С самого детства мама учила меня вставать раньше, но я всегда думала, что успею. А после зачастую на каблуках я бежала сломя голову, чтобы быть на месте вовремя.
Нужный автобус ушёл, десять минут заняло на то, чтобы дождаться следующий, а после я бежала до назначенного места так быстро, как только могла в новых туфлях. Прическа, которая казалась поначалу идеальной, теперь была растрёпанной, непослушные завивающиеся прядки выбивались из неё, падая прямо на лицо. Я раскраснелась, колготки сползли, в общем, полный дискомфорт… Мне выпал такой шанс, а я будто вручную только что вымыла все двадцать пять этажей в этом здании.
Да и волнение никак не давало мне взять себя в руки.
- Ноэми, соберись! У тебя всё получится. Ты должна это сделать, просто обязана! Сейчас пойду в туалет и приведу себя в порядок. Да, а потом с гордым и независимым видом появлюсь перед мистером Ричардсоном и не буду паниковать, будто это мой последний шанс. Надеюсь, он не догадается о реальном положении моих дел…
У меня было всего пару минут, чтобы сделать хоть что-то со своим видом и нервами, из-за которых я даже расчёску спокойно в руках не могла держать. Шпильки в непослушные волосы, немного духов за уши и на запястья, на мгновение сняла туфли и вновь одев их последний раз бросила взгляд на зеркало, в котором моё отражение приобрело более ухоженный вид. Вдох, 1-2-3-4, выдох… Кажется так учила Шарлотта.
Кабинет 26.
Звук собственных каблуков оглушал больше, чем доносившийся шум из соседних кабинетов. Работа кипела, персонал компании «Niv Studios» были далеко не теми стереотипными программистами, которых я ожидала увидеть. Молодые ребята и девушки были то тут, то там, иногда сталкиваясь со мной и тактично прося прощения. Я не могла скрыть улыбки. Они казались такими увлечёнными, заинтересованными, я всегда мечтала о том, чтобы работа приносила удовольствие. Работа официантки в лексингтонском кафетерии не была мне по душе, но в маленьком городке больше не было никаких вакансий. Однообразная работа, никакого развития, спроси-отнеси-подай…
Лотти спрашивала, чего я ожидаю, переводясь факультет живописи, но я просто мечтала заниматься любимым делом. Бизнес точно не моё… В детстве для нас я рисовала бумажных кукол, в которых мы играли. Она любила каждую из них, а я с всякий раз старалась сделать кого-то нового, интересного, яркого. Подбирая различные образы, прически, наряды, я погружалась в свой сказочный мир, который с радостью делила между нами двумя.
Ещё на последнем курсе я разослала своё резюме во все существующие организации где хоть каким-то образом я могла пригодиться. И спустя полтора года я получила ответ, шанс посланный с неба.
«Niv Studios» занималась разработкой компьютерный игр, где как раз понадобился кто-то с моими способностями. На вакансию разработчика персонажей позвали кроме меня ещё несколько человек, которые ожидали своей очереди в небольшом холле. Каждый волновался, каждый держал портфельчик со своими работами, и каждый, стоило мне появиться, бросил свой оценивающий взгляд на меня.
Единственное свободное кресло находилось рядом с важным молодым человеком в чёрном костюме. Да, он явно чувствовал себя комфортно. Наверняка прибыл во время и совершенно не волновался за свой внешний вид. По сути все находившиеся здесь были в выигрыше. У них было больше времени, чтобы собрать свои нервы в кулак в отличие от меня. Моё тело до сих пор знобило.
- Вы на собеседование? – послышался приятный вежливый тон.
- Д..да,- ответила я через чур взволновано.
- Я Марти. Уже час жду, когда меня пригласят. А вы…
- Ноэми,- мы пожали друг другу руки и он лениво обвёл взглядом всех собравшихся в холле.- Я вижу вы очень взволнованы..
- Это так заметно?
- К сожалению, да. Но ничего, здесь все волнуются. Всё-таки такая компания, такая удачная вакансия. Подобный шанс может выпасть раз в десять лет. Как вы узнали о ней?
