Когда за Тайли и Артуром захлопнулась дверь, и их голоса затихли вдали, Эдди повернулся к любимой, которая стояла, о чем-то задумавшись и хитро, но одновременно на удивление мягко и нежно улыбаясь.
- Солнышко, чем мы займемся сегодня?
Алмира отвлеклась от своих мыслей и перевела взгляд на Эда.
- У тебя выдался свободный день? А как же постоянный контроль качества? Ты ведь лично видишь, чего могут наворотить маги, если дать им волю…
Здесь девушка прервалась, рассмеявшись, потому что Эд подобрался к ней и обнял с таким выражением лица, что смех сдержать было попросту нереально.
- Я заслужил отдых на месяц вперед, не меньше, так что Алистер ничего не потеряет, если денек поторгует тем, что стоит у него в запасниках. К тому же я не думаю, что у меня в команде настолько безнадежные ребята, чтобы не справиться без меня. Так что сегодня я весь твой! – оборотень переместился вперед и картинно опустился на одно колено, впрочем, глаза его при этом вполне искренне сияли.
Эдгард, как уже стало понятно, занимался проверкой зелий и разнообразных кремов и смесей, в общем, всего ассортимента одного из магазинов сети Алистера Бранта, известного алхимика. Эта торговая марка была известна далеко за пределами Эртамарии, а значит, магазин в самом Амадаре никак не мог позволить себе некачественный товар, и Эд занимал там должность главного эксперта, что позволяли ему его вторая полуночно-мохнатая сущность и блестящее образование.
- Это роскошь, - улыбнулась Алмира, запуская пальчики в волосы парня, взъерошивая их. – Надо подумать, как ей распорядиться.
- М-м-м… - протянул Эдди, прикрывая глаза. – А может, не надо ничем распоряжаться? Проведем время вместе дома или отправимся на природу, я знаю одно красивейшее местечко…
- Нельзя, - вздохнула, разом посерьезнев, Алмира. – Мне не дает покоя эта Белая Королева. Она не отпускает меня полностью ни на одну секунду, и я порой завидую Тайли – она почти ничего не помнит.
- Ей кажется, что лучше помнить, - заметил Эд.
- В этом я тоже ее понимаю, любая недосказанность интересует в несколько раз больше того, что легко узнать… Особенно, если это касается твоей собственной жизни. Но то, что я видела в шаре, ужасно. Нельзя пускать это на самотек и откладывать “на завтра”.
- То, что ты видела, не обязательно сбудется, - парень взял Алмиру за руки и заглянул ей в глаза. – Мы сделаем все, чтобы это не сбылось. С нами Джейми, Тай – это уже немало. Думаю, скоро появится еще большее количество тех, кто будет в курсе катастрофы и постарается ее не допустить. Вот что: сейчас мы с тобой пойдем гулять, чтобы ты отвлеклась, а потом найдем Тайли и подумаем, как пробраться в библиотеку Академии, ладно?
- Хорошо, - улыбнулась Алмира. – Заодно по магазинам пройтись можно…
- Люблю, когда ты так улыбаешься, - Эдгард поцеловал любимую в носик, стараясь не думать о том, сколько магазинов ему придется выдержать…
* * *
Все оказалось проще и удачнее, чем Эдди смел даже надеяться. Алмире действительно понравилось просто гулять и наслаждаться свежим воздухом, красивыми видами и обществом любимого человека, поэтому, пожалуй, единственным магазином, куда они завернули, стали как раз “Эликсиры и товары Алистера”, и то это случилось уже далеко после обеда и только потому, что путь пары пролегал мимо магазина.
Алмира с воодушевлением инспектировала полки с зельями, когда у нее зазвонил телефон.
- Да? – ответила девушка, даже не посмотрев, кто звонил. – Привет, Виль. Ничего особенного, смотрю, что есть у Алистера… Нет, спасибо, не стоит утруждать себя!
Эд рассеянно поглядывал по сторонам, краем уха слыша щебетание и смех Алмиры.
