теперь они были в клешнях Джоанны, и Невиллы прекрасно это понимали, пытаясь посовещаться взглядами, но Джо не дала им такой возможности, как вдруг этот прекрасный момент разрушили дети, влетев в комнату ураганом. Ситуацию спасла Джулс, предложив сводить их в кафе и накормить кексами. Я покинул комнату вслед за ней, но направился в сторону кабинета, где как раз была лестница в подвал. Вот только мне не нужно было спускаться вниз, Мор стояла наверху, смотря на старенький граммофон, как будто это была золотая корона, не меньше.

- Что в твоем кулоне? – я подошел к ней сзади и, откинув ее волосы на плечо, коснулся цепочки. Еще утром, когда мы сидели с детьми, я заметил, что это не камень, а скорее флакон, внутри которого жидкость.

- Яд, - просто отозвалась она, как будто говорила о погоде или, не знаю, что мы будем есть на завтрак, действительно, яд – это ничего такого особенного. – Это для меня.

Пока я пытался подобрать собственную челюсть, она подошла к столу и вытащила из пыльной коробки старые пластинки, погладив их, как самое драгоценное сокровище, развернулась ко мне, задумчиво укусив ноготь.

- Помнишь, перед той злосчастной Хэллоуинской ярмаркой Дориан решил устроить для прислуги конкурс? – она поставила пластинку, и я услышал до боли знакомый голос нашей кухарки Кассандры. Это была грузная женщина, которая вечно била по рукам поварешкой нас, детишек, когда мы пытались съесть тесто от шарлотки или что-то в этом духе. Но каждую субботу она угощала нас пирожками, которые готовила специально для нас. – Он обещал отпустить всех в ночь Хэллоуина, но победитель с самым ангельским голосом получала от него в качестве приза двойное жалованье, и вся прислуга целый месяц училась петь, чтобы выиграть. Этот дом не утихал ни на минуту, - она рассмеялась, вытащила папку и раскрыла, почти не касаясь, провела пальцами по фотографии Глории и по имени, написанном крючковатым почерком с завитушками. – Я помню, что девушки часто менялись, никто не задерживался надолго, кроме Кассандры, потому что выносить придирки Дориана даже за огромные деньги, было просто невозможно. А он каждый раз составлял на них досье, укладывая все новые листы в эту красную папку.

- Ты вообще сдурела? – взял ее лицо в свои ладони, пытаясь достучаться до нее, но она меня не видела, продолжая блуждать где-то среди своих воспоминаний, пока наши взгляды наконец не встретились, и папка не выпала из ее рук. – Ты хоть понимаешь, что если бы копы нашли яд в твоем кулоне, они бы уже ничего не искали, ты уже была бы убийцей и без вариантов?

Она оттолкнула меня и отошла в сторону, на ее лице смешалось удивление и желание защититься от моих слов. Последнее меня задело, я часто подкалывал или нападал на нее, но никогда не задевал ее так, чтобы она хотела спрятаться от меня. Но я не сказал ничего нового, не сделал ничего, что делаю всегда, что-то изменилось, и я не мог понять, в ней или в нас. Я чувствовал только то, что ее тайны вдруг стали непреодолимой пропастью между нами, на секунду мне даже показалось, что ее желание попасть в этот дом, ее разговор о подвале, все это не должно было помочь расследованию старушек, все это было для ее собственной игры. Но что она искала?

- Я налила туда яд после того, как меня освободили, - она все еще смотрела на меня с недоверием и даже отшвырнула мою руку, когда я к ней потянулся. – Та легенда о белой женщине. Она выпила яд, потому что знала, что в любом случае умрет, но она сама хотела сделать этот выбор, она не хотела, чтобы выбирали за нее. Да, она и сама хотела умереть, ей было незачем жить в мире, где больше нет Александра, но главное то, что это был ее выбор. Я не собираюсь пить яд, но он напоминает мне о том, что я сама делаю свой выбор, и больше никому не позволю делать его за меня.

- Я не хотел тебя обидеть, я просто забочусь о тебе, как умею. Ты же знаешь, что у меня это фигово получается? Но я никогда не перестану этого делать, ведь ты мой лучший друг, даже больше, чем Генри, - я протянул руку, и она наконец осторожно вложила в нее свою, перестав быть перепуганным недоверчивым зверьком. По ее лицу скользнула легкая улыбка, я поцеловал ее ладони и улыбнулся в ответ. – Просто это слишком опасно, - я коснулся ее кулона, - вдруг крышка откроется, и он прольется? Или ещё что-то? Можно найти и другое напоминание, которое не будет таким опасным.

