Жизнь полна сюрпризов. И мог ли я подумать, что встречу ее? Да еще и где? В своем собственном кабинете. Сейчас все кажется сном, видением, обычной фантазией, которая часто позволяла мне представлять, как увижусь с ними.. В данный момент они уже спят, а я решил все же воплотить свои слова в жизнь.
Тот день ничего не предвещал: утро было подобно тому, про которое я рассказал три дня назад, своих дел мне еще не поручили, только передали те, что не закрыл Сонг или тех, кто ушел в отпуск. Некоторое время я пытался разобраться с поисками, но затем стало совсем глухо.. я начал разбирать бумаги, кои только недавно перенесли в кабинет с табличкой «Спенсер Бенджамин Берри». Этому я был рад куда больше, чем такому огромному пространству в сравнении с тем, где раньше мне приходилось проводить примерно десять часов в день.
Час. В это время все обычно, включая меня, уходят домой на обед или же проводят его в кафе на первом этаже. Но в тот день есть совсем не хотелось. Я продолжал перебирать бумаги..
Некоторое время даже не замечал, что кто-то вошел. Сильно же я увлекся... однако как я мог знать, что это она?
- Частый детектив, - начала девушка сзади, в голосе было раздражение и немного гнева, я подумал, что мне показалось, будто слышу знакомую интонацию, - Вообще-то вас ждет клиент, - в том же тоне продолжила она.
- Да, простите, я сейчас же освобожусь, - откинув «слуховую галлюцинацию», как подумал тогда, достал папку из шкафа. Развернулся. И был невероятно удивлен тем, что увидел. Точнее, кого я увидел. Она стояла передо мной, не где-то в подсознании, требовавшим найти их, а в реальности, живая, из плоти и крови, так хотелось прикоснуться, чтобы проверить, не свихнулся ли я окончательно. Но зная ее характер, я смог подавить желание, - Руби! - папка упала из рук до того, как я подумал положить ее на стол. Я не верил своим глазам, почем зря: именно они меня никогда не подводили.
- Спенсер Бенджамин Берри, - ровно и спокойно начала Джул, однако в глазах четко виднелось недоумение и ярость, - Ты? - оглядев меня всего, спросила она.
- Похоже на то.. это имя дано мне при рождении, - машинально говорил я, будучи в шоке.
- Ты изменился. Даже волосы подстриг, - было невозможно приятно слышать ее.. уже давно, очень давно я не слышал голос своей Руби. В памяти все не так, как наяву.. она слишком спокойно для самой себя.. однако я подумал, что это из-за неожиданности, - Что случилось? - наклонив голову вправо, спросила девушка. Только ответить я не смог.. я не хотел раскрыть Ей свою ошибку. Если даже Берри сказал с большими усилиями, то Джульетте.. нет, - Нашел их? - Телита, видимо, поняла, что я никак не заставлю себя сказать, задала другой вопрос.
- Да... - невнятно протянул я, отходя от ее предыдущих слов, - Да, нашел, - приподнял уголки губ, наконец-то получилось это сделать, - Совсем недавно, - окончательно оклемавшись, дополнил.
- И как? Счастлив? - я расслышал малую долю укора, которая в тот же миг испарилась.
- Конечно... ведь я долгое время только этого и хотел, - совесть начала прогрызать плешь изнутри: этим ответом я, кажется, обидел свою дорогую гостью.
- Рада, что ты нашел то, что искал. Как это случилось? - я впервые увидел в ней участие.. до того момента она никогда не задавала таких вопросов, никогда не интересовалась тем, что со мной происходит. Да, и не говорила так долго тоже.
- Случайно встретил их, - немного отрешенно говорил я, указывая девочке на кресло и задумавшись над «переменами».. - Знаешь, ты изменилась куда больше, - закончив свою мысль в голове, я озвучил ее.
- Да? Чем? - заинтересованно спросила Тел. Так непривычно, но приятно писать это имя, зная, что я не просто рассказываю о своих давних воспоминаниях, а о том, что произошло сегодня.
- Всем, - начал я, чем вызвал вопросительный взгляд со стороны Джул, - В прошлый раз, когда я так долго смотрел на тебя, ты «подарила» мне синяк под левым глазом.. Твой взгляд тоже изменился... - глядя прямо в глаза Руби, проговорил я, снова улыбнувшись.
