- Майк Каллахен пригласил меня на свидание.
- Что ты ему ответила?
-Я спросила, неужели ему не дороги его белоснежные зубы?
-Ты делаешь меня монстром в глазах окружающих.
- Разве это не так?
-А ты считаешь, что я монстр? О Боже, ты разбила мне сердце!
- Мистер Брофлофски считает, что меня затянула дурная компания, раз я отказалась учувствовать в конференции ради дня рождения какого-то парня…
-Да-а? Ноэми, ты дурно поступаешь!
-Плевать, ведь этот парень ты. Твой праздник и возможность в этот день быть рядом с тобой стоит тысячи таких конференций.
Подтянувшись к его улыбающимся губам, девушка запечатлела сладкий поцелуй. Совсем невинный, но для него любое её прикосновение к нему, особенно чувственными губами, пухлыми и влекущими, пробуждали в нём дикое желание продлить этот удивительный момент. Нескольких секунд ему не было достаточно.
-Если профессор завтра увидит у меня снова засос на шее, он не поставит мне зачёт.
- Оденешь водолазку. Тем более он знает, что после прогулов ты не можешь придти без последствий. Так что смирись, а иначе он что-нибудь заподозрит.
- А может, просто ты будешь аккуратнее?
- С чего вдруг? Я не хочу.
Прорычав, Себастьян впился губами в нежную кожу на шее девушки, где трепетно пульсировала фиолетовая жилка и пока она, хохоча не завизжала, он не выпустил Её из стальных объятий.
Хитрые синие глаза в очередной раз вводили её в состояние транса, рядом с ним любые намёки на разум казались смешными. И вот сейчас, когда его прохладные пальцы скользили под её кофточкой, которую она выбирала среди множества целый час, девушка чувствовала, что одержимость им превращается во что-то нездоровое, тяжёлое, от чего ломает все кости… но самое ужасное, она чётко понимала, что получает удовольствие, становясь какой-то другой Ноэми. Ей нравилось читать в его глазах желание, страсть, которой она отдавалась вместе с ним. Ей нравилось становиться каждый раз его полностью, отдаваясь до последней клеточки.
- Не боишься, что нас кто-нибудь заметит?
-Пусть смотрят…
- Извращенка!
-Замолчи и поцелуй меня...
От каждого его прикосновения всё тело отзывалось лихорадочной судорогой. Неужели все дни, проведенные с ним, все минуты их страсти она будет так откликаться на его ласки? Прошёл почти год, но её чувства совсем не угасали к нему, как убеждали подруги, нет, они становились сильнее.
- Басти…
-Что?- отрываясь от девушки, глубоко вбирая воздух, юноша не открывал глаз.
- Я люблю тебя!
Он накрыл её губы поцелуем, не желая отвечать иначе.
Молоды, свободны, безответственны …. Знали ли мы тогда, что когда-нибудь перестанем быть вместе? Скажи мне кто-нибудь такое, я бы врезала ему хорошенько и не пожалела. Я жила лишь одной мыслью о нём. Моя первая любовь, мой первый поцелуй, моя первая ночь, моё первое всё… Страхи, радость, нежность и ненависть всё впервые с тобой…
Когда тебя не стало рядом, я почувствовала будто от меня оторвали кусок, хороший кусок, крупный, наверное, даже большую часть меня, потому что за всё это время я вросла в тебя, растворилась … И просочилась бы в тебя ещё глубже, прочнее, если бы не наша глупость, наша безалаберность… Мы были такими счастливыми дураками, влюбленными и безбашенными, совершенно лишёнными головы. Хотя… откуда у меня могла быть голова? Ведь я лишилась её, когда ты обнажал свой хищный оскал, обнимал так по-свойски перед всеми, показывая каждому, что я твоя. Догадывался ли ты, как я сходила с ума от подобного? Мне нравилось принадлежать такому сильному мужчине. Ты обнимал меня, а я целовала тебя, подтверждая твоё право на меня и упрочняя своё право на тебя. Мой! Но так давно…
-Ты же не будешь отказываться от работы только из-за того, что Себастьян там работает?
Я позавидовала той лёгкости подруги, с которой она могла произносить его имя. С тех пор всё, что касалось его было табу для всех окружавших меня близких людей, кроме, конечно же, Лотти. Она парой убивала меня своей прямолинейностью, как сейчас. Я зависла на пару минут, чтобы переварить действительность, мне не послышалось, я вновь услышала его имя. Причём имя, принадлежавшее именно ему, а не его тёске.
- Я что-нибудь придумаю.
-Ну да, ты готова бросить такую возможность ради того, чтобы больше не видеться с человеком которого до сих пор любишь.
-Лотти!
-Что-о? Я что, сказала неправду?
-Это уже не важно! Любила, люблю, буду любить, плевать я хотела! Я так решила, я откажусь от этого места…
-И вернёшься в Кеннтуки.