- О-о-о, да ты что? Да, конечно… Ты права, это сейчас важно, как никогда! Где? Несколько странная форма проведения… Хотя на месте увидим, что к чему, хорошо, мы будем, спасибо за звонок. До встречи!
- Ну что там? – не выдержал Эдди, когда Алмира, мигом потеряв интерес к зельям, повернулась и подарила ему долгий взгляд.
- Нас ждут в гости сегодня вечером. Небольшое застолье под открытым небом и научный симпозиум по грядущим событиям…
- Королева? – догадался Эд.
Несложно было догадаться в свете последних видений Алмиры да и, видимо, прочих магов ментальных специализаций… К тому же никаких государственных событий или праздников не предвиделось.
Алмира кивнула и, потянув парня за руку, направилась к выходу.
- Пойдем, нам надо подготовиться, встреча уже через полтора часа.
* * *
Солнце уже огладило лучами верхушки деревьев, когда Эдгард и Алмира вышли из своего дома. До места встречи с Вилдри, которая должна была сопроводить их к месту общего сбора, пара шла молча. Каждый был погружен в свои мысли, лишь то, что Эд нежно держал девушку за руку, давало понять, что молчание это было не напряженным, а задумчивым и увлеченным.
Пока троица добралась до нужного дома на одной из окраин Амадара, солнце успело сесть, о чем Алмира немного пожалела – девушка любила наблюдать закат. Впрочем, место, куда они прибыли, оказалось таким интересным, что любой закат тут же был бы забыт напрочь. Перед двумя ведьмами и оборотнем, венчая змею-тропинку, стоял настоящий дом на дереве, основательный такой, поражающий воображение дом на дереве. По аккуратной деревянной лесенке можно было подняться на первый надземный этаж и осмотреть окрестности с небольшого помоста или по навесному мостику перебраться в такую же надземную беседку, в которой виднелись стулья, каменное основание для костра и трепетавшие на ветру огоньки освещения.
- Сколько здесь живу, а такого дома не видела! – выдохнула Алмира. – Неужели привилегия чья-то?
Вилдри кивнула, точно так же, разве что молча, оглядывая строение и трепетавшие по сторонам ветви с зелеными листьями.
- Лишний раз не выпьешь, обитая на такой высоте, - хмыкнул Эдди.
- Пойдемте, время не ждет, - кивнула головой в направлении дома травница.
- Надо было бы и Тай позвать, она должна быть в курсе… - начала Алмира.
- Ал, я бы с удовольствием, но ты же понимаешь, что не мне это решать… Эдгард, возможно, и тебя попросят заняться чем-нибудь своим, извини.
- Я понимаю, - кивнул парень, и его глаза сверкнули в сумраке опускающейся ночи.
Ребята поднялись по незамысловатой крепкой лестнице и, не успела Вилдри постучать в дверь с цветным витражом, уже были внутри.
- Вилдри! Рада тебя видеть! – к травнице поспешила, радушно обняв ее, изящная светловолосая девушка.
В каждом ее движении скользила грация, но не та, что достигается многодневными тренировками, а природная, которую ни с чем не спутать и которая очаровывает с первого взгляда. Глаза у девушки светились так же, как у Эдгардра, особенным желтым огоньком, – леди тоже принадлежала к роду оборотней.
Услыхав поступь шагов из соседней комнаты, Алмира подумала, что это, должно быть, муж или жених хозяйки дома… И, конечно же, оказалась не совсем готова к увиденному. Настолько неготова, что какие-то слова Вилдри и девушки-оборотня, вероятно, касавшиеся знакомства, пролетели мимо ее слуха, даже не отложившись в сознании. Из дверного проема, широко улыбаясь, вышел Леонард, молодой маг, которого уже около полутора лет считали пропавшим без вести и который был причиной очень скверного душевного состояния Тайли чуть больше, чем полтора года назад – в тот период, когда и стало, собственно, известно, что он пропал, и что Анклав считает нецелесообразным продолжать его искать. Вот уж Тайли удивится…
- Леонард? – удивленно воззрилась Алмира на парня, с лица которого эта широкая улыбка почти сошла, уступая место такому же удивлению.
