Записка 4 : Патер Кларк.
Саманта едва отдышалась, взойдя на горку. То ли вечер был такой душный перед грозой, то ли она разволновалась слишком сильно, только капельки пота, стекая по ее расстроенному лицу, смешивались с горькими слезинками, которые она безотчетно стирала тыльной стороной ладони, и упорно тащила свою ношу дальше, поскольку обратно дороги не было. Потерянный взгляд миссис Грин, как будто струящийся через нее, как если бы Саманта при жизни стала для нее призраком, и ни слова укора на прощание, были для нее непереносимы. Если бы миссис Эльза возмутилась и изругала ее, было бы намного легче...
И чемодан, полный новых добротных вещей, которые щедро дарила ей хозяйка к каждому празднику, загодя зная, и выбирая то, что ее непременно порадует, чемодан этот казался Саманте очень тяжелым...
Сердце разрывалось от мысли, что она оставила миссис Эльзу в такую тяжелую минуту, но животный страх гнал ее дальше, из последних сил заставляя ускорять шаги. Никого не встретив на пустынном проселке, Саманта, оглушенная совершенно несвойственными ей сложными переживаниями, приправленными муками возопившей совести, наконец, добрела до скромной обители приходского священника , когда на небе уже зажглись первые звезды.
Постучав, она в полном отчаянии прислушивалась к тишине, но за толстой дверью действительно никого не было. Ее приятельница, Эстела, с которой она была хорошо знакома, и на протекцию которой рассчитывала, куда-то запропастилась, а самой проситься на ночлег к патеру Кларку даже сейчас казалось ей верхом бесстыдства, на которое она была просто не способна .
Впрочем, он был занят, через дорогу, в окнах церкви теплился свет... Не решаясь войти за ограду, Саманта топталась вокруг своего чемодана у церковной калитки, соображая, как ей половчее придумать, с чего начать разговор, когда появится хоть кто-нибудь, либо сам патер Кларк, либо его непоседливая прислуга...
-Мисс Томсон,.. да входите же... что у вас случилось? - вдруг раздался участливый голос Кларка.
Саманта не заметила, как он появился из-за угла, и испуганно подумала, что, наверно, он наблюдал за ней все это время, пока она размышляла о себе, с головой уйдя в свои не придуманные страдания.
-Добрый вечер, преподобный отец... - Саманта подхватила чемодан, опасаясь расстаться с ним даже на минуту, хотя улица была в этот час абсолютно безлюдна. - Иду, иду...
Патер Кларк, стройный брюнет лет тридцати, был в Твинбруке человеком новым, то есть, служил здесь всего-то года два или три, но привычка педантично вникать во все подробности приходской жизни, уже приносила свои плоды.
Он навскидку вспомнил, как зовут служанку миссис Грин, так же, как однажды без усилия запомнил всё, что касалось семейства Бруксов, его цепкая память, натренированная годами безжалостной зубрежки, держала много самых разных сведений из жизни городка и его обитателей.
Он мог рассказать самое существенное про каждого, кто хоть что-то значил в этих туманных краях, примерно за последние полвека, в отличие от своего предшественника, простого и прекраснодушного, которого прихожане беззаветно любили как раз за безалаберную доброту и забывчивость. Однако, в этом восторженном общественном признании Господь честолюбцу Кларку решительно отказывал, при всей безупречной чистоте его жизни.
И если университетски образованные мужчины из его паствы, которых было, наверно, с десяток человек на весь городок, включая старого графа Твинбрука, его пастырскую разумность и твердость в целом приняли, то женщины явно терялись в его присутствии, не зная, как с ним говорить о своих волнениях, а их исповеди становились сущим испытанием, поскольку каким-то образом некстати вспоминалось столько всего дурного, что и отпущение грехов за всякие мелкие глупые проступки никому не приносило должного облегчения.
Кларк обходился без занудного морализаторства, но четкое указание вины, и обязательное требование эту вину искупить чередой истинно добрых дел, не довольствуясь формальным раскаянием, ставило грешниц в очень трудное положение... Патер Кларк был ласков, но непреклонен.
Результатом воспитательной работы на ниве благотворительности, причем отнюдь не только денежной, что для состоятельных твинбрукских дам было бы приемлемо, а исключительно личной и, разумеется, абсолютно добровольной, в Твинбруке была сносная богадельня, сытый и ухоженный сиротский приют, чистенькая, хотя и тесная больничка для бедных, и- гордость Кларка,- вполне облагороженная городская тюрьма, в которую некоторые буйно презиравшие закон жители Твинбрука почему-то, как раз последние два года, старались без нужды не попадать...