Мор отшатнулась, я почувствовал, что снова ее теряю, и сорвав с себя кулон, она протянула его мне.

- Не утруждайся, не нужно срывать его с меня или что-то изображать, чтобы все же его снять. Можешь забрать, если тебе от этого станет легче. Мне не сложно найти для этого другую вещь: заколку, кольцо, серьги, да что угодно. И ты никогда даже не узнаешь, а даже, если поймешь, я просто найду еще что-то другое.

Я вернул ей кулон, шутливо сказав «Эй, полегче», но она уже не улыбнулась.

Мы молча сели напротив друг друга, она смотрела на меня с немым упреком, упрямо вздернув подбородок, а мне хотелось упасть перед ней на колени и молить о прощении, хотя я знал, что был прав. В этот момент я чувствовал себя собачкой, и если бы палочку мне бросила Джулия, еще в то время, когда мы только поженились и были счастливы, я бы побежал за ней, потому что сам хотел бы сделать ей приятное. Если бы палочку бросила Соня, я бы побежал за ней, чтобы ее впечатлить, мне это просто было выгодно. Если бы палочку бросила Шона, я бы побежал за ней, чтобы принести, швырнуть ей в лицо и злорадно рассмеяться. Если бы палочку бросила Мор, я бы побежал за ней просто потому, что этого хотела она, и только потом я подумал бы о том, хотел ли это делать я сам.

- Ты сказала Себастьяну, что встретила белую женщину, - в последний раз скрипнул зубами, и, очаровательно оскалившись, чуть наклонился по направлению к Мор, мне не хотелось покидать этот дом, поругавшись с ней, даже если мне сейчас придется уступить.

- Да, я встретила ее, когда как-то выбралась в лес одна, вы тогда с Генри уехали на неделю в Гранит Фоллз, а у моей семьи не было денег на поездку, - она поежилась и, кажется, даже побелела. – Вот только это оказалась совершено обычная женщина, которая притворялась призраком Евангелины. Но я тогда была маленькой и не поняла этого. Она обещала детишкам исполнение желаний, если они принесут ей дорогой подарок, а мне было нечего ей дать. Та женщина прогнала меня, сказав, что если я кому-нибудь рассажу, то буду проклята до конца своих дней.

- И ты промолчала, - рыкнул, ощущая, как к горлу подступает гнев. Я-то думал, что тайны у нее появились только сейчас, после того, что с ней случилось, а оказалось, что она всегда что-то от меня скрывала, а я даже не догадывался. – Я помню ту поездку, когда мы вернулись, Генри слег с гриппом, а ты, как обычно, потащила меня в лес, сама, этот поход был по твоей инициативе. Только ты не очень хотела искать белую женщину, я думал, что это из-за Генри, а потом ты привела меня к нашему дереву, и это все стерлось. Ты специально меня туда привела, чтобы мы ее больше не искали, ты все подстроила с самого начала. Мор, ты намеренно меня обманула.

- Нет, - в ее глазах расплескался ужас, - я бы никогда с тобой так не поступила, только не с тобой, - она вскочила и встала за мою спину, наклонившись, чтобы обнять меня. Я чувствовал, как соленные слезы текут по ее личику, которым она уткнулась мне в щеку. – Помнишь, как мы познакомились? Я играла в парке с бездомным котенком, а близнецы Джепкинс отняли его у меня и начали насмехаться, перекидывая малыша друг другу. Они смеялись и говорили, что я такая же никому ненужная и никчемная, как этот котенок. А потом пришел ты, отнял у них котенка и пригрозил, что если они хотя бы посмотрят в мою сторону, то потом кости не соберут, - она обняла меня еще крепче и поцеловала в щеку. - Ты всегда защищал меня, и когда я встретила белую женщину, то поняла, что ты никогда не должен с ней увидеться. У тебя было, что ей дать, пусть Дориан и спрятал большую часть своей коллекции, но многое осталось в доме. Я просто хотела тебя защитить, хоть раз, как ты всегда защищал меня. Я же была всего лишь ребенком и не придумала ничего умнее, но я не хотела тебя обманывать.