- Мне просто позвонили и предложили пройти собеседование. Я когда-то оставляла своё резюме.
- Позвонили? – в его голосе я услышала слегка удивлённо надменные нотки.- Вы наверное птичка высоко полёта…
- Совсем нет,- смущённо улыбнулась я на его предположение.- Я из Лексингтона. Это маленький городок в Кеннтуки. До этого я работала официанткой…
И зачем я сказала это? Его вид стал только увереннее. Как я ещё не сболтнула, что это мой не первый опыт в собеседовании, а прошлые я все удачно провалила.
- Хм… Наверника в новом городе вам не совсем комфортно. Риверсайд, должно быть, побольше вашего Легтисона.
-Лексингтона. Да, он больше в несколько раз, но… мне нравится Риверсайд. И я намерена остаться здесь на подольше.
- Вот как… Вам придется серьёзно побороться. Видите того парня? Он выпускник Торнтского университета, а вот та молодая особа окончила Университет Джонса Хопкинса с отличием. Парень ,который сидит на против вас вундеркинд из Кембрижского университета, ну а я… не хочу хвастаться, но закончил с красным дипломом Чикагский университет,- после сказанного, юноша в упор посмотрел на меня совершенно не скрывая своего оценивающего взгляда.- А вы мисс боюсь спросить… окончили ли вы школу?
Последний слова окончательно прибили меня к креслу. Возмущение кажется заиграло на моём лице, потому что этот выскочка довольно ухмыльнулся.
- Куда уж мне до вас,- сурово ответила я, необыкновенно твёрдо, что совершенно не похоже на меня.
С неимоверным усилием я встала с кресла, не собираясь больше находиться в этой компании. Да кто им дал право так смотреть на меня, делать обо мне какие-то выводы? Совершенно не зная меня!
-Мисс… Киркленд здесь?
Моя фамилия, произнесённая громко и уверенно девушкой выглядывающей из кабинета номер двадцать шесть, заставила появиться на лице гримасу удивления не только у меня. Эта сомнительная компания, обменявшись непонимающим взглядом, бросила на меня вновь взгляд полный уничтожения, под аккомпанемент которого уверенной походкой, на которую я только была способна, проследовала до самых дверей заветного кабинета.
Странное чувство превосходства и приободряющей уверенности в собственных силах, породило на моём лице вполне смелую, естественную улыбку, которой я встретила респектабельного пожилого мужчину, гордо восседающего в большом кожаном кресле.
Его ответная, вполне добрая и вежливая улыбка предала мне большой уверенности и по мановению волшебной палочки весь мой страх куда-то испарился. Может этот пожилой человек, напоминавший мне моего дедушку, создавал в кабинете необыкновенный уют, или солнечный свет, что падал из панорамных окон, но в конце концов, уже уместившись в кресле, поняла что не осталось и следа от былого волнения.
-Мисс Киркленд, рад видеть вас,- он уверенно пожал мою руку и принял моё портфолио.- Маргарет сейчас будет заполнять анкету, на вопросы которой вам потребуется ответить. А я пока хотел бы посмотреть на ваши работы. Вы не против?
-Нет, нет, собственно я же ведь для этого здесь.
- И так приступим,- приятная молодая девушка распахнула небольшую папочку и зачитала первый вопрос:- Так, полное имя, возраст и место рождения.
- Ноэми Грейс Киркленд, двадцать три года, место рождения Лексингтон, Кеннтуки, США.
-Далеко вы забрались, мисс Ноэми,- усмехнулся мужчина, не отрывая взгляда от моих работ.- Почти на другой конец страны.
- Вы замужем? – после недолгой паузы продолжила Маргарет.
-Нет.
- Есть ли у вас дети?
- Н..нет.
Может я слишком долго думала над этим вопросом, может то как покраснела, как выступили красные пятнышки на моих щеках, но девушка как и мистер Ричардсон насторожено подняли на меня глаза.