- Я не хотела меняться, поверь, - после этого предложения внутри все съежилось, закололо.. - Но когда тебе нечего есть, негде спать, и нужно прокормить братца-идиота, который не может двигаться, перемены берут верх, - стало еще хуже.. «я ушел во второй раз, когда мог остаться и все предотвратить.. или хоть чем-то помочь. Я бы не допустил, чтобы моя Руби скиталась и голодала.. я бы нашел выход..» - нарочно мучая себя, думал я до тех пор, пока девушка не добавила следующее, - Зато теперь я больше похожа на тот рисунок в дневнике.. Кстати, ты его еще ведешь?
- Постой. Что? Что с Арни?! - подорвался с места, куда приземлился только недавно, присел перед ней на корточки и спросил, взглядом, почти умоляя побыстрее ответить.
- Уже ничего. Прошло около года, - равнодушно ответила Телита, смотря куда-то на книжный шкаф.
- Вы вообще как? Где живете? - взволнованно говорил я, чувствуя бешенные удары сердца.
- Теперь хорошо, - снова так же ответила Руби, чем чуть не убила меня. Холодный взгляд и голос Джульетты оказались для меня даже болезней, чем ненависть и нож.
- Хорошо, - выдохнув, тихо повторил я, затем опустив голову, - И, так, к слову, я никогда не хотел, чтобы ты была на нее похожа, - прокрутив в голове недавнее высказывание девочки, сказал я.
- Ты не на все вопросы ответил, - холодно. Слишком холодно.. и за этим безразличием я заметил огорчение..
- Про дневник? - почесав затылок, сказал задумчиво, - И.. да.. и.. нет, - неоднозначно проговорил.
- И да, и нет? Это как? - приподняв одну правую бровь, спросила Джул. Этот жест я никогда не видел ни у кого другого в таком исполнении.. Ни у кого не получалось изобразить такой яркий вопрос на лице, в отличие от нее.
- Я пишу.. временами, - размышляя над тем, как бы понятнее объяснить, начал я, - Записываю только самые интересные вещи. Как, например, сегодня, - уже в первую секунду я решил, что напишу запись, а потому слова сами сошли с языка, я даже не думал, что скажу это.
- Что случилось сегодня? - настороженно говорила Руби.
- Я встретил тебя. И самую малость узнал о своей первой Семье, - после моего ответа ее глаза немного шире распахнулись, но тут же приняли свой обычный вид..
- Первой? Ты не вспомнил? - я до сих пор не знаю, как именно она это спросила: то ли с грустью, то ли с насмешкой..
- Нет, - без доли сожаления сказал, - Раньше у меня в памяти всплывали обрывки без лиц.. когда я был с вами. А потом все пропало, - кажется, в то мгновение я снова видел ее удивление, которое пропало так же быстро, как и появилось.
- Мило, - это ее безразличие било сильнее, чем она могла физически ударить, - Но есть еще один вопрос, который ты проигнорировал: что заставило тебя обкромсать свои любимые локоны? - настойчиво спросила, проявив, я думаю, малую долю того интереса, что испытывала.
- Эмм.. это была очень веская, навязчивая и вредная причина, - опасаясь выдать себя, если солгу, я сказал правду, но не всю. На мою удачу у Джульетты загудел живот так, что даже я услышал, - Ты голодна? Идем, - схватив девочку за руку, я повел ее кафе.
Однако странно.. я третий раз называю ее «девочкой», а ведь ей уже двадцать два. Только внешне она все равно не похожа на свой возраст. Я бы дал ей от силы лет пятнадцать.. узнай Телита о моих мыслях, тут же ударит меня, ибо не относится к тому типу людей, что скрывает свой возраст. По крайней мере, раньше ее даже раздражало, когда ей давали меньше, чем есть.
Я заказал нам оладья в шоколадном сиропе, все еще помня предпочтения Джульетты. Конечно, они могли измениться, но тогда я об этом не подумал. Несколько минут мы ничего не говорили, сидели молча. Она приступила к трапезе, а я смотрел на нее и не мог поверить, что вижу ее здесь, на работе, в этом городе. В самых заоблачных мечтах я не мог представить, будто найти и привезти их сюда будет так легко. Сердце бешено колотилось каждый раз, когда я встречался с ней взглядом.
- Так зачем тебе детектив? Расскажи с самого начала, - сделав небольшое усилие над собой, чтобы выдавить из себя звуки, сказал я, - Если есть время, - вспомнив о долгой разлуке и том, что могло за это время произойти, добавил.
- Уверен, что хочешь этого? - подозрительно глядя на меня, прищурив глаза, спросила Руби.
- Еще бы, - живо кивнул, растянув рот в нелепой улыбке, - Я хочу знать все, включая то, куда делся твой «темный принц», а особенно сильно, что вообще заставило тебя измениться.. точнее что произошло, - быстро протараторил я, постепенно успокаивая бурлящий океан эмоций.