Я немного повернул голову, утонув в аромате меда и корицы и ощутив ее горячее сбивчивое дыхание, теперь я видел то, о чем говорила Джоанна. Передо мной больше не была та девочка, с которой мы учились делать трюки на метлах и бегали в лесу в поисках белой женщины, передо мной была та девушка, которую я когда-то поцеловал, потому что хотел этого больше всего в жизни. И даже тогда я понимал, что я никогда не позволю себе сделать ей больно, так больно, как может сделать только любимый человек. Вот только я именно так и сделал бы, если бы остался рядом с ней под нашим деревом, я всегда все разрушаю и делаю другим больно, потому что слишком люблю себя и свои «хочу», поэтому появилась Эмилия, поэтому я уехал, поэтому было все остальное, я не смог бы простить себя, если бы причинил боль Мор.

- Никогда так больше не делай, - расцепил ее объятья и встал. – У меня двое детей, и Арабелла уже достаточно взрослая, чтобы понимать такие вещи. Я совсем не хочу, чтобы моя дочь считала, что если чужая женщина трогает ее папу, это совершенно нормально, я не хочу, чтобы для нее подобные вещи были в порядке вещей.

Она растерянно посмотрела на свои руки и, ничего не сказав, направилась к столу, чтобы сложить папку и пластинки обратно в коробку, которую собиралась забрать с собой.

И прежде, чем разговор стал еще более неловким, спасти меня внезапно решила Джоанна, заявив, что мы все выдвигаемся в кафе, забрать детей и, судя по ее лицу, отпраздновать победу. Вот только мне собственное спасение было праздновать рано, потому что, завидев меня, Джулия тут же потащила меня наверх.

- Немедленно скажи, что Себастьян – твой сын, - не помню в какой по счету раз мне нужно было сегодня подбирать челюсть, но с такими темпами я скоро ее потеряю. – Арабелла настроила их всех против него, смешав его с грязью, и теперь все они считают, что это ниже их достоинства общаться с бедным мальчиком, который не может похвастаться именем или деньгами. Это твоя дочь сделала, так что исправить это должен ты.

В этом явно чувствовалось влияние утреннего разговора про белую женщину, и зачем я только упомянул сжирающих людей драконов? Пришлось подойти к Себу и, потрепав его по плечу, сказать «Пора домой, сынок». Детишки ахнули, Себ отшатнулся и пошел пятнами, а я поздравил себя с незапланированным ребенком и репликой, достойной самого провального актера, теперь мне даже не стоит рассчитывать хотя бы на роль «Ваш чай, сэр». Хорошо, что я не актер.

- Белла, - протянул я, усаживаясь в кресло. Может моя импровизация с репликой и не очень удалась, но вот за голос, не предвещающий ничего хорошего, я точно заслуживал Оскар. – Если ты еще не поняла, то для всех Себастьян теперь твой брат, и занимает равное положение с тобой. Ты же счастлива, дорогая?

Арабелла оторвалась от разговора с мальчиком в кепке и, послав мне взглядом лучи света и добра, превратилась в ангелочка.

- Папочка, мы же просто играли, ты ведь не злишься, правда? – она смущенно потупила взгляд и начала накручивать локон на палец, но так и не получив от меня желаемого, решила зайти с другой стороны. – Ладно, - сдалась она, - помнишь, мы тебе рассказывали, что в «Чесночной крепости» поселился призрак? Мы все хотели там на ночь остаться, чтобы точно его поймать, днем там никого не было, но кто-то сменил замки, - этим кем-то был я, мне совсем не хотелось, чтобы детишки наткнулись на Алиру, еще я им наплел, что это белая женщина и ловить ее нужно в другом месте, но видимо, «Чесночную крепость» они все равно не оставили. – Ну тогда все и ясно стало, никакой это не призрак, а живой человек. Наверное, после отъезда Лондергов кто-то купил дом, но еще не переехал, в общем, ничего интересного. Да вот только, - она выждала минуту, явно рассчитывая на овации. – Мы там кое-что нашли, около дома был колодец, старый и заброшенный, а в нем была шкатулка с любовными письмами, - овации я изобразить не смог, а только сел в позе «Ну и че?». – Это были письма Триш, и не ее мужу, а Джону! Вот только их нашел Себастьян, и он отказывается нам их отдавать, потому что личные письма читать нехорошо.

Наконец последовали овации, если это можно так назвать, по крайней мере она добилась реакции от Джулии, которая подлетела к Себу, который общался с ребятами, для которых наконец стал своим, и потребовала отдать ей письма.