На лицах Эдгарда и хозяйки дома немедленно нарисовался вопрос, причем Эд уже был готов его озвучить, когда со двора послышались голоса и смех. Девушка-оборотень, имя которой Алмира успешно упустила, Вилдри, а следом за ними и все остальные потянулись на навес, опоясывающий дом. Внизу, оглашая окрестности радостным шумом и болтая ногами, подъезжала к дому на руках у Артура Тайли… Вот уж чутье у этой ведьмы на события!
Артур взглянул наверх и, запнувшись, как-то задумчиво посадил девушку прямо на газон у своих ног, после чего сделал несколько шагов вперед. Тайли, недоуменно булькнув затихшим смешком, не преминула высказать отношение к происходящему:
- Артур, упырь ты кудрявый!..
После чего тоже осеклась, глянув наверх и заметив в первую очередь Вилдри.
- Не волнуйся, его здесь нету, - ухмыльнулась травница, по взгляду рыжей ведьмы безошибочно определив, кого та ожидала увидеть где-нибудь неподалеку, но девушке уже было не до маячившего призрака хмурого вампира…
- Кого нету? – спросил Леонард, не отрывая взгляда от девушки внизу.
- Да ла-а-а-адно!.. – протянула Тайли, после чего, игнорируя протянутую Артуром руку и, вовсю уставившись на Леонарда, поднялась на ноги. – Лео, это действительно ты?!
С лица девушки ушло беззаботное веселье, уступая место саркастичному удивлению и легкому недоверию. Еще бы, после стольких месяцев отсутствия были основания полагать, что это фантом или еще что похлеще…
- На все сто, - ответил парень и, кажется, хотел спускаться вниз, но его остановила хозяйка дома.
- Так, я смотрю, тут половина присутствующих друг с другом знакома… Артур, бери свою подругу и поднимайся сюда. Давайте все пройдем в беседку!
Когда на небольшой площадке затрещал огонь костра, а все присутствующие расселись, наконец-то был наведен порядок и названы имена. Хозяйкой дома, как уже поняла Тайли, устроившаяся на скамейке рядом с Леонардом, была Чатни, та самая сестра Артура. И по ее виду вполне можно было сказать, что воспитывает она брата не зря и с толком.
“Интересно, насколько Артур младше?” – промелькнула мысль у девушки, тут же, впрочем, убежавшая под напором множества других. Рядом с ней сидел человек, которого она любила всей душой, а затем горевала, считая пропавшим… А теперь выясняется, что все в порядке, по крайней мере, на первый взгляд… Да еще это несчастное гадание, показавшее, что суженый совсем рядом – неужели оно сказало это про Лео?.. Внутри у Тайли царили хаос и сумятица: девушка была рада, что Леонард жив и здоров, но ее начинала грызть обида – как можно было не дать ей хотя бы самую маленькую весточку?! Ведь судя по всему, Лео здесь уже довольно долгое время. Вон, с Чатни как-то успел сконтактироваться…
Тучу мыслей о Лео прогнали первые слова Алмиры, которые дошли до мозга рыжей:
- …И говорить надо здесь, сейчас и при всех. Сколько Анклав замалчивает это, и привело ли замалчиваение хоть раз к чему-то хорошему?
“Неужели о Белой Королеве?” – екнуло у Тайли в груди.
Почти все посторонние мысли тут же вылетели из головы, и все существо девушки обратилось в приемник информации. Стало понятно, что компания собралась непростая и далеко не на дружеские посиделки теплым вечером.
- Ал, мы не уполномочены это решать… - чуть склонив голову, ответила Вилдри. – Ты прекрасно знаешь, что не выполнить приказ мы не можем.
