-Ты спятила? Нам нужно срочно возвращаться!
-Нет!
Она громко рассмеялась, сдуваемая ветром. Её выбившиеся волосы из-под шапки раздувал пронзающий ветер, и, кажется, ещё немного и Роуз не смогла бы сопротивляться порыву ветра. Она упорно стояла на обрыве и делала снимки, в попытках снять самый лучший, игнорируя мои просьбы поскорей убираться отсюда.
Утром по пути на работу я не мог собраться, потому что мучился от «ломки» по сигаретам да ещё по радио на всех местных волнах вещали штормовое предупреждение. Прибыв в офис и встретившись с Дэриллом, нас обоих вместе с Роуз отправили собирать материал для статьи на первую полосу.
С каждой минутой, что мы находились здесь, ветер усиливался и нагонял серые тучи с бурлящими, яростными тёмными волнами. Роуз упорно не уходила, убеждая меня, что всё в порядке, что у нёе всё под контролем. Я чётко видел на её лице сумасшедшую улыбку, блаженную, с примесью восторга. Её совсем не страшила перспектива быть поглощенной этой взбушевавшейся стихией?
-Если мы сейчас же не уйдём, то мы не успеем вернуться домой до ливня!
- Остин, мы и так уже промокли от дождика! Езжай, а я остаюсь, –обернувшись ко мне, крикнула девушка.- Тем более я не уверена, что получилось именно то, что я хочу!
- Роуз!
Она больше не оборачивалась ко мне. Я уже мог не стараться докричаться до неё, любые мои уговоры всё равно не были бы слышны, они тонули в рёве сошедшего с ума северного ветра. Он пробирал до костей, не оставляя ни секунды на попытки хоть как-то согреться. Но, кажется, Роуз даже и не пыталась сохранить тепло, она будто и не мёрзла. Её тонкие голые пальцы уже долго удерживали камеру и абсолютно стали красными.
- Так, дай сюда.
Я забрал у неё аппарат, подкравшись со спины. Отбросив попытки сопротивления, она всё же не настаивала на возвращение своего инструмента. В желании убедиться, что результат нашей двухчасовой вылазки к океану всё же есть, я просматривал кадры, а девушка молча стояла позади меня. У нас был материал для хорошей объемной статьи, и я не видел смысла оставаться здесь. Снимки были потрясающими. Всё как положено в лучших традициях Айвазовского: океан, солнце, пробивающиеся сквозь тёмные, густые тучи.
- Мы уходим,- сказал решительно я, разбирая фотоаппарат и укладывая его в сумку. – Нам нужно ещё взять интервью у жителей, так что я не вижу смысла оставить здесь даже минуту!
- У меня больше не будет такого шанса…
-Роуз! Стой!
Я наблюдал, как девушка совершенно рехнувшись, со знакомой улыбкой на губах, подошла к крутому краю обрыва и раскинула в стороны худенькие руки. Шапку сорвало с её головы, и она улетела куда-то в неизвестном направлении, освободив волосы, которые подхватил яростный ветер.
Она была такой тонкой, такой хрупкой, я боялся, что не успею добежать до нее, и девушка рухнет в ледяную воду под порывом ветра. Она стояла так близко, волны уже касались её обуви своими разъярёнными языками.
- Ты с ума сошла! – схватив её крепко за талию, проорал я, надеясь быть услышанным.
- Ты просто не хочешь видеть, Остин.
-Чего? Что ты собралась покончить жизнь самоубийством?!
Я стал оттаскивать её подальше от края, но она яростно воспротивилась, хорошенько пройдясь мне своим ботинком по ноге.
- Роуз! Ты уже отморозила себе мозги? – натягивая свою шапку ей на голову, я пытался понять, что вообще происходит в этой сумасшедшей голове, принадлежащей девушке, на лице которой по-прежнему играла улыбка спятившей ведьмы.- Ты точно отмороженная.
Она рассмеялась и, взяв мои руки, развела их также широко как несколько минут свои.