- Ты там был, - я видел, как она почти приподняла губы, хотела улыбнуться, только почему-то не стала..
- Даа... - виновно произнес я, отведя глаза, - У меня не было больше сил ждать, - даже оправдываясь, произнес.
- Чего ждать? - хмуря брови, спросила Джул.
- После колледжа и покупки дома я хотел вернуться к вам и убедить тебя с Арни уехать.. - проговорил я, решив, что назвать все это «планом» у меня не хватит духу. Она бы возмутилась..
- А мою фишку ты тогда зачем заграбастал? Это же часть «плана»? - последнее слово ошарашило меня: я специально не назвал все так, чтобы не злить ее, а получилось, она сама так окрестила мои цели.
- Нет... просто в тот момент мне позвонили, и я случайно положил ее в карман, - тихо ответил, будто сделал что-то ужасное и теперь пришла пора отвечать за содеянное, - Но теперь она всегда со мной, - я вытащил из-под кофты свой амулет.
- Я ведь именно для этого продырявила ее. Только не тебе хотела повесить на шею, - почти удивленно сказала она.
- Для того парня, верно? - сейчас понимаю: прозвучало это ревностно.. я и не думал о том, чтобы ревновать.. но все же сказал в таком тоне.
- Именно, - и все равно, Девочка положительно покачала головой.
- Куда он делся? - слегка отойдя от того незнакомого состояния, спросил я.
- Стал больше на II и наплевал на все. Но ты ведь просил рассказать обо всем... - задумчиво ответила Руби, - Тогда слушай, можешь остановить, когда станет совестно, - едко проговорила она, - После твоего предательства вместе с тем побега ничего особо не изменилось. Так что не льсти себе, - в этих словах я начал узнавать прежнюю Джульетту, которая обожала задевать меня за живое, - Кроме того, что Арни по ночам завывал, как волк, укушенный бегемотом. А потом пришел Маквелл. Очень радовало то, что он не был похож на тебя. Даже больше. Он умел молчать, - вновь почувствовал ее ненависть.. которая тут же исчезла, - Потом пришел Рут со своей правой рукой, они забрали Рая с Маком. Через несколько недель вернулся II, мы с Арни все это время были одни, без дел. Мне уже стало скучно и тут он. С известием, что это пристанище скоро оккупируют копы. Мы второпях ушли втроем. Прошел месяц. За этот короткий период Гудини, мать его, успел сломать себе обе ноги, а Райдер уйти от нас. Просто пропал. Поэтому я скопила некоторую сумму и пришла сюда, чтобы мне помогли его найти. Целый год он не появлялся, а Арни не желал идти в больницу и каждый раз, когда ему становилось лучше, этот идиот умудрялся изменить ситуацию в обратную сторону. Мне же пришлось устроиться официанткой в кафе, название которого меня всегда раздражало: Летучий Голландец, и бросить все надежды на поступление в педагогический вуз. В другом месте мне не давали работы.. а сегодня мы приехали сюда, потому что Трев слышал, как кто-то сказал, что здесь детективное агентство с самой высокой раскрываемостью.. - секундное молчание, - Только нос не задирай, - на этом она закночила, давая мне возможность отойти от сказанного, переварить информацию и окончательно себя возненавидеть.
- Руби... - с ужасом начал я, - Почему ты не начала с этого? Я могу и хочу вам помочь. Где вы живете? - чуть позже продолжил, не меняясь в лице.
- Чего это ты вдруг? - с укором посмотрев на меня, спросила она.
- Вы моя Семья. Я жил с вами с самого начала жизни, а ты еще спрашиваешь. Я не вас так брошу... - пытался убедить ее в сказанном, но, судя по всему, плохо получилось.
- Спенсер, верно? - серьезно и отстраненно спросила Тел, резко поднявшись со стула.
- Руби, зови, как тебе удобно, - недоумевающе ответил, не понимая к чему все это, усадил ее на место.
- Хорошо, Спенсер-Сидней Берри-Джонс. Я тебе открою великую тайну и кое-что, может, у тебя в черепушке прояснится, а то вдруг ты снова в аварию попал.. Как ты помнишь, Голландец нас уже бросил однажды. Тогда смог, - взгляд.. голос... все было полно ненависти с чувством желчи, я же получил словесный удар под дых.
- Я не хотел.. - тихо проговорил я, опустив глаза.
- Верно, ты просто ушел. Молодец. Я рада, что ты добился своего, - снова встала, не желая продолжать разговор. Но я не мог отпустить ее.. не хотел расставаться на такой неприятной ноте..