- В таком случае это очень глупо! – Алмира подобралась и даже вздернула подбородок. – И Тайли, и Эдгард могут принести неоценимую помощь советами, а Тайли, кроме этого, еще и сама была участницей прошлых событий, и если бы кто-то смог помочь ей вспомнить этот период, мы получили бы исключительную пользу! Чатни, ты-то это понимаешь?
Девушка склонила голову, вздохнула и только собиралась что-то ответить, как ее прервал спокойный голос Леонарда:
- Я воспользуюсь своими полномочиями, Чат, Виль. Я ручаюсь за Тайли.
Немного поразмыслив, парень добавил:
- И за Эдгарда тоже.
Оборотень быстро бросил взгляд на Леонарда, но ничего не сказал. Болтать он вообще не очень-то любил, уж тем более при недостатке информации разумнее было помолчать и послушать. К тому же, этот Леонард явно имел больше отношения к Тайли, чем к Алмире, и по этому поводу можно было тоже не волноваться.
- Ну что ж, тогда вопрос исчерпан, - подвела мини-итог Чатни. – За Артура ручаюсь я, к тому же ему тоже прямая дорога в эмиссары через пару лет. Значит, переходим к обсуждению.
Тайли заинтересованно взглянула на девушку: ей редко приходилось общаться с эмиссарами и тем интереснее и волнительнее было попасть на собрание, где явно не одна Чатни имела такую важную должность. Кто еще? Точно Леонард, теперь это практически на лице у него читается… Из остальных… Тайли могла голову на отсечение дать, что ни Ал, ни Эд не умолчали бы такой факт. Артур? Не очень-то похож, к тому же, Чатни сказала, что он только собирается стать эмиссаром… Вилдри? Вот по лицу травницы ничего нельзя было сказать. Девушка смотрела в огонь отсутствующим взглядом, но как только Чатни начала говорить дальше, подняла голову, будто и не было этой уносящей в недостижимые дали задумчивости. Вот уж где темная лошадка, надо будет не забыть расспросить о ней Алмиру! И-и-и… Джейми? Отсутствующий вампир, несомненно, был очень крут и тоже вполне мог претендовать на эмиссара. Тайли почувствовала себя малолеткой, по глупому стечению обстоятельств попавшей на собрание серьезных, занятых делом людей, и это ощущение ей очень не понравилось.
- Как вы все знаете, - начала Чатни. – Двадцать лет назад здесь произошло событие, которое дало начало очень знатному мифу о Белой Королеве, но, тем не менее, осталось вне поля внимания большинства людей. И большинство из вас, я думаю, знает о том, что это не первый визит Королевы к нам в мир, и уж тем более не первый разрушительный визит. Вся наша проблема заключается в том, что вот-вот истечет срок очередного цикла, и вторжение повторится. А мы ни на шаг не продвинулись в нейтрализации угрозы. Мы не знаем ни как приходит Королева, ни кто она, ни где и когда точно она появится в следующий раз…
- А ведьмины круги? – осведомилась Вилдри. – Это базовые порталы для призыва низших существ. Вполне вероятно, что высшие используют их для переходов, если им позволяет резерв.
- Это только предположения, - продолжила Чатни. – Чтобы делать что-то, мы должны знать наверняка, поэтому нам нужна вся доступная информация, которая касается Королевы и ее деятельности.
- Что может предложить Анклав? – поинтересовалась Алмира, как показалось Тайли, несколько ехидно.
- Немного, - сухо отозвалась Чатни. – Рассказы немногих переживших это событие и иногда противоречащие друг другу записи, сохранившиеся с прошлых нашествий Королевы.
- Думаю, если изучить все это системно, какие-то выводы все-таки можно будет сделать? – предположил Эд, вливаясь в разговор. – Об особенностях появления, слабостях и так далее… Может быть, возможно вообще не допустить нынешнего пришествия? Почему-то ведь Королева облюбовала именно Амадар. Значит, дело или в здешних энергетических линиях, или в особенностях Королевы. Может быть, ее не пускает дальше какая-либо природная аномалия? Или, более того, заклятие?