-Дыши глубже,- прошептала она, заглушаемая ветром.- Дыши как последний раз, Остин!
- Кому-то нужно лечиться.
-Замолчи, просто делай, что тебе говорят! – прикрикнула она.- Закрой глаза и дыши…
Не знаю, зачем я это сделал. Я просто послушался её, надеясь, что она пойдёт мне навстречу и мы поскорее уберёмся отсюда.
Мы стояли обдуваемые со всех сторон ветром, который так и норовился пробраться мне под куртку. Мы раскинули руки, закрыли глаза, со стороны мы точно походил на сектантов. А может на самом деле она сектантка? Точно!
- Ты слышишь?
- Ничего не слышу кроме ветра.
- Значит тебе ещё рано.
- Господи, Роуз, хватит сходить с ума! Я сделал, что ты хотела, у нас есть снимки, у меня есть наброски статьи, у нас впереди ещё куча работы, а в первую очередь нам нужно подумать о том, как бы нас не смыло волной, чёрт его возьми! – схватив её за ледяную руку, я помчался к машине, удивляясь какой невозможной оказалась эта девушка.
Мы бежали достаточно быстро, я слышал, как тяжело дышала Роуз. Знал же что нужно ближе ставить машину, а этот чудик заставил меня оставить её подальше, чтобы не загрязнять девственную природу! Я чувствовал, что нужно было слушать себя, знал! И оказался балваном.
После продолжительного грома на нас обрушился ледяной дождь. От шока Роуз замерла и завизжала словно ребёнок. Она отдёрнула руку и бросилась прочь от меня, подпрыгивая, если честно, как … как… да, немного как «того», короче, мне показалось будто она и правда безнадёжно лишилась рассудка. Из-за плотного столба воды я практически не видел её, лишь слышал её визги и смех.
- Ты, -подбежала она совсем близко, когда я стремительно двигался к машине наугад.- Ты совсем ничего не понимаешь!
-Это ты ничего не понимаешь, чудик! Сейчас мы промокнем, промёрзнем, ага, и ещё намочим сиденья машины, которые нужно будет просушивать неделю!
-Какой ты скучный! – бросила девушка.- Наперегонки!
Она в шутку толкнула меня в плечо и бросилась к машине, которую видела лучше. Не думайте, я не сошёл с ума. От бега, и правда, становилось теплее.
Когда я нащупал дверцу машины, был абсолютно промокшим, до каждой ниточки, мне казалось, будто вода пропиталась в мою кожу. Небо становилось только темнее, раскаты грома только громче, а температура всё ниже и ниже.
- Я первая! – с торжествующей улыбкой и синими губами, воскликнула девушка. Она так дрожала, что её зубы отбивали настоящую симфонию.
- Сегодня уже не до интервью. Я отвезу тебя домой.
И уже заводя машину, девушка положила на мою руку свою, холодную и мокрую.
-Остин, можно тебя кое о чём попросить?
- О чём? – включая на всю мощность печку, спросил я, замечая в её глазах уже знакомые огоньки надежды. Мокрая, холодная, дрожит, как осиновый лист, да ещё пытается восстановить дыхание. Почему именно она свалилась на мою голову? Почему именно такая необычная, странная, неформатная девушка стала моей коллегой, из-за которой мы оба сейчас сидели промокшие и промерзшие? Почему я чувствую ответственность за неё, почему чувствую симпатию к ней? Ведь она совершенно не похожа на тех девушек, что нравились мне в университете. Они все были словно с обложки, куколки, с женственными, роскошными фигурами. Да, я самый обычный парень, которому нравиться красивые девушки.
А она… Она была слишком худенькая, такая несуразная, ещё совсем подросток. Неловкая, сумасшедшая! Нет, она бы точно никогда не смогла бы мне понравиться. Но почему мне так интересно узнать, о чём она хочет попросить? Почему я безропотно согласился не курить рядом с ней, стоило ей посмотреть на меня такими глазами.