Где -то, в глубине сердец, твинбрукцы потихоньку начинали уважать Кларка, полагая, что в их непростом болотном крае, всем им нужен как раз такой образцовый пастырь, чтобы хоть что-то можно было противопоставить тому, что живет в твинбрукском тумане, который с неумолимой безысходностью каждую ночь заволакивал улочки сиреневой, колышущей разум мутью...
Кларк умел расспросить естественно и незаметно, и слушать с явным, хотя и строгим состраданием. Бесхитростная душа Саманты была так измучена свалившимися на нее напастями, что ее искреннее намерение сдержать обещание, данное мистеру Бруксу, совершенно вылетело у нее из головы, как только нашелся человек, согласившийся ее выслушать, и готовый помочь.
Она чувствовала, что патер Кларк не собирается ее обманывать... По крайней мере, сейчас.
Как бы ни владел он собою, но удержаться от восклицания насчет избытка рома в доме мистера Брукса, патер Кларк, увы, не сумел.
И это было Саманте понятно, поскольку, на его месте, мало кто с таким вниманием дослушал бы небывальщину, о которой безусловно трезвой женшине почтенных лет и говорить было совестно...
-Да, девочка... миленькая, - Саманта всхлипнула в голос, - маленькая... с крылышками. Сияющими и прозрачными, как у стрекозы... Нет. Что вы, преподобный отец, я сама видела, и даже на руках ее держала. Они у нее на спинке , как у ангелочка, только … через них рука проходит! Они есть, и их нет...
Черные глаза смотрели с неподдельным ужасом и мольбой на патера Кларка, и он впервые в жизни не знал, что ему отвечать своей прихожанке. У него едва хватало сил поддерживать свой невозмутимый вид. Однако, нужно было что-то делать, и с гостьей, и с Бруксом и его болотным найденышем.
Здравый смысл все же не позволял ему до конца поверить рассказу служанки миссис Грин. Но и отпускать ее в Рорин, не выяснив доподлинно, что там происходит в семье доктора Брукса, было бы верхом неосмотрительности. Паника среди твинбрукских жителей, связанная с вторжением потустороннего, неизбежно будет сродни лесному пожару, или эпидемии сумасшествия. Один их сиреневый туман чего стоит...
-Мисс Саманта, послушайте меня... Я знаю, что миссис Грин была к вам чрезвычайно добра много лет. Мне не хочется вам напоминать о неблагодарности, но, помнится, вы сами мне рассказали однажды, как вы познакомились,.. полковник Грин выкупил вас с хлопковой плантации, избавив от непосильного труда, без сомнений рокового для вашего, тогда еще совсем юного, здоровья. Хотя вовсе не обязан был это делать! Оставьте людям более сведущим, и в благочестии, и в богословии, решить, как нам поступить дальше в этом запутанном деле...
Ваш долг быть рядом с вашей госпожой, которую вы сейчас бросили среди опасностей. А малышка... раз она существо из живой плоти, это божья тварь, ведь вы бы не бросили на болоте слепого щенка? Нет? О, да, вы бы его подобрали, сунули за пазуху, и, грея на своей груди, притащили бы домой... что неоднократно и делали, Господь свидетель...
Саманта низко опустила голову, и только понуро кивала, боясь поднять глаза на патера Кларка. Она слушала его, как в тумане, понимая только то, что он прав, и что ей не надо никуда ехать от единственных в мире людей, к которым она привязана всей душой. А остальное возьмет на себя он. Молодой, знающий толк в чертовщине, и такой умный...
-Всё, всё... Не надо плакать. - наскоро благословив расчувствовавшуюся мисс Томсон, Кларк достал часы, посмотрел, не слишком ли поздно заглянуть к шерифу Паркеру.
- Идите в дом, Эстела вам постелит, переночуете, а поутру вернетесь к миссис Грин, и если она откажется вас простить, и снова взять к себе на службу, я сам за вас попрошу...
Я все-таки очень рада тому, что эта история пишется... И хотела еще спросить - а ты заранее знаешь, что там дальше будет? Есть какой-то план? Или идеи будут возникать по ходу написания?)))
Большущее спасибо за такой подробный комментарий!
Но 
. Городок маленький, и уж если захотят затравить и выжить, так сделают это по-любому.
и отец все-таки выжил и пришел за ней. Вдохновения Вам 
Пусть поскорей поправляется! Думаю, Джон и миссис Эльза сделают все возможное, чтоб выходить малышку. 
Читала с огромным удовольствием! И с нетерпением жду продолжение! )))
Ещё и деньги последние забрала.. Вот это она исчадие зла, а не малышка, ей Богу! 
Волнительно...