Перед глазами помалкивавшей пока рыжей ведьмы встал вампир-страж, глядящий на нее недружелюбным, тяжелым взглядом. Такой ведь и вполне сможет не допустить… Ни Королеву, ни кошку, ни муху. Вот только чего это будет стоить и хватит ли сил, а не самоуверенности и решимости? Тайли очень сомневалась даже в лучших выпускниках Академии, не говоря уж об обычных оборотнях и вампирах. Потому и собиралась в скором времени еще разок потревожить спокойствие тихого парка с ведьминым кругом…
- Она когда-то была феей, - негромко сказала Вилдри, но услыхали ее все. – Возможно, представительницей правящей династии. Но она ответила на призыв смертного и заключила с ним контракт, что сделало ее изгнанницей в своем мире. Мы не знаем причин, но знаем следствие – смертный погиб, не разорвав контракт должным образом, и это привело к межизмерной катастрофе, которой пугают детей…
Оглядев присутствующих, травница чуть вздернула подбородок и добавила:
- С вашего позволения, я оставлю источник данных при себе… Пока что. Но за достоверность могу ручаться, как и за то, что попытаюсь собрать больше информации. Леонард, ты здесь как эксперт по межмирью, верно? Что ты можешь нам сказать?
- Тоже немного, - ответил Лео, и Тайли словила себя на мысли, что вслушивается в голос парня, то ли пытаясь найти различия с тем, что было раньше, то ли просто слушая знакомый тембр… - В переносе я был лишь участником, и что-то узнал сам поневоле, под воздействием обстоятельств, заставивших меня, хм, задержаться… Здесь тоже нужна какая-то база, данные о прошлых перемещениях и предполагаемой мощи Королевы.
- Тайли, что можешь поведать нам ты? – повернулась Чатни к ведьме, и та почувствовала легкий страх от внезапного всеобщего внимания.
Спас ее треск дерева и раздраженный возглас Вилдри, которая едва успела вскочить со стула, когда он накренился и упал, основательно подгрызенный кем-то.
- Древоеды! – раздраженно вздохнула Чатни. – Ничем их не вывести!..
- Не волнуйся, у меня есть одно шикарное средство, - махнула рукой Вилдри, пересаживаясь на скамью рядом с Артуром.
Оборотень тут же неловко зашевелился, пытаясь найти удобное положение, хотя места для него меньше не стало. Тайли с сожалением подумала, что в такой вечер было бы гораздо лучше выпить пива или эля, приготовить шашлык и просто насладиться теплым вечерним воздухом и яркими звездами над головой, а вместо этого приходится возвращаться к не самому приятному прошлому и усиленно думать о настоящем, чтобы это прошлое осталось в прошлом… Пока какие-либо действия, направленные против предполагаемого явления Белой Королевы, казались непосильной задачей: ее усмиряли лучшие маги Амадара, не все из которых выжили!
На этой ноте раздумья девушку прервали, начав форменный допрос. Из нее выжали все возможные (к сожалению, очень скудные) сведения о том, что волшебница помнила, иногда задавая совершенно неожиданные и нелогичные вопросы. Порой Тайли попросту терялась среди этого леса слов и имен, и в эти моменты чувствовала тоненький теплый ручеек, почти уже забытый, который, казалось, вплывал в ее сознание: Лео, как и прежде, поддерживал ее в особенно трудные моменты, если это было ему под силу, не подавая виду. Мельком глянув на парня, Тайли увидела его легкую полуулыбку и не сдержалась от ответной. Она скучала по прошлому…
Расходиться все собрались ближе к полуночи. Собрание прошло с пользой, однако не совсем. Отчаянно не хватало точной информации, и нужна она была срочно. Вилдри отказалась от сопровождения и покинула дом на дереве с помощью телепорта. Глядя на то, как быстро скрылся где-то в доме Леонард, Алмира склонилась к подруге и шепнула:
- Видимо, до утра тебя опять не ждать?
