Завершено Династия Дитер

[Gina_K]

​

Ну, не все так плохо, как я думала. О свадьбе я ничего не помню. Абсолютно. Спасибо дяде Ноэлю, который принес мне бокал шампанского еще до начала церемонии. Голодный желудок и расшатанные нервы сделали свое дело и меня развезло.
Обидней всего то, что я совершенно не помню момента, когда закидала тортом родителей и свекра. Я и не поверила, когда Эрри высказывал мне все, что думает обо мне на следующее утро, пока не увидела фотографии в местной газете, где стоит отец с перекошенным лицом, заляпанным кремом.
Было ли мне стыдно? Хмм… стоит ли отвечать, если я вырезала ее и приклеила в свой дневник?

​

Родители объявили мне бойкот и не желали даже доброго утра. Ни единого слова со дня свадьбы. Да, было неприятно, но после таких сцен я заходила в комнату, открывала дневник и смотрела на фотографию, упиваясь злорадством.
-Почему я узнаю, что мы будем жить не в отдельном доме, а в общежитии только сейчас?! – ворвался ко мне в комнату Эрри, да так резко, что я чуть не выронила свой дневник.
-А постучать?! – возмутилась я. – Что за беспардонность?!
Эрри с невозмутимым видом постучал костяшками по столу и захлопнул дверь. Секунда и на меня уставились его черные холодные глаза.
-Это я сказала, что не хочу жить в отдельном доме. Мы будем студентами, к чему столько пафоса? Общежитие – прекрасное место для простых людей, которые не помечены знаком «имеется богатенький родитель»,- показала я кавычки.
-Почему ты не обсудила это со мной?! Почему такие вопросы ты решаешь самостоятельно?
В ответ я только развела руками.
-Пожалуйста, любимый, живи в отдельном доме. Я не держу тебя.

​

Эрри тяжело вздохнул, на секунду закрыв глаза.
-Какая же ты… - протянул он, но тут же осекся, - у меня самостоятельная. Сама решила все за нас двоих. Если бы еще не пила, вообще цены тебе не было!
Я усмехнулась. Да, отличная была идея составить договор. Он защищал меня от оскорблений.
-Благодаря твоей выходке нас свадьбе мы вынуждены две недели жить здесь, под пристальным вниманием твоего папаши, вместо того, чтобы греть бока на острове - продолжал Эрри нападать на меня.
-Нет, благодаря моей выходке мне не приходится терпеть твое присутствие один на один в огромном пафосном доме, в каждую дырку которого пытается залезть журналист, чтобы сфотографировать все интимные подробности нашего медового месяца.
Эрри злобно надул губы. Он вытащил из кармана портмоне и достал оттуда новенькую 100-долларовую купюру, протянув ее мне.
-Идиотка! – выплюнул он мне в лицо и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Да, подумала я, рассматривая деньги, несомненно, прекрасная идея – составить договор.

​

До нашего отъезда оставалась пара дней. Я не упускала шанса поиздеваться над своим новоиспеченным муженьком, размахивая своей анкетой и приложением со стипендией перед его носом. Эрри сохранял гордое молчание, лишь изредка что-то бурча себе под нос и дуя губы.
Я мечтала поскорее уехать из дома. Два семестра вне дома! Я не собиралась даже приезжать на каникулы.
От родителей за эти две недели я не услышала ни единого слова. Даже за обедом, сидя за одним столом, мама просила Эрри передать мне, чтобы я ела аккуратнее и не торопилась. Муж переводил на меня безразличный взгляд, который говорил: «Не заставляй меня участвовать в этой комедии».

​

В день отъезда родители не вышли даже проводить. Они сидели на кухне и пили чай. Когда же я вышла с чемоданом, сказав, что мы уезжаем, эти двое даже не удосужились взглянуть на меня.
-Плевать, поехали! – хлопнул дверью Эрри.
-Поведешь ты? – помахала я перед ним ключами от синего Порше (мне его отдал дядя).
Эрри как-то странно сменился в лице и тут же отвел взгляд.
-Я…не вожу машину, - промямлил он.
-Что?! Не умеешь?! – усмехнулась я.
-Я сказал, что не вожу, но не говорил, что не умею! – рыкнул он и плюхнулся на заднее сиденье.
Ну как же. Не водит он машину. Наверняка, не смог сдать на права, перепутав пассажирское и водительские сиденья.

​

Ехали мы в полном молчании. Эрри развалился на задних сиденьях и спал, точно сурок. Его даже не разбудила моя реплика в сторону одного из неаккуратных водителей на шоссе.
Наконец, я въехала на территорию университета. Наше общежитие было большим трехэтажным зданием с милыми окошками и огромной деревянной парадной дверью.

​

Старая женщина – комендант проводила нас на третий этаж и распахнула дверь комнаты под говорящим номером 333.
-А…эээ…а разве мальчики не отдельно от девочек?! – удивилась я, когда увидела огромную двуспальную кровать, занимающую большую часть комнаты.
-Да что вы, мы же все понимаем, - подмигнула она нам, - вы муж и жена. Чего вас селить в разные комнаты-то?
Лукаво улыбнувшись, она вручила нам ключи и вышла за дверь.
Наступило молчание. Я смотрела на кровать и чувствовала, как мой затылок закипает от ядовитого взгляда Эрри.
-Да, дорогая, отличная идея. Будем жить с тобой как милые супруги-студенты, - ехидно проговорил он, вальяжно пройдя по комнате. – Подумаешь, какой-то отдельный домик со всеми удобствами и ДВУМЯ спальнями. Нам лучше мыться в общем душе и слушать как сосед за стенкой развлекается с девушкой…
-Купим раскладушку, - просто сказала я, кинув сумку на кровать, - это не проблема.

​

Эрри тут же перевел на меня скептический взгляд, вскинув бровь.
-Любимая, неужели, ты готова спать на маленькой раскладушке?
-Что?! Обалдел что ли?! Кто из нас мужчина?!
-Твоя прихоть жить в общежитии, тебе и страдать, - невозмутимо отозвался он.
-О, за кого я вышла замуж?! – воскликнула я. – Ты просто негодяй.
-Ай-яй-яй, - Эрри протянул мне руку ладонью вверх, - оскорбления наказуемы, помнишь? Гони 100$!
Я закатила глаза и вытащила свой кошелек, сунув ему 100 долларов.
-Так, давай решать проблему как взрослые люди, - сделала я глубокий вдох. – Спать на раскладушке будем по очереди. Ночь – ты, ночь – я. Идет?
Эрри шумно вздохнул, пристально изучая меня.
-Ладно. Как джентльмен, уступаю тебе первую ночь на кровати.

​

Мы молча вышли из комнаты. В главном корпусе университета должен был состояться ориентационный курс, где можно было взять расписание.
-Тебя подвезти? – спросила я.
-Нет, спасибо, наездился с тобой уже. Пройдусь немного, - отрезал Эрри, выйдя во двор.
Мы не успели сделать и шага, как к нам подлетела растрепанная блондинка. Она уставилась своими большими зелеными, точно у кошки, глазами и широко открыла рот.
-П…привет! – выдавила она. – Я…я…Кэри. Не могу поверить! Это правда! Ванесса Дитер и Эрри Ли! Вы…вы…в нашем университете?
-И что?! Неужели, мы являемся поводом для сумасшествия?! – быстро раздражился Эрри.
-Эй, - хлопнула я его по локтю, - мой муж хотел сказать «здравствуйте». Рады познакомиться.
Девушка громко сглотнула и протянула мне конверт.

​

-Моя подруга Магди устраивает вечеринку. Сегодня в 4. Мы бы очень хотели, чтобы вы пришли, - она смущенно опустила взгляд.
-О! Конечно! Мы придем! – обрадовалась я.
-Нет, у нас дела, - прервал меня Эрри, выдернув конверт и протягивая его обратно Кэри.
-О, очень жаль…
-Нет! Мы придем! – снова забрала я приглашение. – По крайней мере я уж точно приду. Так что ждите.
-Нет, ты не пойдешь. Вечеринки тебе противопоказаны, - строго заметил он.
-Так, не выясняем отношения на публике, - улыбнулась я девушке, - я приду, будь уверена.
Кэри засияла улыбкой и быстро забежала в здание.
-Я не позволю тебе идти туда. Студенческие вечеринки – прямая дорога к первой полосе местной газеты с заголовком: «Дочь будущего президента танцевала topless в мужском общежитии»!
-Пункт №2 – не вмешиваться в личную жизнь друг друга. Хочешь тухнуть в общежитии, пожалуйста, - пожала я плечами и, рассматривая приглашение, села в машину.

​

Моему восторгу не было предела! Наконец, свобода! Не было отцовской охраны, не было настырных журналистов с их фотокамерами, в меня никто не тыкал пальцем. Я была просто студентка, на которую всем было наплевать.
Я долго бродила по огромному кампусу, изучая аудитории и лаборатории. В холле стояли столики с «университетской халявой», где можно было полакомиться батончиками и газировкой. А еще мне дали бейсболку с эмблемой университета.

​

Впрочем, на то она и «халява». Батончики были, кажется, прошлогодними. Стоило мне укусить разок, как все тут же попросилось наружу. Но вида подавать я не стала, поблагодарила старшекурсников и быстро ушла к ближайшему помойному ведру. Привкус горечи оставался еще очень долго.

​

Я еще немного побродила по окрестностям университета и отправилась на вечеринку, которая состоялась в соседнем общежитии. Ура! Сбылась моя мечта побывать на вот таком мероприятии. Уже с улицы слышалась громкая музыка, танцы и крики.
Я зашла в полутемное помещение, где била по глазам светомузыка и еле как угнулась от пролетевшего мимо мяча. Какие-то парни с громогласным кличем промчались мимо и скрылись на заднем дворе, после чего послышался плеск воды и одобрительные улюлюканья.
-О, Ванесса! Ты пришла! – ко мне тут же подлетела Кэри. – Боже! Я так рада! А где же Эрри?
-А он не любитель шумных компаний, - улыбнулась я. – Зато я люблю повеселиться.
-Идем, я тебя со всеми познакомлю.
Она схватила меня за руку и потащила в танцующую толпу. Сколько лиц, сколько имен! Я не могла запомнить всех подряд, но уже чувствовала, что люблю каждого в этой комнате, ведь здесь не было стариков с отцовской работы, вычурных речей и пафосных нарядов. Это была простая студенческая вечеринка!

​

Кто-то из парней протянул мне стакан со странным напитком. На бочке в центре комнаты было написано «Сок». Но судя по вкусу…что-то мне подсказывало, что там была смесь всего и вся.
-Так и знал! – поймал меня за руку Эрри. – Что ты здесь делаешь?! Я запретил тебе идти сюда.
-Ты запретил мне? Серьезно? – рассмеялась я.
Он грубо вырвал у меня стакан и понюхал содержимое.
-Алкоголь! И почему я не удивлюсь?
-Смотрящий! – закатила я глаза. – Эрри, расслабься. Хотя бы раз. Посмотри, вокруг ни единого папарацци, на нас никто не смотрит. Всем пофиг! Здесь ты не сын богатого магната, ты просто Эрри. Эрри Ли. А я просто Ванесса.
Я ему подмигнула и задвигалась в такт играющей музыки.
-Расслабься, дорогой, и попробуй, это вкусно, - помахала я стаканом.
Эрри недовольно поставил руки на бока. Потом он фыркнул и сделал шаг в сторону двери, но все же остановился. Покачав головой, он взял один из стаканчиков со стола и прошел к бочке с соком.

​

Было жарко. Все кричали, прыгали и танцевали. Я тоже дрыгалась в такт музыки, смеялась и голосила песни во все горло. Было много людей, все подходили, что-то говорили. Кто-то шутил, кто-то что-то спрашивал. Я говорила и говорила, без остановки, стараясь познакомиться с каждым, кто здесь был.

​

Потом появился какой-то парень. Очень прикольный, веселый. Мы с ним танцевали, потом спорили…Да…на кону были деньги. Я должна была сделать стойку и вверх ногами выпить сок. Стойку помню отчетливо, а вот выиграла я деньги или нет…хммм…
Туман.
Танцы, смех, балетные па.
Туман.
Я снова что-то пью, кто-то ржет как сумасшедший. Я слышу крик Эрри, который грозится, что станцует на крыше моего Порше. Я очень хочу на это посмотреть, но так много толпы…

Туман.
Снова Эрри, совсем близко. Кажется, он пьян. Я смеюсь, точно сумасшедшая. От хохота уже сводит живот, что я задыхаюсь.
Снова туман…
Мы танцуем? Да. Кажется, это Эрри так танцует…впрочем, в тот момент я не была уверена в этом.
Нет, это иллюзия, не может быть мой муж таким милым и улыбчивым. Он бы ни за что не обнял меня в танце!
Кажется, виноват этот странный сок из странной бочки…

 

[Gina_K]

​

Какой сегодня день? Моя свадьба? Я вышла замуж? Да…но это было давно… Фу… тошнит.
Я еле как открыла глаза, чувствуя, что вот-вот, и голова треснет от боли. Картинка стояла смазанная. Было трудно дышать.
Фу! И чем это пахнет?!
Я зажмурилась от яркого света, бьющего из окна. Черт. Вечеринка. Я вчера напилась. И как я могла довести себя до такого?..
Так… а это еще что такое?

​

На моем животе лежала чья-то тяжелая рука. Трепеща всем сердцем, я медленно повернула голову. Слава Смотрящему! Зарывшись головой в подушку, непробудным сном спал Эрри. Ура, это был мой муж!..
Так, постойте-ка, что?!
Я в панике резко села, натянув на себя одеяло… Нет-нет-нет! Быть этого не может! Я грубо скинула с себя руку Эрри и отъехала на другой конец кровати. Но он только скривился и, поискав меня рукой, снова обнял и придвинул к себе.
-Эй! – не вытерпела я, стукнув его подушкой. – Ты что?!
Эрри вздрогнул и открыл глаза, скривившись.
-Не ори, женщина, мне плохо…

​

-О Боже…мы же не…не…нарушили пункт из нашего договора?! – встала я с кровати.
Эрри вскинул бровь, смотря на меня так, точно я сумасшедшая.
-Не надейся! - презрительно фыркнул он. – Ты вчера напилась до поросячьего визга, мне пришлось тащить твою полудохлую тушку на себе через весь университетский городок. Я так устал, что просто не в силах был спать на полу, вот и лег рядом…. Готовься к тому, что нас фотографировали, пока мы шли. Не удивлюсь, если все газеты уже пестрят твоей мордашкой с размазанным макияжем.
Я скривилась. Мне многое хотелось сказать ему, но голова болела так, что мне было больно моргать. Прошлый вечер был как в тумане. Все что я помнила – танцы, выпивка…хммм…стойка…
-Эй! – встрепенулась я. – Ты тоже пил и танцевал, так что не надо меня во всем обвинять!
Эрри надул губы, сдвинув брови к переносице. Его взгляд недобро сверкнул, отчего мне стало не по себе.
-Никто тебя не обвинял. Иди умойся, ты похожа на панду!

​

Мне повезло, что у меня учеба в понедельник начиналась после обеда. Эрри же пришлось наскоро принимать душ и гладить свои вещи, так как его лекция была в 8:00.
Странно. Все утро мы провели в полном молчании. Эрри на меня даже не смотрел. Он молча пыхтел над утюгом, отглаживая на брюках идеальные стрелки и ни разу не поднял на меня глаз.
-С тобой все в порядке? – не вытерпела я.
-Да, а что?
-Ну, а где же нотации о том, что пить вредно, что я все порчу и что я – самая грандиозная ошибка в твоей жизни?!
Эрри тяжело вздохнул и поднял на меня недовольный холодный взгляд (впервые!).
-Слушай, это вчерашний вечер – самая грандиозная ошибка в моей жизни, потому что я послушал тебя! Так что лучше помолчи, пока я тебя утюгом не погладил вместо брюк!
-О, ну вот, все в порядке, - улыбнулась я, - снова угрозы. А то я переживать начала.
Видеть мужа я сегодня больше не хотела. Хватило того, что мы проснулись в одной постели. Поэтому я демонстративно взяла свой полетенец и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

​

В душе я отмокала, наверное, час, если не больше. Все пыталась вспомнить, что же было вчера. Но кроме обрывок черно-белых воспоминаний ничего не было… ну, разве что, я еще обнаружила огромный синяк на левой ляжке.
Когда я спустилась в столовую, то ребята махали мне рукой и хихикали.
-Эй, Ванесса, привет! – запрыгал какой-то накаченный парень, при виде меня. – Иди ко мне за стол!
Так. Кто это? Судя по всему, он меня точно знает. Да…он обращается ко мне. Я взяла свою тарелку с овсянкой и неуверенно опустилась на стул напротив него.
Какой боди-билдер модельной внешности сейчас сидел напротив меня и улыбался во все 32 зуба, ожидая оживленного разговора. Я же пялилась на его глупую улыбку и не знала, что делать.
-Ну вчера и отожгли, а?! Вы с Эрри умеете веселиться! – нарушил он, наконец, молчание.
Угу. Мы прославились? Или нас и до этого знали?
-Ты меня не помнишь? – удивился парень моему смущенному виду.
-Эммм, ты сам сказал, мы умеем веслиться.
-Ахах! Я Керт! Я помогал тебе делать вчера стойку! – протянул он мне руку. – Еще раз хотел извиниться, что уронил…

​

Перед глазами мелькнула картинка: я захлебываюсь соком, потом падение. Очень болит левая нога, но я не обращаю внимания, потому что все жрут как кони. Из толпы вырывается Эрри и грубо ставит меня на ноги…
-Так, вот и объяснение моему синяку, - вздохнула я, уткнувшись в тарелку. – Смотрящий! Я никогда себя так не веду. Теперь понятно, почему Эрри так зол на меня.
-Эрри?! Чего ему злиться? Благодаря ему вы вчера и прославились, - расхохотался Керт. – Это же не ты на крыше машины танцевала, подражая Майклу Джексону.
Я подавилась, громко закашлявшись. Чего?! Эрри танцевал на машине?!
И снова в воспоминаниях, где-то глубоко, мелькнула картинка, как я прорываюсь через толпу, чтобы посмотреть на своего мужа. Невольно, но из груди вырвался хохот. Я закрыла глаза рукой, не в силах сдержать эмоций. Теперь понятно, чего Эрри был такой злой!

​

-Мой муж любитель танцев, - еле как вздохнула я.
-Неа, твой муж любитель подраться, - Керт обиженно шмыгнул, - знаешь, какую я оплеуху получил от него, когда уронил тебя?!
Я снова уставилась на парня, точно видела впервые. Мне показалось? Или он сказал, что Эрри за меня заступился?
-Он за меня в драку полез? – решила уточнить я.
-Ну, дракой это назвать сложно, нас тут же разняли…я…и сам плохо помню… - Керт смущенно почесал в затылке. – Ты взяла с меня пример делать стойку. Но помню, что он меня толкнул довольно-таки сильно.
Я смутилась. Да, однако, странно. И почему я не помнила ничего из прошлого вечера?! Может, Керт чего напутал? Сам же сказал, что был пьян.
Но расспросить его я не успела. Он быстро проглотил завтрак и, проговорив что-то с набитым ртом, убежал.

​

На лекцию я шла с опаской. Судя по всему, мы повеселились на славу, раз уже трое человек по дороге в универ со мной поздоровались.
Моя первая лекция… Не думала, что будет так сложно высидеть. Во-первых, болела голова, а во-вторых, я не могла сосредоточиться на том, что говорил наш преподаватель старый-престарый дедушка, из которого, кажется, песок сыпался. Все мои мысли были заняты только Эрри и попытками вспомнить прошедший вечер. Никак не шли из головы слова Керта о том, что муж полез в драку за меня… И как узнать, была ли это правда или нет?

​

Когда я вернулась в комнату, то Эрри еще не было. Здесь царил беспорядок. Разбросанные вещи, перевернутый мольберт. Что мы вообще вчера творили?
Я подняла свои картины, поставив их на место. Снова что-то мелькнуло в мозгу: Мне весело, я хохочу, рядом идет Эрри, его рука на моем плече. Мы что-то обсуждаем, поднимаемся по лестнице, поддерживая друг друга…
Фууух….Больше никогда не буду пить!
Мой взгляд упал на пол, где валялся раскрытый портмоне Эрри. Я прикусила губу и подняла его, не в силах противостоять желанию заглянуть внутрь.
Там была куча денег, кредитные карточки и ID карта. Я удивленно подняла брови, увидев дату его рождения. Эрри родился в один день со мной! То есть на той вечеринке он тоже был именинник?! И почему он мне ничего не сказал?
Я уже хотела закрыть портмоне, как мой взгляд привлекла фотография. На ней была изображена невероятно роскошная женщина с густыми черными волосами, собранными в пышную прическу и раскосыми черными глазами, взгляд которых был такой пронзительный, что у меня по коже пробежали мурашки. Может, она знаменитость? Я ее знаю? Знакомый взгляд.
Дверь громко хлопнула, что я невольно вздрогнула. В комнату ворвался Эрри и снова глаза с фотографии устремились на меня. Только их обладателем теперь была отнюдь не азиатская принцесса, а мой муж.

​

-Что ты делаешь?! – прошипел он, вырвав у меня из рук портмоне.
-Прости, пожалуйста, - виновато проговорила я, - портмоне на полу валялось, я его подняла.
-Угу! Его содержимое тоже на полу было?! – Эрри поспешно спрятал фото. – Второй пункт нашего договора: не лезть в личную жизнь друг друга!
-Я…нечаянно, - прикусила я губу, - не злись. Я увидела только дату твоего дня рождения. Почему ты мне не сказал, что мы родились в один день?
-Велико событие! – фыркнул он. – Грандиозный повод для гордости – родиться в один день с тобой!
Ауч. А вот сейчас было обидно. Я недовольно поджала губы и, сдерживая внезапно подкативший ком слез, направилась к выходу.
-Эй, с тебя наказание за вторжение в мою жизнь, - остановил меня Эрри. – Завтра приготовишь мне завтрак. Сегодня я не успел поесть.
-Да пошел ты, - тихо сказала я и вышла из комнаты.
Нет, это все пьяный бред. Не мог такой человек, как Эрри заступиться за меня. Он меня не выносит на дух. Впрочем, это взаимно. И все те воспоминания прошедшего вечера – просто пьяная иллюзия, от которой стоит избавиться.

 

[Gina_K]

​

Никогда бы не подумала, что простая вечеринка может принести СТОЛЬКО последствий. Сначала я думала, что ничего страшного не было. Ну повеселились и повеселились, с кем не бывает? Эрри же выносил мне мозг, что раз прошли сутки, и никто ничего не написал, то стоит насторожиться!
Ну что же, чего хотел, то и получил!

​

Я сидела перед тарелкой салата в столовой, стараясь не обращать внимания на хихиканья, доносящихся с соседних столиков. Эрри уже успел слопать весь завтрак (причем не сказал ни слова благодарности) и умчался на учебу, оставив меня наедине с газетой, которая светила заголовком: «Жизнь напоказ»
-Детки богатеньких родителей решили показать простым смертным, как надо отдыхать… - шепотом прочла я первую строчку статьи, написанной неким Коди Б.
Этот самый Коди Б. расписал наше веселье таким образом, что все, кто держал в руках газету, косился на нас с Эрри так, будто бы мы с ним публично занялись непристойностями. Он в красках описывал, какие я исполняла танцы, сколько алкоголя выпила, а завершил все это тем, что мой муж драчун и хам, не знающий вежливости. Что же, насчет последних двух пунктов я не спорила, а что касается остального….
Но страшное было не это. Наши фотографии украшали целый разворот. Словно доказательства слов автора, они показывали нас с Эрри танцующими в обнимку и хохочущими. Тут же и была фотография мужа, стоящего на крыше моего Порше и завершало представление фото, где Эрри целует меня в щеку.

​

Но ведь все было неправдой! Эти фотографии невинны! Нет ничего плохого в том, что мы просто повеселились на вечеринке!
Я хотела прокричать это во все горло, лишь бы на меня перестали показывать пальцем и шептаться. У нас была контрольная работа «радиовещания», где все студенты с факультета журналистики должны были продемонстрировать свое умение представлять новости. Я выбрала тему предстоящих президентских выборов, так как варилась в политике с самого детства, слушая разглагольствования отца о том, как поднять страну на ноги.
Собралось много слушателей, были и преподаватели с других отделений. Я тараторила заученный текст, стараясь выложиться на все 100%, пока сзади меня не донесся противный женский голос:
-Темой сегодняшнего обсуждения станет, конечно, Ванесса Дитер, дочь нашего губернатора. Ванесса, вы не дадите мне интервью?

​

Я так и застыла с глупой улыбкой на лице, чувствуя, как по всему телу бегут мурашки. Студенты начали хихикать. Преподаватели замолчали, уставившись на нас, будто бы ждали шоу.
-Скажите, сколько стоит сейчас поступить в университет? Купить себе бюджетное место и стипендию нынче недешево? – тарахтела толстушка, тыкая в меня пальцем. - А каково это – жить без забот, зная, что фамилия решит все проблемы?
Смотрящий! Как же мне хотелось вырвать из ее рук микрофон и настучать им же по ее толстой голове! Но это была провокация. Я знала, что сейчас темой всеобщего обсуждения были мы с Эрри, а эта девушка просто решила за наш счет получить хорошую оценку.
Сделав глубокий вдох, я продолжила свое вещание, решив игнорировать все выпады в мою сторону, которые становились все жёстче.
-А правда, что вам вручали школьный диплом в ратуше, где вы сидели на троне?! А как же подробности вашей свадьбы?! Вы специально выбрали себе богатого жениха? И почему вы поступили в университет для холопов, а не в Гарвард?!

​

Наконец, преподаватели прекратили ее вещание. Я закончила свою презентацию и убрала всю аппаратуру. Результаты должны были сообщить через пару дней.
Я бежала из университета, сломя голову. Казалось, что все смотрят только на меня! Неужели, спокойная жизнь, о которой я так мечтала, рухнула только из-за какой-то глупой вечеринки? Да даже в Хидден-Спрингс у меня не было столько внимания, сколько здесь!
Я зашла в первое попавшееся кафе и заказала себе тарелку какого-то там сыра. Паранойя меня не отпускала. Казалось, что все только и делают, что шепчутся обо мне, а не едят свои скудные ланчи. Мне даже подумалось, что продавец улыбается и то, подозрительно!
Ничего-ничего, успокаивала я себя, - это пройдет. Они забудут о нас так же быстро, как и распространяются эти слухи.

​

Когда я вернулась в общежитие, Эрри лежал на диване с какой-то книжкой.
-Эй, богатенькая показушница, как дела? – иронично спросил он.
-Хаха, - притворно улыбнулась я, - очень смешно, Эр. Ты не представляешь, что сейчас было на контрольной. Какая-то дура публично решила взять у меня интервью, поливая грязью! А потом и вовсе высмеяла мою тему радиовещания.
Эрри поднялся с дивана, захлопнув книгу.
-Ничего страшного не случилось. Это университет. Сплетни - дело привычное. Рано или поздно это пройдет и о нас забудут.
-Тебе разве не интересно, кто этот Коди Б? – удивилась я.
-Какой-то завистливый идиот, помешанный на ненависти к успешным людям, - невозмутимо отозвался Эрри.
-Уммм, то есть вот кто мы, успешные люди? Как ты можешь оставаться невозмутимым, когда о нас написали гадости? К тому же неправдоподобные! Этого гада, ну или гадину, можно найти!
-Ну, во-первых, «Коди Б» - псевдоним. Местная газета не раскроет его личности. Во-вторых, можно, конечно, постараться найти его, но тогда придется подключить связи и деньги, тем самым подтверждая слухи. И в-третьих, ну найдем мы его и что?
-Вгоним нос в затылок, как говорила моя бабушка! – стукнула я кулаком по ладошке.

​

-И тогда о нас еще раз напишут статью, только похлеще, - все тем же тоном продолжил Эрри, доставая из рюкзака какие-то плакаты с чертежами. - Скажут, что я держу человека, пока ты его избиваешь. Эта газетенка – желтая пресса. Сегодня мы с тобой выставляем жизнь напоказ, а завтра мой преподаватель по психологии – порно звезда. От этого никто не застрахован.
Я хотела возразить, но у меня зазвонил телефон. На экране высветился номер отца. Я усмехнулась и показала его Эрри.
-Ого, какая честь, мистер Шелли, - ответила я. – Чем обязана вашим звонком.
-Прекрати паясничать, - сухо проговорил отец, - звоню узнать подробности вашей «Жизни напоказ».
-Оу, как быстро до тебя долетают новости. Что же, мне нужно было попасть в газету, чтобы ты вспомнил о моем существовании.
-Я пропущу это мимо ушей. Ты не расскажешь, что случилось?
-Мы с Эрри напились до беспамятства, а потом я станцевала topless на глазах у всего университета. А что? Это так важно?!
Эрри поднял на меня недовольный взгляд, покрутив пальцем у виска.