-С вами всё хорошо?
-Да, да… Просто немного душно.
-Милая, открой окно, здесь и правда душно.
Мы сделали небольшую паузу, в которую я осушила стакан воды, вежливо предложенный мужчиной. Как же я ненавижу подобные вопросы. Нет, у меня детей, нет… Кто вообще придумывает эти анкеты, в каждой без исключения есть этот вопрос. Кто их составляет?
Я всегда проваливалась на этом пункте, возможно, именно поэтому я до сих пор не трудоустроена, потому что не могу адекватно реагировать до сих пор на этот вопрос.
Маргарет продолжила дальше задавать вопросы, на которые я механически отвечала, пытаясь поддерживать бодрую улыбку на своём лице. Я даже не заметила, как девушка замолчала, а после оповестила, что на этом наше собеседование окончено и мне перезвонят.
-Было приятно познакомиться, мисс Киркленд. Ваши работы мне очень понравились,- тёплая рука мистера Ричардсона крепко пожимала мою, а я продолжала вежливо и благодарно улыбаться в ответ.
- Спасибо. Я буду ждать звонка. До свидания!
Я, как ошпаренная, натыкаясь на стулья, вышла из кабинета и глубоко вздохнула, закрыв за собой дверь. Плевать на этих самодуров, уставившихся на меня с довольной ухмылкой, пусть думают, что хотят мне просто необходимо вздохнуть полной грудью. Нужно срочно бежать домой. Знала ли я, волновались ли я, зная, что придется услышать этот вопрос? Волновалась ли именно потому, что предчувствовала этот вопрос…
Да конечно я знала, что мне зададут его. Его всегда задают, ведь он естественен. Люди обычно спокойно реагируют на него, но я так и не научилась…
Прижав к груди свой чемоданчик, я поспешила прочь, уткнувшись взглядом в пол. Меня больше не радовали эти суетящиеся люди, их смех не завлекал меня, нет, я желала быстрее добраться до лифта, нажать кнопку, спуститься вниз и уехать домой, спрятаться, зарыться под одеяло, и может пореветь от души, что есть мочи. Хотя навряд ли Лотти позволит мне, но я закрою дверь и …
- Что за чёрт?!
Я почувствовала острую боль, когда стремительно врезалась во что-то твёрдое головой. Потеряв равновесие и немного подавшись шоку от боли я упала на пол с грохотом разбросав тут же все свои работы. Они ворохом упали вокруг меня так же жалко, как и я сама.
-Мисс, вы хоть видите куда идёте?
-Простите, но Вы бы тоже были повнимательней, когда идёте к лифту, где могут быть и другие люди кроме вас, с этой бандурой…- потирая разболевшийся лоб, бросила я.
-Это, если что, системный блок.
-Знаете, от этого мне не стало менее больно…
Я была так увлечена попыткой собрать свои бумаги, игнорируя пульсирующую боль в висках, что даже не рискнула посмотреть в лицо человеку, который, отложив свой груз и тяжело выдохнув, присел рядом, чтобы помочь мне. Я упрямо не смотрела на него, хмуря брови и кажется, делая более страдальческий вид, чем было на самом деле. Вот ещё мне не хватало знакомств…
-Но…Ноэ…ми?
Но знакомство само шло ко мне в руки. Или… Мы были знакомы? Он знал моё имя. Только что он произнёс его, очень неуверенно, но произнёс…Кто это?
Наконец, расправив морщинку между бровями, я удивлённо начала осмысливать кто предо мной и постепенно, тщательнее рассматривая черты молодого человека, мои глаза расширялись ещё больше.
Тёмные волосы, синие глаза… знакомое очертание губ… небольшой шрам на подбородке, при замечании которого сердце забилось сильнее…
Я так была поражено тем фактом, что вновь увидела эти знакомые черты, что все мои попытки подняться на ноги оставались тщетными. С отвисшей до полу челюстью я продолжала неподвижно сидеть ещё пару минут, тупо уставившись в синие улыбающиеся глаза. После ,без слов, крепкие руки, без каких-либо протестов с моей стороны, подняли меня на вялые ноги.