Тайли только неопределенно пожала плечами. Затем, правда, подумала, какие мысли могут появиться у Алмиры и шепнула в ответ:
- Кажется, нам просто надо много чего обсудить.
- Ну, этому парню, думаю, тебя можно доверить… - заключила Алмира без всяких намеков на то, что могут делать ночью парень и девушка, особенно некогда влюбленные друг в друга.
Тайли же даже знала место, где они присядут поговорить, и надеялась, что Леонарда это не слишком удивит…
Распрощавшись с Чатни и странно задумчивым Артуром, четверка двинулась в путь. Собственно, идти было не очень долго, полчаса от силы, и то прогулочным шагом, но никто и не спешил. Алмира с Эдом шагали в нескольких метрах впереди, оставив друзей в некотором смысле наедине. Эдгардра девушка уже успела просветить о роли Леонарда в жизни Тайли, так как сам Эд с Алмирой встретился много позже пропажи Лео, и не знал ничего.
Сперва Тай и Лео шагали молча, парень лишь приобнял рыжую, и та, подумав немного, решила, что можно позволить такой жест себе и ему. Через некоторое время, разобрав немного мысли и отыскав слова, девушка сказала:
- Я рада, что с тобой все в порядке, и что ты вернулся.
Лео часто ездил в какие-то командировки, выполнял задания… Но обычно это были недолгие отлучки, и парень просто предупреждал Тайли, что у него очередная работа, а значит, его не будет несколько дней, от силы неделю. Конечно, девушке все это не нравилось, но стоило Леонарду в очередной раз глянуть на нее серыми нежными глазми, как все забывалось, и она радовалась, что Лео рядом с ней здесь и сейчас.
- Я не думал, что все так обернется… - чувствовалось, что парню тяжело говорить на эту тему, и его разрывают тяжелые чувства.
- Не думал?! Лео, я тебя прошу! Ты уезжал не в соседний город, ты отправлялся в другой мир!
Опомнившись и взяв себя в руки, Тайли затихла. Эта эмоциональность до добра не доведет… Сколько приключений было из-за нее нажито в более молодые годы? Сколько синяков и ссадин она породила?..
- Тай, делом занимались самые искусные маги, всю жизнь посвятившие изучению этой темы. Я должен был провести в гостях несколько дней, как обычно. Собрать немного информации и наблюдений, познакомиться с принимающими магами… Чтобы в будущем наладить способ путешествовать безопасно и с минимальными затратами. Кто же мог знать, что там, в другом мире, настолько нестабильная политическая обстановка? Буквально на следующий после моего прибытия день Пралеса, тамошнего мага, убили. Мне пришлось бежать, так как я был первым и самым удобным подозреваемым, а кроме того, думаю, меня бы тоже недолго в живых продержали… И я не знал ровным счетом ничего о методике переноса. Мне даже не пришло в голову прихватить какие-то записи ученого!..
Тайли вскинула на парня потрясенный взгляд.
- И ты все это время искал способ вернуться?
- А что мне оставалось делать? Естественно, я хотел обратно, ведь здесь остался мой дом, мои друзья, здесь осталась ты…
- Ты за год не нашел причин, чтобы остаться там? – осторожно спросила Тайли.
- Нет, - качнул головой парень, посмотрев на нее.
Тайли на какое-то время замолчала, обдумывая услышанное. Год в чужой стране, в чужом мире. Один, без надежды на помощь и в опале. Уму непостижимо…
- Тай… - негромко позвал Лео. – А как ты? Как ты жила?
- Плохо… - буркнула девушка. – Погоди…
Оглянувшись по сторонам, ведьма поняла, что они дошли до того места, где надо сворачивать с дороги, чтобы закончить начатое ей вечером дело… Вообще, Тайли собиралась снова тащить с собой Артура, но обстоятельства нарушили все ее планы. Во-первых, ей не хотелось подставлять оборотня перед сестрой, а во-вторых, могла ли она предполагать, что встретит Леонарда, который уже почти ушел из ее жизни, чтобы вернуться как снег посреди лета?