Рядом тут же материализовались старушки, дети обиженно дулись, в общем, все были при деле. Это все напомнило мне об Алире, к которой я почти не заглядывал после приезда Мор. Надо было, наверное, проведать ее, и документы наконец достать тоже не помешало бы. Бросив взгляд на Мор, единственную кого не интересовали письма, потому что она была так занята с граммофоном с пластинками Дориана, что даже не заметила происходящего, я отправился к «Чесночной крепости». Внутри знакомо пахло медом и корицей, спасибо чаю с этой добавкой, который стоял на столе. Я поискал взглядом Алиру, и что-то в моей голове щелкнуло. Ее силуэт расплывался в утренних тенях, ярким огнем вспыхивали волосы, подсвеченные свечами, а палец выводил на окне спиральные узоры. В этом неясном свете она походила на призрак Мор, выскользнувший на мгновение из старого фильма, который показывали по телевизору. Я сделал шаг вперед, заставив ее замереть от нового звука, картинка дрогнула, еще мгновение и она обернется, превратившись снова в Алиру. Я быстро оказался рядом, тронув ее волосы кончиками пальцев, они приятно обожгли меня воспоминанием того, что у меня могло бы быть когда-то давно.

- Где ты была все это время? – тихо спросил я, уткнувшись в ее рыжие волосы, так похожие на те, другие, которые я любил.

Она вдруг развернулась и поцеловала меня с такой силой, что я почувствовал вкус крови, который тут же растворился в аромате меда и корицы, оживляющим тот давно забытый сон.

- 1 балла за достижение каждой жизненной цели ребёнка. Белла, Себ, светский львенок

33,75
Деньги: 617 785

MikkiMur · 25 Дек 2019

Рынок Сан-Мишуно не самое приятное место, видимо, именно поэтому он притягивал не самых законопослушных граждан, некоторые из которых были хорошо мне знакомы. Эти маленькие каникулы я объяснил семье тем, что мне нужно съездить продать пару картин. Пришлось даже нарисовать парочку, хотя с продажи прошлых деньги еще не кончались. Может шок и горе действительно хорошо действуют на творческие способности, потому что в последний раз я рисовал после смерти Джона и ареста Мор. На самом деле мой визит был посвящён одному странному типу, который был настоящим королем поддельных документов, правда, мне пришлось прикупить еще парочку ненужных вещей, спасибо его личному ку-ку и подозрительности. На секунду в моей голове даже мелькнула мысль купить паспорт и себе, забить на все и свалить в прекрасное далеко в компании Алиры, и, если бы не дети, пожалуй, так бы я и поступил. А еще мне нужно было незаметно заменить кулон Мор на такой же, его копию я как раз заказал у одного местного псевдо ювелира.

Хотя, по-моему, моего отсутствия дома особо и не заметили, Арабелла была вся занята своим новым проектом, в котором естественно участвовал Себастьян, без него она вообще ничего не делала, правда, теперь прибавилось еще одно лицо.

- Познакомься, папа, - она указала на мальчика, - это Себастьян, теперь он мой новый лучший друг, и проект мы будем делать вдвоем, без всяких там.

Сам новый Себастьян разозлился и свалил все шахматы, закричав, что его зовут Даниэль. Арчи только развел руками, дескать «Ну со всеми бывает, че ты», а Себ, которого это и должно было задеть, даже не заметил, творящегося за его спиной хаоса. Видимо, извинения Беллы он так и не принял.

Я покачал головой и спустился вниз, детские драмы были совершенно не в моем вкусе, зато, как оказалось взрослых здесь тоже хватало.

- Зря ты думаешь, что умнее всех, как бы это боком тебе не вышло, - раздался голос Минервы, и я притормозил.

- Мы уже давно не живем, как муж и жена, но именно поэтому я знаю его лучше остальных, ему просто больше незачем мне лгать, - ответила Джулия. – Мне все равно, что он делает по ночам, это не моя забота, если об этом никто не узнает, главное, что днем он разыгрывает примерного семьянина, и я хочу, чтобы так продолжалось пока не вырастут дети. Я делаю это для них, а не ради нашего брака.

- Поэтому ты поддержала желание Мор съездить в Ведьмоленд?

В голосе Минервы слышались упрек и досада, и я наконец вынырнул из-за угла.

- Что за игры ты затеяла? – прорычал я, усаживаясь на диван, Минерва быстро растворилась в недрах дома.