​

Я думала, что отец сейчас примется голосить, читая мне мораль, но…. В трубке послышался его тихий смех.
-Я рад, что вы проводите время вместе. Признаться, я думал, что вы не ладите, но раз у вас все хорошо, то я спокоен.
Что?.. Взрыв мозга! Кажется, я даже почувствовала, как мои недалекие извилины забрызгали входную дверь от этих слов!
-А?! – не поняла я.
-Ирвинг напугал меня, что вы с Эрри часто ссоритесь, но раз вы на вечеринки вместе ходите, то… - папа довольно вздохнул. – Тем более, милые фотографии. А что касается этого писаки, то один звонок, и он будет на коленях молить у вас прощение.
-Нет, не лезь в нашу жизнь! Сами разберемся! – раздраженно ответила я. – И вообще, я занята!
Я отключила вызов, оглянувшись на Эрри.
-Ты не поверишь, он…он…меня похвалил за это, - я указала на газету, валяющуюся на столе. – Сказал, что я молодец, раз с тобой в гармонии живу!
По лицу мужа пробежала тень, но он постарался сохранить непринужденное выражение лица.
-Тебя не поймешь. То ноешь, что отец орет на тебя, то теперь не нравится, что он НЕ орет. Определись уже!
Эрри собрал все свои чертежи и громко затопал наверх.

​

Что-то тут было не так. Сердце было не на месте. Я даже не могла сосредоточиться на «Теории журналистики». Все буквы расплывались, и информация до головы не доходила.
Я смотрела в книгу и все думала, а что если, отец, действительно, желал мне счастья? Может, он уверен, что Эрри лучшая партия для меня? Просто он не в курсе, какой занозой в заду бывает мой муженек. Я даже улыбнулась таким мыслям. Выходит, папа меня любил, хоть и не показывал этого? Ведь он дорожит своей репутацией и за каждый такой проступок мне устраивали разнос, запирали в комнате, лишали всякой возможности контакта с миром. А тут я напилась, и газета кричит о том, что я позорю отца, а ему все равно!
Либо стоит напрячься, потому что это затишье перед бурей, либо отец просто счастлив за меня, а мне этого достаточно.

 

[Gina_K]

​

Шумиха никак не затихала. На нас с Эрри все еще смотрели исподтишка, шептались и хихикали. Даже в моей группе мне дали прозвище «Принцесса», а некоторые из одногруппников ерничали, называя меня на «вы» и встречали с пафосными поклонами. Я старалась не обращать на это внимания, хотя все нутро закипало при каждом смешке, когда один из этих умников начинал шутить.

​

Что не скажешь о моем муженьке. Казалось, Эрри было все равно, что происходило вокруг. Его беспокоило только две вещи – идеальный порядок и крепкий сон. Я удивлялась, как ему удавалось сохранять спокойствие в такой обстановке! Единственным поводом для его раздражения служили складки на покрывале кровати, которые я не расправляла должным образом.
Я завидовала его нервной системе, потому что у Эрри не было проблем со сном, как у меня. У нас в роду, кажется, бессонница передается по наследству. А вот мой муж спокойно спал в обед, когда приходил с учебы, так еще и успевал подремать на лекциях. Не удивлюсь, если его результат промежуточных тестов будет ниже плинтуса, если он дрыхнет на важных предметах.

​

Впрочем, с Эрри мы виделись только по утрам, когда я уже делала себе макияж, а он только-только пытался открыть глаза. Потом мы уходили на учебу и старались не пресекаться весь день.
В один из таких будних дней, я не хотела идти в комнату, зная, что там Эрри, и решила прогуляться по территории общежития. Однако, наслаждаться спокойствием долго мне не пришлось, так как я попала в поле зрения Керта.
-Эй, Ванесса! Привет! – махал он рюкзаком, мчась ко мне.
-А, здравствуй, - натянула я улыбку.
-Как твои дела?
-Эммм, да все замечательно, а что?
-Нет, просто… - он тяжело вздохнул, - я понимаю тебя. У меня родители из-за этого развелись. А тут еще я слышал, что Кимби Короно тебя достает. О вашем зачете с радиовещанием весь универ гудит.

​

Мысли спутались. Я, кажется, стала забывать речь родную. Ни слова не поняла из того, что он сказал.
-Керт, ты, кажется, забыл рассказать начало истории, - рассмеялась я, - о чем ты? Кто такая Кимби и причем тут твои родители?
-Кимби Короно. Ну, здрасьте! Ты не знаешь в лицо своих одногруппников? – Керт как-то странно усмехнулся. – Она тебя на зачете доставала своим интервью.
-Оу… Так вот, кто это был… - покраснела я, потому что, действительно, понятия не имела, что она была моей одногруппницей.
-Но я поддержать тебя подошел вообще-то. Может, это все слухи?! Эрри ведь хороший парень! По нему и не скажешь, что он может налево ходить.
Я резко подняла на Керта взгляд. Что за несносный парень! Что он несет?!
-Керт, такое ощущение, что я снова напилась и не понимаю тебя! О чем ты говоришь?
Парень прикусил губу и густо покраснел.
-Это не мое дело. Зря я все это начал…
-Эй! Стой! – остановила я его. – Договаривай уже.

​

Керт молчал, надув щеки, а я сгорала от волнения и любопытства! Мне хотелось дать ему оплеуху, чтобы растормошить.
-Кимберли, девушка с его группы. Их часто видят вместе, а Лили с моего потока… Она шла по парку и видела, как они…- он прикусил губу, - ну, они целовались…
Дыхание сперло. Странно, я не могла сделать полноценного вдоха.
-Что за глупости, Керт? – внезапно для самой себя улыбнулась я. – Откуда эти дурацкие слухи?
Парень стал пунцовым, у него даже уши покраснели. Он внимательно изучал свои кроссовки, не поднимая на меня взгляда.
-Я…да, ты права. Это слухи. Девчонки… - Керт нервно рассмеялся, - они выдумывают всякое. Просто не каждый день увидишь дочку человека, который баллотируется в президенты и ее мужа, сына самого богатого человека в Симпорте. Вот и начинают болтать. Да и я дурак. Чего полез?!
Он похлопал меня по плечу и быстро зашагал прочь.

​

Я глубоко вздохнула. Пункт №2 – не лезть в личную жизнь друг друга. Я его уже однажды нарушила. Сейчас стоит просто промолчать.
Черт! И почему мне вдруг стало так обидно? Эрри мне муж по штампу в паспорте. Я не имела на него никаких прав. Мы чужие люди. Но Керт как будто выплеснул на меня ушат с грязью.
Когда я поднялась на третий этаж, то увидела, что Эрри поставил свою стойку около нашей двери в комнату и корпел над чертежами и планами, слушая музыку в наушниках. Увидев меня, он нахмурился, отчего на переносице у него залегли две глубокие морщинки (давно я их не видела).
-С тобой все в порядке? – стянул он наушник. – Ты чего такая бледная?
-Да, все хорошо, - кивнула я, повернувшись к лестнице.
Эрри вернулся к работе, а я так и осталась стоять на ступеньках. Да, мы были никто, но дуру из себя я делать не позволю!

​

-Эр, - окликнула я его, - пожалуйста, вы можете встречаться тайно? Я понимаю, что мы женаты только на бумаге, но люди уже шепчутся. Скоро я прославлюсь своими длинными рогами.
Эрри так и замер с наушником в руке, смотря на меня точно на чокнутую.
-Я не нарушаю пункт №2. Просто мы сейчас больная тема для обсуждения, поэтому нужно осторожнее, ок?
Я ему подмигнула и зашагала дальше.
-Так, а ну стоять! – Эрри в два прыжка меня нагнал и, хватанув за запастье, затащил в комнату. – Дьявол с лицом феи, что за чушь ты несешь? Переучилась?
-Не оскорбляй меня, - спокойно ответила я, - твоя жизнь, твои отношения. Я не закатываю тебе истерики. Просто уже даже спортсмены шепчутся, что ты мне изменяешь и целуешься с какой-то там девушкой из своей группы.
Эрри вздернул бровь, сложив руки на груди.
-Какой идиот это тебе сказал?
-Слушай, мне все равно. Делай что хочешь, но делай это скрытно. Не хочу быть идиоткой.
-Ты уже идиотка! – прикрикнул он. – Какая еще девушка? Какие измены?!

​

-Не смей повышать на меня голос! – тоже крикнула я. – Нашел себе девушку? Прекрасно! Встречайся хоть со всем универом, только так, чтобы меня это не касалось. Или, хотя бы, имей смелость в этом признаться!
-Признаться в чем, женщина?! – всплеснул Эрри руками. – Ты совсем дура? Думаешь, у меня времени полно, чтобы шашни крутить? Я на грани завалить психологию, а ты говоришь о девушках?! И вообще, какой тупицей надо быть, чтобы поверить глупым сплетням?!
Я тяжело вздохнула, чувствуя, как гнев медленно выдавливает воздух из легких.
-Я вот смотрю на тебя, дорогой, и думаю, что такого увидел в тебе мой отец?! Он ведь действовал из лучших побуждений, раз думал, что ты для меня идеальная пара. С такой чуйкой, как у него, он за километр должен был увидеть в тебе предателя.
-Лучших побуждений?! Как же! – усмехнулся Эрри. – В очередной раз убеждаюсь, что ты самая глупая девчонка из всех, что я видел!
-Чего? – не поняла я.
-Я говорю о договоре между нашими отцами!
Но я так и не понимала, уставившись на него.

​

Эрри закатил глаза.
-Мой отец купил мне жену, любимая, - раздраженно указал он на меня. – У них с Лео договор – отец раскручивает не совсем легальный бизнес, который приносит огромный доход, а твой папа его прикрывает, получая львиную долю. Но Лео рисковал креслом губернатора и решил, что того, что ему уже платит отец – мало. А мой папа не растерялся. Сказал, что будет платить ему больше, если тот отдаст тебя мне. Мол, сына остепенить хочу. Пусть жениться, чтобы я спокоен был!
Я сильно прикусила губу, чувствуя, что вот-вот и расплачусь. Точно. Идиотка. И как я могла не догадаться?!
Увидев мою реакцию, Эрри смутился.
-Ты не знала?
Я не могла вымолвить ни слова.
-Вот, точно говорю! Тупица! Поверила отцу, теперь поверила тупым сплетням! – крикнул Эрри и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

​

Я осталась в тишине, наедине со своими мыслями. Медленно опустившись на диван, я взялась за голову. Да уж. А я, наивная, думала, что папа меня любит, раз решил отдать замуж. Думала, что он не отдаст меня плохому человеку, тешила себя мыслью, что он обо мне заботится, а выяснилось…
Я вдруг рассмеялась собственной глупости. Как можно быть такой тупицей?! Повестись на отрепетированные речи Леонарда Шелли! Да он этими речами выбил себе кресло губернатора!
Постепенно смех перерос в слезы. Я уткнулась лицом в ладошки и разрыдалась. Последний раз я так плакала, когда умерла бабушка. В голос и размазывая по лицу макияж.
Дверь резко открылась и на пороге снова появился Эрри. Я тут же выпрямилась и отвернулась, стараясь утереть слезы рукавом.

-Не реви, - сказал он спокойно и сел рядом.
Я не могла остановиться. Меня душила обида на отца и злость на собственную тупость. Еще никогда прежде я не была так зла на себя!
-Прости меня, - виновато проговорил Эрри, и, вытащив платок из кармана, начал утирать мои слезы. – Я не должен был так тебе говорить это. Я думал, что ты в курсе…
Я удивленно уставилась на него. Эрри только что попросил прощения? Даже новость о том, что мой отец гад, померкла на этом фоне.
-Я вспылил из-за твоих обвинений, - проигнорировал он мой взгляд, продолжая утирать с моих щек размазанную тушь. – Пункт №3 – говорить правду, только правду и ничего, кроме правды. Так вот: мне сейчас и без того проблем хватает, чтобы еще любовницу заводить. А что касается твоего отца, то… - Эрри тяжело вздохнул и опустил платок, не зная, что сказать, - увы, но родителей не выбирают.
-Я…думала, что он меня любит, - тихо сказала я, - думала, что это замужество простой способ выразить заботу. Я и дяде не поверила, когда он сказал, что отцу выгодна эта свадьба. Ты прав, я реально тупица!
Спокойный и впервые такой дружелюбный взгляд Эрри резко похолодел. Он надул губы и грубо кинул в меня платком.
-Ты точно недалекая, раз обращаешь внимания на оскорбления человека, который в гневе! Хватит реветь. Не выношу плаксивых девчонок. Иди умойся!
Эрри поднялся с дивана, пройдя к своим чертежам. Я же не смогла сдержать улыбки, смотря в спину своего мужа.

 

[Gina_K]

​

«Скоро ли развод?» - вот так примитивно звучала статья в газете, подробно описывающая нашу с Эрри личную жизнь и даже разборки. Первую полосу украшала фотография мужа, который приобнимал за талию высокую красивую блондинку, улыбаясь той самой очаровательной улыбкой.
Я долго изучала фото, пытаясь понять, подлинно оно или нет. Когда это увидел Эрри, то выхватил у меня из рук газету и, с психом швырнув ее в урну, вышел из комнаты. Я не поняла его реакции. К чему столько злости? Сам же говорил, что этот писака просто выдумщик, которому заняться нечем.

​

Я не злилась, совершенно. Во-первых, мне, действительно, должно быть все равно. Эрри мне никто. А во-вторых, договор обязует нас говорить только правду. Не думаю, что он будет мне лгать.
Жаль, что эти мысли нельзя посадить в голову окружающим. Некоторые хихикали, смотря на меня, некоторые всем своим видом старались выразить сочувствие, а кому-то было откровенно все равно.
Я продолжала посещать лекции, не боясь одногруппников, которые не упускали шанса подшутить надо мной. Особенно Кимби, толстушка, которая устроила шоу на радиовещании. Она то и дело выкрикивала глупые шуточки, когда видела меня, провоцировала на семинарских занятиях, пыталась завалить вопросами. Но ее коронный номер – демонстративно сесть рядом со мной на лекции с ядовитым вопросом:
-Вы позволите простому смертному сесть рядом с такой, как вы?
-Конечно, - дружелюбно улыбалась я, - только, боюсь, тебе одного стула не хватит. Как минимум, три понадобится.
Аудитория начинала хохотать, кто-то презрительно цыкал, а сама Кимби заливалась яростной краской, громко садясь рядом со мной.

​

Большую часть свободного времени занимала учеба. Я сильно уставала, что иногда у меня просто не хватало времени на расстройства и переживания. Я упорно работала над курсовой, писала промежуточные контрольные точки на отлично, старалась быть активной на семинарских. Промежуточные тесты я тоже сдала, без единой четверки.
И даже не смотря на это, через неделю вышла очередная статья Коди Б «Сколько стоит экзамен?», где говорилось, что я подкупаю преподавателей. Конечно же, он приложил глупые фотографии, где я пожимаю руку какому-то учителю (он стоял спиной) и взял интервью у двоих «свидетелей», которые «лично видели», как я даю деньги одному из профессоров.
После этого в университет грянула проверка и пары всех учителей начали посещать люди из министерства образования. Теперь меня сторонились не только студенты, но и преподавательский состав, боясь, что я захочу «купить» себе зачет.

​

Однако, прятаться я не собиралась. Я ходила с гордо поднятой головой, стараясь показать всем своим видом, что никакие слова не способны меня задеть. Каждый день я заходила в самое людное кафе, покупала себе лаймовый пирог и садилась в центральный столик, не стесняясь сделать селфи.
Удивительно, почему молчал отец. Я уверена, до него доходили эти записки сумасшедшего, но он никак не реагировал. Я не говорила с ним почти что три с половиной недели и уже начала беспокоиться из-за его бездействия. Обычно такая пассивность была предвестием чего-то страшного.

​

Слухи не унимались даже спустя еще неделю. Когда я шла через местный парк в общежитие, то услышала диалог группы студентов, сидевших на траве под деревом.
-…обидней всего то, что их не отчислят! Она подкупает преподавателей, пользуясь фамилией Дитер. Потом их мучают проверки, а они на нас из-за этого срываются! – размахивала руками какая-то девушка с белоснежным волосом.
-Мне кажется, это глупость. Она же не дура, чтобы давать взятку в открытую? – смутился какой-то блондин. – Тем более, это же Коди Б. Он уже три года статьи пишет в нашу газету.
-Вот именно. Ему можно верить. А Ванесса, может, и дура? Детки богатеньких, обычно недалекие. Привыкли получать все и сразу, а как попали в нормальное общество, то все. Мозги выключились! – не унималась она.
-Не знаю, - пожал плечами их друг, - вообще, она милая. Я с ней на лекции по социологии хожу. Она несколько раз давала мне списывать.
-Ты серьезно?! – закатила глаза блондинка. – Еще скажи, что она тебе нравится!
-Нет! Но вот ее муженек точно ненормальный. Такого типа еще поискать надо. Злой, молчаливый и никогда не здоровается. Я видел, как он толкнул Тома около фонтана. Да так, что тот чуть головой землю не пробил!

​

-Эй! – не вытерпела я, выйдя из-за дерева. Они тут же обернулись в мою сторону, вздрогнув.
-Ты подслушивала?! – возмутилась блондинка, поднявшись на ноги.
-Нет, это вы голосили так, что вас в Бриджпорте слышно было, - с вызовом сказала я. – Вы просто идиоты, если верите всему, что пишет эта желтая газетенка, годная быть в туалете вместо бумаги. Низко и подло обсуждать людей, не зная всех подробностей, тем более стоить догадки. А ты! – я обернулась к соседу по социологии. – Еще раз попроси меня дать тебе лекцию!
-Здесь свобода слова, Ванесса, - вступилась за него блондинка, - так что не затыкай нас.
-Наплевать мне на вашу свободу слова! – крикнула я, сжав кулаки. – Не смейте трогать ни меня, ни моего мужа. Услышу о нем еще раз хотя бы одно гадкое слово...- я запнулась, - вобью нос в затылок!
Наступило молчание. Три пары удивленных глаз уставились на меня с непониманием. Я сама не знала, что я делала. Я схватила свой рюкзак и быстро затопала от них прочь.

​

Сама не знаю, как, но я оказалась на местном искусственном пруду. Даже не поняла, как ушла в противоположную сторону от общежития. Кинув под ноги рюкзак, я плюхнулась на землю и, взявшись за голову, уставилась в воду.
-Встань с земли, простудишься, - прозвучал голос Эрри надо мной, что я невольно вздрогнула.
-Ты что тут делаешь? Я думала, у тебя занятия, - быстро поднялась я.
-Пару последнюю отменили. Решил прогуляться, увидел тебя… - он хитро сузил глаза. –Что-то произошло?
-Произошло? Что? Нет!
-Нарушаешь договор. Мы обещали не врать друг другу.
Я опустила взгляд, смотря на свои сандалии. Как мне ему сказать, что я поддалась на провокацию и устроила истерику глупым сплетникам?
-Я все слышал, - прервал молчание Эрри. – Вобьешь нос в затылок? Где ты вообще таких выражений нахваталась?
Я только прикусила губу. Где-где? Дома! Бабуля научила!
-Я не собираюсь оправдываться, Эр, - вздохнула я. – Мне надоело. Очень. Пункт № 9 – заступаться друг за друга в сложных ситуациях. Я не хотела нарушать договор.

​

Но Эрри вдруг улыбнулся. Самой очаровательной и обаятельной улыбкой. Я даже заметила, что у него два передних зуба слегла длиннее остальных. Может, поэтому улыбка была такой милой?
-Пойдем, - взял он меня за руку.
Да, именно за руку, а не за запястье или предплечье, как это делал в минуты гнева.
-Что это? Куда? – удивилась я.
-Пункт №7 – притворяться на людях влюбленными. Так что не отлынивай от выполнения договора, - кинул Эрри через плечо.
Мы прошли через улицу и зашли в мое любимое кафе, где я обычно обедала между лекциями. Эрри молча заказал себе кусок торта, а мне тарелку с сыром. Странно. И как он угадал, что именно это блюдо я так люблю?
-Как промежуточный экзамен? – решила прервать я тишину.
-Нормально, - просто пожал он плечами, - все сдал, кроме психологии. Никак не идет мне этот предмет…я… - тут он слегка покраснел, - постоянно засыпаю на лекциях. Вот она и злится.
Я еле как сдержала улыбку.

​

Я поймала себя на мысли, что мы прежде никогда вот так не говорили. Простая беседа об учебе, о фильмах, о музыке и спорте. Эрри рассказал о том, как он жил в армии, как там заставляли вставать в 4 утра и сдавать нормативы. О том, как он уснул прямо на траве, пытаясь делать отжимая. Я заливалась громким хохотом и впервые не переживала, что услышу за это от него колкую фразу.
-Почему ты пошел в армию? Сейчас ведь очень просто получить военный билет, - спросила я.
-Отец…он меня заставил, - уклончиво проговорил Эрри, - все думал, что так я стану послушнее.
Я резко перестала улыбаться. Отец… кажется, это больная тема не только у меня. Мне хотелось расспросить его о Глэдис, а маме, а фотографии в его кошельке, но язык не поворачивался. Впервые за все наше знакомство Эрри хоть как-то открылся мне. Я не хотела спугнуть этот момент неосторожными вопросами.

​

Мы вышли из кафе, решив прогуляться по парку. Разговор как-то замер, каждый думал о своем, не прерывая тишину.
-15 марта, - вдруг сказал Эрри, - в этот день я узнал, что мне предстоит жениться на тебе.
-В наш…гхм…мой день рождения? – удивилась я.
-Он забыл о моем дне рождении, - пояснил он. – В прошлом году, отец вспомнил о нем спустя месяц. Купил мне дорогую машину, мол, на сын, прости. А в этом году, 15 марта, я вышел из своей спальни, зачем-то надеясь, что сейчас он меня поздравит, а все, что я услышал была фраза: «Сегодня мы идем на прием к Лео. Ты там познакомишься с Ванессой, я говорил тебе о ней. Стоит с ней сблизиться, потому что тебе предстоит на ней жениться».
-Что?! – ужаснулась я. – То есть это было вот так?!
-Да, вот так просто. Масла в огонь подлила Глэдис, начав ворковать о том, что мы будем чудесной парой. Завязался скандал, мы с отцом начали орать друг на друга. Дело дошло до того, что он с психом столкнул дорогую вазу, которая разлетелась вдребезги.
Эрри замолчал, а я не знала, как спросить, чем все это кончилось.
-Ну, и? – не вытерпела я.
-Что «и»? – усмехнулся он. – Итог ты видела сама. Я пришел на прием, который оказался твоим днем рождения. Мне на новую рубашку опрокинули бокал с шампанским, а потом я решил пойти домой пешкой и попал под проливной дождь!

​

-О, я не специально! – возмутилась я. – Ты мне теперь это всегда вспоминать будешь?
Эрри в ответ только отвернулся.
Мы прошли через парк и вышли на площадь, где еще недавно я вопила на студентов. Где-то недалеко играла гитара. Эрри взял меня за руку и повел в эту сторону. Выяснилось, какой-то первокурсник решил так подзаработать, бренча грустную мелодию. Эрри сунул ему в руку 100-долларовую купюру и позаимствовал гитару. Тщательно протерев ее салфеткой, он начал играть.
Лишь однажды я слышала, его игру, еще в первый день нашей «совместной жизни». Но тогда я даже не вслушивалась, а сейчас… От этой милой мелодии, точно колыбельной, срочно потянуло в сон, а на душе, наконец-то, стало спокойно.
Я смотрела на спокойное лицо Эрри и не могла отделаться от мысли, что, кажется, но мой муж начинает мне нравиться. Может, он и не такой вредина и брюзга, как я думала?

 

[Gina_K]

​

Жизнь начала постепенно налаживаться. Ну, я так думала, во всяком случае.
Мы с Эрри практически не ссорились, не считая тех 5-10 раз, когда мы чуть было не подрались из-за того, чья же очередь мыть посуду. Но могу сказать, что отношения у нас точно пошли в гору. Мы часто встречались во время ланча и обедали в моем любимом кафе. Иногда мило беседовали, иногда грозились закидать друг друга едой.
Да, все было хорошо…до того дня.

​

-Пожалуйста, съезди за продуктами, - протянула я Эрри ключи от машины, - наша полка в холодильнике пустая.
-Кому-то по ночам есть меньше надо, - невозмутимо отозвался он, смотря в телефон.
-Пожалуйста! Я бы сама съездила, но нет времени.
Эрри тяжело вздохнул и, лишь украдкой глянув на ключи, поднялся с кровати.
-Я возьму такси.
-Что? Ты серьезно? Тратиться на такси, когда под окнами Порше припаркован? – не поняла я.
-Я же сказал, я не вожу машину.
-Но…
-Отстань!
Он взял свою куртку и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Эрри рассказывал, как отец подарил ему на день рождения машину, выходит, у него были права. Так почему он отказывался ездить?! Даже на учебу и то пешком ходил!

​

Я выглянула в окно, где на аллее виднелась высокая худощавая фигура мужа. Почему-то в тот момент вспомнились слова Ирвинга на вечеринке в честь нашей помолвки о том, что Эрри что-то от меня скрывает.
Что же, придется это выяснить.
Впрочем, выяснила бы я это давно, да вот только учеба занимала 100% моего времени. Преподаватели снова устраивали проверочные работы и радиовещание. Я снова стояла посреди толпы и голосила в микрофон о глобальном потеплении и его причинах. И снова на меня смотрели как на какую-то преступницу. Студенты косились с усмешкой, преподаватели – с укором.
Да что происходило?! Снова паранойя? Неприятный осадок после прошлого раза?

​

Я завершила свое выступление красивой цитатой о том, что нужно беречь природу. Мой научный руководитель молча сделал себе заметки в блокноте и отошел к Кимби, которая настроила свою аппаратуру и, взяв микрофон, прокричала:
-Похоть передается по наследству! Теперь понятно, почему у нашей Ванессы такие хорошие оценки. Мама научила общаться с преподавателями!
Толпа уставилась на нее с удивлением.
-По крайней мере, мы теперь знаем, что она дает учителям совсем не взятки! – и, оглянувшись, Кимби сделала притворно-удивленное лицо. – Ой! А микрофон включен, что ли?
Я замерла с микрофоном в руке, не понимая, что она такое говорит. Студенты захихикали, поглядывая на меня, точно на идиотку. Какая-то девушка даже громким шепотом в голос сказала «Фу!».

​

Я собрала всю свою аппаратуру и помчалась в общежитие. Газета! Мне нужна газета! Неужели, этот Коди Б. опять что-то нацарапал?!
Я ворвалась в комнату, помня, что Эрри читал новости утром, но газеты нигде не было. Я даже вышла в гостиную, где они обычно лежали стопками на журнальном столике, но и там было пусто.
Я вытащила телефон и набрала номер мужа.
-Чего тебе? – отозвался его недовольный голос.
-Где газета? Ничего найти не могу! Куда ты ее дел?! – напала я на него, выйдя на крыльцо.
-Зачем она тебе? – голос его стал уже теплее.
-Мне кажется, там опять что-то обо мне написано. Кимби…она… - я остановилась у стенда с объявлениями, уставившись на фотографию и яркий заголовок. – «Похоть передается по наследству», - прочла я вслух, - спасибо, Эрри, я нашла.
Я отключила вызов, продолжая смотреть на старую фотографию, где сидела милая девушка в обнимку со взрослым мужчиной, который зарылся лицом в ее волосы. Я с психом содрала газету со стенда и зашла в общежитие.

​

Нет-нет-нет, она не могла. Этого просто не могло быть! Идеальная девушка, лучшая студентка, попавшая в список декана…она не могла этого сделать!
Я быстро включила компьютер и зашла на сайт университета. В поисковую строчку я ввела ссылку, которую Коди Б. давал в своей статье. Секунда и на экране появилась статья 30-летней давности: «Студентка встречается с преподавателем…». Я прикусила губу, увидев фотографию мамы в объятиях взрослого мужчины в строгом костюме и круглых очках. Только это была не та мама с холодным взглядом и каменным лицом. Это была маленькая девушка с большими карими глазами, полными любви и преданности, которые смотрели на этого мужчину как на какое-то божество.
-Студентка второго курса Эшли Дитер соблазнила своего преподавателя, - шепотом прочла я. -Да нет, - я нервно рассмеялась, - нет-нет. Это же мама. Такая как она, идеальная во всех смыслах…она не могла…

​

Я снова раскрыла газету. В этот раз Коди Б., используя яркие обороты и сравнения, просил у всех своих читателей прощения за то, что дал обо мне ложную информацию в прошлой статье. Он «был дезинформирован» и «полагался на непроверенные факты» и я на самом деле не подкупаю преподавателей. Теперь он получил сведения «из первых уст», так как один из преподавателей сообщил, что я к нему приставала и предлагала интим за хорошую оценку. Естественно, этот преподаватель пожелал оставить его анонимным, но также попросил Коди Б. написать мне публичное предупреждение, чтобы я этого больше не делала и оставила его в покое.
После этих слов Коди Б. плавно перешел к «предыстории», где в подробностях рассказал, с каким трудом он достал сведения о моей маме, которая тоже прославилась благодаря своей «отличной учебе».
-…статья, на которую я даю ссылку, была удалена по известным причинам отцом Эшли Дитер (дедушкой Ванессы Дитер), но мне удалось ее восстановить, пожертвовав огромным количеством времени на выполнение личных поручений обладателя данной информации… - прочитала я, разревевшись. - …в подлинности фактов вы можете убедиться сами, найдя этот источник на сайте нашего университета. Как говорится: «Яблочко от яблони недалеко падает».