- Мне надо посетить одно местечко… Но оно достаточно специфичное.
- Если ты хочешь спросить, не составлю ли я тебе компанию, то я с удовольствием, - осторожно улыбнулся Леонард.
Похоже, он намеревался играть всерьез и терпеть все, что выпадет на его долю по меньшей мере нынешней ночью.
- О тебе не будут волноваться? Именитый и важный маг, как-никак, - поддела его Тайли, все еще чувствуя обиду из-за того, что парень не оповестил ее о возвращении.
- Я уже большой мальчик, - засмеялся Лео, следуя за девушкой.
Алмира и Эдгард даже не обернулись, продолжив путь – видимо, не хотели мешать рыжей разобраться с тем, что свалилось на нее за вечер.
Еще пять минут – и перед неспящими в ночи выросли кованые ворота, за которыми виднелись могильные камни, обелиски и мрачная громада усыпальницы.
По земле стелился плотный туман, заставляя внимательно смотреть под ноги, чтобы никакая костлявая конечность не ухватила за лодыжку. Если конечный пункт путешествия и смутил Леонарда, то виду парень почти не подал, только глаза удивленно раскрыл, не хуже, чем это умела Тайли…
- Не припоминаю, чтобы ты была любительницей некромантии… - задумчиво произнес Лео.
- Ты полтора года меня не видел, - пожала плечами Тайли. – Много всего могло измениться. Пойдем, мне надо кое-что найти и забрать чуть позже.
- Надеюсь, не труп черной вороны и не берцовую кость висельника…
Тайли направилась к одной из могил и, осмотрев ее, поднялась на ноги.
- Нет, всего лишь небольшой букет очень ценной травки! – фраза была произнесена с нарастанием громкости, и последние слова Тайли уже практически прокричала в окружающее ее пространство, причем довольно злобно.
Стало понятно, что искомого девушка не обнаружила. Позади послышался смешок, и Лео обернулся, чтобы заметить размытое пятно – улепетывающего призрака, вероятно, из живущих на кладбище.
- Ах ты, достопримечательность чертова! – осклабилась Тайли, и на руках ее засияло какое-то заклятие. – Это ты спер монстеру, а я же предупреждала…
От первого, озлобленного, залпа, призрак с дурацким хохотом увернулся.
- Ну, погоди, мистер Грегори, сейчас тебе мало не покажется!
- Тай, тише! – Лео практически перехватил разъяренную девушку, которая пыталась вырваться.
- Пусти меня! Сейчас я эту эктоплазму-то встряхну!.. Если схвачу, мало тебе не покажется, ошибка эфира! Не дай тебе верховные убрать траву с прямых лунных лучей!!!
- Тайли! – Лео еле смог привлечь к себе внимание бушующей ведьмы. – Оставь ты этого дурака в покое, когда ты видела адекватных призраков? Запусти поиск, импульс-то ты на своей траве оставила, надеюсь?
- Черт… - пробормотала Тайли, успокаиваясь. – Оставила. Но если этих идиотов не воспитывать, работать на кладбище скоро совсем невозможно станет.
Неподалеку от пары, в центре кладбища, где стояли две лавочки и небольшой фонтан, что-то прошелестело, и на землю со шлепком упал сверток. Тайли бросилась туда и с удовольствием обнаружила свою траву, немного потрепанную, но свойств не потерявшую и продолжающую бесперебойно впитывать лунную энергию.
- Ну что, теперь мы можем идти обратно? – поинтересовался Лео, присаживаясь рядом.
- Нет, я останусь тут до рассвета, иначе все окажется зря.
Тайли отошла и присела на одну из лавок, бережно уложив монстеру рядом с собой.