- То, что о вас говорила Джоанна, правда, и ты не можешь это отрицать. Будь на месте Мор другая женщина, я бы и пальцем не пошевелила, но она – совсем другое. Ради нее ты бросишь семью, работу, да что угодно, ради нее ты забудешь обо всем и помчишься туда, куда она скажет. И я никак не могу на тебя повлиять, зато я могу объяснить это ей, именно поэтому я была не против, чтобы она осталась в нашем доме, - ее голос звучал совершенно спокойно, лишь на миг на ее лице промелькнула злая усмешка. – Сегодня утром она оставила записку, что собирается съездить в Ведьмоленд, чтобы уладить дела.

Я проглотил все, что хотел ей сказать, и направился в Ведьмоленд.

- Прошу Мор, я же люблю тебя, - рыдал Эмиас, ползая на коленях за Мор и цепляясь за ее платье. – Я единственный, кто тебя любил, единственный, кто всегда будет тебя любить. Кроме меня ты больше никому не нужна. Вспомни все хорошее, что между нами было, все, чему я тебя научил. Я собрал тебя заново из осколков!

Она на секунду остановилась, перестав вышвыривать книги из шкафа, и пнула его носком туфли, заставив завизжать, как свинью. И тут на сцене появился Гоар, облокотившись о стену, он с презрением поднял одну бровь и присвистнул.

- Эмиас, ты решил превратиться в сопливую девчонку?

- У нее запись нашего разговора! Лично мне еще дорога моя шкура, я ради нее могу и на коленях поползать. Присоединяйся.

Вся ухмылка мигом слетела с лица Гоара, и, выплюнув «вот же маленькая дрянь, только у меня есть идея получше», он схватил Мор за волосы и оттащил в сторону. Она согнулась пополам и в ужасе смотрела на то, как он вытаскивает из кармана какую-то штуку, напоминающую игрушечный клаксон.

Теперь меня уже не заботило, как бы мне не покалечить случайно кого-нибудь в толпе, пытаясь пройти вперед. Распихав всех, я ринулся на Гоара, выхватил эту штукенцию, в которой виднелась игла, и, видимо, это было снотворное, судя по тому, как покачнулся Гоар, когда я всадил ее ему в шею. Следующим на очереди был Эмиас, который уже вытащил волшебную палочку и ещё какие-то штукенции, бедняга наделялся, что это его защитит, а я совсем не собирался с ним торопиться, здесь мне хотелось немного поразвлекаться.

- Что? – вдруг ворвался в мою голову голос Мор, заставив вспомнить о том, что в этом мире существуем не только мы с Эмиасом, который уже откровенно хныкал. – Но я никогда не была с ним или с кем-то еще.

На этом моменте я выпал в осадок, и моей жертве даже удалось мне врезать. Я-то думал…черт, тогда я вообще не понимаю, что же с ней произошло.

Она рассмеялась так, что ей даже пришлось вытирать слезы, а я наконец отпустил Эмиаса, который злобно оглядывался вокруг.

- Ты бы, наверное, хотел этого. Ты же за этим пытался превратить меня в то, что подходило под твои извращенные фантазии? То ли девочка, то ли мальчик, удачное же я тебе подвернулась. Знаешь, может и не стоило меня спасать в тот день, - она подошла к нам и обвела беднягу таким холодным взглядом, пронизанным презрением, что тот весь сморщился. – Ты мне должен, Эмиас, давай!

Наконец он подобрался, с высокомерным видом оглядел толпу и подошел к камню, вытащив оттуда книгу.

- Это мои воспоминания, - сказала Мор, погладив книгу, а потом снова обратилась к Эмиасу. – Это штучка, - она помахала перед ним кассетой, - обеспечит тебя много-много дней за решеткой. Ты получишь ее только, когда дашь мне зелье.

- Ты хоть представляешь сколько оно стоит?

- Грейс сделала для меня столько, сколько тебе и не снилось, ей оно нужнее. И да, я представлю, или ты считаешь, что твоя свобода дешевле?

Эмиас нехотя протянул ей зелье, мне она так и не сказала, что оно из себя представляет.

Домой мы шли молча, только холодный ветер бил нам в спину. Я понятия не имел, что происходит в ее голове, но боялся даже спросить, потому что знал, что она не скажет. Только уже на подходе к дому, Мор взяла меня за руку и улыбнулась, и эта улыбка мёдом растеклась по моему телу. Она отправилась в душ, чтобы смыть прикосновение этого жуткого дня, а я, ощущая себя мелким воришкой, проник в ее комнату, намереваясь заменить ее кулон.