​

Я утерла рукавом слезы и, скомкав газету, направилась в комнату.
-Эй, Ванесса! – окликнул меня Керт, выглянув из гостиной.
-Я спешу, давай потом поболтаем, - даже не оглянулась я на него.
-Стой-стой, - парень поймал меня за руку, - я помочь хочу. Ты хочешь узнать, кто этот писака? – указал он на газету в моей руке.
-Что? Ты знаешь, кто это делает? – тут же остановилась я.
-Не знаю, но могу узнать. У моего отца есть связи среди журналистов, он может помочь, - Керт мне хитро подмигнул. – Только вот…мне нужна мотивация…
Я вскинула бровь, смотря как он заливается краской, продолжая тупо подмигивать.
-Сколько тебе нужно? – спокойно спросила я, вытащив кошелек.
-Чтооо?! Нет! Убери это! – Керт стукнул меня по руке. – Денег мне не надо. Одолжи мне свой Порше… У меня завтра свидание, хочу удивить девушку.
Я усмехнулась, смотря как он продолжает краснеть как рак, и вытащила из кармана ключи.

​

Остаток дня я просидела в комнате. Впервые у Коди Б. получилось заставить меня спрятаться. Сначала эти глупые статьи я воспринимала как шутку, потом они меня раздражали. Теперь же это был удар под дых.
-Я купил тебе ведро мороженого, - вошел в комнату Эрри.
-Спасибо, - натянуто улыбнулась я, - только потом не говори, что мой зад станет размером с Бриджпорт.
Я отвернулась к картине, по которой бесцельно калякала кисточкой.
-Эй, ты смеешь еще из-за этого киснуть?! – Эрри грубо развернул меня к себе, указав на скомканную газету в углу комнаты. – Я найду этого Коди Б. и пробью ему голову.
-Не утруждайся, - усмехнулась я, - я уже начала его искать.
-Меня это-то и пугает, - он недовольно фыркнул, - когда ты берешься за дело, мне приходится все переделывать.
Эрри кинул мне на стол пакет с мороженым и направился к выходу, но открыв дверь, остановился.
-А насчет матери не заморачивайся. У каждого из нас есть прошлое, - кинул он через плечо и вышел.
Да, есть прошлое. Только вот легче от этого не становится.

 

[Gina_K]

​

-А я до последнего надеялась, что это фальсификация, - грустно вздохнула я.
-Пережитки молодости, племяшка, - усмехнулся в трубке дядя Ноэль. - Папа ей такой разнос устроил. Она из дома ушла, когда он запретил с ним встречаться. Он приехал в университет и пригрозил там всех разнести, если они не уволят Гарри. В итоге, Гарри ее бросил и уволился по собственному желанию.
-Значит, его звали Гарри, он преподавал «Медицину и науку» и был вдвое старше мамы? А дедушка все прекратил?
-Да, тогда-то Лео и решил действовать. Это он папе рассказал о них.

​

-Погоди, ты сказал, что мама и папа были просто друзьями? – смутилась я. – Но раз мама так любила этого Гарри, почему же она вышла замуж за отца?
В трубке послышалось напряженное молчание.
-Я не знаю. У нее и спроси!
-Она со мной уже 4 месяца не говорит, - фыркнула я. – Со свадьбы ни разу даже не позвонила, не говоря уже об откровениях!
-Ох, Несси, - дядя Ноэль тяжело вздохнул, - я не знаю, как все объяснить. Эшли после той истории точно подменили. Из мягкой и ласковой девочки она превратилась в хищницу, которая кидалась на всех, без разбора, отстаивая свою правоту. В любом случае, с твоим отцом они женаты уже столько лет. Это что-то, да, значит, как считаешь?
Я ничего не ответила. Только прикусила губу, чувствуя, что вот-вот и снова расплачусь.

​

Мы с мамой никогда не были близки, но я и подумать не могла, что у нее может быть столько секретов. И раз они с папой просто дружили, почему решили пожениться? Неужели…у них тоже был брак по договору?
Я взяла книжку по журналистике и устроилась в кресле, стараясь отвлечь себя от этих мыслей. Но голова была забита только этой ужасной историей. Если мама и папа все-таки жили по расчету, то, получается, и мой брак тоже ловушка? А что если я тоже застряну тут навсегда?
Я в панике подняла взгляд на наш «брачный договор», который Эрри повесил на стену. Любовь по соглашению на самом деле болото, из которого не выбраться. И почему мы не обговорили точную дату нашего развода?!

​

Я думала, что университет станет для меня спасением, где не будет родителей, где я, наконец, смогу стать счастливой. А, как оказалось, это место было еще хуже, чем дом. Одногруппники меня ненавидели, Кимби продолжала издеваться, подшучивая и придумывая мне клички. Преподаватели были слишком строги, придирались к мелочам и требовали от меня максимум стараний. Хуже того, они со мной боялись оставаться наедине, выбегая из аудитории, если видели, что я хотела обратиться с каким-то вопросом.
Сохранять спокойствие становилось все сложнее. Кроме того, я никак не могла гордо поднять голову, чтобы показать, что все это неправда. Мне было стыдно. Но не за себя. Стыдно за маму! Мне было стыдно, что я ее дочь!

​

Статья, конечно же, исчезла из соцсетей на следующий же день. Мне звонил отец и вопил в трубку, требуя ответить, почему я ничего не рассказала ему раньше. Он пригрозил, что найдет Коди Б. и уничтожит его. Спорить было бесполезно, впрочем, я сама этого хотела.
Полнейшей неожиданностью для меня стал звонок мамы. Когда я увидела ее номер, высветившийся на экране, то даже растерялась. Несколько мгновений я стояла в кухне с тарелкой в руках и не знала, брать трубку или нет.
-Да? – тихо ответила я.
-Здравствуй, Эшли, - прозвучал ее холодный отчужденный голос, - как твои дела?
-Прекрасно, если не считать того, что весь университет думает, что я, как и ты, сплю с преподавателями ради оценок.
-Не смей этого говорить! – прикрикнула она. – Все было не так! Это…это пережиток прошлого.
-Угу. Пережиток прошлого, который оставил глубокий отпечаток в будущем. Обидно, что из-за твоих приключений пострадала я.

​

Даже через трубку я почувствовала волну ярости, исходящую от мамы. Я уже представила, как она сейчас сжала своими длинными пальцами телефон, да так, что костяшки хрустнули.
-Скоро ты приедешь. Мы сядем и обговорим эту ситуацию, - ледяным тоном сказала она.
-Вау. Какому-то глупому любителю-журналисту нужно было вылить на меня ведро грязи, чтобы услышать от тебя эти слова. Да что там! Чтобы ты мне просто позвонила! - я подняла глаза к потолку, чувствуя, что не могу справиться со слезами.
-Не смей меня обвинять в своих проблемах. Кто из нас дочь?! – крикнула она.
-Увы, но быть твоей дочерью выпало на мою долю.
Мама резко замолчала. Я даже не слышала ее дыхания.
-Поговорим, когда вернешься, - дрогнувшим голосом сказала она и вызов прекратился.
Я с психом кинула трубку на кухонную тумбу и зажала рот ладонью, пытаясь сдержать громкие всхлипы.

​

До конца семестра оставалось совсем недолго. Я закрывала все свои долги по учебе и от этого приходила в общежитие ближе к 9.
В один из таких вечеров, я лениво поднималась по лестнице, как из-за соседней двери от нашей комнаты послышались крики. Странно, ведь там жил Керт, а он прежде никогда не шумел.
Я зашла к нам в комнату, надеясь увидеть там мужа, но нашла только его идеально-разложенные конспекты. Я вытащила телефон и набрала его номер. Спустя секунду заиграла мелодия его i-phone, который лежал на кровати.
-Что?! – возмутилась я, глянув на его экран, где высветилось имя «Дьяволица». – Да ты издеваешься!
И снова за стенкой послышался крик, только вот кричал уже знакомый голос…

​

Я тут же выбежала из комнаты, подбежав к двери Керта.
-…что ты мне сделаешь?! – кричал парень. – Попросишь своего богатенького папашу свернуть нашу газету?!
-Я это могу сделать лично! – прошипел в ответ ледяной голос Эрри.
Я в панике ворвалась в комнату и увидела, как мой муж тычет пальцем в бледного Керта (парень, видимо, уже лег спать, потому что был в пижаме).
-Эрри, ты что?! – испугалась я.
-Иди в комнату! – рявкнул в ответ он.
-А ты не командуй! Ты чего к нему пристал?! – я прикрыла дверь, чтобы нас никто не услышал.
-Угомони своего муженька! Он чокнутый! – в панике крикнул Керт.
-Эрри! Я требую объяснений!
-Объяснений?! – крикнул муж. – Лучше ты мне объясни, зачем ты дала машину человеку, который публично поливает тебя грязью?!!

​

Я так и замерла с открытым ртом, смотря на Керта. Глуповатый спортсмен-сплетник оказался писакой?!
-Ты и есть Коди Б? – не веря, спросила я.
-Да! Я и есть он! А вы ничего не сможете мне сделать! – с вызовом крикнул Керт. – Иначе я начну посылать статьи в международные газеты и прославлю вашу гадкую семейку на весь Симпорт!
-Я тебя предупредил, - ядовито проговорил Эрри, - если выйдет хотя бы еще одна статья, я сделаю так, что ты вздохнуть не сможешь. Можешь бросать учебу, потому что это без толку, в будущем она тебе не поможет устроиться на работу.
-О! Как мне страшно! – рассмеялся Керт, кинув на меня гневный взгляд. – И что мне теперь делать? Спать с преподавателями? Танцевать голым при элите? Бросаться тортом в гостей на свадьбе?! – тут он перевел взгляд на Эрри. – Или погоди…может, пустить себе пулю в лоб, как твоя мамаша?
Я перевела удивлённый взгляд на мужа. Его пронзительные черные глаза точно остекленели, а лицо приобрело какой-то зеленоватый оттенок.

​

Секунда и Эрри кинулся на Керта, сбив с ног. Они перекатились через кровать и с грохотом повалились на пол. Эрри ловко уселся на него сверху и, схватив за футболку, со всего маху ударил кулаком по лицу.
-Эрри! Стой! – завопила я, тоже кинувшись к ним через кровать.
Но он меня не слышал. Кулак опускался на скулу Керта, нанося удар за ударом, разбивая губы и нос. Я не знала, как все это остановить, боясь сделать шаг ближе.
-Эрри! Пожалуйста!

​

Керт кряхтел от боли, пытаясь скинуть с себя Эрри. Еле как поймав его за запястье, он грубо оттолкнул от себя моего мужа и махнул ногой, сильно пнув его в живот. Эрри издал странный звук и повалился на спину. Воспользовавшись моментом, Керт наотмашь ударил его по лицу, располосовав кольцом щеку.
-Хватит!!! – вопила я, не зная, как их разнять. – Кто-нибудь! Помогите же!
Наконец, дверь распахнулась и в комнату ворвались двое парней. Они бросились разнимать Эрри и Керта, которые не обращали на них никакого внимания, продолжая кидаться друг на друга. Все вокруг гремело, слышались удары и нецензурная лексика. На крики и шум сбежалось еще больше народа.
Я не могла смотреть на то, как с щеки Эрри капала кровь. Закрыв лицо руками, я отвернулась и расплакалась.

​

Меня все еще било мелкой дрожью, когда все закончилось. Эрри сидел на кровати с обиженным видом, пока я обрабатывала ему разбитую губу и щеку.
-О чем ты думал, когда лез в драку со спортсменом? – всхлипывала я. – Он вдвое больше, вдвое тяжелее. Посмотри, что случилось!
Эрри никак не реагировал на мои причитания, смотря вперед себя холодным, отсутствующим взглядом.
-Я так испугалась. Не знала, как помочь! Зачем ты это сделал?!
-Тебе не кажется, что в данной ситуации плакать должен я? – иронично спросил он, отвернувшись от пластыря, который я хотела приклеить ему на щеку.
-Что произошло? О чем он говорил, что ты так вспылил? – утерла я слезы.
Эрри лишь украдкой глянул на меня и снова отвернулся. Немного помедлив, он вытащил из заднего кармана портмоне и протянул мне фотографию той самой красивой корейской принцессы.

​

-Моя мама, - пояснил Эрри, поднявшись с кровати, - они с отцом поженились, когда ей исполнилось 18. Она его боготворила. Была готова на все, а он…он завел интрижку на стороне. Мне было 12, когда мама узнала об этом. Я был в своей комнате, делал уроки. Она принесла мне стакан молока и печенья, поцеловала в макушку и сказала, что очень любит. Потом она зашла в кабинет отца и… - голос его дрогнул. – Я услышал выстрел, прислуга в доме забегала, все что-то кричали. Меня не пускали туда. А потом приехала скорая помощь с выключенными мигалками. Я видел, как ее тело, накрытое простыней с кровавым пятном, проносят мимо моей комнаты.
Эрри повернулся ко мне спиной, начав изучать одну из моих картин.
-Отец был с Глэдис, когда это произошло. До него никто не мог дозвониться, и он приехал только вечером. Весь день царила тишина, была полиция, с ними говорила вся прислуга. А я…я вошел в отцовский кабинет… Такой душный, плотно-зашторенный и увидел на паркете огромную лужу крови. Я помню, как мне стало плохо от запаха, от осознания, что мамы больше нет. И с тех пор я не могу смотреть на пятна и грязь, меня коробит от беспорядка!
-О, Эрри, прости, - прикусила я губу, - я даже не ….
-Но хуже всего не это! – перебил он меня. – Хуже всего то, что прошло всего-то три месяца со дня ее смерти, как отец женился на Глэдис и привел ее в наш дом. И представь, все, что создавала в доме мама, весь уют, который она так берегла, разрушила эта женщина! Она передвигала мебель, разбивала вазы, которые коллекционировала мама, меняла картины! А я ничего не мог сделать, потому что отец всегда вставал на ее сторону!

​

Эрри шумно вздохнул и крепко зажал рот ладонью, все так же не смотря на меня. Но я видела, как его всегда такие холодные и недружелюбные глаза были полны боли и отчаяния. Он громко сглотнул, стараясь восстановить дыхание, которое сбилось из-за душащих его слез.
В ушах прозвучали кошмарные слова Керта, отчего мне стало не по себе. Впервые я видела Эрри в таком состоянии. Никаких утешительных слов в голову не приходило, поэтому я молча убрала аптечку и прошла к нему, крепко обняв со спины.
Смотрящий! Да он весь дрожал! Его такое худое жилистое тело била мелкая дрожь. Когда мои руки сомкнулись на его талии, Эрри медленно обернулся ко мне, и я увидела, как на его глазах блестят слезы.
-Я…только позволь мне тебя пожалеть, - прошептала я, - позволь утешить.
Он ничего не ответил, только склонился и положил голову мне на плечо. Я улыбнулась и ласково погладила его по спине.

 

[Gina_K]

​

Что со мной творилось? Что это было? Почему так бешено колотится сердце? Наверняка, я просто переволновалась. Столько событий произошло за это время, что я даже спать не могла. Так лежала и слушала всю ночь мирное дыхание Эрри, доносящееся из спального мешка.
Естественно, новость о драке разлетелась со скоростью звука. Об Эрри и Керте начали шептаться, кажется, в тот же момент, как кулак моего мужа опустился на лицо писаки. Но Эрри это совершенно не смущало. Даже разбитая губа и отекшая щека не помещала ему выглядеть прекрасно. Он нарядился в свой идеально отглаженный костюм, белоснежную рубашку и, закинув сумку на плечо, пошел на учебу.

​

Я же теперь на мужа смотрела по-другому. История его детства, точно лезвие, полосонуло по моему сердцу и без сострадания на Эрри я взглянуть не могла. Хоть все следующее утро мы провели в полнейшем молчании, я никак не могла отделаться от мысли, что сердце начинает колотиться быстрее, когда я поднимала на него осторожные взгляды.
Но, как бы то ни было, я все-таки нашла плюс того, что у нас влиятельные родители. Драка в университете – прямой путь к отчислению. Эрри оно обошло стороной, так как обо всем позаботился Ирвинг и скандал с ректором быстро замяли. Естественно, это послужило еще большему распространению слухов, но зато местная газета убрала из своих выпусков колонку «Университетская жизнь». Да и Керт мне не попадался на глаза всю последнюю неделю учебы.

​

Наконец, наступил день, когда пришли мои оценки. Увидев конверт от научного руководителя, я думала, что завизжу от страха и восторга одновременно. Хватанув письмо, я помчалась к нам в спальню. Ворвавшись в комнату, я застала Эрри с точно таким же письмом.
-И как? - спросила я
Он ничего не ответил, смотря с каменным лицом в документ. Подняв на меня ехидный взгляд, он выдал:
-Ты первая!
Я в панике разорвала конверт и вытащила свой табель… Ну что скажешь? Идеальнее быть и не может!
-Одновременно! – скомандовала я.
Мы вдвоем посчитали «Раз-два-три» и синхронно повернули письма друг к другу. Я не сдержала улыбки, когда увидела, что у Эрри тоже было все прекрасно, за исключением психологии, где светилась «4» с пометкой «с натяжкой».
-Молодец, я и не сомневалась в тебе! – вдруг проговорила я.
Сама не поняла, как у меня это вырвалось. Я ведь не собиралась его хвалить! Но предпринимать что-либо было поздно. По лицу мужа уже расползлась ехидная и…ох, черт возьми… такая милая улыбка.

​

Ни за что бы не подумала, что буду уезжать из университета с таким нетерпением. Но хуже всего было то, что мне совершенно не хотелось ехать домой. Вот такой замкнутый круг!
Я смотрела как Эрри грузит наши чемоданы в Порше и еле как сдерживала себя, чтобы не выкрикнуть «Стой!». Но потом я думала, что остановлю его и что? Остаться здесь равносильно тому, что раздеться и голой выйти на площадь. Эффект будет тот же. Все смотрят, осуждают, тычут пальцем.
-Что с тобой? – резко остановился Эрри, увидев мой вид.
-Что хуже? Поехать домой к родителям или остаться здесь, кинув себя на растерзание слухам? – грустно спросила я.
-Что? Такая дьяволица как ты испугалась? – усмехнулся он, вскинув бровь.
Я тут же поджала губы. Да уж. Умел же он успокоить!
-Не беси меня, Эрри, не то сам поведешь! – выдрала я из его рук ключи и села за руль.

​

Когда я увидела крышу нашего дворца, который отец звал домом, то в душе было пусто. Не было ощущения, что я вернулась домой. Казалось, я приехала в чужое место, где меня никто не ждал.
Впрочем, так оно и было. Когда мы подъехали к воротам, то никто не вышел встретить. Эрри сам открыл калитку и руководил моей парковой (с этим у меня были большие проблемы и несколько раз сбитый почтовый ящик тому доказательство). Я думала, что дома никого нет, но как оказалось, в гостиной сидел отец. Он видел, что мы приехали и даже не вышел, чтобы поприветствовать.
-Привет, дети, - бесстрастно отозвался он, смотря в газету, - как дорога?
-Чудесно. Закачаешься просто, - буркнула я и, пнув чемодан, зашла к себе в комнату.
Увы, отсидеться в тишине не получилось. Буквально через час меня позвал Эрри на обед.
О! Как я отвыкла от этих кошмарных светских приемов пищи! Вилка и нож, салфетка на коленях, ровная спина. Мы ели в полном молчании, смотря в тарелки. Лишь изредка отец кидал на меня долгие пытливые взгляды. И в такие моменты у меня очень чесались руки метнуть в него тарелкой.

​

Мне очень повезло, что мама была в отъезде. Как сказал отец, ее внезапно пригласили на какую-то конференцию…ага…как же. Но тем было лучше.
Всю эту неделю я проводила в своей комнате, не желая выходить. Лишь изредка я дозволяла входить Эрри и то, приходил он ко мне исключительно подействовать на нервы.
И как ни странно, но такие частые бессмысленные ссоры натолкнули меня на мысль – написать его портрет. Это получилось само собой, ведь я даже не думала об этом. Просто на мольберте стали вырисовываться его пронзительные и холодные глаза, которые загорались ярким огоньком в те редкие и такие короткие минуты откровения, свидетелем которых мне доводилось быть. Я даже не знала, зачем я его рисовала! Что было целью? Ответа на вопрос не было.

​

Но портрет был не самым важным. Идея для автобиографии – вот, что родилось в моей голове. Мысль появилась так внезапно, что я только и успела схватить свой блокнот и все скорее записать. Я всегда мечтала стать знаменитым писателем, совсем как бабуля, а раз в моей жизни происходят такие события, почему бы о них не написать?
Эрри несколько раз порывался заглянуть в мой компьютер с ироничным вопросом о том, что же я делаю, но я ловко захлопывала ноутбук и плевалась в него грубой шуткой. Муж в такие моменты прищуривал и без того узкие глаза, смотря на меня точно на подозреваемую. Я показывала ему язык и выталкивала из комнаты.

​

В один такой день я корпела над главой «Знакомство», стараясь вытащить из памяти все мельчайшие подробности нашей с Эрри первой встречи, как в комнату кто-то постучал. Я тут же захлопнула ноутбук.
-Эрри, иди на фиг, я все еще обижаюсь и не собираюсь с тобой говорить, минимум, до ужина! – крикнула я.
Дверь тихонько отворилась и в комнате появилась статная фигура матери. В тот момент мне показалось, что на меня вылили ведро ледяной воды, так сильно пробила тело судорога страха.
-Здравствуй, Ванесса, - проговорила она своим холодным повелительным тоном. – Ты не занята?
«Да, занята». «Давай поболтаем потом?». «Я злюсь на мужа и у меня нет настроения с тобой говорить».
Столько ответов крутилось в моей голове! Столько возможностей избежать этого разговора, но вместо этого я замямлила и пробурчала невнятное:
-Нет, конечно, проходи.

​

Мама плотно закрыла дверь и обернулась ко мне, сложив руки на груди. Ее безразличный и всегда такой строгий взгляд уставился на меня, будто бы я что-то сделала не то и сейчас готовилась получить взбучку.
-Ты, наверное, знаешь, о чем я хочу поговорить? – спросила мама спокойно.
-Не тупая уж, - отвернулась я, - хочешь обсудить…эммм…."пережитки прошлого"?
-Не смей говорить об этом с таким пренебрежением! – тон ее стал еще холоднее. – Да! Я влюбилась в преподавателя. Я потеряла голову и чуть было не сделала глупость. Спасибо твоему деду, который вовремя вмешался и вправил мне мозги!
Я кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Скорее бы это закончилось! Увидев мою реакцию, лицо мамы побледнело.
-Я пришла сюда не оправдываться! Не смей делать такое выражение лица, будто бы это я виновата в твоих бедах!
-Пф, - не удержалась я от презрительной усмешки, - мне это нравится. И почему всегда, даже в те моменты, когда я страдаю, ты делаешь меня виноватой?
Мама тяжело вздохнула.

​

-Ты забываешься, Ванесса! – строго сказала она. – Тебе стоит еще раз напомнить, кто из нас здесь мать?
-Ты кличешь себя матерью, но никогда не задумывалась над тем, что это слово означает! – в тон ответила я.
-Хах, что, опять скажешь, что я плохая мать?! – злобно усмехнулась мама.
-Именно! - с вызовом сказала я, чувствуя, что вот-вот слезы хлынут из глаз. - Именно это я хочу опять сказать.
-Ты просто неблагодарное дитя! – гневно вскричала она. – Никогда не думала, что ты вырастишь такой избалованной девицей, которая думает только о себе любимой!
-Наверное, во мне играют твои гены?! Впрочем, мне до тебя далеко. Я не строю из себя идеального ангела, будучи настоящей стервой, которая вышла замуж только из-за денег! Я не фальшивая!
Лицо мамы побагровело. На секунду мне показалось, что ее глаза стали влажными, но то была лишь секунда и ее ледяной взгляд вернулся.
-Смотрю, пообщалась со своим союзником-дядей? – презрительно проговорила она. – Как смеешь ты мне говорить об идеальном браке, когда сама вышла замуж за преступника, так еще и по договору?!

​

Я вздрогнула от ее слов. Казалось, что мне дали звонкую пощечину, от которой помутился рассудок…Преступник…что она говорила?
-Не смей меня упрекать в своих бедах! – продолжала кричать мама, задыхаясь. – Ты ничего не знаешь о моей жизни! Ты и понятия не имеешь, через какие терзания я прошла! Я не позволю себя оскорблять! Да! У меня есть прошлое! Но ты не имеешь никакого права его осуждать. Каждый из нас делает ошибки. В моей жизни было много необдуманных поступков. И ты тому доказательство!
Выпалив последнюю фразу, она тут же осеклась. Затуманенный взгляд мамы прояснился и лицо ее приобрело сероватый оттенок.
-Я…я…не это имела ввиду… - промямлила она, хватаясь за мою консоль.
Я не могла сделать вдоха. На грудь точно поставили наковальню. Я хватала ртом воздух, не в состоянии выдавить ни единого слова. Мама в панике протянула ко мне руки, но я резко отступила назад. Мне казалось, что если она ко мне прикоснется, то я точно упаду замертво.
-Дочка, я…не хотела…- прошептала она.
-Уйди… - выдавила я из себя, - просто оставь меня…
На глазах мамы блеснули слезы. Она выпрямилась и, стараясь дышать ровнее, вышла из комнаты, притворив за собой дверь.

Превратности игры

 

[Gina_K]

​

Сейчас задохнусь. Задохнусь от боли. Сердце разорвется, и я упаду замертво, прямо здесь, на полу своей комнаты.
Я положила руку на грудь, стараясь унять дрожь в сердце. Ну же, Ванесса, соберись! Либо дай выход эмоциям, либо замолчи навсегда и никогда об этом не думай, не то ты сойдешь с ума и превратишься в Эшли Дитер… да, именно Эшли, а не маму. Я вообще не уверена, смогу ли я теперь когда-нибудь назвать ее «мама».

​

Одно дело, когда ты слышишь оскорбления от какого-то глупого писаки, а другое, когда родной человек заявляет тебе в лицо, что ты – ошибка молодости. Я обернулась к готовому портрету Эрри, отчаянно пытаясь справиться с эмоциями, разрывающими душу.
Нет! Хватит! Я так больше не могу! Я не хочу оставаться в этом доме ни секунды. Не хочу видеть Эшли, не хочу думать о том, что каждый раз, когда она на меня смотрит, то жалеет о том, что родила.
Я сняла с мольберта портрет и аккуратно завернула его в подарочную упаковку. Порывшись в своей сумке, я нашла наш с Эрри договор и внимательно его прочла. Да уж. Не очень-то он оказался действенным…

​

Муж был в комнате дяди Ноэля. Когда я подошла к двери, то почувствовала, что сердце начало стучать сильнее. И чего я так разволновалась?
Сделав три глубоких вдоха, я вошла в комнату. Эрри стоял над письменным столом и, поставив руки на бока, рассматривал свои бизнес-планы.
-Я вот все думаю, стоит ли переделывать? – спросил он, не оборачиваясь. – Или так уже оставить?
-Как ты узнал, что это я?
-Только ты в этом доме врываешься в комнату без стука.
Я прикусила губу, чувствуя, что еще чуть-чуть и сердце точно выпрыгнет из груди. Эрри будто бы почувствовал мое волнение и обернулся. Его пытливый взгляд внимательно провел по мне и остановился на картине в моих руках.
-Что это? – кивнул он.
-А…ээээ…ммм…я поговорить пришла и заодно принесла взятку, - громко сглотнула я, притворив за собой дверь.
Ох, Ванесса, ну успокойся же!
Я не знала из-за чего не могла сосредоточиться. Из-за разговора с Эшли? Или из-за того, что сегодня на Эрри была белоснежная рубашка и темно-бардовый пиджак, который сидел на нем так идеально, что я почувствовала себя неловко из-за измазанного краской кардигана?

​

Эрри прищурил глаза, указав на меня пальцем.
-Эй, твое выражение лица… Мне стоит напрячься?
-Да, - честно призналась я и протянула ему картину.
Он свел брови к переносице и его лоб тут же пронзили две глубокие морщинки. За это время уже поняла, что это был признак беспокойства. Однако, немного подумав, Эрри все же принял картину и содрал с нее обертку. Увидев свой портрет, его взгляд тут же потеплел, а щеки порозовели.
-Ничего себе… Преемница дьявола, что это еще такое? – усмехнулся он, рассматривая картину. – То есть вот так ты меня видишь?
-Это вообще-то прощальный подарок, - выдохнула я.
Эрри резко сменился в лице. Его милый румянец исчез и лицо побледнело.
-Выражайся яснее! Ты знаешь, я ненавижу недоговоренность! – потребовал он, поставив картину на пол.
-Яснее? Хорошо. Я подаю на развод!
-Женщина, ты что несешь?! – кажется, он даже вздрогнул от моих слов.
-Это была плохая затея, - как можно спокойнее сказала я. – Мне кажется, что уже можно отпустить друг друга. Дальше справимся сами.
Я вытащила из заднего кармана договор и протянула его Эрри.

​

Он стоял, сложив руки на груди и не двигаясь. Лицо его становился с каждой секундой бледнее, а взгляд испуганнее.
-То есть вот так ты решила, да?! – вдруг повысил голос Эрри. – Как всегда, сама! Решила все бросить на полпути, даже не посоветовавшись со мной?!
-Как раз пришла, чтобы сообщить тебе! Так что радуйся, что я молча не подала на развод! – с вызовом ответила я и хотела уйти, но он хватанул меня за запястье и грубо развернул к себе.
-Э, нет! Так не пойдет! У нас с тобой договор!
-В нем не было сказано о сроках развода. Значит, я вправе порвать отношения в любой момент!
-Нет! Мы с тобой договорились, что пока не встанем на ноги, то будем держаться вместе! – вскричал он. – Не смей меня предавать! Я не позволю тебе бросить меня в такой момент!
-Встанем на ноги?! Неужели, для этого нужны брачные оковы, Эрри?! – всплеснула я руками.
-Брачные оковы? – уже совершенно спокойно спросил он, вскинув бровь. – Так, что-то здесь не то. Что произошло? Откуда внезапный испуг? Ты не из тех девчонок, которые убегают от проблем. Тем более за столько времени тебе ни разу в голову не пришла идея о разводе. Говори! Что происходит?!