- Значит, мне придется обеспечить безопасность, - усмехнулся Лео. – Не знаю, правда, твою или призраков на этом кладбище, но меня любой вариант устроит, если ты будешь рядом.
Лео сел рядом, и на некоторое время вновь повисла тишина. Тайли показалось, что она слышит, как тонко звенит вокруг воздух от эмоционального напряжения. Девушка догадывалась, что Лео хотел бы обнять ее и обойтись без лишних слов, которые так часто все портят… Она и сама чувствовала, как ее буквально тянет к теплу, которое исходит от парня… Но это было всего лишь следствие того, что Лео действительно сидел рядом, а волшебница все еще помнила, хоть и смутно, как хорошо им было вместе, хоть веселиться, хоть просто сидеть рядом и молчать, как сейчас. Эмоции правили бал, и это был один из немногих моментов, когда Тайли понимала, что поддаваться им было бы крайне неразумно. Пойдешь на поводу, а через три дня поймешь, что слишком много времени прошло, и чувства к Лео пропали… И что тогда?
- Тай, ты не ответила… - негромко и как-то несмело, что ли, снова подал голос Лео. – У тебя все в порядке?
- В общем-то, да, - пожала плечами девушка и повернула голову к собеседнику. – Лео, почему ты не дал мне знать, что ты вернулся, сразу же? Сколько ты уже здесь? Анклав знает, видимо… Чатни знает! Почему я не знаю?
- Прости, я попросту не знал, что тебе сказать… К тому же очень боялся, что, приди я к тебе, мне навстречу выбежал бы очаровательный ребенок с твоими глазами… Я не знал, сколько времени пройдет здесь, пока я остаюсь там.
Тайли ничего не ответила, безнадежно хватая за хвосты мысли в своей голове, но, заметив, что взгляд Леонарда переместился на ее руки, спросила:
- Что там?
Лео улыбнулся и поймал запястье девушки.
- На твоей руке по-прежнему только одно кольцо. Накопитель?
- Да, - немного помедлив, Тайли вернула руку. – Лео… Не пойми неверно, но… Я привыкла жить без тебя. Это было непросто, даже очень…
- Все нормально, лисенок, - голос Леонарда был спокойным, мягким, даже довольным.
Тайли не могла понять, правду ли говорит парень или это искусная маскировка эмоций. Она не только отвыкла от этого сероглазого блондина, она попросту больше его не знала. Больше года в чужом мире, среди огромных проблем… Как бы изменилась она сама? Но старое любимое прозвище дало понять, что много от того Леонарда, которого она знала, все же еще осталось.
- Я уже не лисенок, - чуть печально улыбнулась Тайли.
- Расскажи о себе, - попросил Лео. – О жизни, о городе. Алмира, кажется, уже скоро станет невестой, а потом и женой?
- Да, - Тайли выдавила из себя облегченную улыбку, избегая, впрочем, смотреть в спокойные серые глаза. – Для меня и самой это неожиданно, я еще помню, как они с Эдгардом познакомились, словно это было на прошлой неделе…
За неспешным разговором прошел час, второй. Словно сговорившись, ни Тай, ни Лео больше не трогали щекотливую тему собственных отношений, видимо, решив, что время все покажет. Все чаще повисала тишина, а Тайли все явственней поддавалась накатывающей сонливости. Ей было очень спокойно под боком у Лео. Знакомая атмосфера, комфортно укутывающая с ног до головы и отодвигающая проблемы чуть подальше, на второй план, сделала свое дело, и рассветные лучи несмело касались уже задремавших рядом ведьмы и наемника, боясь тревожить этот хрупкий, едва нашедший равновесие покой.
Знала бы ты как я испереживалась, уже хотела удалить их вообще из сообщения, а то я тебе написала и ты молчишь весь вечер biggrin Думаю все, готовится оборонять своих чад от нарушителя границ biggrin 
. Поэтому вроде как фактов об этой расе хватает, а с другой стороны, каждый из них надо тщательно проверять на соответствие истине. 