- Мидас уехал в Миднайт, думаю, сегодня замечательный день для визита на чай, - раздался голос Джо, заставив меня подпрыгнуть.

Так все мы снова оказались в «Подкове», я в разговоре не участвовал, играя роль бесплатной няньки.

Когда разговоры и погоде, обсуждения версий полиции и прочие неотъемлемые атрибуты разговор под чашечку чая остались позади, на столе оказалась стопка писем. Триш к ним не прикоснулась, откинувшись на спинку стула в расслабленной позе, она с вызовом обвела взглядом присутствующих.

- Это любовные письма Джона ко мне.

Ее самообладанию можно было бы позавидовать, и не будь в комнате Джо, под ее пристальным взглядом любой бы смутился и попытался бы побыстрее покинуть дом.

- Об этом и речь, моя дорогая, - с насмешкой заявила Джоанна, изображая напускное добродушие. – Джона убил тот, кому была выгодна его смерть, или…тот, кто хотел, чтобы он замолчал. Согласись, странно из Дель-Соль-Велли переезжать в Глиммербрук, здесь настоящая глушь, а Джон был совсем не похож на того, кто ищет тихой гавани, зато был похож на того, кому были нужны деньги, - Триш не дрогнула. – Судя по бумагам, - в руках у Джо оказался полицейский отчет, - он совершенно не умел зарабатывать деньги, зато умел их тратить, и что удивительно, он ни в чем не нуждался, деньги каждый раз сами у него появлялись. Можно, конечно, назвать его счастливчиком, который, находясь на грани банкротства, вдруг выигрывал в карты огромные суммы, как здесь указано, или вдруг случайно покупал за гроши бесценную коллекционную вещь, но что-то мне подсказывает, что ему помогали выигрывать и покупать те, кого он шантажировал. Я бы даже сказала, что он был профессиональным шантажистом.

- Я могла бы прямо сейчас выставить вас за дверь, ведь я не обязана вам отвечать. Только вы с этими бредовыми теориями пойдете в полицию, а я не хочу, чтобы это, - Триш с отвращением показала на письма, - вылезло наружу, учитывая, что пользы от этого никакой, я не убивала Джона. У нас с Джоном действительно был роман, когда я думала, что с Мидасом у меня нет будущего, он не мог развестись с женой по закону без ее согласия, а она совершенно не хотела разводиться. Понимаете, я была в отчаянии, мне хотелось, чтобы меня кто-то утешил, да, представляете, такое бывает? – она вскочила и начала кружить по комнате, яростно разрывая салфетку. – Я и подумала, что Алира идиотка, справиться с ней для меня не составит труда, - Джо на это только пробурчала «действительно, какая разница, кто перед тобой, если у этого кого-то много денег, и никакая жена здесь не станет помехой». – А потом умерла Анна, и я вернулась к Мидасу, а Джон просто исчез, как будто его и не было.

- Но ты сохранила письма, зачем хранить то, что может сыграть против тебя?

- Потому что я знала, почему Джон появился в доме Мидаса, вернее, догадывалась по подслушанным разговорам. Вы правы, он зарабатывал деньги на шантаже, а все эти сделки, игра с акциями – просто развлечение, то, чем он хотел бы заниматься, но у него не получалось. Он должен был повлиять на Анну, чтобы та развелась с Мидасом. Я сохранила эти письма на случай, если он решит использовать их против меня, ведь у него были те, что писала я. А Мидас не знал, что я изменяла ему, и если он узнает, это разрушит наш брак, - она на секунду задумалась. - Но тоже можно сказать и о Джоне, если бы он только заявился бы с этим на мой порог, мне было бы, что швырнуть ему в лицо. Ему был не выгоден развод, сколько они уже в браке с Алирой? Как вы сами только что сказали, он тратил больше, чем зарабатывал, развод сильно покачнул бы его финансовое положение, и это не самое страшное, она могла знать слишком много о его тайных делах. Вот только он приехал сюда не из-за меня, я все ждала, но он так и не пришел ко мне.

- Я не понимаю, зачем же тогда ты выгораживала Алиру?