​

Я сильно прикусила губу. На глазах предательски навернулись слезы.
-Ванесса?! – по буквам проговорил Эрри мое имя.
-Я…я…ненавижу своих родителей! – всхлипнула я. – Она не любила отца! Вышла за него просто из-за денег! Кричала, что я ее дочь и должна уважать. Не имею права ее оскорблять! А потом….потом сказала, что я просто ее необдуманный поступок! Она меня никогда не любила! Да что там! Она не любила никого из нашей семьи! Я хочу уехать! Далеко! И плевать на учебу, плевать на родителей…их и родителями-то назвать сложно. И я не хочу тащить тебя за собой, не хочу, чтобы ты…ты…тоже жил так, как я. Ведь это каторга!
Эмоции вышли из-под контроля. Слезы ручьем хлынули из глаз. Я громко всхлипывала и рукавом размазывала тушь по лицу.
-Да меня вообще быть не должно! Я…просто ошибка… такая же ошибка ее молодости, как и брак с отцом. Я не хочу стать и для тебя необдуманным поступком. Я не хочу, чтобы ты думал обо мне, как о несчастном случае, которого ты просто избежать не смог!

​

Эрри молча наблюдал мою истерику. Если бы не эти две морщинки на переносице, я бы точно подумала, что он меня не слушает. Он как-то странно поджал губы и, схватив меня за кардиган, рывком притянул к себе и его руки крепко стиснули меня в объятиях.
Я замерла в напряжении, резко перестав плакать. Я слышала, как громко бьется сердце в его груди. Никогда прежде Эрри не делал такого, никогда не приближался ко мне так близко, не говоря об объятиях.
-Твоя мать идиотка, раз сказала это, - спокойно сказал он, - а ты будешь идиоткой, если станешь об этом думать. И не смей мне говорить, что ты ошибка! Я сам решил на тебе жениться, этот брак – мое предложение, поэтому уж позволь мне самому решать, что для меня необдуманный поступок.
Я закрыла глаза, чувствуя, что эти объятия действуют на меня магически. Все мои тревоги, боль и переживания ушли в небытие.

​

Я медленно подняла на Эрри заплаканный взгляд. Он был очень бледен и тяжело дышал. Увидев, что я на него смотрю, он улыбнулся… Ох… снова эта милая обаятельная улыбка, от которой мурашки пробежали по телу.
Эрри медленно склонился и нежно прикоснулся ко мне губами. От этого ласкового поцелуя все тело точно пробил разряд тока. Снова мир вокруг померк, даже комната поплыла. Смотрящий! Я же сейчас взлечу от счастья! Хоть бы он никогда меня не отпускал!

​

Но стоило мне об этом подумать, как Эрри резко отстранился и убрал от меня руки за спину. Мы уставились друг на друга, будто бы видели впервые.
-А…эээ… - промычал он, - ты…это… ра…развода не будет. Так что поставили точку и закрыли тему.
Эрри громко кашлянул и, залившись пунцовой краской, вылетел из комнаты, оставив после себя только приятный запах парфюма.
Я так и осталась стоять, смотря на то место, где еще секунду назад стоял он. Сердце перестало колотиться, дыхание восстановилось, только щеки горели огнем. Я еле как заставила себя опуститься на кровать. В руках я все еще держала наш договор. Развернув его, я посмотрела на пункт №8 - «Не целовать друг друга без разрешения». Эрри его нарушил! Но…разве я хотела его за это наказать? Нет.
Я прикусила губу, посмотрев на пункт № 1 – «Не влюбляться друг в друга». Я не имела права наказывать Эрри, так как сама давным-давно нарушила самое главное условие нашего брака. Увы, но поняла я это только сейчас.

​

Эрри ушел из дома, сказав, что навестит отца, после чего остался там на ночь. Я всю ночь провела в раздумьях. Но думала я в тот момент не о поцелуе (хоть он до сих пор горел на губах). Думала я словах Эшли…
«…Как смеешь ты мне говорить об идеальном браке, когда сама вышла замуж за преступника, так еще и по договору?!».
Что она имела ввиду? Простой порыв злости? Или же, она в курсе нашего соглашения? Если так, то причем здесь «преступник»?
Вопросов было много, а вот ответов ни одного. Слава Смотрящему, единственный, кто мог мне помочь, жил в паре кварталов от нас. Поэтому я стояла на пороге дяди Ноэля, когда время едва показывало 8 утра.
-Ничего себе сюрприз! – расхохотался дядя, увидев меня. – Племяшка! Ты что так рано?!
Как всегда, красивый, статный и обаятельный, дядя Ноэль так и излучал позитив. Но его сияющая улыбка тут же померкла, когда он увидел мои глаза, полные слез.
-Мне нужна твоя помощь, - проговорила я.
-Хоть звезду с неба! Что случилось?
-Ты можешь достать мне подробное досье?
-Досье? Чье? – смутился дядя.
-Его полное имя Эрри Джон Ли. Мне кажется, он от меня что-то скрывает.
В ответ Ноэль только кивнул, не сдержав тяжелого тревожного вздоха.

 

[Gina_K]

​

Я верила Эрри и не могла допустить мысли о том, что в его прошлом что-то спряталось. Это были всего лишь глупые предрассудки, посеянные Эшли. И обратилась я к дяде за помощью только для того, чтобы сунуть ей в нос доказательства, что мой муж, пусть хоть и не идеален, но все же не преступник.
Однако, шла я домой с опаской. Как мне теперь вести себя в присутствии Эрри? А вообще, любить мужа – нормально?
Я вбежала в дом и заглянула к нему в спальню. Там было пусто, впрочем, как в гостиной и столовой. Наверное, он еще не вернулся от отца, подумала я. Ну что же, тем лучше.

​

Я прошла к двери, ведущей на веранду и резко замерла. Эрри сидел на качелях и, скрестив в лодыжках свои непропорционально длинные ноги, любовался озером. Я прикусила губу, смотря на его спокойное лицо с черными, точно два уголька, глазами.
Вот дьявол! И как так случилось, что я по уши втрескалась в него?
И тут меня посетила гениальная мысль. Надо ему признаться! Если я расскажу Эрри о своих чувствах, то ситуация тогда точно решится… Либо мы разведемся, либо станем настоящей парой. Этой мысли я улыбнулась, подумав о том, как было бы чудесно, если мои чувства взаимны.
Да! Надо так и сделать! Я ведь не трусиха! Мне не слабо признаться парню в любви!

​

Я смело шагнула на веранду. Увидев меня, Эрри тут же поднялся на ноги. Спокойное выражение лица сменилось тревогой. Странно, никогда прежде не видела его таким.
-Как сходил к отцу? – решила начать я издалека.
-К отцу? – не понял он. – А…к отцу…да. Нормально.
Наступило неловкое молчание. Я чувствовала, как сердце пробивает грудную клетку от волнения. Как мне это сделать? Выпалить сразу, не раздумывая? Или лучше подготовить его?
Эрри глубоко вздохнул и убрал руки в карманы.
-Кажется, нам стоит обсудить то, что произошло вчера, как считаешь? – спросил он будничным тоном.
-Да! – обрадовалась я, ведь он избавил меня от инициативы затрагивать эту тему первой. – То, что вчера произошло…это…надо поговорить об этом.

​

-Это была моя инициатива, - проговорил Эрри странным сдавленным голосом, - и я пытаюсь найти себе оправдание. Так что ты можешь…
-Ерунда! – вдруг выпалила я, перебив его. – Давай просто забудем это? То, что вчера произошло – случайность. Это ничего не значит!
Я замерла, удивившись собственным словам. Ванесса Дитер, ты что несешь?! Какая, нафиг, случайность?! Я невольно раскрыла рот от своей же выходки.
Эрри сменился в лице, смотря на меня так, будто бы не верил, что я действительно это говорю. Гордо подняв голову, он отвернулся от меня к озеру.
-Случайность? Хм. Ты права. Это всего лишь случайность, которая ничего не значит. И нам стоит об этом забыть! Так что попробуй только заговорить об этом снова!
Кинув на меня долгий взгляд, он надул губы и, круто развернувшись, громко затопал в дом. Когда дверь веранды закрылась, я шлепнула себя рукой по лбу.
Что это, блин, было? Три слова: я тебя люблю. Так легко и просто. Как я могла вместо этого выдать ему вот такую триаду?
О, Ванесса, ты точно тупица.

​

Я, наверное, еще долго буду вспоминать этот момент и ненавидеть себя. Нет, дома сидеть я тоже не собираюсь, надо прогуляться! Я вышла на крыльцо, подумав о том, что просто пройдусь по окрестностям и обдумаю все как следует.
-О, милая Ванесса! Здравствуй! – пропищал чей-то противный голос.
Я сощурилась, смотря на худощавую женщину в кроваво-красном платье, которая громко цокала высоченной шпилькой, направляясь в мою сторону.
-Глэдис? – удивилась я. – Здравствуйте. Что вы здесь делаете?
-Ирвинг уже вторую неделю в отъезде. Он давно просил меня зайти к вам и повидаться, - прощебетала она приторным голоском. - Эрри, этот маленький упрямец, не берет трубку, когда он звонит!
Я резко обернулась в сторону дома, вспоминая слова мужа о том, что он «пошел повидать отца». Угу… Эрри Ли! У нас с тобой состоится серьезный разговор!

​

-Как давно вы приехали?! Почему не зашли? – продолжала тараторить Глэдис. – Нам надо собраться вместе! Посидеть в каком-нибудь кафе, например.
-М, да, наверное, - отвела я взгляд в сторону, вспоминая слезы Эрри и рассказ о том, каким именно образом эта женщина вошла в их семью, - как только будет время.
Дверь дома распахнулась и на пороге появился мой муж. Увидев Глэдис, его глаза заблестели яростью, вернулся пронзительный холодный взгляд, от которого душа начинала трепетать. Ну вот, я снова видела прежнего Эрри.
-Что ты здесь забыла?! – сухо спросил он у мачехи. – Кто тебя звал?!
-А…Эрри, дорогой, я пришла вас повидать. Ты не отвечаешь на звонки. Ирвинг волновался.
-Если я не отвечаю на звонки, значит, не хочу вас слышать. Это так сложно понять?!
Я видела, как Глэдис побледнела и даже толстый слой макияжа это не скрыл.
-Уйди отсюда! – холодно произнес Эрри, указав пальцем куда-то в сторону. – И без тебя муторно.

​

Она уже развернулась, чтобы уйти, как на крыльце появилась Эшли. Чудесно! Только тебя еще здесь не хватало!
-Это мой дом и мне решать, кого здесь ждут, а кого нет, - ледяным голосом сказала она, глянув на Эрри. – Так что помолчи, юноша. А ты, Глэдис, проходи. У нас сегодня мясная запеканка. Ты как раз подоспела к обеду.
Эшли взяла ее за руку и повела в дом, демонстративно отодвинув Эрри в сторону.
-Если на то пошло, то это дом отца! - громко сказала я.
Эшли лишь слегка повернула вбок голову, но не остановилась, сделав вид, что не расслышала. Я подняла тревожный взгляд на мужа, который смотрел куда-то вперед себя, сдвинув брови к переносице. Хммм…знак тревоги. С чего бы? Увидев, что я на него смотрю, Эрри резко отвернулся и тоже зашел в дом.

​

О, как же я ненавидела эти семейные ужины, когда вся наша семейка собиралась за столом, говоря на светские темы. Эшли, отец и Глэдис взахлеб обсуждали политику и недавно состоявшиеся выборы, результат которых должен был появиться через неделю. Только я и Эрри молча смотрели в свои тарелки, никак не реагируя на происходящее.
-Ну а вы, дети, чего молчите? – обернулась к нам Глэдис. – Как университетская жизнь?
-Об их жизни, кажется, знает весь Хидден-Спрингс, - улыбнулся папа. – Выпивка, драки и сплетни. Как раз именно о такой самостоятельной жизни мечтала наша дочь, верно, Ванесса?
Я крепко сжала вилку, чувствуя, что еще чуть-чуть и взорвусь.
-Дрался я, - перебил меня Эрри, - а пили мы вместе. Ну, а что касается сплетен, то тут уж как посмотреть, чья вина. У нас крайне популярные родители.
-Мне нравится эта позиция современного поколения, - улыбнулась мама. – Вместо того, чтобы смело смотреть проблеме в глаза, вы скидываете вину на других, не желая признать собственной неправоты.
-Ну да, миссис Дитер, а если вспомнить поговорку «Что посеешь, то и пожнешь»? – усмехнулась я. – Впрочем, о чем можно говорить, когда ты результат необдуманного поступка.

Лицо Эшли окаменело, а под столом мою ногу сильно прижал к полу тапок Эрри. Наступило молчание, даже Глэдис притихла, ковыряя мясо вилкой.
-Извинись! – вдруг прервал тишину отец.
Я подняла на него удивленный взгляд. Это он мне говорил или Эшли?
-Ты меня слышала? – повторил он, взглянув мне прямо в глаза.
-Я? За что? – не поняла я.
-Прекрасно знаешь за что. Ты должна была сделать это еще вчера! – он стукнул кулаком по столу. – Ты взрослая замужняя девушка, а ведешь себя как невоспитанная деревенщина!
-Извиниться?! – вспыхнула я. – Ты верно, шутишь?!
-Она твоя мать! – прикрикнул он. – А я отец! И я требую уважения к нам!
Мозг отключился. Казалось, что я потеряла рассудок, будто бы я покинула свое тело и смотрела на всю ситуацию со стороны. Я поднялась со стула и, взяв свою тарелку, со всего маху пустила ее в стену. Послышался треск, и посуда разлетелась на миллион мелких кусочков.
Я моргнула, понимая, что наделала. Сознание точно вернулось. Что это было? Зачем я это сделала? Я что, с ума сошла? Четыре пары удивленных глаз были устремлены на меня. Я не смогла придумать ничего умнее, кроме того, как развернуться и побежать к себе в комнату.
-Порой, даже родителям нужно заслужить уважение, мистер Шелли, - послышался вкрадчивый голос Эрри и скрип стула. - Благодарю за ужин. Я, пожалуй, уже сыт.
Я забежала в спальню, закрывшись на замок. Медленно съехав по двери на корточки я пустила руки в волосы и уткнулась лицом в колени.

Я не удержалась и переодела эту женщину через стойку стилиста. Сил не было смотреть на ужас, в который она была одета!

 

[Gina_K]

​

Истеричка. Так меня назвал Эрри. Но я не обиделась, потому что когда он это говорил, на его губах играла та самая милая улыбка, от которой я таяла. Пусть хоть как меня называет, только бы улыбался.
А если говорить серьезно, то родители объявили мне бойкот. История повторялась. Мы снова с Эрри уезжали, а они даже не вышли, чтобы проводить. Впрочем, нет! Это я объявила им бойкот! Мне самой не хотелось, чтобы они смотрели на то, как я уезжаю. Я лучше буду терпеть унижение глупых писак, чем еще раз обмолвлюсь хоть словом с Эшли.

​

Нам с Эрри снова предстояло пройти все тягости университета. Что нас там ждало, я не знала. Я думала лишь о том, что я на полпути к заветному документу, подтверждающему, что я чего-то стою в этом мире. Что я что-то значу и без фамилии Дитер. Два семестра, и я стану самостоятельной!

​

В этот раз дорога до университета была веселее. Я не позволила Эрри спать на заднем сиденье, а заставила его сесть спереди, рядом со мной и развлекать разговорами. Муж, конечно же, состряпал недовольное лицо, но все же рассказывал мне какие-то истории, не упуская шанса при этом поиздеваться.
Нас поселили в том же общежитии, в той же комнате, где все было так, как мы оставили. Комендант вручила нам ключи, хитро подмигнув. Эрри закрыл дверь и стал разбирать свои вещи. Я же осталась стоять на месте. В голове всплыла сцена нашего последнего семейного ужина.
Точно подмечено. Истеричка.
-Ты чего застыла? – спросил Эрри, сев за компьютер.
-Я не специально, - тихо сказала я.
-Что?! Ванесса, ты ведь знаешь, как я не люблю, когда ты говоришь невнятно! – скривился он, раскладывая в идеальную линию свои карандаши.
-Тарелка. Я не специально ее кинула. Я даже не знаю, что тогда произошло. Просто мозг отключился, когда я услышала слово «извинись». Я точно себя не контролировала.
Эрри усмехнулся, но, увидев мое выражение лица, тут же посерьезнел.

​

Он поднялся со стула и прошел ко мне. Его пронзительные черные глаза уставились на меня любопытным взглядом.
-Ты что, оправдываешься передо мной? – ехидно спросил он.
Да. Оправдываюсь. Я не хочу, чтобы ты думал, что я истеричка. Я просто хочу, чтобы ты понял, что мне было больно и обидно, поэтому я ничего умнее не придумала, как пустить тарелку в стену и остаться голодной до самой ночи.
Я уже даже открыла рот, чтобы сказать ему это, но что-то внутри меня сжалось от страха.
-Оправдываюсь?! Еще и перед тобой! – фыркнула я. – Куда там! Просто я…я… сказала это…потому что…я…
Видя мои нелепые попытки составить полноценное предложение, Эрри улыбнулся. По телу пробежали мурашки, а мысль меня покинула. Я начала таять под этим ехидным и в то же время коварным взглядом. Увидев, что я окончательно потеряла контроль над речью, он победоносно дернул бровями и прошел к выходу. Открыв дверь, Эрри остановился и, слегка повернув голову, сказал:
-Если мой отец сказал мне это после всего, что было, я бы пустил тарелку не в стену, а ему в голову. Так что выкинь из головы это…маленький бесенок.
Дверь захлопнулась, а я стояла и смотрела в стену, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

​

Началась учеба. Помнится, в прошлом семестре я любила поиздеваться над Эрри, когда он вставал рано. Что же, земля круглая. В этот раз все мои пары начинались в 8 утра и мне приходилось вставать в половине седьмого. Наступила зима и когда я выходила из общежития, было еще темно.

​

Я завидовала Эрри, когда еле как выпинывала себя из спального мешка (если это была моя очередь спать на полу) под звон будильника. Но даже в такой ситуации я искала плюсы. В эти ранние минуты я включала светильник возле себя, брала полотенец с зубной щеткой и на минутку останавливалась возле двери, смотря на мирно спящего Эрри. У него было такое спокойное милое лицо во время сна, что я никак не могла удержаться, чтобы полюбоваться им пару секунд. Как же мне хотелось поцеловать его! Хотя бы в щечку, на прощание, как это обычно делал мой дедушка с бабушкой, когда уходил на работу.
Было ли это странно? Согласна, было. В эти мгновения меня посещала мысль, что я похожа на маньячку, которая наблюдает за спящим человеком, но только в эти короткие мгновения я могла посмотреть на Эрри не боясь, что он что-то заподозрит, что не кинет в меня колкой шуточкой, что не полосонет своим пронизывающим взглядом.
Что же, когда-нибудь придет день, и я ему во всем признаюсь.

​

Шла я на учебу с легкой опаской. Тем более мой научный руководитель решил устроить начало семестра с радиовещания. Мне казалось, что я снова выйду на улицу и увижу недовольные лица студентов, которые начнут тыкать в меня пальцем.
Но…все было тихо и спокойно. На меня никто не обращал внимания. Все были заняты своими делами. Страннее всего было то, что из всей моей группы на радиовещание пришли все…кроме Кимби. Стало даже как-то не по себе, ведь я ждала, что она сейчас проорет в микрофон какую-нибудь гадость. Непривычно было говорить о глобальном потеплении, зная, что рядом нет противной толстушки, которая обязательно бы подпортила мне работу.
Я подумала, что Ким просто не пришла в этот день, но девушки не было и на следующий день…и на следующий… В итоге прошла неделя, а я сидела одна за партой и слушала лекцию без ее издевательских замечаний.

​

Конечно, я сразу же поделилась своими переживаниями с Эрри за ужином. Муж спокойно ел салат, а когда услышал мою новость, то сменился в лице. Брови его тут же съехали к переносице, а на лбу залегли две морщинки.
-Что случилось?! – испугалась я. - Я чего-то не знаю?
-Гхм… я не хотел тебе говорить… - вздохнул он. – Кимби и Керта отчислили.
-Чего?! Как?! За что?! Почему ты мне раньше не сказал?
-Скажи спасибо моему папе. После того, как я устроил взбучку этому писаке, он вмешался в дело. Керта быстренько забрали в армию, ну а Кимби не смогла сдать ни один зачет.
Я закрыла лицо руками. Теперь понятно, почему мои одногруппники меня сторонились. Теперь меня попросту боялись!
-Что с тобой? – смутился Эрри.
-Не знаю. С одной стороны, хорошо, что нас теперь никто доставать не будет. А с другой… мы с тобой так никогда и не отделаемся от влияния родителей? Интересно, почему это сделал Ирвинг, а не мой отец?

​

Муж нахмурился и опустил взгляд в тарелку.
-Дрался же я.
-Ну а писали обо мне!
Эрри тяжело вздохнул, кинув вилку на стол.
-Ты меня запарила! Радуйся! У нас спокойная жизнь настала…отчасти. Выучимся и уедем отсюда, а потом о нас никто и не вспомнит.
Я прикусила губу, смотря на то, как загорелись его глаза. И что я в тебе нашла?! Ты же вредный и несносный, с тобой невозможно даже говорить!
Я подперла рукой подбородок, смотря как он начал тыкать вилкой салат. Как бы было здорово сейчас прогуляться с ним или покататься на конках на местном озере. Взять Эрри за руку, совсем как тогда, когда он повел меня в кафе. Невольно взгляд упал на его ухоженные длинные пальцы. Как же я хочу к ним прикоснуться.
Эрри будто бы услышал мои мысли и поднял на меня взгляд.
-Чего уставилась на меня, как на картину в галерее? – усмехнулся он, когда я резко отвернулась, залившись пунцовой краской.
-Ох… - надула я обиженно щеки, - знаешь, общество картины в галерее приятнее твоего! Даже аппетит пропал!
Я громко отодвинула стул и встала из-за стола.

​

Конечно, я не наелась, да и уходить от него мне не хотелось. Просто я знала, что не смогу скрыть взгляда влюбленной дурочки и Эрри меня быстро раскусит.
Теперь я старалась избегать мужа. Я боялась собственных чувств, боялась, что если он узнает, то обсмеет меня. Я уже даже видела его ехидное лицо и надутые губы.
-Любишь меня, да?! – говорил он в моем воображении. – Еще бы меня не любить! Но держи свои эмоции при себе. И ты нарушила первый пункт нашего договора. Так что наказание тебе!
В такие моменты я покрывалась испариной и старалась занять себя «Теорией коммуникации», чтобы отвлечься от страшных мыслей. Надо просто думать больше об учебе, а не о муже! Лучше готовиться к занятиям и быть обычным прилежным учеником, а не… влюбленной дурой.

​

Но шло время, а я все так же сходила с ума по Эрри. В его присутствии я теряла всякую возможность даже нормально излагать свои мысли. Муж в такие моменты вскидывал бровь, складывал руки на груди и спрашивал:
-Эй, дьявол с лицом феи, с тобой что-то не так? Ты от меня что-то скрываешь?
В ответ я блекала, мекала и в итоге хватала сумку и выходила из комнаты.
После очередного нашего неудачного диалога, я спустилась в столовую и плюхнулась за стол, взявшись двумя пальцами за переносицу. В кармане завибрировал телефон и на экране высветился номер дяди Ноэля.
-А, дядя, ты как раз вовремя, - улыбнулась я, - со мной творится что-то странное. Мне надо с кем-то поделиться, потому что я не могу все держать в себе!
-Эммм…племяшка…я позвонил по делу, - голос дяди звучал очень напряженно.
-По делу? – удивилась я. – Что-то стряслось?
-Ты просила меня собрать информацию на Эрри. Так вот, все готово.

​

Я резко выпрямилась, чувствуя, как все нутро похолодело. Действительно. Я ведь просила его о досье. Я сразу вспомнила ссору, где Эшли орала на меня и говорила, что Эрри преступник.
-Раз ты позвонил, то есть что-то, да? – тихо спросила я.
-В общем, я не хочу тебя пугать, но да, на Эрри было заведено уголовное дело. Он гнал по жилому району на большой скорости, сбил человека и скрылся с места преступления. Пострадавшего отвезли в больницу, но он впал в кому и через пару дней…умер.
Мне показалось, что в голове что-то стукнуло, а в ушах начало шуметь. Перед глазами мелькали все наши сцены с Эрри, когда он отказывался садится за руль и бледнел, если я давала ему ключи от своего Порше.
-Алло! Несси, ты там?! – окликнул меня голос дяди Ноэля.
-Да, я тут.
-Я говорю, что отправил тебе всю информацию на почту. Можешь посмотреть. Тебе стоит с ним поговорить, если он все это время лгал тебе, то…
-Я перезвоню тебе, - отключила я вызов.

​

Я быстро села за компьютер и открыла свою почту, надеясь, что дядя просто шутит. Трепеща всем сердцем, я кликнула по папке с названием «Эрри»…
Сколько здесь было документов! Какие-то заключения экспертов и медицинские анализы. Я не могла ничего разобрать, пока… пока не увидела папку с фотографиями с камер видеонаблюдения. На них был изображен темно-синяя хонда гоночного типа, лобовое стекло которой было разбито и вогнуто в салон. Далее шли черно-белые фотографии темной улицы. Посреди дороги стояла все та же хонда, а слева на асфальте лежал человек, раскинув руки и ноги.
Нет-нет-нет. Как же так, Эрри? Ты меня обманул?! Ты что, убил человека?!
Когда я увидела фотографию мужа с табличкой в руках на фоне полицейской стены с мерками роста, то все тело похолодело. Внизу было заключение о том, что доказательств недостаточно и у полицейских не было причин задерживать Эрри.

​

Мне захотелось кричать и плакать. Мой муж действительно мне лгал! Столько времени!
Я скинула все документы на флешку и побежала наверх. Ворвавшись в нашу спальню, я застала Эрри лежащим на кровати с книгой в руке. Увидев меня, он сменился в лице.
-Эй, с тобой все в порядке? Ты чего такая бледная? Заболела?
Я не могла выдавить из себя ни звука. В глазах потемнело. Нет-нет, сейчас не время с ним говорить. Я должна успокоиться, все как следует обдумать, а уже потом скандалить.
-Все…все нормально. Просто голова болит, - проговорила я и прошла за свой стол.
Еще несколько мгновений я чувствовала на себе взгляд Эрри, но потом он захлопнул книгу и молча вышел из комнаты.

 

[Gina_K]

​

Японская поговорка гласит: «Семь раз проверь прежде чем усомниться в человеке». Впервые я ее услышала от дедушки, хотя он был китайцем, и в тот момент, когда я увидела папку под названием «Эрри», присланную дядей, эта поговорка из моей головы не выходила.
Да, страшно было осознавать, что мой муж преступник, который прикрылся отцовскими деньгами и сбежал от правосудия. Но в то же время в глубине души я отрицала это, надеясь на то, что дядя просто ошибся, да и вообще, доказательства были так себе. На фотографиях не было самого Эрри, откуда мне знать, что машина его?

​

Прошло уже два дня с момента нашего с Ноэлем разговора, а я все никак не решалась поднять эту опасную тему. Каждый вечер я смотрела на Эрри за ужином, слушала его спокойный рассказ о пройденном дне и думала. Думала о том, действительно ли этот суровый, местами хладнокровный человек способен избежать ответственности. Да, если такое случилось, что он по неосторожности сбил человека, то неужели он смог сбежать с места преступления и не помочь? В самом ли деле, он способен прикрыться деньгами отца, чтобы не ответить за свой поступок?
-Ты меня слушаешь? – помахал Эрри рукой перед моим лицом.
-Почему ты не водишь машину? – внезапно спросила я.
Лицо мужа тут же похолодело, а взгляд остекленел. Он сдавленно кашлянул и уставился куда-то в сторону.
-Почему ты достаешь меня этим вопросом? Не вожу и все! Не хочу!
-Мне бы хотелось, чтобы ты меня возил в университет, а не наоборот, - вздохнула я. – Было бы здорово.
Эрри слегка поджал губы, совсем как в тот раз, когда я ревела в его комнате. На секунду мне показалось, что он сейчас скажет мне что-то приятное, чтобы успокоить, прочтет мои мысли и мне не придется самой начинать тяжелый разговор.
-Хотелось бы? – вдруг усмехнулся он. – Мало ли что ты там хочешь! Я твой муж, а не водитель!
И, скрипнув стулом, он вышел из-за стола. А я смотрела в след его худощавой фигуре и тяжело вздыхала.