Есть варианты: мы слишком не похожи, и поэтому она притягивает меня. Я всегда старался контролировать себя и своё поведение. В нашей семье Себастьян был основным массовиком затейником, а я всегда предпочитал шумным компаниям тёплые вечера с какой-нибудь хорошей книгой. Да и в студенческие годы я не был бэд-боем, на которых западают девчонки, но всё равно Джесс что-то нашла во мне, только зачем, всё равно изменила с тем самым бэд-боем.
Воспоминания нахлынули на меня с новой силой и все барьеры, что я старательно расставлял полгода, рухнули. Лучше бы я вообще не задумывался об этом, лучше бы вообще не позволял себе испытывать подобные тёплые чувства, которые превращают меня в какую-то тряпку! Я выдрессировал себя, я смог быть отстраненным, холодным и это помогало мне, делало меня только успешнее. Так зачем быть романтичным тюфяком с книгой? В очередной раз убеждаюсь, каким балбесом я был.
-Так что?
-А?
-Ты не слушал меня?
-Прости.
Девушка убрала свою руку и обдала её горячим дыханием. Печка работала на всю мощность, но видимо для Роуз этого было мало.
-Что ты говорила?
- Я хотела тебя попросить об одолжении.
- Да, да это я помню.
-Ну, так вот, - во второй раз произносить свою просьбу ей было заметно сложнее. Она судорожно набрала в лёгкие воздух и не поднимала на меня своих глаз.- Ты не против составить мне компанию и выпить горячего шоколада?
- Эм…ну…
Она по-прежнему не поднимала своих глаз, я знал, она боялась отказа. Я чувствовал, как она взволновано ожидала моего ответа, а я уже не смог бы ей отказать.
- Только это не свидание же?
-Что? -ошарашено переспросила девушка.- Нееет! Конечно, нет! Просто мы оба промокли, а я умею готовить очень вкусный шоколад! Тем более я виновата перед тобой, ведь ты промок по моей вине.
Теперь она смотрела на меня, слегка прикрываясь юной, такой невинной застенчивостью. Застенчивость? Роуз?
Мне придется долго разбираться в этой девушке, чтобы окончательно понять её.
***
Её дом был полым отражение девушки. Такой же сумасшедший, в ярких красках, он больше походил на какой-то музей, или склад самых неординарных вещей. Все стены были в картинах и фотографиях, кое-где на полу был пролита краска, тусклый свет делал здесь всё более театральным, благо здесь было теплее чем на улице и именно то тепло, что исходило от старенького винтажного камина, наполнило весь дом уютом и гостеприимством.
Роуз протянула мне кружку. Она уже успела переодеться и всучила мне полотенце, чтобы я смог тоже хоть как-то привести себя в порядок.
- Знаешь, а я ведь не просто так затащила тебя к себе домой,- присаживаясь напротив меня, таинственно начала девушка.
- Что, собираешься расчленить меня?
- Ага, - абсолютно не улыбаясь, подтвердила мои догадки девушка.- А потом набью тебя опилками и поставляю к той коллекции, что находится в моей спальне, вон за той дверью.
-Окей,- протянул я, не отводя от неё взгляда.- С тобой нужно быть поаккуратней.
Она усмехнулась. Снова этот сладкий аромат, кажется кокос или миндаль, ну или ещё что-то сладкое, что так любят девчонки.
-Ты всегда пахнешь, как печенька?
- Стараюсь. Каждое утро натираюсь ими.
-Это вообще законно?
- Я же должна поддерживать репутацию настоящей маньячки.
Мы одновременно сделали глоток шоколада, не сводя с друг друга прищуренных глаз. Надеюсь, она подыгрывала мне, хотя, что я несу, конечно, подыгрывала. Розовые волосы лежали на её плечах мягкими волнами, косметика была удалена. На ней была яркая, как впрочем, и я вся её одежда пижама, а на ногах смешные тапочки в виде зайчиков. Она уже согрелась, но по неизвестной мне причине, её кожу покрыли маленькие мурашки.