- Давайте начистоту, она – идиотка, я не знаю, что он ей сказал, но вполне мог рассказать о том, что мы с ним близкие друзья, не вдаваясь в подробности или наоборот сообщить, что это значит, что мы с ним оба любим живопись и целыми днями о ней болтаем. Она бы поверила. Вот только вокруг не идиоты, и если бы она сказала, что мы с Джоном были близкими друзьями, все бы все поняли, и никто не бы стал спрашивать, что это значит именно для нее. Я не знаю, что ей известно, а что нет, но рисковать не собираюсь. И чтобы у вас не оставалось сомнений, я много потеряю, если моя ошибка выплывет на поверхность, но не останусь без гроша, а получу довольно большое состояние при разводе. Так что мне не было смысла убивать Джона, я не остаюсь ни с чем, чтобы имело смысл так рисковать.

- Значит, остается Алира, с самого начала она была самым вероятным подозреваемым. Я не вижу смысла в этой игре в исключения, у нас уже есть убийца, и теперь я в этом уверена. Она могла много знать о делах Джона, а то, что она идиотка, как раз могло позволить ему делиться с ней, не опасаясь, что она поймет, что это все на самом деле пахнет не ромашками, а дерьмом. Вот только, она, опять же, идиотка, кто-то мог открыть ей глаза, а она решила, что ее муж – монстр, и ее священная обязанность избавить мир от зла.

- Дорогая, даже если ты права, - вдруг подала голос Грейс, кинув быстрый взгляд на Джейн, которая, как всегда, стояла незаметной тенью, - то получается, что Алира не могла убить сама. То есть, я имею ввиду, что она не могла сама до этого додуматься, а значит, был кто-то, кто ей объяснил, и вероятней всего это тот, ради кого Джон сюда приехал. К примеру, Мидас.

Повисла тишина, которую вдруг нарушила яростные вопли Триш, если до этого можно было подумать, что она вышла замуж из-за денег, то теперь только слепой сказал бы, что она не любит своего мужа.

- Вы сумасшедшие? Убирайтесь вон! Мидас и мухи не смог бы обидеть.

- Мы уйдем, - мягко сказала Минерва, пытаясь погладить ее по волосам. – Но тогда нам придется пойти с этими подозрениями в полицию. С твоей ситуаций мы разобрались, и о письмах никто не узнает, в этом просто нет смысла.

Триш жестом пригласила их присесть на диван, все еще пытаясь испепелить взглядом.

- Итак, Грейс, почему же Мидас? Мне тоже интересно.

- Об этом уже рассказала Триш, - тетушка мягко улыбнулась и провела рукой по столу. – Мидас влюбился в нее и хотел развестись с Анной, для этого ему понадобился Джон. Но видимо у женщины не было настолько ужасных тайн, чтобы та дала свое согласие на развод, и остался только один выход – убить ее. Мы все знаем, что он хотел от нее уйти, и тут она вдруг очень удобно умирает. Против Мидаса сыграл его собственный характер, он никогда в мирной жизни не смог бы убить человека при прямом столкновении, зато яд – совсем другое, и с этим Джон может ему помочь, он же просто обожал яды. Этот способ снимает ответственность, ты даже можешь находиться в другом месте, а то, что жертва все же решила выпить тот злосчастный чай – это не тоже самое, как когда ты сам стреляешь ей в голову.

- Он бы не сделал этого, - жестко ответила Триш, вонзив пальцы в мягкую ткань дивана.

- Если Мидасу нечего скрывать, тогда зачем он так хотел попасть в этот дом после смерти Джона? Зачем он что-то искал? Мы знаем, что вы с ним спорили об этом, он не знал, что ищешь ты, а ты, что ищет он. Ты не задумывалась об этом, потому что сама хотела попасть сюда, ваши желания были схожи, но причины у них были разными, - вставила Минерва. – Я понимаю, куда клонит Грейс. На вечеринке Мидаса очень заинтересовали яды, хотя он совершенно в них не разбирался, я еще удивилась, почему флаконы ему интересней самого содержимого. Можно было бы подумать, что дело в том, что он любитель стекла или самих флаконов, каких только хобби не бывает у людей. Но его интересовали абсолютно все, даже самые простенькие и непримечательные. Он искал тот самый флакон, из которого отравили его жену, он не смыслил ничего в ядах, но помнил, как выглядел флакон. Некоторые яды вызывают вполне обычные причины смерти, к примеру, сердечный приступ, нужно только убрать специфические следы, вроде запаха. И без вскрытия никто никогда не узнает, что жертва умерла совсем не от инфаркта. А Мидас как раз настоял, чтобы его не делали, он не хотел, чтобы кто-то ковырялся во внутренностях его жены, впрочем, никто и не собирался, все выглядело вполне естественно, и врагов у Анны не было. Может, будь это другой город, но это был Миднайт. И Джон тоже умер от яда, по-другому, но метод тот же, что не удивительно, ведь Мидас не разбирался в ядах, он не знал когда и как подействует то, чем он смазал иглу. Вспомни, Триш, он сам настоял на том, чтобы принести несчастную куклу, и в тот момент Мидас был сам на себя не похож.