​

Мне необходимо было с ним поговорить и расставить все точки над «и», но я…боялась. Никогда бы не подумала, что буду трусить перед собственным мужем. Вот у меня уже появился второй секрет, которым я не могла поделиться.
Я оттягивала момент и искала миллион причин, лишь бы избежать этого. Во время перерыва на обед, я уже не мчалась домой, чтобы застать Эрри в столовой и проводить его в университет. Я стала снова приходить в свое любимое кафе, занимая место у окна и заказывая любимую тарелку с сыром. Я думала. Все пыталась объяснить самой себе свое же поведение.
Ну почему я не могла с ним просто поговорить?! Потому что боялась убедиться в том, что это правда? Да, наверное, так. Мне казалось, что если я заведу разговор об аварии, то мы, непременно, поссоримся и тогда мы отдалимся друг от друга еще больше. А мне так этого не хотелось.

​

Из-за постоянных переживаний я перестала спать. Совсем. Время показывало уже пять утра, а я лежала в постели и смотрела в потолок. Глянув на мирно спящего Эрри в спальном мешке, я тяжело вздохнула и встала.
Я вышла в гостиную. Впервые видела эту всегда шумную и полную людей комнату такой тихой. Я думала, что посижу в одиночестве с книгой в руке, как из кухни появилась высокая мужская фигура с кружкой кофе в руке.
-Ой…Ванесса? – проговорил парень, смотря на меня то ли с испугом, то ли с удивлением.
-Эммм…здравствуй… тоже не спится? – натянула я улыбку.
-А я и не ложился… Долги закрываю с прошлого семестра, мне не до сна, - он радостно протянул мне руку. – Мы с тобой не знакомы еще. Я тоже учусь на журналистике и живу на втором этаже, в 220 комнате. Мое имя Соломон Мэдсен, но ты можешь звать меня Мони.
-Мони? – улыбнулась я. – Какое милое прозвище.
Парень опустил взгляд и его лицо залилось пунцовой краской.

​

-А ты почему не спишь в такое время? – спросил он.
-Я…аааа… у меня бессонница. Полнолуние сегодня, вот и мучаюсь.
-Эх, везет. Была бы у меня бессонница, я бы спокойно писал курсовую и не пил пятую кружку кофе. У меня уже руки трясутся! – Мони протянул ко мне дрожащие ладони.
-Ну, у меня долгов нет, так что это просто мучение.
-Я знаю, что ты очень умная. Преподаватели тебя любят, - проговорил он и, глупо улыбнувшись, сел за компьютер.
-Преподаватели, действительно, это говорят? – задумалась я. – Странно. Прошлый семестр для меня с мужем был непростой.
-А, Коди Б. Да, наслышан. Но слухи испаряются также быстро, как и появляются. Так что можешь не переживать по этому поводу. Никто о вас даже не думает. А моя однокурсница вообще считает, что вы с Эрри очень красивая пара.
Я улыбнулась. Ну хоть какая-то хорошая новость за столько времени.
-На какую тему пишешь курсовую? – заглянула я к нему в компьютер.
-Специфика работы корреспондента ТВ в «горячих точках», - удрученно вздохнул Мони. – У меня сегодня защита, а я еле как добрался до практической главы.
-Ну, раз мне спать все равно не хочется, я тебе помогу. Тем более в прошлом семестре тема у меня была похожая.
Парень поднял на меня взгляд, полный восторга. Я даже слегка испугалась, не кинется ли он меня обнимать?! Но нет, он снова густо покраснел и протянул мне книжку по коммуникации.

​

Чужая курсовая, конечно, была отличным способом отвлечься, но только до тех пор, пока я не вошла в комнату за сумкой. Эрри стоял в одной пижаме над своей стойкой и что-то сосредоточенно чертил на листах. На нем была белоснежная майка и…те самые штаны с барашками. Помнится, я от души похохотала над этой пижамой, сейчас же… Смотря на его острые плечи и фигуру «перевернутого треугольника» с довольно накаченным прессом, все во мне перевернулось, а по телу пробежали мурашки. Я даже остановилась в дверях, забыв, зачем я вообще сюда пришла.
-Я как последний идиот забыл, что мне сегодня нужно сдать этот план! – пояснил Эрри. – А ты во сколько встала? Я проснулся в 7, тебя уже не было.
Я на секунду закрыла глаза, когда увидела, что он глянул на меня через упавшую на глаза челку.
Ох, панталоны Смотрящего! Только вожделения мне для полного счастья не хватало!
-Что с тобой? – выпрямился Эрри, смотря на меня с любопытством.
-Ни…гхм…ничего, делай свою презентацию, а на меня не смотри вообще! – крикнула я и, схватив сумку, выбежала из комнаты.

​

Естественно, на учебу я пошла точно зомби. Я не выспалась, устала от курсовой Мони, так еще и образ растрепанного мужа не выходил у меня из головы. Как следствие, на лекции я чуть было не уснула. Отчаянно старалась себя растормошить и даже задавала преподавателю вопросы.

​

Так продолжаться больше не могло. Мне нужно было брать себя в руки! Надо решиться и напрямую задать вопрос Эрри! Ошарашить его внезапностью…уф… но это не просто. Я, кажется, абсолютно теряла над собой контроль в его присутствии.
Когда я пришла в общежитие, то мужа еще не было. Я немного подумала и набрала номер дяди.
-Наконец-то, племяшка! Ну как у тебя дела? Что у вас с Эрри? Как он объяснил эту ситуацию?
-А…я…не говорила с ним еще.
-Что?! Ванесса! Но почему?
Я сильно прикусила губу, чувствуя, что вот-вот и расплачусь.
-Дядя, я…люблю его… - всхлипнула я. – Я не знаю, как так случилось. Я нарушила договор, уже давно!
В трубке послышался долгий вздох.
-Как чувствовал, что этим кончится, - сказал дядя Ноэль немного помолчав. – Не реви! Ничего страшного нет. Ты ему говорила?
-Что ты! – напугалась я. – Я боюсь представить, какая реакция будет! Он такой грубый и иногда беспардонный, что мне страшно подумать, какая последует реакция.
-Что?! Ты смеешь из-за это страдать?! – воскликнул он, не веря. – Да Эрри прыгать от радости должен, что в него втрескалась, такая балбеска, как ты!

​

От этих слов я разревелась еще больше. Спасибо, блин, дядя, мне даже легче стало.
-А ну не реви! Кому сказал?! Пожалуйста… - последнее слово он добавил уже ласковей, - ты мне сердце разрываешь слезами.
-Мне так страшно! – шмыгала я носом. – Я не знаю, что мне делать. Мы обещали не врать друг другу, но каждый раз, когда он спрашивает, все ли со мной в порядке, я говорю, что да, хотя это не так. А теперь выяснилось, что у него преступное прошлое! И я не знаю, как начать этот разговор. Я боюсь, что если заговорю об этом, он разведется со мной, а если открою ему свои чувства, то своим отказом он разобьет мне сердце.
-Я ему разобью! Так разобью, что…
-Дядя!
Ноэль тяжело вздохнул.
-Несси, послушай. Я не умею успокаивать в такие моменты, уж прости. Но как бы то ни было, поговорить об этом вы должны. Жить в неведении еще хуже чем жить с правдой. Здесь два исхода из ситуации: либо все это чепуха, либо это действительно было и у него есть достойное оправдание для тебя. Тоже касается и признания. Негоже, конечно, девушке говорить о чувствах первой, но, кажется, уже прошло то время и от нынешних мужиков не дождешься действий. Так что бери все в свои руки!
Я молчала. Просто мне нечего было возразить. Дядя был прав, а я все так и оставалась полной трусихой.
-Ладно. Я сегодня же с ним поговорю. Как будут новости, позвоню тебе.

​

Я отключила вызов и вытащила из сумки зеркальце, чтобы поправить размазанный макияж. И почему я никогда не умела плакать аккуратно? А что если сейчас придет Эрри и увидит меня в таком состоянии?!
-Ванесса?! С тобой все в порядке? – послышался сзади меня чей-то голос.
Я испуганно отвернулась, стараясь быстрее утереть остатки размазанной туши.
-Мони? Как дела? Как курсовая? – натянула я улыбку, утирая слезы.
-Отлично! Сдал на 4! Думал, что выше тройки не получу, но все благодаря тебе… - он покраснел и опустил взгляд. – Так что спасибо тебе. У меня бы не получилось, если не твои идеи.
-Да что ты, глупости, - махнула я рукой, стараясь взять себя в руки.
-Почему ты плачешь? – аккуратно спросил Мони.
-Я? Я не плачу, просто соринка в глаз попала и теперь я похожа на панду, потому что размазала тени и тушь, - выдавила я из себя смех.
-Ничего подобного. Ты не похожа на панду. Даже с размазанным макияжем ты красивая. И я не пытаюсь тебя успокоить, я действительно так считаю. Ты очень привлекательная.
Невольно по лицу растеклась улыбка. Как мило. Мне ведь никто никогда не делал комплиментов.
-О, Мони, спасибо, очень мило с твой стороны…

​

Я не договорила, так как увидела, что на пороге стоит Эрри. Он сложил руки на груди и наблюдал за нашим разговором, надув губы. Когда я его увидела, то невольно вздрогнула. Мне казалось, что он застукал меня за чем-то непристойным, а не просто разговором.
-Эрри? Ты вернулся с учебы? Давно? – спросила я.
-Довольно, чтобы стать свидетелем этой сцены, - сухо проговорил он.
Я тяжело вздохнула, глянув на Мони, который, кажется, напугался еще больше, чем я.
-Увидимся еще, Мони, - улыбнулась я парню и обратила взгляд на мужа. - Пойдем, дорогой, мне с тобой поговорить надо.
Эрри никак не отреагировал на мою просьбу, продолжая сверлить взглядом Мони. Только когда я дернула его за пиджак, он опомнился и прошел за мной.
-Есть разговор, надо обсудить кое-что, - вошла я в комнату и прошла к своей сумке, где была папка с делом Эрри, которую я распечатала с флешки. – Я давно спросить хотела…
-Это я спросить хотел, что это сейчас было?! – перебил он меня, захлопнув дверь. – Что за глупые улыбки и обмен комплиментами?!

​

Я так и замерла с папкой в руке, когда увидела, что в глазах Эрри горит злость. Он был не в настроении?! И как мне теперь продолжать с ним разговор?
-Что? Ты психуешь из-за того, что этот милый первокурсник сказал, что я красивая? – нервно рассмеялась я. – Мне было приятно, потому что от мужа комплиментов не дождешься.
-Что?! Ничего я не психую! Больно надо! Просто, я не хочу, чтобы ты флиртовала с какими-то первокурсниками при всех! – тут взгляд Эрри упал на мои заплаканные глаза. – Так, ты еще и плакала? Что случилось?
Я улыбнулась, чувствуя, как в сердце загорелся огонек.
-Знаешь, если бы я тебя плохо знала, то подумала, что ты ревнуешь.
Он тут же поджал губы, устремив на меня возмущенный взгляд.
-Еще чего! Ревновать?! Еще и тебя! Забыла, мы с тобой партнеры. Так что не выдумывай ничего в своей голове!
Свет надежды в сердце тут же погас. Улыбка медленно сползла с лица, а глаза снова начали жечь слезы. Увидев мою реакцию, Эрри свел брови к переносице.
-Да что с тобой творится последнее время? Почему ты перестала огрызаться? Стала послушной, даже перечить не пытаешься?! – поставил он руки на бока. – Что стряслось? Что ты от меня скрываешь? Что за секрет?!
Мой секрет – мои чувства. Я очень хочу тебе о них рассказать, но договор мне этого не позволяет.

​

-А чего ты кричишь? – возмутилась я. – Мне уже страшно! Я боюсь что-то сделать не так, чтобы снова не стать посмешищем, чтобы не стать всеобщей темой для обсуждения. Не хочу выяснять с тобой отношения, потому что боюсь, вдруг кто-то за стенкой нас слушает и завтра выйдет статья с гадостью, из-за которой тебе придется драться!
Взгляд Эрри потеплел. Он вздохнул и покачал головой.
-Подумать только, маленький дьявол напуган. Тарелки метать ей не страшно, зато кучки студентов испугалась.
-От твоих издевок мне легче не становится!
-Успокойся, - серьезней добавил он, - если надо, я подерусь еще раз. Мы же с тобой союзники. Пункт №9 «Заступаться друг за друга в сложных ситуациях». Можешь на меня положиться.

​

Сердце снова сжалось. Смотрящий! Он за мной присматривает. Ему не все равно! О, Эрри, зачем ты мне это сказал?! Что же мне теперь делать?
-О чем поговорить хотела? – спросил Эрри, кивнув на папку в моей руке.
-Поговорить? А…да так. Неважно. Хотела посоветоваться по поводу курсовой, но ты уже подкинул мне идею.
Он, конечно же, почувствовал, что я лгу. Один его подозрительный взгляд был красноречивее любых слов. И от этого мне стало стыдно, поэтому я тут же опустила глаза к своим туфлям. Я ведь совсем не хотела его обманывать. Он недовольно надул губы и пригрозил мне пальцем.
-Бери себя в руки! Будешь так жалобно смотреть, я не смогу тебя в свое удовольствие помучить!
Эрри дернул бровью и прошел к своим идеально сложенным чертежам. Я посмотрела в спину мужа, чувствуя, как больно сжимается душа. Я для него всего лишь соратник, партнер и не больше.
Но это, все-таки, лучше, чем ничего. Я опустила взгляд на папку. Нет! Я не буду говорить с ним об этом. Этот разговор разрушит то, что у нас уже есть.
Отрицательно покачав головой, точно отвечая самой себе на немой вопрос, я убрала папку с делом Эрри в свой стол.

 

[Gina_K]

​

Так, хватит ныть, Ванесса Дитер! Да что с тобой не так?! Бери себя в руки немедленно!
Я ведь не страшная и не тупая, а даже наоборот… Бабушка мне всегда говорила, что я очень привлекательная девушка с обворожительными синими глазами, а дед добавлял, что если я пожелаю, то любой мужчина встанет передо мной на колени. Что же! В моей жизни есть такой мужчина и если мне придется приложить все усилия, чтобы влюбить его в себя, то так тому и быть. Меня не пугают сложности!

​

На выходных я сходила в салон красоты, сменила прическу, сделала дорогой маникюр. Потом прогулялась по магазинам и обновила гардероб.
Как-то однажды мальчик из моего класса на уроке физкультуры сказал мне, что у меня красивые ноги. Я решила этим воспользоваться. Надела короткие шорты и высоченную шпильку и в то утро я потратила больше часа на макияж, крутясь перед зеркалом в туалете. Облившись французскими духами за 3000$, которые мне подарил отец на день рождения, я ворвалась в нашу комнату, готовая застать Эрри врасплох, но кровать была заправлена, а мужа не было.

​

Я нашла его в компьютерном классе. Он что-то сосредоточенно печатал в ворде. Хм. Никогда не видела, чтобы он с таким видом делал уроки.
-Эй, сегодня какой-то особенный день? – потыкала я его пальцем в плечо.
-Я почуял твои духи еще, когда ты была в коридоре, - бесстрастно отозвался Эрри, смотря в экран. - Что за запах?
Я улыбнулась. Отлично! Вот и первый комплимент. Точнее на языке мужа это был комплимент, ну… я так думала…. Пожалуйста, пусть это будет комплимент.
-Сегодня суббота. На улице тепло. Пошли погуляем?! – выпалила я на одном дыхании.
Он замер и посмотрел куда-то вперед себя.
-Маленькая бестия, что с то…- Эрри не договорил, обернувшись ко мне. Увидев мой новый гардероб, он провел по мне пытливым взглядом и встал из-за стола. – Что это с тобой?!
-Со мной? Что? – не поняла я.
Он остановил взгляд на моих шортах и, поджав губы, сложил руки на груди.
-С тобой сегодня явно что-то не то.
-Это с тобой не то! – обиделась я. – На улице вон какая погода, а ты сидишь и пялишься в экран. Пойдем гулять! – я кокетливо хлопнула ресницами, сделав шаг к нему ближе.
Глаза Эрри как-то странно блеснули, и он невольно сделал шаг назад.
-Дьявол с лицом феи, отстань от меня! Не видишь, я занят! – крикнул он и снова плюхнулся на стул.

​

От возмущения я раскрыла рот, смотря, как Эрри затарабанил по клавишам какие-то неразборчивые слова.
-Ну и сиди! – фыркнула я.
Схватив пальто, я вышла на улицу и едва не врезалась в чью-то грудь.
-Ой, Мони, прости меня, - улыбнулась я, увидев заспанного друга, - как твои дела.
-О, Ванесса… - его щеки краснели все сильнее по мере того, как опускался его взгляд, - ты…ты…сегодня выглядишь…
-Что? Что не так?! Почему вы так реагируете?! – разозлилась я.
-Нет-нет, что ты! Ты обворожительна! Прекрасна! – выпалил Мони. – Просто…непривычно видеть такую девушку в общежитии, где все ходят вот так, - он кивнул на толстушку в одних кружевных трусах и футболке, которая выползла из комнаты.
-Хм, точно? – подозрительно спросила я.
-Честное слово!
Вот видишь, Эрри Ли! Вот как должен реагировать нормальный мужчина!

​

-А как дела у Эрри? Наверное, уже сел готовиться к пересдаче?!
-Пересдачи? - я тут же обернулась к Мони.
Парень в ужасе расширил глаза. Он нервно начал тереть руки и оглядываться.
-А…он тебе не сказал? Мы с ним попали в списки двоечников. Не сдали Профессору Дин зачет по коммуникации.
Я подняла бровь, чувствуя, что в груди полыхает злость на Эрри. Я ведь у него три раза спрашивала, все ли в порядке с новым предметом моего научного руководителя и три раза он меня уверял, что все хорошо!
-Ну, я пойду…- буркнул Мони и, пригнув голову, направился к двери.
-Стоять! – повелительно сказала я и он тут же остановился. – Выкладывай.
-Ты это…у него сама спроси…
-Говори, не то я пойду к мистеру Дин и сдам тебя с потрохами, рассказав, что теоретическую часть своей курсовой ты сдул с интернета!
Мони возмущенно надул щеки, но, увидев мой злой вид, опустил взгляд.
-Я думал, он тебе рассказал! Теперь получается, что я стукач!.. В общем, Дин вызвал нас в свой кабинет как двух самых тупых разгильдяев и устроил взбучку. Мне за то, что я не учусь нормально, а Эрри…за то, что он на промежуточном зачете шпаргалками пользовался.
Я раскрыла рот. Что?! Эрри использовал шпаргалки?!

​

Я ничего не ответила. Круто развернувшись, я скинула с себя пальто и зашла в компьютерный класс.
-Эрри! – крикнула я.
Муж от неожиданности вздрогнул и, резко обернувшись, возмущенно уставился на меня.
-Что-что-что?! – раздраженно спросил он, вжимаясь в стул. – Что тебе от меня надо, женщина?!
-Ты посмел завалить зачет Дина? Ты чокнутый, что ли?! Да если ты не сдал его предмет с первого раза, то считай, что не сдал его вообще! Он же тебя в армию отправит…второй раз! – поставила я руки на бока.
Эрри тут же направил гневный взгляд куда-то мне за спину. Секунда и за дверью послышался чей-то испуганный топот. Даже не оборачиваясь, я знала, что это был Мони.
-Оставь меня! Я сам разберусь, - проговорил он, но угроза звучала неубедительно.
-Что, такой бесталковый, что использовал шпаргалку?! – продолжала издеваться я, получая удовольствие от его оскорбленного вида. – Теперь лишаешься права меня обзывать тупицей!
-Это твоя тупость передалась воздушно-капельным путем! Если не собираешься помочь, то уйди и издевайся где-нибудь в километре от меня! – крикнул Эрри и отвернулся к компьютеру.
Неужели, он только что попросил меня о помощи? Я победоносно улыбнулась.
-Пошли со мной, двоечник. Так уж и быть, кину тебе спасательный круг, - высокомерно сказала я, направившись в комнату.

​

Описать словами эйфорию, которую я получала от процесса «обучения» Эрри, было невозможно. Как выяснилось, муж пропустил три лекции и два семинарских занятия, а после не смог придумать ничего умнее, кроме как наделать миллион бумажек с ответами на билеты. Я вдоволь нашутилась над его недалекостью, упомянула несносность и не забыла о вредности. Эрри пытался огрызаться, кричал, грозился уйти, но в такие моменты я указывала ему на дверь и говорила: «Иди, дорогой. Только не ной, когда увидишь свой приказ на отчисление». Он злобно хмурился, надувал губы и садился за конспект, пока я правила его курсовую работу в ноутбуке.

​

-Это глупо и унизительно, - сухо сказал Эрри, сложив руки на груди, - я не собираюсь этого делать.
-Не спорь! Мне не нужен муж двоечник! – угрожающе ткнула я в него пальцем. – Если ты сейчас же не расскажешь мне свою презентацию, с интонацией и жестами, я завтра же подам документы на развод!
-Маленькая несносная бестия! – прошипел он. – Что, если я обратился к тебе за помощью, ты возомнила себя профессором коммуникации?
-Я Дину сдавала зачет дважды, хотя была лучшая в группе и не пропустила ни одного занятия! Что ждет тебя, гения, который не удосужился поднять зад и сходить на его лекцию?
Верхняя губа Эрри странно дернулась. Он с психом взял указку и ткнув в экран ноутбука, начал рассказывать доклад.

​

Целую неделю каждый день мы занимались с Эрри по три часа. Мне казалось, что это было самое волшебное время за все наше с ним супружество. Сидеть совсем рядом с ним, слушать его спокойный голос (пусть он и читал скучные лекции), смотреть на его сосредоточенный вид – вот настоящее счастье. Как же мне в такие моменты хотелось к нему прикоснуться! Дотронуться до идеально зачесанных волос, ну или хотя бы просто взять его руку, лежащую на книге.
И почему я такая трусиха?! Мне хватало смелости метнуть в него колкую опасную шутку, а произнести три простых слова язык не поворачивался! Каждый раз, когда мы с ним сидели на кровати по-турецки, изучая конспекты и учебники, все мое нутро переворачивалось от такого близкого присутствия любимого человека. Эрри это чувствовал и тут же поднимал на меня горящий взгляд. В такие моменты я в панике вскакивала с кровати и мчалась к своему мольберту.
-Я устала сидеть, - говорила я, - ты мне вслух читай, а я буду тебя слушать.
Эрри тяжело вздыхал и вытягивался на кровати, а я старалась дышать глубоко, унимая дрожь в сердце.

​

Но я не забывала и о своей цели – свести мужа с ума. Если раньше перед сном я закутывалась в халат, прыгая быстренько под одеяло, то сейчас я пошла ва-банк. Надев светло-сиреневую маечку и короткие шортики я смело вошла в нашу комнату и прошла мимо Эрри, сидящего в кресле. Муж, не отнимая головы от книги, поднял на меня взгляд и его щеки тут же налились краской.
-Ложись спать, Эрри, поздно уже, - как ни в чем не бывало сказала я, падая на кровать поверх одеяла. – Все равно ничего не запомнишь так поздно.
Он поджал губы и медленно закрыл книгу, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на мой открывшийся живот (я специально легла на спину, смотря в телефон). Поднявшись с кресла, Эрри выпрямился и, на секунду закрыв глаза, громко затопал к выходу.
Когда дверь хлопнула, я тихо рассмеялась, зажав ладонью рот, но тут она снова открылась и в комнату вошел с каменным лицом, красный, точно вареный рак, Эрри. Закрыв глаза, он прошел к шкафу и, вытащив полотенец и свою пижаму, снова вышел из комнаты. Когда его громкий топот скрылся за лестницей, я не удержалась от победоносного хохота.

​

Останавливаться на достигнутом я не хотела. Мои красивые наряды оказывали на Эрри немалое влияние и иногда он даже не мог сформулировать мысль, заикаясь. О! Как же это было мило, когда всегда такой хладнокровный и язвительный, он начинал мямлить и замолкал!
В один такой день я надела новую красную кофту с клешеными рукавами и пикантным декольте. Когда я выпорхнула в столовую, то столкнулась с Эрри. Он обвел меня взглядом и, тяжело вздохнув, отвернулся. Настроение тут же опустилось до самой нижней отметки. Вот тебе результат стараний, Ванесса.
-Готов заниматься? – спросила я недовольно.
-Не хочу! – сказал он, все так же изучая окно. – Сегодня вон какая погода чудесная, не хочу сидеть в душной комнате так еще и с книжками.
-Ладно, ничего страшного, - окончательно расстроилась я. – Вечером позанимаемся.
Я хотела уйти обратно в комнату и содрать с себя весь этот нелепый наряд, как Эрри иронично спросил:
-И куда затопала? Пошли со мной!
Скользнув взглядом по моему декольте, он взял свой плащ и вышел на улицу.

​

Смотрящий! Ты отправил меня в прошлое, где мы с Эрри снова прогуливались по парку, держась за руку?! Как же я трепетала в момент, когда его пальцы сжали мою ладонь. Я отчаянно пыталась сдержать улыбку, которая так и рвалась наружу.
-Чего лыбишься?! – усмехнулся Эрри.
-Погода хорошая и мне, наконец, не надо вбивать в твою башку теории профессора Дина, - отвернулась я.
Он поджал губы и на меня сейчас же уставился его возмущенно-оскорбленный взгляд.
-Пошли, я есть хочу! – дернул он меня за руку и потащил через дорогу.
Мы снова зашли в мое любимое кафе и заказали себе по тарелке салата. Радость меня переполняла, и я не могла остановить поток слов, рассказывая Эрри истории из своего детства. Он слушал, не забывая кидать язвительные комментарии и колкие замечания.
-Вообще-то, в 15 лет я была ЭМО. Носила розовые волосы и делала черный макияж, - рассмеялась я, показывая ему фотографии на телефоне. – Посмотри, я тут была такая пухляшка… Это что на моем животе? Складки или помехи в телефоне, не пойму?!
Эрри поднял на меня какой-то странный взгляд и улыбнулся. Боже! Это же та самая улыбка, от которой я теряю дар речи. Нет-нет, только не сейчас. Только сейчас мне не хватало онеметь!

​

Мы еще долго сидели в кафе и болтали обо всем на свете. Потом я пожаловалась, что сидеть мне скучно и предложила пройтись к местному пруду. На самом деле я очень устала и ноги на шпильках не выдерживали долгих прогулок, но мне просто хотелось снова взять его за руку. Снова почувствовать себя счастливой.
Когда мы шли мимо цветочных киосков, я на секунду остановилась, взглянув на красивый букет ромашек. Эрри проследил мой взгляд и молча достал портмоне.
-Что ты делаешь? – удивилась я, когда он вернулся ко мне с цветами.
-Ты так жалобно смотрела на этот букет, что стало стыдно. Будто бы я тебе ничего не покупаю! – грубо сунул он мне их в лицо. – На! И не ной!
Убрав руки в карманы, Эрри пошел дальше по алее, а я осталась стоять на месте. Он только что подарил мне цветы… Пусть грубо, с оскорблением, как всегда в своем репертуаре, но все же. Неужели, мне удалось добиться от него знака внимания? Маленького, ничего не значащего, но все же знака?
-Чего застыла? – кинул он через плечо. – Пошли! Пора к экзамену готовиться.

Я была на седьмом небе от счастья, когда мы ввалились в комнату, продолжая глупую перепалку.
-И вообще, не ори на меня, - с притворной обидой сказала я, - иди учи коммуникацию.
-Ты говорила о каких-то статьях для моей курсовой, помнишь? – помог мне Эрри снять плащ.
-А да. Там, в моем ящичке, в синей папке. Ты возьми, а я пока цветы в вазу поставлю.
Пританцовывая я вышла из комнаты и прошла к лестнице. И тут меня точно кипятком ошпарило. Казалось, что раскаленное масло вылили прямо на спину, так сильно сковал меня страх.
Синяя папка. Дьявол! Их там две! Одна со статьями, а другая с досье Эрри. Я в ужасе обернулась к двери. Нет-нет-нет! Я же не положила ее наверх, когда последний раз просматривала заключения экспертов?!
Споткнувшись о собственную ногу, я снова ворвалась в комнату.
-Эрри, стой, там … - начала я, но резко остановилась.
Муж сидел на кровати и держал в руках синюю папку, на первом листе которой была его фотография из полиции с табличкой. Его остекленевший взгляд пронзительных черных глаз был устремлен куда-то в сторону. Эрри медленно поднялся и показал мне фотографии с видеонаблюдения, задавая немой вопрос.
Я вжалась в дверь, пытаясь придумать хоть какой-то членораздельный ответ, но в голове было пусто из-за охватившей меня паники.

 

[Gina_K]

​

Сердце билось в затылке и этот стук больно отдавался в мозгу. Такое ощущение, что это была моя папка с досье и это я скрывала криминальное прошлое.
-…слышишь? – эхом донеслось до меня.
-Что?..
-Ты собирала на меня информацию?! – голос мужа становился все холоднее. – За моей спиной, точно шпион?! Как папарацци! – но, не дождавшись от меня ничего внятного, он усмехнулся: - Уму не постижимо! И кто постарался? Хотя знаю, твой вечно молодой дядюшка?

​

-Не смей говорить о дяде с таким презрением. Да, он мне помог, - на удивление спокойно сказала я, - потому что…
-Как давно ты об этом знаешь?! – перебил он меня.
-Две недели.
-Что?! Две недели… И все это время ты мне лгала?! – вдруг закричал Эрри. – Как ты могла?! И почему ты всегда выставляешь меня идиотом?!
-Идиотом? – усмехнулась я. – Мне интересно, почему орешь сейчас ты, а не я? Разве я скрывала преступное прошлое? Ты нарушил самый важный пункт «не лгать!» нашего договора и теперь обвиняешь меня в том, что мне стало тревожно?!
Его лицо позеленело. Злобный взгляд исчез и на смену пришло безразличие.
-Это мое личное дело! И ты не имела права сюда лезть. Ты сама нарушила сразу два пункта «не лгать» и «не лезть в личную жизнь».
-Не имела права лезть?! – тоже закричала я. – Не имела права знать, не живу ли я с преступником?!