-Нет! Не вернусь, найду другой вариант.
- Ну да, официанткой ты и здесь можешь устроиться.
-Лотти, хватит!
-Ха, нет милая, я от тебя не отстану! – девушка заняла боевую позицию и грозно сверкнула глазами.- Я тебе не позволю занимать позицию избегания и снова попрощаться со своим перспективным будущем. Мне уже осточертело наблюдать, как ты машешь ручкой вслед своему счастью, стоит появиться хоть какой-то сложности!
- Лотти, ты чего добиваешься?
-Я просто хочу, чтобы завтра утром ты встала с решимостью, наконец, заняться чем-то толковым в своей жизни! И плевать на твою неуверенность! Хватит ей потыкать! Встала, оделась, пошла!
- Ты меня режешь без ножа…
Я закрыла лицо руками. Конечно, она права, как всегда права. Но что я могу сделать с собой, с такой трусихой? Мне и правда, лучше промолчать, уйти, убежать, чем сражаться…
- Ноэми, ты же не можешь всегда убегать, когда становится некомфортно.
- А что же мне делать? Мы всегда ищем то место, где нам лучше, разве не так?
- Так, конечно, так, но в твоём случае хватит уже метаться,- Шарлотта присела рядом и крепко обняла меня за плечи.- Плевать, что там работает Себастьян, ты не можешь лишить себя этой должности. Тебя выбрали из целой кучи этих выскочек, и ты что готова отдать это место кому-нибудь из них? Ты представь их лица, когда они узнали, что выбрали тебя! А теперь представь, что они узнали о твоём отказе. Ужасно, правда?
- Кошмарно!
- А теперь посмотри на меня и повторяй,- светлые глаза подруги горели воинственным огнём. – Ты, Ноэми Киркленд, ты смелая, умная, решительная, независимая девушка… Повторяй.
- Я, Ноэми Киркленд, смелая, умная, решительная, независимая…
- В силах взять в руки свою жизнь!
- Взять в руки свою жизнь…
-И сделать её лучше! Ты не будешь ничего бояться.
-Не буду!
-Ты смеёшься в лицо опасностям!
- Это из какого-то мультика!
-Ноэми, просто повторяй!
-Я смеюсь в лицо опасностям!
- И завтра ты не откажешься от работы мечты!
-Не откажусь!
-Вот и отлично! Я горжусь тобой! И верю. Ты умница,- подруга вновь крепко обняла меня. – Ложись спать, я поставлю будильник пораньше, и утром мы наведём такой марафет, что все программисты будут думать только лишь о тебе!
- Ох, Лотти, мне бы самой перестать думать об одном программисте…
***
Чарльз сосредоточенно набивал текст, так что я смог выскочить незамеченным. В запасе у меня было всего несколько минут, чтобы найти её рабочее место. Если она принесла рисунки, то возможно она устроилась на ставку иллюстратора… Хотя не было никаких сведений о том что приняли именно её, Маргарет упорно не отвечала мне, только лишь усугубляя ситуацию. Зная традиции нашей компании, перед обеденным перерывом всегда представляли новых сотрудников, но я не смог бы вытерпеть всё это время и именно поэтому сейчас под предлогом поздороваться с девочками заглядывал в каждый кабинет в поисках знакомого цвета волос, которого не встречал ни у кого больше, кроме неё.
Я потратил около получаса, прежде чем был встречен удивлённой Маргарет. Она смущённо улыбнулась, как всегда когда встречала меня, и, заправив прядку волос за ухо, о чём-то начала спрашивать. Я не слышал ничего, мне было так неважно, что она говорит, я был увлечён только своим ведением…
Вежливый смех со знакомыми нотками я распознал за несколько метров от себя. Из открытой двери виднелась Она. Аккуратная, трогательная, тактично отвечая на расспросы новых коллег. Как же я им завидую, они обладают такой возможностью находиться рядом с ней совершенно не волнуясь, знают что говорить, как вести. А я со вчерашнего вечера не могу даже понять, как нормально работать, зная, что она где-то рядом и не сметь поговорить с ней.
Пусть даже не надеется, что у меня хватит силы воли не подойти к ней. На обеде я точно сделаю это.
***
Чарльз недоверчиво посмотрел на меня сквозь свои большие толстые окуляры, когда я сказал, что составлю компанию новенькой. Он не любил новые знакомства, со мной-то парень с трудом пошёл на контакт и я был единственный с кем он вообще сработался. Сейчас Чарльз недоумённо провожал меня взглядом, когда я двинулся к Ноэми…
Она сидела за одиноким столиком, с не менее одиноким, отрешённым видом, не обращая даже на то, что её кофе стремительно остывает.