- И что с того? Джону дали задание – организовать развод, может он сам решил убить Анну, а потом потребовал за это плату у Мидаса. И мой муж за это заплатил бы, он трус и параноик. И почему сразу мы? Может это Невиллы?

- Невиллы приехали сюда уже после Джона, значит, он появился здесь не из-за них, - задумчиво проговорила Грейс, снова кинув взгляд на Джейн. – Зато они могли приехать сюда из-за него?

- Если долго говорить мужчине, что он никчемный трус, рано или поздно он решит доказать обратное и совершит немыслимое, чтобы в нем уже нельзя было усомниться, - вдруг подала голос Джейн, а Триш от этих слов пошла красными пятами и зло скрипнула зубами. – Джон приехал сюда из-за Мидаса, потому что когда-то давно тот сам попросил у него яд.

Джейн встала и ушла, игнорируя все вопросы, которыми посыпались ей вслед.

Вслед за ней вынырнула и Грейс, которую догнала Джулия.

- Что это было?

- Представление для Джейн, - отозвалась Грейс, вглядываясь в пламя камина. – Рядом с Джоном всегда были только две женщины – Алира и Джейн. Сейчас мы знаем, что Джон был, мягко говоря, не самым хорошим человеком, и среди всех его увлечений был шантаж, и что еще важнее, именно из-за него он приехал в Глиммербрук. Я могла бы понять, если бы в доме было мало личных вещей, ведь он ехал сюда ненадолго, но после его смерти не обнаружилось ничего, перед нами был чистый лист без увлечений и привычек, и что само странное, ничего, указывающего на шантаж, а последнее просто обязано было быть. Значит, кто-то все подчистил, и это мог сделать только один человек. Тот, кто, зная о всей этой грязи, которую не увидит только слепой, на протяжении стольких лет все равно остается рядом. Тот, кто хочет сохранить его доброе имя, насколько это возможно, поэтому все подчищает, а значит, страх исключается, он уже мертв. Тот, кого уже ничто не держит в этом городе, но почему-то он сам решил остаться здесь, полагаю, дожидаясь, пока поймают убийцу. Тот, кто в этом никак не замешан, кому все это противно, но она все равно всегда будет его защищать.

- Мать.

- Она хочет, чтобы убийца был наказан, и выложит карты на стол только, если без этого уже не обойтись, - Грейс кивнула и кинула грустный взгляд на Джейн. - Но она догадывается, кто это, поэтому я хотела ее подтолкнуть, может теперь она заговорит. Когда мы разговаривали во время праздника в честь белой женщины, я долго не могла понять, почему она защищала Алиру, хотя при упоминании о ней начинала морщиться, она не любила ее, просто терпеть не могла, и это было видно. Все дело в том, что она знала наверняка, что Алира не убивала его, по какой-то причине, она не могла этого сделать, зато Джейн подозревала, кто мог это сделать, и вероятней всего это тот, за кем приехал ее сын.

- Но я не понимаю, почему тогда нигде не упоминается об их родстве, сейчас, после его смерти, это должно было всплыть наружу.

- А ты еще не поняла? Джон стал Джоном во время войны, когда женился на Алире, а война уничтожила все следы о его прошлом я, и появился мистер Уокер. Он позаботился и об имени, выбрав очень частое и непримечательное сочетание, хотя мог и без этого, но решил перестраховаться. Можно было бы сказать, что его биография резко начала заполняться яркими пятнами из-за денег, но тут немного другое. Сейчас мы знаем, что он вел далеко не самую честную жизнь, и это ему замечательно удавалось это скрывать, если бы Триш не проговорилась, все эти подозрения были бы лишь догадками, вот только куча пятен в его биографии – это его намеренные шаги, чтобы «оживить» свою новую личность. Ключи к его настоящему прошлому хранятся у Джейн, потому что официально ее единственный сын уже давно мертв.

33,75
Деньги: 617 785

Бережливую брала Джулии. Покупки на блошке:

2 поколение Всех убил дворецкий. Д.Фицджеральд

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach

Peach