​

Эрри резко сменился в лице. Он слегка приоткрыл рот и из груди его вырвался странный звук, то ли вздох, то ли стон, а холодные глаза наполнились болью.
-Да будь проклят тот день, когда я подписал этот чертов договор! И будь проклят тот день, когда я сказал «Да, согласен» перед алтарем!
В ту секунду мне показалось, что меня стукнули по голове чем-то тяжелым. От внезапной боли во всем теле даже в глазах потемнело. Эрри злобно поджал губы и, швырнув папку на пол, вылетел из комнаты.
Я зажмурилась, когда дверь хлопнула с такой силой, что по косяку пошла трещина. Боль, точно лезвие, безжалостно полосонула по сердцу… Он проклинает день, когда женился на мне. Сбылось самое страшное! Я снова стала ошибкой в чьей-то жизни. Нет. Хуже. Я стала ошибкой в жизни Эрри. Оказалось, что услышать это было больнее, чем новость из уст матери, что ты нежеланный ребенок.
Я медленно опустилась на корточки и, спрятав лицо в коленях, разрыдалась.

​

Мне не было так плохо даже во время дней рождений. Я не могла сосредоточиться на элементарных вещах и на следующее утро прошла мимо университета. Эрри в тот вечер в комнате не появился и ночевать тоже не пришел. Впервые за всю свою жизнь я осталась совершенно одна.
В ушах так и звенел его голос о том, что он ненавидит день нашей свадьбы. Как однажды сказала Эшли: «Да я думала, что буду кашлять кровью от боли». Так вот, в тот момент, шагая по университетскому городку, я поняла, что она имела ввиду. Вот оно, кошмарное состояние, когда сердце болит так, что дышать невыносимо.
И хуже всего было то, что я не знала кого винить. Ведь если бы я не полезла в это дело, заставляя дядю Ноэля искать информацию, то ничего бы не было. Не произошло бы этой глупой ссоры. И с другой стороны… никто не давал Эрри права так со мной говорить! Он здесь виноват не меньше!

​

Прошли еще сутки, а Эрри все не появлялся. Я не могла спать, рыдая в подушку и злясь на саму себя. Я беспокоилась, все ли с ним в порядке, не случилось ли чего. Позвонить мне не позволяла гордость, а снова обращаться к Ноэлю за помощью я не хотела.
Начались модули и первые зачеты. Очередное радиовещание я завалила. Из-за переживаний я не смогла составить нормальный текст, который, к тому же, не выучила. Когда на меня смотрела толпа студентов и преподавателей, я стояла и мямлила, не в силах выкрутиться из ситуации.

​

-Не расстраивайся, Ванесса, - ласково похлопал меня по плечу Мони за обедом, - ты просто устала. Совсем скоро закончится семестр, и ты даже не вспомнишь об этом глупом провале… Впрочем, нет! Это даже провалом назвать сложно!
Напротив, нас села Шерил, симпатичная второкурсница с кошмарным смехом. Каждый раз, когда она заливалась тонким визжащим хохотом, у меня начинал дергаться глаз.
-Это, наверное, из-за того, что вы с Эрри поссорились?! – пропищала она.
Я подняла на нее взгляд, чувствуя, как холодок по телу пробежал.
-Поссорились? С чего ты взяла? – сухо спросила я.
-Ну вы же самая обсуждаемая пара! Впервые в общежитии живут муж и жена. Вы всегда вместе, держитесь за ручку, он тебя с учебы встречает. А тут Эрри выскочил из университета, точно ошпаренный… - Шерил обиженно надула губы, - так толкнул меня, что я упала. И даже не извинился.
-Это не твое дело, - пригрозил ей вилкой Мони. – Чего ты лезешь в чужую жизнь?!
-У нас все в порядке, - спокойно сказала я.
-Угу. Именно поэтому он живет уже второй день в съемном домике брата моей подруги, - хитро проговорила Шерил и залилась тем гадким противным смехом.
-Эй, - злобно сжала я кулаки, - если не хочешь, чтобы я вогнала тебе вилку в глаз, лучше заткнись!
Девушка резко замолчала, уставившись на меня с удивлением. Даже Мони, кажется, побледнел. Я кинула перед ней вилку в знак серьезности своей угрозы и встала из-за стола.
Ну, по крайней мере, с Эрри было все в порядке и это успокаивало.

​

Вечером я сидела в общей гостиной и готовилась к пересдаче радиовещания, но информация уходила мимо мозга. Было уже довольно поздно, все разбрелись по комнатам и только я в гордом одиночестве правила текст. Когда я вышла из кухни с чашкой кофе, то в гостиной уже стояла высокая фигура.
Я вздрогнула, сжав ручку кружки сильнее. Эрри. Живой и здоровый. Чистый джемпер, отглаженная черная рубашка, брюки со стрелками и натертые до зеркального состояния туфли – все, от корней волос, до кончиков пальцев ног в нем было идеально!
Увидев меня, Эрри напрягся и выпрямился. Его черные глаза устремились в сторону, а лицо снова позеленело.
-Здравствуй, Ванесса, - проговорил он.
Что?! Здравствуй?!! Здравствуй, блин?! Тебя не было два дня, а ты вот так просто со мной здороваешься?!
В гневе я поставила кружку на стол так, что кофе выплеснулось на мои тексты и, сделав к нему два стремительных шага, больно ударила кулаком в плечо.
-Где ты ходил два дня?! – крикнула я, когда Эрри еще не успел отойти от шока. – Смеешь теперь вот так завалиться сюда и говорить мне «Здравствуй?!».
-Эй! Дьяволица! Я знаю, что ты злишься, но имей совесть! – с вызовом сказал он.
-Злюсь?! Нет, я в ярости! Я…

​

Эрри не дал мне договорить, как его теплая ладонь легла мне на губы.
-Замолчи! Заткнись, пожалуйста! – горячо прошептал он. – Я пришел молить о прощении и мне сложно будет это сделать, когда ты орешь.
Гнев прошел за секунду. Он пришел просить прощения? У меня?
-Я действительно сбил человека, - продолжил Эрри, все так же зажимая мне рот, - за месяц до нашего с тобой знакомства. Отец заставлял меня продолжить его бизнес, а я отказывался. Я всегда мечтал стать музыкантом, совсем как мама, которая пела и играла на фортепьяно. Он завалил мой вступительный экзамен в школу искусств, подкупив комиссию, а потом отправил в армию. Когда я вернулся, то не изменил своего решения, и мы с ним поссорились. Я сказал, что ненавижу его и лучше умру, чем продолжу дело. После этих слов он дал мне пощечину на глазах этой дешевки Глэдис! Я выскочил на улицу, сел в свою хонду и гнал в ночи на скорости 180. В голове был туман, я ничего не соображал, как из темноты появился тот парнишка. Он вынырнул из ниоткуда. Я не успел затормозить вывернув руль. Удар, его крик и свист тормозов…эти звуки по сегодняшний день преследуют меня в страшных снах.
Он посмотрел мне прямо в глаза, стараясь дышать ровнее.
-И это ложь, что я уехал. Я погрузил его в машину и отвез в больницу. Его увезли в операционную. Я думал, что с ума сойду от ужаса… а потом…. Потом появился мой отец. Наорал на меня прямо в больнице и насильно отправил домой. На следующий день мне сказали, что парень в коме. Я хотел пойти к его родным, помочь им деньгами, но меня не пустили, да и они не хотели меня видеть. Через два дня он умер.

​

Рука Эрри соскользнула с моих губ и безжизненно повисла. Он покачал головой и отвернулся.
-Я думал, что сойду с ума. Я не мог сомкнуть глаз, мучаясь совестью. Я не выдержал и пошел в полицию, где написал чистосердечное признание, что убил человека. В тот же день меня задержали…Я был готов сесть в тюрьму. У меня был полный комплект: превышение скорости, проезд на красный свет и…наезд на пешехода с летальным исходом. Но тут снова появился мой папочка. Он заплатил немалые деньги и мое дело развалили. Сказали, что пешеход сам виноват, да и улик мало, - он гневно сжал кулаки. - Я был в бешенстве! Думал, что кинусь на отца с кулаками там же! Но он усмехнулся и сказал, что если я еще раз выкину что-то подобное… - Эрри вдруг рассмеялся. - Нет, не в плане нарушения закона. Ему было плевать на погибшего и его семью! Он не мог мне простить, что я отказался продолжить дело всей его жизни, что я отрекся от него. Он сказал, что если я впредь ослушаюсь его, то он сделает все, чтобы дело снова возбудили и в этот раз мне дали лет 30. Он сказал…что не пожалеет никаких денег, чтобы меня упекли за решетку навсегда, ведь ему легче видеть меня в тюрьме, чем на сцене с гитарой. Я превратился в тряпичную куклу на веревочках для своего отца.
Я чувствовала, как тело бьет мелкая дрожь, совсем как в тот раз, когда он подрался. Я уже открыла рот, чтобы посочувствовать, но рука Эрри снова легла на мои губы.
-Нет, помолчи! Выслушай. Я хочу, чтобы ты знала, что мне стыдно! Стыдно, что я скрывал от тебя это. Я побоялся рассказать, потому что был уверен, что ты посчитаешь меня трусом. Пойми, мой отец может мне устроить сладкую жизнь. Я виноват, я корю себя уже год! Но сгнить в тюрьме за такую ошибку своей жизни я не готов. Поэтому я разозлился, когда увидел ту папку. Две недели ты считала меня трусом, а я…

​

Я не вытерпела и стукнула его по руке, грубо убирая ее от своего лица.
-За что ты просишь у меня прощения, Эрри Ли?! – нервно рассмеялась я.
Он свел брови к переносице, не зная, что сказать.
-Да наплевать, что ты там сделал! Я знала, что в этой папке скрывается подобная история и не хотела поднимать этот вопрос. Я знала, что тебе будет больно говорить об этом, а я так не хочу, чтобы ты страдал. Твоя улыбка, она как лунное затмение – редкое природное явление! Я боялась, что если скажу, что знаю об аварии, то больше никогда ее не увижу, - я невольно повысила я голос. – Я даже не злюсь, что ты молчал! Я думала, что однажды ты об этом мне расскажешь, но… Как ты посмел проклясть день нашей свадьбы?!
-Эй, я ничего не понимаю… - закрыл глаза Эрри.
-Не понимаешь?! Конечно! Ты же глупый! Я так люблю тебя! И мне плевать, что ты натворил. Да будь ты самим Потрошителем, я бы и слова тебе не сказала! Честность и внимание – вот все, что мне от тебя нужно. Неужели это так сложно?!
Лицо Эрри вытянулось. Всегда такой хладнокровный взгляд его глаз стал каким-то глупым, пустым. Он стоял, не двигаясь, и смотрел на меня точно на сумасшедшую. От этого я разозлилась еще больше.
-Ну, конечно! Я тут наряжаюсь для него, делаю прически, а он и ухом не ведет. Мне что, голой выйти, чтобы ты обратил на меня внимание?! – гнев стал постепенно перерастать в слезы, и я громко всхлипнула. – Бесчувственный ты придурок.

Я закрыла рот рукой и заплакала. Не было сил сдерживать эмоции. И мне было плевать, что он мне не ответит тем же. Уж лучше быть отвергнутой, чем умирать от тайного чувства любви.
-Напомни, чтобы я метнула в Ирвинга тарелкой за этот шантаж, - громко плакала я, размазывая тушь под глазами. – Я ненавижу его так же сильно, как и Эшли! Из-за него ты стал таким. Нет сил смотреть на твои переживания, от которых ты закрываешься и уходишь в себя. Твоя грубость и прямолинейность меня так ранит, но видеть твое безразличие каждый раз, когда я предпринимаю неудачные попытки флирта, я больше не могу. Тем более, не могу слышать, что ты жалеешь о нашем браке и встрече со мной. С меня хватит! У меня тоже есть гордость!
Я стала быстро собирать свои вещи, все еще обливаясь слезами. Покидав смятые бумажки в сумку, я хотела уйти, но Эрри поймал меня за руку.
-Не трогай меня! - крикнула я так громко, что он вздрогнул, выпустив мое запястье. – Видеть тебя не хочу! Не смей появляться в комнате! Иди туда, где жил эти два дня.
Я обняла сумку и побежала в комнату, боясь оглянуться.

 

[Gina_K]

​

Ух! Ну и приснится же такое! Подумать только! Сегодня во сне я призналась Эрри в любви, потом наорала на него и выгнала из комнаты…мдааа… Я тяжело вздохнула, смотря в потолок. Дура, ты, Ванесса. Прекрасно знаешь, что это был не сон и продолжаешь верить в глупости.

​

Тем лучше! Я больше не могла держать это в себе. Пусть знает. И мне совершенно не будет страшно посмотреть ему в глаза и сказать это еще раз, пусть даже если он меня отвергнет. Наплевать!
Настроение было великолепное. Впервые за долгое время я шла на учебу с улыбкой, потому что на душе было спокойно. Казалось, что я сняла с шеи огромный привязанный камень, который тянул меня вниз.
Я съехала по перилам на первый этаж и распахнула дверь, нос к носу столкнувшись с Эрри. Увидев мужа, все нутро похолодело, а в голове закричал мой собственный голос вчерашние фразы: «Я люблю тебя!», «Плевать, что ты натворил!», «Да будь ты сам Потрошитель, мне будет все равно!». По телу от стыда пробежали мурашки.
-Ванесса, - повелительно произнес Эрри.
-Опаздываю! – крикнула я и побежала к своему Порше.

​

Не знаю, как я не сбила Мони, переходившего дорогу, когда в панике давала по газам, боясь, что Эрри захочет поехать со мной. О, Ванесса! И что с тобой не так?!
Каким-то чудом я умудрилась сдать экзамен на отлично. Преподаватель меня даже похвалил, сказал, что я действительно интересуюсь обучением. В ответ я густо покраснела и не была способна вымолвить даже «Спасибо». Впрочем, смысл слов до меня дошел только тогда, когда я вышла на улицу.
Что?! Профессор Дин, разве так можно? Я весь семестр рвала волосы на голове, стараясь подготовить на отлично ваш доклад, а похвалу услышала только за несколько дней до выпуска?!
И почему, я не сказала ему это в лицо?

​

Домой идти, конечно же, я не собиралась. У Эрри как раз сейчас был перерыв. Поэтому я спряталась в своем любимом кафе с чашкой кофе и лаймовым пирогом. Да, вот чего мне будет не хватать дома. Этого милого тихого заведения, где за стойкой похрапывал толстенький бариста, который всегда рад меня видеть.
Я удрученно посмотрела в окно. Интересно, как там Эрри? У него сегодня экзамен по коммуникации. Мы с ним готовились столько времени, но в свете последних событий, мне кажется, что даже такой человек как мой муж не будет способен собраться мыслями. Ему нужна поддержка, а я прячусь, точно последняя трусиха.
И тут я вздрогнула. А нужна ли Эрри моя поддержка?! Будет ли он вообще рад видеть меня? Я вспомнила его лицо утром и по телу пробежали мурашки. Он был недоволен и встревожен. Об этом говорили опущенные вниз уголки губ и две морщинки на переносице.
Ох, что же я наделала?

​

И вот, последняя оценка в зачетке: отлично. Я улыбнулась преподавателю по психологии и вышла из университета.
Не могу поверить, что этот этап моей жизни прошел. Помнится, в детстве я всегда представляла, как буду хвастаться дипломом, показывая его …хм…тогда еще маме. Сейчас Эшли даже не удосужиться взять трубку, если я позвоню.
Я посмотрела на дорожку, ведущую в общежитие. Эрри, наверное, уже давно дома. Надеюсь, он найдет что поесть, ведь эти три дня я ничего не готовила, и наша полка в холодильнике была пустая. А домой я сегодня не пойду. Слишком был тяжелый день, чтобы слушать язвительные шуточки мужа. Только вопрос: где переночевать? Позвонить дяде? А что он сможет сделать, если уже так поздно?
Я удрученно вздохнула и остановилась рядом с фонтаном. Смотрящий, почему я никогда раньше не обращала внимания на местные красоты?

​

Я села на траву, прижав колени к груди. Вот так тут и останусь ночевать, на холоде. Пусть Эрри стыдно будет, что я замерзну и умру прямо здесь от неразделенной любви!
Я закрыла глаза, слушая приятное журчание воды, как рядом со мной послышались чьи-то шаги. Трава рядом зашуршала и до носа донесся приятный запах туалетной воды Эрри.
Я в панике обернулась на мужа, который сидел по-турецки и спокойно смотрел в небо. Сердце сжалось от страха предстоящей беседы. И как ты меня нашел?! Я в панике закусила губу, смотря на его профиль…ох, ну почему ты такой милый?
Я не знала, что сказать. Перебирала в голове миллион вводных фраз для светской беседы, но ничего на ум не приходило. Казалось, что в мозгу дует ветер и только перекати поле не хватало!
Эрри глубоко вздохнул и закрыл глаза, все так же запрокинув голову. Ничего умнее не придумав, я решила воспользоваться моментом и тихо встала, взяв свою сумку.
-Стоять! – проговорил он, не открывая глаз.
Я замерла, не зная, что делать. Ванесса! Почему ты ведешь себя, точно полная идиотка?!

​

-Я не собираюсь за тобой бегать. За весь день набегался!
Эрри поднялся на ноги и устремил на меня свои холодные злые глаза, от которых душа в пятки бухнулась. Ну вот и все. Сейчас я выслушаю долгую гневную триаду!
-Ты, дьявол с лицом феи! Что ты о себе возомнила, а? Как смеешь признаваться мне в любви?!
Мне показалось, что в тот момент меня кто-то ударил в грудь, выбив весь воздух из легких. По сердцу снова точно полосонули лезвием. От боли я сжала кулаки.
-Что?! – крикнула я. – Это ты смеешь мне говорить…
Я не успела договорить фразу, как рука Эрри зажала мне рот с такой силой, что я не чувствовала даже губ.
-Да что ты орешь, точно сумасшедшая?! – повысил он голос. – И слова вставить не даешь! Чтобы спокойно поговорить мне, что, связывать теперь тебя надо, а рот скотчем залеплять?!
Я схватила его за запястье, пытаясь освободиться, но пальцы Эрри сжались только плотнее.
-Ты! Несносная маленькая вертихвостка! Да как ты посмела ошарашить меня такой новостью еще и так внезапно?! Почему ты сделала это первая?!

​

Я резко замерла, перестав сопротивляться. Так. Что-то не то. Он что сейчас сказал?
-Что за взгляд испуганной косули? – гневно усмехнулся Эрри. – Все это время я тебе нравился! Я ведь грубил и отталкивал тебя! Да я понятия не имел о твоих чувствах, потому что ты всегда такая вредная и крикливая. Я боялся сделать и шаг к тебе. Думал, что если осмелюсь на комплимент, то в меня, как минимум, прилетит твой тот кошмарный розовый тапок! Как ты могла так издеваться надо мной?!
Он грубо отдернул от меня руку, что я невольно сделала шаг назад. Я смотрела на Эрри во все глаза и отчаянно пыталась заставить свой мозг воспринимать ситуацию адекватно (сделать это было крайне сложно).
-Ты сводила меня с ума своими нарядами, щеголяя точно по подиуму, ради потехи?! – он поджал губы и посмотрел куда-то в сторону. – А та пижама? Ты ее специально надела, чтобы я ослеп? Входила в комнату с таким безразличием, хотя прекрасно видела, что я сгореть был готов от желания! Смотрела в телефон, будто бы ничего не происходит!

​

По шкале от 1 до 10 мой тупой вид в ту секунду оценивался на 12. Я смотрела на мужа, заставляя себя хоть как-то отреагировать на его слова. До мозга достучаться у меня получилось, только вот отреагировал он неважно…
-Чуть не сгорел? – непроизвольно хохотнула я. – А чего тогда сидел с видом мумии?! Мог бы подмигнуть, что ли, чтобы я поняла.
Эрри издал странный протяжный звук, похожий то ли на стон, то ли на издевательский смех.
-Гляньте-ка на нее. Подмигнуть я должен был… Как ты вообще себя выносишь?!
-А чего ты орешь на меня?! – не вытерпела я его нападок. – Ты сам то и дело твердил, что мы партнеры, что нас связывают только узы соратников и договор!
Взгляд мужа снова недобро заблестел. Он рывком содрал с моего плеча сумку и, сунув туда руку чуть ли не по локоть, начал рыться. Я прикусила губу, когда он беспечно отодвигал в сторону косметику и предательски зацепившуюся за замок пачку прокладок. Эрри швырнул на пол сумку, вытащив оттуда сложенное вдвое соглашение.
-Договор, говоришь?! – надул он губы. – Отныне плевать я на него хотел!
Он вытянул руки и разодрал его на мелкие кусочки прямо перед моим лицом.

​

-Из всего этого, - уже спокойней произнес он, кивнув на клочки, - я хочу оставить только один-единственный пункт. №3: «Говорить друг другу правду, только правду и ничего, кроме правды». Так что, мой маленький дьявол, попробуй что-то скрыть от меня еще раз. Довольно с нас секретов.
По лицу Эрри расплылась теплая милая улыбка. Никогда прежде я не видела, чтобы он так улыбался.
-Прости, что оказался трусом в твоих глазах, но и признай, что здесь есть и твоя вина! Всегда ты выставляешь меня полным идиотом, - он глубоко вздохнул. – Теперь послушай меня внимательно. Это чувство пришло ко мне не сразу. Хоть ты и несносная мелкая пакостница, но я сам не понял, как полюбил тебя. Я не могу сказать точного времени, потому что это пришло ко мне внезапно. В один прекрасный день я начал сгорать от желания прикоснуться к тебе, обнять и поцеловать. И лишь раз я не смог сдержать этого желания, позорно спасаясь бегством. Прости, что не сказал тебе об этом раньше.
Я улыбнулась, чувствуя, как на глазах предательски наворачиваются слезы. Смотрящий! Сколько времени я мечтала их услышать?
Эрри улыбнулся и, взяв меня за плечи, грубо притянул к себе, заключив в крепких объятиях.

​

Я закрыла глаза, жадно вслушиваясь в то, как бешено колотится его сердце. Какая же я была дура. И почему я не осмелилась на этот шаг раньше? Столько времени я лишала нас этих мгновений, потому что вела себя как идиотка.
-Значит, моя улыбка – это редкое природное явление? – вдруг спросил Эрри.
-Хм. А моя пижама заставила тебя ослепнуть?
Взяв меня за подборок, Эрри притянул к себе мое лицо и поцеловал. В ту секунду мне показалось, что у меня за спиной выросли крылья и если бы не его руки на моей талии, я бы точно взлетела…
Но как странно. В тот момент перед глазами всплыл день нашей свадьбы. Наконец-то! Хоть какое-то воспоминание… Да… Мы стоим на берегу бескрайнего океана, над нами красивая арка, рядом что-то бубнит священник, а теплые пальцы Эрри сжимают мои руки. В тот раз он целовал меня точно так же, с неописуемой нежностью и пылкостью.

​

Душа пела, а сердце подпевало. Я не могла описать той эйфории, которую я испытывала, когда Эрри взял меня за руку и повел домой. Неужели, я теперь могу не бояться его реакции и шуток, пытаясь оказать знаки внимания?
На следующее же утро я встала пораньше и…поцеловав мирно спящего мужа, побежала на кухню, готовить омлет с грибами, которые он так любил. Рецепт пришлось искать в интернете, да и получилось не очень красиво, но исправлять времени не было.
Когда Эрри вышел в столовую, где я уже накрыла нам стол, то сделал скептически-недовольное лицо.
-Что это такое? – спросил он, садясь за стол.
-Будешь делать такое выражение лица, отберу тарелку и ходи голодный! – обиделась я на его реакцию, но когда лицо мужа озарила улыбка, то от сердца тут же отлегло.
-Мне очень нравится, когда ты мне готовишь, - сказал он, смотря в тарелку. – Радостно становится, когда я спускаюсь сюда, а ты уже накрыла на стол.
Я еле как сдерживала улыбку, стараясь не поддаваться на его обаяние. Сейчас еще привыкнет, потом будет требовать деликатесы!
Но, увидев, как я покраснела, Эрри победоносно усмехнулся.

По поводу экзаменов за мужа волновалась я зря. Как он сказал, был так зол на меня, что сдал все на отлично в состоянии аффекта.
Я смотрела на него и думала, что когда соглашалась на эту сделку, то и в мыслях не могла допустить, что мы с ним, стоя плечом к плечу, дойдем до конца. На церемонии вручения Эрри не выпускал моей руки, а когда назвали мое имя, то он кричал и аплодировал громче всех.
Наконец, мы вышли из главного корпуса с дипломами в руках. В глубине души все еще покалывала обида на родителей, которые даже не позвонили, чтобы меня поздравить, но это состояние меркло на фоне той радости, которую я испытала, когда меня обнял Эрри со словами:
-Я очень горжусь своим маленьким бесенком!
-А я горжусь своим сильным мужчиной, который прошел муки подготовки к коммуникации совсем не зря, - ответила я, смахивая с глаз навернувшиеся слезы.
Смотрящий, пусть это прекрасное чувство счастья никогда не заканчивается… ну, хотя бы до того момента, пока мы не приедем домой.

17/30

- Деловой подход: Получите диплом в области бизнес

- Коммуникатор: Получите диплом в области коммуникаций

Черты характера, которая игра дала Эрри и Ванессе после окончания университета:

 

[Gina_K]

​

Ехала я домой как на каторгу. В голове снова начали звучать слова Эшли о том, что я ее необдуманный поступок. Столько времени прошло, а в сердце до сих пор горела обида за ту ссору. Не удивлюсь, если она в меня снова плюнет ядом!

​

Мои опасения подтвердились. Стоило нам с Эрри переступить порог дома, как меня встретил ледяной взгляд Эшли, сканирующий с головы до ног.
-Во что ты одета? – спросила она, глянув на мои сапоги.
-Я тоже очень рада тебя видеть, миссис Дитер, - вздохнула я, - давно не виделись. А мы диплом получили, с отличием, между прочим.
-Еще бы вы не учились там, - сложила она руки на груди. – Переоденься. Ты дочь заместителя президента, ты должна выглядеть соответствующе.
-А тебе для полного образа метлы и остроконечной шляпы не хватает и ничего. Никто не умер. А статус у тебя выше. Ты жена заместителя президента…хм…даже не президента! Ах. Ну да, слава Смотрящему, наш народ пока что адекватный выбирать такого человека в правители.
Лицо Эшли побледнело, а рот приоткрылся. От ее ошарашенного вида у меня на душе потеплело. И стало еще теплее, когда со стороны Эрри послышался сдавленный смешок. Увидев взгляд Эшли, он убрал улыбку и, слегка склонив голову, зашагал в спальню.
-Ты переходишь все границы, - сухо сказала Эшли.
Я в ответ просто пожала плечами. Перехожу, не перехожу, какая разница? Легче-то стало.

​

Отец был в какой-то командировке, поэтому удача избавила меня от долгого и ненужного разговора стать подпевалой в местной ратуше под контролем папы. Я отправила резюме в нашу знаменитую газету «Хидден-Спрингс Таймс» и ответ пришел незамедлительно. Директор, Ванесса Додж, с радостью приняла меня на работу, поручив вести колонку о политических новостях на сайте. Конечно, не искренне было это, но какая разница? Ведь у меня появился шанс контролировать своих родителей, угрожая им написать какую-нибудь провокационную статью.
Что касается Эрри, то при мысли о том, что он вышел на работу к своему отцу, у меня сжималось сердце. «Офисный раб» - так охарактеризовал муж свои обязанности. А у меня в голове только и крутилась его история о сбитом человеке и шантаже Ирвинга.
Ох, как же мне тебе помочь, милый Эрри?

​

Вся эта ситуация вдохнула в меня желание закончить забытую книгу. «Любовь по соглашению» содержала 276 страниц описания драмы, которая разгорелась между мной и Эрри. Конечно, правдой там были от силы 40%, а остальное моей выдумкой, но, в целом, я была очень довольна результатом. Выдумав себе замысловатый псевдоним «Джина Криш», я отправила рукопись издателю и уже через пару дней получила одобрение на печать.
Шах и мат тебе, Эшли! Кто говорил, что я и строчки не выдумаю, потому что забиваю голову глупостями?