- Нет. Я ведь звал вас с собой. Руби, я хотел, чтобы вы пошли со мной. Но вы так привязались к тому старику, что не смогли уйти. Мне бы очень хотелось быть все это время с тобой.. я никак не мог забыть те.. вас всех. Вы мне снились и виделись днем в воде, в бильярдном шаре, за окном, везде. Я не забывал вам ни минуты с того момента, как вышел за дверь, - жалобно перечислял, с подобающим видим смотря на Джул.
- Мда. Ты всегда был сентиментален и болтлив, - наигранно занудно проговорила она.
И в этот момент случается то, о чем я совершенно забыл: Малина, как снег на голову.. Я уже несколько раз просил звонить перед тем, как она собирается прийти. Но эта девушка игнорирует все просьбы..
- Спенсер, милый, вот ты где, - услышав ее голос, я вздрогнул. Молился, чтобы у меня начались галлюцинации. Но это было не так. Через секунду она свесила руки с моих плеч, - Я как раз хотела поговорить о свадьбе..... .... - она много чего сказала. Но я уже не пытался разобрать ее речь, когда та села мне на колени. Невеста долго и упорно что-то мне говорила, только я, беря с нее пример, игнорировал все звуки, издаваемые ею.
- Каприн... - тяжело выдохнул я, когда все стихло. Все время я видел перед собой лишь Руби и чувствовал, как исказилось мое лицо..
- Я ухожу, - негромко и спокойно сказала девочка, мне же никак не хотелось подобного исхода.. даже подумалось, что было бы лучше, расстанься мы пятью минутами раньше.
- Нет, стой, - протянув к ней руку, попросил я.
- Кто это? - ревниво прошипела Мал.
- Моя... Руби, - я так и хотел сказать, однако ни одна из них эту фразу не восприняла бы хорошо.. потому на полуслове притормозил, чтобы изобразить неуверенность.
- Твоя Руби?! Она кто?! И почему твоя?! - взвыла Лин, сожалению, все же придравшаяся к словам..
- Моя клиентка, - нудно ответил, с некой злобой смотря на нее.
- Почему сразу так не сказал? - выдохнув и улыбнувшись, спросила.
- Не знаю... может, потому что ты меня сейчас задушишь и оттого мне трудно говорить? - недобро и саркастично проговорил я. Она все испортила своим приходом.. хотя.. ведь и спасла тоже: не приди она, не думаю, что все бы кончилось хорошо, ибо я начал раздражать Телиту.
- Ой, извини, - ослабив свою хватку, сказала Леди.
- А я удаляюсь. Найду детектива, который будет работать без своей куклы, - злобно проговорила Джульетта, стоявшая там, где я успел ее остановить.
- Чтоооо?! Куклой?! Меня?! - визжала Лина, яростно смотря на свою «обидчицу».
- Тебя, - равнодушно, ровно подтвердила Тел, приближающаяся к двери.
- Стой, нет, Руби, - освободившись от невесты, быстро пролепетал я.
- Плюнь на нее, - не давая мне пройти всем своим телом, «предложила» Мал. Ее слова я и не думал принимать во внимание. И я заметил, что она одета в зеленое платье, которое так назвать-то трудно. Кажется, оно из-за своей длины больше, похоже на пижаму.
- Отойди, - легко пройдя через нее, быстро проговорил я.
- Тебе какая-то дворняжка важнее меня?! - схватив Голландца за пиджак, возмущенно говорила Каприн.
- Дворняжка? - злостно спросила Джул, остановилась, развернулась: ее глаза пылали нешуточной яростью..
- Лин, умолкни! - наконец, повысил голос Сид.
- Действительно. Или эта самая «дворняжка» превратит тебя в покалеченного и лысого пуделя. Лично меня такая картина очень обрадует, - зашипела Руби, сверля взглядом свою противницу.. я в любом случае был на стороне своей девочки.. как тогда, с Аделис... я всегда буду за Джульетту.
- Ты? - усмехнулась Леди. Так хотелось всунуть ей кляп в рот... но нельзя, да и нечего совать.
- Так. Малинда, еще слово и я клянусь, что ты больше не получишь ни цента из моего кармана, - теперь я желал непросто заткнуть ей рот: посадить на стул, привязать к нему и отдать на растерзание Телите. Но не смог.. Малинда фыркнула, обиженно посмотрела на меня и удалилась..
Джульетта, чуть погодя, тоже решила уйти. Я последовал за ней, чтобы больше не напрягать Элайзу нашим присутствием и криками. В холле остановил девочку.