Девушка, кажется, нарочно не поднимала свои глаза на прохожих, а когда я подошёл совсем близко к ней, с третьего раза, она вздрогнула и, глубоко вздохнув, с вызовом бросила на меня встревоженный взгляд. Можешь не делать вид, что видишь меня впервые и эта встреча полная неожиданность. Я видел перед обедом, как ты прятала от меня свой взгляд, упорно останавливаясь на ком-то другом.
- Ну… как дела? – глупо улыбнувшись, я сел напротив неё.
- Отлично. Устроилась на новую работу.
- Осваиваешься?
- Потихонечку.
Она сделала большой глоток тёплого кофе и, нахмурившись, вернулась к своим размышлениям. Кусок сочного цыпленка, который источал свой аромат повсюду, становился у меня поперёк горла и так остался жалко лежать, съеденный лишь на четверть. Напряжение повисло между нами, тупое молчание лишало всякой решительности что-то разъяснить. Ноэми всем своим видом показывала, как не желает этого разговора, что вообще не хотела бы видеть меня и просто сейчас терпит ненавистное общество.
-Ноэми…
-Да.
- Ты не думаешь, что нам следует поговорить?
- Да, ты прав. Думаю, следует,- она громко вздохнула, набрав побольше воздуха в лёгкие, и сложив руки на груди, в упор посмотрела на меня.- Чтобы наши прошлые отношения не мешали работе, я прошу тебя давай заключим договор.
-Договор?
- Да, ты не ослышался. Я хочу договориться с тобой и ты должен согласиться.
-Почему это?
-Сначала выслушай, уверена, тебе понравится, что я предложу. Я предлагаю забыть все, что было и просто остаться коллегами, далёкими и необщительными. Крайне необщительными.
-И это мне по твоему мне должно понравиться?
-Да. Думаю, я тебе так же неприятна, как и …
-Ты мне не неприятна.
Я игнорируя все её попытки расставить между нами границы положил свою руку на её. Кажется удар тока, что почувствовал я, так же всколыхнул и её. Глаза девушки округлились и, подскочив на месте, она опрокинула чашку остывшего кофе на себя. Девушка растеряно смотрела то на себя, то на свою руку, то на меня, непонятно чему больше удивляясь - своей неуклюжести или тому удару тока, что проскочил между нами.
- Что тут у вас происходит?
Высокий голосок с любопытными нотками послышался где-то совсем рядом. Маргарет пытливо изучала сцену, в которой я стоял, схватив за руку напуганную Ноэми, облитую кофе.
- Басти, ты что же, нашу новенькую уже соблазняешь? – на лице заиграла ревнивая улыбка. Вот только этого мне ещё не хватало.
- Нет, мои чары, кажется, действуют только на тебя, Марго.
Обе девушки застыли от возмущения. Марго от задетого женского самолюбия, а Ноэми… Кажется, она усмехалась, весьма скептически.
- Мне пора.
-Ноэми, мы не договорили…
- Всё что нужно мы уже обсудили. Простите, Маргарет,- подхватив свои вещи, девушка помчалась стремглав к выходу.
Но она не учла одной вещи. Я бегал намного быстрее, чем она.
- Ты куда это убегаешь?
- Мне нужно успеть переодеться, пока обед не окончен.
- Бессмысленно. Конец через десять минут. Я дам тебе свой пиджак.
-Да, чтобы все обсуждали с какой стати я ношу пиджак, кажется самого популярного парня?
Да. Она однозначно была возмущена. Ей не всё равно.
- А ты что…ревнуешь?
- Пошёл к чёрту, Себастьян! Я просто вижу в твоей жизни ничего не изменилось со студенческих времён. Так же все девочки у твоих ног, бери любую, просто оставь меня в покое. Не разговаривай со мной.
- Не могу,- я прижал её к стене, так плотно, что моя футболка уже намокла от её кофе. – Я хочу поговорить с тобой. Нам нужно поговорить. После того случая…
-Замолчи, я не хочу обсуждать это с тобой!
-Ты такая глупая, Ноэми!- я с силой ударил кулаком об стену рядом с её головой, отчего она съёжилась ещё больше. По крайней мере, она больше не вырывалась.- Ведь это было не только твоё горе, ведь не одна ты потеряла.
-Да, но тебе было проще уйти, чем остаться…
-Ты сама выгнала меня.
-Бесконечный, бестолковый разговор! – оттолкнув меня силой, бросила девушка.- Больше никогда не подходи ко мне, понял? Подойдешь, я тебе врежу. Нам не о чем разговаривать. Всё что случилось, должно было случиться. Мы бы просто не смогли быть вместе.
Мне следовало догнать её, однако я просто наблюдал, как она впопыхах пытается салфетками вытереть свою блузку, теряясь в толпе. Уже что-то. Даже такому разговору я был рад, она зла на меня, слава богу, что не равнодушна. Если в ней есть хоть капелька эмоций, пусть и отрицательных, значит, у меня есть шанс постараться всё исправить.
Берегись, Ноэми. Я так просто не отступлю.