​

В первый рабочий день я была точно на иголках. Я боялась нового коллектива и его реакции на мое появление. Особенно суровой тезки – начальницы, которая встретила меня в своем кабинете таким взглядом, что мурашки по коже пробежали.
И, как я и говорила, мое столь быстрое принятие на работу было не случайным.
-Не думай, что твоя фамилия построит тебе карьерную лестницу, - сказала она, покачиваясь в своем огромном кожаном кресле. – Я приняла тебя из-за оценок в дипломе и тех работ, которые ты мне прислала. У тебя есть потенциал.
-На мою фамилию даже не смотрите. Считайте, что я к этой семейке никакого отношения не имею.
-А вот это жаль, - вздохнула Ванесса, - твоя, как ты выразилась, семейка лакомый кусочек в мире журналистики. Твой отец и отец твоего мужа перекрывают все наши каналы, а ты… ты можешь стать ключом.
Я смутилась. Выходит, все-таки не мой «потенциал» ее привлек, а жажда узнать грязные подробности?
-Что за выражение? Сейчас начнешь зачитывать мне лекцию о моральных принципах? – усмехнулась она.
-Нет, хочу предложить вам сделку.
Лицо начальницы вытянулось, а глаза заблестели азартом. Хм…кажется, я нашла ее слабую точку, на которую можно умело давить.
-Знаменитые приемы Леонарда Шелли, эксклюзивные интервью и вся прочая шелуха, которая вас интересует, я могу дать к этому доступ. Стоит только припугнуть отца, что вам что-то известно и все. Приглашения на фуршеты тоже ваши.
-А что взамен? – с вызовом спросила Ванесса.
-Вы позволите мне показать себя. Я хочу свою страничку в вашем блоге. Хочу писать о важных событиях! Экологии и социальном неравенстве. В мире есть вещи поважнее кошельков и любовниц богачей.
Начальница покусывала кончик ручки, задумчиво смотря на меня. Так в молчании мы просидели, наверное, минуту, пока она не улыбнулась и кивнула.

​

Домой я пришла выжатая как лимон. Криво припарковав Порше, я затопала в дом, думая о нашем с Ванессой разговоре.
-Эй, папарацци! – окликнул меня Эрри. – Что за вид? Разве так встречают мужа?
Я улыбнулась. Сегодня на нем был кремовый костюм, белоснежная рубашка и голубой галстук, но даже такая скучная одежда сидела на нем идеально. Я прикусила губу, чувствуя, как в душе засветился огонек, когда я увидела улыбку Эрри.
-Как прошел твой день? – спросила я, оправив его волос.
-Как? Я уж лучше промолчу, - недовольно вздохнул он. – Отец издевается. Поручал мне сегодня мелкую бумажную работу, от которой голова шла кругом. Я сидел в пыльной комнате и разбирал его договоры!
Я с сожалением погладила его по плечу. Мой бедный Эрри. Как мне тебе помочь?
-Не нужно этого взгляда, - гордо вскинул он голову. – У меня так пропадает весь настрой на войну с этим старым тираном. Лучше расскажи, как у тебя день прошел?

​

Я тяжело вздохнула. Мне не очень хотелось говорить Эрри о разговоре с Ванессой, но противостоять строгому взгляду, сопоставимому с выстрелом из базуки, я не могла. Пришлось пересказать все подробности сделки с начальством. Он меня внимательно слушал, сложив руки на груди и сдвинув брови к переносице. Когда я закончила, то думала, что услышу долгую реплику о своей безрассудности и глупости, но вместо этого Эрри…засмеялся. Я даже удивилась, ведь до этого я ни разу не слышала его смеха. Такой громкий и заразительный, что мурашки по коже пробежали.
-Ох, ты не преемница дьявола. Ты сам дьявол во плоти! Подумать только! Ты поставила условия начальству в первый же день. Что? Пообещала доступ к грязному белью нашей семейки в обмен на свободу слова и целую страницу на сайте газеты?! Да ты сумасшедшая!
Я обиженно надула губы.
-Не издевайся. Мне и без того плохо, что я так себя повела. Но иначе у меня бы не было шанса показать себя. Показать, что я талантливая и без фамилии Дитер.
Эрри покачал головой и, приобняв меня за плечи, повел в дом.
-Дурында ты. А насчет фамилии я до сих пор не понял. Почему ты отказалась стать миссис Ли?
-Во-первых, ты меня тогда сильно бесил и мысль о твоей фамилии приводила меня в ярость. А во-вторых, моя бабушка нарекла передавать гордое «Дитер» всем внукам и правнукам. Так что это традиция.
В ответ муж обиженно надул губы и потрепал меня по голове.

​

Спустя пару дней, когда я корпела над статьей о плачевном состоянии детских домов Хидден-Спрингс, в комнату кто-то робко постучал.
-Пап, входи, - крикнула я.
-Как ты узнала, что это я? – вошел отец, улыбаясь.
-Эрри врывается без стука, Эшли не войдет сюда даже под страхом казни, а ты самый воспитанный, хоть иногда и забываешь о правилах приличия, пользуясь положением, - не обернулась я к нему.
Папа прошел по комнате и остановился у моего стола, облокотившись о консоль.
-Эшли? Раньше ты звала ее мама, - сухо сказал он.
-Я была глупой и слепой, в таком состоянии можно говорить всякие глупости, за которые потом стыдно, - в тон ответила я. – Ты прекрасно знаешь причину нашей с ней ссоры и все равно встаешь на ее сторону.
Он тяжело вздохнул, продолжая сверлить меня взглядом.
-Я всю жизнь люблю твою маму.
-Даже не смотря на то, что она холодная как глыба льда? – захлопнула я с психом ноутбук. – Ты ведь прекрасно знал, что ваши чувства не взаимны и все равно согласился на свадьбу?!
-Я привык получать то, что мне хочется, - просто ответил отец. – А она была молоденькой влюбленной дурочкой. Я знал, что мой, так называемый дядя сделает ей больно, только вот, увы, не успел этому помешать.
Я подняла на него взгляд, чувствуя, что внутри все похолодело.

​

-Постой-постой, Гаррисон Форд был твоим дядей?.. Родным? – еле выдавила я.
-Угу, Эшли тебе не сказала?
Я закрыла глаза и взялась двумя пальцами за переносицу. День ото дня не лучше! Каждый раз, когда я оборачиваюсь на родительское прошлое, вылезает какая-нибудь гадость!
-Объясни мне только одну вещь, пожалуйста, - сказала я, не открывая глаз. – Где было твое чувство гордости? Ты предпринимал неудачные попытки ее добиться, знал, что она с тобой ради денег, и все равно связал с ней свою жизнь, прожив вместе столько лет!
Отец вдруг улыбнулся, мечтательно смотря в окно.
-Не будь у меня положения в правительстве, Эшли, возможно, и не взглянула бы на меня, продолжая питать иллюзии по несбывшимся мечтам. Уж пусть она будет со мной, даже и из-за денег, чем в объятиях другого, который бы ни во что ее не ставил.
Мне показалось, что на меня вылили ведро грязи, так противно стало на душе. Как это было ужасно! Отец точно был больной на голову, раз придерживался таких принципов.

​

-Это не любовь, это мучение, - возмутилась я. – Разве можно назвать любовью тот факт, что ты просто привязал ее к себе?
-Можно, - спокойно ответил он, - она ведь не сопротивлялась. Она прекрасно знала на что идет и даже уговоры Ноэля о побеге ее не переубедили.
-Даже дядя уговаривал ее сбежать, - я нервно рассмеялась. – Я думала, что виновата только она, раз использовала тебя. А оказалось, вы оба хороши. Из-за твоей одержимости Эшли, я стала не плодом любви двух любящих сердец, а просто…необдуманным поступком.
Папа тут же перевел на меня строгий взгляд.
-В сердцах можно сказать что угодно, ты должна это знать!
-Да, знаю. Так что оставь меня, пожалуйста, потому что сейчас как раз тот момент, когда я могу наговорить всякого!
Я открыла ноутбук и стала тарабанить по клавиатуре несуществующие слова.
-В эту среду я устраиваю прием в вашу с Эрри честь. Отпразднуем ваше окончание университета и получение дипломов с отличием, - проигнорировал он мои слова. – Пригласи своих коллег, пусть посмотрят, кто теперь с ними работает.
Отец натянул на лицо свою дежурную улыбку и, подмигнув мне, вышел из комнаты.

[

​

Когда дверь закрылась, я настроилась на статью. Пыталась отвлечь себя от неприятного осадка этого разговора, но душа так и кричала. Захлопнув ноутбук, я побежала в нашу с Эрри комнату (да, теперь комнату Ноэля мы гордо называли «нашей»).
Муж уже был в пижаме и сидел на кровати по-турецки, читая какую-то книжку. Увидев меня, он сменился в лице и тяжело вздохнул.
-Что тебе наговорил этот властолюбивый идиот?!
Я закрыла глаза рукой и расплакалась. Невыносимо противно было в сердце от его слов. Эрри молча прошел ко мне и обнял.
-Как можно было так загубить жизнь? – всхлипывала я ему в плечо. - Причем всем! Его желание получить все и сразу отразилось даже на мне! Да как вообще так случилось, что я родилась? Какой надо быть бесчувственной стервой, чтобы лечь в постель с нелюбимым человеком?!

-Так, я ничего не понял, но прекрати плакать, - спокойно сказал он, поглаживая меня по спине. – Я тебе уже сто раз говорил, что родители не повод для рыданий.
-Я хочу отсюда уехать. В другой дом, если надо, в другой город или планету! Мне все равно!
Эрри посмотрел в сторону, что-то обдумывая.
-Уехать, говоришь? А что, идея-то неплохая. Только бросить все мы не можем, надо сделать это красиво.
-У? Это как?
-Как? – он улыбнулся, утирая рукой мне слезы. – А очень просто. Нам надо найти способ разрушить их совместный бизнес и тогда мы станем свободны.
-Разрушить бизнес? - я вздохнула. – О, Эрри, я так наплакалась, что перестала понимать. Что именно ты хочешь сделать?
-У меня давно появилась идея разорить отца, и ты мне в этом поможешь.
Я посмотрела на суровый вид мужа. Какой знакомый хладнокровный взгляд, кажется, я даже скучала по нему. Ох, да за эти глаза я готова не то, чтобы разорить Ирвинга и отца, я глазом не моргну, отправив их в тюрьму.

Купила награду и поменяла Эрри мечту всей жизни:

 

[Gina_K]

Разорить родителей? Я знала, что Эрри был жесток, но никогда не думала, что он способен выдумать такое. Идея, в принципе, неплохая, но рисковая. Если что-то выйдет из-под контроля, то нам несдобровать. Тогда даже 30 лет тюрьмы покажутся детским лепетом, ведь на кону стоит репутация моего отца и многомиллионный счет Ирвинга.
Как именно мы это сделаем, я не знала, точнее Эрри пока мне не сказал. Как он выразился, ему нужно было удостовериться в кое-каких фактах, а уже потом выстраивать стратегию.

​

В доме началась подготовка к приему «в честь нашего приезда». Ага. Как же. Просто отец снова выклянчивал деньги на свою кампанию. Но тем не менее, я послала приглашение Ванессе, которая была на седьмом небе от счастья, хотя и не показывала это.
Тем же вечером, когда я старалась сосредоточить свое внимание на картине, на телефон пришло сообщение от начальницы: «Твои последние две статьи подняли наши рейтинги на 0,2%, так что принимай новую должность».
-Что? Работница на телефоне? – прочла я. – Да ты издеваешься! Еще горячей линии редакции мне не хватало!
0,2%...Она ведь не серьезно?! А кто грозился, что моя фамилия не сделает мне карьеры?! Чтоб вас всех…

​

Я снова попала в прошлое. Официанты, организаторы, изысканная еда и голос отца, репетирующий речь в соседней комнате. Как же я ненавидела эти приемы! Но деваться было некуда. Я заказала себе кровавое платье в стиле Беллы Гот, надела шпильку, сделала макияж и с гордым видом вышла в холл, где уже давно было все украшено к приходу гостей. По дому уже гуляли какие-то люди в дорогих костюмах, но я никого не знала из них.
-Оу…девушка… - окликнул меня голос Эрри.
Я обернулась и увидела мужа в черном приталенном смокинге, который подчеркивал его подтянутую статную фигуру. От его вида по телу пробежали мурашки.
-Слушай, давай познакомимся, пока моя жена не вышла? – приобнял меня Эрри за талию и поцеловал в щеку. – Что за платье? Что за духи?
-О, лучше ничего не говори, - сделала я вид, что мне это ни капельки не польстило, - по сравнению с мочалками, которые сейчас сюда заявятся, я просто отрепье.
Муж ничего не ответил, все так же изучая мое платье.
-Прекрати! – не выдержала я, рассмеявшись, когда он кокетливо дернул бровью. – Лучше расскажи, ты выяснил то, что хотел?

-Угу, - кивнул он, дотронувшись до моего плеча, - но это сейчас не важно.
-Что?! Эрри! Как это не важно? Ты в своей голове что-то надумал, а я гадать должна?
-Лаки Палмс.
-А?
-Как тебе Лаки Палмс? – Эрри поднял на меня хитрый взгляд, обезоруживая своей очаровательной улыбкой.
-Это город, который в самой жаркой части Симпорта? – смутилась я. – Пустыня, кактусы и пальмы?
-Ага, прекрасное место. Представь небольшой двухэтажный домик с бассейном недалеко от центра города, песок и солнце. Разве не здорово поселиться там вдвоем?
Теплый взгляд Эрри посерьезнел. Так, выходит, он говорит серьезно? Я прикусила губу, представляя себя среди песчаных дюн в ковбойской шляпе на фоне дома с бассейном. Жарко, вредно для кожи, находится на другом конце Симпорта… И тут мой взгляд упал на Эрри, который смотрел на меня с такой нежностью и заботой, с которой никогда не смотрел прежде, и все сомнения ушли в небытие.
-И пусть жаркий воздух сушит кожу, Лаки Палмс звучит заманчиво, - улыбнулась я.
Он улыбнулся и склонился ко мне для поцелуя, как входная дверь распахнулась и на пороге появился Ирвинг под руку с Глэдис.

-Эй, бесстыдники! Постеснялись бы! – с притворной грозностью крикнул Ирвинг, что все, кто стоял рядом обернулись в нашу сторону.
Эрри выпрямился, выпустив меня из своих объятий и его черные глаза в одно мгновение затянула ледяная ничего не выражающая пелена.
-Дорогой, как не стыдно, - проворковала Глэдис, - дети любят друг друга. Разве это не прекрасно?
-Чего заявились так рано?! – сурово оборвал ее Эрри. – До начала приема еще час.
-Хотели вас повидать, - Ирвинг помог снять жене пальто, - точнее я хотел увидеть нашу дорогую Ванессу. С момента приезда Эрри не позволял мне даже думать о том, чтобы напроситься к вам в гости.
Я посмотрела на мужа, который точно превратился в каменную статую, смотря в сторону. В голове стали мелькать картинки вечера в общежитии, когда он рассказал мне о шантаже и от этого на душе стало так противно, что я еле как удержалась от желания залепить пощечину Ирвингу.
-У него, наверняка, были на то причины, - улыбнулась я. – Эрри никогда не делает ничего просто так.
-Дааа, - гордо вздохнул свекор, - жестокости у моего сына не отнять. Что есть, то есть.
-Ну, это передается через гены, - сказала я спокойно.
Лицо Ирвинга вытянулось, а Глэдис с пафосом закрыла рот рукой. У меня у самой по телу пробежали мурашки, но когда я увидела едва заметную улыбку, коснувшуюся губ Эрри, то на душе потеплело.

-Ах, ты, маленькая язвочка! – вдруг расхохотался Ирвинг своим неприятным рычащим смехом. – Как только я тебя увидел, то сразу понял, что ты та, кто нужен моему сыну.
Он громко похлопал по плечу Эрри, скрип зубов которого даже я услышала.
-Мне надо с тобой поговорить, дочка, - приобнял меня за плечи Ирвинг, - пойдем.
-Что? – поймал меня за руку муж. – Что нужно говори здесь!
-Спокойно, сынок, - лучезарно улыбнулся свекор, - я ее не съем.
Я одобрительно кивнула Эрри, стараясь дать ему понять, что все будет хорошо, но его переносицу тут же пронзили две глубокие морщинки – милый знак тревоги.
Ирвинг отвел меня в сторонку и взял за руку.
-Ванесса, скажи, зачем ты искала информацию на Эрри? – проговорил он ласковым почти поющим голосом.
От этого внезапного вопроса я даже поперхнулась, а по телу пробежал холодок, когда в меня впился ядовитый взгляд мужчины.
-О…чем вы? - заикаясь, спросила я.
-Не строй из себя дурочку. Ты намного умнее, чем кажешься.
Я усмехнулась и выдернула руку из его пальцев. В голове зазвенел отчаянный голос Эрри, который просил у меня прощения за «трусость».
-Вот именно, я намного умнее чем кажусь, - с вызовом сказала я. - Думали, я не пойму, что происходит между вами и Эрри? Не задамся вопросом, почему он как огня боится машин? Естественно, я решила навести справки.
Улыбка медленно исчезла с его лица, а взгляд стал таким, будто бы был способен превратить меня в камень.
-Неужели, мой сын тебе все рассказал?
-О том, что вы его шантажируете? Или о том, что грозите посадить в тюрьму на всю жизнь? – задумалась я. – А, или вы имеете ввиду тот день, когда сказали, что для вас лучше, чтобы он сгнил за решеткой, чем вышел на сцену с гитарой? О чем конкретно вы говорите, уточните, пожалуйста?

Свекор так и сверлил меня кошмарным хладнокровным взглядом, от которого я была на грани потерять сознание. Мне казалось, что он сейчас кинется на меня и вцепится в шею, выпуская яд. Но Ирвинг вдруг лучезарно улыбнулся.
-Маленькая бестия…так тебя назвал Эрри однажды, - сказал он ласково, - а я все думал, как он такую прекрасную девушку может так оскорблять, теперь понятно…О, убери этот яростный взгляд, твоей милой мордахе он совсем не идет.
-Другого взгляда вы не заслуживаете, - отвернулась я от него. – К чему вообще затеяли этот разговор?!
-К тому, чтобы убедиться, что ты действительно все знаешь. А еще хочу задать тебе вопрос. Скажи, ты любишь моего сына?
Я даже не дернулась, продолжая изучать стену. Нет! Если я на него посмотрю, то он все поймет, а мне, почему-то, не хотелось, чтобы он знал о моих чувствах.
-Какой странный вопрос. Вы купили сыну жену и после этого вас волнует, что она к нему чувствует?
Ирвинг тихо рассмеялся, снова взяв меня за руку.
-Выходит, этот гаденыш смог тебя очаровать. Странно. Я до последнего верил Керту, что у вас любовь по договору.
-Что?! – визгнула я. – Так это вы его наняли?!
-Угу, - совершенно спокойно отозвался он, - меня очень напряг тот факт, что свадьба состоялась без приключений, вот я и подумал, что нанять ищейку будет неплохо. Этот парнишка неплохо справлялся со своей задачей, а? Правда, согласился помочь только при условии, что будет писать о вас.
-Да как вас земля носит?! – в гневе спросила я. – Да что вы за отец такой, который так пакостничает родному сыну?! А ничего, что этот придурок и меня грязью поливал?! И не стыдно вам?!
-Стыдно… - хохотнул Ирвинг, - Смотрящий! Какой же ты еще ребенок!
Я гневно сжала кулаки, чувствуя, что вот-вот и запущу ему тарелку прямо в лицо.

-Зато сколько нового ты узнала о своей семье, а? – продолжал издеваться Ирвинг. – Сколько нового узнала о своем муже. Ты мне должна быть благодарна.
-Все, что я вам должна – это смачную плюху в нос, хотя бы за то, что по университету ходила легенда, будто я сплю с преподавателями! – сухо сказала. – Только у меня один вопрос: зачем? Этот шантаж, издевательства и прочие пакости. Вы занятой человек, к чему вам это?
-Эрри мой наследник, - серьезно сказал Ирвинг, - и он знает, что этот бизнес передается по наследству. Мой отец и дед пот и кровь проливали, сколачивая по крупице такую компанию, а этот юнец решил все бросить, променять на танцы и песенки! Я ненавижу, когда что-то выходит из-под контроля и не допущу, чтобы он опозорил наш род.
-Опозорил? – ошарашенно спросила я. – Да вы в своем уме? Как мечта вашего сына может быть позором?
Ирвинг поджал губы и в меня снова впился этот леденящий душу взгляд...Ох, кажется, я спать сегодня не смогу.
-Вижу, тебя это задевает? Тогда отлично. Моих угроз Эрри больше не боится. А вот тебя я спросить хочу… Скажи, готова ли ты носить передачки мужу?
-…ч-что? – невольно вздрогнула я.
-Так вот, если ты не угомонишь его, если не остановишь, то так оно и будет, - прошептал он, сделав ко мне шаг. - Можешь не сомневаться, я наплюю на отцовские чувства и запру его.
-Я…не понимаю, о чем вы говорите…
-Думаешь, я не знаю, что вы что-то затеяли? Я нутром чую, когда за моей спиной проворачивают какое-то дело, тем более, это делает мой сын. Если он не прекратит… - Ирвинг блеснул злым взглядом. – Так что все в твоих руках, принцесса.
Дыхание от ужаса сбилось, а перед глазами уже стояла картина, как моего Эрри заковывают в наручники и уводят под конвоем.
-Эй! – грубо ткнула я Ирвинга пальцем в плечо. – Ты, старый лысый идиот! Отстань от меня!

Я была в обморочном состоянии. Не могла даже нормально видеть и как назло нигде поблизости не было Эрри. Собрались гости, журналисты, мои коллеги, была и Ванесса. Она мне что-то говорила, я кивала и соглашалась, сама не понимая с чем. Я даже не знала, сколько прошло времени. Ходила из угла в угол с бокалом шампанского и спотыкалась о собственные ноги.
-Племяшка! – крикнул дядя Ноэль, когда я наткнулась на официанта. – С тобой все в порядке?
-Ох, дядя, - обняла я его, - мне так плохо! Так страшно! Сил просто нет!
-Что случилось? – похлопал он меня по спине. – Что ты скисла? Посмотри, какое на тебе красное платье. Если бы ты не обернулась, и я не увидел твое лицо, то точно к тебе подкатил.
-Дядя! – удивилась я. – Ты что такое говоришь?
-Прости, - виновато прикрыл глаза Ноэль, - дядя немножечко пьян и не думает, что говорит. Это уже третья вечеринка, на которой я сегодня побывал. Знаешь, как это тяжело даже для вампира!
Я покачала головой, понимая, что впервые вижу, чтобы у дяди язык заплетался.
-Что стряслось? Не расскажешь? – подтолкнул он меня плечом.
-Ирвинг, он меня сегодня очень напугал, - вздохнула я. – Никогда бы не подумала, что он такой злой и жестокий.

-Пффф! – рассмеялся он, надув щеки. – Еще бы ему не злиться. Он за последние две недели несет одни убытки. А что ты хочешь? Думал, что всегда будет сухим из воды выходить, продавать поддельные реликвии?
-Продавать что? – не поверила я.
-Упас, - Ноэль прикрыл рукой рот, - это секрет вообще-то, но пьяный дядя все сболтнул.
-Хах. Как же! Из поколения в поколение передается бизнес…
-Ну, может, бизнес у них и передается по наследству, но твоего мужа я понимаю отлично. Я бы тоже не захотел такое унаследовать.
-Что ты хочешь сказать?
-Отстань! Я…не контролирую ни мысли, ни слова, - он потрепал меня по щеке и пошел в сторону Эшли.
Я посмотрела в спину дяди и тяжело вздохнула. Боже, какой кошмарный бесконечный вечер. Я точно сойду с ума.
-Бесенок! Я тебя повсюду ищу! – появился рядом со мной Эрри. – Что от тебя хотел этот тиран?

-Что хотел? – я обернулась в сторону Ирвинга, который болтал с Эшли. – Я тебе потом расскажу. А сейчас сыграй мне.
-Что? – не понял Эрри.
-Ты ведь купил бас-гитару? Сыграй. Подключи колонки и сыграй самое громкое и заводное, что только знаешь.
Он смутился, но потом проследил мой взгляд. Эрри неуверенно поджал губы, помявшись на месте, но вдруг его взгляд загорелся озорством. Он улыбнулся краешком губ и скрылся в спальне.
Я специально встала рядом с Ирвингом, когда тихую классическую мелодию заглушил внезапный рев бас-гитары. Фужеры задрожали, гости подпрыгнули, кто-то даже визгнул, а все мои коллеги обступили Эрри, который расстегнул рукава рубашки и пиджак, заливая дом оглушительной танцевальной мелодией. Я внимательно посмотрела на лицо свекра, который побледнел и сжал бокал с виски в руке с такой силой, что тот лопнул и рассыпался на осколки.
Я смотрела на мужа, который не скрывал удовольствия, искусно исполняя мелодию собственного сочинения. Он вальяжно проходил мимо гостей, улыбаясь на камеру и играя все громче и громче.
Эшли зажала руками уши, а отец стоял, насупившись. Где-то среди гостей послышался недовольный крик и на столе с пустыми бокалами появился дядя Ноэль. Он скинул с себя пиджак и исполнил зажигательный танец, двигаясь в такт играющей музыке.
Что? Я сказала, что вечер был бесконечный и ужасный? Да, о чем это я?! Наша газета с заголовком «Как развлекаются богачи?» - вот доказательства того, что любую вечеринку можно преобразить танцами и музыкой.

 

[Gina_K]

На следующее утро после вечеринки я проснулась с невыносимой головной болью. То ли это было от криков отца, который посадил нас с Эрри на диван и полчаса голосил о том, какие мы никчемные и непослушные дети. То ли головная боль была от выпитой бутылки вина с Эрри после этой нотации на крыше старого сарая недалеко от местного парка…Ах…чудесный был вечер под звездами. Наверное, только из-за того, чтобы не портить его, я промолчала и ничего не рассказала мужу о разговоре с Ирвингом.

Утром я проснулась с кошмарным чувством страха, сковывающим душу. Будить Эрри я не стала. Пусть лучше выспится как следует, а уже потом его огорчать, но муж встал следом за мной. Он вышел в столовую, когда я уже завтракала.
-О, хорошо, что ты проснулся, - вздохнула я. – Я вчера….
-На! – Эрри кинул передо мной на стол огромный букет фиалок.
Я потеряла дар речи, смотря на мужа, который как ни в чем не бывало прошел к кофеварке. Ох, Эрри. Как всегда, в своем репертуаре.
-Спасибо, а за что это? – расплылась я в умиленной улыбке.
-А что, повод нужен? – даже не оглянулся он. – Могу дарить только по праздникам.
-Нет-нет, меня все устраивает. Только у меня новость.
-Какая?
-А…я…я…вчера…
Не знаю почему, но я замямлила и не могла даже сформулировать мысль. Эрри обернулся ко мне, сверкнув недобрым взглядом.
-Дьяволица, ты что там удумала? Что случилось?
-Я обозвала твоего отца старым лысым идиотом! – выпалила я и виновато сложила ладони вместе. – Прости меня, я знаю, ты предупреждал, что нельзя с ним связываться, но он меня так выбесил, что сил не было!

Эрри облокотился о кухонную тумбу. Впервые мне было сложно определить его эмоции по такому пустому взгляду. Он громко поставил кофе рядом с собой и, сложив руки на груди, спросил:
-Старый лысый идиот? Ты серьезно?
Я виновато прикусила губу, смотря в стол. Черт. Он что, разозлился?
Внезапно кухню заполнил звонкий низкий смех мужа. Я подняла на него удивленный взгляд, не веря своим глазам. Эрри опустил голову и громко хохотал, отчего его и без того узкие корейские глаза превратились совсем в щелочки.
-Смотрящий! Я женат на бесстрашной бестии. Подумать только. И почему я не был рядом, когда самого Ирвинга Ли обозвали старым идиотом, так еще и лысым?
-Эрри, это не смешно вообще-то, - тяжело вздохнула я. – Ты не представляешь, чего он мне наговорил. Он в курсе, что ты…- я оглянулась на гостиную и понизила голос до шепота, - замышляешь его разорить.
Улыбка с лица мужа медленно испарилась. Он поджал губы и отвернулся к окну.
-Мне Ноэль сказал о том, что продает поддельные реликвии или что-то в этом роде. Но я толком ничего не поняла.
-Пойдем, - взял меня за руку Эрри, потянув к выходу.
-Куда?
-В кино, потом в кафе. Можно погулять по городу.
-Что? В такой момент ты думаешь о еде и развлечениях?
-Эй, ты что, не хочешь со мной на свидание? – кинул он на меня суровый взгляд.
-Да нет, хочу. Пойдем.

Мне не удалось вытащить ни единого слова из Эрри. Он переводил тему, отшучивался, а когда я настаивала, начинал злиться и кричать. Я решила его больше не доставать и просто насладиться нашим времяпрепровождением.
Он потащил меня на какой-то боевик со взрывами и стрельбой, купив билеты на самый последний ряд. Зал был практически пустой, и я быстро потеряла смысл сюжета, потому что Эрри поцеловал меня в щечку. Так внезапно, что я даже не ожидала от него такого жеста, а потом что-то случилось, и мы сами не заметили, как страсть нашего поцелуя все нарастала.
В итоге, к нам подошел охранник и с грозным видом указал на дверь. Я была готова провалиться со стыда под землю, но Эрри это позабавило. Когда нас выводили из зала под конвоем, то он хохотал точно ненормальный.
Я долго бурчала, что нужно держать себя в руках, ведь мы же не подростки, чтобы целоваться на последнем ряде кинотеатра, но Эрри с непоколебимым видом взял меня за руку и заявил:
-Разве это не чудесно иметь воспоминания? Чувствовать себя влюбленным и попадать вот в такие глупые ситуации? Так что замолчи и дай мне посмаковать момент!
Ну что я могла еще возразить на это?