- Прости.. - подошел ближе, обнял, положив руку на голову.. я давно не ощущал тепла ее тела, давно хотел его ощутить.. и только теперь добился того, чего хотел.
- Отпусти! - громко, злобно произнесла она.
- Ты же знаешь, что не отпущу, - улыбнулся, сжав руки сильнее, чтобы не дать возможности освободиться.
- Отвали! - закричала Руби, отпихнув с силой меня.
- Что с тобой? - недоумевающе спросил, - Не обращай внимания на Каприн, не слушай ее, только не ты, - вновь вспомнив про одну «навязчивую причину» добавил.
- Не из-за нее, - успокоившись, проговорила Джул, затем выдохнув, - Просто найти II, - пихнув мне в руки папку, сказала она, не прошло и минуты, как девушка уже вышла из здания..
Я поднялся наверх. До самой темноты просидел в кабинете, размышляя над тем, как они попали сюда.. и снова - случайность. Именно это сводит Голландца с его родными..
Была и другая тема: почему ее настроение так резко переменилось на враждебное с появлением Малины? Только одно объяснение лезло в голову, но я старался об этом не думал. Пока все зыбко. Это лишь мои предположения.. но.. искушение поверить велико..
Часы показывали полночь. Уже давно нужно было идти домой. Но куда мне в тот момент не хотелось идти, так это на растерзание Лине. Нет уж, я бы лучше просидел бы недельку в том помещении, чем видеть ее лицо после того, что произошло. Да, и не думаю, что она так уж сильно желала увидеть меня..
Однако жить в кабинете не пришлось. Я вспомнил о папке Руби, открыл ее.. там оказался телефонный номер. Если бы она знала, что идет ко мне, то написала бы все это? Может быть.. а, может, и нет...
Набрал номер. В трубке послышался знакомый слегка глуховатый голос Арни.. «А ведь я был прав: они не спят» - пронеслось в голове. Он очень удивился моему звонку. «Значит, Джульетта ничего не рассказала» - с улыбкой подумал я. Ничего объяснять не пришлось, старый друг сам пригласил Сида к ним, проговорил адрес, после чего сразу отключился.
Пришлось также оповестить свой автоответчик, что я не приеду ближайшие десять дней. Возможно, больше или меньше. Добавив, чтобы она подумала над моими словами. Все нужное для раскрытия дел я взял с собой, чтобы и там не появляться это время.. В агентстве у меня находились пара сменных костюмов, ибо бывали моменты, когда я оттуда и вовсе не возвращался.. это стало учащаться с появлением Мал. Я забрал их с собой.
Быстро приехал к трейлерам, где жила моя Семья. И тут же мне стало больно за то, что они находятся в таких условиях.. но пока я ничего сделать не могу. Да, и пока неважно, где мы будем находиться. А позже я найду им другой дом.
Арни после того, как накинулся на мою шею с объятьями, запихнул меня в ванну вместе с огромным пакетом, который я притащил с собой. Приняв холодный, освещающий душ, я переоделся в чистую одежду и вышел к ним. В комнате на полу уже стояли сэндвичи, возле них расположились Гудини с Джульеттой.
Не раздумывая, я рассказал им все, что произошло со мной за то время, что мы не имели возможности общаться. Пока я говорил свою историю, Руби все время с неодобрением смотрела на меня.. ровно как и всегда. Не думал, что так быстро окунусь в эту атмосферу и вновь привыкну к ее взгляду. Которого так не хватало...
Так просидели мы около двух часов. Но последние несколько минут запомнились особенно сильно..
- Твоя невеста неимоверно тупая, - в заключение проговорил Тревис.
- Не такая и тупа, раз сумела меня к себе привязать.. - грустно заметил я, смотря в бледно-карие глаза Арни.
- Да, тебя и Джул к себе с легкостью может привязать, - усмехнувшись, сказал он, укусив свой десятый кусок хлеба с арахисовым маслом.
- На что это ты намекаешь?! - немного театрально возмутилась Руби, запустив в него подушкой, на которой сидела. Я старался на нее лишний раз не смотреть, ибо девочка была в короткой кофте, и каждый раз, когда я обращал взгляд в ее сторону, презрительно щурилась.
- Уже привязала, - не обращая внимания на их «перепалку» прошептал я.. наконец, до меня дошла одна мысль, давно крутившаяся в голове: где свитер Гудини.. когда их «ссора» была закончена, я спросил... и узнал, что II силой увел их из дома, не дав даже вещи собрать...
Сейчас они уже спят, а я дождался момента и достал ноутбук, чтобы сделать запись, пока воспоминания свежие..