-Ты вся розовая.
-Наверное, оттеночный шампунь.
- Розовый оттеночный шампунь?
- Ты до сих пор удивлён? – приподняла она бровь.- Скоро смоется, и я снова обрету свой натуральный цвет. Но не страшно, у меня куча париков, два из которых ты видел.
-Так это были парики?
-Да. Жаль, что всего лишь парики. Да, я не такая смелая, чтобы окрасить волосы в синий цвет. Разочарован?
- Даже и не знаю. Спорные чувства.
Она замолчала. Обидел ли я её? Не знаю, но она не выказала никаких эмоций ни на лице, ни в движениях. Она продолжала аккуратно дуть на свой горячий шоколад и пить его маленькими глоточками.
-Так зачем же ты позвала меня?
- Уж точно чтобы не расчленить,- на её губах и в глазах снова заиграла озорная, добрая улыбка.- Просто мне показалось…
-Что?
- Мне показалось, что мы сможем стать друзьями.
- Я не дружу с девушками.
-О!
Роуз спрятала свои шоколадные глаза, и я пожалел, что сказал это так категорично. Вроде бы уже понял, а сам веду себя, как идиот.
- Я пошутил.
- А я нет… Мне бы очень хотелось стать с тобой друзьями. Мне кажется, ты хороший человек.
- Ну, ладно. Без проблем. Что там делают друзья? Устраивают пижамные вечеринки, ходят вместе по магазинам, играют в плэйстейшен?
-Я не знаю,- покачала она головой.
-Что значит, не знаю?
- Ну, я… У меня никогда не было друзей. Да и подруг у меня не было. Мама была подругой, а больше никого.
-Роуз, ты серьёзно?
-Серьёзнее некуда. Теперь ты разочаровался ещё больше?
Она нахмурила свой лоб и в упор посмотрела на меня с этим звенящим в воздухе вопросом. Как это, никогда не было друзей… Странно представить подобное человеку, выросшему в семье, где дом вечно ходил верх тормашками из-за родственников и многочисленных друзей этих родственников. Да и сам я хоть и был необщителен, но всегда имел человека, кроме родителей, с которым можно было бы провести весело время, не чувствовать себя одиноким.
Как это - не иметь друзей? Неужели за все свои 18-20 лет ( я до сих пор не знал её точного возраста) она так и не узнала что такое настоящий друг?
Где же она жила? Что за глушь, где бы не нашлось ни одной девочки пожелавшей подружиться с этим чудиком?
Чудик…
Я ощутил, как внутри меня разлилось огромное чувство жалости к этой девушке. Жалость и обида на тех, кто не хотел играть с необычной девочкой, с волшебным именем Примроуз. Наверное, она не впервые предлагает дружбу, не впервые смотрит так с надеждой, что вот-вот обретёт друга. Она стала напоминать мне ещё больше маленького дикого зверька, забитого в угол.
-Роуз, я не разочарован. Для меня будет очень приятно иметь такого друга, как ты.
-Ост…Остин, ты не шутишь?
- Нет.
Я раскрыл руки, чтобы впервые обнять Роуз, принять её в дружеские крепкие объятия. Растерявшись, она не понимала, что ей делать и тихонько, подползая ко мне на коленях, нырнула ко мне и позволила обнять себя. Нет, она не была маленькой, она была ещё меньше, чем я мог представить. Она была такой хрупкой и худенькой, что мне оставалось только удивляться, откуда в ней было столько тепла.
- Здорово иметь друга, можно обниматься,- заключила она с дрожью в голове, который был наполнен восторгом.
- Да, наверное.
Всего пару недель назад я смотрел на неё, как на инопланетянина. Сейчас я видел в ней просто одинокую девушку, девочку, живущую одну, в небольшом домике в самом конце пустой улицы.
Чудик…
С новой главой
Представляю Роуз малышкой, которая смотрит на играющих детей из окна и не мечтает оказаться среди них...