Мы прогулялись с ним по городу, наслаждаясь последними теплыми лучиками осеннего солнца. Потом Эрри завел меня в какую-то кафешку, где еду подавали на улице. Мы заказали фаст-фуд, жирный и вредный, но такой вкусный.
-Потом будешь говорить, что я размером с касатку, - вгрызалась я в гамбургер. – Но черт! Это так вкусно.
-Не говори глупостей, - строго отозвался он. – Я в тот раз сказал тебе, что мне не нужна жена размером с Бриджпорт только потому, что сильно злился. Ты стояла передо мной в одной ночнушке и ела мороженое!
Я улыбнулась, вспоминая ночь перед помолвкой. Кажется, прошла целая вечность с того момента.
-Он нашел какую-то спрятанную коллекцию египетских древностей, - вдруг сказал Эрри.
-Что? – не поняла я.
-Отец. Я не знаю, как и каким образом ему это удалось. Я выяснил, что почти 90 лет назад какая-то организация использовала специально обученных людей, чтобы те лазили в гробницы и искали спрятанные проклятые реликвии. Большая часть информации засекречена, но мне сказали, что какой-то человек остановил эту организацию и вернул большую часть реликвий Египту. Но это была только часть сокровищницы. Остальное было спрятано и многие годы никто не мог найти…кроме моего отца.

Я задумчиво дотронулась до губ. Злодейка-компания, ворующая реликвии? Что-то было в этом знакомое…
-Мой отец нашел эту сокровищницу и теперь распродаёт реликвии за немыслимые суммы, - продолжил Эрри, не обратив на меня внимание. - Проблема в том, что экспертам он отправляет оригинал, а вот в руки покупателей доходят точные копии. Подделка. Это тот самый нелегальный бизнес, о котором прознал Лео и захотел себе часть заработка. Суммы настолько огромные, что он не поскупился отдать тебя.
-«Синий Дракон», - сказала я, вспоминая нашу книжную полку.
-Чего?
-Самая первая книга моей бабушки называлась «Синий Дракон». В детстве она мне ее читала. Там как раз рассказывается об отчаянной девушке, которая спускалась в гробницы Египта и противостояла «МоркуКорпс». «Мы пишем историю народов!» - так звучит эпиграф книги. Злодейка-компания, которая обворовывала собственную страну. Когда главная героиня ее разоблачила, то нашли только часть краденных реликвий, двоих глав организации посадили, а третья сбежала и ее так и не нашли.
Эрри недовольно надул губы, смотря на меня точно на сумасшедшую.
-Папарацци, мне сейчас не до твоих сказок из книжек. Дело серьезное!
-А это и не сказка. Дедушка много раз говорил мне, что он основал «Синий Дракон», подпольную организацию, противостоящую «МоркуКорпс»! Ну конечно! – я восторженно хлопнула в ладоши. – Неужели, это правда? Специально обученные люди были вампирами, которые пользовались своей выносливостью и силой! Бабушка была такой!

-Ванесса! – гневно проговорил Эрри. – Что за чепуха?! Какие еще вампиры?!
Я перевела на мужа хитрый взгляд. Секрет нашей семьи – мы ведь бывшие вампиры. Бабушка и дедушка, потом родилась Эшли, но они нашли лекарство. И только дядя предпочел спокойной жизни вечную молодость.
-Эй, скажи, сколько лет моему дяде? – подперла я подбородок рукой.
-Эмм…40? Или сколько? – смутился Эрри.
-Он младше Эшли на 7 лет, - вздохнула я. – А ей 60.
Муж нахмурился и его лоб пронзили две глубокие морщинки.
-Что за ерунда, Несса?! Как простая писанина может быть…правдой?
-Меня больше удивляет, что Ирвингу удалось найти вторую часть потерянных реликвий, - проигнорировала я его возглас. – И многих он обманул?
-Многих! – с психом кинул Эрри бутерброд на тарелку. – Большая часть обманутых – его же партнеры. Все, что мне нужно – найти место, где он прячет реликвии и достать весомые доказательства. А ты… - он указал на меня пальцем, - на основе этой информации напишешь кричащую статью, после которой все его бизнес-партнеры разорвут договоры, и мой папа останется без штанов.
Я замерла с гамбургером в руке. По телу пробежал холодок. Я?
-Эта статья убьет бизнес Ирвинга и разрушит репутацию моего отца, который может потерять статус в правительстве, - задумчиво сказала я. – Ты уверен, что готов на такой шаг?
-А ты что, уже струсила? – с вызовом спросил он.
-Нет, ты же знаешь, что я всегда встану на твою сторону, - опустила я взгляд.
Эрри уставился на меня своим пристальным холодным взглядом, и его теплая ладонь легла на мою руку.
-Я не хочу давить на тебя. Если дело в Лео, то мы придумаем, как сделать так, чтобы эта история обошла его стороной.

Мы вышли из кафе и побрели в сторону центрального парка. Я молчала, хоть Эрри и пытался вызвать меня на разговор.
-Ну что ты скисла?! – не вытерпел он. – Поговори со мной!
-Не знаю, что сказать, - тихо ответила я. – Мы с Эшли ненавидим друг друга одинаково, а вот что касается отца… Я думала, что злюсь на него, ведь он меня продал точно я вещь какая-то. А все из-за чего? Из-за денег, которых у него столько, что хоть используй их вместо салфеток! Но…
-Но?
-Но я сейчас понимаю, что я благодарна отцу, - покраснела я. – Он продал меня не кому-то, а тебе. И я рада, что я теперь твоя.
Эрри остановился, подняв на меня удивленный взгляд. Я пожала плечами.
-Я действительно очень счастлива. И если наказывать отца, то только за его жадность.
Он ничего не сказал, только улыбнулся и обняв меня за плечи, поцеловал в щеку.
-Пойдем, - ласково сказал Эрри, - здесь неподалеку делают прекрасное кофе.

-Но я не знаю, что теперь делать. Если бы это была Эшли, то я не задумываясь согласилась бы.
-Оставим эту тему, подумаем потом, - улыбнулся он, открыв мне дверь в кафе. –Сейчас я хочу выпить черный кофе.
Стоило мне сделать шаг, как в меня врезался какой-то парень, больно ударив плечом.
-Ой, прошу прощения! – виновато улыбнулся он.
-Да ниче…
-Стюарт?!
Я вздрогнула, потому что голос Эрри был такой сиплый, что стало не по себе. Он схватил парнишку за рубашку и встряхнул. Лицо мужа побледнело, а глаза наполнились таким неподдельным страхом, что по телу пробежали мурашки.
-Эрри, что такое? – шепотом спросила я.
-Ты… - его руки, сжимающие ворот рубашки, задрожали, - ты…разве…ты не должен быть мертв?
Парнишка покрылся испариной, смотря на Эрри с широко раскрытым ртом. Он в панике посмотрел на меня и, сильно толкнув мужа, побежал прочь.

Эрри кинулся следом за ним, грубо оттолкнув выходившую из кафе девушку. Я еще несколько мгновений стояла с ошарашенным видом, но потом опомнилась и побежала следом.
Ну да, молодец, Ванесса. Решила устроить пробежку на шпильке? Я выдержала только несколько метров, как ноги были готовы визжать от боли. Пришлось разуваться прямо посреди улицы и бежать уже босиком.
Мужа я нашла в местном парке, на соседней улице от кофейни. Он ходил из стороны в сторону точно запертый лев в клетке. Растрепанный, мокрый и дрожащий – я никогда не видела его таким.
-Боже мой! Что случилось?! – подбежала я к нему, роняя туфли.
Эрри тяжело дышал, не в силах ничего сказать. Он схватился за голову и, топнув ногой, громко крикнул.
-Прошу тебя, объясни! – взмолилась я.
-Это...- он попытался сделать вдох, - это Стюарт Пиплз, тот самый парень, которого я убил…
Эрри сдернул с себя мокрый кардиган и, кинув его на землю, громко затопал в сторону дома. Я же чувствовала, что у меня дергается глаз от всего происходящего. В панике покрутившись на месте, я подняла его кофту и засеменила следом.

 

[Gina_K]

​

-Эрри, постой! Я не успеваю! – бежала я за мужем. – Остановись и поговори со мной.
Но Эрри молча шел размашистым шагом и не останавливался. Только когда я кинула в его спину туфель, он резко остановился.
-Он же жив! – крикнула я, подбежав к нему. – Разве это не чудесно?! Значит, все в порядке!
-В порядке? – Эрри обернулся ко мне. – Я столько времени считал себя убийцей, корил, не мог спать! Мне столько времени снились кошмары, а он… Да что, чет подери, происходит?!
-Всему есть объяснение, - вздохнула я, надевая туфли. – Надо найти его и…
-Я иду к отцу! – объявил он и снова зашагал.
-Стой, что? Зачем?
-Дам ему в морду!

​

-Куда?! Зачем! А ну, Эрри Ли, стоять! – визгнула я, злясь на мужа.
-Как ты не понимаешь! – вскричал он. – Это его рук дело! Я не оставлю это просто так!
Когда Эрри снова зашагал, я поймала его за шкирку и грубо развернула к себе.
-Бери себя в руки немедленно! – прошипела я. – Нельзя принимать решения, опьянев от злости! Надо поступить хитро. Давай сначала поговорим со Стюартом, послушаем, что он скажет. Если сейчас пойдешь к Ирвингу, то он выкрутится.
Эрри с психом топнул ногой, отвернувшись. Он поджал губы, заходив из стороны в сторону.
-Пойми, он знает, что мы что-то замышляем. Он мне вчера это сказал. Сказал, что если я тебя не остановлю, то он наплюет на отцовские чувства и закроет тебя. Не давай ему повод, пожалуйста.
-Как ты можешь его бояться?! – крикнул Эрри. – Нельзя трусить, Ванесса!
-Знаю, что нельзя, но у меня сердце сжимается при одной мысли о том, что он может с тобой сделать. Давай признаем, что Ирвинг страшный человек и нам нужно действовать очень аккуратно.
Муж поднял на меня холодный взгляд, сдвинув брови к переносице. Несколько секунд он меня изучал, после чего вздохнул и спросил:
-Что ты предлагаешь?

​

Вариантов было немного. Точнее один. И звали его Ноэль. Кто еще мог нам помочь в такой ситуации? Я знала, что Стюарт обязательно свяжется с Ирвингом и расскажет, что он столкнулся с Эрри, так что мужу нужно было залечь на дно. Я запретила ему даже думать о попытках раздобыть информацию о нелегальном бизнесе отца. Скрипя зубами Эрри все же согласился исполнять роль прилежного сына.
Я тем временем оповестила Ванессу о том, что хочу написать сенсационную статью и мне нужно прикрытие в случае чего. Так, я «официально» стала работать над проектом «Бездомные животные» Хидден-Спрингс на случай звонка Ирвинга. Сама же я забросила писать статьи и побежала к дяде.
-Что вы хотите сделать?! – ошарашенно спросил он, когда я ему все рассказала. – Ванесса, да вы двинулись! Нет! Нет! И нет! Я против!
-Дядя, ты что?! – не поверила я. – Ты струсил что ли?
-Я?! – возмущенно крикнул он, но тут же отвернулся. – Да! Струсил! Не хватало, чтобы Лео мне воздух перекрыл, и я остался без работы. Да он же быстро отрежет меня от мира политики.
-Не верю своим ушам! – воскликнула я. – Ноэль Дитер трус?
-Племяшка, пойми. Мое положение в правительстве сейчас и без того шаткое. Лео меня недолюбливает, потому что мои взгляды сильно отличаются от его. Тем более меня поддерживает большая часть городского совета. К тому же многие замечают, что я за столько лет ни капельки не изменился. Я стараюсь рисовать себе морщины, маскироваться, но делать это становится сложнее и сложнее.

​

-А что если плюнуть на все?
-А?
-Наплюй на городской совет, на отца и его власть. Поехали с нами! Уедем туда, где нет моих придурковатых родителей. Уедем из этого кошмарного города!
Ноэль сменился в лице, нервно теребя пуговицу на своем пальто.
-У тебя будет возможность построить свой мир, свою карьеру, где над тобой не будет стоять этот властолюбивый идиот!
-А как же Эшли? – тихо спросил он. – Она моя сестра.
-Это уже не твоя сестра, - сухо сказала я. – Это бесчувственная чёрствая женщина сноб, которая дорожит только банковским счетом и своей репутацией в больнице. Не думаю, что она сильно расстроится нашему отъезду. А если тебе так сложно, то ты можешь с ней связаться. Только не говори, где мы.
Ноэль тяжело вздохнул, уставившись на небо.
-Тогда мне нужно найти эликсир, - сказал он.
-Эликсир? Какой?
-Человеческий. Не хочу превратиться в кучку пепла в Лаки Палмс, - дядя мне улыбнулся. – Давай имя вашего воскресшего, я узнаю о нем все, что смогу.
-А как же спрятанная коллекция Ирвинга? – радостно протянула я ему бумажку.
-Прощай мое кресло члена городского совета, - удрученно сказал дядя, - но я попробую это сделать.

​

Стало тихо. Дни сменялись друг за другом, а новостей не было никаких. Я подняла все архивы, перечитала книги бабушки, чтобы собрать как можно больше информации о «Синем драконе» и даже сделала пару набросков введения статьи.
Эрри был темнее тучи. Ходил как в воду опущенный, возмущаясь, что я связала ему руки. Я пыталась успокоить мужа, что все хорошо и скоро все закончится, но он только удрученно вздыхал.
Однажды вечером он пришел с работы бледный, точно полотно.
-Что случилось? – испугалась я.
-Повысил. Он меня, блин, повысил! – содрал с себя галстук Эрри. – Начальник отдела я теперь. Через неделю мы должны будем подписать договор с какой фирмой и…покупку здания оформят на меня. Несси, милая, мне нельзя лезть туда. Если я поставлю свою подпись, то я погрязну в этом.
Я прикусила губу. Дядя! Ну что же ты не звонишь?!
-Ничего, у нас еще есть время, - обняла я мужа, - мы справимся.

​

В одной из книг бабули я нашла главу, где ее главная героиня покупает лечебный эликсир для дочери. По описанию магазинчик был очень похож на нашу лавку сувениров. Я, конечно же, незамедлительно отправилась туда. Спросить было страшно, но слава Смотрящему, продавец не посмотрел на меня точно на сумасшедшую, когда я спросила есть ли у него эликсир от вампиризма. Он вытащил из-под прилавка какую-то светящуюся банку и потребовал почти 700 симолеонов! Но для дяди мне ничего не жалко.

​

Прошли еще три мучительных дня, когда раздался заветный звонок от Ноэля. Объяснить нормально он ничего не смог. Сказал, что если мы не выкрутимся из этой ситуации, то нам всем несдобровать. После чего на телефон пришло смс с адресом Стюарта Пиплз.
Я подошла к Эрри, который сидел за моим ноутбуком и оформлял какой-то договор. Муж поднял на меня мученический взгляд, а когда я положила перед ним телефон с адресом, то молча встал и помчался к выходу. Я еле как успела его нагнать и затолкала в свою машину.
Стюарт Пиплз жил далеко за городом в огромном двухэтажном особняке с видом на озеро Хидден-Спрингс.
-Главное держи себя в руках, пожалуйста, - взяла я дрожащую руку Эрри.
Муж стукнул кулаком по двери. Через минуту перед нами появился тот самый испуганный парнишка из кафе. Увидев Эрри, он громко сглотнул и сделал странное резкое движение, будто бы хотел закрыть дверь, но остановился.
-Ну входите, раз пришли! – вздохнул он и скрылся в доме.

​

Он провел нас в роскошную гостиную и указал на диван. Я послушно села, а вот Эрри остался стоять, испепеляя взглядом Стюарта.
-Если ты мне сейчас же не расскажешь, что происходит, я вытрясу из тебя душу, - прошипел он.
-Чего рычишь на меня? – усмехнулся Стюарт. – Давно мог бы сам понять, что Ирвинг мне заплатил за то, чтобы я сыграл в ящик.
-Спокойно! – встала я, поймав мужа за руку, потому что он уже сделал шаг к парню. – Так, Стюарт, расскажи все по порядку.
-А что рассказывать-то? – пожал он плечами. – Я переходил дорогу, как на меня наехал этот псих. Ты мне 4 ребра сломал и сотряс мозга устроил! Я очнулся уже в больнице. Жена рыдает, мама в предобморочном состоянии, но все обошлось. А на следующий день заявляется чувак в дорогом костюме и охраной. Представился Ирвингом и сказал, что хочет предложить мне сделку. Мол, я заплачу вам 6-тизначную сумму, а ты просто притворишься мертвым. На мой вопрос «зачем?», ответил просто. Хочу, говорит, чтобы сын спокойней стал, совсем от рук отбился. Если узнает, что человека убил, будет слушаться. Ну а я что?! Такие деньги на полу не валяются. Вот мы и подписали договор, что я получаю деньги и с женой и мамой уезжаю в другой город.
Эрри рассмеялся, покачав головой. Нервно передернув плечом он с психом пнул диван и начал мерить шагами комнату.

​

-Я видел твою могилу! – крикнул он. – Я совестью мучился!
-А, могилу?! – Стюарт рассмеялся. – Да, прикольно. Это все Ирвинг устроил. Эй…спокойно! – он забежал мне за спину, когда Эрри сделал шаг в его сторону. – А чего ты злишься? Претензии отцу предъявляй!
-Почему ты вернулся? – решила разбавить я ситуацию.
-Почему? Теща заболела. Жена сказала, что не может больше жить далеко от нее, и мы сюда вернулись. Я дом купил, машину. Да мы тут уже полгода живем и ни разу тебя не встретили! А тут на тебе!
-Да как ты спал по ночам?! – гневно спросил Эрри. – Как мог согласиться на такое?
-Знаешь, миллионы на улице не валяются! – важно заявил Стюарт. – Только это…ребят, не говорите Ирвингу, ладно? Иначе он все у меня отберет.
Эрри ошарашенно усмехнулся и вышел из дома, громко хлопнув дверью.
-Отец его тюрьмой из-за тебя шантажировал, - сказала я, посмотрев мужу вслед.
-Да мне плевать на их отношения. Разве ты не согласилась бы?!
Ответом сей вопрос я не удостоила. Ирвингу повезло, что парень попался меркантильный.

​

Эрри я нашла в парке недалеко от дома Стюарта. Он сидел на скамье, смотря в небо. Когда я увидела его глаза полные грусти, то сердце сжалось. Да уж. А я еще жаловалась, что у меня родители плохие.
-Ты как? – села я рядом с ним.
-Четыре года, - вздохнул он, - столько времени я считал себя убийцей. А теперь, вроде как должно наступить благодатное чувство облегчения, но на душе так паршиво, что кричать хочется.
-Ох, мой милый Эрри, - обняла я его, - мне жаль. Жаль, что так вышло, но нужно радоваться, что скоро все закончится.
-Скоро? – усмехнулся он. – Мне кажется, что это не закончится никогда.
-Не говори так. У меня на душе теперь спокойно, что Ирвинг тебе ничего не сделает. Стюарт жив и это главное. Ну а то, что ты столько лет мучился… прости.
Эрри перевел на меня удивленный взгляд.
-Что?
-От отца ты этих слов не услышишь, - грустно сказала я, дотронувшись до его щеки. – А слова о прощении тебе сейчас нужны. Так что позволь это сделать мне. Прости, что так вышло. Прости, что тебе пришлось все это пережить. Мне жаль.
Муж усмехнулся и отвернулся. Но я видела, что на его глазах заблестели слезы. Ничего, Эрри, ничего. Плакать, даже будучи сильным мужчиной – это нормально.
-Я с тобой, - прижалась я к нему, - я рядом.

Тишину нарушило сообщение от Ноэля: «Лео меня уволил и все из-за вас, маленькие засранцы, так что выделите мне в своем доме собственную комнату! Всю собранную информацию о потерянных реликвиях я выслал на почту».
-Что там? - Эрри заглянул ко мне в телефон.
-Что скрывает ложь, - сказала я.
-Чего?
-Название для статьи нормальное, как считаешь? – я показала ему смс. – Покупай билеты, Эрри, мы улетаем.

18/30

- Жизнь хороша: Порадоваться благодаря доброму персонажу.

Подтверждение

 

[Gina_K]

​

«Что скрывает ложь» - статья, написанная Гарри Бёрн (мой журналистский никнейм), была палкой, сунутой в муравейник бизнеса и политики. Я не поскупилась на красивые фразеологические обороты и язвительные шуточки, разоблачая все темные дела Ирвинга и отца. И день, когда статья вышла в свет, стал по истине историческим. Телефоны нашей редакции разрывались, Ванесса пряталась в кабинете от журналистов с телевидения, а возле нашего дома засели папарацци, жаждущие эксклюзивного интервью от моего отца.

​

В то утро я сидела в нашей столовой и ковыряла ложкой йогурт. Мысли витали где-то далеко, а на сердце впервые было так спокойно. Внезапно на стол передо мной упала наша газета с ярким заголовком.
-Что ты натворила?! – взревел отец, причем так громко, что я уронила на пол баночку с йогуртом.
-Я? С чего ты взял, что это я?
-Не строй из себя идиотку! – он облокотился о стол, нависнув надо мной.
-Ты думаешь, что в нашей редакции только я пишу статьи? – улыбнулась я. – Нас там больше сотни и у каждого есть опыт.
-Ты уничтожила Ирвинга и опозорила меня на весь Симпорт! – заорал отец. – Как ты могла?!
Я взяла газету, посмотрев на автора статьи.
-Гарри Бёрн…хмм… кто бы он ни был, он мой кумир. Смелый человек, не побоявшийся рассказать правду о вас с Ирвингом, - я поднялась со стула. – А ты, папа, просто помешанный на деньгах идиот, раз срываешься на мне из-за такой глупости. Миллионом больше, миллионом меньше, разве тебе не все равно?
Я хотела уйти, но отец поймал меня за руку.
-Я не хочу тебя здесь видеть. Собирай вещи и уходи. Отныне, ты мне не дочь.
Грубо оттолкнув меня, отец скрылся в спальне.

​

Я глубоко вздохнула и быстрым шагом направилась в наш спортзал, где Эрри с утра пораньше уже тягал железки.
-Ты слышал? – залетела я, стараясь держать себя в руках, но тело била мелкая дрожь.
-Слышал, - спокойно сказал Эрри, взяв полотенце, - я тебя предупреждал. Я говорил, что ты можешь не впутывать в это отца.
-Не впутывать? – я усмехнулась. – Ноэль сказал, что шантаж и подкуп Стюарта была его идеей. Это он надоумил Ирвинга! Это была его инициатива издеваться над тобой. Я…была готова простить ему то, что он продал меня, но то, что он мучил тебя…
Эрри грустно улыбнулся и обнял меня.
-Мой маленький бесенок, - вздохнул он тяжело, - прости. Прости, что втянул тебя в это.
-Не смей мне этого говорить, - оттолкнула я его. – Просто скажи, что я сделала все правильно и мне станет легче!
-Ты все сделала правильно, - ласково сказал он и вернулся к тренажеру.
Я прикусила губу, стараясь сдержать слезы. Черт. А легче-то мне не стало!

​

Тем же вечером пришел дядя с большим чемоданом.
-Надо валить отсюда как можно скорее! – сказал он вместо приветствия. – Журналисты не дают прохода, а обманутые Ирвингом покупатели точат зуб и на меня, думая, что я тоже причастен к этому.
-Дядя, спасибо, - улыбнулась я, - что бы мы без тебя делали?
-Что делали? Жили бы под дудку Ирвинга и Лео! – крикнул Ноэль в раздражении. – Я сам не понял, что наделал. Я разрушил свою жизнь за секунду! Одно мгновение, один щелчок и все исчезло!
Я виновато опустила взгляд. Дядя злился и это было нормально. Открыв свою сумку, я вытащила странный пузырек со светящейся жидкостью.
-Вот, возьми, - протянула я его Ноэлю.
-Что это еще такое? – недовольно спросил он.
-Лекарство…эммм…человеческий напиток. Я его нашла.
Дядя сменился в лице, подняв на меня тревожный взгляд. Он покрутил в руке бутылочку и, ничего не сказав, скрылся в доме.

​

Мы собирали вещи. В доме стояла напряженная обстановка. Эшли пропадала на работе, а отец даже не смотрел в мою сторону. За те дни, что мы пробыли в нашем доме, он не произнес ни слова.
Мы с Эрри не выходили даже на улицу, потому что там были папарацци. Новости гудели только о моей статье. Мой телефон тоже стал разрываться от настырных звонков незнакомцев, так что я просто выкинула симкарту.
Каждый вечер, когда мы с Эрри ложились спать после тяжелого дня, я открывала телефон и смотрела на наш новый дом. Совсем скоро мы будем на другом конце Симпорта, где о нас никто не знает и где мы будем счастливы.
-Тебя не смущает, что он такой прозрачный? – спрашивала я Эрри. – И мы потянем такой дом?
Муж хитро улыбался кончиком губ, смотря в книгу.
-Потянем, еще как потянем, - говорил он, - а насчет того, что он стеклянный, не переживай. Там есть жалюзи.
Что значила эта коварная улыбка, я не знала, а допытаться Эрри просто не могла. На все мои расспросы он просто отвечал:
-Скоро все узнаешь. Отстань!

​

До отъезда оставался всего день, а Эшли дома так и не появлялась. Она уехала на конференцию в другой город и отключила телефон. Как храбро, миссис Дитер, спрятаться от всех.
Я уже думала, что мы с ней не увидимся и в глубине души этому радовалась, но когда чемоданы были уже собраны, а я считала минуты до самолета, дверь дома отворилась и вошла Эшли. Статная, в дорогой одежде, от нее пахло брендовыми духами. Увидев меня, она усмехнулась.
-Здравствуй, Ванесса, - холодно сказала она.
-Уж лучше бы ты вообще со мной не здоровалась, - скривилась я. – Такой тон…
-Другого ты не заслуживаешь, - Эшли хотела зайти в свою комнату, но остановилась. – Скажи честно, это ведь ты написала статью?
Я посмотрела в ее безразличные карие глаза и улыбнулась.
-Да! Это я сделала. Вообще, подумываю перед отъездом оповестить об этом весь свет!
Эшли вдруг улыбнулась. Холодно, отрешенно.

​

-Да уж, - вздохнула она, - ты унаследовала знаменитый ген Дитер. Никогда бы не подумала.
-Не подумала, что? Что я на такое способна?
-Никогда бы не подумала, что у меня будет такая дочь.
Она устало вздохнула и направилась в комнату. И что это значило? Я не могла определить по интонации значение этого предложения. Она мной гордилась или наоборот, презирала?
-Мы завтра уезжаем! – крикнула я в отчаянии.
-Знаю, - бесстрастно ответила Эшли.
-И я сюда больше никогда не вернусь. Ты меня больше не увидишь!
Она лишь слегка повернула голову в мою сторону. Я так надеялась, что она мне что-нибудь скажет! Хотя бы простое «пока!», мне большего не надо. Но…Эшли промолчала и зашла в комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.

​

Я хотела затарабанить в ее дверь, закричать, что было мощи! Я ведь уезжала! Уезжала навсегда! А ей было все равно. Я сделала глубокий вдох. Нет, я плакать не буду. Только не из-за родителей.
В дверь кто-то позвонил. Когда я выбежала в холл, то по телу пробежали мурашки. На пороге стоял Ирвинг. Бледный, осунувшийся и с таким ледяным пронзительным взглядом, что я чуть не превратилась в каменную статую.
-Здравствуй, Ванесса, - дружелюбно улыбнулся он, когда я нашла в себе силы открыть дверь. – Я пришел увидеть сына.
Я молча указала на открытую дверь нашей спальни, где Эрри сидел с какой-то книжкой. Ирвинг молча прошел мимо меня и вошел в комнату, плотно закрыв дверь.
Я думала, что сойду с ума, расхаживая из сторону в сторону и пытаясь услышать хотя бы слово. Что там происходило? О чем они говорили?! Ну почему Эрри не позвал меня?
Спустя почти 20 минут дверь распахнулась. Эрри и Ирвинг вышли в полном молчании. По лицу мужа было сложно определить, чем закончился разговор. Никогда прежде я не видела, чтобы у него были такие безразличные глаза.
-Я всегда говорил, что ты не так проста, как кажешься, - обернулся ко мне Ирвинг. – Вы друг друга стоите.

-Как все прошло? – спросила я, когда дверь за Ирвингом захлопнулась.
-От него ушла Глэдис, как только узнала, что он разорен, - ответил Эрри, смотря вперед себя. – У него, конечно, остались сбережения, но он их спустит на адвокатов, чтобы откупиться от тюрьмы.
-И что теперь?
-Что теперь? – Эрри вдруг мило улыбнулся. – У нас завтра самолет в Лаки Палмс, где нас ждет новый дом и личный счет с миллионом.
Я понимающе кивнула и резко замерла. Что? Миллион? Эрри рассмеялся, увидев мой ошарашенный вид.
-Отец переоформил на меня половину бизнеса, которую я очень удачно продал. Так что в новую жизнь можно вступать ни о чем не переживая. Мы свободны и самостоятельны.
Он меня крепко обнял и поцеловал. Я закрыла глаза, прижимаясь к мужу. Тело била мелкая дрожь, но теперь не от страха, а от неописуемого чувства счастья.

31+ 0,25+0,25(за 10 уровень рисования Ванессы и писательства Эшли)+1,5(за 150000 очков стремления Лео)+0,5 (за 50 уникальных воспоминаний Лео)+0,5(за 50 уникальных воспоминаний Эшли)+2 (за 2000000 очков стремления Эшли)= 36.

Подтверждение

Переезд Ноэля:

Приглашаю вас на экскурсию!