- Ноэми…не могу поверить…что это ты… Ты узнала меня?
Я замотала головой в знак протеста.
-Я знаю, что узнала… Ноэми… как ты? Что ты делаешь тут? – он запустил, пятерню в свои чёрные волосы и мальчишеская улыбка осветила его лицо.- Ноэми, это просто … просто сверхъестественно! – с потрясающей способностью уверенно двигаться в такой ситуации, юноша крепко обнял меня. - Ты скажешь мне что-нибудь?
Он выпустил меня из объятий, желая услышать хоть что-нибудь. Но я, как заворожённая, наблюдала за яркой, доброй улыбкой, за всем тем, что так любила…когда-то…
- До свидания.
Откуда-то взявшиеся силы «завели» мои ноги и я пошла так быстро, как только могла, оставив своё прошлое позади. Я мечтала только об одном, чтобы он не начал преследовать меня, не стал догонять, кричать мне в след, звать… Нет, это был бы самый худший исход этого дня.
Когда закрылись двери лифта я, к своему огорчению, поняла, что Он так и остался стоять на месте, совершенно не собирающийся догонять меня. Да…так наверное лучше… Да что я сомневаюсь! Лучше, безусловно!
***
-Что за кислая мина?
Лотти завоевательски распахнула дверь нашей комнаты и даже из-под одеяла я чувствовала её решимость.
-Я решила жить здесь. Точка!
- Что… Так всё плохо? Провалила собеседование?
- Нет.
- Ну… тогда, что?
- Ничего.
Она упала на кровать и силой начала стягивать одеяло. Я честно, упорно боролась, но Шарлотта была решительней, а я где-то в глубине души хотела, чтобы со мной понянчились.
- Что случилось?
- Ты просто не поверишь, кого я сегодня встретила.
- Боже… Джонни Деппа?
- Холодно.
- Ну...
-Ты ни за что не угадаешь.
Подруга стала серьёзнее и я готова была отказаться от своих слов. Кажется, она всё поняла.
-С Ним? –поставив стул напротив меня, её лицо выражало полную заинтересованность.
- Угу…
Я плюхнулась лицом в подушку и завизжала. Прошло полтора года. Полтора года я не видела его и теперь вот, совсем неожиданно в тот момент, когда я была меньше всего к этому готова, встретила его. Моя первая любовь, моя самая сумасшедшая любовь, безудержная и самая яркая… Себастьян. Мой Басти, когда-то бывший таковым…
-Ну и что?
- Ничего… Он хотел поговорить со мной, а я убежала.
- Ну и дура.
-Неееет, я не дура, я всё сделала правильно! Я должна была уйти, зачем мне с ним говорить? О чём?
Лотти пожала плечами.
А что я сказала бы ему на самом деле? Прошло столько времени… После того случая, я больше не думала, что встречу его. Я не могу утверждать, что не хотела этого. Это было бы неправдой. Иногда, когда мне становилось особенно хорошо, я вспоминаю его. Что сейчас с ним? Где он? Как? Есть ли кто-нибудь у него? Вспоминает он обо мне? Сравнивает ли со своей нынешней? Лучше ли я её? После этих вопросов я начинала чувствовать себя хуже, жгучая тоска надолго поселялась во мне вместе с чувством глубокой, невосполнимой потери…
Ждал ли ты возможности встретиться со мной? Хотел ли?
Моя жизнь так изменилась за столь короткое время. Я изменилась…наверное. Хочу верить в это.
- Может всё-таки стоило поговорить с ним? Обменяться телефонами…
- Зачем? Чтобы ждать от него звонка, потому что сама ни за что на свете не решилась бы ему позвонить? Что я ему скажу? Я не знаю, о чём мне говорить с ним…
- Ты знаешь.
- Лотти, об этом я точно не хочу говорить.
-А надо было.
-Ничего не вернуть. Нас не вернуть.
Она встала с кровати, закрыла за собой дверь, оставив меня одну. В последних своих словах я была уверена, как ни в чём другом. Нельзя вернуть того, что давно утекло. Безвозвратно. Даже если бы я захотела вернуть то, что было, не уверена, что захотел бы Он. Я сама виновата в том, что натворила, была бы мудрее… Но, я сделала так, как чувствовала, а он сделал так, как посчитал нужным.
- Не вернуть. Однозначно.
- И что ты сказал ей?
- Я не помню. Какую-то чушь,- я сделал ещё глоток пива и взглянул на друга. На лице Расса вновь заиграла эта сочувствующая улыбочка.- Хватит.
-Чтоо?
- Хватит смотреть на меня, как на калеку. Лучше выпей ещё.
- Я больше не осилю. Дождёмся Остина.
Брат должен был подойти с минуты на минуту, и его прихода я ждал, как миссию. Он точно подскажет, что мне делать.
Это был самый сумасшедший день. Сначала сгоревший блок в разгар работы, потом Она… До сих пор не верю в то, что увидел её. Стоило ей выйти раньше или минутой позже, или мне задержаться, чтобы выпить кофе, мы бы никогда так и не встретились. Но наверное мне было суждено сбить её с ног, обратить внимание на такую почти слившуюся со всеми девушку.
Ноэми… Воспоминания прошлого штурмовали мой разум, и я в очередной поёжился. Сколько всего была там, полтора года назад. И хорошего и не очень. Но ведь не бывает идеальных отношений. Ссоры, ругань, бурные примирения, уходы из дома, хлопки дверями… Недопонимания с обеих сторон. Но я помню, как было спокойно слышать её голос, напевающий мелодию в душе.
- Так, ребята, заждались тут меня?
Рассел заулюлюкал, когда в дверях показался Остин с гремящим пакетом. Пришёл.
- Ну, где тут у вас салфетки, чтобы сопли подтирать? Всё наготове?
- Здравствуй,- я обнял брата и усадил в кресло. Остин скептически оценил количество пустых банок на полу и перевёл свой взгляд на меня.
- Предупреждаю, вот это всё не спасёт, на собственном опыте оценил. Так что там лимонад побрякивает, ты не обнадёживайся зря, - он широко улыбнулся и дружески похлопал по плечу. –Ну, в чём дело?
- Он сегодня с Ноэми столкнулся,- протягивая баночку пива Остину, сказал Рассел.
-Ту самую? Из универа?
-Угу. Я её сбил. Сгоревшим блоком.
-Вот тут по подробнее.
- Я не знаю, она наверное пришла устраиваться на работу, или ещё что-то… Но я очень хочу найти её. Я хочу поговорить с ней. Я не верю, что всё это случилось просто так, просто совпадение, случайность. Я найду её,- вкус пива больше не прельщал, да я уже был пьян. Ноэми... Как же мне найти тебя… - Для начала я думаю разузнать о ней на работе. Спрошу Маргарет, может она что-то знает.
-И что тогда? Вот так возьмёшь и позвонишь? – Рассел кажется не верил в мою решимость.
- Позвоню.
-И что скажешь ей? «Эй, Ноэми, как дела?»
- Конечно, нет,- я швырнула в друга подушку.- Я назначу встречу и тогда я поговорю с ней. Разлука в полтора года не притупила моего желания решить вопросы. Наоборот обострила. Мы расстались с ней так… неправильно.
Тогда я думал, что делаю всё правильно. Она сама выгнала меня, я никогда не видел её такой, никогда не слышал тех слов, которые она так холодно бросала мне, будто была на самом деле так равнодушна. Я поверил ей и ушёл. Как я мог оставить её тогда? После того, что произошло… Даже и не понимаю. Болван. Слабак.
Я хочу всё исправить. Я просто обязан всё исправить и поговорить с ней. Жгучее желание попросить у неё прощения до сих пор актуально.
- Завтра я сделаю всё для того, чтобы найти её телефон. И тогда … я всё исправлю.
